Я представил довольную, заплывшую салом физиономию директора автосалона, и сердце мое тут же наполнилось желчью, из пальцев выросли когти, изо рта клыки, а щеки покрылись шерстью. Нет, не будет эта сволочь улыбаться, а если и будет, то сквозь слезы. Я переплыву реку! Я просверлю дырку! Я перехитрю охранников и их паршивых ротвейлеров! Я взломаю любые двери и вернусь домой верхом на «Викторе Степановиче»! Правильно сказал Егорка – мне бояться нечего. Пускай меня боятся!.. И даже не в джипе дело. Справедливость и торжество прежде всего! Да здравствует Конституция!..
– Где хозтовары?!!
– Ты решил?
– Без машины я домой не вернусь. Она мне слишком дорого досталась! Полжизни у станка корячился.
– Хорошо, пойдем…
На площади опер кивнул на казино.
– Видал?.. Демида заведение. Открыл богадельню. И столбиков волшебных по всему городу понаставил. Даже в часовне. Шахта стоит, мужики последнее в столбики спускают, а кто выигрывает – пропивает. Один депутат возбухнул и без вести пропал… Через год-другой и мы все вымрем, как мамонты.
– У нас тоже столбики.
– У вас есть где заработать. А у нас разве что на стриптизе. Да и то вряд ли, кто на него пойдет?..
Мы дошли до перекрестка, Вадик остановился.
– Вон хозмаг. На той стороне. Я с тобой не пойду, меня там знают, а вместе нам лучше не светиться, городок маленький, девяносто тысяч всего. Встретимся в десять вечера на автовокзале… Не забудь мешок полиэтиленовый захватить.
– Зачем?
– А через речку ты в одежде поплывешь?..
– Ах, да… Вода, кстати, не холодная?
– Не замерзнешь. Все, до вечера…
Ассортимент хозтоваров был скуден, как амбар крестьянина после раскулачивания. Дрелей ни ручных, ни электрических здесь не продавали. На вопрос «почему?» продавщица пожала плечами:
– А зачем? Кто их покупать будет?
– Народ! – ответил я за суходольский пролетариат.
– У народа денег нет… И не предвидится. Могу предложить коловорот «Сверчок». Тридцать рублей. Хороший, возвратов не было.
Выбирать не приходилось. Оставалось надеяться, что я просверлю десятимиллиметровое железо за час. Иначе мне помогут собаки.
– Заверните. И два сверла по металлу. Пять и десять миллиметров. И еще пакет полиэтиленовый. Побольше.
– А стремянками не интересуетесь? Вчера привезли. Складные, не китайские,– продавщица, заподозрив во мне денежного покупателя, попыталась толкнуть неликвидный товар.
– Спасибо. Со стремянкой плыть неудобно…
– Тогда купите гвоздодер. Легированная сталь, сноса нет…
Вооружившись, я вернулся на берег, лег на траву и заснул, набираясь сил перед тяжелой ночной миссией. Хотя умный человек, наверное, не спал бы, а тренировал руки.
Документы, деньги и мобильник я спрятал на берегу под заветный камень. Если поймают, прикинусь заблудившейся русалкой. Вернее, русалом. Без паспорта и мобилы не проверят.
Горохов, как и обещал, довез меня до реки, показал пальцем на остров, пожелал возвращения на Большую землю и торопливо отвалил, еще раз предупредив, что я его не знаю.
И вот я плыву. Неизвестно куда и неизвестно зачем. Проплыть надо стометровку, а силы оставили меня уже после первых двадцати метров. С брасса перехожу на кроль, с кроля – на баттерфляй, а после на стиль, известный человечеству как «мама-я-тону».
Течение приличное, меня сносит в сторону от острова. Кажется, я переоценил свои возможности. Переплыть без подручных средств эту речушку – все равно что сыграть в русскую рулетку с помощью пистолета Макарова. Подмоги, если что, ждать неоткуда, ори – не ори. Надо было надуть второй пакет. Одним словом – «морской котик» (боевой пловец-диверсант) из меня не получился.
Вода, к слову, не такая и теплая, градусов пятнадцать, но я не чувствую холода. С меня течет пот, растворяясь в чернильной воде. Небо ясное, в воде отражаются звезды. Очень красиво.
Я потихоньку тону… Одно радует – я не дерьмо…
Вернуться назад уже невозможно, пойду ко дну наверняка. Остается надеяться на собственное мужество, а то и на героизм. Если начнется паника – всё, на выход с вещами!..
Почему люди не плавают, как рыбы? Мне иногда кажется, что я рыба. Вот раскину плавники и как нырну с высокого берега…
Не паниковать, только не паниковать! Представь, что ты в Египте, купаешься в Красном море, любуешься рыбками и муренами. А катер уносит и уносит… Тьфу, плохие мысли. Думать надо о хорошем. Ты сможешь, ты доплывешь, найдешь «Виктора Степановича»… У тебя будет долгая и счастливая жизнь. Ты женишься на Веронике, у вас родится много-много детишек, ты научишься кататься на лошади и летать на аэроплане. Разбогатеешь как Билл Гейтс. А умрешь дома, в своей постели, в девяносто шесть лет, окруженный любящими родственниками и друзьями, короче всеми, кто упомянут в завещании.
Блин, какая лошадь? Какой аэроплан? Какое завещание?… Плыви, урод, плыви, счастье близко.
Ситуация – в бреду не привидится! У меня угоняют машину, я заявляю в органы, за свой счет лечу в какой-то Богом забытый Уходольск и в результате плыву, как Чапаев, по уральской реке! Да еще и тону. А тонуть должны другие!.. Те, кому за это деньги платят! И те, кто взялся за гуж! А у них, видишь ли, возможностей нет!.. Угнали бы их собственную тачку, сразу бы появились!
Не хватает воздуха, мешок тянет на дно, но выкинуть его нельзя. Надо было к поясу привязать. До острова метров двадцать, но сил осталось на полтора-два… Пора поднимать тревогу. Если меня снесет в сторону, одним фаном у «Зенита» будет меньше. И «Зенит» никогда не выиграет Лигу чемпионов. Хотя, он, наверное, и так не выиграет.
Вернусь в Питер, возьму абонемент в бассейн. Если вернусь…
Вернусь, верну-у-у-сь!!!
Кажется, ногу свело. Не чувствую ее совсем.
Никаких проплывающих бревен, никаких лодок с рыбаками. Никаких роялей!
«Для замечательного русала и курьера Григорьева Артема по просьбе его друзей мы передаем песню из кинофильма «Титаник»…
Не дождетесь! Не дож… Не…
Какая невкусная здесь вода. Глоток, еще глоток…
«Тятя, тятя, наши сети…»
Помо… ги… те…
Будь проклят этот джип! Сколько неприятностей из-за груды немецкого железа, кожи и пластика! Из-за каких-то ста тридцати тысяч евро!..
Я вспомнил, как уже однажды тонул. В девять лет, у крестной, на Суздальском озере. Решил показать местным отрокам, кто настоящий пацан, а кто трепач. «Забились» на два мороженых, что переплыву на другой берег. Застрял примерно на первой трети пути. Трусы были мокрыми не только от воды… Вытащил меня один скульптор, тетушкин сосед. Который и доложил крестной о неудачном пари. Я умолял ее ничего не говорить отцу. Она не сказала, но три дня я сидел в маленькой комнате под замком. Маленькой комнате… Такой родной и уютной.
А теперь этой комнатки нет… Румын Папаяну сломал.
Я смогу… Я смогу!
По… мо…
Кажется, трусы опять намокают…
Дно!!! Или что-то вроде… Какая разница! Земля! Твердь!
«Спасибо, что воспользовались услугами нашей судоходной компании…»
Я встаю на цыпочки, высунув нос из воды. Медленно, опасаясь, что дно исчезнет, иду к берегу. Когда вода достигает ремня на шее, останавливаюсь, отхаркиваюсь и тяжело дышу. Крещусь. Сведенную ногу разводит. Придя в себя, кое-как выползаю на берег и валюсь под ближайший куст. Холодный ветер скользит по измученному мокрому телу. Становится зябко. Снимаю с шеи пакет и как можно быстрее одеваюсь.
С ужасом смотрю на черную реку. Мне ведь обратно плыть. Не попросить ли у Демидова спасательный пояс или надувные наручники?.. В долг.
Достаю из куртки часы. Через десять минут начнется обход территории, после чего у меня будет шестьдесят минут. Заряжаю маленькое сверло в коловорот. В специально приготовленную бутылку набираю воды, чтобы поливать сверло. Оно не будет нагреваться и скрипеть. Прочитал об этом в брошюре «Маленькие хитрости при открывании больших сейфов». Один «медвежатник» написал. А на гонорар купил путевку в Мексику в нашем «Парадизе». Брошюра с автографом автора валяется в моем мустанге.
Осматриваюсь. Вышки метрах в трехстах от берега. Купол церкви. Местность пересеченная, но не очень. Кое-где совершенно открытая, добираться до гаража придется ползком, по-пластунски, повесив «Сверчка» на спину. Представляю картинку. Русалочка…
Лай собак поднимает боевой дух, но вызывает дрожь в коленках. Стук зубов может выдать с головой. Сжимаю зубами второе сверло.
Хватит соплей! Вытащил коловорот – сверли! Если ты нормальный пацан, а не дешевка китайская.
До гаражей я дополз без происшествий, никого не встретив. После форсирования водной преграды колючая проволока – детское препятствие. Всего два пореза на заднице. Главное, чтобы собаки кровь не почуяли. За проволокой никаких укрытий. Вжимаюсь в траву. С прибытием вас на особо секретный объект! Теперь снимите охрану и заминируйте гаражи. Пленных не брать. Компьютерная игра «Коммандос». Задача: добраться до босса и ликвидировать. При удачном прохождении уровня получите бонус – бесплатное лечение в лучшей и единственной клинике Суходольска. Старт!..
Шутки прибаутками, а патроны у охранников совсем не резиновые. И стреляют они, наверное, не хуже Стивена Сигала и иже с ним. С любого расстояния точно в середину лба. А у меня никакого опыта, никаких «горячих» и «холодных» точек за спиной. Поэтому точка может появиться на спине. Моей. Маленькая, красная. От лазерного прицела.
Второй, нужный мне гараж, слева от раздвижных ворот. Сам он черный, а крыша зеленая. Диалектика. Вадик располагал надежной информацией: свет прожекторов действительно охватывал не всю территорию, оставляя мне место для маневра.
Ползу в темноте. За собаками здесь не убирают. Опять запахло родиной. Потому что у нас, в культурной столице, за ними тоже не убирают…
Все, я у цели. Между гаражами чернеет промежуток примерно с метр. Этого вполне хватит, чтобы с удобствами разместиться и не быть замеченным с вышки.
«Виктор Степанович, родной, ты здесь?.. Держись, помощь близка!»
Десять миллиметров стали. Хорошей, крепкой стали. Против коловорота «Сверчок». Начали! И раз…
Мне показалось, что шум от сверла пронзил пространство, словно пожарная сирена. Я тут же замер. Уши заложило…
Собаки молчат. Значит, я несколько перенервничал. Вновь приставляю сверло к стенке и осторожно вращаю ручку коловорота. Сверло цепляется за металл, под ноги падают первые опилки. Вспоминаю еще один совет искусного «медвежатника». Сверло рекомендуется натереть мылом. Увы, поздно! Не натер… Поэтому натру мозоль.
Задача номер один – просверлить отверстие маленького диаметра, потом расширить его вторым, большим сверлом, которое я сжимаю в зубах. Слесарный опыт, увы, небогат, учиться придется на ходу. Главное, не делать резких движений и не сломать первое сверло. И уложиться в срок.
Слышны голоса сонных охранников. Замираю, пытаясь разобрать, о чем они говорят. Не собираются ли, часом, отпустить собачек?.. Нет, собачек не видно. Продолжаем продолжать, поливая сверло водичкой, а наше правовое государство – грязью.
На первую дырочку ушло тридцать две минуты и восемнадцать секунд. Вадик и здесь не ошибся. Толщина стенки ровно десять миллиметров. «Виктор Степанович», ты меня слышишь?.. Это я – твой папочка. Держись, сынок, я тебя спасу. Мне бы хоть одним глазком тебя увидеть, кровинушка.
Признаюсь честно, будь на месте «Виктора Степановича» мустанг, я бы крепко подумал, прежде чем бросаться в подобную авантюру…
Второе сверло идет быстрее, правда, и шума издает больше. Натуральная дискотека. Инструмент держится молодцом. Не обманула продавщица, не китайское барахло. Я надавливаю плечом и еще быстрее вращаю ручку. Сверло просит пить. Пожалуйста…
Через двадцать минут последняя стружка падает к моим ботинкам. Все!
«Спасибо, что воспользовались коловоротом «Сверчок» производства Алябинского тракторного завода».
Где фонарик? Здесь. Не подмок.
Прикрывая луч рукой, подношу его к дырке…
И понимаю, что «Виктора Степановича» не увижу. Нужна вторая дырка. В одну светить, во вторую смотреть. Элементарно, Ватсон…
У меня всего десять минут. Придется уползать с территории, переждать обход, а после вернуться и продолжить борьбу за справедливость, пока Конституция на моей стороне. Рюкзак остался за колючей проволокой, поползу налегке, держа коловорот, словно боевое оружие.
– Серега!.. Шухер!! Глянь!!
– Что?..
– Козел с автоматом!!!
– Где?!
– Вон, возле гаража!..
– Тайсон, фас!!!
Карацупы1 хреновы! Не спят! Засекли!! Объяснять Тайсону про Конституцию и жизнь по правилам бессмысленно. Остается одно. Погоня. Комикс без погони, что новый сериал без Гоши Куценко.
Вскакиваю с земли и набираю обороты, словно лайнер на взлетной полосе, бросив и коловорот, и фонарик. Гремят выстрелы. Трассирующие пули красиво пролетают над головой. Не надо, не стреляйте! Русалочка я!!!
Не понимают по-русски! Нихт шиссен, донт шут!
Это что ж такое творится в правовом государстве?! Не утонешь в реке, так получишь пулю, не достанет пуля, порвут челюсти. Только потому, что живешь по закону и проходишь по уголовному делу в качестве потерпевшего! Где такое увидишь? Разве что на Украине! И мы в еще в Евросоюз хотим! Да нас на ракетный выстрел к нему подпускать нельзя!..
Но не время полемизировать, не время возмущаться. Время взлетать. Точка отрыва.
Проволоку преодолеваю с ходу, нырком. Никто меня этому не учил, но получилось неплохо. Треск рвущейся куртки, полный рот земли.
Пес не так проворен. На несколько секунд замирает перед препятствием, ожидая команды. Думаю, это спасло мне жизнь.
– Вперед, Тайсон! Фас!
Хорошую они кликуху для своего чудовища выбрали. Наверное, на отрывании ушей специализируется.
Мой личный школьный рекорд на стометровке – тринадцать баксов и пятьдесят центов. Сейчас за тот же промежуток времени я преодолел двести, словно в меня зарядили десяток-другой батареек «энерджайзер». Собачка бежала быстрее, но у меня была небольшая фора. Жаль, наш забег не фиксирует камера, непременно посмотрел бы в записи. Хотя, может, и фиксирует…
Рюкзачок не ищу, некогда. Вспоминаю, что вычислить меня по нему не смогут, поэтому – прощайте, бутерброды!..
Бред! Бред!!!
Клац! Клац!!!
Не бред!!! Не бред!!!
Спасительный берег, спасительная вода, которую час назад я проклинал. Только бы Тайсон не умел плавать!.. Сердце рвется из груди, я задыхаюсь, но задерживаться на суше нельзя ни секунды. Меняться сверлами с ротвейлером – занятие несерьезное.
С разбегу, не снимая одежды, влетаю в реку. Не оглядываясь, гребу что есть мочи. Но мочи нет. Куртка превращается в свинец. Ложусь на спину и стягиваю куртку. Ее тут же уносит течением.
Крики на берегу.
– Серега, вон он! Плывет! Заряжай!..
У них чего, и минометы есть?!! Вполне возможно. Раз есть БТР, то почему не быть минометам? Заявляю протест!.. Протест отклоняется!
Комикс перестает быть смешным… Гребу, гребу, гребу. Никакой паники, что я, минометов в кино не видел? Никакой усталости. Батарейки «энерджайзер» работают исправно. Особенно, если за тобой гонится собачка. И мимо проносятся пульки.
Нет, ну я точно, блин, Чапаев! Эта речка, случайно, не Уралом называется?
Фьють, фьють… Совсем опопсели! По незнакомому человеку из карабинов! Потом ведь заявят, что я напал первым и угрожал огнестрельным оружием. Да еще гранату в руку трупа вложат, подонки!
Чьего трупа?!
Твоего!!!
Гребу, гребу, гребу!!!
Догреб… Выползаю на илистый берег и лежу, словно выбросившийся из воды кит. Сил доползти до кустов не осталось. На всякий случай проверяю уши. На месте. Тайсона не видно. Если он и поплыл, то его унесло течением. Или сом утащил. Туда ему и дорога.
Искать без фонарика заветный камень, под которым оставлены документы и деньги, бесполезно, если только на ощупь. Придется ждать рассвета.
Зубы уже не стучат. Челюсть свело судорогой. Поднимаюсь на колени и на четырех колесах переползаю к кустам, со стороны напоминая Робинзона Крузо, выбравшегося после урагана на необитаемый остров.
Снимаю мокрую футболку, брюки, трусы и ботинки, становясь похожим на настоящего русала. Надеюсь, папарацци здесь не водятся. Отжимаю шмотки и развешиваю по кустам. Пытаюсь согреться, приседая и прыгая. Налетают комарики на свежую кровушку.
И тут я согреваюсь безо всяких приседаний. За счет внутренних резервов. Резервы разбудила память, которая уснула, пока я был в воде, и постепенно сейчас просыпается.
Ключи от «Виктора Степановича» остались в куртке! Оба комплекта. Куртку унесло течением. Течение быстрое…
Я сел на большой валун и заплакал, глядя на воду. Простите меня за эту слабость, душа просила слез и спиртного. Спиртного не было.
Надеюсь, я не окаменею от горя и сюда не будут водить экскурсии, как в Копенгагене на русалочку.
«Город Суходольск был основан в середине семнадцатого века в Сухой долине, от которой и произошло его название. С тех пор в городе ничего не изменилось… А это наша главная достопримечательность – окаменевший русал. Старинная легенда гласит: когда-то один бедный юноша, живший в здешних краях, влюбился в Мерседес – прекрасную, но богатую девушку с острова, которую днем и ночью охраняли злые собаки…»
– Не могут они его вызвать, Егорка.
– Почему?! Повестки кончились?! Пускай из адреса снимут с утра! На три часа имеют право. Тебе вполне хватит.
– Не снимут… Он тут сам всех снимает,– я посмотрел на потупившего взгляд Вадика.
– Что значит, сам?!
Я, как мог, объяснил, стараясь не обидеть Горохова.
– Да чего вы там страху нагоняете? – не поверил моим объяснениям Егорка.– Он чего, неприкосновенный?!
– Да, неприкосновенный. Как депутат Госдумы.
– Это смотря как прикасаться!
– Тебе хорошо говорить из Питера. Посмотрел бы я, как бы ты к нему здесь прикоснулся! У меня до сих пор пули в ушах свистят!..
– Потому что мозгов нет!
– Сам бы попробовал!
– Да без проблем! Только дорогу оплати! А там посмотрим, что это за Демидов и крепка ли у него печень!
– Ты серьезно?..
– С начальством договорюсь, отпустят дня на три.
Я быстро подсчитал свои финансовые возможности. У Вероники в тумбочке лежала Аннушкина материальная помощь, которую я рассчитывал пустить на свадебные расходы. Придется справить свадьбу поскромнее. Не в Константиновском дворце, как планировалось, а в нашей чебуречной. И не белый лимузин заказывать, а «оку» с ленточкой. Зато появится маленький шанс еще раз посмотреть на джип.
– Годится! Прилетай!
Я объяснил, как добраться до города Суходольска и найти меня. Егорка обещал сегодня же пойти за билетами.
Попрощавшись, я перезвонил Веронике и приказал отдать Глазунову последние сбережения. Суженая заявила протест. Я его отклонил.
– А как же свадьба?
– Корову продадим! И курей!… Да, передай с Егором мои старые ботинки! Коричневые такие. У матери спроси.
– А новые где?
– Жмут. Выкинуть пришлось. И куртку заодно… Порвалась в перестрелке.
– Боже, в какой перестрелке?..
– Минометной! У меня деньги на трубке кончаются!
Ботинки пришлось выкинуть не потому, что они жали. Обувь моя после заплыва пришла в полную негодность. Я пробовал сушить ботинки на солнышке, но кожа покрылась пузырями, как лицо прокаженного, швы расползлись, а подметки отклеились. Сказалось соотношение цены и качества. Брюки и футболка, хоть и потеряли товарный вид, но функции свои выполняли.
В суходольской комиссионке я купил темно-зеленый вельветовый пиджак с плешивыми рукавами и матерчатые красные кеды за восемнадцать рублей. Других расцветок не было. Но зато они не жали. Свои старые шузы я оставил на помойке истории.
Сейчас я в этих кедах и пиджаке пришел на конспиративную встречу с Вадиком. Сегодня утром, едва рассвело, я бросился на поиски заветного камня. Отыскал его примерно в километре от того места, где выплыл. Одежка моя к тому времени чуть подсохла, но окончательно сушить ее я предпочел в другом месте. В круглосуточной распивочной, обустроенной в строительном вагончике со строгой надписью на двери: «Приносить спиртные напитки в ресторан запрещено!»
Женщина-бармен, едва увидев меня, молча достала из-под прилавка бутылку огненной воды и налила полный стакан. Я без оправданий выпил. Водка показалась мне очень вкусной, хотя и пахла соляркой. Из закуски в ресторане предлагались сухарики и фисташки. Я попросил пельменей, но пельмени подавали с трех дня.
– Я известный художник,– заявил я, положив на прилавок десятку.
– Ой, простите, не узнала… Пожалуйста. Сейчас наваляю…
Наваляла полную тарелку. Я подумал, что есть смысл зарабатывать в Питере, а жить в Суходольске. У нас на червонец можно только зайти в кафе полюбоваться интерьером и выпить полстакана чая.
Правда, как выяснилось позже, пельмени были без мяса. С мясозаменителем.
Потом я взял еще водки и проиграл в «столбик» сумасшедшую сумму – пять рублей. Узнал, где комиссионка, и отправился за сменной обувью и одеждой.
В полдень, как было условлено, я стоял возле знакомого памятника, указывающего правой рукой дорогу в темное настоящее. Когда пришел Вадик, похвастался, что смог убежать от ротвейлера и увернуться от трассирующих пуль.
– Что, реально стреляли? – обалдел он.
– Как в кино.
– Отморозки… Ничего не боятся. Вот, смотри,– он сунул мне полоску бумаги с набранным телеграфным текстом.– Сводка происшествий. Работягу возле шахты нашли. Битами забит. Говорят, шахтеров подбивал на улицу выйти. Четвертый месяц без зарплаты сидят. Домитинговался…
– Это Демидов его?
– Ну, не сам, конечно, но приказ он отдал, без вариантов. Сволочь лупоглазая…
– Почему лупоглазая?
– Глаза у него навыкате, как у рака. В детстве, наверное, по башке много били, вот и вылезли.
Ничего дельного Горохов посоветовать мне не мог, кроме предложения попрощаться с джипом и возвращаться в Питер.
– Поезжай домой, старина. Если я чего разузнаю, перезвоню. Джип наверняка уже перепрятали, ловить тебе нечего. Еще нарвешься на пулю…
Но когда не может посоветовать один, сможет другой. Я позвонил в Питер Егору и обрисовал ситуацию. Финальную часть разговора вы слышали.
– Приедет? – спросил Горохов.
– Обещал сегодня сходить за билетами. Значит, завтра к вечеру должен быть здесь. Билеты вроде не дефицит.
– Сомневаюсь, что он поможет. Данила ему не по зубам.
– Это смотря какие зубы… Вадим, ты с гостиницей еще раз не договоришься? На улице холодно.
– Пойдем…
За стойкой сидела новая администраторша. Когда она подняла голову, я узнал знакомые черты. Виолетта. Правда, без парика и макияжа. Да и грудь, вроде, на пару размеров уменьшилась. У них тут, значит, сменный подряд. Подработка. Днем у стойки, вечером в койке. Неужели сегодня придет вчерашняя старушка?..
Я поздоровался. Она сделала вид, что меня не узнала. Я, как истинный джентльмен, тоже не узнал.
– А как вас зовут?
– Люба… Любовь.
– Очень приятно.
Вадим договорился только насчет одного номера. Вечером приезжают футболисты, и Егорка останется без койки.
– Не беда. Если что, у меня переночует. На кухне,– предложил Горохов,– потеснимся.
Я поднялся в комнату и забрался под одеяло. К вечеру у меня поднялась температура. Ночное купание не прошло даром. Аптека оказалась далеко, Любовь-Виолетта предложила чай с лимоном. Не помогло.
Никто меня больше не беспокоил и отдых не предлагал. Часов в одиннадцать в отель заселились футболисты и до утра активно нарушали спортивный режим вместе с тренером. Причем, трое прямо в моем номере, мешая спать. Утром игроки отправились на тренировку в пельменную.
Весь день я боролся с простудой. В качестве лекарства применял самовнушение и напиток из местного супермаркета, названный водкой. Ввел в организм кубиков сто. К вечеру сильно ослаб, но, собрав все мужество в тощий кулак и обувшись в красные кеды, поплелся на автостанцию встречать друга. Не знаю, сможет ли он мне помочь, но я очень надеялся…
Как-то год назад я заглянул к Егору домой. Он был не один. Со своим коллегой из Большого дома. Скромно выпивали. Я присоединился. Потом водка кончилась, и Егор ушел за второй бутылкой. Пока он отсутствовал, приятель поведал, что мой друг – настоящий мастер нестандартных решений и без особых проблем находит выход из самых пиковых ситуаций.
Пояснил на примере. Однажды Егор под видом богатого покупателя внедрился в команду торговцев ворованными алмазами. Якобы крутой мэн из Москвы, денег, что у Березовского, готов купить штук десять-пятнадцать. Остановился в «Европе», туда же пригласил продавцов.
– Где хозтовары?!!
– Ты решил?
– Без машины я домой не вернусь. Она мне слишком дорого досталась! Полжизни у станка корячился.
– Хорошо, пойдем…
На площади опер кивнул на казино.
– Видал?.. Демида заведение. Открыл богадельню. И столбиков волшебных по всему городу понаставил. Даже в часовне. Шахта стоит, мужики последнее в столбики спускают, а кто выигрывает – пропивает. Один депутат возбухнул и без вести пропал… Через год-другой и мы все вымрем, как мамонты.
– У нас тоже столбики.
– У вас есть где заработать. А у нас разве что на стриптизе. Да и то вряд ли, кто на него пойдет?..
Мы дошли до перекрестка, Вадик остановился.
– Вон хозмаг. На той стороне. Я с тобой не пойду, меня там знают, а вместе нам лучше не светиться, городок маленький, девяносто тысяч всего. Встретимся в десять вечера на автовокзале… Не забудь мешок полиэтиленовый захватить.
– Зачем?
– А через речку ты в одежде поплывешь?..
– Ах, да… Вода, кстати, не холодная?
– Не замерзнешь. Все, до вечера…
Ассортимент хозтоваров был скуден, как амбар крестьянина после раскулачивания. Дрелей ни ручных, ни электрических здесь не продавали. На вопрос «почему?» продавщица пожала плечами:
– А зачем? Кто их покупать будет?
– Народ! – ответил я за суходольский пролетариат.
– У народа денег нет… И не предвидится. Могу предложить коловорот «Сверчок». Тридцать рублей. Хороший, возвратов не было.
Выбирать не приходилось. Оставалось надеяться, что я просверлю десятимиллиметровое железо за час. Иначе мне помогут собаки.
– Заверните. И два сверла по металлу. Пять и десять миллиметров. И еще пакет полиэтиленовый. Побольше.
– А стремянками не интересуетесь? Вчера привезли. Складные, не китайские,– продавщица, заподозрив во мне денежного покупателя, попыталась толкнуть неликвидный товар.
– Спасибо. Со стремянкой плыть неудобно…
– Тогда купите гвоздодер. Легированная сталь, сноса нет…
Вооружившись, я вернулся на берег, лег на траву и заснул, набираясь сил перед тяжелой ночной миссией. Хотя умный человек, наверное, не спал бы, а тренировал руки.
***
Плавать, оказывается, неудобно не только со стремянкой, но и с коловоротом. Особенно когда он лежит в пакете, а пакет привязан за ремешок к шее и тянет на дно, словно грузило. В пакете помимо коловорота плывут фонарик, выданный напрокат Вадимом, рюкзачок, одежда, обувь и остатки матушкиного провианта (для отвлечения собачек). Всего килограммов на пять-шесть.Документы, деньги и мобильник я спрятал на берегу под заветный камень. Если поймают, прикинусь заблудившейся русалкой. Вернее, русалом. Без паспорта и мобилы не проверят.
Горохов, как и обещал, довез меня до реки, показал пальцем на остров, пожелал возвращения на Большую землю и торопливо отвалил, еще раз предупредив, что я его не знаю.
И вот я плыву. Неизвестно куда и неизвестно зачем. Проплыть надо стометровку, а силы оставили меня уже после первых двадцати метров. С брасса перехожу на кроль, с кроля – на баттерфляй, а после на стиль, известный человечеству как «мама-я-тону».
Течение приличное, меня сносит в сторону от острова. Кажется, я переоценил свои возможности. Переплыть без подручных средств эту речушку – все равно что сыграть в русскую рулетку с помощью пистолета Макарова. Подмоги, если что, ждать неоткуда, ори – не ори. Надо было надуть второй пакет. Одним словом – «морской котик» (боевой пловец-диверсант) из меня не получился.
Вода, к слову, не такая и теплая, градусов пятнадцать, но я не чувствую холода. С меня течет пот, растворяясь в чернильной воде. Небо ясное, в воде отражаются звезды. Очень красиво.
Я потихоньку тону… Одно радует – я не дерьмо…
Вернуться назад уже невозможно, пойду ко дну наверняка. Остается надеяться на собственное мужество, а то и на героизм. Если начнется паника – всё, на выход с вещами!..
Почему люди не плавают, как рыбы? Мне иногда кажется, что я рыба. Вот раскину плавники и как нырну с высокого берега…
Не паниковать, только не паниковать! Представь, что ты в Египте, купаешься в Красном море, любуешься рыбками и муренами. А катер уносит и уносит… Тьфу, плохие мысли. Думать надо о хорошем. Ты сможешь, ты доплывешь, найдешь «Виктора Степановича»… У тебя будет долгая и счастливая жизнь. Ты женишься на Веронике, у вас родится много-много детишек, ты научишься кататься на лошади и летать на аэроплане. Разбогатеешь как Билл Гейтс. А умрешь дома, в своей постели, в девяносто шесть лет, окруженный любящими родственниками и друзьями, короче всеми, кто упомянут в завещании.
Блин, какая лошадь? Какой аэроплан? Какое завещание?… Плыви, урод, плыви, счастье близко.
Ситуация – в бреду не привидится! У меня угоняют машину, я заявляю в органы, за свой счет лечу в какой-то Богом забытый Уходольск и в результате плыву, как Чапаев, по уральской реке! Да еще и тону. А тонуть должны другие!.. Те, кому за это деньги платят! И те, кто взялся за гуж! А у них, видишь ли, возможностей нет!.. Угнали бы их собственную тачку, сразу бы появились!
Не хватает воздуха, мешок тянет на дно, но выкинуть его нельзя. Надо было к поясу привязать. До острова метров двадцать, но сил осталось на полтора-два… Пора поднимать тревогу. Если меня снесет в сторону, одним фаном у «Зенита» будет меньше. И «Зенит» никогда не выиграет Лигу чемпионов. Хотя, он, наверное, и так не выиграет.
Вернусь в Питер, возьму абонемент в бассейн. Если вернусь…
Вернусь, верну-у-у-сь!!!
Кажется, ногу свело. Не чувствую ее совсем.
Никаких проплывающих бревен, никаких лодок с рыбаками. Никаких роялей!
«Для замечательного русала и курьера Григорьева Артема по просьбе его друзей мы передаем песню из кинофильма «Титаник»…
Не дождетесь! Не дож… Не…
Какая невкусная здесь вода. Глоток, еще глоток…
«Тятя, тятя, наши сети…»
Помо… ги… те…
Будь проклят этот джип! Сколько неприятностей из-за груды немецкого железа, кожи и пластика! Из-за каких-то ста тридцати тысяч евро!..
Я вспомнил, как уже однажды тонул. В девять лет, у крестной, на Суздальском озере. Решил показать местным отрокам, кто настоящий пацан, а кто трепач. «Забились» на два мороженых, что переплыву на другой берег. Застрял примерно на первой трети пути. Трусы были мокрыми не только от воды… Вытащил меня один скульптор, тетушкин сосед. Который и доложил крестной о неудачном пари. Я умолял ее ничего не говорить отцу. Она не сказала, но три дня я сидел в маленькой комнате под замком. Маленькой комнате… Такой родной и уютной.
А теперь этой комнатки нет… Румын Папаяну сломал.
Я смогу… Я смогу!
По… мо…
Кажется, трусы опять намокают…
Дно!!! Или что-то вроде… Какая разница! Земля! Твердь!
«Спасибо, что воспользовались услугами нашей судоходной компании…»
Я встаю на цыпочки, высунув нос из воды. Медленно, опасаясь, что дно исчезнет, иду к берегу. Когда вода достигает ремня на шее, останавливаюсь, отхаркиваюсь и тяжело дышу. Крещусь. Сведенную ногу разводит. Придя в себя, кое-как выползаю на берег и валюсь под ближайший куст. Холодный ветер скользит по измученному мокрому телу. Становится зябко. Снимаю с шеи пакет и как можно быстрее одеваюсь.
С ужасом смотрю на черную реку. Мне ведь обратно плыть. Не попросить ли у Демидова спасательный пояс или надувные наручники?.. В долг.
Достаю из куртки часы. Через десять минут начнется обход территории, после чего у меня будет шестьдесят минут. Заряжаю маленькое сверло в коловорот. В специально приготовленную бутылку набираю воды, чтобы поливать сверло. Оно не будет нагреваться и скрипеть. Прочитал об этом в брошюре «Маленькие хитрости при открывании больших сейфов». Один «медвежатник» написал. А на гонорар купил путевку в Мексику в нашем «Парадизе». Брошюра с автографом автора валяется в моем мустанге.
Осматриваюсь. Вышки метрах в трехстах от берега. Купол церкви. Местность пересеченная, но не очень. Кое-где совершенно открытая, добираться до гаража придется ползком, по-пластунски, повесив «Сверчка» на спину. Представляю картинку. Русалочка…
Лай собак поднимает боевой дух, но вызывает дрожь в коленках. Стук зубов может выдать с головой. Сжимаю зубами второе сверло.
Хватит соплей! Вытащил коловорот – сверли! Если ты нормальный пацан, а не дешевка китайская.
До гаражей я дополз без происшествий, никого не встретив. После форсирования водной преграды колючая проволока – детское препятствие. Всего два пореза на заднице. Главное, чтобы собаки кровь не почуяли. За проволокой никаких укрытий. Вжимаюсь в траву. С прибытием вас на особо секретный объект! Теперь снимите охрану и заминируйте гаражи. Пленных не брать. Компьютерная игра «Коммандос». Задача: добраться до босса и ликвидировать. При удачном прохождении уровня получите бонус – бесплатное лечение в лучшей и единственной клинике Суходольска. Старт!..
Шутки прибаутками, а патроны у охранников совсем не резиновые. И стреляют они, наверное, не хуже Стивена Сигала и иже с ним. С любого расстояния точно в середину лба. А у меня никакого опыта, никаких «горячих» и «холодных» точек за спиной. Поэтому точка может появиться на спине. Моей. Маленькая, красная. От лазерного прицела.
Второй, нужный мне гараж, слева от раздвижных ворот. Сам он черный, а крыша зеленая. Диалектика. Вадик располагал надежной информацией: свет прожекторов действительно охватывал не всю территорию, оставляя мне место для маневра.
Ползу в темноте. За собаками здесь не убирают. Опять запахло родиной. Потому что у нас, в культурной столице, за ними тоже не убирают…
Все, я у цели. Между гаражами чернеет промежуток примерно с метр. Этого вполне хватит, чтобы с удобствами разместиться и не быть замеченным с вышки.
«Виктор Степанович, родной, ты здесь?.. Держись, помощь близка!»
Десять миллиметров стали. Хорошей, крепкой стали. Против коловорота «Сверчок». Начали! И раз…
Мне показалось, что шум от сверла пронзил пространство, словно пожарная сирена. Я тут же замер. Уши заложило…
Собаки молчат. Значит, я несколько перенервничал. Вновь приставляю сверло к стенке и осторожно вращаю ручку коловорота. Сверло цепляется за металл, под ноги падают первые опилки. Вспоминаю еще один совет искусного «медвежатника». Сверло рекомендуется натереть мылом. Увы, поздно! Не натер… Поэтому натру мозоль.
Задача номер один – просверлить отверстие маленького диаметра, потом расширить его вторым, большим сверлом, которое я сжимаю в зубах. Слесарный опыт, увы, небогат, учиться придется на ходу. Главное, не делать резких движений и не сломать первое сверло. И уложиться в срок.
Слышны голоса сонных охранников. Замираю, пытаясь разобрать, о чем они говорят. Не собираются ли, часом, отпустить собачек?.. Нет, собачек не видно. Продолжаем продолжать, поливая сверло водичкой, а наше правовое государство – грязью.
На первую дырочку ушло тридцать две минуты и восемнадцать секунд. Вадик и здесь не ошибся. Толщина стенки ровно десять миллиметров. «Виктор Степанович», ты меня слышишь?.. Это я – твой папочка. Держись, сынок, я тебя спасу. Мне бы хоть одним глазком тебя увидеть, кровинушка.
Признаюсь честно, будь на месте «Виктора Степановича» мустанг, я бы крепко подумал, прежде чем бросаться в подобную авантюру…
Второе сверло идет быстрее, правда, и шума издает больше. Натуральная дискотека. Инструмент держится молодцом. Не обманула продавщица, не китайское барахло. Я надавливаю плечом и еще быстрее вращаю ручку. Сверло просит пить. Пожалуйста…
Через двадцать минут последняя стружка падает к моим ботинкам. Все!
«Спасибо, что воспользовались коловоротом «Сверчок» производства Алябинского тракторного завода».
Где фонарик? Здесь. Не подмок.
Прикрывая луч рукой, подношу его к дырке…
И понимаю, что «Виктора Степановича» не увижу. Нужна вторая дырка. В одну светить, во вторую смотреть. Элементарно, Ватсон…
У меня всего десять минут. Придется уползать с территории, переждать обход, а после вернуться и продолжить борьбу за справедливость, пока Конституция на моей стороне. Рюкзак остался за колючей проволокой, поползу налегке, держа коловорот, словно боевое оружие.
– Серега!.. Шухер!! Глянь!!
– Что?..
– Козел с автоматом!!!
– Где?!
– Вон, возле гаража!..
– Тайсон, фас!!!
Карацупы1 хреновы! Не спят! Засекли!! Объяснять Тайсону про Конституцию и жизнь по правилам бессмысленно. Остается одно. Погоня. Комикс без погони, что новый сериал без Гоши Куценко.
Вскакиваю с земли и набираю обороты, словно лайнер на взлетной полосе, бросив и коловорот, и фонарик. Гремят выстрелы. Трассирующие пули красиво пролетают над головой. Не надо, не стреляйте! Русалочка я!!!
Не понимают по-русски! Нихт шиссен, донт шут!
Это что ж такое творится в правовом государстве?! Не утонешь в реке, так получишь пулю, не достанет пуля, порвут челюсти. Только потому, что живешь по закону и проходишь по уголовному делу в качестве потерпевшего! Где такое увидишь? Разве что на Украине! И мы в еще в Евросоюз хотим! Да нас на ракетный выстрел к нему подпускать нельзя!..
Но не время полемизировать, не время возмущаться. Время взлетать. Точка отрыва.
Проволоку преодолеваю с ходу, нырком. Никто меня этому не учил, но получилось неплохо. Треск рвущейся куртки, полный рот земли.
Пес не так проворен. На несколько секунд замирает перед препятствием, ожидая команды. Думаю, это спасло мне жизнь.
– Вперед, Тайсон! Фас!
Хорошую они кликуху для своего чудовища выбрали. Наверное, на отрывании ушей специализируется.
Мой личный школьный рекорд на стометровке – тринадцать баксов и пятьдесят центов. Сейчас за тот же промежуток времени я преодолел двести, словно в меня зарядили десяток-другой батареек «энерджайзер». Собачка бежала быстрее, но у меня была небольшая фора. Жаль, наш забег не фиксирует камера, непременно посмотрел бы в записи. Хотя, может, и фиксирует…
Рюкзачок не ищу, некогда. Вспоминаю, что вычислить меня по нему не смогут, поэтому – прощайте, бутерброды!..
Бред! Бред!!!
Клац! Клац!!!
Не бред!!! Не бред!!!
Спасительный берег, спасительная вода, которую час назад я проклинал. Только бы Тайсон не умел плавать!.. Сердце рвется из груди, я задыхаюсь, но задерживаться на суше нельзя ни секунды. Меняться сверлами с ротвейлером – занятие несерьезное.
С разбегу, не снимая одежды, влетаю в реку. Не оглядываясь, гребу что есть мочи. Но мочи нет. Куртка превращается в свинец. Ложусь на спину и стягиваю куртку. Ее тут же уносит течением.
Крики на берегу.
– Серега, вон он! Плывет! Заряжай!..
У них чего, и минометы есть?!! Вполне возможно. Раз есть БТР, то почему не быть минометам? Заявляю протест!.. Протест отклоняется!
Комикс перестает быть смешным… Гребу, гребу, гребу. Никакой паники, что я, минометов в кино не видел? Никакой усталости. Батарейки «энерджайзер» работают исправно. Особенно, если за тобой гонится собачка. И мимо проносятся пульки.
Нет, ну я точно, блин, Чапаев! Эта речка, случайно, не Уралом называется?
Фьють, фьють… Совсем опопсели! По незнакомому человеку из карабинов! Потом ведь заявят, что я напал первым и угрожал огнестрельным оружием. Да еще гранату в руку трупа вложат, подонки!
Чьего трупа?!
Твоего!!!
Гребу, гребу, гребу!!!
Догреб… Выползаю на илистый берег и лежу, словно выбросившийся из воды кит. Сил доползти до кустов не осталось. На всякий случай проверяю уши. На месте. Тайсона не видно. Если он и поплыл, то его унесло течением. Или сом утащил. Туда ему и дорога.
Искать без фонарика заветный камень, под которым оставлены документы и деньги, бесполезно, если только на ощупь. Придется ждать рассвета.
Зубы уже не стучат. Челюсть свело судорогой. Поднимаюсь на колени и на четырех колесах переползаю к кустам, со стороны напоминая Робинзона Крузо, выбравшегося после урагана на необитаемый остров.
Снимаю мокрую футболку, брюки, трусы и ботинки, становясь похожим на настоящего русала. Надеюсь, папарацци здесь не водятся. Отжимаю шмотки и развешиваю по кустам. Пытаюсь согреться, приседая и прыгая. Налетают комарики на свежую кровушку.
И тут я согреваюсь безо всяких приседаний. За счет внутренних резервов. Резервы разбудила память, которая уснула, пока я был в воде, и постепенно сейчас просыпается.
Ключи от «Виктора Степановича» остались в куртке! Оба комплекта. Куртку унесло течением. Течение быстрое…
Я сел на большой валун и заплакал, глядя на воду. Простите меня за эту слабость, душа просила слез и спиртного. Спиртного не было.
Надеюсь, я не окаменею от горя и сюда не будут водить экскурсии, как в Копенгагене на русалочку.
«Город Суходольск был основан в середине семнадцатого века в Сухой долине, от которой и произошло его название. С тех пор в городе ничего не изменилось… А это наша главная достопримечательность – окаменевший русал. Старинная легенда гласит: когда-то один бедный юноша, живший в здешних краях, влюбился в Мерседес – прекрасную, но богатую девушку с острова, которую днем и ночью охраняли злые собаки…»
***
– Я с вас околеваю!!! – голос Глазунова эхом отражался в коммуникационных сетях.– Что за партизанские игры?! Пускай вызовут этого Демидова вместе с тачкой и ключами! Какие проблемы? А то маетесь херней!..– Не могут они его вызвать, Егорка.
– Почему?! Повестки кончились?! Пускай из адреса снимут с утра! На три часа имеют право. Тебе вполне хватит.
– Не снимут… Он тут сам всех снимает,– я посмотрел на потупившего взгляд Вадика.
– Что значит, сам?!
Я, как мог, объяснил, стараясь не обидеть Горохова.
– Да чего вы там страху нагоняете? – не поверил моим объяснениям Егорка.– Он чего, неприкосновенный?!
– Да, неприкосновенный. Как депутат Госдумы.
– Это смотря как прикасаться!
– Тебе хорошо говорить из Питера. Посмотрел бы я, как бы ты к нему здесь прикоснулся! У меня до сих пор пули в ушах свистят!..
– Потому что мозгов нет!
– Сам бы попробовал!
– Да без проблем! Только дорогу оплати! А там посмотрим, что это за Демидов и крепка ли у него печень!
– Ты серьезно?..
– С начальством договорюсь, отпустят дня на три.
Я быстро подсчитал свои финансовые возможности. У Вероники в тумбочке лежала Аннушкина материальная помощь, которую я рассчитывал пустить на свадебные расходы. Придется справить свадьбу поскромнее. Не в Константиновском дворце, как планировалось, а в нашей чебуречной. И не белый лимузин заказывать, а «оку» с ленточкой. Зато появится маленький шанс еще раз посмотреть на джип.
– Годится! Прилетай!
Я объяснил, как добраться до города Суходольска и найти меня. Егорка обещал сегодня же пойти за билетами.
Попрощавшись, я перезвонил Веронике и приказал отдать Глазунову последние сбережения. Суженая заявила протест. Я его отклонил.
– А как же свадьба?
– Корову продадим! И курей!… Да, передай с Егором мои старые ботинки! Коричневые такие. У матери спроси.
– А новые где?
– Жмут. Выкинуть пришлось. И куртку заодно… Порвалась в перестрелке.
– Боже, в какой перестрелке?..
– Минометной! У меня деньги на трубке кончаются!
Ботинки пришлось выкинуть не потому, что они жали. Обувь моя после заплыва пришла в полную негодность. Я пробовал сушить ботинки на солнышке, но кожа покрылась пузырями, как лицо прокаженного, швы расползлись, а подметки отклеились. Сказалось соотношение цены и качества. Брюки и футболка, хоть и потеряли товарный вид, но функции свои выполняли.
В суходольской комиссионке я купил темно-зеленый вельветовый пиджак с плешивыми рукавами и матерчатые красные кеды за восемнадцать рублей. Других расцветок не было. Но зато они не жали. Свои старые шузы я оставил на помойке истории.
Сейчас я в этих кедах и пиджаке пришел на конспиративную встречу с Вадиком. Сегодня утром, едва рассвело, я бросился на поиски заветного камня. Отыскал его примерно в километре от того места, где выплыл. Одежка моя к тому времени чуть подсохла, но окончательно сушить ее я предпочел в другом месте. В круглосуточной распивочной, обустроенной в строительном вагончике со строгой надписью на двери: «Приносить спиртные напитки в ресторан запрещено!»
Женщина-бармен, едва увидев меня, молча достала из-под прилавка бутылку огненной воды и налила полный стакан. Я без оправданий выпил. Водка показалась мне очень вкусной, хотя и пахла соляркой. Из закуски в ресторане предлагались сухарики и фисташки. Я попросил пельменей, но пельмени подавали с трех дня.
– Я известный художник,– заявил я, положив на прилавок десятку.
– Ой, простите, не узнала… Пожалуйста. Сейчас наваляю…
Наваляла полную тарелку. Я подумал, что есть смысл зарабатывать в Питере, а жить в Суходольске. У нас на червонец можно только зайти в кафе полюбоваться интерьером и выпить полстакана чая.
Правда, как выяснилось позже, пельмени были без мяса. С мясозаменителем.
Потом я взял еще водки и проиграл в «столбик» сумасшедшую сумму – пять рублей. Узнал, где комиссионка, и отправился за сменной обувью и одеждой.
В полдень, как было условлено, я стоял возле знакомого памятника, указывающего правой рукой дорогу в темное настоящее. Когда пришел Вадик, похвастался, что смог убежать от ротвейлера и увернуться от трассирующих пуль.
– Что, реально стреляли? – обалдел он.
– Как в кино.
– Отморозки… Ничего не боятся. Вот, смотри,– он сунул мне полоску бумаги с набранным телеграфным текстом.– Сводка происшествий. Работягу возле шахты нашли. Битами забит. Говорят, шахтеров подбивал на улицу выйти. Четвертый месяц без зарплаты сидят. Домитинговался…
– Это Демидов его?
– Ну, не сам, конечно, но приказ он отдал, без вариантов. Сволочь лупоглазая…
– Почему лупоглазая?
– Глаза у него навыкате, как у рака. В детстве, наверное, по башке много били, вот и вылезли.
Ничего дельного Горохов посоветовать мне не мог, кроме предложения попрощаться с джипом и возвращаться в Питер.
– Поезжай домой, старина. Если я чего разузнаю, перезвоню. Джип наверняка уже перепрятали, ловить тебе нечего. Еще нарвешься на пулю…
Но когда не может посоветовать один, сможет другой. Я позвонил в Питер Егору и обрисовал ситуацию. Финальную часть разговора вы слышали.
– Приедет? – спросил Горохов.
– Обещал сегодня сходить за билетами. Значит, завтра к вечеру должен быть здесь. Билеты вроде не дефицит.
– Сомневаюсь, что он поможет. Данила ему не по зубам.
– Это смотря какие зубы… Вадим, ты с гостиницей еще раз не договоришься? На улице холодно.
– Пойдем…
За стойкой сидела новая администраторша. Когда она подняла голову, я узнал знакомые черты. Виолетта. Правда, без парика и макияжа. Да и грудь, вроде, на пару размеров уменьшилась. У них тут, значит, сменный подряд. Подработка. Днем у стойки, вечером в койке. Неужели сегодня придет вчерашняя старушка?..
Я поздоровался. Она сделала вид, что меня не узнала. Я, как истинный джентльмен, тоже не узнал.
– А как вас зовут?
– Люба… Любовь.
– Очень приятно.
Вадим договорился только насчет одного номера. Вечером приезжают футболисты, и Егорка останется без койки.
– Не беда. Если что, у меня переночует. На кухне,– предложил Горохов,– потеснимся.
Я поднялся в комнату и забрался под одеяло. К вечеру у меня поднялась температура. Ночное купание не прошло даром. Аптека оказалась далеко, Любовь-Виолетта предложила чай с лимоном. Не помогло.
Никто меня больше не беспокоил и отдых не предлагал. Часов в одиннадцать в отель заселились футболисты и до утра активно нарушали спортивный режим вместе с тренером. Причем, трое прямо в моем номере, мешая спать. Утром игроки отправились на тренировку в пельменную.
Весь день я боролся с простудой. В качестве лекарства применял самовнушение и напиток из местного супермаркета, названный водкой. Ввел в организм кубиков сто. К вечеру сильно ослаб, но, собрав все мужество в тощий кулак и обувшись в красные кеды, поплелся на автостанцию встречать друга. Не знаю, сможет ли он мне помочь, но я очень надеялся…
Как-то год назад я заглянул к Егору домой. Он был не один. Со своим коллегой из Большого дома. Скромно выпивали. Я присоединился. Потом водка кончилась, и Егор ушел за второй бутылкой. Пока он отсутствовал, приятель поведал, что мой друг – настоящий мастер нестандартных решений и без особых проблем находит выход из самых пиковых ситуаций.
Пояснил на примере. Однажды Егор под видом богатого покупателя внедрился в команду торговцев ворованными алмазами. Якобы крутой мэн из Москвы, денег, что у Березовского, готов купить штук десять-пятнадцать. Остановился в «Европе», туда же пригласил продавцов.