— Я долго спать не буду, только несколько часов. Можешь проведать меня на рассвете…
От этих слов у Конора перехватило дух. Он явственно представил, как проскользнет под одеяло и прижмется к обнаженной Джессике. А когда она проснется, удивленно хлопая заспанными голубыми глазами, запечатлеет на ее губах страстный поцелуй. И тогда она обовьет его руками и ногами…
— Непременно, — хрипло произнес он.
Она растворилась во мраке, он сглотнул ком и тряхнул головой, прогоняя греховные видения. Но они упорно преследовали его, оттесняя тревожные мысли о том, что добрачная половая связь с дочерью его начальника, да еще во время оперативного задания, не кончится добром. И тем не менее он уже был не способен думать ни о чем другом, как о жарком сексе с Джессикой.
Сверху донесся шум душа. В брюках Конора возникло не предусмотренное кроем натяжение материи. Он был вынужден расстегнуть пуговицу на поясе и молнию в ширинке. Воображение услужливо нарисовало ему голую дочь начальника полиции, нежащуюся под теплыми струями, смывающими мыльную пену с ее шелковистой кожи. Вскоре шум воды прекратился, но полет эротической фантазии Конора продолжался. А послышавшееся жужжание фена волшебным образом породило в его голове совершенно идиллическую картину, в которой он, перевоплотившись в шмеля, погружал свой хоботок в алый цветок и жадно поглощал ароматный нектар, пахнущий духами Джессики.
Разумеется, после этого эрекция вышла из-под его контроля окончательно. Он взъерошил волосы, не зная, что ему с этим делать. Пальцы сжали подлокотники так, что костяшки побелели.
Он понял, что если сейчас же не возьмет себя в руки, ему лучше сменить профессию. Куда вдруг подевались его смекалка и находчивость? Почему вдруг подвела его интуиция? Ведь он должен был предвидеть такое развитие событий, когда решил прибегнуть к безобидному флирту, чтобы вынудить Джессику выйти из опасной игры. А теперь он стал жертвой собственных интриг, рабом своей похоти, клевретом порока. Все перевернулось с ног на голову. Джессика не только не испугалась его домогательств, но и сама стала добиваться близости с ним.
Так, может быть, он жестоко заблуждается, увенчивая Джессику ореолом порядочности? Шестое чувство подсказывало ему, что она вовсе не прочь ввязаться в любовную интрижку с ним, не требуя взамен никаких серьезных обязательств. Может быть, ему стоит прислушаться к своему внутреннему голосу?
Он решительно встал, подошел к телефону и позвонил оперативному дежурному.
— Полицейский департамент «Белые Просторы», — раздался в трубке четкий голос.
— Говорит офицер Ричмонд. Организуйте скрытое патрулирование района. Мне нужно принять душ.
— Сделаем, Конор.
В последний раз взглянув на соседний дом, он стал осторожно подниматься по лестнице в спальню. В коридоре он замер, пригладил пятерней волосы и разгладил на себе рубашку. Сделав глубокий вздох, он отворил дверь и вошел в комнату.
Из ванной на пол падал мягкий электрический свет, в темных углах затаились тревожные тени. Поколебавшись, Конор направился прямо к кровати, стараясь держаться естественно и непринужденно. Но что это? Почему Джессики нет под атласным одеялом? И что за подозрительное посапывание доносится из соседней, маленькой, спальни?
На полу она, естественно, спать не могла. Он на цыпочках пересек помещение и заглянул во вторую спальню. Когда его глаза привыкли в темноте, он увидел Джессику, спящую на маленьком надувном матраце. Так вот почему ее сумка была такой тяжелой! Она прихватила с собой матрац и портативный насос! А он, болван, опять остался с носом. От огорчения Конор пал духом. Однако на предусмотрительную Джессику не рассердился. В отличие от него она проявила завидную смекалку и предусмотрительность. Так кто же из них профессионал?
Одетая в хлопчатобумажную пижаму, она спала, скинув с себя одеяло и подоткнув одну руку под подушку, а другой обняв себя за плечи. Ее белокурые волосы придавали ей сходство со спящим ангелочком. Конор содрогнулся, вспомнив, что уже давно не спал рядом с подобным созданием.
Но Джессика явно дала ему понять, что не желает связываться с легавым, он тоже не собирался отказываться ради секса от карьеры. Случайные связи и без того подмочили его репутацию, что и побудило его перевестись из крупного города в маленький провинциальный, где он собирался начать свою жизнь с чистого листа, быть осмотрительным и не давать повода для кривотолков. Пора ему опомниться и выбросить глупые мысли о Джессике из головы навсегда.
Бросив на нее последний страстный взгляд, он быстро вернулся в ванную комнату. Пар еще не выветрился, как и запах духов Джессики. Конор глубоко вздохнул, закрыл дверь, включил душ, разделся и встал под упругие теплые струи, надеясь, что они смоют вместе с потом и пошлые мысли.
Скрип дверных петель потревожил мирный сон Джессики. Она раскрыла глаза и прислушалась. В ванной явно кто-то мылся. Сердце Джессики тревожно заколотилось: неужели сюда поднялся Конор? Нет, этого не может быть, он бы не бросил пост наблюдения. В следующую минуту ее сомнения рассеялись: дверь ванной распахнулась, и в спальню вышел голый офицер Ричмонд. Она ущипнула себя за руку. Нет, это не сон! Капли воды стекали с его блестящего тела на пол, сверкали в волосах. Вид его широких плеч, узких бедер и плоского живота привел ее в трепетный восторг.
У нее перехватило горло. Низ живота свело сладкой болью. Плоть властно требовала возвращения долга природе. В глазах Джессики вспыхнула страсть. Конор склонился над кроватью, и повязка упала с его бедер. Его природный дар оказался несравненно прекраснее, чем представлялся ей в сокровенных мечтах. Дыхание Джессики стало порывистым и шумным, соски встали торчком, преддверие лона покрылось росой. Стенки сокровищницы блаженства стали судорожно сжиматься, бедра задрожали, по спине поползли мурашки.
Глубокий вдох и медленный выдох! Ей стало только хуже. Пожар страсти стремительно расползался по всем клеточкам. Внутри у нее все трепетало. И только Конор мог унять эту нервную дрожь, лишь один он был способен ее успокоить.
Его образ навечно запечатлелся в ее памяти, она знала, что никогда не сможет от него избавиться. Слава Богу, Конор не догадывается, что она смотрит на него в потемках. Если бы только он узнал об этом и, что еще хуже, догадался бы, какие фантазии рождались в ее голове, она бы уже не осмелилась взглянуть ему в глаза.
— Спи, Джессика! — услышала она его тихий голос и со стыда едва не сгорела. Вероятно, по неосторожности она произвела какой-то шум, который привлек его внимание, и тем самым выдала себя.
Но как давно раскрылся ее секрет? Не умышленно ли он продемонстрировал ей свое мужское достоинство, желая в очередной раз выбить ее из душевного равновесия? Может быть, ему доставляет удовольствие издеваться над ней? Точно, так оно и есть! Он не расстался с мыслью выпроводить ее отсюда. Джессика перевернулась на другой бок и натянула до подбородка одеяло.
— Раз секс-шоу закончилось, Конор, я попытаюсь уснуть. А ты погаси, пожалуйста, свет в ванной, он бьет мне в глаза, — раздраженно крикнула она ему.
Матрац заскрипел, Конор встал с кровати. Джессика украдкой обернулась, метнула в него жадный взгляд и нырнула под одеяло, изнемогая от вожделения. Он щелкнул выключателем.
Свет погас, но уснуть она уже не смогла, обуреваемая порочными помыслами. И дернул же ее черт еще раз взглянуть на его обнаженное тело! И успеть рассмотреть его причинное место во всем его великолепии. Разве могла она после этого отдаться в объятия Морфея?
Помочь ей мог бы ледяной душ, но тогда Конор бы понял, что с ней происходит после этого шоу. Впрочем, уже и так, очевидно, знал, что она не равнодушна к его физическим достоинствам. А они действительно были выше всяких похвал!
Бронзовая от загара кожа, широкая грудь, мускулистый стройный торс, сильные руки, могучая шея, великолепные ноги — все это не оставило бы равнодушной любую женщину.
Джессика почувствовала, что изнемогает от внутреннего жара, легла на спину и расстегнула пуговицы пижамы, стараясь не смотреть в сторону кровати, на которой лежал Конор. Но этого ей показалось мало, и она стянула с себя штанишки. Лишь тогда ей полегчало.
— Тебе жарко, Джессика?
Она вздрогнула и повернулась на бок. Конор застыл в дверном проеме, уже полностью одетый.
— Ты ведь понимаешь, что в конце концов наше терпение иссякнет и мы предадимся безумному совокуплению. Не лучше ли тебе утром уехать отсюда и тем самым избавить и себя от разочарований, и меня от неприятностей?
И как только этому дьяволу удавалось читать ее мысли? Во всяком случае, частично. Джессика не выдержала и закричала:
— Катись ко всем чертям, Конор! Разбуди меня через несколько часов, я сменю тебя на посту. Все! Убирайся!
Глава 9
От этих слов у Конора перехватило дух. Он явственно представил, как проскользнет под одеяло и прижмется к обнаженной Джессике. А когда она проснется, удивленно хлопая заспанными голубыми глазами, запечатлеет на ее губах страстный поцелуй. И тогда она обовьет его руками и ногами…
— Непременно, — хрипло произнес он.
Она растворилась во мраке, он сглотнул ком и тряхнул головой, прогоняя греховные видения. Но они упорно преследовали его, оттесняя тревожные мысли о том, что добрачная половая связь с дочерью его начальника, да еще во время оперативного задания, не кончится добром. И тем не менее он уже был не способен думать ни о чем другом, как о жарком сексе с Джессикой.
Сверху донесся шум душа. В брюках Конора возникло не предусмотренное кроем натяжение материи. Он был вынужден расстегнуть пуговицу на поясе и молнию в ширинке. Воображение услужливо нарисовало ему голую дочь начальника полиции, нежащуюся под теплыми струями, смывающими мыльную пену с ее шелковистой кожи. Вскоре шум воды прекратился, но полет эротической фантазии Конора продолжался. А послышавшееся жужжание фена волшебным образом породило в его голове совершенно идиллическую картину, в которой он, перевоплотившись в шмеля, погружал свой хоботок в алый цветок и жадно поглощал ароматный нектар, пахнущий духами Джессики.
Разумеется, после этого эрекция вышла из-под его контроля окончательно. Он взъерошил волосы, не зная, что ему с этим делать. Пальцы сжали подлокотники так, что костяшки побелели.
Он понял, что если сейчас же не возьмет себя в руки, ему лучше сменить профессию. Куда вдруг подевались его смекалка и находчивость? Почему вдруг подвела его интуиция? Ведь он должен был предвидеть такое развитие событий, когда решил прибегнуть к безобидному флирту, чтобы вынудить Джессику выйти из опасной игры. А теперь он стал жертвой собственных интриг, рабом своей похоти, клевретом порока. Все перевернулось с ног на голову. Джессика не только не испугалась его домогательств, но и сама стала добиваться близости с ним.
Так, может быть, он жестоко заблуждается, увенчивая Джессику ореолом порядочности? Шестое чувство подсказывало ему, что она вовсе не прочь ввязаться в любовную интрижку с ним, не требуя взамен никаких серьезных обязательств. Может быть, ему стоит прислушаться к своему внутреннему голосу?
Он решительно встал, подошел к телефону и позвонил оперативному дежурному.
— Полицейский департамент «Белые Просторы», — раздался в трубке четкий голос.
— Говорит офицер Ричмонд. Организуйте скрытое патрулирование района. Мне нужно принять душ.
— Сделаем, Конор.
В последний раз взглянув на соседний дом, он стал осторожно подниматься по лестнице в спальню. В коридоре он замер, пригладил пятерней волосы и разгладил на себе рубашку. Сделав глубокий вздох, он отворил дверь и вошел в комнату.
Из ванной на пол падал мягкий электрический свет, в темных углах затаились тревожные тени. Поколебавшись, Конор направился прямо к кровати, стараясь держаться естественно и непринужденно. Но что это? Почему Джессики нет под атласным одеялом? И что за подозрительное посапывание доносится из соседней, маленькой, спальни?
На полу она, естественно, спать не могла. Он на цыпочках пересек помещение и заглянул во вторую спальню. Когда его глаза привыкли в темноте, он увидел Джессику, спящую на маленьком надувном матраце. Так вот почему ее сумка была такой тяжелой! Она прихватила с собой матрац и портативный насос! А он, болван, опять остался с носом. От огорчения Конор пал духом. Однако на предусмотрительную Джессику не рассердился. В отличие от него она проявила завидную смекалку и предусмотрительность. Так кто же из них профессионал?
Одетая в хлопчатобумажную пижаму, она спала, скинув с себя одеяло и подоткнув одну руку под подушку, а другой обняв себя за плечи. Ее белокурые волосы придавали ей сходство со спящим ангелочком. Конор содрогнулся, вспомнив, что уже давно не спал рядом с подобным созданием.
Но Джессика явно дала ему понять, что не желает связываться с легавым, он тоже не собирался отказываться ради секса от карьеры. Случайные связи и без того подмочили его репутацию, что и побудило его перевестись из крупного города в маленький провинциальный, где он собирался начать свою жизнь с чистого листа, быть осмотрительным и не давать повода для кривотолков. Пора ему опомниться и выбросить глупые мысли о Джессике из головы навсегда.
Бросив на нее последний страстный взгляд, он быстро вернулся в ванную комнату. Пар еще не выветрился, как и запах духов Джессики. Конор глубоко вздохнул, закрыл дверь, включил душ, разделся и встал под упругие теплые струи, надеясь, что они смоют вместе с потом и пошлые мысли.
Скрип дверных петель потревожил мирный сон Джессики. Она раскрыла глаза и прислушалась. В ванной явно кто-то мылся. Сердце Джессики тревожно заколотилось: неужели сюда поднялся Конор? Нет, этого не может быть, он бы не бросил пост наблюдения. В следующую минуту ее сомнения рассеялись: дверь ванной распахнулась, и в спальню вышел голый офицер Ричмонд. Она ущипнула себя за руку. Нет, это не сон! Капли воды стекали с его блестящего тела на пол, сверкали в волосах. Вид его широких плеч, узких бедер и плоского живота привел ее в трепетный восторг.
У нее перехватило горло. Низ живота свело сладкой болью. Плоть властно требовала возвращения долга природе. В глазах Джессики вспыхнула страсть. Конор склонился над кроватью, и повязка упала с его бедер. Его природный дар оказался несравненно прекраснее, чем представлялся ей в сокровенных мечтах. Дыхание Джессики стало порывистым и шумным, соски встали торчком, преддверие лона покрылось росой. Стенки сокровищницы блаженства стали судорожно сжиматься, бедра задрожали, по спине поползли мурашки.
Глубокий вдох и медленный выдох! Ей стало только хуже. Пожар страсти стремительно расползался по всем клеточкам. Внутри у нее все трепетало. И только Конор мог унять эту нервную дрожь, лишь один он был способен ее успокоить.
Его образ навечно запечатлелся в ее памяти, она знала, что никогда не сможет от него избавиться. Слава Богу, Конор не догадывается, что она смотрит на него в потемках. Если бы только он узнал об этом и, что еще хуже, догадался бы, какие фантазии рождались в ее голове, она бы уже не осмелилась взглянуть ему в глаза.
— Спи, Джессика! — услышала она его тихий голос и со стыда едва не сгорела. Вероятно, по неосторожности она произвела какой-то шум, который привлек его внимание, и тем самым выдала себя.
Но как давно раскрылся ее секрет? Не умышленно ли он продемонстрировал ей свое мужское достоинство, желая в очередной раз выбить ее из душевного равновесия? Может быть, ему доставляет удовольствие издеваться над ней? Точно, так оно и есть! Он не расстался с мыслью выпроводить ее отсюда. Джессика перевернулась на другой бок и натянула до подбородка одеяло.
— Раз секс-шоу закончилось, Конор, я попытаюсь уснуть. А ты погаси, пожалуйста, свет в ванной, он бьет мне в глаза, — раздраженно крикнула она ему.
Матрац заскрипел, Конор встал с кровати. Джессика украдкой обернулась, метнула в него жадный взгляд и нырнула под одеяло, изнемогая от вожделения. Он щелкнул выключателем.
Свет погас, но уснуть она уже не смогла, обуреваемая порочными помыслами. И дернул же ее черт еще раз взглянуть на его обнаженное тело! И успеть рассмотреть его причинное место во всем его великолепии. Разве могла она после этого отдаться в объятия Морфея?
Помочь ей мог бы ледяной душ, но тогда Конор бы понял, что с ней происходит после этого шоу. Впрочем, уже и так, очевидно, знал, что она не равнодушна к его физическим достоинствам. А они действительно были выше всяких похвал!
Бронзовая от загара кожа, широкая грудь, мускулистый стройный торс, сильные руки, могучая шея, великолепные ноги — все это не оставило бы равнодушной любую женщину.
Джессика почувствовала, что изнемогает от внутреннего жара, легла на спину и расстегнула пуговицы пижамы, стараясь не смотреть в сторону кровати, на которой лежал Конор. Но этого ей показалось мало, и она стянула с себя штанишки. Лишь тогда ей полегчало.
— Тебе жарко, Джессика?
Она вздрогнула и повернулась на бок. Конор застыл в дверном проеме, уже полностью одетый.
— Ты ведь понимаешь, что в конце концов наше терпение иссякнет и мы предадимся безумному совокуплению. Не лучше ли тебе утром уехать отсюда и тем самым избавить и себя от разочарований, и меня от неприятностей?
И как только этому дьяволу удавалось читать ее мысли? Во всяком случае, частично. Джессика не выдержала и закричала:
— Катись ко всем чертям, Конор! Разбуди меня через несколько часов, я сменю тебя на посту. Все! Убирайся!
Глава 9
Открыв наутро глаза, Джессика тотчас же вспомнила постыдные события минувшей ночи. Жизнь стала ей не мила. Он поймал ее на подглядывании. Какой срам!
Она взглянула на будильник: половина восьмого утра. Потерев пальцами виски, она припомнила и еще одно обстоятельство. Среди ночи Конор растормошил ее и сказал, что он валится с ног от усталости. Полусонная, она сварила себе кофе и, взбодрившись им, уселась с книгой в руках возле кухонного окна. В половине пятого Конор сменил ее на посту, и она пошла досыпать.
Джессика натянула на голову одеяло, готовая пролежать под ним целый день, но темнота породила в ее воображении картину разгуливающего нагишом по спальне Конора. У Джессики моментально разыгрался большой сексуальный аппетит.
Борясь с желанием заморить сексуального червячка легким и банальным образом, она потихоньку встала и на цыпочках прокралась в соседнюю комнату. Но ни там, ни в ванной, дверь которой был а распахнутой, Конора не оказалось.
Это ее вполне устраивало. Уже хотя бы потому, что давало ей возможность окончательно проснуться и собраться с мыслями. Джессика выпустила воздух из надувного матраца, свернула его и засунула в стенной шкаф. Потом бегом помчалась в ванную.
Из настенного зеркала на нее глядело измученное и взлохмаченное огородное чучело. Быстро стянув с себя трусики и хлопчатобумажную майку, она повернула кран и встала под душ. Горячие струйки мгновенно оживили ее занемевшие мышцы, она с горечью подумала, что теперь по ночам неудобства ей предстоят еще долго, пока воров не арестуют. Сомнений в том, что это случится быстро, у нее почему-то не возникало.
Неохотно закончив утреннюю водную процедуру, она вытерлась полотенцем, мятной пастой почистила зубы, надела темно-зеленые лосины, кроссовки, топ, а поверх него свободного кроя белую безрукавку. Заколов зачесанные назад волосы позолоченной заколкой, .она снова взглянула на свое отражение и расстегнула на вороте верхнюю пуговицу. Теперь вид у нее стал вполне приемлемым, соответствующим настроению и ситуации. Она собиралась держаться с Конором так, словно бы ничего особенного не случилось. Ну, подумаешь, она видела его мужской причиндал и голую задницу. Великое дело!
Однако возникшее тотчас же эротическое видение этих частей его великолепного тела вызвало у нее утробный стон. Как же теперь она будет смотреть на Конора, если он вызывает у нее ассоциации с его великолепной эрекцией и необоримое желание немедленно воспользоваться ею? Джессика погрозила своему отражению пальцем и решительно направилась на кухню, откуда уже доносились дразнящие ароматы яичницы с беконом и перезвон посуды.
— Доброе утро, — сказал Конор, скользнув по ней рассеянным взглядом, и снова занялся фасолью, аппетитно булькающей в кастрюльке. — Кофейник на раздаточном столике, чашки в буфете слева. Сейчас угощу тебя яичницей и гренками.
Он выглядел удивительно домовитым и хозяйственным, хлопоча у плиты в переднике в синюю полоску. Его кулинарные способности стали для Джессики приятным открытием. Конор держался так естественно и непринужденно, словно бы ровным счетом ничего особенного не произошло минувшей ночью. И на душе у нее сразу же полегчало.
— Вообще-то обычно по утрам я ничего не ем, только пью кофе, — сказала она, открывая крышку кофейника и нюхая сваренный им напиток.
— Ты шутишь? — спросил он, колдуя с яичницей.
— Нет, я говорю вполне серьезно. По утрам я привыкла совершать пробежку. Согласись, что бегать трусцой на полный желудок не очень приятно.
— Не хочешь сделать исключение из своего правила? Яичница удалась на славу!
— Благодарю, нет! — отказалась Джессика и налила в чашку кофе. В животе послышалось протестующее урчание.
— А как насчет фирменной фасоли? — продолжал уговаривать ее Конор.
Она покосилась на булькающее коричневое варево и поморщилась:
— Фу, какая гадость! Кофе тоже пить невозможно, он чересчур крепкий. — Она вылила половину содержимого чашки в раковину и добавила горячей воды. — Будет лучше, если каждый из нас станет сам готовить себе завтрак.
— По-моему, это как-то не вяжется с общепринятым представлением о супружестве, — заметил Конор. — Спим мы уже раздельно. Не кажется ли тебе, что со стороны это выглядит подозрительно?
— Ты прав, об этом нужно подумать, — сказала Джессика и тотчас же пожалела об этом. Конор мог неверно истолковать ее слова. — Я хочу сказать, что… — Она осеклась.
— Кстати, — непринужденно промолвил Конор, — а с какой стороны кровати ты предпочитаешь спать? Как твой муж, я должен знать все твои привычки. Согласись, будет обидно, если из-за какой-то мелочи мы провалим операцию.
У Джессики пересохло во рту. Она прочистила горло и сказала:
— Мне это безразлично.
Конор пожал плечами и, положив яичницу на тарелку, сел за стол. Джессика уставилась в свою чашку. Он густо полил яичницу кетчупом и стал уплетать это кровавое месиво за обе щеки. Джессика бросила украдкой взгляд на его тарелку и почувствовала рвотный позыв. Нацепив на вилку кусочек бекона, Конор задумчиво посмотрел на него и произнес:
— Между прочим, мы уже много знаем друг о друге.
На что он намекает? На ночное происшествие? Если так, то в его словах имелась толика правды: она действительно увидела больше, чем предполагала.
Конор отправил кусок в рот, прожевал и проглотил его, вытер губы салфеткой и добавил:
— Например, я знаю, что ты имеешь привычку вертеть пальцами верхнюю пуговицу на блузке, когда нервничаешь. Вот и сейчас того и гляди ее оторвешь!
Покраснев от смущения, Джессика оставила пуговицу в покое, разгладила пальцами ткань и пролепетала:
— Не стану отрицать, я не лишена недостатков.
— Не подумай, что я тебя в чем-то упрекаю, но ты еще и храпишь во сне, — сказал Конор и отправил в рот кусочек хрустящего гренка. — Зря ты отказалась от завтрака!
— А ты чавкаешь! — выпалила она, улыбнувшись.
— Но я тоже не ангел, — сказал с улыбкой он. — И не принимай все это близко к сердцу. Подобные мелочи, как правило, не становятся главной причиной развода.
Джессика чуть было не задохнулась от возмущения. Они еще не поженились, а он уже рассуждает о разводе. Нет, определенно он не джентльмен. Порядочные мужчины не оголяются, зная, что в соседней комнате находится дама, которая может случайно стать свидетелем их раздевания.
Она вдруг с ужасом почувствовала, что ощущает колоссальное сексуальное возбуждение, сопровождающееся обильным выделением соков лона, и заерзала на стуле.
Конор положил свою руку поверх ее руки и серьезно произнес:
— Скажи, пожалуйста, а какие блюда ты вообще предпочитаешь? Мне важно это знать. Если целый день пить только кофе, можно испортить себе не только желудок, но и нервы. А нам нужно сохранять спокойствие.
О каком спокойствии он говорит, положив на ее пальцы свою горячую и крепкую ладонь? Джессика отдернула руку и встала, едва не перевернув стол. Ее затрясло как от удара током. Схватив со стола кофейник, она подбежала к раковине и вылила в нее бурую безвкусную бурду, от которой у нее во рту остался отвратительный привкус. Переведя дух, она бросила через плечо:
— Я люблю китайскую и мексиканскую кухню.
— Все любят китайскую кухню, — философски сказал Конор. — Китайцы едят все, что передвигается по суше, летает и плавает.
— Пожалуйста, не уточняй, иначе меня стошнит! Я пошутила. Китайские блюда я ненавижу с детства! — Джессика стала споласкивать чашку под краном. — Может быть, не будем обсуждать наши гастрономические вкусы? Давай лучше поговорим о твоих спортивных увлечениях. Ты любишь футбол? В нашей семье все мужчины футбольные фанаты. Их невозможно оторвать от экрана во время матча. Они и меня заразили своим увлечением, хотя раньше я предпочитала смотреть любовные сериалы.
Лицо Конора расплылось в улыбке, и Джессика сообразила, что опять наговорила лишнего. Для дочери полицейского это вполне нормально. Она обвела взглядом кухню, высматривая бумажные салфетки, чтобы вытереть мокрые руки. Куда же они подевались?
— Я люблю спорт, — сказал Конор. — Но предпочитаю участвовать в игре, а не смотреть ее трансляцию по телевизору. Вот, возьми салфетку! — Он достал из нагрудного кармана чистую салфетку и протянул ее Джессике.
Пока она вытирала руки, он встал и, подойдя к раковине, начал мыть грязную посуду, говоря при этом:
— И еще я люблю выезжать теплыми весенними деньками на природу. Как славно попировать в компании друзей или красивой подруги, устроившись на пледе! Отведать хорошего сыра, выдержанного вина, жареного мяса. А потом предаться с любимой плотским радостям под сенью раскидистого дерева и щебетание птиц. А ты любишь пикники, Джессика?
Он вперил в нее выразительный взгляд.
В кухне зависла гробовая тишина. Казалось, что стихло даже пение птиц за окнами, перестали урчать холодильник и биться о стекло мухи. Джессика молча шевелила губами.
— Я люблю жареных цыплят, — прошептала она, вытаращив глаза.
Ей стало тесно, жарко и душно в маленькой кухне, которую заполнил этот невыносимый самец. Кто же он? Злой волшебник? Магистр черной магии? Гипнотизер? Почему он обладает над ней такой властью? Как ему удается вгонять ее в оцепенение? Неужели на нее так подействовал один лишь вид его волшебной палочки? Нет, скорее, жезла!
Она облизнула пересохшие губы и промямлила:
— Пожалуй, я выйду прогуляюсь… То есть пробегусь трусцой. Я делаю это каждое утро.
— В нынешней ситуации это нецелесообразно, — сказал он.
Что он хотел этим сказать? Неужели у него возникли идеи получше? Например, относительно их совместной разминки на кровати, достаточно основательной, до мота и приятной усталости. Ее потребность размяться была так велика, что она не выдержала и спросила дрожащим голосом:
— Что ты хотел этим сказать? У тебя имеются какие-то предложения?
— Я предлагаю тебе не рисковать и остаться дома. Снаружи могут случиться непредвиденные ситуации. Например, к тебе может приблизиться кто-то из подозреваемых.
Джессика даже покраснела со стыда. Полицейский всегда остается полицейским. И Конор в этом не исключение.
— Благодарю за заботу, офицер Ричмонд, — сказала она. — Только ваши опасения беспочвенны. Вы просто плохо меня знаете. Вам кажется, что я легкая добыча для преступников. Но вы заблуждаетесь, на самом деле я…
— Хорошо-хорошо! — Он замахал руками. — Я знаю, что ты окончила полицейскую академию и даже пару раз патрулировала улицы. Но все равно рекомендую тебе не забывать об осторожности. Держись подальше от гнезда этих уголовников, на всякий случай.
Джессика вспыхнула, но возражать не стала. Объяснять что-либо этому толстолобому мужлану было бессмысленно, у него в мозгах слишком мало извилин. Ни слова не говоря, она повернулась и выскочила из кухни, на ходу расстегивая безрукавку. Швырнув ее на кушетку в коридоре, она выбежала на крыльцо.
Свежий воздух всегда действовал на нее благотворно. Она запрокинула голову, глубоко вздохнула и улыбнулась. Туман у нее в голове начал рассеиваться. Хорошая пробежка должна была вернуть ей бодрость и самоуверенность. И помочь ей изгнать из своего воображения Конора, парализовавшего ее волю и пробуждавшего в ней нездоровую похоть.
Господь свидетель, до встречи с этим племенным жеребцом она не была так сексуально озабоченной. У Конора из всех его пор сочился тестостерон, этот секс-символ ростом под два метра напрочь вытеснял из ее головы все здравые мысли, оставляя только одну — о долгом и бурном сексе с ним. До полного умопомрачения и упадка сил.
Пульс Джессики резко участился. Она подняла над головой руки, делая глубокий вдох, потянулась и стала выполнять наклоны влево и вправо, широко расставив ноги. Затем она немного попрыгала на месте и побежала трусцой по улице, наслаждаясь теплым ветром и солнечным светом, ласкающим ее кожу. С каждой минутой настроение у нее улучшалось. Однако голый Конор все еще маячил перед ее мысленным взором, похожий на легендарного героя-любовника из мифов Древней Греции.
Джессика завернула за угол дома и побежала к парку, расположенному в полумиле от ее старта. Достигнув тенистой липовой аллеи, она прибавила шагу и вскоре почувствовала, что в ее жилах забурлил адреналин.
Деревья слились в одно размытое пятно. Сердце бешено застучало у нее в груди. Но она продолжала стремительно бежать вперед, стремясь вырваться из плена эротических фантазий. Конечно, она понимала, что свобода будет нелегкой, однако жаждала даже короткой передышки. У нее уже не было сил думать об этом роковом мужчине, ей хотелось набраться сил перед новой встречей с ним. хоть на миг почувствовать себя свободной и независимой женщиной.
Внезапно из-за дерева вышел незнакомец. Джессика резко остановилась, едва не потеряв равновесие и не упав на дорожку. Мужчина сразу же вызвал у нее подозрение, он не был похож на местного жителя, совершающего утреннюю прогулку по парку. Его грязные взлохмаченные космы и затасканная одежда наводили на мысль, что он бездомный бродяга. Да и душок от него исходил весьма характерный. Незнакомец улыбнулся, обнажив гнилые желтые зубы.
Джессика попыталась обойти его справа. Он перегородил ей путь. Это ей не понравилось. Стычка с уличным хулиганом не входила в ее планы на это утро.
— Послушайте, не стойте столбом у меня на пути! Отойдите в сторону! — решительно сказала она, не спуская настороженных глаз с нахального оборванца.
— Гони монету! Наверняка у тебя в кармане найдется мелочь, — рявкнул негодяй. — Живо! Иначе у меня могут возникнуть и другие желания, милашка! Ты такая аппетитная! — Он демонстративно потер рукой свое причинное место.
— Да как ты смеешь, вонючий бездельник, так со мной разговаривать? С какого перепугу я стану тебе что-то давать? Только попробуй дотронуться до меня своими немытыми лапами, пожалеешь! — рявкнула в ответ Джессика.
— Заткнись, цыпочка! Иначе я сверну тебе шею. Я — Большой Маки всегда беру то, что мне нравится. Мне никто не осмеливается перечить!
Джессика усмехнулась:
— В последний раз предлагаю тебе, козел, посторониться и пропустить меня! Больше я повторять не стану.
Он грубо схватил ее за руку. Это стало его первой ошибкой. Джессика не испугалась, а даже обрадовалась неожиданной возможности выпустить пар. Отработанным приемом она перекинула бродягу, словно мешок с мусором, через плечо. Он треснулся всей своей вонючей тушей о землю, грязно выругался, но, будучи крупным и крепким, тотчас же вскочил на ноги.
Джессика встала в боевую стойку и приготовилась продолжить свой урок хороших манер. Она чувствовала себя в отличной форме.
Здоровяк потряс лохматой башкой и ринулся на нее, словно разъяренный бык. Джессика в последний миг отступила в сторону и сделала ему подсечку. Он упал и треснулся лбом о ствол дерева, шумно отравив при этом воздух своими миазмами.
— Что, получил? Хочешь еще?
— Проклятая сучка! Дай мне только ухватить тебя покрепче! Тебя мама родная не узнает. Я вышибу тебе мозги! Но сначала выверну тебя наизнанку вон в тех кустиках. И никто не помешает мне вволю с тобой позабавиться, — прорычал бродяга, брызжа слюной и вращая налитыми кровью бешеными глазами.
Но едва лишь он выпрямился, издав утробное рычание, как Джессика подпрыгнула и с огромной силой ударила обеими ногами его по физиономии. Хулиган рухнул, стукнувшись затылком о землю, раскинул в стороны руки и захрипел, пуская кровавые сопли.
Не дав ему прийти в себя, Джессика ударила его носком кроссовки по печени, присела и завершила серию приемов рубящим ударом ребром ладони по сонной артерии на шее. Охнув, грабитель и насильник закрыл глаза и затих.
— Отдохни немного, — сказала Джессика, выпрямляясь.
— Вот это удар! — раздался у нее за спиной мужской голос. — Высший класс!
Она резко обернулась, приготовившись к новой схватке.
Молодой человек попятился:
— Спокойно, леди! Я спешил к вам на помощь. Но вы управились сами. Отличная работа! Ему надолго запомнится этот урок. Вы молодец.
— Благодарю, — с облегчением сказала Джессика, разглядывая юношу. На вид ему было не более шестнадцати лет. Высокий, симпатичный, с обаятельной улыбкой, он должен был нравиться молоденьким девчонкам.
— Я позвонил в Службу-911, — добавил он. — Вы занимаетесь карате?
— У меня черный пояс, — с улыбкой похвасталась Джессика, лихорадочно ища выход из тревожной ситуации. Если парень вызвал полицию, значит, патрульная машина примчится сюда через минуту. Пресса и телевидение тоже наверняка здесь вскоре появятся. А внимание к себе общественности ей привлекать не хотелось. Поэтому она сказала: — Послушайте, юноша, я тороплюсь. Сделайте одолжение, скажите полицейским, что я убежала, прежде чем вы успели меня хорошенько рассмотреть.
Она взглянула на будильник: половина восьмого утра. Потерев пальцами виски, она припомнила и еще одно обстоятельство. Среди ночи Конор растормошил ее и сказал, что он валится с ног от усталости. Полусонная, она сварила себе кофе и, взбодрившись им, уселась с книгой в руках возле кухонного окна. В половине пятого Конор сменил ее на посту, и она пошла досыпать.
Джессика натянула на голову одеяло, готовая пролежать под ним целый день, но темнота породила в ее воображении картину разгуливающего нагишом по спальне Конора. У Джессики моментально разыгрался большой сексуальный аппетит.
Борясь с желанием заморить сексуального червячка легким и банальным образом, она потихоньку встала и на цыпочках прокралась в соседнюю комнату. Но ни там, ни в ванной, дверь которой был а распахнутой, Конора не оказалось.
Это ее вполне устраивало. Уже хотя бы потому, что давало ей возможность окончательно проснуться и собраться с мыслями. Джессика выпустила воздух из надувного матраца, свернула его и засунула в стенной шкаф. Потом бегом помчалась в ванную.
Из настенного зеркала на нее глядело измученное и взлохмаченное огородное чучело. Быстро стянув с себя трусики и хлопчатобумажную майку, она повернула кран и встала под душ. Горячие струйки мгновенно оживили ее занемевшие мышцы, она с горечью подумала, что теперь по ночам неудобства ей предстоят еще долго, пока воров не арестуют. Сомнений в том, что это случится быстро, у нее почему-то не возникало.
Неохотно закончив утреннюю водную процедуру, она вытерлась полотенцем, мятной пастой почистила зубы, надела темно-зеленые лосины, кроссовки, топ, а поверх него свободного кроя белую безрукавку. Заколов зачесанные назад волосы позолоченной заколкой, .она снова взглянула на свое отражение и расстегнула на вороте верхнюю пуговицу. Теперь вид у нее стал вполне приемлемым, соответствующим настроению и ситуации. Она собиралась держаться с Конором так, словно бы ничего особенного не случилось. Ну, подумаешь, она видела его мужской причиндал и голую задницу. Великое дело!
Однако возникшее тотчас же эротическое видение этих частей его великолепного тела вызвало у нее утробный стон. Как же теперь она будет смотреть на Конора, если он вызывает у нее ассоциации с его великолепной эрекцией и необоримое желание немедленно воспользоваться ею? Джессика погрозила своему отражению пальцем и решительно направилась на кухню, откуда уже доносились дразнящие ароматы яичницы с беконом и перезвон посуды.
— Доброе утро, — сказал Конор, скользнув по ней рассеянным взглядом, и снова занялся фасолью, аппетитно булькающей в кастрюльке. — Кофейник на раздаточном столике, чашки в буфете слева. Сейчас угощу тебя яичницей и гренками.
Он выглядел удивительно домовитым и хозяйственным, хлопоча у плиты в переднике в синюю полоску. Его кулинарные способности стали для Джессики приятным открытием. Конор держался так естественно и непринужденно, словно бы ровным счетом ничего особенного не произошло минувшей ночью. И на душе у нее сразу же полегчало.
— Вообще-то обычно по утрам я ничего не ем, только пью кофе, — сказала она, открывая крышку кофейника и нюхая сваренный им напиток.
— Ты шутишь? — спросил он, колдуя с яичницей.
— Нет, я говорю вполне серьезно. По утрам я привыкла совершать пробежку. Согласись, что бегать трусцой на полный желудок не очень приятно.
— Не хочешь сделать исключение из своего правила? Яичница удалась на славу!
— Благодарю, нет! — отказалась Джессика и налила в чашку кофе. В животе послышалось протестующее урчание.
— А как насчет фирменной фасоли? — продолжал уговаривать ее Конор.
Она покосилась на булькающее коричневое варево и поморщилась:
— Фу, какая гадость! Кофе тоже пить невозможно, он чересчур крепкий. — Она вылила половину содержимого чашки в раковину и добавила горячей воды. — Будет лучше, если каждый из нас станет сам готовить себе завтрак.
— По-моему, это как-то не вяжется с общепринятым представлением о супружестве, — заметил Конор. — Спим мы уже раздельно. Не кажется ли тебе, что со стороны это выглядит подозрительно?
— Ты прав, об этом нужно подумать, — сказала Джессика и тотчас же пожалела об этом. Конор мог неверно истолковать ее слова. — Я хочу сказать, что… — Она осеклась.
— Кстати, — непринужденно промолвил Конор, — а с какой стороны кровати ты предпочитаешь спать? Как твой муж, я должен знать все твои привычки. Согласись, будет обидно, если из-за какой-то мелочи мы провалим операцию.
У Джессики пересохло во рту. Она прочистила горло и сказала:
— Мне это безразлично.
Конор пожал плечами и, положив яичницу на тарелку, сел за стол. Джессика уставилась в свою чашку. Он густо полил яичницу кетчупом и стал уплетать это кровавое месиво за обе щеки. Джессика бросила украдкой взгляд на его тарелку и почувствовала рвотный позыв. Нацепив на вилку кусочек бекона, Конор задумчиво посмотрел на него и произнес:
— Между прочим, мы уже много знаем друг о друге.
На что он намекает? На ночное происшествие? Если так, то в его словах имелась толика правды: она действительно увидела больше, чем предполагала.
Конор отправил кусок в рот, прожевал и проглотил его, вытер губы салфеткой и добавил:
— Например, я знаю, что ты имеешь привычку вертеть пальцами верхнюю пуговицу на блузке, когда нервничаешь. Вот и сейчас того и гляди ее оторвешь!
Покраснев от смущения, Джессика оставила пуговицу в покое, разгладила пальцами ткань и пролепетала:
— Не стану отрицать, я не лишена недостатков.
— Не подумай, что я тебя в чем-то упрекаю, но ты еще и храпишь во сне, — сказал Конор и отправил в рот кусочек хрустящего гренка. — Зря ты отказалась от завтрака!
— А ты чавкаешь! — выпалила она, улыбнувшись.
— Но я тоже не ангел, — сказал с улыбкой он. — И не принимай все это близко к сердцу. Подобные мелочи, как правило, не становятся главной причиной развода.
Джессика чуть было не задохнулась от возмущения. Они еще не поженились, а он уже рассуждает о разводе. Нет, определенно он не джентльмен. Порядочные мужчины не оголяются, зная, что в соседней комнате находится дама, которая может случайно стать свидетелем их раздевания.
Она вдруг с ужасом почувствовала, что ощущает колоссальное сексуальное возбуждение, сопровождающееся обильным выделением соков лона, и заерзала на стуле.
Конор положил свою руку поверх ее руки и серьезно произнес:
— Скажи, пожалуйста, а какие блюда ты вообще предпочитаешь? Мне важно это знать. Если целый день пить только кофе, можно испортить себе не только желудок, но и нервы. А нам нужно сохранять спокойствие.
О каком спокойствии он говорит, положив на ее пальцы свою горячую и крепкую ладонь? Джессика отдернула руку и встала, едва не перевернув стол. Ее затрясло как от удара током. Схватив со стола кофейник, она подбежала к раковине и вылила в нее бурую безвкусную бурду, от которой у нее во рту остался отвратительный привкус. Переведя дух, она бросила через плечо:
— Я люблю китайскую и мексиканскую кухню.
— Все любят китайскую кухню, — философски сказал Конор. — Китайцы едят все, что передвигается по суше, летает и плавает.
— Пожалуйста, не уточняй, иначе меня стошнит! Я пошутила. Китайские блюда я ненавижу с детства! — Джессика стала споласкивать чашку под краном. — Может быть, не будем обсуждать наши гастрономические вкусы? Давай лучше поговорим о твоих спортивных увлечениях. Ты любишь футбол? В нашей семье все мужчины футбольные фанаты. Их невозможно оторвать от экрана во время матча. Они и меня заразили своим увлечением, хотя раньше я предпочитала смотреть любовные сериалы.
Лицо Конора расплылось в улыбке, и Джессика сообразила, что опять наговорила лишнего. Для дочери полицейского это вполне нормально. Она обвела взглядом кухню, высматривая бумажные салфетки, чтобы вытереть мокрые руки. Куда же они подевались?
— Я люблю спорт, — сказал Конор. — Но предпочитаю участвовать в игре, а не смотреть ее трансляцию по телевизору. Вот, возьми салфетку! — Он достал из нагрудного кармана чистую салфетку и протянул ее Джессике.
Пока она вытирала руки, он встал и, подойдя к раковине, начал мыть грязную посуду, говоря при этом:
— И еще я люблю выезжать теплыми весенними деньками на природу. Как славно попировать в компании друзей или красивой подруги, устроившись на пледе! Отведать хорошего сыра, выдержанного вина, жареного мяса. А потом предаться с любимой плотским радостям под сенью раскидистого дерева и щебетание птиц. А ты любишь пикники, Джессика?
Он вперил в нее выразительный взгляд.
В кухне зависла гробовая тишина. Казалось, что стихло даже пение птиц за окнами, перестали урчать холодильник и биться о стекло мухи. Джессика молча шевелила губами.
— Я люблю жареных цыплят, — прошептала она, вытаращив глаза.
Ей стало тесно, жарко и душно в маленькой кухне, которую заполнил этот невыносимый самец. Кто же он? Злой волшебник? Магистр черной магии? Гипнотизер? Почему он обладает над ней такой властью? Как ему удается вгонять ее в оцепенение? Неужели на нее так подействовал один лишь вид его волшебной палочки? Нет, скорее, жезла!
Она облизнула пересохшие губы и промямлила:
— Пожалуй, я выйду прогуляюсь… То есть пробегусь трусцой. Я делаю это каждое утро.
— В нынешней ситуации это нецелесообразно, — сказал он.
Что он хотел этим сказать? Неужели у него возникли идеи получше? Например, относительно их совместной разминки на кровати, достаточно основательной, до мота и приятной усталости. Ее потребность размяться была так велика, что она не выдержала и спросила дрожащим голосом:
— Что ты хотел этим сказать? У тебя имеются какие-то предложения?
— Я предлагаю тебе не рисковать и остаться дома. Снаружи могут случиться непредвиденные ситуации. Например, к тебе может приблизиться кто-то из подозреваемых.
Джессика даже покраснела со стыда. Полицейский всегда остается полицейским. И Конор в этом не исключение.
— Благодарю за заботу, офицер Ричмонд, — сказала она. — Только ваши опасения беспочвенны. Вы просто плохо меня знаете. Вам кажется, что я легкая добыча для преступников. Но вы заблуждаетесь, на самом деле я…
— Хорошо-хорошо! — Он замахал руками. — Я знаю, что ты окончила полицейскую академию и даже пару раз патрулировала улицы. Но все равно рекомендую тебе не забывать об осторожности. Держись подальше от гнезда этих уголовников, на всякий случай.
Джессика вспыхнула, но возражать не стала. Объяснять что-либо этому толстолобому мужлану было бессмысленно, у него в мозгах слишком мало извилин. Ни слова не говоря, она повернулась и выскочила из кухни, на ходу расстегивая безрукавку. Швырнув ее на кушетку в коридоре, она выбежала на крыльцо.
Свежий воздух всегда действовал на нее благотворно. Она запрокинула голову, глубоко вздохнула и улыбнулась. Туман у нее в голове начал рассеиваться. Хорошая пробежка должна была вернуть ей бодрость и самоуверенность. И помочь ей изгнать из своего воображения Конора, парализовавшего ее волю и пробуждавшего в ней нездоровую похоть.
Господь свидетель, до встречи с этим племенным жеребцом она не была так сексуально озабоченной. У Конора из всех его пор сочился тестостерон, этот секс-символ ростом под два метра напрочь вытеснял из ее головы все здравые мысли, оставляя только одну — о долгом и бурном сексе с ним. До полного умопомрачения и упадка сил.
Пульс Джессики резко участился. Она подняла над головой руки, делая глубокий вдох, потянулась и стала выполнять наклоны влево и вправо, широко расставив ноги. Затем она немного попрыгала на месте и побежала трусцой по улице, наслаждаясь теплым ветром и солнечным светом, ласкающим ее кожу. С каждой минутой настроение у нее улучшалось. Однако голый Конор все еще маячил перед ее мысленным взором, похожий на легендарного героя-любовника из мифов Древней Греции.
Джессика завернула за угол дома и побежала к парку, расположенному в полумиле от ее старта. Достигнув тенистой липовой аллеи, она прибавила шагу и вскоре почувствовала, что в ее жилах забурлил адреналин.
Деревья слились в одно размытое пятно. Сердце бешено застучало у нее в груди. Но она продолжала стремительно бежать вперед, стремясь вырваться из плена эротических фантазий. Конечно, она понимала, что свобода будет нелегкой, однако жаждала даже короткой передышки. У нее уже не было сил думать об этом роковом мужчине, ей хотелось набраться сил перед новой встречей с ним. хоть на миг почувствовать себя свободной и независимой женщиной.
Внезапно из-за дерева вышел незнакомец. Джессика резко остановилась, едва не потеряв равновесие и не упав на дорожку. Мужчина сразу же вызвал у нее подозрение, он не был похож на местного жителя, совершающего утреннюю прогулку по парку. Его грязные взлохмаченные космы и затасканная одежда наводили на мысль, что он бездомный бродяга. Да и душок от него исходил весьма характерный. Незнакомец улыбнулся, обнажив гнилые желтые зубы.
Джессика попыталась обойти его справа. Он перегородил ей путь. Это ей не понравилось. Стычка с уличным хулиганом не входила в ее планы на это утро.
— Послушайте, не стойте столбом у меня на пути! Отойдите в сторону! — решительно сказала она, не спуская настороженных глаз с нахального оборванца.
— Гони монету! Наверняка у тебя в кармане найдется мелочь, — рявкнул негодяй. — Живо! Иначе у меня могут возникнуть и другие желания, милашка! Ты такая аппетитная! — Он демонстративно потер рукой свое причинное место.
— Да как ты смеешь, вонючий бездельник, так со мной разговаривать? С какого перепугу я стану тебе что-то давать? Только попробуй дотронуться до меня своими немытыми лапами, пожалеешь! — рявкнула в ответ Джессика.
— Заткнись, цыпочка! Иначе я сверну тебе шею. Я — Большой Маки всегда беру то, что мне нравится. Мне никто не осмеливается перечить!
Джессика усмехнулась:
— В последний раз предлагаю тебе, козел, посторониться и пропустить меня! Больше я повторять не стану.
Он грубо схватил ее за руку. Это стало его первой ошибкой. Джессика не испугалась, а даже обрадовалась неожиданной возможности выпустить пар. Отработанным приемом она перекинула бродягу, словно мешок с мусором, через плечо. Он треснулся всей своей вонючей тушей о землю, грязно выругался, но, будучи крупным и крепким, тотчас же вскочил на ноги.
Джессика встала в боевую стойку и приготовилась продолжить свой урок хороших манер. Она чувствовала себя в отличной форме.
Здоровяк потряс лохматой башкой и ринулся на нее, словно разъяренный бык. Джессика в последний миг отступила в сторону и сделала ему подсечку. Он упал и треснулся лбом о ствол дерева, шумно отравив при этом воздух своими миазмами.
— Что, получил? Хочешь еще?
— Проклятая сучка! Дай мне только ухватить тебя покрепче! Тебя мама родная не узнает. Я вышибу тебе мозги! Но сначала выверну тебя наизнанку вон в тех кустиках. И никто не помешает мне вволю с тобой позабавиться, — прорычал бродяга, брызжа слюной и вращая налитыми кровью бешеными глазами.
Но едва лишь он выпрямился, издав утробное рычание, как Джессика подпрыгнула и с огромной силой ударила обеими ногами его по физиономии. Хулиган рухнул, стукнувшись затылком о землю, раскинул в стороны руки и захрипел, пуская кровавые сопли.
Не дав ему прийти в себя, Джессика ударила его носком кроссовки по печени, присела и завершила серию приемов рубящим ударом ребром ладони по сонной артерии на шее. Охнув, грабитель и насильник закрыл глаза и затих.
— Отдохни немного, — сказала Джессика, выпрямляясь.
— Вот это удар! — раздался у нее за спиной мужской голос. — Высший класс!
Она резко обернулась, приготовившись к новой схватке.
Молодой человек попятился:
— Спокойно, леди! Я спешил к вам на помощь. Но вы управились сами. Отличная работа! Ему надолго запомнится этот урок. Вы молодец.
— Благодарю, — с облегчением сказала Джессика, разглядывая юношу. На вид ему было не более шестнадцати лет. Высокий, симпатичный, с обаятельной улыбкой, он должен был нравиться молоденьким девчонкам.
— Я позвонил в Службу-911, — добавил он. — Вы занимаетесь карате?
— У меня черный пояс, — с улыбкой похвасталась Джессика, лихорадочно ища выход из тревожной ситуации. Если парень вызвал полицию, значит, патрульная машина примчится сюда через минуту. Пресса и телевидение тоже наверняка здесь вскоре появятся. А внимание к себе общественности ей привлекать не хотелось. Поэтому она сказала: — Послушайте, юноша, я тороплюсь. Сделайте одолжение, скажите полицейским, что я убежала, прежде чем вы успели меня хорошенько рассмотреть.