Кертис Джоблинг. Гнев Льва

   – А вы ничего не хотите сказать? – спросил Дрю адмирала Вегу. – У вас, мне помнится, всегда имеется собственное мнение по любому вопросу.
   Граф поднял на Дрю глаза и улыбнулся своей неотразимой улыбкой.
   – Я полностью поддерживаю Дрю, – к всеобщему изумлению сказал он. – Дайте ему пойти и найти ее. До сих пор ему всегда везло, почему бы и не на этот раз?
   Берган насмешливо похлопал в ладоши:
   – Великолепно. Как всегда, полагаетесь на случай, дорогой граф? Очень умно.
   – Говорю что вижу, – пожал плечами Вега. – Дрю прошел через все испытания: Дайрвуд, Змею, мое собственное предательство, о котором я искренне сожалею. Этот парень способен шлепнуться в бочку с тухлой треской и вылезти из нее благоухая духами.
   Дрю благодарно кивнул.
   – Этот вопрос не обсуждается, – заявил Медведь и грохнул кулаком по столу так, что все подпрыгнули. – Я обещал народу и вам, Дрю, что обеспечу вашу безопасность. Вы останетесь здесь, пока все не закончится.
   Дрю накинул на плечи свой плащ, быстро заколол его у ворота застежкой.
   – Куда вы? – спросил Берган, с подозрением глядя на Дрю прищуренными глазами.
   – Предпочитаю находиться в компании друзей, – выразительно подчеркнул слово «друзей» Дрю. – Можете не волноваться, герцог Берган. Я не собираюсь прыгать со стен. Успокоить мои нервы может только общение с Борлордом и леди из Брекенхольма. Я чувствую себя… на грани.
   Он отвесил поклон всем сидящим в зале.
   – Дрю, – негромко сказал Берган. – Ты должен понять. Я делаю это в общих интересах, включая твою мать, королеву Амелию. Она только что нашла тебя после стольких лет разлуки. Не заставляй ее вновь оплакивать тебя.
   Дрю моргнул. Такого удара со стороны Бергана он не ждал. Будущий король повернулся и вышел из зала, громко хлопнув за собой дверью.
   Спустившись по лестнице примерно до половины, он столкнулся с поднимавшейся навстречу ему Уитли.
   – Дрю! – закричала она, и лицо ее засветилось от радости. При виде Уитли мрачное настроение Дрю мгновенно испарилось. Он раскинул руки, Уитли раскинула свои, и они закачались, стоя на соседних ступеньках.
   – Как я рад видеть тебя, Уитли, – сказал Дрю, отодвигаясь назад на расстояние вытянутой руки, чтобы лучше рассмотреть девушку. За последний месяц, что он не видел ее, Уитли стала немножко повыше – или ему это просто показалось? Она выглядела повзрослевшей, была одета в усыпанную металлическими шипами кожаную куртку и длинные, до колен сапоги. Кожаные напульсники на запястьях, охотничий кинжал на поясе. Густые каштановые волосы туго стянуты на затылке толстым шнурком и не заслоняют лица. Запыленная от проведенных в дороге недель, но с той же, прежней, ослепительной улыбкой.
   – И я тебя, Дрю. Я шла к отцу – думаю, капитан Харкер слегка опередил меня. Там у ворот такая толпа, стражники. Что происходит? Что я здесь пропустила?
   Дрю взглянул вверх, туда, откуда спустился, и пожевал губу. Гектор, наверное, уже добился некоторых результатов. Можно ли настолько довериться Уитли? Пропустив мимо себя поднимавшихся по лестнице охранников, Дрю решился и прошептал, наклоняясь к Уитли:
   – Пойдем со мной. Я хочу кое-что обсудить с тобой.

Глава 5
Вскрытие

   Они шли по коридору, шлепая по лужам. С того момента, когда власть перешла к Совету Волка, этот бывший тюремный блок полностью опустел, в то время как при Леопольде все камеры были переполнены. Став главой Совета, Берган немедленно принялся опорожнять три подземных этажа – «Яму», в которую никогда не проникал солнечный свет. На поверхность из Ямы принялись выводить заключенных – многие из тех, кто просидел под землей десять, а то и больше лет, успели за это время повредиться в рассудке. Вскоре Совет Волка принял решение засыпать подземную тюрьму камнями так, чтобы туда больше не попал ни один человек, независимо от того, какое преступление он совершил. Выполнение этого решения пока что откладывалось из-за более неотложных дел, главнейшим из которых была осада замка Леопольда.
   Когда они достигли конца коридора, Дрю поднял выше свой факел и оглянулся назад, на пустые тюремные камеры.
   Внутри них, на нарах, виднелись хорошо узнаваемые, завернутые в белые простыни фигуры. Здесь, под землей, было холодно и промозгло, эта атмосфера напоминала Дрю подвал мясника в Такборо, где тот хранил свои туши. Мак Ферран регулярно продавал этому мяснику своих животных, а Дрю навеки возненавидел тот подвал.
   Сзади никого не было – внутренняя охрана в Доме Изменников не отличалась строгостью. Массивные двери при входе в саму башню охранялись постоянно, но внутри можно было передвигаться достаточно свободно. После вывода заключенных Яму приспособили под временный армейский морг, поэтому живые люди теперь появлялись здесь только тогда, когда им нужно было перевозить мертвецов.
   – Вот и все? И никакой охраны? – спросила Уитли, когда они остановились в конце коридора. Три каменные ступени вели к низкой деревянной двери со стершимся от времени значком, указывающим, что когда-то за этой дверью находилось караульное помещение.
   – А что здесь охранять? – сказал Дрю.
   Уитли поежилась и потянулась к ручке двери, но Дрю схватил девушку за руку и остановил.
   – В чем дело?
   – То, что ты можешь увидеть за дверью… – сказал Дрю, – не хочу, чтобы ты пришла в ужас.
   – Что такого я могу там увидеть? Только то, как медитирует Гектор, разве нет?
   – Боюсь, что картина, которую мы застанем, будет более… оживленной.
   – Ты говоришь загадками, я не понимаю, – сказала Уитли и, неожиданно засомневавшись, отдернула руку.
   – Я полагаю, ты все сама увидишь. – Дрю взялся за ручку в виде железного кольца, повернул ее и толкнул дверь.
   Она заскрипела на ржавых петлях, и Дрю прошел внутрь, приглашая кивком головы Уитли следовать за собой. Она пошла, осторожно ступая мелкими шажками.
   Комната была обставлена со спартанской простотой. По обе стороны двери горели два настенных факела – Дрю сразу же вставил и свой факел в свободную железную скобку в стене. Вдоль каждой из трех стен стояли двухъярусные кровати, а у той стены, в которой была прорезана дверь, примостился письменный стол с лежащей на нем старой, покрытой плесенью учетной книгой и давно высохшей чернильницей с торчащим из нее обгрызенным пером. Посреди комнаты стоял второй стол – более массивный и крепкий, чем письменный. За этим столом, вне всякого сомнения, проходила большая и лучшая часть караульной смены – здесь охранники ели, пили и резались в карты или кости. Но сейчас на столе лежал труп, прикрытый белой, с коричневыми пятнами от просочившейся крови простыней.
   Гектор сидел спиной к вошедшим на полу, подогнув под себя ноги. Дрю сразу же заметил, что стол тщательно обведен линией желтого порошка бримстоун. Заниматься вызыванием мертвых было запрещено законом по всей Лиссии, хотя в некоторых самых удаленных ее уголках общение с душами усопших потихоньку практиковалось и по сей день. Гильдия Магистров – хранителей древних знаний – также давным-давно запретила это занятие, хотя тайные приверженцы черной магии (Темные Магистры) какое-то время еще предпринимали попытки вызывать мертвых. Правда, после того, как несколько Темных Магистров погибли при попытке задать трупу вопрос или заставить его двигаться, желающих продолжать это занятие практически не осталось. Но вот теперь древняя магия потребовалась вновь – Гектор убедил Дрю в том, что в данном случае просто необходимо пойти на такой риск.
   Сейчас Гектор раскачивался, нараспев повторяя те же слова, которые Дрю уже слышал когда-то в одну страшную ночь в Вайрмвуде. В поисках похищенной Гретхен Дрю и Гектор вступили тогда в сражение с племенем Лесовиков – дикарей, поклонявшихся Великой Змее по имени Вала. Шаман Лесовиков был убит, однако их схватка с ним на этом не закончилась.
   Гектор поднял шамана из мертвых и спросил труп, где им искать похищенную подругу. Дрю почувствовал, как по его телу побежали мурашки. В правой руке Гектора он увидел длинную черную свечу, ее пламя заколебалось, когда они вошли. В левой ладони Гектор держал лужицу расплавленного воска.
   – Что здесь происходит? – нервно шепнула Уитли. Дрю крепко взял девушку за руку.
   – Он общается.
   – Но это же преступление! Это опасно?
   Дрю не хотелось рассказывать ей о том, что произошло, когда Гектор оживил того шамана.
   – Не волнуйся, Уитли, Гектор знает, что делает.
   Он успокаивающе погладил Уитли по руке, но старался держаться так, чтобы прикрывать собой девушку – на случай, если все вдруг пойдет как в тот раз.
   Гектор неожиданно прекратил читать заклинания и сжал расплавленный воск в кулаке. Ударил этим кулаком об пол. Раз, другой, третий.
   – Смотри! – ахнула Уитли, дрожащим пальцем указывая на стол.
   Простыня слегка приподнялась, словно колыхнулась от ветра. Однако Дрю знал, что никакого ветра тут, в Яме, не бывает никогда. Этот подвал был полностью изолирован и от солнечного света, и от свежего ветерка, воздух здесь всегда оставался спертым.
   Гектор заговорил, тихо, но уверенно:
   – Восстань, создание, и отвечай по приказу твоего господина.
   Труп капитана Брутуса неожиданно дернулся и сел на столе – так двигается кукла на ниточках кукловода. Дрю и Уитли инстинктивно отступили назад, а Гектор по-прежнему сидел на своем месте, поджав под себя ноги, плотно прижимая к полу кулак, и казался странно спокойным, особенно если учесть, что перед ним был труп человека, который убил его отца.
   Дрю понравилось, что самоуверенность, которую демонстрировал Гектор, оживляя шамана, уступила место расчетливой осторожности.
   – Где я? – замогильным голосом спросил труп. В свете горящих факелов под простыней четко обрисовались очертания тела. Дрю был рад тому, что простыня скрывает ужасную рану на груди Брутуса, – Уитли не стоит видеть этого. Крысы выгрызли глубокую яму во внутренностях капитана.
   Хотя торс трупа оставался относительно неподвижным, в голосе трупа слышался ужас, голова медленно поворачивалась, осматривая комнату.
   – Темнота. Они во тьме, – проскрипел Брутус. – Окружают меня. Повсюду. Когти и зубы.
   – Они ушли, – сказал Гектор трупу убийцы своего отца. – Они мертвы. Крыс больше нет.
   – Нет, нет, нет, – запричитал мертвый капитан. – Они окружают меня.
   – Они ушли. Они больше не тронут тебя. Ты… умер.
   Уитли сжала руку Дрю так сильно, что у него затрещали кости.
   – Умер? – недоверчиво пробормотал труп. – Тогда почему я чувствую их зубы и когти? Почему я слышу, как они визжат?
   Гектор бросил взгляд через плечо, словно спрашивая Дрю: «Что мне сказать?» Дрю поежился, покачал головой.
   – Спроси его о Гретхен и Ванкаскане!
   Гектор вновь повернулся к трупу и откашлялся.
   – Твой господин, куда он дел нашу подругу?
   Труп Брутуса не отвечал, продолжал испуганно смотреть по сторонам, шурша простыней. Гектор заговорил громче, приказным тоном:
   – Леди Гретхен! Твой господин забрал ее. Что он собирается делать?
   Мертвый капитан заговорил:
   – Женщина. Мы забрали ее. Он никогда не делился своими планами. Мы никогда ни о чем его не спрашивали. Только повиновались.
   Гектор покачал головой, начиная раздражаться.
   – Куда он направлялся?
   – Юг, – ответил труп. – Мы направлялись на юг.
   «Значит, на юг, – подумал Дрю. – Но что там, на юге от Хайклиффа? Только Лонграйдингс, земля лордов-лошадей. У крыс имеются там союзники?»
   – Куда именно? – спросил Дрю.
   Гектор понял вопрос.
   – Почему юг так важен для Ванкаскана, твоего господина? – спросил он.
   Неожиданно труп рассмеялся – это было ужасно. В разорванной груди заскрипели ребра.
   – Почему ты смеешься? – крикнул Гектор, начиная терять контроль над собой. – Почему ты смеешься?
   – Ванкаскан не мой господин. Принц Лукас мой господин.
   Гектор повернулся к Дрю, его лицо выражало смесь удивления и беспокойства. Юноши даже не рассматривали возможность того, что за похищением стоял Лукас, они считали, что это дело рук лорда-крысы, и только его, – об этом, как им казалось, свидетельствовал выбор пути для побега: канализационные туннели. И Дрю, и Гектор не понаслышке знали о том, как жесток может быть выбитый из колеи принц.
   Если именно он захватил Гретхен, кто знает, каковы могут быть его намерения.
   – Если Гретхен похитили Лукас и Ванкаскан… – начал Дрю.
   – Юг, – подхватил Гектор, резко поворачивая голову назад, к трупу Брутуса. – Куда он направился?
   – Баст, – прошипел мертвец и лизнул наполовину объеденным языком некогда белую простыню. – Баст.
   Гектор, Дрю и Уитли переглянулись. Баст. Покрытый джунглями континент на юге Лиссии. Родина Леопольда.
   – Мы должны остановить их, – сказал Дрю. – Если Лукасу удастся найти судно, идущее на юг, мы потеряем их.
   – Нужно разослать сообщения в города и порты Холодного побережья, – сказала Уитли. – Предупредить о Лукасе и Ванкаскане, не дать им попасть на идущее на юг судно.
   – А Кейп Гала? – спросил Гектор. – С момента смещения Леопольда мы ни слова не получили из Кейп Гала. Что, если у них там действительно имеются союзники? Что, если герцог Лоример – друг Льва?
   Дрю посмотрел мимо Гектора на труп. Гектор проследил за направлением его взгляда и тоже уставился на мертвеца. Тело Брутуса покачивалось из стороны в сторону, словно пытаясь уклониться от ударов. Мертвец вновь завыл.
   – Что с ним? – спросил Дрю. Гектор не ответил, он осматривал труп слева и справа, словно ища невидимых врагов, нападавших на мертвеца.
   – Они кусают! – закричал труп. – Какие острые зубы!
   Изуродованные руки мертвеца начали приподниматься под простыней. В тусклом свете Дрю мог рассмотреть их очертания, заметил даже, что на обеих кистях откушены пальцы.
   – Гектор? – спросил Дрю. Борлорд вновь не ответил, он молча осматривался по сторонам, оглянулся через плечо, стараясь увидеть пространство за спиной Дрю. Лицо у Гектора побелело, глаза расширились.
   – Дрю… – сказала Уитли охрипшим от страха голосом.
   – Гектор! – крикнул Дрю. Он уже видел однажды, к чему может привести общение с мертвыми. Нужно покончить с этим, пока не поздно. Дрю подался вперед, опустился на колени рядом с Гектором, голова которого склонилась набок, язык что-то бессвязно бормотал. Труп Брутуса раскачивался на столе все сильнее, словно движимый какой-то невидимой рукой. Дрю услышал резкий дрожащий звук – это, вновь умирая, визжал труп.
   – Гектор, прекрати это! – вновь закричал Дрю, тряся друга за плечо. – Мы уже узнали все, что нам было нужно!
   Гектор не ответил, и тогда Дрю ударил его раскрытой ладонью по лицу. Труп уже не просто раскачивался, он поднялся и повис в воздухе над столом. Дрю ударил Гектора еще раз.
   – Гектор!!!
   Борлорд неожиданно вздрогнул, его глаза сделались осмысленными.
   – Да, – пробормотал он. – Остановить. Остановить.
   Он раскрыл свою левую ладонь, покрытую все еще горячим черным воском, махнул ею в сторону трупа, словно отгоняя от него невидимых врагов.
   – Возвращайся туда, откуда явился! – крикнул Гектор и ударил раскрытой ладонью по полу. Труп немедленно прекратил свой жуткий танец и вновь превратился в лежащую на столе груду разодранной плоти и сломанных костей.
   В комнате стало тихо, слышались лишь негромкие всхлипывания Гектора. Дрю взглянул на Уитли, а затем повернулся и обнял своего друга.

Глава 6
Под покровом тьмы

   Белый олень танцевал на ветру, словно скача вверх и вниз по серому полю. Флаг Стормдейла над Бак Хаус был приспущен в знак траура по одному из погибших лордов, а обитатели дома сейчас горячо молились о выздоровлении второго лорда. Охранники у ворот стояли молча, мрачно глядя перед собой, вспоминая трагические события минувшего дня. Некоторые из них сами побывали на месте преступления вместе с Волком и Берлордом, другие узнали о смерти магистра Коля от своих товарищей. Все они горевали, каждому из них хотелось найти и схватить преступников, но они не знали, что за их спинами, в особняке, эта охота уже началась.
   Дрю заранее открыл окно своей спальни так, чтобы можно было быстро выбраться наружу – он не собирался перебудить при этом весь дом. Колокола на храме Бренна пробили полночь – самое подходящее время для того, чтобы незаметно исчезнуть. С балкона, куда выходило окно спальни, была видна гавань и весь Нижний квартал с роскошными особняками богатейших горожан Хайклиффа, разбросанными по склону холма.
   Полная молочно-белая Луна сегодня сильно притягивала к себе Дрю, он чувствовал ее зов костями, они ныли от боли, умоляя его принять обличие зверя. Как хорошо, что полученные от Манфреда уроки позволяют ему контролировать себя. Хотя Дрю и не сумел еще полностью подчинить себе Волка, он чувствовал себя теперь намного увереннее, чем прежде. Необходимость убегать на своих четырех лапах еще может возникнуть там, за городской стеной.
   Внизу, во дворе, его ожидал Гектор, без его помощи Дрю не смог бы выбраться отсюда. Гектору тоже хотелось бы пуститься на поиски Гретхен, но он знал, что этого Берган ему не простит. Дрю застегнул свой темно-зеленый плащ из Брекенхольма – он идеально подходит для того, чтобы прятаться среди лесной листвы. Для Хайклиффа этот плащ, быть может, и не годится, но Дрю и не собирался оставаться в городе. Они с Гектором отправляются на юг. Дрю закинул на плечи свой походный мешок и только потом открыл стоящий возле кровати ящик. Он был пуст.
   – Ты это ищешь? – прошептал в тишине голос. От неожиданности Дрю подскочил, озираясь в потемках. Это была королева Амелия в длинном сером пеньюаре, с мечом Вольфсхедом в руках. Ее лицо выражало страдание, каждую морщинку на нем подчеркивал бледный свет луны.
   – Меч Мака Феррана, так ведь? Славный меч, который вручали храбрым воинам для защиты своей родины. Меч Вергара, Мунбренд, исчез после его смерти.
   Ее голос был полон печали, когда она смотрела на меч, вспоминая о былых счастливых временах. Дрю не знал, что ему сказать: он собирался исчезнуть без предупреждения. Теперь его план трещал по швам.
   Возможно, сейчас она позовет охрану. Амелия посмотрела на Дрю так, словно прочитала его мысли.
   – Что ты задумал? Исчезнуть?
   – Прости. Я боялся, что ты не дашь мне этого сделать.
   – Что именно тревожит тебя? – спросила Амелия, подходя ближе. – Боишься, что я подниму тревогу?
   – А ты не станешь? – срывающимся голосом спросил Дрю.
   Она протянула ему ножны с мечом, рукоятью вперед.
   – Возьми клинок, Дрю. Найди Гретхен. Останови зло.
   Дрю не спешил браться за меч – а что, если она просто испытывает его? Настроение Амелии может быстро меняться. Пятнадцать лет траура и снадобья, которыми все это время ее накачивал Леопольд, превратили ее в хрупкую слабую женщину.
   – Но мама, – прошептал Дрю, все еще с усилием произнося это слово, – а что, если носитель зла… другой твой сын?
   Он не мог скрывать правду – он и Лукас были братьями, рожденными на свет одной и той же женщиной. Совершенно разные, они тем не менее кровно связаны с сердцем королевы Амелии. Если они сойдутся в поединке – а похищение Гретхен способно привести к этому, – он может закончиться гибелью одного из них.
   – С Лукасом всегда было много хлопот. Жрец Бренна предупреждал нас, что его рождение окружено мрачными предзнаменованиями. Леопольд приказал казнить жреца. Ко мне Лукас всегда был добр, но к другим… С детства он издевался над своими учителями, приказывал выпороть слуг за любую провинность. Он слишком похож на своего отца. Да, я люблю его, Дрю, я мать и ничего не могу с этим поделать. Но я знаю, что он склонен творить зло. Если сможешь, умоляю, постарайся направить его на путь истинный. Но если его душа погублена и погублена необратимо…
   Она не смогла закончить фразу, меч задрожал в ее руках. Дрю взял его за рукоять, почувствовал в руке его привычную надежную тяжесть. Шагнул к Амелии, обнял ее – королева уткнулась ему в плечо и беззвучно заплакала, а Дрю заговорил, тихо, тщательно подбирая слова.
   – Даю слово, мама, что, если потребуется, я прекращу его страдания. – И он нежно поцеловал ее в лоб. – Ты понимаешь, почему я это делаю, не правда ли? – продолжил Дрю. – Я не могу перепоручить это никому. Это моя битва.
   Королева погладила его ладонью по щеке:
   – Ах, Дрю. Ты похож на своего отца гораздо больше, чем думаешь. Но Вергар знал только два цвета – белый и черный, враг или друг. Ты, к счастью, различаешь оттенки серого.
   Дрю взглянул на балкон, затем снова на королеву.
   – Прости, что покидаю тебя, мама, но я должен идти. Время работает против нас.
   – Еще минутку, Дрю, – сказала Амелия, доставая из кармана белое металлическое кольцо с печаткой и протягивая его сыну. – Это был мой свадебный подарок Вергару, теперь я дарю его тебе.
   На печатке была выбита голова яростно раскрывшего пасть, готового к схватке Волка. Амелия улыбнулась, глядя на то, как любовно оглаживает Дрю кольцо кончиками пальцев.
   – Это кольцо я заказала у герцога Генрика из Айсгартена, его сделали лучшие мастера, и они не обманули моих ожиданий. Кольцо освятили старейшины Шедоухэвена. Вергар никогда не снимал его.
   – Оно бесценно, – сказал Дрю, надевая кольцо на средний палец своей левой руки. – И оно мне как раз впору.
   – Металл для этого кольца добыли из глубин горы Стракенберг, так сказал мне Генрик. Это волшебное кольцо, оно будет меняться вместе тобой и само расширится, если расширится твой палец. Или сузится.
   Сейчас королева выглядела оживленной как никогда и говорила о прошлом одновременно с радостью и печалью.
   – Лучших ювелиров, чем у подножия Уайтпикс, не найти во всей Лиссии, – продолжила она. – Они хорошо умеют хранить свои секреты. Отец Генрика, Рагнор, сражался в волшебных рукавицах, сделанных в виде медвежьей лапы. Белый Кулак Айсгартена, так его называли. Это было время, когда все старые Верлорды надевали перед боем изделия мастеров из Стурмланда. Возьми это кольцо и береги его.
   Дрю поцеловал кольцо, а затем опустился на одно колено и склонил перед королевой свою голову. Она шагнула вперед, помогла Дрю подняться и еще раз обняла его.
   – А теперь иди, не задерживайся.
   Дрю выбежал на балкон, ухватился за вьющиеся по нему лозы дикого винограда и перемахнул через перила. Гектор уже заждался, то и дело нервно посматривая в сторону сторожки у ворот. Дрю мягко соскочил на пыльную землю.
   – Почему ты задержался?
   – Прощался, – ответил Дрю и потащил друга за собой к воротам. Там их встретил офицер-охранник.
   – Милорды, – сказал он. – Охранники готовы сопровождать вас в Дом Изменников. Они ожидают в казарме – сейчас я позову их.
   Этого они не предвидели. При входе Гектор сказал, что присутствие Дрю срочно требуется на заседании Совета Волка. Другой причины, объясняющей, почему наследник трона должен посреди ночи покинуть дом, придумать было невозможно. Но охране было приказано не спускать с Дрю глаз – все верно, Гектор сам подписывал этот приказ. Правда, друзья надеялись, что смогут уйти одни, сказав, что не хотят привлекать к себе внимания, и не сказав, естественно, что отправляются вовсе не в Дом Изменников.
   – В этом нет необходимости, – произнес Гектор. – Лорд Дрю и я вполне можем дойти одни.
   – Могу я говорить свободно? – тревожно спросил капитан. Это был крупный мужчина с копной рыжих волос, спадавших ему на лоб. Он выглядел умудренным, закаленным в боях воином.
   – Прошу вас.
   – Хочу напомнить, что герцог Манфред направился тем же путем вчера утром, и вы знаете, чем это закончилось. С моей стороны было бы большой ошибкой отпустить вас без охраны.
   Гектор напрягся, не зная, чем ему возразить капитану. Невыполнение охраной своих обязанностей уже привело к трагедии, и повторять эту ошибку никто из них не хотел. Вступить в игру решил Дрю.
   – Капитан Грейвз, правильно? – спросил Дрю. Грейвз кивнул, явно польщенный тем, что будущему королю известно его имя.
   – Благодарю за ваше предложение, – продолжил Дрю, – но уверяю вас, что такие меры охраны излишни. Злоумышленники, совершившие вчера нападение, уже бежали. Они находятся вне городских стен, а каждая минута промедления для нас сейчас непозволительна. Благодарю вас, капитан, но оставьте ваших людей здесь и хорошенько охраняйте королеву Амелию.
   Дрю уже собирался пройти мимо капитана, но Грейвз заступил ему дорогу и предупреждающе поднял руку – Дрю натолкнулся на нее грудью.
   – Прошу прощения, милорд, но я не могу отпустить вас одного. Приказ Совета Волка.
   Дрю нравился этот человек. Приятно знать, что Грейвз будет охранять королеву и выздоравливающего Манфреда. Но сейчас служебное рвение офицера грозило обернуться массой неприятностей. Дрю ненавидел себя за то, что собирался сказать, но все же произнес эти слова, без которых им не пройти дальше:
   – Совет Волка подчиняется и служит мне, капитан. Отойдите в сторону.
   – Приказ самого Лорда-протектора, – не уступал Грейвз. – Вы подвергаете себя опасности, милорд. Совет Волка опасается, что вы предпримете попытку покинуть Хайклифф.
   «Святой Бренн», – подумал Дрю, а Гектор тем временем полез себе под воротник и вытащил висящий на цепочке диск. В лунном свете блеснул медальон с головой Волка. Офицер взглянул на него.
   – Узнаете этот знак, капитан? – холодно спросил Гектор. – Отлично. Я представляю Совет Волка. С дороги! Мы еще поговорим с вами, когда вернемся.