Заваров станет добиваться встречи, предложит бабки в обмен на девчонку. Интересно, понимает ли он, что никто с ним меняться не станет? Должен понимать, так что к встрече подготовится с полной ответственностью. Постарается назначить ее в месте, которое хорошо знает, и будет рассчитывать на свои навыки десантника. Что у него с оружием? Паленый "Макаров", который он уволок с дачи Шустрого. Негусто. Для страховки можно предположить, что у него появится еще какой-нибудь шпалер, но вряд ли это будет что-то очень серьезное. Если не дурак, то должен попытаться притащить на встречу кого-нибудь из друзей, но кого? Меньше года назад вернулся из армии, в охранном предприятии ни с кем близко не сошелся, со школьными одноклассниками отношений не поддерживает. Знакомых из числа представителей ОПГ не имеет, все это достаточно пунктуально проверялось еще в сентябре, когда Дракула, на свою голову, предложил использовать Заварова в качестве связника. Люди, прошедшие "горячие точки", имеют обыкновение в трудную минуту обращаться за помощью к тем, с кем они воевали. Установили только одного однополчанина Артура. Адрес взят под контроль, телефон поставлен на прослушку. Сомнительно, что он впишется в тему: жена на сносях плюс другие личные обстоятельства. Опять-таки для перестраховки можно предположить, что существует еще один армейский приятель Артура, у которого он сейчас и отсиживается. Что ж, пусть приходят вдвоем. В могиле места хватит на всех. Что радует - ментов они не смогут притащить с собой, даже если очень захочется. После Соболиного "подвига" никто в ментовке с Зава-ровым базарить не станет... Стоп! Но ведь он-то про стрельбу не знает! Значит, может сунуться в РУБОП или свое отделение, хотя и обещал Светиной матери разобраться самостоятельно, настойчиво уговаривал ее не заявлять о похищении и, если уж все-таки не послушается и надумает заявить, ни в коем случае не упоминать про его звонок.
Еще несколько минут Санитар размышлял, пытаясь отыскать уязвимые места в своих умозаключениях, таковых не нашел, бесшумно встал и отправился повторно допросить Свету. Возникли новые вопросы - о друзьях Артура. Вдруг она назовет кого-нибудь, выпавшего из поля зрения?
Прежде чем войти в комнату, где содержалась пленница, Санитар прислушался к доносившимся оттуда голосам. Он приказал Диабету не издеваться над ней чрезмерно, а только держать в постоянном напряжении, вызванном страхом перед физическим насилием и дальнейшей судьбой.
Слух у Санитара был идеальный, так что он без труда разобрал произнесенное Светой:
- Я тебя не сразу узнала.
- Что, так сильно изменился? - Чувствовалось, что Диабет не слишком радуется неожиданной встрече.
- Изменился. Это ведь ты приезжал тогда, когда убили Игоря?
- Какого Игоря?
- Точно ты! Вот теперь я в этом уверена.
Пауза. Санитару показалось, что он слышит треск и скрежет, сопровождающий напряженную работу мозговых извилин Диабета.
- Разжалобить хочешь? Можешь не надеяться, ничего не выйдет. На хрена ты мне сдалась? Трахнуть я тебя и так смогу, только подождать чуть-чуть надо, а чего еще ты можешь предложить? Игорь тебя расхваливал, только я не понимаю, чего он такого нашел? Я люблю, когда есть за что подержаться, а у тебя одни кости торчат...
- И в клубе ты тогда был.
- Мало ли, где я бывал.
- Это ты его застрелил!
Видимо, на лице Диабета отразилось подтверждение обвинению, потому что Света повторила потрясение:
- Ты... За что? Господи, за что, что он вам сделал такого?
- Ты чего несешь, мочалка? - взревел Диабет, и Санитар решил, что пора вмешаться. - Ты у меня сейчас кровью захлебнешься, падаль дешевая!
Санитар вошел в комнату.
Света сидела на стуле. Руки у нее были связаны за спиной и для верности отдельной веревкой притянуты к ножкам. Щиколотки обмотаны толстым слоем скотча, халат разорван. Пожалуй, Диабет перестарался. Все-таки подруга десантника - не сам парашютист, вряд ли ей по силам устроить такую же бойню, какую ее суженый учинил в Мартышкине. Но с точки зрения психологического воздействия эффективно, хотя и несколько банально.
Диабет нависал над ней, раскорячившись так, словно под мышками и между ног у него были зажаты арбузы. Видимо, собирался впаять девчонке по роже. Хоть бы вес свой учитывал, бестолочь! Одной его оплеухи будет достаточно, чтобы она вместе со стулом вылетела в окно.
- Отдохни малость, - сказал Санитар, приближаясь, и Диабет мгновенно сдулся, утратил всю агрессивность.
Наблюдая за отражением помощника на полированной поверхности шкафа, Санитар заметил, как тот, пятясь к дверям, погрозил Светлане кулаком, очевидно, приказывая молчать про убийство какого-то Игоря. Любопытно... Такой истории Санитар припомнить не мог и, встав перед девушкой, потребовал рассказать об этом в первую очередь.
- Я теперь точно знаю, что это он его застрелил!
Свое повествование девушка закончила такой пылкой фразой, что Санитару стало смешно: она как будто надеялась, что он призовет Диабета к ответу и совершит акт возмездия за двухгодичной давности мокруху. Вот дурочка! Кто ж демонстрирует излишнюю осведомленность в таком положении? И так у нее не было шансов остаться в живых, а уж теперь... Пожалуй, определенного рода акт все же будет иметь место. Половой, с ее участием, но без ее согласия. В Уголовном кодексе это называется дурацким словом "изнасилование". Как можно изнасиловать то, что именно для этого самой природой предназначено? Санитар к девчонке прикладываться не собирался, но был намерен предложить развлечение Диабету и остальным, по опыту зная, что такого рода поощрения действуют на неперегруженный интеллектом личный состав положительно. Да и на пленку можно будет оргию отфиксировать, благо комната оборудована скрытой аппаратурой видеозаписи.
- Ладно, с этим понятно. Теперь поговорим о другом...
Никаких новых знакомых Артура Светлана не назвала. Выйдя от нее, Санитар поманил к себе Диабета, маявшегося в коридоре:
- На кой хрен ты замочил Игоря и почему я об этом ничего не знаю?
Диабет изменился в лице, и Санитару показалось, что тот сейчас упадет в ноги, признается и попросит прощения.
- Ну? Чего тормозишь, толстый? Я, кажется, внятно спросил?
Диабет перекрестился и зашептал:
- Врет она, падла. Обозналась!
- Да? А фиг ли ты шепчешь? Ладно, позже потолкуем поподробнее. Иди, посиди с ней. Если она согласится, можешь ее... Только зубы не выбивай и "вывеску" не попорти.
После этого Санитар прошел в гостиную, которую переоборудовал в свой временный штаб, снял пиджак и растянулся на диване.
Сон долго не приходил. Сначала Санитар не мог отвлечься от событий последних суток, потом неожиданно для себя погрузился в воспоминания. Спортивный интернат, в котором прошло детство, военно-политическое командное училище, куда он поступил по протекции дяди и откуда его выпустили молодым лейтенантом, ненавидящим как армию, так и весь общественный строй в целом. Несколько лет он все-таки прослужил, занимая должности начальника клуба в маленьких гарнизонах, но в девяносто первом уволился и примкнул к небольшой группе спортсменов, участвующих в боях без правил по всей стране. Иногда призовой фонд составлял приличную сумму, но в целом Санитар был недоволен своим материальным положением, постоянно искал способы подработать на стороне, что и стало причиной конфликта, спровоцировавшего его уход из команды. Пробовал крутиться сам, связывался с какими-то отмороженными рэкетирами и мутными предпринимателями, набивал шишки и приобретал жизненный опыт. Переломным моментом стало знакомство с Дракулой. Они оба принимали участие в подпольных соревнованиях на территории Прибалтики; Санитар выступил успешно, Графову же не повезло в самом первом бою. Закрытая черепно-мозговая травма, ушиб внутренних органов, переломы ребер, пальцев рук. Домой его везли в медицинском фургоне, который Санитар вызвался сопроводить. Именно с того времени к нему и прилипла эта кличка. Поправившись, Дракула в знак благодарности предложил работать с ним вместе, он уже тогда главенствовал в небольшой, но довольно сплоченной команде. Со временем сложился и определенный профиль деятельности Санитара. Он отвечал за подкуп чиновников и сотрудников правоохранительных органов, подыскивал источники конфиденциальной информации в соперничающих ОПГ, а также руководил "охотой на ведьм", то есть выявлением предателей внутри своей группировки. Несколько лет отработали душа в душу, но потом начались трения. Дракулу все больше тянуло в легальный бизнес, Санитар же придерживался понятий начала девяностых. годов и отступать от них не хотел, хотя жизнь не один раз доказывала анахроничность таких воззрений. Разрыв был неминуем, и Санитар уже подыскивал себе новое место, но арест босса вынудил остаться в команде и принять на себя руководство.
...Разбудил его Соболь:
- Шеф! Там адвокат звонит.
- Куда звонит? - Санитар вскочил с дивана и пригладил волосы.
- Он сказал, что твой номер не отвечает, вот он и вышел на меня.
- Мой номер? - Пошарив в карманах пиджака, Санитар достал мобильник: Действительно, один звонок не был принят. Пусть наберет еще раз...
Выслушав сообщение адвоката о том, что Заваров вышел на связь. Санитар развил бурную деятельность и разогнал почти всех своих людей с разными поручениями. Как правильно предположил Шмелев, он решил протянуть время, чтобы психологически измотать противника и подготовиться к встрече получше.
План удался лишь частично. Все приготовления были закончены еще до обеда, и за часы, прошедшие в ожидании, бандиты вымотались не меньше, чем Шмелев и Заваров.
Телефонный контакт состоялся в 22.00, через три минуты после того, как Трубоукладчиков, скрупулезно выполняя инструкции, сообщил Артуру номер "трубки" Санитара.
- Я готов обменять девчонку на деньги.
- Какие гарантии, что ты после обмена дашь нам спокойно уйти?
- Мое честное слово. - Санитар подмигнул сидящему напротив него Соболю.
- Этого недостаточно. Место встречи назначаю я.
- Ну и где ты хочешь пересечься?
Заваров стал объяснять. По мере того, как он говорил, Санитар хмурился.
- Подожди, - не выдержав, прервал он и дал указание Соболю. - Быстро принеси карту! Так... А поближе ты ничего не мог выбрать? Что-то мне в этом не нравится. Я ведь могу и плюнуть на деньги.
- Тогда мне ничего не останется, кроме как обратиться в милицию.
- Не забывай, тебя разыскивают за двойное убийство.
- Ерунда, я смогу доказать, что не имею к нему ни малейшего отношения. Меня, конечно, посадят, но я молчать не стану и выложу все, что узнал от твоего босса за эти два месяца. Сам понимаешь, мне больше ничего не остается.
- Допустим. Ладно, говори дальше.
- К той части леса можно проехать только по одной дороге. За ней будет присматривать мой знакомый. Движение там очень маленькое, особенно в это время, так что он никого не прозевает. Если ему что-то не понравится, встреча не состоится.
- И кому от этого станет хуже?
- Время покажет. В машине должно быть не больше двух человек плюс Светлана. Перед поворотом около заброшенной узкоколейки ты остановишься и выйдешь из машины вместе с ней.
- Хочешь убедиться, что я приеду именно с ней, а не с какой-нибудь похожей девкой?
- Вот именно. Теперь скажи мне марку и номер своей тачки...
Обсуждение деталей заняло еще пару минут. В конце разговора Заваров потребовал, чтобы Санитар передал трубку Светлане, но бандит отказался:
- И так скоро встретитесь. Можешь не волноваться, с ней все в полном порядке. Никто твою бабу и пальцем не тронул.
- Если к ней кто-то хотя бы...
- Я отвечаю, с ней обращались как с леди. До встречи!
Убрав телефон. Санитар дернул головой и хмыкнул.
- Что-то не так? - встревожено спросил Соболь.
- Круто солит этот гвардеец!
- Шеф! Может, ты не поедешь? Мы и сами управимся.
- Не могу отказать себе в удовольствии. Готовьте бабу, и вперед.
В качестве средства передвижения был избран серебристый "лэнд крузер" Соболя, на который заранее установили мигалку и навесили госномера с российским флажком вместо регионального кода. Комплект документов, подтверждающих законность обладания этими атрибутами государственной власти, имелся и мог успешно выдержать не слишком строгую-проверку со стороны дорожной инспекции. Впрочем, когда в последний раз гаишники тормозили машины, оснащенные такими наворотами?
Светлану, на которую надели плащ и какие-то старые джинсы, посадили на заднее сиденье, пристегнув наручником к дверному подлокотнику. Диабет и еще один парень, прозвища пока не заслуживший и отзывавшийся на имя Толян, разместились в просторном багажном отсеке внедорожника. Соболь накрыл их одеялом, захлопнул дверь и, отойдя от машины на несколько метров, присмотрелся. Сквозь густо тонированные стекла ничего подозрительного заметно не было.
- Порядок, - удовлетворенно констатировал он.
- Порядок будет, когда мы обратно вернемся, - неожиданно резко ответил Санитар, в голове которого ворохнулись какие-то дурные предчувствия,- Знаешь, лажа это все, что какой-то его друг нас на повороте контролировать будет. Он что-то другое задумал.
- Да? Так, может, еще кого с собой возьмем?
* * *
Через двадцать минут после того, как Санитар отбыл на встречу с Заваровым, в квартиру ворвались бойцы спецотряда быстрого реагирования под предводительством старшего опера РУБОП Игоря Фадеева.
Трое бандитов, которые там были застигнуты, оказать сопротивление не успели. Да и не стали бы, наверное, пытаться, даже если бы их предупредили заранее и разрешили подготовиться.
Обращались с ними не очень-то деликатно, сопровождая вопросы методами физического убеждения, но помочь органам братаны не могли при всем своем желании. Какая-то девчонка еще совсем недавно в квартире была, но держали ее в качестве пленницы или она пришла добровольно, никто толком не знал, как не мог назвать имени и описать внешность.
- Телка как телка, - бубнил наиболее сознательный браток, сплевывая на ковер кровавые сгустки.- Светленькая такая. Сиськи у нее первого номера... Чего еще-то сказать?
- Куда она делась?
- А я знаю? Ушла, наверное... А че, она натворила чего-то? Во, блин! А такая приличная с виду...
Бандит не издевался, он действительно был не в курсе темы, как и два его товарища по несчастью.
Информация, поступившая к Фадееву от его осведомителя, была слишком расплывчатой. "Источник" не был приближен к Санитару и не принимал участия в охоте на Артура. Все, что он знал, базировалось на обрывках фраз, им случайно услышанных. Интерпретировать сообщение можно было по-разному. Фадеев надеялся, что речь все-таки шла о Светлане, и представлял, с какой помпой объявит Волгину: "Освободили мы твою заложницу. Дерьмо вопрос! Я только пальцами щелкнул, как мне притащили адрес, в котором ее удерживают..." Да, представлял и допредставлялся. Сколько раз в похожих ситуациях одергивал себя, зарекался мечтать раньше времени.
А самое дурацкое, что никакой ясности нет. Была - не была? Она - не она? Можно было бы и засаду оставить, если бы знать, что сюда вернется кто-нибудь из интересных фигур, тот же Санитар, к примеру. Хотя никто сюда уже не придет, разве что мелюзга какая-нибудь, у которой не хватит ума обратить внимание на раскуроченную СОБРом дверь.
- Игорь! - позвал один из бойцов. - Мы ствол нашли, в комнате, под диваном.
Фадеев рассмотрел старенький потертый наган, на одной боковине которого еще сохранились следы дарственной гравировки: "Чекисту ...трову С. Г. за осво... от ... 1921".
- Спрашивали, чей?
- Говорят, мы подбросили.
- Спросите еще раз.
Найдя в квартире телефон, Фадеев связался с дежурным местного отдела милиции. Выслушав опера, тот не рассыпался в благодарностях:
- Эта троица в квартире не прописана и никто пушку "на себя не берет"? Значит, признают бесхозной. Спасибо вам, ребята, за то, что "вечного глухаря" нам повесили! Ждите, как только машина освободится, наша группа приедет.
Как ни горестно было это признать, но кое в чем дежурный, несомненно, был прав.
Звонить Волгину Фадеев не стал.
18. Акулов и Волгин.
Четверг, 19 октября
"Пупсик! Наш старший брат нашел свою заблудшую овечку, про которую вспоминал утром. Она и еще трое барашков оказались у нее дома в деревне, перебрали свинцовой настойки, и коновал уже бесполезен. На первый взгляд, никто не виноват. Наших зацепил не Артур, а неизвестный дядя. Целую, твой котик".
Маша, продолжая управлять машиной, умудрилась скосить глаза и прочитать сообщение на пейджере Андрея.
- Кто это?
- Волгин. Кто ж еще такие гадости напишет?
- Гадости? А чего же ты тогда смеешься? "Целую твой ротик..." У вас там что, от постоянного пребывания в мужском коллективе совсем крыша поехала?
- Не "ротик", а "котик"! Если до сих пор путаешься в буквах алфавита, то не стесняйся и спрашивай меня. Кстати, неразборчивые вещи каждый воспринимает в меру своей испорченности.
- Что и говорить, "котик", конечно же, лучше. Уже по одной этой подписи можно догадаться, что вы там не только поцелуями занимаетесь.
Денис Ермаков справлял тридцатилетие в кафе. Гостей собралось человек сорок, в большинстве своем - бывшие или действующие сотрудники милиции. Некоторых Акулов знал, с другими встречался впервые, а с некоторыми хотел бы вообще не встречаться, настолько сомнительная у них была репутация. Ничего не поделаешь - Ермаков всегда отличался широтой взглядов и, пожалуй, излишней доверчивостью при отборе товарищей.
После четвертой или пятой рюмки потянулись на улицу перекурить. Андрей прошел к стойке и попросил телефон. Набрал номер своего кабинета, не рассчитывая уже застать там Волгина, но тот ответил:
- Ставка слушает.
- Ты что, в одиночку нализался? Или рулетку из себя изображаешь?
- А, пупсик, это ты?
- Да, котик, это я. Можно объяснить подробней?
- Сейчас, меня кто-то по сотовому домогается...- Голос Волгина отдалился, но тем не менее можно было расслышать все, что он говорил: - Еще утром приехал? И до сих пор машина стоит? Чего ж ты раньше, сукин сын, не позвонил? Боялся? Теперь, значит, бояться перестал. Напрасно! Ты меня знал с хорошей стороны, а теперь узнаешь с плохой... Алло! Андрюхин, ты меня слушаешь?
- Заваров объявился?
- Да. Вернул Шмелеву тачку еще утром и куда-то снова пропал. А эта бестолочь боялась к телефону подойти, чтобы со мной связаться. Ну как мне его еще обозвать?
- Знаешь, я приметил одну любопытную вещь. Милицейские секретные помощники со временем становятся похожи на своих кураторов. Говоришь, тот юный друг давно на тебя работает?
- Не настолько давно, чтобы оправдать твою теорию.
- Что ты собираешься делать? Собрать толпу и лететь на Заповедную махать шашками?
- Не вижу в этом ни малейшего смысла. Я уверен, что Заварова там уже нет, а со Шмелевым лучше говорить без посторонних. К тому же, налетев большой шоблой, можно засветить мой источник.
- Ты же говорил, что он там у тебя почти легально работает. Как резидент за границей.
- К сожалению, у него нет дипломатической неприкосновенности, а тамошние аборигены отличаются жестокостью и простотой нравов. Могут и морду намять.
- Захвати меня с собой. Нет, серьезно. Тут мне по большому счету делать нечего, отметился, поздравил - и ладно... Давай минут через пятнадцать встретимся на перекрестке.
Уход Андрея Маша, естественно, не могла принять спокойно:
- Ты к своему пупсику полетел?
- К котику. Пупсик - это я.
- Хоть бы Дениса постыдился, если уж про меня подумать не хочешь.
- Как раз он все поймет. Все, не будем привлекать внимание. Я исчезаю тихо, по-английски.
- Меня с собой взять не хочешь?
- Куда? Нам нужно съездить и поговорить с одним человеком.
- Я в машине могу посидеть.
- Извини, в другой раз.
- Смотри, другого раза может не быть. Последняя фраза была сказана Акулову в спину. Он не замедлил шаг и не вернулся, хотя и расслышал. Потом будет время объясниться, не затевать же важный разговор на ходу! Тем более что этот разговор не имеет конца.
Волгин уже дожидался его.
- Ты уверен, что тебе нужно ехать? Я бы справился и один.
- Вдвоем веселее. Так твой человек уверяет, что Заваров куда-то слинял?
- Якобы он появился утром, потом пропал и снова мелькнул часа два назад, перед тем как в очередной раз пропасть. Но... Вполне может оказаться, что он просто отсиживается в комнате у Шмелева, а у моего парня не хватает смелости это проверить.
- Я бы не стал его винить.
- Так я и не виню! Спасибо, что вообще позвонил. Восемь из десяти на его месте сделали бы вид, что никого не заметили.
До железнодорожного переезда, расположенного недалеко от улицы Заповедной, добрались достаточно быстро, но там нарвались на мигающий красный сигнал и начинающий опускаться шлагбаум. Волгин вывернул на встречную полосу и придавил педаль газа; колеса прогрохотали по рельсам, вслед машине донесся негодующий свисток женщины-смотрительницы переезда.
- Чего это ты взбесился? - спросил Акулов, левой рукой упираясь в "торпеду", а правой вцепившись в ручку над дверью.
- Интуиция.
На Заповедной не горел ни один фонарь, и невольно скорость пришлось сбавить. Волгин повернул к нужному дому, но близко подъезжать не стал. Выключил фары, повернулся к напарнику:
- Помнишь окно шмелевской комнаты? Присмотри за ним, а? Как-то мне неспокойно.
- Час назад ты был уверен, что ничего не случится.
- Так час назад ничего и не случилось...
- Вон твой юный друг в темноте прячется. По-моему, он нас караулит. Одно из двух: или пристрелить надумал, или хочет сообщить что-то новое.
Сергей вышел из машины, и осведомитель, перестав бояться, приблизился:
- Они вдвоем пошли, Шмель и второй.
- Куда пошли? На остановку или к кому-то в гости?
- Туда. - Осведомитель указал на темный массив леса, начинающийся через несколько метров от последнего жилого дома.
- В такое время за грибами не ходят,- вздохнул Волгин, и в это время до них донесся звук первого выстрела.
19. Финал
- Здорово, тезка, - сказал Артур, выходя из темноты.
Санитар, чей профиль четко выделялся на светлом боку джипа, резко повернулся в его сторону, невозмутимо посмотрел в лицо Заварова и кивнул:
- Привет. Принес?
Вместо ответа Артур приподнял левую руку, в которой сжимал полиэтиленовый пакет с деньгами и ценностями Шустрого.
- Не вижу, что там лежит, - помедлив, сказал Санитар. - Ну да ладно, я тебе верю.
- Где Света?
Отступив в в сторону, Санитар распахнул заднюю дверь "ленд крузера". На потолке салона загорелся плафон, ярко осветив девушку, сгорбившуюся на заднем сиденье.
- Узнаешь? - Дав Заварову возможность оценить увиденное, Санитар встал так, чтобы загородить собой дверной проем. - Будем меняться?
- Отпусти ее.
- Задаром? Хм... Хотя чего теперь скрывать? Видишь ли, Артур, бабки Шустрого для меня погоды не сделают. Не в них вопрос. Я тебя искал, именно тебя. Чтобы наказать. В первую очередь за обман. За то, что доверие наше не оправдал. Во вторую очередь - за ребят, которых ты в доме Шустрого укокошил. Я не умею прощать, Артур. Говорят, это плохо. А я так не считаю.
Санитар прищурился, левой рукой медленно погладил усы.
- Деньги можешь оставить себе, Артур. Считай, что это мой вам свадебный подарок.
Санитар улыбнулся, а в следующую секунду громыхнул первый выстрел.
Улыбка застыла на лице Санитара. Стрелять должен был Толян, которого высадили со снайперской винтовкой немного раньше места встречи. Стрелять он должен был в Артура, и его оружие было оснащено глушителем.
Заваров остался стоять, выстрел был слышен. Санитар среагировал первым. Упал, перекатился, оказавшись сначала под прикрытием кузова джипа, а позже - в небольшом углублении. Выставил перед собой пистолет. Планируя "стрелку", он предполагал, что Заварова может кто-то прикрывать. Но каким образом этот "прикрывающий" вычислил Толика, собаку съевшего на всяческих засадах, в совершенстве владеющего методами маскировки? Неужели, как говорил когда-то первый тренер, при равных силах в схватке побеждает тот, кто больше прав?
* * *
- Быстрее! - приговаривал Артур, таща за собой Свету. - Сейчас здесь будут менты.
Она не упиралась, просто была ошеломлена происходящим.
- Индеец, ты пришел за мной?
- Что? - Он даже остановился.- А-а... Пошли, у нас нет времени.
- Разве это еще не конец?
Он промолчал, замедляя шаг. Что-то настораживало, не давало безбоязненно двигаться дальше. В то же время обострившееся в бою чувство опасности подсказывало, что перестрелки не будет.
Заваров остановился, и Света налетела на него сзади. Охнула.
- Помолчи,- прошипел он, вглядываясь в темноту. Едва заметная тропинка, деревья, опрокинутый забор, черные силуэты домов... Так и есть, двое притаились по разные стороны тропинки, поджидая его. Ну кто ж так прячется!
В первую секунду он испытал удовлетворение профессионала, с которым попытались тягаться любители. А потом понял, что все - игра закончена. Эти двое не бандиты. Застрелить их? Нет ни малейшего смысла. И убежать не получится. Был бы один - удрал бы запросто, не смогли бы они ничего сделать. А Светку куда девать? Можно, конечно, ее здесь бросить. С точки зрения абстрактного здравого смысла такой выход - самый рациональный. Из-за нее они не смогут организовать за ним полноценную погоню. В то же время можно не волноваться, что с ней что-то случится. Не тронут, довезут куда надо, да еще и обеспечат охрану, рассчитывая использовать ее как приманку. Но он сумеет найти способ их обмануть.
Что и говорить, выход действительно рациональный. Но абсолютно неприемлемый.
Артур шагнул вперед:
- Хватит прятаться, я вас давно заметил.
- Чего ж тогда молчал?
Как он и ожидал, это были именно те два мента, которые задерживали его в августе. Как их фамилии? Акулов и, кажется, Волгин? У второго был в руке пистолет, первый держал руки в карманах и почему-то выглядел не слишком трезвым.
А где остальные?
- Артур. - Андрей подошел ближе, остановился метрах в трех перед Заваровым. - Скажи Свете, чтобы она нас где-нибудь подождала.
- Она останется со мной.
- Нам надо поговорить.
- Ну и что?
- А ей не надо это слушать.
Светлана, схватив Артура за локоть, прижалась к его боку:
- Я никуда не пойду.
Возможно, именно это побудило его принять решение. Отцепив от себя ее пальцы, он слегка подтолкнул девушку вперед по тропинке:
- Постой там.
- Я не хочу!
- Так надо.
Она посмотрела в его лицо, оглянулась на Акулова. Промолчала. Опустив голову, медленно пошла. В лунном свете белым пятном выделялся ее плащ. Когда она отошла метров на пять, до мужчин донеслись рыдания.
- У тебя в кармане пушка? - спросил Андрей, кивая на выпирающий из-под одежды Артура предмет.
- Нет, палец.
- Я так и подумал. Что там9
- Трупы.
- Шмелев тоже?
- Да.
- Что ж ты его не вынес?
Заваров ответил после паузы:
- Он погиб ради того, чтобы дать нам уйти. Помочь ему я не мог, ранение было смертельным. Если бы я стал его эвакуировать и нарвался на бандитов или на вас, его смерть оказалась бы абсолютно напрасной.
- Ты и так нарвался на нас.
- Но у меня был шанс проскочить. Что теперь? Будем поступать по закону?
- Почему? Можем и по справедливости. Ты что собирался делать, если удастся удрать?
- В этом городе я бы не остался.
- Есть куда податься?
- Нашел бы.
- А мать?
- Я о ней позаботился. Что касается Светланы, то ее я собирался взять с собой.
- Пока она была у Санитара, с ней ничего не случилось?
Пауза.
- Нет. Ее не тронули, только пугали.
- И ты по-прежнему не жалеешь о сделанном?
- Мне не всегда давали выбирать.
Акулов сказал нейтральным голосом, как будто решение было им принято давно:
- Бросай пушку и уходи. Минут через пять здесь уже будут менты, но пока ты можешь успеть.
- Что? Вы меня отпускаете?
- А что с тобой еще делать, в тюрьму сажать? Боюсь, не будет от этого пользы. Давай, иди и постарайся не попадаться нам в третий раз. Чего ты боишься, выстрела в спину? Так у меня даже пистолетика нет, не выдают мне его. Бросай свой и топай отсюда. Ну? Долго уговаривать не стану.
Неуверенным движением Заваров достал пистолет, постоял, взвешивая его на ладони, и бросил под ноги Андрею. Медленно поднял голову и посмотрел на опера вопросительно.
- Сколько же тебе повторять можно? Уходи, пока есть возможность. Последний раз повторяю...
Медленно, опустив плечи, Заваров прошел мимо Акулова по тропинке.
- Артур! - крикнул ему вслед Акулов, и бывший десантник, вздрогнув, остановился. Помедлив, стал разворачиваться.
- Постарайся больше никого не убивать, - сказал Андрей, присаживаясь на корточки, чтобы рассмотреть брошенный Заваровым ПМ; подбирать его он не собирался. - Договорились?
- Да...
Когда Заваров удалился на достаточное расстояние, к Акулову подошел Волгин:
- Не станешь завтра жалеть, если окажется, что мы чего-то не знали?
Издалека донеслись завывания милицейской сирены.
- Похоже, на переезде застряли, - определил Волгин, прислушиваясь, и повторил свой вопрос.
- Если и стану, то никому об этом не скажу. Помолчали. Торопиться теперь было некуда.
- Если так пойдет дальше, то мы с тобой ни одного преступления не раскроем, - вздохнул Волгин.
Милицейская сирена стала приближаться.
- Чуть-чуть везения, и он выкрутится,- сказал Акулов.- Надеюсь, что Борисов его больше не прихватит. А если и прихватит, то Заваров не станет трепаться о нашем поступке. Нет, как ни крути, а мы сделали правильно. Или ты считаешь иначе?..
Еще несколько минут Санитар размышлял, пытаясь отыскать уязвимые места в своих умозаключениях, таковых не нашел, бесшумно встал и отправился повторно допросить Свету. Возникли новые вопросы - о друзьях Артура. Вдруг она назовет кого-нибудь, выпавшего из поля зрения?
Прежде чем войти в комнату, где содержалась пленница, Санитар прислушался к доносившимся оттуда голосам. Он приказал Диабету не издеваться над ней чрезмерно, а только держать в постоянном напряжении, вызванном страхом перед физическим насилием и дальнейшей судьбой.
Слух у Санитара был идеальный, так что он без труда разобрал произнесенное Светой:
- Я тебя не сразу узнала.
- Что, так сильно изменился? - Чувствовалось, что Диабет не слишком радуется неожиданной встрече.
- Изменился. Это ведь ты приезжал тогда, когда убили Игоря?
- Какого Игоря?
- Точно ты! Вот теперь я в этом уверена.
Пауза. Санитару показалось, что он слышит треск и скрежет, сопровождающий напряженную работу мозговых извилин Диабета.
- Разжалобить хочешь? Можешь не надеяться, ничего не выйдет. На хрена ты мне сдалась? Трахнуть я тебя и так смогу, только подождать чуть-чуть надо, а чего еще ты можешь предложить? Игорь тебя расхваливал, только я не понимаю, чего он такого нашел? Я люблю, когда есть за что подержаться, а у тебя одни кости торчат...
- И в клубе ты тогда был.
- Мало ли, где я бывал.
- Это ты его застрелил!
Видимо, на лице Диабета отразилось подтверждение обвинению, потому что Света повторила потрясение:
- Ты... За что? Господи, за что, что он вам сделал такого?
- Ты чего несешь, мочалка? - взревел Диабет, и Санитар решил, что пора вмешаться. - Ты у меня сейчас кровью захлебнешься, падаль дешевая!
Санитар вошел в комнату.
Света сидела на стуле. Руки у нее были связаны за спиной и для верности отдельной веревкой притянуты к ножкам. Щиколотки обмотаны толстым слоем скотча, халат разорван. Пожалуй, Диабет перестарался. Все-таки подруга десантника - не сам парашютист, вряд ли ей по силам устроить такую же бойню, какую ее суженый учинил в Мартышкине. Но с точки зрения психологического воздействия эффективно, хотя и несколько банально.
Диабет нависал над ней, раскорячившись так, словно под мышками и между ног у него были зажаты арбузы. Видимо, собирался впаять девчонке по роже. Хоть бы вес свой учитывал, бестолочь! Одной его оплеухи будет достаточно, чтобы она вместе со стулом вылетела в окно.
- Отдохни малость, - сказал Санитар, приближаясь, и Диабет мгновенно сдулся, утратил всю агрессивность.
Наблюдая за отражением помощника на полированной поверхности шкафа, Санитар заметил, как тот, пятясь к дверям, погрозил Светлане кулаком, очевидно, приказывая молчать про убийство какого-то Игоря. Любопытно... Такой истории Санитар припомнить не мог и, встав перед девушкой, потребовал рассказать об этом в первую очередь.
- Я теперь точно знаю, что это он его застрелил!
Свое повествование девушка закончила такой пылкой фразой, что Санитару стало смешно: она как будто надеялась, что он призовет Диабета к ответу и совершит акт возмездия за двухгодичной давности мокруху. Вот дурочка! Кто ж демонстрирует излишнюю осведомленность в таком положении? И так у нее не было шансов остаться в живых, а уж теперь... Пожалуй, определенного рода акт все же будет иметь место. Половой, с ее участием, но без ее согласия. В Уголовном кодексе это называется дурацким словом "изнасилование". Как можно изнасиловать то, что именно для этого самой природой предназначено? Санитар к девчонке прикладываться не собирался, но был намерен предложить развлечение Диабету и остальным, по опыту зная, что такого рода поощрения действуют на неперегруженный интеллектом личный состав положительно. Да и на пленку можно будет оргию отфиксировать, благо комната оборудована скрытой аппаратурой видеозаписи.
- Ладно, с этим понятно. Теперь поговорим о другом...
Никаких новых знакомых Артура Светлана не назвала. Выйдя от нее, Санитар поманил к себе Диабета, маявшегося в коридоре:
- На кой хрен ты замочил Игоря и почему я об этом ничего не знаю?
Диабет изменился в лице, и Санитару показалось, что тот сейчас упадет в ноги, признается и попросит прощения.
- Ну? Чего тормозишь, толстый? Я, кажется, внятно спросил?
Диабет перекрестился и зашептал:
- Врет она, падла. Обозналась!
- Да? А фиг ли ты шепчешь? Ладно, позже потолкуем поподробнее. Иди, посиди с ней. Если она согласится, можешь ее... Только зубы не выбивай и "вывеску" не попорти.
После этого Санитар прошел в гостиную, которую переоборудовал в свой временный штаб, снял пиджак и растянулся на диване.
Сон долго не приходил. Сначала Санитар не мог отвлечься от событий последних суток, потом неожиданно для себя погрузился в воспоминания. Спортивный интернат, в котором прошло детство, военно-политическое командное училище, куда он поступил по протекции дяди и откуда его выпустили молодым лейтенантом, ненавидящим как армию, так и весь общественный строй в целом. Несколько лет он все-таки прослужил, занимая должности начальника клуба в маленьких гарнизонах, но в девяносто первом уволился и примкнул к небольшой группе спортсменов, участвующих в боях без правил по всей стране. Иногда призовой фонд составлял приличную сумму, но в целом Санитар был недоволен своим материальным положением, постоянно искал способы подработать на стороне, что и стало причиной конфликта, спровоцировавшего его уход из команды. Пробовал крутиться сам, связывался с какими-то отмороженными рэкетирами и мутными предпринимателями, набивал шишки и приобретал жизненный опыт. Переломным моментом стало знакомство с Дракулой. Они оба принимали участие в подпольных соревнованиях на территории Прибалтики; Санитар выступил успешно, Графову же не повезло в самом первом бою. Закрытая черепно-мозговая травма, ушиб внутренних органов, переломы ребер, пальцев рук. Домой его везли в медицинском фургоне, который Санитар вызвался сопроводить. Именно с того времени к нему и прилипла эта кличка. Поправившись, Дракула в знак благодарности предложил работать с ним вместе, он уже тогда главенствовал в небольшой, но довольно сплоченной команде. Со временем сложился и определенный профиль деятельности Санитара. Он отвечал за подкуп чиновников и сотрудников правоохранительных органов, подыскивал источники конфиденциальной информации в соперничающих ОПГ, а также руководил "охотой на ведьм", то есть выявлением предателей внутри своей группировки. Несколько лет отработали душа в душу, но потом начались трения. Дракулу все больше тянуло в легальный бизнес, Санитар же придерживался понятий начала девяностых. годов и отступать от них не хотел, хотя жизнь не один раз доказывала анахроничность таких воззрений. Разрыв был неминуем, и Санитар уже подыскивал себе новое место, но арест босса вынудил остаться в команде и принять на себя руководство.
...Разбудил его Соболь:
- Шеф! Там адвокат звонит.
- Куда звонит? - Санитар вскочил с дивана и пригладил волосы.
- Он сказал, что твой номер не отвечает, вот он и вышел на меня.
- Мой номер? - Пошарив в карманах пиджака, Санитар достал мобильник: Действительно, один звонок не был принят. Пусть наберет еще раз...
Выслушав сообщение адвоката о том, что Заваров вышел на связь. Санитар развил бурную деятельность и разогнал почти всех своих людей с разными поручениями. Как правильно предположил Шмелев, он решил протянуть время, чтобы психологически измотать противника и подготовиться к встрече получше.
План удался лишь частично. Все приготовления были закончены еще до обеда, и за часы, прошедшие в ожидании, бандиты вымотались не меньше, чем Шмелев и Заваров.
Телефонный контакт состоялся в 22.00, через три минуты после того, как Трубоукладчиков, скрупулезно выполняя инструкции, сообщил Артуру номер "трубки" Санитара.
- Я готов обменять девчонку на деньги.
- Какие гарантии, что ты после обмена дашь нам спокойно уйти?
- Мое честное слово. - Санитар подмигнул сидящему напротив него Соболю.
- Этого недостаточно. Место встречи назначаю я.
- Ну и где ты хочешь пересечься?
Заваров стал объяснять. По мере того, как он говорил, Санитар хмурился.
- Подожди, - не выдержав, прервал он и дал указание Соболю. - Быстро принеси карту! Так... А поближе ты ничего не мог выбрать? Что-то мне в этом не нравится. Я ведь могу и плюнуть на деньги.
- Тогда мне ничего не останется, кроме как обратиться в милицию.
- Не забывай, тебя разыскивают за двойное убийство.
- Ерунда, я смогу доказать, что не имею к нему ни малейшего отношения. Меня, конечно, посадят, но я молчать не стану и выложу все, что узнал от твоего босса за эти два месяца. Сам понимаешь, мне больше ничего не остается.
- Допустим. Ладно, говори дальше.
- К той части леса можно проехать только по одной дороге. За ней будет присматривать мой знакомый. Движение там очень маленькое, особенно в это время, так что он никого не прозевает. Если ему что-то не понравится, встреча не состоится.
- И кому от этого станет хуже?
- Время покажет. В машине должно быть не больше двух человек плюс Светлана. Перед поворотом около заброшенной узкоколейки ты остановишься и выйдешь из машины вместе с ней.
- Хочешь убедиться, что я приеду именно с ней, а не с какой-нибудь похожей девкой?
- Вот именно. Теперь скажи мне марку и номер своей тачки...
Обсуждение деталей заняло еще пару минут. В конце разговора Заваров потребовал, чтобы Санитар передал трубку Светлане, но бандит отказался:
- И так скоро встретитесь. Можешь не волноваться, с ней все в полном порядке. Никто твою бабу и пальцем не тронул.
- Если к ней кто-то хотя бы...
- Я отвечаю, с ней обращались как с леди. До встречи!
Убрав телефон. Санитар дернул головой и хмыкнул.
- Что-то не так? - встревожено спросил Соболь.
- Круто солит этот гвардеец!
- Шеф! Может, ты не поедешь? Мы и сами управимся.
- Не могу отказать себе в удовольствии. Готовьте бабу, и вперед.
В качестве средства передвижения был избран серебристый "лэнд крузер" Соболя, на который заранее установили мигалку и навесили госномера с российским флажком вместо регионального кода. Комплект документов, подтверждающих законность обладания этими атрибутами государственной власти, имелся и мог успешно выдержать не слишком строгую-проверку со стороны дорожной инспекции. Впрочем, когда в последний раз гаишники тормозили машины, оснащенные такими наворотами?
Светлану, на которую надели плащ и какие-то старые джинсы, посадили на заднее сиденье, пристегнув наручником к дверному подлокотнику. Диабет и еще один парень, прозвища пока не заслуживший и отзывавшийся на имя Толян, разместились в просторном багажном отсеке внедорожника. Соболь накрыл их одеялом, захлопнул дверь и, отойдя от машины на несколько метров, присмотрелся. Сквозь густо тонированные стекла ничего подозрительного заметно не было.
- Порядок, - удовлетворенно констатировал он.
- Порядок будет, когда мы обратно вернемся, - неожиданно резко ответил Санитар, в голове которого ворохнулись какие-то дурные предчувствия,- Знаешь, лажа это все, что какой-то его друг нас на повороте контролировать будет. Он что-то другое задумал.
- Да? Так, может, еще кого с собой возьмем?
* * *
Через двадцать минут после того, как Санитар отбыл на встречу с Заваровым, в квартиру ворвались бойцы спецотряда быстрого реагирования под предводительством старшего опера РУБОП Игоря Фадеева.
Трое бандитов, которые там были застигнуты, оказать сопротивление не успели. Да и не стали бы, наверное, пытаться, даже если бы их предупредили заранее и разрешили подготовиться.
Обращались с ними не очень-то деликатно, сопровождая вопросы методами физического убеждения, но помочь органам братаны не могли при всем своем желании. Какая-то девчонка еще совсем недавно в квартире была, но держали ее в качестве пленницы или она пришла добровольно, никто толком не знал, как не мог назвать имени и описать внешность.
- Телка как телка, - бубнил наиболее сознательный браток, сплевывая на ковер кровавые сгустки.- Светленькая такая. Сиськи у нее первого номера... Чего еще-то сказать?
- Куда она делась?
- А я знаю? Ушла, наверное... А че, она натворила чего-то? Во, блин! А такая приличная с виду...
Бандит не издевался, он действительно был не в курсе темы, как и два его товарища по несчастью.
Информация, поступившая к Фадееву от его осведомителя, была слишком расплывчатой. "Источник" не был приближен к Санитару и не принимал участия в охоте на Артура. Все, что он знал, базировалось на обрывках фраз, им случайно услышанных. Интерпретировать сообщение можно было по-разному. Фадеев надеялся, что речь все-таки шла о Светлане, и представлял, с какой помпой объявит Волгину: "Освободили мы твою заложницу. Дерьмо вопрос! Я только пальцами щелкнул, как мне притащили адрес, в котором ее удерживают..." Да, представлял и допредставлялся. Сколько раз в похожих ситуациях одергивал себя, зарекался мечтать раньше времени.
А самое дурацкое, что никакой ясности нет. Была - не была? Она - не она? Можно было бы и засаду оставить, если бы знать, что сюда вернется кто-нибудь из интересных фигур, тот же Санитар, к примеру. Хотя никто сюда уже не придет, разве что мелюзга какая-нибудь, у которой не хватит ума обратить внимание на раскуроченную СОБРом дверь.
- Игорь! - позвал один из бойцов. - Мы ствол нашли, в комнате, под диваном.
Фадеев рассмотрел старенький потертый наган, на одной боковине которого еще сохранились следы дарственной гравировки: "Чекисту ...трову С. Г. за осво... от ... 1921".
- Спрашивали, чей?
- Говорят, мы подбросили.
- Спросите еще раз.
Найдя в квартире телефон, Фадеев связался с дежурным местного отдела милиции. Выслушав опера, тот не рассыпался в благодарностях:
- Эта троица в квартире не прописана и никто пушку "на себя не берет"? Значит, признают бесхозной. Спасибо вам, ребята, за то, что "вечного глухаря" нам повесили! Ждите, как только машина освободится, наша группа приедет.
Как ни горестно было это признать, но кое в чем дежурный, несомненно, был прав.
Звонить Волгину Фадеев не стал.
18. Акулов и Волгин.
Четверг, 19 октября
"Пупсик! Наш старший брат нашел свою заблудшую овечку, про которую вспоминал утром. Она и еще трое барашков оказались у нее дома в деревне, перебрали свинцовой настойки, и коновал уже бесполезен. На первый взгляд, никто не виноват. Наших зацепил не Артур, а неизвестный дядя. Целую, твой котик".
Маша, продолжая управлять машиной, умудрилась скосить глаза и прочитать сообщение на пейджере Андрея.
- Кто это?
- Волгин. Кто ж еще такие гадости напишет?
- Гадости? А чего же ты тогда смеешься? "Целую твой ротик..." У вас там что, от постоянного пребывания в мужском коллективе совсем крыша поехала?
- Не "ротик", а "котик"! Если до сих пор путаешься в буквах алфавита, то не стесняйся и спрашивай меня. Кстати, неразборчивые вещи каждый воспринимает в меру своей испорченности.
- Что и говорить, "котик", конечно же, лучше. Уже по одной этой подписи можно догадаться, что вы там не только поцелуями занимаетесь.
Денис Ермаков справлял тридцатилетие в кафе. Гостей собралось человек сорок, в большинстве своем - бывшие или действующие сотрудники милиции. Некоторых Акулов знал, с другими встречался впервые, а с некоторыми хотел бы вообще не встречаться, настолько сомнительная у них была репутация. Ничего не поделаешь - Ермаков всегда отличался широтой взглядов и, пожалуй, излишней доверчивостью при отборе товарищей.
После четвертой или пятой рюмки потянулись на улицу перекурить. Андрей прошел к стойке и попросил телефон. Набрал номер своего кабинета, не рассчитывая уже застать там Волгина, но тот ответил:
- Ставка слушает.
- Ты что, в одиночку нализался? Или рулетку из себя изображаешь?
- А, пупсик, это ты?
- Да, котик, это я. Можно объяснить подробней?
- Сейчас, меня кто-то по сотовому домогается...- Голос Волгина отдалился, но тем не менее можно было расслышать все, что он говорил: - Еще утром приехал? И до сих пор машина стоит? Чего ж ты раньше, сукин сын, не позвонил? Боялся? Теперь, значит, бояться перестал. Напрасно! Ты меня знал с хорошей стороны, а теперь узнаешь с плохой... Алло! Андрюхин, ты меня слушаешь?
- Заваров объявился?
- Да. Вернул Шмелеву тачку еще утром и куда-то снова пропал. А эта бестолочь боялась к телефону подойти, чтобы со мной связаться. Ну как мне его еще обозвать?
- Знаешь, я приметил одну любопытную вещь. Милицейские секретные помощники со временем становятся похожи на своих кураторов. Говоришь, тот юный друг давно на тебя работает?
- Не настолько давно, чтобы оправдать твою теорию.
- Что ты собираешься делать? Собрать толпу и лететь на Заповедную махать шашками?
- Не вижу в этом ни малейшего смысла. Я уверен, что Заварова там уже нет, а со Шмелевым лучше говорить без посторонних. К тому же, налетев большой шоблой, можно засветить мой источник.
- Ты же говорил, что он там у тебя почти легально работает. Как резидент за границей.
- К сожалению, у него нет дипломатической неприкосновенности, а тамошние аборигены отличаются жестокостью и простотой нравов. Могут и морду намять.
- Захвати меня с собой. Нет, серьезно. Тут мне по большому счету делать нечего, отметился, поздравил - и ладно... Давай минут через пятнадцать встретимся на перекрестке.
Уход Андрея Маша, естественно, не могла принять спокойно:
- Ты к своему пупсику полетел?
- К котику. Пупсик - это я.
- Хоть бы Дениса постыдился, если уж про меня подумать не хочешь.
- Как раз он все поймет. Все, не будем привлекать внимание. Я исчезаю тихо, по-английски.
- Меня с собой взять не хочешь?
- Куда? Нам нужно съездить и поговорить с одним человеком.
- Я в машине могу посидеть.
- Извини, в другой раз.
- Смотри, другого раза может не быть. Последняя фраза была сказана Акулову в спину. Он не замедлил шаг и не вернулся, хотя и расслышал. Потом будет время объясниться, не затевать же важный разговор на ходу! Тем более что этот разговор не имеет конца.
Волгин уже дожидался его.
- Ты уверен, что тебе нужно ехать? Я бы справился и один.
- Вдвоем веселее. Так твой человек уверяет, что Заваров куда-то слинял?
- Якобы он появился утром, потом пропал и снова мелькнул часа два назад, перед тем как в очередной раз пропасть. Но... Вполне может оказаться, что он просто отсиживается в комнате у Шмелева, а у моего парня не хватает смелости это проверить.
- Я бы не стал его винить.
- Так я и не виню! Спасибо, что вообще позвонил. Восемь из десяти на его месте сделали бы вид, что никого не заметили.
До железнодорожного переезда, расположенного недалеко от улицы Заповедной, добрались достаточно быстро, но там нарвались на мигающий красный сигнал и начинающий опускаться шлагбаум. Волгин вывернул на встречную полосу и придавил педаль газа; колеса прогрохотали по рельсам, вслед машине донесся негодующий свисток женщины-смотрительницы переезда.
- Чего это ты взбесился? - спросил Акулов, левой рукой упираясь в "торпеду", а правой вцепившись в ручку над дверью.
- Интуиция.
На Заповедной не горел ни один фонарь, и невольно скорость пришлось сбавить. Волгин повернул к нужному дому, но близко подъезжать не стал. Выключил фары, повернулся к напарнику:
- Помнишь окно шмелевской комнаты? Присмотри за ним, а? Как-то мне неспокойно.
- Час назад ты был уверен, что ничего не случится.
- Так час назад ничего и не случилось...
- Вон твой юный друг в темноте прячется. По-моему, он нас караулит. Одно из двух: или пристрелить надумал, или хочет сообщить что-то новое.
Сергей вышел из машины, и осведомитель, перестав бояться, приблизился:
- Они вдвоем пошли, Шмель и второй.
- Куда пошли? На остановку или к кому-то в гости?
- Туда. - Осведомитель указал на темный массив леса, начинающийся через несколько метров от последнего жилого дома.
- В такое время за грибами не ходят,- вздохнул Волгин, и в это время до них донесся звук первого выстрела.
19. Финал
- Здорово, тезка, - сказал Артур, выходя из темноты.
Санитар, чей профиль четко выделялся на светлом боку джипа, резко повернулся в его сторону, невозмутимо посмотрел в лицо Заварова и кивнул:
- Привет. Принес?
Вместо ответа Артур приподнял левую руку, в которой сжимал полиэтиленовый пакет с деньгами и ценностями Шустрого.
- Не вижу, что там лежит, - помедлив, сказал Санитар. - Ну да ладно, я тебе верю.
- Где Света?
Отступив в в сторону, Санитар распахнул заднюю дверь "ленд крузера". На потолке салона загорелся плафон, ярко осветив девушку, сгорбившуюся на заднем сиденье.
- Узнаешь? - Дав Заварову возможность оценить увиденное, Санитар встал так, чтобы загородить собой дверной проем. - Будем меняться?
- Отпусти ее.
- Задаром? Хм... Хотя чего теперь скрывать? Видишь ли, Артур, бабки Шустрого для меня погоды не сделают. Не в них вопрос. Я тебя искал, именно тебя. Чтобы наказать. В первую очередь за обман. За то, что доверие наше не оправдал. Во вторую очередь - за ребят, которых ты в доме Шустрого укокошил. Я не умею прощать, Артур. Говорят, это плохо. А я так не считаю.
Санитар прищурился, левой рукой медленно погладил усы.
- Деньги можешь оставить себе, Артур. Считай, что это мой вам свадебный подарок.
Санитар улыбнулся, а в следующую секунду громыхнул первый выстрел.
Улыбка застыла на лице Санитара. Стрелять должен был Толян, которого высадили со снайперской винтовкой немного раньше места встречи. Стрелять он должен был в Артура, и его оружие было оснащено глушителем.
Заваров остался стоять, выстрел был слышен. Санитар среагировал первым. Упал, перекатился, оказавшись сначала под прикрытием кузова джипа, а позже - в небольшом углублении. Выставил перед собой пистолет. Планируя "стрелку", он предполагал, что Заварова может кто-то прикрывать. Но каким образом этот "прикрывающий" вычислил Толика, собаку съевшего на всяческих засадах, в совершенстве владеющего методами маскировки? Неужели, как говорил когда-то первый тренер, при равных силах в схватке побеждает тот, кто больше прав?
* * *
- Быстрее! - приговаривал Артур, таща за собой Свету. - Сейчас здесь будут менты.
Она не упиралась, просто была ошеломлена происходящим.
- Индеец, ты пришел за мной?
- Что? - Он даже остановился.- А-а... Пошли, у нас нет времени.
- Разве это еще не конец?
Он промолчал, замедляя шаг. Что-то настораживало, не давало безбоязненно двигаться дальше. В то же время обострившееся в бою чувство опасности подсказывало, что перестрелки не будет.
Заваров остановился, и Света налетела на него сзади. Охнула.
- Помолчи,- прошипел он, вглядываясь в темноту. Едва заметная тропинка, деревья, опрокинутый забор, черные силуэты домов... Так и есть, двое притаились по разные стороны тропинки, поджидая его. Ну кто ж так прячется!
В первую секунду он испытал удовлетворение профессионала, с которым попытались тягаться любители. А потом понял, что все - игра закончена. Эти двое не бандиты. Застрелить их? Нет ни малейшего смысла. И убежать не получится. Был бы один - удрал бы запросто, не смогли бы они ничего сделать. А Светку куда девать? Можно, конечно, ее здесь бросить. С точки зрения абстрактного здравого смысла такой выход - самый рациональный. Из-за нее они не смогут организовать за ним полноценную погоню. В то же время можно не волноваться, что с ней что-то случится. Не тронут, довезут куда надо, да еще и обеспечат охрану, рассчитывая использовать ее как приманку. Но он сумеет найти способ их обмануть.
Что и говорить, выход действительно рациональный. Но абсолютно неприемлемый.
Артур шагнул вперед:
- Хватит прятаться, я вас давно заметил.
- Чего ж тогда молчал?
Как он и ожидал, это были именно те два мента, которые задерживали его в августе. Как их фамилии? Акулов и, кажется, Волгин? У второго был в руке пистолет, первый держал руки в карманах и почему-то выглядел не слишком трезвым.
А где остальные?
- Артур. - Андрей подошел ближе, остановился метрах в трех перед Заваровым. - Скажи Свете, чтобы она нас где-нибудь подождала.
- Она останется со мной.
- Нам надо поговорить.
- Ну и что?
- А ей не надо это слушать.
Светлана, схватив Артура за локоть, прижалась к его боку:
- Я никуда не пойду.
Возможно, именно это побудило его принять решение. Отцепив от себя ее пальцы, он слегка подтолкнул девушку вперед по тропинке:
- Постой там.
- Я не хочу!
- Так надо.
Она посмотрела в его лицо, оглянулась на Акулова. Промолчала. Опустив голову, медленно пошла. В лунном свете белым пятном выделялся ее плащ. Когда она отошла метров на пять, до мужчин донеслись рыдания.
- У тебя в кармане пушка? - спросил Андрей, кивая на выпирающий из-под одежды Артура предмет.
- Нет, палец.
- Я так и подумал. Что там9
- Трупы.
- Шмелев тоже?
- Да.
- Что ж ты его не вынес?
Заваров ответил после паузы:
- Он погиб ради того, чтобы дать нам уйти. Помочь ему я не мог, ранение было смертельным. Если бы я стал его эвакуировать и нарвался на бандитов или на вас, его смерть оказалась бы абсолютно напрасной.
- Ты и так нарвался на нас.
- Но у меня был шанс проскочить. Что теперь? Будем поступать по закону?
- Почему? Можем и по справедливости. Ты что собирался делать, если удастся удрать?
- В этом городе я бы не остался.
- Есть куда податься?
- Нашел бы.
- А мать?
- Я о ней позаботился. Что касается Светланы, то ее я собирался взять с собой.
- Пока она была у Санитара, с ней ничего не случилось?
Пауза.
- Нет. Ее не тронули, только пугали.
- И ты по-прежнему не жалеешь о сделанном?
- Мне не всегда давали выбирать.
Акулов сказал нейтральным голосом, как будто решение было им принято давно:
- Бросай пушку и уходи. Минут через пять здесь уже будут менты, но пока ты можешь успеть.
- Что? Вы меня отпускаете?
- А что с тобой еще делать, в тюрьму сажать? Боюсь, не будет от этого пользы. Давай, иди и постарайся не попадаться нам в третий раз. Чего ты боишься, выстрела в спину? Так у меня даже пистолетика нет, не выдают мне его. Бросай свой и топай отсюда. Ну? Долго уговаривать не стану.
Неуверенным движением Заваров достал пистолет, постоял, взвешивая его на ладони, и бросил под ноги Андрею. Медленно поднял голову и посмотрел на опера вопросительно.
- Сколько же тебе повторять можно? Уходи, пока есть возможность. Последний раз повторяю...
Медленно, опустив плечи, Заваров прошел мимо Акулова по тропинке.
- Артур! - крикнул ему вслед Акулов, и бывший десантник, вздрогнув, остановился. Помедлив, стал разворачиваться.
- Постарайся больше никого не убивать, - сказал Андрей, присаживаясь на корточки, чтобы рассмотреть брошенный Заваровым ПМ; подбирать его он не собирался. - Договорились?
- Да...
Когда Заваров удалился на достаточное расстояние, к Акулову подошел Волгин:
- Не станешь завтра жалеть, если окажется, что мы чего-то не знали?
Издалека донеслись завывания милицейской сирены.
- Похоже, на переезде застряли, - определил Волгин, прислушиваясь, и повторил свой вопрос.
- Если и стану, то никому об этом не скажу. Помолчали. Торопиться теперь было некуда.
- Если так пойдет дальше, то мы с тобой ни одного преступления не раскроем, - вздохнул Волгин.
Милицейская сирена стала приближаться.
- Чуть-чуть везения, и он выкрутится,- сказал Акулов.- Надеюсь, что Борисов его больше не прихватит. А если и прихватит, то Заваров не станет трепаться о нашем поступке. Нет, как ни крути, а мы сделали правильно. Или ты считаешь иначе?..