Кемоклидзе Герберт. В стране Пустоделии

Кемоклидзе Герберт

В стране Пустоделии

   Герберт Кемоклидзе
   В стране Пустоделии
   ДИМА ПРОПАЛ!
   Ночной телефонный звонок поднял директора! школы с постели.
   - Алло! Алло! - Телефонная трубка тяжело! дышала в ухо директору.
   - Говорит... отец... Димы Капустина! Дима пропал!
   - Но почему же пропал?
   - Директор старался стряхнуть с себя остатки сна.
   - Просто очередная двойка. Он ее исправит...
   - Да я не про то! Он исчез! Понимаете? Исчез!
   - Исчез!
   - Директор шкоды заволновался. Нужно срочно позвонить в милицию!
   - Я уже звонил!
   - Правильно сделали! Теперь срочно звоните директору школы!
   - Так вот я вам и звоню!
   - Правильно делаете! - воскликнул директор, окончательно просыпаясь.
   - Я подниму на ноги весь город! Целую неделю никто в городе не смыкал глаз.
   Взрослые и дети, милиционеры и пенсионеры носились по улицам и спрашивали друг у друга, не встречался ли кому мальчик по имени Дима и по фамилии Капустин. Этот же вопрос задавали по радио и телевизору. Но следов Димки не находилось - он пропал бесследно.
   КАК ЭТО НАЧАЛОСЬ
   А началось это так. Димка сидел на скамейке в детском парке. Мимо проходил какой-то странный человек. Щеки у него были впалые, а живот, круглый, как большой школьный глобус, туго перепоясан по экватору брючным ремнем.
   - Дорогой юноша! - сказал человек, подойдя к скамейке.
   - Мне кажется, вас несправедливо обидели.
   - А как вы догадались? - удивился Димка. Толстяк выставил перед собой ладони.
   Не все сразу, молодой человек, не все сразу. Так кто же вас обидел? Разумеется, родители? - Правильно!
   Я так и думал, - обрадовался толстяк. Конечно, они вас не понимают.
   Совершенно не понимают! Вот сами посудите! Я решил изобрести чудодейственное средство от всех болезней...
   - О, как это замечательно!
   - Ну, конечно! Я насобирал во дворе разных трав, залил их водой в кастрюле и стал кипятить...
   - Так это же просто гениально! - восхитился толстяк.
   - С помощью вашего средства будут побеждены даже те болезни, которые еще неизвестны! Где же оно?
   - Его выбросили вместе с кастрюлей. Толстяк схватился за голову:
   - Ай-ай-ай! Что вы говорите! У меня сердце разрывается от жалости!
   - А у меня, думаете, не разрывалось? Родители открыли все окна, а когда дым рассеялся, увидели кастрюлю и выбросили ее в мусоропровод. Отец сказал что, имея двойку по ботанике, нечего и думать о создании какого-нибудь лекарства. Толстяк ойкнул и присел.
   - Вам? Двойку по ботанике? Не верю!
   - Могу показать дневник. В тот день, когда я ее получил, меня интересовала не ботаника, а резьба по дереву. Ну, меня из класса и выгнали. Толстяк так и задрожал от гнева.
   Но ведь это могло быть великое произведение! Переворот в искусстве!
   - Запросто. А классная руководительница сказала, что если я так интересуюсь резьбой, то почему пропустил урок по труду. Там можно было резать и не на парте. Толстяк возмущенно фыркнул:
   - Но вы пропустили урок по уважительной причине!
   - Правильно! - обрадовался Дима.
   - Я играл в войну с малышами со второй смены. Я ими руководил.
   - Но это же чудесно! Представляю, какой из вас получится замечательный полководец!
   - Я тоже так думаю. А учительница сказала, что прогульщикам никто бы не доверил даже одного солдата.
   - Какая чепуха! - успокоил его толстяк.
   - В военном деле главное - талант. Я готов поклясться своим животом, что талант у вас есть.
   - Мне тоже так кажется, - согласился Димка.
   - Если бы мне не мешали, я бы обязательно совершил что-нибудь необычное. И давно бы прославился. Но все время некогда. То уроки надо учить, то в школе сидеть. Толстяк сочувственно вздохнул и присел рядом с Димкой.
   - О, если бы вы жили в нашем государстве! - сказал он.
   - Вы были бы самым почитаемым человеком.
   - А вы откуда? Незнакомец оглянулся по сторонам и заговорил шепотом:
   - Обещайте сохранить тайну! Я ищу короля для нашего государства. Кажется, вы нам подходите.
   - Короля? - оторопел Димка.
   - Какого короля?
   - Никаких вопросов! - мягко, но решительно сказал толстяк.
   Да или нет? На размышление - ровно сутки. Завтра в это же время я буду ждать вас здесь, с готовым ответом. А пока до свидания. И поверьте мне, нет ничего приятнее, чем быть королем. До завтра, Ваше, надеюсь. Величество! И он исчез за поворотом аллеи.
   КЕМ Я ХОЧУ БЫТЬ?
   На следующий день первым школьным уроком была контрольная.
   - Тема сочинения - "Кем я хочу быть", - объявила учительница. Димка сидел над чистым листом и думал, как бы так написать сочинение, чтобы все удивились. И решил написать стихами. Но стихи почему-то никак не складывались. В голову лезла сущая чепуха: Напишу я сочиненье, Муха села на варенье. Причем тут муха? Напишу я сочиненье, Вот и все стихотворенье. Что-то знакомое. Ах, вот оно что! Муха села на варенье, Вот и все стихотворенье. Но это знает каждый школьник! А минуты все летели и летели.
   - Светк! - толкнул Димка свою соседку по парте.
   - Ты не торопись сдавать, я у тебя списывать буду.
   - Ты тоже собираешься стать швеей? - удивилась Светка. Димка скосил глаза в ее тетрадь. Девчонка расписывала, как хочется ей работать на швейной фабрике.
   - Не, не пойдет, - огорчился Димка.
   А кем ты хочешь быть? - спросила Светка.
   -Вот про то и пиши. Димка задумался.
   - Ну вот... человеком, который всегда может делать те, что ему нравится. Не знаю, кто бы это мог быть... Светка наморщила лоб: - Может, королем? Ты не им хочешь быть?
   - Ты что? Кто тебе сказал?
   - Света и Дима! - предупредила учительница. Светка мигом уткнулась в свою тетрадку и больше не поднимала глаз.
   - Света! - опять позвал Димка, когда учительница отвернулась.
   - Так откуда ты это взяла? Но Светка сделала вид, что не слышит. И вдруг грянул звонок. "Ну и пусть! Смейтесь!" -подумал Димка и, поспешно написав в тетради: "Хочу быть королем", положил ее в общую стопу.
   КАЖЕТСЯ, МНЕ ЭТО ПОДХОДИТ
   Преподавательница литературы растерянно сказала директору школы:
   - Вы знаете, Капустин из пятого "б" хочет стать королем!
   - То есть как королем? - удивился директор. Учительница положила перед директором тетрадь.
   - И это все сочинение? Странно, странно, - задумчиво произнес директор, и в его воображении выстроилась длинная вереница королей, императоров и царей с коронами на головах и скипетрами в руках. В самом хвосте этой величественной шеренги стоял Димка Капустин с пионерским галстуком поверх мантии.
   - Ну-ка пригласите ко мне Его Величество! - сказал директор. Через пять минут Димка, переминаясь с ноги на ногу, стоял в кабинете.
   Ты что" Капустин, серьезно хочешь быть королем?"
   - Я еще точно не решил, - пробормотал Димка.
   -Но, кажется, мне это подходит.
   - Так-так, - грустно покачал головой директор.
   - Значит, когда я рассказывал на уроках истории, какими ничтожными личностями были многие короли, ты слушал и мечтал о троне?
   - Нет, не мечтал тогда, - заверил Димка.
   - Я только вчера... подумал об этом... Но ведь не обязательно быть плохим, злым монархом. Я был бы хорошим, никому не мешающим королем... -Вот что, Капустин, -вздохнул директор, - мне, историку, просто стыдно тебя слушать. Видимо, мы допустили какой-то педагогический просчет. Будь добр, пока ты еще не король и подчиняешься мне, передай своему отцу, что я давно не видел его в своем кабинете.
   НУЖЕН!
   Вернувшись из школы, отец устало опустился на стул:
   - Радуйся, дорогая! У тебя есть надежда стать старой матерью королевой. А кем буду я - ума не приложу. По-видимому, наследным отцом.
   - Что с тобой? - испуганно спросила жена.
   - Со мной-то все в порядке! А вот что с Димкой?
   - Что, что случилось? Отец раскрыл тетрадку и ткнул в нее пальцем.
   - Наш сын написал в классном сочинении, что он мечтает стать королем. Мать прочитала и рассмеялась.
   Что в этом смешного? - возмутился отец. Другие дети мечтают стать космонавтами, инженерами, учеными, моряками, наконец, поварами, а наш, видите ли, монархом! Он достал из кармана платок и приложил к лицу.
   - Ну-ка, где он, этот непросвещенный монарх? Димка вышел из соседней комнаты.
   - Чаша моего терпения, Дима, переполнилась, - грустно сказал отец.
   - В последний раз ты доставил мне радость, когда пошел первого сентября в первый класс. Если бы я знал, что это будет последняя моя радость, я повел бы тебя в школу вокруг света, чтобы продлить последние счастливые минуты. Где модель самолета, которую ты делал несколько дней назад?
   - Не получилась. Я ее переделал в лодку, а потом просто в палочку.
   - В палочку! Полюбуйтесь на него! Он сделал модель палочки! Если хочешь по-настоящему моделировать, запишись в кружок!
   - Я уже больше не хочу.
   - С чем тебя и поздравляю! Что же тебя интересует теперь?
   - Я сочиняю музыку.
   - Музыку! - воскликнул отец.
   - Ты же не знаешь нотной грамоты!
   - А я и без нот могу. Отец. возвел глаза к потолку.
   - Да нельзя делать какое-то дело, не зная основ! Как ты этого не поймешь?
   - Он опять достал платок и вытер со лба пот.
   - Тебе уже пора подумать, кем ты станешь. Ведь такой ты никому не нужен!
   -Нужен! Нужен! - сказал вдруг Димка и... хлопнул дверью.
   -Дима! - крикнула мама и выбежала на лестницу. Но Димки уже и след простыл.
   - Ты же знаешь, он очень впечатлительный ребенок, - укоризненно сказала мать, вернувшись.
   - Придет - я на него произведу впечатление! - сурово сказал отец.
   - Хватит! Добаловали!
   ПРИБЫЛИ, ВАШЕ БУДУЩЕЕ ВЕЛИЧЕСТВО!
   Дорога была дальняя. Толстяк то нес Димку в мешке, то сдавал в багаж, то опять нес и вез. Но вот, наконец, он сказал:
   - Ваше будущее величество! Мы прибыли в королевство! Димка вылез из мешка и, с трудом разогнувшись, огляделся. Запущенное помещение со щербатым полом и ободранными стенами. В углу валялся безногий стул с источенной жучками высокой спинкой. Толстяк чопорно поклонился.
   - Позвольте поздравить вас с прибытием в государство. Разрешите представиться: временно исполнявший обязанности короля визирь де ля Близир. Можно и покороче - Дляблизир. Димка протянул руку, но вдруг так и ахнул - у Дляблизира не было его живота.
   - Как вы похудели от усталости! Дляблизир смущенно улыбнулся.
   - Не беспокойтесь, это был накладной живот. Я надел его в командировку. Для авторитета. Итак, скоро я передам свои обязанности Вам.
   - А что это за обязанности?
   - Не стоит о них даже говорить, - махнул рукой Дляблизир - какие обязанности у короля? Главное - права. Например, право делать, что нравится и как нравится.
   - Он хитро сощурился.
   - Да, я забыл вам сказать. Мы - в стране Пустоделии. Как вы находите свой дворец?
   - Так это мой дворец? - оторопел Димка.
   - А сломанный стул уж не трон ли?
   Ваше Величество! Ведь не место красит человека, а человек место! воскликнул визирь. Он взял Димку под руку и вывел во двор. Кособокая лачуга стояла посреди леса и была завалена по самые окна ржавым железом, тряпками, поломанными корзинами и чем-то совсем непонятным. Никакого сходства с дворцами в кино и на картинках.
   - Хоть бы субботник организовали, - проворчал Димка.
   - Что организовали? - не понял Дляблизир.
   - Ну, это у нас так делают. Все ребята приходят, раз-раз - и порядок. Визирь развел руками:
   Ваше Величество, все будет в Вашей власти. А я просто стану заниматься своим любимым делом. Считать в лесу шишки. Визирь поднял с земли еловую шишку и нежно ее погладил.
   - А зачем их считать?
   - Как зачем? - удивился Дляблизир.
   - Это научная работа. Каждый раз иной результат и страшно интересно узнать, сколько шишек на самом деле.
   - И другие жители считают шишки? Визирь даже обиделся:
   - Ну что вы! Для этого нужно призвание! Мой вам совет: прямо сейчас отправляйтесь в провинции и познакомьтесь с жителями. Потом вас утвердят на общем собрании и займете престол. Я бы вас проводил, но, честно говоря, страшно соскучился по своим шишкам. Сколько их сейчас, интересно? У Димки уже здорово подвело живот.
   - Может сначала пообедаем? - спросил Димка.
   - Обедать будете у барона. Его имение - сразу за лесом. В путь. Ваше Величество!
   ПОДАРИТЕ МНЕ РИФМУ
   Такой дороги Димка еще не видывал. Идти было просто невозможно. В колдобинах росли кувшинки, из рытвин торчали старые тележные колеса и дышла. Димка хотел уже вернуться обратно, как вдруг увидел перед собой поломанный шлагбаум - трухлявую, с еле проступающими полосами палку. На ней висела прогнившая табличка. Димка напряг зрение и прочитал: " За этим прекрасным шлагбаумом начинается расчудесная дорога, проходящая по территории непревзойденной провинции, управляемой несравненным ПУСТОЗВОНОМ". Наконец-то! Димка радостно перешагнул через шлагбаум и тут же по колено угодил в лужу. Выбравшись из нее, он снял ботинки, засучил брючины и двинулся дальше босиком. И вот за поворотом появился небольшой дом. В его крыше зияли огромные дыры, но зато по фасаду тянулся свеженький лозунг: "Это лучший в мире дом! А хозяин - Пустозвом!" Едва Димка успел прочитать надпись, как на крыльцо выбежал одетый в старинный камзол человек. Из его волос торчали гусиные перья, а на лице было столько счастья, словно любимая команда выиграла в футбол или бабушка приехала в гости из другого города.
   - Невероятно, как приятно! - вскричал хозяин дома.
   Прошу на аудиенцию в мою резиденцию! На всякий случай Димка решил щегольнуть своей грамотностью:
   - У вас тут орфографическая ошибка. Написано "Пустозвом".
   - Ну что вы! Это совсем не ошибка! - вскричал барон.
   - "Пустозвом" прекрасно рифмуется со словом "дом"! Вы знаете, чем я сейчас занят?
   Я перекладываю на стихи все надписи у себя во владениях! Осталась только одна - на шлагбауме. Прелестно, что вы пришли! Как раз у меня случилась небольшая творческая заминка. Будьте так любезны, подарите мне рифму к слову "Попр"!
   Попр? - удивился Димка. - А это что значит?
   - Как, вы не слышали об ужасной шайке? - опешил барон.
   - Это же неимоверные мошенники и грабители! Удивляюсь, как они еще на вас не напали.
   - Но визирь де ля Близир мне не говорил ни о какой шайке, обеспокоенно сказал Димка.
   - Дляблизир? - барон презрительно фыркнул.
   - Ему бы только ходить по лесу и считать бесполезные шишки. Знаете, какую эпиграмму я на него написал? "Быть не нужно крупной шишкой, чтоб считать по лесу шишки!" Игра слов! Игра! - он выхватил из головы перо и потряс им в воздухе.
   - Ну, придумали рифму к слову "Попр"? Только ради бога не говорите "Топр". Боюсь, что безграмотная шайка не поймет, что это значит.
   - Я тоже не догадываюсь, - признался Димка.
   - Ха-ха-ха! - возликовал поэт.
   - Да это "топор", подрифмованный к слову "Попр"! Сначала я придумал так: Берегись, о шайка Попр! На тебя точу я топр! Заранее с вами согласен, очень слабо. Но не лучше и другой вариант: На тебя точу топор, Шайка вредная Попор! Но откуда шайке понять, что "попор" - это она! Да, кстати, вам нравятся мои владения? Димка только собрался открыть рот, как барон его предупредил:
   - Не говорите, что не нравятся, я вам все равно не поверю". Я вообще не терплю тех, кому у меня что-либо не нравится. Я им наотрез отказываю в своем гостеприимстве. Например, моему соседу князю Лицомвгрязю. Ужасный простофиля! Я готов его стереть в стиральный порошок. Чувствуете игру слов? Первый признак истинного таланта. Так вам нравятся мои владения?
   - Очень! - торопливо сказал Димка.
   - Замечательные, замечательные владения!
   - Барон даже подпрыгнул в восторге:
   - А главное, все в таком отличном порядке, все под таким присмотром! Знаете, что я придумал? Я хочу привесить табличку со стихами к каждому предмету в моей провинции. Непременно к каждому и непременно со стихами? Каково, а? Я считаю: на свете нет плохих предметов, а есть предметы плохо воспетые! Согласны?
   - Да, да, - опять торопливо согласился Димка. Ему не терпелось зайти в дом, умыться и перекусить. Барон вытащил из шевелюры перо и протянул Димке.
   - Позвольте преподнести вам орудие, которым созданы лучшие мои произведения. Вы мне очень нравитесь! Димка смущенно потупился, а барон продолжал:
   - Ваше Величество! Идея! Перенесите свою резиденцию в мою провинцию! Она так прекрасна! Пусть Дляблизир один сидит и считает свои шишки. Мы распространим мой опыт воспевания на все государство! Я чувствую, мне уже мало одной провинции!
   - Надо подумать, - пробормотал Димка.
   - Тогда прошу в резиденцию! Сядем за роскошный стол и подумаем вместе за роскошным обедом! - воскликнул барон. Он схватил Димку за руку и потащил в дом. Там творилось нечто странное. Пол единственной жилой комнаты был усыпан бумажными листками, как осенний лес листьями. Только узенькая тропинка вела к столу, на котором стояли два стакана с обкусанными краями и лежала расколотая на две половинки немытая тарелка. На жаждой из половинок было по заплесневелому сухарю.
   - Только я могу так ловко оформлять серви-эх-ровку! - воскликнул барон, подбегая к столу. Он схватил кувшин, стоявший на полу как раз под дырой в потолке, и стал лить в стаканы бурую жидкость. Димка взял свой стакан и недоверчиво понюхал содержимое.
   - Это что?
   - Лимонад, - сказал Барон.
   - Каждый выпить его рад -Пустозвона лимонад! Из стакана в нос шибануло чем-то очень противным.
   - Дрянь какая-то!
   - То есть как это дрянь? - обиделся барон.
   - Очаровательный напиток! Конечно, без стихов его пить нельзя, но если предварительно воспеть... Вы мне верите? Да, кажется, обедом здесь не пахло. А есть очень хотелось.
   - По-моему, вы говорите чепуху, - вырвалось у Димки. Барон побледнел и тихо сказал:
   - Ах вот оно что! - и трясущимися руками достал из стола картонную коробку. Потом высыпал ее содержимое в свой стакан. Вода стала чуть светлее. - Яд! - произнес барон дрожащим голосом. - Я берег его для мышей, но они у меня почему-то не водятся. Страшный яд! Но сейчас я его воспою и выпью! И останусь жив. Вот тогда вы убедитесь: слово куда важнее дела. Барон помешал жидкость пером и, выставив вперед ногу, продекламировал: Ну и прелесть! Ну и да! До чего вкусна вода! И поднес стакан к губам.
   - Не надо, товарищ барон! Я вам верю! - В ужасе Димка кинулся к барону" пытаясь вырвать стакан из его рук.
   - Нет, я докажу! Я докажу! - повторял барон, не отдавая напиток и вырываясь. Внезапно...
   ТЫ КОГДА ПОЧИНИШЬ СВОЮ ДОРОГУ?
   ...распахнувшаяся дверь выбила у него стакан из рук. На пороге стоял человек с черным от грязи лицом. Видны были одни глаза. Они бешено вращались. Человек был одет в такой засаленный комбинезон, что грязь к нему уже и не приставала. Из карманов торчали гаечные ключи, похожие на птенцов с раскрытыми ртами.
   - Ты когда починишь свою дорогу? - промолвил пришелец, медленно подступая к барону.
   - Из-за тебя я провалился в грязь по самую макушку! Барон храбро шагнул навстречу грозному гостю.
   - С чем вас и поздравляю, князь! - воскликнул он.
   - В прошлый раз вы провалились по шею. А теперь уже с головой!
   - Вы-то уж не провалитесь с головой, - отпарировал чумазый.
   - У вас ее попросту нет. Только дырявый чердак, набитый стихами! Презрительно пошевелив ногою разбросанные листки, он добавил:
   - На ваши вирши я даже не стал бы наклеивать обои.
   - Конечно, не стали бы, - согласился барон.
   - У вас не хватило бы денег и на одну мою поэтическую жемчужину! Противники еще долго обменивались колкостями, совсем не обращая внимания на своего короля. Наконец, барон вспомнил:
   -Ваше Величество, вы когда-нибудь видели такое? Вот каков он - мой сосед князь Лицомвгрязь" ! Явился без приглашения и перебил всю посуду. Нарушил границу, а теперь хочет нарушить наш роскошный ужин! Заметьте, опять игра слов! Князь расхохотался:
   - Посуду? Ужин? Уморил! Ваше Величество, я приехал за вами! Я покажу вам свою провинцию. Лучшую из лучших!
   - Твоя провинция лучше? - задохнулся от возмущения барон.
   - Ах... Произнося свое "Ах", барон широко раскрыл рот, и князь, изловчившись, сунул туда, как в печку, целую охапку листков со стихами. Барон остолбенел.
   - Пойдемте, Ваше Величество! - сказал князь.
   - Карета подана. Он взял Димку за руку и вывел на крыльцо. Там действительно стояла старинная карета, правда, без лошади. Но не успели Димка и князь забраться в нее, как карета тронулась с места. И с черепашьей скоростью покатила по дороге. Барон некоторое время плелся за каретой и кричал:
   - Ваше Величество! Если вы останетесь живы, я буду голосовать за вас!
   Я НЕ ЗНАЮ НИКАКОГО ВЕЛОСИПЕДА
   Князь сидел рядом с Димкой, держась за странный прямоугольный руль, и на чем свет стоит поносил барона:
   - Чтоб... В этот момент передние колеса кареты провалились в рытвину, и князя вместе с Димкой прижало к ветровому стеклу. - ... ему ... Тут колеса начали выбираться из ямы, и спутников откинуло к спинке сиденья. ...пусто... В яму провалились задние колеса. Князь выпустил руль, схватился за Димку, и они вместе полетели куда-то в дальний угол. - .....было! -договорил князь, и сила инерции возвратила его с Димкой на прежнее место. Иногда ямы были на некотором расстоянии одна от другой. В такие спокойные минуты князь мог спокойно ругать барона. - Как можно целыми днями заниматься ерундой! -возмущался он.
   - Вот я не могу усидеть и секунды без настоящего, хорошего дела. -Все, что вы увидите в моих владениях, я сделал сам. Кстати, эта карета тоже моего изготовления. Вам она нравится?
   - Конечно! - воскликнул Димка, потирая очередную шишку.
   - Только непонятно, как она движется. Чумазое лицо князя осветилось улыбкой.
   - Все гениальное - просто. Обратите внимание на мои ноги. Я нажимаю ими на педали, соединенные с зубчатым колесом. А оно связано цепью с задними колесами кареты.
   - Понятно! Значит, это у вас велокарета!
   - Как-как? - удивился князь.
   - Вело? Почему вело? Что значит "вело"?
   - Ну, она у вас движется, как велосипед.
   - Ничего подобного! - возмутился князь.
   - Я не знаю никакого велосипеда! Карета - мое собственное изобретение! И принцип ее движения я изобрел сам. В этот момент на дороге показалась большая колдобина. - Кроме того, - потирая лоб, продолжал князь, - карета еще и добывает мне пищу. Под нее попадают зайцы. Отменной зайчатиной попотчую я вас в своем дворце!
   - Как же зайцы умудряются угодить под карету, если она еле ползет?
   - В том-то и дело! - воскликнул князь.
   - Увидев перед собой карету, заяц перебегает дорогу и прячется в кустах. Через полчаса он решает, что опасность миновала, и снова выскакивает на дорогу. Но в этот момент карета еще только подъезжает к зайцу, и глупый косой умирает от разрыва сердца. Мне остается подобрать беднягу и состряпать из него жаркое. Обратите внимание! Кончается ужасная дорога и начинается идеальная - моего собственного изготовления. Мы въезжаем в мои владения! Димка потрогал свой лоб:
   - Мои шишки даже Дляблизиру не сосчитать. Хорошо хоть теперь будем ехать спокойно.
   -Ехать? - переспросил князь.
   -Отнюдь нет. Сейчас нам придется выйти из кареты и толкать ее до самого дворца.
   - Почему? Князь распахнул дверцу и спрыгнул на дорогу.
   - Видите ли, она предназначена для езды по плохой дороге. На хорошей сразу ломается. Но ничего, вдвоем мы ее как-нибудь дотолкаем до дворца. Димка тоже спрыгнул на землю и проворчал:
   - Зачем было делать карету, которая ходит только по ухабам? Как же вы толкали ее в-ту сторону? Князь примерился плечом к задку кареты:
   - Мой милый король! Хорошую дорогу я сделал только сегодня. Утром я закончил постройку дворца и отправился по плохой дороге за вами. А на прицепе вез устройство собственной конструкции, которое посыпало дорогу специальной твердеющей массой. Перед владениями Пустозвона я отцепил устройство
   и сбросил его под откос. Зачем оно? Моя работа переживет века! Не беспокойтесь, толкать нам придется всего один раз. Завтра мы хорошенько отоспимся, позавтракаем, и я переоборудую карету. А пока - раз-два, взяли! Князю и Димке пришлось здорово попыхтеть, прежде чем карета сдвинулась с места. Дорога была действительно гладкая, но Димка все равно чуть не валился с ног от усталости. Наконец князь радостно сообщил:
   Дворец перед вами! Димка с трудом распрямил спину. Такого дворца он никогда не видел. Его свежевыбеленные стены клонились в разные стороны и были перевязаны толстым канатом. Дворец напоминал большой цветок, вот-вот готовый распуститься. Только крыша да толстенный канат мешали ему это сделать.
   - А канат не лопнет? - с опаской спросил Димка.
   - Лопнет? Никогда! - Князь радостно потер руки.
   - Обратите внимание! Канат охватывает дверной проем. Сейчас нам предстоит пережить волнующую минуту. Мы торжественно разрубим канат и вступим во дворец. А там уже накрыт стол. Минутку терпения. Сейчас я только смою с лица грязь и принесу топор. При упоминании "о накрытом столе Димка приободрился.
   - Может быть, сначала поедим? - предложил он.
   - А уж потом откроем дворец. Вдруг он развалится, и мы останемся голодными. Князь с осуждением посмотрел на него:
   - Ну что вы. Ваше Величество! Об этом не стоит и беспокоиться. Вот вчера стены могли развалиться. Но сейчас они уже привыкли одна к, другой, притерлись. Их даже силком не растащишь. Ах, жаль, не захватили баронишки! Умер бы от зависти! Князь пофыркал перед прибитым к дереву умывальником, наскоро вытерся полотенцем и взял в руки топор. - Ваше Величество, - сказал он, - я приступаю. И рубанул топором по канату.
   ЭТО ОНА ВО ВСЕМ ВИНОВАТА!
   Послышался страшный скрип, скрежет и треск. Димка сначала присел от страха, а опомнившись, кинулся бежать. Рядом с ним во всю прыть несся князь. Раздался ужасающий грохот, и все скрылось в густой туче пыли. Когда она разошлась, вместо дворца высилась груда обломков. Князь, опять грязный с головы до пят, молча смотрел на руины. Потом присел на кусок стены и удрученно сказал: