Кемоклидзе Герберт. В стране Пустоделии

   Хозяин дома, как командир корабля, покидает его последним, - скромно сказал виконт.
   - А кто уронил лестницу? - тихо спросил маэстро. Димке ничего не оставалось делать, как сказать:
   - Первым спрыгну я. Маэстро даже всхлипнул от радости:
   - Вы - настоящий герой! Виконт положил перед Димкой три сумки.
   - Выбирайте любую, - сказал он грустно. Димка надел сумку и, зажмурив глаза, вывалился из окошка. Парашют не раскрылся.
   Я ВАС СПРАШИВАЮ, ЧТО ЭТО?
   Димка все быстрее падал. "Конец!" - только и успел подумать он. И вдруг его подбросило вверх. Надо же так. Как раз под окошком оказался диван.
   - Я жив! - закричал Димка и быстро приставил лестницу. Маэстро и виконт спустились на землю.
   - Странно, - сказал виконт, разглядывая диван.
   - Он ведь стоял у меня в комнате. Или я его вынес для переделки? Потом он повернулся к гостям:
   - А теперь попрошу ко мне на супчик.
   - Сами вы супчик! - воскликнул маэстро.
   - Спасибо вам и за то, что вы сделали для меня! Отдавайте мои инструменты, и я пошел домой.
   - Пожалуйста, - сказал виконт, - они вас давно ждут. Неподалеку стоял огромный барабан, а на нем лежала маленькая скрипка. Маэстро отложил скрипку в сторону и ударил по барабану колотушкой. Послышалось певучее скрипичное "ля". - Что это? - удивился маэстро. Он провел смычком по струнам, и раздался густой барабанный гул.
   - Я вас спрашиваю, что это? - с болезненной гримасой вскричал маэстро, - Вам не нравится? - простодушно спросил виконт.
   - Я переделал скрипку в барабан, а барабан в скрипку. Маэстро воздел руки к небесам:
   - Кощунство! Виконт, вы опаснее всей шайки Попр. Виконт побагровел: Что? С кем вы меня сравнили? Ну, это уж слишком! Не потерплю! Прошу немедленно покинуть мои владения! Маэстро театрально раскланялся: - С удовольствием, виконт! Но учтите, я хотел посвятить вам свой новый опус. Теперь я этого не сделаю.
   - И очень хорошо. Посвящайте свои опусы самому себе.
   - А вы переливайте себе из пустого в порожнее, - отпарировал маэстро, после чего взвалил на свои плечи барабан, взял в руки скрипку и отправился прочь.
   Я ТЕБЯ ПОЗНАКОМЛЮ С МОЕЙ ШКОЛОЙ
   - Маэстро! Возьмите меня с собой! - крикнул Димка. Музыкант остановился, с кряхтеньем опустил на землю барабан-скрипку, осторожно положил на нее скрипку-барабан. Потом, по наполеоновски скрестив рука, спросил:
   - А ты знаешь, что имеешь дело с самым выдающимся музыкальным теоретиком и практиком всех времен? Его взгляд, скользнув по Димке, устремился вдаль. Можно было принять .маэстро за памятник, если бы не развевались, на ветру фалды фрака и волосы.
   - А вы имеете дело со своим будущим королем, - представился Димка. Это нисколько не взволновало маэстро. Он только пожал плечами:
   - С королем так с королем. Не имеет значения. Для музыканта безразлично - король ты или нищий. Музыка сама по себе королева.
   - Хотите, я понесу вашу скрипку? - предложил Димка, Маэстро решительно замотал головой:
   - Ни в коем случае!
   - Вы мне не доверяете? - Скрипка - очень хрупкий инструмент, - ответил маэстро. - Я понесу ее сам. А ты понесешь барабан. Димка забеспокоился:
   - Но мне, наверное, будет тяжело!
   - Ничего, ради искусства можно и потерпеть, - заявил маэстро и решительно навьючил на Димку инструмент. Димка пошатнулся, но устоял. Ладно, уговорил, - снисходительно сказал маэстро.
   - Если тебе нравится нести скрипку, бери скрипку тоже. Он положил поверх барабана скрипку. Скрючившись в три погибели, Димка двинулся вперед. Когда прошли метров двести - они показались Димке десятью километрами, маэстро вдруг остановился и принялся хохотать. Сначала он хохотал стоя, похлопывая себя по бокам и запрокидывая голову. Затем в изнеможении повалился на землю и, придерживая себя за живот, задрыгал ногами.
   - Ну и облапошил я Переделадье! Вот так номер! Ой, не могу! Держите меня! - задыхался от смеха маэстро.
   - Разве вы его облапошили? Он, по-моему, вас облапошил. Не починил инструменты, а сделал из них непонятно что! - Да мне так и нужно было! Ой, не выдержу! - Маэстро стал кататься по земле от смеха.
   - Я же возмущался для виду, чтобы не платить виконту! Ой, умираю! Ой, умираю!
   - Выходит, вы поступили просто нечестно! Маэстро перестал смеяться и, поднявшись, с осуждением посмотрел на Димку.
   - Ты неточно выражаешься. А точность, как известно, вежливость королей. Значит, ты еще и невежлив. Но я тебя прощаю. Ты, видимо, просто не дорос до понимания, что цель оправдывает средства.
   - Это не всегда так. Нам в школе объясняли, - возразил Димка.
   - Фи, школа! - пожал плечами маэстро.
   - Я тебя скоро познакомлю с моей школой. Школой игры. Вот уж действительно школа! Но сперва я прочитаю тебе небольшую вступительную лекцию. Шире шаг, мой мальчик!
   ЗА ЧТО ЖЕ ТЫ ЛЮБИШЬ МУЗЫКУ?
   Размахивая руками, словно дирижируя, маэстро увлеченно продолжал. Если бы ты знал, мальчик, как мне приходится трудно. У одного меня в этой стране есть действительно важная цель.
   - А какая у вас цель? - с трудом выговорил Димка. Маэстро остановился: - Положи на землю барабан. То, что я сейчас скажу, надо слушать, отрешась от всего. Димка с радостью опустил барабан на землю.
   - Любишь ли ты, мой мальчик, музыку?
   - Конечно. Ее все любят.
   - Отлично. И за что же ты ее любишь?
   - Ну, просто иногда бывает приятно послушать что-нибудь такое хорошее. - Понятно, - кивнул маэстро.
   - То есть ты любишь в музыке мелодию и ритм.
   - Может быть. - Так вот и мелодия, и ритм, какие бы чувства в них ни были заложены, - пу-стя-ки! Это говорю тебе я - лучший в мире музыкант, композитор и дирижер. Вся музыка, которая была до меня, - тьфу! Все так называемые великие композиторы не сравнятся со мной. А почему? А потому, что под их музыку можно смеяться или плакать, радоваться или грустить, любить или ненавидеть, негодовать или быть счастливым. А под мою музыку можно одновременно и смеяться, и плакать, и ненавидеть, и быть счастливым. Здорово, да?
   - А разве это возможно? - не поверил Димка.
   - Для меня невозможного нет! - заверил маэстро.
   - Я создал величайший шедевр - музыкальную симфоуниверсанту. Под нее можно, смеясь, плакать на похоронах, заламывая от горя руки с радостным визгом. Одним словом, музыка на все случаи жизни. Тебе страшно повезло, мой мальчик, - сегодняшнее исполнение симфы я посвящу тебе.
   - Большое спасибо. А соседи тоже приглашены на ваш концерт?
   - Да они же варвары! - вскричал маэстро.
   - Что они понимают в музыке! Ты не поверишь, но они меня не ценят! К счастью, я из этого извлекаю пользу для своего искусства. Я продаю им билеты. Каждый, купивший билет, может не слушать мою музыку. Димка уставился на маэстро:
   - Как так?
   - Да очень просто! К билету прилагаются одноразовые затычки для ушей. Ведь моя музыка слышна по всей Пустоделии! Ну а доходы от продажи билетов идут на приобретение новых инструментов взамен сломанных и похищенных шайкой Попр.
   - Опять шайка! - вздохнул Димка.
   - Никому нет от нее покоя!
   - Да, - согласился маэстро, - ужасное скопище злодеев. Сколько моих творений похищено! Если бы не происки шайки, я стал бы уже известен всему миру...
   - Он приложил платочек к глазам.
   - Но нам пора идти, мальчик. Инструмент на плечи - ив дорогу!
   НАМ ПРЕДСТОИТ РЕДЧАЙШЕЕ НАСЛАЖДЕНИЕ
   Димка взвалил на спину барабан, маэстро взял под мышку скрипку, и они двинулись дальше. Наконец показалась большая площадка, окруженная наспех сколоченными скамейками. Скамейки пустовали, зато площадка была заставлена музыкальными инструментами всех видов и размеров. Здесь были и рояль, и два пианино, и несколько контрабасов, и гобой, и флейта, и аккордеоны, и гитары... Даже кастаньеты гроздьями висели на веревках, как бельевые прищепки. Маэстро взволнованно произнес:
   - Мой мальчик, замри! Ты в святая святых. Нам предстоит редчайшее наслаждение - приобщение к истинному искусству. Мне нечем тебя угощать в пошлом значении этого слова. Я говорю о еде. Но я угощу тебя изысканной духовной пищей - моею музыкой. Она с успехом заменяет и хлеб, и соль, и колбасу, и треску в томате, и шампиньоны в сметане, и даже утку с яблоками. Маэстро потеснил инструменты на площадке, чтобы освободить место для барабана-скрипки и скрипки-барабана. Потом он сунул себе в рот шланг, от которого тянулись отводы к духовым инструментам. Затем маэстро зажал в правой руке веревку, соединенную с ударными инструментами. В левую руку маэстро взял длинный смычок, который доставал сразу до всех струнных инструментов. Локти положил на клавиши рояля, а ноги - на барабан. Наконец он отбросил со лба прядь волос, весь напрягся и... Как будто что-то взорвалось. Димка вдруг почувствовал, что куда-то летит. "Отбросило взрывной волной", - подумал он и стал ждать падения, но падения все не было, словно он летел в бесконечность. Димка кинул взгляд на свои руки - целы ли? Руки почему-то с неимоверной скоростью мелькали у него перед глазами. Он посмотрел на свои ноги. И они мелькали тоже. И тогда Димка понял: он куда-то бежит. Притом бежит так, как никогда еще не бегал даже лучший спортсмен школы.
   НИКАКОГО ВЗРЫВА НЕ БЫЛО
   Кто знает, сколько километров пробежал бы Димка, не налети он на раскладушку, стоявшую на лесной поляне. Потирая ушибленное колено, Димка с трудом поднялся. На раскладушке лежал человек с затычками в ушах и с бородой по пояс. Он рисовал огрызком карандаша большой палец своей ноги. Деревья вокруг поляны были увешаны готовыми рисунками этого же пальца.
   - Что такое? Кто позволил входить в неурочные часы? - недовольно сказал бородач.
   - Посидите в приемной, на диване. Секретарша вас вызовет. Димка растерянно посмотрел по сторонам. Кроме раскладушки да портретов большого пальца на поляне вообще больше ничего не было. Димка сел прямо на землю и стал ждать. Дорисовав палец, бородач вытащил из ушей затычки. Ну-ка сбегай за тем нахалом, что ворвался без спросу в мой кабинет, - приказал он.
   - Это и был я, - объяснил Димка.
   - Только я совсем не нахал. Маэстро Безоркестра чуть не оглушил меня своей музыкой, и я...
   - Вздор! - перебил бородач.
   - Никакого маэстро на свете не существует.
   - То есть как не существует? - Димка опешил. - Разве вы не слышали взрыва?
   - Никакого взрыва не было.
   - Так у вас были заткнуты уши! Бородач очень удивился:
   - Но раз я заткнул уши, значит никакой музыки и вообще никакого шума не существовало!
   - А для меня существовало! Бородач насупил брови:
   - Что значит "для меня" и "для вас"? Тебя тоже пять минут назад не существовало на свете. Ты только что появился. И вообще, кто ты такой? - Я ваш король!
   - Чепуха, - сказал бородач.
   - Я - твой король.
   НЕ НАЧАТЬ ЛИ С ТЕБЯ?
   Это была новость! Сразу вспомнился урок истории, на котором директор рассказывал про Самозванца. А что, если бородач действительно стал королем? Взяли и возвели, пока Димка бродил по государству. Это было бы обидно. Если бы успеть хоть немножко побыть королем, то, пожалуй, еще ладно. А то и на престол еще толком не забрался, вдруг - раз! - и низложили.
   - Когда вас назначили королем? - спросил Димка. Бородач недовольно фыркнул:
   - Назначили? Кто может меня назначить? Я был и остаюсь им. И не какого-то там Пустодельского государства, а всего мира! Так что если ты даже и король этого государства, то я твой король. Ясно?
   - А в школе нам не говорили о существовании всемирного короля.
   - Что такое мир? - презрительно произнес бородач.
   Стоит мне только закрыть глаза и заткнуть уши, как мир исчезает. И появится лишь тогда, когда я снова открою глаза и выну из ушей затычки. Теперь ясно? Димка решил больше не спорить:
   - Понятно. Бородач довольно улыбнулся:
   - Вот и чудесно. Коль ты такой умный, я сообщу тебе одну новость. Знаешь, до чего я додумался? Оказывается, я даже не король, а бог.
   - То есть как бог? - Димка оторопел. Уж такого-то он совершенно не ожидал.
   - Да-да, не удивляйся. Ну, уж если не бог, то, по крайней мере, полубог. Полубог Самоох.
   - Но ведь ни бога, ни полубога нет! - воскликнул Димка.
   - Нам в школе говорили! Бородач снисходительно улыбнулся:
   - Но ты сам посуди. От меня зависит жизнь или смерть не только земного шара, но и Вселенной. Представлю я, скажем, какую-то планету или там звезду - и они существуют. Значит, я могу вершить судьбами Вселенной. - А палец вы зачем рисуете? - спросил Димка.
   - Ты не знаешь? - поразился бородач.
   - Сегодня же светлый праздник! День Большого Пальца Моей Левой Ноги! Он приподнял ногу, пошевелил пальцем с нестриженым ногтем и нежно произнес:
   - Ах ты мой дорогой! Душка! Ах, как я тебя люблю! Радуйся, сегодня твой день, а вот завтра будет День Большого Пальца Моей Правой Ноги!
   У вас, наверное, каждый день праздники, - предположил Димка. Бородач расплылся в улыбке:
   - Но почему же не попраздновать, если есть повод! На этой неделе, например, я отмечаю День Родинки На Левой Щеке, День Второй Слева Ресницы На Правом Веке. Потом у меня День Заусеницы На Левом Мизинце. Праздник Переносицы я планирую отмечать три дня. Ямочку На Подбородке буду чествовать целый месяц.
   - И как же вы отмечаете свои праздники? - заинтересовался Димка. Бородач нахмурился:
   - К сожалению, не так хорошо, как хотелось бы. Ну что я могу один? Портреты нарисую, окружу юбилейную часть тела особым вниманием. И все. Пора с этим кончать! Как ты считаешь?
   - Действительно, пора, - согласился Димка. Бородач приподнялся с постели. Его лицо стало величественным.
   - Я говорю, пора кончать праздновать в одиночку! Я требую всеобщего поклонения! Иначе я устрою что-то умопомрачительное! Я создам в своем воображении огромный костер, в котором будут поджариваться неслухи! Я со всеми разделаюсь!.. Он вдруг внимательно посмотрел на Димку. - Кстати, а почему бы не начать с тебя? А? Слушай мой приказ! Немедленно приступить к чествованию моего пальца! Исполни для него какую-нибудь песню, спляши, почитай стихи. - Вот еще нашли дурака! Бородач задрожал от гнева.
   - Бунт? - спросил он вкрадчиво.
   - Неповиновение? Ах вот оно что! Да я же тебя уничтожу! Стоит мне только представить, как ты умираешь в мучениях, в яме, кишащей ядовитыми змеями!
   - Представляйте, мне-то что, - махнул рукой Димка.
   Но все же ему стало чуточку не по себе. Мало ли что? В этом странном государстве всего можно ожидать. Полубог закрыл глаз и только собрался закрыть второй, как вдруг в воздухе раздалось негромкое жужжание. Над его головой кружилась оса.
   О, МОИ СЛАВНЫЙ НОС!
   Самоох открыл глаз и пренебрежительно посмотрел на осу.
   Фи, какой отвратительный звук! Я уничтожаю его. И заткнул уши. Оса спустилась ниже и стала летать над носом полубога.
   - Противное создание! - воскликнул Самоох.
   - Так вот же тебе! Я уничтожаю тебя всю! И решительно закрыл глаза. Оса преспокойно села на нос. Раздался страшный визг. Полубог вскочил и, пронзительно вопя, заметался по лужайке.
   - Погибаю! Меня укусила ядовитая оса! О, мой славный нос! Он ведь послезавтра именинник! Димка кинулся . за бородачом, пытаясь его остановить.
   - Не бойтесь! Это обыкновенная оса! Погодите! Надо посмотреть, не осталось ли жала! Наконец полубог в изнеможении упал на траву. Жала, как известно, оса не оставляет, однако нос все же начинал подпухать. - Спасите меня! Помогите мне! - всхлипывал Самоох.
   - Не за себя прошу! За весь мир! Если я умру, со мной исчезнет мироздание! И ты в том числе! Спаси себя, .не дай мне погибнуть! Димка не знал, что делать. Да, от ссадин помогает подорожник! Может, он помогает и от осиных укусов?
   - Вы полежите, а я поищу лекарственное растение?
   Только скорее! Ради бога, ради меня, ради себя скорее! - умолял бородач, шмыгая носом. - Скорее! Скорее!
   НУ И РАБОТА У ВАС
   - Что за напасть! Когда подорожники были не нужны, они то и дело мозолили глаза. А только понадобились - хоть бы один, самый завалящий, встретился на лесной тропке. Но Димка продолжал поиск. Конечно, бородача укусила самая обыкновенная оса. Но надо же успокоить человека! Димка уже отошел довольно далеко, как вдруг что-то больно вцепилось ему в ногу. Он дернулся, но тщетно. Капкан! От кольца, туго охватившего ногу, тянулась цепь, прикованная к двухпудовой гире. Димка попытался разомкнуть захват. Куда там! Он попытался идти, волоча гирю или катя ее перед собой. Но сколько можно пройти с таким грузом! Обессиленный король сел на гирю и приуныл. Что теперь делать? Звать Самооха? Бесполезно. Ждать, когда хватится визирь Дляблизир? Пока там он еще пересчитает все свои шишки. Димка чуть не расплакался, И тут на тропинку вышел человек. Несмотря на жаркую погоду - в длинном, до пят, халате, застегнутом на все пуговицы. - Ваше Величество! воскликнул человек, приблизившись.
   - Какая неприятность! Он достал из кармана ключ, и Димка очутился на свободе. От радости он чуть не запрыгал. - Большое вам спасибо! Вы, наверное, лесник? - В некотором роде да, - уклончиво сказал спаситель. - Но сейчас я просто хозяин, а вы гость. Милости прошу к моему шалашу.
   - Мне нужно сначала отнести подорожник Самооху. Вы его знаете? Его укусила оса. Незнакомец махнул рукой:
   - Пустяки. У него будет повод отпраздновать еще День Шишки На Носу. Вскоре человек в халате привел Димку к симпатичному сборному домику, какие бывают в пионерских лагерях.
   - Прошу, Ваше Величество, будьте как дома. Освежитесь под душем и пожалте к столу. Сам я недавно плотно поел, а то бы составил вам компанию. Димка уже привык ко всяким неприятностям и ожидал нового подвоха.' Но нет: вода в душе была, пол нигде не проваливался, и обед был очень вкусный - суп, котлеты и компот.
   - Вам нравится у меня? - поинтересовался хозяин. Димке нравилось: в домике были и стол, и стулья, и кровать... Одно смущало: глаза у хозяина все время бегали.
   - Ждете кого-нибудь? - спросил Димка.
   - Нет, ждать мне некого. А что глаза бегают - так это профессиональная привычка. - Да, леснику надо все замечать, - понимающе кивнул Димка. Хозяин расхохотался. Смеялся он как-то странно, угодливо и почему-то протягивал вперед руку. Потом вдруг сразу стал серьезным и сказал: - Пришло время открыть карты. Я - не лесник. Я - тот, на ком держится государство. Понятно?
   - Нет. Хозяин пытливо посмотрел на Димку: - Как вы думаете, чем живут пустодеи? Ведь они не пашут, не сеют и, стало быть, не жнут. Их кормлю я! Когда станете королем, тоже будете на моей шее.
   - А вы кто? - удивленно спросил Димка.
   - Меня зовут Попрошайка, - улыбнувшись, пояснил хозяин. Пустодеи называют меня Шайкой Попр. Они стесняются, что живут на мой счет и сочиняют про меня разные небылицы. Сваливают на невиновного все свои грехи! А я ради них хожу с протянутой рукой по окрестным странам.
   - Ну и работа у вас, - посочувствовал Димка.
   - Что вы! - возмутился хозяин. - Замечательная, творческая работа! Я бы всю жизнь ею занимался! Но возраст, знаете ли!
   - Так бросайте! Займитесь чем-нибудь другим!
   - Слушаюсь, Ваше Величество! Хоть сию же минуту! Но только вместо меня моим делом займетесь вы.
   ВЫ СМЕНИТЕ МЕНЯ!
   - Вы что, смеетесь? Я же король!
   - Нет, этим козырять не надо, - предупредил Попрошайка.
   - Королей побирается много - к ним привыкли. Придумаем что-нибудь другое. Я вас умоляю!
   - Он сложил руки лодочкой.
   - Не отказывайтесь! Пожалейте усталого старика!
   - Я сказал - значит, все! - отрезал Димка. Попрошайка засопел:
   - Ах, вот как! Новый нахлебник! Хватит с меня! Я добываю кирпичи для Лицомвгрязя, инструменты для Маэстро и еще много другого! Дудки! Дальше так не пойдет! Вы смените меня! Мне пора на отдых!
   - Не уговаривайте! - воскликнул Димка.
   - Да я скорее откажусь от престола! В руках у Попрошайки вдруг появилась веревка, и он ловко накинул ее на Димку.
   СЧИТАЮ ДО ТРЕХ!
   Движение - и бедный король связан по рукам и ногам. Попрошайка легонько подтолкнул пленника, и тот шмякнулся на землю.
   Что вы делаете! Как вы смеете! Попрошайка расстегнул халат. Под ним были лохмотья - видимо, рабочая одежда. В руке у Попрошайки сверкнул нож.
   - Я - мирный проситель. Но моя просьба - закон, - сказал он.
   - Прошу учесть. Ах, этот визирь! Вместо того, чтобы привезти работника, он привез нового пустодея!
   - Развяжите меня! Разбойник приставил нож. к Димкиному горлу:
   - Ты в моих руках, мальчишка! Так да или нет?
   - Нет! - Считаю до трех, - предупредил Попрошай-га.
   - Раз... два... ну?
   - Нет, - прохрипел Димка. Попрошайка спрятал нож в карман.
   - Ладно, даю тебе час на размышление. Подумай хорошенько. У тебя появятся доходы, сможешь приобрести домик, как этот, подкопишь деньжат. Со временем тоже подыщешь себе замену и станешь полноправным пустодеем. Кстати, это я подтащил под окно диван, когда ты прыгал с парашютом. Так что ты обязан мне жизнью. Итак, до встречи через час. Попрошайка завел будильник, поставил его перед Димкиным носом и ушел в другую комнату. Что делать? Веревки больно впивались в тело. Неужели нельзя спастись? И тут Димка увидел на веревке надпись: "Сделано у князя Лицомвгрязя". Кажется, есть шанс на спасение! Димка напружинился, набрал побольше воздуха в легкие, рванул руки в стороны... и веревка лопнула. Торопливо развязав ноги, Димка вскочил на подоконник, вышиб стекло и кинулся наутек. - Стой! - раздалось за спиной. Шайка Попр в лохмотьях выскочил на лужайку и, размахивая ножом, кинулся за Димкой. Шайка бежал не по возрасту прытко. Расстояние между ним а Димкой быстро сокращалось. Димка уже слышал за спиной дыхание Шайки, Все! Это конец! А тут еще, как назло, под ногой новый капкан. Димка перемахнул через него. Сзади раздался громкий крик. Димка на бегу оглянуло Разбойник лупил кулаком двухпудовую гирю. - Ключ! - кричал Шайка.
   - Ключ остался меня дома, в халате!
   НЕСИТЕ МЕНЯ ОБРАТНО
   Поздней ночью, когда визирь де ля Близир извлекал кубический корень из суммы шишек! возведенной в четвертую степень, дверь его лачуги! задрожала.
   Не запирается! - крикнул де ля Близир. В комнату ввалился Димка потный, исцарапанный, в синяках.
   - Ваше Величество! - всплеснул руками визирь.
   - Вы так спешите на престол?
   - Доставайте свой мешок и несите меня обратно! - задыхаясь, проговорил Димка.
   - Я отрекаюсь от престола! Не нужно мне вашего королевства! Да скорее же! Что же вы стоите и не достаете мешок?
   - Успокойтесь, успокойтесь, Ваше Величество! - наставительно произнес Дляблизир.
   - Сядьте, отдышитесь и спокойно все расскажите. Димка заметался по комнате.
   - Не буду я ничего рассказывать! Вы и сам знаете, что творится в вашем государстве! Визирь заботливо усадил Димку и, перебирал шишки, задумчиво сказал:
   - Что ж, дело ваше. Не хотите - как хотите" Только выслушайте мой совет. Если вы сам откажетесь от престола, то очень всех обидите,
   мне же не разрешат командировку, чтобы отвезти вас домой. А самому вам не добраться.
   Так что же теперь делать? Неужели нет выхода?
   - Мудрый государственный муж не знает безвыходных положений, улыбнулся визирь.
   - Нужно сделать так, чтобы не вы отказались от престола, а чтобы вас на него не посадили. Пустодеи должны быть вами возмущены. Тогда уж они постараются отправить вас домой.
   - Что я должен сделать? Я все сделаю, что вы скажете! - с готовностью пообещал Димка.
   - Положитесь на меня, - сказал визирь.
   - А сейчас умойтесь и - спать.
   ЦЕРЕМОНИЮ ОБЪЯВЛЯЮ ОТКРЫТОЙ
   Димка спал как убитый, а когда проснулся, в главной комнате королевской резиденции уже стояла трибуна, а напротив нее были расставлены скамейки. Вскоре стали прибывать владетели провинций. Первым явился барон Пустозвон и с распростертыми объятиями бросился к Димке.
   - Ваше Величество! У меня для вас сюрприз! Я написал стихи по случаю вашего восхождения на престол. Всего две строчки, но зато какие! Они стоят целой оды! Слушайте! За тебя стоим горой, О, Димитрий наш Второй!
   - Второй? Почему второй? - удивился Димка.
   - Ведь говорили, что я Дмитрий Первый!
   - Ну, конечно. Первый! - воскликнул Пустозвон.
   - Но я сначала придумал вступительную строчку, а потом заключительную. К "горой" подходит рифма "второй". Не менять же такую замечательную строчку! Да и какая разница - первый, второй, сто двадцать девятый! Главное, что вы король! Ваше Величество, я буду голосовать за вас руками, ногами и стихами! Весь перемазанный, князь Лицомвгрязь пришел пешком. Подойдя к Димке, он слегка поклонился:
   - Прошу принять от меня небольшой подарок. Я изваял миниатюрный бюст Вашего Величества из материала собственного производства. Князь сунул руку в карман, но вместо бюстика. вытащил горсть серо-зеленой пыли.
   - Опять эта шайка, - огорченно сказал он и, сгорбившись, отошел в сторонку. Граф Пиф-Паф явился при полном параде, в почти белых перчатках, в мундире с самодельными! погонами ив брюках с желтыми, как у швейцара, лампасами. На поясе у графа висела длинная сабля. Чтобы сабля не болталась, граф придерживал ее за рукоять, и казалось, что он сейчас выхватит клинок из ножен. - Ваше Величество! - шепнул граф Димке на ухо.
   - Вчера, наконец, поступило секретное оружие. Хранится в недоступном для неприятеля месте. Вслед за графом прибыл виконт Переделадье. Пожимая Димке руку, он произнес:
   - Ое а оаи ооя!
   - Что вы сказали? - переспросил Димка.
   - Я сказал, что очень рад поздравить короля, - улыбнулся виконт. Сейчас я снова занялся переделкой языка и говорю только гласными.
   - Ое ияо! - ответил Димка.
   - Что вы сказали? - не понял виконт,
   - Я сказал на вашем языке "очень приятно". Виконт смутился:
   - Извините, я еще не привык к своему языку. Впрочем, и не успею к нему привыкнуть. Сейчас я вынашиваю одну новую, совершенно оригинальную языковую идею... Подъехал маэстро Безоркестра. Вернее, подошел, а подъехала тележка, которую он толкала впереди себя. На тележке грудились музыкальные инструменты, шланги и приспособления. При их виде у Димки чуть не подкосились ноги.