Кемоклидзе Герберт. В стране Пустоделии

   - Ну вот, опять не повезло. Трудишься, трудишься, и все насмарку. Пошел дождь, и по лицу князя, как слезы, поползли ручейки. Но князь не обращал внимания на дождь. Он только нахохлился и втянул голову в плечи. Димка взял князя за руку и повел к сараю. Князь послушно плелся, понурив голову. Хозяин и гость легли на солому. По крыше стучал дождь.
   Вот меня называют Лицомвгрязь, - пожаловался князь.
   - Но разве я виноват, что так получается? Я ведь хотел как лучше. И комнаты для гостей предусмотрел, и библиотеку собрал... Почему он развалился? Площадка ровная, материал хороший. Может, надо было сначала нарисовать дом на бумаге, а потом уже строить? Димка вытаращил глаза:
   - Как, вы построили дом без чертежей?
   Без чего? - удивился князь.
   Чертежей? А что это такое? От возмущения Димка с трудом находил слова: -Вы не знаете, что такое чертеж, а беретесь строить? Да каждый школьник знает: здание невозможно построить без чертежей!
   - А откуда они это знают? - уныло полюбопытствовал князь.
   - Как откуда? Да хотя бы из книг.
   - Но когда мне читать книги? Если я буду читать, то некогда будет строить. Димка начинал уже злиться на князя:
   - Так строить, все равно что ничего не делать! Князь укоризненно покачал головой:
   - Ну зачем так. Я ведь не какой-нибудь Пустозвон. Я хоть и князь, но на руках у меня мозоли. Он показал свои ладони: они были и вправду широкими и мозолистыми.
   - Я хотел застроить такими дворцами все государство. Димка поднялся с соломы.
   - Дождь кончился, - сказал он.
   - Проводите меня до дороги. Они вышли из сарая, молча миновали руины дворца и подошли к дороге. После дождя ее было не узнать: вся в выбоинах и колдобинах - точь-в-точь как у Пустозвона.
   - Подвезите меня, - попросил Димка.
   - По ямам ваша карета ходит.
   -Ничего не выйдет! - сказал князь.
   -Дорога отсюда делает поворот. А карета может ходить только по прямой. Заворачивать она не умеет.
   - Но разве этот... прямоугольник... это был не руль?
   - Руль? -переспросил князь.
   - В первый раз слышу такое слово. Это была просто ручка, чтобы держаться.
   - Так зачем же вы сделали дорогу с поворотом, если ваша карета идет только по прямой? - спросил Димка, чуть не плача.
   - Так уж вышло, - пожал плечами князь.
   - Сооружал искусственный пруд, но он не получился. Осталась большая воронка. Пришлось ее огибать. Выбора у Димки не оставалось.
   - Ладно, пойду пешком. Жаль только, библиотека ваша погибла. У моего отца пропала как-то хорошая книга, так он целый месяц переживал. Князь вдруг густо покраснел и быстро-быстро заговорил:
   - Я вам открою тайну. Я не умею читать! Я хотел научиться, но шайка Попр похитила мой букварь. Она виновата во всем! Шайка! Он резко повернулся и, сгорбясь, зашагал к своему сараю.
   НЕ ВЗДУМАЙТЕ СОПРОТИВЛЯТЬСЯ!
   Димка еле держался на ногах от усталости и голода. Свернуть бы в лес, хоть полчасика полежать во мху, пощипать голубику или чернику. Но едва он вошел в небольшую рощицу, раздался окрик:
   - Ни ш мешта! Руки вверх! Буду штрелять беж предупреждения! Димка вскинул руки и попятился. В этот же миг на полянку выбежал маленький человечек со сморщенным свирепым лицом, В каждой руке он держал по старинному пистолету. На его поясе моталась огромная кривая сабля. Тут же висели две гранаты-лимонки, одна граната с ручкой, кинжал, самопал, колчан со стрелами и рогатка. На шее болтались автомат и бинокль, а грудь была несколько раз крест-накрест переполосована пулеметными лентами.
   - Пропушк! - закричал человечек.
   - Немедленно предъявите пропушк! Только не вждумайте опушкать руки! Беж предупреждения жаброщаю гранатами!
   - Как же предъявить пропуск, не опуская рук? - растерялся Димка. Человечек задумчиво почесал лоб пистолетом.
   - Дейштвительно, - пробормотал он.
   - Вожникла непредвиденная трудношть. Он взял оба пистолета в одну руку, второй рукой вынул из кармана искусственную челюсть и ловко вставил в рот. Не вздумайте сопротивляться - я вооружен до зубов.
   - Да я и ,не собираюсь!
   - Правда, не собираетесь? - недоверчиво спросил человечек и наморщил лоб.
   - Э-э... я позабыл, о чем мы с вами сейчас говорили?
   - Вы потребовали пропуск, а я сказал, что с поднятыми руками его не предъявить.
   - Да-да, я все помню! - радостно воскликнул человечек.
   - Это ваша военная хитрость! Я ее раскусил! Я полезу к вам в карман за пропуском, потеряю на некоторое время бдительность, и тут вы примените против меня какой-нибудь коварный прием. Так?
   - Да совсем нет!
   - Меня не обманете! Ваш маневр обречен на провал! Сейчас я что-нибудь придумаю. Постойте здесь минуточку, я удаляюсь на военный совет. Но не вздумайте шевелиться - вы окружены!
   - Не надо уходить на совет, дедушка! - взмолился Димка.
   - Все равно пропуска у меня нет. Человечек так вздрогнул, что гранаты на его поясе стукнулись одна об другую.
   - Как вы сказали? Дедушка? Да вы знаете с кем имеете дело?
   - Вероятно, вы из этой... как ее... шайки Попр, - предположил Димка.Человечек выпучил глаза, потом стащил с головы каску и отер ладонью потную лысину, круглую как и каска, но розовую. Опустившись на пенек, он бросил под ноги пистолеты и устало сказал:
   - Ну вот. День и ночь стоишь на страже государства, а тебя принимают за разбойника. Он обиженно пошмыгал носом, повздыхал, потом, несколько успокоившись, спросил: - Чего, вы сказали, у вас нет?
   - Пропуска.
   - Ах, нет пропуска! - вскричал человечек, вскакивая. - Тогда скажите пароль! И опять наставил пистолеты на Димку.
   - Да не знаю я никакого пароля! Человечек снова швырнул пистолеты на землю и развел руками.
   - Ну, это уже ни в какие ворота не лезет, молодой человек! Вступаете в мои владения и не знаете пароля! Я, правда, и сам его забыл, но мне простительно - возраст как-никак. А вы совсем еще молодой! Я так надеялся, что вы мне напомните пароль!
   - Я же не виноват! Мне никто его не сообщал! - стал оправдываться Димка.
   - Я только первый день в государстве - меня позвали сюда королем. Услышав это, человечек выпятил грудь, вытянуши руки по швам и щелкнул каблуками.
   - Здравия желаю. Ваше Будущее Величество!! Честь имею представиться! Владетель провинции граф Пиф-Паф, он же верховный главнокомандующий провинциальными вооруженными силами, а также по совместительству начальник штаба, командир разведки, главный интендант, старший капельдинер и прочая, прочая, прочая! В этот момент на вершине соседней сосны раздался негромкий треск.
   ЗА НАМИ СЛЕДЯТ!
   Лицо графа исказилось жуткой гримасой. Он боднул Димку головой в грудь, и Димка рухнул в какую-то глубокую яму. Граф свалился прямо на него и сдавленно зашептал в ухо:
   Не шевелитесь. Ваше Величество! За нами следят! Это она, шайка Попр! Прикажете бросить гранату или открыть беглый пулеметный огонь?
   - Осторожнее, граф! - шипел Димка, пытаясь выбраться из-под Пиф-Пафа.
   - Это, кажется, просто белка или птица! Надо сначала выглянуть и проверить!
   - Невозможно! - с гордостью ответил граф.
   - Укрытие рыл я. Оно такое глубокое, что выбраться из него нельзя. Димка задрал голову вверх. Видны были только макушки деревьев.
   - Как же теперь быть? Здесь и останемся?
   - Не беспокойтесь, - снисходительно улыбнулся Пиф-Паф.
   - Я ведь среди прочая-прочая еще и главный инженер. Отсюда есть подземный ход прямо в блиндаж. Граф потыкал саблей, и в стенке открылся лаз. Сначала Пиф-Паф просунул в дыру голову, потом протиснулся целиком. Димка последовал за ним. Ход был таким низким, что пробираться можно было только ползком. Пиф-Паф полз довольно ловко, Димка еле поспевал за ним, то и дело обо что-нибудь стукаясь головой. Конца подземному ходу все не было. Но вот впереди замаячил долгожданный свет. Блиндажом называлась маленькая, сумрачная землянка. В углу чуть теплилась закопченная керосиновая лампа. Кроме нее здесь был еще сколоченный из необструганных досок стол, чурбак вместо стула, а на полу валялась потертая дерюжка.Граф по-хозяйски огляделся и предупредил:
   - Не раздевайтесь, Ваше Величество, здесь прохладно. Димка поежился:
   - А печки нет?
   - Вот еще не хватало, - укоризненно ответил граф.
   - Тепло размягчает тело и притупляет! бдительность. А я не имею права ее притуплять. Шайка только того и ждет. Димка несколько раз присел как на уроке физкультуры, и, чуточку согревшись, спросил:
   - Так, если бы не вы, эта шайка захватила бы все государство?
   - Совершенно верно! - подтвердил граф.
   - Я день и ночь начеку. Вы думаете, мае это легко? Сколько раз я говорил себе: плюнь на все, граф! Что тебе, больше других надо? Никто тебя не ценит, не присваивает чинов, не дает орденов. Но тут же я отвечал себе: долг превыше всего! Вот прибудет новый король, и жизнь пойдет иначе!
   - Как иначе-то? Граф покопался в темном углу, достал помятую фляжку, две больших алюминиевых кружки и краюху хлеба.
   - Сейчас и потолкуем. Ваше Величество, за нашим скромным солдатским ужином. Должен вам , сказать, шайка Попр боится меня из-эа моего... Он насторожился, потом приставил губы к Димкиному уху и закончил:
   - ...из-за моего секретного оружия. Граф откинулся назад, чтобы полюбоваться какое впечатление произведет на Димку его сообщение, и продолжал:
   - Все пистолеты и пулеметы - мелочь по сравнению с этим оружием. Оно здесь неподалеку, в сарае. Но я вам не могу его показать, пока вы не введете новый порядок в государстве.
   Какой порядок? - Димка с удовольствием прихлебывал воду и жевал черствый хлеб.
   - Надо военизировать все провинции! - с уверенностью заявил граф.
   - Всех поставить под оружие! Я не могу один нести бремя военных трудностей. Пусть мое дело станет общим, тогда и секретное оружие станет общим. Шайка будет окружена и наголову разбита. Под моим, разумеется, командованием. А для начала нужно ввести мои войска во все провинции.
   - Ну так давайте введем, - согласился Димка.
   - Где тут они у вас? Пиф-Паф сразу сник.
   - Чего нет, того нет, - огорченно сказал он.
   - Как нет? - удивился Димка.
   - Так кого же вводить?
   - Пока никого. Но все равно стратегически моя идея верна. Вам следует над ней подумать. После ужина Димке не хотелось ни о чем думать, и он сладко потянулся.
   - А можно я подумаю лежа? - спросил он.
   - Моя солдатская постель в вашем распоряжении, - граф показал на дерюжку.
   - Не беспокойтесь, вы меня не стесните. Ночью мне некогда спать. Я несу службу вокруг склада секретного оружия. Спокойной ночи! Граф щелкнул каблуками и строевым шагом вышел из блиндажа, а Димка лег на дерюжку и мигом уснул.
   ЗАМИНИРОВАНО!
   Вскоре он очнулся. Холод пронизывал до костей. Возле керосиновой лампы грелась мышь и, потирая лапки, с беспокойством смотрела на Димку. Димка поднялся, присел несколько раз, помахал руками, попрыгал. Но и это не помогало. Надо было побегать вокруг землянки. Он вышел на улицу. Ночь была безлунной - сплошная темень. Димка сразу обо что-то споткнулся и чуть не упал. Как раз из-за тучи выскользнула луна и осветила вбитую в землю палку с табличкой "Заминировано". Димка отшатнулся от страшной таблички и... налетел на другую. "Заминировано" -было написано и на ней. Такие же таблички были справа, слева. Ноги у Димки задрожали. Сделаешь неловкий шаг и... Теперь Димке стало жарко. Он уже хотел позвать на выручку графа, но тут... увидел большой след ноги. Дальше - другой след. И еще. Значит, в минном поле есть проход. Ступая по следам, Димка вышел из минного поля. Он оказался неподалеку от приземистого строения. Но что это? Прислонившись к бревенчатой стене и обнимая руками штык, мирно похрапывал граф. Обойдя спящего, Димка очутился перед дверьми склада. На дверях висел массивный ржавый замок. Димка толкнул на всякий случай дверь. Она открылась - замок держался на одной скобе. В сарае было пусто.
   - Щтой! Кто? Штреляю беж предупреждения! - раздался вдруг окрик. Вбежал граф с фонарем в руке.
   - Ваше Велишештво? - оторопел он.
   - Я ведь вам говорил, что шуда нельжа!
   - Почему? - удивился Димка.
   - Здесь же пусто. Граф достал из кармана вынутую на ночь челюсть. Руки его дрожали, он никак не мог вставить челюсть на место. Наконец, это ему удалось.
   - Вот и нельзя, раз пусто, - чуть не плача сказал граф.
   - Никто не знает, что у меня нет секретного оружия. В этом-то и его секрет! Теперь меня никто не будет бояться! Граф зашмыгал носом, и Димке его стало жалко.
   - Честное слово, я никому не скажу! - пообещал он. Граф задышал реже, успокаиваясь.
   - Если никому не скажете, я подарю вам рогатку и буду голосовать за вас.
   - Его лицо вдруг снова стало свирепым.
   - Мы вдвоем захватим все государство! Давайте прямо сейчас разработаем план!
   - Нет-нет! - испугался Димка.
   - Мне надо идти дальше! Только тут у вас кругом минное поле. Я не подорвусь?
   - Какие там мины! - махнул рукой Пиф-Паф.
   - Мне даже патронов негде взять. Только пусть это будет между нами. Ваше Величество!
   ОСЕВЕШРОННЕВОНР
   К сосне была приколочена фанерная стрелка с надписью: "Резиденция виконта Переделадье - 2 км". Димка пошел, куда велела стрелка, но вскоре наткнулся на другую, направленную в обратную сторону. А надпись была все та же: "Резиденция виконта Переделадье - 2 км". Опять возвращаться! Нет, это уж слишком! Димка присел на пенек, передохнул и пошел куда глаза глядят, не обращая внимания на стрелки. Лес был сосновый, но скоро стали попадаться березы. Но какие это были странные березы! Ствол - белый, березовый, а вместо листьев - сосновые иголки. Димка пригляделся и все понял: кто-то покрасил стволы сосен белой краской. Стволы красились именно под березу - с поперечными черными полосами. Пройдя по необыкновенному лесу дальше, Димка набрел на человека с ведром. Весело посвистывая, он орудовал кистью. Да, столь своеобразно одетых людей встретишь только на цирковой арене. На незнакомце была многоцветная кофта. Один рукав - желтого цвета, второй красного, спина - в синюю полоску, а грудь - в зеленый горошек. Сначала показалось, что незнакомец перемазался краской. Но нет, просто кофта сшита из разноцветных лоскутков. Почему-то воротник кофты был пришит на спину вместо хлястика, а хлястик болтался на шее, как галстук. Пуговицы сидели на кофте в совершенно неожиданных местах - на плечах, лацканах и даже под мышками. Если к этому добавить, что на незнакомце были необычные штаны одна штанина длинная и расклешенная, а вторая гораздо выше колен, - то можно представить удивление Димки. А ведь он не знал еще, что ботинки у незнакомца зашнуровывались на подошвах, а вязаная шапочка надета помпоном внутрь! Вот какой человек бойко махал кистью, прямо на глазах превращая ствол сосны в березовый. - Скажите, пожалуйста, - обратился Димка к увлеченно работающему человеку, - не вы ли случайно будете виконт Переделадье? - Осевешронневонр, - ответил он.
   КОЕ-ЧТО В ВАС Я БЫ ПЕРЕДЕЛАЛ
   - Что вы сказали? - переспросил Димка.
   -Осевешронневонр, - повторил человечек.
   - Извините, я не понимаю. Человек положил кисть в ведро.
   - Ну, конечно, не понимаете! - с готовностью согласился он.
   - Мой новый язык еще только в стадии разработки. Поэтому я и сам его не всегда понимаю. Так что пока я буду говорить с вами на обычном языке.
   - Вы что, придумали новый язык? - уважительно спросил Димка. Попробуй-ка изучить иностранный язык! Вечером вызубришь несколько английских слов, а к доске вызовут - как к не учил. А новый придумать!
   - Нет-нет, помилуйте,- степенно ответил человек, - .я ничего никогда не придумываю. Я только переделываю. Поверьте мне - это самая важная и самая интересная на свете работа.
   - Так вы и есть виконт Переделадье! - ? догадался Димка.
   - Я ищу вашу резиденцию не знаю сколько. Наверное" шайка Попр повернула стрелки, чтобы меня запутать! Виконт горделиво вскинул подбородок: - Я терпеть не могу шайку Попр, но тут она ни при чем. Просто я несколько раз менял место своей резиденции. Я ведь не такой, как мои соседи, - я все время тружусь. - Князь Лицомвгрязь тоже все время трудится, - напомнил Димка. Виконт состроил презрительную мину: - Ну вот, нашли тоже труженика - этого неуча князя. Вы знаете, он на днях ухитрился построить дом без чертежей, расчетов и без фундамента. Конечно, дом рухнул, и в обломках погиб наш новый король Димитрий Первый. Димка весело рассмеялся:
   - Во переделали историю! Я и есть тот самый король. Только еще не утвержденный. Виконт вытер руки о кофту и радостно обнял Димку.
   - Что вы говорите! Какая блестящая карьера! Такой молодой - и уже король! Отойдя на несколько шагов, он полюбовался на Димку:
   - Честно вам скажу. Ваше Величество, кое-что в вас я бы переделал. Неплохо бы ваше левое ухо поставить на место правого, а правое - на место левого.
   А ЭТО КОМУ-НИБУДЬ ВЫГОДНО?
   А зачем? - удивился Димка.
   - Но почему не попробовать? - сказал виконт.
   - Вдруг окажется лучше? А если нет - переставлю обратно. Кстати, у меня есть отличный скальпель, сделанный из кухонного ножа.
   - Нет-нет!- испугался Димка. - Пусть уши остаются на своих местах!
   - Ну что ж, как хотите, - нисколько не огорчился виконт. - У меня дело всегда найдется. Обождите минутку - сейчас я закончу перекрашивать сосны и покажу вам свою резиденцию. Уж она-то не развалится! Димку все мучил вопрос - зачем перекрашивать сосны в березы. И, улучив минутку, он спросил об этом Переделадье. Виконт приосанился.
   - Осевещронн оняав иедя! - сказал он.
   - Что-что? - Извините, когда я увлекаюсь, то перехожу на свой недоработанный язык. Я говорю, что это совершенно новая идея. Я выкрашу сосны под березы. Не разобравшись, в чем дело, под соснами появятся подберезовики. Ну, а где подберезовики, там, разумеется, и березы. И вместо соснового леса у меня будет замечательный березняк, который со временем можно превратить в изумительный ельник!
   - Вы думаете, получится? - засомневался Димка.
   - Возможно, что и нет, - спокойно ответил виконт.
   - Тогда я займусь чем-нибудь другим. Работы кругом - непочатый край.
   Я уже очень много переделал и переделаю еще больше. Сейчас докрашу последнюю сосну и по дороге к дому покажу вам плоды своих трудов. Виконт мастерски разрисовал под березу последнее дерево и с удовольствием посмотрел на законченную работу.
   Егинльаон! - Что вы сказали? Виконт виновато приложил руки к груди:
   - Ох, простите меня, опять простите! Снова я перешел на свой язык! Извините, что я вас не обучаю ему! Мне он самому уже перестает нравиться. Новшество вот в чем: гласные меняются местами с согласными. Но теперь, мне кажется, пришла пора снова поменять их местами. То есть вернуть языку прежний вид. А потом подумать, что бы с ним можно сделать еще. Виконт взял ведро с краской, Димка- кисть, и они пошли по лесу.
   - Вы знаете, как это приятно, когда все вокруг переделано твоими руками! - дорогой говорил виконт.
   - Раньше на месте этого леса было озеро. Я осушил его и посадил рощу. Но вы думаете, я остался без озера? Ничего подобного! Я затопил соседнюю дубраву, и получилось озеро. Сейчас я разрабатываю план, как новое озеро спустить в новую рощу, осушив тем самым старый затопленный лес и восстановив озеро. Как вы находите мой замысел?
   - Очень необычный! - еле выговорил от удивления Димка.
   - А это кому-нибудь выгодно?
   СЕЙЧАС ВЫ ОТВЕДАЕТЕ МОЕГО СУПА
   - Какое пошлое слово - выгода! - поморщился виконт.
   - Своеобразие и разнообразие - вот мой девиз! Все в жизни приедается! А переделаешь - и как будто в новой обстановке! Потом переделанное тоже приедается. Тогда переделываешь обратно и опять словно в новой среде. Поэтому я не знаю, что такое скука, дорогой король!
   Так выходит, вы переделываете просто от скуки? Без цели?
   - Что? Как вы сказали? - скривился виконт.
   - Цель? Еще более ужасное слово! В моем новом языке его тоже нет. Иметь цель - это значит упорно идти в одну сторону. Какая тоска! Нет, я предпочитаю идти сначала туда, потом сюда, потом опять туда, потом обратно. Но, если хотите, я вас сейчас познакомлю с одним маэстро - он как раз гостит в моей резиденции. У него есть так называемая цель. Кстати, он принес мне на переделку свои музыкальные инструменты - слава обо мне гремит. Когда я уходил в лес, маэстро еще спал. После концертов он отсыпается сутками, так что я успел за это "время переделать один этаж дома. Резиденция виконта была еще причудливее, чем дворец князя. Два нижних этажа были сложены из камней, третий этаж оказался железным, с маленькими круглыми окошками, и напоминал борт корабля. Четвертый этаж - из стекла и алюминия. Пятый украшала лепка в старинном стиле. И все вместе венчала островерхая готическая башня. Маэстро еще спит, - сказал виконт, прислушиваясь.
   - Не будем ему мешать. Он милейший человек, когда спит. Пожалуйте прямо в столовую. Виконт любезно распахнул двери, пропуская Димку в комнату. Это было очень своеобразное помещение. Стены - такие же пестрые, как и кофта виконта, а по ним - от пола до потолка - нарисованы необыкновенные существа: кошки с коровьими головами, лошади с поросячьими хвостиками, верблюды с шеями жирафов. Дощатый потолок покрыт коричневой краской, зато пол оштукатурен и побелен. Штукатурка под ногами хрустела и продавливалась. Стены - глухие, но на полу - застекленное окно. В него видна печь, сложенная, как это ни удивительно, в подвале.
   - Обратите внимание на оригинальный стол, - сказал виконт, - я смастерил его из стульев. Берете стулья, сколачиваете их вместе, отпиливаете у них спинки, лишние ножки - и получается стол. Спинки и ножки приколачиваете к другому, предварительно распиленному на части столу, и вот вам отличные стулья. Виконт поставил на стол два прибора и продолжал: Полюбуйтесь на эту ложку - она из вилки. Вилка опускается в жбан с расплавленным оловом - и ложка готова. Вилка, наоборот, делается из ложки. С помощью напильников. При желании можно снова переделать вилку в ложку, а ложку в вилку. А сейчас вы отведаете моего супа. Сначала это был по замыслу чай, но потом я добавил в него крупы, и получилась каша. Затем я залил кашу водой, положил картошки и специй, и вот перед вами редкое по вкусу блюдо под названием СУПЧИК, то есть суп, чай и каша. Однако Димке не удалось отведать супчику. Только они с виконтом успели сесть за стол, как откуда-то сверху стали раздаваться пронзительные крики и вопли.
   НЕ ВОЛНУЙТЕСЬ, У МЕНЯ ВСЕ ПРЕДУСМОТРЕНО
   - Караул! Гибну! Горю! Спасите! Из окошек пятого этажа клубами повалил дым. То из одного круглого окошка, то из другого высовывалась всклокоченная голова и кричала:
   - Караул! Пожар! Виконт, запрокинув голову, крикнул: ,
   - Без паники, маэстро! Это не пожар! Просто в вашу комнату попадает дым от моей печи!? Я переделываю дымоход!
   - Я рад, виконт, что это не пожар! - закричал маэстро сверху.
   - Но ваш дым мне тоже не по вкусу! Как мне отсюда спуститься? Куда девалась дверь в моей комнате? Я никак ее не найду!
   Не тратьте время на поиски! - ответил виконт.
   - Пока вы спали, я перепланировал дом. Теперь лестница будет выходить прямо из окон. Но я еще не успел ее сделать. Откуда мне было знать, что вы так быстро проснетесь! У вас бессонница, маэстро? Или творческие муки?
   - Не творческие, а самые настоящие! - взвизгнул маэстро.
   - Доставайте меня отсюда!
   - Не волнуйтесь, - успокоил виконт.
   - У меня асе предусмотрено. На этот случай я сделал аварийную лестницу из бамбуковых удочек.
   - Так скорее приставляйте ее! - крикнул теперь Димка.
   - Человек же задыхается! Виконт и Димка поднесли к дому самодельную лестницу и приставили ее к окну.
   - Вы что, хотите меня погубить? - возмутился маэстро.
   - Лестница тут же сломается, и я полечу вниз! Виконт искренне обиделся:
   - Как? Вы сомневаетесь в надежности моей работы? Сейчас я взберусь по этой лестнице к вам. А потом мы вместе спустимся- она выдержит даже двоих. Виконт стал медленно подниматься вверх. - Придерживайте лестницу! - крикнул он Димке. Но Димка не слушался. Он торопливо карабкался за виконтом. Вслед за ним он влез в окно, но при этом неосторожно толкнул ногой лестницу, и...
   ПРЫГАЙТЕ ВЫ, МАЭСТРО!
   Маэстро - взлохмаченный человек во фраке - бегал по задымленной комнате. Услышав стук Упавшей лестницы, он закричал, размахивая руками, - и от возмущения, и чтобы отогнать дым:
   Трагедия! Теперь мы погибли! Димка виновато опустил голову. Дым ел глаза, щекотал горло. Дышать было очень трудно. - Но лестница была все же прочная, - заметил виконт.
   - Какая теперь разница! - взвыл маэстро. Дышать становилось все труднее. Виконт закашлялся и сказал:
   - Под кроватью есть три парашюта.
   - Так в чем же дело! - Маэстро подскочил.
   - Что же вы молчите? Надо прыгать, пока мы не угорели! Виконт вздохнул.
   - Понимаете, у одного из них я отрезал кусок купола, чтобы переделать свою кофту... - Пусть он будет вам! - торопливо вставил маэстро.
   - Но я не помню, от какого именно, - сказал виконт и вытащил из-под кровати три одинаковых сумки. - Проверить нельзя - здесь мало места. Значит, мы втроем спрыгнем, и кто-то из нас погибнет? - испуганно спросил маэстро.
   - Почему? - воскликнул Димка.
   - Спрыгнет кто-нибудь один и поставит другим лестницу.
   - Прыгайте вы, маэстро, - предложил Виконт, - вы надышались больше всех. Маэстро попятился:
   - Но почему я? А вдруг мой парашют окажется с дырой? Кто вам в этом случае поставит лестницу?
   - А тогда она нам и не будет нужна, - пояснил виконт.
   - Это будет значить, что наши парашюты целые, и мы спокойно спрыгнем. Значит, первый рискует, а другие нет? - воскликнул маэстро.
   - Но почему я должен быть первым? Достаточно, что я первый в стране музыкант!