Вечером следующего дня я вернулся в квартиру Вялого. Он, как и накануне, узнал меня только со второй попытки, после чего пригласил в комнату. Я отнекивался, но пришлось пройти. Форточка была закрыта, шторы опущены, ведро стояло на прежнем месте. Толик опустился в кресло, щелкнул мышью. На экране появился текст.
– Флэшка есть? Или дискета?.. Я сгоню.
– Не взял,– ответил я, зажимая нос пальцами.
– Тогда так списывай,– он уступил мне место у монитора, рядом с которым стояла пустая рюмка.
Я сел и переписал данные на рекламный проспект нашей турфирмы, который нашел в кармане.
– Спасибо, Толик.
– Не за что… Пустяки. Там защита стояла, но смешная. Я еще в школе такую ломал.
– Как встреча с банкиром?
– Нормально. Хорошо посидели… Все вопросы решили. Коньяк ему понравился. На следующей неделе снова встречаемся…
В коридоре, перешагивая через старый разбитый монитор, я заметил валяющуюся в углу пустую бутылку из-под «Хенесси».
Машин той же модели, что и «Виктор Степанович» на учет в июле поставили всего три штуки. Одну в Ингушетии, вторую во Владивостоке, третью в каком-то Суходольске. Егорка, узнав результаты незаконного вторжения Толика в базу ГАИ-ГИБДД, оптимистично подметил:
– Прекрасный шанс! Поздравляю! Осталось проверить, какая из тачек твоя. Если она, конечно, есть в списке. Начнем с математического анализа…
Анализ ничего позитивного не принес. Все авто были зарегистрированы примерно в одно и тоже время, спустя ровно месяц после угона. То есть с равной степенью вероятности «Виктор Степанович» находился в одном из упомянутых населенных пунктов.
– Шансы один к трем,– мгновенно подсчитал в уме детектив-профессионал, разглядывая проспект с моими каракулями.– Придется отталкиваться от наших возможностей.
– В каком смысле?
– Прежде чем поднимать кипеж и засылать в командировку оперативно-следственную бригаду, хорошо бы узнать наверняка, какая из этих тачек твоя. А для этого надо их осмотреть. Поэтому я и говорю про возможности. У тебя хватит денег, чтобы скататься во все три точки?..
– Не знаю. Надо прикинуть… А мне разве дорогу не оплатят?
– Кто?
– Ну, как кто?… Вы, милиция.
– Ага. Бизнес-класс на самолете. С бесплатной водкой и жратвой… Ты что, депутат Госдумы? Или президент?
– Я гражданин великой страны.
– Страна, может, и великая, да мы для нее, похоже, маловаты. Короче, в Ингушетию я тебе ехать не советую. Во-первых, там постреливают, а во-вторых, такие джипы простые дехкане не покупают. В тех горах и останешься… Владивосток далековато, да и вряд ли там поставят на учет джип, угнанный из Питера. Они все на «японках» ездят. На поезде туда суток восемь, на аэроплане – часов десять, на деньги «попадешь». Особенно, если слетаешь напрасно. Будет обидно. Остается Суходольск… Кстати, где это?
– Откуда я знаю?
– Разве в базе не была указана область?
– Я не заметил… Погоди, у меня в машине атлас российский есть. Можно посмотреть.
Я сбегал к мустангу, забрал атлас и передал его Егорке.
– Так, посмотрим, куда тебе прогуляться придется,– он пробежал глазами список населенных пунктов.– Вот, страница шестьдесят шесть. Хорошо, хоть не шестьсот шестьдесят шесть… Поздравляю! Практически Ленобласть…
– Правда? – обрадовавшись, я заглянул на шестьдесят шестую страницу.
– Алябинск… Это, кажется, на Урале? А вот и твой Суходольск. Километров двести левее. По сравнению с Владивостоком – просто подарок…
Я мгновенно упал духом, хотя падать ему и так было особо некуда. На Урале…
– Городишко невелик,– прикинул мой друг,– народу тысяч двести, если не меньше… Так, и кто тут у нас джип оформил?..
Егорка еще раз развернул проспект.
– Какой-то Демидов… Даниил Сергеевич, шестьдесят седьмого года… Ну, правильно, они там все Демидовы. Еще с Петровских времен. Наверно, продал каменный цветок и купил джип… Погоди, это ж Данила-мастер!
– А с ним хозяйка Медной горы,– мрачно добавил я.
– Я бы на твоем месте начал отсюда. Всего часа четыре лету…
– И что мне там делать?
– Все очень просто. Никакого насилия. Прилетаешь, находишь этого Данилу и просишь показать тебе джип. Ври, что хочешь. Мол, похожим сбили любимую собачку. А можешь ничего не спрашивать. Встань рядом с домом и посмотри. Ты особые приметы помнишь?..
Приметы… Н-да… Большой, красивый, на четырех колесах… Знал бы, что угонят, сфотографировал… Правда, есть имя. «Виктор Степанович». Но это не пригодится.
– Нет у него особых примет… Джип и джип. Но я не ошибусь… Сердцем почувствую. Мне б его только увидеть.
– У тебя, кстати, ключи остались. Вряд ли враги сменили замки. Поэтому не ошибешься. Как опознаешь, сразу звони мне, я сгоношу наш угонный отдел, они прилетят и изымут. Если, конечно, найдут денег на дорогу.
– А если не найдут?
– Тогда найдешь ты… Увы, старина, другого выхода нет. Бесплатно моих коллег только в «горячие точки» отправляют.
– Так, может, просто отобрать?
– Все должно быть по закону,– возразил Глазунов, но тут же поправил,– хотя в нашей стране не законы управляют людьми, а люди законами… И потом, отобрать не так-то легко. Еще не известно, что это за Данила. Вряд ли шахтер. Я слышал, шахтеры там не жируют…
– А как узнать?
– Сделаем так…– Егорка порылся в кармане пиджака и достал пухлую записную.– Ты пока билеты покупай, с работой решай, а я в Алябинск позвоню, парню с нашего курса. Лехе Кедрову. Учились вместе. Попрошу, чтоб он тебя встретил и помог. А там на месте определитесь… Не кисни, Тёма! Суходольск не в Бразилии. Ты хочешь джип вернуть?..
– Спрашиваешь!
– Тогда делай, что умные люди советуют. И никого не бойся! Что в Конституции сказано? Любой гражданин имеет право защищать закон, вне зависимости от должностного положения. А ты не за абстрактную правду бьешься, брат, а за конкретное личное имущество и собственное достоинство! Пускай тебя боятся…
Советовать хорошо… Прежде чем бросаться в бой, неплохо бы до поля этого боя добраться.
Защелкали замочки ремней, некоторые пассажиры, в том числе и я, потянулись к гигиеническим пакетам. Тошнит меня от полетов.
Сороковой «ЯК», наверно помнящий еще московскую Олимпиаду, рухнул в воздушную яму. Корпус затрясло так, словно самолет попал под обстрел зенитного пулемета. Я закрыл глаза и попробовал думать о хорошем. Например, как на Игоря Борисовича падает крыша его нового дома, как обломок прижимает ему голову к полу, и он умирает долгой и мучительной смертью от голода…
Нет, от голода не получится – не успеет, сволочь, проголодаться, спасатели накормят. Тогда от потери крови. Осколок стеклопакета перережет ему артерию. Правда, это не так мучительно. Но зато надежно. Да, стеклом по горлу – это прекрасно…
Я блаженно улыбнулся и открыл глаза. Сидящий слева пенсионер смотрел на меня и тоже улыбался. А говорят, хорошее настроение не передается… Если думать о прекрасном, обязательно передается.
Внизу, под облаками, показались очертания городских крыш.
«Начинаем бомбардировку, просьба не шуметь и не отвлекать пилота советами».
Самолет нырнул в очередную яму. Я перестал улыбаться и пошире развернул пакет. Пенсионер последовал моему примеру. Мелькнула мысль, что надо было все-таки добираться поездом, что теперь от меня уже ничего не зависит, что я еще так мало пожил…
Но поездом я не поехал. Во-первых, прямого до Алябинска не было. Во-вторых, я представил, как четверо суток буду ворочаться на тесной койке, нюхать чужие носки и давиться китайской лапшой быстрого приготовления, купленной у проводника. Тем более, что альтернатива имелась. Оставшихся свадебных денег в аккурат хватало на два авиабилета – туда и обратно. Плюс добрая Аннушка выписала материальную помощь, которую я спрятал дома на всякий пожарный.
Аннушка отпустила меня со скрипом. У народа бархатный сезон, он рвется на курорты, и плевать ему с египетской пирамиды на мое личное имущество и проблемы. Но в итоге шеф вошла в мое скорбное положение, пообещав, что на три дня меня подменит Юлия. Ей полезно поразмяться. Пару кило скинет. Лучше всяких диет. Заодно прочувствует курьерский труд. Больше уважать будет и без нужды потом никуда не пошлет. Я попросил Анюту не сообщать Игорю Борисовичу о моей командировке. И вообще никому не сообщать. Чувствую, есть в нашем «Раю» Черноротовский шпион. Она пообещала.
Накануне, часов в одиннадцать вечера, ко мне заскочил Егорка пожелать удачного полета и благополучной встречи с «Виктором Степановичем». А также провести рабочий инструктаж.
– Короче, с Лехой я созвонился. Он, правда, уже в полиции не служит, супермаркет охраняет. Но поможет без проблем. Встречать тебя не приедет – дела. Доберешься сам. Там минут сорок на маршрутке. Держи адрес супермаркета, он будет тебя ждать.
– Про Суходольск не спросил?
– Обижаешь. Есть такой городишко. Сто восемьдесят кэмэ от Алябинска. Два раза в сутки автобус ходит. Ты как раз на вечерний успеваешь. Достопримечательностей особых нет, кроме шахты, которая всех и кормит. Один отдел милиции.
– А Демидова твой Леха не знает?
– Нет, даже не слышал. Лехе, кстати, пузырь захвати. Посолидней чего-нибудь… Как в подвал стучать, помнишь?..
– Вроде.
– Если что, сошлись на меня. Они до двенадцати торгуют, поэтому поторопись… Возьми в Алябинск мобильник. Будут проблемы – звони. Жду с победой!
Егорка по-братски обнял меня и исчез в темном подъезде. Я сбегал в знакомый подвал и купил два пузыря фирменного «Наполеона» по семьдесят карбованцев. Разумеется, в коробках.
Утром меня разбудила мать, собрала кое-какие продукты и перекрестила на дорогу. Батя из комнаты не вышел, заявив накануне, что с идиотами не разговаривает. До аэропорта меня проводила добрая Вероника. Когда я прошел антитеррористический контроль, она улыбнулась мне и показала двумя пальчиками знак «Виктори»…
Где-то она вычитала, что знак этот произошел вовсе не от похожести на букву «V». В средние века, во время Столетней войны, французы, обеспокоенные меткостью английских лучников, в случае пленения рубили последним указательный и средний пальцы. Дабы те не могли больше стрелять из лука и мучались до конца жизни от безделья. А ехидные англичане, зная об этом, показывали им эти пальчики с крепостных стен. Вот они, целенькие. Попробуйте отрубить, проклятые лягушатники!..
Надеюсь, я тоже вернусь к Веронике с целенькими пальцами…
Самолет благополучно плюхнулся на полосу, я открыл глаза и сунул гигиенический пакет в рюкзачок.
Местные часы показывали полдень. От имени алябинской общественности меня встретил юродивый, просивший на хлеб, сидя прямо на асфальте и хватая пассажиров за одежду.
– Подайте на хлебушек… Хотите, при вас куплю, если не верите!
Несмотря на скверное настроение, я подарил ему гигиенический пакет.
До супермаркета, обустроенного в бывшем кинотеатре, я добрался за полтора часа. Местными красотами любовался не особо, меня здесь только одна достопримечательность интересовала. Ключ от которой лежал в боковом кармане куртки.
Кедров ждал меня в своем рабочем кабинете. В отличие от изможденного Глазунова, выглядел он лоснящимся и на недостаток питания, видимо, не жаловался. Плюс строгий костюм дорогого покроя и авторитетный галстук. И что Егорка забыл на государевой службе?.. Давно надо свалить в частные структуры. Тоже в таком бы галстуке ходил.
Мы немного поболтали о формальных вещах типа погоды, цен на бензин и перелета «Санкт-Петербург – Алябинск», после чего я вытащил из рюкзака подарок. Кедров предложил не откладывать дело в долгий ящик, достал из бара рюмки и попросил по внутренней связи принести что-нибудь на зуб.
– Круто! – сделав небольшой глоток, оценил он коньяк петербургского подпольного производства.– Похоже, настоящий. Не то что у нас. Я как ни воюю, все равно, зараза, «паленку» в магазин привозят.
– Конечно, настоящий. В дьюти-фри купил,– соврал я, закусив кусочком твердокопченой колбаски.
– Дьюти-фри же только на международных рейсах?..
– А у нас теперь все рейсы как международные! Даже ботинки при посадке рентгеном просвечивают.
Коньяк избавил от дискомфорта. Я рассказал про Глазунова. Кедров вспомнил смешные истории из их курсантской жизни. Когда от коньяка осталась одна коробка, мы уже были лучшими друзьями. Я так расслабился, что забыл, зачем прилетел в другой часовой пояс. Кедров напомнил.
– Егор сказал, у тебя, кажется, какая-то проблема…
Я пересказал печальную историю «Виктора Степановича». Кедров сочувственно покачал головой.
– Да, сурово тебя развели… Круче, чем Мавроди вкладчиков. Но ничего. Подмогнем,– заверил начальник службы безопасности Алябинского кинотеатра-супермаркета, пряча пустую бутылку под стол.– Есть у меня в Суходольске оперок знакомый. Нормальный мужик. Вадиком звать. Он там всех знает. И Демидова этого наверняка. Кстати, где-то я эту фамилию слышал…
– У Петра такой пристебай был.
– Какого Петра?
– Первого. Уральский заводчик.
– Нет, это не тот… Ладно, потом вспомню… Давай, я тебя до автостанции подкину. Автобус через сорок минут.
Я взглянул на часы. Четыре часа. Хорошо посидели.
– Сколько он до Суходольска идет?
– Часов пять. Там дорога не ахти.
– То есть приеду примерно в десять.
– Ну, да,– согласился Кедров, проведя серьезные арифметические вычисления.
– А ночевать-то там где?
– Не переживай, Вадик пристроит куда-нибудь. Я ему позвоню, он тебя на станции встретит.
– А там есть роуминг?
– Роуминг, может, и есть, но мобильники вряд ли. Зачем им? Поехали…
Кедров, как и я, предпочитал автомобили немецкого производства. Черный «ауди», пяти-шести лет от роду, домчал нас до автовокзала за двадцать минут, несмотря на полутрезвое состояние водителя. Я купил билет, слегка потревожив бюджет. Цены, по сравнению с питерскими, были божескими. Перед дверьми автобуса Алексей обнял меня как родного и пропел на прощанье:
– «И если завтра будет круче, чем вчера – нажремся! – ответят опера…» Давай, Тёма, ни пуха… Будут проблемы, звони.
Номер своего телефона он мне не оставил. Забыл, наверное. Лишь бы не забыл позвонить Вадику. А то ночевать придется в пещере хозяйки Медной горы.
Кстати, никаких медных гор, никаких пещер, пока мы ехали, я не заметил. Довольно скучная, безвкусная равнина. Через каждые пять метров автобус подскакивал на стыках, словно катился по рельсам. Видимо, дорога состояла из уложенных бетонных плит.
Ближе к Суходольску пейзаж разнообразили заброшенные угольные разработки и такие же заброшенные деревни. Недавно по телеку показывали одну такую уральскую деревню или поселок. С большой землей ее связывает только дореволюционная узкоколейка, по которой бегает единственный поезд времен сталинских репрессий… Надо Аннушке подсказать, чтобы туры туда организовала для западных любителей экзотики.
Километров за пятьдесят до пункта прибытия я вырубился. Естественно, мне приснился «Виктор Степанович». За последний месяц это мой любимый кошмар. Очнулся, когда автобус распахнул двери.
«Спасибо, что воспользовались…»
Вывеска на станции гласила, что прибыл я не туда. Сначала я испугался, но потом понял, что заглавная буква в названии отвалилась, превратив Суходольск в Уходольск. Скорее всего, букву сдали в металлолом, она была алюминиевой. Остальные буквы местным властям удалось отстоять.
Говорят, уровень жизни населения того или иного города можно определить по состоянию вокзального туалета. На автовокзале города Суходольска туалет отсутствовал. Даже уличный. Получается, отсутствовал и уровень. Но с другой стороны, джипы народ покупает…
Никто меня не встречал. Ни цветов с оркестром, ни машины к трапу, ни почетного эскорта… Либо Кедров так и не позвонил в Суходольск, либо объяснил что-то не так. Потому что коньяк, несмотря на фирменную упаковку, все-таки из подвала…
Я подсчитал финансы. В принципе, при экономном ведении дел я мог позволить себе пару ночей в недорогой гостинице. Но прежде чем отправиться на поиски жилья, я попробовал дозвониться до Егорки, чтобы тот дозвонился до Кедрова, а тот, в свою очередь,– до Вадика. Кедров не ошибся – роуминг был.
До Егорки я дозвонился, но потом в цепи, видимо произошел разрыв, потому что в течение следующего получаса на связь со мной никто не вышел.
Смеркалось. Ночевать на автовокзале не хотелось. Из удобств здесь были только пара затоптанных скамеек и игральный автомат-столбик. Я же привык к джакузи перед сном и расслабляющему тайскому массажу.
– Вы не подскажете,– сунулся я в будку кассира,– как добраться до гостиницы?
– Какой гостиницы? – женщина посмотрела на меня с таким удивлением, словно я был Никитой Михалковым без усов.
– Любой. Но лучше подешевле. Звезды две. Можно без питания. С континентальным завтраком.
– Так нет у нас никаких гостиниц… И никаких звезд.
– Как нет?.. А где же туристы живут? Или гости всякие?..
– Так не приезжает к нам никто… Чего у нас туристы забыли? Вон в Алябинске есть гостиницы, а нам они зачем?..
– То есть мне в Алябинск ехать?..
– Ну, это ваше дело. Автобус через десять минут. Билет брать будете?
– Не буду.
Я отошел от будки. Хорошенькое дело! Одну ночь на лавке потерпеть можно, а потом где кости бросить?.. Ладно, если за завтра управлюсь.
Я огляделся, выбирая место для ночлега. Стоп! Чего я голову ломаю… Здесь же всего один отдел милиции…
Я вернулся к будке.
– А в милицию как пройти? Или у вас ее тоже нет?
– Милиция есть. Как без нее? Выходишь сейчас со станции и идешь налево до Ленина. Это центральная улица. По ней направо. Через три квартала будет милиция. Большой дом. Желтый.
– И у вас Большой дом?
– Я говорю: желтый.
– Спасибо,– я откланялся, закинул рюкзачок на плечо и покинул гостеприимную станцию.
Поход до Большого дома растянулся минут на сорок. Потому что кварталы шахтерского Суходольска – это не кварталы Питера. Я шел мимо одноэтажных домиков, внешний вид которых говорил, что город находится в сейсмической зоне. Либо сюда заглянул ураган «Катрина», уничтоживший Новый Орлеан. Из некоторых подъездов благоухало покруче, чем из квартиры жителя Интернета Вялого. Но тем не менее я, как представитель культурной столицы, нужду там справлять не стал, решив дотерпеть до милиции.
Улица Ленина освещалась исключительно светом окон и фарами проезжающих машин, фонарей, даже разбитых, не предусматривалось. Напрасно. Я едва не сломал ногу, наступив на разлом породы. Асфальта на всех не хватало. Странно. Я считал, что тут малахитом все вымостить можно…
Джипов и прочих серьезных транспортных средств за время пути я не заметил. Зато заметили меня. Две тощие тени отделились от стены черного дома и встали на пути. В руках теней были отнюдь не цветы. Кажется, велосипедные цепи или что-то подобное.
– Слышь, друг. Закурить есть?
Ну что еще можно спросить у приезжего из культурного центра?.. Никакой фантазии. И что меня ждет через минуту, я совершенно четко представлял. Печальный опыт имелся. Минимум сломанный нос, максимум – пробуждение в местном морге, наверняка не самом комфортабельном. Особенно, учитывая, что сигарет у меня не было.
– Без проблем, мужики…
Как можно быстрее снимаю рюкзачок и, не опуская на землю, с размаху бью им левую тень. В рюкзаке вторая бутылка «Наполеона». Тяжелая, как граната. Надеюсь, она не разобьется. Идти в милицию без презента неудобно.
Разбилась. Ну да ладно, это к счастью. К счастью для меня. Хуже, если бы разбилась голова. Нам, дипломированным юристам, прекрасно известно, что такое превышение пределов необходимой обороны. Хрен потом докажешь, что ты оборонялся. Ведь они всего лишь попросили закурить…
Тень ушла в тень. Не став дожидаться ее возвращения, я рванул вперед, сбив с ног второго обитателя города Суходольска. Погони не было. Возможно, я перестраховался, а в здешнем регионе действительно дефицит табака.
Но нет худа без добра. Уже через три минуты спринтерского бега я был у цели. Двухэтажное здание отдела милиции возвышалось над остальными строениями, поэтому и называлось Большим домом. Кажется, оно не было желтым, а если и было, то давно.
Прямо перед ним, на противоположной стороне улицы Ленина, я обратил внимание на необычный архитектурный ансамбль. Из стены жилого дома торчала задница кузова «КамАЗа». Кабина грузовика находилась внутри здания. Может, инсталляция? Сальвадор Дали? Застывшая музыка?.. В доме светились окна и, судя по всему, присутствие инородного тела жильцов не беспокоило.
В некоторых окнах Большого дома тоже еще горел свет, освещая двор. Пара «жигулей» с синими полосами на боку дежурили на небольшой площадке. У одной из машин заднее стекло заменяла полиэтиленовая пленка. У второй на багажнике непонятно зачем лежали два кирпича, перевязанные веревкой, словно машина собиралась утопиться.
Отдышавшись и вытряхнув на газон из рюкзака осколки бутылки, я поднялся по щербатому каменному крыльцу Управления внутренних дел и толкнул металлическую дверь. Дверь ответила гробовым молчанием. В том смысле, что не открылась. Я заметил текст на фанерной заплатке: «Стучать сюда». Постучал. Сначала тихонько, потом решительно. Через минуту-другую послышались тяжелые шаги, откинулась створка небольшого дверного окошечка, и мне в лицо ударил луч фонарика.
– Что надо?..
– Мне к Вадику… То есть, Вадиму. Ему должны были звонить.
– Иваныч, Вадик еще здесь?! – встречающий меня прокричал куда-то вглубь здания.
– Вроде был.
Упали тяжкие запоры, дверь подалась назад.
– Второй этаж, четвертый кабинет…
Я поблагодарил открывшего двери мрачноватого сержанта и последовал по указанному маршруту. Под ногами заскрипел пол, покрытый протертым до дыр линолеумом.
– Простите,– я остановился, вспомнив про свои неудовлетворенные потребности,– а туалет где?..
– Прямо…
Туалет – лицо учреждения, вновь вспомнил я, открывая дверь. Лицо управления внутренних дел города Уходольска, пардон – Суходольска, нуждалось в срочной пластической операции. Никакой макияж не спас бы…
Табличка на одной из покрытых грибком стен предупреждала: «ЗАДВИЖКА СЛОМАНА, КРИЧИТЕ, ЧТО ЗОНЯТО».
Прекрасный совет! Я представил себе какую-нибудь героиню детективного отечественного сериала, сидящую на унитазе и вопящую, что место зонято… Французские комедии отдыхают.
Вообще-то, никакого унитаза здесь не было. Его заменяла ржавая воронка, узким концом уходившая под пол. Две бетонные ступни по бокам. Труба, которая тянется к висящему под потолком сливному бачку. Цепочка без ручки. Россыпь ядреной хлорки на полу. Рулетик окаменевшего сами понимаете чего. Слева от правой ступни…Так вот ты какой, цветочек каменный… А запах!.. Франция! Где Пелевин?! Пусть нюхает и вдохновляется! Одним словом – Европа!
Услышав скрип пола, я воспользовался советом и прокричал означенную фразу. Человек прошел мимо.
Раковины, чтоб сполоснуть руки, я, кстати, тоже не обнаружил…
«Спасибо, что воспользовались нашим сортиром…».
Покончив, наконец, с нуждой, я, благоухая коньяком, поднялся на второй этаж по деревянным ступеням, прошел мимо висящего в коридоре стенда с физиономиями бандитов, а также портретами лучших сотрудников отдела, и отыскал дверь с биркой «4». Табличка под биркой сообщала, что помещение занимают оперуполномоченные криминальной милиции В. А. Горохов и С. П. Бирюкова. Я постучал и приоткрыл дверь.
– Можно?..
– Можно Машку через ляжку…– услышал я.– А культурные люди говорят: «Разрешите?» Заходи, чего встал…
В трехметровом, до синевы прокуренном кабинете находились двое мужчин в гражданском. Один, невысокий и худощавый, ножницами что-то вырезал из голенища сапога, второй, более габаритный, ручной дрелью сверлил пухлое дело. Обоим, как и мне, было лет по двадцать пять или чуть больше. Вряд ли кто-то из них позиционировался как женщина, несмотря на табличку. Между столами чернела настоящая буржуйка, труба которой выходила в окно. Буржуйка не горела. Наверно, еще не сезон.
– Здрасте… Мне Вадима. Наверное, Горохова.
– Это я,– отозвался парень с сапогом.
– Я из Питера. Григорьев Артем… Вам должен был Кедров звонить.
– Звонил. Только он сказал, что ты завтра утром приедешь.
«Хороший коньяк».
– Наверное, он не так понял.
– Вот дурень. Это я про него. Совсем, наверно, мозги зажирели в супермаркете,– парень положил недорезанный сапог, встал из-за стола и протянул мне руку.
– Здорово! Проходи. Повезло, что я с кобурой завис. А так бы до утра куковал.
«Кобура из сапога?.. А сапоги из чего?»
Второй, не обращая на меня внимания, продолжал сверлильный процесс.
Я присел на качающийся стул. Вадим опустился напротив, за свой стол под знакомый мне плакатик со шприцом и надписью «У нас не курят». Привет с родины!
– Флэшка есть? Или дискета?.. Я сгоню.
– Не взял,– ответил я, зажимая нос пальцами.
– Тогда так списывай,– он уступил мне место у монитора, рядом с которым стояла пустая рюмка.
Я сел и переписал данные на рекламный проспект нашей турфирмы, который нашел в кармане.
– Спасибо, Толик.
– Не за что… Пустяки. Там защита стояла, но смешная. Я еще в школе такую ломал.
– Как встреча с банкиром?
– Нормально. Хорошо посидели… Все вопросы решили. Коньяк ему понравился. На следующей неделе снова встречаемся…
В коридоре, перешагивая через старый разбитый монитор, я заметил валяющуюся в углу пустую бутылку из-под «Хенесси».
Машин той же модели, что и «Виктор Степанович» на учет в июле поставили всего три штуки. Одну в Ингушетии, вторую во Владивостоке, третью в каком-то Суходольске. Егорка, узнав результаты незаконного вторжения Толика в базу ГАИ-ГИБДД, оптимистично подметил:
– Прекрасный шанс! Поздравляю! Осталось проверить, какая из тачек твоя. Если она, конечно, есть в списке. Начнем с математического анализа…
Анализ ничего позитивного не принес. Все авто были зарегистрированы примерно в одно и тоже время, спустя ровно месяц после угона. То есть с равной степенью вероятности «Виктор Степанович» находился в одном из упомянутых населенных пунктов.
– Шансы один к трем,– мгновенно подсчитал в уме детектив-профессионал, разглядывая проспект с моими каракулями.– Придется отталкиваться от наших возможностей.
– В каком смысле?
– Прежде чем поднимать кипеж и засылать в командировку оперативно-следственную бригаду, хорошо бы узнать наверняка, какая из этих тачек твоя. А для этого надо их осмотреть. Поэтому я и говорю про возможности. У тебя хватит денег, чтобы скататься во все три точки?..
– Не знаю. Надо прикинуть… А мне разве дорогу не оплатят?
– Кто?
– Ну, как кто?… Вы, милиция.
– Ага. Бизнес-класс на самолете. С бесплатной водкой и жратвой… Ты что, депутат Госдумы? Или президент?
– Я гражданин великой страны.
– Страна, может, и великая, да мы для нее, похоже, маловаты. Короче, в Ингушетию я тебе ехать не советую. Во-первых, там постреливают, а во-вторых, такие джипы простые дехкане не покупают. В тех горах и останешься… Владивосток далековато, да и вряд ли там поставят на учет джип, угнанный из Питера. Они все на «японках» ездят. На поезде туда суток восемь, на аэроплане – часов десять, на деньги «попадешь». Особенно, если слетаешь напрасно. Будет обидно. Остается Суходольск… Кстати, где это?
– Откуда я знаю?
– Разве в базе не была указана область?
– Я не заметил… Погоди, у меня в машине атлас российский есть. Можно посмотреть.
Я сбегал к мустангу, забрал атлас и передал его Егорке.
– Так, посмотрим, куда тебе прогуляться придется,– он пробежал глазами список населенных пунктов.– Вот, страница шестьдесят шесть. Хорошо, хоть не шестьсот шестьдесят шесть… Поздравляю! Практически Ленобласть…
– Правда? – обрадовавшись, я заглянул на шестьдесят шестую страницу.
– Алябинск… Это, кажется, на Урале? А вот и твой Суходольск. Километров двести левее. По сравнению с Владивостоком – просто подарок…
Я мгновенно упал духом, хотя падать ему и так было особо некуда. На Урале…
– Городишко невелик,– прикинул мой друг,– народу тысяч двести, если не меньше… Так, и кто тут у нас джип оформил?..
Егорка еще раз развернул проспект.
– Какой-то Демидов… Даниил Сергеевич, шестьдесят седьмого года… Ну, правильно, они там все Демидовы. Еще с Петровских времен. Наверно, продал каменный цветок и купил джип… Погоди, это ж Данила-мастер!
– А с ним хозяйка Медной горы,– мрачно добавил я.
– Я бы на твоем месте начал отсюда. Всего часа четыре лету…
– И что мне там делать?
– Все очень просто. Никакого насилия. Прилетаешь, находишь этого Данилу и просишь показать тебе джип. Ври, что хочешь. Мол, похожим сбили любимую собачку. А можешь ничего не спрашивать. Встань рядом с домом и посмотри. Ты особые приметы помнишь?..
Приметы… Н-да… Большой, красивый, на четырех колесах… Знал бы, что угонят, сфотографировал… Правда, есть имя. «Виктор Степанович». Но это не пригодится.
– Нет у него особых примет… Джип и джип. Но я не ошибусь… Сердцем почувствую. Мне б его только увидеть.
– У тебя, кстати, ключи остались. Вряд ли враги сменили замки. Поэтому не ошибешься. Как опознаешь, сразу звони мне, я сгоношу наш угонный отдел, они прилетят и изымут. Если, конечно, найдут денег на дорогу.
– А если не найдут?
– Тогда найдешь ты… Увы, старина, другого выхода нет. Бесплатно моих коллег только в «горячие точки» отправляют.
– Так, может, просто отобрать?
– Все должно быть по закону,– возразил Глазунов, но тут же поправил,– хотя в нашей стране не законы управляют людьми, а люди законами… И потом, отобрать не так-то легко. Еще не известно, что это за Данила. Вряд ли шахтер. Я слышал, шахтеры там не жируют…
– А как узнать?
– Сделаем так…– Егорка порылся в кармане пиджака и достал пухлую записную.– Ты пока билеты покупай, с работой решай, а я в Алябинск позвоню, парню с нашего курса. Лехе Кедрову. Учились вместе. Попрошу, чтоб он тебя встретил и помог. А там на месте определитесь… Не кисни, Тёма! Суходольск не в Бразилии. Ты хочешь джип вернуть?..
– Спрашиваешь!
– Тогда делай, что умные люди советуют. И никого не бойся! Что в Конституции сказано? Любой гражданин имеет право защищать закон, вне зависимости от должностного положения. А ты не за абстрактную правду бьешься, брат, а за конкретное личное имущество и собственное достоинство! Пускай тебя боятся…
Советовать хорошо… Прежде чем бросаться в бой, неплохо бы до поля этого боя добраться.
***
– Просьба привести кресла спинок в нормальное положение и пристегнуть ремни безопасности. Самолет приступает к снижению. Через двадцать минут мы приземлимся в аэропорту города Алябинска…Защелкали замочки ремней, некоторые пассажиры, в том числе и я, потянулись к гигиеническим пакетам. Тошнит меня от полетов.
Сороковой «ЯК», наверно помнящий еще московскую Олимпиаду, рухнул в воздушную яму. Корпус затрясло так, словно самолет попал под обстрел зенитного пулемета. Я закрыл глаза и попробовал думать о хорошем. Например, как на Игоря Борисовича падает крыша его нового дома, как обломок прижимает ему голову к полу, и он умирает долгой и мучительной смертью от голода…
Нет, от голода не получится – не успеет, сволочь, проголодаться, спасатели накормят. Тогда от потери крови. Осколок стеклопакета перережет ему артерию. Правда, это не так мучительно. Но зато надежно. Да, стеклом по горлу – это прекрасно…
Я блаженно улыбнулся и открыл глаза. Сидящий слева пенсионер смотрел на меня и тоже улыбался. А говорят, хорошее настроение не передается… Если думать о прекрасном, обязательно передается.
Внизу, под облаками, показались очертания городских крыш.
«Начинаем бомбардировку, просьба не шуметь и не отвлекать пилота советами».
Самолет нырнул в очередную яму. Я перестал улыбаться и пошире развернул пакет. Пенсионер последовал моему примеру. Мелькнула мысль, что надо было все-таки добираться поездом, что теперь от меня уже ничего не зависит, что я еще так мало пожил…
Но поездом я не поехал. Во-первых, прямого до Алябинска не было. Во-вторых, я представил, как четверо суток буду ворочаться на тесной койке, нюхать чужие носки и давиться китайской лапшой быстрого приготовления, купленной у проводника. Тем более, что альтернатива имелась. Оставшихся свадебных денег в аккурат хватало на два авиабилета – туда и обратно. Плюс добрая Аннушка выписала материальную помощь, которую я спрятал дома на всякий пожарный.
Аннушка отпустила меня со скрипом. У народа бархатный сезон, он рвется на курорты, и плевать ему с египетской пирамиды на мое личное имущество и проблемы. Но в итоге шеф вошла в мое скорбное положение, пообещав, что на три дня меня подменит Юлия. Ей полезно поразмяться. Пару кило скинет. Лучше всяких диет. Заодно прочувствует курьерский труд. Больше уважать будет и без нужды потом никуда не пошлет. Я попросил Анюту не сообщать Игорю Борисовичу о моей командировке. И вообще никому не сообщать. Чувствую, есть в нашем «Раю» Черноротовский шпион. Она пообещала.
Накануне, часов в одиннадцать вечера, ко мне заскочил Егорка пожелать удачного полета и благополучной встречи с «Виктором Степановичем». А также провести рабочий инструктаж.
– Короче, с Лехой я созвонился. Он, правда, уже в полиции не служит, супермаркет охраняет. Но поможет без проблем. Встречать тебя не приедет – дела. Доберешься сам. Там минут сорок на маршрутке. Держи адрес супермаркета, он будет тебя ждать.
– Про Суходольск не спросил?
– Обижаешь. Есть такой городишко. Сто восемьдесят кэмэ от Алябинска. Два раза в сутки автобус ходит. Ты как раз на вечерний успеваешь. Достопримечательностей особых нет, кроме шахты, которая всех и кормит. Один отдел милиции.
– А Демидова твой Леха не знает?
– Нет, даже не слышал. Лехе, кстати, пузырь захвати. Посолидней чего-нибудь… Как в подвал стучать, помнишь?..
– Вроде.
– Если что, сошлись на меня. Они до двенадцати торгуют, поэтому поторопись… Возьми в Алябинск мобильник. Будут проблемы – звони. Жду с победой!
Егорка по-братски обнял меня и исчез в темном подъезде. Я сбегал в знакомый подвал и купил два пузыря фирменного «Наполеона» по семьдесят карбованцев. Разумеется, в коробках.
Утром меня разбудила мать, собрала кое-какие продукты и перекрестила на дорогу. Батя из комнаты не вышел, заявив накануне, что с идиотами не разговаривает. До аэропорта меня проводила добрая Вероника. Когда я прошел антитеррористический контроль, она улыбнулась мне и показала двумя пальчиками знак «Виктори»…
Где-то она вычитала, что знак этот произошел вовсе не от похожести на букву «V». В средние века, во время Столетней войны, французы, обеспокоенные меткостью английских лучников, в случае пленения рубили последним указательный и средний пальцы. Дабы те не могли больше стрелять из лука и мучались до конца жизни от безделья. А ехидные англичане, зная об этом, показывали им эти пальчики с крепостных стен. Вот они, целенькие. Попробуйте отрубить, проклятые лягушатники!..
Надеюсь, я тоже вернусь к Веронике с целенькими пальцами…
Самолет благополучно плюхнулся на полосу, я открыл глаза и сунул гигиенический пакет в рюкзачок.
Местные часы показывали полдень. От имени алябинской общественности меня встретил юродивый, просивший на хлеб, сидя прямо на асфальте и хватая пассажиров за одежду.
– Подайте на хлебушек… Хотите, при вас куплю, если не верите!
Несмотря на скверное настроение, я подарил ему гигиенический пакет.
До супермаркета, обустроенного в бывшем кинотеатре, я добрался за полтора часа. Местными красотами любовался не особо, меня здесь только одна достопримечательность интересовала. Ключ от которой лежал в боковом кармане куртки.
Кедров ждал меня в своем рабочем кабинете. В отличие от изможденного Глазунова, выглядел он лоснящимся и на недостаток питания, видимо, не жаловался. Плюс строгий костюм дорогого покроя и авторитетный галстук. И что Егорка забыл на государевой службе?.. Давно надо свалить в частные структуры. Тоже в таком бы галстуке ходил.
Мы немного поболтали о формальных вещах типа погоды, цен на бензин и перелета «Санкт-Петербург – Алябинск», после чего я вытащил из рюкзака подарок. Кедров предложил не откладывать дело в долгий ящик, достал из бара рюмки и попросил по внутренней связи принести что-нибудь на зуб.
– Круто! – сделав небольшой глоток, оценил он коньяк петербургского подпольного производства.– Похоже, настоящий. Не то что у нас. Я как ни воюю, все равно, зараза, «паленку» в магазин привозят.
– Конечно, настоящий. В дьюти-фри купил,– соврал я, закусив кусочком твердокопченой колбаски.
– Дьюти-фри же только на международных рейсах?..
– А у нас теперь все рейсы как международные! Даже ботинки при посадке рентгеном просвечивают.
Коньяк избавил от дискомфорта. Я рассказал про Глазунова. Кедров вспомнил смешные истории из их курсантской жизни. Когда от коньяка осталась одна коробка, мы уже были лучшими друзьями. Я так расслабился, что забыл, зачем прилетел в другой часовой пояс. Кедров напомнил.
– Егор сказал, у тебя, кажется, какая-то проблема…
Я пересказал печальную историю «Виктора Степановича». Кедров сочувственно покачал головой.
– Да, сурово тебя развели… Круче, чем Мавроди вкладчиков. Но ничего. Подмогнем,– заверил начальник службы безопасности Алябинского кинотеатра-супермаркета, пряча пустую бутылку под стол.– Есть у меня в Суходольске оперок знакомый. Нормальный мужик. Вадиком звать. Он там всех знает. И Демидова этого наверняка. Кстати, где-то я эту фамилию слышал…
– У Петра такой пристебай был.
– Какого Петра?
– Первого. Уральский заводчик.
– Нет, это не тот… Ладно, потом вспомню… Давай, я тебя до автостанции подкину. Автобус через сорок минут.
Я взглянул на часы. Четыре часа. Хорошо посидели.
– Сколько он до Суходольска идет?
– Часов пять. Там дорога не ахти.
– То есть приеду примерно в десять.
– Ну, да,– согласился Кедров, проведя серьезные арифметические вычисления.
– А ночевать-то там где?
– Не переживай, Вадик пристроит куда-нибудь. Я ему позвоню, он тебя на станции встретит.
– А там есть роуминг?
– Роуминг, может, и есть, но мобильники вряд ли. Зачем им? Поехали…
Кедров, как и я, предпочитал автомобили немецкого производства. Черный «ауди», пяти-шести лет от роду, домчал нас до автовокзала за двадцать минут, несмотря на полутрезвое состояние водителя. Я купил билет, слегка потревожив бюджет. Цены, по сравнению с питерскими, были божескими. Перед дверьми автобуса Алексей обнял меня как родного и пропел на прощанье:
– «И если завтра будет круче, чем вчера – нажремся! – ответят опера…» Давай, Тёма, ни пуха… Будут проблемы, звони.
Номер своего телефона он мне не оставил. Забыл, наверное. Лишь бы не забыл позвонить Вадику. А то ночевать придется в пещере хозяйки Медной горы.
Кстати, никаких медных гор, никаких пещер, пока мы ехали, я не заметил. Довольно скучная, безвкусная равнина. Через каждые пять метров автобус подскакивал на стыках, словно катился по рельсам. Видимо, дорога состояла из уложенных бетонных плит.
Ближе к Суходольску пейзаж разнообразили заброшенные угольные разработки и такие же заброшенные деревни. Недавно по телеку показывали одну такую уральскую деревню или поселок. С большой землей ее связывает только дореволюционная узкоколейка, по которой бегает единственный поезд времен сталинских репрессий… Надо Аннушке подсказать, чтобы туры туда организовала для западных любителей экзотики.
Километров за пятьдесят до пункта прибытия я вырубился. Естественно, мне приснился «Виктор Степанович». За последний месяц это мой любимый кошмар. Очнулся, когда автобус распахнул двери.
«Спасибо, что воспользовались…»
Вывеска на станции гласила, что прибыл я не туда. Сначала я испугался, но потом понял, что заглавная буква в названии отвалилась, превратив Суходольск в Уходольск. Скорее всего, букву сдали в металлолом, она была алюминиевой. Остальные буквы местным властям удалось отстоять.
Говорят, уровень жизни населения того или иного города можно определить по состоянию вокзального туалета. На автовокзале города Суходольска туалет отсутствовал. Даже уличный. Получается, отсутствовал и уровень. Но с другой стороны, джипы народ покупает…
Никто меня не встречал. Ни цветов с оркестром, ни машины к трапу, ни почетного эскорта… Либо Кедров так и не позвонил в Суходольск, либо объяснил что-то не так. Потому что коньяк, несмотря на фирменную упаковку, все-таки из подвала…
Я подсчитал финансы. В принципе, при экономном ведении дел я мог позволить себе пару ночей в недорогой гостинице. Но прежде чем отправиться на поиски жилья, я попробовал дозвониться до Егорки, чтобы тот дозвонился до Кедрова, а тот, в свою очередь,– до Вадика. Кедров не ошибся – роуминг был.
До Егорки я дозвонился, но потом в цепи, видимо произошел разрыв, потому что в течение следующего получаса на связь со мной никто не вышел.
Смеркалось. Ночевать на автовокзале не хотелось. Из удобств здесь были только пара затоптанных скамеек и игральный автомат-столбик. Я же привык к джакузи перед сном и расслабляющему тайскому массажу.
– Вы не подскажете,– сунулся я в будку кассира,– как добраться до гостиницы?
– Какой гостиницы? – женщина посмотрела на меня с таким удивлением, словно я был Никитой Михалковым без усов.
– Любой. Но лучше подешевле. Звезды две. Можно без питания. С континентальным завтраком.
– Так нет у нас никаких гостиниц… И никаких звезд.
– Как нет?.. А где же туристы живут? Или гости всякие?..
– Так не приезжает к нам никто… Чего у нас туристы забыли? Вон в Алябинске есть гостиницы, а нам они зачем?..
– То есть мне в Алябинск ехать?..
– Ну, это ваше дело. Автобус через десять минут. Билет брать будете?
– Не буду.
Я отошел от будки. Хорошенькое дело! Одну ночь на лавке потерпеть можно, а потом где кости бросить?.. Ладно, если за завтра управлюсь.
Я огляделся, выбирая место для ночлега. Стоп! Чего я голову ломаю… Здесь же всего один отдел милиции…
Я вернулся к будке.
– А в милицию как пройти? Или у вас ее тоже нет?
– Милиция есть. Как без нее? Выходишь сейчас со станции и идешь налево до Ленина. Это центральная улица. По ней направо. Через три квартала будет милиция. Большой дом. Желтый.
– И у вас Большой дом?
– Я говорю: желтый.
– Спасибо,– я откланялся, закинул рюкзачок на плечо и покинул гостеприимную станцию.
Поход до Большого дома растянулся минут на сорок. Потому что кварталы шахтерского Суходольска – это не кварталы Питера. Я шел мимо одноэтажных домиков, внешний вид которых говорил, что город находится в сейсмической зоне. Либо сюда заглянул ураган «Катрина», уничтоживший Новый Орлеан. Из некоторых подъездов благоухало покруче, чем из квартиры жителя Интернета Вялого. Но тем не менее я, как представитель культурной столицы, нужду там справлять не стал, решив дотерпеть до милиции.
Улица Ленина освещалась исключительно светом окон и фарами проезжающих машин, фонарей, даже разбитых, не предусматривалось. Напрасно. Я едва не сломал ногу, наступив на разлом породы. Асфальта на всех не хватало. Странно. Я считал, что тут малахитом все вымостить можно…
Джипов и прочих серьезных транспортных средств за время пути я не заметил. Зато заметили меня. Две тощие тени отделились от стены черного дома и встали на пути. В руках теней были отнюдь не цветы. Кажется, велосипедные цепи или что-то подобное.
– Слышь, друг. Закурить есть?
Ну что еще можно спросить у приезжего из культурного центра?.. Никакой фантазии. И что меня ждет через минуту, я совершенно четко представлял. Печальный опыт имелся. Минимум сломанный нос, максимум – пробуждение в местном морге, наверняка не самом комфортабельном. Особенно, учитывая, что сигарет у меня не было.
– Без проблем, мужики…
Как можно быстрее снимаю рюкзачок и, не опуская на землю, с размаху бью им левую тень. В рюкзаке вторая бутылка «Наполеона». Тяжелая, как граната. Надеюсь, она не разобьется. Идти в милицию без презента неудобно.
Разбилась. Ну да ладно, это к счастью. К счастью для меня. Хуже, если бы разбилась голова. Нам, дипломированным юристам, прекрасно известно, что такое превышение пределов необходимой обороны. Хрен потом докажешь, что ты оборонялся. Ведь они всего лишь попросили закурить…
Тень ушла в тень. Не став дожидаться ее возвращения, я рванул вперед, сбив с ног второго обитателя города Суходольска. Погони не было. Возможно, я перестраховался, а в здешнем регионе действительно дефицит табака.
Но нет худа без добра. Уже через три минуты спринтерского бега я был у цели. Двухэтажное здание отдела милиции возвышалось над остальными строениями, поэтому и называлось Большим домом. Кажется, оно не было желтым, а если и было, то давно.
Прямо перед ним, на противоположной стороне улицы Ленина, я обратил внимание на необычный архитектурный ансамбль. Из стены жилого дома торчала задница кузова «КамАЗа». Кабина грузовика находилась внутри здания. Может, инсталляция? Сальвадор Дали? Застывшая музыка?.. В доме светились окна и, судя по всему, присутствие инородного тела жильцов не беспокоило.
В некоторых окнах Большого дома тоже еще горел свет, освещая двор. Пара «жигулей» с синими полосами на боку дежурили на небольшой площадке. У одной из машин заднее стекло заменяла полиэтиленовая пленка. У второй на багажнике непонятно зачем лежали два кирпича, перевязанные веревкой, словно машина собиралась утопиться.
Отдышавшись и вытряхнув на газон из рюкзака осколки бутылки, я поднялся по щербатому каменному крыльцу Управления внутренних дел и толкнул металлическую дверь. Дверь ответила гробовым молчанием. В том смысле, что не открылась. Я заметил текст на фанерной заплатке: «Стучать сюда». Постучал. Сначала тихонько, потом решительно. Через минуту-другую послышались тяжелые шаги, откинулась створка небольшого дверного окошечка, и мне в лицо ударил луч фонарика.
– Что надо?..
– Мне к Вадику… То есть, Вадиму. Ему должны были звонить.
– Иваныч, Вадик еще здесь?! – встречающий меня прокричал куда-то вглубь здания.
– Вроде был.
Упали тяжкие запоры, дверь подалась назад.
– Второй этаж, четвертый кабинет…
Я поблагодарил открывшего двери мрачноватого сержанта и последовал по указанному маршруту. Под ногами заскрипел пол, покрытый протертым до дыр линолеумом.
– Простите,– я остановился, вспомнив про свои неудовлетворенные потребности,– а туалет где?..
– Прямо…
Туалет – лицо учреждения, вновь вспомнил я, открывая дверь. Лицо управления внутренних дел города Уходольска, пардон – Суходольска, нуждалось в срочной пластической операции. Никакой макияж не спас бы…
Табличка на одной из покрытых грибком стен предупреждала: «ЗАДВИЖКА СЛОМАНА, КРИЧИТЕ, ЧТО ЗОНЯТО».
Прекрасный совет! Я представил себе какую-нибудь героиню детективного отечественного сериала, сидящую на унитазе и вопящую, что место зонято… Французские комедии отдыхают.
Вообще-то, никакого унитаза здесь не было. Его заменяла ржавая воронка, узким концом уходившая под пол. Две бетонные ступни по бокам. Труба, которая тянется к висящему под потолком сливному бачку. Цепочка без ручки. Россыпь ядреной хлорки на полу. Рулетик окаменевшего сами понимаете чего. Слева от правой ступни…Так вот ты какой, цветочек каменный… А запах!.. Франция! Где Пелевин?! Пусть нюхает и вдохновляется! Одним словом – Европа!
Услышав скрип пола, я воспользовался советом и прокричал означенную фразу. Человек прошел мимо.
Раковины, чтоб сполоснуть руки, я, кстати, тоже не обнаружил…
«Спасибо, что воспользовались нашим сортиром…».
Покончив, наконец, с нуждой, я, благоухая коньяком, поднялся на второй этаж по деревянным ступеням, прошел мимо висящего в коридоре стенда с физиономиями бандитов, а также портретами лучших сотрудников отдела, и отыскал дверь с биркой «4». Табличка под биркой сообщала, что помещение занимают оперуполномоченные криминальной милиции В. А. Горохов и С. П. Бирюкова. Я постучал и приоткрыл дверь.
– Можно?..
– Можно Машку через ляжку…– услышал я.– А культурные люди говорят: «Разрешите?» Заходи, чего встал…
В трехметровом, до синевы прокуренном кабинете находились двое мужчин в гражданском. Один, невысокий и худощавый, ножницами что-то вырезал из голенища сапога, второй, более габаритный, ручной дрелью сверлил пухлое дело. Обоим, как и мне, было лет по двадцать пять или чуть больше. Вряд ли кто-то из них позиционировался как женщина, несмотря на табличку. Между столами чернела настоящая буржуйка, труба которой выходила в окно. Буржуйка не горела. Наверно, еще не сезон.
– Здрасте… Мне Вадима. Наверное, Горохова.
– Это я,– отозвался парень с сапогом.
– Я из Питера. Григорьев Артем… Вам должен был Кедров звонить.
– Звонил. Только он сказал, что ты завтра утром приедешь.
«Хороший коньяк».
– Наверное, он не так понял.
– Вот дурень. Это я про него. Совсем, наверно, мозги зажирели в супермаркете,– парень положил недорезанный сапог, встал из-за стола и протянул мне руку.
– Здорово! Проходи. Повезло, что я с кобурой завис. А так бы до утра куковал.
«Кобура из сапога?.. А сапоги из чего?»
Второй, не обращая на меня внимания, продолжал сверлильный процесс.
Я присел на качающийся стул. Вадим опустился напротив, за свой стол под знакомый мне плакатик со шприцом и надписью «У нас не курят». Привет с родины!