Страница:
– Вы уладили свои разногласия с Патрицией? – Кристи очень старалась, чтобы вопрос прозвучал небрежно. Не спросить она просто не могла – ее душило любопытство.
– Не совсем. – Он метнул в нее пристальный взгляд. – Мы решили, что нам лучше не встречаться.
– Мне очень жаль! – Девушка постаралась вложить в эти слова всю искренность. Хотя, на ее взгляд, Патриция Клейтон не заслуживала ни Элвиса, ни его детей. Чего стоило одно только предложение отправить их в интернат!
– Не о чем тут жалеть, – сухо ответил Элвис. – Мы давно уже чувствовали, что дело идет к концу. Может, будь я холостяком, все сложилось бы по-другому. Но вдовец с двумя малыми детьми для такой женщины, как Патриция, вовсе не идеальный вариант. Мы откровенно объяснились сегодня утром, и, по-моему, нам обоим стало легче. Она честно призналась, что хорошей мачехи из нее не получится. А для меня, если я женюсь вторично, важнее всего, чтобы моя избранница ладила с моими детьми.
– Конечно! – На Кристи его слова произвели сильное впечатление. Приходилось признать, что по временам Элвис Линд ей ужасно нравился – даже слишком.
– Мы решили остаться друзьями, и это хорошо, потому что я очень высокого мнения о Патриции. Ну вот мы и приехали. – Он остановился у небольшого бара. – Годится?
"Дюжина" – гласила вывеска. Кристи слегка удивилась. До ее квартиры отсюда рукой подать. Ай да Элвис!
– Годится, – кивнула она в ответ. Почти все двенадцать столиков бара были заняты публикой, только что закончившей работу. Негромкую музыку перекрывал гул голосов, время от времени звонил телефон. Они отыскали в углу единственный свободный стол.
– Вы отдохните, а я схожу принесу напитки, – сказал Элвис. – Что желаете?
– Бокал белого вина, пожалуйста. Элвис кивнул и растворился в толпе. Кристи уселась и стала наблюдать за публикой. Для понедельника здесь было на удивление людно. Она редко заходила в бары в начале недели. Время от времени они встречались здесь с Шоном, чтобы немного посидеть после работы, но лишь по пятницам, когда можно было по-настоящему расслабиться.
Элвис был чуть ли не на голову выше всех мужчин, толпившихся у стойки. Наверное, поэтому его обслужили очень быстро. Почти все женщины, сидевшие там на высоких табуретах, откровенно уставились на него. И Кристи так увлеклась, наблюдая за ними, что не сразу расслышала, когда ее окликнул знакомый голос.
– Привет, Крис, что это тебя сюда занесло, да еще в понедельник? – Обернувшись, она увидела свою приятельницу Кэти, хорошенькую блондинку, обладавшую великолепной фигурой. Они уже несколько лет жили по соседству. – Что происходит? – жизнерадостно осведомилась та, усаживаясь рядом. – Ты же вроде не ходишь по барам на неделе?
– Да так, само собой получилось, – смущенно пробормотала Кристи. – А где Стюарт?
Стюарт был приятелем Кэти, весельчаком и красавцем.
– В гольф играет, – отозвалась та. – Я здесь с Люси. Помнишь ее? Мы вместе работаем в банке. Куда, кстати, она подевалась, ума не приложу. А ты с кем – не с Шоном ли случайно? – И Кэти с любопытством оглядела бар.
– Нет, – твердо ответила Кристи. – С ним все кончено, и обратной дороги нет.
– Мне до сих пор не верится, – сочувственно покачала головой Кэти. – Так кто же все-таки тебя сюда привел?
– Мой шеф. Вон он у стойки, расплачивается за напитки.
– Который, тот, что в коричневом костюме? – Она с нескрываемым любопытством вытянула голову.
– Да нет! Видишь там, левее, такой высокий блондин…
– Вот это да! – Глаза Кэти округлились от восхищения. – Неужели тот роскошный викинг?
– Да уж, действительно хорош, – подтвердила Кристи.
– Не то слово! – Блондинка покачала головой. – Я бы не отказалась побывать с ним в постели. Повезло тебе, ничего не скажешь.
– Что ты! Это просто деловое свидание, поспешно проговорила Кристи.
– Правда? На твоем месте я бы не теряла ни минуты. Он женат?
– Нет, но…
– Никаких "но"! Разве можно упустить такого красавца!
– Он мой начальник, Кэт, да и вообще не в моем вкусе… – Кристи осеклась, ибо в эту минуту сильная рука поставила перед ней бокал белого вина. Подняв голову, девушка обнаружила, что смотрит прямо в глаза Элвису.
– Кто это не в вашем вкусе? – поинтересовался он, приподняв бровь.
– Да так, никто. – Кристи почувствовала, что краснеет. И как среди этого гама он ухитрился вообще что-либо расслышать? – Элвис, это моя подруга Кэти Роберте. Кэти – мой шеф Элвис Линд.
– Очень приятно, – улыбнулся Элвис, и Кэти в ответ расцвела сияющей улыбкой.
– Мне тоже.
Уходить она, похоже, не собиралась. Элвис уселся на стул напротив Кристи. Кэти продолжала весьма бесцеремонно его разглядывать. Девушка отметила, что себе Элвис взял пиво. В их офисе было принято иногда зайти в бар после работы. И Кристи изредка присоединялась к коллегам. Но Элвис почти никогда не составлял им компанию, не считая рождественской вечеринки или тех случаев, когда кто-нибудь увольнялся. После службы, едва освободившись, он мчался домой к детям.
– Стало быть, вы начальник Кристи? – спросила Кэти, слегка наклоняясь вперед.
– Да. – Элвис был безупречно любезен. Но она его явно не заинтересовала. И это было странно, поскольку мужчины обычно западали на нее мгновенно.
– Она у нас просто чудо, – объявила Кэти. Мужчина перевел взгляд на свою помощницу, которая не знала, куда деваться от смущения.
– Мне это и самому хорошо известно.
– У нее только один недостаток – слишком мягкосердечна… – продолжала Кэти. А встретив укоризненный взгляд подруги, еще и подмигнула, как заправский заговорщик. Нет, она была не пьяна, просто у нее в голове родился план, и ей захотелось воплотить его в жизнь. – Я думаю, Шон все-таки вернется, стоит ему осознать свою ошибку, – заговорила она. Но тут, слава Богу, в дальнем конце бара замаячила Люси. – Ну наконец-то! – воскликнула Кэти и, одарив собеседников ослепительной улыбкой, прибавила:
– Что ж, больше не буду вам мешать. Пока, дорогая, увидимся позже!
Клюнув ее в щеку, Кэти упорхнула, успев, однако, при этом обернуться и на мгновение поднять вверх большой палец правой руки.
Посмотрев на Элвиса, Кристи увидела на его лице широкую улыбку. И ей снова захотелось провалиться сквозь землю.
– Извините, Элвис. Кэти – славная девушка и очень хорошо ко мне относится.
– Я это заметил, – усмехнулся он. – Кто она?
– Моя подружка и соседка. – Кристи глотнула вина. В баре по-прежнему стоял гул, и на этом фоне воцарившееся между ними молчание казалось особенно неловким. Девушка подняла глаза и встретилась взглядом с Элвисом. – Так что вы хотели мне сказать насчет претенденток на должность няни?
– Сколько кандидатур отобрано?
– Пять. – Она взяла сумочку и стала рыться в ней в поисках списка, который составила сегодня после звонка в агентство. А выудив его, тщательно расправила листок. – Так, четыре дамы местные и одна немка.
Элвис глотнул пива.
– И что там сказали насчет немки?
– Высококвалифицированная и хорошо говорит по-английски. – Заметив, как лукаво блеснули глаза Элвиса, Кристи удивленно спросила:
– Что тут смешного?
– Да так, – ухмыльнулся он. – Я просто вдруг подумал, интересно, как она выглядит? Может, это какая-нибудь Марлен Дитрих?
– А что, это важно? – Кристи почему-то вовсе не разделяла его веселья. – Может, мне записать в списке требований: "выглядеть, как Марлен Дитрих"?
– Да нет, не стоит! – расхохотался Элвис. – Жизнь и так нелегка, зачем мне дополнительные трудности. Достаточно найти славную женщину, на которую можно было бы положиться. Основные требования – доброта и любовь к детям. А внешность и возраст значения не имеют.
Кристи кивнула и сделала еще глоток из бокала. Неподалеку большая компания подняла невообразимый шум.
– А как насчет рабочего времени? – спросила она.
– Извините, я вас не слышу. – Элвис наклонился к ней через стол. – Что вы сказали? Ей тоже пришлось наклониться вперед.
– Я спрашиваю, как быть со временем? Тине порой приходилось задерживаться допоздна, так ведь?
Элвис отозвался не сразу. Он смотрел на нее так, словно собирался писать с нее портрет. Их лица находились почти рядом. Заглянув в глубину его голубых глаз, Кристи почувствовала, как у нее замирает сердце.
– Кстати, куда, вы сказали, сегодня идете? – внезапно спросил он.
– Я…, я ничего не говорила.
– Но это свидание?
Ничего себе допрос! Особенно если учесть, что она никуда не собиралась.
– Зачем вам это знать? – воинственно спросила Кристи.
– Да так, просто интересно.
– Я иду ужинать с друзьями, вот и все. Под его пристальным взглядом она съежилась. Наверное, ее собеседник прекрасно понял, что это ложь. Ей показалось, что взглядом Элвис мог проникать в ее душу и читать мысли. И вообще, зачем понадобилось это вранье? Может, сказать ему правду, самой же станет легче. Однако Кристи сразу отбросила эту мысль. Перед ней ее начальник, и надо держать дистанцию.
– Пойдем-ка отсюда? – предложил Элвис. – Шум такой, что я сам себя не слышу.
– Хорошо.
Кристи допила вино. Элвис сделал большой глоток из своего бокала и поставил его на стол. И оба вышли из бара.
– Господи, как хорошо, что мы оттуда выбрались! – объявил он. – Духотища, шум… Верно?
– Да, – согласилась Кристи.
– Вы далеко отсюда живете?
– Минут десять пешком. – Кристи кивком головы указала на боковую улицу. – Знаете что, Элвис, когда вы доберетесь до дома, может, составите мне подробный список того, что вам нужно, – ну часы работы, и все такое? Как вы делали в прошлый раз. А я утром перед собеседованием быстренько его просмотрю.
– Договорились, – кивнул Элвис. Кристи бросила взгляд на часы просто ради того, чтобы хоть что-то сделать.
– Пожалуй, я пройдусь пешком, – сказала она. – Вечер чудесный.
– Я вас провожу, – заявил он.
– В этом нет необходимости.
– Знаю, – улыбнулся Элвис. – Но мне тоже хочется пройтись и подышать воздухом. Вечер действительно хорош.
– Как хотите. – Кристи решительно перекинула сумочку через плечо и засунула руки в карманы плаща. Ситуация, похоже, все больше запутывалась. И как выйти из положения, она пока придумать не могла.
Они молча шли к ее дому, казалось, погруженные в свои мысли. Ни один не сделал попытки нарушить молчание. Кристи пару раз искоса бросала взгляд на Элвиса в надежде понять, о чем тот думает. Но резкие черты его лица были непроницаемы.
Может, он просто рад вырваться из душного офиса, решила Кристи. Улочки, расположенные в стороне от главной магистрали, дышали покоем. Чем ближе они подходили к дому, в котором жила девушка, тем больше ее тревожила мысль о том, как с ним распрощаться и как разрядить растущее в ней напряжение.
– Тина вышла на работу? – спросила она.
– Да, но предупредила, что уходит через месяц, – отозвался Элвис и неожиданно перевел разговор на другую тему. – Как вы думаете, ваша подруга права, считая, что Шон вернется?
Они подошли к дому и остановились у парадного входа.
– Нет, Кэти крупно ошибается. К тому же не только в нем дело. Мне самой это уже ни к чему, – сухо отрезала Кристи.
– Так вы сегодня встречаетесь не с ним?
– Нет, – покачала она головой, роясь в сумочке в поисках ключей.
– Надеюсь, что доброта, о которой говорила ваша подруга, не затмит доводы рассудка, – заметил Элвис, и в его голосе прозвучало какое-то подлинно теплое чувство. – Мне бы не хотелось, чтобы вы дали ему еще один шанс, Кристи. Вы для него слишком хороши.
– Вы так считаете? – Ей удалось произнести эти слова непринужденно, но внутри у нее вновь начинало закипать негодование. – Боюсь, вы меня совсем не знаете. Вот как раз сейчас я обдумываю план мести. Например, возьму, да и не переведу депозит за дом на имя Шона, пока тот не оплатит хотя бы часть счетов, которые свалились на меня по его милости.
. – Так он что, наделал долгов и повесил их на вас? – ахнул Элвис.
– К сожалению. – Кристи побагровела. Надо же было так проболтаться! – Поэтому-то я и попросила у вас прибавку к жалованью.
– Понятно. – Элвис внезапно посерьезнел. – А я думал, вы попросили прибавку, потому что ваша прежняя фирма предложила вам больше денег.
– Нет, – устало сказала Кристи. – Просто Шон оставил дела в полном беспорядке, и… – Она осеклась. Еще не хватало жаловаться шефу на последствия собственной глупости! – Я уже потихоньку начала все улаживать, – твердо закончила девушка.
У Элвиса не было ни малейших сомнений, что со своими финансовыми делами Кристи рано или поздно разберется. Для этого она была достаточно умной и компетентной. Однако боль, на мгновение мелькнувшая в ее глазах, заставила его остро почувствовать, какую рану нанес ей Шон своим предательством. С этой болью ей справиться будет труднее, чем с долгами.
– Хотите, я помогу вам все уладить? – повинуясь внезапному порыву, предложил он.
– Спасибо, но я справлюсь сама. Элвис удивился, как неприятно задел его отказ Кристи от помощи. У него руки чесались разобраться с самим Шоном. Парень, похоже, оказался отъявленным мерзавцем и заслуживал хорошей взбучки. Сила собственного возмущения поразила Элвиса. Впервые за последние годы у него возникло такое острое желание защитить и утешить женщину.
– Ладно, но на тот случай если передумаете, предложение остается в силе, – небрежно произнес он, вынул из пальцев Кристи ключи от входной двери и спокойно спросил:
– У вас найдется время, чтобы пригласить меня выпить чашку кофе?
Прикосновение его пальцев вызвало дрожь во всем теле девушки. На площади часы пробили восемь.
– Только если ненадолго, – согласилась она. – Я не хочу опаздывать на ужин.
– Я не стану злоупотреблять вашим гостеприимством, – заверил ее Элвис.
Глава 6
– Не совсем. – Он метнул в нее пристальный взгляд. – Мы решили, что нам лучше не встречаться.
– Мне очень жаль! – Девушка постаралась вложить в эти слова всю искренность. Хотя, на ее взгляд, Патриция Клейтон не заслуживала ни Элвиса, ни его детей. Чего стоило одно только предложение отправить их в интернат!
– Не о чем тут жалеть, – сухо ответил Элвис. – Мы давно уже чувствовали, что дело идет к концу. Может, будь я холостяком, все сложилось бы по-другому. Но вдовец с двумя малыми детьми для такой женщины, как Патриция, вовсе не идеальный вариант. Мы откровенно объяснились сегодня утром, и, по-моему, нам обоим стало легче. Она честно призналась, что хорошей мачехи из нее не получится. А для меня, если я женюсь вторично, важнее всего, чтобы моя избранница ладила с моими детьми.
– Конечно! – На Кристи его слова произвели сильное впечатление. Приходилось признать, что по временам Элвис Линд ей ужасно нравился – даже слишком.
– Мы решили остаться друзьями, и это хорошо, потому что я очень высокого мнения о Патриции. Ну вот мы и приехали. – Он остановился у небольшого бара. – Годится?
"Дюжина" – гласила вывеска. Кристи слегка удивилась. До ее квартиры отсюда рукой подать. Ай да Элвис!
– Годится, – кивнула она в ответ. Почти все двенадцать столиков бара были заняты публикой, только что закончившей работу. Негромкую музыку перекрывал гул голосов, время от времени звонил телефон. Они отыскали в углу единственный свободный стол.
– Вы отдохните, а я схожу принесу напитки, – сказал Элвис. – Что желаете?
– Бокал белого вина, пожалуйста. Элвис кивнул и растворился в толпе. Кристи уселась и стала наблюдать за публикой. Для понедельника здесь было на удивление людно. Она редко заходила в бары в начале недели. Время от времени они встречались здесь с Шоном, чтобы немного посидеть после работы, но лишь по пятницам, когда можно было по-настоящему расслабиться.
Элвис был чуть ли не на голову выше всех мужчин, толпившихся у стойки. Наверное, поэтому его обслужили очень быстро. Почти все женщины, сидевшие там на высоких табуретах, откровенно уставились на него. И Кристи так увлеклась, наблюдая за ними, что не сразу расслышала, когда ее окликнул знакомый голос.
– Привет, Крис, что это тебя сюда занесло, да еще в понедельник? – Обернувшись, она увидела свою приятельницу Кэти, хорошенькую блондинку, обладавшую великолепной фигурой. Они уже несколько лет жили по соседству. – Что происходит? – жизнерадостно осведомилась та, усаживаясь рядом. – Ты же вроде не ходишь по барам на неделе?
– Да так, само собой получилось, – смущенно пробормотала Кристи. – А где Стюарт?
Стюарт был приятелем Кэти, весельчаком и красавцем.
– В гольф играет, – отозвалась та. – Я здесь с Люси. Помнишь ее? Мы вместе работаем в банке. Куда, кстати, она подевалась, ума не приложу. А ты с кем – не с Шоном ли случайно? – И Кэти с любопытством оглядела бар.
– Нет, – твердо ответила Кристи. – С ним все кончено, и обратной дороги нет.
– Мне до сих пор не верится, – сочувственно покачала головой Кэти. – Так кто же все-таки тебя сюда привел?
– Мой шеф. Вон он у стойки, расплачивается за напитки.
– Который, тот, что в коричневом костюме? – Она с нескрываемым любопытством вытянула голову.
– Да нет! Видишь там, левее, такой высокий блондин…
– Вот это да! – Глаза Кэти округлились от восхищения. – Неужели тот роскошный викинг?
– Да уж, действительно хорош, – подтвердила Кристи.
– Не то слово! – Блондинка покачала головой. – Я бы не отказалась побывать с ним в постели. Повезло тебе, ничего не скажешь.
– Что ты! Это просто деловое свидание, поспешно проговорила Кристи.
– Правда? На твоем месте я бы не теряла ни минуты. Он женат?
– Нет, но…
– Никаких "но"! Разве можно упустить такого красавца!
– Он мой начальник, Кэт, да и вообще не в моем вкусе… – Кристи осеклась, ибо в эту минуту сильная рука поставила перед ней бокал белого вина. Подняв голову, девушка обнаружила, что смотрит прямо в глаза Элвису.
– Кто это не в вашем вкусе? – поинтересовался он, приподняв бровь.
– Да так, никто. – Кристи почувствовала, что краснеет. И как среди этого гама он ухитрился вообще что-либо расслышать? – Элвис, это моя подруга Кэти Роберте. Кэти – мой шеф Элвис Линд.
– Очень приятно, – улыбнулся Элвис, и Кэти в ответ расцвела сияющей улыбкой.
– Мне тоже.
Уходить она, похоже, не собиралась. Элвис уселся на стул напротив Кристи. Кэти продолжала весьма бесцеремонно его разглядывать. Девушка отметила, что себе Элвис взял пиво. В их офисе было принято иногда зайти в бар после работы. И Кристи изредка присоединялась к коллегам. Но Элвис почти никогда не составлял им компанию, не считая рождественской вечеринки или тех случаев, когда кто-нибудь увольнялся. После службы, едва освободившись, он мчался домой к детям.
– Стало быть, вы начальник Кристи? – спросила Кэти, слегка наклоняясь вперед.
– Да. – Элвис был безупречно любезен. Но она его явно не заинтересовала. И это было странно, поскольку мужчины обычно западали на нее мгновенно.
– Она у нас просто чудо, – объявила Кэти. Мужчина перевел взгляд на свою помощницу, которая не знала, куда деваться от смущения.
– Мне это и самому хорошо известно.
– У нее только один недостаток – слишком мягкосердечна… – продолжала Кэти. А встретив укоризненный взгляд подруги, еще и подмигнула, как заправский заговорщик. Нет, она была не пьяна, просто у нее в голове родился план, и ей захотелось воплотить его в жизнь. – Я думаю, Шон все-таки вернется, стоит ему осознать свою ошибку, – заговорила она. Но тут, слава Богу, в дальнем конце бара замаячила Люси. – Ну наконец-то! – воскликнула Кэти и, одарив собеседников ослепительной улыбкой, прибавила:
– Что ж, больше не буду вам мешать. Пока, дорогая, увидимся позже!
Клюнув ее в щеку, Кэти упорхнула, успев, однако, при этом обернуться и на мгновение поднять вверх большой палец правой руки.
Посмотрев на Элвиса, Кристи увидела на его лице широкую улыбку. И ей снова захотелось провалиться сквозь землю.
– Извините, Элвис. Кэти – славная девушка и очень хорошо ко мне относится.
– Я это заметил, – усмехнулся он. – Кто она?
– Моя подружка и соседка. – Кристи глотнула вина. В баре по-прежнему стоял гул, и на этом фоне воцарившееся между ними молчание казалось особенно неловким. Девушка подняла глаза и встретилась взглядом с Элвисом. – Так что вы хотели мне сказать насчет претенденток на должность няни?
– Сколько кандидатур отобрано?
– Пять. – Она взяла сумочку и стала рыться в ней в поисках списка, который составила сегодня после звонка в агентство. А выудив его, тщательно расправила листок. – Так, четыре дамы местные и одна немка.
Элвис глотнул пива.
– И что там сказали насчет немки?
– Высококвалифицированная и хорошо говорит по-английски. – Заметив, как лукаво блеснули глаза Элвиса, Кристи удивленно спросила:
– Что тут смешного?
– Да так, – ухмыльнулся он. – Я просто вдруг подумал, интересно, как она выглядит? Может, это какая-нибудь Марлен Дитрих?
– А что, это важно? – Кристи почему-то вовсе не разделяла его веселья. – Может, мне записать в списке требований: "выглядеть, как Марлен Дитрих"?
– Да нет, не стоит! – расхохотался Элвис. – Жизнь и так нелегка, зачем мне дополнительные трудности. Достаточно найти славную женщину, на которую можно было бы положиться. Основные требования – доброта и любовь к детям. А внешность и возраст значения не имеют.
Кристи кивнула и сделала еще глоток из бокала. Неподалеку большая компания подняла невообразимый шум.
– А как насчет рабочего времени? – спросила она.
– Извините, я вас не слышу. – Элвис наклонился к ней через стол. – Что вы сказали? Ей тоже пришлось наклониться вперед.
– Я спрашиваю, как быть со временем? Тине порой приходилось задерживаться допоздна, так ведь?
Элвис отозвался не сразу. Он смотрел на нее так, словно собирался писать с нее портрет. Их лица находились почти рядом. Заглянув в глубину его голубых глаз, Кристи почувствовала, как у нее замирает сердце.
– Кстати, куда, вы сказали, сегодня идете? – внезапно спросил он.
– Я…, я ничего не говорила.
– Но это свидание?
Ничего себе допрос! Особенно если учесть, что она никуда не собиралась.
– Зачем вам это знать? – воинственно спросила Кристи.
– Да так, просто интересно.
– Я иду ужинать с друзьями, вот и все. Под его пристальным взглядом она съежилась. Наверное, ее собеседник прекрасно понял, что это ложь. Ей показалось, что взглядом Элвис мог проникать в ее душу и читать мысли. И вообще, зачем понадобилось это вранье? Может, сказать ему правду, самой же станет легче. Однако Кристи сразу отбросила эту мысль. Перед ней ее начальник, и надо держать дистанцию.
– Пойдем-ка отсюда? – предложил Элвис. – Шум такой, что я сам себя не слышу.
– Хорошо.
Кристи допила вино. Элвис сделал большой глоток из своего бокала и поставил его на стол. И оба вышли из бара.
– Господи, как хорошо, что мы оттуда выбрались! – объявил он. – Духотища, шум… Верно?
– Да, – согласилась Кристи.
– Вы далеко отсюда живете?
– Минут десять пешком. – Кристи кивком головы указала на боковую улицу. – Знаете что, Элвис, когда вы доберетесь до дома, может, составите мне подробный список того, что вам нужно, – ну часы работы, и все такое? Как вы делали в прошлый раз. А я утром перед собеседованием быстренько его просмотрю.
– Договорились, – кивнул Элвис. Кристи бросила взгляд на часы просто ради того, чтобы хоть что-то сделать.
– Пожалуй, я пройдусь пешком, – сказала она. – Вечер чудесный.
– Я вас провожу, – заявил он.
– В этом нет необходимости.
– Знаю, – улыбнулся Элвис. – Но мне тоже хочется пройтись и подышать воздухом. Вечер действительно хорош.
– Как хотите. – Кристи решительно перекинула сумочку через плечо и засунула руки в карманы плаща. Ситуация, похоже, все больше запутывалась. И как выйти из положения, она пока придумать не могла.
Они молча шли к ее дому, казалось, погруженные в свои мысли. Ни один не сделал попытки нарушить молчание. Кристи пару раз искоса бросала взгляд на Элвиса в надежде понять, о чем тот думает. Но резкие черты его лица были непроницаемы.
Может, он просто рад вырваться из душного офиса, решила Кристи. Улочки, расположенные в стороне от главной магистрали, дышали покоем. Чем ближе они подходили к дому, в котором жила девушка, тем больше ее тревожила мысль о том, как с ним распрощаться и как разрядить растущее в ней напряжение.
– Тина вышла на работу? – спросила она.
– Да, но предупредила, что уходит через месяц, – отозвался Элвис и неожиданно перевел разговор на другую тему. – Как вы думаете, ваша подруга права, считая, что Шон вернется?
Они подошли к дому и остановились у парадного входа.
– Нет, Кэти крупно ошибается. К тому же не только в нем дело. Мне самой это уже ни к чему, – сухо отрезала Кристи.
– Так вы сегодня встречаетесь не с ним?
– Нет, – покачала она головой, роясь в сумочке в поисках ключей.
– Надеюсь, что доброта, о которой говорила ваша подруга, не затмит доводы рассудка, – заметил Элвис, и в его голосе прозвучало какое-то подлинно теплое чувство. – Мне бы не хотелось, чтобы вы дали ему еще один шанс, Кристи. Вы для него слишком хороши.
– Вы так считаете? – Ей удалось произнести эти слова непринужденно, но внутри у нее вновь начинало закипать негодование. – Боюсь, вы меня совсем не знаете. Вот как раз сейчас я обдумываю план мести. Например, возьму, да и не переведу депозит за дом на имя Шона, пока тот не оплатит хотя бы часть счетов, которые свалились на меня по его милости.
. – Так он что, наделал долгов и повесил их на вас? – ахнул Элвис.
– К сожалению. – Кристи побагровела. Надо же было так проболтаться! – Поэтому-то я и попросила у вас прибавку к жалованью.
– Понятно. – Элвис внезапно посерьезнел. – А я думал, вы попросили прибавку, потому что ваша прежняя фирма предложила вам больше денег.
– Нет, – устало сказала Кристи. – Просто Шон оставил дела в полном беспорядке, и… – Она осеклась. Еще не хватало жаловаться шефу на последствия собственной глупости! – Я уже потихоньку начала все улаживать, – твердо закончила девушка.
У Элвиса не было ни малейших сомнений, что со своими финансовыми делами Кристи рано или поздно разберется. Для этого она была достаточно умной и компетентной. Однако боль, на мгновение мелькнувшая в ее глазах, заставила его остро почувствовать, какую рану нанес ей Шон своим предательством. С этой болью ей справиться будет труднее, чем с долгами.
– Хотите, я помогу вам все уладить? – повинуясь внезапному порыву, предложил он.
– Спасибо, но я справлюсь сама. Элвис удивился, как неприятно задел его отказ Кристи от помощи. У него руки чесались разобраться с самим Шоном. Парень, похоже, оказался отъявленным мерзавцем и заслуживал хорошей взбучки. Сила собственного возмущения поразила Элвиса. Впервые за последние годы у него возникло такое острое желание защитить и утешить женщину.
– Ладно, но на тот случай если передумаете, предложение остается в силе, – небрежно произнес он, вынул из пальцев Кристи ключи от входной двери и спокойно спросил:
– У вас найдется время, чтобы пригласить меня выпить чашку кофе?
Прикосновение его пальцев вызвало дрожь во всем теле девушки. На площади часы пробили восемь.
– Только если ненадолго, – согласилась она. – Я не хочу опаздывать на ужин.
– Я не стану злоупотреблять вашим гостеприимством, – заверил ее Элвис.
Глава 6
Предложив гостю присесть, Кристи отправилась готовить кофе. Элвис не стал садиться. Он медленно прошелся по гостиной, подошел к окну и стал задумчиво смотреть на чугунные ворота небольшого парка, начинавшегося в конце площади. Небо за окном окрасилось багрянцем заката. День угасал по-весеннему медленно.
Элвис обернулся и обвел взглядом комнату. Как он и предполагал, здесь царил идеальный порядок. Яркая расцветка дивана и кресел приятно контрастировала со стенами, окрашенными в пастельные тона, и бежевым ковром. В гостиной был газовый камин, и на каминной полке рядом со свечами стояли несколько фотографий. Элвис подошел поближе, чтобы их рассмотреть.
– А кто на этих снимках? – поинтересовался он у Кристи, которая как раз вошла в комнату, неся кофе.
– Это свадебная фотография папы и Вики, его новой жены, – пояснила она. – А это моя мама, ей здесь двадцать один год. – Она подала Элвису чашку кофе. – А на этой мой брат Рик.
– Очень симпатичный, – одобрительно заметил Элвис.
– Конечно, – улыбнулась Кристи. – И к тому же очень способный. Он у нас еще пока учится, думаю, из него получится хороший кардиохирург.
Элвис отметил нотки гордости, прозвучавшие в ее голосе.
– Вы с ним очень близки, не так ли?
– Да, несмотря на разницу в возрасте и на то, что живем далеко друг от друга. У нас очень хорошие отношения. – Кристи примостилась на подоконнике, медленно потягивая кофе.
– Стало быть, вы рады, что он женится, и с удовольствием поедете на свадьбу, – заключил мистер Линд.
– Да…
От Элвиса не ускользнуло легкое сомнение в голосе Кристи.
– Вы, кажется, говорили, что его невеста вам нравится.
– Она очень милая.
– Тогда в чем дело? – Элвис прислонился к камину и пристально вгляделся в лицо девушки. – Мне показалось, что вас что-то серьезно беспокоит. Связано ли это с предстоящей свадьбой.
– Нет-нет, все нормально, – поспешно заверила его Кристи.
– А по-моему, вы лукавите, – решительно заявил Элвис. – Я же вижу – что-то не так. Не бойтесь, – подбодрил он, видя, что девушка колеблется, – расскажите мне, в чем там дело. Впрочем, могу и сам догадаться. Вам не хочется ехать туда одной, верно?
– С чего вы взяли? – ахнула Кристи.
– Ну, например, сегодня днем вы сказали, что могли бы пригласить с собой Клиффа Симмонса.
– Я пошутила, – запротестовала она. Элвис приподнял бровь.
– Хорошо. Допустим, что Клиффа вы с собой не возьмете. Но ехать одной вам все-таки не хочется, угадал?
– В общем… Мне, попросту говоря, нежелательно являться на свадьбу без спутника. В этот день все как-то особенно стремятся разбиться на пары, прямо как в Ноевом ковчеге.
Забавная аналогия! – про себя улыбнулся Элвис.
– Однако дело не только в этом?…
– Да уж… От вас ничего не утаишь, – с досадой вздохнула она. – Дело в моем папе. Бедняга спит и видит, чтобы я наконец вышла замуж. Мысль о том, что его Дочь засиделась в девицах до тридцати лет, просто не дает ему покоя. А теперь, когда я еще вдобавок порвала с Шоном, папа выложит передо мной на стол длинный список "подходящих молодых людей", с которыми я должна буду познакомиться на свадьбе. – Она остановилась, подождав, пока невольно рассмеявшийся Элвис не смолкнет, и с горечью добавила:
– Вот-вот, не вам одному смешно. Кто угодно скажет: да плюнь ты на это и радуйся празднику. Только вот утихомирить папу, когда тот что-то задумал, совершенно нереально. Он уже начал строить планы и будет сватать меня изо всех сил. Я это поняла по последним телефонным разговорам: "Помнишь, доченька, я тебе рассказывал про Эда Бейкера. У него большая ферма, приличный участок земли, он сам себе хозяин…"
– И вы будете помогать ему стричь овец и штопать его носки, – подхватил Элвис, которого все это явно немало позабавило.
Кристи бросила на него сердитый взгляд и внезапно расхохоталась.
– Примерно так в его представлении все и должно быть. Во всяком случае, в этом весь папа. Деликатности у него – как у слона. И ведь он, казалось бы, вполне современный человек, врач. В наше время, когда некоторые женщины вообще не хотят выходить замуж, мой папа выглядит смехотворно старомодным.
– Он просто беспокоится за вас, вот и все, мягко заметил Элвис. – Для отца это нормально.
– Ну так пусть не беспокоится, – упрямо вздернула голову Кристи. – Я лучше займусь своей карьерой, а на мужчинах поставлю жирный крест.
– Будет крайне жаль, – мягко заметил Элвис. Что-то в его голосе и взгляде вызвало у нее прилив крови к вискам. Элвис поставил чашку на столик так решительно, что Кристи подумала – собрался уходить. Однако он подошел к ней.
– У меня есть на этот счет одна мысль, спокойно произнес он.
– Какая же?
Элвис положил руку на оконную раму совсем рядом с Кристи. И девушка снова остро ощутила его близость. Господи, ну почему он так на нее действует? Сердце снова заколотилось. Кристи подняла на него глаза и тут же пожалела об этом. Ей сразу припомнилось, как в пятницу вечером он стоял вот так же близко, а потом поцеловал ее.
Она невольно перевела взгляд на его губы. Никогда еще ни один мужчина не действовал на нее так.
– Что, если я поеду с вами на свадьбу вашего брата?
– Вы? – Кристи на мгновение потеряла дар речи. – Зачем вам это? – выдавила она наконец.
Он пожал плечами.
– Вы меня выручили в эти выходные, так почему бы мне не сделать для вас то же самое?
– Но это же не легкая прогулка на пару миль от дома, Элвис! Мало того, что вам придется тащиться со мной в Крайстчерч, так еще вы будете обречены провести все выходные с моей семьей.
– Это даже любопытно. Никогда не был в Крайстчерче.
– Просто не знаю, что и сказать. – Кристи совсем растерялась. – Мои родные ждут, что я приеду со своим другом, а вы мой начальник и…
– А что, я не могу быть при этом вашим другом? Или вы боитесь, что я не сумею достаточно убедительно сыграть свою роль?
Ей сделалось нехорошо. Кровь так стучала в висках, что, казалось, вот-вот хлынет наружу.
– Да зачем вам вообще это понадобилось?
– Между прочим, – бодро продолжал Элвис, не обращая внимания на ее смятение, – у меня запланировано несколько званых обедов на ближайший месяц, и мне тоже не с кем пойти.
– То есть вы предлагаете что-то вроде делового соглашения?
В голосе Кристи прозвучало явное облегчение, – похоже, такая идея ее устраивала. Элвис пожал плечами.
– Хотите, составим его в письменной форме и скрепим подписями? Знаете, у меня в последнее время отпало желание планировать жизнь по часам. В наше время ничего нельзя предугадать заранее. Как, например, тот ураган, случившийся в пятницу.
– Что вы хотите этим сказать? – нахмурилась Кристи.
– Только то, что мы можем друг другу пригодиться. Вам нужен партнер на свадьбу. Мне необходима спутница на ближайшие несколько встреч. В частности, через пару недель я устраиваю дома прием для руководства компании, и мне потребуется хозяйка.
– Элвис, я не сомневаюсь, что вы без труда найдете себе даму для этих целей. Почему вы сейчас предлагаете это мне?
– А почему бы и не вам? Вы как раз то, что нужно. Ни одна женщина не разбирается в делах фирмы лучше моей помощницы. Вы – прелесть, умница и можете стать украшением любого приема.
Она долго молчала, собираясь с мыслями, потом покачала головой:
– План, конечно, хорош, но у него есть существенный изъян. Если вы поедете со мной на свадьбу брата, ал стану присутствовать в качестве хозяйки на ваших приемах, все начнут думать, что между нами что-то есть.
– Что касается свадьбы вашего брата, то, насколько я понял, там как раз и придется изображать, что мы в близких отношениях. Что же до моих приемов… Откровенно говоря, мне все равно, что там начнут думать люди. Я не женат, вы не замужем, никто ничего плохого не совершает.
– И это будет лишь деловое соглашение, которое устраивает нас обоих, – подытожила Кристи.
– Почему вы все время на это напираете? – сухо спросил Элвис. – Потому что я не в вашем вкусе?
Надо же, все-таки он слышал, что она ляпнула в баре! Самое печальное, что Кристи вовсе так не думала и выпалила первое, что пришло в голову, чтобы закрыть рот Кэти. На самом деле ей всерьез стало казаться, что Элвис – именно тот мужчина, который ей нужен. Наверное, поэтому она и настаивала на том, что их отношения должны быть чисто деловыми. Ведь это практически единственный способ устоять на той зыбкой почве, на которую она ступила. Девушка отчаянно гнала мысль о том, как ей хочется, чтобы он снова заключил ее в объятия. Ибо Элвис представлял для нее серьезную угрозу. Легкость, с какой он заставлял ее терять голову, приводила Кристи в ужас.
– Я ведь тоже не в вашем вкусе. Так что это у нас взаимно. А потом, вы мой начальник. И прекрасно знаете, что нельзя смешивать работу с личной жизнью, это не доведет до добра.
– Если вы готовы рискнуть, то я – тем более, – негромко произнес Элвис. – В тот вечер, когда я вас поцеловал, мир ведь не перестал вращаться, правда? – И, увидев, как вспыхнуло лицо Кристи, с улыбкой добавил:
– Кстати, судя по тому поцелую, роль любовников нам будет сыграть совсем несложно.
– Но мы уже пришли к выводу, что тот поцелуй был просто временным помрачением рассудка, – запротестовала девушка.
Возможно, это и было помрачение рассудка, зато какое приятное, подумал Элвис. При воспоминании об этом в нем пробуждалось страстное желание. Да и вообще мысль о поцелуе с тех пор не покидала его ни на минуту. Даже в офисе ему было трудно сосредоточиться на работе. Одного взгляда на Кристи хватало, чтобы в его памяти всплыло воспоминание о сладости ее губ…
– Согласен, это было безумие, – прошептал он, придвигаясь ближе к девушке. – И, по-моему, приближается новый приступ.
Его лицо было совсем рядом, и Кристи почувствовала, что ее сердце вот-вот выскочит из груди. Элвис наклонился и коснулся ее губ – сначала робко и почти просительно, а потом, ощутив пылкий отклик девушки, жадно и властно. Руки Кристи сами собой обвились вокруг его шеи. И он тоже обнял ее. День за окном почти совсем угас, и полумрак придал ей храбрости.
Элвис вдруг мягко отстранил девушку и заглянул ей в глаза – пристально и вопрошающе. А потом снова ласково притянул к себе и поцеловал, нежно исследуя языком глубины ее рта. И вызвал в ней сладостную дрожь страсти. Его пальцы вплелись в ее волосы, вынули шпильки, и шелковистая волна затопила плечи девушки. Элвис запрокинул ей голову, легко прошелся губами вдоль ее щеки, затем – ниже, вдоль шеи к впадинке между ключицами, так что перед глазами Кристи заплясали искры.
Его руки задержались на ее талии, потом двинулись вверх и стали ласкать груди сквозь тонкую ткань блузки. Тело Кристи отозвалось на его ласку с пугающей страстью. Желание затопило ее жаркой волной, лишая способности мыслить, обостряя чувства до предела.
Ее жакет упал на пол, и Элвис принялся расстегивать пуговицы блузки. В глубине сознания, там, где еще теплилась искра разума, всплыла мысль о том, что надо остановить его. Однако она сразу исчезла, смытая очередной волной чувственной дрожи, сотрясавшей Кристи. Она уже не могла сказать "нет", ее тело жаждало ласки, устремлялось навстречу мужчине со всей силой неутоленного желания. Руки Элвиса скользнули под расстегнутую блузку. И набухшие груди Кристи, стянутые бюстгальтером, оказались в его ладонях. Она замерла, боясь пошевельнуться. Большим пальцем он осторожно провел по ее правому соску. Девушка задохнулась, чувствуя, как внутри у нее все занимается жаром, и закрыла глаза в приступе острого наслаждения.
Элвис обернулся и обвел взглядом комнату. Как он и предполагал, здесь царил идеальный порядок. Яркая расцветка дивана и кресел приятно контрастировала со стенами, окрашенными в пастельные тона, и бежевым ковром. В гостиной был газовый камин, и на каминной полке рядом со свечами стояли несколько фотографий. Элвис подошел поближе, чтобы их рассмотреть.
– А кто на этих снимках? – поинтересовался он у Кристи, которая как раз вошла в комнату, неся кофе.
– Это свадебная фотография папы и Вики, его новой жены, – пояснила она. – А это моя мама, ей здесь двадцать один год. – Она подала Элвису чашку кофе. – А на этой мой брат Рик.
– Очень симпатичный, – одобрительно заметил Элвис.
– Конечно, – улыбнулась Кристи. – И к тому же очень способный. Он у нас еще пока учится, думаю, из него получится хороший кардиохирург.
Элвис отметил нотки гордости, прозвучавшие в ее голосе.
– Вы с ним очень близки, не так ли?
– Да, несмотря на разницу в возрасте и на то, что живем далеко друг от друга. У нас очень хорошие отношения. – Кристи примостилась на подоконнике, медленно потягивая кофе.
– Стало быть, вы рады, что он женится, и с удовольствием поедете на свадьбу, – заключил мистер Линд.
– Да…
От Элвиса не ускользнуло легкое сомнение в голосе Кристи.
– Вы, кажется, говорили, что его невеста вам нравится.
– Она очень милая.
– Тогда в чем дело? – Элвис прислонился к камину и пристально вгляделся в лицо девушки. – Мне показалось, что вас что-то серьезно беспокоит. Связано ли это с предстоящей свадьбой.
– Нет-нет, все нормально, – поспешно заверила его Кристи.
– А по-моему, вы лукавите, – решительно заявил Элвис. – Я же вижу – что-то не так. Не бойтесь, – подбодрил он, видя, что девушка колеблется, – расскажите мне, в чем там дело. Впрочем, могу и сам догадаться. Вам не хочется ехать туда одной, верно?
– С чего вы взяли? – ахнула Кристи.
– Ну, например, сегодня днем вы сказали, что могли бы пригласить с собой Клиффа Симмонса.
– Я пошутила, – запротестовала она. Элвис приподнял бровь.
– Хорошо. Допустим, что Клиффа вы с собой не возьмете. Но ехать одной вам все-таки не хочется, угадал?
– В общем… Мне, попросту говоря, нежелательно являться на свадьбу без спутника. В этот день все как-то особенно стремятся разбиться на пары, прямо как в Ноевом ковчеге.
Забавная аналогия! – про себя улыбнулся Элвис.
– Однако дело не только в этом?…
– Да уж… От вас ничего не утаишь, – с досадой вздохнула она. – Дело в моем папе. Бедняга спит и видит, чтобы я наконец вышла замуж. Мысль о том, что его Дочь засиделась в девицах до тридцати лет, просто не дает ему покоя. А теперь, когда я еще вдобавок порвала с Шоном, папа выложит передо мной на стол длинный список "подходящих молодых людей", с которыми я должна буду познакомиться на свадьбе. – Она остановилась, подождав, пока невольно рассмеявшийся Элвис не смолкнет, и с горечью добавила:
– Вот-вот, не вам одному смешно. Кто угодно скажет: да плюнь ты на это и радуйся празднику. Только вот утихомирить папу, когда тот что-то задумал, совершенно нереально. Он уже начал строить планы и будет сватать меня изо всех сил. Я это поняла по последним телефонным разговорам: "Помнишь, доченька, я тебе рассказывал про Эда Бейкера. У него большая ферма, приличный участок земли, он сам себе хозяин…"
– И вы будете помогать ему стричь овец и штопать его носки, – подхватил Элвис, которого все это явно немало позабавило.
Кристи бросила на него сердитый взгляд и внезапно расхохоталась.
– Примерно так в его представлении все и должно быть. Во всяком случае, в этом весь папа. Деликатности у него – как у слона. И ведь он, казалось бы, вполне современный человек, врач. В наше время, когда некоторые женщины вообще не хотят выходить замуж, мой папа выглядит смехотворно старомодным.
– Он просто беспокоится за вас, вот и все, мягко заметил Элвис. – Для отца это нормально.
– Ну так пусть не беспокоится, – упрямо вздернула голову Кристи. – Я лучше займусь своей карьерой, а на мужчинах поставлю жирный крест.
– Будет крайне жаль, – мягко заметил Элвис. Что-то в его голосе и взгляде вызвало у нее прилив крови к вискам. Элвис поставил чашку на столик так решительно, что Кристи подумала – собрался уходить. Однако он подошел к ней.
– У меня есть на этот счет одна мысль, спокойно произнес он.
– Какая же?
Элвис положил руку на оконную раму совсем рядом с Кристи. И девушка снова остро ощутила его близость. Господи, ну почему он так на нее действует? Сердце снова заколотилось. Кристи подняла на него глаза и тут же пожалела об этом. Ей сразу припомнилось, как в пятницу вечером он стоял вот так же близко, а потом поцеловал ее.
Она невольно перевела взгляд на его губы. Никогда еще ни один мужчина не действовал на нее так.
– Что, если я поеду с вами на свадьбу вашего брата?
– Вы? – Кристи на мгновение потеряла дар речи. – Зачем вам это? – выдавила она наконец.
Он пожал плечами.
– Вы меня выручили в эти выходные, так почему бы мне не сделать для вас то же самое?
– Но это же не легкая прогулка на пару миль от дома, Элвис! Мало того, что вам придется тащиться со мной в Крайстчерч, так еще вы будете обречены провести все выходные с моей семьей.
– Это даже любопытно. Никогда не был в Крайстчерче.
– Просто не знаю, что и сказать. – Кристи совсем растерялась. – Мои родные ждут, что я приеду со своим другом, а вы мой начальник и…
– А что, я не могу быть при этом вашим другом? Или вы боитесь, что я не сумею достаточно убедительно сыграть свою роль?
Ей сделалось нехорошо. Кровь так стучала в висках, что, казалось, вот-вот хлынет наружу.
– Да зачем вам вообще это понадобилось?
– Между прочим, – бодро продолжал Элвис, не обращая внимания на ее смятение, – у меня запланировано несколько званых обедов на ближайший месяц, и мне тоже не с кем пойти.
– То есть вы предлагаете что-то вроде делового соглашения?
В голосе Кристи прозвучало явное облегчение, – похоже, такая идея ее устраивала. Элвис пожал плечами.
– Хотите, составим его в письменной форме и скрепим подписями? Знаете, у меня в последнее время отпало желание планировать жизнь по часам. В наше время ничего нельзя предугадать заранее. Как, например, тот ураган, случившийся в пятницу.
– Что вы хотите этим сказать? – нахмурилась Кристи.
– Только то, что мы можем друг другу пригодиться. Вам нужен партнер на свадьбу. Мне необходима спутница на ближайшие несколько встреч. В частности, через пару недель я устраиваю дома прием для руководства компании, и мне потребуется хозяйка.
– Элвис, я не сомневаюсь, что вы без труда найдете себе даму для этих целей. Почему вы сейчас предлагаете это мне?
– А почему бы и не вам? Вы как раз то, что нужно. Ни одна женщина не разбирается в делах фирмы лучше моей помощницы. Вы – прелесть, умница и можете стать украшением любого приема.
Она долго молчала, собираясь с мыслями, потом покачала головой:
– План, конечно, хорош, но у него есть существенный изъян. Если вы поедете со мной на свадьбу брата, ал стану присутствовать в качестве хозяйки на ваших приемах, все начнут думать, что между нами что-то есть.
– Что касается свадьбы вашего брата, то, насколько я понял, там как раз и придется изображать, что мы в близких отношениях. Что же до моих приемов… Откровенно говоря, мне все равно, что там начнут думать люди. Я не женат, вы не замужем, никто ничего плохого не совершает.
– И это будет лишь деловое соглашение, которое устраивает нас обоих, – подытожила Кристи.
– Почему вы все время на это напираете? – сухо спросил Элвис. – Потому что я не в вашем вкусе?
Надо же, все-таки он слышал, что она ляпнула в баре! Самое печальное, что Кристи вовсе так не думала и выпалила первое, что пришло в голову, чтобы закрыть рот Кэти. На самом деле ей всерьез стало казаться, что Элвис – именно тот мужчина, который ей нужен. Наверное, поэтому она и настаивала на том, что их отношения должны быть чисто деловыми. Ведь это практически единственный способ устоять на той зыбкой почве, на которую она ступила. Девушка отчаянно гнала мысль о том, как ей хочется, чтобы он снова заключил ее в объятия. Ибо Элвис представлял для нее серьезную угрозу. Легкость, с какой он заставлял ее терять голову, приводила Кристи в ужас.
– Я ведь тоже не в вашем вкусе. Так что это у нас взаимно. А потом, вы мой начальник. И прекрасно знаете, что нельзя смешивать работу с личной жизнью, это не доведет до добра.
– Если вы готовы рискнуть, то я – тем более, – негромко произнес Элвис. – В тот вечер, когда я вас поцеловал, мир ведь не перестал вращаться, правда? – И, увидев, как вспыхнуло лицо Кристи, с улыбкой добавил:
– Кстати, судя по тому поцелую, роль любовников нам будет сыграть совсем несложно.
– Но мы уже пришли к выводу, что тот поцелуй был просто временным помрачением рассудка, – запротестовала девушка.
Возможно, это и было помрачение рассудка, зато какое приятное, подумал Элвис. При воспоминании об этом в нем пробуждалось страстное желание. Да и вообще мысль о поцелуе с тех пор не покидала его ни на минуту. Даже в офисе ему было трудно сосредоточиться на работе. Одного взгляда на Кристи хватало, чтобы в его памяти всплыло воспоминание о сладости ее губ…
– Согласен, это было безумие, – прошептал он, придвигаясь ближе к девушке. – И, по-моему, приближается новый приступ.
Его лицо было совсем рядом, и Кристи почувствовала, что ее сердце вот-вот выскочит из груди. Элвис наклонился и коснулся ее губ – сначала робко и почти просительно, а потом, ощутив пылкий отклик девушки, жадно и властно. Руки Кристи сами собой обвились вокруг его шеи. И он тоже обнял ее. День за окном почти совсем угас, и полумрак придал ей храбрости.
Элвис вдруг мягко отстранил девушку и заглянул ей в глаза – пристально и вопрошающе. А потом снова ласково притянул к себе и поцеловал, нежно исследуя языком глубины ее рта. И вызвал в ней сладостную дрожь страсти. Его пальцы вплелись в ее волосы, вынули шпильки, и шелковистая волна затопила плечи девушки. Элвис запрокинул ей голову, легко прошелся губами вдоль ее щеки, затем – ниже, вдоль шеи к впадинке между ключицами, так что перед глазами Кристи заплясали искры.
Его руки задержались на ее талии, потом двинулись вверх и стали ласкать груди сквозь тонкую ткань блузки. Тело Кристи отозвалось на его ласку с пугающей страстью. Желание затопило ее жаркой волной, лишая способности мыслить, обостряя чувства до предела.
Ее жакет упал на пол, и Элвис принялся расстегивать пуговицы блузки. В глубине сознания, там, где еще теплилась искра разума, всплыла мысль о том, что надо остановить его. Однако она сразу исчезла, смытая очередной волной чувственной дрожи, сотрясавшей Кристи. Она уже не могла сказать "нет", ее тело жаждало ласки, устремлялось навстречу мужчине со всей силой неутоленного желания. Руки Элвиса скользнули под расстегнутую блузку. И набухшие груди Кристи, стянутые бюстгальтером, оказались в его ладонях. Она замерла, боясь пошевельнуться. Большим пальцем он осторожно провел по ее правому соску. Девушка задохнулась, чувствуя, как внутри у нее все занимается жаром, и закрыла глаза в приступе острого наслаждения.