Страница:
Подхватив выпавший из руки Андрея чемоданчик, студенты бросились наутек…
Несмотря на гневные взгляды, которые бросала Татьяна на Салова, и ласковые, призывные — на Панкратова, мужчины засиделись до утра. Женщину можно понять — истосковалась по мужу. И вот он рядом — к нему можно прикоснуться, прижаться губами к усталым глазам, нежно провести ладонью по перевязанной голове. А Салов говорит, не переставая.
Многое из того, что рассказал начальник райотдела, Андрею известно из его письма Ступину. Кой о чем догадался, слушая беседу старого таежника с беременной женшиной. Но сыщик не перебивает майора, слушает внимательно, привычно пропуская мимо ушей несущественное и бережно откладывая в память важное.
Ясно, что Стеллу убрали. Точно так, как сделали это с Корневым и его сыном, попытались уничтожить дядю Семеном.
— Рубит концы, — задумчиво подвел итог Панкратов. — Значит, собирается покинуть Сибирь.
— А как же — Стелла?
Жаль, конечно, лишать майора последней надежды, но отводить глаза и лгать Андрей не умел.
— Простите за то, что причиню вам боль, но уверен: ваша жена убита.
Салов крепко потер лицо, поднялся, заходил по комнате.
Ничего, оправится. Не сентиментальня барышня — мужчина, думал сыщик, машинально мешая чайной ложечкой в пустой чашке. Сейчас важно другое: найти берлогу преступника. Вдруг он не успел выбраться, сидит «на чемоданах» в ожидании «попутного транспорта».
Наконец, Салов прекратил бесцельное блуждание вокруг стола, сел напротив гостя.
— Что вы посоветуете?
— В первую очередь, немедленно допросить арестованных. Разрешите сделать это мне… Естественно, в вашем присутствии… Вы, я и подследственный… В закрытой комнате…
— Вы подозреваете?
— Почти уверен.
Полной уверенности у Панкратова не было. Жена майора — бандитский информатор — на все сто процентов. Не исключено, что «работала» она не одна, кто-то из сотрудников райотдела «подпирал» её. Лучше подстраховаться.
— Допрашивать вдвоем не получится, — хмуро пробурчал Салов.
— Почему? — удивился Панкратов. — Или вы в райотделе не хозяин?
— Как сказать. Вроде да и вроде нет… Ночью позвонили из прокуратуры. Пожелал присутствовать заместитель прокурора.
Это называется утечкой информации, подумал сыщик. Не успели повязать сообщника бандитов, в прокуратуре — звоночек: готовится нарушение кодекса. Ничего не скажешь, оперативно работают законники, не чета некоторым отделам уголовного розыска.
— Что из себя представляет прокурорский зам?
— Веденин? Медуза в законе… Но приходится подчиняться — власть…
Познакомившись с Ведениным, Панкратов в очередной раз подивился народной мудрости. Во внешности прокурорского работника все было бесцветным, аморфным: водянистые выпученные глаза, рыхлая физиономия с оплывшими подрагивающими щеками и вторым подбородком. Костюм на пару размеров больше нормального, белая рубашка мятая, узел галстука замаслен…
Короче — медуза!
Что же касается второй половины прозвища — пожалуй, за все время службы в органах Андрею не приходилось встречаться с более занудливым человеком. Наверно, Веденин даже близких женщин оценивает с точки зрения статей и параграфов, инструкций и постановлений…
Ровно в восемь утра начат первый допрос. На табурете посредине комнаты — дружан погибшего Взятка. Протокол допроса ведет Салов. Зампрокурора устроился в углу, откуда, будто сторожевой пес из будки, отслеживает каждое слово, каждый жест ведущих допрос.
Первое глухое «рычание» — по поводу присутствия неизвестного человека. Не положено… Противоречит статье номер…, инструкции от такого-то числа, постановлению… И так далее. Все это выдается с таким равнодушием, что у Панкратова забурчало в желудке. С полчаса вместе с Саловым убеждали законника в необходимости строить допрос именно так, как ими задумано.
В конце концов, сотрудник покуратуры нехотя согласился. Но предупредил: ещё одного нарущения не потерпит. Потребовал занесения в протокол номера служебного удостоверения Панкратова. Слава Богу, что удостоверение, с подачи Кости Негодина, осталось в кармане отставника.
Дверь плотно закрыта, телефон отключен.
— Босса в лицо знаешь?
Уже расколовшемуся преступнику терять нечего, в случае чего его все равно не пощадят, милиция — единственная защита и…надежда.
— Знаю…
— Его кликуха?
— Пудель.
— Описать сможешь?
Парень закрыл глаза, зашевелил губами.
Панкратов незаметно скосил гзаза на сидящего в углу Веденина. Ему показалось, что заместитель прокурора подобрался, насторожился. Ничего удивительного, вопрос — «глобальный», от ответа на него многое зависит. И все же настороженность «Медузы» — непонятна и… неприятна.
— Лобастый. Губы пухлые. Рост небольщой, как я… Наколок не видел…
— Цвет глаз?
О цвете волос, бородки, усиков Панкратов не спрашивает: натянуть парик, приклеить усы и бороду труда не составляет.
Парень отрицательно покачал головой — ничего добавить не может, что знает — выложил.
Последний вопрос, самый главный.
— Где находится хата босса?
Веденин снова насторожился, даже шею вытянул. Выпуклые глаза почти убрались в глазницы, откуда так и сверлят бандита.
Но Панкратов сейчас не анализировал поведение прокурорского посланника, следил, но не анализировал. Все его внимание нацелено на человека, сидящего в центре комнаты и мучительно потирающего узкий лоб.
Наверняка, потянут пустышку. Судя по всему, Пудель достаточно хитер и предусмотрителен, чтобы полностью доверять своим шестеркам.
— Взяток знал, а мы не допускались. Думаю, где-то в районе Голубой Пади…
— Почему так думаешь?
— Взяток останавливал нас за сопкой. Там мы его ожидали…
Туманно, неопределенно, но и за это спасибо.
Панкратова охватил азарт удачи. Так всегда с ним бывает, едва «встанет на след», почувствует запах преступника…
Вторым ввели дядю Семена. Поглядел на него Салов и ужаснулся — что стало с человеком, да и можно ли назвать человеком зверя с оскаленным ртом, седыми непричесанными патлами волос, безумными глазами.
У таежного охотника — первый допрос, нужно бы заполнить верхнюю часть протокола, но язык не повинуется задавать процессуальные вопросы. Бог простит, начальство, включая прокурора, — тем более,
— Пуделя знаете?
Вместо ответа — зверинное рычание. Смешанное со слезами.
— Пуделя у господ, у нас — Шарики…
— Я имею в виду вашего друга. Человека, который, как нам известно, спас вам жизнь.
— Артюху, что ли? — Семен побагровел, на висках вспухли канаты жил, пальцы сжались в кулаки. — Не поминайте волчье отродье… Лучше не поминайте…
— Мы хотим найти и покарать убийцу вашей жены и детей, — поспешил успокоить таежника Салов, видел — тот недалек от нервного срыва. — Помогите нам…
Постепенно Семен немного успокоился и стал внятно отвечать на вопросы.
Через полчаса приметы бандита и приблизительное местонахождение его базы переданы в Красноярск.
К обеду на поляну неподалеку от райотдела сел вертолет. Поднятый по тревоге батальон внутренних войск блокировал подступы к Голубой пади…
Преодолевая притяжение лесной поляны, винтокрылая машина подпрыгнула и вдруг косо поднялась в облачное небо. Будто её, как застоявшегося скакуна, подстегнул низовой ветерок.
Замысел сыщиков далеко не новый, неоднократно испытаный в аналогичных ситуациях. Солдаты плотно блокируют предполагаемое место бандитского укрытия, постепенно со всех сторон двигаются к центру, проверяя каждый куст и каждую выемку. Оперативная группа десантируется с вертолета в центре. Бьет в яблочко. Вдруг Пудель и его боевики все ещё сидят в своем лежбище?
В гремящем, ревущем на все лады вертолетном нутре — Салов, Панкратов, дядя Семен, пять оперативников. С Семена сняли наручники, посадили рядом с дверью — никуда не убежит, он, не меньше сыщиков, заинтересован в поимке убийцы жены и дочерей.
В последний момент перед вылетом к оперативной группе неожиданно присоединился Веденин.
— Стоит ли вам рисковать? — попытался отговорить Салов Медузу. — Операция предстоит довольно опасная. Не лучше ли дождаться её завершения?
— Приходится рисковать, — обреченно вздохнул заместитель прокурора. — Долг превыше любой опасности. Уверен — вы станете допрашивать сразу после ареста. Как говорится, по горячему следу. Наверняка будут нарушены процессуальные нормы, ущемлены законные права задержанных. Я не имею права позволить… Достаточно, что разрешил вести допрос постороннему человеку…
При этом Веденин бросил на «постороннего человека» гневный взгляд. Будто швырнул увесистый булыжник.
Действительно, зануда, подумал Андрей. Пригрозишь преступнику — прекратить незаконные действия, не имеете права унижать человеческое достоинство подследственного! Упомянешь о возможном применении оружия в случае попытки побега — нарушаются такие-то и такие-то инструкции.
Бандитам разрешается все, сыщики вынуждены следить за каждым своим словом, то и дело оглядываться на подобных «медуз».
Житуха!
— Ладно, летите, — помедлив, нехотя согласился начальник райотдела, выразительно подмигнув Панкратову. — Только, прошу, держитесь позади. Зацепит, не дай Бог, случайная пуля — затаскают по начальству…
Веденин промолчал.
Похоже, ему не очень то хотелось лезть на рожон, подставляться под прицельные выстрелы пуделевцев. Типичный чиновник правоохранительных органов, воюющий с бумагами и компьютерами.
Непонятно, кто или что подталкивает прокурорского служаку в спину? Долг? Ерунда, дело не в старомодном долге. В наше время упоминание о нем сродни сентиментальному обьяснению в любви голой проститутке. Деньги? Смешно говорить — мизерная зарплата, к тому же выплачиваемая с месячными задержками никак не способствует излишней активности.
Так что же заставляет Веденина рисковать жизнью?…
Вертолет летит низко, почти задевая днищем вершины рослых кедров. Стрекочет на подобии машинки для стрижки волос. Впечатление — подстригает зеленую листву. С одной стороны — отлично, удается разглядеть самые густые заросли, проникнуть взглядом в распадки и вершины горбатых сопок. С другой — влепят пару очередей или выпалят из гранатомета — охнуть не успеешь.
Салов думал не об опасности или преимуществах низкого полета, даже не о предстоящей схватке с бандитами — все его мысли связаны с похищенной женой. Именно, похищенной — в предательство Стеллы, на которое прозрачно намекнул московский сыщик, он не верил.
Стеллу похитили, в этом нет ни малейших сомнений!
В гибель жены майор не верил. Возможно сейчас она находится в Голубой Пади и ему удастся освободить её. Не исключено, что бандиты держат жену начальника райотдела в качестве заложницы, потребуют в обмен на её освобождение либо крупную сумму денег, либо свободный проезд за пределы блокированной зоны.
Салов далеко не уверен в том, что выстоит, не пойдет ради жены на должностное преступление. Пусть судят, выгоняют с работы, дают любой срок! Лишь бы Стелла была жива и свободна.!
Панкратов же уверен — Пудель вместе с Иванчишиным и шестерками успел покинуть Голубую Падь, просочился через кольцо блокады и теперь торопится в ближайший аэропорт. Судя по скудным данным, имеющимся в распоряжении сыщиков, слишком уж хитер противник, чтобы попасть в наспех настороженный капкан.
Семен вообще ни о чем не думал. В голове — образы жены и дочек, растерзаных Артюхой. И ещё — жгучее желание ухватить мосластыми ручищами шею убийцы и медленно сжимать её, видя во взоре Артема страх и мольбу…
Вертолет перевалил через последнюю сопку и принялся кругами ходить над заросшею падью… Кто назвал её «голубой»? Грязно-зеленая, с проплешинами и приземистыми деревьями, она не соответствовала полученному имени.
— Вот он… Артюха, — прохрипел Семен. — Пустите меня…
Зрение у таежника — позавидуещь! Никто, кроме него не разглядел умело замаскированное в заросшей ложбине жилье.
Летчик посадил машину на небольшую полянку, метрах в ста от приземистой избушки. Ближе — опасно. Первыми борт покинули оперативники. Насторожив автоматы, укрылись за стволами деревьев. Вслед за ними, с пистолетами в руках — Салов и Панкратов. Веденин оступился и звучно плюхнулся спиной в лужу, но тут же извернулся и залег за кучей валежника. Подследственного оставили в вертолете под присмотром экипажа.
Кажется, избушка пуста. Дверь — настежь, в нахмуренных окнах не видно стволов. Замаскированные входы в две землянки тоже опасений не вызывают. Салов хотел было подать команду «Вперед!», но произошло то, чего ни сыщики, ни оперативники не ожидали. Дядя Семен неожиданно оттолкнул сидящего рядом с ним штурмана, вывалился наземь и огромными скачками бросился к входу в избушку.
— Артюха, гад, выходи!
Когда до распахнутой двери осталось буквально несколько шагов, раздался взрыв. Позеленевшая крыша поднялась, стены раздулись, обломки накрыли Семена. Второй взрыв вывернул наизнанку обе землянки…
Прочесывание местности, осмотр с поднятого в воздух вертолета окружающих Голубую Падь сопок ничего не дало — банда будто растворилась в дождевых облаках либо, что вероятней всего, провалилась в Преисподнюю к своему хозяину — Сатане.
Дай— то Бог! Хотя было бы более приятным задать Пуделю парочку вопросов и получить на них вразумительные ответы. К примеру, куда исчез похищенный генерал и его изобретение? Убита Стелла Салова или спрятана в другом месте?
Тщательный осмотр прибавил к этим вопросам ещё один. Криминалисты не нашли следов адской машинки — чем же тогда Пудель поднял на воздух свое «лежбище»?
Панкратов знал, но помалкивал. Салов удивлялся. Оперативники недоуменно пожимали плечами. Веденин прятал неуместную улыбку, будто загадочное происшествие его вполне устраивает.
Бревно, поднятое взрывом, размозжило голову дяде Семену. Он лежал, заваленный обломками, вытянув по направлению к избушке скрюченные руки.
Короче, все складывалось далеко не наилучшим образом.
Высадив Салова и его сопровождение в Кокошино, вертолет взял курс на Красноярск. «Медуза в законе» торопился на доклад к высокому начальству…
Панкратов даже подумать не мог, что Веденин встретится не только с краевым прокурором и его заместителями. На следующий день после прибытия в город он повидался с неприметным господином, который отличался от окружающих разве только обширной, во всю голову, лысиной. Выслушав «Медузу», плешивый задал несколько наводящих вопросов и поспешил в аэропорт. Первым же рейсом он улетел в Москву…
Глава 20
Несмотря на гневные взгляды, которые бросала Татьяна на Салова, и ласковые, призывные — на Панкратова, мужчины засиделись до утра. Женщину можно понять — истосковалась по мужу. И вот он рядом — к нему можно прикоснуться, прижаться губами к усталым глазам, нежно провести ладонью по перевязанной голове. А Салов говорит, не переставая.
Многое из того, что рассказал начальник райотдела, Андрею известно из его письма Ступину. Кой о чем догадался, слушая беседу старого таежника с беременной женшиной. Но сыщик не перебивает майора, слушает внимательно, привычно пропуская мимо ушей несущественное и бережно откладывая в память важное.
Ясно, что Стеллу убрали. Точно так, как сделали это с Корневым и его сыном, попытались уничтожить дядю Семеном.
— Рубит концы, — задумчиво подвел итог Панкратов. — Значит, собирается покинуть Сибирь.
— А как же — Стелла?
Жаль, конечно, лишать майора последней надежды, но отводить глаза и лгать Андрей не умел.
— Простите за то, что причиню вам боль, но уверен: ваша жена убита.
Салов крепко потер лицо, поднялся, заходил по комнате.
Ничего, оправится. Не сентиментальня барышня — мужчина, думал сыщик, машинально мешая чайной ложечкой в пустой чашке. Сейчас важно другое: найти берлогу преступника. Вдруг он не успел выбраться, сидит «на чемоданах» в ожидании «попутного транспорта».
Наконец, Салов прекратил бесцельное блуждание вокруг стола, сел напротив гостя.
— Что вы посоветуете?
— В первую очередь, немедленно допросить арестованных. Разрешите сделать это мне… Естественно, в вашем присутствии… Вы, я и подследственный… В закрытой комнате…
— Вы подозреваете?
— Почти уверен.
Полной уверенности у Панкратова не было. Жена майора — бандитский информатор — на все сто процентов. Не исключено, что «работала» она не одна, кто-то из сотрудников райотдела «подпирал» её. Лучше подстраховаться.
— Допрашивать вдвоем не получится, — хмуро пробурчал Салов.
— Почему? — удивился Панкратов. — Или вы в райотделе не хозяин?
— Как сказать. Вроде да и вроде нет… Ночью позвонили из прокуратуры. Пожелал присутствовать заместитель прокурора.
Это называется утечкой информации, подумал сыщик. Не успели повязать сообщника бандитов, в прокуратуре — звоночек: готовится нарушение кодекса. Ничего не скажешь, оперативно работают законники, не чета некоторым отделам уголовного розыска.
— Что из себя представляет прокурорский зам?
— Веденин? Медуза в законе… Но приходится подчиняться — власть…
Познакомившись с Ведениным, Панкратов в очередной раз подивился народной мудрости. Во внешности прокурорского работника все было бесцветным, аморфным: водянистые выпученные глаза, рыхлая физиономия с оплывшими подрагивающими щеками и вторым подбородком. Костюм на пару размеров больше нормального, белая рубашка мятая, узел галстука замаслен…
Короче — медуза!
Что же касается второй половины прозвища — пожалуй, за все время службы в органах Андрею не приходилось встречаться с более занудливым человеком. Наверно, Веденин даже близких женщин оценивает с точки зрения статей и параграфов, инструкций и постановлений…
Ровно в восемь утра начат первый допрос. На табурете посредине комнаты — дружан погибшего Взятка. Протокол допроса ведет Салов. Зампрокурора устроился в углу, откуда, будто сторожевой пес из будки, отслеживает каждое слово, каждый жест ведущих допрос.
Первое глухое «рычание» — по поводу присутствия неизвестного человека. Не положено… Противоречит статье номер…, инструкции от такого-то числа, постановлению… И так далее. Все это выдается с таким равнодушием, что у Панкратова забурчало в желудке. С полчаса вместе с Саловым убеждали законника в необходимости строить допрос именно так, как ими задумано.
В конце концов, сотрудник покуратуры нехотя согласился. Но предупредил: ещё одного нарущения не потерпит. Потребовал занесения в протокол номера служебного удостоверения Панкратова. Слава Богу, что удостоверение, с подачи Кости Негодина, осталось в кармане отставника.
Дверь плотно закрыта, телефон отключен.
— Босса в лицо знаешь?
Уже расколовшемуся преступнику терять нечего, в случае чего его все равно не пощадят, милиция — единственная защита и…надежда.
— Знаю…
— Его кликуха?
— Пудель.
— Описать сможешь?
Парень закрыл глаза, зашевелил губами.
Панкратов незаметно скосил гзаза на сидящего в углу Веденина. Ему показалось, что заместитель прокурора подобрался, насторожился. Ничего удивительного, вопрос — «глобальный», от ответа на него многое зависит. И все же настороженность «Медузы» — непонятна и… неприятна.
— Лобастый. Губы пухлые. Рост небольщой, как я… Наколок не видел…
— Цвет глаз?
О цвете волос, бородки, усиков Панкратов не спрашивает: натянуть парик, приклеить усы и бороду труда не составляет.
Парень отрицательно покачал головой — ничего добавить не может, что знает — выложил.
Последний вопрос, самый главный.
— Где находится хата босса?
Веденин снова насторожился, даже шею вытянул. Выпуклые глаза почти убрались в глазницы, откуда так и сверлят бандита.
Но Панкратов сейчас не анализировал поведение прокурорского посланника, следил, но не анализировал. Все его внимание нацелено на человека, сидящего в центре комнаты и мучительно потирающего узкий лоб.
Наверняка, потянут пустышку. Судя по всему, Пудель достаточно хитер и предусмотрителен, чтобы полностью доверять своим шестеркам.
— Взяток знал, а мы не допускались. Думаю, где-то в районе Голубой Пади…
— Почему так думаешь?
— Взяток останавливал нас за сопкой. Там мы его ожидали…
Туманно, неопределенно, но и за это спасибо.
Панкратова охватил азарт удачи. Так всегда с ним бывает, едва «встанет на след», почувствует запах преступника…
Вторым ввели дядю Семена. Поглядел на него Салов и ужаснулся — что стало с человеком, да и можно ли назвать человеком зверя с оскаленным ртом, седыми непричесанными патлами волос, безумными глазами.
У таежного охотника — первый допрос, нужно бы заполнить верхнюю часть протокола, но язык не повинуется задавать процессуальные вопросы. Бог простит, начальство, включая прокурора, — тем более,
— Пуделя знаете?
Вместо ответа — зверинное рычание. Смешанное со слезами.
— Пуделя у господ, у нас — Шарики…
— Я имею в виду вашего друга. Человека, который, как нам известно, спас вам жизнь.
— Артюху, что ли? — Семен побагровел, на висках вспухли канаты жил, пальцы сжались в кулаки. — Не поминайте волчье отродье… Лучше не поминайте…
— Мы хотим найти и покарать убийцу вашей жены и детей, — поспешил успокоить таежника Салов, видел — тот недалек от нервного срыва. — Помогите нам…
Постепенно Семен немного успокоился и стал внятно отвечать на вопросы.
Через полчаса приметы бандита и приблизительное местонахождение его базы переданы в Красноярск.
К обеду на поляну неподалеку от райотдела сел вертолет. Поднятый по тревоге батальон внутренних войск блокировал подступы к Голубой пади…
Преодолевая притяжение лесной поляны, винтокрылая машина подпрыгнула и вдруг косо поднялась в облачное небо. Будто её, как застоявшегося скакуна, подстегнул низовой ветерок.
Замысел сыщиков далеко не новый, неоднократно испытаный в аналогичных ситуациях. Солдаты плотно блокируют предполагаемое место бандитского укрытия, постепенно со всех сторон двигаются к центру, проверяя каждый куст и каждую выемку. Оперативная группа десантируется с вертолета в центре. Бьет в яблочко. Вдруг Пудель и его боевики все ещё сидят в своем лежбище?
В гремящем, ревущем на все лады вертолетном нутре — Салов, Панкратов, дядя Семен, пять оперативников. С Семена сняли наручники, посадили рядом с дверью — никуда не убежит, он, не меньше сыщиков, заинтересован в поимке убийцы жены и дочерей.
В последний момент перед вылетом к оперативной группе неожиданно присоединился Веденин.
— Стоит ли вам рисковать? — попытался отговорить Салов Медузу. — Операция предстоит довольно опасная. Не лучше ли дождаться её завершения?
— Приходится рисковать, — обреченно вздохнул заместитель прокурора. — Долг превыше любой опасности. Уверен — вы станете допрашивать сразу после ареста. Как говорится, по горячему следу. Наверняка будут нарушены процессуальные нормы, ущемлены законные права задержанных. Я не имею права позволить… Достаточно, что разрешил вести допрос постороннему человеку…
При этом Веденин бросил на «постороннего человека» гневный взгляд. Будто швырнул увесистый булыжник.
Действительно, зануда, подумал Андрей. Пригрозишь преступнику — прекратить незаконные действия, не имеете права унижать человеческое достоинство подследственного! Упомянешь о возможном применении оружия в случае попытки побега — нарушаются такие-то и такие-то инструкции.
Бандитам разрешается все, сыщики вынуждены следить за каждым своим словом, то и дело оглядываться на подобных «медуз».
Житуха!
— Ладно, летите, — помедлив, нехотя согласился начальник райотдела, выразительно подмигнув Панкратову. — Только, прошу, держитесь позади. Зацепит, не дай Бог, случайная пуля — затаскают по начальству…
Веденин промолчал.
Похоже, ему не очень то хотелось лезть на рожон, подставляться под прицельные выстрелы пуделевцев. Типичный чиновник правоохранительных органов, воюющий с бумагами и компьютерами.
Непонятно, кто или что подталкивает прокурорского служаку в спину? Долг? Ерунда, дело не в старомодном долге. В наше время упоминание о нем сродни сентиментальному обьяснению в любви голой проститутке. Деньги? Смешно говорить — мизерная зарплата, к тому же выплачиваемая с месячными задержками никак не способствует излишней активности.
Так что же заставляет Веденина рисковать жизнью?…
Вертолет летит низко, почти задевая днищем вершины рослых кедров. Стрекочет на подобии машинки для стрижки волос. Впечатление — подстригает зеленую листву. С одной стороны — отлично, удается разглядеть самые густые заросли, проникнуть взглядом в распадки и вершины горбатых сопок. С другой — влепят пару очередей или выпалят из гранатомета — охнуть не успеешь.
Салов думал не об опасности или преимуществах низкого полета, даже не о предстоящей схватке с бандитами — все его мысли связаны с похищенной женой. Именно, похищенной — в предательство Стеллы, на которое прозрачно намекнул московский сыщик, он не верил.
Стеллу похитили, в этом нет ни малейших сомнений!
В гибель жены майор не верил. Возможно сейчас она находится в Голубой Пади и ему удастся освободить её. Не исключено, что бандиты держат жену начальника райотдела в качестве заложницы, потребуют в обмен на её освобождение либо крупную сумму денег, либо свободный проезд за пределы блокированной зоны.
Салов далеко не уверен в том, что выстоит, не пойдет ради жены на должностное преступление. Пусть судят, выгоняют с работы, дают любой срок! Лишь бы Стелла была жива и свободна.!
Панкратов же уверен — Пудель вместе с Иванчишиным и шестерками успел покинуть Голубую Падь, просочился через кольцо блокады и теперь торопится в ближайший аэропорт. Судя по скудным данным, имеющимся в распоряжении сыщиков, слишком уж хитер противник, чтобы попасть в наспех настороженный капкан.
Семен вообще ни о чем не думал. В голове — образы жены и дочек, растерзаных Артюхой. И ещё — жгучее желание ухватить мосластыми ручищами шею убийцы и медленно сжимать её, видя во взоре Артема страх и мольбу…
Вертолет перевалил через последнюю сопку и принялся кругами ходить над заросшею падью… Кто назвал её «голубой»? Грязно-зеленая, с проплешинами и приземистыми деревьями, она не соответствовала полученному имени.
— Вот он… Артюха, — прохрипел Семен. — Пустите меня…
Зрение у таежника — позавидуещь! Никто, кроме него не разглядел умело замаскированное в заросшей ложбине жилье.
Летчик посадил машину на небольшую полянку, метрах в ста от приземистой избушки. Ближе — опасно. Первыми борт покинули оперативники. Насторожив автоматы, укрылись за стволами деревьев. Вслед за ними, с пистолетами в руках — Салов и Панкратов. Веденин оступился и звучно плюхнулся спиной в лужу, но тут же извернулся и залег за кучей валежника. Подследственного оставили в вертолете под присмотром экипажа.
Кажется, избушка пуста. Дверь — настежь, в нахмуренных окнах не видно стволов. Замаскированные входы в две землянки тоже опасений не вызывают. Салов хотел было подать команду «Вперед!», но произошло то, чего ни сыщики, ни оперативники не ожидали. Дядя Семен неожиданно оттолкнул сидящего рядом с ним штурмана, вывалился наземь и огромными скачками бросился к входу в избушку.
— Артюха, гад, выходи!
Когда до распахнутой двери осталось буквально несколько шагов, раздался взрыв. Позеленевшая крыша поднялась, стены раздулись, обломки накрыли Семена. Второй взрыв вывернул наизнанку обе землянки…
Прочесывание местности, осмотр с поднятого в воздух вертолета окружающих Голубую Падь сопок ничего не дало — банда будто растворилась в дождевых облаках либо, что вероятней всего, провалилась в Преисподнюю к своему хозяину — Сатане.
Дай— то Бог! Хотя было бы более приятным задать Пуделю парочку вопросов и получить на них вразумительные ответы. К примеру, куда исчез похищенный генерал и его изобретение? Убита Стелла Салова или спрятана в другом месте?
Тщательный осмотр прибавил к этим вопросам ещё один. Криминалисты не нашли следов адской машинки — чем же тогда Пудель поднял на воздух свое «лежбище»?
Панкратов знал, но помалкивал. Салов удивлялся. Оперативники недоуменно пожимали плечами. Веденин прятал неуместную улыбку, будто загадочное происшествие его вполне устраивает.
Бревно, поднятое взрывом, размозжило голову дяде Семену. Он лежал, заваленный обломками, вытянув по направлению к избушке скрюченные руки.
Короче, все складывалось далеко не наилучшим образом.
Высадив Салова и его сопровождение в Кокошино, вертолет взял курс на Красноярск. «Медуза в законе» торопился на доклад к высокому начальству…
Панкратов даже подумать не мог, что Веденин встретится не только с краевым прокурором и его заместителями. На следующий день после прибытия в город он повидался с неприметным господином, который отличался от окружающих разве только обширной, во всю голову, лысиной. Выслушав «Медузу», плешивый задал несколько наводящих вопросов и поспешил в аэропорт. Первым же рейсом он улетел в Москву…
Глава 20
В соответствии с неписанными правилами всеобщего недоверия людей, стоящих по другую сторону закона, Пудель никому не верит. Точно так же, как никому не верил почивший Пузан и не доверяет ныне здравствующий Кавказец. Ибо подозрительность — залог безопасности.
Иногда Железнов, он же Васин, он же Гоголев, ловил себя на страшном — недоверии… к самому себе. Тогда он старался наиболее серьезные замыслы загонять поглубже в сознание, чтобы ненароком не выдать их.
И все же несколько человек из самого ближайшего окружения главаря были посвящены в некоторые секреты. К сожалению, без минимальной открытости не обойтись, самому всего не осилить. Но и эти посвященные время от времени подвергаются «чистке».
Уничтожен ставший опасным Взяток. В целях своеобразной «профилактики» застрелена Стелла. Теперь лежит под выворотнем и помалкивает. Похоронена под обломками семья дяди Семена…
На очереди — Штырь, но с ним — проблема: повязан с институтом. Если подтвердятся факты «двойного дна» — придется отправить вслед за Взятком и Стеллой. Вместо него подставить того же Завирюху. Правда, придется доверить болтливому весельчаку дополнительную информацию, но без этого не обойтись.
Расставаться с фантазером рано, он ещё не выработал запаса полезности. К тому же Пудель испытывал непонятное тяготение к веселому парню.
Завирюха отлично изучил беспощадный характер босса и не строил особых иллюзий в отношении своего будущего. На него давит тяжесть доверенных секретов. Но ему неизвестен объем пресловутой «критической массы», которая, в конце концов, отправит парня вслед за предшественником. Тем же Взятком или… Звонарем.
Они дружили — Завирюха и Звонарь. Не то, чтобы посвящали друг друга во все тонкости нелегкой своей житухи или шептались по поводу того, чтобы во время оторваться от Пуделя, завести свое «дело» либо завязать. Старательно прятали взаимную симпатию от хозяина, бывало даже ругались при дележе добычи, демонстрируя отчужденность и неприязнь.И тем не менее — дружили.
Полной откровенности между шестерками не существовало — побаивались. Но и те скупые фразы, которыми они обменивались в отсутствии босса, вносили в черные будни теплую струю, согревающую души.
Тогда Пудель буквально замотал «курьера»: то отправлял его с устным посланием, то — на разборку с конкурентами, то — незаметно проследить за подозрительным фрайером. Ничего особенного — служба, работа. Так уж складывалось, что два парня почти всегда были рядом друг с другом. Плюс — схожесть кликух, над которыми вволю издевались другие шестерки. Что Завирюха не сбрешет, то Звонарь растрезвонит — обычная присказка во время застолья.
Однажды хозяин отправил Звонаря проследить за какой-то телкой из научно-исследовательского института. Никаких действий — держать на виду. С кем потрепется, куда заглянет по дороге с работы домой, с кеи переспит.
Роль топтуна Звонарю выполнять не впервые — босс частенько и прежде поручал ему аналогичные задания. А куда ещё девать слабосильного пацана, у которого силы не больше, чем у лягушки? Боевиком? Боевик из него, как из котенка сторожевой пес.
Странно, но на этот раз никто его не подстраховывал. Один только Завирюха проводил друга к ближайшей автобусной остановке. Ушел и… сгинул. Позже стало известно: зарезали парня в подворотне неподалеку от института.
Кто? Не менты же? Те ножами не балуются, если и замочат «при попытке бегства» — пулей… Конкуренты? А чем насолил конкурентам безобидный парняга? Значит, от слишком много знающего курьера избавился Пудель. В очередной раз «почистил» свое окружение.
Зато резко увеличилась нагрузка на Завирюху. Он усердно выполнял все поручения хозяина. Старательно прятал тоску по убитому дружану, маскировал её трепотней и лучезарной улыбкой. Понимал — раскусит его Пудель — отправит вслед за Звонарем…
Пудель охотно слушал россказни шестерки, хрипел, изображая смех. И грузил на парня все новые и новые задания, одно таинственней другого…
В пяти километрах от военного санатория находился дачный коттеджный поселок. Названия он не имел. То ли не успел заслужить, то ли его жители не видели в этом особую необходимость. Главное — все виды комфортного проживания: электричество, холодная и горячая вода, канализация, газ, прямая связь с Москвой. Что прибавит к этому или убавит самое вычурное название? «Дачи» и весь сказ. Легко и удобно.
Огородился поселок железобетонными панелями, выдвинул к дороге крытую остановку для автобусов. Да и эта остановка — лишнее баловство, на каждом участке имеется свой гараж, в котором дремлет иномарка. Раскочегаришь и жми хоть до Москвы, хоть до Крыма.
Двух— трехэтажные особняки не стоят на прямой линии -вольно разбрелись каждый на своем участке, разодеты в бело-красную кипень яблоневых садов, в причудливые узоры рабаток и клумб. Здесь же — увитые зеленью беседки, подсиненная вода бессейнов, шезлонги и садовые скамьи. Внутри — комнаты с дорогой мебелью, сауны, биллиардные, библиотеки, стены увешаны дорогими картинами.
Единственно, что напоминает Россию — непременные лавочки возле ворот. Вечерами здесь отдыхают скучающие от капиталистического великолепия старушки и старички, вздыхают, вспоминая свою молодость.
Один из коттеджей арендовал сибирский предприниматель, финансовый воротила Апанасов. Он же — Железнов, он же — Гоголев, он же — Васин, он же — Пудель. Не для себя арендовал — дела требовали постоянного его присутствия в белокаменной — для больного отца, сестры и её мужа.
Внимательный и заботливый бизнесмен нанял для любимых родственников прислугу — трех парней. Одним из них, старшим охранником, был Завирюха. Ковригина взяла на себя по совместительству кухонные проблемы, боевики — охрану, уборку и доставку продуктов. Завирюха следил за порядком, важно расхаживал по комнатам, тыкал пальцем в грязь, неодобрительно что-то бурчал себе под нос.
А чем ещё прикажете заниматься? Не удивлять же боевиков фантастическими историями собственного производства? Не подглядывать же за учеными с вывихнутыми мозгами? Первое ничего, кроме скуки, не вызывает, второе — слишком опасно. Пудель предупредил: станешь мешать — ноги выдерну.
Неожиданно нашлось развлечение.
Сторожиха соседнего коттеджа, немолодая женщина с выпуклыми бедрами и могучей грудью, свисающей на перинообразный живот, по вечерам устраивалась на лавочке возле ворот. Глядела строго перед собой. Изучала прыгающих воробьев, отмахивалась от атакующих её комаров и зевала.
Похоже, Евдокия тоже не знала, как убить время. В качестве сексуального партнера поначалу она парня не интересовала. А вот потренировать на соседке соскучившийся язык не помешает.
Знакомство состоялось на редкость быстро и просто. Завирюха молча подсел к бабенке, пару раз интригующе вздохнул. Сторожиха ответила тем же.
— Скучаете, красавица?
Евдокия захлопнула губастый рот, опутила на колени зеленую ветку, с интересом посмотрела на парня. Комары, воспользовавшись передышкой, принялись жалить с удвоенной силой.
— Конечное дело, одной не весело. Сижу вот, птичками любуюсь, комариков давлю… Вы тожеть скучаете?
Завирюха откинулся на спинку скамейки, забросил правую ногу на левую, положил руку поближе к пышной спине собеседницы. Не для того, чтобы ощупать её — обычный знак внимания.
— Я, как и вы, одинок… Скучно сидеть в доме, да и на улице не легче…
— Из-за комарья? Вот нечисть бесовская, так и кружится…
Завязывается солидный разговор с перспективой на развитие. Правда, было бы намного приятней пообщаться с телкой помоложе и потоньше, но, как говорится, на безрыбье и рак рыба.
— Разве это комары? Маленькие, аккуратные, долго выбирают удобное для укусов место, кусаются, будто целуются. В Сибири вкалывают без промедления.
— Вы и в Сибири побывали? — завистливо заохала сторожиха, всплеснув пухлыми ручками. — Как же я завидую путешественниками! Сколько они узнают, какими красотами любуются!… Простите, как вас по имени и по батюшке?
Завирюха приосанился, придвинулся поближе к собеседнице. Та не отодвинулась, только задышала чаще и слегка покраснела. Груди запрыгали на подобии лодок во время шторма.
— Только вам откроюсь, — до предела понизив голос, парень склонился к заалевшему женскому ушку. — Фамилия и отчество у меня знаменитые, потому прячу их от людей.
— И какая же фамилия? — запинаясь, спросила женщина, разнежившись от поглаживания по жирному плечику. С перспективой перебраться на грудь. — Только не надо гладить меня, как кошку. Щекотно.
— Нет, вы не кошка — кошечка, — опустил руку ниже Завирюха. — Скорее даже — котеночек… Что же до моей фамилии — папаша наградил. Скрестился шалун на Урале с одной молодкой, обрабатывал её, почитай, каждую ночь. До того старался, что, простите, заделал пацаненка, то-есть, меня. А вот ожениться на молодке ему запретило партийное начальство. Сказали, оставишь законную супругу — положишь партбилет. Вместе с высокой должностью, солидным окладом, персональной машиной и дачей… Струсил батя и отвалил.
Доверчивая бабенка широко раскрыла глазки и размягчила спелые губы. Ее так и распирало любопытство, даже стало трудно дышать. Груди просто взбесились. Завирюха протянул руку и поддержал их — как бы ненароком не отвалились. Они оказались более твердыми, чем он думал.
— Зря вы так волнуетесь, здоровью навредите. Вон как колышитесь.
Женщина нерешительно отвела дерзкую руку. Дескать, не торопись, мужичок, всему свое время. Сам видишь, я не против, даже наоборот, но не на улице же ласкаться.
Завирюха понимающе кивнул и перенес руку с пышной груди на круглое колено. Естественно, под подолом. Возражений не последовало.
— А почему вы сами не взяли отцовскую фамилию? Ну, мать — другое дело, а сын…Полное право имели.
— Папаша запретил. Сказал: пока не свершишь героического поступка зовись Завирюхой. Сделаешься героем — признаю… Мать ему: пожалей сыночка, весь он в тебя — такой же рослый и курносый, дело ли жить безродному да незаконному. А батя уперся навроде барана. Не нужен, говорит, мне тюха-растюха, каких на Руси, как весной комаров, хочу геройского сына и все тут.
— Ишь какой мужик, — не то с осуждением, не то уважительно покачала женщина головой. Но крепкой руки, сжимающей её колено не убрала. Вроде, не заметила. — Героя ему подавай… Сам-то кто будет?
— Боюсь сказать — вдруг подслушают. Тайна не моя — государственная. Мигом снесут голову, а она у меня одна, запасной природа не придумала.
Иногда Железнов, он же Васин, он же Гоголев, ловил себя на страшном — недоверии… к самому себе. Тогда он старался наиболее серьезные замыслы загонять поглубже в сознание, чтобы ненароком не выдать их.
И все же несколько человек из самого ближайшего окружения главаря были посвящены в некоторые секреты. К сожалению, без минимальной открытости не обойтись, самому всего не осилить. Но и эти посвященные время от времени подвергаются «чистке».
Уничтожен ставший опасным Взяток. В целях своеобразной «профилактики» застрелена Стелла. Теперь лежит под выворотнем и помалкивает. Похоронена под обломками семья дяди Семена…
На очереди — Штырь, но с ним — проблема: повязан с институтом. Если подтвердятся факты «двойного дна» — придется отправить вслед за Взятком и Стеллой. Вместо него подставить того же Завирюху. Правда, придется доверить болтливому весельчаку дополнительную информацию, но без этого не обойтись.
Расставаться с фантазером рано, он ещё не выработал запаса полезности. К тому же Пудель испытывал непонятное тяготение к веселому парню.
Завирюха отлично изучил беспощадный характер босса и не строил особых иллюзий в отношении своего будущего. На него давит тяжесть доверенных секретов. Но ему неизвестен объем пресловутой «критической массы», которая, в конце концов, отправит парня вслед за предшественником. Тем же Взятком или… Звонарем.
Они дружили — Завирюха и Звонарь. Не то, чтобы посвящали друг друга во все тонкости нелегкой своей житухи или шептались по поводу того, чтобы во время оторваться от Пуделя, завести свое «дело» либо завязать. Старательно прятали взаимную симпатию от хозяина, бывало даже ругались при дележе добычи, демонстрируя отчужденность и неприязнь.И тем не менее — дружили.
Полной откровенности между шестерками не существовало — побаивались. Но и те скупые фразы, которыми они обменивались в отсутствии босса, вносили в черные будни теплую струю, согревающую души.
Тогда Пудель буквально замотал «курьера»: то отправлял его с устным посланием, то — на разборку с конкурентами, то — незаметно проследить за подозрительным фрайером. Ничего особенного — служба, работа. Так уж складывалось, что два парня почти всегда были рядом друг с другом. Плюс — схожесть кликух, над которыми вволю издевались другие шестерки. Что Завирюха не сбрешет, то Звонарь растрезвонит — обычная присказка во время застолья.
Однажды хозяин отправил Звонаря проследить за какой-то телкой из научно-исследовательского института. Никаких действий — держать на виду. С кем потрепется, куда заглянет по дороге с работы домой, с кеи переспит.
Роль топтуна Звонарю выполнять не впервые — босс частенько и прежде поручал ему аналогичные задания. А куда ещё девать слабосильного пацана, у которого силы не больше, чем у лягушки? Боевиком? Боевик из него, как из котенка сторожевой пес.
Странно, но на этот раз никто его не подстраховывал. Один только Завирюха проводил друга к ближайшей автобусной остановке. Ушел и… сгинул. Позже стало известно: зарезали парня в подворотне неподалеку от института.
Кто? Не менты же? Те ножами не балуются, если и замочат «при попытке бегства» — пулей… Конкуренты? А чем насолил конкурентам безобидный парняга? Значит, от слишком много знающего курьера избавился Пудель. В очередной раз «почистил» свое окружение.
Зато резко увеличилась нагрузка на Завирюху. Он усердно выполнял все поручения хозяина. Старательно прятал тоску по убитому дружану, маскировал её трепотней и лучезарной улыбкой. Понимал — раскусит его Пудель — отправит вслед за Звонарем…
Пудель охотно слушал россказни шестерки, хрипел, изображая смех. И грузил на парня все новые и новые задания, одно таинственней другого…
В пяти километрах от военного санатория находился дачный коттеджный поселок. Названия он не имел. То ли не успел заслужить, то ли его жители не видели в этом особую необходимость. Главное — все виды комфортного проживания: электричество, холодная и горячая вода, канализация, газ, прямая связь с Москвой. Что прибавит к этому или убавит самое вычурное название? «Дачи» и весь сказ. Легко и удобно.
Огородился поселок железобетонными панелями, выдвинул к дороге крытую остановку для автобусов. Да и эта остановка — лишнее баловство, на каждом участке имеется свой гараж, в котором дремлет иномарка. Раскочегаришь и жми хоть до Москвы, хоть до Крыма.
Двух— трехэтажные особняки не стоят на прямой линии -вольно разбрелись каждый на своем участке, разодеты в бело-красную кипень яблоневых садов, в причудливые узоры рабаток и клумб. Здесь же — увитые зеленью беседки, подсиненная вода бессейнов, шезлонги и садовые скамьи. Внутри — комнаты с дорогой мебелью, сауны, биллиардные, библиотеки, стены увешаны дорогими картинами.
Единственно, что напоминает Россию — непременные лавочки возле ворот. Вечерами здесь отдыхают скучающие от капиталистического великолепия старушки и старички, вздыхают, вспоминая свою молодость.
Один из коттеджей арендовал сибирский предприниматель, финансовый воротила Апанасов. Он же — Железнов, он же — Гоголев, он же — Васин, он же — Пудель. Не для себя арендовал — дела требовали постоянного его присутствия в белокаменной — для больного отца, сестры и её мужа.
Внимательный и заботливый бизнесмен нанял для любимых родственников прислугу — трех парней. Одним из них, старшим охранником, был Завирюха. Ковригина взяла на себя по совместительству кухонные проблемы, боевики — охрану, уборку и доставку продуктов. Завирюха следил за порядком, важно расхаживал по комнатам, тыкал пальцем в грязь, неодобрительно что-то бурчал себе под нос.
А чем ещё прикажете заниматься? Не удивлять же боевиков фантастическими историями собственного производства? Не подглядывать же за учеными с вывихнутыми мозгами? Первое ничего, кроме скуки, не вызывает, второе — слишком опасно. Пудель предупредил: станешь мешать — ноги выдерну.
Неожиданно нашлось развлечение.
Сторожиха соседнего коттеджа, немолодая женщина с выпуклыми бедрами и могучей грудью, свисающей на перинообразный живот, по вечерам устраивалась на лавочке возле ворот. Глядела строго перед собой. Изучала прыгающих воробьев, отмахивалась от атакующих её комаров и зевала.
Похоже, Евдокия тоже не знала, как убить время. В качестве сексуального партнера поначалу она парня не интересовала. А вот потренировать на соседке соскучившийся язык не помешает.
Знакомство состоялось на редкость быстро и просто. Завирюха молча подсел к бабенке, пару раз интригующе вздохнул. Сторожиха ответила тем же.
— Скучаете, красавица?
Евдокия захлопнула губастый рот, опутила на колени зеленую ветку, с интересом посмотрела на парня. Комары, воспользовавшись передышкой, принялись жалить с удвоенной силой.
— Конечное дело, одной не весело. Сижу вот, птичками любуюсь, комариков давлю… Вы тожеть скучаете?
Завирюха откинулся на спинку скамейки, забросил правую ногу на левую, положил руку поближе к пышной спине собеседницы. Не для того, чтобы ощупать её — обычный знак внимания.
— Я, как и вы, одинок… Скучно сидеть в доме, да и на улице не легче…
— Из-за комарья? Вот нечисть бесовская, так и кружится…
Завязывается солидный разговор с перспективой на развитие. Правда, было бы намного приятней пообщаться с телкой помоложе и потоньше, но, как говорится, на безрыбье и рак рыба.
— Разве это комары? Маленькие, аккуратные, долго выбирают удобное для укусов место, кусаются, будто целуются. В Сибири вкалывают без промедления.
— Вы и в Сибири побывали? — завистливо заохала сторожиха, всплеснув пухлыми ручками. — Как же я завидую путешественниками! Сколько они узнают, какими красотами любуются!… Простите, как вас по имени и по батюшке?
Завирюха приосанился, придвинулся поближе к собеседнице. Та не отодвинулась, только задышала чаще и слегка покраснела. Груди запрыгали на подобии лодок во время шторма.
— Только вам откроюсь, — до предела понизив голос, парень склонился к заалевшему женскому ушку. — Фамилия и отчество у меня знаменитые, потому прячу их от людей.
— И какая же фамилия? — запинаясь, спросила женщина, разнежившись от поглаживания по жирному плечику. С перспективой перебраться на грудь. — Только не надо гладить меня, как кошку. Щекотно.
— Нет, вы не кошка — кошечка, — опустил руку ниже Завирюха. — Скорее даже — котеночек… Что же до моей фамилии — папаша наградил. Скрестился шалун на Урале с одной молодкой, обрабатывал её, почитай, каждую ночь. До того старался, что, простите, заделал пацаненка, то-есть, меня. А вот ожениться на молодке ему запретило партийное начальство. Сказали, оставишь законную супругу — положишь партбилет. Вместе с высокой должностью, солидным окладом, персональной машиной и дачей… Струсил батя и отвалил.
Доверчивая бабенка широко раскрыла глазки и размягчила спелые губы. Ее так и распирало любопытство, даже стало трудно дышать. Груди просто взбесились. Завирюха протянул руку и поддержал их — как бы ненароком не отвалились. Они оказались более твердыми, чем он думал.
— Зря вы так волнуетесь, здоровью навредите. Вон как колышитесь.
Женщина нерешительно отвела дерзкую руку. Дескать, не торопись, мужичок, всему свое время. Сам видишь, я не против, даже наоборот, но не на улице же ласкаться.
Завирюха понимающе кивнул и перенес руку с пышной груди на круглое колено. Естественно, под подолом. Возражений не последовало.
— А почему вы сами не взяли отцовскую фамилию? Ну, мать — другое дело, а сын…Полное право имели.
— Папаша запретил. Сказал: пока не свершишь героического поступка зовись Завирюхой. Сделаешься героем — признаю… Мать ему: пожалей сыночка, весь он в тебя — такой же рослый и курносый, дело ли жить безродному да незаконному. А батя уперся навроде барана. Не нужен, говорит, мне тюха-растюха, каких на Руси, как весной комаров, хочу геройского сына и все тут.
— Ишь какой мужик, — не то с осуждением, не то уважительно покачала женщина головой. Но крепкой руки, сжимающей её колено не убрала. Вроде, не заметила. — Героя ему подавай… Сам-то кто будет?
— Боюсь сказать — вдруг подслушают. Тайна не моя — государственная. Мигом снесут голову, а она у меня одна, запасной природа не придумала.