Карелин Сергей. Эпоха Завоеваний

   Йоних, вздохнув, шагнул в голубой овал перед ним.
 

* * *

 
   Триз прогуливался в своем саду, который он так любил. У него была слабость, которую, наверно, наследовал любой глава Зеленой гильдии. Любовь к деревьям. Каких только деревьев не росло здесь. Огромные дубы, раскидистые сосны, пушистые ели, вечноцветущие благодаря магии тополя и еще много чего. С помощью все той же магии в этом саду росли деревья со всех концов Шандала. И тропические лианы преспокойно соседствовали с северными елями.
   Путешествуя по саду, Триз почувствовал, как, его вызывают. Причем вызывать подобным образом мог только единственный человек. Точнее, не человек.
   Маг свернул на тропинку, ведущую в сторону от широкой аллеи, по которой он шел, и через несколько минут оказался на небольшой зеленой поляне. Посередине нее стояла изящная лавка, вырезанная из огромного ствола поваленного дерева.
   Глава Зеленой гильдии удобно устроился на ней, сделал жест рукой. Перед ним появился портал, из которого вышел Сэгг.
   – Привет тебе, Триз, – произнес он, устраиваясь на лавке рядом с магом.
   – Привет и тебе, демон, – ответил Триз. – Судя по твоему столь неожиданному визиту, произошло что-то важное?
   – Ты прав, произошло! Наруходосимтр мертв! Триз уставился на демона с изумлением, которое сменилось на его лице плохо скрываемой радостью:
   – Так быстро?
   – Йоних не стал ждать. Этот мальчик далеко пойдет!
   – Он стал Главой гильдии?
   – Да! И скоро Заклятия Смерти будут нашими. И тогда мы воплотим наш план в реальность!
   – Ну расскажи же, как у тебя это получилось? – Триз прямо-таки изнывал от любопытства.
   – Что рассказывать. – Бришан веселился в душе. Вот люди! Этот вроде и маг талантливый, и незаурядный полководец, а на самом деле просто мальчишка! Нет, демоны гораздо лучше людей.
   И он еще преподнесет сюрприз своим союзникам, когда придет время!
   – Йоних вызвал на дуэль своего отца, – продолжил он рассказ, – и победил его.
   – Победил Главу гильдии? – недоверчиво покачал головой Триз. – Обладателя креста силы? Не верю!
   – Ну не совсем один победил. Ему немного помог ваш покорный слуга.
   – Тогда понятно, а дальше?
   – Дальше? Дальше он вместе с советниками убитого Главы направился к этому хранителю.
   – Я слышал о нем, – перебил его Триз, – каменный дракон!
   – Именно! Но советники Наруходосимтра решили обмануть Йониха, вложив в уста хранителя слова о назначении своего кандидата главой Скела. Но это не прошло.
   – Тоже, наверное, не без твоего участия? – иронически заметил Триз.
   Бришан кивнул.
   – Это все?
   – В общем, все. Хотя надо сказать, что, к моему удивлению, хранитель оказался реальным созданием. Правда, это непонятно для меня. С одной стороны, у него нет никакой магической ауры. С другой стороны, он обладает чудовищной магической силой. Надо будет со временем заняться этим вопросом!
   – Ладно, у тебя в Бурграде все готово?
   – Почти, – рассмеялся Бришан, – осталось немного. К сожалению, я не смог восстановить суть магии, двигавшей машинами Келза. Но с его самострелами, похоже, разобрался.
   – Это те, которыми была вооружена его охрана? – поинтересовался Триз.
   – Именно! Но производство подобных вещей, к сожалению, в больших количествах невозможно. Магия, используемая при их создании, слишком сложна. Тем более что порох, который служит основой зарядов для них, мы скорее всего не сможем произвести. Секрет ушел вместе с Келзом. Запасы его, оставшиеся на складах в Бурграде, не так велики. Их надо экономить.
   – Что ж, все равно новости хорошие, – удовлетворенно заметил Триз, – мне не терпится начать.
   – Не торопись, – заметил Бришан, – не забывай – мы пока не договорились с Сарсом. Без него нам не справиться с силами четырех королевств.
   – Да-да. Конечно! Кстати, у меня тоже есть новость для тебя!
   – Интересно, какая? – удивился Бришан.
   – Твой враг номер один, рейнджер Ван.
   – Что Ван?
   – Он больше не находится при Главе Белой гильдии и своем сыне Иване. Он неделю назад покинул Белое королевство. По моим данным, он направляется в Страну троллей!
   – Куда? – изумленно спросил Бришан. Он не мог поверить в подобное. – В Страну троллей?
   – Да, именно туда. Ты, наверно, слышал, что после битвы у Стерса Тролл вновь отстраивают.
   – Слышал, но сомневался. После Армагеддона трудно что-то восстановить. До сих пор не понимаю, как этот рейнджер умудрился тогда уцелеть?!
   – Так вот, там восстанавливают город. По крайней мере, пытаются. Отдаленные деревушки и несколько небольших городов Армагеддон не тронул.
   – Значит, тролли возрождаются. Прекрасно! У меня всегда с ними были хорошие отношения.
   – Увы, вынужден разочаровать тебя, демон. Теперь тролли ненавидят твое имя. Им пугают детей. Считается, что ты уничтожил народ троллей! Ты теперь их главный враг! Как и бывший Верховный шаман Дэвирн.
   – Хм, – поморщился Бришан, – значит, рейнджер там?
   – Да.
   – А что его заставило покинуть Белое королевство? Насколько я знаю, у них там прямо-таки идиллия была. Отец и сын. И возлюбленная сына!
   – Не все так просто, – ухмыльнулся Триз, – что-то не заладилось. Я, честно говоря, толком не знаю. Последнее время Андра сама не своя, а с этим Иваном у меня не те отношения, чтобы мы могли сплетничать между собой.
   – Жаль, но тем не менее спасибо за информацию. Скоро настанет час наступления. Я навещу Сарса и Бремма. Пора ввести их в курс дела. Сделать предложение, от которого они не смогут отказаться. А потом, наверно, слетаю, проверю своего старого знакомого. По имени Ван. К тому времени он как раз доберется до Тролла.
   – Не советовал бы, – предостерег его Триз. – Ван сейчас обладает несколькими артефактами, которые ему подарила Андра в знак своей признательности за его помощь. Вдобавок у него меч Тауноса. А ты, не в обиду будет сказано, не так силен, как в демонском обличье!
   – Не надо меня учить, – огрызнулся Бришан, – я прекрасно знаю свои силы. И с помощью Йониха и книги Скела, которая осталась у меня, еще достигну былого уровня. А теперь мне пора.
   – Как только Йоних получит Заклятия Смерти, сразу со мной свяжись, – напомнил Триз, – надо будет тогда составлять реальный план нападения.
   – Конечно… – Бришан шутливо поклонился и, вызвав портал, исчез.
   Триз некоторое время смотрел на место исчезнувшего портала, а после продолжил свой путь по саду.

Глава 2
ИЗГНАНИЕ ИЗ РАЯ

   Любовь… любовь… это прекрасное чувство. Что может быть прекрасней ее. Но давайте попробуем разобраться. Любовь и Великие маги? Совместимо это или нет? R душах Глав гильдий верх всегда брал холодный расчет. Даже женщины среди них никогда не отдавались своей страсти полностью, предпочитая использовать своих любовников, как им заблагорассудится…

М. Дар. Магия и Любовь

 
   Мели Дар – популярный философ, одна из основательниц Лиги Свободных Женщин. Проповедовала принцип «любовь ради любви». Автор нескольких трактатов и книг. Трагически погибла во время восстания в Нодноле в конце Эпохи Завоеваний.

Философы Шандала, Том 2

 
   Утро было прекрасным. Я поднялся с кровати и, сладко потянувшись, подошел к широкому, во всю стену, окну, закрытому легкой полупрозрачной шторой. Отодвинув ее, я увидел раскинувшийся передо мной зеленый парк, разбитый перед дворцом Главы Белой гильдии. Распахнув окно, одновременно служившее дверью, я вышел на длинный балкон второго этажа, который тянулся по всему периметру дворца.
   Прямые лучи дорожек, посыпанных красноватым гравием, рассекали парк на большие ровные квадраты газонов с растущими на них аккуратно постриженными деревьями и кустами. По обочинам росли всевозможные фруктовые деревья, наполняя воздух пьянящими ароматами. На нескольких газонах в центре располагались фонтаны, выполненные в форме разнообразных магических созданий.
   Вдали голубело окруженное с трех сторон густым лесом небольшое озеро с большой высокой беседкой на островке, располагавшемся в его центре. Любимое место Андры. И сейчас, судя по покачивающемуся около островка небольшому изящному кораблику, принадлежавшему Главе Белой гильдии, она была там. Наверное, опять с моим сыном. Что ж, Иван повторяет путь отца.
   Когда-то меня и сестру Андры, Ариэлу, бывшую тогда Великой волшебницей, тоже связывали определенные чувства. К своему большому удивлению, после ее гибели я почувствовал, насколько крепки были эти чувства.
   В дверь постучали. Я поспешил вернуться к постели и быстро натянул на себя свой привычный костюм. Кожаные штаны, рубашка и жилетка, на которую по моей просьбе Андра наложила артефактное заклинание, превратившее ее в отличную кольчугу, способную свободно отразить удар стрелы или меча. Очень, надо сказать, удобно.
   – Заходите, – крикнул я, устраиваясь на одном из стульев, стоявших у невысокого столика рядом с кроватью.
   Дверь распахнулась, и в нее вошел невысокий пожилой человек с суровым выражением липа. Это был Крэз. Первый советник Андры. Серьезное выражение никогда не сходило с его лица, и мне порой казалось, что этот человек просто не умеет улыбаться. Однако магом он был очень опытным и сильным и свой пост занимал по праву.
   – Привет, – улыбнулся я магу.
   Тот, кивнув, опустился на стул рядом со мной и, положив руки на стол, посмотрел на меня. Мне не очень понравился его взгляд. Похоже, разговор предстоял не из приятных. Интересно! С Крэзом у меня были прекрасные отношения. По крайней мере мне так казалось.
   – Привет, Ван, – отвечал тот. – Ты, наверно, удивлен моим столь ранним визитом?
   – Не буду этого скрывать, – признался я.
   – Дело в Андре.
   – Что случилось?
   – Вопрос очень деликатный. Он касается ее и твоего сына.
   – Давай говори! – Я был изрядно заинтригован подобным началом разговора.
   – Дело в том, что я представляю определенную часть авторитетных магов гильдии, которым не очень нравятся некоторые черты поведения Андры.
   – Даже так? – Я был сильно удивлен.
   Первый раз слышу, чтобы в гильдии начиналось обсуждение характера ее главы.
   Насколько я знал, повиновение более могущественным магам во всех магических гильдиях являлось неотъемлемой чертой и воспитывалось в магах всеми возможными способами.
   – Да, так, – невозмутимо ответил Крэз.
   Похоже, он уверен в себе и чувствует за собой силу, достаточно мощную, чтобы противостоять Андре. Иначе он не стал бы так откровенничать со мной. Вообще я не люблю такие вот откровения.
   Великие волшебники имеют передаваемый по наследству крутой нрав. И подвернуться Андре под горячую руку, как соучастник какого-нибудь нелепого заговора, меня вовсе не прельщало. О чем я и поспешил поставить Крэза в известность. Но он лишь рассмеялся:
   – Не думай, Ван, что я сошел с ума, чтобы устраивать заговоры. Это не по моей части.
   – Тогда я не понимаю, – честно признался я.
   – Разговор идет, мягко говоря, о не совсем адекватном поведении Андры в отношении мужчин!
   Вот оно что! Надо же! Блюститель нравственности нашелся. Вспомнил бы Ариэлу!
   – И что такого? – произнес я вслух. – Это, можно сказать, наследственное. Не вижу в этом ничего страшного. Да и при чем здесь я?
   – Пойми меня правильно, Ван. Да, и Ариэла отличалась любвеобильностью. И хоть я в то время был лишь кандидатом в советники, но прекрасно все помню. Но Андра не знает границ. Мало того, она абсолютно не осознает, что творит. Она связалась с Вендом!
   – С кем? – Мне показалось, что я ослышался.
   Венд был наследным принцем королевства Гоблинов. Небольшого королевства, расположенного на западе Шандала. Оно не отличалось ничем примечательным, кроме двух вещей. В нем не было никаких магических гильдий. Магами в нем были лишь члены правящей династии. Хотя, надо сказать, магами достаточно сильными.
   Второй особенностью гоблинов была крайне отвратительная, с точки зрения обычного человека, внешность. Представьте себе смесь тролля и гнома, да еще вдобавок не выше полутора метров. Если бы мне задали задачу сравнить тролля и гоблина по степени уродства, я бы сильно призадумался, кому отдать пальму первенства. И что Андра нашла в подобном уроде? Надо же! С трудом верится!
   – Не верю! – закончились мои размышления коротким и вполне естественным ответом.
   – Это правда, – невесело усмехнулся Крэз, – вчера они провели вместе ночь. Сегодня, кстати, он тоже ночевал в ее беседке.
   – А как же Иван? – вырвалось у меня.
   – Он ничего не знает. Кстати, это тоже проблема. Если он узнает об этом, то, возможно, мы лишимся союзника. Андра просто не понимает, что делает!
   – Да… – пробормотал я.
   Крэз был прав. Насколько я понял, сын по уши влюбился в Андру. И если вскроется ее столь откровенная измена, да еще с подобным кавалером, то последствия предсказать будет трудно. Не знаю, как отреагирует на это мой сын, но то, что молчать он не будет, это точно.
   – Ты мне веришь? – уточнил Крэз.
   – Допустим, верю. Но чем я могу помочь?
   – Поговори с Андрой. Тебя она послушает! Она все еще чувствует свою вину за содеянное Сэнтором.
   – Что я ей скажу?
   Я поморщился. Об этом вспоминать я не любил. Мою подругу Дайану, ждущую ребенка, переместили с помощью карты «Колесо времени» в другой мир. И все из-за того, что советник Андры Сэнтор посчитал, что этот ребенок, являвшийся исполнением старых пророчеств, опасен для Шандала. Но в результате ему же самому пришлось возвращать выросшего Ивана обратно в Шандал. При этом он погиб. Андра же стала моим союзником.
   – Объяснишь, к чему могут привести подобные любовные истории. Напомнишь ей о ее долге перед гильдией. Разве это не понятно?
   – Не знаю. – Я не горел желанием вести подобные разговоры с Великой волшебницей. Но, похоже, придется. Я понимал Крэза. Если он обратился ко мне с такой просьбой, то, значит, я для него был последней надеждой.
   – Подумай, Ван. От тебя зависит единство гильдии. В противном случае я не исключаю выступления против Андры. Прими решение! Ты согласен?
   – Не знаю. – Я пребывал в сомнениях. С одной стороны, прекрасно понятна логика первого советника. Но с другой стороны, зная нрав Великих, трудно было бы предсказать реакцию Главы Белой гильдии на подобный разговор.
   – Решайся же!
   До чего, право, настырный этот Крэз. А, будь что будет. По большому счету, если меня прогонят из замка, ничего страшного. Мне уже начинало надоедать подобное безмятежное времяпрепровождение. Не привык я к такой жизни.
   – Хорошо, я поговорю с ней!
   Услышав это, мой собеседник просиял. Потом он несколько минут тряс мою руку и в конце концов исчез, оставив меня одного. Когда я спустя полчаса вышел в парк, то заметил приближавшуюся к берегу лодку Андры. Вздохнув, направился к предполагаемому месту ее причаливания.
   Когда я добрался до него, волшебница уже сошла с корабля на землю и прощалась со своим спутником. Это был Венд. И что она в нем нашла? На фоне ее он смотрелся просто страшным чудовищем. Никогда не пойму женщин.
   Но вот они распрощались, и гоблин скрылся на одной из тропинок, ведущей через небольшую полосу леса к выходу из парка, окружавшего замок. Андра повернулась в сторону дворца и в этот момент заметила меня. Она улыбнулась. Весело ей. Придется немного испортить настроение.
   – Приветствую тебя, – произнес я привычную фразу приветствия.
   – Привет и тебе, рейнджер, – проворковала волшебница и бросила на меня игривый взгляд, в котором плясали шальные искорки.
   Я смутился. Но постарался взять себя в руки. Напустил на себя невозмутимый вид и хотел было уже заговорить, но Андра начала разговор первой.
   – Послушай, Ван, – произнесла она, взяв меня под руку.
   От прикосновения ее горячей руки я вздрогнул. Мой взгляд машинально окинул ее изящную фигурку. Андра была одета в одно из своих излюбленных прозрачных платьев. Эти наряды скорее обнажали, чем одевали тело. В общем, она выглядела, как всегда, превосходно.
   Кроме того что меня взяли под руку, так еще и прижались всем телом. Но я сделал вид, что ничего не замечаю. И мы медленно пошли обратно во дворец.
   – Так вот, рейнджер, я хотела с тобой поговорить…
   – Я весь внимание. – Голос мой звучал саркастически. Надо же было чем-то прикрыть свое смущение.
   – С тобой разговаривал Крэз, так?
   – Но… я… – Ответить на подобный вопрос я затруднился. Как она узнала? Хотя я забываю, что у Великих волшебников свои методы.
   – Да, я знаю, о чем тебе рассказывал мой первый советник. Его можно понять. Он заботится о гильдии. Точнее, считает, что заботится. На самом деле я одна решаю, что мне делать и как себя вести. И я одна знаю, что нужно гильдии. Венд? Это мое личное дело! – В голосе ее появились угрожающие нотки. – Кстати, так и передай Крэзу! – Она внезапно рассмеялась. – Хотя, признаюсь тебе, эта ночь была последней. Он мне изрядно надоел!
   – Но… ведь Иван… – попытался я что-то возразить. Андра лишь махнула рукой, показывая всем видом, что ей не надо ничего объяснять. В этом она походила на Ариэлу. Самоуверенности хоть отбавляй!
   – А теперь, когда мы закончили с этим глупым поручением, которое дал тебе мой советник, пора поговорить о вещах гораздо более приятных! – промурлыкала волшебница, бесстыдно прижимаясь ко мне все плотнее.
   – О каких это вещах? – прошептал я, пытаясь отодвинуться от девушки. Да куда там. Никаких1 шансов.
   – О том, что сегодня вечером я хотела бы видеть тебя у себя в гостях. На острове!
   Я закашлялся. Вот это поворот?! На подобное предложение я не нашелся что ответить. А Андра между тем продолжала:
   – Мы славно проведем время. Я давно думала о такой встрече, рейнджер.
   – Но постой. – Я наконец взял себя в руки. – А как же Иван? Сначала с сыном, потом с отцом?
   – И что такого? – вновь рассмеялась Андра. – Не будь ты ханжой, Ван. Тем более мы ему ничего не скажем. Идет?
   Я хотел резко отказаться, потом, вовремя опомнившись, начал формулировать более мягкую форму отказа, но, к сожалению, произнести это не успел. Андра внезапно отшатнулась от меня, убрав свою руку, и приняла независимый, гордый вид. Следом за этим раздался свист, и перед нами опустился Иван.
   Лицо Андры расплылось в улыбке, выражавшей неподдельную радость влюбленной женщины.
   «Ну и актриса», – восхитился я про себя.
   – Привет, – произнес Иван, оглядывая нас веселым взглядом. Летательные заклинания он освоил совсем недавно и теперь упивался своими новыми способностями.
   – Осторожней надо, – заметила Андра и, осмотрев его внимательным взглядом, добавила: – Не советовала бы тебе злоупотреблять подобными заклятиями. Рановато еще.
   – А, брось ты, – беспечно махнул рукой Иван. – Вы-то сами чего здесь делаете? И почему тут какие-то уродливые гоблины шляются?
   – Какие гоблины? – невинно осведомилась волшебница.
   – Не знаю. Я только что пролетел над одним. Он шел к выходу из парка. Одежда пышная, а сам урод уродом!
   Я бросил взгляд на Андру. Та держалась просто превосходно.
   – Это, наверно, Венд, наследный принц королевства Гоблинов, – спокойно ответила она. – Мы с ним обсуждали кое-какие вопросы. И хватит об этом. Пошли во дворец. Обед уже должен быть готов! Ты к нам присоединишься?
   Это она обратилась ко мне. Я, естественно, деликатным образом отказался. Сейчас мне надо было побыть немного одному. Предложение Андры, по сути являвшееся приказом, выбило меня из колеи.
   – Жаль, – очень натурально огорчилась она моим отказом, – тогда до встречи. И не забудь, о чем мы говорили!
   – О чем вы говорили? – довольно бесцеремонно влез в разговор Иван.
   Андра усмехнулась и, ничего не ответив, потащила своего кавалера во дворец. Я остался один на один со своими мыслями. Честно признаюсь, они были невеселые.
   Уступить предложению волшебницы было, конечно, очень соблазнительно, но тогда я лишился бы сына. Все равно когда-нибудь это бы вскрылось, а Иван, насколько я его узнал, был бы смертельно обижен и никогда бы мне не простил подобного.
   С другой стороны, не принять предложение значило бы оскорбить Андру. Хоть она и была очень молода, но все же являлась Великой волшебницей, обладательницей креста Таурона. А наживать себе нового врага не хотелось. Что же делать?
   Я направился в парк, где целый час блуждал по пустым дорожкам. Но так и не пришел к решению. От тяжелых раздумий меня оторвал вышедший из портала невдалеке Крэз.
   Когда он подошел ко мне, то первым вопросом было, естественно:
   – Ну как?
   – Никак, – честно признался я, – она все знает. И о том, что творится в гильдии. И о том, что ты послал меня с ней поговорить.
   – Надо же! – Крэз побледнел. Видно было, что он удивлен и испуган. – Не ожидал я от нее подобной прыти!
   – Можешь расслабиться, – успокоил я его, – с Вендом покончено.
   – Слава Таурону, – облегченно вздохнул маг.
   «Интересно, стоит ли ему говорить о новой проблеме? – подумал я. Нет, лучше не буду. Самому надо во всем разобраться».
   – Неужели она сама отказалась? Наверно, я ее недооценил.
   – Наверно, – дипломатично ответил я.
   – Что ж, тогда мне пора, – проговорил Крэз, – спасибо тебе, рейнджер.
   – Да ладно, – махнул я рукой и остался один.
   Волшебник поспешил удалиться. Я же вернулся к озеру и, присев на один из больших камней, живописно расставленных по берегу, задумался. Отвлек меня от моих не очень-то веселых размышлений треск ломающихся ветвей.
   Я взглянул на солнце и с удивлением понял, что оно уже прошло три четверти своего небесного пути и вскоре должно было скрыться за лесом.
   Треск раздался снова, и вскоре передо мной предстала знакомая фигура. Я едва сдержал крик удивления. Это был Венд, наследный принц гоблинов, собственной персоной.
   Как я уже говорил, выглядели гоблины мерзко. Наследный принц отличался толстым мясистым носом и небольшой бородкой клинышком, что являлось у этого племени принадлежностью к высшей аристократии. Бесцветные узкие глазки уставились на меня. В них горела неприкрытая ненависть.
   «Чем это я разгневал принца?» – мелькнула у меня мысль. Вроде мы не были с ним близко знакомы. Так, раскланивались при встрече. Обычное дело. Я решил держаться как можно дружелюбнее:
   – Привет тебе, Венд!
   – Привет и тебе, Ван, – прогнусавил тот, – я искал тебя.
   – Искал? Зачем?
   – Чтобы вызвать на дуэль!
   – Чего? – Я слегка опешил.
   Дуэли были довольно распространенным делом среди магов, но обычно аристократы такого уровня, как Венд, редко прибегали к их помощи. Поэтому мне показалось, что я ослышался.
   – Я вызываю тебя на дуэль, рейнджер!
   – Интересно, – протянул я. – Позволь узнать причину твоего вызова.
   – Она слишком деликатна. Одно скажу: дело касается дамы!
   – Ясно. – Я еле сдержал нервный смех.
   Забавно! Этот гоблин собирается со мной драться из-за Андры. Либо он умудрился подслушать наш разговор с волшебницей, либо та сама ему рассказала обо всем. Что тоже вполне возможно, зная ее сумасбродность.
   Все это крайне глупо. Конечно, я нисколько не боялся Венда, так как довольно скептически относился к его магическим возможностям. Но вступать в дуэль по подобной причине, не имеющей под собой ни малейшего основания, было по меньшей мере несерьезно.
   – Послушай Венд, – начал я, – мне не совсем понятно, о чем ты говоришь. Как я понял, речь идет об одной нашей знакомой волшебнице. Так ведь?
   – Допустим, – хмуро ответил тот.
   – Так почему же ты посчитал, что я задел ее честь? Извини, конечно, за неделикатность моих фраз, но я тебе не соперник. Мне она безразлична. Стало быть, не вижу причин для нашей дуэли.
   – И ты нагло лжешь мне в глаза! – Венд от негодования даже покраснел. – Я сам видел вас вместе. Сразу после моего ухода!
   – А, вот в чем дело, – рассмеялся я. – Вообще подглядывать плохая привычка и не к лицу таким аристократам, как ты, Венд. Но спешу тебя огорчить. Ничего там не было. Не знаю уж, что ты видел и слышал, но что ничего не понял, это точно!
   – Ты меня еще смеешь оскорблять?! – взвился гоблин.
   – Послушай, Венд. Я не хочу тебя оскорбить. Просто причины, о которой ты говоришь, не существует. И зачем тогда нам драться?
   – Ты просто боишься, рейнджер! – заключил мой противник. – Но я проучу тебя. Чтобы был пример, как учат нахалов, посмевших оскорбить наследного принца королевства Гоблинов!
   – Которого нет! – Я тоже немного разозлился. В конце концов я честно предлагал решить все мирным путем. Что ж, если этот чванливый дурак не хочет, то ему же хуже.
   – Оно есть! – Гоблин уже почти кричал.
   – Есть, – согласился я, – только там правит, насколько мне известно, другой король, ставленник Сарса.
   Саре, король Синего королевства, который внес большой вклад в кратковременную войну, разразившуюся в Шандале год назад, тогда первым делом захватил королевство Гоблинов. Столица его Гролл считалась почти неприступной крепостью. Однако король захватил ее за два дня. Родителей принца убили, а самому Венду удалось бежать к Андре, в Никет. После подписания мирного договора с Сарсом Гролл перешел в его собственность. И Венд был, в сущности, королем без королевства. Но чванливости от этого у него не убавилось.
   – Ты мне надоел, – заявил Венд и вскинул вверх руки.
   Между ними полыхнуло синее пламя, и в меня ударили две молнии ослепительно голубого цвета. Несмотря на мою готовность к неожиданной атаке, я с трудом увернулся от них, взлетев в воздух. На месте, где я только что стоял, осталось пятно обожженной земли.