Страница:
Часть мяса Хранитель Огня успел закоптить, а большую его часть, что люди отвоевали в борьбе с волками, удалось сохранить под кожаными навесами. Всю ночь его обдувал резкий холодный ветер и сторожили четверо мужчин его племени.
Нам-Ур окликнул его Крук нужно проводить погибших воинов в последний путь.
Нам-Ур печально кивнул головой.
Но воды реки вышедшие из берегов после ночного дождя, смыли и тела волков и тела людей и сейчас волны одиноко лизали холодный берег.
Не похоронить павших воинов - считалось тягчайшим нарушением законов племени, и Нам-Ур это знал.
Видно могучие духи отвернулись от племени, - с грустью подумал Нам-Ур, сейчас голодные воины идут в Страну Отцов и проклинают нас.
За ним со злорадной ухмылкой наблюдал толстый Браг.
Но нужно было готовиться ещё к одному испытанию.
Потерять еду племени, считалось позором для племени, а виновный должен быть изгнан из племени.
Чёрные тучи сгущались над головой Крава.
Крав потерял еду племени, Крав потерял еду племени захлёбываясь от злой радости кричал толстый Пру.
Люди племени медленно собирались вокруг колдуна.
Многие видели в тот ненастный вечер Крава и знали, что он не виноват.
Но законы племени, их нельзя нарушать их дали нам наши отцы, а им отцы наших отцов.
Что же будет тогда, если каждый будет нарушать законы племени.
Так думали многие охотники.
Женщины жалели Крава. Крав хороший охотник думали они, но волки в тот раз оказались сильнее.
К тому же что будет делать без него его верная Кфу.
Но колдуна уже нельзя было остановить, гремя своим бубном из высушенной заячьей кожи, он кружился на месте и пронзительно кричал: "Крав потерял еду племени!".
Постепенно всё племя собралось вокруг колдуна и он, чувствуя всеобщее внимание злорадно повторил, -Крав потерял еду племени и поэтому Крав должен уйти из племени.
Старый жирный болтун думал Нам-Ур слушая его визгливые речи.
Не Крав тебе нужен, а Нам-Ур. Если Крав уйдёт из племени и станет тенью, тогда ты без труда справишься с Нам-Уром, со своим толстым Брагом. Вон вы как подмигиваете друг другу.
Но Крав не виновен начал было один из воинов племени. У Крава было копьё, а у волков острые зубы.
И волков было много, как травы в степи.
Его прервал толстый Браг, пусть тогда Фа, если он жалеет Крава, ест тонких противных ящериц и хрустит сушёными кузнечиками, которые женщины будут готовить ему.
Пусть уходит. Пусть уходит донеслось из толпы
Вперёд выступил Нам-Ур. Крав потерял еду племени. И Крав виновен громко заговорил он, стараясь перекричать недовольный ропот.
Но разве не виновен толстый Пру, который говорил племени, что пляшушая гора не упадёт.
Пру брал у племени чёрного злобного кабана и говорил племени, что он договорится с духами.
Может быть Пру отдавал его не духам. И Нам-Ур с неожиданной быстротой схватил толстые складки на животе колдуна.
Колдун испуганно заморгал глазами и попятился. Такой поворот событий ни в коей мере не устраивал его.
Разве он не виновен - повторил Нам-Ур и обвёл племя глазами.
Виновен. Виновен, как рокот морской волны донеслось до него.
-Пусть Пру уйдёт из племени.
-Нет! Пру не уйдёт из племени! -и Нам-Ур торжествующе посмотрел на него, - у кого ещё есть такой толстый и длинный язык как у Пру? - в толпе облегчённо вздохнули, - кто ещё может разговаривать с духами? Кто ещё может танцевать как Пру?- по толпе прошло лёгкое возбуждение, некоторые заулыбались,
В последний раз Пру так танцевал! ... Громкий хохот покрыл последние слова Нам-Ура.
Смеялись все: приседая на корточки, побросав копья, корчились в судорогах смеха взрослые мужчины, далеко откидывая назад свои большие некрасивые головы с нелепыми костяными выростами на затылке, смеялись женщины племени, размазывая слёзы смеха на щеках смеялись, подростки.
Ой! Пру! Ой! Пру! доносилось из толпы. Станцуй нам ещё Пру. И снова волны смеха накрывали её.
Смеялся и сам Пру. Поняв, что и на этот раз ему ничего не грозит, бросив на землю свой старый бубен из заячьей кожи, обхватив своими маленькими и пухлыми руками своё грузное тело, он громко по заячьи хихикал.
И-и-и доносился до ушей Нам-Ура его тонкий неприятный смех.
Кого вы слушаете прорезало громкий смех как ножом.
Cразу стало вдруг тихо.
Кого вы слушаете!?
Нам-Ур медленно обернулся.
Браг насмешливо смотрел на него щелочками прищуренных глаз.
Нам-Ур не вождь племени. И Браг с силой дёрнул кожаные складки одежды Нам-Ура. На Нам-Уре шкура старого вонючего козла, которую не носят даже женщины. Нам-Ур не вождь племени. Нам-Ур посмотри на себя.
И Браг громко и презрительно расхохотался.
Нам-Ур взглянул на себя.
Шкура большого бурого медведя- символ власти - больше не украшала его широкие плечи.
В суматошной горячке буден он как-то позабыл, что изрезал её на куски, когда доставали мясо со дна коварного обрыва. Притихшее племя тоже смотрело на него.
Никто не хотел, чтобы толстый Браг стал главой племени. У него глаза бегают как ящерицы говорили про него. Но медвежья шкура символ власти?....
Нам-Ур вызывающе посмотрел на племя.
Все молчали потупив глаза.
В воздухе повисла томительная тишина.
Ты гремишь как старая высохшая ракушка Браг спокойно проговорил Нам-Ур.
Видно злые духи залетели в твою пустую голову и ты заболел, но Нам-Ур может вылечить Брага не хуже чем болтун Пру, только вместо толчёных берёзовых почек у Нам-Ура найдётся другое лекарство.
И Нам-Ур многозначительно опёрся на большую дубину сделанную из комля старой березы.
Племя настороженно замерло.
Все в племени знали что Нам-Ур лучше всех обращается с дубиной, но Браг он выше Нам-Ура на целую голову и толще.
Так думали многие.
Широко расставив ноги, мерея противника цепким взглядом, мужчины кругами стали ходить
друг против друга. Никто не решался нападать первым. Нам-Ур хорошо знал чудовищную силу Брага одним ударом дубины ломавшим хребет оленю. Браг видел дубину Нам-Ура в деле.
Первым не выдержал Браг. Громко сопя он неожиданно быстро занёс дубину и удар нанесённый Брагом несомненно бы размозжил Нам-Уру плечо, но мягко по кошачьи Нам-Ур отступил . И Крук потеряв равновесие чуть не свалился носом в осеннюю грязь
Воспользовавшись этим, Нам-Ур нанёс ему сильный удар дубиной по рёбрам.
Другому бы этот удар размозжил все кости, но только не Брагу, который сейчас был похож на разъярённого медведя вставшего на дыбы.
Зловеще оскалив зубы, зажав дубину обеими руками, он стал наносить быстрые и беспощадные удары.
Но Нам-Ур недаром был вождём племени. Он уклонялся, то вправо, то влево, то приседал, то неожиданно высоко подпрыгивал. И дубина Брага лишь рассекала пустоту.
Была ещё одна опасность. Совсем рядом был обрыв, чьё ледяное дыхание Нам-Ур чувствовал спиной.
Хорошо видел это и Браг. Медленно, но неуклонно, он теснил Нам-Ура к самому краю его.
Вот Нам-Ур сделал высокий длинный прыжок, намереваясь обойти противника. Но Браг был наготове.
Он сделал такой же прыжок назад. И Нам-Уру пришлось отступить. Смерть неотвратимо приближалась к нему Вот до края обрыва осталось, три шага, два. Затаив в глазах зловещую ухмылку Браг продолжал наносить удары. Неожиданно быстро он перехватил дубину правой рукой и нанёс особенно сильный удар.
Этот удар несомненно бы снёс Нам-Уру голову, но Нам-Ур опередил его, неуловимым движением, чувствуя как под его ногами начинает осыпаться земля, падая в пропасть, он пригнулся и дубина Брага рассекла пустоту,а сам он закружился на месте. Быстрой тенью неслышно проскользнул за его спиной Нам-Ур.
Иди Браг к своим отцам спокойно сказал Нам-Ур и ткнул дубиной в широкую спину Брага.
А-А на мгновение прорезало тревожную тишину. Прорезало и тут же замерло.
Браг мягко шлёпнулся на дно оврага.
Кто ещё хочет померяться с Нам-Уром спокойно сказал он. Но в этом спокойствии было столько скрытой силы, что племя невольно затрепетало перед ним.
Нам-Ур вождь племени. Нам-Ур вождь племени быстро и тонко закричал колдун и бухнулся Нам-Уру в ноги. За ним упало всё племя.
***********************************************************************
Два солнечных дня, выпавших редким счастливым промежутком в бесконечной череде дождей, племя потратило на заготовку еды. С утра и до глубокой ночи горели жаркие костры, источая ароматный запах копчёного мяса. А затем, его тонкие полоски женщины племени заботливо прятали в небольшие кожаные мешки, сшитые из шкуры волка.
И снова пошли холодные дожди.
Нам-Ур сидел около своей хижины и думал.
Наконец, осенние дожди кончились и наступили ясные морозные днипредвестники холодной зимы.
В чистом прозрачном воздухе хорошо виднелись горы, к подножию которых Нам-Ур и решил повести своё племя.
"Белые мухи ещё не летят, - озабоченно думал Нам-Ур,- несколько раз подмигнёт нам коварная Мун своим жёлтым глазом и мы будем недалеко от больших гор. Может быть, племя найдёт там большую пещеру?"
Но колдун Пру был против такого решения Нам-Ура, правда, спеси в нём после гибели Брага заметно поубавилось, но всё равно на совете племени он держался заносчиво.
-Мы уходим от могучего Ву, - истерически кричал он, -мы уходим от его жарких объятий.Холодные белые мухи скоро полетят с неба и съедят всё племя.
-Нам-Ур знает о белых мухах, - остановил его холодным жестом Нам-Ур, но горы могут дать племени пещеру, а что может дать племени равнина, покрытая мокрой чахлой травой.
-Мы уходим от могучего Ву, - продолжал истерически кричать толстый Пру, - мы нарушаем законов предков. Племя всегда шло навстречу могучему Ву.
Нам-Ур внимательно и недобро посмотрел на колдуна.
-Племя уходит от могучего Ву, племя идёт навстречу горам- медленно сказал он и вышел из хижины где сидел совет племени.
На следующий день мужчины закинули себе за плечи мешки с копчёным мясом и всё племя двинулось в путь.
Овраг оказался не таким уж длинным, и поплутав около часа между деревьями росшими
по его склонам, племя нашло небольшую тропинку, ведущую вглубь его, а затем начало медленно спускаться.
Впереди шёл Нам-ур.
Раз на них было попытался напасть пещерный медведь- гроза здешних лесов, но воины племени отогнали его.
Через четыре дня племя подошло к горам.
Их склоны поросли небольшой кедровой рощей и это было весьма кстати, скудные запасы мяса почти кончились и в племени опять начали роптать недовольные.
Не медля ни минуты четверо сильных и крепких воинов, скинув лохматые шкуры, покрывавшие их крепкие тела полезли на деревья, к набедренным повязкам их были привязаны большие деревянные колотушки. Достигнув ветвей, на которых находились шишки с орехами они усаживались на них верхом и колотушками начинали сбивать их.
Э-о. О-о слышились их громкие гортанные крики в морозном лесу.
Внизу с большими кожанами мешками наготове стояли женщины.
Как только шишек было набито достаточно, они громкими пронзительными криками предупреждали мужчин и те, отставив в сторону колотушки, начали весело переговариваться между собой.
Женщины начинали собирать шишки. Затем работа возобновлялась.
Врук колотил шишки вместе со всеми. От тяжёлой работы от всего его тела шёл густой пар.
Рысь возникла из ветвей незаметно. Сначала показались кисточки её ушей, а затем и всё её плотное, будто собранное из стальных пружин тело. Люди спугнули рысь с насиженного места. В другое время она не решилась бы напасть на человека, но совсем рядом с Вруком размещались пять небольших пушистых комочков, о существовании которых Врук даже и не подозревал. Плотно прижавшись, друг к другу, затаив дыхание, детёныши ждали своей судьбы.
Рысь ещё раз внимательно посмотрела на Врука. Перелезла повыше. И мягко оттолкнувшись от ветки прыгнула. Оказавшись на спине Врука эта большая дикая кошка молниеносно пустила в ход свои страшные зубы и клыки.
Нелепо взмахнув руками, Врук тяжело завалился на спину. Ещё два раза щёлкнули стальные челюсти рыси и голова Врука была отделена от тела. Довольная, облизывающая свою кровавую морду рысь поволокла
голову в своё гнездо. А из обезглавленного тела Врука тонкой струёй полилась кровь.
Первой заметила ржаво-бурые пятна крови на холодной земле Фа.
Она подняла вверх свою голову и, несколько капелек, успевшей сгуститься на морозе крови, упали ей на лицо.
Фа пригляделась повнимательнее и громкие женские вопли заполнили собой всю небольшую рощу.
Врука сожрала большая кошка! Врука сожрала большая кошка! - истошно кричала она.
Побросав на землю колотушки, мужчины тут же слезли с деревьев.
И теперь зажав в своих грубых руках копья они напряжённо вглядывались в черноту ветвей, пытаясь понять, где же затаилась опасность. Но рысь не показывалась.
Тогда самый смелый и сильный охотник полез на дерево, где сидел Врук, он уже приближался к ветке, где находилось обезглавленное тело Врука, как вдруг перед его лицом мелькнула когтистая лапа и раздалось отвратительное шипение. В страхе охотник отпрянул. Больше уже никто из них не предпринимал попыток снять с дерева обезглавленное тело Врука. Столпившись внизу, угрожающе размахивая дубинами, они стали беспорядочно метать свои копья. Но рыси они не причинили никакого вреда.
Сгустившаяся темнота прекратила это занятие.
***********************************************************************
Огонь жизни, тлевший еле заметным угольком, снова загорелся в глазах Нам-Ура.
Весело он размахивал каменным топором вместе с остальными мужчинами своего племени, валя самый большой кедр на постройку будущей хижины.
Наверное, здесь водятся и злые чёрные кабаны думал он и его лицо расплывалось в широкой довольной улыбке.
А ночью был пожар. Шальная молния от грозы, которая случилась так некстати, ударила в верхушку кедра и расколола его надвое. Ярким факелом стоял он посреди черноты ночи. А разгулявшийся ветер довершил дело. Словно свечки в новогоднюю ночь, стали вспыхивать один за другим стоящие кедры и не выдержав веса собственной тяжести падали под напором разъярённой стихии.
Обезумев от дыма и огня, метались в огненном кольце звери. Птицы, не успевшие подняться на крыло, падали опалёнными в этот большой костёр.
Металось и задыхалось в этом кольце и племя Нам-Ура.
-Духи прокляли нас! Духи прокляли нас! - доносился из пылающего леса громкий злой вопль колдуна, -Нам-Ур нарушил закон отцов, он уходит от могучего Ву и духи мстят нам.
-Племя пойдёт в горы тяжело смотря на него сказал Нам-Ур, горы могут дать племени пещеру, кто не хочет может идти с болтуном Пру.
Но колдун не пошёл обратно в мокрую и холодную степь, где сиротливо завывал одинокий ветер, он остался с Нам-Уром. Вместо него ушли в степь несколько недовольных мужчин и женщин. Они канули в темноту и через несколько дней стали добычей голодных волков.
Оставшаяся часть племени во главе с Нам-Уром продолжала упрямо идти в горы.
Глава 5.
Небольшой камень скатился к подножию горы, за ним другой, затем третий.
Нам-Ур поднял голову, высоко, почти под белыми шапками облаков, стояли горные козлы.
Их чёткие точёные профили хорошо вырисовывались на фоне закатного солнца.
Нам-Ур проглотил голодную слюну. Горный козёл хорошая добыча, и шкура его тепла.
Тем более племя ничего не ело несколько дней. Даже быстрые зелёные ящерицы, попрятались от зимних холодов глубоко в землю и теперь их приходится выковыривать оттуда острой берёзовой палкой.
Словно уловив мысли Нам-Ура Крав сказал ему.
-Крав хороший охотник и убьет горного козла.
Вина за потерю мяса племени так и жгла его и теперь предоставился удобный случай.
Нам-Ур весело и испытующе посмотрел на Крава.
-Крав хороший охотник, но горный козёл хорошо прыгает.
Поймав его взгляд Крав ответил ему.
-Крав хороший охотник и убьет горного козла.
Ничего не сказав, Нам-Ур отошёл в сторону, а Крав стал готовиться к охоте.
Он тщательно осмотрел своё бола - три тяжёлых круглых камня обёрнутых волчьей шкурой и связанных вместе прочными кожаными ремнями. Прикрепил к своему копью новый кремневый наконечник, который ему дал хромой Тлум и немного оббил его края.
На возьми моё с этими словами Нам-Ур протянул Краву своё боло.
Крав с благодарностью кивнул. Ещё раз посмотрев на горных козлов и смерив глазом расстояние он осторожно стал подыматься.
От взгляда горных козлов Крава защищала большая каменная плита, нависшая над ним гигантским козырьком. Пройдя под ней значительную часть пути, Крав вышел на площадку, где они располагались. Теперь важно было не спугнуть их.
Осторожно, как кошка, Крав приближался к ним. Ветер дул в его сторону и это облегчало ему задачу. Внезапно грациозные животные что-то почуяли, легко, без всяких видимых усилий с их стороны, они стали перепрыгивать через большую глубокую трещину шириной в рост человека на другую сторону площадки.
Но боло Крава опередило их. Взвились три каменных шара, и один из козлов так и не успев взлететь в воздух, упал на площадку со спутанными ногами.
С радостными криками побежал Крав к добыче.
Но его торжество продолжалось недолго, опутанный боло козёл пополз к краю трещины.
Весь подобравшись Крав побежал быстрее. Но он не успел.
В последнем своём рывке его сильная волосатая рука схватила лишь воздух, а козёл, жалобно блея, полетел на дно трещины.
Крав до крови закусил нижнюю губу. Осталось всего одно боло.
Могучий Ву скоро уйдёт в свою хижину- с тоской подумал он.
Затаив дыхание за ним следило всё племя.
Длинные неуклюжие тени горных козлов, хорошо обозначились на розоватом в закатных лучах солнца снегу. На этот раз они были значительно выше.
Крав смерил их цепким взглядом и не спеша, каждый неосторожный шаг грозил ему смертью, стал взбираться наверх.
Он обошёл со всех сторон трещину и там где она оказалась уже всего Крав перепрыгныл её. Прыжок оказался неудачным, и Краву лишь в последнее мгновение удалось зацепиться за скользкий обледенелый край трещины.
Могучие духи, помогите мне! - взмолился он, царапая своими сильными длинными пальцами морозный камень.
От напряжения у него появилась под ногтями кровь. Тяжёлое копьё сейчас только мешало ему, тянуло в пропасть и Крав с сожалением его выкинул. Вес тела хоть ненамного уменьшился и скольжение прекратилось. Неподалёку виднелся большой серый валун.
Рука Крава медленно, очень медленно потянулась к поясу, где висело ещё одно боло.
Он вложил в этот бросок все свои силы и всё же почувствовал, что падает.
Его падение и полёт боло слились воедино. На мгновение его сердце упало в пустоту. Затем падение прекратилось.
Боло прочно обвилось вокруг валуна. Уцепившись за него одним сильным коротким рывком Крав перекинул своё коренастое тело на край трещины.
У-у облегчённо выдохнуло племя.
Но радоваться было рано - пошёл снег.
Неслышным лёгким покровом снежинки ложились на голую землю, укутывая её в свой белый саван, а и без того скользкий камень под ногами Крава стал ещё более скользким и мокрым. Чёрной неслышимой тенью, перебегая от валуна к валуну, Крав стал медленно приближаться к горным козлам.
Вот до них осталось 20 шагов, 15 внезапно мелкий камешек, выпал из под поскользнувшегося на крутом отвесном склоне Крава. Крав замер, стараясь слиться со скалами, замерли и животные, настороженно озираясь по сторонам.
Вожак стада медленно поднял свою рогатую голову и посмотрел в ту сторону где находился Крав. Видимо его насторожила тень Крава и животные стали прыгать через другую более широкую и глубокую трещину. Больше их было не достать- это Крав хорошо понял. И уже не таясь, размахивая бола, он одним длинным высоким прыжком выскочил на площадку. Верная рука и на этот раз не изменила Краву. Боло спутало горному козлу ноги. Но спутало в воздухе, когда он, распластавшись, летел над трещиной.
Животное камнем рухнуло в пропасть. Но оно не упало на самое дно её. А словно, распоротое гигантским ножом, изуродованное осталось висеть на остром камне, расположенным совсем недалеко от края пропасти.
Клык пропасти близко к трещине- могучие духи помогите мне вновь взмолился Крав.
Солнце совсем уже село и непроницаемая серая пелена начала медленно окутывать Крава.
Как он сейчас жалел, что с ним нет его длинного копья, которое он из за опасения сорваться кинул в пропасть.
Крав осторожно нагнулся, пробуя зацепить горного козла рукой. В призрачном свете луны он увидел холодный немигающий глаз погибшего животного.
Крав нагнулся посильнее и почувствовал, что начал терять равновесие. Духи помогите мне вновь взмолился Крав и начал осторожно спускаться в пропасть.
Но предательский снег и наступившая темнота сделали своё дело.
Крав оступился и больно ударяясь о камни, полетел вниз.
Нам-Ур подождал, когда жёлтый глаз коварной Мун медленно откроется.
Коренастого профиля Крава на фоне гор больше не появлялось.
Нам-Ур вздохнул: "Крав пошёл дорогой отцов, добрые духи взяли его к себе и сейчас он идёт к ним.
С мольбой и надеждой племя смотрело на него.
***********************************************************************
Прошёл ещё один месяц. Снег белым плотным покровом укутал все горы, а племя так и не нашло уютной пещеры или хотя бы небольшой рощи.
От зимних холодов людей не спасали, ни тёплые шкуры, ни огонь, который они разводили на каждой стоянке. Среди них началась непонятная болезнь.
Сухой надрывный кашель так и выворачивал их внутренности. Помучившись недели две, бедняга умирал. "Белые мухи пожирают людей", - с тоской и отчаяньем думал Нам-Ур.
Их даже не хоронили. Настолько ослабло всё племя.
И теперь за племенем неотступно следовали зелёные огоньки волчьих глаз, которые поедали трупы.
Откуда возник этот весёлый пушистый комок среди редких деревьев Нам-Ур так и не смог понять. Маленький медвежонок кубарем выкатился на дорогу, по которой шло племя, и уставился на людей любопытными пуговками своих глаз.
"Духи посылают нам добрую весть, - прошло по племени, - сам сын хозяина племени вышел на нашу тропу".
Но сколь не голодны были люди, убивать медвежонка никто не спешил.
Все хорошо знали, что медвежонок на поляне не один и где-то рядом находится большая лохматая медведица, к тому же медведь был тотемом племени. Берцовую кость молодого медведя просунутую в череп старого сейчас нёс толстый Пру. Потерять их для племени считалось большим грехом. Виновного ждала смерть.
Но видно голод помутил сознание старого Кху, зажав в слабеющей руке копье, он подошёл близко к медвежонку. Тот уставился на него любопытными весёлыми глазами.
Кху поднял копьё обеими руками и что есть силы, вонзил его в медвежонка.
Медвежонок продолжал смотреть на него весёлыми удивлёнными глазами.
Но боль постепенно дошла до его сознания.
-А-а тоненько и пронзительно закричал он, как кричат маленькие дети.
А-а вновь закричал он и упал, придавив своей маленькой тушкой и копьё и Кху.
Копьё вошло под самое его сердце.
-У-у. А-а громко и протяжно отозвалась на тоненький крик медвежонка медведица.
У-у. А-а и перед людьми возникла лохматая гора.
Медведица тщательно понюхала медвежонка. Затем облизала его. Перевернула его лапой.
Маленький комочек не подавал никаких признаков жизни. На его усах застыли капельки крови.
Медведица посмотрела на людей злыми и умными глазами, и дикий хриплый крик насмерть раненого животного огласил снежную равнину.
У-у! - встав на задние лапы, кричала она.
А затем взбешённый зверь бросился за людьми в погоню.
Она без труда настигла старого Кху и одним ударом могучей лапы переломила ему спину.
Но она даже не остановилась, чтобы посмотреть на свою жертву.
Жажда мести гнала её дальше.
Люди один за другим падали от удара её могучей лапы.
И неизвестно чем бы ещё закончилась эта страшная погоня, если бы Нам-Ур не увидел большую пещеру.
Распахнув свой чёрный зев, она готовилась проглотить людей.
Нам-Ур нашёл большую пещеру прокатилось по племени.
И в последней надежде на спасение люди устремились туда.
Но пещера была уже занята.
Молодые волки заботливо облизывали там своё потомтство.
Но отступать людям было некуда и они приняли бой.
Часть сильно поредевшего и ослабевшего от длительного холода и болезней племени осталось у входа в пещеру, чтобы дать отпор догонявшей их разъярённой медвидице.
Трое же самых сильных мужчин сжимая в своих руках копья осторожно направились в её пугающую темноту, где затаились волки.
И ужасен был вид их. Чёрные, с ввалившимися щеками, с горящими лихорадачным нездоровым блеском глазами. Они сейчас были страшнее самых диких зверей.
И поняли волки это. Поняли они, что не устоять им в страшной битве против этих диких зверей. И отступили. Осторожно взяв своими острыми зубами за загривок волчат, волчица начала перетаскивать их жалобно скулящих к выходу из пещеры.
Волк, прижав уши к затылку и, весь, ощетинившись, настороженно следил за людьми, готовый в любую секунду броситься на них.
Но люди не трогали волков. Сейчас они были настолько слабы, настолько изнемогли от болезней, что не они держали копья, а копья держали их, к тому же нужно было готовиться к битве с главным врагом.
А медведица в слепой ярости, откусив у поверженных людей головы, перекатывала их словно мячи по белому снегу.
Нам-Ур окликнул его Крук нужно проводить погибших воинов в последний путь.
Нам-Ур печально кивнул головой.
Но воды реки вышедшие из берегов после ночного дождя, смыли и тела волков и тела людей и сейчас волны одиноко лизали холодный берег.
Не похоронить павших воинов - считалось тягчайшим нарушением законов племени, и Нам-Ур это знал.
Видно могучие духи отвернулись от племени, - с грустью подумал Нам-Ур, сейчас голодные воины идут в Страну Отцов и проклинают нас.
За ним со злорадной ухмылкой наблюдал толстый Браг.
Но нужно было готовиться ещё к одному испытанию.
Потерять еду племени, считалось позором для племени, а виновный должен быть изгнан из племени.
Чёрные тучи сгущались над головой Крава.
Крав потерял еду племени, Крав потерял еду племени захлёбываясь от злой радости кричал толстый Пру.
Люди племени медленно собирались вокруг колдуна.
Многие видели в тот ненастный вечер Крава и знали, что он не виноват.
Но законы племени, их нельзя нарушать их дали нам наши отцы, а им отцы наших отцов.
Что же будет тогда, если каждый будет нарушать законы племени.
Так думали многие охотники.
Женщины жалели Крава. Крав хороший охотник думали они, но волки в тот раз оказались сильнее.
К тому же что будет делать без него его верная Кфу.
Но колдуна уже нельзя было остановить, гремя своим бубном из высушенной заячьей кожи, он кружился на месте и пронзительно кричал: "Крав потерял еду племени!".
Постепенно всё племя собралось вокруг колдуна и он, чувствуя всеобщее внимание злорадно повторил, -Крав потерял еду племени и поэтому Крав должен уйти из племени.
Старый жирный болтун думал Нам-Ур слушая его визгливые речи.
Не Крав тебе нужен, а Нам-Ур. Если Крав уйдёт из племени и станет тенью, тогда ты без труда справишься с Нам-Уром, со своим толстым Брагом. Вон вы как подмигиваете друг другу.
Но Крав не виновен начал было один из воинов племени. У Крава было копьё, а у волков острые зубы.
И волков было много, как травы в степи.
Его прервал толстый Браг, пусть тогда Фа, если он жалеет Крава, ест тонких противных ящериц и хрустит сушёными кузнечиками, которые женщины будут готовить ему.
Пусть уходит. Пусть уходит донеслось из толпы
Вперёд выступил Нам-Ур. Крав потерял еду племени. И Крав виновен громко заговорил он, стараясь перекричать недовольный ропот.
Но разве не виновен толстый Пру, который говорил племени, что пляшушая гора не упадёт.
Пру брал у племени чёрного злобного кабана и говорил племени, что он договорится с духами.
Может быть Пру отдавал его не духам. И Нам-Ур с неожиданной быстротой схватил толстые складки на животе колдуна.
Колдун испуганно заморгал глазами и попятился. Такой поворот событий ни в коей мере не устраивал его.
Разве он не виновен - повторил Нам-Ур и обвёл племя глазами.
Виновен. Виновен, как рокот морской волны донеслось до него.
-Пусть Пру уйдёт из племени.
-Нет! Пру не уйдёт из племени! -и Нам-Ур торжествующе посмотрел на него, - у кого ещё есть такой толстый и длинный язык как у Пру? - в толпе облегчённо вздохнули, - кто ещё может разговаривать с духами? Кто ещё может танцевать как Пру?- по толпе прошло лёгкое возбуждение, некоторые заулыбались,
В последний раз Пру так танцевал! ... Громкий хохот покрыл последние слова Нам-Ура.
Смеялись все: приседая на корточки, побросав копья, корчились в судорогах смеха взрослые мужчины, далеко откидывая назад свои большие некрасивые головы с нелепыми костяными выростами на затылке, смеялись женщины племени, размазывая слёзы смеха на щеках смеялись, подростки.
Ой! Пру! Ой! Пру! доносилось из толпы. Станцуй нам ещё Пру. И снова волны смеха накрывали её.
Смеялся и сам Пру. Поняв, что и на этот раз ему ничего не грозит, бросив на землю свой старый бубен из заячьей кожи, обхватив своими маленькими и пухлыми руками своё грузное тело, он громко по заячьи хихикал.
И-и-и доносился до ушей Нам-Ура его тонкий неприятный смех.
Кого вы слушаете прорезало громкий смех как ножом.
Cразу стало вдруг тихо.
Кого вы слушаете!?
Нам-Ур медленно обернулся.
Браг насмешливо смотрел на него щелочками прищуренных глаз.
Нам-Ур не вождь племени. И Браг с силой дёрнул кожаные складки одежды Нам-Ура. На Нам-Уре шкура старого вонючего козла, которую не носят даже женщины. Нам-Ур не вождь племени. Нам-Ур посмотри на себя.
И Браг громко и презрительно расхохотался.
Нам-Ур взглянул на себя.
Шкура большого бурого медведя- символ власти - больше не украшала его широкие плечи.
В суматошной горячке буден он как-то позабыл, что изрезал её на куски, когда доставали мясо со дна коварного обрыва. Притихшее племя тоже смотрело на него.
Никто не хотел, чтобы толстый Браг стал главой племени. У него глаза бегают как ящерицы говорили про него. Но медвежья шкура символ власти?....
Нам-Ур вызывающе посмотрел на племя.
Все молчали потупив глаза.
В воздухе повисла томительная тишина.
Ты гремишь как старая высохшая ракушка Браг спокойно проговорил Нам-Ур.
Видно злые духи залетели в твою пустую голову и ты заболел, но Нам-Ур может вылечить Брага не хуже чем болтун Пру, только вместо толчёных берёзовых почек у Нам-Ура найдётся другое лекарство.
И Нам-Ур многозначительно опёрся на большую дубину сделанную из комля старой березы.
Племя настороженно замерло.
Все в племени знали что Нам-Ур лучше всех обращается с дубиной, но Браг он выше Нам-Ура на целую голову и толще.
Так думали многие.
Широко расставив ноги, мерея противника цепким взглядом, мужчины кругами стали ходить
друг против друга. Никто не решался нападать первым. Нам-Ур хорошо знал чудовищную силу Брага одним ударом дубины ломавшим хребет оленю. Браг видел дубину Нам-Ура в деле.
Первым не выдержал Браг. Громко сопя он неожиданно быстро занёс дубину и удар нанесённый Брагом несомненно бы размозжил Нам-Уру плечо, но мягко по кошачьи Нам-Ур отступил . И Крук потеряв равновесие чуть не свалился носом в осеннюю грязь
Воспользовавшись этим, Нам-Ур нанёс ему сильный удар дубиной по рёбрам.
Другому бы этот удар размозжил все кости, но только не Брагу, который сейчас был похож на разъярённого медведя вставшего на дыбы.
Зловеще оскалив зубы, зажав дубину обеими руками, он стал наносить быстрые и беспощадные удары.
Но Нам-Ур недаром был вождём племени. Он уклонялся, то вправо, то влево, то приседал, то неожиданно высоко подпрыгивал. И дубина Брага лишь рассекала пустоту.
Была ещё одна опасность. Совсем рядом был обрыв, чьё ледяное дыхание Нам-Ур чувствовал спиной.
Хорошо видел это и Браг. Медленно, но неуклонно, он теснил Нам-Ура к самому краю его.
Вот Нам-Ур сделал высокий длинный прыжок, намереваясь обойти противника. Но Браг был наготове.
Он сделал такой же прыжок назад. И Нам-Уру пришлось отступить. Смерть неотвратимо приближалась к нему Вот до края обрыва осталось, три шага, два. Затаив в глазах зловещую ухмылку Браг продолжал наносить удары. Неожиданно быстро он перехватил дубину правой рукой и нанёс особенно сильный удар.
Этот удар несомненно бы снёс Нам-Уру голову, но Нам-Ур опередил его, неуловимым движением, чувствуя как под его ногами начинает осыпаться земля, падая в пропасть, он пригнулся и дубина Брага рассекла пустоту,а сам он закружился на месте. Быстрой тенью неслышно проскользнул за его спиной Нам-Ур.
Иди Браг к своим отцам спокойно сказал Нам-Ур и ткнул дубиной в широкую спину Брага.
А-А на мгновение прорезало тревожную тишину. Прорезало и тут же замерло.
Браг мягко шлёпнулся на дно оврага.
Кто ещё хочет померяться с Нам-Уром спокойно сказал он. Но в этом спокойствии было столько скрытой силы, что племя невольно затрепетало перед ним.
Нам-Ур вождь племени. Нам-Ур вождь племени быстро и тонко закричал колдун и бухнулся Нам-Уру в ноги. За ним упало всё племя.
***********************************************************************
Два солнечных дня, выпавших редким счастливым промежутком в бесконечной череде дождей, племя потратило на заготовку еды. С утра и до глубокой ночи горели жаркие костры, источая ароматный запах копчёного мяса. А затем, его тонкие полоски женщины племени заботливо прятали в небольшие кожаные мешки, сшитые из шкуры волка.
И снова пошли холодные дожди.
Нам-Ур сидел около своей хижины и думал.
Наконец, осенние дожди кончились и наступили ясные морозные днипредвестники холодной зимы.
В чистом прозрачном воздухе хорошо виднелись горы, к подножию которых Нам-Ур и решил повести своё племя.
"Белые мухи ещё не летят, - озабоченно думал Нам-Ур,- несколько раз подмигнёт нам коварная Мун своим жёлтым глазом и мы будем недалеко от больших гор. Может быть, племя найдёт там большую пещеру?"
Но колдун Пру был против такого решения Нам-Ура, правда, спеси в нём после гибели Брага заметно поубавилось, но всё равно на совете племени он держался заносчиво.
-Мы уходим от могучего Ву, - истерически кричал он, -мы уходим от его жарких объятий.Холодные белые мухи скоро полетят с неба и съедят всё племя.
-Нам-Ур знает о белых мухах, - остановил его холодным жестом Нам-Ур, но горы могут дать племени пещеру, а что может дать племени равнина, покрытая мокрой чахлой травой.
-Мы уходим от могучего Ву, - продолжал истерически кричать толстый Пру, - мы нарушаем законов предков. Племя всегда шло навстречу могучему Ву.
Нам-Ур внимательно и недобро посмотрел на колдуна.
-Племя уходит от могучего Ву, племя идёт навстречу горам- медленно сказал он и вышел из хижины где сидел совет племени.
На следующий день мужчины закинули себе за плечи мешки с копчёным мясом и всё племя двинулось в путь.
Овраг оказался не таким уж длинным, и поплутав около часа между деревьями росшими
по его склонам, племя нашло небольшую тропинку, ведущую вглубь его, а затем начало медленно спускаться.
Впереди шёл Нам-ур.
Раз на них было попытался напасть пещерный медведь- гроза здешних лесов, но воины племени отогнали его.
Через четыре дня племя подошло к горам.
Их склоны поросли небольшой кедровой рощей и это было весьма кстати, скудные запасы мяса почти кончились и в племени опять начали роптать недовольные.
Не медля ни минуты четверо сильных и крепких воинов, скинув лохматые шкуры, покрывавшие их крепкие тела полезли на деревья, к набедренным повязкам их были привязаны большие деревянные колотушки. Достигнув ветвей, на которых находились шишки с орехами они усаживались на них верхом и колотушками начинали сбивать их.
Э-о. О-о слышились их громкие гортанные крики в морозном лесу.
Внизу с большими кожанами мешками наготове стояли женщины.
Как только шишек было набито достаточно, они громкими пронзительными криками предупреждали мужчин и те, отставив в сторону колотушки, начали весело переговариваться между собой.
Женщины начинали собирать шишки. Затем работа возобновлялась.
Врук колотил шишки вместе со всеми. От тяжёлой работы от всего его тела шёл густой пар.
Рысь возникла из ветвей незаметно. Сначала показались кисточки её ушей, а затем и всё её плотное, будто собранное из стальных пружин тело. Люди спугнули рысь с насиженного места. В другое время она не решилась бы напасть на человека, но совсем рядом с Вруком размещались пять небольших пушистых комочков, о существовании которых Врук даже и не подозревал. Плотно прижавшись, друг к другу, затаив дыхание, детёныши ждали своей судьбы.
Рысь ещё раз внимательно посмотрела на Врука. Перелезла повыше. И мягко оттолкнувшись от ветки прыгнула. Оказавшись на спине Врука эта большая дикая кошка молниеносно пустила в ход свои страшные зубы и клыки.
Нелепо взмахнув руками, Врук тяжело завалился на спину. Ещё два раза щёлкнули стальные челюсти рыси и голова Врука была отделена от тела. Довольная, облизывающая свою кровавую морду рысь поволокла
голову в своё гнездо. А из обезглавленного тела Врука тонкой струёй полилась кровь.
Первой заметила ржаво-бурые пятна крови на холодной земле Фа.
Она подняла вверх свою голову и, несколько капелек, успевшей сгуститься на морозе крови, упали ей на лицо.
Фа пригляделась повнимательнее и громкие женские вопли заполнили собой всю небольшую рощу.
Врука сожрала большая кошка! Врука сожрала большая кошка! - истошно кричала она.
Побросав на землю колотушки, мужчины тут же слезли с деревьев.
И теперь зажав в своих грубых руках копья они напряжённо вглядывались в черноту ветвей, пытаясь понять, где же затаилась опасность. Но рысь не показывалась.
Тогда самый смелый и сильный охотник полез на дерево, где сидел Врук, он уже приближался к ветке, где находилось обезглавленное тело Врука, как вдруг перед его лицом мелькнула когтистая лапа и раздалось отвратительное шипение. В страхе охотник отпрянул. Больше уже никто из них не предпринимал попыток снять с дерева обезглавленное тело Врука. Столпившись внизу, угрожающе размахивая дубинами, они стали беспорядочно метать свои копья. Но рыси они не причинили никакого вреда.
Сгустившаяся темнота прекратила это занятие.
***********************************************************************
Огонь жизни, тлевший еле заметным угольком, снова загорелся в глазах Нам-Ура.
Весело он размахивал каменным топором вместе с остальными мужчинами своего племени, валя самый большой кедр на постройку будущей хижины.
Наверное, здесь водятся и злые чёрные кабаны думал он и его лицо расплывалось в широкой довольной улыбке.
А ночью был пожар. Шальная молния от грозы, которая случилась так некстати, ударила в верхушку кедра и расколола его надвое. Ярким факелом стоял он посреди черноты ночи. А разгулявшийся ветер довершил дело. Словно свечки в новогоднюю ночь, стали вспыхивать один за другим стоящие кедры и не выдержав веса собственной тяжести падали под напором разъярённой стихии.
Обезумев от дыма и огня, метались в огненном кольце звери. Птицы, не успевшие подняться на крыло, падали опалёнными в этот большой костёр.
Металось и задыхалось в этом кольце и племя Нам-Ура.
-Духи прокляли нас! Духи прокляли нас! - доносился из пылающего леса громкий злой вопль колдуна, -Нам-Ур нарушил закон отцов, он уходит от могучего Ву и духи мстят нам.
-Племя пойдёт в горы тяжело смотря на него сказал Нам-Ур, горы могут дать племени пещеру, кто не хочет может идти с болтуном Пру.
Но колдун не пошёл обратно в мокрую и холодную степь, где сиротливо завывал одинокий ветер, он остался с Нам-Уром. Вместо него ушли в степь несколько недовольных мужчин и женщин. Они канули в темноту и через несколько дней стали добычей голодных волков.
Оставшаяся часть племени во главе с Нам-Уром продолжала упрямо идти в горы.
Глава 5.
Небольшой камень скатился к подножию горы, за ним другой, затем третий.
Нам-Ур поднял голову, высоко, почти под белыми шапками облаков, стояли горные козлы.
Их чёткие точёные профили хорошо вырисовывались на фоне закатного солнца.
Нам-Ур проглотил голодную слюну. Горный козёл хорошая добыча, и шкура его тепла.
Тем более племя ничего не ело несколько дней. Даже быстрые зелёные ящерицы, попрятались от зимних холодов глубоко в землю и теперь их приходится выковыривать оттуда острой берёзовой палкой.
Словно уловив мысли Нам-Ура Крав сказал ему.
-Крав хороший охотник и убьет горного козла.
Вина за потерю мяса племени так и жгла его и теперь предоставился удобный случай.
Нам-Ур весело и испытующе посмотрел на Крава.
-Крав хороший охотник, но горный козёл хорошо прыгает.
Поймав его взгляд Крав ответил ему.
-Крав хороший охотник и убьет горного козла.
Ничего не сказав, Нам-Ур отошёл в сторону, а Крав стал готовиться к охоте.
Он тщательно осмотрел своё бола - три тяжёлых круглых камня обёрнутых волчьей шкурой и связанных вместе прочными кожаными ремнями. Прикрепил к своему копью новый кремневый наконечник, который ему дал хромой Тлум и немного оббил его края.
На возьми моё с этими словами Нам-Ур протянул Краву своё боло.
Крав с благодарностью кивнул. Ещё раз посмотрев на горных козлов и смерив глазом расстояние он осторожно стал подыматься.
От взгляда горных козлов Крава защищала большая каменная плита, нависшая над ним гигантским козырьком. Пройдя под ней значительную часть пути, Крав вышел на площадку, где они располагались. Теперь важно было не спугнуть их.
Осторожно, как кошка, Крав приближался к ним. Ветер дул в его сторону и это облегчало ему задачу. Внезапно грациозные животные что-то почуяли, легко, без всяких видимых усилий с их стороны, они стали перепрыгивать через большую глубокую трещину шириной в рост человека на другую сторону площадки.
Но боло Крава опередило их. Взвились три каменных шара, и один из козлов так и не успев взлететь в воздух, упал на площадку со спутанными ногами.
С радостными криками побежал Крав к добыче.
Но его торжество продолжалось недолго, опутанный боло козёл пополз к краю трещины.
Весь подобравшись Крав побежал быстрее. Но он не успел.
В последнем своём рывке его сильная волосатая рука схватила лишь воздух, а козёл, жалобно блея, полетел на дно трещины.
Крав до крови закусил нижнюю губу. Осталось всего одно боло.
Могучий Ву скоро уйдёт в свою хижину- с тоской подумал он.
Затаив дыхание за ним следило всё племя.
Длинные неуклюжие тени горных козлов, хорошо обозначились на розоватом в закатных лучах солнца снегу. На этот раз они были значительно выше.
Крав смерил их цепким взглядом и не спеша, каждый неосторожный шаг грозил ему смертью, стал взбираться наверх.
Он обошёл со всех сторон трещину и там где она оказалась уже всего Крав перепрыгныл её. Прыжок оказался неудачным, и Краву лишь в последнее мгновение удалось зацепиться за скользкий обледенелый край трещины.
Могучие духи, помогите мне! - взмолился он, царапая своими сильными длинными пальцами морозный камень.
От напряжения у него появилась под ногтями кровь. Тяжёлое копьё сейчас только мешало ему, тянуло в пропасть и Крав с сожалением его выкинул. Вес тела хоть ненамного уменьшился и скольжение прекратилось. Неподалёку виднелся большой серый валун.
Рука Крава медленно, очень медленно потянулась к поясу, где висело ещё одно боло.
Он вложил в этот бросок все свои силы и всё же почувствовал, что падает.
Его падение и полёт боло слились воедино. На мгновение его сердце упало в пустоту. Затем падение прекратилось.
Боло прочно обвилось вокруг валуна. Уцепившись за него одним сильным коротким рывком Крав перекинул своё коренастое тело на край трещины.
У-у облегчённо выдохнуло племя.
Но радоваться было рано - пошёл снег.
Неслышным лёгким покровом снежинки ложились на голую землю, укутывая её в свой белый саван, а и без того скользкий камень под ногами Крава стал ещё более скользким и мокрым. Чёрной неслышимой тенью, перебегая от валуна к валуну, Крав стал медленно приближаться к горным козлам.
Вот до них осталось 20 шагов, 15 внезапно мелкий камешек, выпал из под поскользнувшегося на крутом отвесном склоне Крава. Крав замер, стараясь слиться со скалами, замерли и животные, настороженно озираясь по сторонам.
Вожак стада медленно поднял свою рогатую голову и посмотрел в ту сторону где находился Крав. Видимо его насторожила тень Крава и животные стали прыгать через другую более широкую и глубокую трещину. Больше их было не достать- это Крав хорошо понял. И уже не таясь, размахивая бола, он одним длинным высоким прыжком выскочил на площадку. Верная рука и на этот раз не изменила Краву. Боло спутало горному козлу ноги. Но спутало в воздухе, когда он, распластавшись, летел над трещиной.
Животное камнем рухнуло в пропасть. Но оно не упало на самое дно её. А словно, распоротое гигантским ножом, изуродованное осталось висеть на остром камне, расположенным совсем недалеко от края пропасти.
Клык пропасти близко к трещине- могучие духи помогите мне вновь взмолился Крав.
Солнце совсем уже село и непроницаемая серая пелена начала медленно окутывать Крава.
Как он сейчас жалел, что с ним нет его длинного копья, которое он из за опасения сорваться кинул в пропасть.
Крав осторожно нагнулся, пробуя зацепить горного козла рукой. В призрачном свете луны он увидел холодный немигающий глаз погибшего животного.
Крав нагнулся посильнее и почувствовал, что начал терять равновесие. Духи помогите мне вновь взмолился Крав и начал осторожно спускаться в пропасть.
Но предательский снег и наступившая темнота сделали своё дело.
Крав оступился и больно ударяясь о камни, полетел вниз.
Нам-Ур подождал, когда жёлтый глаз коварной Мун медленно откроется.
Коренастого профиля Крава на фоне гор больше не появлялось.
Нам-Ур вздохнул: "Крав пошёл дорогой отцов, добрые духи взяли его к себе и сейчас он идёт к ним.
С мольбой и надеждой племя смотрело на него.
***********************************************************************
Прошёл ещё один месяц. Снег белым плотным покровом укутал все горы, а племя так и не нашло уютной пещеры или хотя бы небольшой рощи.
От зимних холодов людей не спасали, ни тёплые шкуры, ни огонь, который они разводили на каждой стоянке. Среди них началась непонятная болезнь.
Сухой надрывный кашель так и выворачивал их внутренности. Помучившись недели две, бедняга умирал. "Белые мухи пожирают людей", - с тоской и отчаяньем думал Нам-Ур.
Их даже не хоронили. Настолько ослабло всё племя.
И теперь за племенем неотступно следовали зелёные огоньки волчьих глаз, которые поедали трупы.
Откуда возник этот весёлый пушистый комок среди редких деревьев Нам-Ур так и не смог понять. Маленький медвежонок кубарем выкатился на дорогу, по которой шло племя, и уставился на людей любопытными пуговками своих глаз.
"Духи посылают нам добрую весть, - прошло по племени, - сам сын хозяина племени вышел на нашу тропу".
Но сколь не голодны были люди, убивать медвежонка никто не спешил.
Все хорошо знали, что медвежонок на поляне не один и где-то рядом находится большая лохматая медведица, к тому же медведь был тотемом племени. Берцовую кость молодого медведя просунутую в череп старого сейчас нёс толстый Пру. Потерять их для племени считалось большим грехом. Виновного ждала смерть.
Но видно голод помутил сознание старого Кху, зажав в слабеющей руке копье, он подошёл близко к медвежонку. Тот уставился на него любопытными весёлыми глазами.
Кху поднял копьё обеими руками и что есть силы, вонзил его в медвежонка.
Медвежонок продолжал смотреть на него весёлыми удивлёнными глазами.
Но боль постепенно дошла до его сознания.
-А-а тоненько и пронзительно закричал он, как кричат маленькие дети.
А-а вновь закричал он и упал, придавив своей маленькой тушкой и копьё и Кху.
Копьё вошло под самое его сердце.
-У-у. А-а громко и протяжно отозвалась на тоненький крик медвежонка медведица.
У-у. А-а и перед людьми возникла лохматая гора.
Медведица тщательно понюхала медвежонка. Затем облизала его. Перевернула его лапой.
Маленький комочек не подавал никаких признаков жизни. На его усах застыли капельки крови.
Медведица посмотрела на людей злыми и умными глазами, и дикий хриплый крик насмерть раненого животного огласил снежную равнину.
У-у! - встав на задние лапы, кричала она.
А затем взбешённый зверь бросился за людьми в погоню.
Она без труда настигла старого Кху и одним ударом могучей лапы переломила ему спину.
Но она даже не остановилась, чтобы посмотреть на свою жертву.
Жажда мести гнала её дальше.
Люди один за другим падали от удара её могучей лапы.
И неизвестно чем бы ещё закончилась эта страшная погоня, если бы Нам-Ур не увидел большую пещеру.
Распахнув свой чёрный зев, она готовилась проглотить людей.
Нам-Ур нашёл большую пещеру прокатилось по племени.
И в последней надежде на спасение люди устремились туда.
Но пещера была уже занята.
Молодые волки заботливо облизывали там своё потомтство.
Но отступать людям было некуда и они приняли бой.
Часть сильно поредевшего и ослабевшего от длительного холода и болезней племени осталось у входа в пещеру, чтобы дать отпор догонявшей их разъярённой медвидице.
Трое же самых сильных мужчин сжимая в своих руках копья осторожно направились в её пугающую темноту, где затаились волки.
И ужасен был вид их. Чёрные, с ввалившимися щеками, с горящими лихорадачным нездоровым блеском глазами. Они сейчас были страшнее самых диких зверей.
И поняли волки это. Поняли они, что не устоять им в страшной битве против этих диких зверей. И отступили. Осторожно взяв своими острыми зубами за загривок волчат, волчица начала перетаскивать их жалобно скулящих к выходу из пещеры.
Волк, прижав уши к затылку и, весь, ощетинившись, настороженно следил за людьми, готовый в любую секунду броситься на них.
Но люди не трогали волков. Сейчас они были настолько слабы, настолько изнемогли от болезней, что не они держали копья, а копья держали их, к тому же нужно было готовиться к битве с главным врагом.
А медведица в слепой ярости, откусив у поверженных людей головы, перекатывала их словно мячи по белому снегу.