Страница:
– И… что? – довольно жалко поинтересовалсь она.
– В смысле?
– Ну… Что ты теперь будешь делать? Я ведь сбежала. Меня теперь все демоны с собаками разыскивают! И, к тому же, я ничего не сказала тебе о том, кто я. Ты должна бы меня выдать Самаелю, по правилам!
– Да пошел он к черту на блины! Я ничего и никому не должна. Это раз. Я сама сбежала и нахожусь здесь нелегально. Это два. Меня хочет убить вместе со всем моим кланом Виталиус, Повелитель Оборотней. Почему – ты и сама наверняка знаешь, Хозяйка Мрака. Это три. И, последнее… Я никогда не выдаю тех, с кем сидела за одним столом. Запомни это на будущее, – устало отозвалась я, щелчком пальцев подзывая официантку.
– Амелия… Ты.. Вы… Я не знаю, как мне тебя благодарить! – выдохнула Лилит.
– Сочтемся… Слушай… Если не секрет – почему ты сбежала? Не думаю, что для этого были какие – то очень уж тайные причины. Так что поделиться этим ты вполне можешь.
– С тобой – да. А с ним… – кивок на столбнячного Олежека.
– Гляди – ка, он же сейчас в новый обморок грохнется! Ё – мое, да что за мужики пошли такие?!!! – ошарашенно выдала я.
– Олег… Ты меня слышишь? – прочувствованно вопросила Лилит. Судя по перекошенному лицу и дергающимся ушам – очень даже слышит! Но признаков жизни почему – то не подает.
Переглянувшись, мы синхронно вздохнули, встали и потащили пацана на улицу.
Вообще – то, я прекрасно справилась бы и сама, но женская солидарность – штука тонкая… И разумному обьяснению не поддающаяся.
Подземье. Резиденция Хозяйки. … Я насилу разлепил веки и ошалело помотал головой, пытаясь собрать разьезжающиеся глаза в кучку. И что это со мной произошло? И, самое главное – где я???
– Ты в резиденции Повелительницы Мрака, вампир. – Раздался из – за моей спины противный кряхтящий голос. Обладаетелей эдакого интригующего вокала я в своей довольно – таки долгой жизни пока еще не встречал… Слава Богу…
– А что я здесь забыл? – ехидно осведомился я, поворачиваясь к собеседнику лицом.
Невежливо это – тылы ему демонстрировать. Мало ли как он это может расценить!
– Ну… Э – э – э… Надо было! – опешил молодой мужчина, чем – то неуловимо смахивающий на Орландо Блума. Вот только вышеупомянутый актер не обладает такими глазами… Все ясно. Передо мной – какая – то крупная демоническая шишка. И зачем же я ему понадобился, интересно знать?
– Кому, позволь узнать? Если тебе – то можно было и не похищать меня, а поговорить нормально и в официальной обстановке. У меня такие, как ты, по сто лет приема дожидаются! А тут кое – кто нахальный решил отнять у меня время. Я жду разьяснений! – ледяным тоном произнес я, садясь в ближайшее кресло и выжидающе устремляя взор на остолбеневшего собеседника.
– Разьяснений?! А чего тебе еще надо?! – опомнившись, возмутился он.
– Совсем тупой, да?! Сказал же – разьясни, какого хрена я здесь сижу и время на тебя трачу! Оно у меня не казенное!
– Ну ты и нахал… – остолбенело таращась в одну точку, протянул демон.
– Стараюсь! Так все – таки? Зачем я вам понадобился? Какой от меня толк жителям Подземного мира? Или есть какое – то действительно важное дело?
– Есть…А…Ты не очень занят? Нам просто нужна твоя помощь и помощь Нокс.
Очень – очень, просто до зарезу, – признался он.
– Понятно…И чем я могу вам помочь?
– Не ты. ВЫ! – поправил меня демон.
– Нокс…Сбежала из дому. Мы поссорились, и я не знаю, где она, – краснея от стыда, соврал я. Вот ненавижу я говорить неправду, сил нет! А все Лиечка!
Спасибо тебе, любимая, третьей степени!
– Интересно девки пляшут…И что ж нам теперь делать? – окончательно растерялся мой похититель.
– А вот что…
Я- Аннабель. Моя профессия – охотница на вампиров. Знаю, звучит это несколько банально. Но таков наш приказ. Мы ищем и уничтожаем вампиров одного за другим, не щадя никого и никогда. Какими бы милыми и обаятельным подчас на казались кровососы, все это лишь маска. На самом деле их души черны и ничто, кроме смерти и убийств невинных людей, их не интересует.
Поэтому я и уничтожаю их, одного за другим, уже более пяти тысяч лет. Я поклялась быть бессмертной до тех пор, пока не избавлю мир от этой напасти навсегда. За это я продала душу Князю Тьмы…
И сейчас, в этот прекрасный ноябрьский день, я узнала шокирующую новость. Если убить Королеву Вампиров, вместе с ней погибнут все эти кровожадные твари. И теперь моя задача- найти ее и уничтожить…
Информация под грифом "строго секретно" База данных ЦРУ ТО, что никогда и нигде не было известно.
Уважаемая госпожа N. Данные по вашему запросу были найдены и переданы вам.
При помощи совеременных услуг сети Интернет, кодированные особым образом. Пароль доступа. как вы и просили,**********, будет передан вам вскоре после получения от вас уведомления о доставке файла.
Искрененне надеемся, что ваши поиски увенчаются успехом благодаря нашией помощи.
Ваши тайные соратники.
В пещере, принадлежащей ныне изгнанному Повелителю Оборотней, было темно и неуютно. Сам Виталиус все то время, что прошло с момента его отстранения от должности, пил не просыхая. И отнюдь не кровь, как принято порядочным вервольфам!
Пахло от него самой обыкновенной "Смирновкой", пустые бутылки из – под которой во множестве были раскиданы по всему логову.
– Н – ну, Ом – мелька, сучка тощая! Н – ну ты у меня поп – пляш – шещь! – заплетающимся языком пробубнил Витек, грозя волосатым кулаком здоровенной серой крысе, печально сидящей в углу и созерцавшей все это убожество. "Мерзость запустения! ", как выразилась бы вышеупомянутая (и отнюдь не в молитвах!) и весьма острая на язык особа по имени Амелька. – Я т – тя хор – рошо запомнил! И муженька твоего, харю смазливую, то – же!
Крыса досадливо чмыхнула носом и принялась сосредоточенно озираться по сторонам в поисках выхода. Третью неделю она сидит в этой пещере, и ни разу ее обитатель даже не соизволил покормить несчастного грызуна! Зачем же, спрашивается, было обнадеживать и обещать вкусную кормежку и темный угол в обмен на компанию?
Одному – то пить не интересно, чай, не алкаш какой…
Зачем ему была нужна эта крыса, Виталиус уже и сам не помнил.
Никогда не знаешь, что может случиться с тобой в следующую минуту. Казалось бы, ничто не предвещало тех странных событий, которые произошли со мной и остальными участниками этой истории в первый день летних каникул. Но об этом чуть позже.
Сейчас же позвольте представиться – Вилена. Обычная московская школьница, каких в столице тысячи. Единственное, что может прослыть оригинальным, это имя и одна довольно – таки необычная особенность. А именно привычка влипать в неприятные истории и выбираться из них с минимальными для себя потерями. По совместительству – страстный книгоман. Иначе эту болезнь просто не назовешь.
Живу в Юго – Восточном административном округе, точнее говорить не буду, во избежание несчастных случаев. Живу себе, никого особо не трогаю и радуюсь этой прекрасной жизни. Вернее, жила и радовалась до недавнего момента.
Увлечения – история, спорт и прочие, причем все здоровые. Ничего ненормального во мне нет и не будет. Не было. Единственная моя странность – я страстно, до потери пульса, обожаю фантастику.
С этого – то все и началось. Замечу сразу, во избежание возможных недоразумений – все описанное мной в этой книге лишь отчасти является вымыслом автора. (Почему я решила написать так, а не иначе, вы поймете, прочитав заключение к этой книге.
Прим. автора)Практически все события, описанные в этом произведении, на самом деле произошли со мной и остальными участниками летом 2007 года. Герои, кстати, все до единого реально существующие. Живут себе спокойненько, поживают, там где будет сказано. Имена их изменены лишь слегка или же не изменены вовсе.
Думаю, для первоначального разъяснения вполне достаточно. Остальное вы и сами все прекрасно поймете по мере прочтения этой книги. Смею скромно надеяться, что моя история вам понравится. Итак, не буду изменять своим принципам и следующей фразой сделаю…
Эта история произошла в…
1.
Одна дурацкая затея.
Июнь 2007 года Стоял чудесный июньский полдень. Солнце жарило, как ненормальное, стремясь расплавить всех прохожих, проезжих, проползших и проскакавших. Я вовсю наслаждалась прекрасной погодой и целеустремленно топала по направлению к своей любимой Книжной ярмарке (Кто не в курсе – находится в Люберцах.) Первый день летних каникул я вознамерилась потратить с пользой для себя и затариться книгами где – то на месяц вперед, чтобы потом к этому вопросу не возвращаться. Поэтому и направилась сюда.
Наконец дойдя до входа на рынок, я остановилась и впервые за весь путь призадумалась. Не надо считать, будто бы я этого принципиально не умею. Просто я настолько устала от школы, что заниматься чем – то подобным совершенно не хотелось. Посему я стояла у входа на рынок и размышляла, куда направить свои стопы. В данный момент стопы бесцельно топтались на месте и, надо признаться, сильно мешали сложному пооцессу мышления. Эх… Жаль, люди летать не умеют.
Или телепортироваться одной силой мысли.
Немного поразмышляв, я решила зайти в свой любимый магазин. Приняв столь важное на данный момент решение, я тут же перешла к его воплощению в жизнь. То есть резвой рысцой поскакала именно туда.
Народу оказалось немного. В любом другом магазине это было бы редкостью, но в книжном, да еще летом… В общем, сами понимаете.
Я целеустремленно потащила свою тушку к стенду с новинками отечественной фантастики. К своему огромному прискорбию я не обнаружила там ничего, на данный момент меня интересовавшего. Краем глаза я заметила какого – то странного молодого человека, который сперва ехал вместе со мной, а потом приперся и сюда.
Шел он за мной от самого моего дома. Но я решила не обращать ни на кого особо пристального внимания и поэтому, скорбно вздохнув, направилась к выходу. Попутно вспомнив анекдот про манию преследования, которая развивается у тех, кто никому не нужен. От этих анекдотов не смеяться, а плакать хочется! Естественно, плакать я не стала, а пошла по направлению к магазину"Букинист", надеясь найти там что – либо интресное и даже в чем – то полезное…
В этом магазине народу не было вовсе. При виде меня лениво дремавший продавец встрепенулся и кинулся окучивать потенциальную клиентку с алчностью голодного упыря в детском саду – О, здарвствуйте! Вам чем – нибудь помочь? У нас есть великолепные книги!
Просто чудесные! Таких вы больше нигде не найдете! Уникальные вещи, просто уникальные!
– А в Ленинской библиотеке их что, тоже нет? – ехидно поинтересовалась я. Очень не люблю, знаете ли, когда мне нагло что – то навязываают. Сразу начинаю вредничать, раздражаться и ехидничать. Сама из – за этого в первую очередь и страдаю.
– Все может быть… – интригующе понизил тон продавец. – Такого тайного сборника трав и любовных заговоров у них точно нет.
– А у вас – то он тогда откуда взялся? – не выдержав, довольно раздраженно спросила я.
– Секрет. Коммерческая тайна. Вас не интересует? Между прочим, по очень и очень низкой цене… Ни один мужчина перед вами не устоит! – соблазнял продавец. Не на ту напал, дядя!
– Спасибо за столь лестное предложение… Но я как – нибудь так, своими силами справлюсь. Так – то оно понадежнее будет. Вы лучше скажите – у вас есть что – нибудь про мистику и про магию? Или про каких – нибудь несуществующих существ?
Магию не любовную! – поспешно заявила я. С ужасом представив падающих при виде моего личика бедных мужчин… Сдалась мне эта любовная магия… Вот сам пускай мужчин к себе и привораживает, раз такой умный!
Мужик задумчиво почесал в затылке. Потом подозрительно ярко просиял:
– Есть! И про нежить, и про магию. Хотите посмотреть?
– Еще бы! – загорелась я. – Показывайте все, какие есть!
Продавец быстренько смотался в подсобку, а в магазинчик зашел тот самый парень, которого я заметила еще около своего дома. А симпатичный, кстати… Даже очень и очень ничего! Интересно, он и что, и впрямь за мной следит? Или это у меня уже паранойя началась, которую давно пора лечить?
А, ладно. Если получится, у него и спрошу. Чего мне самой – то голову ломать по таким пустякам?
В это время наконец – таки соизволил вернуться мой дорогой продавец, таща, что называется " и в руках, и в зубах" по туче старых пыльных книжек. Та – ак, а вот это уже становится интересным…
– Вот! – радостно бухнул он ими о прилавок прямо перед моим носом, подняв такой пыльный смерч, частично осевший у меня в носу, после чего я немилосердно трасчихалась. Видно, что бы получше рассмотрела, и уяснила себе, что круче (и, самое главное, дешевле!) точно нигде не найду… – Все, что вы просили! И про нежить, и про магию. Что брать будете?
– Все!- ласково пообещала я, лопатками ощущая пристальный взгляд моего преследователя. Интересно, какое ему до меня – то дело?! До меня и того, что я покупаю на свои кровно заработанные деньги?!! Совсем народ с катушек съехал…
Продавец бурно порадовался и принялся заворачивать отобранные мной экземпляры.
Минут через пять, расплатившись, я удалилась, провожаемая все тем же парнем, который выскочил следом за мной из магазина. Так ничего и не купив, кстати.
Глава 3.
Ой, здравствуй, здравствуй, моя шизофрения!
– Ну что, Витя, как жизнь? Как дети? – ледяным тоном поинтересовалась высокая черноволосая девушка у пьяного в каку Виатлиуса.
– АМЕЛИЯ?!!!!!- приглядевшись повнимательнее, в голос взвыл сам Витя. – Ты – то как здесь оказалась?!!! Что тебе от меня надо?!!!
– Витенька, солнышко мое тугодумное…Я не Амелия. Я… – И, выдержав полагающуюся случаю долгую драматическую паузу, девушка закончила: – Я – ТВОЯ
– Ма – а – ама!!!!- заорал Виталиус и…
И проснулся.
На полу, рядом с ним, сидела задумчивая серая крыса, нежно пофыркивая бывшему Повелителю Оборотней в ухо. И, судя по всему, приглашая его таким образом к брачным играм…
Бедный Виталиус подхватился с пола, потом, чуть подумав, сел на него обратно и горько разрыдался, кляня собственное тугодумие, жизнь, судьбу, богов, и – конечно же!- Омелию, столь некстати встретившуюся ему на жизненном пути…
Крыса безмолвно вопияла.
– Итак, шо робити будемо, шановни друзи?- резонно поинтересовалась я у Олега и Лилит, навытяжку стоявших напротив меня. Судя по лицам, ребятки были готовы уже абсолютно ко всему- ко всяким опасным опасностям и самым " разужасным ужасностям"…Молодцы, хвалю!
Вот только мне бы кто подсказал, что делать, а?
Я, конечно, богиня… Но у некоторых же и своя голова на плечах должна быть!
А вот сейчас точно начнется!
– Амелия! Ну ты же Королева! Это тебе решать, не нам! Что скажешь, то и сделаем! – хором откликнулись " шановни друзи". Ай, какие же молодцы! Слов нет, а теми, что есть, в приличном обществе выражаться не принято… К сожалению.
– Ладно. Я, вообще – то, уже решила. Мы с Лилей сейчас чешем в какую – нибудь относительно приличную гостиницу, а ты, Олежек…
– И я с вами!!! Ну возьми – ите меня – а, пожалуйста – а – а!!!- неожиданно на пределе ультразвука завопил Олежек. Судя по всему, обманутый в лучших чувствах…Ну и дурак же ты, прости, господи! Чего тебе дома – то не сидится?!! Это я уже давно не человек, да и не была им никогда, а тебе зачем ввязываться во все эти авантюры?! Так жить надоело?!!
– Олег. Послушай меня внимательно, я два раза повторять не буду. Я не против взять тебя с нами. Но… ты так уж уверен, что тебе это надо? Олежек, милый, если ты думаешь, что жизнь вампира так уж легка, весела и беззаботна, то ты круто ошибаешься! И мой долг, если и не Королевы, то просто твоей давней знакомой, постараться уберечь тебя от всего этого… – с максимальным терпением начала я, но была возмутительно перебита и недослушана. Новым приступом истерических рыданий. Ну и что за манеры, я вас спрашиваю?!
– А – а – а!!! Вот ты какая – а!!!Сама уже давно живешь в мире волшебников и магии, и рыцарей, и королей…А меня туда взять не хочешь!!!- обвиняюще завопил Олег. Я чуть на месте не окосела от таких заявочек, пожизненно…Хороша бы я была с глазками, смотрящими один на Киев, а другой на Муром… Извините, отвлеклась.
Лилит, свинюка бессовестная, в это время тихо подхихикивала на заднем плане, но ни во что не вмешивалась. Спасибо хоть на этом.
– Олег, едрить твою налево!- не выдержав, ругнулась я. – Прекрати выть, как на похоронах любимой канарейки! Возьмем мы тебя с собой, но завтра. А сегодня…
– Нет, сегодня!- поставил ультиматум сопливый малец. Ах, ты… Ну все. Сейчас я сама его придушу, и суд меня оправдает.
– ХОРОШО. Сегодня. Но учти – назад ты можешь и не вернуться. Вообще! Это тебе не книга, где полоумный идиот с незаконченным детсадовским образованием всегда выпутывается изо всех переделок, и в итоге становится героем и любимцем прекрасных дам! Подумай как следует, что уж такого хорошего и привлекательного ты видишь в нашем мире. Подумай и скажи. А я послушаю. И если ответ будет логически обоснованным или очень искренним, то тогда ты и впрямь сможешь поехать с нами. Если же нет… Извини. Ты еще слишком мал для этого, – решительно сказала я. А потом…Потом неожиданно поймала взгляд Олега.
Глаза 16 – ти летних мальчишек – это особые глаза. В них все отражается так ясно и четко, что не требуется ждать ответа, облеченного в сбивчивые и спутанные слова…
Но ведь это действительно не сказка, о которой ты мечтаешь, мальчик.
И полюбил ты даже не вампира или богиню…
Ты полюбил собственную смерть.
Либо смерть всего человечества.
Потому что вечность невозможно напугать мгновением. Пусть ярким, захватывающим – но все – таки кратким мгновением человеческой жизни.
А в том, что ты ЧЕЛОВЕК, я не сомневаюсь.
Так зачем же я буду ломать тебе жизнь?
– Лия…А ты помнишь, что это такое – быть человеком? Или ты это давно забыла?- тихо, еле слышно спросил он.
Я не ответила. Не потому, что не хотела. Потому что не могла. А это хуже всего – когда ты мечтаешь ответить правду на чей – то вопрос, но вместо этого в который раз тебе приходится внутренне запираться и молчать, молчать, молчать…
Но ему не нужны были мои слова.
– Я слишком долго видел все то, во что превратился сейчас мир. И я не могу так жить. Я лучше погибну через месяц в твоем мире, чем проживу сто лет в этом. Но этот месяц… Возможно, я сумею что – то за это время сделать. Или хотя бы просто увижу воплощение своей мечты. Если, конечно, ты мне это позволишь.
– Почему тебе так не нравится человеческая жизнь? Что в ней, по – твоему, такое плохое?
– Отсутствие всякого смысла, – отозвался он. И я в очередной раз поняла, что подчас не умею с первого взгляда оценивать людей…А может, оно и к лучшему.
Тогда бы жизнь была еще более невыносима и скучна.
– Хорошо. Ты едешь с нами. Тебе надо забрать вещи или как?- взяла инициативу в свои руки Лилит, видя, что я сейчас просто не способна это сделать.
– Нужны они мне были! А…Можно взять с собой собаку?- тревожно поинтересовался Олег, на всякий случай подтягивая Лермонтоффа (ну и кличка!) поближе к себе.
– Ага. И прабабушкин комод, и любимую картину, и самую расчудесную напольную вазу эпохи Мин… Все бери, не стесняйся. Чего уж там…- пробурчала я. – Так, едем прямо сейчас. Твои вещи, если что, я прямо в номер телепортирую.
Ребятки синхронно кивнули и порысили за мной к шоссе, ловить ближайшую попутку.
К сожалению, идея телепортироваться благополучно отдала концы благодаря Олежеку.
Спасибо ему третьей степени.
В Зале Совещаний. Дом вампиров.
Трансильвания. 11 ноября 2007 года.
– Итак. Господа, у кого какие есть предложения по поводу помощи нашим инфернальным собратьям?- уже в который раз патетично вопросил Кевин, оглядывая " высокое собрание".
Собрание отвечать и не думало.
Я сидел в кресле на месте Лии и напряженно размышлял, вспоминая все, что она в последние перед отъездом пару часов мне рассказала, и сопоставляя эту информацию с полученной от Самаэля. Выходила не очень привлекательная картина.
Когда из Дома сбегает Королева Вампиров, не удосуживаясь объяснить причины этого странного поступка, это не очень хорошо.
Когда от своих подданных (и тоже под очень туманным предлогом) сбегает Хозяйка Мрака, повелительница всех темных сил, это плохо.
Если среди демонов из – за этого назревает раскол и все пытаются убедить бедного Самаэля в том, что его Хозяйка никогда уже не вернется, а править всеми кому – то надо, это совсем плохо.
Когда твою любимую жену пытается убить какой – то гормонально контуженный маньяк с явными отклонениями в психике, это совсем уж хреново.
А когда ты сам, вместо того, чтобы сию же секунду нестись и спасать и ее, и ( попутно) Хозяйку Мрака, ушами хлопаешь и мемекаешь, как козел на привязи, это уже вообще никуда не годится!
И поэтому сижу я сейчас тут, как Буриданов осел, и не знаю, какой стог сена…тьфу ты!… Какую линию поведения избрать.
То ли, напустив на себя серьезный и величественный вид, льстиво уверить высокое собрание, что все будет хорошо и наша Королева просто погуляет и вернется, а Хозяйка Мрака так вообще в магазин за гигиеничнскими тампонами на минутку отошла…
То ли плюнуть на все и на пару с Самаэлем отправиться искать наших блудных владык.
Откровенно говоря, я все больше и больше склоняюсь ко второму варианту.
– Иштван! Мы решили! – торжественно изрек Кевин, тем самым временнно вырвав меня из состояния отрешенной меланхолии. – ВЫ отправляетесь за ними обоими! Пока не найдете, можете не возвращаться. Выезжаете сегодня же.
Я вздохнул, и, ни говоря ни слова, поднялся и направился в спальню.
Спасибо вам, ребята, что вы подумали, а я решил это сделать.
Искренне вампирье спасибо.
В резиденции охотников на вампиров преобладал процент здорового оптимизма по поводу поимки и последующего уничтожения Королевы Вампиров. Но никто почему – то не задумывался над тем, что они будут делать после этого богоугодного деяния.
Куда пойти, куда податься, кого найти, кому…Кхм. В общем, неважно.
И лишь одна – единственная охотница по имени Аннабель не порола горячку и не прыгала радостно при виде очередного посеребренного кола и изображения Омелии, в которое этот кол вгонялся под одобрительные аплодисменты и вопли толпы учеников, собравшихся на лекции по отлову и поимке вампиров. Нет, отнюдь не потому, что она что – то там такое положительное в глубине души испытывала относительно этой самой Омелии или вообще была убежденной пацифисткой. А потому, что за свои пять с чем – то тысяч лет жизни успела навидаться всего и всякого, и уничтожение очередного кровососа воспринимала отнюдь не с таким энтузиазмом, как в самом начале своей карьеры. А вся эта зеленая молодеж, которая вампира только на картинке в книге, либо в кино какого- нибудь очередного Джоэла Суассона и видела, часто по этому поводу недоумевала. Но вопросы задавать не осмеливалась.
Как – никак, Аннабель была их Старейшей, и новобранцам при виде нее полагалось почтительно кланяться и вообще разводить придворные церемонии. Тех же, кто при встрече с Аннабель не проявил должного уважения и почтения, или же недостаточно низко поклонился (Да, да, и такое бывало…) свирепая охотница в живых не оставляла… Что, в принципе, понятно.
Но никоим образом не оправдано!!!
Такси остановилось прямо напротив самой дорогой и престижной в Москве гостиницы.
Я первой вылезла из него, предварительно рассчитавшись с водителем, и огляделась.
Вслед за мной, кряхтя, выполз скрюченный в три погибели Олежек, держащий под мышкой свою ненаглядную псину. Пес тоже огляделся, спрыгнул с хозяйских рук и пристроился к правому переднему колесу такси.
– Олег, твою маму, ты что, собаку вообще не воспитывал?!!- прошипела я, отпихивая наглую скотину, по счастью, еще не успевшую совершить свое черное деяние.
Не надо думать, что я так уж не люблю собак или вообще животных. Просто лично мне больше нравятся волки. И арапником это убеждение из – под волос не вышибешь, хоть ты тресни.
Тем более, что я сама в какой – то мере волк. Вернее, волчица… Но это вы и сами прекрасно знаете, коли уже читали мою первую книгу. Если же нет… Что ж, скорблю и далее по тексту.
Однако ж я отвлеклась…
Последней из машины я с большим трудом выковыряла Лилит. По той простой причине, что она из нее выходить категорически отказывалась и очень сопротивлялась.
Водитель, конечно, посмотрел на нас, как на полоумных, но смолчал и оставил свои мысли при себе. Еще бы, за те деньги, что я ему заплатила, квартиру на Рублевке купить можно! … Если подкопить на нее лет эдак за пятьдесят…Кхм.
– Ой, какая красота!!! У вас тут все такое??!!!- восторженно глазея на гостиницу, выдала Лиля. Я тяжко вздохнула, мысленно сочитала про себя до ста по – японски и вежливо, но непреклонно поволокла ее за собой внутрь здания. А то на нас прохожие уже коситься начали…
Олег решительно крякнул, схватил пса за ошейник (как только не придушил, ума не приложу!) и почесал следом за нами.
– Добрый ве…- улыбаясь во все 45 зубов начал портье, но я очень невежливо его перебила:
– В смысле?
– Ну… Что ты теперь будешь делать? Я ведь сбежала. Меня теперь все демоны с собаками разыскивают! И, к тому же, я ничего не сказала тебе о том, кто я. Ты должна бы меня выдать Самаелю, по правилам!
– Да пошел он к черту на блины! Я ничего и никому не должна. Это раз. Я сама сбежала и нахожусь здесь нелегально. Это два. Меня хочет убить вместе со всем моим кланом Виталиус, Повелитель Оборотней. Почему – ты и сама наверняка знаешь, Хозяйка Мрака. Это три. И, последнее… Я никогда не выдаю тех, с кем сидела за одним столом. Запомни это на будущее, – устало отозвалась я, щелчком пальцев подзывая официантку.
– Амелия… Ты.. Вы… Я не знаю, как мне тебя благодарить! – выдохнула Лилит.
– Сочтемся… Слушай… Если не секрет – почему ты сбежала? Не думаю, что для этого были какие – то очень уж тайные причины. Так что поделиться этим ты вполне можешь.
– С тобой – да. А с ним… – кивок на столбнячного Олежека.
– Гляди – ка, он же сейчас в новый обморок грохнется! Ё – мое, да что за мужики пошли такие?!!! – ошарашенно выдала я.
– Олег… Ты меня слышишь? – прочувствованно вопросила Лилит. Судя по перекошенному лицу и дергающимся ушам – очень даже слышит! Но признаков жизни почему – то не подает.
Переглянувшись, мы синхронно вздохнули, встали и потащили пацана на улицу.
Вообще – то, я прекрасно справилась бы и сама, но женская солидарность – штука тонкая… И разумному обьяснению не поддающаяся.
***
Подземье. Резиденция Хозяйки. … Я насилу разлепил веки и ошалело помотал головой, пытаясь собрать разьезжающиеся глаза в кучку. И что это со мной произошло? И, самое главное – где я???
– Ты в резиденции Повелительницы Мрака, вампир. – Раздался из – за моей спины противный кряхтящий голос. Обладаетелей эдакого интригующего вокала я в своей довольно – таки долгой жизни пока еще не встречал… Слава Богу…
– А что я здесь забыл? – ехидно осведомился я, поворачиваясь к собеседнику лицом.
Невежливо это – тылы ему демонстрировать. Мало ли как он это может расценить!
– Ну… Э – э – э… Надо было! – опешил молодой мужчина, чем – то неуловимо смахивающий на Орландо Блума. Вот только вышеупомянутый актер не обладает такими глазами… Все ясно. Передо мной – какая – то крупная демоническая шишка. И зачем же я ему понадобился, интересно знать?
– Кому, позволь узнать? Если тебе – то можно было и не похищать меня, а поговорить нормально и в официальной обстановке. У меня такие, как ты, по сто лет приема дожидаются! А тут кое – кто нахальный решил отнять у меня время. Я жду разьяснений! – ледяным тоном произнес я, садясь в ближайшее кресло и выжидающе устремляя взор на остолбеневшего собеседника.
– Разьяснений?! А чего тебе еще надо?! – опомнившись, возмутился он.
– Совсем тупой, да?! Сказал же – разьясни, какого хрена я здесь сижу и время на тебя трачу! Оно у меня не казенное!
– Ну ты и нахал… – остолбенело таращась в одну точку, протянул демон.
– Стараюсь! Так все – таки? Зачем я вам понадобился? Какой от меня толк жителям Подземного мира? Или есть какое – то действительно важное дело?
– Есть…А…Ты не очень занят? Нам просто нужна твоя помощь и помощь Нокс.
Очень – очень, просто до зарезу, – признался он.
– Понятно…И чем я могу вам помочь?
– Не ты. ВЫ! – поправил меня демон.
– Нокс…Сбежала из дому. Мы поссорились, и я не знаю, где она, – краснея от стыда, соврал я. Вот ненавижу я говорить неправду, сил нет! А все Лиечка!
Спасибо тебе, любимая, третьей степени!
– Интересно девки пляшут…И что ж нам теперь делать? – окончательно растерялся мой похититель.
– А вот что…
***
Я- Аннабель. Моя профессия – охотница на вампиров. Знаю, звучит это несколько банально. Но таков наш приказ. Мы ищем и уничтожаем вампиров одного за другим, не щадя никого и никогда. Какими бы милыми и обаятельным подчас на казались кровососы, все это лишь маска. На самом деле их души черны и ничто, кроме смерти и убийств невинных людей, их не интересует.
Поэтому я и уничтожаю их, одного за другим, уже более пяти тысяч лет. Я поклялась быть бессмертной до тех пор, пока не избавлю мир от этой напасти навсегда. За это я продала душу Князю Тьмы…
И сейчас, в этот прекрасный ноябрьский день, я узнала шокирующую новость. Если убить Королеву Вампиров, вместе с ней погибнут все эти кровожадные твари. И теперь моя задача- найти ее и уничтожить…
***
Информация под грифом "строго секретно" База данных ЦРУ ТО, что никогда и нигде не было известно.
Уважаемая госпожа N. Данные по вашему запросу были найдены и переданы вам.
При помощи совеременных услуг сети Интернет, кодированные особым образом. Пароль доступа. как вы и просили,**********, будет передан вам вскоре после получения от вас уведомления о доставке файла.
Искрененне надеемся, что ваши поиски увенчаются успехом благодаря нашией помощи.
Ваши тайные соратники.
***
В пещере, принадлежащей ныне изгнанному Повелителю Оборотней, было темно и неуютно. Сам Виталиус все то время, что прошло с момента его отстранения от должности, пил не просыхая. И отнюдь не кровь, как принято порядочным вервольфам!
Пахло от него самой обыкновенной "Смирновкой", пустые бутылки из – под которой во множестве были раскиданы по всему логову.
– Н – ну, Ом – мелька, сучка тощая! Н – ну ты у меня поп – пляш – шещь! – заплетающимся языком пробубнил Витек, грозя волосатым кулаком здоровенной серой крысе, печально сидящей в углу и созерцавшей все это убожество. "Мерзость запустения! ", как выразилась бы вышеупомянутая (и отнюдь не в молитвах!) и весьма острая на язык особа по имени Амелька. – Я т – тя хор – рошо запомнил! И муженька твоего, харю смазливую, то – же!
Крыса досадливо чмыхнула носом и принялась сосредоточенно озираться по сторонам в поисках выхода. Третью неделю она сидит в этой пещере, и ни разу ее обитатель даже не соизволил покормить несчастного грызуна! Зачем же, спрашивается, было обнадеживать и обещать вкусную кормежку и темный угол в обмен на компанию?
Одному – то пить не интересно, чай, не алкаш какой…
Зачем ему была нужна эта крыса, Виталиус уже и сам не помнил.
***
Никогда не знаешь, что может случиться с тобой в следующую минуту. Казалось бы, ничто не предвещало тех странных событий, которые произошли со мной и остальными участниками этой истории в первый день летних каникул. Но об этом чуть позже.
Сейчас же позвольте представиться – Вилена. Обычная московская школьница, каких в столице тысячи. Единственное, что может прослыть оригинальным, это имя и одна довольно – таки необычная особенность. А именно привычка влипать в неприятные истории и выбираться из них с минимальными для себя потерями. По совместительству – страстный книгоман. Иначе эту болезнь просто не назовешь.
Живу в Юго – Восточном административном округе, точнее говорить не буду, во избежание несчастных случаев. Живу себе, никого особо не трогаю и радуюсь этой прекрасной жизни. Вернее, жила и радовалась до недавнего момента.
Увлечения – история, спорт и прочие, причем все здоровые. Ничего ненормального во мне нет и не будет. Не было. Единственная моя странность – я страстно, до потери пульса, обожаю фантастику.
С этого – то все и началось. Замечу сразу, во избежание возможных недоразумений – все описанное мной в этой книге лишь отчасти является вымыслом автора. (Почему я решила написать так, а не иначе, вы поймете, прочитав заключение к этой книге.
Прим. автора)Практически все события, описанные в этом произведении, на самом деле произошли со мной и остальными участниками летом 2007 года. Герои, кстати, все до единого реально существующие. Живут себе спокойненько, поживают, там где будет сказано. Имена их изменены лишь слегка или же не изменены вовсе.
Думаю, для первоначального разъяснения вполне достаточно. Остальное вы и сами все прекрасно поймете по мере прочтения этой книги. Смею скромно надеяться, что моя история вам понравится. Итак, не буду изменять своим принципам и следующей фразой сделаю…
Эта история произошла в…
1.
Одна дурацкая затея.
Июнь 2007 года Стоял чудесный июньский полдень. Солнце жарило, как ненормальное, стремясь расплавить всех прохожих, проезжих, проползших и проскакавших. Я вовсю наслаждалась прекрасной погодой и целеустремленно топала по направлению к своей любимой Книжной ярмарке (Кто не в курсе – находится в Люберцах.) Первый день летних каникул я вознамерилась потратить с пользой для себя и затариться книгами где – то на месяц вперед, чтобы потом к этому вопросу не возвращаться. Поэтому и направилась сюда.
Наконец дойдя до входа на рынок, я остановилась и впервые за весь путь призадумалась. Не надо считать, будто бы я этого принципиально не умею. Просто я настолько устала от школы, что заниматься чем – то подобным совершенно не хотелось. Посему я стояла у входа на рынок и размышляла, куда направить свои стопы. В данный момент стопы бесцельно топтались на месте и, надо признаться, сильно мешали сложному пооцессу мышления. Эх… Жаль, люди летать не умеют.
Или телепортироваться одной силой мысли.
Немного поразмышляв, я решила зайти в свой любимый магазин. Приняв столь важное на данный момент решение, я тут же перешла к его воплощению в жизнь. То есть резвой рысцой поскакала именно туда.
Народу оказалось немного. В любом другом магазине это было бы редкостью, но в книжном, да еще летом… В общем, сами понимаете.
Я целеустремленно потащила свою тушку к стенду с новинками отечественной фантастики. К своему огромному прискорбию я не обнаружила там ничего, на данный момент меня интересовавшего. Краем глаза я заметила какого – то странного молодого человека, который сперва ехал вместе со мной, а потом приперся и сюда.
Шел он за мной от самого моего дома. Но я решила не обращать ни на кого особо пристального внимания и поэтому, скорбно вздохнув, направилась к выходу. Попутно вспомнив анекдот про манию преследования, которая развивается у тех, кто никому не нужен. От этих анекдотов не смеяться, а плакать хочется! Естественно, плакать я не стала, а пошла по направлению к магазину"Букинист", надеясь найти там что – либо интресное и даже в чем – то полезное…
В этом магазине народу не было вовсе. При виде меня лениво дремавший продавец встрепенулся и кинулся окучивать потенциальную клиентку с алчностью голодного упыря в детском саду – О, здарвствуйте! Вам чем – нибудь помочь? У нас есть великолепные книги!
Просто чудесные! Таких вы больше нигде не найдете! Уникальные вещи, просто уникальные!
– А в Ленинской библиотеке их что, тоже нет? – ехидно поинтересовалась я. Очень не люблю, знаете ли, когда мне нагло что – то навязываают. Сразу начинаю вредничать, раздражаться и ехидничать. Сама из – за этого в первую очередь и страдаю.
– Все может быть… – интригующе понизил тон продавец. – Такого тайного сборника трав и любовных заговоров у них точно нет.
– А у вас – то он тогда откуда взялся? – не выдержав, довольно раздраженно спросила я.
– Секрет. Коммерческая тайна. Вас не интересует? Между прочим, по очень и очень низкой цене… Ни один мужчина перед вами не устоит! – соблазнял продавец. Не на ту напал, дядя!
– Спасибо за столь лестное предложение… Но я как – нибудь так, своими силами справлюсь. Так – то оно понадежнее будет. Вы лучше скажите – у вас есть что – нибудь про мистику и про магию? Или про каких – нибудь несуществующих существ?
Магию не любовную! – поспешно заявила я. С ужасом представив падающих при виде моего личика бедных мужчин… Сдалась мне эта любовная магия… Вот сам пускай мужчин к себе и привораживает, раз такой умный!
Мужик задумчиво почесал в затылке. Потом подозрительно ярко просиял:
– Есть! И про нежить, и про магию. Хотите посмотреть?
– Еще бы! – загорелась я. – Показывайте все, какие есть!
Продавец быстренько смотался в подсобку, а в магазинчик зашел тот самый парень, которого я заметила еще около своего дома. А симпатичный, кстати… Даже очень и очень ничего! Интересно, он и что, и впрямь за мной следит? Или это у меня уже паранойя началась, которую давно пора лечить?
А, ладно. Если получится, у него и спрошу. Чего мне самой – то голову ломать по таким пустякам?
В это время наконец – таки соизволил вернуться мой дорогой продавец, таща, что называется " и в руках, и в зубах" по туче старых пыльных книжек. Та – ак, а вот это уже становится интересным…
– Вот! – радостно бухнул он ими о прилавок прямо перед моим носом, подняв такой пыльный смерч, частично осевший у меня в носу, после чего я немилосердно трасчихалась. Видно, что бы получше рассмотрела, и уяснила себе, что круче (и, самое главное, дешевле!) точно нигде не найду… – Все, что вы просили! И про нежить, и про магию. Что брать будете?
– Все!- ласково пообещала я, лопатками ощущая пристальный взгляд моего преследователя. Интересно, какое ему до меня – то дело?! До меня и того, что я покупаю на свои кровно заработанные деньги?!! Совсем народ с катушек съехал…
Продавец бурно порадовался и принялся заворачивать отобранные мной экземпляры.
Минут через пять, расплатившись, я удалилась, провожаемая все тем же парнем, который выскочил следом за мной из магазина. Так ничего и не купив, кстати.
Глава 3.
Ой, здравствуй, здравствуй, моя шизофрения!
– Ну что, Витя, как жизнь? Как дети? – ледяным тоном поинтересовалась высокая черноволосая девушка у пьяного в каку Виатлиуса.
– АМЕЛИЯ?!!!!!- приглядевшись повнимательнее, в голос взвыл сам Витя. – Ты – то как здесь оказалась?!!! Что тебе от меня надо?!!!
– Витенька, солнышко мое тугодумное…Я не Амелия. Я… – И, выдержав полагающуюся случаю долгую драматическую паузу, девушка закончила: – Я – ТВОЯ
БЕЛАЯ ГОРЯЧКА.
– Ма – а – ама!!!!- заорал Виталиус и…
И проснулся.
На полу, рядом с ним, сидела задумчивая серая крыса, нежно пофыркивая бывшему Повелителю Оборотней в ухо. И, судя по всему, приглашая его таким образом к брачным играм…
Бедный Виталиус подхватился с пола, потом, чуть подумав, сел на него обратно и горько разрыдался, кляня собственное тугодумие, жизнь, судьбу, богов, и – конечно же!- Омелию, столь некстати встретившуюся ему на жизненном пути…
Крыса безмолвно вопияла.
***
– Итак, шо робити будемо, шановни друзи?- резонно поинтересовалась я у Олега и Лилит, навытяжку стоявших напротив меня. Судя по лицам, ребятки были готовы уже абсолютно ко всему- ко всяким опасным опасностям и самым " разужасным ужасностям"…Молодцы, хвалю!
Вот только мне бы кто подсказал, что делать, а?
Я, конечно, богиня… Но у некоторых же и своя голова на плечах должна быть!
А вот сейчас точно начнется!
– Амелия! Ну ты же Королева! Это тебе решать, не нам! Что скажешь, то и сделаем! – хором откликнулись " шановни друзи". Ай, какие же молодцы! Слов нет, а теми, что есть, в приличном обществе выражаться не принято… К сожалению.
– Ладно. Я, вообще – то, уже решила. Мы с Лилей сейчас чешем в какую – нибудь относительно приличную гостиницу, а ты, Олежек…
– И я с вами!!! Ну возьми – ите меня – а, пожалуйста – а – а!!!- неожиданно на пределе ультразвука завопил Олежек. Судя по всему, обманутый в лучших чувствах…Ну и дурак же ты, прости, господи! Чего тебе дома – то не сидится?!! Это я уже давно не человек, да и не была им никогда, а тебе зачем ввязываться во все эти авантюры?! Так жить надоело?!!
– Олег. Послушай меня внимательно, я два раза повторять не буду. Я не против взять тебя с нами. Но… ты так уж уверен, что тебе это надо? Олежек, милый, если ты думаешь, что жизнь вампира так уж легка, весела и беззаботна, то ты круто ошибаешься! И мой долг, если и не Королевы, то просто твоей давней знакомой, постараться уберечь тебя от всего этого… – с максимальным терпением начала я, но была возмутительно перебита и недослушана. Новым приступом истерических рыданий. Ну и что за манеры, я вас спрашиваю?!
– А – а – а!!! Вот ты какая – а!!!Сама уже давно живешь в мире волшебников и магии, и рыцарей, и королей…А меня туда взять не хочешь!!!- обвиняюще завопил Олег. Я чуть на месте не окосела от таких заявочек, пожизненно…Хороша бы я была с глазками, смотрящими один на Киев, а другой на Муром… Извините, отвлеклась.
Лилит, свинюка бессовестная, в это время тихо подхихикивала на заднем плане, но ни во что не вмешивалась. Спасибо хоть на этом.
– Олег, едрить твою налево!- не выдержав, ругнулась я. – Прекрати выть, как на похоронах любимой канарейки! Возьмем мы тебя с собой, но завтра. А сегодня…
– Нет, сегодня!- поставил ультиматум сопливый малец. Ах, ты… Ну все. Сейчас я сама его придушу, и суд меня оправдает.
– ХОРОШО. Сегодня. Но учти – назад ты можешь и не вернуться. Вообще! Это тебе не книга, где полоумный идиот с незаконченным детсадовским образованием всегда выпутывается изо всех переделок, и в итоге становится героем и любимцем прекрасных дам! Подумай как следует, что уж такого хорошего и привлекательного ты видишь в нашем мире. Подумай и скажи. А я послушаю. И если ответ будет логически обоснованным или очень искренним, то тогда ты и впрямь сможешь поехать с нами. Если же нет… Извини. Ты еще слишком мал для этого, – решительно сказала я. А потом…Потом неожиданно поймала взгляд Олега.
Глаза 16 – ти летних мальчишек – это особые глаза. В них все отражается так ясно и четко, что не требуется ждать ответа, облеченного в сбивчивые и спутанные слова…
Но ведь это действительно не сказка, о которой ты мечтаешь, мальчик.
И полюбил ты даже не вампира или богиню…
Ты полюбил собственную смерть.
Либо смерть всего человечества.
Потому что вечность невозможно напугать мгновением. Пусть ярким, захватывающим – но все – таки кратким мгновением человеческой жизни.
А в том, что ты ЧЕЛОВЕК, я не сомневаюсь.
Так зачем же я буду ломать тебе жизнь?
– Лия…А ты помнишь, что это такое – быть человеком? Или ты это давно забыла?- тихо, еле слышно спросил он.
Я не ответила. Не потому, что не хотела. Потому что не могла. А это хуже всего – когда ты мечтаешь ответить правду на чей – то вопрос, но вместо этого в который раз тебе приходится внутренне запираться и молчать, молчать, молчать…
Но ему не нужны были мои слова.
– Я слишком долго видел все то, во что превратился сейчас мир. И я не могу так жить. Я лучше погибну через месяц в твоем мире, чем проживу сто лет в этом. Но этот месяц… Возможно, я сумею что – то за это время сделать. Или хотя бы просто увижу воплощение своей мечты. Если, конечно, ты мне это позволишь.
– Почему тебе так не нравится человеческая жизнь? Что в ней, по – твоему, такое плохое?
– Отсутствие всякого смысла, – отозвался он. И я в очередной раз поняла, что подчас не умею с первого взгляда оценивать людей…А может, оно и к лучшему.
Тогда бы жизнь была еще более невыносима и скучна.
– Хорошо. Ты едешь с нами. Тебе надо забрать вещи или как?- взяла инициативу в свои руки Лилит, видя, что я сейчас просто не способна это сделать.
– Нужны они мне были! А…Можно взять с собой собаку?- тревожно поинтересовался Олег, на всякий случай подтягивая Лермонтоффа (ну и кличка!) поближе к себе.
– Ага. И прабабушкин комод, и любимую картину, и самую расчудесную напольную вазу эпохи Мин… Все бери, не стесняйся. Чего уж там…- пробурчала я. – Так, едем прямо сейчас. Твои вещи, если что, я прямо в номер телепортирую.
Ребятки синхронно кивнули и порысили за мной к шоссе, ловить ближайшую попутку.
К сожалению, идея телепортироваться благополучно отдала концы благодаря Олежеку.
Спасибо ему третьей степени.
***
В Зале Совещаний. Дом вампиров.
Трансильвания. 11 ноября 2007 года.
– Итак. Господа, у кого какие есть предложения по поводу помощи нашим инфернальным собратьям?- уже в который раз патетично вопросил Кевин, оглядывая " высокое собрание".
Собрание отвечать и не думало.
Я сидел в кресле на месте Лии и напряженно размышлял, вспоминая все, что она в последние перед отъездом пару часов мне рассказала, и сопоставляя эту информацию с полученной от Самаэля. Выходила не очень привлекательная картина.
Когда из Дома сбегает Королева Вампиров, не удосуживаясь объяснить причины этого странного поступка, это не очень хорошо.
Когда от своих подданных (и тоже под очень туманным предлогом) сбегает Хозяйка Мрака, повелительница всех темных сил, это плохо.
Если среди демонов из – за этого назревает раскол и все пытаются убедить бедного Самаэля в том, что его Хозяйка никогда уже не вернется, а править всеми кому – то надо, это совсем плохо.
Когда твою любимую жену пытается убить какой – то гормонально контуженный маньяк с явными отклонениями в психике, это совсем уж хреново.
А когда ты сам, вместо того, чтобы сию же секунду нестись и спасать и ее, и ( попутно) Хозяйку Мрака, ушами хлопаешь и мемекаешь, как козел на привязи, это уже вообще никуда не годится!
И поэтому сижу я сейчас тут, как Буриданов осел, и не знаю, какой стог сена…тьфу ты!… Какую линию поведения избрать.
То ли, напустив на себя серьезный и величественный вид, льстиво уверить высокое собрание, что все будет хорошо и наша Королева просто погуляет и вернется, а Хозяйка Мрака так вообще в магазин за гигиеничнскими тампонами на минутку отошла…
То ли плюнуть на все и на пару с Самаэлем отправиться искать наших блудных владык.
Откровенно говоря, я все больше и больше склоняюсь ко второму варианту.
– Иштван! Мы решили! – торжественно изрек Кевин, тем самым временнно вырвав меня из состояния отрешенной меланхолии. – ВЫ отправляетесь за ними обоими! Пока не найдете, можете не возвращаться. Выезжаете сегодня же.
Я вздохнул, и, ни говоря ни слова, поднялся и направился в спальню.
Спасибо вам, ребята, что вы подумали, а я решил это сделать.
Искренне вампирье спасибо.
***
В резиденции охотников на вампиров преобладал процент здорового оптимизма по поводу поимки и последующего уничтожения Королевы Вампиров. Но никто почему – то не задумывался над тем, что они будут делать после этого богоугодного деяния.
Куда пойти, куда податься, кого найти, кому…Кхм. В общем, неважно.
И лишь одна – единственная охотница по имени Аннабель не порола горячку и не прыгала радостно при виде очередного посеребренного кола и изображения Омелии, в которое этот кол вгонялся под одобрительные аплодисменты и вопли толпы учеников, собравшихся на лекции по отлову и поимке вампиров. Нет, отнюдь не потому, что она что – то там такое положительное в глубине души испытывала относительно этой самой Омелии или вообще была убежденной пацифисткой. А потому, что за свои пять с чем – то тысяч лет жизни успела навидаться всего и всякого, и уничтожение очередного кровососа воспринимала отнюдь не с таким энтузиазмом, как в самом начале своей карьеры. А вся эта зеленая молодеж, которая вампира только на картинке в книге, либо в кино какого- нибудь очередного Джоэла Суассона и видела, часто по этому поводу недоумевала. Но вопросы задавать не осмеливалась.
Как – никак, Аннабель была их Старейшей, и новобранцам при виде нее полагалось почтительно кланяться и вообще разводить придворные церемонии. Тех же, кто при встрече с Аннабель не проявил должного уважения и почтения, или же недостаточно низко поклонился (Да, да, и такое бывало…) свирепая охотница в живых не оставляла… Что, в принципе, понятно.
Но никоим образом не оправдано!!!
***
Такси остановилось прямо напротив самой дорогой и престижной в Москве гостиницы.
Я первой вылезла из него, предварительно рассчитавшись с водителем, и огляделась.
Вслед за мной, кряхтя, выполз скрюченный в три погибели Олежек, держащий под мышкой свою ненаглядную псину. Пес тоже огляделся, спрыгнул с хозяйских рук и пристроился к правому переднему колесу такси.
– Олег, твою маму, ты что, собаку вообще не воспитывал?!!- прошипела я, отпихивая наглую скотину, по счастью, еще не успевшую совершить свое черное деяние.
Не надо думать, что я так уж не люблю собак или вообще животных. Просто лично мне больше нравятся волки. И арапником это убеждение из – под волос не вышибешь, хоть ты тресни.
Тем более, что я сама в какой – то мере волк. Вернее, волчица… Но это вы и сами прекрасно знаете, коли уже читали мою первую книгу. Если же нет… Что ж, скорблю и далее по тексту.
Однако ж я отвлеклась…
Последней из машины я с большим трудом выковыряла Лилит. По той простой причине, что она из нее выходить категорически отказывалась и очень сопротивлялась.
Водитель, конечно, посмотрел на нас, как на полоумных, но смолчал и оставил свои мысли при себе. Еще бы, за те деньги, что я ему заплатила, квартиру на Рублевке купить можно! … Если подкопить на нее лет эдак за пятьдесят…Кхм.
– Ой, какая красота!!! У вас тут все такое??!!!- восторженно глазея на гостиницу, выдала Лиля. Я тяжко вздохнула, мысленно сочитала про себя до ста по – японски и вежливо, но непреклонно поволокла ее за собой внутрь здания. А то на нас прохожие уже коситься начали…
Олег решительно крякнул, схватил пса за ошейник (как только не придушил, ума не приложу!) и почесал следом за нами.
– Добрый ве…- улыбаясь во все 45 зубов начал портье, но я очень невежливо его перебила: