Кайзер Дженис. Ложь во имя любви

   — Нет, конечно, бабушка учила меня уважать правила чужих домов! Джоунз улыбнулся.
   — Еще мне придется просить вас не расспрашивать наших сотрудников об их работе или о здании — ваши вопросы для них будут обременительны. Единственным источником информации для вас будет мистер Линдзи.
   Можно было бы, конечно, изолировать вас, но мистер Линдзи считает, что в этом нет необходимости.
   Арианна взглянула на Марка.
   — Я польщена его доверием. Обещаю вам, мистер Джоунз, не подвести ни вас, ни его!
   — Отлично.
   Марк взял ее руку и поцеловал пальцы. Это была мелочь, но очень приятная. Они проехали две-три мили, пока не приблизились к большому, тускло освещенному комплексу, огороженному колючей проволокой. Не то чтобы он напоминал тюрьму, но вид его заставил ее вздрогнуть.
   Ворота охранялись, но не военизированными отрядами, а двумя людьми в униформах. Охрана казалась несерьезной, учитывая секретную природу заведения. А может быть, важность его нарочито преуменьшалась.
   Интересно, в чем заключается деятельность Марка в организации, занимающейся шпионажем? Неужели его работа в банке лишь прикрытие? Вероятнее всего, настоящая его работа — шифровка, подрывная деятельность, электронная слежка и тому подобные подлые дела? Не верилось, что он может голыми руками убивать людей. Неужели она столько месяцев спала с человеком, совершенно не подозревая о его подлинной природе? Это открытие заставило ее содрогнуться.
   Она увидела ряд зданий, разбросанных на огороженной территории. Одно или два напоминали жилые здания, остальные — магазины или небольшие склады.
   Какие новые открытия принесет сегодняшняя ночь? — спрашивала она себя. Она будет впервые спать под одной крышей с Марком, зная об его истинном обличье. А вдруг это не вся правда? Что же еще может ей открыться?
   Они вышли из машины. Арианна по-прежнему прижимала к себе рукопись, которая была не только сокровищем, но и источником всех обрушившихся на них бед. Она подумала о Заре. Бедная! Весь ее отпуск пойдет насмарку! Или еще того хуже. Не дай Бог, если с Зарой что-нибудь случится!
   Мистер Джоунз повел их к небольшому бетонному крыльцу. Когда он открыл тяжелую стальную дверь, оттуда брызнул яркий свет. Внутри обстановка была повеселее, хотя на всем лежала печать официального учреждения. Ковер на полу поверх линолеума создавал впечатление теплоты. Мебель казалась стандартной. В прихожей было пусто, но в небольших кабинетах, двери которых выходили в прихожую, Арианна увидела людей в штатском. Все, кроме одного-двух, походили на азиатов.
   В конце комнаты были лифты, что казалось странным в этом одноэтажном здании. Джоунз повернулся к ним.
   — Простите, я на минутку.
   Арианна переглянулась с Марком, непоколебимое выражение его лица сменилось мимолетной улыбкой.
   — Ты должна смириться с тем, что все обернулось иначе, — заметил он.
   — Да уж, это не тот элегантный офис в Манхэттене, с которым я раньше тебя ассоциировала.
   — Любовь к приключениям имеет свою цену, — отшутился он.
   Джоунз направился к лифту, знаком веля им следовать за ним. Он вызвал лифт, вставив ключ и повернув его. Пока они ждали, водитель принес их чемоданы.
   — Я возьму их, — сказал Марк. — Не утруждайте себя!
   Подошел лифт. Все трое вошли в него. Никакого указателя этажей в нем не было, но стало очевидно, что он может везти только вниз.
   — Итак, — произнесла она, нарушая тишину, — мы спускаемся в Пещеру Летучей Мыши.
   — В некотором смысле, — сказал Марк, чуть заметно улыбнувшись.
   — Надеюсь, вы не страдаете клаустрофобией, мисс Гамильтон? — спросил Джоунз.
   — Я тоже надеюсь.
   Лифт, казалось, на большой скорости несся под землю, хотя Арианна понятия не имела, как глубоко они опускались. Наконец он остановился, и дверца открылась. Мужчины пропустили Арианну вперед.
   Она вышла в небольшую приемную. В ней было две двойных двери. За ними тянулись длинные коридоры. Мистер Джоунз указал ей на левый.
   — Там кафетерий и комнаты отдыха, в том числе и небольшая библиотека, — сказал он. — А там жилые помещения.
   Он пошел по правому коридору. Марк и Арианна следовали за ним на некотором расстоянии.
   — Иногда компания важнее удобств, — чуть слышно произнес Марк.
   Она замедлила шаг, чтобы Джоунз их не слышал.
   — Что это значит, мы будем жить в одной комнате?
   — Это можно устроить.
   — Там поглядим. Не сомневаюсь, девицы падают тебе в руки, словно спелые плоды, но я решила испытать свою силу воли.
   — В вызове есть своя прелесть.
   Двери по коридору имели номера, совсем как в гостинице. Одна из них открылась, когда они подошли, и оттуда вышла маленькая, азиатского вида женщина. Увидев Арианну и ее спутников, она улыбнулась, слегка поклонилась и пошла дальше по коридору.
   — Мне кажется или здесь действительно много азиатов? — поинтересовалась Арианна.
   — Не думаю, что тебе это кажется, — ответил Марк.
   Джоунз остановился у последней двери налево и достал из кармана ключ.
   — Мисс Гамильтон, — сказал он, — вот ваша комната.
   Открыв дверь, он включил свет и посторонился, пропуская ее. Арианна вошла в комнату. Обстановка была спартанская, но не лишенная приятности. Постель, ночной столик с лампой и телефоном, стол, два стула, платяной шкаф и тумбочка с телевизором. На стенах висели литографии — различные типы ракет.
   — На вид весьма комфортабельно, — сказала она, оглядевшись. — Да и картины очень кстати.
   Марк засмеялся. Джоунз вымучил из себя улыбку.
   — Там ванная, — пояснил он, указав на дверь в углу.
   — Я вовсе не страдаю клаустрофобией, — заметила Арианна, — но мне любопытно, сколько же тонн скалы над моей головой?
   — Мы находимся примерно в трехстах пятидесяти футах под землей, — ответил Джоунз.
   — Наверное, здесь экономят на отоплении?
   — Это не так уж и заметно!
   — Ты должен чувствовать себя совсем как дома, защитник! — откомментировала Арианна.
   Марк с Джоунзом изумленно переглянулись. Арианна подошла к столу и вынула из пакета рукопись. Джоунз положил на стол ключ от комнаты.
   — Вы голодны, мисс Гамильтон? Кафетерий уже закрыт, но я распоряжусь, чтобы вам принесли что-нибудь поесть!
   Она помотала головой:
   — Нет, спасибо, я ничего не хочу!
   — Ты убеждена, Арианна? — вмешался Марк. — Мы же сегодня почти ничего не ели!
   — Наверное, от переживаний я потеряла аппетит!
   — Нам нужно поддержать силы! — Марк обернулся к Джоунзу. — Устройте нам две порции чего-нибудь полегче!
   — С удовольствием! Кафетерий открывается в шесть часов утра и работает до половины десятого, — обратился Джоунз к Арианне. — Но вы можете пользоваться им в любое время!
   — Спасибо!
   — Рядом с вами находится кофейня, где можно получить легкие напитки и перекусить двадцать четыре часа в сутки. Угощайтесь в любое время!
   — Вы очень гостеприимны!
   Джоунз улыбнулся, повернулся к Марку, вручил тому ключ от его комнаты и направился к двери.
   — Спокойной ночи! У вас был тяжелый день, вы оба наверняка устали. Скоро вам принесут еду.
   — Спокойной ночи!
   Джоунз ушел. Арианна прислонилась к столу, пристально глядя на Марка. В воздухе повисло напряжение.
   — Так вот оно какое, логово шпиона! Марк подошел к кровати, сел на нее и слегка подпрыгнул.
   — Если честно, я бы предпочел мою домашнюю кровать! Она шире! Арианна рассмеялась.
   — Не успел Джоунз выйти из комнаты, а ты уже о сексе! Разве я намекнула, что готова дать свободу действий старому доброму 007?
   — Должно быть, меня вдохновляет вид ракет на стенах! — с напускной серьезностью ответил он.
   — Ты, конечно, понимаешь, что у меня к тебе куча вопросов?
   — Вопросы — не проблема! А вот над ответами придется поломать голову!
   — Говоришь прямо как настоящий секретный агент!
   Марк улыбнулся.
   — Нет, серьезно, у тебя есть что-нибудь из этой гадости?
   — Какой гадости?
   — Ну, ты знаешь! Капсулы с ядом, например. Упомянув о них сегодня, ты ведь не шутил, правда?
   — Да.
   Арианна подошла к нему, чувствуя, что его переполняет сексуальная энергия.
   — Ты когда-нибудь кого-нибудь убил?
   — Нет.
   — Клянешься?
   — Клянусь.
   — Вероятно, если бы и убил, то не признался бы.
   — Доказательств представить не могу!
   — Так который из вас лучше, тот, кого я знала, или тот, кого я не знаю? Марк задумался.
   — Допустим, тот, кого ты не знаешь.
   Арианне такой ответ понравился.
   — Тебя очень тревожит именно это? — спросил он.
   — Нет, не это, — ответила она, возвращаясь к старому разговору. — Почему ты хотел жениться на мне?
   — Разве это не очевидно?
   — Сейчас нет.
   — Как же так?
   — Ну, насколько я понимаю, тебе просто нужна была» крыша «.
   — Если бы я искал только» крышу «, я бы не стал заходить так далеко! Настоящая причина состояла в том, что я любил тебя!
   Она пристально смотрела в его глаза, наполнявшиеся тревогой.
   — В чем дело, Арианна? Она сглотнула, забыв, что еще мгновение назад смеялась и шутила.
   — Мне было трудно вычислить, что банкир с мягкими манерами, за которого я чуть не вышла замуж, оказался шпионом. Марк, скажи мне, что это шутка! Сон! Небылица!
   — Я не шпион.
   — Ну, хорошо, оперативник! Сначала он оставался серьезным, потом на лице его появилась улыбка.
   — Иди сюда! — позвал он, протянув руки.
   Арианна медленно, неуверенно подошла к нему. Он взял ее руку и стал нежно перебирать ее пальцы.
   — Я бы хотел, чтобы ты поверила, это никак не влияет на мои чувства к тебе! — тихо произнес он. — Они те же, что и были!
   Дотянувшись до нее, Марк взял ее за бедра, притянул к себе на колени, прижался лицом к ее волосам и глубоко вздохнул.
   — Мне всегда нравился твой запах! Она взяла в руки его лицо и быстро поцеловала в губы.
   — Я хочу задать тебе еще один вопрос. Мне на самом деле неважно, приходится ли тебе по долгу службы кого-нибудь убивать, но мне надо знать правду о женщинах Линдзи! Их много?
   Марк запрокинул голову и засмеялся. Громко, искренне.
   — Арианна, ты насмотрелась шпионских фильмов!
   — Ты не ответил на мой вопрос! — с негодованием произнесла она.
   — У меня нет никаких женщин… пожалуй, за одним исключением! Она подняла брови.
   — Если ты имеешь в виду меня, то я не знала, что ты 007, так что это не считается!
   — Тогда ты первая, кто знает, что получает! — сказал он, прижавшись к ней. Его теплое дыхание разлилось по ее шее.
   По ее телу пробежала дрожь.
   — Правда, первая?
   — Разорвись мое сердце!
   Она откинулась назад, чтобы заглянуть в его глаза.
   — Заметь, ты не сказал» чтоб я сдох «!
   — При моей работе говорить такое опасно! Она не успела придумать достойный ответ, как в дверь постучали. Оба повернулись к ней.
   — Это или курьер с секретным донесением, или ужин!
   — О, Марк, ты болтаешь столько ерунды, что я не знаю, чему верить, а чему нет!
   — Иногда лучше не знать! — подмигнул он ей, подошел к двери и открыл ее.
   На пороге стояла круглолицая женщина с подносом.
   — Я принесла вам еду!
   — Замечательно! — улыбнулся Марк. — Входите!
   Женщина кивнула Арианне, подошла к столу и водрузила на него поднос.
   — Здесь два блюда и кофе. Надеюсь, вы останетесь довольны!
   — Уверен в этом! — отметил Марк. Женщина вышла, а он подошел к столу и поднял крышку.
   — Похоже, здесь ветчина с зеленым горошком и жареной картошкой. Неплохо, да?
   — Совсем неплохо! — сказала Арианна. — По-моему, я мечтала именно о ветчине с зеленым горошком и жареной картошкой!
   — Превосходный ужин, мадам! Чувствую, что наши вкусы совпадают!
   — Или вкусы, или мы просто голодны, — заметила она. — Знаешь, я рада, что ты настоял на своем и заказал ужин. Я вдруг проголодалась!
   — Наверное, на тебя подействовали эти ракеты на стене!
   — Ладно, Джеймс, давай-ка сядем и забудем на некоторое время о сексе!
   Арианна отодвинула пустую тарелку. Этот ужин напомнил ей лучшие времена их помолвки, но с новым привкусом чего-то особенного. Марк теперь был как бы значительнее, важнее, чем раньше.
   Закончив есть, он откинулся на спинку стула и, сложив на груди руки, уставился на нее. Она улыбнулась, он ответил ей тем же.
   — Знаешь что, ты меня немного пугаешь, — произнесла она.
   — Ты уже говорила. Тебе это нравится?
   — Это интересно. Я пытаюсь разобраться в своих чувствах. Если я понимаю что-то не так, ты поможешь мне избавиться от иллюзий.
   — Самое последнее, что я сделаю, это избавлю мою девушку от иллюзий!
   Она улыбнулась, не припоминая, чтобы они когда-нибудь раньше говорили так игриво и в то же время так простодушно. Арианна пригладила волосы и потянулась.
   — Ну и денек! Я, должно быть, отвратительно выгляжу?
   — Ничего подобного, ты выглядишь прекрасно!
   — А что, супермены всегда так говорят? Он усмехнулся.
   — Я же человек! — Понизив голос, он добавил:
   — И я все еще люблю тебя, Арианна! Я никогда не боялся говорить об этом, не боюсь и сейчас!
   Он смотрел на нее немигающим взглядом. Она покраснела, но заставила себя взглянуть ему в глаза.
   — О чем ты думаешь? — спросил он. Она разглядывала его, понимая, что ее ответ задаст тон оставшемуся вечеру, а то и всему времени их пребывания здесь. Но как она выложит ему все, что у нее на уме? Она испытала сегодня так много эмоций и потрясений. Смотрела в лицо страху и опасности, даже видела смерть. Но было в этом дне и хорошее.
   — Что, трудно ответить? Арианна кивнула. Он улыбнулся.
   — Что ж, лапушка, действия бывают красноречивее слов!
   Марк встал, обошел вокруг стола, без малейших колебаний поднял ее и поцеловал в губы.
   — Почему бы тебе немного не отдохнуть, чтобы обсудить все позже?
   — Чего я действительно хочу, так это принять душ!
   — Не возбраняется! — усмехнулся он, вздернув брови.
   — Полагаю, нет смысла говорить тебе, чтобы ты ждал меня здесь, но я все же скажу! Повернувшись, она пошла в ванную. Оказавшись в довольно тесной кабинке, она пустила горячую воду, сняла свитер и лифчик. Когда она расстегивала джинсы, дверь отворилась. Инстинктивно она прикрыла грудь руками. В дверях стоял Марк.
   — Я знала, что напрасно тратила слова! С ее стороны это была чистая бравада. В его глазах она увидела далеко идущие планы и поняла, что это неизбежно.
   — Мы на моей территории, лапушка!
   — И я твоя узница?
   — Моя гостья!
   — Боюсь даже спрашивать, что это значит! Широко улыбнувшись, Марк подошел к ней. Обхватил ее лицо руками и поцеловал в губы. Потом провел пальцами по ее груди. Арианна не шевельнулась, но ее охватила дрожь. Марк наклонился и поцеловал обнаженные плечо и шею. Откинув голову, она застонала. Глаза ее были закрыты, руки бессильно опущены. Это была его территория, где он предстал перед ней в новом обличье, и она была его узницей!

Глава 10

   Когда Арианна зашла под душ, Марк забрался туда вместе с ней. Давление воды было сильным, и она чувствовала на лице и груди теплые, упругие струи. Марк скрестил руки под ее грудью, начал ласкать ее соски и покусывать мочку уха.
   Арианна застонала. Чувственность его прикосновений заставила ее задрожать. Она тяжело задышала.
   — О, Марк!
   Она опустила голову ему на грудь, чтобы уклониться от брызг. Чувство острого наслаждения пронзило все ее тело. Арианна зажмурилась.
   Сначала Марк только дразнил ее, слегка пробегая кончиками пальцев по ее ноге, по внутренней стороне бедра. Он владел собой, доставляя ей удовольствие маленькими порциями, чтобы держать в напряжении.
   Это была пытка, но самая сладостная пытка, какую она когда-либо знала. Ей казалось, она сейчас умрет от экстаза. Марк по-прежнему не давал ей пошевелиться. Она была узницей его пальцев и брызг, брызг и его пальцев…
   Вскоре ощущения так переполнили ее, что она не смогла больше сдерживаться. Когда прошел ее трепет, она почувствовала страшную слабость, близкую к обмороку. Она открыла глаза и посмотрела на Марка. Он был тверд, как скала. Она снова хотела его. Немедленно.
   Марк поднял ее, и она обхватила ногами его бедра. И тут он вошел в нее и заполнил так, что она даже вскрикнула…
   Марк притянул ее к себе.
   — Тебе сегодня пришлось немало пережить, — сказал он, целуя ее в висок. — Мне очень жаль. Теперь главное, чтобы ты расслабилась и предоставила мне все заботы. Самое худшее уже позади.
   Арианна была благодарна ему за эти ободряющие слова. Она откинулась назад, чтобы заглянуть в его глаза. Но щелочки света из приоткрытой двери было мало, и Арианна не могла рассмотреть выражение его лица.
   — И как давно ты секретный агент?
   — Года три. Я стал им за несколько месяцев до нашей встречи.
   — Но здесь ты новичок?
   — Даже слишком. Мне стыдно признаться, что меня сумели одолеть всего трое парней. К следующему разу я подготовлюсь лучше!
   Она провела рукой по его груди. Подумать только, с того самого дня, как они встретились, он вел двойную жизнь! Марк говорит, что любит ее, что работа шпиона никак не влияет на его любовь, но так ли это на самом деле?
   — Ты когда-нибудь чувствовал вину за то, что держал меня в неведении?
   — Чувствовал бы, если бы это повлияло на нашу жизнь, но ведь этого не произошло!
   — Я никогда не спрашивала, зачем ты ездил за границу, но, если бы мы поженились, я бы обязательно полюбопытствовала. Что бы ты мне ответил?
   — Защитил бы тебя от того, чего тебе знать не следует.
   Она подперла голову рукой, глядя ему прямо в глаза.
   — А знать мне не следовало, к примеру, о твоих секретных похождениях с женщинами!
   — Не было никаких женщин, Арианна! Честно!
   — Никаких тайных свиданий в московских ночных клубах? Никаких занятий любовью в парижских отелях?
   — Никаких. Ни разу.
   — А я думала, женщины вешаются тебе на шею!
   — Ну, свидания у меня бывали. Но ты о них знала.
   — Кто-нибудь знал о твоей двойной жизни?
   — В нашем деле сдержанность превыше всего, — ответил он с кривой усмешкой. — Сообщается только то, что нужно знать.
   Она поцеловала его в упрямый подбородок.
   — Значит, ты ничего не сказал бы даже под пытками?
   — Пытка пытке рознь!
   Она пробежала рукой по мускулистому животу к паху.
   — Эта пытка может сработать? Он засмеялся.
   — Ты узнаешь об этом первой, поверь мне! Арианна легла рядом с ним и прижалась к нему. Она вдруг почувствовала себя совершенно изможденной.
   — Если бы я собственными глазами не видела этих людей, вертолеты и трупы, ни за что не поверила бы!
   — Увидеть — значит поверить, лапушка! Арианна взглянула на его часы, лежащие на столике возле кровати, и взяла их.
   — А выглядят как обычные часы!
   — Чудеса современной техники!
   — Подумать только, надо было повернуть лишь эту маленькую кнопочку!
   — Осторожно! — предупредил Марк. — Сейчас военизированный отряд нам ни к чему.
   Он погладил ее по голове, и некоторое время они тихо лежали, прижавшись друг к другу.
   Марк проснулся в б часов утра. Через приоткрытую дверь ванной, где горела оставленная лампа, проникал луч света. Арианна крепко спала, но он не мог устоять перед искушением и крепко обнял ее.
   Как быть дальше? В конце концов, его шпионских фантазий в спальне вскоре станет недостаточно, чтобы полностью занять Арианну. И тогда она вернется к рукописи. Как отговорить ее от затеи с книгой, пока он не убедится, что это безопасно? Правда, работа над рукописью некоторое время будет держать ее на месте. Он даже добудет компьютер, чтобы она приступила к работе. И все же это не решение. Как много у него времени? Вероятно, несколько дней.
   Марк решил привести себя в порядок. Натянув брюки, он прошел в свою комнату, чтобы не разбудить Арианну. Как только он вошел, зазвонил телефон. Он снял трубку. Это была Марсия Аллен, его администратор в Нью-Йорке.
   — Знаю, что сейчас рано, но я хотела передать вам как можно больше информации. Я созвонилась со всеми, и самый ранний срок, на который согласны и французы и немцы, это начало года. Что нам делать?
   — Проклятье! — выругался он. — Это самое неудобное время для поездок.
   — Так я договариваюсь на январь?
   — Нет. Я должен закончить это дело, не откладывая.
   — Встреча назначена на вторую половину дня в понедельник в нашем офисе, но может быть отложена на вторник. Хотите, чтобы я устроила ваше возвращение?
   — Нет, я сам обо всем позабочусь. До встречи мне придется провести пару часов в офисе, а это значит, я приеду самое позднее в понедельник утром.
   — Хорошо.
   — Спасибо, Марсия. Увидимся через пару дней.
   Марк повесил трубку и застонал. Он не мог отложить встречу, а это означало, что ему придется оставить Арианну здесь одну. Он понимал, что это не очень хорошая идея. Но выбора не было.
   Марк снял брюки и пошел в ванную. Он всегда любил горячий душ утром, но такого душа, который был у них вчера вечером, у него уже не будет никогда!
   Проснувшись, Арианна подумала, что она у Марка в Нью-Йорке. Затем вспомнила, что они больше не помолвлены. Вздохнув при воспоминании о прошедшей ночи, она перевернулась. Но рядом с, ней на узкой постели Марка не было. Наконец все встало на свои места. Она глубоко под землей, в шпионском центре, и последнюю ночь провела очень приятно.
   — О, Марк, — вслух произнесла она, невольно улыбнувшись.
   Но где же он? Она посмотрела на часы. Было почти девять. Господи, она проспала. Ничего удивительного. Такая ночь!
   Интересно, ждет ли ее Марк, чтобы они могли поесть вместе? В любом случае надо шевелиться, ведь кафетерий скоро закроют. Если Марк не в своей комнате, он, возможно, там.
   Она быстро приняла душ, причесалась, накрасилась и оделась. Когда она надевала серьги, ее взгляд упал на телефон. Может быть, попробовать позвонить Джерри? Она сняла трубку, но гудков не было. Телефон молчал. Что бы это значило? Ей не доверяют? Скорее всего…
   Она вышла из комнаты. К двери была приколота записка. От Марка. Он писал, что пытается добыть ей компьютер для работы. Ей приятно было, что он так заботлив, — не то чтобы он раньше не был заботлив, но теперь эта забота исходила от другого человека, и ей это нравилось. Ей многое нравилось в этом новом Марке.
   Проходя по вестибюлю к кафетерию, Арианна заметила рабочих, выходящих из двойной двери напротив лифтов. В глаза бросилась надпись:» Посторонним вход запрещен «. Верно, именно здесь и творятся все эти подлые дела.
   Дверь осталась приоткрытой, и Арианна на мгновение заколебалась. Однако любопытство взяло верх. Осторожно, мелкими шажками Арианна вошла в запретную зону. За стеклянными стенами простирался широкий зал с высокими потолками. Почти всю стену напротив нее занимала гигантская карта Северного полушария от Северного полюса вверху до Соединенных Штатов внизу. Большая красная точка указывала место в центре Северной Монтаны. Арианна предположила, что это именно то место, где они находились.
   В зале был беспорядок. В середине его на большом столе стояли картонные коробки с различными инструментами. Из стен во многих местах торчала проволока и кабели. По бокам за стеклянными стенами находились комнаты поменьше, выходящие в главный зал.
   Это место напоминало некий командный центр, скорее всего военный. Решив, что смотреть больше нечего, она вышла обратно. К ее облегчению, поблизости никого не было. Так ничего и не поняв, Арианна направилась к кафетерию. Там не было ничего необычного: ввинченная мебель из нержавеющей стали, пара дюжин столов и складные пластиковые стулья на полу из линолеума. Бледно-желтые стены, украшенные литографиями с изображением военных самолетов и ракет.
   Двое мужчин, кажется японцев, в белых рубашках и выцветших брюках попивали чай. В углу сидели мужчина постарше и молодая женщина. За стойкой работал единственный служащий кафетерия.
   Арианна взяла поднос, столовый прибор, салфетку, а также вазочку с фруктами. Когда она протянула руку за сдобной булочкой, позади нее поставила поднос какая-то женщина. Она была высока, недурна собой и с приятной улыбкой.
   — Похоже, ранние пташки склевали всех червячков, — произнесла женщина, указывая на скудный ассортимент.
   — Похоже, — ответила Арианна. Слышать приветливые слова было приятно. На одной из сковородок скучала порция омлета, на другой — кусочки бекона и немного колбасы.
   — Немного омлета, пожалуйста, — попросила Арианна.
   Молодой человек положил омлет на тарелку и протянул ей. Арианна взяла еще апельсиновый сок и кофе и прошла к столу. Когда она освобождала поднос, к ней приблизилась женщина.
   — Не возражаете против моего общества? — спросила она. — Не люблю есть в одиночестве, особенно под землей!
   — Конечно, не возражаю, — ответила Арианна. — Пожалуйста.
   Мистер Джоунз, правда, предупреждал ее, чтобы она избегала общаться со штатом. Но инициатива исходила от женщины, не могла же она позволить себе быть невежливой!
   — Меня зовут Кент Торп, — сказала темноволосая женщина, водружая очки на нос. Ей было под пятьдесят — приветливая, розовощекая, обаятельная.
   — Арианна Гамильтон.
   — Вы давно в» Объединении «?
   — Простите?
   — С компанией.
   Арианна решила, что это какой-то местный жаргон.
   — О нет, я скорее гостья!
   — Правда? Странное место для визита!
   — Я попала сюда при странных обстоятельствах!