- Грар, ценз одиннадцать, прошел процедуру излечения и в данный момент находится в восстановительной палате в наркосне. Курс лечения завершится через пять часов семнадцать минут. А для вас, ценз девять, приятное известие: ваше лечение уже оплачено. Заранее.
Тэй изобразил улыбку, раздвинув губы как можно шире:
- Вам не стоит беспокоиться, через несколько часов вы будете здоровы, так же, как ваш приятель. Прошу налево, вас ждет врач.
Негон обернулся на открывающийся проем в стене. Там стоял паразматик в красном мундире.
Идти в проем не хотелось. Негон с вызовом заявил:
- Мне что-то не хочется лечиться у вас!
- Лечение оплачено. Больных лечат иногда против их воли. - Пальцы железного застыли над клавишами пульта.
Поняв, что любое резкое движение не кончится для него ничем хорошим, Негон медленно развернулся и пошел к проему. У самого входа он встретился взглядом с Иринией. Она ободряюще улыбнулась ему и, затянув в омут своих зрачков, сказала:
- Я буду ждать тебя, - и выпустила обратно. С чуть закружившейся головой Негон вступил в закуток проема, оказавшийся лифтом. Вслед за ним туда вошел врач. Не успел лифт тронуться, как Негон получил парализующий удар в спину.
Глава 11
Негона медленно выносило из безмятежных глубин безвременья...
И вот он уже несется сквозь мглу небытия, захваченный туманным водоворотом сновидений. И снится ему, что вновь он преследуем и бежит; что сидит окаменелый со скрюченными руками-ветвями; измученный, лежит на холодном бетолите; удовлетворенный, отдыхает на горячей постели вместе с... Ири; расслаблен параличом на станции, и еще что-то, и еще... Туман сновидений редел, и Негон всплывал на поверхность полусна-полуяви, забывая приснившееся. Наконец, истончившись, путы сновидений лопнули...
Открыв глаза, Негон увидел в полутора метрах над собой откинутую крышку саркофага. Он поднялся, присел, перебросив ноги за край ложа. Бодрым себя Негон не чувствовал, было ощущение пересыпа и чего-то неладного в нем самом. Он обвел вялым взглядом палату и обратил внимание на мигающий плафон с надписью "Выход". Слез с ложа и направился туда. Выйдя из палаты, он очутился в коридоре с такими же дверями по бокам, как та, что захлопнулась за ним. Вдоль коридора пробежала прерывистая световая линия и оборвалась, уйдя за угол. Раз, другой, третий. Негон пошел по предложенному пути, завернул за угол и увидел раскрывающиеся створки дверей, над которыми пульсировала надпись "К одежде". Только теперь он осознал, что был совершенно голым - впрочем, ему уже не привыкать.
Пройдя створки, он оказался не в раздевалке, как ожидал, а в следующем коридоре, похожем на туннель. Негон сделал несколько шагов, как вдруг погас свет. Очутившись в полной темноте, Негон инстиктивно остановился, прислушиваясь, - тишина была абсолютная...
И тут грянул гром! Отовсюду!!!
Акустический удар был так силен, что у Негона полыхнуло в глазах и голове, и, едва не потеряв сознание, он даже присел. На какую-то секунду так и застыл, и через эту секунду ему в пятки ударил электрический ток такой силы, что он с нечеловеческим криком - крикнуло тело - подпрыгнул метра на два. В падении ноги рефлекторно поджались, ожидая встречи с твердью пола, бьющей электротоком, но встретили вязкую маслянистую топь. Тело стало быстро проваливаться, тонуть. Маслянистая густая клейкая жидкость сковывала руки, ноги, сомкнулась вокруг шеи, добралась до губ... И опять-таки, без капли разума, рефлекторно, Негон резко дернулся, выпрямляясь, взмахнул руками, чтобы удержаться на плаву... Голова словно пробила какой-то свод, и его ожидал следующий сюрприз. Вонь!!! Резкая, густая, противная до тошноты, выворачивающая наизнанку и убивающая все другие чувства. Потеряв равновесие, Негон стал падать. Падая, он прошел сквозь другой запаховый слой, в противоположность первому невероятно приятный, чистая волна которого смыла вонь предыдущего и ввела Негона в сладкое сине-зеленое блаженство, сжавшее тело в утробную позу младенца. Он был бесконечно счастлив целый миг, пока не упал и не погрузился в ледяную воду. Вода попала в рот: невообразимо гадкая и горько-соленая - он тут же выплюнул ее. Его закрутило водоворотом и понесло вниз, задыхаясь, он стал захлебываться... Вода была уже жгуче-сладкой... резко-кислой... едкой. Задыхающегося, его вынесло наверх, и вместе со вздохом он почувствовал, что вода стала разогреваться. Через несколько мгновений вокруг был кипяток. Вода, в которой он, казалось, должен был сварить- ся, закрутилась в бешеном водовороте и отступила от него. Он же, продолжая вращаться, стал падать в бездну... В слепящую бездну света и цвета. Смеши- ваясь, перекручиваясь, разделяясь и переходя один в другой, массивы ярких цветов становились то непереносимо мрачными, то радостными, то били болью по нервам и глазам, то ласкали и успокаивали...
Вдруг наступило небытие. Ни светлое, ни черное - никакое.
Он находился в том же тоннеле, куда ступил минуту? час? сутки? назад. Негон стоял и не понимал, что это было с ним? И было ли? Или он еще спит? Нет, ни капли сна в глазах. Он чувствовал себя просто великолепно: ни грана усталости в мышцах, яркое восприятие и энергия переполняли его. Только уши... Негон встряхнул головой, а потом, машинально склоняя голову то в одну, то в другую сторону, несколько раз поочередно подпрыгнул на одной и другой ноге, как делал после купания. Из ушей пролилась вода...
"Так, значит, вся эта катавасия не обморок и не сон! Вон отсюда! Вперед! Быстрей, быстрее из этого коридора, тоннеля или черт знает чего!"
Негон побежал. Первые створки дверей успели перед ним раскрыться, а следующие двери он зло и решительно толкнул и вбежал в пустую раздевалку с рядами шкафов и стульев. Над одним из шкафов пульсировал свет.
В раскрытом шкафу была вся его одежда и даже защитные доспехи. Это обрадовало и удивило Негона. Он понял, что развязка близка, скоро все выяснится, и не стал ломать голову над очередной загадкой. Он быстро надел белье и доспехи, затем рубашку, свои брюки и куртку. На мгновение он задумался, что делать со штанами Лебы, и оставил их на полу - пусть над этим ломают головы пара-зматики. Прикрыл шкаф, и сразу же на стене напротив замигала надпись "Выход", хотя никакого выхода там не было. Стена, да и только.
Негон не стал спешить, а для начала проверил все карманы и нашел только платеж-жетон. Оружия, которое он захватил в квартире Грара, не было. Ликомп был на куртке, но не включался. Включил вызовник, но работает ли? Вряд ли... Дальше медлить смысла не было, и Негон направился к "выходу". Стена неожиданно ушла вверх, и он увидел ждущих его паразматиков в красных одеждах. Правый из них, молча, жестом руки и головы пригласил Негона следовать за собой и, не оглядываясь, пошел.
"Немые они, что ли, все?" - подумал Негон и последовал за ним. Сзади вслед потопал второй паразматик.
Негон был спокоен, зря не нервничал и старался запомнить их путь. Возможно, весь страх, раздражение и другие негативные эмоции были выжаты из него в "тоннеле". Даже в раздевалке, когда он вдруг обнаружил, что не просто гол, а как бы вдвойне - с тела свели все волосы, с ног до головы, оставив лишь брови и ресницы, - его не обуял гнев, а лишь удивление: "Зачем им это?"
Привели Негона в тот же кабинет, откуда отправили на излечение. Все было то же, только сопровождали его другие и, стоя, встречал другой к железный - постарше и в ярко-черном мундире несколько иного покроя. Со стула из-за стола вскочила Ириния и радостно улыбнулась ему. Негону с стоило большого труда сдержать себя и не броситься к ней: обнять и расцеловать в чудные волшебные глаза и желанные губы. Сдержаться-то он сумел, но вот радость скрыть не смог.
- Я старший администратор Паразитац-центра Мурон, ценз тринадцать, сообщаю. Негон, ценз девять, ваше лечение успешно завершилось. Вы прошли лечебно-восстановительные процедуры Суперсаркофага по "люкс-ААЖ", полное обследование, наркосон и генеральную оптимизацию. Ответьте: как ваше самочувствие, имеете ли вы претензии к качеству лечения и есть недовольство чем-либо другим?
"Да, действительно, я кое-чем недоволен ("Не выпендривайся!"). И претензии есть ("Забудь о них")!" - мудрый голос подсознания не позволил выплеснуть первое, что хотелось.
- Чувствую себя я прекрасно и претензий к качеству лечения не имею. Но недоволен, например, появившейся лысиной, - Негон погладил свою голую, как костяной шар, голову, - и тем издевательством, что сотворили со мной в переходе к раздевалке.
- Лишение волосяного покрова - необходимое условие ускоренного излечения. Генеральная оптимизация, на которую вы жалуетесь, есть средство поднятия вашей обновленной психонервной структуры на оптимальный уровень и закрепления на нем. Еще есть претензии?
"Какие претензии?! Надо быстрее прощаться, а то спохватятся, передумают и..."
- Нет, больше нет, я все понял. Большое спасибо! Я никогда не чувствовал себя так хорошо. Прощайте! ("Не выпендривайся!") Надеюсь, и у Паразитац-центра ко мне тоже нет претензий.
- Я рад, что наши процедуры пошли вам на пользу. - Негону почудилась ирония в словах Мурона. - Вы своевременно затронули вопрос о наших претензиях. Они есть. Ириния-хос, - Мурон обращался уже к девушке, - вам следует подождать в приемной.
Ириния тревожно взглянула на Негона, но противиться не посмела и вышла.
"Довыпендривался!.. Хотя... ведь ради чего-то его привели сюда. Не за тем же, чтобы выяснить его самочувствие и пожелать счастливой дороги".
- Негон, ценз девять, - начал Мурон торжественным голосом, - вы активный противник паразматизации, член советов Клуба Почитателей Естественного Секса и Клуба Любителей Нормальных Форм Секса, нештатный агент и помощник Городской Безопасности и полисии...
Негон внутренне ощетинился - в устах железного паразматика перечисление его ипостасей звучали как ругательства.
- ...слепец, глупец, фригид, доносчик и грязный сексил.
Мурон остановился, пронзая сфэнса холодным взором.
У Негона зашевелились несуществующие волосы, периферийным зрением он заметил, что оба боковых пульта преобразились, и теперь с них на него наце-; лились паразматры, направляемые "оранжевыми". "Посадят на паразитр, или..."
- Для тебя настал великий момент! Ты можешь переродиться и влиться в славные ряды железных...
Негон был неимоверно удивлен!! Он ждал всего: приговора, дальнейшего поношения и словесного унижения, но не такого предложения.
- ...более того, твой генотип и биоэнергетика, после определенной подготовки и перерождения, делают возможным твое вступление в элитные ряды стальной гвардии. Ты станешь одним из творцов нового мира. - Мурон на секунду замолк. - Не спеши отказываться, чув. Отказ означает для тебя познание священной смерти, или же не менее страшные мучения и опущение до импа, или опять-таки, уже помимо твоей воли, перерождение в железного, но рядового.
Негон облился потом - Мурон не лгал!
Железный паразматик продолжал:
- Твое согласие не станет предательством. Это конец близорукого взгляда на паразматизацию как на зло. Паразматизация - последний шанс человечества на дальнейшее развитие, и она не большее зло, чем естественный отбор в природе. Прогресс в техносфере зашел в тупик - идет только количественный рост, качественных скачков давно уже нет. А любой подобный рост чреват крахом. Полным крахом. Возможно, ты еще неспособен осознать это. Поймешь потом - я тебя уверяю. Решай!
"Легко сказать: решай! Интересная дилемма: стать трупом, импом или внутренним "прогрессором" человечества. Первое нежелательно, второе сомнительно. Он за третий путь, но... Сможет ли он на него отсюда выбраться?"
Негон поинтересовался:
- Что это значит: "после определенной подготовки и перерождения9"
- Тебя стерилизуют, предварительно отобрав семя, - такой генотип не должен пропасть втуне, далее последуют особые паразитац-процедуры. Это будет лечение, которое избавит тебя от всех половых инстинктов и рефлексий, - твой мозг станет разумней и ясней, откроется для высочайших пара-зматил-оргастических эйфории! Да будут с тобой всегда и вечно ОНИ!
"Стерилизуют! Приятная перспектива... Что еще предложат железные?"
- Первый раз слышу. Что это за эйфории такие?
- Словами не объяснишь - это надо иметь в себе, чув. Не почувствовать это слабо. Именно, иметь в себе! - Высокомерие засквозило в речи железного Мурона. - Низшие, не знавшие эйфории, достойны презрения!
Негон застыл - в нем выкристаллизовывалось решение.
Здесь неподалеку, за дверью, Ириния; дальше, за стенами Палаццо, где-то Илда, Грар, Мзард, знакомые, друзья - весь привычный мир, который Мурон предлагал забыть и сжечь в душе все, что связывало Негона с этим миром. Ему предлагали вывернуться наизнанку и скинуть (вернее - отодрать с мясом) шкуру себя прежнего, чтобы вступить в мир новый, непонятный и этим притягивающий и отталкивающий... Кажется, в любом случае дорога в прежнюю жизнь ему отрезана он уже другой... Но... стерилизация... и эта обязательность, и безысходность выбора порождали протест. Оставалось выяснить еще одно обстоятельство и... Нет, Негон не знал, что решит и как поступит, получив ответ.
- Что последует вот сейчас, сразу, если я откажусь? Расстрел?
Мурон молчал, раздумывая, как ответить и что может последовать после различных вариантов одного и того же ответа: согласие, еще вопросы или же взрыв сопротивления - умирать, так с музыкой.
- Нет. Ты пройдешь паразибиаду, испытания и соблазны которой погубят тебя или сделают пара-зматиком. Вероятйее всего, импом или, если очень повезет, железным.
- Что такое паразибиада?
- Вначале ответ на наше предложение. Согласен ты его принять или нет?
"А ведь почему-то они не смогли устроить мне "перерождение" во время лечения... Щепетильность? Но сейчас-то жмут, обходясь без нее! Значит, кто-то не позволил... или что-то не позволило... или это абсолютная уверенность в своих возможностях и силах... или непонятная необходимость... обряда... ритуала?" - Нет!
- Ты сам выбрал свой путь, имп! Паразибиада - это твоя дуэль со стальной гвардией на пара-зитрах.
- Я не признаю паразитры! ("И чихал я на ваши дуэли!")
- Придется! Иначе ты быстро станешь импом или грудой агонизирующего дерьма - как повезет. Твой паразитр будет иметь спектр, который тебе даст понимание в малой, но все-таки достаточной мере, что такое паразматил-оргастические эйфории. Паразитры твоих противников будут иметь двойные спектры. Такой же, как у твоего, и специально подобранный, конкретно под тебя, сексболевой.
Сфэнс! У тебя есть время изменить решение. Те десять минут, пока тебя будут вести к паразигону. Предупреждаю, никаких резких движений!! Четыре-пять выстрелов в голову - и ты безумный имп.
Мурон скривил губы в усмешке:
- Про тело я не говорю, надеюсь, ты надел свои доспехи. - И властно добавил: - Теперь вон!
Глава 12.
За спиной раскрылись двери. Три пультовых паразматра держали сфэнса под прицелом. Негону оставалось только развернуться и шагнуть в распахнутые двери. В комнате ожиданияего встретили двое "красных" с легкими паразматрами и растерянная Ириния. На выходе к ним присоединился еще один вооруженный дуэт "красных".
Ириния не покинула его, но держаться рядом с ним не позволили, и ей пришлось идти позади. Как явились сюда вшестером, так и уходили. Только в несколько другом составе и порядке. Один конвоир спереди, метрах в трех за ним Негон, потом сзади по бокам еще двое конвоиров, за ними Ириния, и, наконец, замыкал растянувшееся метров на семь шествие четвертый конвоир.
Негон шел и опять отрешенно видел себя и все вокруг как бы со стороны: длинный просторный коридор, он - самый высокий в процессии, суровые холодные лица "красных" конвоиров, Ириния, изучающая его затылок и спину, - Ириния без иронично-насмешливой улыбки, так красившей ее и вводящей в смущение его...
Негон вошел в боевой транс и готов был действовать. Но рассудок сдерживал энергию, кипевшую в нем: шансов на успех практически не было. Если бы он кинулся вперед на переднего конвоира, чтобы вырубить и овладеть его оружием, то скорее всего получил бы пару зарядов в затылок. Рванись он назад и даже сумей нейтрализовать сразу обоих боковых "красных", то и тут, вероятнее всего, впереди идущий паразматик развернется и влепит ему заряды в затылок или лоб, как получится. Замыкающего конвоира он опасался меньше всего - в любом случае, пусть даже пассивно, тому помешает Ири.
Когда их колонна вошла в вестибюль, Негон понял, что ждать больше нечего, пора решаться и рисковать... Вдруг с дивана, стоявшего у громадной декоративной вазы, из которой рос пышный куст, кто-то вскочил и с криком "Не-егон!" бросился к ним.
"Грар. Вот он, шанс!"
Передний конвоир в растерянности остановился, когда мимо него прошмыгнул коротышка. Негон отпрянул, поймал налетающего приятеля на свою ногу и швырнул вперед в конвоира, сбив его с ног телом Грара. Отпрянув, Негон оказался между следующими паразматиками, и его пальцы сомкнулись на цевье их паразматров. Он рванул руками вверх, со всей силой, на которую был способен, и дула врезались в лица конвоиров (одному в переносицу, другому в глаз). Одновременно со стволов паразматров сорвались заряды... Все, эти двое были уже не страшны. Надолго, если не навсегда.
Проскрипел выстрел сзади, несильно задев Негона шлейфом. Негон сумел, не выпуская паразмат-ры, упасть на колено и обернуться. Ири упала, схватившись обеими руками за паразматр четвертого конвоира, и висела на нем, не позволяя паразматику навести оружие на Негона. Не было времени перехватывать паразматры для стрельбы, и Негон просто-напросто швырнул тот, что был в правой руке, точно в голову паразматика. Обернулся, и вовремя, - отбросив Грара, подымался с паразматром наготове передний конвоир. Бросок левой, и опять на удивление точный: паразматр, словно копье, врезался в висок врага. Негон в два прыжка оказался рядом с ним, вырвал из безвольных рук паразматр и подхватил другой. И тут в него попал заряд, второй... Стреляли двое "салатовых" у стеклянных дверей. Ответный двойной выстрел из двух паразматров накрыл обоих сразу.
К нему бежала Ири, вернее, только намеревалась бежать... "Осторожно!" крикнул он, увидев набегающих и на ходу целившихся "оранжевых", Он и они успели сделать по два выстрела одновременно. Один сгусток паразит-плазмы попал в него, но оказался почему-то слабым - плазма и боль на миг объяли его и оставили тяжесть в затылке. Он же обоих "оранжевых" уложил капитально.
Надо было покидать это осиное гнездо разноцветных паразматиков. Сейчас они начнут слетаться сюда со всех закоулков громадного здания.
- К выходу! - крикнул Негон Иринии, уже находившейся рядом с ним с паразматром в руках. Затем он отбросил один паразматр и схватил левой рукой за шиворот безжизненно валявшегося Грара. И побежал к стеклянным дверям, на бегу стреляя с правой руки по виднеющимся за стеклом силуэтам привратников. И небезрезультатно.
В местах, где паразит-плазма расплывалась кляксой, врезаясь в оргстекло, оно покрывалось поверхностными трещинами, которые со скрипучим треском расходились от центра поражения к периферии. Негон в каком-то наитии, видя своим сверхзрением, как в вестибюль отовсюду врываются новые пары "красных", "темно-вишневых", "желтых" паразматиков, не стал медлить и врезался, выставив вперед паразматр, в пятно трещин и пробил его, оказавшись в междверном пространстве.
Двое лежащих "белых" были неопасны - их крутили судороги. Ири влетела в образовавшийся пролом вслед за ним, и они вместе попытались сразу же открыть вторую дверь, но та не поддавалась. Рядом страшно орал в судорогах один из "белых".
С истерическим криком: "Да замолчи-и ты-ы!" - Ири прекратила его мучения, парализовав его. Негон мельком удивился: где жеона держит парализатор? И вновь набросился на запоры.
Дверь не поддавалась.
Сзади, в стеклянную дверь, стали биться заряды паразит-плазмы. Один из них вошел точно в пролом, врезался во вторую дверь и, распластавшись, задел Негона. 0-о-ох-ых!
Вскоре из вестибюля стреляли уже безостановочно, и казалось, что стекло перегородки вот-вот не выдержит и рухнет горой осколков. Шум, треск, скрип, шорох лопающегося оргстекла и волны судорожных болей: результат биоизлучения и соприкосновения с просачивающейся биоплазмой, казалось, заполонили собой весь мир. И если Негона спасали доспехи, то Ири была беззащитна. Она вдруг страшно изогнулась и повалилась с хриплым стоном, а до этого лежащий недвижно Грар задергался - его стало крутить. В бешенстве, подхватив свой и Ириниин паразматры, Негон выскочил в пролом и стал с обеих рук сбивать противников точными выстрелами, не обращая внимания на попадания в себя.
Стрелял, стрелял... И лишь полностью подавив огонь противника, увидел, что стеклянная стена сзади, разрушившись, почти рухнула.
Негон понял: они погибли, если сейчас не прорвутся сквозь эту чертову дверь. Он влепил все оставшиеся заряды в одну точку и, подхватив Ири и Грара, кинулся на переливающееся радугой пятно...
Прорвался!!!
Негон пришел в себя уже около мото, еле различимого в темноте. Он опустил друзей на бетолит и, не мешкая, занялся "Суперхоббитом": приподнял и укрепил руль на удобной ему высоте. Оседлав мото, Негон включил генератор и, нагнувшись, схватил все еще дергающегося Грара и уложил себе на колени. Потом он хотел сверху уложить Ири, но обнаружил, что она уже пришла в себя.
- Мы прорвались? - спросила Ири слабым голосом.
- Еще как! Быстрее садись сзади. Нам надо срочно линять отсюда. Как можно скорее! Держись крепче, милая!
На прощание Негон показал всему Палаццо жест согнутой руки с кулаком, в котором была и угроза, и знак победы: "Вот вам паразибиада!"
Часть вторая ЗВЕЗДА!
Отступление-4
АС) Депеша. ОССиВ "В" 10-21-7921. : Гд "Зарабадж"/ЖОЛТЫ; Ш-Зия/. Выявление ; 3-497.
"""""""""" """"""""""" """"""""""" """"""""""" """"""" " Широкомасштабные ААВ* успешно завершены. Выявлены, отделены и находятся под особым контролем с ПИО* три Объекта - носители степеней Дж, 3, И. " """""""""" """"""""""" """"""""""" """"""""""" """""""
*ААВ - Акции Активного Воздействия.
*ПИО - Проверочно-Инициирующие Операции.
Глава 1
Мощно стартовав, мото первые несколько секунд, пока набирал скорость, шел на заднем колесе - переднее задралось и крутилось лишь от напора воздуха. Негон вел мото по-сумасшедшему - на пределе скорости, но умело и расчетливо. Ни разу за все пятнадцать минут безумной езды с заносами при поворотах, с прыжками - почти полетами при переезде мостков - не возникло ни одной опасной ситуации, чреватой аварией.
В первые пять минут Негон думал только об одном: подальше уехать от зловещего Палаццо Паразитац. Уже потом, собравшись с мыслями, он решил, куда им лучше всего ехать, а соориентиров-шись, понял, что с самого начала бессознательно едет именно туда. На конспиративную квартиру, где их никто не отыщет, разве что его прямое руководство по линии ГБ.
Когда приехали, Негон увел мото в гаражный бокс. Уже очнувшегося и пошатывающегося Грара поддерживала Ириния. Затем все вместе они поднялись на одиннадцатый этаж и вошли в квартиру.
И только тогда Негон позволил себе расслабиться, и его покинуло напряжение. То, которое владело им при сражении в Палаццо, и то, подспудное, давящее страхом, которое появилось с момента нападения в парке. Напряжение дичи, ожидающей охотника. Теперь, кажется, все разъяснилось, а дальше не его забота - пусть все проблемы решают ГБ и полисия.
Все стало на свои места, все отлично! Он жив, здоров, рядом с ним Ири, малыш-неудачник Грар.
Кошмарные приключения заканчивались не так уж и плохо! Нет, просто прекрасно!! Негона охватило веселое, озорное настроение. Он пробежался по комнатам, включая везде танцевальную сенс-музыку, задал программу кухонному автомату и, пританцовывая, вернулся в гостиную. Ириния и Грар расположились в креслах и блаженствовали, отдыхая.
Грар тупо и бесчувственно уставился на него. ("Бедняга, до сих пор не оклемался".) А Ириния улыбнулась, и была в этой улыбке усталость, извинение за нее, понимание и ласковая нежность...
Негон подскочил к ней, поднял с кресла и, не опуская на пол, стал кружиться с нею под музыку. Энергия, ключом бившая в Негоне, заразила и Иринию. Ее лицо порозовело, глаза заблестели... И он поцеловал ее. Раз, еще раз, еще и еще... В нежный румянец, в чудные глаза, в чуткие губы. Она ответила - он не остался в долгу... И кружились, кружились, все крепче обнимаясь и задыхаясь от поцелуев.
В миг просветления Негон заметил мрачный взгляд Грара, обращенный на них, и бросил ему, счастливо смеясь:
- Мимо! Мимо смотри, Грар! Или смотри веселей!
И понес свою милую ношу, не переставая кружиться, в другую комнату. Захлопнул за собой дверь, на ощупь включил голограм-подсветку и хотел сделать еще кое-что, но совсем потерял голову и рухнул с Ири на тахту...
Разум отступал, зрение и слух притуплялись, становясь второстепенными чувствами... Были лишь руки, губы, тело... И еще ласки, нежные слова и... непослушная одежда. Казалось, это продолжалось блаженную вечность...
Вдруг Негон почувствовал, что обнимает не Ири, а лишь ее недвижимое тело. Что-то несильно ударило в бедро, потом в плечо - защитили еще до конца не снятые доспехи. Он повернулся, успел привстать с тахты и увидеть Грара, держащего двумя вытянутыми руками вертун, направленный ему в лицо. Руки чуть дернулись, и вертун выплеснул дискики.
Возвращения из черных провалов беспамятства в последнее время стали для Негона чуть ли не профессией, неотъемлемой и обязательной частью его существования, разделяющей страницы жизни одну от другой. И всегда это происходило по-разному. Сейчас было ощущение, будто его вывернули наизнанку и выгнули в дугу. И были звуки. Звучала дурацкая мелодия, в которую невпопад вплетался мужской голос, кажется, поющий. Поющий ли? Это так мало походило на пение...
Тэй изобразил улыбку, раздвинув губы как можно шире:
- Вам не стоит беспокоиться, через несколько часов вы будете здоровы, так же, как ваш приятель. Прошу налево, вас ждет врач.
Негон обернулся на открывающийся проем в стене. Там стоял паразматик в красном мундире.
Идти в проем не хотелось. Негон с вызовом заявил:
- Мне что-то не хочется лечиться у вас!
- Лечение оплачено. Больных лечат иногда против их воли. - Пальцы железного застыли над клавишами пульта.
Поняв, что любое резкое движение не кончится для него ничем хорошим, Негон медленно развернулся и пошел к проему. У самого входа он встретился взглядом с Иринией. Она ободряюще улыбнулась ему и, затянув в омут своих зрачков, сказала:
- Я буду ждать тебя, - и выпустила обратно. С чуть закружившейся головой Негон вступил в закуток проема, оказавшийся лифтом. Вслед за ним туда вошел врач. Не успел лифт тронуться, как Негон получил парализующий удар в спину.
Глава 11
Негона медленно выносило из безмятежных глубин безвременья...
И вот он уже несется сквозь мглу небытия, захваченный туманным водоворотом сновидений. И снится ему, что вновь он преследуем и бежит; что сидит окаменелый со скрюченными руками-ветвями; измученный, лежит на холодном бетолите; удовлетворенный, отдыхает на горячей постели вместе с... Ири; расслаблен параличом на станции, и еще что-то, и еще... Туман сновидений редел, и Негон всплывал на поверхность полусна-полуяви, забывая приснившееся. Наконец, истончившись, путы сновидений лопнули...
Открыв глаза, Негон увидел в полутора метрах над собой откинутую крышку саркофага. Он поднялся, присел, перебросив ноги за край ложа. Бодрым себя Негон не чувствовал, было ощущение пересыпа и чего-то неладного в нем самом. Он обвел вялым взглядом палату и обратил внимание на мигающий плафон с надписью "Выход". Слез с ложа и направился туда. Выйдя из палаты, он очутился в коридоре с такими же дверями по бокам, как та, что захлопнулась за ним. Вдоль коридора пробежала прерывистая световая линия и оборвалась, уйдя за угол. Раз, другой, третий. Негон пошел по предложенному пути, завернул за угол и увидел раскрывающиеся створки дверей, над которыми пульсировала надпись "К одежде". Только теперь он осознал, что был совершенно голым - впрочем, ему уже не привыкать.
Пройдя створки, он оказался не в раздевалке, как ожидал, а в следующем коридоре, похожем на туннель. Негон сделал несколько шагов, как вдруг погас свет. Очутившись в полной темноте, Негон инстиктивно остановился, прислушиваясь, - тишина была абсолютная...
И тут грянул гром! Отовсюду!!!
Акустический удар был так силен, что у Негона полыхнуло в глазах и голове, и, едва не потеряв сознание, он даже присел. На какую-то секунду так и застыл, и через эту секунду ему в пятки ударил электрический ток такой силы, что он с нечеловеческим криком - крикнуло тело - подпрыгнул метра на два. В падении ноги рефлекторно поджались, ожидая встречи с твердью пола, бьющей электротоком, но встретили вязкую маслянистую топь. Тело стало быстро проваливаться, тонуть. Маслянистая густая клейкая жидкость сковывала руки, ноги, сомкнулась вокруг шеи, добралась до губ... И опять-таки, без капли разума, рефлекторно, Негон резко дернулся, выпрямляясь, взмахнул руками, чтобы удержаться на плаву... Голова словно пробила какой-то свод, и его ожидал следующий сюрприз. Вонь!!! Резкая, густая, противная до тошноты, выворачивающая наизнанку и убивающая все другие чувства. Потеряв равновесие, Негон стал падать. Падая, он прошел сквозь другой запаховый слой, в противоположность первому невероятно приятный, чистая волна которого смыла вонь предыдущего и ввела Негона в сладкое сине-зеленое блаженство, сжавшее тело в утробную позу младенца. Он был бесконечно счастлив целый миг, пока не упал и не погрузился в ледяную воду. Вода попала в рот: невообразимо гадкая и горько-соленая - он тут же выплюнул ее. Его закрутило водоворотом и понесло вниз, задыхаясь, он стал захлебываться... Вода была уже жгуче-сладкой... резко-кислой... едкой. Задыхающегося, его вынесло наверх, и вместе со вздохом он почувствовал, что вода стала разогреваться. Через несколько мгновений вокруг был кипяток. Вода, в которой он, казалось, должен был сварить- ся, закрутилась в бешеном водовороте и отступила от него. Он же, продолжая вращаться, стал падать в бездну... В слепящую бездну света и цвета. Смеши- ваясь, перекручиваясь, разделяясь и переходя один в другой, массивы ярких цветов становились то непереносимо мрачными, то радостными, то били болью по нервам и глазам, то ласкали и успокаивали...
Вдруг наступило небытие. Ни светлое, ни черное - никакое.
Он находился в том же тоннеле, куда ступил минуту? час? сутки? назад. Негон стоял и не понимал, что это было с ним? И было ли? Или он еще спит? Нет, ни капли сна в глазах. Он чувствовал себя просто великолепно: ни грана усталости в мышцах, яркое восприятие и энергия переполняли его. Только уши... Негон встряхнул головой, а потом, машинально склоняя голову то в одну, то в другую сторону, несколько раз поочередно подпрыгнул на одной и другой ноге, как делал после купания. Из ушей пролилась вода...
"Так, значит, вся эта катавасия не обморок и не сон! Вон отсюда! Вперед! Быстрей, быстрее из этого коридора, тоннеля или черт знает чего!"
Негон побежал. Первые створки дверей успели перед ним раскрыться, а следующие двери он зло и решительно толкнул и вбежал в пустую раздевалку с рядами шкафов и стульев. Над одним из шкафов пульсировал свет.
В раскрытом шкафу была вся его одежда и даже защитные доспехи. Это обрадовало и удивило Негона. Он понял, что развязка близка, скоро все выяснится, и не стал ломать голову над очередной загадкой. Он быстро надел белье и доспехи, затем рубашку, свои брюки и куртку. На мгновение он задумался, что делать со штанами Лебы, и оставил их на полу - пусть над этим ломают головы пара-зматики. Прикрыл шкаф, и сразу же на стене напротив замигала надпись "Выход", хотя никакого выхода там не было. Стена, да и только.
Негон не стал спешить, а для начала проверил все карманы и нашел только платеж-жетон. Оружия, которое он захватил в квартире Грара, не было. Ликомп был на куртке, но не включался. Включил вызовник, но работает ли? Вряд ли... Дальше медлить смысла не было, и Негон направился к "выходу". Стена неожиданно ушла вверх, и он увидел ждущих его паразматиков в красных одеждах. Правый из них, молча, жестом руки и головы пригласил Негона следовать за собой и, не оглядываясь, пошел.
"Немые они, что ли, все?" - подумал Негон и последовал за ним. Сзади вслед потопал второй паразматик.
Негон был спокоен, зря не нервничал и старался запомнить их путь. Возможно, весь страх, раздражение и другие негативные эмоции были выжаты из него в "тоннеле". Даже в раздевалке, когда он вдруг обнаружил, что не просто гол, а как бы вдвойне - с тела свели все волосы, с ног до головы, оставив лишь брови и ресницы, - его не обуял гнев, а лишь удивление: "Зачем им это?"
Привели Негона в тот же кабинет, откуда отправили на излечение. Все было то же, только сопровождали его другие и, стоя, встречал другой к железный - постарше и в ярко-черном мундире несколько иного покроя. Со стула из-за стола вскочила Ириния и радостно улыбнулась ему. Негону с стоило большого труда сдержать себя и не броситься к ней: обнять и расцеловать в чудные волшебные глаза и желанные губы. Сдержаться-то он сумел, но вот радость скрыть не смог.
- Я старший администратор Паразитац-центра Мурон, ценз тринадцать, сообщаю. Негон, ценз девять, ваше лечение успешно завершилось. Вы прошли лечебно-восстановительные процедуры Суперсаркофага по "люкс-ААЖ", полное обследование, наркосон и генеральную оптимизацию. Ответьте: как ваше самочувствие, имеете ли вы претензии к качеству лечения и есть недовольство чем-либо другим?
"Да, действительно, я кое-чем недоволен ("Не выпендривайся!"). И претензии есть ("Забудь о них")!" - мудрый голос подсознания не позволил выплеснуть первое, что хотелось.
- Чувствую себя я прекрасно и претензий к качеству лечения не имею. Но недоволен, например, появившейся лысиной, - Негон погладил свою голую, как костяной шар, голову, - и тем издевательством, что сотворили со мной в переходе к раздевалке.
- Лишение волосяного покрова - необходимое условие ускоренного излечения. Генеральная оптимизация, на которую вы жалуетесь, есть средство поднятия вашей обновленной психонервной структуры на оптимальный уровень и закрепления на нем. Еще есть претензии?
"Какие претензии?! Надо быстрее прощаться, а то спохватятся, передумают и..."
- Нет, больше нет, я все понял. Большое спасибо! Я никогда не чувствовал себя так хорошо. Прощайте! ("Не выпендривайся!") Надеюсь, и у Паразитац-центра ко мне тоже нет претензий.
- Я рад, что наши процедуры пошли вам на пользу. - Негону почудилась ирония в словах Мурона. - Вы своевременно затронули вопрос о наших претензиях. Они есть. Ириния-хос, - Мурон обращался уже к девушке, - вам следует подождать в приемной.
Ириния тревожно взглянула на Негона, но противиться не посмела и вышла.
"Довыпендривался!.. Хотя... ведь ради чего-то его привели сюда. Не за тем же, чтобы выяснить его самочувствие и пожелать счастливой дороги".
- Негон, ценз девять, - начал Мурон торжественным голосом, - вы активный противник паразматизации, член советов Клуба Почитателей Естественного Секса и Клуба Любителей Нормальных Форм Секса, нештатный агент и помощник Городской Безопасности и полисии...
Негон внутренне ощетинился - в устах железного паразматика перечисление его ипостасей звучали как ругательства.
- ...слепец, глупец, фригид, доносчик и грязный сексил.
Мурон остановился, пронзая сфэнса холодным взором.
У Негона зашевелились несуществующие волосы, периферийным зрением он заметил, что оба боковых пульта преобразились, и теперь с них на него наце-; лились паразматры, направляемые "оранжевыми". "Посадят на паразитр, или..."
- Для тебя настал великий момент! Ты можешь переродиться и влиться в славные ряды железных...
Негон был неимоверно удивлен!! Он ждал всего: приговора, дальнейшего поношения и словесного унижения, но не такого предложения.
- ...более того, твой генотип и биоэнергетика, после определенной подготовки и перерождения, делают возможным твое вступление в элитные ряды стальной гвардии. Ты станешь одним из творцов нового мира. - Мурон на секунду замолк. - Не спеши отказываться, чув. Отказ означает для тебя познание священной смерти, или же не менее страшные мучения и опущение до импа, или опять-таки, уже помимо твоей воли, перерождение в железного, но рядового.
Негон облился потом - Мурон не лгал!
Железный паразматик продолжал:
- Твое согласие не станет предательством. Это конец близорукого взгляда на паразматизацию как на зло. Паразматизация - последний шанс человечества на дальнейшее развитие, и она не большее зло, чем естественный отбор в природе. Прогресс в техносфере зашел в тупик - идет только количественный рост, качественных скачков давно уже нет. А любой подобный рост чреват крахом. Полным крахом. Возможно, ты еще неспособен осознать это. Поймешь потом - я тебя уверяю. Решай!
"Легко сказать: решай! Интересная дилемма: стать трупом, импом или внутренним "прогрессором" человечества. Первое нежелательно, второе сомнительно. Он за третий путь, но... Сможет ли он на него отсюда выбраться?"
Негон поинтересовался:
- Что это значит: "после определенной подготовки и перерождения9"
- Тебя стерилизуют, предварительно отобрав семя, - такой генотип не должен пропасть втуне, далее последуют особые паразитац-процедуры. Это будет лечение, которое избавит тебя от всех половых инстинктов и рефлексий, - твой мозг станет разумней и ясней, откроется для высочайших пара-зматил-оргастических эйфории! Да будут с тобой всегда и вечно ОНИ!
"Стерилизуют! Приятная перспектива... Что еще предложат железные?"
- Первый раз слышу. Что это за эйфории такие?
- Словами не объяснишь - это надо иметь в себе, чув. Не почувствовать это слабо. Именно, иметь в себе! - Высокомерие засквозило в речи железного Мурона. - Низшие, не знавшие эйфории, достойны презрения!
Негон застыл - в нем выкристаллизовывалось решение.
Здесь неподалеку, за дверью, Ириния; дальше, за стенами Палаццо, где-то Илда, Грар, Мзард, знакомые, друзья - весь привычный мир, который Мурон предлагал забыть и сжечь в душе все, что связывало Негона с этим миром. Ему предлагали вывернуться наизнанку и скинуть (вернее - отодрать с мясом) шкуру себя прежнего, чтобы вступить в мир новый, непонятный и этим притягивающий и отталкивающий... Кажется, в любом случае дорога в прежнюю жизнь ему отрезана он уже другой... Но... стерилизация... и эта обязательность, и безысходность выбора порождали протест. Оставалось выяснить еще одно обстоятельство и... Нет, Негон не знал, что решит и как поступит, получив ответ.
- Что последует вот сейчас, сразу, если я откажусь? Расстрел?
Мурон молчал, раздумывая, как ответить и что может последовать после различных вариантов одного и того же ответа: согласие, еще вопросы или же взрыв сопротивления - умирать, так с музыкой.
- Нет. Ты пройдешь паразибиаду, испытания и соблазны которой погубят тебя или сделают пара-зматиком. Вероятйее всего, импом или, если очень повезет, железным.
- Что такое паразибиада?
- Вначале ответ на наше предложение. Согласен ты его принять или нет?
"А ведь почему-то они не смогли устроить мне "перерождение" во время лечения... Щепетильность? Но сейчас-то жмут, обходясь без нее! Значит, кто-то не позволил... или что-то не позволило... или это абсолютная уверенность в своих возможностях и силах... или непонятная необходимость... обряда... ритуала?" - Нет!
- Ты сам выбрал свой путь, имп! Паразибиада - это твоя дуэль со стальной гвардией на пара-зитрах.
- Я не признаю паразитры! ("И чихал я на ваши дуэли!")
- Придется! Иначе ты быстро станешь импом или грудой агонизирующего дерьма - как повезет. Твой паразитр будет иметь спектр, который тебе даст понимание в малой, но все-таки достаточной мере, что такое паразматил-оргастические эйфории. Паразитры твоих противников будут иметь двойные спектры. Такой же, как у твоего, и специально подобранный, конкретно под тебя, сексболевой.
Сфэнс! У тебя есть время изменить решение. Те десять минут, пока тебя будут вести к паразигону. Предупреждаю, никаких резких движений!! Четыре-пять выстрелов в голову - и ты безумный имп.
Мурон скривил губы в усмешке:
- Про тело я не говорю, надеюсь, ты надел свои доспехи. - И властно добавил: - Теперь вон!
Глава 12.
За спиной раскрылись двери. Три пультовых паразматра держали сфэнса под прицелом. Негону оставалось только развернуться и шагнуть в распахнутые двери. В комнате ожиданияего встретили двое "красных" с легкими паразматрами и растерянная Ириния. На выходе к ним присоединился еще один вооруженный дуэт "красных".
Ириния не покинула его, но держаться рядом с ним не позволили, и ей пришлось идти позади. Как явились сюда вшестером, так и уходили. Только в несколько другом составе и порядке. Один конвоир спереди, метрах в трех за ним Негон, потом сзади по бокам еще двое конвоиров, за ними Ириния, и, наконец, замыкал растянувшееся метров на семь шествие четвертый конвоир.
Негон шел и опять отрешенно видел себя и все вокруг как бы со стороны: длинный просторный коридор, он - самый высокий в процессии, суровые холодные лица "красных" конвоиров, Ириния, изучающая его затылок и спину, - Ириния без иронично-насмешливой улыбки, так красившей ее и вводящей в смущение его...
Негон вошел в боевой транс и готов был действовать. Но рассудок сдерживал энергию, кипевшую в нем: шансов на успех практически не было. Если бы он кинулся вперед на переднего конвоира, чтобы вырубить и овладеть его оружием, то скорее всего получил бы пару зарядов в затылок. Рванись он назад и даже сумей нейтрализовать сразу обоих боковых "красных", то и тут, вероятнее всего, впереди идущий паразматик развернется и влепит ему заряды в затылок или лоб, как получится. Замыкающего конвоира он опасался меньше всего - в любом случае, пусть даже пассивно, тому помешает Ири.
Когда их колонна вошла в вестибюль, Негон понял, что ждать больше нечего, пора решаться и рисковать... Вдруг с дивана, стоявшего у громадной декоративной вазы, из которой рос пышный куст, кто-то вскочил и с криком "Не-егон!" бросился к ним.
"Грар. Вот он, шанс!"
Передний конвоир в растерянности остановился, когда мимо него прошмыгнул коротышка. Негон отпрянул, поймал налетающего приятеля на свою ногу и швырнул вперед в конвоира, сбив его с ног телом Грара. Отпрянув, Негон оказался между следующими паразматиками, и его пальцы сомкнулись на цевье их паразматров. Он рванул руками вверх, со всей силой, на которую был способен, и дула врезались в лица конвоиров (одному в переносицу, другому в глаз). Одновременно со стволов паразматров сорвались заряды... Все, эти двое были уже не страшны. Надолго, если не навсегда.
Проскрипел выстрел сзади, несильно задев Негона шлейфом. Негон сумел, не выпуская паразмат-ры, упасть на колено и обернуться. Ири упала, схватившись обеими руками за паразматр четвертого конвоира, и висела на нем, не позволяя паразматику навести оружие на Негона. Не было времени перехватывать паразматры для стрельбы, и Негон просто-напросто швырнул тот, что был в правой руке, точно в голову паразматика. Обернулся, и вовремя, - отбросив Грара, подымался с паразматром наготове передний конвоир. Бросок левой, и опять на удивление точный: паразматр, словно копье, врезался в висок врага. Негон в два прыжка оказался рядом с ним, вырвал из безвольных рук паразматр и подхватил другой. И тут в него попал заряд, второй... Стреляли двое "салатовых" у стеклянных дверей. Ответный двойной выстрел из двух паразматров накрыл обоих сразу.
К нему бежала Ири, вернее, только намеревалась бежать... "Осторожно!" крикнул он, увидев набегающих и на ходу целившихся "оранжевых", Он и они успели сделать по два выстрела одновременно. Один сгусток паразит-плазмы попал в него, но оказался почему-то слабым - плазма и боль на миг объяли его и оставили тяжесть в затылке. Он же обоих "оранжевых" уложил капитально.
Надо было покидать это осиное гнездо разноцветных паразматиков. Сейчас они начнут слетаться сюда со всех закоулков громадного здания.
- К выходу! - крикнул Негон Иринии, уже находившейся рядом с ним с паразматром в руках. Затем он отбросил один паразматр и схватил левой рукой за шиворот безжизненно валявшегося Грара. И побежал к стеклянным дверям, на бегу стреляя с правой руки по виднеющимся за стеклом силуэтам привратников. И небезрезультатно.
В местах, где паразит-плазма расплывалась кляксой, врезаясь в оргстекло, оно покрывалось поверхностными трещинами, которые со скрипучим треском расходились от центра поражения к периферии. Негон в каком-то наитии, видя своим сверхзрением, как в вестибюль отовсюду врываются новые пары "красных", "темно-вишневых", "желтых" паразматиков, не стал медлить и врезался, выставив вперед паразматр, в пятно трещин и пробил его, оказавшись в междверном пространстве.
Двое лежащих "белых" были неопасны - их крутили судороги. Ири влетела в образовавшийся пролом вслед за ним, и они вместе попытались сразу же открыть вторую дверь, но та не поддавалась. Рядом страшно орал в судорогах один из "белых".
С истерическим криком: "Да замолчи-и ты-ы!" - Ири прекратила его мучения, парализовав его. Негон мельком удивился: где жеона держит парализатор? И вновь набросился на запоры.
Дверь не поддавалась.
Сзади, в стеклянную дверь, стали биться заряды паразит-плазмы. Один из них вошел точно в пролом, врезался во вторую дверь и, распластавшись, задел Негона. 0-о-ох-ых!
Вскоре из вестибюля стреляли уже безостановочно, и казалось, что стекло перегородки вот-вот не выдержит и рухнет горой осколков. Шум, треск, скрип, шорох лопающегося оргстекла и волны судорожных болей: результат биоизлучения и соприкосновения с просачивающейся биоплазмой, казалось, заполонили собой весь мир. И если Негона спасали доспехи, то Ири была беззащитна. Она вдруг страшно изогнулась и повалилась с хриплым стоном, а до этого лежащий недвижно Грар задергался - его стало крутить. В бешенстве, подхватив свой и Ириниин паразматры, Негон выскочил в пролом и стал с обеих рук сбивать противников точными выстрелами, не обращая внимания на попадания в себя.
Стрелял, стрелял... И лишь полностью подавив огонь противника, увидел, что стеклянная стена сзади, разрушившись, почти рухнула.
Негон понял: они погибли, если сейчас не прорвутся сквозь эту чертову дверь. Он влепил все оставшиеся заряды в одну точку и, подхватив Ири и Грара, кинулся на переливающееся радугой пятно...
Прорвался!!!
Негон пришел в себя уже около мото, еле различимого в темноте. Он опустил друзей на бетолит и, не мешкая, занялся "Суперхоббитом": приподнял и укрепил руль на удобной ему высоте. Оседлав мото, Негон включил генератор и, нагнувшись, схватил все еще дергающегося Грара и уложил себе на колени. Потом он хотел сверху уложить Ири, но обнаружил, что она уже пришла в себя.
- Мы прорвались? - спросила Ири слабым голосом.
- Еще как! Быстрее садись сзади. Нам надо срочно линять отсюда. Как можно скорее! Держись крепче, милая!
На прощание Негон показал всему Палаццо жест согнутой руки с кулаком, в котором была и угроза, и знак победы: "Вот вам паразибиада!"
Часть вторая ЗВЕЗДА!
Отступление-4
АС) Депеша. ОССиВ "В" 10-21-7921. : Гд "Зарабадж"/ЖОЛТЫ; Ш-Зия/. Выявление ; 3-497.
"""""""""" """"""""""" """"""""""" """"""""""" """"""" " Широкомасштабные ААВ* успешно завершены. Выявлены, отделены и находятся под особым контролем с ПИО* три Объекта - носители степеней Дж, 3, И. " """""""""" """"""""""" """"""""""" """"""""""" """""""
*ААВ - Акции Активного Воздействия.
*ПИО - Проверочно-Инициирующие Операции.
Глава 1
Мощно стартовав, мото первые несколько секунд, пока набирал скорость, шел на заднем колесе - переднее задралось и крутилось лишь от напора воздуха. Негон вел мото по-сумасшедшему - на пределе скорости, но умело и расчетливо. Ни разу за все пятнадцать минут безумной езды с заносами при поворотах, с прыжками - почти полетами при переезде мостков - не возникло ни одной опасной ситуации, чреватой аварией.
В первые пять минут Негон думал только об одном: подальше уехать от зловещего Палаццо Паразитац. Уже потом, собравшись с мыслями, он решил, куда им лучше всего ехать, а соориентиров-шись, понял, что с самого начала бессознательно едет именно туда. На конспиративную квартиру, где их никто не отыщет, разве что его прямое руководство по линии ГБ.
Когда приехали, Негон увел мото в гаражный бокс. Уже очнувшегося и пошатывающегося Грара поддерживала Ириния. Затем все вместе они поднялись на одиннадцатый этаж и вошли в квартиру.
И только тогда Негон позволил себе расслабиться, и его покинуло напряжение. То, которое владело им при сражении в Палаццо, и то, подспудное, давящее страхом, которое появилось с момента нападения в парке. Напряжение дичи, ожидающей охотника. Теперь, кажется, все разъяснилось, а дальше не его забота - пусть все проблемы решают ГБ и полисия.
Все стало на свои места, все отлично! Он жив, здоров, рядом с ним Ири, малыш-неудачник Грар.
Кошмарные приключения заканчивались не так уж и плохо! Нет, просто прекрасно!! Негона охватило веселое, озорное настроение. Он пробежался по комнатам, включая везде танцевальную сенс-музыку, задал программу кухонному автомату и, пританцовывая, вернулся в гостиную. Ириния и Грар расположились в креслах и блаженствовали, отдыхая.
Грар тупо и бесчувственно уставился на него. ("Бедняга, до сих пор не оклемался".) А Ириния улыбнулась, и была в этой улыбке усталость, извинение за нее, понимание и ласковая нежность...
Негон подскочил к ней, поднял с кресла и, не опуская на пол, стал кружиться с нею под музыку. Энергия, ключом бившая в Негоне, заразила и Иринию. Ее лицо порозовело, глаза заблестели... И он поцеловал ее. Раз, еще раз, еще и еще... В нежный румянец, в чудные глаза, в чуткие губы. Она ответила - он не остался в долгу... И кружились, кружились, все крепче обнимаясь и задыхаясь от поцелуев.
В миг просветления Негон заметил мрачный взгляд Грара, обращенный на них, и бросил ему, счастливо смеясь:
- Мимо! Мимо смотри, Грар! Или смотри веселей!
И понес свою милую ношу, не переставая кружиться, в другую комнату. Захлопнул за собой дверь, на ощупь включил голограм-подсветку и хотел сделать еще кое-что, но совсем потерял голову и рухнул с Ири на тахту...
Разум отступал, зрение и слух притуплялись, становясь второстепенными чувствами... Были лишь руки, губы, тело... И еще ласки, нежные слова и... непослушная одежда. Казалось, это продолжалось блаженную вечность...
Вдруг Негон почувствовал, что обнимает не Ири, а лишь ее недвижимое тело. Что-то несильно ударило в бедро, потом в плечо - защитили еще до конца не снятые доспехи. Он повернулся, успел привстать с тахты и увидеть Грара, держащего двумя вытянутыми руками вертун, направленный ему в лицо. Руки чуть дернулись, и вертун выплеснул дискики.
Возвращения из черных провалов беспамятства в последнее время стали для Негона чуть ли не профессией, неотъемлемой и обязательной частью его существования, разделяющей страницы жизни одну от другой. И всегда это происходило по-разному. Сейчас было ощущение, будто его вывернули наизнанку и выгнули в дугу. И были звуки. Звучала дурацкая мелодия, в которую невпопад вплетался мужской голос, кажется, поющий. Поющий ли? Это так мало походило на пение...