Страница:
Естественно, бесплатность приходится отрабатывать просмотром рекламы. Все файлы защищены DRM-средствами Microsoft, так что проигрывать музыку можно только на Windows-компьютере. Если же клиент хочет слушать треки не только на ПК, но и в дороге, придется платить 5 долларов в месяц. За эти деньги с помощью медиаплеера Windows можно перенести музыку на устройства с поддержкой Windows Media и технологий Plays for Sure. Еще за 5 долларов пользователь получает доступ к 4 тысячам фильмов и видеозаписей. Владельцы Маков пока вне игры, но руководство обещает представить клиент под Mac OS X в самое ближайшее время.
Очевидно, что за условно бесплатной музыкой будущее. Но пока пользователи еще не верят в свое счастье и мало что знают о нем. По оценкам компании MediaWorks, на каждую проданную в iTunes Music Store композицию приходится сотня скачанных пиратских треков. И это оценки только для законопослушных Соединенных Штатов. ТБ | АЗ
Отнюдь не правы те, кто смотрит на обитателей виртуальных миров как на цифровых марионеток, способных лишь беспрекословно выполнять волю своего хозяина. На деле в каждом из трехмерных цифровых телес заключена недюжинная мощь. Шутка ли, перед «аватаршей» из виртуального мира Second Life по имени Аньше Чунь (Anshe Chung) недавно спасовали держатели одного из крупнейших в мире видеопорталов YouTube!
В джунглях «второй жизни» Аньше прославилась еще летом 2004 года - тогда она основала здесь процветающую дизайнерскую контору, а затем переключилась на торговлю виртуальной землей и недвижимостью. После того как в прошлом году удачливой предпринимательнице удалось наварить первый долларовый миллион, ее популярность вышла за рамки виртуальной вселенной: о «Рокфеллерше Second Life» написали такие влиятельные издания, как Business Week и Fortune. С тех пор самая успешная цифровая бизнес-вумен планеты не знала отбоя от интервьюеров, стремившихся познакомиться с нею поближе. Как видно, завистников ей было тоже не занимать. Очередное интервью, данное Аньше информационному агентству CNET в конце декабря, окончилось громким скандалом: с легкой руки неведомых хулиганов виртуальную студию, в которой шла беседа, наводнили летающие предметы, напоминающие мужское достоинство. Безобразие продолжалось четверть часа, после чего Аньше предпочла отвечать на вопросы уже в своих личных апартаментах. Впрочем, докучливые шутники отметились и здесь, причем на сей раз сервер, на котором происходило действо, отправился в нокаут (похоже, не выдержав наплыва падких на «клубничку» зрителей).
Продолжение истории последовало уже в реальном мире: видеохроника пикантного интервью, сопровождаемого легкой музыкой, не замедлила попасть на видеопортал YouTube, откуда разошлась по блогам, а некоторые сочные кадры даже просочились на страницы бумажных газет. Возмутившись этим до глубины души, хозяйка аватара и ее муж, Эйлин и Гунтрам Грэфы (Ailin amp; Guntram Graef), потребовали от держателей YouTube немедленно убрать скандальную видеозапись, пригрозив судом. Основанием для иска стало… нарушение приснопамятного закона DMCA: дескать, используя аватара Эйлин без согласия хозяйки, держатели YouTube грубо попирают ее авторские права. Не желая накалять обстановку, ютубовцы пошли навстречу скандалистам.
Как убеждены поборники цифровых прав и свобод, этот бастион сдан совершенно напрасно. «Эйлин Грэф может как угодно управлять землей в Second Life, но не остальной частью Интернета», - заявили держатели киберпанковского блога Boing Boing, тоже атакованного семейной четой Грэфов. Как метко заметил адвокат из организации EFF Джейсон Шульц (Jason Schultz), нынешняя ситуация похожа на съемку в новостях человека в фирменном пиджаке, за которым следует судебное разбирательство от Армани. И все же «первый тайм мы уже проиграли»: не исключено, что в ответ на нынешний триумф миссис Чунь в атаку на держателей онлайновых видеосалонов дружными рядами отправятся и другие ее цифровые «земляки». ДК
Если бы в Соединенных Штатах существовала медаль за оказание жизненно важной услуги президенту, то одним из главных претендентов на нее оказалась бы компания Google. Еще бы: доблестным гугловцам удалось вывести Джорджа Буша целым и невредимым из-под прицела интернет-бомбистов.
Отныне введенные в строке поиска слова «miserable failure» («жалкий неудачник») вместо сайта Белого дома приводят на страницы новостей и онлайновых энциклопедий, посвященные попыткам опорочить президентское имя в Сети при помощи поисковых машин (см. «КТ» #528). Как с гордостью отметили в своем блоге создатели поисковика номер один, нынешняя «операция по спасению Буша» стала результатом отнюдь не производимых вручную «точечных» действий, а крупной кампании по «улучшению алгоритма анализа ссылочной структуры Веба». Так что, помимо президента, вздохнуть с облегчением смогут и многие другие политики, а также «злодеи» из мира IT, ставшие мишенью прицельного «бомбометания». Впрочем, на сей счет есть и другое мнение: ряд политических активистов Америки расценил нынешний шаг Google как акт цензуры, сравнимый с фильтрацией результатов поиска, введенной в китайской версии поисковика в качестве уступки местным властям. «Они говорят, что все починили. Мы же думаем, что все как раз поломалось», - заявляют непримиримые борцы за свободу слова.
Между тем дотошные блоггеры разведали, что кое-какие лазейки для «бомбистов» в аналитическом алгоритме еще остались. Так, по запросу «French military victories» («французские военные победы») список результатов по-прежнему возглавляет страница, гласящая «Ваш поиск не дал результатов. Попробуйте поискать военные поражения». Поди разберись, обычная ли это халатность со стороны гугловцев или коварная месть французам, усердно вставлявшим палки в колеса проекту Google Library? ДК
Знаменитый изобретатель синих, зеленых и белых светодиодов и синего лазера на нитриде галлия японский профессор Сюдзи Накамура (Shuji Nakamura) добился еще одного выдающегося результата. Его группе в Калифорнийском университете в Санта-Барбаре впервые удалось получить лазерную генерацию в новом фиолетово-голубом лазере на неполярном нитриде галлия.
Лазер излучает в импульсном режиме на длине волны 405 нм. Он гораздо надежнее, эффективнее и имеет более низкий порог генерации, нежели голубые лазеры из поляризованных кристаллов нитрида галлия. Последние устанавливают сегодня в оптические накопители нового поколения стандартов HD DVD и Blue-ray. Большие проблемы с их надежностью и малым процентом выхода годных лазеров при производстве во многом обуславливают высокую стоимость этих устройств и задержки массовых поставок (как было, например, с PlayStation 3).
Проблема в том, что нитрид галлия и его соединения с другими полупроводниками наиболее стабильны в гексагональной структуре типа вюртцита. Напряжения и пьезоэлектрическая поляризация в таких кристаллах ведет к разделению зарядов, что затрудняет нормальное взаимодействие электронов и дырок в полупроводнике и значительно снижает эффективность излучения. Кроме того, при выращивании таких кристаллов очень трудно добиться приемлемого количества дефектов.
Ключом к появлению нового лазера стала разработка технологии получения неполярных кубических кристаллов нитрида галлия хорошего качества. Над этим работали многие научные группы, но первыми добились успеха специалисты из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре. Примечательно, что профессор Накамура руководит там очень небольшим коллективом ученых. Группа, работавшая над лазером, состоит всего из двух преподавателей и двух аспирантов. Но теперь делом займется целая армия ученых и инженеров по всему миру, которая должна будет быстро довести новый лазер до массового производства. Это ускорит распространение емких оптических дисков, не говоря уже об использовании коротковолновых лазеров в телекоммуникациях, медицине и во многих других областях. ГА
«Альтернативные» операционные системы на пути к пользователю, как правило, сталкиваются с несколькими типичными проблемами - мало софта, мало специалистов, плохая поддержка нестандартного железа. В случае Linux первые две проблемы уже давно неактуальны, а что касается третьей - то и ей, видимо, недолго осталось. 29 января Грег Кроа-Хартман (Greg Kroah-Hartman), один из разработчиков ядра, автор книг «Linux Device Drivers» и «Linux Kernel in a Nutshell» объявил в своем блоге, что отныне наличие драйверов для любых устройств - забота сообщества Linux, а не производителя устройства.
Создателю любой железки, как только он пожелает штампа «Linux supported», достаточно предоставить соответствующие спецификации сообществу разработчиков ядра - и полторы тысячи профессиональных программистов радостно и совершенно бесплатно возьмутся за написание всех необходимых драйверов. Более того, драйверы будут включены в основное дерево исходников Linux и станут своевременно обновляться, то есть пользователю вообще не придется задумываться о том, как подключить устройство - «все заработает и так».
Такая «щедрость» Linux-сообщества - один из первых результатов объединения двух крупнейших Linux-организаций - консорциума разработчиков Open Source Developer Labs и Free Standards Group. Объединение под эпическим названием Linux Foundation ставит целью в первую очередь продвижение Linux на десктопы (включая победу над ненавистной «виндой»). Именно от Linux Foundation исходит инициатива, озвученная Кроа-Хартманом (некоторые комментаторы уже назвали ее «реакцией Linux-сообщества на Windows Vista», подразумевая совпадение дат двух новостей). В стремлении «одним броском» преодолеть проблему нехватки драйверов Linux-сообщество, почти синонимичное самой идее open source, даже идет на уступки ревнителям проприетарности - программисты, работающие над драйверами, готовы подписать договор о неразглашении (NDA) и поставлять драйверы уже скомпилированными. Правда, неясно, как эта позиция будет сочетаться с «заразной» open source-лицензией GPL, требующей применения GPL ко всем «derivative works». ВШ
Неизвестно, насколько близко знаком с русской классикой обитатель Сан-Франциско Брайан Эмметт (Brian Emmett), но свое душевное состояние он вполне может выразить словами пушкинской Татьяны. Разочарование 31-летнего софтверного консультанта по всем статьям можно назвать космическим: поистине нелегко распроститься с идеей вояжа к звездам, когда уже практически сидишь рядом с креслом пилота. Впрочем, причиной «облома» стали отнюдь не небесные, а вполне земные проблемы.
Судьба улыбнулась Брайану в 2005 году, после того как он, войдя в тройку лучших, был признан победителем проходившей на сайте Oracle викторины, посвященной языку Java. На кону соревнования стояло путешествие на борту частного суборбитального космического корабля (когда начнутся регулярные рейсы). Поймавший удачу за хвост «без пяти минут космонавт» в одночасье стал «звездой»: у новоявленного героя брали интервью, он участвовал в торговых шоу компании Oracle, и ему даже посчастливилось посетить космический центр имени Кеннеди, наблюдая запуск шаттлов. Казалось, за «пятнадцатью минутами славы» скоро последуют пятнадцать минут невесомости. Увы, потенциального космотуриста вернуло на землю фискальное ведомство. Как оказалось, доблестные «оракулы» не предвидели одной принципиальной детали: полет, оцениваемый в 138 тысяч долларов, по американским законам является облагаемым налогом подарком, то есть Эмметту надлежало уплатить налог в 25 тысяч «зеленых». Этой суммы у победителя не нашлось, и, не желая с космических высот упасть в налоговую яму, он был вынужден отказаться от приза. Теперь его место займет другой соотечественник, тогда как вошедшие в призовую тройку европеец и азиат по-прежнему остаются «в седле» (видно, их земляки-фискалы оказались не столь щепетильными).
К чести своей, Брайан стойко перенес удар судьбы. «Я никого не виню», - написал экс-чемпион в своем недавнем «блог-посте» под символическим названием «Cutted wings» («Подрезанные крылья»). Похоже, единственное, что можно посоветовать ему в этой нелегкой ситуации, - запастись терпением, ведь все идет к тому, что в ближайшие десятилетия суборбитальный космический вояж приблизится по цене к обыкновенной туристической поездке. И все же интересно, сколько участников удастся собрать Oracle на свою следующую викторину, грозящую завершиться очередным «подрезанием крылышек»? ДК
Четверо американских физиков-теоретиков внесли свою лепту в споры о возможности экспериментальной оценки правильности теории струн, которую сейчас считают наилучшим кандидатом на роль основы будущей квантовой модели гравитации. Противники этой теории признают ее математическую элегантность, однако не устают подчеркивать, что из нее не удается вывести никаких заключений, допускающих опытную проверку. Исследователи из трех американских университетов выполнили расчеты, из которых следует, что уже в скором времени теорию струн в принципе можно будет если не подтвердить, то хотя бы опровергнуть.
Такой шанс представится уже в нынешнем году, когда начнет действовать сооруженный в ЦЕРНе сверхмощный ускоритель тяжелых частиц, Большой адронный коллайдер (LHC). Эта машина позволит изучать продукты соударений встречных пучков протонов с эффективной энергией столкновения 14 трлн. электрон-вольт. В ходе столкновений будут происходить множественные процессы с участием W-бозонов, переносчиков слабого взаимодействия. Измеряя сечения рассеяния этих частиц, можно будет проверить основные физические предпосылки, на которых построена теория струн - правда, только в негативном плане. Если измеренные параметры лягут в ожидаемые границы, теория струн отнюдь не будет доказана. Однако если эти параметры выйдут за допустимые рамки, можно будет заподозрить, что она построена на ненадежном фундаменте. АЛ
Молодая массачусетская компания Boston-Power разработала новый безопасный литий-ионный аккумулятор с музыкальным названием Sonata. По утверждению фирмы, он гораздо надежнее обычных и может зарядиться до 80% своей емкости всего за полчаса.
Целая серия взрывов, пожаров и отзывов производителями крупных партий проблемных аккумуляторов в последние годы привела к тому, что маленькие высокотехнологичные компании, стремящиеся решить проблему питания переносных устройств, стали плодиться как грибы после дождя. И эта поросль уже начала приносить некоторые плоды.
Компанией Boston-Power руководит молодая ученая дама Кристина Лампе-Оннеруд (Christina Lampe-Onnerud), которая уже стала широко известной в узких кругах знатоков аккумуляторов. Ей удалось привлечь под свое начало целую команду солидных мужчин, суммарный опыт которых в этом деле превышает сотню лет.
И чего только не сделаешь для красивой женщины. Вот и аккумулятор вроде бы у них получился. Быть может, потому, что компанией руководит дама, в нем нет никаких революционных идей. Зато есть масса небольших технологических усовершенствований, которые и дают качественно иной результат. Ведь бес, как известно, сидит в деталях.
Например, корпус нового аккумулятора сделан из специального сплава. Такой корпус гораздо устойчивее к внутреннему возгоранию. Кроме того, применена более совершенная система отключения аккумулятора при возникновении опасности перегрева. Батарея заряжается более чем вдвое быстрее, чем обычные, и компания не боится давать на нее трехлетнюю гарантию.
Первым покупателем, надеются разработчики, станет Hewlett-Packard, больше года тестирующая новые аккумуляторы. Результаты тестов положительны, но контракт еще не подписан, поскольку не весь комплекс испытаний придирчивого заказчика пройден. ГА
Инженеры-химики из Принстонского университета разработали водородный топливный элемент с регулируемой подачей горючего.
В стандартных химических электрогенераторах этого типа скорость потоков водорода и кислорода, поступающих в реакционную камеру, поддерживается на постоянном уровне. Дело в том, что устойчивый поток горючего необходим для удаления из камеры образующейся там воды. Среди недостатков подобного решения - невозможность изменить мощность генерируемого тока, варьируя темпы поступления топлива и окислителя и неполное окисление водорода (часть горючего газа приходится потом улавливать).
Идея изготовления топливного элемента переменной мощности витала в воздухе уже давно, однако воплотить ее «в металл» до сих пор никому не удавалось. Изобретатель новой системы Джей Бензигер (Jay Benziger) нашел очень простое решение, расположив под реакционной камерой контейнер для сбора воды, образующейся в процессе окисления водорода. При увеличении притока водорода в камеру давление в ней возрастает и выдавливает воду из контейнера. В результате увеличивается площадь поверхности анода, на которой идет реакция окисления, и топливный элемент начинает генерировать больше электричества. Когда поступление водорода снижается, вода возвращается в реакционную камеру, вновь покрывая анод и снижая мощность элемента. Изобретатель утверждает, что такие генераторы могут с легкостью выдавать мощность до одного киловатта и потому найдут широкое применение в быту. АЛ
В январе без шума и пыли, почти незаметно для всего сообщества интернет-пиратов и рядовых любителей халявного контента, закрылась старейшая пиратская группа RNS (Rabid Neurosis), выпускающая самый разный контент - от ISO-копий софта и игр до музыки.
Американо-европейская команда начала свою деятельность в далеком 1996 году под предводительством некоего анонимного энтузиаста с многозначительной кличкой Al Capone. На протяжении более чем десятилетия в «невроз» стабильно входило несколько десятков людей, работавших в звукозаписывающих и издательских компаниях, торговых и дистрибьюторских сетях. Все они имели доступ к самой свежей музыке, играм и другому драгоценному контенту, который оказывался в Интернете за недели, а то и месяцы до официального выпуска. Расцвет группы пришелся на 1999 год, за который RNS распространила в подпольном Интернете более шести тысяч «релизов». 19 января сего года RNS выпустила свой последний продукт. Им стал альбом «Infinity on High» исполнителя Fall Out Boy, тогда как со стапелей звукозаписывающей компании Island он должен был сойти лишь 6 февраля.
О причинах закрытия и роспуска команды пираты скромно умолчали. Но наверняка правоохранительные органы сделали корсарам самое последнее предупреждение, после чего пираты безоговорочно капитулировали, спустив «Черного Роджера». Причина столь бесславного ухода флагмана пиратской сцены очевидна. То, что десять лет назад молодым людям с ветром в голове казалось романтичным флибустьерством и хобби, сегодня предстает совсем в ином свете. ТБ
Микрофишки
Microsoft изыскивает все новые способы побороть пиратство. На сей раз корпорация решила пойти путем увещеваний, показав риск использования контрафактного ПО самым доступным для сознания обывателя способом - в образе видеокомиксов. Первый эпизод, выполненный в стиле рисованных новелл Фрэнка Миллера, рассказывает об офисном работнике, решившем по совету ушлого коллеги сэкономить на покупке софта. Как и следовало ожидать, ворованная программа была напичкана вирусами и троянами, которые тотчас положили корпоративную сеть на лопатки. Кампания по распространению рисованных антипиратских агиток уже запущена в США, Италии, Франции, Великобритании, Индонезии, Бразилии, Австралии и ОАЭ. АЗ
Sony объявила дату выпуска PlayStation 3 в странах Европы, Ближнего Востока, Африки и Австралии - 23 марта. Компания обещает, что жители «обиженных регионов» будут вознаграждены за долгое ожидание - одновременно с приставкой в продаже появится более тридцати игр для нее. На начальном этапе можно будет купить лишь старшую версию консоли с 60-гигабайтным жестким диском, Wi-Fi и кардридером за 600 евро. Детали российского запуска пока не определены. ТБ
В январе были взломаны обе игровые консоли нового поколения - Wii и PlayStation 3. Для первой разработали MOD-чип, позволяющий запускать ISO-копии игр с обычной DVD-болванки. Для второй написали загрузчик ISO-образов с жесткого диска. Не забыта и PSP - хакеры научились даунгрейдить прошивку с версии 2.80 до 1.50 (что позволяет запускать копии UMD с карт памяти). В первый же день была расшифрована и прошивка 3.10 - осталось дождаться соответствующего даунгрейдера. ТБ
Аукцион eBay запретил продажи лотов, содержащих «виртуальные» товары - деньги, оружие и другие предметы из онлайновых вселенных. Запрет касается всех игр, за исключением Second Life, которая живет по законам реальной экономики. Администрация аукциона объяснила бан большим количеством мошеннических лотов и «юридическими сложностями, связанными с товарами подобного рода». ТБ
На вроде бы уже основательно поделенном рынке мобильных телефонов наметились некоторые подвижки. Аналитики iSuppli, подбившие итоги 2006 года, отметили успех компании Sony Ericsson, обогнавшей LG в рейтинге производителей и вышедшей на четвертое место в мире. Успех вполне заслуженный, учитывая высокую популярность мобильников серий Cyber-shot и Walkman. Позиции в первой тройке - Nokia, Motorola, Samsung - остались без изменений. НЯ
В мире Palm продолжаются сложные перетасовки (см. «КТ» #667). После выдачи компании Palm лицензии на операционную систему Palm OS 5.4 Garnet японская фирма Access (некогда купившая PalmSource) переименовала собственную версию ОС из Palm OS в Garnet OS. Так что двух параллельно развивающихся «пальм» не будет - одной путаницей вроде бы стало меньше. НЯ
Мир по-прежнему увлеченно следит за расстановкой сил во враждующих лагерях HD DVD и Blu-ray. Недавно определилась позиция одного из голливудских тяжеловесов - студии Universal. Вопреки спекуляциям компания решила не поддерживать сразу оба лагеря, а сделала ставку на HD DVD. В этом году студия планирует выпустить больше сотни фильмов в этом формате (причем 90% релизов будут включать и обычную DVD-копию). Меж тем в конце января Blu-ray Disc Association представила «независимое исследование», согласно которому доля формата BD (по приводам, устройствам и носителям) на мировом рынке в 2007 году составит 88%, а в 2009-м - все 98%. Впору открывать тотализатор. ТБ
В середине февраля Olympus планирует выпустить мыльницу с максимальной чувствительностью ISO 10 000 - запредельной даже для бюджетных зеркалок. Предполагается, что с помощью 400-долларовой Camedia FE-250 можно будет нормально снимать ночью без штатива. Конечно, вряд ли речь идет о революции в цифровой фотографии: максимальная чувствительность будет работать лишь при самом маленьком фокусном расстоянии зум-объектива и трехмегапиксельном размере картинки (а вообще сенсор камеры восьмимегапиксельный). Да и нужно еще посмотреть на качество снимков. НЯ
Из жизни шпионов
Автор: Киви Берд
Уходящие на пенсию шпионы всегда уносят в памяти ворох колоритных историй из того ряда, про который парадоксально говорят «слишком неправдоподобно, чтобы быть вымыслом». К сожалению, далеко не все решаются эти истории рассказывать (обычно из страха или уважения к бывшим коллегам), а если даже и решаются, то мало кому удается сделать это талантливо и без занудства. Как бы то ни было, удачи иногда случаются, и именно в эту категорию, похоже, попадет только что вышедшая книга американского экс-шпиона Ларри Дж. Колба с длинным названием «Ночная Америка. Подлинная история о двух агентах-оборотнях ЦРУ, провалах национальной безопасности, грязных деньгах и заговоре по срыву президентских выборов 2004 года» («America at Night: The True Story of Two Rogue CIA Operatives, Homeland Security Failures, Dirty Money, and a Plot to Steal the 2004 U.S. Presidential Election» by Larry J. Kolb, Penguin Group, 2007).
Один из главных героев этого документального триллера Роберт Сенси (Robert Sensi) говорит на пяти языках, в мгновение ока может раствориться в толпе, в свое время официально сотрудничал с ЦРУ, в качестве прикрытия работая на авиакомпанию Kuwait Airways и кувейтскую королевскую семью, имеет большие связи в верхушке Республиканской партии и является председателем организации «Республиканцы за рубежом». Кроме того, его уже дважды сажали за растраты, финансовые хищения и мошенничества. Причем когда Департамент государственной безопасности США в ходе одного из недавних весьма важных и секретных расследований решил поинтересоваться, чем ныне занимается Роберт Сенси, то единственная информация, которую удалось найти о нем в гигантских всеведущих правительственных базах данных, - лишь что когда-то этот человек работал на ЦРУ…
Другой герой, юрист Ричард Хиршфелд (Richard Hirschfeld), был завербован ЦРУ все тем же Сенси, однако в части финансовых махинаций оказался покруче своего вербовщика. В 1970-е гг. Хиршфелд обманул кучу инвесторов на многие миллионы долларов, организовав фиктивный банк. В 80-е его бизнес-партнер умирает при загадочных обстоятельствах, оставив Хиршфелду 5 миллионов, затем при личном участии этого же человека куда-то бесследно исчезают 12 млн. долларов, которые изгнанный президент Филиппин Фердинанд Маркос намеревался выплатить Рональду Рейгану, а Сенат США чуть не оплатил очередную аферу Хиршфелда в размере 50 млн. долларов. Как и Сенси, Хиршфелд имеет очень влиятельные связи среди элиты республиканской партии, хотя и ему доводилось бывать за решеткой - за уклонение от уплаты налогов и участие в преступном сговоре.
Очевидно, что за условно бесплатной музыкой будущее. Но пока пользователи еще не верят в свое счастье и мало что знают о нем. По оценкам компании MediaWorks, на каждую проданную в iTunes Music Store композицию приходится сотня скачанных пиратских треков. И это оценки только для законопослушных Соединенных Штатов. ТБ | АЗ
Снимите это немедленно!
Отнюдь не правы те, кто смотрит на обитателей виртуальных миров как на цифровых марионеток, способных лишь беспрекословно выполнять волю своего хозяина. На деле в каждом из трехмерных цифровых телес заключена недюжинная мощь. Шутка ли, перед «аватаршей» из виртуального мира Second Life по имени Аньше Чунь (Anshe Chung) недавно спасовали держатели одного из крупнейших в мире видеопорталов YouTube!
В джунглях «второй жизни» Аньше прославилась еще летом 2004 года - тогда она основала здесь процветающую дизайнерскую контору, а затем переключилась на торговлю виртуальной землей и недвижимостью. После того как в прошлом году удачливой предпринимательнице удалось наварить первый долларовый миллион, ее популярность вышла за рамки виртуальной вселенной: о «Рокфеллерше Second Life» написали такие влиятельные издания, как Business Week и Fortune. С тех пор самая успешная цифровая бизнес-вумен планеты не знала отбоя от интервьюеров, стремившихся познакомиться с нею поближе. Как видно, завистников ей было тоже не занимать. Очередное интервью, данное Аньше информационному агентству CNET в конце декабря, окончилось громким скандалом: с легкой руки неведомых хулиганов виртуальную студию, в которой шла беседа, наводнили летающие предметы, напоминающие мужское достоинство. Безобразие продолжалось четверть часа, после чего Аньше предпочла отвечать на вопросы уже в своих личных апартаментах. Впрочем, докучливые шутники отметились и здесь, причем на сей раз сервер, на котором происходило действо, отправился в нокаут (похоже, не выдержав наплыва падких на «клубничку» зрителей).
Продолжение истории последовало уже в реальном мире: видеохроника пикантного интервью, сопровождаемого легкой музыкой, не замедлила попасть на видеопортал YouTube, откуда разошлась по блогам, а некоторые сочные кадры даже просочились на страницы бумажных газет. Возмутившись этим до глубины души, хозяйка аватара и ее муж, Эйлин и Гунтрам Грэфы (Ailin amp; Guntram Graef), потребовали от держателей YouTube немедленно убрать скандальную видеозапись, пригрозив судом. Основанием для иска стало… нарушение приснопамятного закона DMCA: дескать, используя аватара Эйлин без согласия хозяйки, держатели YouTube грубо попирают ее авторские права. Не желая накалять обстановку, ютубовцы пошли навстречу скандалистам.
Как убеждены поборники цифровых прав и свобод, этот бастион сдан совершенно напрасно. «Эйлин Грэф может как угодно управлять землей в Second Life, но не остальной частью Интернета», - заявили держатели киберпанковского блога Boing Boing, тоже атакованного семейной четой Грэфов. Как метко заметил адвокат из организации EFF Джейсон Шульц (Jason Schultz), нынешняя ситуация похожа на съемку в новостях человека в фирменном пиджаке, за которым следует судебное разбирательство от Армани. И все же «первый тайм мы уже проиграли»: не исключено, что в ответ на нынешний триумф миссис Чунь в атаку на держателей онлайновых видеосалонов дружными рядами отправятся и другие ее цифровые «земляки». ДК
Спасение президента Буша
Отныне введенные в строке поиска слова «miserable failure» («жалкий неудачник») вместо сайта Белого дома приводят на страницы новостей и онлайновых энциклопедий, посвященные попыткам опорочить президентское имя в Сети при помощи поисковых машин (см. «КТ» #528). Как с гордостью отметили в своем блоге создатели поисковика номер один, нынешняя «операция по спасению Буша» стала результатом отнюдь не производимых вручную «точечных» действий, а крупной кампании по «улучшению алгоритма анализа ссылочной структуры Веба». Так что, помимо президента, вздохнуть с облегчением смогут и многие другие политики, а также «злодеи» из мира IT, ставшие мишенью прицельного «бомбометания». Впрочем, на сей счет есть и другое мнение: ряд политических активистов Америки расценил нынешний шаг Google как акт цензуры, сравнимый с фильтрацией результатов поиска, введенной в китайской версии поисковика в качестве уступки местным властям. «Они говорят, что все починили. Мы же думаем, что все как раз поломалось», - заявляют непримиримые борцы за свободу слова.
Между тем дотошные блоггеры разведали, что кое-какие лазейки для «бомбистов» в аналитическом алгоритме еще остались. Так, по запросу «French military victories» («французские военные победы») список результатов по-прежнему возглавляет страница, гласящая «Ваш поиск не дал результатов. Попробуйте поискать военные поражения». Поди разберись, обычная ли это халатность со стороны гугловцев или коварная месть французам, усердно вставлявшим палки в колеса проекту Google Library? ДК
Голубые новости
Знаменитый изобретатель синих, зеленых и белых светодиодов и синего лазера на нитриде галлия японский профессор Сюдзи Накамура (Shuji Nakamura) добился еще одного выдающегося результата. Его группе в Калифорнийском университете в Санта-Барбаре впервые удалось получить лазерную генерацию в новом фиолетово-голубом лазере на неполярном нитриде галлия.
Лазер излучает в импульсном режиме на длине волны 405 нм. Он гораздо надежнее, эффективнее и имеет более низкий порог генерации, нежели голубые лазеры из поляризованных кристаллов нитрида галлия. Последние устанавливают сегодня в оптические накопители нового поколения стандартов HD DVD и Blue-ray. Большие проблемы с их надежностью и малым процентом выхода годных лазеров при производстве во многом обуславливают высокую стоимость этих устройств и задержки массовых поставок (как было, например, с PlayStation 3).
Проблема в том, что нитрид галлия и его соединения с другими полупроводниками наиболее стабильны в гексагональной структуре типа вюртцита. Напряжения и пьезоэлектрическая поляризация в таких кристаллах ведет к разделению зарядов, что затрудняет нормальное взаимодействие электронов и дырок в полупроводнике и значительно снижает эффективность излучения. Кроме того, при выращивании таких кристаллов очень трудно добиться приемлемого количества дефектов.
Ключом к появлению нового лазера стала разработка технологии получения неполярных кубических кристаллов нитрида галлия хорошего качества. Над этим работали многие научные группы, но первыми добились успеха специалисты из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре. Примечательно, что профессор Накамура руководит там очень небольшим коллективом ученых. Группа, работавшая над лазером, состоит всего из двух преподавателей и двух аспирантов. Но теперь делом займется целая армия ученых и инженеров по всему миру, которая должна будет быстро довести новый лазер до массового производства. Это ускорит распространение емких оптических дисков, не говоря уже об использовании коротковолновых лазеров в телекоммуникациях, медицине и во многих других областях. ГА
Драйвер для всех, даром
«Альтернативные» операционные системы на пути к пользователю, как правило, сталкиваются с несколькими типичными проблемами - мало софта, мало специалистов, плохая поддержка нестандартного железа. В случае Linux первые две проблемы уже давно неактуальны, а что касается третьей - то и ей, видимо, недолго осталось. 29 января Грег Кроа-Хартман (Greg Kroah-Hartman), один из разработчиков ядра, автор книг «Linux Device Drivers» и «Linux Kernel in a Nutshell» объявил в своем блоге, что отныне наличие драйверов для любых устройств - забота сообщества Linux, а не производителя устройства.
Создателю любой железки, как только он пожелает штампа «Linux supported», достаточно предоставить соответствующие спецификации сообществу разработчиков ядра - и полторы тысячи профессиональных программистов радостно и совершенно бесплатно возьмутся за написание всех необходимых драйверов. Более того, драйверы будут включены в основное дерево исходников Linux и станут своевременно обновляться, то есть пользователю вообще не придется задумываться о том, как подключить устройство - «все заработает и так».
Такая «щедрость» Linux-сообщества - один из первых результатов объединения двух крупнейших Linux-организаций - консорциума разработчиков Open Source Developer Labs и Free Standards Group. Объединение под эпическим названием Linux Foundation ставит целью в первую очередь продвижение Linux на десктопы (включая победу над ненавистной «виндой»). Именно от Linux Foundation исходит инициатива, озвученная Кроа-Хартманом (некоторые комментаторы уже назвали ее «реакцией Linux-сообщества на Windows Vista», подразумевая совпадение дат двух новостей). В стремлении «одним броском» преодолеть проблему нехватки драйверов Linux-сообщество, почти синонимичное самой идее open source, даже идет на уступки ревнителям проприетарности - программисты, работающие над драйверами, готовы подписать договор о неразглашении (NDA) и поставлять драйверы уже скомпилированными. Правда, неясно, как эта позиция будет сочетаться с «заразной» open source-лицензией GPL, требующей применения GPL ко всем «derivative works». ВШ
Счастье было так возможно…
Судьба улыбнулась Брайану в 2005 году, после того как он, войдя в тройку лучших, был признан победителем проходившей на сайте Oracle викторины, посвященной языку Java. На кону соревнования стояло путешествие на борту частного суборбитального космического корабля (когда начнутся регулярные рейсы). Поймавший удачу за хвост «без пяти минут космонавт» в одночасье стал «звездой»: у новоявленного героя брали интервью, он участвовал в торговых шоу компании Oracle, и ему даже посчастливилось посетить космический центр имени Кеннеди, наблюдая запуск шаттлов. Казалось, за «пятнадцатью минутами славы» скоро последуют пятнадцать минут невесомости. Увы, потенциального космотуриста вернуло на землю фискальное ведомство. Как оказалось, доблестные «оракулы» не предвидели одной принципиальной детали: полет, оцениваемый в 138 тысяч долларов, по американским законам является облагаемым налогом подарком, то есть Эмметту надлежало уплатить налог в 25 тысяч «зеленых». Этой суммы у победителя не нашлось, и, не желая с космических высот упасть в налоговую яму, он был вынужден отказаться от приза. Теперь его место займет другой соотечественник, тогда как вошедшие в призовую тройку европеец и азиат по-прежнему остаются «в седле» (видно, их земляки-фискалы оказались не столь щепетильными).
К чести своей, Брайан стойко перенес удар судьбы. «Я никого не виню», - написал экс-чемпион в своем недавнем «блог-посте» под символическим названием «Cutted wings» («Подрезанные крылья»). Похоже, единственное, что можно посоветовать ему в этой нелегкой ситуации, - запастись терпением, ведь все идет к тому, что в ближайшие десятилетия суборбитальный космический вояж приблизится по цене к обыкновенной туристической поездке. И все же интересно, сколько участников удастся собрать Oracle на свою следующую викторину, грозящую завершиться очередным «подрезанием крылышек»? ДК
Струнный тест
Четверо американских физиков-теоретиков внесли свою лепту в споры о возможности экспериментальной оценки правильности теории струн, которую сейчас считают наилучшим кандидатом на роль основы будущей квантовой модели гравитации. Противники этой теории признают ее математическую элегантность, однако не устают подчеркивать, что из нее не удается вывести никаких заключений, допускающих опытную проверку. Исследователи из трех американских университетов выполнили расчеты, из которых следует, что уже в скором времени теорию струн в принципе можно будет если не подтвердить, то хотя бы опровергнуть.
Такой шанс представится уже в нынешнем году, когда начнет действовать сооруженный в ЦЕРНе сверхмощный ускоритель тяжелых частиц, Большой адронный коллайдер (LHC). Эта машина позволит изучать продукты соударений встречных пучков протонов с эффективной энергией столкновения 14 трлн. электрон-вольт. В ходе столкновений будут происходить множественные процессы с участием W-бозонов, переносчиков слабого взаимодействия. Измеряя сечения рассеяния этих частиц, можно будет проверить основные физические предпосылки, на которых построена теория струн - правда, только в негативном плане. Если измеренные параметры лягут в ожидаемые границы, теория струн отнюдь не будет доказана. Однако если эти параметры выйдут за допустимые рамки, можно будет заподозрить, что она построена на ненадежном фундаменте. АЛ
Женский взгляд Кристины Лампе
Молодая массачусетская компания Boston-Power разработала новый безопасный литий-ионный аккумулятор с музыкальным названием Sonata. По утверждению фирмы, он гораздо надежнее обычных и может зарядиться до 80% своей емкости всего за полчаса.
Целая серия взрывов, пожаров и отзывов производителями крупных партий проблемных аккумуляторов в последние годы привела к тому, что маленькие высокотехнологичные компании, стремящиеся решить проблему питания переносных устройств, стали плодиться как грибы после дождя. И эта поросль уже начала приносить некоторые плоды.
Компанией Boston-Power руководит молодая ученая дама Кристина Лампе-Оннеруд (Christina Lampe-Onnerud), которая уже стала широко известной в узких кругах знатоков аккумуляторов. Ей удалось привлечь под свое начало целую команду солидных мужчин, суммарный опыт которых в этом деле превышает сотню лет.
И чего только не сделаешь для красивой женщины. Вот и аккумулятор вроде бы у них получился. Быть может, потому, что компанией руководит дама, в нем нет никаких революционных идей. Зато есть масса небольших технологических усовершенствований, которые и дают качественно иной результат. Ведь бес, как известно, сидит в деталях.
Например, корпус нового аккумулятора сделан из специального сплава. Такой корпус гораздо устойчивее к внутреннему возгоранию. Кроме того, применена более совершенная система отключения аккумулятора при возникновении опасности перегрева. Батарея заряжается более чем вдвое быстрее, чем обычные, и компания не боится давать на нее трехлетнюю гарантию.
Первым покупателем, надеются разработчики, станет Hewlett-Packard, больше года тестирующая новые аккумуляторы. Результаты тестов положительны, но контракт еще не подписан, поскольку не весь комплекс испытаний придирчивого заказчика пройден. ГА
Фитилек-то подкрути
Инженеры-химики из Принстонского университета разработали водородный топливный элемент с регулируемой подачей горючего.
В стандартных химических электрогенераторах этого типа скорость потоков водорода и кислорода, поступающих в реакционную камеру, поддерживается на постоянном уровне. Дело в том, что устойчивый поток горючего необходим для удаления из камеры образующейся там воды. Среди недостатков подобного решения - невозможность изменить мощность генерируемого тока, варьируя темпы поступления топлива и окислителя и неполное окисление водорода (часть горючего газа приходится потом улавливать).
Идея изготовления топливного элемента переменной мощности витала в воздухе уже давно, однако воплотить ее «в металл» до сих пор никому не удавалось. Изобретатель новой системы Джей Бензигер (Jay Benziger) нашел очень простое решение, расположив под реакционной камерой контейнер для сбора воды, образующейся в процессе окисления водорода. При увеличении притока водорода в камеру давление в ней возрастает и выдавливает воду из контейнера. В результате увеличивается площадь поверхности анода, на которой идет реакция окисления, и топливный элемент начинает генерировать больше электричества. Когда поступление водорода снижается, вода возвращается в реакционную камеру, вновь покрывая анод и снижая мощность элемента. Изобретатель утверждает, что такие генераторы могут с легкостью выдавать мощность до одного киловатта и потому найдут широкое применение в быту. АЛ
Тихая громкая смерть
В январе без шума и пыли, почти незаметно для всего сообщества интернет-пиратов и рядовых любителей халявного контента, закрылась старейшая пиратская группа RNS (Rabid Neurosis), выпускающая самый разный контент - от ISO-копий софта и игр до музыки.
Американо-европейская команда начала свою деятельность в далеком 1996 году под предводительством некоего анонимного энтузиаста с многозначительной кличкой Al Capone. На протяжении более чем десятилетия в «невроз» стабильно входило несколько десятков людей, работавших в звукозаписывающих и издательских компаниях, торговых и дистрибьюторских сетях. Все они имели доступ к самой свежей музыке, играм и другому драгоценному контенту, который оказывался в Интернете за недели, а то и месяцы до официального выпуска. Расцвет группы пришелся на 1999 год, за который RNS распространила в подпольном Интернете более шести тысяч «релизов». 19 января сего года RNS выпустила свой последний продукт. Им стал альбом «Infinity on High» исполнителя Fall Out Boy, тогда как со стапелей звукозаписывающей компании Island он должен был сойти лишь 6 февраля.
О причинах закрытия и роспуска команды пираты скромно умолчали. Но наверняка правоохранительные органы сделали корсарам самое последнее предупреждение, после чего пираты безоговорочно капитулировали, спустив «Черного Роджера». Причина столь бесславного ухода флагмана пиратской сцены очевидна. То, что десять лет назад молодым людям с ветром в голове казалось романтичным флибустьерством и хобби, сегодня предстает совсем в ином свете. ТБ
Микрофишки
Microsoft изыскивает все новые способы побороть пиратство. На сей раз корпорация решила пойти путем увещеваний, показав риск использования контрафактного ПО самым доступным для сознания обывателя способом - в образе видеокомиксов. Первый эпизод, выполненный в стиле рисованных новелл Фрэнка Миллера, рассказывает об офисном работнике, решившем по совету ушлого коллеги сэкономить на покупке софта. Как и следовало ожидать, ворованная программа была напичкана вирусами и троянами, которые тотчас положили корпоративную сеть на лопатки. Кампания по распространению рисованных антипиратских агиток уже запущена в США, Италии, Франции, Великобритании, Индонезии, Бразилии, Австралии и ОАЭ. АЗ
***
Sony объявила дату выпуска PlayStation 3 в странах Европы, Ближнего Востока, Африки и Австралии - 23 марта. Компания обещает, что жители «обиженных регионов» будут вознаграждены за долгое ожидание - одновременно с приставкой в продаже появится более тридцати игр для нее. На начальном этапе можно будет купить лишь старшую версию консоли с 60-гигабайтным жестким диском, Wi-Fi и кардридером за 600 евро. Детали российского запуска пока не определены. ТБ
***
В январе были взломаны обе игровые консоли нового поколения - Wii и PlayStation 3. Для первой разработали MOD-чип, позволяющий запускать ISO-копии игр с обычной DVD-болванки. Для второй написали загрузчик ISO-образов с жесткого диска. Не забыта и PSP - хакеры научились даунгрейдить прошивку с версии 2.80 до 1.50 (что позволяет запускать копии UMD с карт памяти). В первый же день была расшифрована и прошивка 3.10 - осталось дождаться соответствующего даунгрейдера. ТБ
***
Аукцион eBay запретил продажи лотов, содержащих «виртуальные» товары - деньги, оружие и другие предметы из онлайновых вселенных. Запрет касается всех игр, за исключением Second Life, которая живет по законам реальной экономики. Администрация аукциона объяснила бан большим количеством мошеннических лотов и «юридическими сложностями, связанными с товарами подобного рода». ТБ
***
На вроде бы уже основательно поделенном рынке мобильных телефонов наметились некоторые подвижки. Аналитики iSuppli, подбившие итоги 2006 года, отметили успех компании Sony Ericsson, обогнавшей LG в рейтинге производителей и вышедшей на четвертое место в мире. Успех вполне заслуженный, учитывая высокую популярность мобильников серий Cyber-shot и Walkman. Позиции в первой тройке - Nokia, Motorola, Samsung - остались без изменений. НЯ
***
В мире Palm продолжаются сложные перетасовки (см. «КТ» #667). После выдачи компании Palm лицензии на операционную систему Palm OS 5.4 Garnet японская фирма Access (некогда купившая PalmSource) переименовала собственную версию ОС из Palm OS в Garnet OS. Так что двух параллельно развивающихся «пальм» не будет - одной путаницей вроде бы стало меньше. НЯ
***
Мир по-прежнему увлеченно следит за расстановкой сил во враждующих лагерях HD DVD и Blu-ray. Недавно определилась позиция одного из голливудских тяжеловесов - студии Universal. Вопреки спекуляциям компания решила не поддерживать сразу оба лагеря, а сделала ставку на HD DVD. В этом году студия планирует выпустить больше сотни фильмов в этом формате (причем 90% релизов будут включать и обычную DVD-копию). Меж тем в конце января Blu-ray Disc Association представила «независимое исследование», согласно которому доля формата BD (по приводам, устройствам и носителям) на мировом рынке в 2007 году составит 88%, а в 2009-м - все 98%. Впору открывать тотализатор. ТБ
***
Из жизни шпионов
Автор: Киви Берд
Один из главных героев этого документального триллера Роберт Сенси (Robert Sensi) говорит на пяти языках, в мгновение ока может раствориться в толпе, в свое время официально сотрудничал с ЦРУ, в качестве прикрытия работая на авиакомпанию Kuwait Airways и кувейтскую королевскую семью, имеет большие связи в верхушке Республиканской партии и является председателем организации «Республиканцы за рубежом». Кроме того, его уже дважды сажали за растраты, финансовые хищения и мошенничества. Причем когда Департамент государственной безопасности США в ходе одного из недавних весьма важных и секретных расследований решил поинтересоваться, чем ныне занимается Роберт Сенси, то единственная информация, которую удалось найти о нем в гигантских всеведущих правительственных базах данных, - лишь что когда-то этот человек работал на ЦРУ…
Другой герой, юрист Ричард Хиршфелд (Richard Hirschfeld), был завербован ЦРУ все тем же Сенси, однако в части финансовых махинаций оказался покруче своего вербовщика. В 1970-е гг. Хиршфелд обманул кучу инвесторов на многие миллионы долларов, организовав фиктивный банк. В 80-е его бизнес-партнер умирает при загадочных обстоятельствах, оставив Хиршфелду 5 миллионов, затем при личном участии этого же человека куда-то бесследно исчезают 12 млн. долларов, которые изгнанный президент Филиппин Фердинанд Маркос намеревался выплатить Рональду Рейгану, а Сенат США чуть не оплатил очередную аферу Хиршфелда в размере 50 млн. долларов. Как и Сенси, Хиршфелд имеет очень влиятельные связи среди элиты республиканской партии, хотя и ему доводилось бывать за решеткой - за уклонение от уплаты налогов и участие в преступном сговоре.