Через несколько дней после этого разговора Привидение Тихого Гостя объявило девочкам, что уходит.
- Почему? - спросили девочки.
- Потому. Я был Привидением, таинственным страхом. А теперь - я что?.. Облако частиц! Дурак он, ваш профессор. Я ухожу. Я так больше не могу!.. И не отговаривайте...
- Но куда?
- На север. В Жотлантию. Там, говорят, много привидений.
- Много,- подтвердила Лита.- Говорят...
- Вот. Заведу себе привиденческого котенка. А может, женюсь на привиденихе. И будут у нас привиденята... - И оно ушло.
Королевичи устроили на ручье запруду. Похоже, в этом месте и прежде "была запруда - так удобно разлилась вода. Получилось небольшое море по имени Море (по-русски и по-бланедски одинаково).
Чтобы в Море никто не утонул, Доля Длинный и Крижа Крокодил хотели изобрести систему "антиутопия". Постелить на дно Моря сетку, которая по тревоге поднималась бы наверх, вместе с рыбами, лягушками и утопающими. Но так и не изобрели. Хорошо, что был в старшем классе королевич с острова Грид - Зажа. Зажа плавал лучше даже, чем дельфины. Потому что дельфины не умеют ногами вперед, а Зажа умел и научил всех принцев плавать,
А принцессы в Море не купались. На Бланеде в то время еще купальники не изобрели.
А еще в Море водились русалки. Их как-то Мижа видел. Идет он это теплой ночью по тропинке. Насекомые какие-то в траве попискивают. Вдруг слышит - с Моря плеск доносится и тонкий смех. Мижа пробрался сквозь кусты и видит: в Море, прямо посередь лунной дорожки плещутся две русалки. Мокрые такие, некрупные, величиной с девчонку...
- Эй! - окликнул их Мижа.
А они взвизгнули и унырнули.
Потом Миже кто верил, кто не верил. Журиг говорил, что это у Мижи был лунный удар. Вроде солнечного, только хуже. А принцессы вообще над Мижиным рассказом смеялись.
Как-то на улице шел дождь. Принцы сидели дома. Волк Жариг тоже лежал тут, опустив голову на лапы, и грустно моргал. Мурсиг спал завернувшись сам в себя, и даже Муня его не тревожил. И вообще была осень.
- Удава, что ли, девчонкам через трубу запустить? - подумал вслух Журиг.
(Это Журиг недавно простукивал стенки, искал клад, а нашел переговорную трубу, ведущую в палату принцесс.)
- Да где его взять, удава.
- Я могу привезти с каникул,- отозвался Крижа Крокодил.
- А сейчас что делать? - сказали Ветя с Фидей. - Давай, мы ужей в лесу наловим?
- Эй, мужчины! - раздался голос из трубы.
-- Чего?
- Хи-хи! Ничего! Проверка связи.
- Устарело! - сказал в трубу Журиг. И, подумав, добавил: - Рыжая!
- Сам рыжий! - ответила труба.- Приходите сейчас к нам?
- А что делать?
- Истории рассказывать. У нас камин горит... Хорошо сидеть в тепле и уюте, глядеть на огонь и слушать истории. Особенно, если за окном темно, дождливо и холодно.
...История первая, рассказанная Надажей Избанской.
"У одного старика была прирученная змея. И вот старик умер, родственники его похоронили, а змею отдали в зоопарк. Приходят на могилу, на поминки. Видят: в земле - дырка. Думают, что такое? Копнули лопатой, и дырка глубже стала. Раскопали землю - и в гробу дырка... Открывают гроб - лежит мертвец, а на груди у него дохлая змея свернулась..."
...История вторая, рассказанная Журигом. "В старом доме на чердаке жили девочка и мама. А из пола у них торчал ЧЕРНЫЙ КРЮК. Девочка об него все время спотыкалась и все говорила: "Мама, давай выкрутим ЧЕРНЫЙ КРЮК!" А мама отвечала:
"Нет, дочка, нельзя". Однажды мама собралась на базар и говорит: "Дочка, играй во что хочешь, только не выкручивай из пола ЧЕРНЫЙ КРЮК". И ушла. А девочка стала играть в куклы, танцевать, ну и запнулась об этот крюк. Так больно-больно!.. Рассердилась, взяла и выкрутила... И тут раздался страшный гром, весь дом задрожал, потом все стихло и - тяжелые шаги по лестнице "ТОП! ТОП!" И к девочкиной двери подходят. И страшный-страшный голос говорит: "Девочка. девочка! Это ты выкрутила черный крюк? А у нас люстра обвалилась..."
...История третья, опять рассказанная Журигом, "У нас в Тании как-то было два переворота за одну ночь. Вечером короля Гарла свергли враги, но он спасся, собрал верных людей и под утро снова захватил власть. Утром смотрит - а его сын куда-то пропал. Король еще один переворот устроил, ну все перевернул, весь дворец - нигде нету. Послал на поиск полицию.
А принц со слугою на лодке сбежали на остров. Там у нас много островов, все нормальные.-а один- Проклятый. На нем люди пропадают. Туда они и пошли. Лодку привязали и пошли в лес. Погода такая хорошая. Ягоды, грибы... Вороны чирикают. Идут они, идут и выходят на поляну. Посередине поляны - бугор, а в бугре - пещера. Принц говорит:
- Всё. В этой пещере будем жить.
- А вдруг там медведи? Принц говорит:
- А я им в глаз ножом, они и разбегутся.
Ну, ладно, полезли в пещеру. И вдруг дикий крик:
- А-а-а-а-а!.. Шмяк! Шмяк!! - вылетели из пещеры, как из пушки, и в дерево впечатались. И в лепешку.
А полицейские сыщики с собаками уже все острова обшарили и добрались до Проклятого. А там лодка привязана. Собаки сразу - носы в землю и - по следу в лес. Сыщики за ними. Прибегают на поляну с пещерой. Валяется нож принца, а на деревьях отпечатки нашлепаны - много старых и два свежих. Что делать?.. В пещеру лезть никто не хочет. Собаки тоже не идут, скулят и упираются. Тогда поставил министр полиции вокруг часовых, а сам поехал королю Гарлу докладывать:
- Ваше величество, принц расшибся в лепешку по неизвестным причинам. А король ему:
- Раз так, хоть сам расшибись в лепешку, но пока всего не узнаешь, чтоб я тебя не видел! Казню!
Стал министр думать. Время идет, толку нет. Часовые поляну стерегут, никто из пещеры не вылазит. Только под землей иногда такое будто урчание слышится: "У-у-у..." Наконец пришел к министру один алхимик и говорит: "Я могу узнать, что там в пещере. Мне только живая крыса нужна". Министр обрадовался и приказал крысу выдать. Алхимик взял крысу за хвост, покрутил и закинул в пещеру. Потом - такой свист:
"Фиуу-шлёп!" - крыса в дерево влипла. Тогда алхимик от дерева крысиный глаз отковырял и положил в раствор.
- В этом глазу сохранилось изображение, которое крыса видела перед смертью.
Прополоскал он глаз специальными веществами, вынул из него то-о-ненькую пленочку, сунул ее под микроскоп и стал смотреть. Все ждут. Как вдруг у алхимика волосы зашевелились и прямо на глазах поседели. Все на него уставились, а он молча встал, пленочку из-под микроскопа вынул и бросил в огонь. Тут министр опомнился и кричит:
- Что-о?! Что ты там видел?!
Алхимик вылил свои растворы и хрипло отвечает:
- ЧЕЛОВЕЧЕСТВО НЕ ДОЛЖНО ЭТОГО ЗНАТЬ..."
У-у-х-х... Вот это история так история! Красавица Надажа Избанская только не дослушала - уснула. "Пускай спит", - решили все и тихонько укрыли спящую красавицу одеялом. Потом пришили одеяло к матрасу (чтобы не сползало) и так же тихонько вынесли кровать с Надажей в коридор. А Надажа так и не проснулась. То есть утром она, конечно, проснулась, но это уж я не буду описывать.
Всего ведь не опишешь.
Как, например, Журиг эксперимент проводил по кверхупяточному загоранию. Если пятки загорят, мечтал Журиг, на них будет грязи не видно.
Как на уроках политики правили выдуманным государством. И хорошо, что государство было выдуманное, потому что начинающие правители то и дело доводили его до беды.
Как сплетница-ябеда принцесса Зонечка нашла у Литы под матрасом черное перо, и как Лита, Гольга и Журиг заставили ее держать язык за зубами.
Как девчонки устраивали у себя в палате демонстрацию моделей одежды, а завхоз Гослоф думал, куда это девались его болотные сапоги.
Как девчонки наконец услышали в камине таинственный вой и две ночи дрожали от страха, а потом мастер Дзаблин вытащил из дымохода бутылочное горлышко - хитрое воющее устройство Доли Длинного и Крижи Крокодила.
Как Доля и Крижа Крокодил изобрели рогатку с пружиной из конского волоса, и как потом королевичи учились вставлять стекла, и все лошади ходили без хвостов, и Литина лошадь тоже. Лита хотела всех поубивать, а потом привязала к огрызку хвоста пучок разноцветных шелковых лент, и ее лошадь долго разглядывала хвост и удивлялась.
Как в Школе разыгралась война из-за молочного киселя (одни его любили, а другие ненавидели), и какие бои кипели на Суше и на Море. И как кисельники выкрали у врагов близнеца Ветю, а подсунули своего разведчика близнеца Фидю. Как в решающем сражении кисельников разгромили, и лишь Журиг со знаменем взобрался по водосточной трубе на самую крышу, и никто не мог его достать... А он смотрел, как по небу плывут простоквашные облака, видел вдали колючие башни Дазборга и думал, что это защита от драконов...
Кстати, о драконах.
Как известно, драконы эти, огнедышащие чудеса-юдеса, часто неосторожны с огнем, и от этого возникают пожары. Известные изобретатели в уме Доля Длинный и Крижа Крокодил предложили для борьбы с пожарами вывести чудо-юдо огнедушащее. И назвать его ОГНЕДУШИТЕЛЬ.
Драконы вылупляются из каменных яиц. Высиживает яйцо папа. Мам у них не бывает. Свежевылупившиеся дракончики очень милы: чешуя серебристая, а перепончатые крылышки похожи на прозрачный зонтик.
Лирическое отступление
Песня, которую пел один трехголосый дракон (на три голоса]
Как можно одной головой обходиться?
Кто скажет, что можно,- тому вы не верьте.
Отрубит случайно какой-нибудь рыцарь
И будешь ходить безголовым до смерти.
ПРИПЕВ:
Дракон трехголовый в три раза храбрее
(поскольку бояться в три раза стыднее),
Жует и глотает в три раза быстрее
И, самое главное,- втрое умнее.
И мы повторять не устанем слова:
Одна голова - это не голова!
Не слушайте всяких там, слушайте нас:
Одна - ерунда, а вот три - в самый раз!
Одна всех мудрее, и любит ромашки,
Другая глупа, но стихи сочиняет
Допустим, две спят или режутся в шашки,
А третья дежурит, покой охраняет.
ПРИПЕВ:
Поэтому мы повторяем слова... и т. д.
Большие события начинаются с маленьких событий. В Тании случился очередной переворот. Событие маленькое. Но к власти на этот раз пришел маршал, который раньше верно служил всем королям, а теперь сам решил покоролевствовать.
- Уж я наведу порядок в Тании! - грозился он. И начал с того, что все каменные дома переоборудовал в тюрьмы, чтобы сажать недовольных. Очень скоро все недовольные сидели по тюрьмам, а которые не сидели притворялись довольными.
- Я навел порядок в Тании! - хвастался маршал. - И на всей Бланеде наведу! И начну со Здраны!.. Мы тут нищенствуем, а они - третий год в мире, и такое богатство! Я им покажу!..
И объявил Здране войну.
Здрана давно следила за маршалом, и к войне была готова. Да уж больно не хотелось воевать... Но напрасно министр мира и сам глава правительства пытались договориться с королем-маршалом, - предлагали ему большой откуп, только бы отложить войну...
- Я - не дипломат, я - военный, - отрубил маршал. - Сказал: "Война", значит, война! Все ваши богатства и так будут моими...
...Профессору Ифанофу приснился страшный сон. Ему снилось, что понаехали короли и разобрали своих детей. И дворец снова оказался заброшенным. И вода ручья понемногу размывает запруду, и джунгли постепенно переползают со второго этажа на первый, и дорожки парка зарастают травой и кустами... И среди этой заброшенности бродит Плачущее Привидение- сам Ифаноф... Профессор проснулся с болью в сердце и сказал:
- Ну, ладно, сон. А если - вещий?.. А короли действительно съезжались в Дазборг. Их сразу принимал глава правительства Здраны.
- Я бы помог, о чем разговор... - сказал король Избании Фазя Девятый, стесняясь посмотреть главе правительства в глаза. - Да я сам с Врандзией воюю. Я приехал Надаженьку из Школы забрать. Временно... Пока вы с Танией справитесь...
- Я бы, конечно, за вас вступился, - заверил главу правительства король Врандзии Зерёша Четвертый. - Но вы сами видите, третий год с Избанией сражаюсь. Все войска заняты - ни полка свободного...
- Да-да, понимаю, - кивал глава правительства. - Если вы за принцем Мижей, - то не стесняйтесь... Не один вы. Все принцев забирают...
В школьном дворце стоял необыкновенный шум:
по палатам с ремнем в руке гонялся за сыном Гольгин отец.
- Не поеду!..- кричал Гольга, кидая в отца стулья и загораживаясь кроватями. (Нехорошо кидаться стульями, но в гольгиной семье это было привычным делом).
- Поедешь! - кричал отец, отбивая стулья ремнем.
- Не поеду никуда! - кричал Гольга, обрушивая на папу шкаф.
- Куда ты денешься! - кричал отец, уклоняясь от шкафа и хватая гольгин башмак.
- Не поеду!..- кричал Гольга, и в одном башмаке вылетел в окно.
- Поедешь!..- взревел король, вылетая следом.
- ...Здравствуйте, дорогой союзник! - поприветствовал его Зерёша Четвертый.
- Привет...- буркнул Гольгин отец и погрозил сыну ремнем: - А ну слезай с дерева, паршивец! Не хочет ехать домой...- пожаловался он Зерёше.- Прижился тут... Упрямый - весь в меня!
- Я вот тоже за своим, - сказал Зерёша. - Что-то не встречает... Ваш-то-здоровый лоб вымахал, почти с отца, а по деревьям лазит...
Гольга как раз соскочил с дерева и бросился во дворец. Отец махнул рукой, надел и застегнул свой ремень:
- Вот еще... За тобой гоняться!.. Поедешь, как миленький.
- ФИГУШКИ!..- послышался Гольгин голос, и во дворце стали захлопываться двери и ставни.
...Из Дазборга подъезжали кареты с остальными королями. Но дворец не открывался ни для кого. Он стал неприступной крепостью.
Короли стучались и звали свои чада, сложив ладошки в рупор:
- Мижа!..
- Дамара!
- Кена!..
- Фофочка!.. Это же я, твой папочка! Открылось окно"
- Мижа!..- закричал Зерёжа Четвертый. - Поехали домой! Мама ждет!
- Не могу! - ответил Мижа.- В другой раз!
- Какой другой раз?.. Война же!.. А в плен попадешь - ты же за всю Врандзию заложник!
В это время король Избании Фазя Девятый кричал своей дочери, которую увидел в другом окне:
- Надаженька!.. Ты с ума сошла? Здрана в опасности!
- Значит, надо заступиться, - сказала из окна Надажа.
- Но я же занят!.. Я с Врандзией воюю... - объяснял Фазя Девятый.
- ...Я же с Избанией воюю, - оправдывался перед сыном Зерёша Четвертый, кивая на Фазю,- вон, с ним.
- Значит, не надо воевать,- отвечали дети.
- Ну, знаешь ли... - рассердился Зерёша. - Это пока не твое дело. Он первый полез. Подрастешь - и сам будешь воевать.
- Не буду! - сказал Мижа.
Переговоры до вечера не привели ни к чему. Королевичи не хотели предавать свою Школу, своего профессора, всю Здрану. И... Журига. Журигу-то некуда было ехать: его мама сидела в тюрьме.
Гольгин отец предлагал штурмовать дворец. Вышибить дверь - и дело с концом... Но дверь была очень крепкая, а двероломной машины у королей не было. Кто-то нашел за сараями лестницу - ее приставили к окну второго этажа. Покуда спорили - кому первому лезть, лестницу втащили в окно принцы...
Вместо того, чтобы ехать в гостиницу, короли расположились вокруг дворца лагерем, жгли костры. Король Анклии пожертвовал в общий костер здоровенного кабана.
- Сам добыл на охоте, - похвастался он. Ночь была теплая, звездная и историческая... Во дворце совещались королевичи: под стеной у костра короли.
- Вообще, конечно, жалко эту Здрану, - рассуждали короли, глядя на огонь и вороша угли. - Поэты у них расплодились, художники... Дороги хорошие, удобные. Кабаны вкусные... Одна такая страна, конечно, нужна... А этот солдафон из Тании Здрану захватит - и ведь не остановится...
Словом, ближе к рассвету короли сдались. Решили оказать Здране военную помощь. Фазя и Зерёша помирились (не обещаю, что навсегда, но помирились). Признаюсь, по этому случаю все короли хлебнули малость вина. Есть такое Пуркунтское вино - только для королей. Зерёша Четвертый в ту ночь подружился с королем Пуркунтии.
-..Ты меня ува'жаеш-шь? Я тебя ува-жж-жаю...- признался король Пуркунтии.- Хочешь, за наследника твоего... Дамарку отдам? Она красивая!.. А в приданое - полкоролевства!
- ...Да с радостью! - ответил Зерёша - Вот только еще сына спрошу... Сейчас такое время, надо спрашивать. Полкоролевства - за это уважаю...
- А я уважаю сына,- вмешался Гольгин отец. - Вот, уж не он меня, а я его слушаюсь. Такому можно доверить королевство. Таким и Бланеду можно доверить...
И все с ним согласились: "Пусть доучиваются. И - доверим!"
Верьте, читатели, мне без опаски:
Не было в мире правдивее сказки! В ней нету почти что ни слова вранья, И все так и было, как выдумал я. Кто может - поверьте, а кто не поверит, - Пускай на Бланеду летит и проверит. ...Кстати, вернется расскажет о том, Как же и что же там было потом. А у меня - ВСЁ.
- Почему? - спросили девочки.
- Потому. Я был Привидением, таинственным страхом. А теперь - я что?.. Облако частиц! Дурак он, ваш профессор. Я ухожу. Я так больше не могу!.. И не отговаривайте...
- Но куда?
- На север. В Жотлантию. Там, говорят, много привидений.
- Много,- подтвердила Лита.- Говорят...
- Вот. Заведу себе привиденческого котенка. А может, женюсь на привиденихе. И будут у нас привиденята... - И оно ушло.
Королевичи устроили на ручье запруду. Похоже, в этом месте и прежде "была запруда - так удобно разлилась вода. Получилось небольшое море по имени Море (по-русски и по-бланедски одинаково).
Чтобы в Море никто не утонул, Доля Длинный и Крижа Крокодил хотели изобрести систему "антиутопия". Постелить на дно Моря сетку, которая по тревоге поднималась бы наверх, вместе с рыбами, лягушками и утопающими. Но так и не изобрели. Хорошо, что был в старшем классе королевич с острова Грид - Зажа. Зажа плавал лучше даже, чем дельфины. Потому что дельфины не умеют ногами вперед, а Зажа умел и научил всех принцев плавать,
А принцессы в Море не купались. На Бланеде в то время еще купальники не изобрели.
А еще в Море водились русалки. Их как-то Мижа видел. Идет он это теплой ночью по тропинке. Насекомые какие-то в траве попискивают. Вдруг слышит - с Моря плеск доносится и тонкий смех. Мижа пробрался сквозь кусты и видит: в Море, прямо посередь лунной дорожки плещутся две русалки. Мокрые такие, некрупные, величиной с девчонку...
- Эй! - окликнул их Мижа.
А они взвизгнули и унырнули.
Потом Миже кто верил, кто не верил. Журиг говорил, что это у Мижи был лунный удар. Вроде солнечного, только хуже. А принцессы вообще над Мижиным рассказом смеялись.
Как-то на улице шел дождь. Принцы сидели дома. Волк Жариг тоже лежал тут, опустив голову на лапы, и грустно моргал. Мурсиг спал завернувшись сам в себя, и даже Муня его не тревожил. И вообще была осень.
- Удава, что ли, девчонкам через трубу запустить? - подумал вслух Журиг.
(Это Журиг недавно простукивал стенки, искал клад, а нашел переговорную трубу, ведущую в палату принцесс.)
- Да где его взять, удава.
- Я могу привезти с каникул,- отозвался Крижа Крокодил.
- А сейчас что делать? - сказали Ветя с Фидей. - Давай, мы ужей в лесу наловим?
- Эй, мужчины! - раздался голос из трубы.
-- Чего?
- Хи-хи! Ничего! Проверка связи.
- Устарело! - сказал в трубу Журиг. И, подумав, добавил: - Рыжая!
- Сам рыжий! - ответила труба.- Приходите сейчас к нам?
- А что делать?
- Истории рассказывать. У нас камин горит... Хорошо сидеть в тепле и уюте, глядеть на огонь и слушать истории. Особенно, если за окном темно, дождливо и холодно.
...История первая, рассказанная Надажей Избанской.
"У одного старика была прирученная змея. И вот старик умер, родственники его похоронили, а змею отдали в зоопарк. Приходят на могилу, на поминки. Видят: в земле - дырка. Думают, что такое? Копнули лопатой, и дырка глубже стала. Раскопали землю - и в гробу дырка... Открывают гроб - лежит мертвец, а на груди у него дохлая змея свернулась..."
...История вторая, рассказанная Журигом. "В старом доме на чердаке жили девочка и мама. А из пола у них торчал ЧЕРНЫЙ КРЮК. Девочка об него все время спотыкалась и все говорила: "Мама, давай выкрутим ЧЕРНЫЙ КРЮК!" А мама отвечала:
"Нет, дочка, нельзя". Однажды мама собралась на базар и говорит: "Дочка, играй во что хочешь, только не выкручивай из пола ЧЕРНЫЙ КРЮК". И ушла. А девочка стала играть в куклы, танцевать, ну и запнулась об этот крюк. Так больно-больно!.. Рассердилась, взяла и выкрутила... И тут раздался страшный гром, весь дом задрожал, потом все стихло и - тяжелые шаги по лестнице "ТОП! ТОП!" И к девочкиной двери подходят. И страшный-страшный голос говорит: "Девочка. девочка! Это ты выкрутила черный крюк? А у нас люстра обвалилась..."
...История третья, опять рассказанная Журигом, "У нас в Тании как-то было два переворота за одну ночь. Вечером короля Гарла свергли враги, но он спасся, собрал верных людей и под утро снова захватил власть. Утром смотрит - а его сын куда-то пропал. Король еще один переворот устроил, ну все перевернул, весь дворец - нигде нету. Послал на поиск полицию.
А принц со слугою на лодке сбежали на остров. Там у нас много островов, все нормальные.-а один- Проклятый. На нем люди пропадают. Туда они и пошли. Лодку привязали и пошли в лес. Погода такая хорошая. Ягоды, грибы... Вороны чирикают. Идут они, идут и выходят на поляну. Посередине поляны - бугор, а в бугре - пещера. Принц говорит:
- Всё. В этой пещере будем жить.
- А вдруг там медведи? Принц говорит:
- А я им в глаз ножом, они и разбегутся.
Ну, ладно, полезли в пещеру. И вдруг дикий крик:
- А-а-а-а-а!.. Шмяк! Шмяк!! - вылетели из пещеры, как из пушки, и в дерево впечатались. И в лепешку.
А полицейские сыщики с собаками уже все острова обшарили и добрались до Проклятого. А там лодка привязана. Собаки сразу - носы в землю и - по следу в лес. Сыщики за ними. Прибегают на поляну с пещерой. Валяется нож принца, а на деревьях отпечатки нашлепаны - много старых и два свежих. Что делать?.. В пещеру лезть никто не хочет. Собаки тоже не идут, скулят и упираются. Тогда поставил министр полиции вокруг часовых, а сам поехал королю Гарлу докладывать:
- Ваше величество, принц расшибся в лепешку по неизвестным причинам. А король ему:
- Раз так, хоть сам расшибись в лепешку, но пока всего не узнаешь, чтоб я тебя не видел! Казню!
Стал министр думать. Время идет, толку нет. Часовые поляну стерегут, никто из пещеры не вылазит. Только под землей иногда такое будто урчание слышится: "У-у-у..." Наконец пришел к министру один алхимик и говорит: "Я могу узнать, что там в пещере. Мне только живая крыса нужна". Министр обрадовался и приказал крысу выдать. Алхимик взял крысу за хвост, покрутил и закинул в пещеру. Потом - такой свист:
"Фиуу-шлёп!" - крыса в дерево влипла. Тогда алхимик от дерева крысиный глаз отковырял и положил в раствор.
- В этом глазу сохранилось изображение, которое крыса видела перед смертью.
Прополоскал он глаз специальными веществами, вынул из него то-о-ненькую пленочку, сунул ее под микроскоп и стал смотреть. Все ждут. Как вдруг у алхимика волосы зашевелились и прямо на глазах поседели. Все на него уставились, а он молча встал, пленочку из-под микроскопа вынул и бросил в огонь. Тут министр опомнился и кричит:
- Что-о?! Что ты там видел?!
Алхимик вылил свои растворы и хрипло отвечает:
- ЧЕЛОВЕЧЕСТВО НЕ ДОЛЖНО ЭТОГО ЗНАТЬ..."
У-у-х-х... Вот это история так история! Красавица Надажа Избанская только не дослушала - уснула. "Пускай спит", - решили все и тихонько укрыли спящую красавицу одеялом. Потом пришили одеяло к матрасу (чтобы не сползало) и так же тихонько вынесли кровать с Надажей в коридор. А Надажа так и не проснулась. То есть утром она, конечно, проснулась, но это уж я не буду описывать.
Всего ведь не опишешь.
Как, например, Журиг эксперимент проводил по кверхупяточному загоранию. Если пятки загорят, мечтал Журиг, на них будет грязи не видно.
Как на уроках политики правили выдуманным государством. И хорошо, что государство было выдуманное, потому что начинающие правители то и дело доводили его до беды.
Как сплетница-ябеда принцесса Зонечка нашла у Литы под матрасом черное перо, и как Лита, Гольга и Журиг заставили ее держать язык за зубами.
Как девчонки устраивали у себя в палате демонстрацию моделей одежды, а завхоз Гослоф думал, куда это девались его болотные сапоги.
Как девчонки наконец услышали в камине таинственный вой и две ночи дрожали от страха, а потом мастер Дзаблин вытащил из дымохода бутылочное горлышко - хитрое воющее устройство Доли Длинного и Крижи Крокодила.
Как Доля и Крижа Крокодил изобрели рогатку с пружиной из конского волоса, и как потом королевичи учились вставлять стекла, и все лошади ходили без хвостов, и Литина лошадь тоже. Лита хотела всех поубивать, а потом привязала к огрызку хвоста пучок разноцветных шелковых лент, и ее лошадь долго разглядывала хвост и удивлялась.
Как в Школе разыгралась война из-за молочного киселя (одни его любили, а другие ненавидели), и какие бои кипели на Суше и на Море. И как кисельники выкрали у врагов близнеца Ветю, а подсунули своего разведчика близнеца Фидю. Как в решающем сражении кисельников разгромили, и лишь Журиг со знаменем взобрался по водосточной трубе на самую крышу, и никто не мог его достать... А он смотрел, как по небу плывут простоквашные облака, видел вдали колючие башни Дазборга и думал, что это защита от драконов...
Кстати, о драконах.
Как известно, драконы эти, огнедышащие чудеса-юдеса, часто неосторожны с огнем, и от этого возникают пожары. Известные изобретатели в уме Доля Длинный и Крижа Крокодил предложили для борьбы с пожарами вывести чудо-юдо огнедушащее. И назвать его ОГНЕДУШИТЕЛЬ.
Драконы вылупляются из каменных яиц. Высиживает яйцо папа. Мам у них не бывает. Свежевылупившиеся дракончики очень милы: чешуя серебристая, а перепончатые крылышки похожи на прозрачный зонтик.
Лирическое отступление
Песня, которую пел один трехголосый дракон (на три голоса]
Как можно одной головой обходиться?
Кто скажет, что можно,- тому вы не верьте.
Отрубит случайно какой-нибудь рыцарь
И будешь ходить безголовым до смерти.
ПРИПЕВ:
Дракон трехголовый в три раза храбрее
(поскольку бояться в три раза стыднее),
Жует и глотает в три раза быстрее
И, самое главное,- втрое умнее.
И мы повторять не устанем слова:
Одна голова - это не голова!
Не слушайте всяких там, слушайте нас:
Одна - ерунда, а вот три - в самый раз!
Одна всех мудрее, и любит ромашки,
Другая глупа, но стихи сочиняет
Допустим, две спят или режутся в шашки,
А третья дежурит, покой охраняет.
ПРИПЕВ:
Поэтому мы повторяем слова... и т. д.
Большие события начинаются с маленьких событий. В Тании случился очередной переворот. Событие маленькое. Но к власти на этот раз пришел маршал, который раньше верно служил всем королям, а теперь сам решил покоролевствовать.
- Уж я наведу порядок в Тании! - грозился он. И начал с того, что все каменные дома переоборудовал в тюрьмы, чтобы сажать недовольных. Очень скоро все недовольные сидели по тюрьмам, а которые не сидели притворялись довольными.
- Я навел порядок в Тании! - хвастался маршал. - И на всей Бланеде наведу! И начну со Здраны!.. Мы тут нищенствуем, а они - третий год в мире, и такое богатство! Я им покажу!..
И объявил Здране войну.
Здрана давно следила за маршалом, и к войне была готова. Да уж больно не хотелось воевать... Но напрасно министр мира и сам глава правительства пытались договориться с королем-маршалом, - предлагали ему большой откуп, только бы отложить войну...
- Я - не дипломат, я - военный, - отрубил маршал. - Сказал: "Война", значит, война! Все ваши богатства и так будут моими...
...Профессору Ифанофу приснился страшный сон. Ему снилось, что понаехали короли и разобрали своих детей. И дворец снова оказался заброшенным. И вода ручья понемногу размывает запруду, и джунгли постепенно переползают со второго этажа на первый, и дорожки парка зарастают травой и кустами... И среди этой заброшенности бродит Плачущее Привидение- сам Ифаноф... Профессор проснулся с болью в сердце и сказал:
- Ну, ладно, сон. А если - вещий?.. А короли действительно съезжались в Дазборг. Их сразу принимал глава правительства Здраны.
- Я бы помог, о чем разговор... - сказал король Избании Фазя Девятый, стесняясь посмотреть главе правительства в глаза. - Да я сам с Врандзией воюю. Я приехал Надаженьку из Школы забрать. Временно... Пока вы с Танией справитесь...
- Я бы, конечно, за вас вступился, - заверил главу правительства король Врандзии Зерёша Четвертый. - Но вы сами видите, третий год с Избанией сражаюсь. Все войска заняты - ни полка свободного...
- Да-да, понимаю, - кивал глава правительства. - Если вы за принцем Мижей, - то не стесняйтесь... Не один вы. Все принцев забирают...
В школьном дворце стоял необыкновенный шум:
по палатам с ремнем в руке гонялся за сыном Гольгин отец.
- Не поеду!..- кричал Гольга, кидая в отца стулья и загораживаясь кроватями. (Нехорошо кидаться стульями, но в гольгиной семье это было привычным делом).
- Поедешь! - кричал отец, отбивая стулья ремнем.
- Не поеду никуда! - кричал Гольга, обрушивая на папу шкаф.
- Куда ты денешься! - кричал отец, уклоняясь от шкафа и хватая гольгин башмак.
- Не поеду!..- кричал Гольга, и в одном башмаке вылетел в окно.
- Поедешь!..- взревел король, вылетая следом.
- ...Здравствуйте, дорогой союзник! - поприветствовал его Зерёша Четвертый.
- Привет...- буркнул Гольгин отец и погрозил сыну ремнем: - А ну слезай с дерева, паршивец! Не хочет ехать домой...- пожаловался он Зерёше.- Прижился тут... Упрямый - весь в меня!
- Я вот тоже за своим, - сказал Зерёша. - Что-то не встречает... Ваш-то-здоровый лоб вымахал, почти с отца, а по деревьям лазит...
Гольга как раз соскочил с дерева и бросился во дворец. Отец махнул рукой, надел и застегнул свой ремень:
- Вот еще... За тобой гоняться!.. Поедешь, как миленький.
- ФИГУШКИ!..- послышался Гольгин голос, и во дворце стали захлопываться двери и ставни.
...Из Дазборга подъезжали кареты с остальными королями. Но дворец не открывался ни для кого. Он стал неприступной крепостью.
Короли стучались и звали свои чада, сложив ладошки в рупор:
- Мижа!..
- Дамара!
- Кена!..
- Фофочка!.. Это же я, твой папочка! Открылось окно"
- Мижа!..- закричал Зерёжа Четвертый. - Поехали домой! Мама ждет!
- Не могу! - ответил Мижа.- В другой раз!
- Какой другой раз?.. Война же!.. А в плен попадешь - ты же за всю Врандзию заложник!
В это время король Избании Фазя Девятый кричал своей дочери, которую увидел в другом окне:
- Надаженька!.. Ты с ума сошла? Здрана в опасности!
- Значит, надо заступиться, - сказала из окна Надажа.
- Но я же занят!.. Я с Врандзией воюю... - объяснял Фазя Девятый.
- ...Я же с Избанией воюю, - оправдывался перед сыном Зерёша Четвертый, кивая на Фазю,- вон, с ним.
- Значит, не надо воевать,- отвечали дети.
- Ну, знаешь ли... - рассердился Зерёша. - Это пока не твое дело. Он первый полез. Подрастешь - и сам будешь воевать.
- Не буду! - сказал Мижа.
Переговоры до вечера не привели ни к чему. Королевичи не хотели предавать свою Школу, своего профессора, всю Здрану. И... Журига. Журигу-то некуда было ехать: его мама сидела в тюрьме.
Гольгин отец предлагал штурмовать дворец. Вышибить дверь - и дело с концом... Но дверь была очень крепкая, а двероломной машины у королей не было. Кто-то нашел за сараями лестницу - ее приставили к окну второго этажа. Покуда спорили - кому первому лезть, лестницу втащили в окно принцы...
Вместо того, чтобы ехать в гостиницу, короли расположились вокруг дворца лагерем, жгли костры. Король Анклии пожертвовал в общий костер здоровенного кабана.
- Сам добыл на охоте, - похвастался он. Ночь была теплая, звездная и историческая... Во дворце совещались королевичи: под стеной у костра короли.
- Вообще, конечно, жалко эту Здрану, - рассуждали короли, глядя на огонь и вороша угли. - Поэты у них расплодились, художники... Дороги хорошие, удобные. Кабаны вкусные... Одна такая страна, конечно, нужна... А этот солдафон из Тании Здрану захватит - и ведь не остановится...
Словом, ближе к рассвету короли сдались. Решили оказать Здране военную помощь. Фазя и Зерёша помирились (не обещаю, что навсегда, но помирились). Признаюсь, по этому случаю все короли хлебнули малость вина. Есть такое Пуркунтское вино - только для королей. Зерёша Четвертый в ту ночь подружился с королем Пуркунтии.
-..Ты меня ува'жаеш-шь? Я тебя ува-жж-жаю...- признался король Пуркунтии.- Хочешь, за наследника твоего... Дамарку отдам? Она красивая!.. А в приданое - полкоролевства!
- ...Да с радостью! - ответил Зерёша - Вот только еще сына спрошу... Сейчас такое время, надо спрашивать. Полкоролевства - за это уважаю...
- А я уважаю сына,- вмешался Гольгин отец. - Вот, уж не он меня, а я его слушаюсь. Такому можно доверить королевство. Таким и Бланеду можно доверить...
И все с ним согласились: "Пусть доучиваются. И - доверим!"
Верьте, читатели, мне без опаски:
Не было в мире правдивее сказки! В ней нету почти что ни слова вранья, И все так и было, как выдумал я. Кто может - поверьте, а кто не поверит, - Пускай на Бланеду летит и проверит. ...Кстати, вернется расскажет о том, Как же и что же там было потом. А у меня - ВСЁ.