Страница:
К западному блокпосту мы вышли вместе, после чего Даша в последний раз прикоснулась губами к моей чисто выбритой щеке и не оглядываясь пошла вслед за вьючными лошадьми, принадлежавшими караванщику. Конвой состоял из пяти подвод с возчиками, трёх вьючных лошадок, видимо с грузом для Лесника, да десятка «долговцев», выполнявших функции охраны. Они водили караваны на Малый кордон — огибая зоны враждебных группировок с северо-запада, тропа проходила частью по дикой территории, частью по окраинам Могильника. По пути было оборудовано несколько пунктов отдыха — держали их мелкие группировки вольняг, взимающие с проходящих караванов небольшую плату за постой, попутно затариваясь всем необходимым, делая караванщикам заказы на те, или иные припасы и снаряжение заранее. Выгодно было всем: путешественники получали сравнительно безопасное место для ночлега и отдыха, а вольняги могли особо не напрягаться по поводу снабжения. Банды мародёров обычно пытались устраивать засады неподалёку от таких стоянок, но сталкеры постоянно патрулировали прилегающую местность и стычки с бандами происходили редко.
Прощальных слов не было, в нашем ремесле прощаться, желать удачи, и как тут некоторые придурки вечно голосят: «чистого неба», не стоит. Наоборот, кроме обычного «бывай», лучше ничего не говорить. Удача в подобных местах играет не последнюю скрипку, поэтому пожелав её на словах, вполне можно спугнуть эту капризную дама на деле. Чистое небо я, как разведчик, тоже не приветствую, по весьма очевидным причинам. Для моей работы предпочтительнее дождь, слякоть и холодрыга, когда врагу есть о чём подумать, кроме приятного осмотра окрестностей под ласковый, тёплый ветерок и яркое солнышко, когда сектора просматриваются аж на всю глубину. Я так вообще солнце не жалую, потому что вспышкой осветительной ракеты, пущенной пьяным «контрабасом», [40]в угол комнаты отдыха, мне серьёзно подпалило лицо. С тех пор я очень не люблю синее небо и яркое солнце. Дело здесь не в какой-то травме, просто не люблю и всё тут…
Дождавшись, пока Дашин караван скроется за поворотом тропы, помеченной вешками после последнего Выброса, я направился в сторону «супермаркета» Тары, хотя это слово можно произносить и без кавычек: гигант местной спекуляции действительно развернулся в Зоне шире всех остальных. Само собой были и минусы в этом: если, скажем у Одессита, можно найти нечто особенное, нигде более не встречающееся, то Тара ориентировался скорее на оптовиков и товар у него был массовый, редкостей лучше было не спрашивать. Зато в плане последних новинок именно массового производства, будь то новейшие системы связи, боевые стрелковые комплексы, средства защиты и прочее — выбору в его подвале могли позавидовать армии в некоторых европейских странах. А за качеством торговец следил особенно тщательно, потому что жил в месте, где рекламации на бракованный или некондиционный товар могут последовать в весьма резкой форме, причём со смертельными для продавца последствиями.
Предстоявшая операция была чистой воды авантюрой, на которую без определённого рода давления, я бы ни за какие пряники не подписался. Слишком мало информации по противнику и ни минуты времени на выработку подходящего плана действий. Единственным плюсом, было отсутствие проблем со снабжением, что непременно нужно использовать по максимуму. Если рассуждать здраво, то помочь в проведении рискованной, сверх всяких пределов, акции могло только чёткое понимание обстановки. Спутники в этом «заколдованном королевстве» ни чем помочь не могли, поэтому я придумал нечто уже виденное как-то раз. Если совместить трансивер вроде носимого «Акведука» с нашими ПДА, можно получать чёткий рисунок обстановки, а в случае облавы, появлялся реальный шанс сманеврировать на местности и уйти от преследования. Более того: можно включиться в радиоигру и сбить преследователей с толку. Преимущества трансивера были очевидны только для группы: в одного мне вполне хватало семидесяти метров, которые обеспечивал довольно точный сканер ПДА. Но всё поменяется, если придётся, как раньше, выходить в рейд группой. Резко снижались возможности к маневрированию и увеличивался риск обнаружения противником. Но в одного или тройкой идти тоже было не приемлемо: в полноценной группе, при обнаружении велик шанс отбиться и выполнить поручение, а втроём… Если засветимся, то «груз» придётся бросить и тогда всё обернётся кисло. И именно в группе есть возможность заполучить радиста. Андрон на эту роль вполне подходил. Таким образом, диапазон уверенного определения целей увеличится до пяти километровой зоны и кто бы чего не сказал, мы будем об этом знать. Кроме того, узел управления будет под полным моим контролем и в случае если братья — подельнички из группы Буревестника задумают соскочить, или что-либо переиграть, то останутся без связи. Замкну управление отрядом на себя, чисто проведу акцию и разбежимся.
План был прост: пройдя внутрь периметра духовского лагеря, зачистить всех по-тихому, уничтожить следы пребывания «факелом» и постараться уйти с заложником как можно дальше. Нет гарантий, что духов уже не стало сорок или пятьдесят человек как минимум. Увидев фейерверк и поняв что случилось, они непременно кинутся следом. И вот тут я за расклад не поручусь: что мы с Нордом, что Буревестник со своими парнями в зоне люди новые. Духи тоже не старожилы. Но болота они скорее всего изучили лучше нас — это очевидный факт. Тихон, как проводник, становился незаменимым звеном. Почти ключом к успеху акции. Но… Доверие и ставка на одну фигуру — это почти гарантированный проигрыш. Поэтому нам нужны были «уши», чтобы сопоставлять информацию проводника со своими действиями. Нет полной гарантии, что Тихон не использует нас в каких-то своих целях. Не случайно этот хитрый бомжара будет находиться рядом со мной. Так гораздо меньше шансов нарваться на сюрприз. Во всём нужен контроль.
Пока я шёл к «супермаркету», поступил входящий вызов по закрытому каналу от Норда. Свернув на пустырь за каким-то промышленным зданием, занятым под ночлежку и склад продовольствия, отжал тангенту и ответил.
— Что у тебя, второй?
— Вышел в точку «рандеву», точки проверены. «Зелёный» по квадратам.
— Отлично. Как там новичок?
— Парень знает всё кругом лучше меня, сильно помог. Просится к нам в группу, если отец разрешит.
— Добро. Отправляй его на базу, сам остаёшься с проводником. Присматривай за ним, но без враждебности. Помни второе правило.
— Доверяй, но не расслабляйся. Понял, всё сделаю.
— Время встречи по основному варианту, ожидайте там.
— Понял. Отключаюсь.
— Отбой связи.
Андрон будет здесь к 01.00 завтрашнего дня. Группе представлю его позже, а пока следует затариться электроникой. Каламбур однако: затариться у Тары. Выйдя снова на дорогу, подумал о том, что взять: наш «Акведук» или нечто импортное, вроде амеровского «Айкома», принятого на вооружение совсем недавно. Вроде всё стандартно по набору функций, кроме того есть возможность подключить ПДА. Посмотрим, что он предложит.
Тара принимал меня не сам, на этот раз я попал на вёрткого парня совершенно непримечательной внешности. Тот выслушал мою просьбу и предложил на выбор как наши, российские «Акведуки», так и амеровские армейские комплекты «Military Bundle», на базе радиостанции IC-F43GS. Парень бесцветным голосом заметил, что «американская байда удобнее, но русский лучше переносит условия кипеша». Поэтому мы с ним остановились на носимом «акведуке», с заменённой амеровской, более удобной гарнитурой «свободные руки». Ларингофонная схема позволяла голосовую активацию рации, не пользуясь руками, а миниатюрный наушник почти не мешал восприятию звуков окружения. Наши подобные устройства были чуть топорнее и часто выходили из строя, банально перетирались провода, а импортные были кевларовыми. В остальном я решил поддержать отечественного производителя, учитывая, что комплекс хорошо себя показывал в экстремальных условиях.
Вернувшись в башню, сразу принялся за подключение и вот — на руках у меня было девять комплектов радиостанций и один, относительно небольшой «короб» трансивера. Весил он около четырёх с половиной кило, поэтому таскать его было не так обременительно. Выделив основной и пару резервных каналов, зафиксировал рабочие частоты и частоты сканирования. Синхронизировав трансивер со своим ПДА, мне удалось добиться передачи данных на его мини-карту, где тут же отобразились все точки шифрованного радиообмена и точно показался район последнего контакта с Нордом. Хитрый латыш вышел от точки «рандеву» километров на пять и только после этого начал разговор. Если кто-то заинтересуется — пусть поищет неприятностей на свою пятую точку. Для встречи с наёмниками всё было готово, оставалось только подождать несколько часов.
Снова заработал ПДА, пришло сообщение от Норда, но это была карта примерного расположения секретов и расписание смен мобильных патрулей на духовской базе. Всего строений было шесть и расположены они были грамотно: по периметру островка, таким образом, чтобы смешиваться с низкорослым кустарником и затруднить обнаружение с воздуха и возвышенностей. Судя по всему, это были обычные двенадцатиместные палатки. Обложенные срезанным кустарником и затянутые маскировочной сетью, такие убежища вполне подходили как укрытия от наблюдения… Но от Выброса спасти не могли. Можно рискнуть и предположить, что на время данного неприятного явления, боевики покидают лагерь и ищут убежища в Могильнике. Подвалов и всяких заброшенных коллекторов там — прячься не хочу. Было и ещё одно сооружение в северо-восточной части острова, схематично напоминавшее клетку. Там наверняка держали «бычков», не думаю, что алхимика будут так открыто демонстрировать всем желающим. Скорее как обычно. Потеснили кого-то из младших братьев и засунули пленника с глаз долой. Болотистая местность не располагает к рытью зинданов, поэтому думается что клетка для простых рабов. А этого держат в палатке, слишком уж ценен пока алхимик для духов.
Отсутствие убежища от Выброса настораживало всё больше и больше. Срочно вызвал Норда.
— Второй, на связь. Ответь Тридцать девятому.
— Слушаю. Здесь второй.
— Опроси проводника, уверен ли он, что на схеме указано всё, что нужно. Нет ли укрытия от Выброса где либо поблизости от «места встречи»?
— Сейчас выясню. — Треск статики был почти не слышен: двойная обработка сигнала — это что-то. Через пару секунд Норд снова вышел в эфир. — Нет, он уверен, что в квадрате нет строений больше.
— Следи за ним, Второй. Отбой, всё по плану.
— Отключаюсь, отбой связи.
Ещё одно «белое пятно». Задание и раньше казавшееся сложным, сейчас всё более походило на ловко расставленные сети. Хорошо, допустим, что меня хотят вывести из игры, но почему столь дорогостоящим способом? Граната в окно или пуля в затылок — это было бы логичнее и дешевле. Что-то я упускаю, но на сей раз это не лежит на поверхности: большая часть головоломки пока скрыта и не доступна для анализа. Все меры предосторожности приняты, пути отхода и планы манёвров продуманы. Теперь всё решится в действии, именно действие сможет вскрыть замысел противника. Иногда размышления уже ничего не дают.
Себя, как цель акции я исключаю сразу — масштаб не тот. Значит, это мой «груз». По каким-то своим причинам, алхимикам не выгодно, чтобы духи начали резать заложника на куски самостоятельно. Всё яснее и вероятнее становилась версия, что в чемодане, который я должен пленнику передать, лежит нечто способное решить все вопросы и с пленником, и со мной, и с бойцами Буревестника. Эта мысль уже второй раз напрашивалась, как нечто самоочевидное. Но это только вероятный сценарий…
Значит, решено: подстрахуемся и с этой стороны, не станем сразу отдавать чемоданчик и даже упоминать о нём не будем. Если всё, что я про алхимиков слышал верно, то жизнь они ценят не слишком дёшево и возможно, если убедить пленника не распылять всех на атомы, то условия контракта будут соблюдены. В крайнем случае, его можно будет ликвидировать, скажу что скончался от счастья, не вынес разлуки, а чемодан можно и вернуть.
Снова последовал вызов на резервной частоте. На этот раз, сам Буревестник объявил, что они уже у внешнего блокпоста Долга. Только из-за новых правил их пока держат в предбаннике, пробивая личности по базе данных. Снова с уважением подумал про Василя. Особист старался, как мог и скоро агентам других кланов придётся серьёзно пересмотреть своё отношение к легкодоступности долговской территории. Рейды с собаками и укрепление узловых точек обороны медленно, но верно давало свои результаты. Стрельба и разборки внутри периметра совсем прекратились, пьянь не шаталась по улицам, а драки стали достоянием Арены.
Наконец Якоб дал знать, что через двадцать минут он и пятеро его бойцов будут в баре. Я стал собираться, прихватив схему предстоящей операции и аванс для всей группы. Наёмники должны увидеть деньги и понять, что я веду их не на смерть, а к прибыли, и по этому меня выгоднее слушаться, тем более, что показать им я намерен солидный куш, который ждал их в одной из палаток духов. Другое дело, что тащить наркоту помогать я им не стану: если захотят забрать, то это будет только их ноша — не моя. Кобура с новым пистолем была несравнимо легче. Нарабатывая привычку, я старался приучить тело к новому ощущению, чтобы чувство дискомфорта от лёгкости оружия не мешало восприятию ситуации в боевой обстановке. Как отвлекающий фактор это было немаловажно.
В баре было многолюдно: под вечер собирались компании ещё в рейд не ходившие и громко что-то обсуждали или наоборот перешёптывались те, кто только что вернулся с уловом и без оного. Удача — штука капризная и везёт не каждый день. Мои будущие подчинённые сидели на старом месте в западном углу бара, в тени отбрасываемой низко расположенной потолочной балкой, тянущейся через весь зал. В карты никто не играл, все были предельно собраны и нервничали. Что же, общий фон вполне подходящий. Посмотрим, кого набрал Якоб себе в напарники: Серхио я уже знал; двое выглядели и говорили как соотечественники Зана; один то ли венгр, то ли румын, бритый наголо, плотный среденрослый мужик, с обожжёнными руками (этот скорее всего подрывник); пятый был русским — это я распознаю сразу, наших всегда узнаешь в любой толпе. Не могу сказать конкретно по каким признакам, но сто к одному, что не ошибаюсь. Подойдя к столу, кивнул всем, придвинул свободный табурет и, посмотрев на Зана выжидающе, начал знакомство сам:
— Доброго всем вечера. Я — Антон ваш командир в предстоящей операции. Предварительно с вами уже говорили и если все здесь, то условия всем понятны. Кому-нибудь нужен переводчик или перейти на английский? — Никто не выразил желания и я продолжил — Дело не простое, но если выгорит, сможете несколько лет ни в чём себе не отказывать, если, опять же останетесь живы. Подумайте хорошо, прежде чем соглашаться, если разговор пойдёт в деталях отказы не принимаются.
Приподнял опалённую руку только «румын», как я про себя окрестил наёмника с обожжёнными руками. Говорил он по-русски чисто, с мягким неуловимым акцентом, наверно точно или румын или молдаванин.
— Якоб говорил только об оплате в двадцать тысяч евро каждому. Сейчас непростые времена. Сильно на эти деньги не пожируешь.
— Трофеи миссии оставляю вам. Поделите только меж собой. Я не в доле. Поэтому хватит всем, там, куда мы пойдём есть что взять и не заморачиваться с правами собственности. Да и сбыт можно организовать прямо тут, оптом. Получите чистоганом и по домам — мечты осуществлять. Не пойдёте же вы к Монолиту счастья просить, не даст — проверено на практике.
— Вопросов больше нет. Лично я согласен. — «Румын» расслабился и, откинувшись на табурете, подпёр стену спиной, выпив сразу полкружки светлого пива.
— Тогда давайте знакомиться. Серхио я уже знаю. Как и его специальность. Ты хороший снайпер, только будь чуть наблюдательнее в карауле. Я сидел совсем рядом с тобой.
Лицо бородача стало бледным как пергамент, видимо представил, как чуть было не расстался с жизнью. Я повернулся к Буревестнику.
— Якоб, представь мне своих соотечественников и вот этого молчаливого парня из Рязани. — Тот на кого я показал кивком головы, чуть вздрогнул, но ничего не сказал, уставившись отрешённым взглядом в экран телевизора. Мой приятель усмехнулся и кивнул.
— Это Карл и Юрген, а тот, кого ты безошибочно назвал рязанским парнем — Николай. Карл у нас мастер на все руки, штурмовик и специалист по тяжёлому вооружению. Юрген просто хорошо и быстро стреляет из всего на свете, что может стрелять. А вот Николай у нас пулемётчик. Знает об этих машинках всё и из КПВ как-то на спор попал в пикового туза со ста метров, хотя бил короткой очередью и карта вообще уцелеть не должна была. Михай, как ты догадался, подрывник. И смею уверить, не хуже твоего Крота.
— Думаю, Крот бы не согласился с тобой, брат. Но это мы проверим. Теперь, раз возражений нет, предлагаю перейти к плану операции и подгонке снаряжения. Времени у нас около сорока часов на всё это…
— Мммужики! А вы слышали историю про полтергейста, что в Мёртвом годе живёт… — Приват был нарушен, плюхнувшимся возле меня пьяненьким мужиком, которого все звали Валера «Брехун». Этот персонаж курсировал между Кордоном и территорией Долга, не отваживаясь ходить дальше этих сравнительно безопасных мест. Брехун зарабатывал тем, что крепко приседал на уши новичкам, пришедшим в Зону недавно или компостировал мозги заезжим писакам и тележурналюгам. Ходил Валера от костра к костру и от стола к столу, пока не надирался до безбожного состояния и не засыпал, где придётся. Оружие он своё пропивал, а старенький ПМ никогда не был заряжен и вынимался владельцем из кобуры, только для открывания пивных бутылок. Новенький, но в многочисленных винных и пивных пятнах комбез местного «сказителя» придавал своему хозяину на редкость непрезентабельный вид. А пятна блевотины и резкий запах мочи, не оставлял случайным соседям «фольклориста Зоны» инвариантности поведения: либо выгнать Брехуна вон, либо слушать его иногда совсем бредовые побасенки и тупые анекдоты. Чаще ставили выпивку и выгоняли, но иногда, если дым стоял карамыслом на мероприятии, куда Валеру заносило попутным ветром, многие даже слушали и смеялись. — Ввы чего?! — Возопил Валера — Да меня по ящику показывали и… и… афф-ф… афтрографы брали. Я теерь типа звезда! Ик!
Тут Валера не врал, была одна история. Тогда сталкеру, подрядившемуся к какой-то журналистке в проводники, не заплатили за риск. Парень выдернул барышню с телевидения, чуть не попавшую в «кругловку». Дамочка визжала и требовала новых опасностей. Парень разозлился. Привёл журналистку на Кордон и в «Тошниловке» и сплавил на руки Валеры, бывшего тогда почти трезвым и выложившего телерепортёрше весь свой репертуар. Слушала она Брехуна часа два, всё записала и уехала в Беларусь, где под озвученные профессиональным актёрам Валерины бредни и наложенный поверх видеоряд окрестностей Свалки, «создала» двухчасовой фильм. Шумиха была колоссальная. Журналистке дали кучу премий и чуть чего приглашали, как знатока Зоны во все передачи, так или иначе освещавшие события в Зоне отчуждения на телевиденье или радио. Потом она издала книгу о Зоне отчуждения и к Валере пришла кратковременная слава. Потом, само собой пошли опровержения, журналистку стали шельмовать. Но народ уже не переубедишь. А Брехуна пару раз действительно показали по украинским и российским каналам. Но только мельком, потому что «менестрель» на щедрые подношения почитателей пьянствовал месяц напролёт и чаще дрых, бормоча нечто несуразное. Потом всё как-то утихло, слава ушла, но Валера по старой памяти так и шлялся по маршруту Кордон — Свалка — «100 рентген», перебиваясь случайными подачками. Где он раздобыл новый комбез — ума не приложу. Но от назойливого болтуна нужно было тихо избавиться. Наёмники уже напряглись, Николай как бы невзначай сместился чуть ближе к пьянчуге, намереваясь выкинуть того из-за стола. Многие в баре были уже навеселе, пролетающий мимо Валера, мог послужить поводом к началу заварухи. Этого нельзя было допускать. Я похлопал Брехуна по плечу и успокаивающе пообещал поставить выпивку, если тот пойдёт сейчас к барной стойке и перестанет бузить. Но видимо Валера был не в себе, сбросив мою руку, обложил всех присутствующих последними словами. Наёмники спокойно стали приподниматься со своих мест, писец уже показал свои зубы в прощальной улыбке, спецом для Брехуна. Положение стало угрожающе выходить из-под контроля, этого нельзя было допустить. Вспомнив ментальную оплеуху, которой меня угостил контролёр, я применил этот же приём на Брехуне. Эффект был потрясающим: пьяницу отбросило метра на два назад, под чужой стол. Посланный мною импульс сильно прижёг Валерины проспиртованные мозги, но вот что значит «общий наркоз», тот, почти сразу поднялся и выпучив глаза заорал перекрывая общий гул в зале— Кы… Кы… Кыотнролёр! — И дрожащей рукой указал на меня. Сразу стало сначала тихо, а потом у кого-то не выдержали нервы и в нашу сторону пальнули из пистолета. Пули прошли над нашими головами и впились в кирпичную кладку стены.
Положение спас Бунтарь. Увидев, кто заорал про контролёра, парень махнул рукой охраннику Лузге (парень обожал семечки и почти питался только ими), подойдя к Брехуну, громко сказал:
— Чё палите? Не видите, Валере на плечо «белочка» присела. У-у, сволочь, стену из-за тебя попортили. Людей вон хороших обзываешь. Пшёл вон! Лузга, выкини эту тварь, раз слов нормальных не понимает. Проспись сначала, потом приходи, сказитель хренов!..
Лузга взял «менестреля» за шиворот и поволок почти не упирающегося алконавта к выходу. Тот уже успокоился и только тихо поскуливая, со страхом пялился в нашу сторону. Одной байкой в репертуаре у него точно прибавится, если мозги я ему не сильно подпалил. В баре всё утихло, стрелявший прислал на наш стол дюжину хорошего «хайнекена», все вернулись к своим делам. Для приличия мы посидели ещё немного, пришлось отклонить пару предложений Серхио сделать ставки на бои, которые без перерыва транслировали с Арены, и я предложил перейти в башню для детального обсуждения плана акции. Возле входа в куче сухих листьев и всяческой бытовой шелухи валялся Брехун. Забулдыга мирно похрапывал, прижав к щеке труп крысы и что-то ласково ей бормотал. Буревестник усмехнулся, и мы пошли восвояси.
Разместившись на втором этаже, мы внимательно стали изучать район будущей операции. Как инициатор, я предложил высказаться всем, но желание выразил только Буревестник.
— Операция рискованная, Леший. Информации почти ноль целых, хрен десятых. Сам понимаешь, если нас засекут и возьмут в кольцо, это верная смерть. Мы должны знать, за что рискуем и кто нас поведёт.
— Справедливо. Но если я скажу, что нас поведёт некто знающий эти болота как нищий свою кружку, вас это вряд ли успокоит, верно?
Парни согласно закивали. Но особого беспокойства я на их лицах не заметил, сказывалась репутация их вождя. Буревестник водил их не первый год судя по всему, и наёмники привыкли доверять чутью своего предводителя. Более того, я уверен, что на вакансии в группе был нешуточный конкурс. Дикие гуси чуяли прибыль, их мало что могло остановить.
— Итак, что мы имеем? По моим прикидкам на острове нас не ждут, в момент появления в лагере будет дежурная смена, это двое дневальных и отдыхающая по палаткам смена — двадцать человек. Реально, это только двое бодрствующих духов. Заходим со стороны восточного «секрета», если получается — обходим, если нет — убираем. Я знаю дари, если что смогу ответить на вызов по перекличке, перехватим их частоту или поставим помехи. Потом, забираем «груз», устанавливаем «факел», зачищаем бараки. Ставим мины на тропах. Почва топкая, но думаю, что поможет. Дело не сложное, если действовать быстро, никто ничего не услышит. Заорёт кто-то — не беда, могут и не насторожиться.
— А если с других островов кто-то придёт?
— Законный вопрос. Мина даст сигнал, троп ведущих в лагерь с островов, всего три. Выставим половинную мощность фугаса, и помощь нарвётся на ловушку, по шуму услышим. Кроме того, снайпера будут контролировать подходы к лагерю, страховка двойная. Радист засечёт любые переговоры в радиусе трёх километров с достаточной точностью — ещё один плюс для нас. Теперь о призах. По моим данным, духи привезли в Зону четверть тонны героина. Чистого и неразбодяженного. — Послышался присвист, наёмники прикинули долю каждого из них в таком солидном трофее, как двести пятьдесят килограмм чистого героина. — Кроме того, есть вероятность, что удастся взять казну Халида, если хорошо поищем. Резюмирую: зачищаем лагерь, берём груз, трофеи и уходим. На всё про всё трое суток работы. Отходим к двадцать четвёртому квадрату — это лесополоса, направление: юго-восток от Могильника. Поворачиваем на окраину к недостроенной школе, прячемся в подвале. Там пережидаем Выброс, что тоже заметает следы и отсекает погоню, если таковая будет иметь место. Потом разбегаемся. Вопросы?
Прощальных слов не было, в нашем ремесле прощаться, желать удачи, и как тут некоторые придурки вечно голосят: «чистого неба», не стоит. Наоборот, кроме обычного «бывай», лучше ничего не говорить. Удача в подобных местах играет не последнюю скрипку, поэтому пожелав её на словах, вполне можно спугнуть эту капризную дама на деле. Чистое небо я, как разведчик, тоже не приветствую, по весьма очевидным причинам. Для моей работы предпочтительнее дождь, слякоть и холодрыга, когда врагу есть о чём подумать, кроме приятного осмотра окрестностей под ласковый, тёплый ветерок и яркое солнышко, когда сектора просматриваются аж на всю глубину. Я так вообще солнце не жалую, потому что вспышкой осветительной ракеты, пущенной пьяным «контрабасом», [40]в угол комнаты отдыха, мне серьёзно подпалило лицо. С тех пор я очень не люблю синее небо и яркое солнце. Дело здесь не в какой-то травме, просто не люблю и всё тут…
Дождавшись, пока Дашин караван скроется за поворотом тропы, помеченной вешками после последнего Выброса, я направился в сторону «супермаркета» Тары, хотя это слово можно произносить и без кавычек: гигант местной спекуляции действительно развернулся в Зоне шире всех остальных. Само собой были и минусы в этом: если, скажем у Одессита, можно найти нечто особенное, нигде более не встречающееся, то Тара ориентировался скорее на оптовиков и товар у него был массовый, редкостей лучше было не спрашивать. Зато в плане последних новинок именно массового производства, будь то новейшие системы связи, боевые стрелковые комплексы, средства защиты и прочее — выбору в его подвале могли позавидовать армии в некоторых европейских странах. А за качеством торговец следил особенно тщательно, потому что жил в месте, где рекламации на бракованный или некондиционный товар могут последовать в весьма резкой форме, причём со смертельными для продавца последствиями.
Предстоявшая операция была чистой воды авантюрой, на которую без определённого рода давления, я бы ни за какие пряники не подписался. Слишком мало информации по противнику и ни минуты времени на выработку подходящего плана действий. Единственным плюсом, было отсутствие проблем со снабжением, что непременно нужно использовать по максимуму. Если рассуждать здраво, то помочь в проведении рискованной, сверх всяких пределов, акции могло только чёткое понимание обстановки. Спутники в этом «заколдованном королевстве» ни чем помочь не могли, поэтому я придумал нечто уже виденное как-то раз. Если совместить трансивер вроде носимого «Акведука» с нашими ПДА, можно получать чёткий рисунок обстановки, а в случае облавы, появлялся реальный шанс сманеврировать на местности и уйти от преследования. Более того: можно включиться в радиоигру и сбить преследователей с толку. Преимущества трансивера были очевидны только для группы: в одного мне вполне хватало семидесяти метров, которые обеспечивал довольно точный сканер ПДА. Но всё поменяется, если придётся, как раньше, выходить в рейд группой. Резко снижались возможности к маневрированию и увеличивался риск обнаружения противником. Но в одного или тройкой идти тоже было не приемлемо: в полноценной группе, при обнаружении велик шанс отбиться и выполнить поручение, а втроём… Если засветимся, то «груз» придётся бросить и тогда всё обернётся кисло. И именно в группе есть возможность заполучить радиста. Андрон на эту роль вполне подходил. Таким образом, диапазон уверенного определения целей увеличится до пяти километровой зоны и кто бы чего не сказал, мы будем об этом знать. Кроме того, узел управления будет под полным моим контролем и в случае если братья — подельнички из группы Буревестника задумают соскочить, или что-либо переиграть, то останутся без связи. Замкну управление отрядом на себя, чисто проведу акцию и разбежимся.
План был прост: пройдя внутрь периметра духовского лагеря, зачистить всех по-тихому, уничтожить следы пребывания «факелом» и постараться уйти с заложником как можно дальше. Нет гарантий, что духов уже не стало сорок или пятьдесят человек как минимум. Увидев фейерверк и поняв что случилось, они непременно кинутся следом. И вот тут я за расклад не поручусь: что мы с Нордом, что Буревестник со своими парнями в зоне люди новые. Духи тоже не старожилы. Но болота они скорее всего изучили лучше нас — это очевидный факт. Тихон, как проводник, становился незаменимым звеном. Почти ключом к успеху акции. Но… Доверие и ставка на одну фигуру — это почти гарантированный проигрыш. Поэтому нам нужны были «уши», чтобы сопоставлять информацию проводника со своими действиями. Нет полной гарантии, что Тихон не использует нас в каких-то своих целях. Не случайно этот хитрый бомжара будет находиться рядом со мной. Так гораздо меньше шансов нарваться на сюрприз. Во всём нужен контроль.
Пока я шёл к «супермаркету», поступил входящий вызов по закрытому каналу от Норда. Свернув на пустырь за каким-то промышленным зданием, занятым под ночлежку и склад продовольствия, отжал тангенту и ответил.
— Что у тебя, второй?
— Вышел в точку «рандеву», точки проверены. «Зелёный» по квадратам.
— Отлично. Как там новичок?
— Парень знает всё кругом лучше меня, сильно помог. Просится к нам в группу, если отец разрешит.
— Добро. Отправляй его на базу, сам остаёшься с проводником. Присматривай за ним, но без враждебности. Помни второе правило.
— Доверяй, но не расслабляйся. Понял, всё сделаю.
— Время встречи по основному варианту, ожидайте там.
— Понял. Отключаюсь.
— Отбой связи.
Андрон будет здесь к 01.00 завтрашнего дня. Группе представлю его позже, а пока следует затариться электроникой. Каламбур однако: затариться у Тары. Выйдя снова на дорогу, подумал о том, что взять: наш «Акведук» или нечто импортное, вроде амеровского «Айкома», принятого на вооружение совсем недавно. Вроде всё стандартно по набору функций, кроме того есть возможность подключить ПДА. Посмотрим, что он предложит.
Тара принимал меня не сам, на этот раз я попал на вёрткого парня совершенно непримечательной внешности. Тот выслушал мою просьбу и предложил на выбор как наши, российские «Акведуки», так и амеровские армейские комплекты «Military Bundle», на базе радиостанции IC-F43GS. Парень бесцветным голосом заметил, что «американская байда удобнее, но русский лучше переносит условия кипеша». Поэтому мы с ним остановились на носимом «акведуке», с заменённой амеровской, более удобной гарнитурой «свободные руки». Ларингофонная схема позволяла голосовую активацию рации, не пользуясь руками, а миниатюрный наушник почти не мешал восприятию звуков окружения. Наши подобные устройства были чуть топорнее и часто выходили из строя, банально перетирались провода, а импортные были кевларовыми. В остальном я решил поддержать отечественного производителя, учитывая, что комплекс хорошо себя показывал в экстремальных условиях.
Вернувшись в башню, сразу принялся за подключение и вот — на руках у меня было девять комплектов радиостанций и один, относительно небольшой «короб» трансивера. Весил он около четырёх с половиной кило, поэтому таскать его было не так обременительно. Выделив основной и пару резервных каналов, зафиксировал рабочие частоты и частоты сканирования. Синхронизировав трансивер со своим ПДА, мне удалось добиться передачи данных на его мини-карту, где тут же отобразились все точки шифрованного радиообмена и точно показался район последнего контакта с Нордом. Хитрый латыш вышел от точки «рандеву» километров на пять и только после этого начал разговор. Если кто-то заинтересуется — пусть поищет неприятностей на свою пятую точку. Для встречи с наёмниками всё было готово, оставалось только подождать несколько часов.
Снова заработал ПДА, пришло сообщение от Норда, но это была карта примерного расположения секретов и расписание смен мобильных патрулей на духовской базе. Всего строений было шесть и расположены они были грамотно: по периметру островка, таким образом, чтобы смешиваться с низкорослым кустарником и затруднить обнаружение с воздуха и возвышенностей. Судя по всему, это были обычные двенадцатиместные палатки. Обложенные срезанным кустарником и затянутые маскировочной сетью, такие убежища вполне подходили как укрытия от наблюдения… Но от Выброса спасти не могли. Можно рискнуть и предположить, что на время данного неприятного явления, боевики покидают лагерь и ищут убежища в Могильнике. Подвалов и всяких заброшенных коллекторов там — прячься не хочу. Было и ещё одно сооружение в северо-восточной части острова, схематично напоминавшее клетку. Там наверняка держали «бычков», не думаю, что алхимика будут так открыто демонстрировать всем желающим. Скорее как обычно. Потеснили кого-то из младших братьев и засунули пленника с глаз долой. Болотистая местность не располагает к рытью зинданов, поэтому думается что клетка для простых рабов. А этого держат в палатке, слишком уж ценен пока алхимик для духов.
Отсутствие убежища от Выброса настораживало всё больше и больше. Срочно вызвал Норда.
— Второй, на связь. Ответь Тридцать девятому.
— Слушаю. Здесь второй.
— Опроси проводника, уверен ли он, что на схеме указано всё, что нужно. Нет ли укрытия от Выброса где либо поблизости от «места встречи»?
— Сейчас выясню. — Треск статики был почти не слышен: двойная обработка сигнала — это что-то. Через пару секунд Норд снова вышел в эфир. — Нет, он уверен, что в квадрате нет строений больше.
— Следи за ним, Второй. Отбой, всё по плану.
— Отключаюсь, отбой связи.
Ещё одно «белое пятно». Задание и раньше казавшееся сложным, сейчас всё более походило на ловко расставленные сети. Хорошо, допустим, что меня хотят вывести из игры, но почему столь дорогостоящим способом? Граната в окно или пуля в затылок — это было бы логичнее и дешевле. Что-то я упускаю, но на сей раз это не лежит на поверхности: большая часть головоломки пока скрыта и не доступна для анализа. Все меры предосторожности приняты, пути отхода и планы манёвров продуманы. Теперь всё решится в действии, именно действие сможет вскрыть замысел противника. Иногда размышления уже ничего не дают.
Себя, как цель акции я исключаю сразу — масштаб не тот. Значит, это мой «груз». По каким-то своим причинам, алхимикам не выгодно, чтобы духи начали резать заложника на куски самостоятельно. Всё яснее и вероятнее становилась версия, что в чемодане, который я должен пленнику передать, лежит нечто способное решить все вопросы и с пленником, и со мной, и с бойцами Буревестника. Эта мысль уже второй раз напрашивалась, как нечто самоочевидное. Но это только вероятный сценарий…
Значит, решено: подстрахуемся и с этой стороны, не станем сразу отдавать чемоданчик и даже упоминать о нём не будем. Если всё, что я про алхимиков слышал верно, то жизнь они ценят не слишком дёшево и возможно, если убедить пленника не распылять всех на атомы, то условия контракта будут соблюдены. В крайнем случае, его можно будет ликвидировать, скажу что скончался от счастья, не вынес разлуки, а чемодан можно и вернуть.
Снова последовал вызов на резервной частоте. На этот раз, сам Буревестник объявил, что они уже у внешнего блокпоста Долга. Только из-за новых правил их пока держат в предбаннике, пробивая личности по базе данных. Снова с уважением подумал про Василя. Особист старался, как мог и скоро агентам других кланов придётся серьёзно пересмотреть своё отношение к легкодоступности долговской территории. Рейды с собаками и укрепление узловых точек обороны медленно, но верно давало свои результаты. Стрельба и разборки внутри периметра совсем прекратились, пьянь не шаталась по улицам, а драки стали достоянием Арены.
Наконец Якоб дал знать, что через двадцать минут он и пятеро его бойцов будут в баре. Я стал собираться, прихватив схему предстоящей операции и аванс для всей группы. Наёмники должны увидеть деньги и понять, что я веду их не на смерть, а к прибыли, и по этому меня выгоднее слушаться, тем более, что показать им я намерен солидный куш, который ждал их в одной из палаток духов. Другое дело, что тащить наркоту помогать я им не стану: если захотят забрать, то это будет только их ноша — не моя. Кобура с новым пистолем была несравнимо легче. Нарабатывая привычку, я старался приучить тело к новому ощущению, чтобы чувство дискомфорта от лёгкости оружия не мешало восприятию ситуации в боевой обстановке. Как отвлекающий фактор это было немаловажно.
В баре было многолюдно: под вечер собирались компании ещё в рейд не ходившие и громко что-то обсуждали или наоборот перешёптывались те, кто только что вернулся с уловом и без оного. Удача — штука капризная и везёт не каждый день. Мои будущие подчинённые сидели на старом месте в западном углу бара, в тени отбрасываемой низко расположенной потолочной балкой, тянущейся через весь зал. В карты никто не играл, все были предельно собраны и нервничали. Что же, общий фон вполне подходящий. Посмотрим, кого набрал Якоб себе в напарники: Серхио я уже знал; двое выглядели и говорили как соотечественники Зана; один то ли венгр, то ли румын, бритый наголо, плотный среденрослый мужик, с обожжёнными руками (этот скорее всего подрывник); пятый был русским — это я распознаю сразу, наших всегда узнаешь в любой толпе. Не могу сказать конкретно по каким признакам, но сто к одному, что не ошибаюсь. Подойдя к столу, кивнул всем, придвинул свободный табурет и, посмотрев на Зана выжидающе, начал знакомство сам:
— Доброго всем вечера. Я — Антон ваш командир в предстоящей операции. Предварительно с вами уже говорили и если все здесь, то условия всем понятны. Кому-нибудь нужен переводчик или перейти на английский? — Никто не выразил желания и я продолжил — Дело не простое, но если выгорит, сможете несколько лет ни в чём себе не отказывать, если, опять же останетесь живы. Подумайте хорошо, прежде чем соглашаться, если разговор пойдёт в деталях отказы не принимаются.
Приподнял опалённую руку только «румын», как я про себя окрестил наёмника с обожжёнными руками. Говорил он по-русски чисто, с мягким неуловимым акцентом, наверно точно или румын или молдаванин.
— Якоб говорил только об оплате в двадцать тысяч евро каждому. Сейчас непростые времена. Сильно на эти деньги не пожируешь.
— Трофеи миссии оставляю вам. Поделите только меж собой. Я не в доле. Поэтому хватит всем, там, куда мы пойдём есть что взять и не заморачиваться с правами собственности. Да и сбыт можно организовать прямо тут, оптом. Получите чистоганом и по домам — мечты осуществлять. Не пойдёте же вы к Монолиту счастья просить, не даст — проверено на практике.
— Вопросов больше нет. Лично я согласен. — «Румын» расслабился и, откинувшись на табурете, подпёр стену спиной, выпив сразу полкружки светлого пива.
— Тогда давайте знакомиться. Серхио я уже знаю. Как и его специальность. Ты хороший снайпер, только будь чуть наблюдательнее в карауле. Я сидел совсем рядом с тобой.
Лицо бородача стало бледным как пергамент, видимо представил, как чуть было не расстался с жизнью. Я повернулся к Буревестнику.
— Якоб, представь мне своих соотечественников и вот этого молчаливого парня из Рязани. — Тот на кого я показал кивком головы, чуть вздрогнул, но ничего не сказал, уставившись отрешённым взглядом в экран телевизора. Мой приятель усмехнулся и кивнул.
— Это Карл и Юрген, а тот, кого ты безошибочно назвал рязанским парнем — Николай. Карл у нас мастер на все руки, штурмовик и специалист по тяжёлому вооружению. Юрген просто хорошо и быстро стреляет из всего на свете, что может стрелять. А вот Николай у нас пулемётчик. Знает об этих машинках всё и из КПВ как-то на спор попал в пикового туза со ста метров, хотя бил короткой очередью и карта вообще уцелеть не должна была. Михай, как ты догадался, подрывник. И смею уверить, не хуже твоего Крота.
— Думаю, Крот бы не согласился с тобой, брат. Но это мы проверим. Теперь, раз возражений нет, предлагаю перейти к плану операции и подгонке снаряжения. Времени у нас около сорока часов на всё это…
— Мммужики! А вы слышали историю про полтергейста, что в Мёртвом годе живёт… — Приват был нарушен, плюхнувшимся возле меня пьяненьким мужиком, которого все звали Валера «Брехун». Этот персонаж курсировал между Кордоном и территорией Долга, не отваживаясь ходить дальше этих сравнительно безопасных мест. Брехун зарабатывал тем, что крепко приседал на уши новичкам, пришедшим в Зону недавно или компостировал мозги заезжим писакам и тележурналюгам. Ходил Валера от костра к костру и от стола к столу, пока не надирался до безбожного состояния и не засыпал, где придётся. Оружие он своё пропивал, а старенький ПМ никогда не был заряжен и вынимался владельцем из кобуры, только для открывания пивных бутылок. Новенький, но в многочисленных винных и пивных пятнах комбез местного «сказителя» придавал своему хозяину на редкость непрезентабельный вид. А пятна блевотины и резкий запах мочи, не оставлял случайным соседям «фольклориста Зоны» инвариантности поведения: либо выгнать Брехуна вон, либо слушать его иногда совсем бредовые побасенки и тупые анекдоты. Чаще ставили выпивку и выгоняли, но иногда, если дым стоял карамыслом на мероприятии, куда Валеру заносило попутным ветром, многие даже слушали и смеялись. — Ввы чего?! — Возопил Валера — Да меня по ящику показывали и… и… афф-ф… афтрографы брали. Я теерь типа звезда! Ик!
Тут Валера не врал, была одна история. Тогда сталкеру, подрядившемуся к какой-то журналистке в проводники, не заплатили за риск. Парень выдернул барышню с телевидения, чуть не попавшую в «кругловку». Дамочка визжала и требовала новых опасностей. Парень разозлился. Привёл журналистку на Кордон и в «Тошниловке» и сплавил на руки Валеры, бывшего тогда почти трезвым и выложившего телерепортёрше весь свой репертуар. Слушала она Брехуна часа два, всё записала и уехала в Беларусь, где под озвученные профессиональным актёрам Валерины бредни и наложенный поверх видеоряд окрестностей Свалки, «создала» двухчасовой фильм. Шумиха была колоссальная. Журналистке дали кучу премий и чуть чего приглашали, как знатока Зоны во все передачи, так или иначе освещавшие события в Зоне отчуждения на телевиденье или радио. Потом она издала книгу о Зоне отчуждения и к Валере пришла кратковременная слава. Потом, само собой пошли опровержения, журналистку стали шельмовать. Но народ уже не переубедишь. А Брехуна пару раз действительно показали по украинским и российским каналам. Но только мельком, потому что «менестрель» на щедрые подношения почитателей пьянствовал месяц напролёт и чаще дрых, бормоча нечто несуразное. Потом всё как-то утихло, слава ушла, но Валера по старой памяти так и шлялся по маршруту Кордон — Свалка — «100 рентген», перебиваясь случайными подачками. Где он раздобыл новый комбез — ума не приложу. Но от назойливого болтуна нужно было тихо избавиться. Наёмники уже напряглись, Николай как бы невзначай сместился чуть ближе к пьянчуге, намереваясь выкинуть того из-за стола. Многие в баре были уже навеселе, пролетающий мимо Валера, мог послужить поводом к началу заварухи. Этого нельзя было допускать. Я похлопал Брехуна по плечу и успокаивающе пообещал поставить выпивку, если тот пойдёт сейчас к барной стойке и перестанет бузить. Но видимо Валера был не в себе, сбросив мою руку, обложил всех присутствующих последними словами. Наёмники спокойно стали приподниматься со своих мест, писец уже показал свои зубы в прощальной улыбке, спецом для Брехуна. Положение стало угрожающе выходить из-под контроля, этого нельзя было допустить. Вспомнив ментальную оплеуху, которой меня угостил контролёр, я применил этот же приём на Брехуне. Эффект был потрясающим: пьяницу отбросило метра на два назад, под чужой стол. Посланный мною импульс сильно прижёг Валерины проспиртованные мозги, но вот что значит «общий наркоз», тот, почти сразу поднялся и выпучив глаза заорал перекрывая общий гул в зале— Кы… Кы… Кыотнролёр! — И дрожащей рукой указал на меня. Сразу стало сначала тихо, а потом у кого-то не выдержали нервы и в нашу сторону пальнули из пистолета. Пули прошли над нашими головами и впились в кирпичную кладку стены.
Положение спас Бунтарь. Увидев, кто заорал про контролёра, парень махнул рукой охраннику Лузге (парень обожал семечки и почти питался только ими), подойдя к Брехуну, громко сказал:
— Чё палите? Не видите, Валере на плечо «белочка» присела. У-у, сволочь, стену из-за тебя попортили. Людей вон хороших обзываешь. Пшёл вон! Лузга, выкини эту тварь, раз слов нормальных не понимает. Проспись сначала, потом приходи, сказитель хренов!..
Лузга взял «менестреля» за шиворот и поволок почти не упирающегося алконавта к выходу. Тот уже успокоился и только тихо поскуливая, со страхом пялился в нашу сторону. Одной байкой в репертуаре у него точно прибавится, если мозги я ему не сильно подпалил. В баре всё утихло, стрелявший прислал на наш стол дюжину хорошего «хайнекена», все вернулись к своим делам. Для приличия мы посидели ещё немного, пришлось отклонить пару предложений Серхио сделать ставки на бои, которые без перерыва транслировали с Арены, и я предложил перейти в башню для детального обсуждения плана акции. Возле входа в куче сухих листьев и всяческой бытовой шелухи валялся Брехун. Забулдыга мирно похрапывал, прижав к щеке труп крысы и что-то ласково ей бормотал. Буревестник усмехнулся, и мы пошли восвояси.
Разместившись на втором этаже, мы внимательно стали изучать район будущей операции. Как инициатор, я предложил высказаться всем, но желание выразил только Буревестник.
— Операция рискованная, Леший. Информации почти ноль целых, хрен десятых. Сам понимаешь, если нас засекут и возьмут в кольцо, это верная смерть. Мы должны знать, за что рискуем и кто нас поведёт.
— Справедливо. Но если я скажу, что нас поведёт некто знающий эти болота как нищий свою кружку, вас это вряд ли успокоит, верно?
Парни согласно закивали. Но особого беспокойства я на их лицах не заметил, сказывалась репутация их вождя. Буревестник водил их не первый год судя по всему, и наёмники привыкли доверять чутью своего предводителя. Более того, я уверен, что на вакансии в группе был нешуточный конкурс. Дикие гуси чуяли прибыль, их мало что могло остановить.
— Итак, что мы имеем? По моим прикидкам на острове нас не ждут, в момент появления в лагере будет дежурная смена, это двое дневальных и отдыхающая по палаткам смена — двадцать человек. Реально, это только двое бодрствующих духов. Заходим со стороны восточного «секрета», если получается — обходим, если нет — убираем. Я знаю дари, если что смогу ответить на вызов по перекличке, перехватим их частоту или поставим помехи. Потом, забираем «груз», устанавливаем «факел», зачищаем бараки. Ставим мины на тропах. Почва топкая, но думаю, что поможет. Дело не сложное, если действовать быстро, никто ничего не услышит. Заорёт кто-то — не беда, могут и не насторожиться.
— А если с других островов кто-то придёт?
— Законный вопрос. Мина даст сигнал, троп ведущих в лагерь с островов, всего три. Выставим половинную мощность фугаса, и помощь нарвётся на ловушку, по шуму услышим. Кроме того, снайпера будут контролировать подходы к лагерю, страховка двойная. Радист засечёт любые переговоры в радиусе трёх километров с достаточной точностью — ещё один плюс для нас. Теперь о призах. По моим данным, духи привезли в Зону четверть тонны героина. Чистого и неразбодяженного. — Послышался присвист, наёмники прикинули долю каждого из них в таком солидном трофее, как двести пятьдесят килограмм чистого героина. — Кроме того, есть вероятность, что удастся взять казну Халида, если хорошо поищем. Резюмирую: зачищаем лагерь, берём груз, трофеи и уходим. На всё про всё трое суток работы. Отходим к двадцать четвёртому квадрату — это лесополоса, направление: юго-восток от Могильника. Поворачиваем на окраину к недостроенной школе, прячемся в подвале. Там пережидаем Выброс, что тоже заметает следы и отсекает погоню, если таковая будет иметь место. Потом разбегаемся. Вопросы?