— Пошли, мужик, — заявил я не терпящим возражений голосом. — Замнем конфликт, как это водится у русских людей.
Немолов вылез из машины. От Веры я знал, что он не чурается спиртного, даже более того. Именно на этом и строился мой план. Через час мы уже перешли на «ты» и вели вполне светскую беседу.
— Ты пойми, Сергей, — втолковывал я своему новому знакомому, — когда встречаешься с такой женщиной, как Света, поневоле станешь параноиком. Ну откуда я знал, что ты ее обследовать будешь? — Я как бы упускал из виду тот факт, что обследование в сауне выглядит по меньшей мере странным.
— Да понимаю я и ничуть не сержусь, — Немолов уже вполне пришел в себя, и в его голосе стали появляться менторские нотки. — Но нервы у вас не в порядке, это я вам как специалист говорю. Надо вам лечиться, братец. Могу вам посоветовать вполне приличную клинику. Ею как раз мой однокурсник заведует.
— А вы поддерживаете отношения со всеми однокурсниками? — Я даже не разыгрывал заинтересованность.
— Конечно, — высокомерно заявил Немолов, — не только поддерживаю, но и помогаю, чем могу.
Что— то слишком быстро он оправился. Ну да хрен с ним, лишь бы говорил дальше. Я понимал, что нарушаю указание Обнорского, но Немолов был уже в благодушном состоянии, и наш разговор вполне мог тянуть на обычный треп двух знакомых за рюмочкой «чая».
Я проснулся у Веры. Хозяйка уже куда-то убежала, оставив на кухонном столе записку: «Макс, цветы мне очень понравились, но четное число обычно кладут на могилку. Надеюсь, это не намек с твоей стороны? В холодильнике стоит коньяк — если тебе будет очень худо. Кофе — в кофеварке, бутерброды — в микроволновке. Позвони мне, пожалуйста, днем на мобильник. Вера».
«Вот козел!» — подумал я про цветочника. Он, видимо, заметил, что я, когда покупал цветы, был не совсем трезв и вместо пяти роз подсунул четыре. Надо будет вспомнить, где я брал цветы. Впрочем, сейчас меня занимало другое: мое расследование зашло в тупик, и я не знал, куда мне дальше торкаться? После разговора с Немоловым (изрядно подпив, он стал выливать на своих однокурсников ушаты грязи) у меня не осталось ни одной реальной кандидатуры на роль серийного убийцы. Со слов Немолова, грешков у всех его однокурсников хватало (один он был чистенький, аки ангел Господень): кто-то торговал лекарствами из больницы, где работал; кто-то практиковал без необходимых лицензий; кто-то в свое время допускал врачебные ошибки, вылившиеся в плачевные последствия для пациентов. Но все это было бездоказательно, и у меня сложилось мнение, что многое из рассказанного Немолов просто выдумал, а если даже он говорил правду, то эти факты не могли стать поводом для широкомасштабной вендетты, объявленной кем-то своим бывшим однокурсникам.
Я налил себе коньяка, поставил подогреваться бутерброды и закурил. Как это ни было обидно, но приходилось признать, что ни хрена у меня не вышло. Чтобы отработать всех оставшихся в живых однокурсников на предмет их алиби на время убийств (то есть, под микроскопом изучить их жизнь за последние полгода), нужна кропотливая работа, как минимум, человек десяти, и не на одну неделю. Да и потом, почему я решил, что убивает погибших именно их однокурсник? Но что-то не давало мне уйти от этой версии. Может, потому что других у меня нет?
После того, как я выпил граммов сто коньяку и запил его двумя чашками кофе с бутербродами, я решил поставить крест на расследовании. В случае, если Обнорский спросит меня об этом деле, я честно доложу все, что узнал, и пускай уже он сам об этом думает. На то он и начальник, если разобраться. А у меня еще статья о брачных аферистах не закончена. Приняв это решение, я потушил сигарету и отправился в Агентство.
Оказалось, что мысленно поставить крест на расследовании было гораздо легче, чем забыть о нем. В тот день, занимаясь текущими делами, я то и дело ловил себя на том, что продолжаю думать о странных смертях врачей. Меня не оставляла мысль, что решение лежит на поверхности, вот только мне оно не попадалось. Или я ему не попадался.
Невольно вспомнилось изречение какого-то мудрого человека о том, что в основе почти всех преступлений лежат вполне объяснимые причины. И одной из главных является человеческая корысть. То бишь, денежки. В конце концов, я плюнул на свое решение и отправился к Родьке Каширину. Не вдаваясь в подробности, я отдал Родиону список оставшихся в живых однокурсников Вериной сестры и попросил пробить их на предмет участия в коммерческой деятельности. Вскоре Каширин вошел ко мне с результатом.
— Практически ни на ком из этих людей фирм не зарегистрировано, — заявил он. — На мой взгляд, внимания заслуживает лишь Николай Калимов.
Он числится соучредителем аж пяти фирм, а в одной является генеральным директором: ЗАО «Авиценна». В заявленных сферах деятельности: торговля медицинским оборудованием, маркетинговые исследования, научная деятельность в области диагностики и другие. Ну тут и идиоту понятно, что эти фирмачи просто продают за бугор наши научные разработки. Товар весьма ходовой, и подобным сейчас многие занимаются. Кроме того, у «Авиценны» открыты счета в пяти банках. Даже в «Лионском кредите». О размерах счетов данных нет, но они не выплатили последний кредит: два миллиона немецких марок.
— А откуда ты взял данные о невыплаченном кредите? — поразился я.
— От верблюда, — усмехнулся Родион. — В Интернете еще и не то можно найти.
Я поблагодарил Каширина и уставился в его справку. Что с ней делать, я не знал, а потому засунул ее в сумку, чтобы подумать дома. Если я сегодня там окажусь.
Мой рабочий день закончился в 11-м (антикварном) отделе Управления уголовного розыска ГУВД Петербурга, где я обсуждал с ребятами будущий материал о похищенных из музеев ценностях.
Расположен отдел невдалеке от Лиговского проспекта, и, выйдя оттуда, я вспомнил, что офис «Авиценны» расположен именно на Лиговке. Была половина пятого вечера, и я решил зайти в фирму Калимова.
Офис оказался не очень большим: всего каких-то пять кабинетов. У входа сидел охранник в цивильном костюме и в галстуке. Я поинтересовался, кто из руководства присутствует, и тот ответил, что Калимова нет, но есть коммерческий директор. Я попросил доложить обо мне, как о представителе немецкой фирмы «Зурис» (название я выдумал тут же), занимающейся разработками медоборудования. Вскоре я уже сидел в кабинете Альберта Самойловича Нелвица.
— Наша фирма не очень известна, — начал я, — но в настоящее время мы стараемся навести контакты со всеми, кто занимается разработками в сфере медицинского оборудования в России. Мы много слышали об «Авиценне», и только хорошее. Я всего лишь представитель, но в мои обязанности входит оценивать потенциал возможных партнеров. Мне бы хотелось поговорить с Николаем Калимовым, чтобы составить мнение о ваших возможностях.
— К сожалению, Николая Сергеевича нет в офисе, — улыбаясь, заявил коммерческий директор, — но вы можете задать мне все интересующие вас вопросы. Что конкретно интересует?
— Конкретно — возможность получить разрешение на использование русских и советских разработок в сфере новейших технологий в медицинском оборудовании, — кинул я пробный шар.
Если Родион ошибся в своем предположении, то я сейчас буду выглядеть не очень комильфо.
— Вы пришли как раз по адресу, — оживился Альберт Самойлович. — Только наша фирма способна предоставить вам самый широкий спектр подобной продукции. К примеру, не так давно мы добились для одной известной итальянской фирмы право использовать в их последней разработке оборудования для лазерной коррекции зрения сразу три открытия российских ученых в этой области.
Дальше разговор перетек в неудобное для меня русло. Я ни фига не понимал в медицинском оборудовании и тем более в открытиях в этой области.
А поэтому просто кивал и поддакивал с умным видом Альберту Самойловичу.
Но тот, видимо, решил, что я действительно что-то понимаю во всей этой лабуде, и предложил выпить коньячку.
Наверное, чтобы более близко познакомиться с возможным перспективным клиентом. Я сразу оживился: вот уж тема застолья мне намного ближе. К тому же при распитии коньячка можно сменить тему на какую-нибудь иную, не медицинскую. После третьей я перевел разговор на Калимова. Альберт сразу потускнел.
— Не понимаю я Колю, — доверительно сообщил Нелвиц, — у нас завис самый шикарный контракт за всю историю фирмы, а он занимается неизвестно чем.
— А что за контракт? — невинно поинтересовался я, подливая Альберту «Камю».
— С англичанами, — спокойно сообщил Нелвиц, он уже слегка «поплыл», а поэтому говорил откровенно. — Я точно не знаю в чем там суть, контрактом занимался шеф. Вроде речь идет о каких-то разработках в сфере диагностики. Мы уже не раз продавали такие изобретения, но все это были мелочи. А тут четыре с половиной лимона зелени! Ты представляешь?
— Да, — протянул я, — сумма впечатляет. И что шеф?
— А хрен его знает! — в сердцах сказал Нелвиц. У него уже, видимо, наболело. — Шляется хрен знает где, в фирме появляется раз в неделю. Ему в Англию ехать надо было еще полгода назад, а он в Питере торчит!
Оп— па! У меня в мозгу прозвенел звоночек -примерно полгода назад и началась серия загадочных смертей! Похоже, я все же нащупал ниточку.
На следующий день я с самого утра отправился к Рите. Гвичия мне сказал, что книги она забрала и была несказанно счастлива такому подарку. Дверь она открыла сразу, улыбаясь до ушей.
— Спасибо вам огромное, — сияя, заявила она. — У меня уже весь двор перебывал. Автографы приходили смотреть.
Все завидуют ужасно.
— Я рад, что у тебя все хорошо, — сообщил я. — Мне опять нужна твоя помощь. В вашем альбоме есть фотографии Николая Калимова и Сергея Нарышева?
Через пять минут я уже подходил к станции метро. Из телефонного разговора с женой Нарышева я знал, что перед смертью ее муж был в ресторане «Метрополь» со своим однокурсником.
И хотя умер Нарышев лишь через три дня, но яды ведь разные бывают. С кем из своих сокурсников ходил в ресторан ее муж, женщина не знала. Вот я и хотел показать фотографию работникам ресторана. Если с Нарышевым был Калимов…
Калимое действительно частенько посещал «Метрополь», а вот Нарышева официанты не вспомнили. Но это и не важно: в день визита Нарышева с загадочным сокурсником в ресторан Калимов там был! Метродотель вспомнил это абсолютно точно.
В тот же день мне стало известно и еще кое-что. Наталья Ламитина была сбита на проспекте Художников, напротив автозаправки. Служащие заправки припомнили, что с места происшествия уезжала синяя иномарка.
А по базе данных ГИБДД Калимов является владельцем «форда-мондео» синего цвета.
Итак, головоломка решена: Калимов и есть убийца! Правда, у меня не было никаких доказательств, а только косвенные улики. Но мне было все ясно…
Кроме одного: зачем преуспевающему бизнесмену понадобилось убивать своих сокурсников? И еще: при чем здесь я?
Ответить на эти вопросы мог лишь сам Калимов.
Моих изысканий вполне должно было хватить, чтобы прижать бизнесмена к стенке. Во всяком случае, мне так казалось. С другой стороны, в ментовке надо мной только посмеются. А если не посмеются, то вся слава за раскрытие серии убийств достанется ментам. К Обнорскому тоже идти бесполезно — после случая с Немоловым он даже слушать меня не станет. По той же причине нельзя обращаться и к другим ребятам из Агентства. На такое дело (расколоть бизнесмена на «доверительную беседу») можно было подвигнуть Шаховского. Тем более что ему не привыкать наезжать на бизнесменов.
Но наш «штатный бандит» несколько дней не появлялся в Агентстве, где он пропадает — было неясно. Вот и получается, что рассчитывать я могу только на себя.
— Глеб, мне нужен цифровой диктофон, — заявил я, входя в кабинет к Спозараннику.
— Зачем? — без всякого выражения поинтересовался Спозаранник.
— Ну ты же сам приказал мне узнать, сколько заплатил Леха Склеп докерам за забастовку, — удивленно произнес я. — А сегодня я встречаюсь с представителями профсоюзного комитета порта и думаю, что они могут что-то сказать.
— Ладно, — немного подумав, сказал Глеб, — держи диктофон, надеюсь, ты знаешь, как им пользоваться.
— Знаю, — обрадовано заверил я. — Не волнуйся, все будет тип-топ!
Маленький цифровой диктофончик скрытого ношения — предмет настоящей гордости Спозаранника. Мне казалось, что придется выдержать целую битву. с Глебом, а все оказалось так просто.
Через час я уже разговаривал с Калимовым. Вот тут мне пришлось потрудиться. Я не хотел заранее раскрывать свои козыри, и одновременно мне было необходимо встретиться с Калимовым.
Я решил все же пойти ва-банк и сказал, что разговор будет касаться его английского контракта. Калимов надолго замолчал. Я уж начал беспокоиться, что связь прервалась, когда Калимов сказал, что согласен на встречу. Вечером этого же дня в сквере возле его дома.
Он сказал, что выведет гулять собаку, и у меня будет 10 минут для разговора.
Я заверил, что этого времени мне вполне хватит. К тому же у меня были реальные причины считать, что Калимов будет слушать меня гораздо дольше…
В 11 часов вечера того же дня я сидел на лавочке во дворе дома, где жил Калимов. Диктофон я закрепил на груди, а микрофон вывел в рукав левой руки. В кармане куртки лежал газовик, заряженный патронами с нервно-паралитическим газом. На всякий случай.
Бизнесмена еще не было, а я уже допивал третью бутылку пива. Наконец дверь подъезда открылась, и показался Калимов. Перед подъездом горел фонарь, и Калимова хорошо было видно.
На поводке он вел пуделя. Тоже неплохо: если бы Калимов вышел на прогулку с ротвейлером или какой-нибудь собакой бойцовской породы, я бы, пожалуй, еще подумал, стоит ли начинать разговор.
— Здравствуйте, — подошел я к бизнесмену. — Это я вам звонил. Где мы можем поговорить?
— Пойдемте в скверик, — кивнул Калимов в сторону видневшихся невдалеке деревьев. — Там тихо, и нам никто не помешает.
— Так о чем вы хотели поговорить? — спросил Калимов, когда мы сели на одинокую лавочку в сквере. Со стороны нас практически не было видно, кусты закрывали почти со всех сторон.
— Я хотел поговорить о некоторых ваших однокурсниках, — начал я. Диктофон я включил еще по пути к скверу. — А если точнее, то о Гоче Начхебия, Наталье Ламитиной, Игоре Каштанове, Нине Кармыш, Сергее Нарышеве. Мне продолжить?
— Насколько я понимаю, вы еще ничего не сказали, — заметил Калимов.
— Вы ведь знаете, что они погибли? — продолжил я. Равнодушие Калимова меня слегка озадачило, но я решил продолжить. — У меня есть основания предполагать, что именно вы их убили.
— И какие же это основания? — Голос Калимова был по-прежнему ровен.
За три дня до смерти Нарышев посещал «Метрополь» вместе с вами, — решил пойти я с главных козырей, — обслуга вас помнит. А с места происшествия на проспекте Художников уезжала синяя иномарка. Того же цвета, что и ваш «форд». Работники заправки тоже опознают машину, если будет такая нужда.
— Если это и правда, — резонно заявил бизнесмен, — то зачем мне все это?
— Я полагаю, что дело касается какого-то открытия. — Это предположение родилось у меня только что, и я поспешил его высказать. Калимов вздрогнул, и я понял, что попал в точку. — Мне одно непонятно, зачем вы хотели убить меня?
Этот вопрос, если признаться, мучил меня больше всего. Случай со мной никак не хотел укладываться в уже почти сложившуюся картину.
— Так это был ты на «Невском проспекте»? — Калимов резко повернулся ко мне. Я отшатнулся. Собственно, я уже получил то, что хотел, — своим вопросом Калимов выдал себя с головой. Он это и сам понял и после паузы продолжил:
— Ты похож на Мишку Карпова, а со спины особенно.
Он был последним из тех… — Калимов замолчал.
— Но ради чего? Вы, надеюсь, понимаете, что уже во всем признались?
— Понимаю, — кивнул Калимов. — Но вы не милиционер, иначе меня бы уже повязали. Так кто вы?
— Журналист, — пояснил я. — Я провел собственное расследование. Мне, знаете ли, очень не понравилось на рельсах, и я захотел узнать, кто меня туда столкнул.
— Понятно, — протянул бизнесмен.
Интонации его голоса изменились, но я не обратил на это внимания.
— И все-таки, ради чего? — настаивал я.
— Ради четырех с половиной миллионов долларов, — пожал плечами Калимов. — После заключения этого контракта я мог уехать в какую-нибудь теплую страну и забыть обо всем. Я имею все права на это изобретение, я тоже участвовал в разработке методики раннего обнаружения лейкемии и имею право на патент.
— Это было еще в институте? догадался я. — И в разработке участвовали не только вы, но и ваши сокурсники?
— Да, мы работали над этой методикой почти всем курсом. Но когда дело подходило к концу, нас осталось одиннадцать. Мы разработали неплохую схему ранней диагностики. Даже подали заявку в патентное бюро. А потом нашу работу похерили чиновники и партийные боссы. Ненавижу! — Калимов ударил кулаком по скамейке. — Сколько отличных идей погубили эти идиоты!
— А какова была официальная версия отказа в патентовании? — осторожно спросил я.
— Они сказали, что слишком дорого. Тогда действительно не было многого из того, что сейчас в порядке вещей. Того же лазера, спектрального анализа, электронных микроскопов.
— А сейчас это все есть, и ваше изобретение получило новую жизнь? — спросил я.
— Именно! воскликнул Калимов. — Новую жизнь! Я запатентовал методику на свое имя и предложил патент англичанам. Они заинтересовались, но стали проверять законность моих прав на изобретение. Это-то ерунда, я единственный законный правообладатель. Но эти пуритане стали проверять, не найдутся ли люди, способные опротестовать законность моих прав.
Чертова заявка сохранилась, и они могли выйти на других. Но это мое изобретение! Мое! Ведь никому из них в голову не пришло возобновить процедуру регистрации! Так какое они право имеют на мои деньги?!
Калимов повернулся ко мне всем телом. Глаза его горели, ноздри раздувались. Я попытался встать, но бизнесмен схватил меня за руку.
— Нет, ты должен знать, что я не мог поступить иначе, — крепко держа меня за правую руку — так, что я не мог достать пистолет, заговорил он. — Ты правильно сказал: новая жизнь! Но новая жизнь всегда рождается с кровью и болью. Уж кому, как не мне, врачу, знать это!
— Отпустите меня, — потребовал я, безуспешно пытаясь освободиться. Калимов был явно сильнее меня, и это мне очень не нравилось.
— Не-е-ет, — рассмеялся он, — ты сам выбрал свою судьбу. Не надо тебе было копаться в этом деле.
Калимов резко повернул мою правую руку, и она сразу потеряла чувствительность. Я попытался левой достать пистолет, но Калимов заметил мое движение и молниеносным движением выбил газовик. А потом ударом костяшками пальцев по плечевой кости обездвижил и вторую руку.
— Ты не бойся, — прохрипел он, доставая одноразовый шприц, — тебе не будет больно. Просто уснешь.
Я с ужасом понял, что, кажется, влип довольно серьезно, и мысленно обругал себя, что не позаботился о страховке. Но кто ж знал, что все получится так скверно! А теперь уже поздно пить боржоми, когда почки отвалились. Калимов уже воткнул иголку мне в ногу… И тут откуда-то сзади налетел вихрь, и Калимова от меня словно ветром унесло. Послышались чьи-то крики, мат, звонкие шлепки ударов. Мне уже было все равно, я медленно уплывал куда-то…
Я вышел из больницы, немного постоял и двинулся прямо к ларьку: очень хотелось пива. Меня должны были выписать лишь завтра, но я убедил врачей, что буду только зря занимать койко-место. Чувствовал я себя превосходно, и меня отпустили, взяв расписку, что всю ответственность за свое здоровье я беру на себя.
Пиво показалось мне необычно вкусным. Как будто я его сто лет не пил. Где-то это было недалеко от истины: за три дня, проведенных в больнице, мне раз пять промыли желудок, поставили штук двадцать капельниц и искололи всю задницу. К счастью, Калимов успел вколоть лишь небольшую дозу «лекарства»
(как мне сказали врачи, это было снотворное из группы барбитуратов, что-то типа веронала или нембутала, только очень высокой концентрации), в ином случае мне бы уже не довелось больше попить пивка: вряд ли в аду подают «Балтику» или «Невское».
Как оказалось, меня спасла недоверчивость Спозаранника. После того как я выпросил у него диктофон, он тут же позвонил Обнорскому на мобильник и доложил о происшедшем. Обнорский понял, что, несмотря на его приказ, я продолжаю охоту за призрачным (по его мнению) маньяком, и, раз взял диктофон, значит, собираюсь кого-то записывать. Шеф решил, что я могу влипнуть в какую-нибудь мерзкую историю, да к тому же и Агентство подставить.
Он дал команду Зудинцеву и Каширину немедленно сесть мне на хвост и проследить, куда это я отправился. В общем, когда мы с бизнесменом входили в скверик, все подступы во двор были уже под контролем сотрудников Агентства во главе с Обнорским и бойцов из дружественной нам охранной фирмы «Бонжур-секьюр» во главе с Юрием Шиповым. Как только они заметили, что беседа переходит в странную возню, Обнорский и Зудинцев бросились на Калимова и помешали ему довести свой план до конца.
Все это мне рассказали ребята из Агентства, зашедшие навестить меня в больницу на следующий день. Спозаранник даже соизволил сообщить, что диктофонная запись получилась превосходно, но тут же «подсластил» пилюлю, сказав, что микрофон во время драки сломался и мне придется покупать новый. А затем «добил» заявлением, что от меня ждут статью в ближайший номер «Явки с повинной». Обнорский в больнице не появился, и Каширин по секрету сказал, что меня по выздоровлении ждет весьма неприятная с ним беседа. Ну и черт с ним, в первый раз, что ли?
ДЕЛО О ЗОЛОТЫХ НИТЯХ
«Заведует архивно-аналитическим отделом. До прихода в „Золотую пулю“ работала редактором журнала „Стиль“. Язвительна, конфликтна. Имеет двоих детей — дочь Марию, 24 лет, и сына Сергея, 16 лет. Муж — Агеев Роман, гендиректор ООО „МонолитСтройСервис“. В последнее время часто проявляет ненужную инициативу в делах, не имеющих прямого отношения к ее должностным обязанностям. Неудавшийся роман с завхозом Алексеем Скрипкой и охлаждение отношений с коллегой Валентиной Горностаевой негативно сказались на ее характере».
Из служебной характеристики
Зуд очередной реструктуризации, охвативший руководство «Золотой пули», как обычно, пришелся на осень.
Унылая пора — дождей, туманов, разочарований в любви, катара верхних дыхательных путей и сезонного обострения психических заболеваний. В последнем я убедилась лично, добросовестно исполняя свои реформированные служебные обязанности. Новая редакция трудового соглашения предписывала начальнику архивно-аналитического отдела заниматься «приемом первичной информации». Авторство формулировки без сомнения принадлежало начальнику отдела расследований Глебу Спозараннику.
Поначалу я страшно гордилась возложенной на меня миссией: павой выплывала в коридор навстречу новому посетителю и даже прикупила для создания доверительного имиджа синюю юбку в полоску на ладонь Обнорского выше колена.
— Марина Борисовна! Новые поступления с Пряжки ожидают вас на вахте!
Приветливый Каширин, да и все остальные сотрудники Агентства с нескрываемым сочувствием наблюдали, как день ото дня тает в беседах с Наполеонами, Дракулами и пришельцами с других планет мой энтузиазм.
— Спасибо, Родион.
Скрипнув стулом и яростно сверкнув диоптриями от «Армани», я встала из-за стола. Ну конечно, в дверном проеме моего кабинета демонстрировался нескончаемый эротический сериал. В главных ролях Валентина Горностаева и эпизодическое увлечение моей жизни завхоз Скрипка. Страсти накалены по-мексикански, сюжет закручен по-аргентински, сыграно по Станиславскому.
С тех пор, как отвергнутый мной Скрипка вернулся к отвергнутой им Горностаевой, простившей его с истинно христианским смирением, их тела так и норовят слиться друг с другом в поле моего зрения. Какое-то время я воздерживалась от критики дешевых постановочных эффектов. Ведь меня могли заподозрить в зависти, ревности или, не дай Бог, в излишней зрелости.
Но общение с психами со временем расшатало мою нервную систему, и я стала действовать решительно и бескомпромиссно.
— Своим пыхтением вы мешаете мне работать. Партия контрабаса вам, Скрипка, не по плечу. Горностаева, ты что, забыла одиннадцатую заповедь Господа вашего!
— Одиннадцатую?
— Ну да. Не доводи непосредственного начальника до бешенства. Марш работать!
В тот день, когда о появлении нового посетителя в Агентстве мне сообщил Родион Каширин, я без лишних слов разлучила «сладкую парочку»: усадив зардевшуюся Горностаеву за ее рабочий стол, ткнула указующим перстом с прабабушкиным бриллиантом в стопку заявок от Спозаранника:
— Пока не сделаешь — ни буфета, ни перекуров!
К посту охраны я подходила полная решимости уложить беседу с очередным сумасшедшим в рекордно короткие сроки. С черного кожаного дивана, подаренного Обнорскому коллективом Северо-Западного таможенного управления, навстречу мне поднялась женщина. Мы поздоровались. Дежурный охранник Гена записал в журнал посещений данные ее паспорта.
Немолов вылез из машины. От Веры я знал, что он не чурается спиртного, даже более того. Именно на этом и строился мой план. Через час мы уже перешли на «ты» и вели вполне светскую беседу.
— Ты пойми, Сергей, — втолковывал я своему новому знакомому, — когда встречаешься с такой женщиной, как Света, поневоле станешь параноиком. Ну откуда я знал, что ты ее обследовать будешь? — Я как бы упускал из виду тот факт, что обследование в сауне выглядит по меньшей мере странным.
— Да понимаю я и ничуть не сержусь, — Немолов уже вполне пришел в себя, и в его голосе стали появляться менторские нотки. — Но нервы у вас не в порядке, это я вам как специалист говорю. Надо вам лечиться, братец. Могу вам посоветовать вполне приличную клинику. Ею как раз мой однокурсник заведует.
— А вы поддерживаете отношения со всеми однокурсниками? — Я даже не разыгрывал заинтересованность.
— Конечно, — высокомерно заявил Немолов, — не только поддерживаю, но и помогаю, чем могу.
Что— то слишком быстро он оправился. Ну да хрен с ним, лишь бы говорил дальше. Я понимал, что нарушаю указание Обнорского, но Немолов был уже в благодушном состоянии, и наш разговор вполне мог тянуть на обычный треп двух знакомых за рюмочкой «чая».
***
Я проснулся у Веры. Хозяйка уже куда-то убежала, оставив на кухонном столе записку: «Макс, цветы мне очень понравились, но четное число обычно кладут на могилку. Надеюсь, это не намек с твоей стороны? В холодильнике стоит коньяк — если тебе будет очень худо. Кофе — в кофеварке, бутерброды — в микроволновке. Позвони мне, пожалуйста, днем на мобильник. Вера».
«Вот козел!» — подумал я про цветочника. Он, видимо, заметил, что я, когда покупал цветы, был не совсем трезв и вместо пяти роз подсунул четыре. Надо будет вспомнить, где я брал цветы. Впрочем, сейчас меня занимало другое: мое расследование зашло в тупик, и я не знал, куда мне дальше торкаться? После разговора с Немоловым (изрядно подпив, он стал выливать на своих однокурсников ушаты грязи) у меня не осталось ни одной реальной кандидатуры на роль серийного убийцы. Со слов Немолова, грешков у всех его однокурсников хватало (один он был чистенький, аки ангел Господень): кто-то торговал лекарствами из больницы, где работал; кто-то практиковал без необходимых лицензий; кто-то в свое время допускал врачебные ошибки, вылившиеся в плачевные последствия для пациентов. Но все это было бездоказательно, и у меня сложилось мнение, что многое из рассказанного Немолов просто выдумал, а если даже он говорил правду, то эти факты не могли стать поводом для широкомасштабной вендетты, объявленной кем-то своим бывшим однокурсникам.
Я налил себе коньяка, поставил подогреваться бутерброды и закурил. Как это ни было обидно, но приходилось признать, что ни хрена у меня не вышло. Чтобы отработать всех оставшихся в живых однокурсников на предмет их алиби на время убийств (то есть, под микроскопом изучить их жизнь за последние полгода), нужна кропотливая работа, как минимум, человек десяти, и не на одну неделю. Да и потом, почему я решил, что убивает погибших именно их однокурсник? Но что-то не давало мне уйти от этой версии. Может, потому что других у меня нет?
После того, как я выпил граммов сто коньяку и запил его двумя чашками кофе с бутербродами, я решил поставить крест на расследовании. В случае, если Обнорский спросит меня об этом деле, я честно доложу все, что узнал, и пускай уже он сам об этом думает. На то он и начальник, если разобраться. А у меня еще статья о брачных аферистах не закончена. Приняв это решение, я потушил сигарету и отправился в Агентство.
***
Оказалось, что мысленно поставить крест на расследовании было гораздо легче, чем забыть о нем. В тот день, занимаясь текущими делами, я то и дело ловил себя на том, что продолжаю думать о странных смертях врачей. Меня не оставляла мысль, что решение лежит на поверхности, вот только мне оно не попадалось. Или я ему не попадался.
Невольно вспомнилось изречение какого-то мудрого человека о том, что в основе почти всех преступлений лежат вполне объяснимые причины. И одной из главных является человеческая корысть. То бишь, денежки. В конце концов, я плюнул на свое решение и отправился к Родьке Каширину. Не вдаваясь в подробности, я отдал Родиону список оставшихся в живых однокурсников Вериной сестры и попросил пробить их на предмет участия в коммерческой деятельности. Вскоре Каширин вошел ко мне с результатом.
— Практически ни на ком из этих людей фирм не зарегистрировано, — заявил он. — На мой взгляд, внимания заслуживает лишь Николай Калимов.
Он числится соучредителем аж пяти фирм, а в одной является генеральным директором: ЗАО «Авиценна». В заявленных сферах деятельности: торговля медицинским оборудованием, маркетинговые исследования, научная деятельность в области диагностики и другие. Ну тут и идиоту понятно, что эти фирмачи просто продают за бугор наши научные разработки. Товар весьма ходовой, и подобным сейчас многие занимаются. Кроме того, у «Авиценны» открыты счета в пяти банках. Даже в «Лионском кредите». О размерах счетов данных нет, но они не выплатили последний кредит: два миллиона немецких марок.
— А откуда ты взял данные о невыплаченном кредите? — поразился я.
— От верблюда, — усмехнулся Родион. — В Интернете еще и не то можно найти.
Я поблагодарил Каширина и уставился в его справку. Что с ней делать, я не знал, а потому засунул ее в сумку, чтобы подумать дома. Если я сегодня там окажусь.
Мой рабочий день закончился в 11-м (антикварном) отделе Управления уголовного розыска ГУВД Петербурга, где я обсуждал с ребятами будущий материал о похищенных из музеев ценностях.
Расположен отдел невдалеке от Лиговского проспекта, и, выйдя оттуда, я вспомнил, что офис «Авиценны» расположен именно на Лиговке. Была половина пятого вечера, и я решил зайти в фирму Калимова.
Офис оказался не очень большим: всего каких-то пять кабинетов. У входа сидел охранник в цивильном костюме и в галстуке. Я поинтересовался, кто из руководства присутствует, и тот ответил, что Калимова нет, но есть коммерческий директор. Я попросил доложить обо мне, как о представителе немецкой фирмы «Зурис» (название я выдумал тут же), занимающейся разработками медоборудования. Вскоре я уже сидел в кабинете Альберта Самойловича Нелвица.
— Наша фирма не очень известна, — начал я, — но в настоящее время мы стараемся навести контакты со всеми, кто занимается разработками в сфере медицинского оборудования в России. Мы много слышали об «Авиценне», и только хорошее. Я всего лишь представитель, но в мои обязанности входит оценивать потенциал возможных партнеров. Мне бы хотелось поговорить с Николаем Калимовым, чтобы составить мнение о ваших возможностях.
— К сожалению, Николая Сергеевича нет в офисе, — улыбаясь, заявил коммерческий директор, — но вы можете задать мне все интересующие вас вопросы. Что конкретно интересует?
— Конкретно — возможность получить разрешение на использование русских и советских разработок в сфере новейших технологий в медицинском оборудовании, — кинул я пробный шар.
Если Родион ошибся в своем предположении, то я сейчас буду выглядеть не очень комильфо.
— Вы пришли как раз по адресу, — оживился Альберт Самойлович. — Только наша фирма способна предоставить вам самый широкий спектр подобной продукции. К примеру, не так давно мы добились для одной известной итальянской фирмы право использовать в их последней разработке оборудования для лазерной коррекции зрения сразу три открытия российских ученых в этой области.
Дальше разговор перетек в неудобное для меня русло. Я ни фига не понимал в медицинском оборудовании и тем более в открытиях в этой области.
А поэтому просто кивал и поддакивал с умным видом Альберту Самойловичу.
Но тот, видимо, решил, что я действительно что-то понимаю во всей этой лабуде, и предложил выпить коньячку.
Наверное, чтобы более близко познакомиться с возможным перспективным клиентом. Я сразу оживился: вот уж тема застолья мне намного ближе. К тому же при распитии коньячка можно сменить тему на какую-нибудь иную, не медицинскую. После третьей я перевел разговор на Калимова. Альберт сразу потускнел.
— Не понимаю я Колю, — доверительно сообщил Нелвиц, — у нас завис самый шикарный контракт за всю историю фирмы, а он занимается неизвестно чем.
— А что за контракт? — невинно поинтересовался я, подливая Альберту «Камю».
— С англичанами, — спокойно сообщил Нелвиц, он уже слегка «поплыл», а поэтому говорил откровенно. — Я точно не знаю в чем там суть, контрактом занимался шеф. Вроде речь идет о каких-то разработках в сфере диагностики. Мы уже не раз продавали такие изобретения, но все это были мелочи. А тут четыре с половиной лимона зелени! Ты представляешь?
— Да, — протянул я, — сумма впечатляет. И что шеф?
— А хрен его знает! — в сердцах сказал Нелвиц. У него уже, видимо, наболело. — Шляется хрен знает где, в фирме появляется раз в неделю. Ему в Англию ехать надо было еще полгода назад, а он в Питере торчит!
Оп— па! У меня в мозгу прозвенел звоночек -примерно полгода назад и началась серия загадочных смертей! Похоже, я все же нащупал ниточку.
***
На следующий день я с самого утра отправился к Рите. Гвичия мне сказал, что книги она забрала и была несказанно счастлива такому подарку. Дверь она открыла сразу, улыбаясь до ушей.
— Спасибо вам огромное, — сияя, заявила она. — У меня уже весь двор перебывал. Автографы приходили смотреть.
Все завидуют ужасно.
— Я рад, что у тебя все хорошо, — сообщил я. — Мне опять нужна твоя помощь. В вашем альбоме есть фотографии Николая Калимова и Сергея Нарышева?
Через пять минут я уже подходил к станции метро. Из телефонного разговора с женой Нарышева я знал, что перед смертью ее муж был в ресторане «Метрополь» со своим однокурсником.
И хотя умер Нарышев лишь через три дня, но яды ведь разные бывают. С кем из своих сокурсников ходил в ресторан ее муж, женщина не знала. Вот я и хотел показать фотографию работникам ресторана. Если с Нарышевым был Калимов…
Калимое действительно частенько посещал «Метрополь», а вот Нарышева официанты не вспомнили. Но это и не важно: в день визита Нарышева с загадочным сокурсником в ресторан Калимов там был! Метродотель вспомнил это абсолютно точно.
В тот же день мне стало известно и еще кое-что. Наталья Ламитина была сбита на проспекте Художников, напротив автозаправки. Служащие заправки припомнили, что с места происшествия уезжала синяя иномарка.
А по базе данных ГИБДД Калимов является владельцем «форда-мондео» синего цвета.
Итак, головоломка решена: Калимов и есть убийца! Правда, у меня не было никаких доказательств, а только косвенные улики. Но мне было все ясно…
Кроме одного: зачем преуспевающему бизнесмену понадобилось убивать своих сокурсников? И еще: при чем здесь я?
Ответить на эти вопросы мог лишь сам Калимов.
Моих изысканий вполне должно было хватить, чтобы прижать бизнесмена к стенке. Во всяком случае, мне так казалось. С другой стороны, в ментовке надо мной только посмеются. А если не посмеются, то вся слава за раскрытие серии убийств достанется ментам. К Обнорскому тоже идти бесполезно — после случая с Немоловым он даже слушать меня не станет. По той же причине нельзя обращаться и к другим ребятам из Агентства. На такое дело (расколоть бизнесмена на «доверительную беседу») можно было подвигнуть Шаховского. Тем более что ему не привыкать наезжать на бизнесменов.
Но наш «штатный бандит» несколько дней не появлялся в Агентстве, где он пропадает — было неясно. Вот и получается, что рассчитывать я могу только на себя.
***
— Глеб, мне нужен цифровой диктофон, — заявил я, входя в кабинет к Спозараннику.
— Зачем? — без всякого выражения поинтересовался Спозаранник.
— Ну ты же сам приказал мне узнать, сколько заплатил Леха Склеп докерам за забастовку, — удивленно произнес я. — А сегодня я встречаюсь с представителями профсоюзного комитета порта и думаю, что они могут что-то сказать.
— Ладно, — немного подумав, сказал Глеб, — держи диктофон, надеюсь, ты знаешь, как им пользоваться.
— Знаю, — обрадовано заверил я. — Не волнуйся, все будет тип-топ!
Маленький цифровой диктофончик скрытого ношения — предмет настоящей гордости Спозаранника. Мне казалось, что придется выдержать целую битву. с Глебом, а все оказалось так просто.
Через час я уже разговаривал с Калимовым. Вот тут мне пришлось потрудиться. Я не хотел заранее раскрывать свои козыри, и одновременно мне было необходимо встретиться с Калимовым.
Я решил все же пойти ва-банк и сказал, что разговор будет касаться его английского контракта. Калимов надолго замолчал. Я уж начал беспокоиться, что связь прервалась, когда Калимов сказал, что согласен на встречу. Вечером этого же дня в сквере возле его дома.
Он сказал, что выведет гулять собаку, и у меня будет 10 минут для разговора.
Я заверил, что этого времени мне вполне хватит. К тому же у меня были реальные причины считать, что Калимов будет слушать меня гораздо дольше…
***
В 11 часов вечера того же дня я сидел на лавочке во дворе дома, где жил Калимов. Диктофон я закрепил на груди, а микрофон вывел в рукав левой руки. В кармане куртки лежал газовик, заряженный патронами с нервно-паралитическим газом. На всякий случай.
Бизнесмена еще не было, а я уже допивал третью бутылку пива. Наконец дверь подъезда открылась, и показался Калимов. Перед подъездом горел фонарь, и Калимова хорошо было видно.
На поводке он вел пуделя. Тоже неплохо: если бы Калимов вышел на прогулку с ротвейлером или какой-нибудь собакой бойцовской породы, я бы, пожалуй, еще подумал, стоит ли начинать разговор.
— Здравствуйте, — подошел я к бизнесмену. — Это я вам звонил. Где мы можем поговорить?
— Пойдемте в скверик, — кивнул Калимов в сторону видневшихся невдалеке деревьев. — Там тихо, и нам никто не помешает.
— Так о чем вы хотели поговорить? — спросил Калимов, когда мы сели на одинокую лавочку в сквере. Со стороны нас практически не было видно, кусты закрывали почти со всех сторон.
— Я хотел поговорить о некоторых ваших однокурсниках, — начал я. Диктофон я включил еще по пути к скверу. — А если точнее, то о Гоче Начхебия, Наталье Ламитиной, Игоре Каштанове, Нине Кармыш, Сергее Нарышеве. Мне продолжить?
— Насколько я понимаю, вы еще ничего не сказали, — заметил Калимов.
— Вы ведь знаете, что они погибли? — продолжил я. Равнодушие Калимова меня слегка озадачило, но я решил продолжить. — У меня есть основания предполагать, что именно вы их убили.
— И какие же это основания? — Голос Калимова был по-прежнему ровен.
За три дня до смерти Нарышев посещал «Метрополь» вместе с вами, — решил пойти я с главных козырей, — обслуга вас помнит. А с места происшествия на проспекте Художников уезжала синяя иномарка. Того же цвета, что и ваш «форд». Работники заправки тоже опознают машину, если будет такая нужда.
— Если это и правда, — резонно заявил бизнесмен, — то зачем мне все это?
— Я полагаю, что дело касается какого-то открытия. — Это предположение родилось у меня только что, и я поспешил его высказать. Калимов вздрогнул, и я понял, что попал в точку. — Мне одно непонятно, зачем вы хотели убить меня?
Этот вопрос, если признаться, мучил меня больше всего. Случай со мной никак не хотел укладываться в уже почти сложившуюся картину.
— Так это был ты на «Невском проспекте»? — Калимов резко повернулся ко мне. Я отшатнулся. Собственно, я уже получил то, что хотел, — своим вопросом Калимов выдал себя с головой. Он это и сам понял и после паузы продолжил:
— Ты похож на Мишку Карпова, а со спины особенно.
Он был последним из тех… — Калимов замолчал.
— Но ради чего? Вы, надеюсь, понимаете, что уже во всем признались?
— Понимаю, — кивнул Калимов. — Но вы не милиционер, иначе меня бы уже повязали. Так кто вы?
— Журналист, — пояснил я. — Я провел собственное расследование. Мне, знаете ли, очень не понравилось на рельсах, и я захотел узнать, кто меня туда столкнул.
— Понятно, — протянул бизнесмен.
Интонации его голоса изменились, но я не обратил на это внимания.
— И все-таки, ради чего? — настаивал я.
— Ради четырех с половиной миллионов долларов, — пожал плечами Калимов. — После заключения этого контракта я мог уехать в какую-нибудь теплую страну и забыть обо всем. Я имею все права на это изобретение, я тоже участвовал в разработке методики раннего обнаружения лейкемии и имею право на патент.
— Это было еще в институте? догадался я. — И в разработке участвовали не только вы, но и ваши сокурсники?
— Да, мы работали над этой методикой почти всем курсом. Но когда дело подходило к концу, нас осталось одиннадцать. Мы разработали неплохую схему ранней диагностики. Даже подали заявку в патентное бюро. А потом нашу работу похерили чиновники и партийные боссы. Ненавижу! — Калимов ударил кулаком по скамейке. — Сколько отличных идей погубили эти идиоты!
— А какова была официальная версия отказа в патентовании? — осторожно спросил я.
— Они сказали, что слишком дорого. Тогда действительно не было многого из того, что сейчас в порядке вещей. Того же лазера, спектрального анализа, электронных микроскопов.
— А сейчас это все есть, и ваше изобретение получило новую жизнь? — спросил я.
— Именно! воскликнул Калимов. — Новую жизнь! Я запатентовал методику на свое имя и предложил патент англичанам. Они заинтересовались, но стали проверять законность моих прав на изобретение. Это-то ерунда, я единственный законный правообладатель. Но эти пуритане стали проверять, не найдутся ли люди, способные опротестовать законность моих прав.
Чертова заявка сохранилась, и они могли выйти на других. Но это мое изобретение! Мое! Ведь никому из них в голову не пришло возобновить процедуру регистрации! Так какое они право имеют на мои деньги?!
Калимов повернулся ко мне всем телом. Глаза его горели, ноздри раздувались. Я попытался встать, но бизнесмен схватил меня за руку.
— Нет, ты должен знать, что я не мог поступить иначе, — крепко держа меня за правую руку — так, что я не мог достать пистолет, заговорил он. — Ты правильно сказал: новая жизнь! Но новая жизнь всегда рождается с кровью и болью. Уж кому, как не мне, врачу, знать это!
— Отпустите меня, — потребовал я, безуспешно пытаясь освободиться. Калимов был явно сильнее меня, и это мне очень не нравилось.
— Не-е-ет, — рассмеялся он, — ты сам выбрал свою судьбу. Не надо тебе было копаться в этом деле.
Калимов резко повернул мою правую руку, и она сразу потеряла чувствительность. Я попытался левой достать пистолет, но Калимов заметил мое движение и молниеносным движением выбил газовик. А потом ударом костяшками пальцев по плечевой кости обездвижил и вторую руку.
— Ты не бойся, — прохрипел он, доставая одноразовый шприц, — тебе не будет больно. Просто уснешь.
Я с ужасом понял, что, кажется, влип довольно серьезно, и мысленно обругал себя, что не позаботился о страховке. Но кто ж знал, что все получится так скверно! А теперь уже поздно пить боржоми, когда почки отвалились. Калимов уже воткнул иголку мне в ногу… И тут откуда-то сзади налетел вихрь, и Калимова от меня словно ветром унесло. Послышались чьи-то крики, мат, звонкие шлепки ударов. Мне уже было все равно, я медленно уплывал куда-то…
***
Я вышел из больницы, немного постоял и двинулся прямо к ларьку: очень хотелось пива. Меня должны были выписать лишь завтра, но я убедил врачей, что буду только зря занимать койко-место. Чувствовал я себя превосходно, и меня отпустили, взяв расписку, что всю ответственность за свое здоровье я беру на себя.
Пиво показалось мне необычно вкусным. Как будто я его сто лет не пил. Где-то это было недалеко от истины: за три дня, проведенных в больнице, мне раз пять промыли желудок, поставили штук двадцать капельниц и искололи всю задницу. К счастью, Калимов успел вколоть лишь небольшую дозу «лекарства»
(как мне сказали врачи, это было снотворное из группы барбитуратов, что-то типа веронала или нембутала, только очень высокой концентрации), в ином случае мне бы уже не довелось больше попить пивка: вряд ли в аду подают «Балтику» или «Невское».
Как оказалось, меня спасла недоверчивость Спозаранника. После того как я выпросил у него диктофон, он тут же позвонил Обнорскому на мобильник и доложил о происшедшем. Обнорский понял, что, несмотря на его приказ, я продолжаю охоту за призрачным (по его мнению) маньяком, и, раз взял диктофон, значит, собираюсь кого-то записывать. Шеф решил, что я могу влипнуть в какую-нибудь мерзкую историю, да к тому же и Агентство подставить.
Он дал команду Зудинцеву и Каширину немедленно сесть мне на хвост и проследить, куда это я отправился. В общем, когда мы с бизнесменом входили в скверик, все подступы во двор были уже под контролем сотрудников Агентства во главе с Обнорским и бойцов из дружественной нам охранной фирмы «Бонжур-секьюр» во главе с Юрием Шиповым. Как только они заметили, что беседа переходит в странную возню, Обнорский и Зудинцев бросились на Калимова и помешали ему довести свой план до конца.
Все это мне рассказали ребята из Агентства, зашедшие навестить меня в больницу на следующий день. Спозаранник даже соизволил сообщить, что диктофонная запись получилась превосходно, но тут же «подсластил» пилюлю, сказав, что микрофон во время драки сломался и мне придется покупать новый. А затем «добил» заявлением, что от меня ждут статью в ближайший номер «Явки с повинной». Обнорский в больнице не появился, и Каширин по секрету сказал, что меня по выздоровлении ждет весьма неприятная с ним беседа. Ну и черт с ним, в первый раз, что ли?
ДЕЛО О ЗОЛОТЫХ НИТЯХ
Рассказывает Марина Агеева
«Заведует архивно-аналитическим отделом. До прихода в „Золотую пулю“ работала редактором журнала „Стиль“. Язвительна, конфликтна. Имеет двоих детей — дочь Марию, 24 лет, и сына Сергея, 16 лет. Муж — Агеев Роман, гендиректор ООО „МонолитСтройСервис“. В последнее время часто проявляет ненужную инициативу в делах, не имеющих прямого отношения к ее должностным обязанностям. Неудавшийся роман с завхозом Алексеем Скрипкой и охлаждение отношений с коллегой Валентиной Горностаевой негативно сказались на ее характере».
Из служебной характеристики
Зуд очередной реструктуризации, охвативший руководство «Золотой пули», как обычно, пришелся на осень.
Унылая пора — дождей, туманов, разочарований в любви, катара верхних дыхательных путей и сезонного обострения психических заболеваний. В последнем я убедилась лично, добросовестно исполняя свои реформированные служебные обязанности. Новая редакция трудового соглашения предписывала начальнику архивно-аналитического отдела заниматься «приемом первичной информации». Авторство формулировки без сомнения принадлежало начальнику отдела расследований Глебу Спозараннику.
Поначалу я страшно гордилась возложенной на меня миссией: павой выплывала в коридор навстречу новому посетителю и даже прикупила для создания доверительного имиджа синюю юбку в полоску на ладонь Обнорского выше колена.
— Марина Борисовна! Новые поступления с Пряжки ожидают вас на вахте!
Приветливый Каширин, да и все остальные сотрудники Агентства с нескрываемым сочувствием наблюдали, как день ото дня тает в беседах с Наполеонами, Дракулами и пришельцами с других планет мой энтузиазм.
— Спасибо, Родион.
Скрипнув стулом и яростно сверкнув диоптриями от «Армани», я встала из-за стола. Ну конечно, в дверном проеме моего кабинета демонстрировался нескончаемый эротический сериал. В главных ролях Валентина Горностаева и эпизодическое увлечение моей жизни завхоз Скрипка. Страсти накалены по-мексикански, сюжет закручен по-аргентински, сыграно по Станиславскому.
С тех пор, как отвергнутый мной Скрипка вернулся к отвергнутой им Горностаевой, простившей его с истинно христианским смирением, их тела так и норовят слиться друг с другом в поле моего зрения. Какое-то время я воздерживалась от критики дешевых постановочных эффектов. Ведь меня могли заподозрить в зависти, ревности или, не дай Бог, в излишней зрелости.
Но общение с психами со временем расшатало мою нервную систему, и я стала действовать решительно и бескомпромиссно.
— Своим пыхтением вы мешаете мне работать. Партия контрабаса вам, Скрипка, не по плечу. Горностаева, ты что, забыла одиннадцатую заповедь Господа вашего!
— Одиннадцатую?
— Ну да. Не доводи непосредственного начальника до бешенства. Марш работать!
В тот день, когда о появлении нового посетителя в Агентстве мне сообщил Родион Каширин, я без лишних слов разлучила «сладкую парочку»: усадив зардевшуюся Горностаеву за ее рабочий стол, ткнула указующим перстом с прабабушкиным бриллиантом в стопку заявок от Спозаранника:
— Пока не сделаешь — ни буфета, ни перекуров!
К посту охраны я подходила полная решимости уложить беседу с очередным сумасшедшим в рекордно короткие сроки. С черного кожаного дивана, подаренного Обнорскому коллективом Северо-Западного таможенного управления, навстречу мне поднялась женщина. Мы поздоровались. Дежурный охранник Гена записал в журнал посещений данные ее паспорта.