Калмыков Павел. Школа Мудрых Правителей

   Спать ложатся все соседи
   Привидения и ведьмы,
   Спят кикиморы, русалки, лешие храпят...
   Спать легли сычи и совы,
   Только люди днем гуляют, люди ночью спят...
   Спят вампиры, вурдалаки,
   Перестали выть собаки,
   Спят летающие мыши головою вниз.
   Спрячем хвостик под подушку
   И вот так откроем ушко...
   Чтобы сон был интересней
   на бок повернись.
   Спи, мой чертик,
   Спи, чудесный...
   Спи-до ночи не проснись!
   До Ночки Маленьких Ужасов (сокращенно "КМУ") оставались ровно сутки. Королевичи мирно спали, кроме Мижи, который, как обычно, засыпал последним. Ветя похрапывал. Фидя посапывал. Журиг спал под одеялом с головой. Гольга что-то пробормотал во сне и повернулся на другой бок.
   - Гольга, ты спишь?
   - Сплю,- ответил Гольга.
   - Ничего ты не спишь.
   - Кто не спит?! - возмутился Гольга. - Это я-то не сплю?
   - Не спишь,- подтвердил Мижа.
   - Насмехаться, да? Я тебе понасмехаюсь! - И гордый Гольга бросился на Мижу.
   От шума попросыпались другие королевичи:
   - Что такое? Что случилось?.. Мижа держал Гольгу за руки, тот вырывался и кричал:
   - Пусти! Я тебе покажу, как я не сплю!
   - Не, мужики,- сказал Мижа, - я так считаю: спишь - так спи себе. Драться-то чего?
   Журиг сонно махнул на них рукой и вышел в коридор. Но вскоре влетел обратно и в восторге пропищал:
   - Что сейчас будет!.. Все по местам, притворимся, что спим.
   Через полторы секунды все королевичи дружно храпели. (Нет, Доля не храпел, потому что спал по-настоящему.)
   И вот дверь приотворилась, и в палату тихонько прокрались несколько фигур, завернутых в простыни.
   - Храпят,- прошептала одна.
   - Хи-хи! - не удержалась другая.
   - Да тише ты, дура!
   - Сама ты!..
   - А где у них рыжий спит? Рыжего надо намазать...
   - Наверно, за камином.
   Кто-то из королевичей нечаянно хрюкнул носом. Момент настал! Журиг вскочил и запер дверь на швабру.
   - Ага! - закричал он. - ПОПАЛИСЬ! И тут же из-за потолка раздался жуткий хриплый смех,
   - Ой, мамочки! - испугались девчонки, сбиваясь в кучу.
   Мальчики повскакивали, зажгли свет и злорадствовали. Гольга надел на голову рогатый череп и замогильным голосом провыл:
   - Где котенок?!
   Губы у девчонок уже дрожали, еще чуть-чуть - и разревутся. (Ну, кроме, разве, Литки.)
   Но тут проснулся Крижа Крокодил... То есть что за ерунда?! Крижа ведь давно уже не спал! А это проснулся перемазанный сажей Доля. Ничего не соображая он сел на кровати и, растирая по лицу сажу, спросил:
   - Что тут происходит?
   И всё! И сразу девчонки передумали разрёвываться и сразу рассмеялись. А Литка хохотала громче всех.
   - Рано смеетесь,- зловеще сказал Журиг.- Мы сейчас на вас чёрта напустим. Лучше признавайтесь, где котенок?
   - Нету! - нахально ответила Лита.
   - Как хотите, - сказал Журиг.- Так. Где у нас чёрт? Доставайте чёрта, я сейчас вернусь. - И выскользнул за дверь.
   Фидя распахнул шкаф. "Чёрт" прятался на верхней полке в углу. Как он ни пищал и ни упирался, Фидя вытащил его за ногу и бросил на девчонок.
   - Куси их!..
   Муня попал на Литку, вцепился в простыню, в один момент вскарабкался принцессе на голову, потом подпрыгнул и исчез в темноте под потолком.
   Девчонки ахнули от ужаса. А Лита? Только разочек вздрогнула!..
   - Ой, ой, больно напугали, - презрительно сказала она, - прям это самое...
   И, глядя на Литу, девчонки тоже собрали всю свою вредность и на этой вредности держались. Дамара даже сказала:
   - Ну, и что - черт... Вот и целуйтесь с вашим чертом, а котенка не отдадим!
   - Ваш, что ли, котенок?
   - И не ваш. Он сам свой. А вы его мучить будете".
   А Журиг. ходивший в девчачью палату, обнаружил, что котенка в ней не оказалось... Вместо котенка там были спящая красавица Надажа и Привидение Тихого Гостя. Привидение сослепу приняло Журига за девчонку и спросило:
   - Ну, как? Ой, пардон".
   - Все ясно, - сказал Журиг. - Предатель! А мы ему еще котенка давали погладить... Больше не дадим, понял?
   - Ну, и не надо, - ответило Привидение из стены. - Мне девочки дадут!
   - ...И запомни: в нашу палату ПОТУСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН. Ясно?!
   - Не очень-то и хотелось, - буркнуло Привидение. На прощание Журиг подрисовал спящей красавице Надаже усы.
   Королевичи с чувством победителей легли спеть. А принцессы еще долго пели под клавесин бодрые песни. Кроме Литы, все они немного играли на клавесине, а лучше всех играла Надажа. И здесь самое время сделать очередное
   Лирическое отступление
   Песня про сонного рыцаря,
   которую пела принцесса Надажа Избанская,
   смыв нарисованные Журигом усы
   В тумане странный образ вдруг может появиться,
   И ты, его увидев, не бойся, не беги.
   Проедет безобидно угрюмый сонный рыцарь,
   И конь, хромой на три ноги,
   Заржавленные латы готовы развалиться,
   Изъедены до дырок стальные сапоги...
   Дорог не выбирая, блуждает сонный рыцарь
   И конь, хромой на три ноги.
   Когда-то на Бланеде о нем гремела слава,
   Он в честном поединке любого был сильней.
   Был меч его защитой для бедных и для слабых,
   И конь был лучшим из коней.
   Но вдруг одной колдунье приспичило влюбиться.
   "Уйди, - сказал ей рыцарь, - с тобою мы враги!.."
   ...И стал навеки сонным несчастный этот рыцарь,
   и конь - хромым на три ноги.
   Не может ни проснуться и ни остановиться,
   И конь его поныне всё меряет шаги...
   Порою возникает в тумане сонный рыцарь И конь...
   А тем временем у Агента № 49 кончилась выдержка. Сколько можно?.. Все нормальные шпионы уже передали добытые сведения и украденные документы, уже повесили в шкаф шпионские плащи и маски и уже спокойно спят, засунув под подушку кинжал. А он, один из лучших шпионов Бланеды, не знает в этом КОРОЛЯТНИКЕ ни сна, ни отдыха, ни дня ни ночи... Уже несколько раз Агент откладывал главное дело, ради которого он сидел здесь уже второй месяц. А теперь выдержка кончилась, и он решил - хватит. Пора. Во что бы то ни стало!.. На этой неделе! Или на той! Или никогда.
   По небу летали чулки.
   ИНСТРУКЦИЯ: Найти чулок. Насыпать в него пару горстей песку. Завязать узел, чтобы песок никуда не делся. Взять чулок за хвост и, раскрутив, запустить в небо. Летит очень красиво. (Примечание: на Бланеде были чулки шерстяные и шелковые, но наши, земные - капроновые - летают ничуть не хуже.)
   Чулкам не нравилось, что их крутят за хвост, и они то и дело нарочно застревали на деревьях. Все деревья уже были увешаны чулками, и все младше-классники ходили с голыми ногами и приставали к старшим:
   - Журиг, а, Журиг! Подари чулок...
   - Отвяжись!
   - Ну, Журиг, ну, подари-и-и... У тебя все равно один.
   - Ладно: отгадаешь, как подзывают маленькую цаплю, - тогда подарю.
   - Не знаю... А как? Жур, ну как?
   - Цыплят как подзывают? Цып-цып. А ЦАПЛЯТ - цап-цап. Всё, иди. Не мешай думать.
   - А о чем думать?
   - Отстань.
   - Жур, ну, о чем?
   - Ладно, забирай чулок, только отвяжись!
   А думал Журиг, как ему выручить котенка. Можно, думал он, затеять хитрую интригу с переодеваниями и фальшивыми записками. Но на это нужно время, а Муре и так уже настрадался...
   В парке резвились девчонки. Они играли в прятки и в "сорок восемь сорок два". Это игра вся из беготни, прыготни и визготни, не поддающаяся описанию. А что такое прятки, вы знаете.
   Старший класс сидел на деревьях. Принцессы - на одном дубу, принцы на другом. Каждый на своей законной ветке. Генеалогической. Раньше они только кидались желудями да хором обзывались, а теперь протянули нитку и по этой нитке переправляли с дуба на дуб записки. Вроде этой: "Мне нужен труп одной девицы. До скорой встречи! Черный рыцарь".
   Доля Длинный теперь плохо спал по ночам - все не мог забыть, как его принцессы сажей намазали. И вот решил он вместе с Крижей Крокодилом изобрести механизм, который бы охранял палату от посторонних. Как часовой. Так и назвали: "часовой механизм". Соорудили его из швабры, ведра и веревки. Сначала испытывали на себе. Три раза. Доля входил в дверь, и три раза швабра стукала его по голове, а ведро поднимало страшный шум. Потом испытывали на Журиге и на близнецах. Срабатывало безотказно. На Голые решили не испытывать, а Мижа где-то гулял.
   - Ну, теперь поспим! - радовался Доля, щупая свои шишки на голове.
   В десять часов принцы поставили "часового" на боевой взвод и улеглись спать. А в половине одиннадцатого вернулся Мижа. И механизм честно сработал! Ну, ничего, посмеялись, снова завели "часового" и легли спать дальше. Мижа только проворчал, что зачем ставить механизм, если не все дома. Заснули. Час спят. Два спят. А потом Журиг спросонья побрел в туалет, и "часовой" опять всех разбудил! Тут уж было не до смеху. Спать хотелось. А Гольга так прямо и сказал:
   - В следующий раз кто разбудит - убью. В эту ночь Агент № 49 вышел на дело. Никем не видимый он проник во дворец. Тихо, как тень, прошел по коридору. Не дыша, остановился напротив нужной двери. Прислушался. Все спокойно. Бесшумно приотворил дверь...
   - Ай!..
   -- БАХ-ТАРАРАХ-ГРОМЫХ-ГРЯМС!!!
   - Кто опять?! Убью! - страшно закричал Гольга, бросаясь к двери с кулаками. Но убивать было некого. Виновник тревоги уже исчез.
   И разобрали королевичи механизм обратно на швабру, ведро и веревку.
   А Доля, засыпая в очередной раз, подумал, что в механизме нужна еще четвертая деталь, которая отличала бы посторонних от своих, и думала бы - когда греметь, а когда не надо.
   Журиг все-таки утащил Мурса! Утащил прямо из-под носа у девчонок. Королевны сидели в гостях у доброй поварихи тети Назди. Там же и котенок томился в неволе. Принцессы его даже погулять не выпускали. Единственной радостью для Мурсига оставалось глядеть в окно.
   Хитрый Журиг выбрал момент, распахнул снаружи раму, схватил котенка и - бежать! А девчонки - злые-презрелые - за ним! А он - от них! А на выручку ему бегут Гольга и Мижа!
   И вдруг... Этого никто не ожидал! - вдруг с дерева спрыгнул какой-то дядька, накинул на Журига мешок и пронзительно свистнул. Совсем рядом поросшая травой кочка зашевелилась, поднялась на ноги и, оказалось, что это переодетая лошадь. Дядька положил на лошадь мешок с Журигом, вскочил сам - и только его и видели...
   Перепуганные девчонки побежали искать взрослых. Лита стояла, закусив губу. А Гольга немедля помчался в конюшню, взял без спросу коня маэстро Зиторенго и поскакал в погоню за похитителем.
   Профессор Ифаноф срочно отправил почтовых голубей в полицию. Вскоре прибыл толстенький полицейский начальник и весело сказал, что "это ничего страшного", что это проделка Агента № 49, ловкого шпиона из Тании, что полиция за ним давно-давно следит, и что целое полицейское управление уже поехало его ловить.
   - Я тоже поеду, - заявил профессор. - Маэстро Зиторенго останется вместо меня,
   - Лошадей нет, профессор,- сообщил завхоз Гослоф. Ниголаеф и Дзаблин на выходные уехали в город. Одна Зафразга осталась и ослик.
   ...Гольга даже не видел, за кем гонится. Пока он бегал в конюшню, похититель скрылся из виду. Но там, где проскакала переодетая лошадь, еще висели клубы пыли. По этому следу Гольга приехал в лес. Другой бы человек подумал: лес большой, незнакомый, следа никакого, искать бесполезно. Но Гольга был гордый и упрямый. Раз приехал - надо искать, решил он.
   Шпион привез Журига в потайное жилище.
   - Вот и приехали,- сказал он, вытряхивая Журига из мешка.- Что, укачало? Хе-хе! Привыкай. Ты теперь заложник. Если мама тебя любит,пускай отречется от престола. Это что у тебя? Котенок? Ну, можно с котенком... Посидите оба в чулане. Мышей половите. А завтра мы за границу поедем.
   Журиг хмуро молчал. "Убегу!" - думал он.
   - Что, думаешь, убежишь? - догадался Агент № 49.- Думай, думай. До окошка в чулане табе не достать, а если бы и достать, - так не пролезть. Ну, спокойной ночи, Журиг.- И Агент запер Журига в чулане.
   - Эй, откройте! - застучал Журиг.
   - Что еще?
   - Вы сказали - Журиг? Я - не Журит!
   - Как - не Журиг?
   - Журиг - это тот, рыжий! А я Фаня.
   - Да ты ведь и есть рыжий!
   - Да нет, это Журиг рыжий, а я Фаня, я белый! Шпион вообще-то никому не доверял. А тут что-то засомневался: а вдруг ошибся? Бессонные ночи, жаркие дни, нервы... А ведь это ж не простое дитё - это ж королевское дитё! Ошибочка дорого обойдется...
   - Эй Журиг! Или как тебя там... Фаня! А ты не путаешь?
   - Ничего я не путаю,- и Журиг для убедительности натурально заревел.
   Шпион открыл дверь чулана:
   - А ну, иди сюда. В ответ Журиг заревел громче/
   - Тьфу! - сказал Агент № 49 и сам шагнул в чулан.
   В тот же миг Журиг выскользнул за дверь и запер ее не крючок.
   - Э-э... Журиг!! Ты что ж это делаешь? Попробуй, скажи теперь, что ты мне не Журиг! Такие хитрецы только у нас в Тании водятся...
   - Сами ловите мышей! - сказал Журиг. - А я пошел за полицией.
   - Ну, вот что, если не откроешь сейчас же, я твоего котенка задушу. Считаю до трех: раз, два, три... Уже душу!..
   Журиг откинул крючок и бросился наутек. Но далеко не убежал. Шпион бегал куда быстрее.
   - Запомни, - гневно сказал Агент № 49, - никто еще меня не обхитрил. Это я тебе специально попался. В кошки-мышки играл с тобой. Поиграли и хватит! Больше не убежишь...
   И вот Журиг с Мурсом снова сидят в чулане. А шпион с удовольствием разлегся на кровати и стал размышлять:
   - Как же я тебя вывезу за границу?.. Если будешь смирным - замаскирую под свою дочку. А можно прикрепить тебе бороду, надеть кандалы, а пограничникам сказать, будто везу бешеного старика. А будешь упрямиться, вообще напою сонным зельем и повезу в гробу, как мертвеца. Ладно, утро вечера мудренее... Наконец-то я высплюсь... - И Агент заснул шпионским сном, без храпа и сопения.
   А Журиг в чулане прошептал на ухо котенку:
   - Чего тебе-то пропадать? Иди домой, Мурсичек... - и осторожно забросил его на окошко. Но Мурсиг, верный кот, никуда не пошел. Улегся на окошке и тихо любовался природой.
   Гольга еще часа три ездил по лесу изодрал все чулки и ноги, но никого так и не нашел. Лошади уже надоело лазить по кустам, она остановилась и стала собирать зубами ягоды с веток. Гольга тоже съел ягодку и вздохнул: "Да-а..."
   И кто-то ответил ему знакомым голосом:
   - Да.
   Гольга огляделся. Никого. Еще раз огляделся. Опять никого. А лошадь почему-то удивленно смотрит на куст. Посмотрел и Гольга - и вдруг увидел, что это не просто куст, а замаскированный дом! А высоко над землей - прикрытое ветками окошко, и в окошке сидит черный котенок!
   Гольга влез на лошадь ногами и заглянул внутрь.
   - Журиг... - позвал он.
   - Тс-с!
   - Держи уздечку! Скорей.
   - Ой, застрял...
   - Пролезешь. Голова пролезла - весь пролезешь. Но тут Мурсиг взял да спрыгнул с подоконника вниз. Не на улицу, а в чулан. Журиг хотел лезть обратно, да Гольга не пустил:
   - Пускай подождет, ничего не будет. Мы за ним с полицией вернемся.
   И Журиг с Гольгой поехали домой.
   Агент № 49, услышав какой-то шорох, подошел к двери чулана и спросил:
   - Эй! Ты еще здесь?
   - Да! - ответил котенок.
   - Ну, правильно, куда ты денешься. Есть хочешь?
   - Да!
   - Конечно, как не хотеть. Ну, хоти дальше.
   -Да! Тут шпион заподозрил что-то неладное и открыл дверь. И увидел только маленького котенка, который смотрел на него и говорил: "Да". Агент хотел пнуть Мурса, но было некогда. Он выскочил из дома, прыгнул на лошадь и помчался догонять беглеца.
   Едва шпион ускакал, как дом окружили лесные хулиганы на конях. С ними была рыжая принцесса Лита! Атаман с пистолетом в руке ворвался в хижину и крикнул:
   - Черт возьми! Мы опоздали. Он уже смылся!
   - В погоню!.. - приказала Лита.
   Журиг с Гольгой мчались на зиторенговой лошади по лесной дороге. Шпион нагонял их. Журиг сорвал гроздь желудей и одним попал переодетой лошади в глаз. Лошадь затормозила, завертелась на месте, но, получив сапогами по животу, поскакала дальше с зажмуренным глазом. Расстояние сокращалось. Желудей больше не было.
   - Я задержу его, - сказал Гольга и на всем ходу соскочил с лошади. Не удержался на ногах, упал. Шпион только хлестнул его плеткой и пронесся мимо...
   И вдруг в воздухе просвистел аркан, шпион вылетел из седла, трахнулся об землю и потерял сознание.
   Журиг плохо ездил верхом. А если бы и хорошо, разве мог бы он спасать свою шкуру и бросить шкуру друга? Журиг развернул коня и увидел, что Агент № 49 лежит на дороге, рядом отряхивается Гольга, а вокруг сидят на лошадях хулиганы, у атамана в волосах - черное перо. И тут же красуется на лошади принцесса Лита, и у нее такое же вороново перо - знак хулиганской власти! Журиг аж рот открыл,
   - Привяжите этого к ветке за руки и за ноги, - приказала Лита, кивнув на шпиона.
   Хулиганы ловко выполнили приказание.
   - Ваше высочество, - сказал атаман, - рядом полиция. Нам надо уходить.
   - Идите,- сказала Лита. - Спасибо всем.
   - Не за что,- сказал атаман. - Мы благородные хулиганы, всегда рады помочь. А этот тип нам давно мешался, - атаман показал на шпиона, висящего в позе ленивца.
   Хулиганы вскочили на лошадей и бесшумно уехали.
   - Вы умеете хранить тайны? - спросила Лита.
   - Умеем, - признались королевичи.
   - Клянитесь.
   - Клянусь, - сказал Гольга.
   - Молчу до гроба! - поклялся Журиг.
   - Я - дочь короля хулиганов. Твоя. Журичек, двоюродная сестра.
   - Мама моя королева!.. - у Журига от потрясения все остальные слова вылетели из головы.
   Лита выпутала из волос черное перо и спрятала в рукаве:
   - Кто проболтается - смерть!
   В это время из-за кустов раздался голое:
   - Агент № 49, ты окружен!
   - Сдавайся! - кричал кто-то в рупор. Из кустов вышли полицейские.
   - А где Агент? - удивился толстенький начальник. - Он не мог никуда уйти.
   - Вон он висит,- показал Журиг. - Мы его привязали.
   Агент как раз очнулся и ничего не понимал. А Журиг с увлечением рассказывал, как соскочил с коня, залез на дерево, как Агент полез следом, как Гольга привязал шпиону сначала ноги, а потом руки. А Лита, по его словам, подъехала потом. (В этом месте Журиг посмотрел на сестру, и она тихонько кивнула.)
   - Поехали! - весело сказал начальник полиции.
   - Не поеду без котенка! - заупрямился Журиг. Но тут увидел, что по дороге он сам бежит, котенок, черный, родной! Мурсиг!..
   ...Пока происходили эти события, Доля и Крижа изобрели (в уме) систему "тили-бом". Надо, придумали они, провести от ШМП до отделения полиции трубу, а в этой трубе протянуть струну. В Школе за струну подергаешь - в полиции зазвонит колокольчик. Специальным кодом можно передавать все, что угодно. Надежней и быстрей, чем почтовые голуби. И даже лучше, чем почтовые попугаи.
   А дазборгский богач господин Марг - маленький, пузатый, носатый и пучеглазый - так надеялся на Агента № 49!.. Марг думал, что вот украдет шпион Журига - все короли испугаются и заберут своих детей из Школы. И Здрана снова станет воевать, чего Маргу и надо.
   А тут ему донесли, что Агенту пришел каюк.
   - Хорошо же... - зловеще прошептал господин Марг. Очень зловеще.
   И стал готовить заговор.
   И вот наступил долгожданный родительский день. С раннего утра вся Школа Мудрых Правителей была взволнована. Волновался профессор Ифаноф, волновались учителя, волновались принцессы и принцы. Самые нетерпеливые сидели на заборе и смотрели на дорогу. Завидев издали карету, они кричали: "Едут, едут!", и все сразу бросали свои дела и бежали смотреть, кто там приехал.
   Карета подъезжала, из нее выходила величественная дама - королева и немного растерянно смотрела на толпу встречающих, выискивая глазами своего ребенка. Вся толпа разочарованно гудела "у-у-у...", и лишь один принц с радостным криком бросался к маме на шею, а потом хватал ее за руку и уводил в укромный уголок парка.
   (Нет, конечно, по правилам королевских приличий принц должен был отдать королеве поклон, а потом поцеловать ей руку. А уж целоваться вовсе и не должен был лезть. Но какие могут быть приличия, когда к тебе приехала твоя мама, а ты по ней страшно соскучился!..)
   В укромном уголке величественная королева могла быть просто мамой.
   - Ну, как ты тут? - спрашивала ома, присев осторожно на край скамейки.
   - Да, ничего, нормально, - отвечал принц.
   - Кормят-то хорошо? А я вот тебе привезла ананасовое желе, твое любимое... На-ко вот, поешь.
   И принц, конечно, ел ананасовое желе и рассказывал маме о здешней жизни. А мама не могла налюбоваться на сына, вздыхая про себя, что вот он вроде бы загорел да вроде бы подрос, да как будто окреп, что у него страшная царапина на руке, а ноги в синяках, как побитые яблоки...
   - Чулки не носишь. Порвал, небось?
   - Ага, - соглашался сын, не уточняя, сколько порвал и куда потом девал.
   - ...А у нас заговор недавно раскрыли. Отец наш первого министра казнил. Да вот с Керманией воюем потихоньку. А так все по-старому живем... Значит, не скучно тут у вас? А то я хотела карлика-шута прислать.
   - Да не, не надо!
   Кареты все прибывали и прибывали. К Миже приехал из Врандзии Зерёша Четвертый. К принцу Доле прискакал его самостоятельный папа Доля Второй. Приехал гордый отец гордого Гольги.
   К принцессе Дамаре Пуркунтской родители не приехали, зато приехала бабушка-колдунья. Эту бабушку все придворные в Пуркунтии боялись, она ходила по дворцу с клюкой и говорила всем правду. Увидит министра финансов, уставится в него правым глазом (на левом у нее бельмо было) и грозит клюкой: "Обкрадываешь казну, мошенник!.. Жди, повесят тебя ногами в крапиву!" И придворные старались не попадаться ей на глаз. А вот Дамара бабушку любила, и бабушка ей песни старинные пела, и сказки рассказывала, и гаданья-заклинанья разные. Если верить Дамаре, - даже колдовать ее немножко научила и подарила волшебное кольцо (кто знает, может, и правда: кольцо Дамара всем показывала). А в этот раз бабушка привезла Дамарочке старинный портрет, у которого была своя таинственная история.
   К близнецам Фиде и Вете приехала мама из Коллантии. Привезла волка:
   - Вот. Привезла. Не ест без вас ничего, лежит и смотрит. А ночью воет на весь дворец, просто жуть... Совсем ослаб, уже и стоять не может.
   Ветя и Фидя обнимались с тощим волком, а он поскуливал, вилял хвостом и все хотел облизать братьям щеки. Ветя поцеловал его в нос.
   - Тьфу! - сказала королева.- Целуется еще с ним.
   - Да он чистый! - в один голос сказали братья.
   Волка звали Шарик, тьфу, то есть, Жариг. Он был совсем ручной волк, почти как собака. Только умнее. Собаки ведь чем умнее, тем меньше лают. А Жариг вообще не умел лаять, такой был умный.
   Дома, в Коллантии, братья оставили целый зверинец. Сколько слез было при расставании! А теперь у них в Школе зверинец собрался: Мурсиг, Муня, Чим и вот еще Жариг.
   К чернокожему Криже Крокодилу не приехали, зато пришло по почте письмо, написанное на листе какого-то растения. Крижа сразу стал счастливым.
   - Дай почитать - попросил завистливый Журиг. Крижа дал. Журиг смотрел на письмо, смотрел и ничего не понял. Какие-то закорючки...
   - А что тут написано?
   - Ничего! - с улыбкой ответил Крижа. - Мой отец писать не умеет.
   - А зачем тогда письмо?..
   - Чтоб мне приятно было.
   К Журигу тоже никто не приехал. Напрасно он просидел целый день на заборе. И к рыжей принцессе Лите не приехали. Зато сама Лита с утра куда-то запропала, а к вечеру вернулась и совсем не грустная.
   Девчонкам попривозили всяких обновок и украшений, долго слышались их аханья:
   - Ах, какая прелесть! Тебе так идет... Дай померить! А мне идет? А дашь поносить?" Женщины, чего вы от них хотите.
   Вечером в здании Барламенда состоялось родительское собрание на высшем уровне.
   Профессор Ифаноф никогда раньше не думал, что бывает столько королей и королев сразу. Думал, не бывает. А оказалось, - бывает. В глазах у профессора рябило от горностаевых мантий, и короны сливались в сплошной золотой частокол.
   Профессор рассказывал, какие у него ученики, и всех хвалил.
   Тут из частокола вынырнул какой-то недоверчивый король.
   - Не может быть, - сказал он, - чтобы все ученики были хорошими. Плохие обязательно тоже бывают. Вы, наверное, обманываете.
   - Я не обманываю, - сказал Ифаноф. - Плохие ученики бывают, когда учиться неинтересно. А у нас интересно.
   - А если ученик дурак? - не сдавался недоверчивый король.
   - Ваши величества,- обратился Ифаноф к залу, - у кого из вас дети дураки, прошу поднять руки. Вот видите, дураков нет.
   - А денег хватает? - спросил кто-то.
   - Хватает-хватает, - ответил Ифаноф.
   - Не может быть! - снова поднялся недоверчивый король. - Так не бывает, чтобы денег хватало.
   - Можно, я о деньгах? - вмешался глава правительства Здраны. - Если хотите знать, ваши величества, денег у нас полно. Всего два месяца мы ни с кем не воюем, а со всеми торгуем. И уже так разбогатели, что улицы булыжником вымостили, а по ночам на площади фонари зажигаем. А скоро вообще больницу бесплатную откроем, вот такушки!
   Короли сразу зашумели, запереговаривались. А король Врандзии Зереша Четвертый воскликнул:
   - Слушайте, как вас там, вам все равно деньги девать некуда, займите мне десять миллионов!.. Я потом хоть двадцать раз отдам - позарез деньги нужны!..
   - Извините, ваше величество, - сказал глава правительства Здраны, - у нас такой закон, воюющим странам денег не занимать.
   - Да я скоро бросаю воевать, слово короля! С Избанией довоюю и брошу!..
   - Нет уж, ваше величество, вы уж сначала бросьте.
   Делать нечего, нашел Зереша в зале избанского короля Фазю Девятого, подали они друг другу мизинцы и сказали: "Мирись, мирись и больше не дерись". Неприятели стали приятелями.
   Как назло, пока Зереша Четвертый мирился, король Идалии нечаянно толкнул гордого Гольгиного отца. И Гольгин отец не стал слушать извинений, сразу объявил Идалии войну. А Зереша Четвертый был Гольгиному отцу союзник, и теперь он тоже втягивался в войну с Идалией.