— Привет, — сказала она, — ты решил приехать ко мне ночью?
— Прыгай. Мне родители подарили мотоцикл. Мы сейчас поедем кататься.
— Ты с ума сошел. Мама меня убьет. А ты умеешь водить?
— Конечно, умею. Прыгай, я тебя буду держать. Она немного поколебалась, потом сказала:
— Ладно, но только я переоденусь.
Через десять минут они с грохотом мчались по темным улицам маленького тихого городка, мешая добропорядочным гражданам нормально отдыхать.
— Я боюсь, не гони так быстро! — кричала она ему в ухо и прижималась к нему всем телом.
— Держи-ись! — смеялся он и еще сильнее нажимал на газ.
Домой она возвратилась к рассвету и хотела незаметно проскользнуть в свою комнату. Но как только она закрыла за собой входную дверь, навстречу ей вышла мать.
Разговор получился на повышенных тонах. Мать ругала ее и называла бесстыжей. Она говорила ей, что уже взрослая и может делать все, что придет в голову.
— Ты лучше подумай о школе. Тебе еще учиться и учиться. А ты уже начала из дома убегать.
Но мама не могла ей помешать. Аня и раньше не всегда делилась с матерью, а отца вообще не воспринимала. Теперь ее парень стал для нее и мамой, и папой, и другом, и самой хорошей подругой. Ее больше ничто не интересовало. Прошло уже два месяца после лагеря, а их любовь становилась все крепче и крепче. Он каждый день встречал ее у школы и провожал домой. Потом они встречались еще раз вечером, а выходные полностью проводили вместе. А после того как ему подарили мотоцикл, они проводили и ночи вместе. Естественно, заниматься уроками им обоим было некогда, и это сразу отразилось и на их оценках, и на отношении к ним родителей. В очередной раз, когда она собиралась ночью ехать с ним кататься на мотоцикле, выяснилось, что мать спрятала всю ее одежду. Она была в бешенстве.
— Либо ты мне отдаешь одежду, либо я уйду из дома! — кричала она маме.
— Ты не можешь так поступить. Ты еще совсем ребенок. Тебе еще рано… Я о тебе беспокоюсь. Неужели ты не понимаешь? Я хочу, чтобы тебе было хорошо.
— Мне уже хорошо, и я буду делать то, что хочу.
Матери пришлось сдаться. В эту ночь они катались не так много. Он выбрал новый маршрут, и через полчаса они оказались около небольшого летнего домика.
— Это наш домик, — сказал он. — Давай зайдем! Мне нужно кое-что взять.
Они вошли. Он зажег свет. Внутри было довольно уютно. Он разлегся на диване и спросил:
— Пива хочешь?
— А тебе разве можно?
— Немножко можно.
Они выпили пива. Потом начали целоваться. Только сейчас она сообразила, что они впервые оказались наедине. Конечно, раньше они много гуляли в лесу. Но…
Она уже была полуголая, когда сообразила, к чему дело идет.
— Нет, — сказала она и оттолкнула его.
— Почему, ведь ты меня любишь?
— Я не хочу.
— Тебе стыдно?
— Да.
Он опять начал ее целовать и ласкать. Ей почему-то стало страшно. Она вскочила на ноги и начала быстро-быстро одеваться.
— Я хочу вернуться домой, — сказала она.
Они возвращались молча. На следующий день он не встречал ее у школы. Это было жестоким ударом. Она была в истерике. Мир, который еще днем раньше казался таким восхитительным, превратился в ад. Его не было еще пару дней. Она не могла ни пить, ни есть. И тем не менее она ему не позвонила. Он появился только через неделю с большим букетом и сказал, что был болен. Она ему не поверила, но была бесконечно рада. В тот день они гуляли до утра, и она не пошла в школу. Через неделю он опять пригласил ее в летний домик. Все повторилось. Они целовались. Он старался ее раздеть. Она сопротивлялась. Но теперь он был менее настойчив, а она менее категорична. На следующий день, а потом на следующей неделе они приходили в этот домик и… Эта игра начала нравиться. Постепенно она перестала бояться его обнаженного тела и начала ощущать новое и очень приятное возбуждение. И, в конце концов, в какой-то момент она потеряла контроль над собой, а потом уже сопротивляться не могла и не хотела. Все закончилось быстро. Ей было больно лишь несколько минут. На диване осталось большое пятно крови. Она молча оделась. Она вдруг почувствовала, что что-то в их отношениях резко изменилось. Он уже не был тем идеалом, который она боготворила. Она начала плакать.
Он ничего не сказал. Зажег сигарету и начал курить. Когда они выходили, он попросил:
— Не переживай. Когда-нибудь это должно было случиться.
Она не ответила. Однако ни на следующий день, ни в другие дни не поддалась уговорам идти в летний домик.
— Ты что, больше меня не любишь?! — возмущался парень.
— Люблю, но больше не хочу это делать.
— Почему?
— Догадайся сам.
Прошел еще месяц. Они начали встречаться реже. Он объяснял это тем, что родители поставили ультиматум: если он не исправит оценки, отберут мотоцикл.
Ей это показалось странным. Вообще он начал вести себя странно. Вдруг ни с того ни с сего начал много говорить о знакомой девушке из другой школы. Это ее окончательно взбесило:
— Если она тебе так нравится, иди к ней. Зачем ты мне о ней говоришь?
— Я просто так. Я…
— Нет, не просто так. Я же тебя хорошо знаю. Она тебе нравится.
Его насторожил ее тон. Такой он Аню никогда не видел.
— Ну и что, если она мне нравится?
— Ну и иди к ней, раз так.
— Какая ты грубая!
— Убирайся. Я не хочу тебя видеть.
— Ты что, взбесилась?
— Да, взбесилась. Не приходи и не звони никогда.
Она повернулась и ушла. Слезы душили ее. Она знала, что сама ему никогда не позвонит.
Через месяц на дискотеке Аня увидела их вместе. Она пришла домой и легла в постель. Вечером температура поднялась до сорока градусов. Мать сидела с ней всю ночь, а потом еще три дня, пока температура не спала. Аня ничего не ела, ни с кем не говорила. Она хотела умереть, хотела уйти из этой проклятой несправедливой жизни, где могут так обманывать, так легко предать. Хотела вскрыть вены, но побоялась, что не умрет сразу, а только будет мучиться еще больше. Она оделась и пошла в аптеку. На песочнице рядом с аптекой сидела молодая мама с маленьким ребенком на руках. Аня посмотрела на ребенка. Малыш ей улыбнулся.
Нет, жизнь только еще начинается. Она еще будет любимой, и у нее будут дети. Красивые дети. Два мальчика — Макс и Александр. Она будет их очень и очень любить. И ради них стоит жить.
Они снова встретились через год. Он подошел к ней на дискотеке и попросил о встрече. Аня согласилась. Весь этот год она ждала этого дня.
Сколько раз она себя винила в том, что тогда не смогла справиться со своими чувствами и устроила ему скандал. Теперь она решила, что, если бы не она, то они до сих пор были бы вместе. Аня по-прежнему его любила. Но это уже была совершенно другая любовь. Не такая светлая и радостная, как прежде. Это была любовь, смешанная со страданием и ревностью. Она часто доставала фотографии, на которых они были вместе, и долго-долго смотрела на них, вспоминая те недолгие, но бесконечно счастливые дни, хотела видеть его, говорить с ним, целовать его теплые, страстные губы. Но Аня была гордой. Она знала, что он продолжает встречаться с той девушкой из соседней школы, и ни за что на свете не позвонила бы ему первой. Аня даже видела сон, где она его спрашивает: «Позвонить тебе или нет?», а он отвечает: «Не надо», отворачивается и уходит.
Иногда она видела его издали, когда он мчался на своем мотоцикле. Он ей казался таким красивым и таким далеким. Как ей было тяжело, не знал никто. У нее не было такой близкой подруги, которой она могла бы излить душу. С мамой она об этом говорить не хотела. Мать, конечно, была довольна, что дочка перестала гулять по ночам, пропускать уроки и начала учиться заметно лучше. Она поняла, что они расстались, и видела, как дочь страдает и как быстро повзрослела.
Аня по-прежнему была красивой. И хотя ее глаза уже не лучились любовью ко всему миру, она пользовалась повышенным вниманием. Иногда она встречалась то с одним парнем, то с другим, но потом быстро в них разочаровывалась. Они были другими — не ее. А вот с ним получалось так, как будто они знали друг друга сто лет. И Аня начала понимать, что люди очень разные и найти среди них близкую себе душу очень и очень трудно. А вот потерять близкого человека ничего не стоит.
И вот они должны снова встретиться. Он, наверное, тоже думает о ней. Он не мог так просто о ней забыть. Он ее тоже любил, она в этом не сомневалась. Просто она себя вела неправильно, и он обиделся. Он, как раньше, принесет ей цветы, скажет, как ему трудно без нее, и они снова будут вместе. Навсегда.
Аня всегда опаздывала. Ей нравилось, что он ее ждет. Она в этом видела доказательство его любви. Но в этот день Аня пришла первой, и сердце ее билось сильно-сильно. Ей очень хотелось снова стать любимой.
Он пришел с букетом цветов.
— Пошли, погуляем, — сказал он.
— Пойдем, — ответила она.
Они молча шли по парку, был теплый осенний день, и дорожка аллеи была засыпана мягкой листвой. Желтые листья высоких дубов напоминали, что все в этом мире когда-нибудь кончается и что скоро, очень скоро придет зима.
— Как дела? — нарушил он молчание.
— Нормально, — ответила Аня.
— Я слышал, ты с кем-то встречалась?
— Да, встречалась.
— Ну и как он?
— Это имеет значение?
— Не имеет.
Они снова молча гуляли, потом он предложил:
— Давай посидим на скамейке.
Они посидели. Она ждала, когда он снова заговорит.
— У меня к тебе просьба, — сказал он, избегая ее взгляда. Ее сердце снова начало сильно биться.
— Я не знаю, что ты с этими парнями делала, но я знаю, что девушки, которые… ну, которые… становились женщинами так рано…
Аня закрыла лицо руками. Она мгновенно все поняла. Ему даже и в голову не приходило восстановить прежние отношения. Он просто решил…
— Я просто не хочу, чтобы ты пошла по рукам, — сказал он. — Я буду себя за это корить. Ты понимаешь?
— Какое твое дело, как я буду себя вести? Я тебе чужая, ты мне тоже чужой.
— Нет, мы с тобой друзья. Ну и что, что мне сейчас нравится другая. Я хочу, чтобы мы остались хорошими друзьями, я не хочу, чтобы ты делала глупости, о которых потом будешь жалеть. Обещай, что мы останемся друзьями. Обещаешь?
— Обещаю, — ответила Аня и вдруг почувствовала себя такой спокойной, такой взрослой.
— Мне пора, — сказала она. — Прощай.
— Ты забыла цветы, — крикнул он ей вслед.
— Я ничего не забыла, ничего! — крикнула она ему в ответ и побежала.
Домой Аня вернулась поздней ночью. Она вошла в дом и видела, что мама не спит. Найдя большие ножницы, достала из конверта фотографии, где они были вместе, и начала их разрезать на мелкие кусочки. Мать стояла сзади, затаив дыхание.
— Мама, у нас есть что-нибудь спиртное? — спросила она у матери, и в ее голосе были нотки, которые насмерть напугали маму.
— У отца осталось немножко коньяка.
— Мне немножко, только одну рюмку.
Мама ушла и вернулась с рюмкой коньяка. Аня молча выпила, поцеловала маму и ушла спать.
Экзамен по истории шел уже второй час. Свой билет Аня знала хорошо. Она готовилась к экзаменам и получала хорошие оценки. Еще неделя — и прощай, школа! Она вступает в большую жизнь. Наверное, будет поступать в педагогический. Ей нравятся дети. Она хочет с ними работать.
Экзаменационная комиссия явно скучала. Экзамен шел своим чередом. Один за другим сдавали свои ответы выпускники. И вдруг резко распахнулась дверь, и в комнату влетела девушка из параллельного класса.
— Аня, Аня! — кричала она. — Иди сюда быстро!
— В чем дело, что ты себе позволяешь?! — возмутился завуч.
— Мотоцикл ее друга сбила машина. Он сейчас в больнице. По радио объявили: срочно нужна кровь. У него редкая группа.
Аню как током ударило. Тетрадь полетела в одну сторону, экзаменационный билет — в другую. Она вскочила с места и побежала к двери. Никто не собирался ее останавливать. Больница была недалеко от школы. Аня бежала как сумасшедшая, ее душили слезы, сердце разрывалось от боли и от страха. У входа в больницу ее остановил дежурный. Вход в операционную был посторонним строго воспрещен. Она начала так рыдать, что и камень мог бы растаять. Хорошо, что помогла подружка.
— Там умирает ее парень, как вы не понимаете! — сказала та.
— Ладно, ладно, пускай идет. Накинь :на себя этот халат.
Она побежала вверх по лестнице и вошла в большой коридор. Все смотрели на нее. Все. Но ей было наплевать.
— Где он, покажите мне его. Я хочу его видеть! — кричала она и плакала. Все молчали. Она испугалась и перестала кричать.
— Он умер, — сказал кто-то тихо. — Пять минут назад. Слишком поздно мы нашли кровь.
Потом какая-то женщина ее проводила в маленькую комнату, где пахло лекарствами и больными, дала ей успокоительные капли.
— Поплачь, — посоветовала она.
Но Аня не могла плакать. Она впервые почувствовала грань жизни и смерти, потеряв самого дорого человека, которого ничто не могло вернуть. Он ушел из ее жизни навсегда, но оставил ей любовь, короткую, но прекрасную. На всю жизнь она сохранит память о своем друге. И если когда-нибудь снова полюбит, то любимому обязательно расскажет, как каждый день он рвал с клумбы цветы для нее. Расскажет, как они гуляли по ночам, как любили друг друга и как были счастливы, когда ей было всего пятнадцать лет.
ПРАЗДНИК ДУШИ
— Прыгай. Мне родители подарили мотоцикл. Мы сейчас поедем кататься.
— Ты с ума сошел. Мама меня убьет. А ты умеешь водить?
— Конечно, умею. Прыгай, я тебя буду держать. Она немного поколебалась, потом сказала:
— Ладно, но только я переоденусь.
Через десять минут они с грохотом мчались по темным улицам маленького тихого городка, мешая добропорядочным гражданам нормально отдыхать.
— Я боюсь, не гони так быстро! — кричала она ему в ухо и прижималась к нему всем телом.
— Держи-ись! — смеялся он и еще сильнее нажимал на газ.
Домой она возвратилась к рассвету и хотела незаметно проскользнуть в свою комнату. Но как только она закрыла за собой входную дверь, навстречу ей вышла мать.
Разговор получился на повышенных тонах. Мать ругала ее и называла бесстыжей. Она говорила ей, что уже взрослая и может делать все, что придет в голову.
— Ты лучше подумай о школе. Тебе еще учиться и учиться. А ты уже начала из дома убегать.
Но мама не могла ей помешать. Аня и раньше не всегда делилась с матерью, а отца вообще не воспринимала. Теперь ее парень стал для нее и мамой, и папой, и другом, и самой хорошей подругой. Ее больше ничто не интересовало. Прошло уже два месяца после лагеря, а их любовь становилась все крепче и крепче. Он каждый день встречал ее у школы и провожал домой. Потом они встречались еще раз вечером, а выходные полностью проводили вместе. А после того как ему подарили мотоцикл, они проводили и ночи вместе. Естественно, заниматься уроками им обоим было некогда, и это сразу отразилось и на их оценках, и на отношении к ним родителей. В очередной раз, когда она собиралась ночью ехать с ним кататься на мотоцикле, выяснилось, что мать спрятала всю ее одежду. Она была в бешенстве.
— Либо ты мне отдаешь одежду, либо я уйду из дома! — кричала она маме.
— Ты не можешь так поступить. Ты еще совсем ребенок. Тебе еще рано… Я о тебе беспокоюсь. Неужели ты не понимаешь? Я хочу, чтобы тебе было хорошо.
— Мне уже хорошо, и я буду делать то, что хочу.
Матери пришлось сдаться. В эту ночь они катались не так много. Он выбрал новый маршрут, и через полчаса они оказались около небольшого летнего домика.
— Это наш домик, — сказал он. — Давай зайдем! Мне нужно кое-что взять.
Они вошли. Он зажег свет. Внутри было довольно уютно. Он разлегся на диване и спросил:
— Пива хочешь?
— А тебе разве можно?
— Немножко можно.
Они выпили пива. Потом начали целоваться. Только сейчас она сообразила, что они впервые оказались наедине. Конечно, раньше они много гуляли в лесу. Но…
Она уже была полуголая, когда сообразила, к чему дело идет.
— Нет, — сказала она и оттолкнула его.
— Почему, ведь ты меня любишь?
— Я не хочу.
— Тебе стыдно?
— Да.
Он опять начал ее целовать и ласкать. Ей почему-то стало страшно. Она вскочила на ноги и начала быстро-быстро одеваться.
— Я хочу вернуться домой, — сказала она.
Они возвращались молча. На следующий день он не встречал ее у школы. Это было жестоким ударом. Она была в истерике. Мир, который еще днем раньше казался таким восхитительным, превратился в ад. Его не было еще пару дней. Она не могла ни пить, ни есть. И тем не менее она ему не позвонила. Он появился только через неделю с большим букетом и сказал, что был болен. Она ему не поверила, но была бесконечно рада. В тот день они гуляли до утра, и она не пошла в школу. Через неделю он опять пригласил ее в летний домик. Все повторилось. Они целовались. Он старался ее раздеть. Она сопротивлялась. Но теперь он был менее настойчив, а она менее категорична. На следующий день, а потом на следующей неделе они приходили в этот домик и… Эта игра начала нравиться. Постепенно она перестала бояться его обнаженного тела и начала ощущать новое и очень приятное возбуждение. И, в конце концов, в какой-то момент она потеряла контроль над собой, а потом уже сопротивляться не могла и не хотела. Все закончилось быстро. Ей было больно лишь несколько минут. На диване осталось большое пятно крови. Она молча оделась. Она вдруг почувствовала, что что-то в их отношениях резко изменилось. Он уже не был тем идеалом, который она боготворила. Она начала плакать.
Он ничего не сказал. Зажег сигарету и начал курить. Когда они выходили, он попросил:
— Не переживай. Когда-нибудь это должно было случиться.
Она не ответила. Однако ни на следующий день, ни в другие дни не поддалась уговорам идти в летний домик.
— Ты что, больше меня не любишь?! — возмущался парень.
— Люблю, но больше не хочу это делать.
— Почему?
— Догадайся сам.
Прошел еще месяц. Они начали встречаться реже. Он объяснял это тем, что родители поставили ультиматум: если он не исправит оценки, отберут мотоцикл.
Ей это показалось странным. Вообще он начал вести себя странно. Вдруг ни с того ни с сего начал много говорить о знакомой девушке из другой школы. Это ее окончательно взбесило:
— Если она тебе так нравится, иди к ней. Зачем ты мне о ней говоришь?
— Я просто так. Я…
— Нет, не просто так. Я же тебя хорошо знаю. Она тебе нравится.
Его насторожил ее тон. Такой он Аню никогда не видел.
— Ну и что, если она мне нравится?
— Ну и иди к ней, раз так.
— Какая ты грубая!
— Убирайся. Я не хочу тебя видеть.
— Ты что, взбесилась?
— Да, взбесилась. Не приходи и не звони никогда.
Она повернулась и ушла. Слезы душили ее. Она знала, что сама ему никогда не позвонит.
Через месяц на дискотеке Аня увидела их вместе. Она пришла домой и легла в постель. Вечером температура поднялась до сорока градусов. Мать сидела с ней всю ночь, а потом еще три дня, пока температура не спала. Аня ничего не ела, ни с кем не говорила. Она хотела умереть, хотела уйти из этой проклятой несправедливой жизни, где могут так обманывать, так легко предать. Хотела вскрыть вены, но побоялась, что не умрет сразу, а только будет мучиться еще больше. Она оделась и пошла в аптеку. На песочнице рядом с аптекой сидела молодая мама с маленьким ребенком на руках. Аня посмотрела на ребенка. Малыш ей улыбнулся.
Нет, жизнь только еще начинается. Она еще будет любимой, и у нее будут дети. Красивые дети. Два мальчика — Макс и Александр. Она будет их очень и очень любить. И ради них стоит жить.
Они снова встретились через год. Он подошел к ней на дискотеке и попросил о встрече. Аня согласилась. Весь этот год она ждала этого дня.
Сколько раз она себя винила в том, что тогда не смогла справиться со своими чувствами и устроила ему скандал. Теперь она решила, что, если бы не она, то они до сих пор были бы вместе. Аня по-прежнему его любила. Но это уже была совершенно другая любовь. Не такая светлая и радостная, как прежде. Это была любовь, смешанная со страданием и ревностью. Она часто доставала фотографии, на которых они были вместе, и долго-долго смотрела на них, вспоминая те недолгие, но бесконечно счастливые дни, хотела видеть его, говорить с ним, целовать его теплые, страстные губы. Но Аня была гордой. Она знала, что он продолжает встречаться с той девушкой из соседней школы, и ни за что на свете не позвонила бы ему первой. Аня даже видела сон, где она его спрашивает: «Позвонить тебе или нет?», а он отвечает: «Не надо», отворачивается и уходит.
Иногда она видела его издали, когда он мчался на своем мотоцикле. Он ей казался таким красивым и таким далеким. Как ей было тяжело, не знал никто. У нее не было такой близкой подруги, которой она могла бы излить душу. С мамой она об этом говорить не хотела. Мать, конечно, была довольна, что дочка перестала гулять по ночам, пропускать уроки и начала учиться заметно лучше. Она поняла, что они расстались, и видела, как дочь страдает и как быстро повзрослела.
Аня по-прежнему была красивой. И хотя ее глаза уже не лучились любовью ко всему миру, она пользовалась повышенным вниманием. Иногда она встречалась то с одним парнем, то с другим, но потом быстро в них разочаровывалась. Они были другими — не ее. А вот с ним получалось так, как будто они знали друг друга сто лет. И Аня начала понимать, что люди очень разные и найти среди них близкую себе душу очень и очень трудно. А вот потерять близкого человека ничего не стоит.
И вот они должны снова встретиться. Он, наверное, тоже думает о ней. Он не мог так просто о ней забыть. Он ее тоже любил, она в этом не сомневалась. Просто она себя вела неправильно, и он обиделся. Он, как раньше, принесет ей цветы, скажет, как ему трудно без нее, и они снова будут вместе. Навсегда.
Аня всегда опаздывала. Ей нравилось, что он ее ждет. Она в этом видела доказательство его любви. Но в этот день Аня пришла первой, и сердце ее билось сильно-сильно. Ей очень хотелось снова стать любимой.
Он пришел с букетом цветов.
— Пошли, погуляем, — сказал он.
— Пойдем, — ответила она.
Они молча шли по парку, был теплый осенний день, и дорожка аллеи была засыпана мягкой листвой. Желтые листья высоких дубов напоминали, что все в этом мире когда-нибудь кончается и что скоро, очень скоро придет зима.
— Как дела? — нарушил он молчание.
— Нормально, — ответила Аня.
— Я слышал, ты с кем-то встречалась?
— Да, встречалась.
— Ну и как он?
— Это имеет значение?
— Не имеет.
Они снова молча гуляли, потом он предложил:
— Давай посидим на скамейке.
Они посидели. Она ждала, когда он снова заговорит.
— У меня к тебе просьба, — сказал он, избегая ее взгляда. Ее сердце снова начало сильно биться.
— Я не знаю, что ты с этими парнями делала, но я знаю, что девушки, которые… ну, которые… становились женщинами так рано…
Аня закрыла лицо руками. Она мгновенно все поняла. Ему даже и в голову не приходило восстановить прежние отношения. Он просто решил…
— Я просто не хочу, чтобы ты пошла по рукам, — сказал он. — Я буду себя за это корить. Ты понимаешь?
— Какое твое дело, как я буду себя вести? Я тебе чужая, ты мне тоже чужой.
— Нет, мы с тобой друзья. Ну и что, что мне сейчас нравится другая. Я хочу, чтобы мы остались хорошими друзьями, я не хочу, чтобы ты делала глупости, о которых потом будешь жалеть. Обещай, что мы останемся друзьями. Обещаешь?
— Обещаю, — ответила Аня и вдруг почувствовала себя такой спокойной, такой взрослой.
— Мне пора, — сказала она. — Прощай.
— Ты забыла цветы, — крикнул он ей вслед.
— Я ничего не забыла, ничего! — крикнула она ему в ответ и побежала.
Домой Аня вернулась поздней ночью. Она вошла в дом и видела, что мама не спит. Найдя большие ножницы, достала из конверта фотографии, где они были вместе, и начала их разрезать на мелкие кусочки. Мать стояла сзади, затаив дыхание.
— Мама, у нас есть что-нибудь спиртное? — спросила она у матери, и в ее голосе были нотки, которые насмерть напугали маму.
— У отца осталось немножко коньяка.
— Мне немножко, только одну рюмку.
Мама ушла и вернулась с рюмкой коньяка. Аня молча выпила, поцеловала маму и ушла спать.
Экзамен по истории шел уже второй час. Свой билет Аня знала хорошо. Она готовилась к экзаменам и получала хорошие оценки. Еще неделя — и прощай, школа! Она вступает в большую жизнь. Наверное, будет поступать в педагогический. Ей нравятся дети. Она хочет с ними работать.
Экзаменационная комиссия явно скучала. Экзамен шел своим чередом. Один за другим сдавали свои ответы выпускники. И вдруг резко распахнулась дверь, и в комнату влетела девушка из параллельного класса.
— Аня, Аня! — кричала она. — Иди сюда быстро!
— В чем дело, что ты себе позволяешь?! — возмутился завуч.
— Мотоцикл ее друга сбила машина. Он сейчас в больнице. По радио объявили: срочно нужна кровь. У него редкая группа.
Аню как током ударило. Тетрадь полетела в одну сторону, экзаменационный билет — в другую. Она вскочила с места и побежала к двери. Никто не собирался ее останавливать. Больница была недалеко от школы. Аня бежала как сумасшедшая, ее душили слезы, сердце разрывалось от боли и от страха. У входа в больницу ее остановил дежурный. Вход в операционную был посторонним строго воспрещен. Она начала так рыдать, что и камень мог бы растаять. Хорошо, что помогла подружка.
— Там умирает ее парень, как вы не понимаете! — сказала та.
— Ладно, ладно, пускай идет. Накинь :на себя этот халат.
Она побежала вверх по лестнице и вошла в большой коридор. Все смотрели на нее. Все. Но ей было наплевать.
— Где он, покажите мне его. Я хочу его видеть! — кричала она и плакала. Все молчали. Она испугалась и перестала кричать.
— Он умер, — сказал кто-то тихо. — Пять минут назад. Слишком поздно мы нашли кровь.
Потом какая-то женщина ее проводила в маленькую комнату, где пахло лекарствами и больными, дала ей успокоительные капли.
— Поплачь, — посоветовала она.
Но Аня не могла плакать. Она впервые почувствовала грань жизни и смерти, потеряв самого дорого человека, которого ничто не могло вернуть. Он ушел из ее жизни навсегда, но оставил ей любовь, короткую, но прекрасную. На всю жизнь она сохранит память о своем друге. И если когда-нибудь снова полюбит, то любимому обязательно расскажет, как каждый день он рвал с клумбы цветы для нее. Расскажет, как они гуляли по ночам, как любили друг друга и как были счастливы, когда ей было всего пятнадцать лет.
ПРАЗДНИК ДУШИ
Поезд в очередной раз остановился. Пассажиры посыпались на перрон. «Остановка на десять минут. Смотрите не опаздывайте!» — крикнула проводница им вслед. Инженер вышел одним из первых и улыбнулся проводнице. Она улыбнулась в ответ. «Интересно, сколько ей лет? — подумал инженер. — Тридцать пять?»
Он лениво шел вдоль перрона, разглядывая пассажиров, продавцов и магазины, встречающиеся повсюду. Он сел в поезд вчера, и ему предстояло ехать остаток дня и ночь. Завтра утром он будет дома. На этот раз он вернется домой победителем. Долгих десять лет он шел к этой удаче. Сколько было промахов, невезения, да и просто просчетов. Но сейчас, когда почти никто из друзей и знакомых не ждал от него какого-либо продвижения, не говоря уж об успехах, он все-таки добился первого и очень серьезного успеха. И успех этот измеряется не какими-то абстрактными формулировками, а внушительной суммой денег, которые ему вручили вчера в качестве аванса. Правда, его партнеров немножко удивило, когда он предпочел их получить наличными. Но он так долго жил без денег, так долго считал каждую копейку, что для него самым существенным доказательством успеха была пачка банкнот, которые ему передали в фирменном конверте.
Только после этого он действительно поверил, что это не шутка и ему наконец-то улыбнулась удача. Он шел ленивым шагом вдоль перрона и улыбался всем подряд.
Конечно, он мог вернуться обратно на самолете. Но он решил вернуться домой поездом, чтобы немного привыкнуть к новой жизни, которую открывал перед ним контракт, подписанный вчера утром. Перед самым отъездом он успел купить себе дорогой летний плащ, новый синий костюм и, решив сделать себе подарок, купил билет в дорогой купейный вагон. В поезде он обедал в ресторане, чего раньше себе никогда не позволял. Теперь ему предстояло менять многие свои привычки, приобретенные за последние годы, например не покупать ничего лишнего или искать самые дешевые товары. Но самое главное, он должен был изменить свою психологию. Он уже не неудачник, которого никто серьезно не воспринимает, а вполне удачливый инженер, проект которого приобрела известная и солидная фирма. У него есть талант, у него есть идеи. Значит, у него все впереди. И он должен выглядеть соответственно.
Когда он вернулся обратно к своему вагону, проводница стояла у входа в ожидании новых пассажиров. Вагон был полупустой. Пассажиры явно игнорировали комфорт, уж чересчур дорогими были эти услуги.
— Ну, что-нибудь приобрели? — спросила проводница.
— Я? Нет… — слегка удивился инженер от неожиданного внимания к своей персоне. — Я просто так гулял. Весна!
— Да, погода в наших краях отменная. Вот завтра утром, когда будем уже у вас, вряд ли там будет так тепло.
— Ну ничего, у нас тоже скоро весна начнется.
Вместо того чтобы войти в вагон, он встал рядом с проводницей. Он прекрасно понимал, что слова проводницы — дань обычной вежливости. Ей, конечно, скучно вот так вот стоять и ждать пассажиров, которые, она догадывается, вряд ли будут. А вот ему совсем не скучно. Он давно не был так доволен собой, и давно жизнь, вернее, ближайшее будущее, не казалось ему таким интригующим. И поэтому он был не прочь побеседовать с проводницей. У него был праздник, праздник души. И он хотел с кем-то поделиться своим счастьем, не рискуя никому испортить настроение.
— Мороженое, печенье, напитки. — Он поднял голову и увидел молодую девушку в униформе.
— Да нет, — вздохнула проводница. — Спасибо!
В ее интонации он уловил знакомые до боли ноты. Сколько раз приходилось ему отказываться от подобных предложений, да притом при жене и детях, только из-за того, что нечем платить. Он даже попытался внушить себе, что он действительно ничего такого не любит. С детьми было труднее.
— Может быть, мороженое? — предложил инженер. — Я угощаю. Вам какое? Выбирайте.
— Ой, спасибо, вы очень любезны. — Она взяла мороженое. Он тоже. Они ели и болтали о хорошей погоде, о весне и просто так, ни о чем, пока поезд не тронулся с места. Инженер вернулся в свое купе в приподнятом настроении. До наступления вечера он успел немного поспать и поужинать в ресторане.
Проводница вернулась в свое купе и увидела грузного мужчину среднего возраста, который молча предъявил свое удостоверение. «Следователь по особым…» — краем глаза прочла она.
— У меня к вам несколько вопросов. Заходите, пожалуйста, и закройте дверь.
— Случилось что-то? — испугалась она.
— Да, к сожалению, случилось. Но не сегодня, а неделю назад. Ваш поезд тогда как раз шел по этим местам. Мы нашли труп мужчины без документов и денег, — он протянул ей фотографию. — Посмотрите внимательно. Вы его не видели?
Она дрожащими руками взяла фотографию и тут же вернула обратно, будто боясь заразиться чем-то очень нехорошим.
Мужчина ухмыльнулся:
— Да. Я понимаю, что зрелище не для слабонервных. Но все-таки…
— Нет, — сказала она с заметным усилием, — я его не видела.
— Ладно, — сказал мужчина. — Если вдруг увидите что-нибудь подозрительное, сообщите машинисту. Вы поняли?
— Да-да, конечно.
Мужчина ушел, и она взялась протирать чайные стаканы, хотя они были абсолютно чистые.
Поезд мчался дальше на север. Монотонно стучали колеса. Инженер сидел у окна и думал, как мало нужно человеку для хорошего настроения. Конечно, обидно, что за успехом ему надо было гоняться так много лет. Но что поделать. Зато у него сейчас есть успех и, что немаловажно, перспектива. Ау многих, очень многих людей никакой перспективы в жизни нет.
После обильного ужина и выпитого вина слегка шумело в голове и хотелось с кем-то пообщаться. Просто так поговорить. Просто так кому-то продемонстрировать, какой он замечательный человек. Но в купе он был один. Других пассажиров не было и, скорее всего, не предвиделось. Он посмотрел на часы. Согласно расписанию, поезд должен скоро делать остановку минут на десять. Можно еще раз выйти на перрон и подышать свежим воздухом. Потом можно спокойно поспать до утра.
На этот раз он решил не отходить далеко от своего вагона. Погода уже начала портиться. Солнце скрылось за горизонтом. Дул прохладный ветерок.
Проводница стояла у входа в вагон и ждала пассажиров, которых так и не было. У нее была большая грудь и формы, которые нравятся многим мужчинам. Огромные синие глаза выглядели немного усталыми. Инженер подошел к ней, и они вновь стали болтать. Он рассказывал анекдоты. Она смеялась. Потом они говорили о погоде, о жутких ценах и о многом-многом другом, что нас окружает и дает, возможность двум незнакомым людям поддерживать ни к чему не обязывающий разговор.
В их беседу вмешалась старушка с громадным пакетом на руках.
— Купите яблоки, они очень вкусные, — попросила она.
Поезд уже должен был вот-вот тронуться, и пассажиры собрались около входа.
— Может, кто-нибудь купит яблоки? — спросила проводница, обращаясь ко всем. — Помогите бабушке.
— Я покупаю, — сказал инженер. — Почем яблоки, бабушка?
Он протянул старушке купюру, которая втрое превосходила их стоимость, и отказался взять сдачу.
Когда они вошли в вагон и поезд набрал скорость, он пошел в купе к проводнице.
— Вы яблоки любите? — спросил он. — Возьмите, а то я после ужина не в состоянии ничего есть.
— Ой, спасибо вам. Я, конечно, люблю яблоки. Но, может быть, нам что-нибудь еще… Не хотите ли вы, скажем, выпить? У нас в салоне-ресторане можно купить шампанское. Я готова сходить за бутылкой.
Она смотрела на него и игриво улыбалась. Он почувствовал, как вдруг ноги стали ватными, а сердце стало быстро биться.
— Шампанское? Нет проблем, — бормотал он. Я готов. Это замечательная идея. И вообще… Это просто замечательная идея. Деньги я сейчас дам.
Она назвала цену, почти в два раза превышающую стоимость шампанского в ресторане. Он молча отсчитал деньги и отдал ей.
— Тогда я схожу за шампанским. И… я вас позову, ладно? Сейчас просто еще рано. Часов, скажем, в двенадцать… Тогда будет тихо и спокойно. Мы с вами спокойно посидим… Ладно?
Он вернулся в купе сильно взволнованный. Давно с ним не случались любовные приключения. Как только от него отвернулась удача, женщины почему-то стали обходить его стороной. Да и он изменился… Резко постарел, глаза потускнели. Про одежду даже не стоит говорить. А тут такой оборот.
В двадцать минут первого он услышал осторожный стук в дверь. Это была она. В поезде включили отопительную систему, и в вагоне было довольно тепло. Она надела белую полупрозрачную рубашку, плотно облегающую ее большую грудь. Ярко накрашенные глаза и губы были доказательством того, что она тщательно подготовилась к встрече.
— Вы меня извините. Я просто решила попросить мою подругу, чтобы за меня подежурила. А мы посидим у вас, если вы не возражаете.
— Нет. Не возражаю. Вот со стаканами у меня…
Все нормально. Вот стаканы, а вот немного печенья и конфет. Открывайте, да только поосторожнее. Из-за сильной тряски шампанское у нас стреляет, как…
Но было уже поздно. Он резко сорвал проволоку, и пробка с оглушительным хлопком вылетела вместе с содержимым бутылки. Он стоял весь мокрый и хохотал до слез. Она была явно расстроена.
— Все нормально. Не расстраивайся. Давай допьем что осталось, и ты пойдешь за следующей бутылкой. Согласна?
Инженер надел другую рубашку и поменял мокрые брюки на спортивные. Он понимал, что если женщина сама предлагает выпить, то вряд ли воздержится и от более близкого знакомства. Проводница ему явно нравилась. Но он был уже взрослым человеком и не так сильно стремился к подобным приключениям. Он решил, что, скорее всего, женщина оставит инициативу за ним. А уж он… Его устраивала интересная беседа, вкусное шампанское. Этого было достаточно.
Проводница появилась через десять минут. На этот раз он очень осторожно открыл бутылку и не пролил ни капли драгоценной жидкости. Они пили шампанское и говорили о жизни. Инженер ничего не таил. Вино и радостное состояние окончательно развязали ему язык. Он рассказывал, как много лет работал, мучился, мечтал и что, наконец, сейчас ему повезло. Ему улыбнулась удача. Он заключил договор, получил деньги, и теперь его ждет выгодная и интересная работа. Проводница рассказывала о себе. В городке, где они живут, почти нет работы. Муж в один прекрасный день ушел и не вернулся. Она осталась с маленькой дочкой и мамой. Вот и вынуждена работать проводницей. Самое ужасное, что она теперь редко видит дочку и очень по ней скучает. Вот обещали поднять зарплату, но поднимут или нет — трудно сказать.
— Ты добрая, — говорил инженер, — да-да. Ты добрая. Я хорошо разбираюсь в людях. Не смейся. Ведь если бы не ты, я бы не… не догадался купить яблоки у старушки. А ведь было очевидно, что она бедствует. Ты это видела. Ты это почувствовала. Потому что у тебя доброе сердце. И вообще, ты хорошая.
— А почему ты старушке дал так много денег? Ведь ты лучше, чем кто-либо, должен знать цену денег, раз у тебя так их мало было.
— В том-то и дело, что знаю. Но я также хорошо знаю, как это обидно, когда ты, взрослый мужчина, должен угождать совершенно чужому человеку только потому, что у него есть деньги. На самом деле, богатые не могут быть щедрыми. Как это ни странно, самые добрые и щедрые люди — это такие, как мы с тобой, и давай выпьем за нас. Мы заслуживаем, чтобы нам улыбнулась удача. Я уверен, что у тебя все будет хорошо. Вот увидишь, все у тебя будет прекрасно.
— Когда это будет? — махнула женщина рукой. — Я уже ничему не верю.
Ты не права, — горячо возразил инженер. — Ты красивая, умная женщина. У тебя дочка растет. Конечно, достигнуть успеха в наше время не так просто. Для этого необходимо стараться. Очень стараться. И конечно, не поддаваться всяким соблазнам. Я уверен, что ты встретишься с хорошим мужчиной, который станет опорой для тебя и отцом для твоей дочери.
— Не себя ли имеешь в виду? — засмеялась женщина.
— Увы, я давно уже женат, — ответил ей инженер. — У нас еще осталось шампанское. Давай допьем.
Он лениво шел вдоль перрона, разглядывая пассажиров, продавцов и магазины, встречающиеся повсюду. Он сел в поезд вчера, и ему предстояло ехать остаток дня и ночь. Завтра утром он будет дома. На этот раз он вернется домой победителем. Долгих десять лет он шел к этой удаче. Сколько было промахов, невезения, да и просто просчетов. Но сейчас, когда почти никто из друзей и знакомых не ждал от него какого-либо продвижения, не говоря уж об успехах, он все-таки добился первого и очень серьезного успеха. И успех этот измеряется не какими-то абстрактными формулировками, а внушительной суммой денег, которые ему вручили вчера в качестве аванса. Правда, его партнеров немножко удивило, когда он предпочел их получить наличными. Но он так долго жил без денег, так долго считал каждую копейку, что для него самым существенным доказательством успеха была пачка банкнот, которые ему передали в фирменном конверте.
Только после этого он действительно поверил, что это не шутка и ему наконец-то улыбнулась удача. Он шел ленивым шагом вдоль перрона и улыбался всем подряд.
Конечно, он мог вернуться обратно на самолете. Но он решил вернуться домой поездом, чтобы немного привыкнуть к новой жизни, которую открывал перед ним контракт, подписанный вчера утром. Перед самым отъездом он успел купить себе дорогой летний плащ, новый синий костюм и, решив сделать себе подарок, купил билет в дорогой купейный вагон. В поезде он обедал в ресторане, чего раньше себе никогда не позволял. Теперь ему предстояло менять многие свои привычки, приобретенные за последние годы, например не покупать ничего лишнего или искать самые дешевые товары. Но самое главное, он должен был изменить свою психологию. Он уже не неудачник, которого никто серьезно не воспринимает, а вполне удачливый инженер, проект которого приобрела известная и солидная фирма. У него есть талант, у него есть идеи. Значит, у него все впереди. И он должен выглядеть соответственно.
Когда он вернулся обратно к своему вагону, проводница стояла у входа в ожидании новых пассажиров. Вагон был полупустой. Пассажиры явно игнорировали комфорт, уж чересчур дорогими были эти услуги.
— Ну, что-нибудь приобрели? — спросила проводница.
— Я? Нет… — слегка удивился инженер от неожиданного внимания к своей персоне. — Я просто так гулял. Весна!
— Да, погода в наших краях отменная. Вот завтра утром, когда будем уже у вас, вряд ли там будет так тепло.
— Ну ничего, у нас тоже скоро весна начнется.
Вместо того чтобы войти в вагон, он встал рядом с проводницей. Он прекрасно понимал, что слова проводницы — дань обычной вежливости. Ей, конечно, скучно вот так вот стоять и ждать пассажиров, которые, она догадывается, вряд ли будут. А вот ему совсем не скучно. Он давно не был так доволен собой, и давно жизнь, вернее, ближайшее будущее, не казалось ему таким интригующим. И поэтому он был не прочь побеседовать с проводницей. У него был праздник, праздник души. И он хотел с кем-то поделиться своим счастьем, не рискуя никому испортить настроение.
— Мороженое, печенье, напитки. — Он поднял голову и увидел молодую девушку в униформе.
— Да нет, — вздохнула проводница. — Спасибо!
В ее интонации он уловил знакомые до боли ноты. Сколько раз приходилось ему отказываться от подобных предложений, да притом при жене и детях, только из-за того, что нечем платить. Он даже попытался внушить себе, что он действительно ничего такого не любит. С детьми было труднее.
— Может быть, мороженое? — предложил инженер. — Я угощаю. Вам какое? Выбирайте.
— Ой, спасибо, вы очень любезны. — Она взяла мороженое. Он тоже. Они ели и болтали о хорошей погоде, о весне и просто так, ни о чем, пока поезд не тронулся с места. Инженер вернулся в свое купе в приподнятом настроении. До наступления вечера он успел немного поспать и поужинать в ресторане.
Проводница вернулась в свое купе и увидела грузного мужчину среднего возраста, который молча предъявил свое удостоверение. «Следователь по особым…» — краем глаза прочла она.
— У меня к вам несколько вопросов. Заходите, пожалуйста, и закройте дверь.
— Случилось что-то? — испугалась она.
— Да, к сожалению, случилось. Но не сегодня, а неделю назад. Ваш поезд тогда как раз шел по этим местам. Мы нашли труп мужчины без документов и денег, — он протянул ей фотографию. — Посмотрите внимательно. Вы его не видели?
Она дрожащими руками взяла фотографию и тут же вернула обратно, будто боясь заразиться чем-то очень нехорошим.
Мужчина ухмыльнулся:
— Да. Я понимаю, что зрелище не для слабонервных. Но все-таки…
— Нет, — сказала она с заметным усилием, — я его не видела.
— Ладно, — сказал мужчина. — Если вдруг увидите что-нибудь подозрительное, сообщите машинисту. Вы поняли?
— Да-да, конечно.
Мужчина ушел, и она взялась протирать чайные стаканы, хотя они были абсолютно чистые.
Поезд мчался дальше на север. Монотонно стучали колеса. Инженер сидел у окна и думал, как мало нужно человеку для хорошего настроения. Конечно, обидно, что за успехом ему надо было гоняться так много лет. Но что поделать. Зато у него сейчас есть успех и, что немаловажно, перспектива. Ау многих, очень многих людей никакой перспективы в жизни нет.
После обильного ужина и выпитого вина слегка шумело в голове и хотелось с кем-то пообщаться. Просто так поговорить. Просто так кому-то продемонстрировать, какой он замечательный человек. Но в купе он был один. Других пассажиров не было и, скорее всего, не предвиделось. Он посмотрел на часы. Согласно расписанию, поезд должен скоро делать остановку минут на десять. Можно еще раз выйти на перрон и подышать свежим воздухом. Потом можно спокойно поспать до утра.
На этот раз он решил не отходить далеко от своего вагона. Погода уже начала портиться. Солнце скрылось за горизонтом. Дул прохладный ветерок.
Проводница стояла у входа в вагон и ждала пассажиров, которых так и не было. У нее была большая грудь и формы, которые нравятся многим мужчинам. Огромные синие глаза выглядели немного усталыми. Инженер подошел к ней, и они вновь стали болтать. Он рассказывал анекдоты. Она смеялась. Потом они говорили о погоде, о жутких ценах и о многом-многом другом, что нас окружает и дает, возможность двум незнакомым людям поддерживать ни к чему не обязывающий разговор.
В их беседу вмешалась старушка с громадным пакетом на руках.
— Купите яблоки, они очень вкусные, — попросила она.
Поезд уже должен был вот-вот тронуться, и пассажиры собрались около входа.
— Может, кто-нибудь купит яблоки? — спросила проводница, обращаясь ко всем. — Помогите бабушке.
— Я покупаю, — сказал инженер. — Почем яблоки, бабушка?
Он протянул старушке купюру, которая втрое превосходила их стоимость, и отказался взять сдачу.
Когда они вошли в вагон и поезд набрал скорость, он пошел в купе к проводнице.
— Вы яблоки любите? — спросил он. — Возьмите, а то я после ужина не в состоянии ничего есть.
— Ой, спасибо вам. Я, конечно, люблю яблоки. Но, может быть, нам что-нибудь еще… Не хотите ли вы, скажем, выпить? У нас в салоне-ресторане можно купить шампанское. Я готова сходить за бутылкой.
Она смотрела на него и игриво улыбалась. Он почувствовал, как вдруг ноги стали ватными, а сердце стало быстро биться.
— Шампанское? Нет проблем, — бормотал он. Я готов. Это замечательная идея. И вообще… Это просто замечательная идея. Деньги я сейчас дам.
Она назвала цену, почти в два раза превышающую стоимость шампанского в ресторане. Он молча отсчитал деньги и отдал ей.
— Тогда я схожу за шампанским. И… я вас позову, ладно? Сейчас просто еще рано. Часов, скажем, в двенадцать… Тогда будет тихо и спокойно. Мы с вами спокойно посидим… Ладно?
Он вернулся в купе сильно взволнованный. Давно с ним не случались любовные приключения. Как только от него отвернулась удача, женщины почему-то стали обходить его стороной. Да и он изменился… Резко постарел, глаза потускнели. Про одежду даже не стоит говорить. А тут такой оборот.
В двадцать минут первого он услышал осторожный стук в дверь. Это была она. В поезде включили отопительную систему, и в вагоне было довольно тепло. Она надела белую полупрозрачную рубашку, плотно облегающую ее большую грудь. Ярко накрашенные глаза и губы были доказательством того, что она тщательно подготовилась к встрече.
— Вы меня извините. Я просто решила попросить мою подругу, чтобы за меня подежурила. А мы посидим у вас, если вы не возражаете.
— Нет. Не возражаю. Вот со стаканами у меня…
Все нормально. Вот стаканы, а вот немного печенья и конфет. Открывайте, да только поосторожнее. Из-за сильной тряски шампанское у нас стреляет, как…
Но было уже поздно. Он резко сорвал проволоку, и пробка с оглушительным хлопком вылетела вместе с содержимым бутылки. Он стоял весь мокрый и хохотал до слез. Она была явно расстроена.
— Все нормально. Не расстраивайся. Давай допьем что осталось, и ты пойдешь за следующей бутылкой. Согласна?
Инженер надел другую рубашку и поменял мокрые брюки на спортивные. Он понимал, что если женщина сама предлагает выпить, то вряд ли воздержится и от более близкого знакомства. Проводница ему явно нравилась. Но он был уже взрослым человеком и не так сильно стремился к подобным приключениям. Он решил, что, скорее всего, женщина оставит инициативу за ним. А уж он… Его устраивала интересная беседа, вкусное шампанское. Этого было достаточно.
Проводница появилась через десять минут. На этот раз он очень осторожно открыл бутылку и не пролил ни капли драгоценной жидкости. Они пили шампанское и говорили о жизни. Инженер ничего не таил. Вино и радостное состояние окончательно развязали ему язык. Он рассказывал, как много лет работал, мучился, мечтал и что, наконец, сейчас ему повезло. Ему улыбнулась удача. Он заключил договор, получил деньги, и теперь его ждет выгодная и интересная работа. Проводница рассказывала о себе. В городке, где они живут, почти нет работы. Муж в один прекрасный день ушел и не вернулся. Она осталась с маленькой дочкой и мамой. Вот и вынуждена работать проводницей. Самое ужасное, что она теперь редко видит дочку и очень по ней скучает. Вот обещали поднять зарплату, но поднимут или нет — трудно сказать.
— Ты добрая, — говорил инженер, — да-да. Ты добрая. Я хорошо разбираюсь в людях. Не смейся. Ведь если бы не ты, я бы не… не догадался купить яблоки у старушки. А ведь было очевидно, что она бедствует. Ты это видела. Ты это почувствовала. Потому что у тебя доброе сердце. И вообще, ты хорошая.
— А почему ты старушке дал так много денег? Ведь ты лучше, чем кто-либо, должен знать цену денег, раз у тебя так их мало было.
— В том-то и дело, что знаю. Но я также хорошо знаю, как это обидно, когда ты, взрослый мужчина, должен угождать совершенно чужому человеку только потому, что у него есть деньги. На самом деле, богатые не могут быть щедрыми. Как это ни странно, самые добрые и щедрые люди — это такие, как мы с тобой, и давай выпьем за нас. Мы заслуживаем, чтобы нам улыбнулась удача. Я уверен, что у тебя все будет хорошо. Вот увидишь, все у тебя будет прекрасно.
— Когда это будет? — махнула женщина рукой. — Я уже ничему не верю.
Ты не права, — горячо возразил инженер. — Ты красивая, умная женщина. У тебя дочка растет. Конечно, достигнуть успеха в наше время не так просто. Для этого необходимо стараться. Очень стараться. И конечно, не поддаваться всяким соблазнам. Я уверен, что ты встретишься с хорошим мужчиной, который станет опорой для тебя и отцом для твоей дочери.
— Не себя ли имеешь в виду? — засмеялась женщина.
— Увы, я давно уже женат, — ответил ей инженер. — У нас еще осталось шампанское. Давай допьем.