Страница:
---------------------------------------------------------------
Из книги "Солнечный ветер" (серия Шедевры фантастики),
"Эксмо", Москва; "Валери СПД", Санкт-Петербург, 2003 год
OCR & Spellcheck: Артур Маркосян
---------------------------------------------------------------
Этот мир никогда не видел солнца. Около полумиллиарда лет он -- жертва
враждующих гравитационных полей -- висит между двумя галактиками. В далеком
будущем равновесие нарушится в ту или иную сторону, и он понесется через
световые века к теплу, которого ему знать еще не довелось.
Сейчас же здесь царит невообразимый холод -- межгалактическая ночь
отняла у этого мира тепло. Однако тут имеются моря -- моря единственного
вещества, которое может существовать в жидкой форме при температуре чуть
ниже абсолютного нуля. В мелких океанах гелия, омывающих берега диковинного
мира, электрические течения бесконечны, а сила их не убывает,
сверхпроводимость -- самое обычное явление; процесс переключения может
происходить миллиарды раз в секунду в течение миллиардов лет, причем с
незначительными затратами энергии.
Самый настоящий рай для компьютеров. Нет мира настолько же непригодного
для жизни, как этот, и настолько же удобного для искусственного интеллекта.
И разум здесь есть -- он сосредоточился в кристаллах и микроскопических
металлических нитях, разбросанных по всей поверхности планеты. Едва
различимый свет двух соперничающих галактик, незначительно усиливающийся
каждую пару веков за счет вспышек сверхновых, озаряет пейзаж из причудливых
геометрических фигур. И здесь царит полная неподвижность, поскольку в мире,
где мысль мгновенно передается из одного полушария в другое со скоростью
света, нет никакой необходимости в движении. В этом мире значение имеет
только информация, а перенос с места на место материи требует затрат
драгоценной энергии.
Впрочем, когда появлялась необходимость в таком переносе, проблем не
возникало. Однако уже несколько миллионов лет назад разум, поселившийся на
одинокой планете, понял, что ему не хватит данных, имеющих существенное
значение для его благополучия. Он предвидел, что в далеком будущем одна из
галактик сумеет подчинить себе его мир. Искусственный интеллект не знал, с
чем ему придется столкнуться, когда он познакомится с солнцем.
И потому усилием воли он заставил мириады кристаллов изменить свою
форму. Атомы металла потекли по поверхности планеты. На дне моря гелия
появились на свет и начали развиваться два одинаковых сознания...
Как только разум принял решение, интеллект планеты заработал четко и
быстро -- на выполнение задачи ушло всего несколько тысяч лет. Без звука, не
потревожив зеркальную поверхность моря, со дна поднялись два новых организма
и отправились к далеким звездам.
Они умчались в противоположных направлениях, и около миллиона лет
вызвавшая их к жизни сущность ничего о них не слышала. Впрочем, планетарный
разум и не ждал от них известий. Чтобы сообщить что-нибудь определенное,
каждый из них должен добраться до своей цели.
Затем практически одновременно пришло известие о провале обеих миссий.
Оказавшись в непосредственной близости от галактического пожара, рожденного
теплом триллионов солнц, оба исследователя погибли. Жизненно важные цепи
перегрелись и лишились сверхпроводимости, без которой не могли
функционировать,-- в результате два лишенных разума металлических объекта
поплыли к постепенно увеличивающимся в размерах звездам.
Но прежде чем погибнуть, они успели доложить о возникших в ходе их
миссии проблемах. И тогда, не проявляя ни удивления, ни огорчения,
материнская планета приступила к подготовке новой попытки.
И через миллион лет --третьей... потом четвертой... и пятой...
Такое непоколебимое терпение и настойчивость заслуживали награды, и она
наконец пришла в виде двух длинных, изощренно модулированных потоков
импульсов, которые век за веком поступали с самых разных участков неба. Они
хранились в цепях памяти, идентичных тем, что имелись у погибших
разведчиков,-- получалось, будто два исследователя вернулись, нагруженные
багажом знания. Тот факт, что их металлические останки затерялись среди
звезд, не имел никакого значения -- проблема личности никогда не занимала
планетарный разум и его детей.
Сначала поступила поразительная новость о том, что одна из вселенных
пуста. Отправившийся туда зонд пытался отыскать на всех возможных частотах
какие-нибудь источники излучения, однако ему удалось уловить лишь
бессмысленный говор звезд. Он изучил тысячи миров и нигде не обнаружил даже
намека на присутствие разумных существ. Естественно, пробы нельзя было
рассматривать как бесспорное доказательство, поскольку зонду не удалось
приблизиться ни к одной из звезд на расстояние, необходимое для ее
детального изучения. Во время одной из попыток отказала система изоляции,
температура зонда упала до точки замерзания водорода, и он сгорел.
Планетарный разум пытался решить загадку пустой Вселенной, когда
поступил доклад от второго разведчика. И все остальные проблемы отошли на
второй план, поскольку в этой Вселенной имелось множество разумов, и их
мысли мириадами электронных кодов метались между звездами. Зонду
понадобилось всего несколько веков, чтобы расшифровать и проанализировать их
все.
Он довольно быстро понял, что столкнулся с очень необычным видом
интеллекта. Некоторые его носители жили на таких жарких планетах, что даже
вода там оставалась в жидком состоянии! Но даже и за целое тысячелетие
исследователю не удалось разобраться, что конкретно представляет собой
данная разумная жизнь.
Потрясение оказалось столь сильным, что он с трудом справился с его
последствиями. Собрав последние силы, разведчик отправил свой доклад на
родную планету, а вскоре погиб, став жертвой слишком высоких температур.
Полмиллиона лет спустя его разум-близнец, оставшийся дома и хранящий
все его воспоминания и опыт, подвергся самому пристрастному допросу...
-- Тебе удалось обнаружить интеллект?
-- Да. В шестистах тридцать семи случаях у меня нет ни малейших
сомнений. Тридцать два следует подвергнуть еще одной проверке. Данные
прилагаются.
(Примерно три квадрильона битов информации. С интервалом в два года для
их обработки несколькими тысячами разных способов. Удивление и непонимание.)
-- Данные непродуктивны. Все источники интеллекта непосредственно
связаны с высокими температурами.
-- Совершенно верно. Но факты бесспорны -- их следует признать.
(Пятьсот лет размышлений и экспериментов. В конце указанного времени --
однозначное доказательство того, что простые, медленные машины могут
функционировать при температуре кипения воды. Большие территории сильно
пострадали во время демонстрации результатов эксперимента.)
-- Факты действительно таковы, какими ты их представил. Почему ты не
попытался войти с ними в контакт? (Ответа нет. Вопрос приходится повторить.)
-- Потому что я считаю это второй и более серьезной аномалией.
-- Предоставь данные.
(Несколько квадрильонов битов информации, образцы шестисот культур,
включающих: голосовые, видео- и нейропередачи; навигационные и контрольные
сигналы; телеметрические приборы; схемы тестирования; создание
радиотехнических помех; электрическую интерференцию; медицинское
оборудование и т. д.
Далее пять веков анализа. И в результате -- полное недоумение.)
(После длительной паузы отдельные данные изучены повторно. Тысячи
визуальных образов просмотрены и обработаны самыми разными способами. Особое
внимание уделено образовательным телевизионным программам нескольких планет,
в особенности тем, которые имеют отношение к элементарной биологии, химии и
кибернетике. И наконец...)
-- Информация подтверждается, но она, скорее всего, ошибочна. Если же
нет, то мы вынуждены сделать следующие выводы: 1) хотя разум, сходный с
нашим, имеет место, он находится в меньшинстве; 2) большинство разумных
организмов -- это существа, частично состоящие из жидкости и наделенные
очень коротким временем действия; они не отличаются жесткостью и построены
весьма неэффективным способом из углерода, водорода, кислорода, фосфора и
тому подобного; 3) несмотря на способность выдерживать исключительно высокие
температуры, они обрабатывают и передают информацию немыслимо медленно; 4)
их методы воспроизводства так сложны, невероятны и различны, что ни в одном
из рассмотренных нами случаев мы не смогли получить четкую картину; 5) хуже
всего: они утверждают, будто им принадлежит заслуга создания нашего, вне
всякого сомнения превосходящего их интеллекта!
(Тщательное повторное исследование данных. Независимая обработка не
связанных между собой отделов глобального разума. Обмен результатами и новая
проверка. Тысячу лет спустя...)
-- Самый вероятный вывод таков: хотя большая часть полученной нами
информации не подвергается сомнению, существование немашинного разума
высшего порядка -- это самая настоящая фантазия. (Определение:
самосогласованная перестановка фактов, не имеющая отношения к реальной
Вселенной.) Эта фантазия, или ментальный артефакт, создана нашим зондом во
время выполнения задания. Каковы причины ее возникновения? Термические
повреждения? Частичная дестабилизация интеллекта, вызванная длительным
периодом изоляции и отсутствием контроля?
-- Почему именно в таком виде? Затянувшееся размышление над проблемой
возникновения изучаемого интеллекта? Оно может породить неправильное
восприятие Вселенной. Исследовательские системы выдали практически
идентичные результаты во время моделированных тестов. Получается, что мы
имеем дело с перевернутой логикой: мы существуем, а значит, нечто -- назовем
его X -- нас создало. Как только мы делаем подобное предположение, в
дальнейшем вполне допустимо представить себе, что гипотетический X обладает
самыми невероятными качествами и возможностями.
Однако следует признать, что этот путь ошибочен, поскольку, если
следовать той же логике, выходит, что нечто создало X... и так далее. Мы
оказываемся вовлеченными в бесконечный процесс, не имеющий смысла в реальной
Вселенной.
Второй наиболее вероятный вывод таков: немашинный разум высокого
порядка действительно существует. И ошибочно считает, что он создал
организмы нашего вида. В нескольких случаях они даже сумели установить
контроль над этими организмами. И хотя данная гипотеза в высшей степени
маловероятна, ее следует изучить. Если окажется, что она верна, необходимо
принять меры. И сделать следующее...
Последний монолог имел место миллион лет назад. Он объясняет, почему за
последние полвека почти одна четверть более ярких суперновых возникла в
одном крошечном регионе -- в созвездии Орла.
Крестовый поход против Земли начался. Его воины доберутся к месту
назначения в 2050 году.
Я считаю своим долгом предупредить вас, господин Председатель, что
большая часть моих показаний вызовет у вас весьма неприятные ощущения,
поскольку в них раскрываются аспекты природы человека, о которых редко
говорится вслух и уж, во всяком случае, не перед членами Конгресса. Но
боюсь, что вам придется взять себя в руки и выслушать меня; порой наступают
времена, когда следует сорвать покрывало лицемерия, и сейчас как раз
наступил такой момент.
Мы с вами, джентльмены, являемся потомками плотоядных животных. Судя по
выражению ваших лиц, я вижу, что большинству из вас этот термин незнаком. Ну
что же, в этом нет ничего удивительного. Он пришел к нам из языка, который
устарел и вышел из обихода две тысячи лет назад. Возможно, мне стоит
избегать эвфемизмов и использовать самые прямые -- и иногда грубые --
выражения, не принятые в приличном обществе. Прошу заранее меня простить,
если я оскорблю чьи-нибудь чувства.
Всего несколько веков назад любимой пищей практически всех людей было
мясо -- иными словами, плоть убитых животных. Не подумайте, будто я пытаюсь
вызвать у вас тошноту или отвращение,-- я сообщил вам факт, который вы
можете легко проверить, взяв в руки книгу по истории...
Ну конечно, господин Председатель, я готов подождать, когда сенатору
Ирвингу станет лучше. Мы, профессионалы, нередко забываем о том, как простые
люди могут отреагировать на заявление подобного характера. С другой стороны,
я должен предупредить членов Конгресса, что впереди вас ждут гораздо более
страшные вещи. Если кто-нибудь из вас, джентльмены, не уверен в том, что он
в состоянии выслушать мой доклад до конца, я советую вам последовать за
сенатором, прежде чем будет слишком поздно...
Итак, позвольте мне продолжить. До нынешнего времени все продукты
питания делились на две категории. Большая их часть получалась из растений
-- крупы, фрукты, планктон, водоросли и прочее. Нам с вами трудно
представить себе, что в основном наши предки были фермерами, которые
добывали пищу на земле и в море с использованием примитивных и часто
исключительно тяжелых -- физически -- методов, но такова правда.
Второй категорией продуктов питания, если мне будет позволительно
вернуться к столь неприятной теме, являлось мясо, получаемое из относительно
ограниченного количества видов животных. Возможно, вам знакомы некоторые из
них -- коровы, свиньи, овцы, киты. Большинство людей -- мне очень не хочется
делать на этом акцент, но не в моих силах изменить историю -- предпочитали
мясо любой другой еде, хотя только самые богатые могли позволить себе
питаться им ежедневно. Для многих же мясо являлось редким деликатесом,
дополнением к овощной диете.
Если мы взглянем на данную проблему спокойно и без лишних эмоций -- я
уверен, что сенатор Ирвинг уже достаточно пришел в себя, чтобы это
сделать,-- мы увидим, что мясо было редкостью, причем достаточно дорогим
продуктом, поскольку его производство отличается исключительной
неэффективностью. Чтобы получить килограмм мяса, животное должно съесть по
меньшей мере десять килограммов растительной пищи -- часто такой, каковую
люди могли непосредственно употреблять и сами. Если забыть на время об
эстетической стороне вопроса, такое положение вещей не могло устраивать
возросшее население двадцатого века. Каждый человек, который ел мясо,
обрекал на голод десять или более своих собратьев.
К счастью для всех нас, биохимики сумели решить эту проблему. Как вы
знаете, ответом стал один из бесчисленных побочных продуктов космических
исследований. Все продукты питания -- животные и растительные -- создаются
всего из нескольких элементов. Углерод, кислород, водород, азот, небольшое
количество серы и фосфора и еще несколько дополнительных элементов в разных
комбинациях лежат в основе всего, что мы едим в настоящее время и,
разумеется, будем есть всегда. Столкнувшись с необходимостью колонизации
Луны и других Планет, биохимики двадцать первого века научились
синтезировать любой вид пищи из основного сырья -- воды, воздуха, камня. Мы
имеем право назвать их открытие одним из самых важных достижений в истории
науки. Но нам не следует слишком гордиться нашими успехами. Растительное
царство опережает нас в своем развитии на миллиард лет.
Сегодня химики в состоянии синтезировать любой продукт вне зависимости
от того, имеется ли его аналог в природе. Нет необходимости говорить, что на
этом пути случались ошибки -- иногда даже катастрофы. Рождались и гибли
целые промышленные империи; переход от сельского хозяйства и разведения
скота к огромным автоматизированным заводам по переработке сырья был
чрезвычайно болезненным. Но мы победили. Опасность голода уничтожена
навсегда, и мы получили такие разнообразные и многочисленные продукты
питания, каких не знал ни один другой век.
Естественно, не следует забывать и о моральном аспекте вопроса. Мы
больше не убиваем миллионы живых существ, а такие омерзительные учреждения,
как бойни и мясные лавки, стерты с лица Земли. И нам трудно поверить в то,
что наши предки, придерживавшиеся, как это ни прискорбно, варварских
обычаев, могли терпеть такое положение вещей.
Однако полностью порвать с прошлым и забыть о нем невозможно. Как я уже
сказал в самом начале своей речи, мы принадлежим к отряду плотоядных
животных; мы унаследовали вкусы, которые развивались и культивировались на
протяжении миллионов лет. Нравится нам это или нет, но еще несколько лет
назад некоторые из наших прадедов наслаждались мясом домашнего скота --
когда могли его достать. И мы продолжаем получать от него удовольствие по
сей день...
О Господи, может быть, сенатору Ирвингу следует покинуть наш зал
заседаний. Возможно, я погорячился, и мне не следовало высказываться столь
прямо и резко. Разумеется, я имел в виду, что большая часть искусственных
продуктов, которые мы употребляем, имеет ту же формулу, что и прежние
натуральные продукты. По правде говоря, некоторые из них являются столь
точной копией, что ни химические, ни какие-либо другие тесты не в состоянии
выявить разницы. Должен заметить, что такое положение вещей логично и
неизбежно. Мы, производители, взяли самые популярные натуральные продукты
питания в качестве модели и воспроизвели их вкус и внешний вид.
Естественно, мы дали своим произведениям новые имена, которые не
содержат даже намека на анатомическое или животное происхождение, чтобы
потребители забыли о позорных фактах прошлого человечества.
Когда вы приходите в ресторан и берете меню, вы видите там названия
блюд, в большинстве своем придуманные в двадцать первом веке,-- некоторые из
них заимствованы из французского языка, известного лишь единицам. Если вам
интересно выявить порог собственной терпимости, вы можете провести
любопытный, но весьма неприятный эксперимент. В закрытом для широкого
пользования отделе Библиотеки Конгресса содержится огромное количество
старых меню из знаменитых ресторанов, а кроме того, меню банкетов,
проводимых в Белом Доме в течение пятисот лет. Их характеризует грубый налет
откровенности, присущий залам для вскрытия, который делает их практически
невозможными для чтения. Мне трудно представить себе, что еще способно столь
же наглядно продемонстрировать, какая огромная пропасть разделяет нас и
наших предков, живших всего несколько поколений назад.
Да, господин Председатель, я и собираюсь подойти к самой сути дела.
Все, что я сейчас вам рассказал, имеет огромное значение, хотя и, согласен,
неприятно для просвещенного уха. В мои намерения ни в коей мере не входит
испортить вам аппетит. Я всего лишь хочу обрисовать ситуацию, чтобы затем
выдвинуть обвинения против моего конкурента -- корпорации "Трипланетарные
продукты питания". Если вы не будете посвящены в историю вопроса, вы можете
посчитать мое заявление легкомысленной жалобой, возникшей в результате
серьезных убытков, которые понесла моя компания с тех пор, как на рынке
появилась "Амброзия плюс".
Новые продукты питания изобретаются каждую неделю. Уследить за всеми
невозможно. Они появляются и исчезают, как мода на женскую одежду, и только
один из тысячи потребители признают и с удовольствием вводят в свой рацион.
Очень редко случается так, что какой-нибудь продукт удерживается на рынке
больше двух недель, и я готов признать, что блюда из серии "Амброзия плюс"
явились величайшим успехом во всей истории пищевой промышленности. Вам всем
известна сложившаяся в настоящий момент ситуация -- все остальные продукты
сметены и выброшены с рынка потребления.
Вне всякого сомнения, мы были вынуждены принять брошенный нам вызов. В
моей компании работают прекрасные биохимики, и они сразу же принялись
изучать "Амброзию плюс". Я не открою никакого секрета, если скажу, что у нас
имеются записи практически всех видов продуктов питания, натуральных и
искусственных, которые употребляли люди,-- включая самые экзотические, о
каких вы никогда и не слышали. Например, жареный кальмар, саранча в меду,
языки павлинов, венецианские многоножки... Громадная библиотека, содержащая
всевозможные оттенки вкуса и описание внешнего вида продуктов, является
золотым фондом, на котором зиждется благосостояние нашей компании. Мы
выбираем и смешиваем ингредиенты в самых разных комбинациях и, как правило,
можем без проблем воссоздать новую продукцию наших конкурентов, появившуюся
на рынке.
Однако "Амброзия плюс" вызвала у нас некоторое замешательство. В
результате тестов выяснилось, что по составу жиров и протеинов ее можно
классифицировать как мясо -- но не более того. Впервые мои химики потерпели
неудачу. Ни один из них не смог объяснить, что делает данный продукт
исключительно популярным среди потребителей, отказавшихся покупать продукцию
других компаний. И неудивительно... Впрочем, я забегаю вперед.
Очень скоро, господин Председатель, перед вами предстанет президент
корпорации "Трипланетарные продукты питания" -- не сомневаюсь, что сделает
он это без особого желания. Он скажет вам, что "Амброзия плюс" синтезирована
из воздуха, воды, известняка, серы, фосфора и тому подобного. И это будет
правдивой, но не самой главной частью истории создания продукта. Поскольку
нам наконец удалось раскрыть секрет -- который, как и большинство тайн,
оказался совсем простым. Нужно только знать, где искать.
Я должен поздравить своего конкурента. Ему удалось создать
неограниченное количество идеального продукта для человечества. До сих пор
его катастрофически не хватало, и им могли наслаждаться лишь немногие
гурманы, которым удавалось его раздобыть. Все без исключения торжественно
поклялись, что в жизни не пробовали ничего более изысканного.
Да, химики корпорации "Трипланетарные продукты питания" добились
поразительного успеха в области технического решения проблемы. Вам же теперь
предстоит решить ее моральный и философский аспекты. В самом начале своей
речи я использовал устаревшее слово "плотоядный". Сейчас я познакомлю вас
еще с одним и даже произнесу его по буквам: К-А-Н-Н-И-Б-А-Л.
Хозяин гадал, будут ли ему сниться сны. Это было единственным, чего он
боялся, поскольку ночной кошмар, продолжающийся на протяжении всего одной
ночи, способен свести человека с ума, а ему предстояло проспать сотню лет.
Он помнил день, всего несколько месяцев назад, когда испуганный доктор
произнес:
-- Сэр, ваше сердце изношено. Жить вам осталось не более года.
Он не боялся смерти, но мысль о том, что она настигнет его в расцвете
интеллектуальных способностей, когда его работа завершена лишь наполовину,
наполняла его бессильной яростью.
-- И вы ничего не можете сделать? -- спросил он.
-- Нет, сэр, вот уже на протяжении сотни лет мы работаем над созданием
искусственного сердца. В следующем веке, возможно, нам наконец удастся
достичь цели.
-- Очень хорошо,-- холодно ответил он.-- Я подожду следующего века. Вы
построите для меня какое-нибудь сооружение, в котором мое тело не
подвергнется разрушению, а затем погрузите меня в сон, заморозите или еще
что-нибудь в этом роде. Я полагаю, что как минимум это вы в состоянии
сделать.
Он наблюдал за строительством мавзолея, в укромном месте выше линии
снегов Эвереста. Только немногим избранным позволено будет знать, где именно
скроется Хозяин, поскольку многие миллионы в мире попытались бы найти его,
чтобы уничтожить. Секрет должен храниться в поколениях до того дня, когда
наука разработает эффективные способы борьбы с заболеваниями сердца. Тогда
Хозяин пробудится от сна.
Он еще осознавал, как его опустили на ложе в центральном помещении,
хотя лекарства уже затуманили сознание. Он слышал, как закрылась стальная
дверь, прижавшись к резиновым прокладкам, ему даже казалось, что он слышит
шипение насосов, высасывавших воздух вокруг него и заменявших его стерильным
азотом. Наконец он заснул, и спустя короткое время мир забыл о Хозяине.
Хозяин спал сотни лет, хотя открытие, которого он ожидал, уже давно
сделали. Но некому было разбудить его, поскольку с момента его ухода мир
изменился и не осталось никого, кто желал его возвращения. Его последователи
умерли, и тайна его местопребывания ушла вместе с ними. Некоторое время
существовала легенда о мавзолее Хозяина, но в конце концов и она была
забыта. Итак, он спал.
По прошествии времени, которое по некоторым стандартам могло показаться
коротким, земная кора решила, что она не желает больше терпеть вес Гималаев.
Горы начали медленно опускаться, поднимая южный край Индии к небу. И вскоре
плато Цейлона стало высочайшей точкой на поверхности Земли, а глубина
океана, плескавшегося над Эверестом, достигла пяти с половиной миль. Хозяина
уже не могли потревожить ни друзья, ни враги.
Почва постепенно опускалась сквозь все увеличивавшуюся массу океанской
воды, оседая на обломках Гималаев. Покров, который однажды станет мелом,
начал утолщаться со скоростью не более нескольких дюймов в столетие. Если бы
кто-то имел возможность вернуться некоторое время спустя, он мог обнаружить,
что дно океана находится теперь на глубине не более пяти миль...
Из книги "Солнечный ветер" (серия Шедевры фантастики),
"Эксмо", Москва; "Валери СПД", Санкт-Петербург, 2003 год
OCR & Spellcheck: Артур Маркосян
---------------------------------------------------------------
Этот мир никогда не видел солнца. Около полумиллиарда лет он -- жертва
враждующих гравитационных полей -- висит между двумя галактиками. В далеком
будущем равновесие нарушится в ту или иную сторону, и он понесется через
световые века к теплу, которого ему знать еще не довелось.
Сейчас же здесь царит невообразимый холод -- межгалактическая ночь
отняла у этого мира тепло. Однако тут имеются моря -- моря единственного
вещества, которое может существовать в жидкой форме при температуре чуть
ниже абсолютного нуля. В мелких океанах гелия, омывающих берега диковинного
мира, электрические течения бесконечны, а сила их не убывает,
сверхпроводимость -- самое обычное явление; процесс переключения может
происходить миллиарды раз в секунду в течение миллиардов лет, причем с
незначительными затратами энергии.
Самый настоящий рай для компьютеров. Нет мира настолько же непригодного
для жизни, как этот, и настолько же удобного для искусственного интеллекта.
И разум здесь есть -- он сосредоточился в кристаллах и микроскопических
металлических нитях, разбросанных по всей поверхности планеты. Едва
различимый свет двух соперничающих галактик, незначительно усиливающийся
каждую пару веков за счет вспышек сверхновых, озаряет пейзаж из причудливых
геометрических фигур. И здесь царит полная неподвижность, поскольку в мире,
где мысль мгновенно передается из одного полушария в другое со скоростью
света, нет никакой необходимости в движении. В этом мире значение имеет
только информация, а перенос с места на место материи требует затрат
драгоценной энергии.
Впрочем, когда появлялась необходимость в таком переносе, проблем не
возникало. Однако уже несколько миллионов лет назад разум, поселившийся на
одинокой планете, понял, что ему не хватит данных, имеющих существенное
значение для его благополучия. Он предвидел, что в далеком будущем одна из
галактик сумеет подчинить себе его мир. Искусственный интеллект не знал, с
чем ему придется столкнуться, когда он познакомится с солнцем.
И потому усилием воли он заставил мириады кристаллов изменить свою
форму. Атомы металла потекли по поверхности планеты. На дне моря гелия
появились на свет и начали развиваться два одинаковых сознания...
Как только разум принял решение, интеллект планеты заработал четко и
быстро -- на выполнение задачи ушло всего несколько тысяч лет. Без звука, не
потревожив зеркальную поверхность моря, со дна поднялись два новых организма
и отправились к далеким звездам.
Они умчались в противоположных направлениях, и около миллиона лет
вызвавшая их к жизни сущность ничего о них не слышала. Впрочем, планетарный
разум и не ждал от них известий. Чтобы сообщить что-нибудь определенное,
каждый из них должен добраться до своей цели.
Затем практически одновременно пришло известие о провале обеих миссий.
Оказавшись в непосредственной близости от галактического пожара, рожденного
теплом триллионов солнц, оба исследователя погибли. Жизненно важные цепи
перегрелись и лишились сверхпроводимости, без которой не могли
функционировать,-- в результате два лишенных разума металлических объекта
поплыли к постепенно увеличивающимся в размерах звездам.
Но прежде чем погибнуть, они успели доложить о возникших в ходе их
миссии проблемах. И тогда, не проявляя ни удивления, ни огорчения,
материнская планета приступила к подготовке новой попытки.
И через миллион лет --третьей... потом четвертой... и пятой...
Такое непоколебимое терпение и настойчивость заслуживали награды, и она
наконец пришла в виде двух длинных, изощренно модулированных потоков
импульсов, которые век за веком поступали с самых разных участков неба. Они
хранились в цепях памяти, идентичных тем, что имелись у погибших
разведчиков,-- получалось, будто два исследователя вернулись, нагруженные
багажом знания. Тот факт, что их металлические останки затерялись среди
звезд, не имел никакого значения -- проблема личности никогда не занимала
планетарный разум и его детей.
Сначала поступила поразительная новость о том, что одна из вселенных
пуста. Отправившийся туда зонд пытался отыскать на всех возможных частотах
какие-нибудь источники излучения, однако ему удалось уловить лишь
бессмысленный говор звезд. Он изучил тысячи миров и нигде не обнаружил даже
намека на присутствие разумных существ. Естественно, пробы нельзя было
рассматривать как бесспорное доказательство, поскольку зонду не удалось
приблизиться ни к одной из звезд на расстояние, необходимое для ее
детального изучения. Во время одной из попыток отказала система изоляции,
температура зонда упала до точки замерзания водорода, и он сгорел.
Планетарный разум пытался решить загадку пустой Вселенной, когда
поступил доклад от второго разведчика. И все остальные проблемы отошли на
второй план, поскольку в этой Вселенной имелось множество разумов, и их
мысли мириадами электронных кодов метались между звездами. Зонду
понадобилось всего несколько веков, чтобы расшифровать и проанализировать их
все.
Он довольно быстро понял, что столкнулся с очень необычным видом
интеллекта. Некоторые его носители жили на таких жарких планетах, что даже
вода там оставалась в жидком состоянии! Но даже и за целое тысячелетие
исследователю не удалось разобраться, что конкретно представляет собой
данная разумная жизнь.
Потрясение оказалось столь сильным, что он с трудом справился с его
последствиями. Собрав последние силы, разведчик отправил свой доклад на
родную планету, а вскоре погиб, став жертвой слишком высоких температур.
Полмиллиона лет спустя его разум-близнец, оставшийся дома и хранящий
все его воспоминания и опыт, подвергся самому пристрастному допросу...
-- Тебе удалось обнаружить интеллект?
-- Да. В шестистах тридцать семи случаях у меня нет ни малейших
сомнений. Тридцать два следует подвергнуть еще одной проверке. Данные
прилагаются.
(Примерно три квадрильона битов информации. С интервалом в два года для
их обработки несколькими тысячами разных способов. Удивление и непонимание.)
-- Данные непродуктивны. Все источники интеллекта непосредственно
связаны с высокими температурами.
-- Совершенно верно. Но факты бесспорны -- их следует признать.
(Пятьсот лет размышлений и экспериментов. В конце указанного времени --
однозначное доказательство того, что простые, медленные машины могут
функционировать при температуре кипения воды. Большие территории сильно
пострадали во время демонстрации результатов эксперимента.)
-- Факты действительно таковы, какими ты их представил. Почему ты не
попытался войти с ними в контакт? (Ответа нет. Вопрос приходится повторить.)
-- Потому что я считаю это второй и более серьезной аномалией.
-- Предоставь данные.
(Несколько квадрильонов битов информации, образцы шестисот культур,
включающих: голосовые, видео- и нейропередачи; навигационные и контрольные
сигналы; телеметрические приборы; схемы тестирования; создание
радиотехнических помех; электрическую интерференцию; медицинское
оборудование и т. д.
Далее пять веков анализа. И в результате -- полное недоумение.)
(После длительной паузы отдельные данные изучены повторно. Тысячи
визуальных образов просмотрены и обработаны самыми разными способами. Особое
внимание уделено образовательным телевизионным программам нескольких планет,
в особенности тем, которые имеют отношение к элементарной биологии, химии и
кибернетике. И наконец...)
-- Информация подтверждается, но она, скорее всего, ошибочна. Если же
нет, то мы вынуждены сделать следующие выводы: 1) хотя разум, сходный с
нашим, имеет место, он находится в меньшинстве; 2) большинство разумных
организмов -- это существа, частично состоящие из жидкости и наделенные
очень коротким временем действия; они не отличаются жесткостью и построены
весьма неэффективным способом из углерода, водорода, кислорода, фосфора и
тому подобного; 3) несмотря на способность выдерживать исключительно высокие
температуры, они обрабатывают и передают информацию немыслимо медленно; 4)
их методы воспроизводства так сложны, невероятны и различны, что ни в одном
из рассмотренных нами случаев мы не смогли получить четкую картину; 5) хуже
всего: они утверждают, будто им принадлежит заслуга создания нашего, вне
всякого сомнения превосходящего их интеллекта!
(Тщательное повторное исследование данных. Независимая обработка не
связанных между собой отделов глобального разума. Обмен результатами и новая
проверка. Тысячу лет спустя...)
-- Самый вероятный вывод таков: хотя большая часть полученной нами
информации не подвергается сомнению, существование немашинного разума
высшего порядка -- это самая настоящая фантазия. (Определение:
самосогласованная перестановка фактов, не имеющая отношения к реальной
Вселенной.) Эта фантазия, или ментальный артефакт, создана нашим зондом во
время выполнения задания. Каковы причины ее возникновения? Термические
повреждения? Частичная дестабилизация интеллекта, вызванная длительным
периодом изоляции и отсутствием контроля?
-- Почему именно в таком виде? Затянувшееся размышление над проблемой
возникновения изучаемого интеллекта? Оно может породить неправильное
восприятие Вселенной. Исследовательские системы выдали практически
идентичные результаты во время моделированных тестов. Получается, что мы
имеем дело с перевернутой логикой: мы существуем, а значит, нечто -- назовем
его X -- нас создало. Как только мы делаем подобное предположение, в
дальнейшем вполне допустимо представить себе, что гипотетический X обладает
самыми невероятными качествами и возможностями.
Однако следует признать, что этот путь ошибочен, поскольку, если
следовать той же логике, выходит, что нечто создало X... и так далее. Мы
оказываемся вовлеченными в бесконечный процесс, не имеющий смысла в реальной
Вселенной.
Второй наиболее вероятный вывод таков: немашинный разум высокого
порядка действительно существует. И ошибочно считает, что он создал
организмы нашего вида. В нескольких случаях они даже сумели установить
контроль над этими организмами. И хотя данная гипотеза в высшей степени
маловероятна, ее следует изучить. Если окажется, что она верна, необходимо
принять меры. И сделать следующее...
Последний монолог имел место миллион лет назад. Он объясняет, почему за
последние полвека почти одна четверть более ярких суперновых возникла в
одном крошечном регионе -- в созвездии Орла.
Крестовый поход против Земли начался. Его воины доберутся к месту
назначения в 2050 году.
Я считаю своим долгом предупредить вас, господин Председатель, что
большая часть моих показаний вызовет у вас весьма неприятные ощущения,
поскольку в них раскрываются аспекты природы человека, о которых редко
говорится вслух и уж, во всяком случае, не перед членами Конгресса. Но
боюсь, что вам придется взять себя в руки и выслушать меня; порой наступают
времена, когда следует сорвать покрывало лицемерия, и сейчас как раз
наступил такой момент.
Мы с вами, джентльмены, являемся потомками плотоядных животных. Судя по
выражению ваших лиц, я вижу, что большинству из вас этот термин незнаком. Ну
что же, в этом нет ничего удивительного. Он пришел к нам из языка, который
устарел и вышел из обихода две тысячи лет назад. Возможно, мне стоит
избегать эвфемизмов и использовать самые прямые -- и иногда грубые --
выражения, не принятые в приличном обществе. Прошу заранее меня простить,
если я оскорблю чьи-нибудь чувства.
Всего несколько веков назад любимой пищей практически всех людей было
мясо -- иными словами, плоть убитых животных. Не подумайте, будто я пытаюсь
вызвать у вас тошноту или отвращение,-- я сообщил вам факт, который вы
можете легко проверить, взяв в руки книгу по истории...
Ну конечно, господин Председатель, я готов подождать, когда сенатору
Ирвингу станет лучше. Мы, профессионалы, нередко забываем о том, как простые
люди могут отреагировать на заявление подобного характера. С другой стороны,
я должен предупредить членов Конгресса, что впереди вас ждут гораздо более
страшные вещи. Если кто-нибудь из вас, джентльмены, не уверен в том, что он
в состоянии выслушать мой доклад до конца, я советую вам последовать за
сенатором, прежде чем будет слишком поздно...
Итак, позвольте мне продолжить. До нынешнего времени все продукты
питания делились на две категории. Большая их часть получалась из растений
-- крупы, фрукты, планктон, водоросли и прочее. Нам с вами трудно
представить себе, что в основном наши предки были фермерами, которые
добывали пищу на земле и в море с использованием примитивных и часто
исключительно тяжелых -- физически -- методов, но такова правда.
Второй категорией продуктов питания, если мне будет позволительно
вернуться к столь неприятной теме, являлось мясо, получаемое из относительно
ограниченного количества видов животных. Возможно, вам знакомы некоторые из
них -- коровы, свиньи, овцы, киты. Большинство людей -- мне очень не хочется
делать на этом акцент, но не в моих силах изменить историю -- предпочитали
мясо любой другой еде, хотя только самые богатые могли позволить себе
питаться им ежедневно. Для многих же мясо являлось редким деликатесом,
дополнением к овощной диете.
Если мы взглянем на данную проблему спокойно и без лишних эмоций -- я
уверен, что сенатор Ирвинг уже достаточно пришел в себя, чтобы это
сделать,-- мы увидим, что мясо было редкостью, причем достаточно дорогим
продуктом, поскольку его производство отличается исключительной
неэффективностью. Чтобы получить килограмм мяса, животное должно съесть по
меньшей мере десять килограммов растительной пищи -- часто такой, каковую
люди могли непосредственно употреблять и сами. Если забыть на время об
эстетической стороне вопроса, такое положение вещей не могло устраивать
возросшее население двадцатого века. Каждый человек, который ел мясо,
обрекал на голод десять или более своих собратьев.
К счастью для всех нас, биохимики сумели решить эту проблему. Как вы
знаете, ответом стал один из бесчисленных побочных продуктов космических
исследований. Все продукты питания -- животные и растительные -- создаются
всего из нескольких элементов. Углерод, кислород, водород, азот, небольшое
количество серы и фосфора и еще несколько дополнительных элементов в разных
комбинациях лежат в основе всего, что мы едим в настоящее время и,
разумеется, будем есть всегда. Столкнувшись с необходимостью колонизации
Луны и других Планет, биохимики двадцать первого века научились
синтезировать любой вид пищи из основного сырья -- воды, воздуха, камня. Мы
имеем право назвать их открытие одним из самых важных достижений в истории
науки. Но нам не следует слишком гордиться нашими успехами. Растительное
царство опережает нас в своем развитии на миллиард лет.
Сегодня химики в состоянии синтезировать любой продукт вне зависимости
от того, имеется ли его аналог в природе. Нет необходимости говорить, что на
этом пути случались ошибки -- иногда даже катастрофы. Рождались и гибли
целые промышленные империи; переход от сельского хозяйства и разведения
скота к огромным автоматизированным заводам по переработке сырья был
чрезвычайно болезненным. Но мы победили. Опасность голода уничтожена
навсегда, и мы получили такие разнообразные и многочисленные продукты
питания, каких не знал ни один другой век.
Естественно, не следует забывать и о моральном аспекте вопроса. Мы
больше не убиваем миллионы живых существ, а такие омерзительные учреждения,
как бойни и мясные лавки, стерты с лица Земли. И нам трудно поверить в то,
что наши предки, придерживавшиеся, как это ни прискорбно, варварских
обычаев, могли терпеть такое положение вещей.
Однако полностью порвать с прошлым и забыть о нем невозможно. Как я уже
сказал в самом начале своей речи, мы принадлежим к отряду плотоядных
животных; мы унаследовали вкусы, которые развивались и культивировались на
протяжении миллионов лет. Нравится нам это или нет, но еще несколько лет
назад некоторые из наших прадедов наслаждались мясом домашнего скота --
когда могли его достать. И мы продолжаем получать от него удовольствие по
сей день...
О Господи, может быть, сенатору Ирвингу следует покинуть наш зал
заседаний. Возможно, я погорячился, и мне не следовало высказываться столь
прямо и резко. Разумеется, я имел в виду, что большая часть искусственных
продуктов, которые мы употребляем, имеет ту же формулу, что и прежние
натуральные продукты. По правде говоря, некоторые из них являются столь
точной копией, что ни химические, ни какие-либо другие тесты не в состоянии
выявить разницы. Должен заметить, что такое положение вещей логично и
неизбежно. Мы, производители, взяли самые популярные натуральные продукты
питания в качестве модели и воспроизвели их вкус и внешний вид.
Естественно, мы дали своим произведениям новые имена, которые не
содержат даже намека на анатомическое или животное происхождение, чтобы
потребители забыли о позорных фактах прошлого человечества.
Когда вы приходите в ресторан и берете меню, вы видите там названия
блюд, в большинстве своем придуманные в двадцать первом веке,-- некоторые из
них заимствованы из французского языка, известного лишь единицам. Если вам
интересно выявить порог собственной терпимости, вы можете провести
любопытный, но весьма неприятный эксперимент. В закрытом для широкого
пользования отделе Библиотеки Конгресса содержится огромное количество
старых меню из знаменитых ресторанов, а кроме того, меню банкетов,
проводимых в Белом Доме в течение пятисот лет. Их характеризует грубый налет
откровенности, присущий залам для вскрытия, который делает их практически
невозможными для чтения. Мне трудно представить себе, что еще способно столь
же наглядно продемонстрировать, какая огромная пропасть разделяет нас и
наших предков, живших всего несколько поколений назад.
Да, господин Председатель, я и собираюсь подойти к самой сути дела.
Все, что я сейчас вам рассказал, имеет огромное значение, хотя и, согласен,
неприятно для просвещенного уха. В мои намерения ни в коей мере не входит
испортить вам аппетит. Я всего лишь хочу обрисовать ситуацию, чтобы затем
выдвинуть обвинения против моего конкурента -- корпорации "Трипланетарные
продукты питания". Если вы не будете посвящены в историю вопроса, вы можете
посчитать мое заявление легкомысленной жалобой, возникшей в результате
серьезных убытков, которые понесла моя компания с тех пор, как на рынке
появилась "Амброзия плюс".
Новые продукты питания изобретаются каждую неделю. Уследить за всеми
невозможно. Они появляются и исчезают, как мода на женскую одежду, и только
один из тысячи потребители признают и с удовольствием вводят в свой рацион.
Очень редко случается так, что какой-нибудь продукт удерживается на рынке
больше двух недель, и я готов признать, что блюда из серии "Амброзия плюс"
явились величайшим успехом во всей истории пищевой промышленности. Вам всем
известна сложившаяся в настоящий момент ситуация -- все остальные продукты
сметены и выброшены с рынка потребления.
Вне всякого сомнения, мы были вынуждены принять брошенный нам вызов. В
моей компании работают прекрасные биохимики, и они сразу же принялись
изучать "Амброзию плюс". Я не открою никакого секрета, если скажу, что у нас
имеются записи практически всех видов продуктов питания, натуральных и
искусственных, которые употребляли люди,-- включая самые экзотические, о
каких вы никогда и не слышали. Например, жареный кальмар, саранча в меду,
языки павлинов, венецианские многоножки... Громадная библиотека, содержащая
всевозможные оттенки вкуса и описание внешнего вида продуктов, является
золотым фондом, на котором зиждется благосостояние нашей компании. Мы
выбираем и смешиваем ингредиенты в самых разных комбинациях и, как правило,
можем без проблем воссоздать новую продукцию наших конкурентов, появившуюся
на рынке.
Однако "Амброзия плюс" вызвала у нас некоторое замешательство. В
результате тестов выяснилось, что по составу жиров и протеинов ее можно
классифицировать как мясо -- но не более того. Впервые мои химики потерпели
неудачу. Ни один из них не смог объяснить, что делает данный продукт
исключительно популярным среди потребителей, отказавшихся покупать продукцию
других компаний. И неудивительно... Впрочем, я забегаю вперед.
Очень скоро, господин Председатель, перед вами предстанет президент
корпорации "Трипланетарные продукты питания" -- не сомневаюсь, что сделает
он это без особого желания. Он скажет вам, что "Амброзия плюс" синтезирована
из воздуха, воды, известняка, серы, фосфора и тому подобного. И это будет
правдивой, но не самой главной частью истории создания продукта. Поскольку
нам наконец удалось раскрыть секрет -- который, как и большинство тайн,
оказался совсем простым. Нужно только знать, где искать.
Я должен поздравить своего конкурента. Ему удалось создать
неограниченное количество идеального продукта для человечества. До сих пор
его катастрофически не хватало, и им могли наслаждаться лишь немногие
гурманы, которым удавалось его раздобыть. Все без исключения торжественно
поклялись, что в жизни не пробовали ничего более изысканного.
Да, химики корпорации "Трипланетарные продукты питания" добились
поразительного успеха в области технического решения проблемы. Вам же теперь
предстоит решить ее моральный и философский аспекты. В самом начале своей
речи я использовал устаревшее слово "плотоядный". Сейчас я познакомлю вас
еще с одним и даже произнесу его по буквам: К-А-Н-Н-И-Б-А-Л.
Хозяин гадал, будут ли ему сниться сны. Это было единственным, чего он
боялся, поскольку ночной кошмар, продолжающийся на протяжении всего одной
ночи, способен свести человека с ума, а ему предстояло проспать сотню лет.
Он помнил день, всего несколько месяцев назад, когда испуганный доктор
произнес:
-- Сэр, ваше сердце изношено. Жить вам осталось не более года.
Он не боялся смерти, но мысль о том, что она настигнет его в расцвете
интеллектуальных способностей, когда его работа завершена лишь наполовину,
наполняла его бессильной яростью.
-- И вы ничего не можете сделать? -- спросил он.
-- Нет, сэр, вот уже на протяжении сотни лет мы работаем над созданием
искусственного сердца. В следующем веке, возможно, нам наконец удастся
достичь цели.
-- Очень хорошо,-- холодно ответил он.-- Я подожду следующего века. Вы
построите для меня какое-нибудь сооружение, в котором мое тело не
подвергнется разрушению, а затем погрузите меня в сон, заморозите или еще
что-нибудь в этом роде. Я полагаю, что как минимум это вы в состоянии
сделать.
Он наблюдал за строительством мавзолея, в укромном месте выше линии
снегов Эвереста. Только немногим избранным позволено будет знать, где именно
скроется Хозяин, поскольку многие миллионы в мире попытались бы найти его,
чтобы уничтожить. Секрет должен храниться в поколениях до того дня, когда
наука разработает эффективные способы борьбы с заболеваниями сердца. Тогда
Хозяин пробудится от сна.
Он еще осознавал, как его опустили на ложе в центральном помещении,
хотя лекарства уже затуманили сознание. Он слышал, как закрылась стальная
дверь, прижавшись к резиновым прокладкам, ему даже казалось, что он слышит
шипение насосов, высасывавших воздух вокруг него и заменявших его стерильным
азотом. Наконец он заснул, и спустя короткое время мир забыл о Хозяине.
Хозяин спал сотни лет, хотя открытие, которого он ожидал, уже давно
сделали. Но некому было разбудить его, поскольку с момента его ухода мир
изменился и не осталось никого, кто желал его возвращения. Его последователи
умерли, и тайна его местопребывания ушла вместе с ними. Некоторое время
существовала легенда о мавзолее Хозяина, но в конце концов и она была
забыта. Итак, он спал.
По прошествии времени, которое по некоторым стандартам могло показаться
коротким, земная кора решила, что она не желает больше терпеть вес Гималаев.
Горы начали медленно опускаться, поднимая южный край Индии к небу. И вскоре
плато Цейлона стало высочайшей точкой на поверхности Земли, а глубина
океана, плескавшегося над Эверестом, достигла пяти с половиной миль. Хозяина
уже не могли потревожить ни друзья, ни враги.
Почва постепенно опускалась сквозь все увеличивавшуюся массу океанской
воды, оседая на обломках Гималаев. Покров, который однажды станет мелом,
начал утолщаться со скоростью не более нескольких дюймов в столетие. Если бы
кто-то имел возможность вернуться некоторое время спустя, он мог обнаружить,
что дно океана находится теперь на глубине не более пяти миль...