Ее организм все-таки не выдержал и, когда наш состав в очередной раз вернулся обратно, ее на «неотложке» отвезли в городскую больницу. У нее были какие-то проблемы по женской части. Там врач ей и посоветовал родить ребенка. Получается, что этим тоже можно вылечить бабские заболевания. Короче, так она оказалась в нашем городке. А через месяц мне сообщают, что она выходит замуж за моего друга. За того, которого вчера ты видел. Но тогда он был совсем другим — красивым, здоровым, сильным. Она подцепила его прямо в автобусе! Он работал тогда водителем. Я когда узнал, меня как будто током шарахнуло. Я быстро, бегом к нему и говорю: «Ты что, совсем того… Ты знаешь, кого ты хочешь взять себе в дом?!» А он мне: «Я все знаю, она мне все рассказала, всю свою жизнь. У нее другого выхода не было, как ты этого не понимаешь. В своей жизни она не видела ничего хорошего. Не было у нее ни нормальных родителей, ни нормальных друзей. Не было ни одной близкой души. От такой жизни и не то наделаешь… Но теперь ее и пальцем никто не посмеет тронуть. Я для нее сделаю все. Теперь она будет жить нормально. Слава богу, квартира, работа, здоровье — все есть».
Ну что ты после этого ему скажешь. На свадьбу я не пошел. Не люблю я такие истории. И к ним домой тоже не ходил. Они нормально жили довольно долго, почти год. Он ее на руках носил, подарки всякие покупал. Словом, не жизнь, а малина. Я уже решил, что они так будут жить всегда. Ну и слава богу. Я был бы только рад. Но все вышло иначе. Получилось так, что его отправили на пару дней в другой город за новой машиной. Когда он вернулся, жены дома не было. Старая мать рассказала, что они поссорились, после чего невестка собрала вещи и ушла. Ты не представляешь, что с ним творилось. Взрослый мужик, спокойный, серьезный, а плакал, как последний мальчишка. Понимаешь, когда плачет женщина — это пустяк, когда плачет мужчина, которого ты всегда видел стойким и сильным, то это самая настоящая трагедия.
Словом, она исчезла напрочь. Разыскать ее было абсолютно невозможно. Я уже думал: слава богу, пронесло. Чуяло мое сердце, что от этой суки все что угодно можно ожидать. Но не тут-то было. Месяцев через восемь она снова появилась. Приехала она к нему вечером, вся мокрая от дождя. У нее уже была четырехмесячная беременность. От кого — никто не знает. Я бы ее ни за что на свете за порог не пустил. А он пустил ее. И не только пустил, но и, когда у нее родилась девочка, дал ей свою фамилию. Любовь, оказывается, все-таки есть, но она не такая, как ее описывают в книгах. Она, если хочешь знать, как капкан: попался — и пиши пропало.
Ну вот, прошел еще год, я уже благополучно отдыхал на нарах, когда случилась с ним авария. Дело было так. В воскресенье вечером пришел к нему один из друзей с каким-то самогоном. Сказал, что сам сделал и что получилось что-то классное. Сидели они втроем и пили весь вечер. Он пил всегда мало, но в тот вечер почему-то выпил много и, как это часто бывает с неопытными людьми, сразу отключился. Проснулся он в три часа ночи. Ни жены, ни Друга дома не было… До начала работы осталось несколько часов. Все это время он сидел и ждал жену, рисуя в голове интимные сцены, где она с приятелем… В ту ночь что-то в нем сломалось. Может быть, тогда впервые он понял, что был обманут с самого начала? Кто его знает? Жизнь такая штука… иногда она таких сильных людей ломает, что…
Виктор не смог закончить свой рассказ. Пришел работник магазина и сообщил, что подъехала машина, которую необходимо срочно разгрузить. Потом начался обед, после обеда подъехали другие машины. Только через день я нашел время спросить его:
— Что там дальше было? Ну когда они пили втроем… Твой друг попал в аварию?
— Да, — сказал Виктор, — в тот день, вернее, в то утро. В шесть часов у него начиналась смена. Он еще был под газом, всю ночь не спал, да и думал черт-те что. Короче, на спуске он сильно разогнался, а там, как нарочно, какой-то идиот на легковушке пошел на обгон и вышел на его полосу. Он резко взял вправо, но обратно развернуться не успел и на всей скорости налетел на бетонный столб. Его шесть месяцев держали в больнице. Вначале вообще думали, что не выживет. Но выжил. Хотя я думаю, что для него было бы лучше, чтобы умер.
Через пару месяцев, когда он очухался, пришла к нему жена, ну, она, эта шлюха, с какой-то бумажкой. Сказала, что это доверенность для получения денег и что он должен ее подписать. Он подписал. Потом оказалось, что это совершенно другая бумага. По этой бумаге получалось, что он не возражает против их развода и не возражает против того, чтобы дело о разводе рассматривалось в суде без него. Ты улавливаешь момент? Если да, то я тебе скажу, что скверная штука оказаться под каблуком у бабы, даже если это называется любовью. Короче, их развели. Он еще месяца три лежал дома, кроме старой матери, никто за ним не ухаживал.
Виктор зажег сигарету, сделал большую затяжку и продолжил:
— Ты думаешь, почему тогда он меня искал? Эта шлюха, как я уже говорил, подала на него в суд за уклонение от алиментов, а у него денег нет, даже чтобы нанять адвоката. В первый раз я ему дал немного денег, но когда судья отложил суд на неделю, адвокат сказал, что за такие деньги он больше в зале суда не появится. Вчера судья опять отложил суд, поскольку адвокат действительно не пришел. Сегодня, — он посмотрел на часы, — через тридцать минут очередное заседание. Но адвоката мы так и не смогли найти. А вчера судья заявил, что если не будет адвоката, то он начнет процесс без него. И начнет, я в этом не сомневаюсь. Ты бы видел, как они с этой сучкой шушукались. Небось уже успели переспать… Это значит, что она добьется своего, и суд заставит его платить алименты за все три прошедших года. Ну вот, считай, за месяц он должен был платить двадцать пять процентов от своего пособия. За год получается, что он должен свое трехмесячное пособие отдать ей. А за три года? Чуешь, к чему дело идет? Он в ближайшие девять месяцев не получит ни гроша! А работать, зарабатывать деньги он не в состоянии!
— Но постой, — возразил я, — ему, ясно, эти деньги нужны позарез. А ей-то они зачем? Для нее это не деньги, и, следовательно, ее проблемы они не решат.
— Знаешь, когда волк врывается в овчарню, убивает не одну овцу, а всех. Хотя больше одной съесть он не может. Он получает удовольствие от того, что убивает.
Он замолчал, а я начал думать, что можно сделать.
— Слушай, — сказал я ему, — у меня возникла одна идея. Ты можешь сейчас заменить меня? Я хочу пойти в суд.
— Да-да, конечно, — у него в глазах появилась надежда.
Я быстро переоделся и направился в здание городского суда. Оно оказалось недалеко от нашего магазина. Когда я вошел, в приемной сидели человек шесть. Я спросил, где можно найти судью. Молодая, очень миловидная девушка указала мне на соответствующую дверь. Я постучался и вошел.
— Что вам угодно? — спросил высокий молодой мужчина лет тридцати.
— Если не ошибаюсь, сегодня у вас рассматривается дело о неуплате алиментов? — спросил я.
— Да, а вы кто?
— Понимаете, я не юрист, но я знаю ответчика и знаю также, что сегодня он вновь останется без защитника. Насколько мне известно, закон в нашей стране в исключительных случаях разрешает, — а этот случай именно такой, поскольку ответчик является тяжелобольным человеком, — чтобы его интересы представлял человек, не имеющий юридического образования, но которому ответчик доверяет. По образованию я физик и работаю… (я назвал известное научное заведение, где я работал еще полгода назад).
Судья смотрел на меня секунд десять непроницаемым взглядом, потом сказал:
— Хорошо, суд обсудит ваше предложение.
Я вышел из комнаты и начал искать глазами парня, из-за которого мне пришлось из чернорабочего превратиться в адвоката. Он уже пришел, стоял в зале ожидания. Я ему в двух словах рассказал о моей затее.
— Да… да, я со-гла-сен, — сказал он, с трудом выговаривая слова.
Большего от него не требовалось. Минут через десять нас пригласили в Зал заседаний. Здесь я испытал первое потрясение. Бывшей женою моего подзащитного оказалась та миловидная девушка, которая мне показала комнату судьи. Ну никак не мог я представить себе, что эта хрупкая и изящная девушка и является героиней рассказа Виктора. Но это была именно она, и я в очередной раз убедился, что в женщинах я ни черта не понимаю. Второй удар нанес судья. Он рассказал присутствующим о моей просьбе выступить защитником (в этот момент девушка повернулась ко мне и смерила взглядом с ног до головы) и, сделав небольшую паузу, добавил:
— Суд посовещался по этому поводу и решил отказать.
Не успел я очухаться, как он нанес последний удар:
— Поскольку сегодня здесь будет рассматриваться дело, имеющие интимные подробности, прошу всех посторонних покинуть зал. — Он уставился на меня.
Ощущение было такое, будто мне плюнули в лицо. Я бросил на судью взгляд, полный ненависти, и вышел из зала с видом человека, который скоро вернется с охотничьим ружьем. Но у меня не было ни ружья, ни уверенности, что, пристрелив этого мерзавца, я помогу тому парню и тем самым сделаю этот мир хоть немножко более справедливым. На самом деле, с самого начала было понятно, что из моей затеи вряд ли что-нибудь получится. Надо было быть полным дураком или безнадежным оптимистом, чтобы надеяться на какой-либо положительный результат. Мне ничего не оставалось, как вернуться в свой магазин и сорвать зло на очередной партии ящиков. Казалось, я уже смирился с мыслью, что я ничего собой не представляю, и поэтому таскать тяжелые грязные ящики по темным коридорам магазина для меня не является чем-то оскорбительным и унизительным. Но рассказ Виктора, этот парень с изумительно чистыми грустными глазами, которые почти ничего не видели, и судья, который, как котенка, вышвырнул меня вон, подействовали на меня, как удар в солнечное сплетение. Удар, который снова выбил меня из колеи. У меня в жизни было немало поражений, как мелких, так и крупных, но этот случай особенно сильно задел меня, не знаю почему… Вечером я собрал свои вещи и больше не вернулся в этот магазин.
Прошло восемь лет. Не помню, куда я шел, да это и неважно. Зато помню прекрасно, что был ужасно тяжелый день. Была противная осенняя погода. Шел то дождь, то снег. Я собирался перейти улицу и здесь почти лицом к лицу столкнулся с Виктором. Он сразу меня узнал и обрадовался. Оказалось, что Виктор по-прежнему работает в магазине, но теперь в другом городе. На вопрос, как я поживаю, я ответил уклончиво. Обидно было признаваться, что после целого ряда успехов я умудрился вновь оказаться в сложной ситуации. Мы уже попрощались, когда он вспомнил:
— Кстати, ты помнишь моего друга, ну того, который в аварию попал? Ты еще из-за него судиться полез.
— Да, — смутился я, — было дело.
— Он тебя часто вспоминает. Представляешь, он снова женился, на этот раз чувиха попалась классная. Она фактически его вернула к жизни. Теперь он сносно видит и даже на жизнь сам зарабатывает. Так что, братец, такие дела. Но я тебе должен сказать, что ты ему тогда сильно помог.
— Как, что ты хочешь сказать?
— А ты разве не знаешь? Судья же принял тогда решение в его пользу. Все тогда подумали, что это ты заранее договорился с судьей.
В этот день я бродил по улицам до поздней ночи. Это был один из тех редких вечеров, когда колючий ветер и первые осенние холода никак не могли испортить мое настроение, потому что я стал себя уважать чуть-чуть больше, но для меня это было так важно.
ВОЗВРАЩЕНИЕ К ЖИЗНИ
Ну что ты после этого ему скажешь. На свадьбу я не пошел. Не люблю я такие истории. И к ним домой тоже не ходил. Они нормально жили довольно долго, почти год. Он ее на руках носил, подарки всякие покупал. Словом, не жизнь, а малина. Я уже решил, что они так будут жить всегда. Ну и слава богу. Я был бы только рад. Но все вышло иначе. Получилось так, что его отправили на пару дней в другой город за новой машиной. Когда он вернулся, жены дома не было. Старая мать рассказала, что они поссорились, после чего невестка собрала вещи и ушла. Ты не представляешь, что с ним творилось. Взрослый мужик, спокойный, серьезный, а плакал, как последний мальчишка. Понимаешь, когда плачет женщина — это пустяк, когда плачет мужчина, которого ты всегда видел стойким и сильным, то это самая настоящая трагедия.
Словом, она исчезла напрочь. Разыскать ее было абсолютно невозможно. Я уже думал: слава богу, пронесло. Чуяло мое сердце, что от этой суки все что угодно можно ожидать. Но не тут-то было. Месяцев через восемь она снова появилась. Приехала она к нему вечером, вся мокрая от дождя. У нее уже была четырехмесячная беременность. От кого — никто не знает. Я бы ее ни за что на свете за порог не пустил. А он пустил ее. И не только пустил, но и, когда у нее родилась девочка, дал ей свою фамилию. Любовь, оказывается, все-таки есть, но она не такая, как ее описывают в книгах. Она, если хочешь знать, как капкан: попался — и пиши пропало.
Ну вот, прошел еще год, я уже благополучно отдыхал на нарах, когда случилась с ним авария. Дело было так. В воскресенье вечером пришел к нему один из друзей с каким-то самогоном. Сказал, что сам сделал и что получилось что-то классное. Сидели они втроем и пили весь вечер. Он пил всегда мало, но в тот вечер почему-то выпил много и, как это часто бывает с неопытными людьми, сразу отключился. Проснулся он в три часа ночи. Ни жены, ни Друга дома не было… До начала работы осталось несколько часов. Все это время он сидел и ждал жену, рисуя в голове интимные сцены, где она с приятелем… В ту ночь что-то в нем сломалось. Может быть, тогда впервые он понял, что был обманут с самого начала? Кто его знает? Жизнь такая штука… иногда она таких сильных людей ломает, что…
Виктор не смог закончить свой рассказ. Пришел работник магазина и сообщил, что подъехала машина, которую необходимо срочно разгрузить. Потом начался обед, после обеда подъехали другие машины. Только через день я нашел время спросить его:
— Что там дальше было? Ну когда они пили втроем… Твой друг попал в аварию?
— Да, — сказал Виктор, — в тот день, вернее, в то утро. В шесть часов у него начиналась смена. Он еще был под газом, всю ночь не спал, да и думал черт-те что. Короче, на спуске он сильно разогнался, а там, как нарочно, какой-то идиот на легковушке пошел на обгон и вышел на его полосу. Он резко взял вправо, но обратно развернуться не успел и на всей скорости налетел на бетонный столб. Его шесть месяцев держали в больнице. Вначале вообще думали, что не выживет. Но выжил. Хотя я думаю, что для него было бы лучше, чтобы умер.
Через пару месяцев, когда он очухался, пришла к нему жена, ну, она, эта шлюха, с какой-то бумажкой. Сказала, что это доверенность для получения денег и что он должен ее подписать. Он подписал. Потом оказалось, что это совершенно другая бумага. По этой бумаге получалось, что он не возражает против их развода и не возражает против того, чтобы дело о разводе рассматривалось в суде без него. Ты улавливаешь момент? Если да, то я тебе скажу, что скверная штука оказаться под каблуком у бабы, даже если это называется любовью. Короче, их развели. Он еще месяца три лежал дома, кроме старой матери, никто за ним не ухаживал.
Виктор зажег сигарету, сделал большую затяжку и продолжил:
— Ты думаешь, почему тогда он меня искал? Эта шлюха, как я уже говорил, подала на него в суд за уклонение от алиментов, а у него денег нет, даже чтобы нанять адвоката. В первый раз я ему дал немного денег, но когда судья отложил суд на неделю, адвокат сказал, что за такие деньги он больше в зале суда не появится. Вчера судья опять отложил суд, поскольку адвокат действительно не пришел. Сегодня, — он посмотрел на часы, — через тридцать минут очередное заседание. Но адвоката мы так и не смогли найти. А вчера судья заявил, что если не будет адвоката, то он начнет процесс без него. И начнет, я в этом не сомневаюсь. Ты бы видел, как они с этой сучкой шушукались. Небось уже успели переспать… Это значит, что она добьется своего, и суд заставит его платить алименты за все три прошедших года. Ну вот, считай, за месяц он должен был платить двадцать пять процентов от своего пособия. За год получается, что он должен свое трехмесячное пособие отдать ей. А за три года? Чуешь, к чему дело идет? Он в ближайшие девять месяцев не получит ни гроша! А работать, зарабатывать деньги он не в состоянии!
— Но постой, — возразил я, — ему, ясно, эти деньги нужны позарез. А ей-то они зачем? Для нее это не деньги, и, следовательно, ее проблемы они не решат.
— Знаешь, когда волк врывается в овчарню, убивает не одну овцу, а всех. Хотя больше одной съесть он не может. Он получает удовольствие от того, что убивает.
Он замолчал, а я начал думать, что можно сделать.
— Слушай, — сказал я ему, — у меня возникла одна идея. Ты можешь сейчас заменить меня? Я хочу пойти в суд.
— Да-да, конечно, — у него в глазах появилась надежда.
Я быстро переоделся и направился в здание городского суда. Оно оказалось недалеко от нашего магазина. Когда я вошел, в приемной сидели человек шесть. Я спросил, где можно найти судью. Молодая, очень миловидная девушка указала мне на соответствующую дверь. Я постучался и вошел.
— Что вам угодно? — спросил высокий молодой мужчина лет тридцати.
— Если не ошибаюсь, сегодня у вас рассматривается дело о неуплате алиментов? — спросил я.
— Да, а вы кто?
— Понимаете, я не юрист, но я знаю ответчика и знаю также, что сегодня он вновь останется без защитника. Насколько мне известно, закон в нашей стране в исключительных случаях разрешает, — а этот случай именно такой, поскольку ответчик является тяжелобольным человеком, — чтобы его интересы представлял человек, не имеющий юридического образования, но которому ответчик доверяет. По образованию я физик и работаю… (я назвал известное научное заведение, где я работал еще полгода назад).
Судья смотрел на меня секунд десять непроницаемым взглядом, потом сказал:
— Хорошо, суд обсудит ваше предложение.
Я вышел из комнаты и начал искать глазами парня, из-за которого мне пришлось из чернорабочего превратиться в адвоката. Он уже пришел, стоял в зале ожидания. Я ему в двух словах рассказал о моей затее.
— Да… да, я со-гла-сен, — сказал он, с трудом выговаривая слова.
Большего от него не требовалось. Минут через десять нас пригласили в Зал заседаний. Здесь я испытал первое потрясение. Бывшей женою моего подзащитного оказалась та миловидная девушка, которая мне показала комнату судьи. Ну никак не мог я представить себе, что эта хрупкая и изящная девушка и является героиней рассказа Виктора. Но это была именно она, и я в очередной раз убедился, что в женщинах я ни черта не понимаю. Второй удар нанес судья. Он рассказал присутствующим о моей просьбе выступить защитником (в этот момент девушка повернулась ко мне и смерила взглядом с ног до головы) и, сделав небольшую паузу, добавил:
— Суд посовещался по этому поводу и решил отказать.
Не успел я очухаться, как он нанес последний удар:
— Поскольку сегодня здесь будет рассматриваться дело, имеющие интимные подробности, прошу всех посторонних покинуть зал. — Он уставился на меня.
Ощущение было такое, будто мне плюнули в лицо. Я бросил на судью взгляд, полный ненависти, и вышел из зала с видом человека, который скоро вернется с охотничьим ружьем. Но у меня не было ни ружья, ни уверенности, что, пристрелив этого мерзавца, я помогу тому парню и тем самым сделаю этот мир хоть немножко более справедливым. На самом деле, с самого начала было понятно, что из моей затеи вряд ли что-нибудь получится. Надо было быть полным дураком или безнадежным оптимистом, чтобы надеяться на какой-либо положительный результат. Мне ничего не оставалось, как вернуться в свой магазин и сорвать зло на очередной партии ящиков. Казалось, я уже смирился с мыслью, что я ничего собой не представляю, и поэтому таскать тяжелые грязные ящики по темным коридорам магазина для меня не является чем-то оскорбительным и унизительным. Но рассказ Виктора, этот парень с изумительно чистыми грустными глазами, которые почти ничего не видели, и судья, который, как котенка, вышвырнул меня вон, подействовали на меня, как удар в солнечное сплетение. Удар, который снова выбил меня из колеи. У меня в жизни было немало поражений, как мелких, так и крупных, но этот случай особенно сильно задел меня, не знаю почему… Вечером я собрал свои вещи и больше не вернулся в этот магазин.
Прошло восемь лет. Не помню, куда я шел, да это и неважно. Зато помню прекрасно, что был ужасно тяжелый день. Была противная осенняя погода. Шел то дождь, то снег. Я собирался перейти улицу и здесь почти лицом к лицу столкнулся с Виктором. Он сразу меня узнал и обрадовался. Оказалось, что Виктор по-прежнему работает в магазине, но теперь в другом городе. На вопрос, как я поживаю, я ответил уклончиво. Обидно было признаваться, что после целого ряда успехов я умудрился вновь оказаться в сложной ситуации. Мы уже попрощались, когда он вспомнил:
— Кстати, ты помнишь моего друга, ну того, который в аварию попал? Ты еще из-за него судиться полез.
— Да, — смутился я, — было дело.
— Он тебя часто вспоминает. Представляешь, он снова женился, на этот раз чувиха попалась классная. Она фактически его вернула к жизни. Теперь он сносно видит и даже на жизнь сам зарабатывает. Так что, братец, такие дела. Но я тебе должен сказать, что ты ему тогда сильно помог.
— Как, что ты хочешь сказать?
— А ты разве не знаешь? Судья же принял тогда решение в его пользу. Все тогда подумали, что это ты заранее договорился с судьей.
В этот день я бродил по улицам до поздней ночи. Это был один из тех редких вечеров, когда колючий ветер и первые осенние холода никак не могли испортить мое настроение, потому что я стал себя уважать чуть-чуть больше, но для меня это было так важно.
ВОЗВРАЩЕНИЕ К ЖИЗНИ
Это был он. Она больше не сомневалась. Это был он, пополневший, поседевший, но все-таки он. И одет солидно, ничего не скажешь. Как он сюда попал? Сколько лет она его не видела — десять, двенадцать? А он выглядит ничего. Кто бы мог подумать? Он здесь, на этом приеме. Не сон ли это? Может быть, он здесь работает? Нет, вряд ли. А что за дамочка с ним рядом? Нет, это просто фантастика. Он на званом приеме, да еще и с дамочкой? Кто бы мог подумать?!
— Ты кого-то нашла?
Она вздрогнула и повернулась. Муж смотрел на нее иронически-испытующим взглядом.
— Нет, просто так. Сегодня публика какая-то нестандартная.
— Это плохо?
— Скорее всего, хорошо. Не так скучно.
— Видишь, не зря я тебя уговаривал прийти сюда. Выпить хочешь? Может быть, шампанского?
Они вместе выпили, потом муж нашел каких-то важных для себя людей и с ними ушел в другой конец огромного, полного серьезных мужчин и ярко одетых женщин, зала.
Она решила воспользоваться предоставленной возможностью и подошла к нему.
— Привет, — сказала она и подарила ему одну из своих ослепительных улыбок.
— Боже мой! — он не скрывал своего удивления. — Какая встреча! Не ожидал…
— Может быть, ты мне ее представишь, — вмешалась его молодая спутница. Ты мне говорил, что здесь у тебя никаких знакомых не может быть.
— Ну вот видишь, оказывается, что есть. Мы когда-то вместе жили. Вернее…
Дом был большой и неухоженный. Видно было, что здесь давно нет хозяйки. Мебель была старая и скромная, стены мрачные. По специфическому запаху чувствовалось, что в тех двух комнатах, которые им выделили, давно уже никто не жил.
Хозяином дома был мужчина лет тридцати пяти, высокий, худой, молчаливый и вечно небритый. Как им объяснили знакомые, он несколько лет назад потерял работу, от него ушла жена, и он свое одиночество коротал в общении с крепкими напитками. Много он не пил, но пил достаточно часто и к тому же ни с кем не дружил. У него не было родственников. Он жил своей замкнутой жизнью. Ему сейчас нужны были деньги, и он неохотно, но все-таки решил сдавать две свои комнаты. Их тогда устраивали эти комнаты, поскольку мало было желающих по такой цене сдать квартиру семье с грудным ребенком, который может ночи напролет плакать и кричать.
Она быстро привыкла к новой жизни. Муж уходил утром рано на работу и возвращался поздно вечером. Она весь день проводила одна с ребенком, кормила дочку, укладывала спать, стирала, готовила, потом снова кормила ребенка и так продолжалось дни, недели, месяцы. Мужа она, конечно, любила. Он был красивым, сильным, веселым парнем. Очень любил дочку, всегда играл с ней, когда бывал дома. Но дома он бывал редко. Они оба сильно уставали от повседневной работы. Но они были молоды. У них была очаровательная малышка, и они любили друг друга. Что еще надо было для полного счастья?
Хозяин дома максимально старался не попадаться на глаза. Он в основном сидел у себя в комнате, и одному Богу известно, чем он там занимался. В тех редких случаях, когда они сталкивались на кухне или в коридоре, он старался не смотреть на нее и как можно быстрее возвращаться в свою комнату. Постепенно она перестала обращать на него внимание и ходила по квартире, как ей было удобно — в домашней одежде, в ночной рубашке, непричесанная, ненакрашенная. Для нее он не существовал и, похоже, мужчину, живущего в соседней комнате, это полностью устраивало.
Так они жили полтора года. Дочь уже стала бегать по дому и выговаривать первые слова. Муж успешно продвигался по службе. На выходные они ходили в гости либо к родителям, либо к друзьям или просто сидели дома и мечтали о тех временах, когда смогут купить свой дом. Жизнь проходила спокойно и умеренно. Она привыкла к этой жизни, хотя иногда удивлялась, как это она — такая шумная, азартная девушка — стала такой спокойной женой и мамой.
Первым знаком, что что-то в ее скучной и умеренной жизни изменилось, было то, что хозяин начал регулярно бриться, перестал пить и начал более аккуратно одеваться.
— Может быть, у него появилась женщина, — говорил ей муж. — А то как объяснить его новый интерес к жизни?
— Может быть. Но почему он все время торчит дома? — спрашивала она.
Ответ она получила через пару недель. Одной из ее новых привычек было принятие ванны не менее часа каждый день. Она получала огромное удовольствие, валяясь в горячей, пенистой воде. Она любила чувствовать прикосновение влаги к своему молодому, красивому телу, которое после рождения ребенка, конечно, изменилось, но постепенно приобрело прежние восхитительные формы. Обычно она принимала ванну днем, когда ребенок спал.
В тот день дочка болела, и, лежа в ванной, она вдруг услышала, как та плачет. Она резко встала и бросилась к двери ванной, на ходу надевая на мокрое тело халат, и услышала шаги убегающего от двери человека. Она услышала, как у хозяина закрывается дверь. Это был он — дома больше никого не было. Но что он тут делал? Она вошла в ванную комнату, закрыла дверь, и все стало ясно. Дверь закрывалась плотно. Однако наверху образовывалась почти незаметная щель. Она вышла из ванной, взяла стул, который почему-то всегда стоял рядом, поставила его рядом с дверью и поднялась на него. Так и есть. Через щель была отчетливо видна ванна, где еще пенилась вода.
Давно она не была в такой ярости. Первое, что пришло в голову, — сказать все мужу. Тот наверняка ему что-нибудь поломает. Она пошла в спальню. Дочь мирно спала. Это ее успокоило. Она просто заделает щель — и все. Интересно, сколько времени он так… Она почувствовала, что краснеет. Странно, что именно сейчас она начала понимать, что все это время она жила рядом с чужим мужчиной. И похоже, этот мужчина знает о ней не так мало…
Она вошла в ванную и закрыла за собою дверь. Чуть выше щели она заметила кружок и повесила на него полотенце. Щель полностью закрылась. Она успокоилась и пошла готовить обед.
Вечером она ничего не сказала мужу. На следующий день утром, выйдя на кухню, она увидела там хозяина. Мужчина по привычке быстро встал и собрался уходить. Она нарочно встала на его пути, и он просто был вынужден поднять голову и посмотреть ей в глаза. Он был смущен, он совершил преступление и чувствовал себя виноватым, он каялся — вот что говорил его взгляд. Она собиралась сказать ему кучу гадостей, но почему-то ничего не сказала. В этот момент ей был смешон и жалок этот большой человек, старше ее больше чем на десять лет. Она почувствовала его беспомощность, его уязвимость. Она, конечно, очень красивая девушка. Правда, после свадьбы ей не часто говорили об этом. Но она от этого не стала менее красивой. Просто у нее появилось много хлопот — дом, муж, ребенок. Это не означает, что она не хотела чувствовать, как мужчины обращают на нее внимание. Она молода, стройна и любит чувствовать свою силу и свое влияние на представителей сильного пола. Это любят все женщины.
Хозяин проскользнул мимо нее, а она стояла, как Наполеон после Аустерлица, — восхищаясь своей победой.
Она поняла, что этот человек — взрослый, серьезный — полностью в ее власти. Он ничего плохого ей не сделает. Даже пальцем ее не тронет. Он даже не скажет, как она ему нравится! Он понял, что она не для него. Она — это мечта. Она для него как солнце, которое греет сильно-сильно, которое рядом и очень-очень далеко.
Следовательно, она не должна на него сердиться. Он не развратник, он не враг. Он пленный.
Прошло несколько месяцев. В ее жизни появилась интересная и очень интригующая игра. Она принимала ванну, а он пытался подсматривать. Ей нравилось водить его за нос. Она периодически меняла время принятия ванны и знала, что он будет терпеливо сидеть, как охотник в засаде, и ждать, ждать, ждать. Иногда, когда у нее не было настроения, она закрывала щель полотенцем и тем самым сводила на нет все его старания. Но иногда, правда редко-редко, при хорошем расположении духа, она устраивала в ванной целый спектакль и четко слышала, как мужчина за дверью вздыхает, не в силах все это терпеть молча. Однажды она неделю подряд закрывала полотенцем щель. В течение часа, который она проводила в ванной, он несколько раз приходил, вставал на стул, подсматривал, висит ли полотенце или нет… и уходил. Она научилась слышать его шаги, хотя он старался ходить бесшумно. Она знала примерно, когда он снова появится. Однажды, когда он в очередной раз тихо-тихо подкрадывался к двери ванной и бесшумно поднимался на стул, вместо полотенца он увидел девушку, которая стояла полностью обнаженной посреди ванной комнаты и ехидно улыбалась ему. От неожиданности он потерял равновесие и со страшным шумом грохнулся на пол. Она так громко смеялась, что стены дрожали. Это был не смех, а самая настоящая истерика. От ее смеха дом ходил ходуном, а дочка проснулась и начала плакать.
К своему удивлению, она начала понимать, что больше не стесняется этого, по сути, совершенно чужого человека, с которым за все это время она больше чем одним-двумя словами не обменялась. Постепенно он тоже начал втягиваться в эту игру. Нет, он по-прежнему избегал разговоров. Но уже не выглядел таким расстроенным и виноватым, как в первый раз. Он понял, что она иногда не прочь, чтобы он смотрел на нее обнаженную, и пользовался этой возможностью. Если бы он начал к ней приставать или хотя бы попытался заговорить, то она, возможно, прекратила бы сеансы стриптиза. Но он ничего не хотел менять, может быть, потому, что понимал, что рискует потерять даже то, что имеет. Он больше не прятал взгляд, но и не стремился смотреть ей в глаза. Муж, естественно, ничего не знал о ее шалостях. Она же, понятное дело, мужу ничего не рассказывала. Муж по-прежнему был весь поглощен работой, приходил домой поздно и сильно уставший. Он ждал от жены тепла и уюта, а не неприятных откровений. Она уже привыкла к такому образу жизни и старалась максимально помочь мужу отдохнуть и восстановиться. Правда, новые отношения, если можно было назвать это отношениями, с хозяином первое время вызывали в ней чувство вины перед мужем. Однако потом она привыкла и себя не осуждала.
В тот день она с самого утра чувствовала себя отвратительно. Голова кружилась, горло болело. Дома было холодно и как-то особенно неуютно. У нее не было никакого настроения. Да и дочка, как назло, весь день капризничала. В ванную она вошла почти машинально, разделась и, предварительно закрыв полотенцем щель, легла в горячую воду. Сначала вроде бы полегчало. Она даже задремала. Ей приснился жуткий сон, будто она лежит в ванной, а ванна находится посреди площади, и со всех сторон собрались нищие, алкоголики и бродяги, которые нагло глазеют на нее и смеются. Она открыла глаза и почувствовала, как голова и руки наливаются свинцом. Она попыталась крикнуть, но губы не слушались. Она теряла сознание. Ей стало страшно-страшно. Неужели это конец? Умереть так глупо. А что будет с дочкой? Она снова попыталась крикнуть, но из горла вылетел только жалкий стон. Как будто сквозь туман она увидела, как от ударов снаружи дергается дверь, потом слетает с петель, и в ванную входит хозяин. Он обнял ее и вытащил из воды. Вода ручьями струилась с ее обнаженного, почти безжизненного тела. Он быстро-быстро вытер ее полотенцем, отнес в спальню, положил на кровать и накрыл одеялом. Она смотрела на него и ничего не могла произнести. Он ушёл, но скоро вернулся со стаканом в руке и дал ей какую-то таблетку.
— Пей, — сказал он. — Это поможет.
Она не хотела пить. В ее глазах застыл ужас.
— Пей, я ведь врач, разве ты не знаешь? — сказал он. Она взяла воду с таблеткой. Он сидел рядом. Минут через пятнадцать она почувствовала, что ей стало лучше. Потом она заснула.
Когда она открыла глаза, было уже темно. Она встала и оделась. Голова еще немного болела, но тошноты уже не было.
В последующие дни ничего интересного не произошло. Она хотела его поблагодарить, но он, как всегда, сидел в своей комнате и не показывался. Она больше не закрывала полотенцем дверь. После того дня в ней что-то резко изменилось. Она к нему уже относилась совсем по-другому. Как именно — она сама не понимала.
Но жизнь тем и интересна, что всегда готовит сюрпризы. Именно в эти дни ее муж нашел новую, очень уютную и большую квартиру, где они могли жить только втроем. Она, конечно, очень обрадовалась. Как любая нормальная женщина, она мечтала иметь свой дом. И вот мечта сбылась. На подготовку к переселению муж дал ей два дня. В первый день она упаковывала чемоданы и сильно устала. После ванной она надела свое любимое летнее платье и пошла к хозяину. Тот открыл дверь и смотрел на нее, не понимая, что она хочет.
— Ты ведь врач? — спросила она его.
— Да, — ответил он, — что-то еще случилось?
— Ничего особенного, у меня поясница болит. Поможешь?
— Ты кого-то нашла?
Она вздрогнула и повернулась. Муж смотрел на нее иронически-испытующим взглядом.
— Нет, просто так. Сегодня публика какая-то нестандартная.
— Это плохо?
— Скорее всего, хорошо. Не так скучно.
— Видишь, не зря я тебя уговаривал прийти сюда. Выпить хочешь? Может быть, шампанского?
Они вместе выпили, потом муж нашел каких-то важных для себя людей и с ними ушел в другой конец огромного, полного серьезных мужчин и ярко одетых женщин, зала.
Она решила воспользоваться предоставленной возможностью и подошла к нему.
— Привет, — сказала она и подарила ему одну из своих ослепительных улыбок.
— Боже мой! — он не скрывал своего удивления. — Какая встреча! Не ожидал…
— Может быть, ты мне ее представишь, — вмешалась его молодая спутница. Ты мне говорил, что здесь у тебя никаких знакомых не может быть.
— Ну вот видишь, оказывается, что есть. Мы когда-то вместе жили. Вернее…
Дом был большой и неухоженный. Видно было, что здесь давно нет хозяйки. Мебель была старая и скромная, стены мрачные. По специфическому запаху чувствовалось, что в тех двух комнатах, которые им выделили, давно уже никто не жил.
Хозяином дома был мужчина лет тридцати пяти, высокий, худой, молчаливый и вечно небритый. Как им объяснили знакомые, он несколько лет назад потерял работу, от него ушла жена, и он свое одиночество коротал в общении с крепкими напитками. Много он не пил, но пил достаточно часто и к тому же ни с кем не дружил. У него не было родственников. Он жил своей замкнутой жизнью. Ему сейчас нужны были деньги, и он неохотно, но все-таки решил сдавать две свои комнаты. Их тогда устраивали эти комнаты, поскольку мало было желающих по такой цене сдать квартиру семье с грудным ребенком, который может ночи напролет плакать и кричать.
Она быстро привыкла к новой жизни. Муж уходил утром рано на работу и возвращался поздно вечером. Она весь день проводила одна с ребенком, кормила дочку, укладывала спать, стирала, готовила, потом снова кормила ребенка и так продолжалось дни, недели, месяцы. Мужа она, конечно, любила. Он был красивым, сильным, веселым парнем. Очень любил дочку, всегда играл с ней, когда бывал дома. Но дома он бывал редко. Они оба сильно уставали от повседневной работы. Но они были молоды. У них была очаровательная малышка, и они любили друг друга. Что еще надо было для полного счастья?
Хозяин дома максимально старался не попадаться на глаза. Он в основном сидел у себя в комнате, и одному Богу известно, чем он там занимался. В тех редких случаях, когда они сталкивались на кухне или в коридоре, он старался не смотреть на нее и как можно быстрее возвращаться в свою комнату. Постепенно она перестала обращать на него внимание и ходила по квартире, как ей было удобно — в домашней одежде, в ночной рубашке, непричесанная, ненакрашенная. Для нее он не существовал и, похоже, мужчину, живущего в соседней комнате, это полностью устраивало.
Так они жили полтора года. Дочь уже стала бегать по дому и выговаривать первые слова. Муж успешно продвигался по службе. На выходные они ходили в гости либо к родителям, либо к друзьям или просто сидели дома и мечтали о тех временах, когда смогут купить свой дом. Жизнь проходила спокойно и умеренно. Она привыкла к этой жизни, хотя иногда удивлялась, как это она — такая шумная, азартная девушка — стала такой спокойной женой и мамой.
Первым знаком, что что-то в ее скучной и умеренной жизни изменилось, было то, что хозяин начал регулярно бриться, перестал пить и начал более аккуратно одеваться.
— Может быть, у него появилась женщина, — говорил ей муж. — А то как объяснить его новый интерес к жизни?
— Может быть. Но почему он все время торчит дома? — спрашивала она.
Ответ она получила через пару недель. Одной из ее новых привычек было принятие ванны не менее часа каждый день. Она получала огромное удовольствие, валяясь в горячей, пенистой воде. Она любила чувствовать прикосновение влаги к своему молодому, красивому телу, которое после рождения ребенка, конечно, изменилось, но постепенно приобрело прежние восхитительные формы. Обычно она принимала ванну днем, когда ребенок спал.
В тот день дочка болела, и, лежа в ванной, она вдруг услышала, как та плачет. Она резко встала и бросилась к двери ванной, на ходу надевая на мокрое тело халат, и услышала шаги убегающего от двери человека. Она услышала, как у хозяина закрывается дверь. Это был он — дома больше никого не было. Но что он тут делал? Она вошла в ванную комнату, закрыла дверь, и все стало ясно. Дверь закрывалась плотно. Однако наверху образовывалась почти незаметная щель. Она вышла из ванной, взяла стул, который почему-то всегда стоял рядом, поставила его рядом с дверью и поднялась на него. Так и есть. Через щель была отчетливо видна ванна, где еще пенилась вода.
Давно она не была в такой ярости. Первое, что пришло в голову, — сказать все мужу. Тот наверняка ему что-нибудь поломает. Она пошла в спальню. Дочь мирно спала. Это ее успокоило. Она просто заделает щель — и все. Интересно, сколько времени он так… Она почувствовала, что краснеет. Странно, что именно сейчас она начала понимать, что все это время она жила рядом с чужим мужчиной. И похоже, этот мужчина знает о ней не так мало…
Она вошла в ванную и закрыла за собою дверь. Чуть выше щели она заметила кружок и повесила на него полотенце. Щель полностью закрылась. Она успокоилась и пошла готовить обед.
Вечером она ничего не сказала мужу. На следующий день утром, выйдя на кухню, она увидела там хозяина. Мужчина по привычке быстро встал и собрался уходить. Она нарочно встала на его пути, и он просто был вынужден поднять голову и посмотреть ей в глаза. Он был смущен, он совершил преступление и чувствовал себя виноватым, он каялся — вот что говорил его взгляд. Она собиралась сказать ему кучу гадостей, но почему-то ничего не сказала. В этот момент ей был смешон и жалок этот большой человек, старше ее больше чем на десять лет. Она почувствовала его беспомощность, его уязвимость. Она, конечно, очень красивая девушка. Правда, после свадьбы ей не часто говорили об этом. Но она от этого не стала менее красивой. Просто у нее появилось много хлопот — дом, муж, ребенок. Это не означает, что она не хотела чувствовать, как мужчины обращают на нее внимание. Она молода, стройна и любит чувствовать свою силу и свое влияние на представителей сильного пола. Это любят все женщины.
Хозяин проскользнул мимо нее, а она стояла, как Наполеон после Аустерлица, — восхищаясь своей победой.
Она поняла, что этот человек — взрослый, серьезный — полностью в ее власти. Он ничего плохого ей не сделает. Даже пальцем ее не тронет. Он даже не скажет, как она ему нравится! Он понял, что она не для него. Она — это мечта. Она для него как солнце, которое греет сильно-сильно, которое рядом и очень-очень далеко.
Следовательно, она не должна на него сердиться. Он не развратник, он не враг. Он пленный.
Прошло несколько месяцев. В ее жизни появилась интересная и очень интригующая игра. Она принимала ванну, а он пытался подсматривать. Ей нравилось водить его за нос. Она периодически меняла время принятия ванны и знала, что он будет терпеливо сидеть, как охотник в засаде, и ждать, ждать, ждать. Иногда, когда у нее не было настроения, она закрывала щель полотенцем и тем самым сводила на нет все его старания. Но иногда, правда редко-редко, при хорошем расположении духа, она устраивала в ванной целый спектакль и четко слышала, как мужчина за дверью вздыхает, не в силах все это терпеть молча. Однажды она неделю подряд закрывала полотенцем щель. В течение часа, который она проводила в ванной, он несколько раз приходил, вставал на стул, подсматривал, висит ли полотенце или нет… и уходил. Она научилась слышать его шаги, хотя он старался ходить бесшумно. Она знала примерно, когда он снова появится. Однажды, когда он в очередной раз тихо-тихо подкрадывался к двери ванной и бесшумно поднимался на стул, вместо полотенца он увидел девушку, которая стояла полностью обнаженной посреди ванной комнаты и ехидно улыбалась ему. От неожиданности он потерял равновесие и со страшным шумом грохнулся на пол. Она так громко смеялась, что стены дрожали. Это был не смех, а самая настоящая истерика. От ее смеха дом ходил ходуном, а дочка проснулась и начала плакать.
К своему удивлению, она начала понимать, что больше не стесняется этого, по сути, совершенно чужого человека, с которым за все это время она больше чем одним-двумя словами не обменялась. Постепенно он тоже начал втягиваться в эту игру. Нет, он по-прежнему избегал разговоров. Но уже не выглядел таким расстроенным и виноватым, как в первый раз. Он понял, что она иногда не прочь, чтобы он смотрел на нее обнаженную, и пользовался этой возможностью. Если бы он начал к ней приставать или хотя бы попытался заговорить, то она, возможно, прекратила бы сеансы стриптиза. Но он ничего не хотел менять, может быть, потому, что понимал, что рискует потерять даже то, что имеет. Он больше не прятал взгляд, но и не стремился смотреть ей в глаза. Муж, естественно, ничего не знал о ее шалостях. Она же, понятное дело, мужу ничего не рассказывала. Муж по-прежнему был весь поглощен работой, приходил домой поздно и сильно уставший. Он ждал от жены тепла и уюта, а не неприятных откровений. Она уже привыкла к такому образу жизни и старалась максимально помочь мужу отдохнуть и восстановиться. Правда, новые отношения, если можно было назвать это отношениями, с хозяином первое время вызывали в ней чувство вины перед мужем. Однако потом она привыкла и себя не осуждала.
В тот день она с самого утра чувствовала себя отвратительно. Голова кружилась, горло болело. Дома было холодно и как-то особенно неуютно. У нее не было никакого настроения. Да и дочка, как назло, весь день капризничала. В ванную она вошла почти машинально, разделась и, предварительно закрыв полотенцем щель, легла в горячую воду. Сначала вроде бы полегчало. Она даже задремала. Ей приснился жуткий сон, будто она лежит в ванной, а ванна находится посреди площади, и со всех сторон собрались нищие, алкоголики и бродяги, которые нагло глазеют на нее и смеются. Она открыла глаза и почувствовала, как голова и руки наливаются свинцом. Она попыталась крикнуть, но губы не слушались. Она теряла сознание. Ей стало страшно-страшно. Неужели это конец? Умереть так глупо. А что будет с дочкой? Она снова попыталась крикнуть, но из горла вылетел только жалкий стон. Как будто сквозь туман она увидела, как от ударов снаружи дергается дверь, потом слетает с петель, и в ванную входит хозяин. Он обнял ее и вытащил из воды. Вода ручьями струилась с ее обнаженного, почти безжизненного тела. Он быстро-быстро вытер ее полотенцем, отнес в спальню, положил на кровать и накрыл одеялом. Она смотрела на него и ничего не могла произнести. Он ушёл, но скоро вернулся со стаканом в руке и дал ей какую-то таблетку.
— Пей, — сказал он. — Это поможет.
Она не хотела пить. В ее глазах застыл ужас.
— Пей, я ведь врач, разве ты не знаешь? — сказал он. Она взяла воду с таблеткой. Он сидел рядом. Минут через пятнадцать она почувствовала, что ей стало лучше. Потом она заснула.
Когда она открыла глаза, было уже темно. Она встала и оделась. Голова еще немного болела, но тошноты уже не было.
В последующие дни ничего интересного не произошло. Она хотела его поблагодарить, но он, как всегда, сидел в своей комнате и не показывался. Она больше не закрывала полотенцем дверь. После того дня в ней что-то резко изменилось. Она к нему уже относилась совсем по-другому. Как именно — она сама не понимала.
Но жизнь тем и интересна, что всегда готовит сюрпризы. Именно в эти дни ее муж нашел новую, очень уютную и большую квартиру, где они могли жить только втроем. Она, конечно, очень обрадовалась. Как любая нормальная женщина, она мечтала иметь свой дом. И вот мечта сбылась. На подготовку к переселению муж дал ей два дня. В первый день она упаковывала чемоданы и сильно устала. После ванной она надела свое любимое летнее платье и пошла к хозяину. Тот открыл дверь и смотрел на нее, не понимая, что она хочет.
— Ты ведь врач? — спросила она его.
— Да, — ответил он, — что-то еще случилось?
— Ничего особенного, у меня поясница болит. Поможешь?