- Ладно, продолжай.
- Соловейчик Нина Александровна. Двадцать восемь лет. Лаборант в поликлинике. Не замужем. И в этом - ее проблема.
- Вот уж проблема! фыркнула я.
- Да ты научишься когда-нибудь слушать?- недовольно оторвалась от своих записей Васька.
- Ладно-ладно, не злись.
- Дело в том, что Нина боится мужчин. Потому что в детстве ее насиловал сводный брат.
- Фу, какая гадость!
- Согласна, гадость. И она, к сожалению, с воспоминаниями об этой гадости живет до сих пор.
- Все никак забыть не может?- удивилась я.
- Видишь ли, инцест не всегда приводит к психическим травмам.
Маленькие дети сексуальные домогательства со стороны окружающих, в том числе родственников (а сводный брат - родственник, только - не кровный), могут воспринимать как игру. В раннем возрасте дети мало что понимают, а потом и вообще могут все благополучно забыть. Другое дело, когда ребенку больше пяти-шести лет (а Нине было девять). Тут от подобных действий можно получить серьезную психотравму.
- И что, самому с ней не справиться?
- Бывает. Мы это называем "переработанной" травмой. Но вот Нина сама не может...
- Васька, какая ты у меня умная,- обняла я подругу.- Ты непременно станешь профессором.
- Свет, мы сюда зачем пришли?
- Все, все, все! Кто там у нас следующий потенциальный вор?
- Четвертый - тоже очень симпатичный человек: Полярников Олег Александрович. Тридцать пять лет.
Женат. Муниципальный депутат. Хочет баллотироваться в Думу. Приходил кое-что уточнить по поводу отрицательного и положительного внешнего имиджа.
- Уточнил?
- Да, думаю, некоторые мои советы ему помогут. Хотя у него и без того хороший имидж. И вообще симпатичный харизматический лидер.
- Итак,- подвела я черту,- каждый из этих четырех симпатичных людей мог спереть у тебя кассеты, да еще и Императора в придачу.
При воспоминании о чучеле пингвина Васька надолго замолчала. Но снова взяла себя в руки:
- Света, но ведь это мог сделать кто-то "пятый".
- Зачем?
- Ну... Чтобы скомпрометировать, например. Может, думал вор, у меня бесценные исповеди встревоженных людей, которые можно как-то использовать.
- Даже если вор - неизвестный "пятый", то его почему-то интересовали именно эти четыре кассеты.
- Или одна конкретная, а остальные взяты для отвода глаз,- додумалась Васька.
- Правильно. Значит, вне зависимости от того, кто вор, нам сейчас нужно выяснить, чья исповедь представляла интерес (либо кто-то испугался за компромат на самого себя, либо кто-то искал компромат на одного из этих четырех).
- Завгородняя, ты гений!
- Ну должна же я соответствовать подруге- профессорше!
Васька суеверно постучала по столу.
- Ну а дальше что?- Она с надеждой посмотрела на меня.
- Предположим, что вор - один из них...- Я надолго задумалась, принимаясь за вторую чашку кофе, которую услужливо принес старый знакомый бармен Слава.- Как ни крути, надо сужать круг подозреваемых.
- Правильно!- обрадовалась Вася.- Тем более что в моей квартире были только трое из них.
- И, стало быть, только трое могли подсмотреть твой - любезно выставленный на всеобщее обозрение - шифр,- подколола я в очередной раз вспыхнувшую Ваську. Кто эти трое?
- Воропаев, Имант и Соловейчик,- с готовностью ответила подруга.
Так. Старик Воропаев? Вряд ли.
Ты сама сказала, что он искренне убивается по сыну. Соловейчик? Не то.
Во-первых, женщина, во-вторых, ей бы сейчас со своими инцестными проблемами разобраться. Остался Имант. Похоже... Во-первых, бизнесмен.- Это, сама знаешь, люди особенные, отчаянные. Может, он испугался, что пленка окажется в руках партнеров? Да, скорее всего, это - Имант.
К тому же - Борис...
- Све-та!..
- В общем, надо с этим Имантом поближе познакомиться.
В это время Васька листала свою записную книжку и на стол выпала фотография: Васька сидит в комнате рядом с чучелом Императора и с Жужой на руках. Я тут же вспомнила свой конфуз с собачкой во дворе Васькиного дома и на всякий случай спросила:
- Слушай, а у вас Жужа никогда не убегала? В смысле - не пропадала?
- Жужа? Ну она - девочка своенравная. Мы же ее без привязи держим: иногда убежит на день по своим "собачьим делам", а потом обязательно возвращается. А сейчас она с мамой в Петровке, там ей раздолье. Тут на днях - я как раз в Москве была - убежала как-то очень надолго, мама даже забеспокоилась. Но все равно вернулась.
Василиса взяла фотографию, собираясь положить ее в книжку, и в последний момент еще раз перед моими глазами мелькнула гордая голова императорского пингвина. И тогда меня осенило.
- Вась-ка! Я знаю, кто это!
- Кто?- обалдела подруга.
- Это - Полярников! Как же я сразу не догадалась?
- Почему именно он?
- Потому что он - Полярников!
А у тебя украдена кассета с его исповедью и... пингвин.
- Да?..- недоуменно прошептала Вася.- Они что, всегда воруя, указывают каким-то образом на свою фамилию?
Действительно, неувязочка получилась.
- Жаль, а такое совпадение,- огорчилась я искренне.
- К тому же он не был в моей квартире. И вряд ли на такое дело пойдет будущий депутат Думы.
- Да, я об этом не подумала... Но тогда...- снова озарило меня,- это Имант. Точно - Имант!
- Потому что он - Борис! съязвила Васька.
- Потому что ему нужна была кассета с компроматом на Полярникова!
Он бывал у тебя дома, подсмотрел шифр. А пингвина украл специально, чтобы мы подумали на Полярникова.
Он на него специально стрелки перевел, паразит!
Я с торжествующим видом откинулась на спинку стула. Васька смотрела на меня восторженными глазами. Смотрела так, словно я уже представила на суд вора в наручниках. Поэтому я слегка сбавила обороты.
- Самого Полярникова тоже исключать окончательно не будем (все-таки какая фамилия! Полное совпадение!), будем держать его на подозрении. Как вора - на доверии.
- За такую работу мысли и выпить не мешает,- решила Васька.
И заказала по мартини: себе - красного, мне белого.
***
Художника каждый обидеть может.
Смысл этой фразы впервые дошел до меня с утра в Агентстве.
- Что это такое?- сунул мне в лицо Обнорский мой же текст.
- Новелла,- не моргнула я.
- Новелла? Нет, Светлана Аристарховна, это не новелла. Этот жанр по-другому называется.
- Неужели на роман тянет?- ахнула я.
- На роман?- опешил Андрей от такой наглости.- Да ты когда последний раз книгу в руках держала?
- Вчера,- соврала я.
- И о чем же роман?- хитро прищурился Обнорский.
- Ну... Там один тип ужас какой ужасный...- на ходу сочиняла я,влюбляется в красавицу. И по сюжету нужно, чтобы она его поцеловала...
- Ты мне "Аленький цветочек" не пересказывай,- прервал мои воспоминания шеф.- Забирай свою исповедь сексуальной психопатки и иди работай. "Над городом вставала кровавая заря!" - фыркнул Обнорский мне в спину.- И где люди только такой пошлости набираются?
***
- Свет, ты какой маской пользуешься?- Нонка заговорщицки тащила меня в угол.
- Из косточек персика. А что?
- Эффективная?
- Утром наложишь, подходишь к зеркалу... Это кто же такой пупсик розовый? Это что за девочка с атласными щечками? Неужели это я - Нонночка Железняк?
- Ой, Света, купи, а? Надо очень.
- Да ладно, куплю. А - что?
- Потом... Но никому - ни слова.
И Нонна помчалась в буфет, куда только что, по-военному чеканя шаг, прошел Георгий Михайлович.
А я, как всегда, заглянула к Агеевой. Марина Борисовна жаловалась Скрипке на обманувшую ее с утра продавщицу.
- Лешенька, я ведь никогда сдачу не пересчитываю! А таких они сразу засекают. В общем - ста рублей как не бывало.
- Это что,- поддакнул Лешка.- Со мной история еще смешнее произошла... Собрался я за бумагой для факса, беру машину, а тут Каширин с Шаховским: купи, мол, пива заодно, все равно на машине едешь.
В принципе Андрюха таких дел не поощряет, но июль стоял - пекло!
В общем, захожу в алкогольный отдел, прошу шесть бутылок. А пиво, что важно подчеркнуть, в тот период по шесть рублей было. Даю продавщице полтинник, она мне - шесть бутылок и... четыре рубля сдачи. А я во время покупки тоже за деньгами не слежу...
- Ну да, у нас начальство вообще денег не считает,- не преминула вставить Агеева.
- Не отвлекайтесь, Марина Борисовна, следите за ходом моей мысли,- не обиделся Скрипка.- Но смотрю я на эти четыре рубля и смутно чувствую, что сдача побольше должна быть. Продавщица заметила мое недоумение и говорит: "Что, молодой человек, что-то не так?" Да вот, говорю, вроде сдачи должно быть больше. Она: "Что вы?
Раз есть сомнение - давайте пересчитывать. Вы шесть бутылок взяли?"
Я: "Шесть". Она: "Пиво - по шесть рублей?" Я: "По шесть". Она: "Шестью шесть - сорок шесть?" Я: "Да". Она:
"Ну вот - четыре рубля сдачи с пятидесяти". Я отошел сконфуженный, но что-то меня мучает. Она - снова: "Молодой человек, давайте еще раз - у нас не может покупатель уйти недовольным". Представляете? Мы после этого еще дважды пересчитывали, и дважды я, как зазомбированный, на вопрос "шестью шесть - сорок шесть?" отвечал: да! Вот это - актриса! Прямо в цыганки иди и не прогадаешь...
Мы с Агеевой похихикали над незадачливостью Скрипки. Агеева даже забыла про свои пропавшие сто рублей.
- Леш, вот вы бы так зарплату нам насчитывали, с накидкой,- подытожила она.
Скрипка снова не обиделся.
С Горностаевой у него, что ли, опять все о'кей? Бедная Валя!
А я пошла в свой отдел. Звонить предполагаемому вору.
Как я и предполагала, Имант не отказал во встрече: повод был самый правдивый - мне, как журналистке, нужна консультация для написания материала о безопасности в сфере высоких компьютерных технологий.
***
...Этого я уж точно не ожидала.
Борис Рудольфович встал, и я тут же села. Ну до чего породистый!
У него был рост писателя Кивинова, разворот плеч Ван Дамма, изящество и пластика Рики Мартина, а лицо... Такого лица я никогда не видела. И описать не берусь. Могу только сказать, что у Бориса Рудольфовича И манта был не лоб, а - чело, не глаза, а - очи, не рот, а - уста. Из этих уст хотелось пить неотрывно, дабы загасить огонь, сразу вспыхнувший в нижней части тела от его искрящихся очей.
Но самым восхитительным был его голос. Дробь тамбуринов, рокот снежных лавин, далекий майский гром - все было в этом низком тревожащем голосе. У меня вдруг - мороз по коже (после огня-то!), когда он просто спросил: "Вам удобно в этом кресле, Светлана?"
И дальше я уже ничего не слышала. Ни про Черчилля, который считал, что тот, кто владеет информацией, владеет миром. Ни про шалунишек-хакеров. Ни про число компьютерных преступлений, которое неуклонно растет. Я хотела лианой обвиться вокруг этого гибкого загорелого тела. Я хотела хрустнуть всеми косточками под тяжестью этих мышц.
- Я хочу вас, Светлана...
Я вздрогнула от неожиданности.
Борис задумчиво смотрел на меня своими глубокими очами.
- Я хочу вас, Светлана... пригласить на ужин. Не откажите в этой малости.
- Когда?- слишком поспешно спросила я.
- Сегодня. Ждать до завтрашнего дня я вряд ли смогу.
***
Уже на улице я пришла в себя. Нет, это просто наваждение какое-то. Они все, ворюги, промышляющие творениями таксидермистов, такие обаятельные? Или только те, что специализируются на пингвинах? Так задурил голову и все остальное тело. Надо взять себя в руки и вечером в ресторане расколоть-таки этот крепкий орешек.
...Что бы такое надеть на себя - поменьше?
***
- Андрей, я - не одета! Предупреждать надо было!- Еще в коридоре я услышала недовольный голос Лукошкиной.
- Что значит "не одета"?- бухтел Обнорский.- У меня важные переговоры с корейцами - они изъявили желание продюсировать сериал "Все в АЖУРе", а мой юрист, видите ли,- "не одета"!
- У меня сегодня по плану - работа в Агентстве с текстами для "Явки с повинной". И я не обязана по жаре ходить в деловом костюме.
- Твою мать!- бесился шеф.- Не "Золотая пуля", а институт благородных девиц.
Нужно было идти на помощь Анне, снимать напряжение.
- Это кто же тут не одетее меня?- вплыла я в приемную.
Андрей Викторович ошарашен но уставился на мой голый пупок.
- Ну ты даешь!- тут же забыл он про Лукошкину.- На пляж, что ли, собралась?
- Вот-вот,- подхватила Анька.- Для Репино Завгородняя куда как хорошо одета.
- А вы в Репино собрались? Счастливые!- На дворе стояла не по-майски жаркая погода, и находиться в пыльном центре города было невыносимо.
- Никуда я не собираюсь ехать,- отрезала Лукошкина.- Сейчас Спозаранник начнет материалы сдавать, будут у меня и огонь, и вода, и медные трубы...
- Ой, Андрей, а возьми меня с собой!
- Что я там с тобой делать буду?- уже совсем тихо сказал Обнорский, не спуская глаз с полоски тела между моей короткой - салатного цвета - маечкой и изумрудно-зелеными шелковыми брюками-шальварами.
- Не ты со мной, а я - с тобой.
Я буду играть свиту короля. Не может же Обнорский на переговоры приезжать без свиты...
- А ты действительно возьми Светочку, авось пригодится,- проследила Аня за взглядом Андрея.- Восток, знаешь ли,- дело тонкое...
- Да мне протокол о намерениях подписывать,- неуверенно протянул Обнорский.
- А для подписания протокола о намерениях юрист не нужен. Успехов!- И Анна как-то слишком прямо, с чересчур высоко поднятой головой вышла из приемной.
***
...Как я люблю дорогу в сторону северной части залива! Старые финские дачи, утопающие в свежей зелени цветущих кустарников, прекрасная шоссейка, петляющая среди деревьев, призывный блеск воды слева.
Обнорский был классным водителем, и наша машина мягко шуршала в сторону Репина.
- Света, я хотел у тебя кое-что уточнить. По новелле...
Начинается...
- Андрей, все, проехали. Ты мне рукопись завернул, я больше ничего писать не буду. Я вообще в писатели не нанималась.
- Да не жужжи ты,- смешливо отмахнулся Обнорский.- Новеллу ты в любом случае писать будешь. Прибрежная - ключевая фигура сборника, так что никуда тебе не деться. Я - о другом... Ты там о прошлогодней поездке на Валаам упомянула. Ты когда на Валааме была... Что, и с аборигеном - тоже?..
- Нет!- не моргнув глазом, соврала я.- С аборигеном - ничего не было. А что?
- Да ничего,- смутился Обнорский.- Просто я подумал... Неужели и с аборигеном?..
Мы припарковались у гостиницы.
Легкая металлическая конструкция из летящих птиц у входа удивительно!- никуда с годами не исчезла.
Цвели клумбы. Надрывал щелочку в гортани соловей. Хорошо!
Два натуральных корейца - господин Дай и господин Ким - церемонно здороваясь с Обнорским, недовольно глянули в мою сторону.
Потом один из них (то ли Ким, то ли Дай) что-то зашептал на ухо переводчику, при этом продолжая улыбаться и кланяться, как болванчик, Обнорскому. Третий кореец, наш, местный, отвел в сторону шефа. Шеф выслушал и направился, прихихикивая, ко мне.
- Везет же тебе, Завгородняя! Господам с Востока не понравилось, что я приехал на переговоры с дамой, да еще и с полуодетой. Они очень извиняются, но говорят, что у них женщины на переговорах используются только в качестве подавальщиц чая. Так что одна дорога тебе - на пляж. Но через сорок минут возвращаемся в Питер, у меня прямой эфир на радио.
Так бы и расцеловала тебя, Андрей Викторович!
И я действительно чмокнула Обнорского в щеку. Два натуральных корейца деликатно опустили глаза, наш местный - хихикнул, а Обнорский - порозовел.
***
Сезон еще только начинался, и пляж был пустынным. Жаль, что Андрей - на переговорах. Сейчас бы вместе загорали. Интересно, а он без одежды - какой?
Еще какое-то время я думала о раздетом Обнорском, пытаясь мысленно представить себе его загорелый торс. Но меня отвлек посторонний звук.
Вдали какой-то агрегат - то ли трактор, то ли фейдер - собирал с пляжа остатки тины, банки из-под пива и "пепси", фантики и косточки персиков. Рокот этой машины был единственным неприятным отвлекающим звуком на фоне шелеста мягких финскозаливных волн.
Я выбрала место почище и скинула майку и брюки. Вряд ли кто позволял себе в этом цивильном месте загорать топлес, но лифчик летом я не носила, а кругом не было ни души. Песок легко обволакивал, моментально приняв контуры тела. Солнце скользило по коже, делая ее упругой и золотистой. Все-таки никакой фитнес-зал не сравнится с настоящем пляжем у залива. Никакой фитнес... Никакой... Ни...
...Я проснулась оттого, что затекла согнутая в локте рука. На груди по ложбинке струилась ниточка пота. Под закрытыми веками плясали разноцветные крути. Жарко!
Шеф все еще не вернулся. А если там нет кондиционеров? Бедняга!
Может, искупаться?
Я огляделась. Трактор, кружащий по пляжу, чуть приблизился, но находился еще в достаточной отдаленности. Больше вокруг никого по-прежнему не было.
Я подошла к кромке залива и попробовала воду кончиками пальцев.
У берега она уже достаточно прогрелась. Тогда я решительно сняла трусики и вошла в воду.
Залив в районе Репино мелкий, идти пришлось достаточно долго. Но вот наконец вода накрыла бедра, и я поплыла. Только любовь может сравниться с этим фантастическим ощущением! Ничто не сковывало движений, ни одна ниточка не препятствовала полному слиянию с водой.
Не помню, сколько времени я плыла вдаль, а, когда оглянулась, берег был достаточно далеко. Чистящий пляж агрегат приблизился к тому месту, где я загорала.
Я уже достаточно остудила тело, и надо было выбираться на солнце. Скоро под ногами оказался песок, и я пошла по воде в ореоле брызг.
В этот момент трактор очистил очередной сектор пляжа и направился в сторону моего лежбища. "Одежда!" - ахнула я про себя и почти побежала по воде.
"Стой!" - крикнула я, но гул трактора, видимо, заглушил мой крик.
И агрегат, не сбавляя скорости, плавно въехал на мои брюки и майку.
Я вышла из воды, когда от одежды остались рваные лохмотья, пропитанные маслом или соляркой.
- А теперь вылезай, дорогуша...- с грязными лохмотьями в руках я остановилась перед кабиной водителя.
Молодой, с обветренным лицом парень при виде меня вытаращил глаза.
Только сейчас я сообразила, что стою перед ним голой. Это меня раззадорило еще больше, ведь моя одежда была испорчена бесповоротно.
- А теперь - снимай брюки!- спокойно скомандовала я.
Парень пришел в себя, выскочил из кабины, но продолжал молча, во все глаза, смотреть на меня.
- Что вылупился?- Моему ангельскому терпению приходил конец.- Голых не видел? Брюки, говорю, снимай!
Парень, как загипнотизированный, не сводя с меня глаз, стал расстегивать "молнию" на джинсах. Брюки эти, по всему, лет эдак пять не знали стирки: края штанин замахрились, вся ткань была в подтеках машинного масла. Фу! Как же я их надену? Меня передернуло.
Что-то слишком долго он возился со своим гульфиком.
Я перевела взгляд на его лицо.
Оно неожиданным образом преобразилось. И не в лучшую сторону. Парень насупился, губы его сложились в жесткую полоску, он нехорошо засопел.
- Э-э, парниша,- догадалась я.- Ты не о том думаешь. Я тебе брюки для чего велела снимать? Чтобы наготу свою прикрыть. А ты - о чем? И думать не мечтай.
Он уже спустил джинсы ниже плавок и в таком виде неловко попытался сделать шаг в мою сторону, когда что-то его отвлекло и он, нервно вжав голову в плечи, стал натягивать штаны обратно.
Я быстро повернулась, повторив его взгляд.
- Что здесь происходит?
В трех метрах от нас стоял Обнорский.
- Вот!- Я беспомощно ткнула в сторону удиравшего трактора остатками своей одежды.
Андрей молчал. На нас летели брызги с залива, и он, вероятно, превратился в немой соляной столб.
- Ты не думай ничего такого...
Я только хотела брюки с него стянуть.
В качестве компенсации.
Андрей молчал.
- Ну не могу же я в таком виде в Питер возвращаться!- Меня в некотором роде смущало, что я впервые предстала перед шефом неглиже, но еще больше настораживало его молчание.
Я потопталась на месте, перебирая босыми ногами песок. И наконец посмотрела ему в лицо.
На Обнорском лица не было. Был набор из его частей - глаз, рта, носа,хаотично двигающихся в разных направлениях и, похоже, абсолютно неуправляемых. Обнорский... хохотал.
От хохота у него сотрясалось все тело. Он делал судорожные глотательные движения, но ничего не помогало: из перехваченного горла не раздавалось ни звука. Наконец, в пароксизме гомерического хохота он бухнулся на песок. Солнце било ему в лицо, и сквозь прикрытые ресницы - из-под которых еще минута и брызнули бы слезы,- он продолжал озорно смотреть на меня.
- Ну, Светка,- у него, наконец, прорезалось больное горло,- много я про тебя разных историй слышал, но думал, что половина - выдумка.
А теперь вижу - правда.
Андрей откинулся на расставленные руки и продолжал - иронично, как мне показалось,- рассматривать меня. Его взгляд был бы раздевающим, если бы на мне была хоть ниточка. Но не было ничего, чем бы могла я занавеситься от этих озорных, смеющихся глаз.
- Ведь на полчаса всего отпустил от себя и - что? Борется голая на пляже с каким-то маньяком. Еще и штаны его попросила снять...- Обнорский опять зашелся в новом приступе смеха.- Нет, Завгородняя, с тобой точно не соскучишься...
У меня предательски защипало в уголках носа. Еще час назад я так хорошо о нем думала. Думала, вот будем вместе лежать на пляже, будем загорать и разговаривать. Или - молчать.
А он...
Я беспомощно развернула бывшего салатного цвета маечку (любимую, всю зиму мечтала, как надену ее в первый раз летом), бывшего изумрудного шелка брючки... Я думала, увидит меня Обнорский - порадуется. А он...
Я отвернулась: почувствовала, как соленая влага неожиданно подступила к глазам.
- Све-та! Эй! Ты - что?..
Лучше бы он молчал. А он...
Я размахнулась, чтобы швырнуть куда подальше это былое великолепие. Но покачнулась и поняла, что падаю. И упала бы. Если бы не его руки, вовремя подхватившие меня...
***
- Поехали?
Андрей, видно, забыл, что я осталась без одежды.
- Как я... в таком виде?
Андрей снова хмыкнул:
- Перед своим шефом, стало быть, ты можешь находиться в таком виде, а перед другими - стесняешься?
Ах ты - так!
Я решительно направилась в сторону джипа.
- Стоп! Стоп!- Андрей ухватил меня за руку.- Ты, Светка, все-таки профессиональная провокаторша. Азеф в юбке!
Он расстегнул верхние пуговицы на рубашке, стянул ее через голову и протянул мне:
- Брюки с меня ты не стребуешь.
Я тебе - не тот тракторист,- хохотнул Андрей.
Рубашка Обнорского превратилась на мне в мини-платьице. Шелк приятно холодил тело. От ткани шел тонкий запах мужского парфюма.
Тебя, блин, ничем не испортишь,- одобрительно крякнул Обнорский.
Я глянула на голый торс Обнорского и прыснула.
- Ну чего ты теперь лыбишься?- Андрей швырнул остатки моей одежды в багажник джипа.
- Ну и видок у нас... Один - в брюках без рубашки, другая - в рубашке без штанов...
- Да уж... Если гаишников не встретим, считай - повезло.
***
Вечером я снова ужинала с Имантом. Эти встречи, ставшие почти ежедневными, были невыразимо мучительными для меня. "Света, он - вор!" зомбировала я себя, стоя в душе. "Он украл у твоей подруги главное пингвина",- твердила я, сидя у зеркала. "Его соучредители хотят финансировать предвыборную программу какого-то депутата, он сам проговорился мне. Ведь ясно же, что речь - о Полярникове. Ведь ясно же, что Имант хочет скомпрометировать этого честного человека, у которого только список добрых дел по округу займет не один том, сама ведь справки наводила",- разжигала я себя, в очередной раз подходя к ресторану. Но стоило мне увидеть его гибкую фигуру, которая мгновенно срывалась из-за столика при моем появлении, как самообладание покидало меня. Я держалась из последних сил.
Я весь остаток дня вспоминала пляжное приключение с Обнорским.
Но даже это не помогло. Лишь только Борис коснулся рукой моей щеки, откидывая прядь волос, как пол уютного ирландского паба вздыбился, и я еле удержалась на ногах.
Господи, дай мне сил!
Васька, почему я так мучаюсь из-за тебя?
***
Все следующее утро я думала о том, как встречусь с Обнорским. Интересно, как он себя поведет?
- Тебя шеф спрашивал,- заглянула в репортерский Ксюша.
- Да?- оторвалась я от монитора.- А он как спросил?
- В каком смысле - "как"?
- Ну как? Свету спросил или - Завгороднюю?
- На пляже перегрелась?- выразительно глядя на мои голые плечи, спросила белокожая Ксюша.- Спросил как всегда - не соблаговолила ли появиться на рабочем месте звезда репортерского отдела Светлана Аристарховна,- съязвила она.
Я разочарованно поплелась в приемную.
Шеф что-то читал. При виде меня приспустил очки: за стеклами смеялись глаза.
- Привет! Как дела?
Сразу стало спокойно и хорошо.
- Андрей, я тут подумала... Я ведь могу не писать новеллу?
- Я так и знал...- Обнорский разочарованно встал из-за стола. Улыбка куда-то исчезла.- Света, ты пойми... Я - твой шеф, ты - моя подчиненная. И это - незыблемо.
- И я даже Агеевой про историю на пляже не должна ничего рассказывать?
- Тьфу ты, Господи! Я ей об одном, она - о другом. В кого ты такая балда? На работе никакие истории не должны отражаться,- закончил шеф разговор.
Я встала и положила на стол пакет с его рубашкой:
- Извини, мама пересушила и потому плохо отгладила.
Обнорский смотрел мне за плечо и медленно наливался помидорной спелостью. В дверях стояла Лукошкина.
- Привет, Анюта! поздоровалась я.- Как с моим материалом?
- Там есть ошибки,- тихо сказала Анна.- Я завернула текст. Он - у Соболина...
Она развернулась и вышла из кабинета, даже не войдя в него.
- Соловейчик Нина Александровна. Двадцать восемь лет. Лаборант в поликлинике. Не замужем. И в этом - ее проблема.
- Вот уж проблема! фыркнула я.
- Да ты научишься когда-нибудь слушать?- недовольно оторвалась от своих записей Васька.
- Ладно-ладно, не злись.
- Дело в том, что Нина боится мужчин. Потому что в детстве ее насиловал сводный брат.
- Фу, какая гадость!
- Согласна, гадость. И она, к сожалению, с воспоминаниями об этой гадости живет до сих пор.
- Все никак забыть не может?- удивилась я.
- Видишь ли, инцест не всегда приводит к психическим травмам.
Маленькие дети сексуальные домогательства со стороны окружающих, в том числе родственников (а сводный брат - родственник, только - не кровный), могут воспринимать как игру. В раннем возрасте дети мало что понимают, а потом и вообще могут все благополучно забыть. Другое дело, когда ребенку больше пяти-шести лет (а Нине было девять). Тут от подобных действий можно получить серьезную психотравму.
- И что, самому с ней не справиться?
- Бывает. Мы это называем "переработанной" травмой. Но вот Нина сама не может...
- Васька, какая ты у меня умная,- обняла я подругу.- Ты непременно станешь профессором.
- Свет, мы сюда зачем пришли?
- Все, все, все! Кто там у нас следующий потенциальный вор?
- Четвертый - тоже очень симпатичный человек: Полярников Олег Александрович. Тридцать пять лет.
Женат. Муниципальный депутат. Хочет баллотироваться в Думу. Приходил кое-что уточнить по поводу отрицательного и положительного внешнего имиджа.
- Уточнил?
- Да, думаю, некоторые мои советы ему помогут. Хотя у него и без того хороший имидж. И вообще симпатичный харизматический лидер.
- Итак,- подвела я черту,- каждый из этих четырех симпатичных людей мог спереть у тебя кассеты, да еще и Императора в придачу.
При воспоминании о чучеле пингвина Васька надолго замолчала. Но снова взяла себя в руки:
- Света, но ведь это мог сделать кто-то "пятый".
- Зачем?
- Ну... Чтобы скомпрометировать, например. Может, думал вор, у меня бесценные исповеди встревоженных людей, которые можно как-то использовать.
- Даже если вор - неизвестный "пятый", то его почему-то интересовали именно эти четыре кассеты.
- Или одна конкретная, а остальные взяты для отвода глаз,- додумалась Васька.
- Правильно. Значит, вне зависимости от того, кто вор, нам сейчас нужно выяснить, чья исповедь представляла интерес (либо кто-то испугался за компромат на самого себя, либо кто-то искал компромат на одного из этих четырех).
- Завгородняя, ты гений!
- Ну должна же я соответствовать подруге- профессорше!
Васька суеверно постучала по столу.
- Ну а дальше что?- Она с надеждой посмотрела на меня.
- Предположим, что вор - один из них...- Я надолго задумалась, принимаясь за вторую чашку кофе, которую услужливо принес старый знакомый бармен Слава.- Как ни крути, надо сужать круг подозреваемых.
- Правильно!- обрадовалась Вася.- Тем более что в моей квартире были только трое из них.
- И, стало быть, только трое могли подсмотреть твой - любезно выставленный на всеобщее обозрение - шифр,- подколола я в очередной раз вспыхнувшую Ваську. Кто эти трое?
- Воропаев, Имант и Соловейчик,- с готовностью ответила подруга.
Так. Старик Воропаев? Вряд ли.
Ты сама сказала, что он искренне убивается по сыну. Соловейчик? Не то.
Во-первых, женщина, во-вторых, ей бы сейчас со своими инцестными проблемами разобраться. Остался Имант. Похоже... Во-первых, бизнесмен.- Это, сама знаешь, люди особенные, отчаянные. Может, он испугался, что пленка окажется в руках партнеров? Да, скорее всего, это - Имант.
К тому же - Борис...
- Све-та!..
- В общем, надо с этим Имантом поближе познакомиться.
В это время Васька листала свою записную книжку и на стол выпала фотография: Васька сидит в комнате рядом с чучелом Императора и с Жужой на руках. Я тут же вспомнила свой конфуз с собачкой во дворе Васькиного дома и на всякий случай спросила:
- Слушай, а у вас Жужа никогда не убегала? В смысле - не пропадала?
- Жужа? Ну она - девочка своенравная. Мы же ее без привязи держим: иногда убежит на день по своим "собачьим делам", а потом обязательно возвращается. А сейчас она с мамой в Петровке, там ей раздолье. Тут на днях - я как раз в Москве была - убежала как-то очень надолго, мама даже забеспокоилась. Но все равно вернулась.
Василиса взяла фотографию, собираясь положить ее в книжку, и в последний момент еще раз перед моими глазами мелькнула гордая голова императорского пингвина. И тогда меня осенило.
- Вась-ка! Я знаю, кто это!
- Кто?- обалдела подруга.
- Это - Полярников! Как же я сразу не догадалась?
- Почему именно он?
- Потому что он - Полярников!
А у тебя украдена кассета с его исповедью и... пингвин.
- Да?..- недоуменно прошептала Вася.- Они что, всегда воруя, указывают каким-то образом на свою фамилию?
Действительно, неувязочка получилась.
- Жаль, а такое совпадение,- огорчилась я искренне.
- К тому же он не был в моей квартире. И вряд ли на такое дело пойдет будущий депутат Думы.
- Да, я об этом не подумала... Но тогда...- снова озарило меня,- это Имант. Точно - Имант!
- Потому что он - Борис! съязвила Васька.
- Потому что ему нужна была кассета с компроматом на Полярникова!
Он бывал у тебя дома, подсмотрел шифр. А пингвина украл специально, чтобы мы подумали на Полярникова.
Он на него специально стрелки перевел, паразит!
Я с торжествующим видом откинулась на спинку стула. Васька смотрела на меня восторженными глазами. Смотрела так, словно я уже представила на суд вора в наручниках. Поэтому я слегка сбавила обороты.
- Самого Полярникова тоже исключать окончательно не будем (все-таки какая фамилия! Полное совпадение!), будем держать его на подозрении. Как вора - на доверии.
- За такую работу мысли и выпить не мешает,- решила Васька.
И заказала по мартини: себе - красного, мне белого.
***
Художника каждый обидеть может.
Смысл этой фразы впервые дошел до меня с утра в Агентстве.
- Что это такое?- сунул мне в лицо Обнорский мой же текст.
- Новелла,- не моргнула я.
- Новелла? Нет, Светлана Аристарховна, это не новелла. Этот жанр по-другому называется.
- Неужели на роман тянет?- ахнула я.
- На роман?- опешил Андрей от такой наглости.- Да ты когда последний раз книгу в руках держала?
- Вчера,- соврала я.
- И о чем же роман?- хитро прищурился Обнорский.
- Ну... Там один тип ужас какой ужасный...- на ходу сочиняла я,влюбляется в красавицу. И по сюжету нужно, чтобы она его поцеловала...
- Ты мне "Аленький цветочек" не пересказывай,- прервал мои воспоминания шеф.- Забирай свою исповедь сексуальной психопатки и иди работай. "Над городом вставала кровавая заря!" - фыркнул Обнорский мне в спину.- И где люди только такой пошлости набираются?
***
- Свет, ты какой маской пользуешься?- Нонка заговорщицки тащила меня в угол.
- Из косточек персика. А что?
- Эффективная?
- Утром наложишь, подходишь к зеркалу... Это кто же такой пупсик розовый? Это что за девочка с атласными щечками? Неужели это я - Нонночка Железняк?
- Ой, Света, купи, а? Надо очень.
- Да ладно, куплю. А - что?
- Потом... Но никому - ни слова.
И Нонна помчалась в буфет, куда только что, по-военному чеканя шаг, прошел Георгий Михайлович.
А я, как всегда, заглянула к Агеевой. Марина Борисовна жаловалась Скрипке на обманувшую ее с утра продавщицу.
- Лешенька, я ведь никогда сдачу не пересчитываю! А таких они сразу засекают. В общем - ста рублей как не бывало.
- Это что,- поддакнул Лешка.- Со мной история еще смешнее произошла... Собрался я за бумагой для факса, беру машину, а тут Каширин с Шаховским: купи, мол, пива заодно, все равно на машине едешь.
В принципе Андрюха таких дел не поощряет, но июль стоял - пекло!
В общем, захожу в алкогольный отдел, прошу шесть бутылок. А пиво, что важно подчеркнуть, в тот период по шесть рублей было. Даю продавщице полтинник, она мне - шесть бутылок и... четыре рубля сдачи. А я во время покупки тоже за деньгами не слежу...
- Ну да, у нас начальство вообще денег не считает,- не преминула вставить Агеева.
- Не отвлекайтесь, Марина Борисовна, следите за ходом моей мысли,- не обиделся Скрипка.- Но смотрю я на эти четыре рубля и смутно чувствую, что сдача побольше должна быть. Продавщица заметила мое недоумение и говорит: "Что, молодой человек, что-то не так?" Да вот, говорю, вроде сдачи должно быть больше. Она: "Что вы?
Раз есть сомнение - давайте пересчитывать. Вы шесть бутылок взяли?"
Я: "Шесть". Она: "Пиво - по шесть рублей?" Я: "По шесть". Она: "Шестью шесть - сорок шесть?" Я: "Да". Она:
"Ну вот - четыре рубля сдачи с пятидесяти". Я отошел сконфуженный, но что-то меня мучает. Она - снова: "Молодой человек, давайте еще раз - у нас не может покупатель уйти недовольным". Представляете? Мы после этого еще дважды пересчитывали, и дважды я, как зазомбированный, на вопрос "шестью шесть - сорок шесть?" отвечал: да! Вот это - актриса! Прямо в цыганки иди и не прогадаешь...
Мы с Агеевой похихикали над незадачливостью Скрипки. Агеева даже забыла про свои пропавшие сто рублей.
- Леш, вот вы бы так зарплату нам насчитывали, с накидкой,- подытожила она.
Скрипка снова не обиделся.
С Горностаевой у него, что ли, опять все о'кей? Бедная Валя!
А я пошла в свой отдел. Звонить предполагаемому вору.
Как я и предполагала, Имант не отказал во встрече: повод был самый правдивый - мне, как журналистке, нужна консультация для написания материала о безопасности в сфере высоких компьютерных технологий.
***
...Этого я уж точно не ожидала.
Борис Рудольфович встал, и я тут же села. Ну до чего породистый!
У него был рост писателя Кивинова, разворот плеч Ван Дамма, изящество и пластика Рики Мартина, а лицо... Такого лица я никогда не видела. И описать не берусь. Могу только сказать, что у Бориса Рудольфовича И манта был не лоб, а - чело, не глаза, а - очи, не рот, а - уста. Из этих уст хотелось пить неотрывно, дабы загасить огонь, сразу вспыхнувший в нижней части тела от его искрящихся очей.
Но самым восхитительным был его голос. Дробь тамбуринов, рокот снежных лавин, далекий майский гром - все было в этом низком тревожащем голосе. У меня вдруг - мороз по коже (после огня-то!), когда он просто спросил: "Вам удобно в этом кресле, Светлана?"
И дальше я уже ничего не слышала. Ни про Черчилля, который считал, что тот, кто владеет информацией, владеет миром. Ни про шалунишек-хакеров. Ни про число компьютерных преступлений, которое неуклонно растет. Я хотела лианой обвиться вокруг этого гибкого загорелого тела. Я хотела хрустнуть всеми косточками под тяжестью этих мышц.
- Я хочу вас, Светлана...
Я вздрогнула от неожиданности.
Борис задумчиво смотрел на меня своими глубокими очами.
- Я хочу вас, Светлана... пригласить на ужин. Не откажите в этой малости.
- Когда?- слишком поспешно спросила я.
- Сегодня. Ждать до завтрашнего дня я вряд ли смогу.
***
Уже на улице я пришла в себя. Нет, это просто наваждение какое-то. Они все, ворюги, промышляющие творениями таксидермистов, такие обаятельные? Или только те, что специализируются на пингвинах? Так задурил голову и все остальное тело. Надо взять себя в руки и вечером в ресторане расколоть-таки этот крепкий орешек.
...Что бы такое надеть на себя - поменьше?
***
- Андрей, я - не одета! Предупреждать надо было!- Еще в коридоре я услышала недовольный голос Лукошкиной.
- Что значит "не одета"?- бухтел Обнорский.- У меня важные переговоры с корейцами - они изъявили желание продюсировать сериал "Все в АЖУРе", а мой юрист, видите ли,- "не одета"!
- У меня сегодня по плану - работа в Агентстве с текстами для "Явки с повинной". И я не обязана по жаре ходить в деловом костюме.
- Твою мать!- бесился шеф.- Не "Золотая пуля", а институт благородных девиц.
Нужно было идти на помощь Анне, снимать напряжение.
- Это кто же тут не одетее меня?- вплыла я в приемную.
Андрей Викторович ошарашен но уставился на мой голый пупок.
- Ну ты даешь!- тут же забыл он про Лукошкину.- На пляж, что ли, собралась?
- Вот-вот,- подхватила Анька.- Для Репино Завгородняя куда как хорошо одета.
- А вы в Репино собрались? Счастливые!- На дворе стояла не по-майски жаркая погода, и находиться в пыльном центре города было невыносимо.
- Никуда я не собираюсь ехать,- отрезала Лукошкина.- Сейчас Спозаранник начнет материалы сдавать, будут у меня и огонь, и вода, и медные трубы...
- Ой, Андрей, а возьми меня с собой!
- Что я там с тобой делать буду?- уже совсем тихо сказал Обнорский, не спуская глаз с полоски тела между моей короткой - салатного цвета - маечкой и изумрудно-зелеными шелковыми брюками-шальварами.
- Не ты со мной, а я - с тобой.
Я буду играть свиту короля. Не может же Обнорский на переговоры приезжать без свиты...
- А ты действительно возьми Светочку, авось пригодится,- проследила Аня за взглядом Андрея.- Восток, знаешь ли,- дело тонкое...
- Да мне протокол о намерениях подписывать,- неуверенно протянул Обнорский.
- А для подписания протокола о намерениях юрист не нужен. Успехов!- И Анна как-то слишком прямо, с чересчур высоко поднятой головой вышла из приемной.
***
...Как я люблю дорогу в сторону северной части залива! Старые финские дачи, утопающие в свежей зелени цветущих кустарников, прекрасная шоссейка, петляющая среди деревьев, призывный блеск воды слева.
Обнорский был классным водителем, и наша машина мягко шуршала в сторону Репина.
- Света, я хотел у тебя кое-что уточнить. По новелле...
Начинается...
- Андрей, все, проехали. Ты мне рукопись завернул, я больше ничего писать не буду. Я вообще в писатели не нанималась.
- Да не жужжи ты,- смешливо отмахнулся Обнорский.- Новеллу ты в любом случае писать будешь. Прибрежная - ключевая фигура сборника, так что никуда тебе не деться. Я - о другом... Ты там о прошлогодней поездке на Валаам упомянула. Ты когда на Валааме была... Что, и с аборигеном - тоже?..
- Нет!- не моргнув глазом, соврала я.- С аборигеном - ничего не было. А что?
- Да ничего,- смутился Обнорский.- Просто я подумал... Неужели и с аборигеном?..
Мы припарковались у гостиницы.
Легкая металлическая конструкция из летящих птиц у входа удивительно!- никуда с годами не исчезла.
Цвели клумбы. Надрывал щелочку в гортани соловей. Хорошо!
Два натуральных корейца - господин Дай и господин Ким - церемонно здороваясь с Обнорским, недовольно глянули в мою сторону.
Потом один из них (то ли Ким, то ли Дай) что-то зашептал на ухо переводчику, при этом продолжая улыбаться и кланяться, как болванчик, Обнорскому. Третий кореец, наш, местный, отвел в сторону шефа. Шеф выслушал и направился, прихихикивая, ко мне.
- Везет же тебе, Завгородняя! Господам с Востока не понравилось, что я приехал на переговоры с дамой, да еще и с полуодетой. Они очень извиняются, но говорят, что у них женщины на переговорах используются только в качестве подавальщиц чая. Так что одна дорога тебе - на пляж. Но через сорок минут возвращаемся в Питер, у меня прямой эфир на радио.
Так бы и расцеловала тебя, Андрей Викторович!
И я действительно чмокнула Обнорского в щеку. Два натуральных корейца деликатно опустили глаза, наш местный - хихикнул, а Обнорский - порозовел.
***
Сезон еще только начинался, и пляж был пустынным. Жаль, что Андрей - на переговорах. Сейчас бы вместе загорали. Интересно, а он без одежды - какой?
Еще какое-то время я думала о раздетом Обнорском, пытаясь мысленно представить себе его загорелый торс. Но меня отвлек посторонний звук.
Вдали какой-то агрегат - то ли трактор, то ли фейдер - собирал с пляжа остатки тины, банки из-под пива и "пепси", фантики и косточки персиков. Рокот этой машины был единственным неприятным отвлекающим звуком на фоне шелеста мягких финскозаливных волн.
Я выбрала место почище и скинула майку и брюки. Вряд ли кто позволял себе в этом цивильном месте загорать топлес, но лифчик летом я не носила, а кругом не было ни души. Песок легко обволакивал, моментально приняв контуры тела. Солнце скользило по коже, делая ее упругой и золотистой. Все-таки никакой фитнес-зал не сравнится с настоящем пляжем у залива. Никакой фитнес... Никакой... Ни...
...Я проснулась оттого, что затекла согнутая в локте рука. На груди по ложбинке струилась ниточка пота. Под закрытыми веками плясали разноцветные крути. Жарко!
Шеф все еще не вернулся. А если там нет кондиционеров? Бедняга!
Может, искупаться?
Я огляделась. Трактор, кружащий по пляжу, чуть приблизился, но находился еще в достаточной отдаленности. Больше вокруг никого по-прежнему не было.
Я подошла к кромке залива и попробовала воду кончиками пальцев.
У берега она уже достаточно прогрелась. Тогда я решительно сняла трусики и вошла в воду.
Залив в районе Репино мелкий, идти пришлось достаточно долго. Но вот наконец вода накрыла бедра, и я поплыла. Только любовь может сравниться с этим фантастическим ощущением! Ничто не сковывало движений, ни одна ниточка не препятствовала полному слиянию с водой.
Не помню, сколько времени я плыла вдаль, а, когда оглянулась, берег был достаточно далеко. Чистящий пляж агрегат приблизился к тому месту, где я загорала.
Я уже достаточно остудила тело, и надо было выбираться на солнце. Скоро под ногами оказался песок, и я пошла по воде в ореоле брызг.
В этот момент трактор очистил очередной сектор пляжа и направился в сторону моего лежбища. "Одежда!" - ахнула я про себя и почти побежала по воде.
"Стой!" - крикнула я, но гул трактора, видимо, заглушил мой крик.
И агрегат, не сбавляя скорости, плавно въехал на мои брюки и майку.
Я вышла из воды, когда от одежды остались рваные лохмотья, пропитанные маслом или соляркой.
- А теперь вылезай, дорогуша...- с грязными лохмотьями в руках я остановилась перед кабиной водителя.
Молодой, с обветренным лицом парень при виде меня вытаращил глаза.
Только сейчас я сообразила, что стою перед ним голой. Это меня раззадорило еще больше, ведь моя одежда была испорчена бесповоротно.
- А теперь - снимай брюки!- спокойно скомандовала я.
Парень пришел в себя, выскочил из кабины, но продолжал молча, во все глаза, смотреть на меня.
- Что вылупился?- Моему ангельскому терпению приходил конец.- Голых не видел? Брюки, говорю, снимай!
Парень, как загипнотизированный, не сводя с меня глаз, стал расстегивать "молнию" на джинсах. Брюки эти, по всему, лет эдак пять не знали стирки: края штанин замахрились, вся ткань была в подтеках машинного масла. Фу! Как же я их надену? Меня передернуло.
Что-то слишком долго он возился со своим гульфиком.
Я перевела взгляд на его лицо.
Оно неожиданным образом преобразилось. И не в лучшую сторону. Парень насупился, губы его сложились в жесткую полоску, он нехорошо засопел.
- Э-э, парниша,- догадалась я.- Ты не о том думаешь. Я тебе брюки для чего велела снимать? Чтобы наготу свою прикрыть. А ты - о чем? И думать не мечтай.
Он уже спустил джинсы ниже плавок и в таком виде неловко попытался сделать шаг в мою сторону, когда что-то его отвлекло и он, нервно вжав голову в плечи, стал натягивать штаны обратно.
Я быстро повернулась, повторив его взгляд.
- Что здесь происходит?
В трех метрах от нас стоял Обнорский.
- Вот!- Я беспомощно ткнула в сторону удиравшего трактора остатками своей одежды.
Андрей молчал. На нас летели брызги с залива, и он, вероятно, превратился в немой соляной столб.
- Ты не думай ничего такого...
Я только хотела брюки с него стянуть.
В качестве компенсации.
Андрей молчал.
- Ну не могу же я в таком виде в Питер возвращаться!- Меня в некотором роде смущало, что я впервые предстала перед шефом неглиже, но еще больше настораживало его молчание.
Я потопталась на месте, перебирая босыми ногами песок. И наконец посмотрела ему в лицо.
На Обнорском лица не было. Был набор из его частей - глаз, рта, носа,хаотично двигающихся в разных направлениях и, похоже, абсолютно неуправляемых. Обнорский... хохотал.
От хохота у него сотрясалось все тело. Он делал судорожные глотательные движения, но ничего не помогало: из перехваченного горла не раздавалось ни звука. Наконец, в пароксизме гомерического хохота он бухнулся на песок. Солнце било ему в лицо, и сквозь прикрытые ресницы - из-под которых еще минута и брызнули бы слезы,- он продолжал озорно смотреть на меня.
- Ну, Светка,- у него, наконец, прорезалось больное горло,- много я про тебя разных историй слышал, но думал, что половина - выдумка.
А теперь вижу - правда.
Андрей откинулся на расставленные руки и продолжал - иронично, как мне показалось,- рассматривать меня. Его взгляд был бы раздевающим, если бы на мне была хоть ниточка. Но не было ничего, чем бы могла я занавеситься от этих озорных, смеющихся глаз.
- Ведь на полчаса всего отпустил от себя и - что? Борется голая на пляже с каким-то маньяком. Еще и штаны его попросила снять...- Обнорский опять зашелся в новом приступе смеха.- Нет, Завгородняя, с тобой точно не соскучишься...
У меня предательски защипало в уголках носа. Еще час назад я так хорошо о нем думала. Думала, вот будем вместе лежать на пляже, будем загорать и разговаривать. Или - молчать.
А он...
Я беспомощно развернула бывшего салатного цвета маечку (любимую, всю зиму мечтала, как надену ее в первый раз летом), бывшего изумрудного шелка брючки... Я думала, увидит меня Обнорский - порадуется. А он...
Я отвернулась: почувствовала, как соленая влага неожиданно подступила к глазам.
- Све-та! Эй! Ты - что?..
Лучше бы он молчал. А он...
Я размахнулась, чтобы швырнуть куда подальше это былое великолепие. Но покачнулась и поняла, что падаю. И упала бы. Если бы не его руки, вовремя подхватившие меня...
***
- Поехали?
Андрей, видно, забыл, что я осталась без одежды.
- Как я... в таком виде?
Андрей снова хмыкнул:
- Перед своим шефом, стало быть, ты можешь находиться в таком виде, а перед другими - стесняешься?
Ах ты - так!
Я решительно направилась в сторону джипа.
- Стоп! Стоп!- Андрей ухватил меня за руку.- Ты, Светка, все-таки профессиональная провокаторша. Азеф в юбке!
Он расстегнул верхние пуговицы на рубашке, стянул ее через голову и протянул мне:
- Брюки с меня ты не стребуешь.
Я тебе - не тот тракторист,- хохотнул Андрей.
Рубашка Обнорского превратилась на мне в мини-платьице. Шелк приятно холодил тело. От ткани шел тонкий запах мужского парфюма.
Тебя, блин, ничем не испортишь,- одобрительно крякнул Обнорский.
Я глянула на голый торс Обнорского и прыснула.
- Ну чего ты теперь лыбишься?- Андрей швырнул остатки моей одежды в багажник джипа.
- Ну и видок у нас... Один - в брюках без рубашки, другая - в рубашке без штанов...
- Да уж... Если гаишников не встретим, считай - повезло.
***
Вечером я снова ужинала с Имантом. Эти встречи, ставшие почти ежедневными, были невыразимо мучительными для меня. "Света, он - вор!" зомбировала я себя, стоя в душе. "Он украл у твоей подруги главное пингвина",- твердила я, сидя у зеркала. "Его соучредители хотят финансировать предвыборную программу какого-то депутата, он сам проговорился мне. Ведь ясно же, что речь - о Полярникове. Ведь ясно же, что Имант хочет скомпрометировать этого честного человека, у которого только список добрых дел по округу займет не один том, сама ведь справки наводила",- разжигала я себя, в очередной раз подходя к ресторану. Но стоило мне увидеть его гибкую фигуру, которая мгновенно срывалась из-за столика при моем появлении, как самообладание покидало меня. Я держалась из последних сил.
Я весь остаток дня вспоминала пляжное приключение с Обнорским.
Но даже это не помогло. Лишь только Борис коснулся рукой моей щеки, откидывая прядь волос, как пол уютного ирландского паба вздыбился, и я еле удержалась на ногах.
Господи, дай мне сил!
Васька, почему я так мучаюсь из-за тебя?
***
Все следующее утро я думала о том, как встречусь с Обнорским. Интересно, как он себя поведет?
- Тебя шеф спрашивал,- заглянула в репортерский Ксюша.
- Да?- оторвалась я от монитора.- А он как спросил?
- В каком смысле - "как"?
- Ну как? Свету спросил или - Завгороднюю?
- На пляже перегрелась?- выразительно глядя на мои голые плечи, спросила белокожая Ксюша.- Спросил как всегда - не соблаговолила ли появиться на рабочем месте звезда репортерского отдела Светлана Аристарховна,- съязвила она.
Я разочарованно поплелась в приемную.
Шеф что-то читал. При виде меня приспустил очки: за стеклами смеялись глаза.
- Привет! Как дела?
Сразу стало спокойно и хорошо.
- Андрей, я тут подумала... Я ведь могу не писать новеллу?
- Я так и знал...- Обнорский разочарованно встал из-за стола. Улыбка куда-то исчезла.- Света, ты пойми... Я - твой шеф, ты - моя подчиненная. И это - незыблемо.
- И я даже Агеевой про историю на пляже не должна ничего рассказывать?
- Тьфу ты, Господи! Я ей об одном, она - о другом. В кого ты такая балда? На работе никакие истории не должны отражаться,- закончил шеф разговор.
Я встала и положила на стол пакет с его рубашкой:
- Извини, мама пересушила и потому плохо отгладила.
Обнорский смотрел мне за плечо и медленно наливался помидорной спелостью. В дверях стояла Лукошкина.
- Привет, Анюта! поздоровалась я.- Как с моим материалом?
- Там есть ошибки,- тихо сказала Анна.- Я завернула текст. Он - у Соболина...
Она развернулась и вышла из кабинета, даже не войдя в него.