Калугин Алексей. Игра в реальность

   – Куда пойдем?
   Идей у меня по-прежнему никаких не было, поэтому я молча проследовал до выхода из смрадной чебуречной.
   Остановившись на узеньком тротуаре, я подождал, пока выйдет Витька.
   Выйдя из дверей, Витька засунул руки глубоко в карманы ветровки, как-то странно посмотрел по сторонам и, непонятно с чего, вдруг спросил:
   – А тебе не кажется, Анатоль, что Маросейка могла бы быть отличным местом для московского Чайна-тауна?
   Я сначала только усмехнулся в ответ. Порой я поражаюсь, откуда у Витьки в голове берутся подобные мысли. Такое впечатление, что их туда заносит ветром. Однако, посмотрев в тот конец улицы, который выходит к Политехническому музею, я явственно представил себе высокие резные ворота с китайскими башенками на самом верху и летающими драконами, обвивающими своими длинными хвостами столбы.
   Поскольку идти нам с Витькой было некуда – дом, который в другое время казался бы самым надежным убежищем, сейчас представлялся чем-то похожим на западню, где непременно будет поджидать Одиссей со своими парнями, – мы зашли в ближайший скверик и сели на свободную скамеечку, неподалеку от двух старушек, мирно кормивших голубей. Витька сразу же достал сигареты и закурил.
   – Слушай, Анатоль, нам нужно найти способ как-то связаться с Агамемноном, – сказал он, пуская дым. – Если он не полный идиот, то можно попытаться договориться с ним.
   – И что ты собираешься предложить ему в обмен на наши жизни? – криво усмехнулся я.
   – Ну, например, клиппер.
   – Он и так его получит, когда Одиссей нас поймает.
   – Мы можем где-нибудь спрятать его… В камере хранения на вокзале!
   – Ты насмотрелся шпионских фильмов, – недовольно поморщился я.
   – Тогда предложи сам что-нибудь дельное, – обиженно насупился Витька.
   – Для начала неплохо было бы найти место, в котором Одиссею не придет в голову нас искать.
   – Хорошая мысль, – согласился Витька. – И где же мы будем прятаться? Сразу предупреждаю, у меня нет родственников, которые пустят к себе на постой двух мужиков.
   – У тебя паспорт при себе?
   Витька хлопнул себя по карману.
   – Да.
   – Тогда можно снять номер в гостинице. Деньги у меня есть.
   – Не люблю гостиницы, – скорчил недовольную гримасу Витька.
   Я посмотрел на соседнюю скамейку, на которой сидела влюбленная парочка. Молодые люди были настолько заняты друг другом, что не обращали на нас с Витькой никакого внимания. Для них мы были пустым местом, и, осознав это, я почему-то почувствовал легкую досаду.
   – А тебе не кажется, Анатоль, что мир вокруг нас постоянно меняется? – отвлек меня от невеселых мыслей вопрос Витьки.
   – В каком смысле? – переспросил я.
   – Кто-то другой тоже перебирает различные варианты реальности.
   – С чего ты это взял?
   – Хочешь убедиться сам? Тогда отвечай мне быстро и не задумываясь. До того как мы зашли в чебуречную, ты дал мне деньги на сигареты. Помнишь?
   – Ну…
   – Где я покупал сигареты?
   – В ларьке возле выхода из метро.
   – Какую марку?
   – «Мальборо», – не задумываясь ответил я.
   Витька вытащил руку из кармана и показал зажатую в ней пачку. Это были сигареты «Честерфилд».
   – Между прочим, я тоже был уверен, что купил «Мальборо», – сказал Витька.
   – Мы могли ошибиться, – попытался возразить я.
   – Только не я! – качнул головой Витька. – Я обычно покупаю «Честерфилд». А сегодня взял «Мальборо», потому что «Честерфилда» не было.
   Я снова помотрел на соседнюю скамейку. Два парня в помятых куртках и бесформенных брюках камуфляжной расцветки, вытянув ноги, обутые в тяжелые кирзовые ботинки, растягивая удовольствие, неторопливо попивали пиво из бутылок.
   – Допустим, ты прав, – сказал я, глядя не на Витьку, а на глупых голубей, суетящихся возле скамейки, чтобы успеть склевать падающие на землю крошки чипсов. – Что из этого следует?
   – Одиссей с Агамемноном пытаются загнать нас в ловушку, – уверенно заявил Витька.
   – Реальность меняется постоянно. – Я задумчиво постучал пальцами по колену. – Мне кажется, в нашем времени работает не один и не один десяток клипперов.
   – По-моему, это мерзко, – с отвращением произнес Витька.
   – Что именно? – не понял я.
   – То, что эти парни из будущего пытаются решать свои проблемы за наш счет.
   – Ну, в какой-то мере это и наши проблемы. Они наши потомки. И это мы создали для себя настоящее, а для них прошлое, которое, как выясняется, никого не устраивает.
   – Ты так думаешь?
   – Слушай, кончай говорить загадками. – Я недовольно глянул на Витьку и замер с раскрытым ртом, забыв, что хотел сказать.
   Должно быть, выражение моего лица было настолько необычным, что в глазах Витьки мелькнул испуг.
   – Что случилось?
   – С каких это пор ты носишь бороду? – спросил я.
   Витька поднял руку и провел пальцами по жиденькой шкиперской бородке, обрамляющей его узкое лицо. Вид у него с этой бородкой был настолько идиотский, что я бы непременно запомнил, если бы видел его с ней прежде.
   – Не знаю… – растерянно произнес Витька. – Не помню…
   Я тряхнул головой, на мгновение прикрыл глаза рукой и уже по-новому посмотрел на своего приятеля.
   Да нет же, конечно, я уже видел его с этой бородкой. Он начал отпускать ее недели три назад. Я просто задумался о чем-то своем, глядя на голубей, и забыл, что Витька теперь носит бороду.
   – Все в порядке, – умехнулся я чуточку натянуто. – Просто никак не могу привыкнуть, что ты теперь носишь бороду.
   – Да не ношу я бороду! – крикнул Витька так громко, что двое ребятишек, рассматривавших какой-то альбом на соседней скамейке, испуганно покосились в нашу сторону. – Не ношу я бороду! – уже спокойнее, чтобы не пугать детей, повторил Витька. – И никогда не носил!
   Он ухватил щепотью волосы на подбородке и дернул их с такой силой, словно и в самом деле был уверен, что борода у него ненастоящая и отклеится, если ее как следует потянуть. Болезненно поморщившись, Витька оставил бороду в покое и схватил меня за плечо.
   – Неужели ты не понимаешь, что происходит? – горячо зашептал он, глядя на меня возбужденно блестящими глазами. – Реальность меняется настолько быстро, что мы успеваем это заметить!
   Я вновь тряхнул головой, отгоняя дурные мысли. Я должен был убедить себя в том, что с реальностью все в порядке. Просто Витька даже сейчас не мог остановиться. Вместо того чтобы посмотреть на происходящее со всей серьезностью, он продолжал сочинять свои дурацкие истории о таинственных преследователях и вселенских заговорах.
   – У тебя есть телефонная карточка? – задал очередной неожиданный вопрос Витька.
   – Кому ты собрался звонить? – поинтересовался я, сунув руку в карман за бумажником.
   – Одиссею, – ответил Витька так, словно собирался звякнуть своей подружке, сообщить, что сегодняшняя встреча отменяется.
   Я изобразил удивление:
   – Ты знаешь, как до него дозвониться?
   – Думаю, что да.
   Витька выдернул телефонную карточку из моих пальцев и, перепрыгнув через скамейку, бодро зашагал по направлению к таксофонам, стоявшим на углу дома. Снедаемый любопытством, я последовал за ним.
   Витька сунул карточку в приемную щель синего таксофона и, прижав трубку к уху плечом, начал набирать номер.
   – Это же мой номер! – изумленно воскликнул я.
   – Естественно. – Витька скосил на меня насмешливый взгляд. – А где еще, по-твоему, можно застать Одиссея?
   Я с сомением покачал головой:
   – Вполне вероятно, что Одиссей ждет нас у меня дома, но в таком случае трубку снимать он не станет. Он же прекрасно понимает…
   Витька знаком велел мне умолкнуть – на другом конце линии кто-то поднял трубку.
   – Алё! – радостно крикнул в трубку Витька. – Что?..
   Лицо его в один миг изменилось и приобрело выражение глубочайшего удивления. Он как-то странно посмотрел на меня, после чего очень робко произнес в трубку:
   – Да.
   Удивление на лице Витьки уступило место выражению полнейшего смятения.
   – Да, конечно, – еще раз произнес он в ответ на вопрос своего собеседника, после чего со словами: – Это тебя, – протянул трубку мне.
   – Одиссей хочет говорить со мной? – спросил я.
   – Это не Одиссей. – Витька с прискорбием наклонил голову и, глядя на серый асфальт, совсем тихо добавил: – Это твоя жена.
   – Что?! – Я не знал, следовало ли мне удивиться или же возмутиться, а потому попытался совместить в своем возгласе и то и другое. – Какая еще жена?!
   – Твоя жена, – все так же тихо повторил Витька и, насколько хватало длины шнура, вытянул руку с зажатой в ней телефонной трубкой.
   Он словно боялся, что из трубки может выскочить какое-нибудь мерзкое создание, и, чтобы обезопасить себя, подставлял под удар меня.
   Я машинально взял трубку в руки. И в тот же миг понял, насколько глупым и необоснованным было мое возмущение. Я и сам не мог понять, чего ради заявил, что у меня нет жены. Неужели же я пытался обмануть Витьку, который был свидетелем у меня на свадьбе? Правда, Люська его недолюбливала. Мы даже как-то раз серьезно поругались с ней, когда она потребовала, чтобы я больше не приглашал Витьку к нам домой. Но все равно… Как-то глупо.
   Я поднес трубку к уху и медовым голосом произнес:
   – Люся, это ты?
   – А интересно, кого ты еще рассчитывал услышать у себя дома?! – ответил мне звенящий от возмущения голос. – Где ты пропадаешь с самого утра?!
   – Ну… – замялся я, не зная, что ответить. – Я сейчас на Маросейке…
   – На Маросейке! – взвизгнула Люська. – С чего вдруг тебя туда занесло?!
   – Ну мы с Витькой зашли в чебуречную… Пивка выпили…
   – Правильно! Ушел из дому на пятнадцать минут и пропал на полдня! Я его жду, волнуюсь! А он с Кровицем пиво распивает!
   – Ну, ладно, Люсь… – попытался успокоить я вконец распалившуюся супругу.
   – Что «ладно»? Что «ладно»? – заорала в ответ Люська. – Сколько ты мне еще будешь нервы трепать?
   – Ладно, Люсь, я скоро вернусь.
   – Можешь вообще не возращаться! Знаешь, что у меня сердце больное, а вместо того, чтобы проявить заботу, постоянно бросаешь одну дома!..
   На тему своего здоровья, подорванного на почве постоянных переживаний по поводу того, до чего меня может довести дружба с Витькой Кровицем, Люська могла импровизировать до бесконечности. Поэтому я быстро произнес:
   – Я скоро буду, – и, не дожидаясь ответа, повесил трубку на рычаг. Да еще и прижал ее сверху рукой, чтобы она, не дай бог, не сорвалась.
   – Ну что? – поинтересовался Витька.
   Я выразительно развел руками:
   – Что ты, не знаешь Люську…
   Витька удивленно посмотрел на меня и покачал головой:
   – Не знаю.
   На какое-то время мы замерли, недоумевающе глядя друг на друга.
   – Какую Люську? – спросил Витька.
   – Мою жену, – не очень уверенно ответил я.
   – А у тебя есть жена?
   Я задумался.
   – А с кем я сейчас разговаривал по телефону?
   Витька пожал плечами.
   – Не знаю.
   – Так. – Я несколько раз не очень сильно хлопнул себя ладонями по щекам. – Давай начнем все с начала. Ты набрал мой телефонный номер?
   – Набрал, – не стал возражать Витька.
   – А потом передал трубку мне.
   – Ты сам забрал ее у меня.
   – Почему?