– Конечно, – улыбнулась Кристи. Спустившись вниз, они сели в машину, и Элвис неторопливо вырулил на боковую улицу, откуда можно было кратчайшим путем добраться до их конторы.
– Как дети ладят с новой няней? – спросила Кристи.
– Отлично. Мэг им очень нравится. Ты сделала хороший выбор.
Кристи кивнула. Мэг была последней в списке и понравилась ей с первого взгляда.
– Итак, – неожиданно объявил Элвис. – Как ты смотришь на то, чтобы пожениться через две недели?
Этот вопрос застал Кристи врасплох. В принципе, если уж выходить замуж, то при сложившихся обстоятельствах чем раньше, тем лучше. Однако сейчас она была совершенно не готова обсуждать эти детали.
– Я считаю, что нечего тянуть, – с нажимом произнес Элвис. – Ты по-прежнему считаешь, что мы должны ограничиться регистрацией в мэрии? Или, может, все же закажем церковную службу?
– Ох, нет! Не хочу никакого шума. Гражданская церемония, и хватит.
– Слава Богу, что ты хоть не передумала выходить замуж, – лукаво заметил Элвис. – А то я все время на нервах.
Кристи бросило в жар. Она что-то неразборчиво пролепетала, но тут, к счастью, они подъехали к офису.
– Поднимешься со мной или посидишь в машине? – спросил он, останавливаясь перед входом.
– Пожалуй, поднимусь. – Кристи не знала, куда себя девать, и сидеть на месте для нее сейчас было просто невыносимо.
Они миновали вахтера, поднялись на свой этаж, и Элвис отпер дверь приемной. Кристи последовала за ним в кабинет. Он принялся рыться в бумагах на своем столе, а она присела в кресло.
– Что ты ищешь? – спросила Кристи.
– Расчеты по проекту на следующий квартал, – рассеянно отозвался Элвис.
– Сказал бы сразу, – покачала головой Кристи. – Они у меня в столе. Ты же сам мне их дал и предупредил, что, мол, пусть побудут у меня, пока у тебя дойдут до них руки.
– Вот до чего ты меня довела, – пожаловался Элвис. – Все забываю. Надо нам скорее жениться, пока вся моя работа не пошла прахом. Сиди, – велел он, видя, что Кристи встает. – Я сам принесу. Где они?
– В синей папке, в верхнем ящике, – улыбнулась Кристи.
Элвис вышел, а она устало откинулась на спинку кресла.
И тут зазвонил телефон. Кристи с удивлением воззрилась на аппарат. Кто может звонить сюда в такое время? Ведь рабочий день уже закончен. Она осторожно сняла трубку, но не успела даже ответить, как раздался голос Патриции.
– Дорогой, я хотела спросить насчет Сиднея…
Кристи бросила трубку на рычаг, словно обжегшись. В эту минуту вернулся Элвис. Раскрыв папку, он просматривал ее содержимое.
– Кто-то звонил? – спросил он.
– Да. – Кристи судорожно сглотнула.
– Кто?
– Не знаю, – солгала она. – Я не стала снимать трубку.
– Ладно. Если это срочно, то перезвонят, отмахнулся Элвис. – Ну что, поехали? Нас уже ждут.
У мисс Редферн вдруг возникло такое ощущение, что стены офиса сдвинулись с места и вот-вот обрушатся на нее. Все ее тело странно обмякло и отказывалось повиноваться. Голова кружилась, перед глазами поплыли круги.
– Кристи! Что с тобой?
– Ничего, – прошептала она. – Немного голова закружилась.
– Дать тебе воды? Ты что-то очень побледнела, – озабоченно покачал головой Элвис и, подойдя, положил ей руку на лоб.
Его прикосновение подействовало на Кристи, как удар тока. Ее прямо-таки подбросило в кресле. Вскочив, она пробормотала какие-то извинения и бросилась в небольшую ванную, прилегавшую к кабинету. Ворвавшись внутрь, она заперла за собой дверь и без сил оперлась на раковину.
– Кристи! Что случилось? – раздался из-за двери взволнованный голос Элвиса.
Усилием воли молодая женщина взяла себя в руки.
– Мне немного нехорошо, – сказала она как можно более спокойным тоном. – Подожди минутку, я сейчас.
Она прижалась лбом к зеркалу, висевшему над раковиной. Господи, почему же так больно? Она ведь знала с самого начала, что Элвис ее не любит, и должна была быть готова ко всему. Он ведь всегда обсуждал их планы очень по-деловому, ничего не обещал, кроме – как это он сказал? – идеального делового партнерства.
– Кристи! Может, вызвать врача? Надо уходить отсюда, решила Кристи, здесь она, как в ловушке, и Элвис все равно не отстанет, пока не выяснит, в чем дело. Надо ему сказать. Она приняла решение, и ей сразу стало легче. Кристи плеснула в лицо водой, промокнула его бумажной салфеткой и отперла дверь. Стоило ей шагнуть за порог, как Элвис сжал ее в объятиях.
– Что с тобой, родная?
Это ласковое словечко окончательно добило Кристи, и на ее глазах выступили слезы.
– Извини, Элвис, но я не могу выйти за тебя замуж, – срывающимся голосом сказала она. – Я передумала. – Она сделала попытку стащить с пальца кольцо, но оно не поддавалось.
– Успокойся, – мягко, но настойчиво произнес Элвис. – Ты просто немного нервничаешь, вот и все. Ради всего святого, Кристи, слишком много поставлено на карту. Ты нужна мне, моим детям…
– Слава Богу, мы хоть им не сказали, – прошептала та и сделала попытку вырваться из его объятий.
Однако Элвис лишь крепче прижал ее к себе.
– Объясни мне, что случилось, – все так же мягко, но настойчиво попросил он.
– Звонок, – неожиданно для себя выпалила Кристи. – Это была Патриция. Она хотела поговорить с тобой о Сиднее!
Элвис нахмурился и озадаченно покачал головой.
– Понятия не имею, откуда она вообще об этом узнала, – сказал он. – И зачем ей понадобилось со мной об этом говорить.
– Это ты расскажи кому-нибудь другому, резко воскликнула Кристи. – Ты ведь едешь в Сидней с ней, правда?
– Господи, как ты могла такое подумать? ахнул Элвис.
– Все очень просто. Эта твоя оговорка сегодня утром: "Я поведу вас обедать, когда мы вернемся". А теперь она звонит и хочет поговорить насчет поездки!
– Да плевать мне, о чем она там хочет говорить!
– Ты все еще ее любишь, – обвиняющим тоном заявила Кристи. – Ты ведь послал ей розы, хотя к тому времени вы вроде бы порвали всякие отношения.
– Какие еще розы? – Элвис окончательно стал в тупик.
– Которые я заказывала для тебя на дом, сухо напомнила Кристи. – Еще до нашей поездки в Крайстчерч.
– Ах, эти! – Элвис вздохнул с видимым облегчением. – Они предназначались вовсе не для Патриции. Дело в том, – он на мгновение запнулся, – что была годовщина моей свадьбы. В этот день я каждый год ставлю розы на могилу Таири.
Кристи почувствовала себя так, словно на нее вылили ушат холодной воды. Гнев ее мгновенно утих, уступив место раскаянию.
– Прости, – прошептала она. – Но Патриция…
– Сейчас мы с этим разберемся. Элвис повел Кристи в кабинет и усадил в свое рабочее кресло. Бедняга была уже так разбита, что даже не думала сопротивляться. Элвис решительно снял трубку и набрал номер.
– Привет, Патриция, это Элвис. Ты мне только что звонила на работу? Да, заехал взять кое-какие бумаги. О чем ты хотела поговорить? – Несколько секунд он слушал, и на его лице появилась чуть насмешливая улыбка. – Извини. Ты не могла бы повторить? А то что-то в трубке трещит. – И он поднес трубку к уху Кристи.
– Я сегодня обедала с Терри Пайксом, – прозвучал томный голос Патриции. – И он сказал мне, что ты собираешься в Сидней. Я хотела попросить тебя купить мне мои любимые духи, а то здесь я в последнее время не могу их достать…
Элвис отобрал трубку у Кристи и спокойно опустил ее на рычаг.
– Между прочим, – заметил он, – я напрочь забыл, какие у нее любимые духи. И как тебе только могло прийти в голову, что я встречаюсь с Патрицией у тебя за спиной?
– Прости, – прошептала совершенно разбитая Кристи, – я была не права. Я знаю, что ты честный и достойный человек, который обожает своих детей…
– И свою невесту, – негромко закончил Элвис. – И я ни за что, – слышишь? – ни за что не причинил бы тебе такую боль. При одной только мысли, что я могу тебя потерять, мне становится дурно. Я же люблю тебя!
– Ты меня любишь? – ахнула потрясенная Кристи.
– Ну, конечно, люблю, – с бесконечной нежностью произнес Элвис.
Кристи вскочила и бросилась ему на шею.
– Ох, Элвис! Я тоже тебя люблю! – воскликнула она, прижимаясь к его щеке.
– Повтори! – потребовал он.
– Я люблю тебя, Элвис Линд.
Он стиснул свою возлюбленную в медвежьем объятии, отчего у той на мгновение остановилось дыхание. А потом они стали лихорадочно целовать друг друга, забыв обо всем на свете.
– Все, хватит, поехали отсюда, – объявил Элвис наконец, отстраняясь. – Нам еще надо обсудить миллион вопросов.
И он решительно повел Кристи прочь из офиса. Усадив ее в машину, сам сел на водительское сиденье и повернулся к ней.
– Так, и на чем же мы остановились? – с улыбкой спросил он.
– Ты говорил, что любишь меня, – прошептала Кристи. – Честно говоря, мне все еще как-то не верится.
– По-моему, кто-то утверждал, что вообще не верит в любовь, – лукаво заметил Элвис.
– Я обратилась в новую веру, – засмеялась она.
– Надо же, какая досада. – Элвис легко провел пальцем по ее губам. – А я-то так старался обойтись без признания в любви, когда делал тебе предложение.
– Ты уже тогда любил меня? – прошептала Кристи. – Я думала, это просто сделка.
– Какая тут может быть сделка! – покачал головой он. – Нет, я боялся отпугнуть тебя своим признанием. Я был готов сказать и сделать все что угодно, лишь тебя не потерять. И с первого дня хочу, чтобы ты всегда была рядом. Ты и понятия не имеешь, какую бурю эмоций вызываешь во мне.
– Пожалуй, отдаленное представление я все же имею, – с неожиданным лукавством сказала Кристи. – Но мне казалось, это просто физическое влечение. А тут еще сегодня этот звонок Патриции. – Она сокрушенно покачала головой.
– Я никогда не любил Патрицию, – твердо произнес Элвис. – И не чувствовал к ней и десятой доли того, что испытываю к тебе. – Он нежно коснулся губами ее волос. – Но насчет Сиднея чутье тебя не обмануло. – Открыв перчаточный ящик, он извлек из него конверт. – Вот билеты. Я еду туда не один, а с тобой. Хотел сделать тебе сюрприз и в конечном итоге сам себя перехитрил. Теперь тебе придется всякий раз напоминать мне, чтобы я и думать не смел обводить тебя вокруг пальца.
Кристи обхватила его за шею и крепко прижалась к нему.
– Ох, Элвис, я так тебя люблю! – И наградила возлюбленного долгим и страстным поцелуем.
– У меня тоже есть для тебя сюрприз, – шепнула Кристи, оторвавшись от его губ.
– Какой? – мягко спросил Элвис.
– Ну…, ты что-то говорил насчет того, чтобы пожениться через две недели.
– И что же?
– Мне кажется, это удачная мысль. – Элвис потянулся снова поцеловать ее, но Кристи отстранилась. – Мой сюрприз не в этом. – Она улыбнулась в ответ на его вопросительный взгляд. – Дело в том, что у нас будет ребенок. Я это только сегодня выяснила… Элвис! Что ты делаешь, дорогой… Ты же меня задушишь!
На его лице, когда ей удалось наконец поднять на него глаза, читалась такая радость, что у Кристи комок застрял в горле.
– Как ты думаешь, Элли и Ленни не будут возражать против братика или сестрички? – прошептала она.
– Нисколько! Они придут в такой же восторг, как и я.
Элвис притянул к себе Кристи и нежно поцеловал в лоб. Девушка блаженно закрыла глаза.
– Вот мы и обрели то, что хотели, – шепнула она.
Эпилог
– Как дети ладят с новой няней? – спросила Кристи.
– Отлично. Мэг им очень нравится. Ты сделала хороший выбор.
Кристи кивнула. Мэг была последней в списке и понравилась ей с первого взгляда.
– Итак, – неожиданно объявил Элвис. – Как ты смотришь на то, чтобы пожениться через две недели?
Этот вопрос застал Кристи врасплох. В принципе, если уж выходить замуж, то при сложившихся обстоятельствах чем раньше, тем лучше. Однако сейчас она была совершенно не готова обсуждать эти детали.
– Я считаю, что нечего тянуть, – с нажимом произнес Элвис. – Ты по-прежнему считаешь, что мы должны ограничиться регистрацией в мэрии? Или, может, все же закажем церковную службу?
– Ох, нет! Не хочу никакого шума. Гражданская церемония, и хватит.
– Слава Богу, что ты хоть не передумала выходить замуж, – лукаво заметил Элвис. – А то я все время на нервах.
Кристи бросило в жар. Она что-то неразборчиво пролепетала, но тут, к счастью, они подъехали к офису.
– Поднимешься со мной или посидишь в машине? – спросил он, останавливаясь перед входом.
– Пожалуй, поднимусь. – Кристи не знала, куда себя девать, и сидеть на месте для нее сейчас было просто невыносимо.
Они миновали вахтера, поднялись на свой этаж, и Элвис отпер дверь приемной. Кристи последовала за ним в кабинет. Он принялся рыться в бумагах на своем столе, а она присела в кресло.
– Что ты ищешь? – спросила Кристи.
– Расчеты по проекту на следующий квартал, – рассеянно отозвался Элвис.
– Сказал бы сразу, – покачала головой Кристи. – Они у меня в столе. Ты же сам мне их дал и предупредил, что, мол, пусть побудут у меня, пока у тебя дойдут до них руки.
– Вот до чего ты меня довела, – пожаловался Элвис. – Все забываю. Надо нам скорее жениться, пока вся моя работа не пошла прахом. Сиди, – велел он, видя, что Кристи встает. – Я сам принесу. Где они?
– В синей папке, в верхнем ящике, – улыбнулась Кристи.
Элвис вышел, а она устало откинулась на спинку кресла.
И тут зазвонил телефон. Кристи с удивлением воззрилась на аппарат. Кто может звонить сюда в такое время? Ведь рабочий день уже закончен. Она осторожно сняла трубку, но не успела даже ответить, как раздался голос Патриции.
– Дорогой, я хотела спросить насчет Сиднея…
Кристи бросила трубку на рычаг, словно обжегшись. В эту минуту вернулся Элвис. Раскрыв папку, он просматривал ее содержимое.
– Кто-то звонил? – спросил он.
– Да. – Кристи судорожно сглотнула.
– Кто?
– Не знаю, – солгала она. – Я не стала снимать трубку.
– Ладно. Если это срочно, то перезвонят, отмахнулся Элвис. – Ну что, поехали? Нас уже ждут.
У мисс Редферн вдруг возникло такое ощущение, что стены офиса сдвинулись с места и вот-вот обрушатся на нее. Все ее тело странно обмякло и отказывалось повиноваться. Голова кружилась, перед глазами поплыли круги.
– Кристи! Что с тобой?
– Ничего, – прошептала она. – Немного голова закружилась.
– Дать тебе воды? Ты что-то очень побледнела, – озабоченно покачал головой Элвис и, подойдя, положил ей руку на лоб.
Его прикосновение подействовало на Кристи, как удар тока. Ее прямо-таки подбросило в кресле. Вскочив, она пробормотала какие-то извинения и бросилась в небольшую ванную, прилегавшую к кабинету. Ворвавшись внутрь, она заперла за собой дверь и без сил оперлась на раковину.
– Кристи! Что случилось? – раздался из-за двери взволнованный голос Элвиса.
Усилием воли молодая женщина взяла себя в руки.
– Мне немного нехорошо, – сказала она как можно более спокойным тоном. – Подожди минутку, я сейчас.
Она прижалась лбом к зеркалу, висевшему над раковиной. Господи, почему же так больно? Она ведь знала с самого начала, что Элвис ее не любит, и должна была быть готова ко всему. Он ведь всегда обсуждал их планы очень по-деловому, ничего не обещал, кроме – как это он сказал? – идеального делового партнерства.
– Кристи! Может, вызвать врача? Надо уходить отсюда, решила Кристи, здесь она, как в ловушке, и Элвис все равно не отстанет, пока не выяснит, в чем дело. Надо ему сказать. Она приняла решение, и ей сразу стало легче. Кристи плеснула в лицо водой, промокнула его бумажной салфеткой и отперла дверь. Стоило ей шагнуть за порог, как Элвис сжал ее в объятиях.
– Что с тобой, родная?
Это ласковое словечко окончательно добило Кристи, и на ее глазах выступили слезы.
– Извини, Элвис, но я не могу выйти за тебя замуж, – срывающимся голосом сказала она. – Я передумала. – Она сделала попытку стащить с пальца кольцо, но оно не поддавалось.
– Успокойся, – мягко, но настойчиво произнес Элвис. – Ты просто немного нервничаешь, вот и все. Ради всего святого, Кристи, слишком много поставлено на карту. Ты нужна мне, моим детям…
– Слава Богу, мы хоть им не сказали, – прошептала та и сделала попытку вырваться из его объятий.
Однако Элвис лишь крепче прижал ее к себе.
– Объясни мне, что случилось, – все так же мягко, но настойчиво попросил он.
– Звонок, – неожиданно для себя выпалила Кристи. – Это была Патриция. Она хотела поговорить с тобой о Сиднее!
Элвис нахмурился и озадаченно покачал головой.
– Понятия не имею, откуда она вообще об этом узнала, – сказал он. – И зачем ей понадобилось со мной об этом говорить.
– Это ты расскажи кому-нибудь другому, резко воскликнула Кристи. – Ты ведь едешь в Сидней с ней, правда?
– Господи, как ты могла такое подумать? ахнул Элвис.
– Все очень просто. Эта твоя оговорка сегодня утром: "Я поведу вас обедать, когда мы вернемся". А теперь она звонит и хочет поговорить насчет поездки!
– Да плевать мне, о чем она там хочет говорить!
– Ты все еще ее любишь, – обвиняющим тоном заявила Кристи. – Ты ведь послал ей розы, хотя к тому времени вы вроде бы порвали всякие отношения.
– Какие еще розы? – Элвис окончательно стал в тупик.
– Которые я заказывала для тебя на дом, сухо напомнила Кристи. – Еще до нашей поездки в Крайстчерч.
– Ах, эти! – Элвис вздохнул с видимым облегчением. – Они предназначались вовсе не для Патриции. Дело в том, – он на мгновение запнулся, – что была годовщина моей свадьбы. В этот день я каждый год ставлю розы на могилу Таири.
Кристи почувствовала себя так, словно на нее вылили ушат холодной воды. Гнев ее мгновенно утих, уступив место раскаянию.
– Прости, – прошептала она. – Но Патриция…
– Сейчас мы с этим разберемся. Элвис повел Кристи в кабинет и усадил в свое рабочее кресло. Бедняга была уже так разбита, что даже не думала сопротивляться. Элвис решительно снял трубку и набрал номер.
– Привет, Патриция, это Элвис. Ты мне только что звонила на работу? Да, заехал взять кое-какие бумаги. О чем ты хотела поговорить? – Несколько секунд он слушал, и на его лице появилась чуть насмешливая улыбка. – Извини. Ты не могла бы повторить? А то что-то в трубке трещит. – И он поднес трубку к уху Кристи.
– Я сегодня обедала с Терри Пайксом, – прозвучал томный голос Патриции. – И он сказал мне, что ты собираешься в Сидней. Я хотела попросить тебя купить мне мои любимые духи, а то здесь я в последнее время не могу их достать…
Элвис отобрал трубку у Кристи и спокойно опустил ее на рычаг.
– Между прочим, – заметил он, – я напрочь забыл, какие у нее любимые духи. И как тебе только могло прийти в голову, что я встречаюсь с Патрицией у тебя за спиной?
– Прости, – прошептала совершенно разбитая Кристи, – я была не права. Я знаю, что ты честный и достойный человек, который обожает своих детей…
– И свою невесту, – негромко закончил Элвис. – И я ни за что, – слышишь? – ни за что не причинил бы тебе такую боль. При одной только мысли, что я могу тебя потерять, мне становится дурно. Я же люблю тебя!
– Ты меня любишь? – ахнула потрясенная Кристи.
– Ну, конечно, люблю, – с бесконечной нежностью произнес Элвис.
Кристи вскочила и бросилась ему на шею.
– Ох, Элвис! Я тоже тебя люблю! – воскликнула она, прижимаясь к его щеке.
– Повтори! – потребовал он.
– Я люблю тебя, Элвис Линд.
Он стиснул свою возлюбленную в медвежьем объятии, отчего у той на мгновение остановилось дыхание. А потом они стали лихорадочно целовать друг друга, забыв обо всем на свете.
– Все, хватит, поехали отсюда, – объявил Элвис наконец, отстраняясь. – Нам еще надо обсудить миллион вопросов.
И он решительно повел Кристи прочь из офиса. Усадив ее в машину, сам сел на водительское сиденье и повернулся к ней.
– Так, и на чем же мы остановились? – с улыбкой спросил он.
– Ты говорил, что любишь меня, – прошептала Кристи. – Честно говоря, мне все еще как-то не верится.
– По-моему, кто-то утверждал, что вообще не верит в любовь, – лукаво заметил Элвис.
– Я обратилась в новую веру, – засмеялась она.
– Надо же, какая досада. – Элвис легко провел пальцем по ее губам. – А я-то так старался обойтись без признания в любви, когда делал тебе предложение.
– Ты уже тогда любил меня? – прошептала Кристи. – Я думала, это просто сделка.
– Какая тут может быть сделка! – покачал головой он. – Нет, я боялся отпугнуть тебя своим признанием. Я был готов сказать и сделать все что угодно, лишь тебя не потерять. И с первого дня хочу, чтобы ты всегда была рядом. Ты и понятия не имеешь, какую бурю эмоций вызываешь во мне.
– Пожалуй, отдаленное представление я все же имею, – с неожиданным лукавством сказала Кристи. – Но мне казалось, это просто физическое влечение. А тут еще сегодня этот звонок Патриции. – Она сокрушенно покачала головой.
– Я никогда не любил Патрицию, – твердо произнес Элвис. – И не чувствовал к ней и десятой доли того, что испытываю к тебе. – Он нежно коснулся губами ее волос. – Но насчет Сиднея чутье тебя не обмануло. – Открыв перчаточный ящик, он извлек из него конверт. – Вот билеты. Я еду туда не один, а с тобой. Хотел сделать тебе сюрприз и в конечном итоге сам себя перехитрил. Теперь тебе придется всякий раз напоминать мне, чтобы я и думать не смел обводить тебя вокруг пальца.
Кристи обхватила его за шею и крепко прижалась к нему.
– Ох, Элвис, я так тебя люблю! – И наградила возлюбленного долгим и страстным поцелуем.
– У меня тоже есть для тебя сюрприз, – шепнула Кристи, оторвавшись от его губ.
– Какой? – мягко спросил Элвис.
– Ну…, ты что-то говорил насчет того, чтобы пожениться через две недели.
– И что же?
– Мне кажется, это удачная мысль. – Элвис потянулся снова поцеловать ее, но Кристи отстранилась. – Мой сюрприз не в этом. – Она улыбнулась в ответ на его вопросительный взгляд. – Дело в том, что у нас будет ребенок. Я это только сегодня выяснила… Элвис! Что ты делаешь, дорогой… Ты же меня задушишь!
На его лице, когда ей удалось наконец поднять на него глаза, читалась такая радость, что у Кристи комок застрял в горле.
– Как ты думаешь, Элли и Ленни не будут возражать против братика или сестрички? – прошептала она.
– Нисколько! Они придут в такой же восторг, как и я.
Элвис притянул к себе Кристи и нежно поцеловал в лоб. Девушка блаженно закрыла глаза.
– Вот мы и обрели то, что хотели, – шепнула она.
Эпилог
Был ранний субботний вечер. Дождь наконец перестал, и на мокрых листьях и в лужах отражались золотисто-розовые блики выглянувшего из-за поредевших туч солнца.
– Может, стоит прогуляться с детьми перед сном? – спросила Кристи у Элвиса.
– Почему бы и нет, дорогая?
Они расположились у камина и слушали потрескивание поленьев. Им не хотелось никуда идти. Не так часто в последнее время выдавалась свободная минутка, чтобы вот так, молча, держа друг друга за руки, сидеть и слушать бормотание огня. Элвис много работал, да и Кристи, несмотря на замечательную помощницу Мэг, была все время в делах. Но из-за непогоды дети третий день сидели дома, и им явно не хватало свежего воздуха.
– Элли, Ленни! Быстренько одеваться! Да где же вы там? – Кристи поднялась и направилась на поиски подозрительно притихших малышей.
Элли долго искать не пришлось. Она была в детской и, склонившись над кроваткой Глории, уговаривала свою новорожденную сестренку:
– Вот увидишь, если ты будешь хорошо кушать и спать, то тебе, когда подрастешь, достанется самая лучшая роль в нашем кукольном театре. Ты будешь принцессой. А я, так и быть, останусь Гномиком. Но только расти побыстрее, видишь, сколько у нас с тобой игрушек!
Может быть, тебе надо делать зарядку? Я тебе помогу, пока мама не видит.
– Нет-нет, Элли, нам пока не нужна зарядка, Глория слишком маленькая. Просто тебе, дорогая, нужно набраться терпения! – Кристи нежно прижала Элли к себе. – А ты не знаешь, где Ленни?
– Знаю, он в пещере.
– В какой пещере?
– Очень далекой. Он отправился на поиски сокровищ. И вернется через десять лет.
– Ну хорошо, пойдем его поищем, может быть, Ленни передумал и решил не отправляться в такую слякоть?
– Нет, он точно ушел, я знаю.
Они искали его по всему дому, но так и не нашли. И тогда Элвис выскочил на улицу и на раскисшем от дождя газоне увидел маленькие следы, ведущие к старому парку. Он долго бродил по его тропинкам, пока в дупле раскидистого векового дерева не заметил Ленни. Мальчик сидел, нахохлившись, как большая пестрая птица. Рядом лежал его рюкзак.
– Ленни, дружище, кто же отправляется за сокровищами на ночь глядя? – потрепал его по волосам Элвис. – Да и время года ты выбрал неподходящее. К тому же у тебя нет достаточной подготовки. А это самое главное. Если хочешь, с завтрашнего дня и приступим. Я сооружу тебе турник, куплю гантели… Идет?
– Элли задается, потому что родилась сестренка. Я так хотел братика…
– Знаешь, Глория очень любит тебя.
– Откуда ты знаешь, она же еще не умеет говорить?
– Когда она подрастет, то скажет тебе об этом сама. И ты увидишь, что я был прав.
– А если не скажет?
– Тогда ты сделаешь это сам. И она сразу поймет, какой отличный у нее брат. А теперь пошли домой, нас там очень ждут твои сестренки и мама.
А глубокой ночью, когда все уже видели десятый сон, Элвис с Кристи лежали, крепко прижавшись друг к другу, и тихонько шептались. Ветер стучал ветками по стеклу, в доме было тепло и уютно, в соседних спальнях посапывали дети.
– Даю тебе на отдых полтора года, идет? – Элвис нежно прикоснулся губами к теплой мочке маленького уха Кристи.
– А если опять получится девочка? – улыбнулась она в темноте.
– Ну…, тогда удвоим старания. Когда-нибудь да получится мальчик.
– Может, стоит прогуляться с детьми перед сном? – спросила Кристи у Элвиса.
– Почему бы и нет, дорогая?
Они расположились у камина и слушали потрескивание поленьев. Им не хотелось никуда идти. Не так часто в последнее время выдавалась свободная минутка, чтобы вот так, молча, держа друг друга за руки, сидеть и слушать бормотание огня. Элвис много работал, да и Кристи, несмотря на замечательную помощницу Мэг, была все время в делах. Но из-за непогоды дети третий день сидели дома, и им явно не хватало свежего воздуха.
– Элли, Ленни! Быстренько одеваться! Да где же вы там? – Кристи поднялась и направилась на поиски подозрительно притихших малышей.
Элли долго искать не пришлось. Она была в детской и, склонившись над кроваткой Глории, уговаривала свою новорожденную сестренку:
– Вот увидишь, если ты будешь хорошо кушать и спать, то тебе, когда подрастешь, достанется самая лучшая роль в нашем кукольном театре. Ты будешь принцессой. А я, так и быть, останусь Гномиком. Но только расти побыстрее, видишь, сколько у нас с тобой игрушек!
Может быть, тебе надо делать зарядку? Я тебе помогу, пока мама не видит.
– Нет-нет, Элли, нам пока не нужна зарядка, Глория слишком маленькая. Просто тебе, дорогая, нужно набраться терпения! – Кристи нежно прижала Элли к себе. – А ты не знаешь, где Ленни?
– Знаю, он в пещере.
– В какой пещере?
– Очень далекой. Он отправился на поиски сокровищ. И вернется через десять лет.
– Ну хорошо, пойдем его поищем, может быть, Ленни передумал и решил не отправляться в такую слякоть?
– Нет, он точно ушел, я знаю.
Они искали его по всему дому, но так и не нашли. И тогда Элвис выскочил на улицу и на раскисшем от дождя газоне увидел маленькие следы, ведущие к старому парку. Он долго бродил по его тропинкам, пока в дупле раскидистого векового дерева не заметил Ленни. Мальчик сидел, нахохлившись, как большая пестрая птица. Рядом лежал его рюкзак.
– Ленни, дружище, кто же отправляется за сокровищами на ночь глядя? – потрепал его по волосам Элвис. – Да и время года ты выбрал неподходящее. К тому же у тебя нет достаточной подготовки. А это самое главное. Если хочешь, с завтрашнего дня и приступим. Я сооружу тебе турник, куплю гантели… Идет?
– Элли задается, потому что родилась сестренка. Я так хотел братика…
– Знаешь, Глория очень любит тебя.
– Откуда ты знаешь, она же еще не умеет говорить?
– Когда она подрастет, то скажет тебе об этом сама. И ты увидишь, что я был прав.
– А если не скажет?
– Тогда ты сделаешь это сам. И она сразу поймет, какой отличный у нее брат. А теперь пошли домой, нас там очень ждут твои сестренки и мама.
А глубокой ночью, когда все уже видели десятый сон, Элвис с Кристи лежали, крепко прижавшись друг к другу, и тихонько шептались. Ветер стучал ветками по стеклу, в доме было тепло и уютно, в соседних спальнях посапывали дети.
– Даю тебе на отдых полтора года, идет? – Элвис нежно прикоснулся губами к теплой мочке маленького уха Кристи.
– А если опять получится девочка? – улыбнулась она в темноте.
– Ну…, тогда удвоим старания. Когда-нибудь да получится мальчик.