Страница:
Влад придушенно вскрикнул, но сделать ничего не успел – красное облако окутало его с головы до ног и через пару минут, когда дым рассеялся, я с ужасом узрела…
– Что ты натворила?!!!Зачем?!! – яростно прорычал огромный дракон, словно сотканный из языков пламени. Именно в него и превратился попавший мне под горячую руку Влад, если кто не понял.
– Я просто разозлилась, ничего больше!Не надо было меня оскорблять! – скрестив руки на груди, фыркнула я. Дракон потоптался на месте, помахал крыльями и задумчиво пробурчал:
– А знаешь, может, оно и хорошо… Колдуна пугать, по крайней мере. Но потом вернешь мне мой привычный облик, поняла?
– Вот и посмотрим по обстоятельствам. И не смей меня больше оскорблять, а то куковать тебе крылатой ящерицей до конца дней своих! – грозно пообещала я.
– Ты меня не в крылатую ящерицу превратила, а в Огненного Змея, глупая девчонка! – опять сорвался Влад. Со стороны это выглядело внушительно – огромная туша размером с добрый "КамАЗ", с оскаленной пастью, полной острейших клыков и перепончатыми огненными крылями, грозно ревет на хрупкую девушку в восточном наряде, а девушка… А девушка хохочет – заливается, и ей абсолютно пофигу, что там о ней этот дракон думает.
Минут через десять мы оба немного успокоились и продолжили намеченный путь к дому Зухры – как – его – там. Колдун, надеюсь, сейчас вкушает сладкий сон и гостей не ждет. Что ж, тем лучше. Больше шансов застать его врасплох и пришибить с одного удара. А большего от меня и не требуется.
– И что будем с колдуном делать? – в тон моим мыслям прорычал Влад. Я задумчиво покосилась на него и в моей голове медленно начал созревать план захвата колдуна и осовбождения дочери шахин – шаха из его кровавых лап.
– Влад… А ты как насчет того, чтобы немного поработать огнеметом? – поинтересовалась я у задумчивого чешущегося дракона. Он отвлекся от своего увлекательного занятия и мутными глазами посмотрел на меня. М – да… Тяжкий случай.
– А, ты хочешь, чтобы я сжег колдуна? – через пару минут до него – таки дошло.
Прямо как до того жирафа, честное слово… – Ну, давай попробуем. Но за результат, признаться, не ручаюсь.
– А и не надо! – пропела я, примериваясь, как бы половчее оседлать его шею.Влад послушно припал к земле и нагнул голову. Пару минут обоюдных усилий и яростного мата увенчались – таки успехом – я все – таки на него залезла… С комфортом устроившись на папенькиной шее и ножки свесив, я повелительным тоном приказала:
– Взлетаем!
– Ага, – с этими словами Влад яростно замахал крыльями, разбежался, подпрыгнул…
Один раз, второй, третий… На четвертый он все – таки взлетел. Крылья активно помахивали первые сто метров над землей, потом дело пошло на лад – меня наконец перестало трясти и выворачивать наизнанку.
– Алиса, ты там как? – скосив на меня правый глаз, осторожно поинтересовался Влад.Я подняла на него зеленое лицо и, зажимая рот рукой, прошипела:
– Хорошо, только не трясись так!А то мой желудок окажется у тебя на голове!
– Ага…
С этими словами он аккуратно пошел на снижение и завис над домом колдуна. Тот сильно выделялся на фоне дорогих особняков соседей, и узнать его нетрудно было даже в темноте.
Ну что ж, Зухра, жди, игра началась…
– Итак, каков у нас план действий? – сидя на краю плоской крыши дома колдуна, шепотом поинтересовался у меня Влад.Я пожала плечами и еще старательнее принялась осматривать крышу на предмет потайных ходов в дом. Как назло, ни одного не нашла… Какой – то ненормальный колдун попался, честное слово!Любой злодей, у которого с головой и инстинктом самосохранения все в порядке, на всякий пожарный приготовит себе парочку отходных путей, чтобы можно было спокойно драпать… А этот, похоже, решил жить вечно, да еще и с полной кладовкой награбленных принцесс?!Нет, я просто умиляюсь его глобальной самонадеянности… Ну да ничего, сегодня колдун в первый и последний раз поймет, что огромное самомнение никому не помогало сохранить жизнь!
– Так, пошли посмотрим внизу потайную дверку, здесь ее точно нет. Хотя, боюсь, и там тоже… Вообще нигде, по ходу, – сердито сказала я спустя полчаса самых тщательных поисков.
– А зачем искать – то? – как на полоумную, посмотрел на меня Влад. – Вот же она!
С этими словами он треснул хвостом по какой – то идиотской статуе гаргульи, скромно притулившейся в уголке. Выдохнутое сквозь сотню клыков заклинание сыграло свою роль – статуя окуталась синевато – фиолетовым свечением и через пару секунд портал внутрь дома раскрылся.
– Ну и жук же этот Зухра… – пораженно выдавила я, с сомнением разглядывая портал. – Влад, а ты уверен, что туда идти безопасно?
– Конечно!Я его настроил под нас, так что теперь чародей нам не помеха. Да и заклятие, надо сказать, слабенькое было… Не пойму, чего ж его так боятся все? – пожал плечами (интересно, как у него это получилось?!) Влад. – Ну что, пошли?
– Ладно, – вздохнув, я уцепилась за его крыло. – Но в случае чего не поминайте лихом, поминайте водкой!
– Не надейся даже, – фыркнул вреднющий демон. – Нас вообще никто не поминает!А вот от водочки по завершении этой идиотской затеи даже я бы не отказался… Ты как, составишь мне компанию?
– Нетушки, я еще маленькая, мне пить нельзя! – моментально открестилась я. – Вот шампанского выпью с удовольствием, да только где ж его тут достанешь…
– Не дрейфь, достану. Хотя бы из колдуна и сделаю. Заклинание необратимого превращения в бутылку "Мадам Клико". Вот достойная этого мерзавца участь, хоть таким образом он кому – то раз в жизни доставит удовольствие! – подхихикивая, выдал Влад.
Кстати, если вам интересно, то мы так переговаривались, уже идя по кордиорам дома колдуна, который явно не обрадуется нашему визиту.Ну да и черт с ним, мне как – то плевать на мнение всяких полудурков – клептоманов!Пусть он хоть трижды с иремской пропиской будет!
– Я бессонная белая птица, я над городом серым летаю!Подо мною угрюмые лица, подо мною бескрылая стая! – пропела я вполголоса. – Слушай, Влад, а слова песен когда – нибудь срабатывали как заклинания, а?
– Ну, смотря, конечно, какие песни… – задумчиво пробормотал Влад. – Ну попробуй, посмотрим, что выйдет…
Я притихла, припоминая все самые взрывоопасные песенки, которые слышала. Ага, кажется, есть одна!
– И полетела бомба!
Заблестела молния!
Полетела бомба!
Оттянись на полную!, – тихонько промурлыкала я себе под нос.Результат превзошел все мои ожидания – дикий грохот за стенами особняка сменился оглушительным взрывом. Влад аж присел, в ужасе глядя на меня. Я самодовольно ухмыльнулась и тихонько сказала:
– Если мы сейчас пристукнем колдуна без шума, никто не поверит, что мы его и в самом деле убили!Пусть думают, что между нами началась драка не на жизнь, а на смерть!
– Скажи уж проще – что хочешь испытать свои способности в кои – то веки! – пробурчал Влад.
– Ну – у, может быть… – промурлыкала я, почесав дракона под подобородком. Он удовлетворенно рыкнул и принялся напрашиваться на ласку. Минут пять пришлось его поублажать, потом я снова принялась за дело…
– Итак, где же наш товарищ колдун?Почему не выходит, я его очень хочу видеть!Разговор есть! – громко произнесла я. Из противоположной стены послышалось чихание и чей – то печальный голос произнес:
– Что вам нужно здесь, в покоях этого злобного гада?Вы найдете здесь лишь смерть и упокоитесь так же, как и я!
– Ты кто? – тут же поинтересовалась я, которой любопытная Варвара и в подметки не годилась.
От стены отделилась чья – то смазанная тень и на свет вышел хрупкий скелетик с пылающими алым глазницами. Поклонившись нам, он с трудом распрямился и прокряхтел:
– Ох, радикулит проклятый, замучил совсем!После подвалов этого дома начался, уже второй век мучаюсь!
– Бедненький, – пожалела я скелет. – А в чем ты провинился, что тебя колдун скелетом сделал – то?!
– Я разбил его любимую вазу, когда мы оба были подшофе. Ведь когда – то мы были друзьями, но милость Аллаха кончилась и мы поссорились, – печально сказал скелет.
– Вы к колдуну?Если хотите, могу проводить, но лучше бы вы отсюда ушли.
– Почему это? – грозно поинтересовался Влад. – Или ты считаешь, что я, Князь Тьмы, буду стремглав улепетывать от какого – то зарвавшегося наглеца?!Не дождетесь!
– Тогда пойдемте, я отведу вас к нему, – вздохнув и явно отказавшись от переспективы разубеждать двух психов, сказал скелетик. Мы согласно кивнули и втроем посеменили вниз, к покоям злобного Зухры.
Ничего, колдун, эта ночь станет для тебя последней!
ГЛАВА 13.
Великий и грозный колдун, ужас всего Ирема и трех близлежайших пустынь, славный Зухра аль-Муаддин в это время бегал по своим покоям и нервно озирался по сторонам, размышляя, как ему лучше сбежать, пока до него не добрались – таки эти полоумные маги. Служебные духи доложили ему о прибытии двоих величайших врагов в его жизни еще вчера утром, и теперь колдун не мог спокойно спать. Ифирия, сидя на подушках, укоризненно следила за метаниями своего супруга и господина (да – да, не удивляйтесь!Своевольная дочь шахин – шаха никому бы не дала себя похитить, не будь на то ее воли!) и просчитывала все варианты развития событий.
– О мой возлюбленный господин! – пропела коварная джинния. – Не беспокойся о судьбе своей, ведь я никому не позволю причинить тебе вред!
– А – а?!Что?!!!А, ты об этом… Как думаешь, если я спрячусь вон в ту вазу, они меня не найдут?! – нервно озираясь на дверь, поинтересовался колдун. Джинния махнула рукой и подошла к двери, прислушиваясь. Различив вдалеке голоса, она слегка напряглась и тихо сказала:
– О мой господин, кажется, в наш дом пришла беда!Это не маги!
– А кто?!! – взвыл перепуганный Зухра.
– Великие и грозные демоны, чья сила больше силы Черного Иблиса! – перепуганная джинния юркой кошкой метнулась к своему кувшину, в котором решила пересидеть тот роковой момент, пока будут убивать ее супруга. Муж мужем, а своя жизнь ей была все – таки дороже. Женщины, что ж вы хотите!
Зухра посмотрел на этот отнюдь не храбрый поступок, пару секунд подумал, а потом упал в обморок… Джинния стучала зубами, окопавшись в своем кувшине.
Перспектива вернуться к тирану – отцу уже не казалась ей такой уж плохой, хотя всего пару месяцев назад эта мысль приводила ее в состояние бешенства. Но что поделать, со временем наши взгляды сильно меняются… Ифирия же не была дурой и прекрасно поняла, что может остаться живой и невредимой, если сыграет роль беззащитной жертвы жуткого колдуна, которому, кстати, она сама помогла себя похитить, усыпив всех стражей во дворце шахин – шаха. Но если об этом узнает отец, то он убьет ее сам, а Ифирии хотелось жить… Пусть и во дворце с самодуром – отцом, со стадом дуэней в качестве бонуса и взаперти, но в свете последних событий и это жизнь!И весьма даже неплохая!
Так думала коварная джинния, стараясь стучать зубами потише, дабы невовремя не привлечь внимания к своей скромной персоне и самой не стать жертвой могущественных демонов, пришедших убивать ее мужа. Ей слишком хотелось жить, и жить спокойно и счастливо, а не в образе кучки пепла и мемориального кувшина на папином кладбище.
А сами могущественные демоны в это время… … -И где же этот клятый всеми богами колдун? – ругалась я сквозь зубы, споткнувшись о десятую по счету вазу, коих по всем углам было наставлено с избытком. – Куда делся этот сын ишака и плешивой кобылицы? Страшно стало, как узнал, что его убивать пришли?Ну – ну!А еще распинался, мол, великий, ужасный и вообще крутой, как вареное яйцо!Ну и что?И не таких в сортире утопила! Тот маньяк всем маньякам маньяк был!А это так, разминочка перед сном!
На самом деле я совсем не была уверена в том, что говорила. Но не признаваться же в этом незнакомому скелету? Владу еще, может, и призналась бы, он бы понял…
Но не скелету.Еще неизвестно, с чего это он вдруг так рьяно нам помогать кинулся, вдруг это приказ мерзкого Зухры?Если так, то им обоим не жить.Терпеть не могу, когда меня выставляют доверчивой дурой!
– Алиса, успокойся, он скорее всего спит, – примиряюще пробурчал Влад. Я покосилась на него, на скелета, уныло влачащего свои скрипучие кости рядом с Владькиным крылом и еще сердитее засопела. Нет, мне это решительно не нравится, пора заканчивать этот балаган!
– Скелет, где там этот твой заклятый дружок?!Мы уже полчаса бродим кругами по коридору, а он гостей встретить даже и не подумал! – яростно почесывая ушибленное об очередную вазу бедро, поинтересовалась я.Скелет поднял на меня печальный взор и пробормотал:
– Может, оно и к лучшему, что не вышел, он бы убил вас в тот же миг! Но если вам так не терпится, о прекрасная пэри, столь горячая в гневе, я позову его сюда!
– Зови, – согласился Влад, не знаю уж, с какими целями. – Так и впрямь будет лучше, я тоже устал таскаться тут кругами.Да и Алиса вон как бурчит… Поверь, до более серьезного состояния ее лучше не доводить, взворвет тут все на фиг вместе с нами и не поморщится!
Я пожала плечами, втайне согласившись с его доводом. Да, взорву. Потому как силу свою новообретенную контролировать еще не умею. И что?Я в этом, по вашему, виновата? А нечего этому колдуну полоумному прятаться, выходить давно пора!Я его убью спокойненько, Ифирию заберу, папке с рук на руки передам и отправлюсь по своим делам, больно мне надо на рожу шахин – шаха любоваться!
До скелета тоже дошло, что со мной шутки плохи, и он послушно заорал:
– ХОЗЯИН!!! К вам гости пришли, выйдите, пожалуйста!
Оригинальный метод.Почему я до него раньше не додумалась?! Надо было гордо встать в позу посреди коридора и во весь голос заорать:"Выходи, подлый трус!!!" Интересно, вышел бы колдун или у него еще мозги хоть какие – то остались? Ну, вот сейчас и узнаем, чего раньше времени гадать.
Так вот, хоть меня это и удивило до крайности, колдун не вышел.Стало быть, какие – то мозги у него все – таки есть.Жаль – жаль…Так было бы намного проще и легче. Мне, по крайней мере.
– Ну и что будем делать?Хозяин ваш куда делся, позволь узнать? – сердито поинтересовалась я у скелета. Он втянул голову в плечи, а точнее – череп в плечевой сустав, и пропищал:
– Но я же не знал, что он вас испугается!Иначе бы давно уже прибежал, как миленький, убивать тех нахалов, что на его драгоценную персону покусились!Пойдемте тогда к нему в спальню, думаю, хозяин там. Надеюсь, что так.
Я милостиво кивнула и посеменила следом за Владом и скелетом, убивать – таки мерзкого Зухру, который мне успел за последние пару часов настроение испортить на три дня вперед. Надеюсь, что когда я его убью, это противное состояние пройдет, сменившись чуством злорадного удовлетворения. Очень искренне на это надеюсь.
Спальня Зухры аль-Муаддина, великого и грозного колдуна и ужаса всего Ирема, встретила нас безмолвием. Только какая – то одинокая мышь печально попискивала в большой вазе, изукрашенной витиеватым орнаментом. Мне стало жаль бедняжку и я подошла к шедевру гончарного ремесла, решив вытряхнуть мышь на свет божий. Кто бы мог подумать, что мышка окажется ростом под метр шестьдесят пять и весом в сто кило?!
– Хозяин! – пискнул скелет при виде красного как кумач толстяка в засаленном халате и драной чалме.Я вытаращилась на них обоих, переваривая услышанное.
Неужели я настолько страшной кажусь, что от меня грозные колдуны в вазы прячутся?!
Мамочки, срочно пора приводить себя в порядок…
– Здравствуйте, товарищ колдун, – сердито сказала я, отряхивая недоумка и приводя его в вертикальное положение. Он опять бухнулся мне в ноги и заскулил:
– О прекрасная гурия, не убивай меня, я недостоин смерти от руки такой несравненной красавицы!
– Дядя, лапшу на уши кому – нибудь другому вешать будешь, – устало сказала я. -Можешь просто вернуть мне украденную тобой Ифирию, и я тебя не трону! Нужно больно руки о такое убожество пачкать!
– Ай, вай, я не знаю, где спряталась эта дочь порока! – тут же заложил подельницу колдун. – Ничего не знаю, сами ищите!Я вам ее до отца даже донести помогу, только не убивайте!У меня семья, дети, семеро сыночков и лапочка – дочка!Ай, да как же я их сиротами – то оставлю?!Вай, пощади, дочь Шайтана!
Я молча смотрела на все это безобразие, и не могла понять одного. У меня что, на лбу написано, что я жалостливая ко всем сирым и убогим? Почему все так наивно полагают, что известие о восьмерых детях меня остановит?! Он перед Смертью так же белым платком махать будет и на жалость бить?Да старушка при виде этого чмошника первой сбежит с воем!И я ее прекрасно понимаю!
Колдун мое молчание растолковал по – своему и облегченно вздохнул. Зря – именно в этот момент я подала знак Владу и тот прицельно дохнул огнем на разошедшегося мерзавца. Тот взвизгнул и принялся наматывать круги по комнате, вопя, как недорезанный хряк. Влад слегка промахнулся и смог попасть только на халат пакостника… Ну, ладно, с кем не бывает. Я бы тоже, став драконом, сперва потренировалась в основных умениях, а потом на дело шла. Но у нас на это, к сожалению, времени попросту не было, сроки поджимают…
– Вай, Аллах, спаси меня, недостойного! – верещал придурок, мотая круги по комнате. На шестом где – то забеге до него стало доходить, что за ним никто, в общем – то, не гонится, и убивать не собирается. Колдун слегка приостановился и недоверчиво уставился на нас. Я приветливо сделала ему ручкой и предложила:
– Покажи мне место, где находится Ифирия, и мы не убьем тебя, так и быть. Из уважения к твоим сединам и восьмерым детям, кролик ты производитель недоделанный!
Влад слегка завистливо посмотрел на колдуна и многозначительно выдохнул облачко дыма из своей необъятной и весьма внушительной пасти. Колдун мигом все понял и кинулся к какой – то на редкость неприметной вазочке, скромно стоявшей на комоде рядом с его кроватью.
– Вот, вот, здесь она, неблагодарная! – потряс вазочкой колдун. Оттуда раздался возмущенный визг и в облаке красного дыма явилась принцесса Ифирия собственной туманной персоной. Я с интересом поглядела на это "сокровище" и самодовольно хмыкнула. То ли у колдуна со вкусом беда, то ли со зрением. Ни кожи, ни рожи, один гонор и тушка туманная! Я по сравнению с ней "Мисс Мира", не меньше, хотя тоже до идеала далеко…
– Ну чего тебе надо, сын плешивого верблюда?! – визгливо поинтересовалась восточная красавица. Колдун молча указал на нас и попытался смыться… Но кто бы ему дал это сделать?
Я сконцентрировалась, сгенерировала между ладоней огненный шар и запустила им в спину улепетывающему колдуну. Тот взвыл и, окутанный пламенем, через несколько минут прекратил свое земное существование. Вот так просто, без истерик и идиотских прыжков по всему дому с моей стороны. Расту!
– Здравствуй, Ифирия, – спокойно сказала я, подходя к ней.Джинния задрожала и попыталась упасть в обоморок. – Стоять!!! Отставить обмороки, собирайся давай!Тебя папка во дворце заждался!
– Вай, пощади, северная богиня! Я не хочу к отцу! – взвыла джинния, умоляюще глядя на меня.
– Кто тебя спрашивать будет, селедка ты тухлая?!А ну, живо, ноги в руки, задницу в кошелек – и шагом марш за мной!! – командирским рыком рявкнула я на Ифирию. Она поняла, что со мной спорить – только время терять, и, покорно вздохнув, сунула вазочку под мышку и строевым шагом направилась на выход.
Довольно ухмыльнувшись, я поспешила за ней. Влад и скелет потопали следом.
На улице мы тепло попрощались со скелетиком, я официально назначила его хозяином всего имущества почившего в бозе колдуна и, покончив с официальной частью, снова оседлала шею Влада, следом за собой втянув Ифирию. Помахав на прощание скелету, мы поднялись в небо и понеслись по направлению к дворцу шахин – шаха.
По пути Ифирия еще раз решила попытать счастья и отговорить меня отдавать ее папочке, но я один раз выразительно посмотрела на нее своими стремительно меняющимися глазками, и все ее кваки увяли на корню. Она печально заткнулась и старательно стала смотреть по сторонам.
Когда мы спустились на землю перед дворцом шахин – шаха, я первым делом вернула Владу человеческий облик. Он довольно вздохнул и, игнорируя восхищенные взгляды джиннии, подхватил меня под локоток, ее цапнул за шкирку и потащил за собой во дворец.
Ифриты, сонно зевающие на входе, встретили нас радостными воплями и тут же послали слуг разбудить счастливого отца Ифирии. Он вскоре примчался в одном ночном халате и тапочках на босу ногу и началось такое, что описывать все эти слезы – сопли – только время терять. Мы с Владом просто пошли спать в отведенные нам покои. И до утра нас никто не беспокоил.
ГЛАВА 14.
Вечером, когда мы проспались, поели, попили и успели выслушать три кило благодарности, вываленные на нас счастливым отцом непоседы Ифирии, настало время отправляться в гости к моему ненаглядному, трижды он будь неладен, предку. Шахин – шах тянул до последнего, но после того как я сорвалась на крик и в ультимативной форме потребовала вести нас в Рума – аль – Кадеш сию же минуту, не выдержал. Вздохнув и поглядев на меня, как на отчаянную самоубийцу, он призвал нашего джинна – проводника и велел ему отвести нас к развалинам Дворца Проклятого Князя.Что тут началось!Джинн взвыл в голос, упал в ноги своему повелителю и заголосил, как профессиональная плакальщица на похоронах хорошо оплаченного клиента. Мол, за что именно он, почему несчастный должен рисковать своей жизнью, чем он так провинился перед шахин – шахом и почему Аллах не заступится за своего неразумного слугу, вай, за что – о?!
Шахин – шах послушал этот горестный вой, покивал с умным видом и велел выметаться вместе с нами из дворца и делать, что приказано. Джинн оторопел от такого наезда, но смолчал. Прекратив истерить, деловито поднялся с пола, показал шахин – шаху кукиш и поманил нас за собой. Мы скомканно попрощались с обитателями дворца и понеслись за джинном.
– И какого черта ты так истерил? – недоуменно поинтересовалась я у джинна спустя полчаса, когда мы дружно шагали по улицам спящего Ирема. Он пожал плечами и пояснил:
– Ну, если есть возможность увильнуть от лишней работы, так почему бы ей и не воспользоваться? Аллах заповедовал нам, джиннам, не трудиться вообще, так чего зря напрягаться – то? Вам же надо попасть в развалины, вот вы сами и идите. Я вас только до входа провожу, там и попрощаемся. У меня еще своих дел полно.
Признаться, на пару минут я от подобной наглости оторопела. Влад тоже, но он отошел от шока быстрее… Выхватив из кармана свой ненаглядный магический жезл, он наставил его на джинна и скороговоркой буркнул пару фраз на непонятном языке.
В джинна полетела синяя молния, взорвавшаяся перед носом нахала и отчетливо запахшая эфиром. Результат превзошел все мои самые смелые ожидания – джинн дебильно захихикал и пропел:
– О повелитель, что прикажете мне сделать для вас?Я готов!
Влад задумчиво почесал маковку и для проверки рявкнул:
– Доставь нам сюда трех самых красивых арабских скакунов, черных, как сама ночь!
– Слушаю и повинуюсь, мой господин! – джинн хлопнул в ладоши и перед нами встали три коня – похожие, как однояйцевые близнецы, и черные, как шахтеры. Влад довольно ухмыльнулся и жестом предложил нам лезть в седла. Я задумчиво покосилась на правую лошадку, явно девочку, моргающую длинными ресничками, и решила,что попробовать можно. Все лучше, чем пешедрапом неизвестно сколько до развалин этих пилить…
Влад оседлал центрового коня (то есть того, что стоял посередине), джинн занял третьего. Удовлетворенно вздохнув, папенька пнул коня пяткой в бок и мы, сорвавшись с места, понеслись на третьей скорости к границе Ирема.
Редкие прохожие провожали нас завистливыми взглядами…
Спустя час, когда выдохлись уже и лошади, и мы, показались наконец на горизонте развалины какой – то старой башни. Я с интересом оглядела их, ничего занимательного не нашла и пристала с вопросами к нашему проводнику:
– Зураб, скажи, а что это за башня там виднеется? Как я понимаю, это именно то, что нам нужно, то есть остатки древнего города Каинова?
– Истинно так, о луноликая госпожа! – подтвердил мои догадки джинн. – В давние времена на город Каина в одночасье обрушился ужасающий смерч и город оказался погребен под песком. Спустя несколько столетий на его месте великий джинн Исарий основал наш Ирем, но тайна проклятого города все еще хранится там, где и была.
Через эту башню, связанную подземным ходом с самим дворцом Проклятого Князя, мы и можем попасть в Руам – аль – Кадеш.
– Как интересно! – загорелась я. – А расскажи поподробнее, пожалуйста! Куда же делись жители Проклятого города? Неужто ли их всех занесло песком вместе с их Повелителем и его сыном?
Джинн посмотрел на меня, как на полную дуру…
– Нет, госпожа. Там нашли свою смерть только Каин и его приближенные. Жители города успели спастись, как и сын Проклятого, он ушел оттуда за полчаса до смерча. Поговаривают, что Каин специально вызвал смерч, чтобы навеки упокоиться там со своими преданными слугами. И, говорят так же, что он проснется и оживут все жители города, когда появится в его стенах Та, в чьих жилах течет кровь Первейшего Князя и Отца всей Лжи. А это вроде бы вы, госпожа… Так что может произойти все, что угодно, будьте поосторожнее.
Я крепко задумалась над волнующим меня вопросом – почему же говорят, что Каин погиб во время Великого Потопа? Я сама читала об этом в Книге Теней, а она вроде как не ошибается… И если это так, то кто же тогда спит под песком здесь, в Иреме?! Ой, чую я, что ничем хорошим эта небольшая прогулка за Венцом Тьмы не кончится… Может, вернуться, пока не поздно, а Дьяволу сказать, что Каина мы не нашли?!
– Что ты натворила?!!!Зачем?!! – яростно прорычал огромный дракон, словно сотканный из языков пламени. Именно в него и превратился попавший мне под горячую руку Влад, если кто не понял.
– Я просто разозлилась, ничего больше!Не надо было меня оскорблять! – скрестив руки на груди, фыркнула я. Дракон потоптался на месте, помахал крыльями и задумчиво пробурчал:
– А знаешь, может, оно и хорошо… Колдуна пугать, по крайней мере. Но потом вернешь мне мой привычный облик, поняла?
– Вот и посмотрим по обстоятельствам. И не смей меня больше оскорблять, а то куковать тебе крылатой ящерицей до конца дней своих! – грозно пообещала я.
– Ты меня не в крылатую ящерицу превратила, а в Огненного Змея, глупая девчонка! – опять сорвался Влад. Со стороны это выглядело внушительно – огромная туша размером с добрый "КамАЗ", с оскаленной пастью, полной острейших клыков и перепончатыми огненными крылями, грозно ревет на хрупкую девушку в восточном наряде, а девушка… А девушка хохочет – заливается, и ей абсолютно пофигу, что там о ней этот дракон думает.
Минут через десять мы оба немного успокоились и продолжили намеченный путь к дому Зухры – как – его – там. Колдун, надеюсь, сейчас вкушает сладкий сон и гостей не ждет. Что ж, тем лучше. Больше шансов застать его врасплох и пришибить с одного удара. А большего от меня и не требуется.
– И что будем с колдуном делать? – в тон моим мыслям прорычал Влад. Я задумчиво покосилась на него и в моей голове медленно начал созревать план захвата колдуна и осовбождения дочери шахин – шаха из его кровавых лап.
– Влад… А ты как насчет того, чтобы немного поработать огнеметом? – поинтересовалась я у задумчивого чешущегося дракона. Он отвлекся от своего увлекательного занятия и мутными глазами посмотрел на меня. М – да… Тяжкий случай.
– А, ты хочешь, чтобы я сжег колдуна? – через пару минут до него – таки дошло.
Прямо как до того жирафа, честное слово… – Ну, давай попробуем. Но за результат, признаться, не ручаюсь.
– А и не надо! – пропела я, примериваясь, как бы половчее оседлать его шею.Влад послушно припал к земле и нагнул голову. Пару минут обоюдных усилий и яростного мата увенчались – таки успехом – я все – таки на него залезла… С комфортом устроившись на папенькиной шее и ножки свесив, я повелительным тоном приказала:
– Взлетаем!
– Ага, – с этими словами Влад яростно замахал крыльями, разбежался, подпрыгнул…
Один раз, второй, третий… На четвертый он все – таки взлетел. Крылья активно помахивали первые сто метров над землей, потом дело пошло на лад – меня наконец перестало трясти и выворачивать наизнанку.
– Алиса, ты там как? – скосив на меня правый глаз, осторожно поинтересовался Влад.Я подняла на него зеленое лицо и, зажимая рот рукой, прошипела:
– Хорошо, только не трясись так!А то мой желудок окажется у тебя на голове!
– Ага…
С этими словами он аккуратно пошел на снижение и завис над домом колдуна. Тот сильно выделялся на фоне дорогих особняков соседей, и узнать его нетрудно было даже в темноте.
Ну что ж, Зухра, жди, игра началась…
– Итак, каков у нас план действий? – сидя на краю плоской крыши дома колдуна, шепотом поинтересовался у меня Влад.Я пожала плечами и еще старательнее принялась осматривать крышу на предмет потайных ходов в дом. Как назло, ни одного не нашла… Какой – то ненормальный колдун попался, честное слово!Любой злодей, у которого с головой и инстинктом самосохранения все в порядке, на всякий пожарный приготовит себе парочку отходных путей, чтобы можно было спокойно драпать… А этот, похоже, решил жить вечно, да еще и с полной кладовкой награбленных принцесс?!Нет, я просто умиляюсь его глобальной самонадеянности… Ну да ничего, сегодня колдун в первый и последний раз поймет, что огромное самомнение никому не помогало сохранить жизнь!
– Так, пошли посмотрим внизу потайную дверку, здесь ее точно нет. Хотя, боюсь, и там тоже… Вообще нигде, по ходу, – сердито сказала я спустя полчаса самых тщательных поисков.
– А зачем искать – то? – как на полоумную, посмотрел на меня Влад. – Вот же она!
С этими словами он треснул хвостом по какой – то идиотской статуе гаргульи, скромно притулившейся в уголке. Выдохнутое сквозь сотню клыков заклинание сыграло свою роль – статуя окуталась синевато – фиолетовым свечением и через пару секунд портал внутрь дома раскрылся.
– Ну и жук же этот Зухра… – пораженно выдавила я, с сомнением разглядывая портал. – Влад, а ты уверен, что туда идти безопасно?
– Конечно!Я его настроил под нас, так что теперь чародей нам не помеха. Да и заклятие, надо сказать, слабенькое было… Не пойму, чего ж его так боятся все? – пожал плечами (интересно, как у него это получилось?!) Влад. – Ну что, пошли?
– Ладно, – вздохнув, я уцепилась за его крыло. – Но в случае чего не поминайте лихом, поминайте водкой!
– Не надейся даже, – фыркнул вреднющий демон. – Нас вообще никто не поминает!А вот от водочки по завершении этой идиотской затеи даже я бы не отказался… Ты как, составишь мне компанию?
– Нетушки, я еще маленькая, мне пить нельзя! – моментально открестилась я. – Вот шампанского выпью с удовольствием, да только где ж его тут достанешь…
– Не дрейфь, достану. Хотя бы из колдуна и сделаю. Заклинание необратимого превращения в бутылку "Мадам Клико". Вот достойная этого мерзавца участь, хоть таким образом он кому – то раз в жизни доставит удовольствие! – подхихикивая, выдал Влад.
Кстати, если вам интересно, то мы так переговаривались, уже идя по кордиорам дома колдуна, который явно не обрадуется нашему визиту.Ну да и черт с ним, мне как – то плевать на мнение всяких полудурков – клептоманов!Пусть он хоть трижды с иремской пропиской будет!
– Я бессонная белая птица, я над городом серым летаю!Подо мною угрюмые лица, подо мною бескрылая стая! – пропела я вполголоса. – Слушай, Влад, а слова песен когда – нибудь срабатывали как заклинания, а?
– Ну, смотря, конечно, какие песни… – задумчиво пробормотал Влад. – Ну попробуй, посмотрим, что выйдет…
Я притихла, припоминая все самые взрывоопасные песенки, которые слышала. Ага, кажется, есть одна!
– И полетела бомба!
Заблестела молния!
Полетела бомба!
Оттянись на полную!, – тихонько промурлыкала я себе под нос.Результат превзошел все мои ожидания – дикий грохот за стенами особняка сменился оглушительным взрывом. Влад аж присел, в ужасе глядя на меня. Я самодовольно ухмыльнулась и тихонько сказала:
– Если мы сейчас пристукнем колдуна без шума, никто не поверит, что мы его и в самом деле убили!Пусть думают, что между нами началась драка не на жизнь, а на смерть!
– Скажи уж проще – что хочешь испытать свои способности в кои – то веки! – пробурчал Влад.
– Ну – у, может быть… – промурлыкала я, почесав дракона под подобородком. Он удовлетворенно рыкнул и принялся напрашиваться на ласку. Минут пять пришлось его поублажать, потом я снова принялась за дело…
– Итак, где же наш товарищ колдун?Почему не выходит, я его очень хочу видеть!Разговор есть! – громко произнесла я. Из противоположной стены послышалось чихание и чей – то печальный голос произнес:
– Что вам нужно здесь, в покоях этого злобного гада?Вы найдете здесь лишь смерть и упокоитесь так же, как и я!
– Ты кто? – тут же поинтересовалась я, которой любопытная Варвара и в подметки не годилась.
От стены отделилась чья – то смазанная тень и на свет вышел хрупкий скелетик с пылающими алым глазницами. Поклонившись нам, он с трудом распрямился и прокряхтел:
– Ох, радикулит проклятый, замучил совсем!После подвалов этого дома начался, уже второй век мучаюсь!
– Бедненький, – пожалела я скелет. – А в чем ты провинился, что тебя колдун скелетом сделал – то?!
– Я разбил его любимую вазу, когда мы оба были подшофе. Ведь когда – то мы были друзьями, но милость Аллаха кончилась и мы поссорились, – печально сказал скелет.
– Вы к колдуну?Если хотите, могу проводить, но лучше бы вы отсюда ушли.
– Почему это? – грозно поинтересовался Влад. – Или ты считаешь, что я, Князь Тьмы, буду стремглав улепетывать от какого – то зарвавшегося наглеца?!Не дождетесь!
– Тогда пойдемте, я отведу вас к нему, – вздохнув и явно отказавшись от переспективы разубеждать двух психов, сказал скелетик. Мы согласно кивнули и втроем посеменили вниз, к покоям злобного Зухры.
Ничего, колдун, эта ночь станет для тебя последней!
ГЛАВА 13.
СПАСЕНИЕ ИФИРИИ.
Великий и грозный колдун, ужас всего Ирема и трех близлежайших пустынь, славный Зухра аль-Муаддин в это время бегал по своим покоям и нервно озирался по сторонам, размышляя, как ему лучше сбежать, пока до него не добрались – таки эти полоумные маги. Служебные духи доложили ему о прибытии двоих величайших врагов в его жизни еще вчера утром, и теперь колдун не мог спокойно спать. Ифирия, сидя на подушках, укоризненно следила за метаниями своего супруга и господина (да – да, не удивляйтесь!Своевольная дочь шахин – шаха никому бы не дала себя похитить, не будь на то ее воли!) и просчитывала все варианты развития событий.
– О мой возлюбленный господин! – пропела коварная джинния. – Не беспокойся о судьбе своей, ведь я никому не позволю причинить тебе вред!
– А – а?!Что?!!!А, ты об этом… Как думаешь, если я спрячусь вон в ту вазу, они меня не найдут?! – нервно озираясь на дверь, поинтересовался колдун. Джинния махнула рукой и подошла к двери, прислушиваясь. Различив вдалеке голоса, она слегка напряглась и тихо сказала:
– О мой господин, кажется, в наш дом пришла беда!Это не маги!
– А кто?!! – взвыл перепуганный Зухра.
– Великие и грозные демоны, чья сила больше силы Черного Иблиса! – перепуганная джинния юркой кошкой метнулась к своему кувшину, в котором решила пересидеть тот роковой момент, пока будут убивать ее супруга. Муж мужем, а своя жизнь ей была все – таки дороже. Женщины, что ж вы хотите!
Зухра посмотрел на этот отнюдь не храбрый поступок, пару секунд подумал, а потом упал в обморок… Джинния стучала зубами, окопавшись в своем кувшине.
Перспектива вернуться к тирану – отцу уже не казалась ей такой уж плохой, хотя всего пару месяцев назад эта мысль приводила ее в состояние бешенства. Но что поделать, со временем наши взгляды сильно меняются… Ифирия же не была дурой и прекрасно поняла, что может остаться живой и невредимой, если сыграет роль беззащитной жертвы жуткого колдуна, которому, кстати, она сама помогла себя похитить, усыпив всех стражей во дворце шахин – шаха. Но если об этом узнает отец, то он убьет ее сам, а Ифирии хотелось жить… Пусть и во дворце с самодуром – отцом, со стадом дуэней в качестве бонуса и взаперти, но в свете последних событий и это жизнь!И весьма даже неплохая!
Так думала коварная джинния, стараясь стучать зубами потише, дабы невовремя не привлечь внимания к своей скромной персоне и самой не стать жертвой могущественных демонов, пришедших убивать ее мужа. Ей слишком хотелось жить, и жить спокойно и счастливо, а не в образе кучки пепла и мемориального кувшина на папином кладбище.
А сами могущественные демоны в это время… … -И где же этот клятый всеми богами колдун? – ругалась я сквозь зубы, споткнувшись о десятую по счету вазу, коих по всем углам было наставлено с избытком. – Куда делся этот сын ишака и плешивой кобылицы? Страшно стало, как узнал, что его убивать пришли?Ну – ну!А еще распинался, мол, великий, ужасный и вообще крутой, как вареное яйцо!Ну и что?И не таких в сортире утопила! Тот маньяк всем маньякам маньяк был!А это так, разминочка перед сном!
На самом деле я совсем не была уверена в том, что говорила. Но не признаваться же в этом незнакомому скелету? Владу еще, может, и призналась бы, он бы понял…
Но не скелету.Еще неизвестно, с чего это он вдруг так рьяно нам помогать кинулся, вдруг это приказ мерзкого Зухры?Если так, то им обоим не жить.Терпеть не могу, когда меня выставляют доверчивой дурой!
– Алиса, успокойся, он скорее всего спит, – примиряюще пробурчал Влад. Я покосилась на него, на скелета, уныло влачащего свои скрипучие кости рядом с Владькиным крылом и еще сердитее засопела. Нет, мне это решительно не нравится, пора заканчивать этот балаган!
– Скелет, где там этот твой заклятый дружок?!Мы уже полчаса бродим кругами по коридору, а он гостей встретить даже и не подумал! – яростно почесывая ушибленное об очередную вазу бедро, поинтересовалась я.Скелет поднял на меня печальный взор и пробормотал:
– Может, оно и к лучшему, что не вышел, он бы убил вас в тот же миг! Но если вам так не терпится, о прекрасная пэри, столь горячая в гневе, я позову его сюда!
– Зови, – согласился Влад, не знаю уж, с какими целями. – Так и впрямь будет лучше, я тоже устал таскаться тут кругами.Да и Алиса вон как бурчит… Поверь, до более серьезного состояния ее лучше не доводить, взворвет тут все на фиг вместе с нами и не поморщится!
Я пожала плечами, втайне согласившись с его доводом. Да, взорву. Потому как силу свою новообретенную контролировать еще не умею. И что?Я в этом, по вашему, виновата? А нечего этому колдуну полоумному прятаться, выходить давно пора!Я его убью спокойненько, Ифирию заберу, папке с рук на руки передам и отправлюсь по своим делам, больно мне надо на рожу шахин – шаха любоваться!
До скелета тоже дошло, что со мной шутки плохи, и он послушно заорал:
– ХОЗЯИН!!! К вам гости пришли, выйдите, пожалуйста!
Оригинальный метод.Почему я до него раньше не додумалась?! Надо было гордо встать в позу посреди коридора и во весь голос заорать:"Выходи, подлый трус!!!" Интересно, вышел бы колдун или у него еще мозги хоть какие – то остались? Ну, вот сейчас и узнаем, чего раньше времени гадать.
Так вот, хоть меня это и удивило до крайности, колдун не вышел.Стало быть, какие – то мозги у него все – таки есть.Жаль – жаль…Так было бы намного проще и легче. Мне, по крайней мере.
– Ну и что будем делать?Хозяин ваш куда делся, позволь узнать? – сердито поинтересовалась я у скелета. Он втянул голову в плечи, а точнее – череп в плечевой сустав, и пропищал:
– Но я же не знал, что он вас испугается!Иначе бы давно уже прибежал, как миленький, убивать тех нахалов, что на его драгоценную персону покусились!Пойдемте тогда к нему в спальню, думаю, хозяин там. Надеюсь, что так.
Я милостиво кивнула и посеменила следом за Владом и скелетом, убивать – таки мерзкого Зухру, который мне успел за последние пару часов настроение испортить на три дня вперед. Надеюсь, что когда я его убью, это противное состояние пройдет, сменившись чуством злорадного удовлетворения. Очень искренне на это надеюсь.
Спальня Зухры аль-Муаддина, великого и грозного колдуна и ужаса всего Ирема, встретила нас безмолвием. Только какая – то одинокая мышь печально попискивала в большой вазе, изукрашенной витиеватым орнаментом. Мне стало жаль бедняжку и я подошла к шедевру гончарного ремесла, решив вытряхнуть мышь на свет божий. Кто бы мог подумать, что мышка окажется ростом под метр шестьдесят пять и весом в сто кило?!
– Хозяин! – пискнул скелет при виде красного как кумач толстяка в засаленном халате и драной чалме.Я вытаращилась на них обоих, переваривая услышанное.
Неужели я настолько страшной кажусь, что от меня грозные колдуны в вазы прячутся?!
Мамочки, срочно пора приводить себя в порядок…
– Здравствуйте, товарищ колдун, – сердито сказала я, отряхивая недоумка и приводя его в вертикальное положение. Он опять бухнулся мне в ноги и заскулил:
– О прекрасная гурия, не убивай меня, я недостоин смерти от руки такой несравненной красавицы!
– Дядя, лапшу на уши кому – нибудь другому вешать будешь, – устало сказала я. -Можешь просто вернуть мне украденную тобой Ифирию, и я тебя не трону! Нужно больно руки о такое убожество пачкать!
– Ай, вай, я не знаю, где спряталась эта дочь порока! – тут же заложил подельницу колдун. – Ничего не знаю, сами ищите!Я вам ее до отца даже донести помогу, только не убивайте!У меня семья, дети, семеро сыночков и лапочка – дочка!Ай, да как же я их сиротами – то оставлю?!Вай, пощади, дочь Шайтана!
Я молча смотрела на все это безобразие, и не могла понять одного. У меня что, на лбу написано, что я жалостливая ко всем сирым и убогим? Почему все так наивно полагают, что известие о восьмерых детях меня остановит?! Он перед Смертью так же белым платком махать будет и на жалость бить?Да старушка при виде этого чмошника первой сбежит с воем!И я ее прекрасно понимаю!
Колдун мое молчание растолковал по – своему и облегченно вздохнул. Зря – именно в этот момент я подала знак Владу и тот прицельно дохнул огнем на разошедшегося мерзавца. Тот взвизгнул и принялся наматывать круги по комнате, вопя, как недорезанный хряк. Влад слегка промахнулся и смог попасть только на халат пакостника… Ну, ладно, с кем не бывает. Я бы тоже, став драконом, сперва потренировалась в основных умениях, а потом на дело шла. Но у нас на это, к сожалению, времени попросту не было, сроки поджимают…
– Вай, Аллах, спаси меня, недостойного! – верещал придурок, мотая круги по комнате. На шестом где – то забеге до него стало доходить, что за ним никто, в общем – то, не гонится, и убивать не собирается. Колдун слегка приостановился и недоверчиво уставился на нас. Я приветливо сделала ему ручкой и предложила:
– Покажи мне место, где находится Ифирия, и мы не убьем тебя, так и быть. Из уважения к твоим сединам и восьмерым детям, кролик ты производитель недоделанный!
Влад слегка завистливо посмотрел на колдуна и многозначительно выдохнул облачко дыма из своей необъятной и весьма внушительной пасти. Колдун мигом все понял и кинулся к какой – то на редкость неприметной вазочке, скромно стоявшей на комоде рядом с его кроватью.
– Вот, вот, здесь она, неблагодарная! – потряс вазочкой колдун. Оттуда раздался возмущенный визг и в облаке красного дыма явилась принцесса Ифирия собственной туманной персоной. Я с интересом поглядела на это "сокровище" и самодовольно хмыкнула. То ли у колдуна со вкусом беда, то ли со зрением. Ни кожи, ни рожи, один гонор и тушка туманная! Я по сравнению с ней "Мисс Мира", не меньше, хотя тоже до идеала далеко…
– Ну чего тебе надо, сын плешивого верблюда?! – визгливо поинтересовалась восточная красавица. Колдун молча указал на нас и попытался смыться… Но кто бы ему дал это сделать?
Я сконцентрировалась, сгенерировала между ладоней огненный шар и запустила им в спину улепетывающему колдуну. Тот взвыл и, окутанный пламенем, через несколько минут прекратил свое земное существование. Вот так просто, без истерик и идиотских прыжков по всему дому с моей стороны. Расту!
– Здравствуй, Ифирия, – спокойно сказала я, подходя к ней.Джинния задрожала и попыталась упасть в обоморок. – Стоять!!! Отставить обмороки, собирайся давай!Тебя папка во дворце заждался!
– Вай, пощади, северная богиня! Я не хочу к отцу! – взвыла джинния, умоляюще глядя на меня.
– Кто тебя спрашивать будет, селедка ты тухлая?!А ну, живо, ноги в руки, задницу в кошелек – и шагом марш за мной!! – командирским рыком рявкнула я на Ифирию. Она поняла, что со мной спорить – только время терять, и, покорно вздохнув, сунула вазочку под мышку и строевым шагом направилась на выход.
Довольно ухмыльнувшись, я поспешила за ней. Влад и скелет потопали следом.
На улице мы тепло попрощались со скелетиком, я официально назначила его хозяином всего имущества почившего в бозе колдуна и, покончив с официальной частью, снова оседлала шею Влада, следом за собой втянув Ифирию. Помахав на прощание скелету, мы поднялись в небо и понеслись по направлению к дворцу шахин – шаха.
По пути Ифирия еще раз решила попытать счастья и отговорить меня отдавать ее папочке, но я один раз выразительно посмотрела на нее своими стремительно меняющимися глазками, и все ее кваки увяли на корню. Она печально заткнулась и старательно стала смотреть по сторонам.
Когда мы спустились на землю перед дворцом шахин – шаха, я первым делом вернула Владу человеческий облик. Он довольно вздохнул и, игнорируя восхищенные взгляды джиннии, подхватил меня под локоток, ее цапнул за шкирку и потащил за собой во дворец.
Ифриты, сонно зевающие на входе, встретили нас радостными воплями и тут же послали слуг разбудить счастливого отца Ифирии. Он вскоре примчался в одном ночном халате и тапочках на босу ногу и началось такое, что описывать все эти слезы – сопли – только время терять. Мы с Владом просто пошли спать в отведенные нам покои. И до утра нас никто не беспокоил.
ГЛАВА 14.
СТРАЖ СПЯЩИХ.
Вечером, когда мы проспались, поели, попили и успели выслушать три кило благодарности, вываленные на нас счастливым отцом непоседы Ифирии, настало время отправляться в гости к моему ненаглядному, трижды он будь неладен, предку. Шахин – шах тянул до последнего, но после того как я сорвалась на крик и в ультимативной форме потребовала вести нас в Рума – аль – Кадеш сию же минуту, не выдержал. Вздохнув и поглядев на меня, как на отчаянную самоубийцу, он призвал нашего джинна – проводника и велел ему отвести нас к развалинам Дворца Проклятого Князя.Что тут началось!Джинн взвыл в голос, упал в ноги своему повелителю и заголосил, как профессиональная плакальщица на похоронах хорошо оплаченного клиента. Мол, за что именно он, почему несчастный должен рисковать своей жизнью, чем он так провинился перед шахин – шахом и почему Аллах не заступится за своего неразумного слугу, вай, за что – о?!
Шахин – шах послушал этот горестный вой, покивал с умным видом и велел выметаться вместе с нами из дворца и делать, что приказано. Джинн оторопел от такого наезда, но смолчал. Прекратив истерить, деловито поднялся с пола, показал шахин – шаху кукиш и поманил нас за собой. Мы скомканно попрощались с обитателями дворца и понеслись за джинном.
– И какого черта ты так истерил? – недоуменно поинтересовалась я у джинна спустя полчаса, когда мы дружно шагали по улицам спящего Ирема. Он пожал плечами и пояснил:
– Ну, если есть возможность увильнуть от лишней работы, так почему бы ей и не воспользоваться? Аллах заповедовал нам, джиннам, не трудиться вообще, так чего зря напрягаться – то? Вам же надо попасть в развалины, вот вы сами и идите. Я вас только до входа провожу, там и попрощаемся. У меня еще своих дел полно.
Признаться, на пару минут я от подобной наглости оторопела. Влад тоже, но он отошел от шока быстрее… Выхватив из кармана свой ненаглядный магический жезл, он наставил его на джинна и скороговоркой буркнул пару фраз на непонятном языке.
В джинна полетела синяя молния, взорвавшаяся перед носом нахала и отчетливо запахшая эфиром. Результат превзошел все мои самые смелые ожидания – джинн дебильно захихикал и пропел:
– О повелитель, что прикажете мне сделать для вас?Я готов!
Влад задумчиво почесал маковку и для проверки рявкнул:
– Доставь нам сюда трех самых красивых арабских скакунов, черных, как сама ночь!
– Слушаю и повинуюсь, мой господин! – джинн хлопнул в ладоши и перед нами встали три коня – похожие, как однояйцевые близнецы, и черные, как шахтеры. Влад довольно ухмыльнулся и жестом предложил нам лезть в седла. Я задумчиво покосилась на правую лошадку, явно девочку, моргающую длинными ресничками, и решила,что попробовать можно. Все лучше, чем пешедрапом неизвестно сколько до развалин этих пилить…
Влад оседлал центрового коня (то есть того, что стоял посередине), джинн занял третьего. Удовлетворенно вздохнув, папенька пнул коня пяткой в бок и мы, сорвавшись с места, понеслись на третьей скорости к границе Ирема.
Редкие прохожие провожали нас завистливыми взглядами…
Спустя час, когда выдохлись уже и лошади, и мы, показались наконец на горизонте развалины какой – то старой башни. Я с интересом оглядела их, ничего занимательного не нашла и пристала с вопросами к нашему проводнику:
– Зураб, скажи, а что это за башня там виднеется? Как я понимаю, это именно то, что нам нужно, то есть остатки древнего города Каинова?
– Истинно так, о луноликая госпожа! – подтвердил мои догадки джинн. – В давние времена на город Каина в одночасье обрушился ужасающий смерч и город оказался погребен под песком. Спустя несколько столетий на его месте великий джинн Исарий основал наш Ирем, но тайна проклятого города все еще хранится там, где и была.
Через эту башню, связанную подземным ходом с самим дворцом Проклятого Князя, мы и можем попасть в Руам – аль – Кадеш.
– Как интересно! – загорелась я. – А расскажи поподробнее, пожалуйста! Куда же делись жители Проклятого города? Неужто ли их всех занесло песком вместе с их Повелителем и его сыном?
Джинн посмотрел на меня, как на полную дуру…
– Нет, госпожа. Там нашли свою смерть только Каин и его приближенные. Жители города успели спастись, как и сын Проклятого, он ушел оттуда за полчаса до смерча. Поговаривают, что Каин специально вызвал смерч, чтобы навеки упокоиться там со своими преданными слугами. И, говорят так же, что он проснется и оживут все жители города, когда появится в его стенах Та, в чьих жилах течет кровь Первейшего Князя и Отца всей Лжи. А это вроде бы вы, госпожа… Так что может произойти все, что угодно, будьте поосторожнее.
Я крепко задумалась над волнующим меня вопросом – почему же говорят, что Каин погиб во время Великого Потопа? Я сама читала об этом в Книге Теней, а она вроде как не ошибается… И если это так, то кто же тогда спит под песком здесь, в Иреме?! Ой, чую я, что ничем хорошим эта небольшая прогулка за Венцом Тьмы не кончится… Может, вернуться, пока не поздно, а Дьяволу сказать, что Каина мы не нашли?!