www.intellinuxgraphics.org. Впрочем, Intel решила подтянуть и «железную» составляющую своих видеорешений, печально известных скромной производительностью. В течение года планируется подготовить графический адаптер, способный на равных тягаться с лучшими ускорителями от nVidia и aTI.
Инициатива Intel, безусловно, придется по душе пользователям открытых ОС. Несмотря на то что в последнее время внимание к поддержке того же Linux несоизмеримо возросло, этот сегмент, как и прежде, остается лишь дополнением к основному бизнесу корпораций. Покупатели флагманских видеорешений, повседневно использующие Linux, порой вынуждены месяцами ждать появления ПО, необходимого для сносной работы своего приобретения под любимой операционкой. И это при том, что бинарные драйверы зачастую функционируют лишь с определенной ревизией ядра, так что томительное ожидание может повторяться каждый раз после критически важного обновления системы. К тому же реализующие работу с графикой проприетарные модули идут вразрез с духом свободного софта. Открытие спецификаций позволит активным участникам OpenSource-сообщества перейти, наконец, от пассивного наблюдения к живому участию в разработке драйверов.
Ближайшие конкуренты категорически не приемлют стратегию, выбранную Intel. ATI и nVidia слишком дорожат своими секретами, а раскрытие исходных текстов неминуемо обнажит тщательно оберегаемые тайны их GPU. Так, nVidia уже дала понять, что в ближайшее время не намерена выпускать open source-драйверы. Такой же позиции придерживается и ATI, объявив технологии оптимизации, применяемые в проприетарном ПО, частью фирменного продукта. Однако после слияния с AMD, неровно дышащей на свободный софт, отношение канадцев может кардинально измениться. Тогда уж и неуступчивой nVidia не останется ничего другого, кроме как последовать общему примеру. — А.З.
Кина не будет
Весьма своеобразно прошел официальный вывод на австралийский рынок пишущего компьютерного привода Sony BWU-100A, первого у этой компании устройства с поддержкой нового формата оптических носителей Blu-ray Disc (BD). Суть презентации BD-привода Sony на мероприятии Experience More 2006 свелась к тому, что хоть устройство и поступает в продажу, однако смотреть на ПК с его помощью кинофильмы, записанные на фирменных Blu-ray-дисках, пока все равно не получится.
Комментируя эту абсурдную ситуацию, Винсент Батиста (Vincent Bautista), менеджер Sony по средствам хранения данных, признал, что все проблемы связаны с вопросами защиты контента от копирования и с отсутствием на рынке надлежащего программно-аппаратного обеспечения для воспроизведения защищенных фильмов. Это означает, что новый привод сможет воспроизводить только тот видеоконтент высокой четкости, который будут снимать сами пользователи ПК (если их видеокамера, естественно, поддерживает нужный формат).
По словам Батисты, одна из двух причин для такого положения дел — необходимость аппаратно шифровать контент коммерческих фильмов на всех этапах его передачи в компьютере. Шифрование осуществляется по стандартной технологии HDCP (High-Bandwidth Digital Content Protection), однако на рынке пока нет ПК с графическими чипами, корректно поддерживающими HDCP (подобные видеоадаптеры с HDMI-интерфейсом только начали появляться в продаже). Вторая причина состоит в отсутствии программ, способных расшифровывать защищенный HDCP-контент. На сегодняшний день, говорит Батиста, единственное приложение для воспроизведения BD-видео — это OEM-версия плейера Intervideo WinDVD BD, интегрированная в мультимедийный ноутбук Sony Vaio VGN-AR18GP. Последний оснащен BD-приводом и HDCP-совместимым видеоадаптером: лишь в такой «сугубо эксклюзивной» конфигурации нынешний ПК, по крайней мере теоретически, должен без проблем воспроизводить кинофильмы с фирменных Blu-ray-дисков.
В будущем, конечно же, все участники рынка надеются разрулить эту малоприятную ситуацию. Но когда наступит твердо обещаемое «скоро», никто предсказывать не берется. Что же касается привода BWU100A, выпускаемого на рынок по совсем немалой стартовой цене 750 долларов, то его, считает изготовитель, можно использовать как полезное «устройство хранения». Вот только неясно, для кого полезное. — Б.К.
Минздрав предупреждает
В начале августа Microsoft выпустила очередную серию патчей, устраняющих уязвимости в операционной системе Windows и различных программных продуктах для нее (Office, Internet Exlporer). Как обычно, двум третям из дюжины заплаток присвоен статус «критически важных», а сам security-релиз сопровождается уже привычными фразами о жизненной необходимости установить его немедленно.
За последние годы открытие и латание дыр в Windows стало таким привычным делом, что и писать о нем не стоило бы, если б не одно обстоятельство. Сутки спустя после Microsoft Управление внутренней безопасности США (DHS), выкроив минутку между утверждением новых правил путешествий в Западном полушарии, оценкой уровня угрозы полетов в Британию и прочими важными государственными делами, опубликовало пресс-релиз, подтверждающий необходимость инсталляции новых патчей.
Точнее, речь идет об одном из них, за номером MS06-040. Уязвимость в Windows Server, которую устраняет этот патч, позволяет злоумышленнику перехватить управление персоналкой, связавшись с нею через сеть (локальную или глобальную). От жертвы не требуется ничего, кроме сетевого подключения. Изюминка, отличающая эту дыру от прочих, состоит в том, что баг наличествует во всех версиях и разновидностях ОС начиная с Windows 2000 (а возможно, и более ранних) и заканчивая новейшими Windows XP SP2 и x64 Edition. И в этом свете предупреждения о возможных последствиях для «государственных систем, частных компаний и критических элементов инфраструктуры государства» уже не выглядят напыщенными.
На момент публикации DHS экспертам по компьютерной безопасности (в частности, из CERT) уже было известно о нескольких успешных взломах, проведенных через эту уязвимость. Но — лиха беда начало — специалисты считают, что худшее впереди. Легкость эксплуатации новой дырки, помноженная на безалаберность уставших от апокалиптических прогнозов пользователей, может вылиться в масштабные эпидемии компьютерных червей. Кстати, первые штаммы, использующие описанный баг, были зарегистрированы в Сети несколькими антивирусными фирмами через считанные дни после публикации апдейта Microsoft. — Е.З.
Компания Dell оказалась втянутой в неприятный скандал. Один из китайских покупателей ноутбука Dell 640m обратил внимание, что процессор, установленный в его лэптопе, не соответствует спецификации. Вместо заявленного Core Duo T2300 дотошный китаец обнаружил T2300E, лишенный технологии виртуализации (он на 30 баксов дешевле). Правдоруб поспешил поделиться своим открытием на одном из популярных в Поднебесной форумов и, получив там горячую поддержку, отправился подавать на корпорацию в суд. Вскоре с аналогичными исками обратилось еще девятнадцать человек.
Обманутые пользователи потребовали от Dell публичного покаяния, которое не замедлило последовать. Корпорация признала свою ошибку: по официальному заявлению причиной таинственной подмены стало банальное ротозейство: при смене спецификаций работники компании забыли поправить индекс чипа в рекламных проспектах.
Но хоть эта история и бросает тень на компанию, ее последствия меркнут перед напастью, обрушившейся на Dell посреди августа. Следуя требованию Комиссии по безопасности потребительских товаров США, компания вынуждена отозвать 4,1 млн. ноутбучных аккумуляторов. Опасные батареи может закоротить, что чревато перегревом, пожаром или взрывом. Свой строптивый характер аккумуляторы однажды уже продемонстрировали публично, рванув на конференции перед беспристрастным глазом фотокамеры. Отзыву подлежат батареи, поставлявшиеся с апреля 2004 по июль 2006 года. Справедливости ради надо заметить, что родом «электронные фейерверки» с заводов Sony, которой вся эта история, видимо, обойдется в копеечку. Кстати, японцы поставляли аккумуляторы и для лэптопов других производителей (HP, apple, Lenovo), но у них пока все благополучно. — А.З.
Не гугли да не гуглим будешь!
Включение слова «to google» в словарь Merriam-Webster в качестве глагола, обозначающего «проводить поиск в Интернете», вовсе не обрадовало поисковик номер один, как можно было предположить. В середине августа пресс-служба гугловцев встала на защиту родного названия и разослала различным СМИ и сайтам лингвистов напоминания, что «не стоит использовать слово google, если речь не идет о продуктах и сервисах Google Inc.».
Дело здесь не во «вредности и жадности» или «отсутствии чувства юмора», в чем гугловцев немедленно обвинила газета The Independent. Компания по-прежнему старается следовать старой мантре «don’t be evil», но превращение имени «Google» в нарицательное грозит потерей торговой марки: зарегистрированная торговая марка не может быть «обычным словом». Если гугловцы не пресекут «обобществление» своего имени (казалось бы, лестное) — через пару лет любой желающий сможет назвать свой сайт или сервис «Google-чего-нибудь» на совершенно законных основаниях.
Интересно, доберутся ли юристы Google до нас и нашего «гугления»? Те же датчане (в чьих словарях недавно появилось слово «googelen») уже получили «желтую карточку». Правда, русскоязычные лингвисты более консервативны — скорее всего до официального включения в отечественные словари слова «гуглить» должно пройти еще порядочно времени. — В.Ш.
Вердикт: невиновны
На Тайване закончилось скандальное и одновременно странноватое судебное дело о промышленном шпионаже, в котором обвиняемой стороной оказались члены высшего руководства компании VIA президент Вэнчи Чэнь и директор Чэр Ван (супруга Чена), а также один из инженеров фирмы Джеффри Чан (Wenchi Chen, Cher Wang, Jeffrey Chang). Окружной суд Тайбэя признал всех троих полностью невиновными в покушении на права интеллектуальной собственности и в заговоре с целью кражи промышленных секретов фирмы D-Link. Любопытно, что вердикт суда объявлен два года спустя после того, как повздорившие некогда компании VIA и D-Link уладили конфликт в частном порядке.
«Шпионский скандал» разгорелся в конце 2003 года, когда D-Link усмотрела в поведении VIA преступные действия и не долго думая подала на обидчика в суд. Главным поводом к тому стала служебная биография Джеффри Чана, который сначала перешел из VIA в D-Link, а два года спустя вновь вернулся в VIA. При этом выяснилось, что в течение трех первых месяцев работы в D-Link Чан одновременно получал зарплату в VIA, а на сайте поддержки партнеров VIA обнаружилась внутренняя программа D-Link для тестирования чипов. На основании этих данных в D-Link пришли к выводу, что Джеффри Чан был специально подослан к ним руководством VIA для похищения программы и других фирменных секретов.
Дирекция VIA, однако, всячески отрицала свою вину, объясняя выплаты Чану обычной бюрократической ошибкой, а появление «секретной» программы D-Link на своем сайте тем, что ее мог свободно положить туда кто угодно из многочисленных партнеров компании. К августу 2004 года повздорившие фирмы сумели по-тихому уладить конфликт, не афишируя условия сделки и сумму выплаченных в пользу D-Link «отступных» за понесенный моральный ущерб. Однако прокуратура Тайбэя нашла дело достаточно серьезным и настояла на продолжении расследования. Ныне же тайваньский суд, в свою очередь, пришел к выводу, что доводы VIA полностью объясняют недоразумение, а значит, и наказывать некого. — Б.К.
Встал и поехал
«Самокатчики» из Segway подготовили тотальное обновление своей продукции. Все разнообразие скутеров, выпускающихся с 2001 года, теперь заменят две модели. Базовая i2 предназначена для езды по городским улицам и в помещениях, тогда как более внушительная x2 заточена на путешествия за пределами асфальтовых джунглей.
Эволюция в первую очередь коснулась системы управления. Если первые Segway имели жестко закрепленный руль и были чувствительны лишь к продольным наклонам, то новинками уже можно «рулить», слегка отклоняясь в нужную сторону (раньше для этого приходилось использовать вращающуюся рукоятку). Штурвал послушно следует за перемещениями тела ездока, изменяя направление движения. Бросается в глаза и обновленный технический дисплей. Круглый индикатор, отображающий скорость, уровень заряда аккумуляторов и прочие данные, отныне обрел полную свободу. Компактный брелок с браслетом крепится на руку владельца Segway и дополнительно берет на себя роль противоугонного устройства, давая знать, если кто-то решил прокатиться на самокате без спросу.
Ожидаемая многими ценовая революция не случилась. В стандартной комплектации i2 и x2 обойдется в пять и пять с половиной тысяч долларов соответственно. Приемлемо за транспортное средство, но дороговато за диковинную игрушку с запасом хода в 40 км (по бездорожью и того меньше), коей Segway Human Trans-porter остается даже спустя пять лет после своего появления. Однако это, кажется, ничуть не смущает владельцев компании, которые рапортуют о ежегодном двукратном увеличении продаж и все еще надеются застать мегаполисы с пробками из стоящих на чудных аппаратах людей. Пока же Segway пользуется безусловным успехом лишь у полицейских структур: больше сотни подразделений по охране порядка во всем мире уже обзавелись чудо-самокатами. — А.З.
Обещанного два года ждут
Motorola объявила о постепенной миграции своих мобильных терминалов на Linux. За пару лет телефоны под свободной операционной системой должны составить половину от общего числа производимых компанией трубок. У фирмы уже есть несколько Linux-аппаратов, но они позиционируются в бизнес-класс или продвинутые имиджевые телефоны. Нынешняя же цель — внедрение свободной ОС в массовую продукцию. В среднем ценовом диапазоне идет наиболее ожесточенная борьба за внимание потребителя, и возможность сократить общую стоимость разработки, исключив лицензионные отчисления, будет весьма на руку (и вдобавок освободит Motorola от прихотей авторов проприетарных систем).
До сих пор распространение мобильного Linux сдерживал паноптикум бесчисленных реализаций. Каждый производитель норовил создать собственную адаптацию, зачастую наплевав на совместимость. Результат плачевен: очередной новый Linux, создаваемый с благой целью, лишь отдаляет стандартизацию системы для мобильных терминалов. Не спасают и союзы заинтересованных компаний: каждый пытается диктовать свои условия. Лишь сейчас диалог между альянсами начал налаживаться.
А пока суд да дело, компания Trolltech предложила свой путь развития Linux в мобильных терминалах. Норвежцы предлагают независимым разработчикам набор Greenphone, позволяющий на реальном железе обкатать «пингвина». Идущее в комплекте ПО и трубка дают возможность самостоятельно создать программную начинку и сразу же полюбоваться конечным результатом. Шанс потягаться с инженерами из Nokia и Motorola обойдется в семьсот долларов. — А.З.
Все в игорный бизнес!
Модная Web2.0-концепция, перекладывающая заботы о создании контента на плечи потребителей и столь удачно «выстрелившая» во многих областях от видеоресурсов до социальных сетей, добралась, похоже, и до программирования. Microsoft готовится выпустить интегрированную среду разработки XNA Game Studio Express, которая, по замыслу корпорации, подстегнет интерес к созданию игр среди любителей. Бесплатный пакет, представляющий собой урезанную версию профессионального инструментария, позволит энтузиастам сконструировать игру для PC или Xbox 360 «на коленке». Правда, для того чтобы поделиться своими творениями с широкой публикой, придется вступить в клуб разработчиков (членский взнос — сотня долларов в год).
Тестовая версия инструментария появится до конца августа, а финальный релиз состоится ближе к концу года. Лучшие образцы «гаражного» творчества корпорация будет распространять через Xbox Live Arcade, выплачивая автору полагающиеся отчисления. В Microsoft надеются, что оригинальные идеи, принесенные «свежими умами», помогут преодолеть наметившийся кризис жанра в индустрии видеоразвлечений. Ряд учебных заведений уже выразил желание использовать XNA Game Studio Express в рамках учебного процесса. — А.З.
Двадцать лет спустя
Недавно «зарелизился» самый, наверное, ожидаемый проект-долгострой, связанный с искусственным интеллектом, — открытая база знаний OpenCyc.
Именинник относится к классу «баз знаний здравого смысла» (common sense knowledge base). Они содержат массу понятий (от «кошки» до «синхрофазотрона»), организованных в иерархическую онтологию (группы понятий) и связанных различными утверждениями («кошка является млекопитающим»; «для любого млекопитающего существует животное женского пола, которое связано отношением мать» и т. п.). Такого рода базы знаний имеют множество полезных применений — например, очень помогают при переводе или распознавании речи (позволяют отбросить некорректные с точки зрения здравого смысла варианты перевода/распознавания) или для автоматизированного общения («умные» боты, которых используют не только спамеры, но и, скажем, техподдержка).
OpenCyc является «младшим братом» коммерческой системы Cyc, обе разрабатываются одной и той же Cycorp в течение 21 (!) года (потрачено 750 человеко-лет, 75 млн. долларов). Большую часть этого времени, естественно, заняла не разработка «движка» (формата хранения знаний и запросов к базе), а наполнение базы знаниями. По утверждению Cycorp, на текущий момент объем данных достиг предела, за которым ввод новых знаний экспертами на специализированном языке уже менее эффективен, чем анализ обычных естественно-языковых текстов (объем знаний, которые при текущих темпах эксперты ввели бы за тысячу лет, планируется набрать за десять лет путем «чтения» текстов и «общения» с пользователями). По-видимому, это и есть одна из причин, заставивших Cycorp наконец-то выпустить открытую версию: компания пытается залучить энтузиастов-добровольцев для ускорения пополнения базы знаний.
Впрочем, открытую часть проекта трудно назвать щедрым подарком: из 47 тысяч понятий и 306 тысяч связей-фактов «большого Cyc’а» в OpenCyc, выпущенный под лицензией GNU LGPL, вошло всего 6 тысяч понятий и 60 тысяч фактов; кроме того, программные инструменты пополнения и чтения базы хоть и бесплатны, но код их закрыт; более продвинутые инструменты (для разбора/генерации текста на естественном языке) в открытую версию не вошли. Существует еще третий, промежуточный вариант — ResearchCyc; он тоже бесплатен, включает базу втрое большую, чем OpenCyc, и множество инструментов, — но доступен только для исследовательских целей крупным университетам. Правда, Cycorp обещает, что как только появится следующая версия «основной» базы Cyc, все содержимое ее предыдущей версии станет доступно в ResearchCyc, а все содержимое предыдущей версии ResearchCyc — в OpenCyc. Тем не менее попытка представить задачу пополнения OpenCyc «всем миром» как дело общеполезное выглядит не очень красиво, ведь это будет в первую очередь полезно для развития бизнеса фирмы.
Кроме того, Cycorp любит говорить о своей инициативе как об уникальной и неповторимой, умалчивая о других известных (и открытых) проектах подобного рода — WordNet, Open Mind Common Sense, ThoughtTreasure — некоторые из них превосходят размерами даже «основной» Cyc, не говоря уже о его открытом «огрызке». Хотя справедливости ради следует добавить, что Cyc принято считать самой подробной и качественной из таких баз. — В.Ш.
Тормоз под подозрением
В рамках ежегодной конференции по компьютерной безопасности USENIX Security Symposium, проходившей этим летом в Ванкувере (Канада), группа исследователей из Пенсильванского университета представила новый класс шпионских устройств под общим названием JitterBugs. Такие устройства можно считать специфической разновидностью кейлоггеров, то есть общеизвестных средств для перехвата нажатий кнопок клавиатуры. Новизна же и особенность JitterBugs заключается в способе доставки похищенной информации человеку, установившему аппаратную закладку в клавиатуру. Ибо делается это с помощью чрезвычайно кратких, практически невыявляемых интервалов времени, вставляемых между моментом реального нажатия на клавишу и тем моментом, когда клавиатура сообщает компьютеру, что на одну из ее кнопок надавили.
В целом ряде интерактивных сетевых приложений, таких как SSH, Telnet и т. д., пакеты отправляются в Сеть каждый раз, когда пользователь нажимает на клавиши. Кодируя символы перехваченных паролей или другой важной информации в небольшие задержки времени нажатий, закладка JitterBug порождает неслучайные задержки при отправке пакетов в Сеть и таким образом создает «скрытый канал» для передачи данных злоумышленнику. Для получения этих данных хозяину закладки требуется иметь доступ к линии, по которой проходит связь компьютера-жертвы, а также программу-сниффер для перехвата нужных пакетов. Разработчики устройства на реальных примерах продемонстрировали, что даже если перехватываемое соединение шифруется, то данные, закодированные в задержках пакетов, все равно остаются видимыми и доступными для атакующей стороны. Исследуя надежность новой шпионской технологии и ее потенциал к удаленной работе, создатели JitterBugs установили, что могут снимать информацию с компьютера, находясь хоть в противоположной точке планеты, — закладка стабильно передавала данные из американского Университета Пенсильвании в Национальный университет Сингапура.
Комментируя эту абсурдную ситуацию, Винсент Батиста (Vincent Bautista), менеджер Sony по средствам хранения данных, признал, что все проблемы связаны с вопросами защиты контента от копирования и с отсутствием на рынке надлежащего программно-аппаратного обеспечения для воспроизведения защищенных фильмов. Это означает, что новый привод сможет воспроизводить только тот видеоконтент высокой четкости, который будут снимать сами пользователи ПК (если их видеокамера, естественно, поддерживает нужный формат).
Компания Dell оказалась втянутой в неприятный скандал. Один из китайских покупателей ноутбука Dell 640m обратил внимание, что процессор, установленный в его лэптопе, не соответствует спецификации. Вместо заявленного Core Duo T2300 дотошный китаец обнаружил T2300E, лишенный технологии виртуализации (он на 30 баксов дешевле). Правдоруб поспешил поделиться своим открытием на одном из популярных в Поднебесной форумов и, получив там горячую поддержку, отправился подавать на корпорацию в суд. Вскоре с аналогичными исками обратилось еще девятнадцать человек.
Эволюция в первую очередь коснулась системы управления. Если первые Segway имели жестко закрепленный руль и были чувствительны лишь к продольным наклонам, то новинками уже можно «рулить», слегка отклоняясь в нужную сторону (раньше для этого приходилось использовать вращающуюся рукоятку). Штурвал послушно следует за перемещениями тела ездока, изменяя направление движения. Бросается в глаза и обновленный технический дисплей. Круглый индикатор, отображающий скорость, уровень заряда аккумуляторов и прочие данные, отныне обрел полную свободу. Компактный брелок с браслетом крепится на руку владельца Segway и дополнительно берет на себя роль противоугонного устройства, давая знать, если кто-то решил прокатиться на самокате без спросу.