Страница:
мер...
- Говорите по-английски, - сказал орленок Игл. - Я не понимаю и
половины этих длинных слов, но хуже всего то, что я уверен - вы тоже! - И
Игл наклонил голову, чтобы скрыть улыбку, а некоторые из птиц захихикали.
- Я всего лишь хотел сказать, -ответил Додо оскорбленно, - что самым
лучшим способом для просушки являются партийные гонки.
- Что это такое - партийные гонки? - спросила Алиса. Не то чтобы ей так
уж хотелось знать, но Додо сделал паузу как будто ожидая, что КТО-НИБУДЬ
что-нибудь скажет, а было похоже на то, что никто не собирался его ни о чем
спрашивать.
- Ну, - сказал Додо. - Лучше всего понимаешь, когда сам делаешь(И если
вы любите все испытывать на себе, в какой-нибудь зимний день я объясню вам
как Додо это делает).
Сначала он обозначил трассу, похожую на круг("Точная форма не имеет
значения", сказал он), а потом вся партия была размещена по трассе там и
сям. Никто не командовал: "Раз, два, три - старт!" Каждый начинал бежать,
когда ему хотелось и останавливался, когда захотел, так что было непросто
понять, когда гонки закончились. Тем не менее, когда они побегали с полчаса
и высохли, Додо вдруг провозгласил: "Гонки закончены!" и все столпились
вокруг него, задыхаясь и спрашивая: "А кто выиграл-то?"
На этот вопрос Додо не мог ответить без предварительного размышления и
долго сидел уткнув палец в лоб( в таком виде часто изображают Шекспира на
портретах) в то время как остальные застыли в почтительном молчании.
Наконец, Додо сказал: "Все выиграли. И все должны получить призы".
- Но кто же будет вручать призы? - спросили все в один голос.
- Ну, ОНА, конечно, - сказал Додо, указывая пальцем на Алису, и вся
партия сразу столпилась вокруг нее, выкрикивая приводящие в замешательство
Алису слова: "Призы! Призы!"
Алиса не знала, что делать и в отчаянии сунула руку в карман, достав
оттуда коробочку засахаренных фруктов( к счастью в нее не попала соленая
вода) и раздала всем в качестве призов. Каждому досталось как раз по одной
штучке.
- Но ведь и она должна получить приз, разве нет? - сказала Мышь.
- Само собой, - очень серьезно ответил Додо, дожевывая свой кусочек. -
Что еще есть у вас в кармане? - спросил он, повернувшись к Алисе.
- Только наперсток, - печально ответила Алиса.
- Так вручим же его! - сказал Додо.
Они опять окружили ее и Додо, торжественно вздымая наперсток, сказал:
"Мы просим принять вас этот изящный наперсток", - и когда он закончил свою
короткую речь, все зааплодировали.
Алиса подумала, что все происходящее довольно глупо, но они смотрели
так серьезно, что она не посмела рассмеяться, а так как она не знала, что
сказать в ответ, то просто поклонилась и взяла наперсток, стараясь принять
настолько торжественный вид, какой могла.
Затем надо было съесть засахаренные фрукты, что вызвало некоторый шум и
замешательство, так как большие птицы жаловались, что не распробовали их, а
у маленьких они застряли в горле и их пришлось бить по спине. Однако, все
проходит, и они снова расселись в кружок и попросили Мышь рассказать им
что-нибудь еще.
- Вы ведь обещали рассказать мне вашу историю, - сказала Алиса,- и
почему вы так ненавидите... "К" и "С", - добавила она шепотом, опасаясь что
это снова будет воспринято как оскорбление.
- Это длинный и печальный рассказ, - начала Мышь, но на слове рассказ
она закашлялась и издала какие-то нечленораздельные звуки, которые Алисе
показались похожими на слово "хвост".
- Это и вправду длинный хвост, - сказала Алиса, с удивлением
разглядывая мышиный хвост, - но почему вы называете его печальным? - и она
стала ломать себе голову над этим вопросом, в то время как Мышь, не обратив
ни малейшего внимания на ее замечание, начала свой рассказ.
Вкратце ее история такова:
"Старая ведьма
поймала в доме
мышь и строго
ей сказала: " А ну-ка
марш на суд!"
А мышь кричит
в ответ:" Пошли"
Пусть знают
Все, что
Я ни в чем
Не виновата!"
И вот они
пришли на
суд, но
что же
тут за
Суд? При-
сяжных
нет, и ад-
воката
нет, нет
даже про-
курора!
А кто ж
судья?
Цепной
Барбос!
А ведьма
тут ска-
зала:"Ты,
Мышка,
не волнуйся,
я отработаю
за всех -
за суд и
проку-
рора.
И спра-
ведливый
приговор
получишь
ты немед-
ля - при-
ворю
тебя я
к сме-
рти!"
- Вы не слушаете, - строго сказала Мышь Алисе. - О чем вы думаете?
- Прошу прощения, - ответила Алиса с подобострастием. - Вы кажется
приближаетесь к пятому изгибу?
- Да нет же! - сердито закричала мышь. дергая хвостиком, - вы просто
связываете мне руки!
Увидев как Мышь дергает хвостом и в тоже время говорит о каком
связывании, Алиса решила, что каким-то образом на ее длинном и печальном
хвосте образовался узел.
-Узел! - вскричала Алиса, всегда готовая помочь ближнему, с тревогой
глядя на Мышь. - Ах, позвольте мне помочь вам развязать его!
- Я не собираюсь делать ничего подобного, - гордо сказала Мышь, вставая
и удаляясь. - Вы оскорбляете меня, обращаясь с такими глупостями.
- Я совсем не это имела ввиду! - попыталась защищаться бедная Алиса. -
Но вас, знаете ли, так легко обидеть!
От избытка чувств Мышь в бешенстве зарычала.
- Прошу вас, вернитесь и доскажите вашу историю, - закричала Алиса ей
вдогонку, и остальные присутствующие хором поддержали: "Да уж, пожалуйста!"
- но Мышь только тряхнула головой и прибавила ходу.
- Как жалко, что она не осталась, - заметил Лори как только она
спрыгнула в воду.
А старый Краб воспользовался случаем, чтобы сказать дочке:" Ах,
дорогуша! Пусть это станет для вас уроком - никогда НЕ ВЫХОДИТЕ из себя!"
- Попридержите язык, папаша! - ответила юная леди с легким
раздражением. - Вы даже устрицу заставите вылезти из раковины своим
ворчанием!
- Если бы Дина была здесь, - мечтательно сказала Алиса, не обращаясь ни
к кому конкретно. - Она бы живо привела ее назад!
- А кто такая Дина, позвольте спросить? - полюбопытствовал Лори.
Алиса охотно ответила, потому что всегда была готова поговорить о своей
питомице: "Дина это наша кошка. И она так здорово ловит мышей, вы себе
представить не можете! А уж как она ловит птиц! Буквально проглатывает их!"
Эта речь произвела значительное впечатление. Кое-кто из птиц тут же
исчез. Одна старая Сорока начала осторожно оглядываться по сторонам,
приговаривая: " Мне нужно побыстрее добраться до дома, ночной воздух может
повредить моим голосовым связкам!", а канарейка стала дрожащим голосом
созывать птенцов: "Собирайтесь, мои милые! Вам давно пора спать!" Под
различными предлогами все разбежались и вскоре Алиса осталась одна.
-Лучше бы я не вспоминала про Дину! - печально сказала она самой себе.
- Кажется, ее никто здесь внизу не любит, а ведь я знаю, что она лучшая
кошка в мире! Ах, моя дорогая Дина! Увижу ли я тебя снова! - И тут
несчастная Алиса снова начала плакать, потому что она почувствовала себя
такой одинокой и ей стало очень грустно.
Однако вскоре она снова услышала вдали звуки шагов и стала
оглядываться, втайне надеясь, что Мышь переменила намерения и возвращается
назад, чтобы досказать свою историю.
Это был Белый Кролик, возвращавшийся неторопливой рысью и в тоже время
тревожно оглядывавшийся по сторонам, как будто он что-то потерял. Алиса
услышала как он бормотал себе под нос: "Герцогиня! Герцогиня! О, мои лапки!
О, моя шерстка и усики! Она казнит меня, это также верно, что ослы это ослы!
Где же я их обронил?"
Алиса сразу поняла, что он ищет веер и пару белых лайковых перчаток, и
она попыталась найти их, но их нигде не было видно - похоже было, что все
изменилось с тех пор, как она плавала в луже - большой зал со стеклянным
столиком и маленькой дверцей, исчезли. Очень быстро Кролик заметил Алису,
которая рыскала в поисках потери и обратился к ней довольно сердито: "Ага,
Мэри-Энн, что это вы ЗДЕСЬ делаете? Немедленно бегите домой и сейчас же
принесите мне веер и перчатки!"
И Алиса так испугалась, что сразу побежала в указанном направлении,
даже не пытаясь объяснить ему, какую ошибку он совершает.
- Он принял меня за свою горничную, - говорила она себе на бегу. -
То-то он удивится, когда поймет, кто я такая! Но лучше уж я принесу ему этот
веер и перчатки... да, если их найду, - в это время она подбежала к
маленькому опрятному домику, на двери которого сияла медная табличка с
выгравированной на ней надписью: "Б. Кролик".
Она вошла в него без стука и поднялась наверх, опасаясь встретить
настоящую Мэри-Энн, которая выставит ее из дома раньше, чем она найдет веер
и перчатки.
- Как это странно, - подумала Алиса, - выполнять поручения кролика! В
следующий раз, пожалуй, и Дина пошлет меня за чем-нибудь! - И она попыталась
представить себе как это будет выглядеть: "Мисс Алиса! Подойдите сюда и
слушайте внимательно!" или "Немедленно подойдите сюда, милая! Я вижу, что вы
до сих пор еще не поймали ни одной мышки!" - Впрочем, я думаю, что Дину
выгнали бы из дома, если бы она стала обращаться с людьми в таком духе!
В это время она обнаружила аккуратно прибранную маленькую комнату со
столиком у окна, на котором(как она и ожидала) лежали веер и две или три
пары крошечных белых лайковых перчаток. Она взяла веер и пару перчаток и уже
собралась покинуть комнату, когда ее взгляд упал на маленькую бутылочку,
которая стояла рядом с зеркалом. На этот раз на ней не было этикетки с
надписью "Выпей меня", но несмотря на это она откупорила ее и поднесла к
губам. "Знаю, что должно случиться что-то ИНТЕРЕСНОЕ как только я съем или
выпью что-нибудь", сказала она вслух. "Я только посмотрю, что делает эта
бутылочка. Надеюсь, что она снова сделает меня большой, потому что мне
ужасно надоело оставаться такой крохотулькой."
Так и произошло, причем гораздо быстрее, чем она думала - прежде чем
она выпила полбутылки, ее голова уперлась в потолок и ей пришлось
наклониться, чтобы не сломать шею. Она торопливо поставила назад бутылочку,
говоря себе:" Вполне достаточно, надеюсь я больше не буду расти. К тому же я
не могу выйти в дверь. Лучше бы я не пила так много!"
Увы! Было слишком поздно. Она продолжала расти и очень скоро ей
пришлось опуститься на колени. Через минуту она уже не помещалась в комнате.
Алиса попробовала лечь на пол, уперев локоть в дверь, а другую руку положив
под голову, но процесс все продолжался и в качестве последнего выхода она
высунула одну руку в окно, а ногу в дымоход, произнеся историческую
фразу(Алиса где-то слышала что в особенно трудную минуту все великие люди
произносили исторические фразы):" Я сделала все что в моих силах, будь что
будет!" а потом добавила жалобно: " А что со мной будет?"
К счастью для Алисы, маленькая волшебная бутылочка уже полностью
исчерпала свои возможности, и она перестала расти. Все же ей было неудобно
лежать в таком скрюченном положении и так как похоже не оставалось никакой
надежды выбраться из этой комнаты, неудивительно, что она чувствовала себя
несчастной.
- Дома намного лучше, - думала бедная Алиса, - там никто не растет и не
уменьшается, а мыши и кролики не раздают приказы направо и налево. Я почти
жалею, что полезла в эту кроличью нору - и все же, все же - это довольно
забавно, знаете ли, жить вот так. Мне интересно, что ЕЩЕ случится со мною!
Когда я читала сказки, то думала что со мной такого никогда не случится, а
теперь я в самой гуще событий! Обо мне стоило бы написать книгу. Непременно!
И когда я вырасту, я ее напишу! Но я уже и так выросла, - сказала она с
печалью в голосе, - по крайней мере ЗДЕСЬ расти больше некуда.
- Но тогда, - подумала Алиса, - я уже не стану старше? С одной стороны
это приятно - никогда не превратиться в старуху, но с другой - вечно ходить
в школу! Б-рр! Нет, мне ЭТО не по душе!
- Ты - дурочка, Алиса, - ответила она самой себе. - Как же ты можешь
здесь ходить в школу? Ведь ты едва сама помещаешься в этой комнате, а куда
девать учебники?
Так она рассуждала, рассматривая то одну сторону проблемы, то другую, а
потом и всю ее в целом. Но через несколько минут она услышала снаружи голос
и замолчала, чтобы послушать.
- Мэри-Энн! Мэри-Энн! - позвал голос. - Принесите же мои перчатки
сейчас же! - после этого на лестнице послышались шаги.
Алиса поняла что это Кролик идет искать ее и задрожала так, что дом
заходил ходуном. Она совсем забыла, что сейчас, наверное, в тысячу раз
больше Кролика и у нее нет причин опасаться его.
А Кролик уже подошел к двери и пытался открыть ее, но так как дверь
открывалась внутрь, а локоть Алисы подпирал ее, то его попытки провалились.
Алиса слышала как он пробормотал:
- Придется идти вокруг и лезть в окно.
- Не стоило бы тебе ЭТОГО делать, - подумала Алиса, и пока представляла
себе, что может произойти, услышала, что Кролик уже под окном. Алиса
высунула руку наружу и помахала ей в воздухе. Она ничего не ухватила, но
услышала слабый вопль, звуки падения и звон разбитого стекла, из чего
заключила, что скорее всего он упал на теплицу или еще куда-нибудь.
Послышался сердитый голос - голос Кролика: "Пэт, Пэт! Где вы?" И вслед
за этим она услышала голос, который был ей еще незнаком:" Здесь, конечно!
Окапываю яблони, ваша милость!"
- Окапываете яблони, прекрасно! - сказал Кролик со злостью. - Сюда!
Идите сюда и помогите мне выбраться ОТСЮДА!" (Звуки разбивающегося стекла).
- А теперь скажите мне, Пэт, что это такое в окне?
- Рука, само собой, ваша милость! ( Он говорил: "р-рука").
- Рука, паршивец! Да разве бывают руки таких размеров? Ведь она еле в
окно пролазит!
- Это уж точно, ваша милость, да только рука она рука и есть.
- Ладно, я не собираюсь с тобой спорить, болван - иди и убери ее прочь!
Последовало длительное молчание, и затем Алиса могла расслышать только
обрывки разговора, например:
- Нет уж, ваша милость, мне это совсем не нравится!
- Делай что тебе говорят, трус!
И в конце концов она высунула руку и опять помахала ею. На этот раз
послышалось два пронзительных вопля и еще больше звуков разбивающихся
стекол.
"Сколько же у них там теплиц-то", - подумала Алиса. " Интересно, что
они будут делать дальше? Что касается вытаскивания меня из окна, я
сопротивляться НЕ БУДУ! Мне совсем не хочется оставаться здесь и дальше!"
Некоторое время она ждала, не слыша больше никаких звуков, но потом,
наконец, донесся скрип колес тележки и голоса переговаривающиеся между
собой.
- Где другая лестница?
- Ну, я-то одну принес, а другая у Билла.
- Билл! Тащи ее сюда, болван!
- Сюда ставь, на угол.
- Нет, поначалу свяжи их вместе - они же и до половины не достают.
- Эй, в самый раз, не боись!
- Сюда, Билл. Хватайся за эту веревку.
- Крыша-то выдержит? Там одной черепицы не хватает.
- Ух, ты! Она заваливается! Поберегись!(Сильный удар).
- Ну, кто это сделал?
- Билл, точно!
- Кто полезет в дымоход?
- Ну, нет!
- ТЫ полезешь!
- Не полезу!
- Слышь, Билл, хозяин сказал - тебе лезть в дымоход.
- Ага, стало быть Биллу придется лезть в дымоход? - подумала Алиса. -
Похоже, они все валят на Билла! Не хотелось бы мне оказаться на его месте -
камин довольно-таки узкий, но я думаю, что легкий пинок у меня получится!
Она подтянула ногу вниз в дымоходе вниз насколько смогла и ждала пока
не услышала как маленькое существо (она не могла разобрать какое именно)
царапается и карабкается в дымоходе прямо над ней, потом сказав себе "Ну,
Билл!", она резко выпрямила ногу и стала ждать, что за этим последует.
Первое, что она услышала, был дружный возглас: " Билл пошел!"
Потом в тишине раздался голос Кролика: " Да ловите же его, болваны! Эй,
вы, там у ограды!"
Затем снова наступила тишина и потом шум голосов: " Держите ему голову.
Бренди лейте. Не придушите его. Ну, как ты, приятель? Что случилось-то?
Давай выкладывай!".
Послышался слабый писк ( " ЭТО Билл", - подумала Алиса).
- Ну, я не знаю... хватит уже, спасибочки. Мне уже лучше - но дело
паршивое, доложу я вам - помню только как что-то вроде черта из табакерки
шарахнуло меня, и я полетел прямо как ракета.
- Так оно и было, приятель, - подтвердили остальные.
- Надо сжечь дом дотла! - сказал голос Кролика и Алиса закричала:" Если
вы это сделаете, я напущу на вас Дину!"
Воцарилась мертвая тишина и Алиса подумала: "Интересно, ЧТО они теперь
будут делать? Если они хоть чуточку соображают, им надо снять кровлю."
Через минуту-другую снова началось какое-то движение, и Алиса услышала
как Кролик сказал:
- Для начала нужна полная тачка.
- Полная тачка с чем? - подумала Алиса, но она не долго мучилась
сомнениями, так как в следующее мгновение град маленьких камешков застучал в
окно и некоторые из них попали ей в лицо.
- Я положу этому конец, - подумала она и крикнула: "Лучше не делайте
этого больше!", что вызвало вторую мертвую тишину.
Алиса заметила с некоторым удивлением, что все камешки лежавшие на полу
превратились в маленькие пирожные и ей в голову пришла гениальная мысль:
- Если я съем одно из этих пирожных, - подумала она- это должно вызвать
какое-то изменение в моих РАЗМЕРАХ. И поскольку вряд ли меня можно сделать
еще больше, оно должно сделать меня меньше... я надеюсь.
И она проглотила одно пирожное и с радостью обнаружила, что
действительно уменьшается. Как только она стала такой маленькой, чтобы
пройти в дверь, она выбежала из дома и столкнулась с целой толпой маленьких
зверьков и птиц, ожидавших ее снаружи.
Бедная маленькая ящерица Билл стоял в середине, поддерживаемый двумя
морскими свинками, подносившими ему что-то в бутылке.
Все они бросились на Алису как только она появилась, но она убегала изо
всех сил и вскоре оказалась одна в густом лесу.
- Первое что я должна сделать, - сказала Алиса самой себе, бродя по
лесу, - Вырасти до моего настоящего размера, а во-вторых - найти путь в тот
прекрасный сад. Думаю, что лучшего плана никто не придумает.
План и вправду был хорош. Вне всяких сомнений. Очень точный и простой.
Единственная трудность была в том, что она абсолютно не знала как его
выполнить.
И в то время как она с тревогой оглядывалась среди деревьев,
пронзительный лай прямо у нее над головой заставил ее в испуге посмотреть
вверх.
Огромный щенок смотрел на нее большими круглыми глазами и неуверенно
протягивал лапу пытаясь коснуться ее.
-Бедняжка! - сказала Алиса успокаивающим тоном, и попробовала свистнуть
ему, но ей все время было жутко при мысли, что он может быть голодным, и в
этом случае ему больше придется по душе она сама, чем ее уговоры.
С трудом соображая, что делает, она подняла маленькую палку и протянула
ее щенку, в то же мгновение щенок прыгнул вперед сразу всеми четырьмя
лапами, с радостным визгом набросился на палку и сделал вид, что боится ее,
затем Алиса спряталась за большим лопухом, чтобы ее не затоптали, и в ту же
секунду, когда она появилась с другой стороны, щенок снова бросился на палку
и прыгал как сумасшедший, пытаясь побыстрее вцепиться в нее. Затем Алиса,
решив, что это очень похоже на игру в салки с паровозом, и каждую секунду
ожидая, что ее могут затоптать, снова побежала вокруг лопуха. Тогда щенок
предпринял новую серию попыток достать палку - он бежал вперед каждый раз и
убегал далеко прочь, он носился взад-вперед как сумасшедший, и все время
хрипло лаял, пока не повалился без сил, задыхающийся, с вывалившимся языком
и с наполовину закрытыми огромными глазами.
Алиса решила, что это хорошая возможность спастись, что она тут же и
сделала, и бежала пока совсем не выбилась из сил и не стала задыхаться, и
пока лай щенка не стал едва слышен.
- И все же какой он милый, этот щеночек! - сказала Алиса, прислонившись
к лютику, чтобы отдохнуть и обмахиваясь одним из его лепестков.
- Как бы мне хотелось обучить его разным штукам, если бы... если бы
только я была правильного размера. Ах, боже мой! Я чуть не забыла, что мне
нужно снова вырасти. Надо подумать КАК же это сделать! Неплохо бы было
съесть или попить чего-нибудь, вот только весь вопрос в том как это сделать.
Это и в самом деле был большой вопрос. Алиса посмотрела вокруг, на
цветы и травинки, но не увидела ничего такого, что в данных обстоятельствах
она могла бы съесть или выпить.
Рядом с ней стоял большой гриб, ростом с нее саму и когда она осмотрела
его со всех сторон, она решила, что для полноты картины нужно посмотреть что
у него на макушке. Она встала на цыпочки, посмотрела на шляпку гриба и
обнаружила там огромную гусеницу, сидевшую наверху, сложив руки на груди и
спокойно покуривовавшую кальян и не обращавшую ни малейшего внимания ни на
нее, ни на все остальное.
Какое-то время Гусеница и Алиса молча смотрели друг на друга. Наконец,
Гусеница вытащила кальян изо рта и обратилась к ней вялым сонным голосом.
- Кто ВЫ? - спросила Гусеница.
Начало было не слишком ободряющим.
Алиса ответила несколько застенчиво:
- Вообще-то, мадам, я и сама сейчас не понимаю. Я знаю наверняка кем я
БЫЛА, когда проснулась сегодня утором, но с тех пор я несколько раз
менялась.
- Что вы хотите этим сказать? - серьезно спросила Гусеница. - Опишите
себя!
- К сожалению, мадам, я не умею писать, к тому же, видите ли, я это уже
не я.
- Я плохо вижу, - сказала Гусеница.
- Боюсь что не смогу объяснить это, - ответила Алиса очень вежливо, -
потому что не знаю с чего начать. Понимаете, примерив столько разных фасонов
за один день, поневоле окажешься в затруднительном положении.
- Вовсе нет, - возразила Гусеница.
- Ну, для вас это может быть и не так, -ответила ей Алиса, - но ведь и
вы, когда превратитесь в куколку- а ведь когда-нибудь это случится, вы же
понимаете, а после этого в бабочку, думаю даже вам будет немного не по себе,
да?
- Нисколько, - упрямо возразила Гусеница.
- Ну, возможно, вы из другого теста, -сказала Алиса, - но мне это
совсем не понравилось.
- ТЫ! - сказала Гусеница высокомерно. - Кто ТЫ?
Это вернуло их в исходное положение.
Алиса была слегка раздосадована манерой Гусеницы отвечать в телеграфном
стиле и сказала очень веско:
- Думаю, ВАМ следует представиться первой!
- Это еще почему? - спросила Гусеница.
Возразить было нечего, к тому же с головой у Гусеницы явно было НЕ ВСЕ
в порядке и Алиса решила уйти.
- Вернись! - закричала ей вслед Гусеница. - Я должна сказать тебе
что-то очень важное!
Это прозвучало заманчиво, и Алиса вернулась назад.
- Держи себя в руках, - сказала Гусеница.
- И это все? - спросила Алиса, держа себя в руках изо всех сил.
- Нет, - ответила Гусеница.
Поскольку торопиться все равно было некуда, Алиса решила потерпеть,
вдруг Гусеница и в самом деле скажет ей в конце концов что-нибудь стоящее.
Несколько минут она молча пускала дым, но в конце концов снова вытащила
кальян изо рта и спросила:
- Итак, вы думаете, что изменились, да?
- Боюсь, что да, мадам, - сказала Алиса. - Я плохо помню то, что раньше
хорошо знала и каждые десять минут меняю размеры.
- Вы не помните., ЧТО именно вы не помните? - спросила Гусеница.
- Ну, я пыталась рассказать стишок про маленькую пчелку, но ничего не
получилось! - печально ответила Алиса.
Повторяй за мной: "Привет, папаша Вильям", сказала Гусеница.
Алиса взяла себя в руки и начала:
- Привет, папаша Вильям, -
Сказал сынок.
- Ты очень стар и поседел
Но несмотря на это
Стоишь на голове,
Того гляди сойдешь с ума.
- Когда я молод был, -
Ответил старый Вильям сыну
Боялся ум свой повредить
Теперь мне это не грозит.
- Ты стар, - сказал юнец,
- Как я уже сказал.
Ты стал ужасно толст,
А кувыркаешься как мяч,
Так черт возьми, зачем!
- Когда я молод был, -
Сказал отец, пригладив седину,
Суставы мазал я себе
Вот этим эликсиром -
Бутылочка за шиллинг!
Не хочешь ли купить такой?
- Ты стар, - сказал юнец,
- Беззубым ртом своим
Не можешь ты жевать
И все же ты умял гуся
Как смог ты это сделать?
- Когда я молод был. - сказал отец,
- Я обо всем болтал с женой
И мышцы челюстей окрепли у меня.
- Ты стар, - сказал юнец
- И еле видишь
И все же ложку
Мимо рта едва ли пронесешь,
Как удается все тебе?
- На три вопроса дал ответ! -
Сказал отец. - Довольно попусту болтать!
Молчи! А то по лестнице спущу!
- Пожалуй, это не совсем правильно рассказано, - сказала Гусеница.
- Да, боюсь, не совсем, - ответила Алиса с робостью. - Некоторые слова
изменились.
- Все неправильно от начала до конца! - сказала Гусеница решительно, и
они замолчали на несколько минут.
Гусеница заговорила первой.
- Какого размера ты хотела бы быть? - спросила она.
- Ах, вообще-то размер не имеет для меня большого значения, - торопливо
ответила Алиса, - но, честно говоря, вряд ли кто захочет менять размеры так
часто.
- Я ЭТОГО не знаю, - сказала Гусеница.
Алиса не смогла ничего возразить - никогда раньше не бывала она в таком
затруднительном положении и чувствовала, что с трудом держит себя в руках.
- Нынешнее положение вас устраивает? - спросила гусеница.
- Ну-у... мне хотелось бы стать немножечко побольше, мадам, если вы не
против, - ответила Алиса. - Три дюйма мне все же маловато.
- Это отличный рост! - сказала гусеница сердито и встала (в ней
оказалось ровно три дюйма).
- Но я раньше не была такой! - умоляюще сказала несчастная Алиса. И
подумала про себя:" Почему они все так легко обижаются?"
-Ты к нему быстро привыкнешь, - утешила Гусеница, сунула кальян в рот и
снова погрузилась в оцепенение.
На этот раз Алиса терпеливо дожидалась пока она снова соизволит
заговорить.
Через пару минут Гусеница вынула кальян, зевнула и встряхнулась. После
- Говорите по-английски, - сказал орленок Игл. - Я не понимаю и
половины этих длинных слов, но хуже всего то, что я уверен - вы тоже! - И
Игл наклонил голову, чтобы скрыть улыбку, а некоторые из птиц захихикали.
- Я всего лишь хотел сказать, -ответил Додо оскорбленно, - что самым
лучшим способом для просушки являются партийные гонки.
- Что это такое - партийные гонки? - спросила Алиса. Не то чтобы ей так
уж хотелось знать, но Додо сделал паузу как будто ожидая, что КТО-НИБУДЬ
что-нибудь скажет, а было похоже на то, что никто не собирался его ни о чем
спрашивать.
- Ну, - сказал Додо. - Лучше всего понимаешь, когда сам делаешь(И если
вы любите все испытывать на себе, в какой-нибудь зимний день я объясню вам
как Додо это делает).
Сначала он обозначил трассу, похожую на круг("Точная форма не имеет
значения", сказал он), а потом вся партия была размещена по трассе там и
сям. Никто не командовал: "Раз, два, три - старт!" Каждый начинал бежать,
когда ему хотелось и останавливался, когда захотел, так что было непросто
понять, когда гонки закончились. Тем не менее, когда они побегали с полчаса
и высохли, Додо вдруг провозгласил: "Гонки закончены!" и все столпились
вокруг него, задыхаясь и спрашивая: "А кто выиграл-то?"
На этот вопрос Додо не мог ответить без предварительного размышления и
долго сидел уткнув палец в лоб( в таком виде часто изображают Шекспира на
портретах) в то время как остальные застыли в почтительном молчании.
Наконец, Додо сказал: "Все выиграли. И все должны получить призы".
- Но кто же будет вручать призы? - спросили все в один голос.
- Ну, ОНА, конечно, - сказал Додо, указывая пальцем на Алису, и вся
партия сразу столпилась вокруг нее, выкрикивая приводящие в замешательство
Алису слова: "Призы! Призы!"
Алиса не знала, что делать и в отчаянии сунула руку в карман, достав
оттуда коробочку засахаренных фруктов( к счастью в нее не попала соленая
вода) и раздала всем в качестве призов. Каждому досталось как раз по одной
штучке.
- Но ведь и она должна получить приз, разве нет? - сказала Мышь.
- Само собой, - очень серьезно ответил Додо, дожевывая свой кусочек. -
Что еще есть у вас в кармане? - спросил он, повернувшись к Алисе.
- Только наперсток, - печально ответила Алиса.
- Так вручим же его! - сказал Додо.
Они опять окружили ее и Додо, торжественно вздымая наперсток, сказал:
"Мы просим принять вас этот изящный наперсток", - и когда он закончил свою
короткую речь, все зааплодировали.
Алиса подумала, что все происходящее довольно глупо, но они смотрели
так серьезно, что она не посмела рассмеяться, а так как она не знала, что
сказать в ответ, то просто поклонилась и взяла наперсток, стараясь принять
настолько торжественный вид, какой могла.
Затем надо было съесть засахаренные фрукты, что вызвало некоторый шум и
замешательство, так как большие птицы жаловались, что не распробовали их, а
у маленьких они застряли в горле и их пришлось бить по спине. Однако, все
проходит, и они снова расселись в кружок и попросили Мышь рассказать им
что-нибудь еще.
- Вы ведь обещали рассказать мне вашу историю, - сказала Алиса,- и
почему вы так ненавидите... "К" и "С", - добавила она шепотом, опасаясь что
это снова будет воспринято как оскорбление.
- Это длинный и печальный рассказ, - начала Мышь, но на слове рассказ
она закашлялась и издала какие-то нечленораздельные звуки, которые Алисе
показались похожими на слово "хвост".
- Это и вправду длинный хвост, - сказала Алиса, с удивлением
разглядывая мышиный хвост, - но почему вы называете его печальным? - и она
стала ломать себе голову над этим вопросом, в то время как Мышь, не обратив
ни малейшего внимания на ее замечание, начала свой рассказ.
Вкратце ее история такова:
"Старая ведьма
поймала в доме
мышь и строго
ей сказала: " А ну-ка
марш на суд!"
А мышь кричит
в ответ:" Пошли"
Пусть знают
Все, что
Я ни в чем
Не виновата!"
И вот они
пришли на
суд, но
что же
тут за
Суд? При-
сяжных
нет, и ад-
воката
нет, нет
даже про-
курора!
А кто ж
судья?
Цепной
Барбос!
А ведьма
тут ска-
зала:"Ты,
Мышка,
не волнуйся,
я отработаю
за всех -
за суд и
проку-
рора.
И спра-
ведливый
приговор
получишь
ты немед-
ля - при-
ворю
тебя я
к сме-
рти!"
- Вы не слушаете, - строго сказала Мышь Алисе. - О чем вы думаете?
- Прошу прощения, - ответила Алиса с подобострастием. - Вы кажется
приближаетесь к пятому изгибу?
- Да нет же! - сердито закричала мышь. дергая хвостиком, - вы просто
связываете мне руки!
Увидев как Мышь дергает хвостом и в тоже время говорит о каком
связывании, Алиса решила, что каким-то образом на ее длинном и печальном
хвосте образовался узел.
-Узел! - вскричала Алиса, всегда готовая помочь ближнему, с тревогой
глядя на Мышь. - Ах, позвольте мне помочь вам развязать его!
- Я не собираюсь делать ничего подобного, - гордо сказала Мышь, вставая
и удаляясь. - Вы оскорбляете меня, обращаясь с такими глупостями.
- Я совсем не это имела ввиду! - попыталась защищаться бедная Алиса. -
Но вас, знаете ли, так легко обидеть!
От избытка чувств Мышь в бешенстве зарычала.
- Прошу вас, вернитесь и доскажите вашу историю, - закричала Алиса ей
вдогонку, и остальные присутствующие хором поддержали: "Да уж, пожалуйста!"
- но Мышь только тряхнула головой и прибавила ходу.
- Как жалко, что она не осталась, - заметил Лори как только она
спрыгнула в воду.
А старый Краб воспользовался случаем, чтобы сказать дочке:" Ах,
дорогуша! Пусть это станет для вас уроком - никогда НЕ ВЫХОДИТЕ из себя!"
- Попридержите язык, папаша! - ответила юная леди с легким
раздражением. - Вы даже устрицу заставите вылезти из раковины своим
ворчанием!
- Если бы Дина была здесь, - мечтательно сказала Алиса, не обращаясь ни
к кому конкретно. - Она бы живо привела ее назад!
- А кто такая Дина, позвольте спросить? - полюбопытствовал Лори.
Алиса охотно ответила, потому что всегда была готова поговорить о своей
питомице: "Дина это наша кошка. И она так здорово ловит мышей, вы себе
представить не можете! А уж как она ловит птиц! Буквально проглатывает их!"
Эта речь произвела значительное впечатление. Кое-кто из птиц тут же
исчез. Одна старая Сорока начала осторожно оглядываться по сторонам,
приговаривая: " Мне нужно побыстрее добраться до дома, ночной воздух может
повредить моим голосовым связкам!", а канарейка стала дрожащим голосом
созывать птенцов: "Собирайтесь, мои милые! Вам давно пора спать!" Под
различными предлогами все разбежались и вскоре Алиса осталась одна.
-Лучше бы я не вспоминала про Дину! - печально сказала она самой себе.
- Кажется, ее никто здесь внизу не любит, а ведь я знаю, что она лучшая
кошка в мире! Ах, моя дорогая Дина! Увижу ли я тебя снова! - И тут
несчастная Алиса снова начала плакать, потому что она почувствовала себя
такой одинокой и ей стало очень грустно.
Однако вскоре она снова услышала вдали звуки шагов и стала
оглядываться, втайне надеясь, что Мышь переменила намерения и возвращается
назад, чтобы досказать свою историю.
Это был Белый Кролик, возвращавшийся неторопливой рысью и в тоже время
тревожно оглядывавшийся по сторонам, как будто он что-то потерял. Алиса
услышала как он бормотал себе под нос: "Герцогиня! Герцогиня! О, мои лапки!
О, моя шерстка и усики! Она казнит меня, это также верно, что ослы это ослы!
Где же я их обронил?"
Алиса сразу поняла, что он ищет веер и пару белых лайковых перчаток, и
она попыталась найти их, но их нигде не было видно - похоже было, что все
изменилось с тех пор, как она плавала в луже - большой зал со стеклянным
столиком и маленькой дверцей, исчезли. Очень быстро Кролик заметил Алису,
которая рыскала в поисках потери и обратился к ней довольно сердито: "Ага,
Мэри-Энн, что это вы ЗДЕСЬ делаете? Немедленно бегите домой и сейчас же
принесите мне веер и перчатки!"
И Алиса так испугалась, что сразу побежала в указанном направлении,
даже не пытаясь объяснить ему, какую ошибку он совершает.
- Он принял меня за свою горничную, - говорила она себе на бегу. -
То-то он удивится, когда поймет, кто я такая! Но лучше уж я принесу ему этот
веер и перчатки... да, если их найду, - в это время она подбежала к
маленькому опрятному домику, на двери которого сияла медная табличка с
выгравированной на ней надписью: "Б. Кролик".
Она вошла в него без стука и поднялась наверх, опасаясь встретить
настоящую Мэри-Энн, которая выставит ее из дома раньше, чем она найдет веер
и перчатки.
- Как это странно, - подумала Алиса, - выполнять поручения кролика! В
следующий раз, пожалуй, и Дина пошлет меня за чем-нибудь! - И она попыталась
представить себе как это будет выглядеть: "Мисс Алиса! Подойдите сюда и
слушайте внимательно!" или "Немедленно подойдите сюда, милая! Я вижу, что вы
до сих пор еще не поймали ни одной мышки!" - Впрочем, я думаю, что Дину
выгнали бы из дома, если бы она стала обращаться с людьми в таком духе!
В это время она обнаружила аккуратно прибранную маленькую комнату со
столиком у окна, на котором(как она и ожидала) лежали веер и две или три
пары крошечных белых лайковых перчаток. Она взяла веер и пару перчаток и уже
собралась покинуть комнату, когда ее взгляд упал на маленькую бутылочку,
которая стояла рядом с зеркалом. На этот раз на ней не было этикетки с
надписью "Выпей меня", но несмотря на это она откупорила ее и поднесла к
губам. "Знаю, что должно случиться что-то ИНТЕРЕСНОЕ как только я съем или
выпью что-нибудь", сказала она вслух. "Я только посмотрю, что делает эта
бутылочка. Надеюсь, что она снова сделает меня большой, потому что мне
ужасно надоело оставаться такой крохотулькой."
Так и произошло, причем гораздо быстрее, чем она думала - прежде чем
она выпила полбутылки, ее голова уперлась в потолок и ей пришлось
наклониться, чтобы не сломать шею. Она торопливо поставила назад бутылочку,
говоря себе:" Вполне достаточно, надеюсь я больше не буду расти. К тому же я
не могу выйти в дверь. Лучше бы я не пила так много!"
Увы! Было слишком поздно. Она продолжала расти и очень скоро ей
пришлось опуститься на колени. Через минуту она уже не помещалась в комнате.
Алиса попробовала лечь на пол, уперев локоть в дверь, а другую руку положив
под голову, но процесс все продолжался и в качестве последнего выхода она
высунула одну руку в окно, а ногу в дымоход, произнеся историческую
фразу(Алиса где-то слышала что в особенно трудную минуту все великие люди
произносили исторические фразы):" Я сделала все что в моих силах, будь что
будет!" а потом добавила жалобно: " А что со мной будет?"
К счастью для Алисы, маленькая волшебная бутылочка уже полностью
исчерпала свои возможности, и она перестала расти. Все же ей было неудобно
лежать в таком скрюченном положении и так как похоже не оставалось никакой
надежды выбраться из этой комнаты, неудивительно, что она чувствовала себя
несчастной.
- Дома намного лучше, - думала бедная Алиса, - там никто не растет и не
уменьшается, а мыши и кролики не раздают приказы направо и налево. Я почти
жалею, что полезла в эту кроличью нору - и все же, все же - это довольно
забавно, знаете ли, жить вот так. Мне интересно, что ЕЩЕ случится со мною!
Когда я читала сказки, то думала что со мной такого никогда не случится, а
теперь я в самой гуще событий! Обо мне стоило бы написать книгу. Непременно!
И когда я вырасту, я ее напишу! Но я уже и так выросла, - сказала она с
печалью в голосе, - по крайней мере ЗДЕСЬ расти больше некуда.
- Но тогда, - подумала Алиса, - я уже не стану старше? С одной стороны
это приятно - никогда не превратиться в старуху, но с другой - вечно ходить
в школу! Б-рр! Нет, мне ЭТО не по душе!
- Ты - дурочка, Алиса, - ответила она самой себе. - Как же ты можешь
здесь ходить в школу? Ведь ты едва сама помещаешься в этой комнате, а куда
девать учебники?
Так она рассуждала, рассматривая то одну сторону проблемы, то другую, а
потом и всю ее в целом. Но через несколько минут она услышала снаружи голос
и замолчала, чтобы послушать.
- Мэри-Энн! Мэри-Энн! - позвал голос. - Принесите же мои перчатки
сейчас же! - после этого на лестнице послышались шаги.
Алиса поняла что это Кролик идет искать ее и задрожала так, что дом
заходил ходуном. Она совсем забыла, что сейчас, наверное, в тысячу раз
больше Кролика и у нее нет причин опасаться его.
А Кролик уже подошел к двери и пытался открыть ее, но так как дверь
открывалась внутрь, а локоть Алисы подпирал ее, то его попытки провалились.
Алиса слышала как он пробормотал:
- Придется идти вокруг и лезть в окно.
- Не стоило бы тебе ЭТОГО делать, - подумала Алиса, и пока представляла
себе, что может произойти, услышала, что Кролик уже под окном. Алиса
высунула руку наружу и помахала ей в воздухе. Она ничего не ухватила, но
услышала слабый вопль, звуки падения и звон разбитого стекла, из чего
заключила, что скорее всего он упал на теплицу или еще куда-нибудь.
Послышался сердитый голос - голос Кролика: "Пэт, Пэт! Где вы?" И вслед
за этим она услышала голос, который был ей еще незнаком:" Здесь, конечно!
Окапываю яблони, ваша милость!"
- Окапываете яблони, прекрасно! - сказал Кролик со злостью. - Сюда!
Идите сюда и помогите мне выбраться ОТСЮДА!" (Звуки разбивающегося стекла).
- А теперь скажите мне, Пэт, что это такое в окне?
- Рука, само собой, ваша милость! ( Он говорил: "р-рука").
- Рука, паршивец! Да разве бывают руки таких размеров? Ведь она еле в
окно пролазит!
- Это уж точно, ваша милость, да только рука она рука и есть.
- Ладно, я не собираюсь с тобой спорить, болван - иди и убери ее прочь!
Последовало длительное молчание, и затем Алиса могла расслышать только
обрывки разговора, например:
- Нет уж, ваша милость, мне это совсем не нравится!
- Делай что тебе говорят, трус!
И в конце концов она высунула руку и опять помахала ею. На этот раз
послышалось два пронзительных вопля и еще больше звуков разбивающихся
стекол.
"Сколько же у них там теплиц-то", - подумала Алиса. " Интересно, что
они будут делать дальше? Что касается вытаскивания меня из окна, я
сопротивляться НЕ БУДУ! Мне совсем не хочется оставаться здесь и дальше!"
Некоторое время она ждала, не слыша больше никаких звуков, но потом,
наконец, донесся скрип колес тележки и голоса переговаривающиеся между
собой.
- Где другая лестница?
- Ну, я-то одну принес, а другая у Билла.
- Билл! Тащи ее сюда, болван!
- Сюда ставь, на угол.
- Нет, поначалу свяжи их вместе - они же и до половины не достают.
- Эй, в самый раз, не боись!
- Сюда, Билл. Хватайся за эту веревку.
- Крыша-то выдержит? Там одной черепицы не хватает.
- Ух, ты! Она заваливается! Поберегись!(Сильный удар).
- Ну, кто это сделал?
- Билл, точно!
- Кто полезет в дымоход?
- Ну, нет!
- ТЫ полезешь!
- Не полезу!
- Слышь, Билл, хозяин сказал - тебе лезть в дымоход.
- Ага, стало быть Биллу придется лезть в дымоход? - подумала Алиса. -
Похоже, они все валят на Билла! Не хотелось бы мне оказаться на его месте -
камин довольно-таки узкий, но я думаю, что легкий пинок у меня получится!
Она подтянула ногу вниз в дымоходе вниз насколько смогла и ждала пока
не услышала как маленькое существо (она не могла разобрать какое именно)
царапается и карабкается в дымоходе прямо над ней, потом сказав себе "Ну,
Билл!", она резко выпрямила ногу и стала ждать, что за этим последует.
Первое, что она услышала, был дружный возглас: " Билл пошел!"
Потом в тишине раздался голос Кролика: " Да ловите же его, болваны! Эй,
вы, там у ограды!"
Затем снова наступила тишина и потом шум голосов: " Держите ему голову.
Бренди лейте. Не придушите его. Ну, как ты, приятель? Что случилось-то?
Давай выкладывай!".
Послышался слабый писк ( " ЭТО Билл", - подумала Алиса).
- Ну, я не знаю... хватит уже, спасибочки. Мне уже лучше - но дело
паршивое, доложу я вам - помню только как что-то вроде черта из табакерки
шарахнуло меня, и я полетел прямо как ракета.
- Так оно и было, приятель, - подтвердили остальные.
- Надо сжечь дом дотла! - сказал голос Кролика и Алиса закричала:" Если
вы это сделаете, я напущу на вас Дину!"
Воцарилась мертвая тишина и Алиса подумала: "Интересно, ЧТО они теперь
будут делать? Если они хоть чуточку соображают, им надо снять кровлю."
Через минуту-другую снова началось какое-то движение, и Алиса услышала
как Кролик сказал:
- Для начала нужна полная тачка.
- Полная тачка с чем? - подумала Алиса, но она не долго мучилась
сомнениями, так как в следующее мгновение град маленьких камешков застучал в
окно и некоторые из них попали ей в лицо.
- Я положу этому конец, - подумала она и крикнула: "Лучше не делайте
этого больше!", что вызвало вторую мертвую тишину.
Алиса заметила с некоторым удивлением, что все камешки лежавшие на полу
превратились в маленькие пирожные и ей в голову пришла гениальная мысль:
- Если я съем одно из этих пирожных, - подумала она- это должно вызвать
какое-то изменение в моих РАЗМЕРАХ. И поскольку вряд ли меня можно сделать
еще больше, оно должно сделать меня меньше... я надеюсь.
И она проглотила одно пирожное и с радостью обнаружила, что
действительно уменьшается. Как только она стала такой маленькой, чтобы
пройти в дверь, она выбежала из дома и столкнулась с целой толпой маленьких
зверьков и птиц, ожидавших ее снаружи.
Бедная маленькая ящерица Билл стоял в середине, поддерживаемый двумя
морскими свинками, подносившими ему что-то в бутылке.
Все они бросились на Алису как только она появилась, но она убегала изо
всех сил и вскоре оказалась одна в густом лесу.
- Первое что я должна сделать, - сказала Алиса самой себе, бродя по
лесу, - Вырасти до моего настоящего размера, а во-вторых - найти путь в тот
прекрасный сад. Думаю, что лучшего плана никто не придумает.
План и вправду был хорош. Вне всяких сомнений. Очень точный и простой.
Единственная трудность была в том, что она абсолютно не знала как его
выполнить.
И в то время как она с тревогой оглядывалась среди деревьев,
пронзительный лай прямо у нее над головой заставил ее в испуге посмотреть
вверх.
Огромный щенок смотрел на нее большими круглыми глазами и неуверенно
протягивал лапу пытаясь коснуться ее.
-Бедняжка! - сказала Алиса успокаивающим тоном, и попробовала свистнуть
ему, но ей все время было жутко при мысли, что он может быть голодным, и в
этом случае ему больше придется по душе она сама, чем ее уговоры.
С трудом соображая, что делает, она подняла маленькую палку и протянула
ее щенку, в то же мгновение щенок прыгнул вперед сразу всеми четырьмя
лапами, с радостным визгом набросился на палку и сделал вид, что боится ее,
затем Алиса спряталась за большим лопухом, чтобы ее не затоптали, и в ту же
секунду, когда она появилась с другой стороны, щенок снова бросился на палку
и прыгал как сумасшедший, пытаясь побыстрее вцепиться в нее. Затем Алиса,
решив, что это очень похоже на игру в салки с паровозом, и каждую секунду
ожидая, что ее могут затоптать, снова побежала вокруг лопуха. Тогда щенок
предпринял новую серию попыток достать палку - он бежал вперед каждый раз и
убегал далеко прочь, он носился взад-вперед как сумасшедший, и все время
хрипло лаял, пока не повалился без сил, задыхающийся, с вывалившимся языком
и с наполовину закрытыми огромными глазами.
Алиса решила, что это хорошая возможность спастись, что она тут же и
сделала, и бежала пока совсем не выбилась из сил и не стала задыхаться, и
пока лай щенка не стал едва слышен.
- И все же какой он милый, этот щеночек! - сказала Алиса, прислонившись
к лютику, чтобы отдохнуть и обмахиваясь одним из его лепестков.
- Как бы мне хотелось обучить его разным штукам, если бы... если бы
только я была правильного размера. Ах, боже мой! Я чуть не забыла, что мне
нужно снова вырасти. Надо подумать КАК же это сделать! Неплохо бы было
съесть или попить чего-нибудь, вот только весь вопрос в том как это сделать.
Это и в самом деле был большой вопрос. Алиса посмотрела вокруг, на
цветы и травинки, но не увидела ничего такого, что в данных обстоятельствах
она могла бы съесть или выпить.
Рядом с ней стоял большой гриб, ростом с нее саму и когда она осмотрела
его со всех сторон, она решила, что для полноты картины нужно посмотреть что
у него на макушке. Она встала на цыпочки, посмотрела на шляпку гриба и
обнаружила там огромную гусеницу, сидевшую наверху, сложив руки на груди и
спокойно покуривовавшую кальян и не обращавшую ни малейшего внимания ни на
нее, ни на все остальное.
Какое-то время Гусеница и Алиса молча смотрели друг на друга. Наконец,
Гусеница вытащила кальян изо рта и обратилась к ней вялым сонным голосом.
- Кто ВЫ? - спросила Гусеница.
Начало было не слишком ободряющим.
Алиса ответила несколько застенчиво:
- Вообще-то, мадам, я и сама сейчас не понимаю. Я знаю наверняка кем я
БЫЛА, когда проснулась сегодня утором, но с тех пор я несколько раз
менялась.
- Что вы хотите этим сказать? - серьезно спросила Гусеница. - Опишите
себя!
- К сожалению, мадам, я не умею писать, к тому же, видите ли, я это уже
не я.
- Я плохо вижу, - сказала Гусеница.
- Боюсь что не смогу объяснить это, - ответила Алиса очень вежливо, -
потому что не знаю с чего начать. Понимаете, примерив столько разных фасонов
за один день, поневоле окажешься в затруднительном положении.
- Вовсе нет, - возразила Гусеница.
- Ну, для вас это может быть и не так, -ответила ей Алиса, - но ведь и
вы, когда превратитесь в куколку- а ведь когда-нибудь это случится, вы же
понимаете, а после этого в бабочку, думаю даже вам будет немного не по себе,
да?
- Нисколько, - упрямо возразила Гусеница.
- Ну, возможно, вы из другого теста, -сказала Алиса, - но мне это
совсем не понравилось.
- ТЫ! - сказала Гусеница высокомерно. - Кто ТЫ?
Это вернуло их в исходное положение.
Алиса была слегка раздосадована манерой Гусеницы отвечать в телеграфном
стиле и сказала очень веско:
- Думаю, ВАМ следует представиться первой!
- Это еще почему? - спросила Гусеница.
Возразить было нечего, к тому же с головой у Гусеницы явно было НЕ ВСЕ
в порядке и Алиса решила уйти.
- Вернись! - закричала ей вслед Гусеница. - Я должна сказать тебе
что-то очень важное!
Это прозвучало заманчиво, и Алиса вернулась назад.
- Держи себя в руках, - сказала Гусеница.
- И это все? - спросила Алиса, держа себя в руках изо всех сил.
- Нет, - ответила Гусеница.
Поскольку торопиться все равно было некуда, Алиса решила потерпеть,
вдруг Гусеница и в самом деле скажет ей в конце концов что-нибудь стоящее.
Несколько минут она молча пускала дым, но в конце концов снова вытащила
кальян изо рта и спросила:
- Итак, вы думаете, что изменились, да?
- Боюсь, что да, мадам, - сказала Алиса. - Я плохо помню то, что раньше
хорошо знала и каждые десять минут меняю размеры.
- Вы не помните., ЧТО именно вы не помните? - спросила Гусеница.
- Ну, я пыталась рассказать стишок про маленькую пчелку, но ничего не
получилось! - печально ответила Алиса.
Повторяй за мной: "Привет, папаша Вильям", сказала Гусеница.
Алиса взяла себя в руки и начала:
- Привет, папаша Вильям, -
Сказал сынок.
- Ты очень стар и поседел
Но несмотря на это
Стоишь на голове,
Того гляди сойдешь с ума.
- Когда я молод был, -
Ответил старый Вильям сыну
Боялся ум свой повредить
Теперь мне это не грозит.
- Ты стар, - сказал юнец,
- Как я уже сказал.
Ты стал ужасно толст,
А кувыркаешься как мяч,
Так черт возьми, зачем!
- Когда я молод был, -
Сказал отец, пригладив седину,
Суставы мазал я себе
Вот этим эликсиром -
Бутылочка за шиллинг!
Не хочешь ли купить такой?
- Ты стар, - сказал юнец,
- Беззубым ртом своим
Не можешь ты жевать
И все же ты умял гуся
Как смог ты это сделать?
- Когда я молод был. - сказал отец,
- Я обо всем болтал с женой
И мышцы челюстей окрепли у меня.
- Ты стар, - сказал юнец
- И еле видишь
И все же ложку
Мимо рта едва ли пронесешь,
Как удается все тебе?
- На три вопроса дал ответ! -
Сказал отец. - Довольно попусту болтать!
Молчи! А то по лестнице спущу!
- Пожалуй, это не совсем правильно рассказано, - сказала Гусеница.
- Да, боюсь, не совсем, - ответила Алиса с робостью. - Некоторые слова
изменились.
- Все неправильно от начала до конца! - сказала Гусеница решительно, и
они замолчали на несколько минут.
Гусеница заговорила первой.
- Какого размера ты хотела бы быть? - спросила она.
- Ах, вообще-то размер не имеет для меня большого значения, - торопливо
ответила Алиса, - но, честно говоря, вряд ли кто захочет менять размеры так
часто.
- Я ЭТОГО не знаю, - сказала Гусеница.
Алиса не смогла ничего возразить - никогда раньше не бывала она в таком
затруднительном положении и чувствовала, что с трудом держит себя в руках.
- Нынешнее положение вас устраивает? - спросила гусеница.
- Ну-у... мне хотелось бы стать немножечко побольше, мадам, если вы не
против, - ответила Алиса. - Три дюйма мне все же маловато.
- Это отличный рост! - сказала гусеница сердито и встала (в ней
оказалось ровно три дюйма).
- Но я раньше не была такой! - умоляюще сказала несчастная Алиса. И
подумала про себя:" Почему они все так легко обижаются?"
-Ты к нему быстро привыкнешь, - утешила Гусеница, сунула кальян в рот и
снова погрузилась в оцепенение.
На этот раз Алиса терпеливо дожидалась пока она снова соизволит
заговорить.
Через пару минут Гусеница вынула кальян, зевнула и встряхнулась. После