Страница:
Дрейк повернулся к стойке и сделал знак бармену:
– Что будешь пить?
– Драконью кровь, – мстительно фыркнула я.
Он наклонил голову, разглядывая меня, и от его улыбки ноги у меня снова превратились в желе.
– Уверена? Приятель, две «Драконьих крови».
Я, разинув рот, смотрела, как бармен подает нам два винных бокала с темно-красной, почти черной, жидкостью.
– Ты шутишь, да? Это же на самом деле не… э-э-э… не кровь?
– Нет. Но мой народ обожает этот напиток.
Я понюхала содержимое бокала. Пахло вином с пряностями. Я сделала крошечный глоток, и у меня перехватило дыхание – жидкий огонь устремился по моему пищеводу, в желудке словно что-то запылало, и тепло мгновенно растеклось по всему телу.
– Ух ты! – воскликнула я, моргая, чтобы стряхнуть с ресниц выступившие слезинки. – Мощная штука. Что там намешано?
– Тебе лучше не знать, – ответил Дрейк, схватил меня за локоть и потащил к столику в темном углу. – А теперь, может быть, обсудим то, что тебе от меня нужно?
Я села, почувствовав легкое разочарование, когда он отпустил мою руку. Чтобы отвлечься от мыслей, вводящих меня в искушение, я снова поднесла к губам бокал, но на этот раз попробовала жидкость лишь кончиком языка.
– Вот здорово, теперь у меня язык онемел. Если окажется, что там есть какой-нибудь яд, тебе конец.
Он ухмыльнулся:
– Никакого яда там нет.
Я успокоилась и отпила еще, приготовившись к огненным ощущениям.
– По крайней мере, для драконов. Никогда не слышал, чтобы смертный, выпив это, остался в живых.
Пламя просочилось в мою кровь, потекло куда-то вниз живота.
– А знаешь, мне даже нравится. Может, я уже привыкла… Что значит – ни один смертный, выпив это, не остался в живых?
– Именно то, что я сказал, – пожал он плечами.
Я осторожно поставила бокал на стол – у меня было ощущение, что, если я пролью жидкость, она прожжет столешницу.
– Ты что, хочешь сказать, что позволил мне выпить яду и не потрудился предупредить об этом?
– Ты же сама попросила этот напиток. Было бы невежливо с моей стороны не разрешить тебе выпить то, что ты хочешь.
– Вот как? А если бы я попросила тебя помочь мне спрыгнуть с Эйфелевой башни, ты бы тоже не смог отказаться?
Дрейк снова склонил голову набок. Выглядел он при этом так сексуально, что я вынуждена была собрать всю свою силу воли в кулак, чтобы подавить желание наброситься на него с поцелуями.
– А ты что, собираешься меня об этом попросить?
– Нет, но…
– Тогда какая разница, как бы я поступил? Зачем ты меня искала?
Я несколько секунд шумно подышала носом, пытаясь совладать с гневом, страстным влечением и раздражением.
– Мне. Нужен. Мой. Дракон.
– Но ведь он, по-моему, не твой? Ты сказала мне, что ты просто курьер, и твоя задача – доставить его мадам Довиль. Это она владелица предмета. Какое право ты имеешь требовать его?
– Большее, чем ты! – рявкнула я. – Он нужен мне, чтобы отдать ее семье. А зачем он нужен тебе – это только одному Богу известно.
Дрейк сделал глоток из своего бокала.
– Он красивый. Он мне понравился. И теперь он принадлежит мне. А кроме того, это Anima di Lucifer. Я не могу отдать его человеку, не знающему о его истинном предназначении.
Я нахмурилась:
– Что Люцифера?
– Anima. По-итальянски это означает «Кровь Люцифера». Акваманил – один из трех предметов, известных как «Орудия Ваала»[19].
Это могло означать очень многое или ничего – средневековые люди обожали давать вполне невинным предметам громкие имена, чтобы увеличить их ценность. Внезапно у меня мелькнула кошмарная мысль:
– А это что, твоя… семейная реликвия?
Дрейк приподнял брови.
– У него зеленые глаза, как у тебя. Я подумала, может, кто-то распродавал фамильные драгоценности и… Ну ладно, не важно.
Я почувствовала себя ужасно глупо, произнеся эти слова, но невольно отметила, что я слишком продвинулась с сегодняшнего утра, когда понятия не имела, что такие существа, как драконы, есть на самом деле.
Дрейк откинулся на спинку стула, поглаживая кончиками пальцев бокал. Это движение, как ни странно, показалось мне эротичным, отчего я заерзала на стуле. Я отпила еще «вина», готовясь к новому ожогу.
– Что тебе известно о драконах?
– Это огромные чешуйчатые четвероногие твари, которые раньше терроризировали деревушки, пока в качестве откупа им не предлагали девственницу.
Мой собеседник снова ухмыльнулся:
– Мне ужасно не хватает девственниц.
Я испытала сильное искушение дать ему пинка.
Он ухмыльнулся еще шире, но глаза его оставались серьезными – очередное предупреждение об опасности.
– Самое важное, что ты должна знать о драконах, – это то, что они защищают свою собственность. Дракон никогда, ни при каких условиях не расстанется со своими сокровищами.
– «Никогда» – слишком бескомпромиссное слово, – произнесла я, и сердце у меня упало.
Я понимала, что вырвать акваманил у Дрейка будет нелегко, но взгляд его дал мне понять, что это окажется гораздо труднее, чем я ожидала.
– А я еще более бескомпромиссный, – произнес он, и в глазах его заплясали искорки смеха.
Я сделала глубокий вдох, чтобы подавить охватившее меня желание врезать ему в упрямую, но сексуальную челюсть.
– Раз уж мы заговорили об упрямых людях… и о драконах – кем бы ты там ни был… давай немножко побеседуем о том, что ты делал в квартире мадам Довиль. Я знаю, что история насчет Интерпола – полная брехня, так что не трудись повторять ее.
– Я действительно работал в Интерполе некоторое время. По-моему, им не понравилось, что я пользовался их возможностями для приобретения редких произведений искусства.
Я вопросительно уставилась на него. Дрейк отмахнулся от моего безмолвного вопроса, как будто тот не имел никакого значения.
– Они не смогли это доказать, но когда тебя подозревают в международном воровстве, отмыться бывает трудно.
– Само собой. Это ты нарисовал Круг Астарота?
– А зачем бы мне его рисовать? – сказал он, избегая ответа. – Что тебе сказали в полиции?
Я улыбнулась. Теперь пришла моя очередь. Он с помощью провокационных вопросов отвлекал меня, когда я пыталась выудить у него информацию, но я тоже умела играть в эту игру.
– Немногое. Так ты нарисовал круг?
Он помрачнел.
– Если я сам не знал, открыт он или замкнут, как я мог, по-твоему, нарисовать его? Что случилось с демоном, который был вызван с помощью этого круга?
Услышав, как он снова уходит от ответа, я стерла еще несколько слоев зубной эмали.
– Понятия не имею. Несмотря на то что я изучила несколько средневековых текстов на эту тему, я не специалист по демонам.
– Ты остаешься Стражем, даже если ты не прошла обучение. Способность управлять демонами присуща тебе от рождения. Разумеется, ты почувствовала, что один из них побывал на месте преступления?
Я вспомнила ощущение ужаса, впечатление, что произошло нечто кошмарное, возникшее у меня, когда я подошла к двери квартиры мадам Довиль.
– Возможно, – ответила я, полная решимости не поддаваться на его уловки. – Но если это не ты нарисовал круг, то кто?
Он отвел взгляд:
– А почему ты думаешь, что мне это известно?
– Можешь называть это интуицией. Так ты знаешь, кто нарисовал этот круг?
Дрейк, пожав плечами, снова поднес к губам бокал.
– Послушай, я понимаю, что тебе очень нравится строить из себя большого, плохого и могущественного дракона, но для меня это очень важно. Полиция считает, что я убила мадам Довиль, но они не могут задержать меня, потому что у них нет улик, а у меня нет времени ждать, пока они выяснят, что я невиновна. Мне надо узнать, кто на самом деле убил ее, тогда я смогу получить обратно свой паспорт и уехать домой. Так что, будь добр, перестань изображать мачо и ответь на мой вопрос. Пожалуйста.
– А какая мне выгода все это тебе рассказывать? Но если у тебя есть что-нибудь в обмен на информацию, возможно, я и захочу поделиться ею с тобой.
Я стиснула зубы, чтобы не начать обзывать его последними словами.
– У меня была ценная антикварная вещь, но ты украл ее.
– Точно, – спокойно заметил Дрейк. – Что еще у тебя есть?
Его взгляд скользил по моей груди, видневшейся в низком вырезе платья. Я еще немного поскрежетала зубами; разум мой не желал совершать сделку, на которую он намекал, но выбора не было. А о чем мечтало мое подсознание, я лучше промолчу.
– Я сама.
Взгляд Дрейка переместился ниже; теперь он не скрывал, что разглядывает меня. Несмотря на смущение, которое я испытывала, предлагая себя, мои соски затвердели, когда я представила прикосновения его рук. Или губ.
– Допустим, – протяжным сексуальным голосом произнес Дрейк, и в тоне его прозвучал явный намек. – Однако я не уверен в том, что твой товар стоит моей информации.
Меня охватило бешенство, какого я не испытывала никогда прежде. Я сидела, вцепившись пальцами в стул, и еле сдерживалась, чтобы не выплеснуть остатки вина в лицо негодяю.
– Ты самоуверенный, самодовольный, самовлюбленный, наглый…
Дрейк наклонился вперед, опасно сверкнув глазами, и, увидев это выражение, я замолчала.
– Ты действительно не понимаешь, кто я такой, верно?
Я тоже наклонилась к нему, и мы оказались почти нос к носу. Я постаралась придать своему лицу как можно более презрительное выражение.
– Отчего же – я знаю. Ты – мерзкий, ничтожный вор, который украл моего дракона.
В глазах его полыхнул гнев. Могу поклясться, что заметила тонкую струйку дыма, вырвавшуюся из его левой ноздри.
– Хоть ты мне и супруга, ты заходишь слишком далеко, Эшлинг.
Я поднялась и как следует отхлебнула «Драконьей крови», надеясь, что ее жар придаст мне сил и поможет уйти от мужчины, которого я одновременно хотела придушить и расцеловать.
– Ну хорошо. Пусть будет так. Но ты, разумеется, понимаешь, что я сделаю все возможное для того, чтобы вернуть свой акваманил.
Он кивнул:
– Ты вольна делать что угодно.
Я резко кивнула ему в ответ и повернулась, чтобы уйти.
– Эшлинг! – окликнул он меня, и я застыла, буквально физически ощущая, как звук его голоса ласкает меня.
Я снова задрожала всем телом и, растирая руки, покрывшиеся мурашками, развернулась к нему. Он был так чертовски привлекателен, что у меня перехватило дыхание.
– Но ты должна понимать: когда я говорю, что защищаю все, принадлежащее мне, я имею в виду все, а не только сокровища.
О, я его прекрасно поняла. Отдельные части моего тела ужасно обрадовались собственническому выражению, мелькнувшему в его глазах, но я осталась непреклонной. Я подняла подбородок, окинула Дрейка самым презрительным взглядом, какой только смогла изобразить, и, разворачиваясь на каблуках, фыркнула:
– Можешь мечтать дальше, драконишка!
Глава пятая
– Что будешь пить?
– Драконью кровь, – мстительно фыркнула я.
Он наклонил голову, разглядывая меня, и от его улыбки ноги у меня снова превратились в желе.
– Уверена? Приятель, две «Драконьих крови».
Я, разинув рот, смотрела, как бармен подает нам два винных бокала с темно-красной, почти черной, жидкостью.
– Ты шутишь, да? Это же на самом деле не… э-э-э… не кровь?
– Нет. Но мой народ обожает этот напиток.
Я понюхала содержимое бокала. Пахло вином с пряностями. Я сделала крошечный глоток, и у меня перехватило дыхание – жидкий огонь устремился по моему пищеводу, в желудке словно что-то запылало, и тепло мгновенно растеклось по всему телу.
– Ух ты! – воскликнула я, моргая, чтобы стряхнуть с ресниц выступившие слезинки. – Мощная штука. Что там намешано?
– Тебе лучше не знать, – ответил Дрейк, схватил меня за локоть и потащил к столику в темном углу. – А теперь, может быть, обсудим то, что тебе от меня нужно?
Я села, почувствовав легкое разочарование, когда он отпустил мою руку. Чтобы отвлечься от мыслей, вводящих меня в искушение, я снова поднесла к губам бокал, но на этот раз попробовала жидкость лишь кончиком языка.
– Вот здорово, теперь у меня язык онемел. Если окажется, что там есть какой-нибудь яд, тебе конец.
Он ухмыльнулся:
– Никакого яда там нет.
Я успокоилась и отпила еще, приготовившись к огненным ощущениям.
– По крайней мере, для драконов. Никогда не слышал, чтобы смертный, выпив это, остался в живых.
Пламя просочилось в мою кровь, потекло куда-то вниз живота.
– А знаешь, мне даже нравится. Может, я уже привыкла… Что значит – ни один смертный, выпив это, не остался в живых?
– Именно то, что я сказал, – пожал он плечами.
Я осторожно поставила бокал на стол – у меня было ощущение, что, если я пролью жидкость, она прожжет столешницу.
– Ты что, хочешь сказать, что позволил мне выпить яду и не потрудился предупредить об этом?
– Ты же сама попросила этот напиток. Было бы невежливо с моей стороны не разрешить тебе выпить то, что ты хочешь.
– Вот как? А если бы я попросила тебя помочь мне спрыгнуть с Эйфелевой башни, ты бы тоже не смог отказаться?
Дрейк снова склонил голову набок. Выглядел он при этом так сексуально, что я вынуждена была собрать всю свою силу воли в кулак, чтобы подавить желание наброситься на него с поцелуями.
– А ты что, собираешься меня об этом попросить?
– Нет, но…
– Тогда какая разница, как бы я поступил? Зачем ты меня искала?
Я несколько секунд шумно подышала носом, пытаясь совладать с гневом, страстным влечением и раздражением.
– Мне. Нужен. Мой. Дракон.
– Но ведь он, по-моему, не твой? Ты сказала мне, что ты просто курьер, и твоя задача – доставить его мадам Довиль. Это она владелица предмета. Какое право ты имеешь требовать его?
– Большее, чем ты! – рявкнула я. – Он нужен мне, чтобы отдать ее семье. А зачем он нужен тебе – это только одному Богу известно.
Дрейк сделал глоток из своего бокала.
– Он красивый. Он мне понравился. И теперь он принадлежит мне. А кроме того, это Anima di Lucifer. Я не могу отдать его человеку, не знающему о его истинном предназначении.
Я нахмурилась:
– Что Люцифера?
– Anima. По-итальянски это означает «Кровь Люцифера». Акваманил – один из трех предметов, известных как «Орудия Ваала»[19].
Это могло означать очень многое или ничего – средневековые люди обожали давать вполне невинным предметам громкие имена, чтобы увеличить их ценность. Внезапно у меня мелькнула кошмарная мысль:
– А это что, твоя… семейная реликвия?
Дрейк приподнял брови.
– У него зеленые глаза, как у тебя. Я подумала, может, кто-то распродавал фамильные драгоценности и… Ну ладно, не важно.
Я почувствовала себя ужасно глупо, произнеся эти слова, но невольно отметила, что я слишком продвинулась с сегодняшнего утра, когда понятия не имела, что такие существа, как драконы, есть на самом деле.
Дрейк откинулся на спинку стула, поглаживая кончиками пальцев бокал. Это движение, как ни странно, показалось мне эротичным, отчего я заерзала на стуле. Я отпила еще «вина», готовясь к новому ожогу.
– Что тебе известно о драконах?
– Это огромные чешуйчатые четвероногие твари, которые раньше терроризировали деревушки, пока в качестве откупа им не предлагали девственницу.
Мой собеседник снова ухмыльнулся:
– Мне ужасно не хватает девственниц.
Я испытала сильное искушение дать ему пинка.
Он ухмыльнулся еще шире, но глаза его оставались серьезными – очередное предупреждение об опасности.
– Самое важное, что ты должна знать о драконах, – это то, что они защищают свою собственность. Дракон никогда, ни при каких условиях не расстанется со своими сокровищами.
– «Никогда» – слишком бескомпромиссное слово, – произнесла я, и сердце у меня упало.
Я понимала, что вырвать акваманил у Дрейка будет нелегко, но взгляд его дал мне понять, что это окажется гораздо труднее, чем я ожидала.
– А я еще более бескомпромиссный, – произнес он, и в глазах его заплясали искорки смеха.
Я сделала глубокий вдох, чтобы подавить охватившее меня желание врезать ему в упрямую, но сексуальную челюсть.
– Раз уж мы заговорили об упрямых людях… и о драконах – кем бы ты там ни был… давай немножко побеседуем о том, что ты делал в квартире мадам Довиль. Я знаю, что история насчет Интерпола – полная брехня, так что не трудись повторять ее.
– Я действительно работал в Интерполе некоторое время. По-моему, им не понравилось, что я пользовался их возможностями для приобретения редких произведений искусства.
Я вопросительно уставилась на него. Дрейк отмахнулся от моего безмолвного вопроса, как будто тот не имел никакого значения.
– Они не смогли это доказать, но когда тебя подозревают в международном воровстве, отмыться бывает трудно.
– Само собой. Это ты нарисовал Круг Астарота?
– А зачем бы мне его рисовать? – сказал он, избегая ответа. – Что тебе сказали в полиции?
Я улыбнулась. Теперь пришла моя очередь. Он с помощью провокационных вопросов отвлекал меня, когда я пыталась выудить у него информацию, но я тоже умела играть в эту игру.
– Немногое. Так ты нарисовал круг?
Он помрачнел.
– Если я сам не знал, открыт он или замкнут, как я мог, по-твоему, нарисовать его? Что случилось с демоном, который был вызван с помощью этого круга?
Услышав, как он снова уходит от ответа, я стерла еще несколько слоев зубной эмали.
– Понятия не имею. Несмотря на то что я изучила несколько средневековых текстов на эту тему, я не специалист по демонам.
– Ты остаешься Стражем, даже если ты не прошла обучение. Способность управлять демонами присуща тебе от рождения. Разумеется, ты почувствовала, что один из них побывал на месте преступления?
Я вспомнила ощущение ужаса, впечатление, что произошло нечто кошмарное, возникшее у меня, когда я подошла к двери квартиры мадам Довиль.
– Возможно, – ответила я, полная решимости не поддаваться на его уловки. – Но если это не ты нарисовал круг, то кто?
Он отвел взгляд:
– А почему ты думаешь, что мне это известно?
– Можешь называть это интуицией. Так ты знаешь, кто нарисовал этот круг?
Дрейк, пожав плечами, снова поднес к губам бокал.
– Послушай, я понимаю, что тебе очень нравится строить из себя большого, плохого и могущественного дракона, но для меня это очень важно. Полиция считает, что я убила мадам Довиль, но они не могут задержать меня, потому что у них нет улик, а у меня нет времени ждать, пока они выяснят, что я невиновна. Мне надо узнать, кто на самом деле убил ее, тогда я смогу получить обратно свой паспорт и уехать домой. Так что, будь добр, перестань изображать мачо и ответь на мой вопрос. Пожалуйста.
– А какая мне выгода все это тебе рассказывать? Но если у тебя есть что-нибудь в обмен на информацию, возможно, я и захочу поделиться ею с тобой.
Я стиснула зубы, чтобы не начать обзывать его последними словами.
– У меня была ценная антикварная вещь, но ты украл ее.
– Точно, – спокойно заметил Дрейк. – Что еще у тебя есть?
Его взгляд скользил по моей груди, видневшейся в низком вырезе платья. Я еще немного поскрежетала зубами; разум мой не желал совершать сделку, на которую он намекал, но выбора не было. А о чем мечтало мое подсознание, я лучше промолчу.
– Я сама.
Взгляд Дрейка переместился ниже; теперь он не скрывал, что разглядывает меня. Несмотря на смущение, которое я испытывала, предлагая себя, мои соски затвердели, когда я представила прикосновения его рук. Или губ.
– Допустим, – протяжным сексуальным голосом произнес Дрейк, и в тоне его прозвучал явный намек. – Однако я не уверен в том, что твой товар стоит моей информации.
Меня охватило бешенство, какого я не испытывала никогда прежде. Я сидела, вцепившись пальцами в стул, и еле сдерживалась, чтобы не выплеснуть остатки вина в лицо негодяю.
– Ты самоуверенный, самодовольный, самовлюбленный, наглый…
Дрейк наклонился вперед, опасно сверкнув глазами, и, увидев это выражение, я замолчала.
– Ты действительно не понимаешь, кто я такой, верно?
Я тоже наклонилась к нему, и мы оказались почти нос к носу. Я постаралась придать своему лицу как можно более презрительное выражение.
– Отчего же – я знаю. Ты – мерзкий, ничтожный вор, который украл моего дракона.
В глазах его полыхнул гнев. Могу поклясться, что заметила тонкую струйку дыма, вырвавшуюся из его левой ноздри.
– Хоть ты мне и супруга, ты заходишь слишком далеко, Эшлинг.
Я поднялась и как следует отхлебнула «Драконьей крови», надеясь, что ее жар придаст мне сил и поможет уйти от мужчины, которого я одновременно хотела придушить и расцеловать.
– Ну хорошо. Пусть будет так. Но ты, разумеется, понимаешь, что я сделаю все возможное для того, чтобы вернуть свой акваманил.
Он кивнул:
– Ты вольна делать что угодно.
Я резко кивнула ему в ответ и повернулась, чтобы уйти.
– Эшлинг! – окликнул он меня, и я застыла, буквально физически ощущая, как звук его голоса ласкает меня.
Я снова задрожала всем телом и, растирая руки, покрывшиеся мурашками, развернулась к нему. Он был так чертовски привлекателен, что у меня перехватило дыхание.
– Но ты должна понимать: когда я говорю, что защищаю все, принадлежащее мне, я имею в виду все, а не только сокровища.
О, я его прекрасно поняла. Отдельные части моего тела ужасно обрадовались собственническому выражению, мелькнувшему в его глазах, но я осталась непреклонной. Я подняла подбородок, окинула Дрейка самым презрительным взглядом, какой только смогла изобразить, и, разворачиваясь на каблуках, фыркнула:
– Можешь мечтать дальше, драконишка!
Глава пятая
После этой финальной реплики я собиралась было выбежать прочь из бара, но, увидев в противоположном конце зала Офелию и Пердиту, решила, что неплохо бы с кем-нибудь посоветоваться. Направляясь к ним, я заметила странную вещь – незадолго до этого мне пришлось протискиваться сквозь толпу, чтобы пробраться к Дрейку, а теперь люди почтительно отходили в сторону. Они как будто боялись меня.
Мне показалось также, что окружающие стараются не прикасаться ко мне.
Нацепив на лицо дружелюбную улыбку, я прошествовала мимо завсегдатаев клуба, расступившихся передо мной, словно воды Красного моря.
– Ну что, чья очередь заказывать выпивку? – спросила я, остановившись около Офелии и Пердиты. Женщины уставились на меня так, словно у меня было две головы. – Уверена, стаканчик чего-нибудь горячительного мне сейчас не повредит.
Я шлепнулась на стул и лучезарно улыбнулась сестрам. Офелия бросила быстрый взгляд на Пердиту, та захлопала глазами.
– В чем дело? – спросила я, размышляя, не торчит ли у меня из носа козявка. А может быть, в моем облике есть еще что-то неприличное?
– Ты не сказала нам, что ты подруга виверна. Я вот слышала, что драконы… ну, понимаешь… отличаются от людей. В том самом месте. Настолько, что причиняют женщинам боль. Но ты его подруга, и непохоже, что тебе это неприятно, – едва слышным шепотом наконец произнесла Пердита.
Чтобы разобрать ее слова сквозь грохот музыки, я вынуждена была наклониться вперед, отчего женщины буквально подскочили на месте.
Я откинулась на спинку стула, уязвленная такой реакцией. Черт бы побрал Дрейка и его показушные поцелуи! Я наконец-то встретила здесь нормальных людей, и вот теперь они считают меня каким-то уродцем.
– Я не подруга виверна. Это полная чушь. А что касается всего остального, не знаю – хотя Дрейк показался мне вполне нормальным, если можно назвать нормальным парня опасного и сексуального, от которого у вас прямо слюнки текут. – Я заметила на себе любопытный взгляд официантки. – Привет. Можно мне еще этот коктейль, «Драконью кровь»? Спасибо. Так вот, как я уже сказала, Дрейк немного позабавился за мой счет, вот и все.
Ну ладно, ладно, я сама не верила в то, что говорила, – в нашем поцелуе было нечто большее, чем сексуальное влечение. Однако мне следовало успокоиться и выиграть время, чтобы обдумать последние события. Пока я не переварила все происшедшее, лучшей тактикой было отрицание.
Сестры молча смотрели, как официантка несется к нам с бокалом огненного вина. Я отпила глоток и подержала жидкость во рту, раздумывая о том, какие специи придают ей такой обжигающий вкус. Должна признаться, что мне начинало нравиться это ощущение. С каждым глотком мое тело снова начинало гореть огнем.
– Ты уверена? – с явным сомнением переспросила Офелия. – Нам показалось, что Дрейк пытался обжечь тебя, но ты выдержала. Только его женщина может пройти такое испытание.
– Ну хорошо, я первая готова признаться, что он целуется лучше всех в Европе, но этот маленький эпизод вовсе не означает, что я дракониха. А теперь мне хотелось бы узнать, как можно одолеть дракона.
Женщины, удивленно моргая, уставились на меня.
– Одолеть… – пискнула Офелия.
– …дракона? – закончила за нее Пердита.
Я кивнула.
– Одолеть Дрейка? – хором произнесли они.
Я взглянула через плечо Офелии: Дрейк все еще сидел за столиком у противоположной стены, где я его оставила. Двое рыжеволосых мужчин снова присоединились к нему, один из них в чем-то горячо убеждал Дрейка, размахивая руками. Дрейк смотрел на меня; с такого расстояния я не могла разгадать выражения его лица, но заметила, что он приподнял свой бокал в молчаливом тосте. Я последовала его примеру и вызывающе осушила свой бокал до дна.
– О-о-о! – выдохнула я, схватившись за горло, – ядовитый напиток обжег мне внутренности. У меня по лицу потекли слезы, я отчаянно попыталась погасить адское пламя, бушевавшее внутри. Только открыв магическую дверь в своем сознании, я смогла обуздать этот внутренний огонь и снова вдохнуть полной грудью. – Ладно, я сделала глупость, – прохрипела я, вытирая слезы.
Офелия и Пердита, застыв с бокалами в руках, молча, круглыми глазами смотрели на меня.
Я взглянула за спину Офелии, проверить, заметил ли Дрейк мои мучения. Он улыбался. Черт! Я снова заговорила со своими соседками по столу:
– Ух ты! Неслабая штука. Так на чем мы остановились? Ах да, вы, девчонки, как раз собирались рассказать мне, как можно справиться с драконом.
Пердита поставила бокал на стол.
– Собирались? Эшлинг… – Она взглянула на сестру.
Я тоже посмотрела на Офелию, и та отвела взгляд.
– Пердита хочет сказать, что мы не знаем, как можно победить дракона.
– Не знаете? Вот черт! А я так надеялась на вашу помощь. Дрейк стащил у меня небольшую статуэтку, а мне очень нужно получить ее обратно. Я бы заплатила за помощь, – туманно намекнула я.
Но не успела я договорить, как сестры уже качали головой.
– Это не значит, что мы не хотим тебе помочь, – сказала Офелия.
– Но мы просто не можем, – добавила Пердита. – Мы недостаточно могущественны, чтобы вступить в борьбу с драконом, особенно виверном, а тем более зеленым виверном.
Я нахмурилась:
– Могущественны? Вы хотите сказать, что вы… – Я широким жестом обвела помещение.
– Мы виккане[20], а ты что, не догадалась? – удивилась Офелия.
– Мы язычницы, – подхватила Пердита. – Мы никогда не станем заниматься колдовскими ритуалами, если в них присутствуют элементы черной магии.
– Конечно-конечно, – смущенно согласилась я, не желая сознаваться в своем невежестве.
Я чувствовала себя довольно глупо, словно ввязалась в игру, будучи единственной, кто незнаком с правилами.
– Люди, имеющие дело с темными силами, не лучше тех, кого они используют, – наставительным тоном заметила Офелия.
Пердита кивнула:
– Они даже хуже, потому что у них есть выбор.
Черт знает что. Но я не собиралась вступать в метафизические дискуссии насчет добра и зла в темной и белой магии.
– Но я так понимаю, что вы знаете того, кто обладает достаточным могуществом, чтобы одолеть Дрейка?
Сестры снова обменялись взглядами. Я видела по их глазам, что говорить им совершенно не хочется.
– Ну пожалуйста, – сказала я с нотками отчаяния в голосе. – Для меня это очень важно. Дрейк, по-моему, думает, что все это игра, но, если я не верну статуэтку, я никогда не смогу заставить его помочь мне.
– Помочь тебе? – повторила Офелия с видом полного замешательства. – По-моему, ты сказала, что он у тебя что-то украл?
Я вздохнула и вкратце рассказала об убийстве и своем визите в полицейский участок.
– Может, дядя и не уволит меня сразу же, если я явлюсь к нему без акваманила, особенно если я расскажу, что даже полиция не смогла найти его. Но я никак не смогу заставить Дрейка рассказать мне об убийстве, если у меня не будет чего-то нужного ему, а это значит, что надо вернуть чертов кувшин. Тогда я смогу вытянуть из него все. Это единственный способ снять с себя подозрения в убийстве.
– Но ты же его подружка, – удивилась Пердита. – Почему бы просто не попросить его помочь тебе?
Я постучала пальцами по ножке бокала и решила на несколько минут сбросить защитный панцирь отрицания.
– Я не знаю точно, что происходит между мной и Дрейком и что такое подруга виверна, но я уверена в одном: он ни за что не поможет мне бесплатно. А поскольку у меня нет ничего ценного, – я постаралась не обращать внимания на легкий румянец, появившийся у меня на щеках при воспоминании о том, как презрительно он отверг мое предложение, – сначала мне нужно заполучить что-то, что нужно ему. И поскольку на самом деле я несу ответственность за акваманил, логично, что я хочу им воспользоваться. Проблема состоит в том, что я не представляю, как забрать что-то у дракона. Вот почему я и спросила вас, не знаете ли вы нужного человека.
Пердита прикусила губу, бросив на Офелию загадочный взгляд:
– Есть только один человек, достаточно могущественный, чтобы выполнить подобную просьбу.
Я подняла бровь в молчаливом вопросе.
– Венецианец, – сказала Пердита.
По спине у меня побежал холодок страха, когда я взглянула на Венецианца, окруженного своими почитателями в конце стойки бара. Я вспомнила исходившее от него ощущение могущества, чувство, что он может с легкостью раздавить человека, и меня охватил настоящий ужас.
– Хм.
– Разумеется, за свои услуги он попросит плату, – подчеркнула Пердита.
– Да? У меня есть немного наличных, – медленно произнесла я, забыв о том, что уже потратила бо́льшую их часть.
Мне ужасно не понравилась идея обратиться к Венецианцу. В нем определенно чувствовалось нечто агрессивное. Казалось, ему ничего не стоило раздавить меня как муху. Даже Дрейк, несмотря на свое высокомерие и сводящее с ума самодовольство, не так сильно пугал меня.
Хотя это, конечно, очень глупая мысль. Из всех опасных существ, собравшихся в этом баре, Дрейк был для меня врагом номер один.
Пердита рассмеялась. На лице Офелии появилось озабоченное выражение.
– Венецианцу нужны не деньги, – негромко произнесла она, теребя салфетку. – На самом деле я бы на твоем месте не обращалась к нему за помощью. Его могущество… – Она растерянно посмотрела на сестру.
– Это темное могущество, – подхватила Пердита. – Нельзя ступать на эту тропу, Эшлинг. Ты запечатала портал и одержала победу над темным воинством. Не связывайся с тем, кто обречет тебя на вечное проклятие.
Я с минуту помолчала. Я представления не имела, как объяснить им, что я никакой не Страж, никакого портала не запечатывала, да и вообще плохо понимала, о чем они говорят. Но вместо этого я погрузилась в тревожные размышления, которые накатывали на меня каждый раз, когда я вспоминала о Венецианце. Возможно, план, который начал зреть у меня в голове после разговора с Дрейком, поможет разрешить мои проблемы.
– Вы правы. Я могу обойтись без него. Спасибо за советы, дамы. Я их очень ценю.
– И что ты собираешься делать? – спросила Офелия, когда я взяла сумочку, положила на стол пару евро за выпивку и поднялась.
– Я пока точно не знаю, но у меня возникла одна мысль. Было очень приятно с вами познакомиться. Надеюсь, скоро увидимся.
Они снова переглянулись. Видимо, говорить выпало Офелии, потому что, когда я уже отвернулась, она сказала:
– Ты ведь не собираешься делать ничего опрометчивого?
– Опрометчивого? Я? Да я сама осторожность. Не говорите глупостей, – ответила я, уверенно улыбаясь, затем, не глядя в тот угол, где сидел Дрейк, направилась к дверям, в ночь, чтобы вызвать своего первого – и, надеюсь, последнего – демона.
Я знаю, о чем вы сейчас думаете: Эшлинг собралась вызывать демона?! Женщина, которая несколько часов назад разразилась бы истерическим хохотом после подобного предложения?! Что ж, против рожна не попрешь, как говорится. Мне очень не хотелось обращаться за помощью к Венецианцу, поэтому надо было самой попытаться как-то вернуть акваманил, а поскольку все вокруг твердили мне, что я Страж, я решила, что пора бы начать вести себя соответствующе.
Жаль только, я не знала точно, кто такие Стражи.
Вернувшись в отель, я заказала очень дорогой международный разговор с Бет, секретаршей дяди, которая также, по счастливому стечению обстоятельств, является моей лучшей подругой.
– «Белл и сыновья», – отработанным профессиональным тоном произнесла Бет.
Я взглянула на часы. Двадцать минут двенадцатого, значит, в Сиэтле сейчас четвертый час дня.
– Привет, птенчик, это я.
– Эшлинг? Девочка моя, где ты была? Дэмиен уже просто вне себя. Нам сегодня позвонил полицейский из Парижа, сказал, что ты замешана в убийстве мадам Довиль. Какого черта там происходит?
Я села в кровати и подложила под спину подушку, рассыпав при этом кучу записок, которые мне передали, когда я вернулась. Здесь было шесть сообщений от дяди Дэмиена (их я выбросила – я не была готова выдержать его гнев, пока не верну акваманил), три – из американского посольства с известием о том, что мне необходимо приехать к ним, поскольку мое присутствие в Париже нежелательно (вот тебе и помощь родины), и одно – от какого-то человека по имени Бородавка, который заявлял, что, когда я попробую его раздвоенный язык, мне больше не захочется целоваться с драконом. Это сообщение я отложила, чтобы сжечь.
– Бет, если я расскажу, что происходит, ты мне не поверишь. Честно, это были два самых страшных дня в моей жизни, и, по-моему, дальше все будет только хуже. Что полиция сообщила дяде Дэмиену?
– Да мало что. Мне показалось, что они, скорее, хотели выудить у него информацию о тебе. Так что произошло?
Я кратко изложила события вчерашнего дня.
– Ничего себе, подруга, да у тебя там жизнь кипит! Чем я могу тебе помочь?
Вот что мне нравится в Бет – она не тратит время на ерунду. Она сразу переходит к главному.
– Для начала можешь сказать дяде, что я никого не убивала и что я сделаю все возможное, чтобы отнять акваманил у человека, который его украл.
– Дэмиен говорил мне, будто ты заявила, что кувшин украли.
– Да, так оно и есть, но в полиции не хотят мне верить, и, если вспомнить парня, который его украл, я не могу их винить. Но акваманил украли, и я его верну.
Я не стала рассказывать ей, что собиралась с помощью статуэтки заставить Дрейка помочь мне – эти международные разговоры такие дорогие! Нельзя ведь все сразу вываливать, правда?
– Я скажу ему. Я что-нибудь еще могу сделать?
– Вообще-то, да. Мне нужно, чтобы ты забежала ко мне домой и прихватила там расшифровку одного средневекового текста, который я читала прошлым летом.
– Сейчас не время для развлечений, Эш.
– Как будто я этого не знаю. – Я объяснила ей, где искать текст, и продиктовала номер факса отеля, указанный в брошюре, которую я захватила. – Пришли мне по факсу статью о том, как вызывать демонов, ладно?
– Что?..
Я вздохнула и потерла глаза. Несмотря на то что огненная «Драконья кровь» придала мне сил, я была близка к нервному истощению.
– У меня сейчас нет времени объяснять что и почему, Бет. Просто пришли мне эту главу.
Мне показалось также, что окружающие стараются не прикасаться ко мне.
Нацепив на лицо дружелюбную улыбку, я прошествовала мимо завсегдатаев клуба, расступившихся передо мной, словно воды Красного моря.
– Ну что, чья очередь заказывать выпивку? – спросила я, остановившись около Офелии и Пердиты. Женщины уставились на меня так, словно у меня было две головы. – Уверена, стаканчик чего-нибудь горячительного мне сейчас не повредит.
Я шлепнулась на стул и лучезарно улыбнулась сестрам. Офелия бросила быстрый взгляд на Пердиту, та захлопала глазами.
– В чем дело? – спросила я, размышляя, не торчит ли у меня из носа козявка. А может быть, в моем облике есть еще что-то неприличное?
– Ты не сказала нам, что ты подруга виверна. Я вот слышала, что драконы… ну, понимаешь… отличаются от людей. В том самом месте. Настолько, что причиняют женщинам боль. Но ты его подруга, и непохоже, что тебе это неприятно, – едва слышным шепотом наконец произнесла Пердита.
Чтобы разобрать ее слова сквозь грохот музыки, я вынуждена была наклониться вперед, отчего женщины буквально подскочили на месте.
Я откинулась на спинку стула, уязвленная такой реакцией. Черт бы побрал Дрейка и его показушные поцелуи! Я наконец-то встретила здесь нормальных людей, и вот теперь они считают меня каким-то уродцем.
– Я не подруга виверна. Это полная чушь. А что касается всего остального, не знаю – хотя Дрейк показался мне вполне нормальным, если можно назвать нормальным парня опасного и сексуального, от которого у вас прямо слюнки текут. – Я заметила на себе любопытный взгляд официантки. – Привет. Можно мне еще этот коктейль, «Драконью кровь»? Спасибо. Так вот, как я уже сказала, Дрейк немного позабавился за мой счет, вот и все.
Ну ладно, ладно, я сама не верила в то, что говорила, – в нашем поцелуе было нечто большее, чем сексуальное влечение. Однако мне следовало успокоиться и выиграть время, чтобы обдумать последние события. Пока я не переварила все происшедшее, лучшей тактикой было отрицание.
Сестры молча смотрели, как официантка несется к нам с бокалом огненного вина. Я отпила глоток и подержала жидкость во рту, раздумывая о том, какие специи придают ей такой обжигающий вкус. Должна признаться, что мне начинало нравиться это ощущение. С каждым глотком мое тело снова начинало гореть огнем.
– Ты уверена? – с явным сомнением переспросила Офелия. – Нам показалось, что Дрейк пытался обжечь тебя, но ты выдержала. Только его женщина может пройти такое испытание.
– Ну хорошо, я первая готова признаться, что он целуется лучше всех в Европе, но этот маленький эпизод вовсе не означает, что я дракониха. А теперь мне хотелось бы узнать, как можно одолеть дракона.
Женщины, удивленно моргая, уставились на меня.
– Одолеть… – пискнула Офелия.
– …дракона? – закончила за нее Пердита.
Я кивнула.
– Одолеть Дрейка? – хором произнесли они.
Я взглянула через плечо Офелии: Дрейк все еще сидел за столиком у противоположной стены, где я его оставила. Двое рыжеволосых мужчин снова присоединились к нему, один из них в чем-то горячо убеждал Дрейка, размахивая руками. Дрейк смотрел на меня; с такого расстояния я не могла разгадать выражения его лица, но заметила, что он приподнял свой бокал в молчаливом тосте. Я последовала его примеру и вызывающе осушила свой бокал до дна.
– О-о-о! – выдохнула я, схватившись за горло, – ядовитый напиток обжег мне внутренности. У меня по лицу потекли слезы, я отчаянно попыталась погасить адское пламя, бушевавшее внутри. Только открыв магическую дверь в своем сознании, я смогла обуздать этот внутренний огонь и снова вдохнуть полной грудью. – Ладно, я сделала глупость, – прохрипела я, вытирая слезы.
Офелия и Пердита, застыв с бокалами в руках, молча, круглыми глазами смотрели на меня.
Я взглянула за спину Офелии, проверить, заметил ли Дрейк мои мучения. Он улыбался. Черт! Я снова заговорила со своими соседками по столу:
– Ух ты! Неслабая штука. Так на чем мы остановились? Ах да, вы, девчонки, как раз собирались рассказать мне, как можно справиться с драконом.
Пердита поставила бокал на стол.
– Собирались? Эшлинг… – Она взглянула на сестру.
Я тоже посмотрела на Офелию, и та отвела взгляд.
– Пердита хочет сказать, что мы не знаем, как можно победить дракона.
– Не знаете? Вот черт! А я так надеялась на вашу помощь. Дрейк стащил у меня небольшую статуэтку, а мне очень нужно получить ее обратно. Я бы заплатила за помощь, – туманно намекнула я.
Но не успела я договорить, как сестры уже качали головой.
– Это не значит, что мы не хотим тебе помочь, – сказала Офелия.
– Но мы просто не можем, – добавила Пердита. – Мы недостаточно могущественны, чтобы вступить в борьбу с драконом, особенно виверном, а тем более зеленым виверном.
Я нахмурилась:
– Могущественны? Вы хотите сказать, что вы… – Я широким жестом обвела помещение.
– Мы виккане[20], а ты что, не догадалась? – удивилась Офелия.
– Мы язычницы, – подхватила Пердита. – Мы никогда не станем заниматься колдовскими ритуалами, если в них присутствуют элементы черной магии.
– Конечно-конечно, – смущенно согласилась я, не желая сознаваться в своем невежестве.
Я чувствовала себя довольно глупо, словно ввязалась в игру, будучи единственной, кто незнаком с правилами.
– Люди, имеющие дело с темными силами, не лучше тех, кого они используют, – наставительным тоном заметила Офелия.
Пердита кивнула:
– Они даже хуже, потому что у них есть выбор.
Черт знает что. Но я не собиралась вступать в метафизические дискуссии насчет добра и зла в темной и белой магии.
– Но я так понимаю, что вы знаете того, кто обладает достаточным могуществом, чтобы одолеть Дрейка?
Сестры снова обменялись взглядами. Я видела по их глазам, что говорить им совершенно не хочется.
– Ну пожалуйста, – сказала я с нотками отчаяния в голосе. – Для меня это очень важно. Дрейк, по-моему, думает, что все это игра, но, если я не верну статуэтку, я никогда не смогу заставить его помочь мне.
– Помочь тебе? – повторила Офелия с видом полного замешательства. – По-моему, ты сказала, что он у тебя что-то украл?
Я вздохнула и вкратце рассказала об убийстве и своем визите в полицейский участок.
– Может, дядя и не уволит меня сразу же, если я явлюсь к нему без акваманила, особенно если я расскажу, что даже полиция не смогла найти его. Но я никак не смогу заставить Дрейка рассказать мне об убийстве, если у меня не будет чего-то нужного ему, а это значит, что надо вернуть чертов кувшин. Тогда я смогу вытянуть из него все. Это единственный способ снять с себя подозрения в убийстве.
– Но ты же его подружка, – удивилась Пердита. – Почему бы просто не попросить его помочь тебе?
Я постучала пальцами по ножке бокала и решила на несколько минут сбросить защитный панцирь отрицания.
– Я не знаю точно, что происходит между мной и Дрейком и что такое подруга виверна, но я уверена в одном: он ни за что не поможет мне бесплатно. А поскольку у меня нет ничего ценного, – я постаралась не обращать внимания на легкий румянец, появившийся у меня на щеках при воспоминании о том, как презрительно он отверг мое предложение, – сначала мне нужно заполучить что-то, что нужно ему. И поскольку на самом деле я несу ответственность за акваманил, логично, что я хочу им воспользоваться. Проблема состоит в том, что я не представляю, как забрать что-то у дракона. Вот почему я и спросила вас, не знаете ли вы нужного человека.
Пердита прикусила губу, бросив на Офелию загадочный взгляд:
– Есть только один человек, достаточно могущественный, чтобы выполнить подобную просьбу.
Я подняла бровь в молчаливом вопросе.
– Венецианец, – сказала Пердита.
По спине у меня побежал холодок страха, когда я взглянула на Венецианца, окруженного своими почитателями в конце стойки бара. Я вспомнила исходившее от него ощущение могущества, чувство, что он может с легкостью раздавить человека, и меня охватил настоящий ужас.
– Хм.
– Разумеется, за свои услуги он попросит плату, – подчеркнула Пердита.
– Да? У меня есть немного наличных, – медленно произнесла я, забыв о том, что уже потратила бо́льшую их часть.
Мне ужасно не понравилась идея обратиться к Венецианцу. В нем определенно чувствовалось нечто агрессивное. Казалось, ему ничего не стоило раздавить меня как муху. Даже Дрейк, несмотря на свое высокомерие и сводящее с ума самодовольство, не так сильно пугал меня.
Хотя это, конечно, очень глупая мысль. Из всех опасных существ, собравшихся в этом баре, Дрейк был для меня врагом номер один.
Пердита рассмеялась. На лице Офелии появилось озабоченное выражение.
– Венецианцу нужны не деньги, – негромко произнесла она, теребя салфетку. – На самом деле я бы на твоем месте не обращалась к нему за помощью. Его могущество… – Она растерянно посмотрела на сестру.
– Это темное могущество, – подхватила Пердита. – Нельзя ступать на эту тропу, Эшлинг. Ты запечатала портал и одержала победу над темным воинством. Не связывайся с тем, кто обречет тебя на вечное проклятие.
Я с минуту помолчала. Я представления не имела, как объяснить им, что я никакой не Страж, никакого портала не запечатывала, да и вообще плохо понимала, о чем они говорят. Но вместо этого я погрузилась в тревожные размышления, которые накатывали на меня каждый раз, когда я вспоминала о Венецианце. Возможно, план, который начал зреть у меня в голове после разговора с Дрейком, поможет разрешить мои проблемы.
– Вы правы. Я могу обойтись без него. Спасибо за советы, дамы. Я их очень ценю.
– И что ты собираешься делать? – спросила Офелия, когда я взяла сумочку, положила на стол пару евро за выпивку и поднялась.
– Я пока точно не знаю, но у меня возникла одна мысль. Было очень приятно с вами познакомиться. Надеюсь, скоро увидимся.
Они снова переглянулись. Видимо, говорить выпало Офелии, потому что, когда я уже отвернулась, она сказала:
– Ты ведь не собираешься делать ничего опрометчивого?
– Опрометчивого? Я? Да я сама осторожность. Не говорите глупостей, – ответила я, уверенно улыбаясь, затем, не глядя в тот угол, где сидел Дрейк, направилась к дверям, в ночь, чтобы вызвать своего первого – и, надеюсь, последнего – демона.
Я знаю, о чем вы сейчас думаете: Эшлинг собралась вызывать демона?! Женщина, которая несколько часов назад разразилась бы истерическим хохотом после подобного предложения?! Что ж, против рожна не попрешь, как говорится. Мне очень не хотелось обращаться за помощью к Венецианцу, поэтому надо было самой попытаться как-то вернуть акваманил, а поскольку все вокруг твердили мне, что я Страж, я решила, что пора бы начать вести себя соответствующе.
Жаль только, я не знала точно, кто такие Стражи.
Вернувшись в отель, я заказала очень дорогой международный разговор с Бет, секретаршей дяди, которая также, по счастливому стечению обстоятельств, является моей лучшей подругой.
– «Белл и сыновья», – отработанным профессиональным тоном произнесла Бет.
Я взглянула на часы. Двадцать минут двенадцатого, значит, в Сиэтле сейчас четвертый час дня.
– Привет, птенчик, это я.
– Эшлинг? Девочка моя, где ты была? Дэмиен уже просто вне себя. Нам сегодня позвонил полицейский из Парижа, сказал, что ты замешана в убийстве мадам Довиль. Какого черта там происходит?
Я села в кровати и подложила под спину подушку, рассыпав при этом кучу записок, которые мне передали, когда я вернулась. Здесь было шесть сообщений от дяди Дэмиена (их я выбросила – я не была готова выдержать его гнев, пока не верну акваманил), три – из американского посольства с известием о том, что мне необходимо приехать к ним, поскольку мое присутствие в Париже нежелательно (вот тебе и помощь родины), и одно – от какого-то человека по имени Бородавка, который заявлял, что, когда я попробую его раздвоенный язык, мне больше не захочется целоваться с драконом. Это сообщение я отложила, чтобы сжечь.
– Бет, если я расскажу, что происходит, ты мне не поверишь. Честно, это были два самых страшных дня в моей жизни, и, по-моему, дальше все будет только хуже. Что полиция сообщила дяде Дэмиену?
– Да мало что. Мне показалось, что они, скорее, хотели выудить у него информацию о тебе. Так что произошло?
Я кратко изложила события вчерашнего дня.
– Ничего себе, подруга, да у тебя там жизнь кипит! Чем я могу тебе помочь?
Вот что мне нравится в Бет – она не тратит время на ерунду. Она сразу переходит к главному.
– Для начала можешь сказать дяде, что я никого не убивала и что я сделаю все возможное, чтобы отнять акваманил у человека, который его украл.
– Дэмиен говорил мне, будто ты заявила, что кувшин украли.
– Да, так оно и есть, но в полиции не хотят мне верить, и, если вспомнить парня, который его украл, я не могу их винить. Но акваманил украли, и я его верну.
Я не стала рассказывать ей, что собиралась с помощью статуэтки заставить Дрейка помочь мне – эти международные разговоры такие дорогие! Нельзя ведь все сразу вываливать, правда?
– Я скажу ему. Я что-нибудь еще могу сделать?
– Вообще-то, да. Мне нужно, чтобы ты забежала ко мне домой и прихватила там расшифровку одного средневекового текста, который я читала прошлым летом.
– Сейчас не время для развлечений, Эш.
– Как будто я этого не знаю. – Я объяснила ей, где искать текст, и продиктовала номер факса отеля, указанный в брошюре, которую я захватила. – Пришли мне по факсу статью о том, как вызывать демонов, ладно?
– Что?..
Я вздохнула и потерла глаза. Несмотря на то что огненная «Драконья кровь» придала мне сил, я была близка к нервному истощению.
– У меня сейчас нет времени объяснять что и почему, Бет. Просто пришли мне эту главу.