Страница:
– Не надо мне угрожать! – Ивана понесло.
Он не испытывал никакого страха перед этими женщинами. И был готов показать похитительницам, на что способен. Однако пока надо было выяснить, зачем его похитили.
– Зачем меня похитили?
– Опять это слово. – Было видно, что Нэлле сдерживает клокочущий в ней гнев. – У вас горячая кровь, молодой человек, вы молоды, и это оправдывает вас. Вы останетесь в этом замке гостем. Вернуться назад вы вряд ли сможете. Замок заблокирован для любых телепортационных заклинаний. Несмотря на вашу силу, про которую мне рассказывали, вы мне не соперник. Советую смириться. Тем более жизнь здесь не будет обременительной. Я уж постараюсь вам это обеспечить! А сколько здесь девушек!
– Короче, хватит мне мозги пудрить! – намеренно грубо оборвал ее Иван. – Все равно меня спохватятся и за мной сюда прибудут. Так что если не хочешь проблем, предлагаю прямо сейчас отправить меня обратно!
– Ну все! Этот нахал мне надоел! Надо его немного поучить! Предсказания предсказаниями, но все-таки я Верховная фея и не позволю оскорблять себя какому-то мальчишке! – заявила Нэлле своей спутнице и начала произносить заклинания.
На Ивана обрушился фейерверк разноцветных лучей и шаров, которые его защита с трудом, но отразила. Нэлле с удивлением смотрела на него. В следующий момент он нанес ответный удар.
Не став придумывать что-нибудь заковыристое, он обрушил на фей фонтан огня, заклинание, которое носило название «огненный дождь». Следом он отправил на них «водопад». Это заклинание состояло из бурных потоков воды. Все произошло, как он и предполагал. Эффект был впечатляющим.
От огня Нэлле отбилась, выставив стену из него же. Но вот здесь она просчиталась. Кто же знал, что следом их противник обрушит на огонь воду. Как и следовало ожидать, вода, встретившись с огнем, зашипев, начала превращаться в пар.
В коридоре, который сам по себе не был большим, получилась настоящая баня! Его полностью заволокло белым обжигающим паром. Иван моментально вымок до нитки и начал задыхаться в невероятно влажном воздухе.
Он, осторожно пятясь, добрался до парализованных им девушек и спрятался за них, осматриваясь по сторонам, надеясь найти какой-нибудь выход. Но двери, которые были расположены вдоль по коридору, были закрыты.
Разозлившись, он прошептал заклинание, и мощный поток воздуха выбил ближайшие к нему двери. Они с грохотом разлетелись на куски, и Иван, недолго думая, проскочил в образовавшийся проход. И тотчас очутился в огромном зале с зеркальным полом и разрисованными сводчатыми потолками.
Зал был совершенно пуст, если не считать небольшой стул с высокой спинкой у противоположной от Ивана стены. Подойдя к нему поближе, он догадался, что это трон. Слишком уж рябило в глазах от бесчисленных драгоценных камней всех видов, рассыпанных по нему. Да и чувствовалось, что обладает он магической аурой.
Иван горестно хмыкнул. Судя по всему, он крепко влип. Даже если он расправился с этой Верховной феей, в чем он сильно сомневался, что делать дальше, было совершенно непонятно. Он не знал толком, где находится и как отсюда бежать. Порталы, как предупредила эта Нэлле, сотворить было нельзя. А если и можно, то вряд ли у него получилось бы! Вот дела!
Машинально он опустился на трон и вздрогнул от легких покалываний во всем теле. В следующий момент он почувствовал, как его мускулы наливаются силой, а в сердце крепнет уверенность в своих безграничных возможностях.
«Что за чудесный трон! Наверняка это источник энергии!» – мелькнула у него мысль.
Иван откинулся на спинку и закрыл глаза, испытывая блаженство от мощи, вливавшейся в него. Его идиллию испортил негодующий женский крик. Открыв глаза, он увидел метрах в двадцати от себя Нэлле со своей спутницей. Вид у обеих был не ахти какой.
Нэлле осталась без платья, и теперь Иван мог лицезреть ее прелести, которые, надо сказать, того заслуживали. Элле же была бледной и помятой, словно после долгого голодания. Она прижимала к груди неестественно вывернутую кисть левой руки.
– Как ты посмел! – В голосе Верховной феи были удивление, гнев и, как показалось Ивану, растерянность. – Немедленно сойди с этого трона!
– Почему это? – невинным тоном поинтересовался Иван, который вновь почувствовал, что нисколько не боится этой волшебницы.
Но скоро ему пришлось испытать разочарование. Магия не любит самонадеянности! Эту фразу, которую ему долбил каждое утро Крэз, он пропускал мимо ушей. Как видно, зря.
Фея, гневно выкрикнув длинную фразу, взмыла вверх, а ее спутница упала на колени и прикрыла голову. Иван, предчувствуя что-то недоброе, поставил защитную сферу, но последовавшая вслед за этим атака Нэлле смела ее, как пушинку.
Иван почувствовал, как вокруг него на секунду установилась полная тишина, а затем чуть не потерял сознание от надрывного звона, выворачивающего наизнанку. Он вжался в трон и начал лихорадочно окружать себя всеми известными ему защитными стенами.
Он не знал, что спасло его не только то, что во время атаки он находился на троне, который сам по себе являлся одним из сильнейших артефактов. Он носил название «трон фей» и, по сути дела, был уже готовой невероятно мощной защитной сферой. Сыграло важную роль то, что в венах его текла кровь, наполненная силой пророчеств Таурона.
Разозлившаяся Нэлле, на некоторое время потеряв над собой контроль и забыв о том, что Иван нужен Бришану только живым, обрушила на него самое сильное заклинание магии фей. Оно было на уровне самых сильных артефактных заклинаний Великих магов Шандала и носило название «колокол». Если бы не трон и внутренние резервы самого Ивана, его просто вывернуло бы наизнанку мощнейшим звуковым взрывом, образующимся в центре действия заклинания. А так он отделался лишь кровотечением из носа да частичной глухотой.
Несмотря на это, страха в нем не было, и он с вызовом посмотрел на фею. Она тяжело дышала, так как подобное заклинание забрало не меньше половины всей ее энергии. Наконец отдышавшись и немного остыв, она с ужасом вспомнила о том, что ей поручено не убивать ни в коем случае юношу, так как последствия этого сложно предугадать, и попыталась даже улыбнуться.
Правда, улыбка вышла кривоватой. Она понимала, что против подобной атаки не устоит и Великий маг, а мальчишка почти не защищался и остался цел. И не только потому, что сидел на ее троне. Она чувствовала силу, бурлящую в этом на вид совершенно обычном юноше, и от этой мощи ей стало не по себе. Впервые за многие столетия своего правления она была близка к чувству, которое у людей называлось страхом.
Элле подняла голову и, оглядев себя, убедилась, что цела и невредима. Она поднялась с колен и, пошатываясь, подошла к своей повелительнице Теперь на Ивана смотрели две пары глаз, в которых была целая гамма смешанных чувств. Но ничего угрожающего в них не было. Скорее наоборот, они смотрели с какой-то опаской.
– Послушай, Иван, – начала Нэлле, – давай с тобой договоримся. Мы же взрослые люди! Ты сильный маг, это я вижу. Признаюсь, не ожидала такого! Но пойми, ты еще не готов к долгим сражениям. И поверь, ничего плохого тебе здесь никто не причинит! Ты не сможешь покинуть этот дворец, так давай сделаем твое пребывание в нем спокойным для всех. А?
– Почему ты не хочешь отправить меня обратно? – поинтересовался Иван.
– Потому что мы по разные стороны на этой войне. И давай оставим эту тему!
– А если я тебя уничтожу? – брякнул он, сам поразившись подобной наглости.
– У тебя это не получится, даже с твоей силой! – заявила Нэлле, пропуская наглый тон гостя мимо ушей.
Иван внезапно почувствовал, что его гнев куда-то улетучивается, сменяясь каким-то холодным безразличием. И правда, чего он сопротивляется? Все равно Андра и Ван найдут способ вытащить его отсюда. А это сражение на самом деле, может, бесперспективное. Что ж! Попробуем!
– Что ты предлагаешь? – поинтересовался он у феи.
– Вот это другое дело! – Нэлле не могла сдержать вздох облегчения.
Ей вовсе не хотелось продолжать схватку с таким странным и потенциально невероятно мощным, непредсказуемым противником. Она даже пожалела, что согласилась на предложение Бришана.
Хотя нет, все-таки она добилась своего. Это король демонов может думать, что его мужские достоинства произвели на Нэлле впечатление. Нет, у нее был план, который долго вынашивался и успешно начался в ту ночь! Но об этом позже! Сейчас надо сосредоточиться на этом мальчишке.
– Мы предоставим тебе отдельные покои. Ты волен передвигаться в черте стен Храма Ветров куда угодно. Все равно убежать ты отсюда не сможешь. И не обращай внимания на моих фей. Они не любят мужчин. Таковы наши обычаи. У нас мужчины используются только для репродуктивной функции!
– Вот как! Вы феминистки! Жалко! А то столько красивых девушек! – мечтательно пробормотал он.
Жизнь во дворце Андры развратила Ивана, и теперь он сильно отличался от того скромняги, который покинул Землю несколько месяцев назад.
Однако эти тихие слова услышала Нэлле, и Иван увидел, как Верховная фея нахмурилась:
– Что такое фемини… как ты там сказал?
– Феминистки.
– Да, феминистки. Кто это?
Иван попытался объяснить в двух словах значение этого слова. Судя по всему, у него это получилось.
– Да, это про нас, – удовлетворенно подтвердила Нэлле. – И много у вас таких феминисток?
– Немало, – признался Иван.
– А насчет красивых девушек, – в глазах феи замелькали веселые искорки, – это мы тебе обеспечим!
– Отлично. – Ивану вдруг пришла в голову прекрасная мысль. – Ты мне пришли тех, что я парализовал. Они меня оскорбили! И теперь должны исправить свою ошибку!
– Понятно, понятно, – подмигнула ему фея, – а сейчас я тебя оставлю. Мне надо привести себя в порядок. Элле проводит тебя в твои покои. И я надеюсь, мы будем соблюдать наш устный договор!
Иван кивнул. Удовлетворенная этим жестом, Нэлле махнула рукой и исчезла, быстро растворившись в воздухе. Элле вопросительно взглянула на юношу.
– Мы пойдем? – поинтересовалась она тихо.
– Пошли, – усмехнулся Иван. – Только один вопрос, – произнес он в спину направившейся к разломанным им дверям девушке.
– Да?
– Скажи честно, там, в лагере, ты это сделала лишь в силу порученного тебе задания?
– А что? – Элле подняла свои зеленые глаза на Ивана. Ее обнаженная грудь взволнованно вздымалась и опускалась.
– Да или нет? – настаивал Иван.
– Не только… – прошептала та и, повернувшись, быстро пошла к выходу. За ней отправился Иван, обрадованный подобным ответом.
Глава 12
Мы вышли из портала в километре от Очарованного леса, бесконечной стеной раскинувшегося перед нами. Я не был здесь ни разу, и вид, открывшийся мне, произвел неизгладимое впечатление. Мы направились к лесу и через двадцать минут уже стояли среди его могучих деревьев. Лучи солнца, пробиваясь сквозь их густую листву, напоминали острые копья бледного света.
– Как красиво! – вырвалось у меня.
Стоявший рядом Гниммер сразу поспешил испортить мое первое впечатление. Ему, судя по всему, вся эта красота была безразлична. Неудивительно, он же был гномом.
– Между прочим, здесь кругом ловушки, – напомнил он – Я был здесь несколько лет назад. Мы тогда проводили исследовательскую экспедицию. С нами были двое из «Красной сотни». Из отряда в тридцать человек лишь они да я вернулись живыми!
– Интересно, – спросил я, – как же ты умудрился спастись?
– Повезло, – коротко ответил гном, всем своим видом показывая нежелание продолжать разговор на эту тему.
– Ладно, надо двигаться, – произнес я, глядя на солнце – Если ты говоришь, что кругом ловушки, то надо путешествовать по воздуху!
– Легко сказать! – возмутился гном. – По воздуху! А у тебя много энергии для левитирующего заклинания?
– Думаю, хватит!
– А вот у меня проблема. Заклинания полета не самое сильное мое место! Надолго меня не хватит!
– И что ты предлагаешь? – подозрительно спросил я.
Гном, виновато потупив глазки, молчал.
– Что ж, – вздохнул я.
Похоже, ничего не остается, как нести этого коротышку на себе. Когда я сказал об этом Гниммеру, тот не особо удивился. Он, наверно, все просчитал еще у Андры. Гномам палец в рот не клади. Слава Таурону, что они мало весят!
Я сотворил соответствующее заклинание, посадил гнома себе на плечи и взлетел над лесом. Сверху картина была гораздо более впечатляющей. Раскинувшийся подо мной зеленый ковер, казалось, тянулся бесконечно.
Мы летели, пока не стало темно. По совету гнома я опустился на верхушку одного из раскидистых дубов, где мы и устроились на ночь.
На следующее утро наш полет продолжился. На удивление все было спокойно. Лишь пару раз мне пришлось отбиваться от довольно настырных незнакомых мне созданий, напоминавших огромных мух.
Надо сказать, что эти уродливые твари неплохо управлялись с магией. И во время последней схватки мне пришлось попотеть. Здорово помог перстень, данный мне Андрей, так как не приходилось задумываться об экономии магической энергии для поддержания полета.
Когда на горизонте наконец появился Храм Ветров, наступил вечер. Пришлось нам провести еще одну ночь на деревьях. И лишь на следующее утро я как следует разглядел это грандиозное сооружение. Как объяснил мне Гниммер, этот храм был построен почти семьсот лет назад, и сам он, и стены вокруг него регулярно укреплялись. Верховная фея заботилась о прочности своего храма.
Он завораживал своей красотой, гордыми и строгими линиями. Мощные стены опоясывали его неправильным овалом. Высота их впечатляла. Учитывая, что они почти вплотную подходили к крутым склонам горы, Храм Ветров был неприступен.
У подножия горы, на которой находился храм, раскинулся Феерград. Столица Страны фей. Он сильно отличался от обычно серых и безликих городов Шандала с единственным украшением – дворцами правителей, которых нисколько не волновало, что за их стенами.
Не долетев немного до конца леса, мы опустились вниз. Надо было решить, что делать дальше.
– Ну что, гном? – поинтересовался я. – Как дальше идти?
– Лучше последние километры преодолеть пешком. В воздухе можно напороться на фей, патрулирующих лес.
– Но ты говоришь, здесь много ловушек?
– Здесь можешь быть спокойным. Ловушек в радиусе километров трех от города они не держат. Поэтому идти можно смело.
– Возможно, – пробормотал я, сбив огненным шаром пикирующую сверху на ничего не подозревающего гнома огромную летучую мышь. Откуда она появилась, ума не приложу. Недаром эти твари так сильны в маскировке!
– Тебе, между прочим, надо быть внимательней. Ты же вернул прежнюю силу! Так вот и применяй ее!
– К ней привыкнуть надо! – заявил гном, с опаской оглядываясь по сторонам. – Раньше здесь никаких летучих мышей не было!
– Значит, появились. – Я смотрел, как в небе над нами начинают собираться эти твари. Их набралось уже штук десять. И судя по всему, они готовились к нападению на непрошеных гостей. То есть на нас.
Я не стал ждать этого момента и, предупредив гнома, вместе с ним сжег летавших над нами летучих мышей. Правда, вместо них сразу начали появляться новые.
– Надо идти, – заметил гном, подталкивая меня вперед, – если не хочешь, чтобы у тебя выпили кровь!
Гном был прав. Летучие мыши были вампирами. И прибывали они с пугающей быстротой. Я знал, что эти твари в бою берут не сильными боевыми качествами, нет, наоборот, у них маловато боевой мощи. Они выигрывали за счет своей численности и слепого инстинкта, который охватывал их на время сражения и заставлял добираться до цели, невзирая ни на какие препятствия.
Мы осторожно начали продвигаться к городу, периодически выжигая самых наглых тварей, пытавшихся нас атаковать.
– Что ты будешь делать, если сейчас появятся феи? – поинтересовался у меня Гниммер, стараясь прижаться как можно теснее к моему правому боку. – Нас вроде как никто не приглашал. Не думаю, что они обрадуются нашему прибытию.
– Ничего, придумаем что-нибудь! – Я произнес эти слова с уверенностью, которой, честно говоря, во мне совсем не было.
Покидая Андру, я совершенно не подумал о том, как мне освободить Ивана. Можно было, конечно, заявиться к самой Нэлле, но Гниммер меня сразу уверил в бесполезности подобного плана. Оставалось одно: изловить какую-нибудь местную жительницу и, разузнав, где держат пленника, проникнуть в Храм Ветров. Правда, я пока не совсем представлял, как это сделать.
Да и Гниммер скептически отнесся к этому моему плану, заявив, что для того, чтобы заставить этих чокнутых фей помогать, нужно что-нибудь покруче, чем угроза смерти. Ее как раз они в большинстве своем не боятся. Гораздо больше они боятся гнева Верховной феи.
Тем временем мы почти подошли к городу. От него нас отделяла лишь небольшая полоска леса. Мыши наконец отстали от нас и с противным шипением разлетелись в разные стороны.
Осторожно выбравшись из леса, мы спрятались за старым необхватной толщины дубом и начали наблюдать. Отсюда город, лежавший в низине и окружавший подножие горы, на которой находился Храм Ветров, был виден как на ладони.
Феерград произвел на меня впечатление. Крыши домов были сложены из разноцветной черепицы, составлявшей замысловатые узоры, и казалось, что ни один из них не повторял предыдущий.
Домики в большинстве своем были одно– и двухэтажные. Лишь в некоторых местах я увидел строения высотой в три этажа. Возле каждого домика был разбит небольшой аккуратный сад, в котором копошились черные фигурки. Улицы, покрытые толстым слоем гравия, делили всю площадь города на правильные квадраты.
В центре города на большой прямоугольной площади находилось причудливое деревянное сооружение с широкой площадкой наверху. На ней было установлено огромное колесо, которое медленно вращалось, издавая скрипящие звуки, которые я слышал даже отсюда. И если меня не обманывали глаза, к ободу колеса было привязано человеческое тело.
Я спросил у гнома. Тот внимательно понаблюдал за колесом и усмехнулся:
– Ты прав, рейнджер. В этой стране это один из самых распространенных методов казни. Провинившегося или, скорее, провинившуюся привязывают к колесу и крутят так под палящим солнцем, пока та не умрет от истощения или жажды. Такая своеобразная бескровная казнь. Но по мне лучше, чтобы голову отрубили. Раз – и все!
– Подожди, придумал! – У меня родилась идея.
Если кто нам и мог помочь, так это та фея, что была на колесе. Надо ее освободить. Оставалось надеяться, что она еще жива.
Гном начал бурно возражать против моего плана, но я быстро свел на нет его возмущенные попытки доказать мне, что я не прав. В конце концов ему пришлось согласиться со мной. А что ему оставалось делать?
Итак, приняв на вооружение мой план действий, мы полетели к городу. Я придумал простейшую маскировку. Для обычного глаза мы с Гниммером выглядели стопроцентными феями.
Гному пришлось напрячься и самому использовать левитирующее заклинание. Вообще у него получалось неплохо, и я начал думать, что в лесу он просто мне пудрил мозги по поводу своих слабых навыков в этом деле.
Было невероятной удачей, что мы смогли пролететь почти половину города и опуститься рядом с колесом так, что нас никто не заметил. Моя маскировка сработала блестяще. Пролетавшие мимо нас феи, видимо, не считали нужным приглядываться. Они, наверно, и не ожидали такой нахальной выходки в Феерграде. Правда, этих фей было очень мало. Когда мы приземлились, вокруг не было ни души.
К колесу, которое вблизи скрипело еще противней, была привязана одна из самых красивых девушек, каких я видел в своей жизни. Смуглое лицо с тонкими, изящными чертами, длинные пышные зеленые волосы и такого же цвета большие зеленые глаза, идеальная фигура. Лишь слегка вытянутой формы уши да два крыла за спиной говорили о том, что это не человек, а фея.
Совершенно обнаженная, она была привязана за руки и за ноги спиной к колесу, и, судя по бледному лицу и слабым стонам, казнь началась давно. Глаза, подернутые пеленой отчаяния, остановились на мне, и вдруг я увидел, как в них мелькнула надежда.
Недолго думая, я достал меч и перерубил веревки, привязывающие девушку. Гниммер, к моему огромному удивлению, успел поддержать готовое рухнуть тело. Я заблокировал приспособление для казни одним из своих кинжалов, и мы посадили фею, прислонив спиной к колесу.
Фея уставилась на нас. Похоже, она еще не совсем поверила в свое спасение. По крайней мере, взгляд ее был совершенно безумным. Но, надо признаться, она приходила в себя очень быстро.
– Как тебя зовут? – поинтересовался я.
– Стэлле, – ответила девушка. – Спасибо! Но кто вы? Вы же не феи?
– Мы твои спасители, – не стал конкретизировать я. – Я – Ван, а вот этого сексуально озабоченного гнома зовут Гниммер, – я показал рукой на карлика, который жадно смотрел на обнаженное тело спасенной феи. Вид у него был настолько похотливый, что, по-моему, та даже смутилась.
– Ты заканчивай смущать девушку, – посоветовал я по-дружески своему спутнику. Тот внял моему совету и взял себя в руки, перестав пялиться на Стэлле.
– Надо смываться отсюда быстрей, – сказал я. – Лететь сможешь? Или замаскироваться в крайнем случае?
Фея кивнула головой и исчезла.
– Ничего себе! – вырвалось у меня.
– Ты разве не знал об этой нашей способности? – прошелестел женский голосок у меня над ухом. – Летите отсюда быстрей, пока не появились патрульные феи. Держите курс на Храм Ветров. Там, у подножия стены, на северной стороне ждите меня. Я вас найду.
Я не стал искушать судьбу и тотчас направился туда, куда указала спасенная фея. Гном полетел за мной, ворча что-то невразумительное себе под нос.
Мы очень удачно разминулись с пролетавшими мимо нас неизвестно откуда взявшимися двумя феями, вооруженными небольшими посохами. Они проводили нас подозрительными взглядами, но не полетели следом.
Я перевел дух. Стены были не так далеко, и через полчаса мы уже опустились в густом лесу у подножия северной стены. Устроившись в высоких кустах под огромным вековым дубом, мы стали ждать. Гном был плохим собеседником, так как большей частью разговаривал сам с собой, постоянно бормоча себе под нос неразборчивые слова.
Поэтому я погрузился в себя. Вообще странно, что вокруг места казни не было ни палача, ни охраны, мелькнула у меня мысль, и я задал этот вопрос Гниммеру.
Гном удивленно посмотрел на меня:
– Ну и что? Может, у них обычай такой? Кто этих фей знает!
– Может быть… – согласился я, и в тот же миг перед нами появилась спасенная девушка. Она была по-прежнему обнаженной, но только теперь выглядела гораздо лучше. Прямо-таки лучилась жизненной энергией. И не скажешь, что несколько часов назад она умирала на колесе. Да, эти феи меня все больше удивляли.
– Еще раз спасибо, – проговорила она, – только все равно в Стране фей я обречена. Меня рано или поздно найдут!
– То есть тебе надо немедленно уезжать отсюда? – уточнил я. Фея кивнула.
– За что же тебя хотели казнить?
– Долго рассказывать, – сразу помрачнела та. – Это обязательно?
– Вообще-то желательно узнать! – встрял гном. – Я знаю фей. В коварстве им нет равных!
– Да ладно, – мне стало вдруг жаль девушку, – потом расскажет.
Гниммер что-то недовольно проворчал, но не успокоился.
– Интересно, – буркнул гном, старательно отводя от нее глаза, – что ты собираешься дальше делать? Никогда не слышал, чтобы феи жили не в своей стране.
– Да, это очень трудно, – вздохнула Стэлле, – но прецеденты были. Выбора у меня нет. Если только вы меня не возьмете с собой.
– Хм… – Я не смог сдержать усмешки. Вечно мне в компаньоны достаются какие-то экзотические создания. Теперь вот фея! Хотя оставлять ее жалко. Да и недурна собой. Но сначала дело!
– Возможно, – произнес я вслух, – только ты должна нам помочь!
– Как? Скажите только, как? – Весь вид Стэлле выражал горячее желание выполнить все, что я скажу.
– Меня интересует юноша. Человек. Он вчера был похищен феями и находится где-то здесь. Ты ничего об этом не знаешь?
– Почему же не знаю, конечно, знаю! Иван?
– Иван… – Я был несколько обескуражен таким быстрым распространением новостей в этой стране. Если даже приговоренные к смерти феи знают о похищении.
– Ничего удивительного, – хмыкнула девушка, которую, видно, порадовал мой озадаченный вид, – об этом говорили мои палачи. Вы, кстати, подоспели вовремя. Шел четвертый час казни. Мало кто выдерживает больше пяти. Я уже готовилась к смерти.
Он не испытывал никакого страха перед этими женщинами. И был готов показать похитительницам, на что способен. Однако пока надо было выяснить, зачем его похитили.
– Зачем меня похитили?
– Опять это слово. – Было видно, что Нэлле сдерживает клокочущий в ней гнев. – У вас горячая кровь, молодой человек, вы молоды, и это оправдывает вас. Вы останетесь в этом замке гостем. Вернуться назад вы вряд ли сможете. Замок заблокирован для любых телепортационных заклинаний. Несмотря на вашу силу, про которую мне рассказывали, вы мне не соперник. Советую смириться. Тем более жизнь здесь не будет обременительной. Я уж постараюсь вам это обеспечить! А сколько здесь девушек!
– Короче, хватит мне мозги пудрить! – намеренно грубо оборвал ее Иван. – Все равно меня спохватятся и за мной сюда прибудут. Так что если не хочешь проблем, предлагаю прямо сейчас отправить меня обратно!
– Ну все! Этот нахал мне надоел! Надо его немного поучить! Предсказания предсказаниями, но все-таки я Верховная фея и не позволю оскорблять себя какому-то мальчишке! – заявила Нэлле своей спутнице и начала произносить заклинания.
На Ивана обрушился фейерверк разноцветных лучей и шаров, которые его защита с трудом, но отразила. Нэлле с удивлением смотрела на него. В следующий момент он нанес ответный удар.
Не став придумывать что-нибудь заковыристое, он обрушил на фей фонтан огня, заклинание, которое носило название «огненный дождь». Следом он отправил на них «водопад». Это заклинание состояло из бурных потоков воды. Все произошло, как он и предполагал. Эффект был впечатляющим.
От огня Нэлле отбилась, выставив стену из него же. Но вот здесь она просчиталась. Кто же знал, что следом их противник обрушит на огонь воду. Как и следовало ожидать, вода, встретившись с огнем, зашипев, начала превращаться в пар.
В коридоре, который сам по себе не был большим, получилась настоящая баня! Его полностью заволокло белым обжигающим паром. Иван моментально вымок до нитки и начал задыхаться в невероятно влажном воздухе.
Он, осторожно пятясь, добрался до парализованных им девушек и спрятался за них, осматриваясь по сторонам, надеясь найти какой-нибудь выход. Но двери, которые были расположены вдоль по коридору, были закрыты.
Разозлившись, он прошептал заклинание, и мощный поток воздуха выбил ближайшие к нему двери. Они с грохотом разлетелись на куски, и Иван, недолго думая, проскочил в образовавшийся проход. И тотчас очутился в огромном зале с зеркальным полом и разрисованными сводчатыми потолками.
Зал был совершенно пуст, если не считать небольшой стул с высокой спинкой у противоположной от Ивана стены. Подойдя к нему поближе, он догадался, что это трон. Слишком уж рябило в глазах от бесчисленных драгоценных камней всех видов, рассыпанных по нему. Да и чувствовалось, что обладает он магической аурой.
Иван горестно хмыкнул. Судя по всему, он крепко влип. Даже если он расправился с этой Верховной феей, в чем он сильно сомневался, что делать дальше, было совершенно непонятно. Он не знал толком, где находится и как отсюда бежать. Порталы, как предупредила эта Нэлле, сотворить было нельзя. А если и можно, то вряд ли у него получилось бы! Вот дела!
Машинально он опустился на трон и вздрогнул от легких покалываний во всем теле. В следующий момент он почувствовал, как его мускулы наливаются силой, а в сердце крепнет уверенность в своих безграничных возможностях.
«Что за чудесный трон! Наверняка это источник энергии!» – мелькнула у него мысль.
Иван откинулся на спинку и закрыл глаза, испытывая блаженство от мощи, вливавшейся в него. Его идиллию испортил негодующий женский крик. Открыв глаза, он увидел метрах в двадцати от себя Нэлле со своей спутницей. Вид у обеих был не ахти какой.
Нэлле осталась без платья, и теперь Иван мог лицезреть ее прелести, которые, надо сказать, того заслуживали. Элле же была бледной и помятой, словно после долгого голодания. Она прижимала к груди неестественно вывернутую кисть левой руки.
– Как ты посмел! – В голосе Верховной феи были удивление, гнев и, как показалось Ивану, растерянность. – Немедленно сойди с этого трона!
– Почему это? – невинным тоном поинтересовался Иван, который вновь почувствовал, что нисколько не боится этой волшебницы.
Но скоро ему пришлось испытать разочарование. Магия не любит самонадеянности! Эту фразу, которую ему долбил каждое утро Крэз, он пропускал мимо ушей. Как видно, зря.
Фея, гневно выкрикнув длинную фразу, взмыла вверх, а ее спутница упала на колени и прикрыла голову. Иван, предчувствуя что-то недоброе, поставил защитную сферу, но последовавшая вслед за этим атака Нэлле смела ее, как пушинку.
Иван почувствовал, как вокруг него на секунду установилась полная тишина, а затем чуть не потерял сознание от надрывного звона, выворачивающего наизнанку. Он вжался в трон и начал лихорадочно окружать себя всеми известными ему защитными стенами.
Он не знал, что спасло его не только то, что во время атаки он находился на троне, который сам по себе являлся одним из сильнейших артефактов. Он носил название «трон фей» и, по сути дела, был уже готовой невероятно мощной защитной сферой. Сыграло важную роль то, что в венах его текла кровь, наполненная силой пророчеств Таурона.
Разозлившаяся Нэлле, на некоторое время потеряв над собой контроль и забыв о том, что Иван нужен Бришану только живым, обрушила на него самое сильное заклинание магии фей. Оно было на уровне самых сильных артефактных заклинаний Великих магов Шандала и носило название «колокол». Если бы не трон и внутренние резервы самого Ивана, его просто вывернуло бы наизнанку мощнейшим звуковым взрывом, образующимся в центре действия заклинания. А так он отделался лишь кровотечением из носа да частичной глухотой.
Несмотря на это, страха в нем не было, и он с вызовом посмотрел на фею. Она тяжело дышала, так как подобное заклинание забрало не меньше половины всей ее энергии. Наконец отдышавшись и немного остыв, она с ужасом вспомнила о том, что ей поручено не убивать ни в коем случае юношу, так как последствия этого сложно предугадать, и попыталась даже улыбнуться.
Правда, улыбка вышла кривоватой. Она понимала, что против подобной атаки не устоит и Великий маг, а мальчишка почти не защищался и остался цел. И не только потому, что сидел на ее троне. Она чувствовала силу, бурлящую в этом на вид совершенно обычном юноше, и от этой мощи ей стало не по себе. Впервые за многие столетия своего правления она была близка к чувству, которое у людей называлось страхом.
Элле подняла голову и, оглядев себя, убедилась, что цела и невредима. Она поднялась с колен и, пошатываясь, подошла к своей повелительнице Теперь на Ивана смотрели две пары глаз, в которых была целая гамма смешанных чувств. Но ничего угрожающего в них не было. Скорее наоборот, они смотрели с какой-то опаской.
– Послушай, Иван, – начала Нэлле, – давай с тобой договоримся. Мы же взрослые люди! Ты сильный маг, это я вижу. Признаюсь, не ожидала такого! Но пойми, ты еще не готов к долгим сражениям. И поверь, ничего плохого тебе здесь никто не причинит! Ты не сможешь покинуть этот дворец, так давай сделаем твое пребывание в нем спокойным для всех. А?
– Почему ты не хочешь отправить меня обратно? – поинтересовался Иван.
– Потому что мы по разные стороны на этой войне. И давай оставим эту тему!
– А если я тебя уничтожу? – брякнул он, сам поразившись подобной наглости.
– У тебя это не получится, даже с твоей силой! – заявила Нэлле, пропуская наглый тон гостя мимо ушей.
Иван внезапно почувствовал, что его гнев куда-то улетучивается, сменяясь каким-то холодным безразличием. И правда, чего он сопротивляется? Все равно Андра и Ван найдут способ вытащить его отсюда. А это сражение на самом деле, может, бесперспективное. Что ж! Попробуем!
– Что ты предлагаешь? – поинтересовался он у феи.
– Вот это другое дело! – Нэлле не могла сдержать вздох облегчения.
Ей вовсе не хотелось продолжать схватку с таким странным и потенциально невероятно мощным, непредсказуемым противником. Она даже пожалела, что согласилась на предложение Бришана.
Хотя нет, все-таки она добилась своего. Это король демонов может думать, что его мужские достоинства произвели на Нэлле впечатление. Нет, у нее был план, который долго вынашивался и успешно начался в ту ночь! Но об этом позже! Сейчас надо сосредоточиться на этом мальчишке.
– Мы предоставим тебе отдельные покои. Ты волен передвигаться в черте стен Храма Ветров куда угодно. Все равно убежать ты отсюда не сможешь. И не обращай внимания на моих фей. Они не любят мужчин. Таковы наши обычаи. У нас мужчины используются только для репродуктивной функции!
– Вот как! Вы феминистки! Жалко! А то столько красивых девушек! – мечтательно пробормотал он.
Жизнь во дворце Андры развратила Ивана, и теперь он сильно отличался от того скромняги, который покинул Землю несколько месяцев назад.
Однако эти тихие слова услышала Нэлле, и Иван увидел, как Верховная фея нахмурилась:
– Что такое фемини… как ты там сказал?
– Феминистки.
– Да, феминистки. Кто это?
Иван попытался объяснить в двух словах значение этого слова. Судя по всему, у него это получилось.
– Да, это про нас, – удовлетворенно подтвердила Нэлле. – И много у вас таких феминисток?
– Немало, – признался Иван.
– А насчет красивых девушек, – в глазах феи замелькали веселые искорки, – это мы тебе обеспечим!
– Отлично. – Ивану вдруг пришла в голову прекрасная мысль. – Ты мне пришли тех, что я парализовал. Они меня оскорбили! И теперь должны исправить свою ошибку!
– Понятно, понятно, – подмигнула ему фея, – а сейчас я тебя оставлю. Мне надо привести себя в порядок. Элле проводит тебя в твои покои. И я надеюсь, мы будем соблюдать наш устный договор!
Иван кивнул. Удовлетворенная этим жестом, Нэлле махнула рукой и исчезла, быстро растворившись в воздухе. Элле вопросительно взглянула на юношу.
– Мы пойдем? – поинтересовалась она тихо.
– Пошли, – усмехнулся Иван. – Только один вопрос, – произнес он в спину направившейся к разломанным им дверям девушке.
– Да?
– Скажи честно, там, в лагере, ты это сделала лишь в силу порученного тебе задания?
– А что? – Элле подняла свои зеленые глаза на Ивана. Ее обнаженная грудь взволнованно вздымалась и опускалась.
– Да или нет? – настаивал Иван.
– Не только… – прошептала та и, повернувшись, быстро пошла к выходу. За ней отправился Иван, обрадованный подобным ответом.
Глава 12
ФЕИ И ЛЮДИ
Очарованный лес – третий по величине лес Шандала после леса Друидов на территории Зеленого королевства и Заповедных лесов на территории Белого королевства. Однако по насыщенности всевозможными магическими созданиями, являющимися в основном результатом опытов фей, он равен легендарному лесу Друидов. Такой мешанины из деревьев и растений разных климатических поясов вы нигде больше в Шандале не встретите.
Солавар. География Шандала
Храм Ветров – замок неподалеку от Феерграда, столицы Страны фей. Одно из самых старых сооружений, по преданиям, построено во времена, близкие к легендарному правлению Таурона. Благодаря постоянной заботе фей о сохранности его, этот уникальный памятник архитектуры, представляющий собой взлетающую фею, и сейчас производит колоссальное впечатление.
Из путеводителя по Стране фей
Мы вышли из портала в километре от Очарованного леса, бесконечной стеной раскинувшегося перед нами. Я не был здесь ни разу, и вид, открывшийся мне, произвел неизгладимое впечатление. Мы направились к лесу и через двадцать минут уже стояли среди его могучих деревьев. Лучи солнца, пробиваясь сквозь их густую листву, напоминали острые копья бледного света.
– Как красиво! – вырвалось у меня.
Стоявший рядом Гниммер сразу поспешил испортить мое первое впечатление. Ему, судя по всему, вся эта красота была безразлична. Неудивительно, он же был гномом.
– Между прочим, здесь кругом ловушки, – напомнил он – Я был здесь несколько лет назад. Мы тогда проводили исследовательскую экспедицию. С нами были двое из «Красной сотни». Из отряда в тридцать человек лишь они да я вернулись живыми!
– Интересно, – спросил я, – как же ты умудрился спастись?
– Повезло, – коротко ответил гном, всем своим видом показывая нежелание продолжать разговор на эту тему.
– Ладно, надо двигаться, – произнес я, глядя на солнце – Если ты говоришь, что кругом ловушки, то надо путешествовать по воздуху!
– Легко сказать! – возмутился гном. – По воздуху! А у тебя много энергии для левитирующего заклинания?
– Думаю, хватит!
– А вот у меня проблема. Заклинания полета не самое сильное мое место! Надолго меня не хватит!
– И что ты предлагаешь? – подозрительно спросил я.
Гном, виновато потупив глазки, молчал.
– Что ж, – вздохнул я.
Похоже, ничего не остается, как нести этого коротышку на себе. Когда я сказал об этом Гниммеру, тот не особо удивился. Он, наверно, все просчитал еще у Андры. Гномам палец в рот не клади. Слава Таурону, что они мало весят!
Я сотворил соответствующее заклинание, посадил гнома себе на плечи и взлетел над лесом. Сверху картина была гораздо более впечатляющей. Раскинувшийся подо мной зеленый ковер, казалось, тянулся бесконечно.
Мы летели, пока не стало темно. По совету гнома я опустился на верхушку одного из раскидистых дубов, где мы и устроились на ночь.
На следующее утро наш полет продолжился. На удивление все было спокойно. Лишь пару раз мне пришлось отбиваться от довольно настырных незнакомых мне созданий, напоминавших огромных мух.
Надо сказать, что эти уродливые твари неплохо управлялись с магией. И во время последней схватки мне пришлось попотеть. Здорово помог перстень, данный мне Андрей, так как не приходилось задумываться об экономии магической энергии для поддержания полета.
Когда на горизонте наконец появился Храм Ветров, наступил вечер. Пришлось нам провести еще одну ночь на деревьях. И лишь на следующее утро я как следует разглядел это грандиозное сооружение. Как объяснил мне Гниммер, этот храм был построен почти семьсот лет назад, и сам он, и стены вокруг него регулярно укреплялись. Верховная фея заботилась о прочности своего храма.
Он завораживал своей красотой, гордыми и строгими линиями. Мощные стены опоясывали его неправильным овалом. Высота их впечатляла. Учитывая, что они почти вплотную подходили к крутым склонам горы, Храм Ветров был неприступен.
У подножия горы, на которой находился храм, раскинулся Феерград. Столица Страны фей. Он сильно отличался от обычно серых и безликих городов Шандала с единственным украшением – дворцами правителей, которых нисколько не волновало, что за их стенами.
Не долетев немного до конца леса, мы опустились вниз. Надо было решить, что делать дальше.
– Ну что, гном? – поинтересовался я. – Как дальше идти?
– Лучше последние километры преодолеть пешком. В воздухе можно напороться на фей, патрулирующих лес.
– Но ты говоришь, здесь много ловушек?
– Здесь можешь быть спокойным. Ловушек в радиусе километров трех от города они не держат. Поэтому идти можно смело.
– Возможно, – пробормотал я, сбив огненным шаром пикирующую сверху на ничего не подозревающего гнома огромную летучую мышь. Откуда она появилась, ума не приложу. Недаром эти твари так сильны в маскировке!
– Тебе, между прочим, надо быть внимательней. Ты же вернул прежнюю силу! Так вот и применяй ее!
– К ней привыкнуть надо! – заявил гном, с опаской оглядываясь по сторонам. – Раньше здесь никаких летучих мышей не было!
– Значит, появились. – Я смотрел, как в небе над нами начинают собираться эти твари. Их набралось уже штук десять. И судя по всему, они готовились к нападению на непрошеных гостей. То есть на нас.
Я не стал ждать этого момента и, предупредив гнома, вместе с ним сжег летавших над нами летучих мышей. Правда, вместо них сразу начали появляться новые.
– Надо идти, – заметил гном, подталкивая меня вперед, – если не хочешь, чтобы у тебя выпили кровь!
Гном был прав. Летучие мыши были вампирами. И прибывали они с пугающей быстротой. Я знал, что эти твари в бою берут не сильными боевыми качествами, нет, наоборот, у них маловато боевой мощи. Они выигрывали за счет своей численности и слепого инстинкта, который охватывал их на время сражения и заставлял добираться до цели, невзирая ни на какие препятствия.
Мы осторожно начали продвигаться к городу, периодически выжигая самых наглых тварей, пытавшихся нас атаковать.
– Что ты будешь делать, если сейчас появятся феи? – поинтересовался у меня Гниммер, стараясь прижаться как можно теснее к моему правому боку. – Нас вроде как никто не приглашал. Не думаю, что они обрадуются нашему прибытию.
– Ничего, придумаем что-нибудь! – Я произнес эти слова с уверенностью, которой, честно говоря, во мне совсем не было.
Покидая Андру, я совершенно не подумал о том, как мне освободить Ивана. Можно было, конечно, заявиться к самой Нэлле, но Гниммер меня сразу уверил в бесполезности подобного плана. Оставалось одно: изловить какую-нибудь местную жительницу и, разузнав, где держат пленника, проникнуть в Храм Ветров. Правда, я пока не совсем представлял, как это сделать.
Да и Гниммер скептически отнесся к этому моему плану, заявив, что для того, чтобы заставить этих чокнутых фей помогать, нужно что-нибудь покруче, чем угроза смерти. Ее как раз они в большинстве своем не боятся. Гораздо больше они боятся гнева Верховной феи.
Тем временем мы почти подошли к городу. От него нас отделяла лишь небольшая полоска леса. Мыши наконец отстали от нас и с противным шипением разлетелись в разные стороны.
Осторожно выбравшись из леса, мы спрятались за старым необхватной толщины дубом и начали наблюдать. Отсюда город, лежавший в низине и окружавший подножие горы, на которой находился Храм Ветров, был виден как на ладони.
Феерград произвел на меня впечатление. Крыши домов были сложены из разноцветной черепицы, составлявшей замысловатые узоры, и казалось, что ни один из них не повторял предыдущий.
Домики в большинстве своем были одно– и двухэтажные. Лишь в некоторых местах я увидел строения высотой в три этажа. Возле каждого домика был разбит небольшой аккуратный сад, в котором копошились черные фигурки. Улицы, покрытые толстым слоем гравия, делили всю площадь города на правильные квадраты.
В центре города на большой прямоугольной площади находилось причудливое деревянное сооружение с широкой площадкой наверху. На ней было установлено огромное колесо, которое медленно вращалось, издавая скрипящие звуки, которые я слышал даже отсюда. И если меня не обманывали глаза, к ободу колеса было привязано человеческое тело.
Я спросил у гнома. Тот внимательно понаблюдал за колесом и усмехнулся:
– Ты прав, рейнджер. В этой стране это один из самых распространенных методов казни. Провинившегося или, скорее, провинившуюся привязывают к колесу и крутят так под палящим солнцем, пока та не умрет от истощения или жажды. Такая своеобразная бескровная казнь. Но по мне лучше, чтобы голову отрубили. Раз – и все!
– Подожди, придумал! – У меня родилась идея.
Если кто нам и мог помочь, так это та фея, что была на колесе. Надо ее освободить. Оставалось надеяться, что она еще жива.
Гном начал бурно возражать против моего плана, но я быстро свел на нет его возмущенные попытки доказать мне, что я не прав. В конце концов ему пришлось согласиться со мной. А что ему оставалось делать?
Итак, приняв на вооружение мой план действий, мы полетели к городу. Я придумал простейшую маскировку. Для обычного глаза мы с Гниммером выглядели стопроцентными феями.
Гному пришлось напрячься и самому использовать левитирующее заклинание. Вообще у него получалось неплохо, и я начал думать, что в лесу он просто мне пудрил мозги по поводу своих слабых навыков в этом деле.
Было невероятной удачей, что мы смогли пролететь почти половину города и опуститься рядом с колесом так, что нас никто не заметил. Моя маскировка сработала блестяще. Пролетавшие мимо нас феи, видимо, не считали нужным приглядываться. Они, наверно, и не ожидали такой нахальной выходки в Феерграде. Правда, этих фей было очень мало. Когда мы приземлились, вокруг не было ни души.
К колесу, которое вблизи скрипело еще противней, была привязана одна из самых красивых девушек, каких я видел в своей жизни. Смуглое лицо с тонкими, изящными чертами, длинные пышные зеленые волосы и такого же цвета большие зеленые глаза, идеальная фигура. Лишь слегка вытянутой формы уши да два крыла за спиной говорили о том, что это не человек, а фея.
Совершенно обнаженная, она была привязана за руки и за ноги спиной к колесу, и, судя по бледному лицу и слабым стонам, казнь началась давно. Глаза, подернутые пеленой отчаяния, остановились на мне, и вдруг я увидел, как в них мелькнула надежда.
Недолго думая, я достал меч и перерубил веревки, привязывающие девушку. Гниммер, к моему огромному удивлению, успел поддержать готовое рухнуть тело. Я заблокировал приспособление для казни одним из своих кинжалов, и мы посадили фею, прислонив спиной к колесу.
Фея уставилась на нас. Похоже, она еще не совсем поверила в свое спасение. По крайней мере, взгляд ее был совершенно безумным. Но, надо признаться, она приходила в себя очень быстро.
– Как тебя зовут? – поинтересовался я.
– Стэлле, – ответила девушка. – Спасибо! Но кто вы? Вы же не феи?
– Мы твои спасители, – не стал конкретизировать я. – Я – Ван, а вот этого сексуально озабоченного гнома зовут Гниммер, – я показал рукой на карлика, который жадно смотрел на обнаженное тело спасенной феи. Вид у него был настолько похотливый, что, по-моему, та даже смутилась.
– Ты заканчивай смущать девушку, – посоветовал я по-дружески своему спутнику. Тот внял моему совету и взял себя в руки, перестав пялиться на Стэлле.
– Надо смываться отсюда быстрей, – сказал я. – Лететь сможешь? Или замаскироваться в крайнем случае?
Фея кивнула головой и исчезла.
– Ничего себе! – вырвалось у меня.
– Ты разве не знал об этой нашей способности? – прошелестел женский голосок у меня над ухом. – Летите отсюда быстрей, пока не появились патрульные феи. Держите курс на Храм Ветров. Там, у подножия стены, на северной стороне ждите меня. Я вас найду.
Я не стал искушать судьбу и тотчас направился туда, куда указала спасенная фея. Гном полетел за мной, ворча что-то невразумительное себе под нос.
Мы очень удачно разминулись с пролетавшими мимо нас неизвестно откуда взявшимися двумя феями, вооруженными небольшими посохами. Они проводили нас подозрительными взглядами, но не полетели следом.
Я перевел дух. Стены были не так далеко, и через полчаса мы уже опустились в густом лесу у подножия северной стены. Устроившись в высоких кустах под огромным вековым дубом, мы стали ждать. Гном был плохим собеседником, так как большей частью разговаривал сам с собой, постоянно бормоча себе под нос неразборчивые слова.
Поэтому я погрузился в себя. Вообще странно, что вокруг места казни не было ни палача, ни охраны, мелькнула у меня мысль, и я задал этот вопрос Гниммеру.
Гном удивленно посмотрел на меня:
– Ну и что? Может, у них обычай такой? Кто этих фей знает!
– Может быть… – согласился я, и в тот же миг перед нами появилась спасенная девушка. Она была по-прежнему обнаженной, но только теперь выглядела гораздо лучше. Прямо-таки лучилась жизненной энергией. И не скажешь, что несколько часов назад она умирала на колесе. Да, эти феи меня все больше удивляли.
– Еще раз спасибо, – проговорила она, – только все равно в Стране фей я обречена. Меня рано или поздно найдут!
– То есть тебе надо немедленно уезжать отсюда? – уточнил я. Фея кивнула.
– За что же тебя хотели казнить?
– Долго рассказывать, – сразу помрачнела та. – Это обязательно?
– Вообще-то желательно узнать! – встрял гном. – Я знаю фей. В коварстве им нет равных!
– Да ладно, – мне стало вдруг жаль девушку, – потом расскажет.
Гниммер что-то недовольно проворчал, но не успокоился.
– Интересно, – буркнул гном, старательно отводя от нее глаза, – что ты собираешься дальше делать? Никогда не слышал, чтобы феи жили не в своей стране.
– Да, это очень трудно, – вздохнула Стэлле, – но прецеденты были. Выбора у меня нет. Если только вы меня не возьмете с собой.
– Хм… – Я не смог сдержать усмешки. Вечно мне в компаньоны достаются какие-то экзотические создания. Теперь вот фея! Хотя оставлять ее жалко. Да и недурна собой. Но сначала дело!
– Возможно, – произнес я вслух, – только ты должна нам помочь!
– Как? Скажите только, как? – Весь вид Стэлле выражал горячее желание выполнить все, что я скажу.
– Меня интересует юноша. Человек. Он вчера был похищен феями и находится где-то здесь. Ты ничего об этом не знаешь?
– Почему же не знаю, конечно, знаю! Иван?
– Иван… – Я был несколько обескуражен таким быстрым распространением новостей в этой стране. Если даже приговоренные к смерти феи знают о похищении.
– Ничего удивительного, – хмыкнула девушка, которую, видно, порадовал мой озадаченный вид, – об этом говорили мои палачи. Вы, кстати, подоспели вовремя. Шел четвертый час казни. Мало кто выдерживает больше пяти. Я уже готовилась к смерти.