Страница:
Марина набрала номер Игоря Корешкова и стала считать длинные гудки в трубке. Её сжигало любопытство, и не терпелось узнать, что за тайна скрывается за старухой на фотографии? Если сам Олег уделил ей такое пристальное внимание, значит, она того стоила. Марина вообще любила всякие таинственные и непонятные вещи, увлекалась мистическими романами и фильмами, могла часами размышлять на работе о загадках человеческой натуры и мечтала стать настоящим экстрасенсом Но дальше пустых мечтаний дело не заходило — не было времени, должной энергии. Мечтать было гораздо проще, чем ежедневно трудиться над воплощением своей мечты. Вот Олег, тот молодец, он с завидным упорством каждый день продвигался к своей цели, и она всегда верила в него. И теперь, когда это произошло, ей хотелось взглянуть на живого ясновидящего, каким стал их общий с мужем друг… Ещё учась в институте, она часто терялась, не зная, кого из двоих приятелей выбрать: Олега или Костю. Оба были привлекательны, умны, имели состоятельных родителей, и каждый вполне соответствовал её представлениям о верном спутнике жизни. К концу обучения, решив, что с меланхоличным мужем ей будет гораздо спокойнее, нежели с вечно к чему-то стремящимся бабником, она остановила свой выбор на Косте и устроила все так, что тот сам сделал ей предложение, и вскоре они поженились. Марина никогда не жалела об этом, лишь изредка думала о том, что с Олегом ей было бы намного интереснее жить, у них были схожие увлечения, и он уж точно заставил бы её заняться изучением экстрасенсорики. В их семье все было наоборот — она сама должна была постоянно подгонять Костю, на что уходило много сил и времени.
Насчитав десять гудков, она решила, что Корешок уже не ответит, и собралась класть трубку, как вдруг услышала нечеловеческий вопль мужа, доносившийся из спальни. А следом — запах дыма и чего-то горелого. Бросив трубку, она кинулась из гостиной в коридор. Крик, не прекращаясь ни на мгновение, бил по ушам и по сердцу, а из двери спальни вырывались языки пламени. В сплошной стене огня она не могла рассмотреть, что же там происходит, и дико закричала, в ужасе замерев перед дверью. О том, чтобы спасти Костю, нельзя было и думать. А когда огонь вырвался наружу, Марина в панике бросилась к выходу, забыв даже, что на ней совсем нет одежды…
Осмотрев залитую противопожарной пеной прихожую с закопчёнными стенами, капитан повернулся к Марине, стоявшей рядом с сочувственно вздыхающими соседями на площадке, и сказал:
— Доброй ночи, гражданка Блинова. Я следователь, капитан Миронин. Ну, рассказывайте, как докатились до такой жизни?
Марина все ещё находилась в шоке и никак не могла поверить, что её Кости больше не существует. У неё не укладывалось в голове, что она теперь осталась одна и у неё нет мужа. Видя, что она ещё плохо соображает, следователь изменил тон и мягко проговорил:
— Я сочувствую вашему горю. Ответьте только на пару вопросов, и я вас отпущу. Сможете?
Она покорно кивнула и всхлипнула, отрешённо глядя перед собой красными от слез глазами.
— Вы видели, как начался пожар?
— Нет, — тихо ответила она. — Я была в гостиной у телефона. Потом вдруг услышала Костин крик, побежала туда, но там уже все горело. Все произошло буквально в несколько секунд.
— Ваш муж курил?
— Да — И в постели?
Марина кивнула.
— Когда вы уходили звонить, он тоже курил?
Чёрная фата — Нет.
— У вас в спальне хранились какие-нибудь горюче-смазочные материалы или другие легко воспламеняющиеся вещества?
— Муж — кивнула Марина.
— Что — муж? — не понял следователь.
— Он очень легко воспламенялся, — пояснила она скорбно. — И меня зажигал.
— Рад, что вы ещё в состоянии шутить, — удивлённо покачал головой капитан.
— Это не шутка, — она снова всхлипнула, и по щекам её покатились слезы. — Я его очень любила.
— Понимаю. Значит, горюче-смазочных материалов в спальне не было. Тогда почему все так быстро вспыхнуло, как вы думаете?
— Не знаю.
— Ваш муж никогда не думал о самосожжении? — капитан прищурился, глядя на неё. — Может, вы с ним поссорились, он облил себя бензином и чиркнул зажигалкой?
Она посмотрела на него, как на полоумного.
— Что вы такое говорите? — укоризненно сказала она. — Мой муж нормальный человек.
— Был нормальным, — уточнил Миронин. — И все же нам нужно выяснить причину возгорания и столь быстрого распространения огня. Может быть, вы хранили дома взрывчатку?
— Тогда бы был взрыв, капитан, — сказал один мужчина, сосед Блиновых по площадке. — А никакого взрыва никто не слышал.
— Логично, — вздохнул следователь. — Ну что ж, не буду больше вас беспокоить Где вас можно будет найти, если что?
— Она у меня пока побудет, — сказала какая-то женщина из квартиры напротив, А потом разберёмся. Я вот здесь живу.
— Хорошо. Я пройду в спальню и посмотрю на все своими глазами. Все, можете быть свободны.
Он двинулся внутрь квартиры, осторожно переступая через разбросанные повсюду груды бывшей мебели, поломанной при тушении пожара. Как кто-то мудро заметил однажды, сами пожарные иногда наносят гораздо больший ущерб своими разрушительными действиями, нежели огонь, который они тушат. Но лес рубят — щепки летят.
Свет в квартире пожарные отключили, поэтому капитан пользовался своим фонариком. Замерев в дверях спальни, от которых остался один обгорелый косяк, следователь осветил лучом комнату. На том месте, где некогда стояла кровать, теперь возвышалась груда мокрого пепла, среди которого виднелись обугленные останки человеческого скелета. Слева лежала большая куча углей, напоминающая о том, что здесь стоял шкаф для одежды. Паркет на полу полностью выгорел, стены и потолок были чёрными от копоти, стоял невыносимый запах палёного пуха и горелого мяса. Капитан прошёл внутрь, приблизился к скелету, присел и начал осматривать. Скелет лежал, раскинув костистые руки в разные стороны, на черепе не было видно никаких следов повреждений. Судя по всему, человек даже не сопротивлялся, когда начал гореть заживо. Это было странно. Любой другой на его месте попытался бы убежать или выпрыгнуть в окно, а этот спокойно лежал на кровати, словно ждал, когда его поджарят. Нужно провести экспертизу и выяснить не был ли он отравлен, решил для себя следователь. Не исключено, что жёнушка отравила своего суженого, а потом подожгла, основательно полив спальню каким-то горючим веществом. Зачем она это сделала — это уже вопрос второй. Если она виновна, он это докажет. Нужно ещё сделать анализ пепла в спальне и проверить его на содержание подозрительных химических элементов.
Вытащив из нагрудного кармана карандаш, Миронин начал ковыряться им в золе около трупа, в надежде отыскать какую-нибудь улику. Неожиданно среди чёрной грязи мелькнуло что-то белое. Очистив это место до конца, капитан увидел фотографию. Она лежала, совершенно не тронутая огнём, только слегка испачканная золой, рядом со скелетом, около его руки. Осторожно взяв её двумя пальцами, Миронин посветил на неё фонариком и глазам своим не поверил: точно такой же черно-белый свадебный снимок он совсем недавно видел рядом с предыдущим трупом в соседнем доме. Только тот человек сгорел от удара током, а этот, судя по всему, стал жертвой собственной неосторожности, заснув в кровати с зажжённой сигаретой. Интересно, что связывает этих людей с фотографией, подумал он про себя, и вдруг поймал себя на мысли, что двух женщин со снимка он уже видел и даже разговаривал с ними. Это были жены пострадавших. А мужчины, стоящие рядом с ними на фотографии, по-видимому, были их мужьями, правда, ему так и не довелось увидеть их живыми. Значит, они были знакомы, сделал он вывод и повертел снимок, осматривая его со всех сторон. И все-таки странно, как обыкновенная фотография, которая должна была сгореть прежде всего, уцелела? И почему именно она присутствует рядом с обоими трупами? Может, две эти смерти как-то связаны между собой? Может, это были вовсе не несчастные случаи, а что-то более серьёзное? Эти два парня, например, могли любить одну и ту же девушку, а она взяла и выскочила замуж за другого. Вот они и покончили с собой от горя, спалив себя самым немилосердным образом Он повернул снимок, посмотрел на невесту и тут же отмёл эту версию — для женщины, из-за которой двое молодых мужчин могли бы сжечь себя заживо, она была явно старовата. Капитан скорее сжёг бы себя, если бы ему предложили жениться на такой старой карге, но никак не наоборот. Хотя жених на фотографии выглядел вполне счастливым человеком. Может быть, здесь замешаны большие деньги и эта старушка является какой-нибудь американской миллионершей, за которой охотились эти трое?
Решив не откладывать дело в долгий ящик и все выяснить прямо сейчас, он поднялся и пошёл к выходу, держа на весу замызганную работу Игоря Корешкова, о котором не имел пока ещё ни малейшего представления.
Кода он покидал квартиру, по лестнице как раз поднимались знакомые ребята из опергруппы и врачи с носилками. Отдав команду сфотографировать все тщательнейшим образом и взять все необходимые пробы для экспертизы, он позвонил в дверь напротив и через минуту уже сидел на кухне и смотрел на потухшее лицо Марины Блиновой, выглядевшей так, словно огонь жизни угас в ней навсегда.
— Скажите, вы знаете людей на этом снимке? — спросил он, положив его перед ней на столе.
Она посмотрела на него, и в её глазах, как и у жены предыдущего пострадавшего, отразилось изумление.
— Где вы взяли эту фотографию? — ошеломлённо спросила она.
— Нашёл на полу в спальне, — пояснил он, не спуская с несчастной женщины проницательного взгляда.
— Разве она не сгорела?!
— Как видите, нет.
— А почему?
— Вы задаёте вопросы, ответы на которые я собирался получить от вас, — с нажимом проговорил он. — Мне пока неизвестно, почему она уцелела. Может быть, она сделана из огнеупорной бумаги или случайно оказалась вне зоны огня, — произнёс он неуверенно.
— Но мне сказали, что там все выгорело буквально дотла, — удивилась Марина. — Эту фотографию муж держал в руках, когда я уходила звонить.
— Значит, перед несчастьем разговор у вас шёл о ней?
— Можно сказать и так, — она неопределённо пожала плечами.
— Кто изображён на этом снимке помимо вас?
— Вот это мой муж… — губы её задрожали, и она, всхлипнув, вытерла набежавшие слезы. — Рядом с нами стоят Дятловы, Олег с Леной, они живут недалеко отсюда. Посередине Володя Крапивин со своей… — она слегка замялась, — со своей женой Свадьба состоялась три дня назад. Наши мужья дружат между собой, а мы, жены, с ними заодно.
— А вы не знаете, что случилось у Дятловых? — Он пристально посмотрел на неё, пытаясь уловить малейшее несоответствие между её словами и тем, о чем она на самом деле думает.
— Разве у них что-то случилось? — Марина подняла на него полные тревоги глаза.
— К сожалению, да, — он отвёл взгляд. — Понимаю, что вам и без того сейчас тяжело, но я обязан сообщить, что сегодня примерно около полуночи Олег Дятлов скончался при самых прискорбных обстоятельствах — его убило током.
— Не может быть, — потрясённо прошептала Марина, расширив глаза. — Этого просто не может быть.
— Увы, это правда, — сочувственно проговорил следователь.
— Господи, какой ужас… Что же это творится на свете… А Лена? — встрепенулась она. — С ней ничего не случилось?
— К счастью, она, как и вы, в полном порядке, если так можно назвать состояние женщины, у которой только что погиб муж. Я сообщил вам об этом потому, что считаю: две эти смерти как-то связаны между собой.
— С чего вы взяли?
— Из-за фотографий. Рядом с телом Олега Дятлова был найден совершенно идентичный этому снимок. Судя по всему, он как раз разглядывал его перед самой смертью. Ваш муж, насколько я понял, занимался тем же самым. Вам не кажется это странным, что два человека умирают примерно в одно и то же время, рассматривая одну и ту же фотографию, и причём умирают по одной причине — они сгорают?
— Нет, не кажется, — покачала она головой. — Мой муж рассматривал её просто потому… потому что… — она вдруг запнулась и опустила глаза.
— Почему? — жёстко спросил следователь.
— Потому что перед этим ему позвонил Олег.
— И что?
— Он попросил его сходить и взять из почтового ящика эту фотографию.
— Замечательно — Миронин возбуждённо поёрзал на табуретке. — А почему это нужно было делать в столь поздний час?
— Долго объяснять, — устало бросила она. — Просто хотел, чтобы Костя её увидел, вот и все. Эту фотографию нам прислал Игорь Корешков.
— Это ещё кто такой? — удивился капитан.
— Четвёртый приятель из студенческой компании наших мужей. Он был фотографом на свадьбе и сделал эти снимки, а потом прислал нам.
— Игорь Корешков, говорите? — он достал блокнот с карандашом и начал записывать — Номер его телефона и домашний адрес, пожалуйста — Все сгорело вместе с квартирой, а наизусть я не помню, — сказала Марина.
— Как вы думаете, он ещё жив? — спросил следователь.
— Понятия не имею, — вздохнула она — Кстати, когда начался пожар, я как раз ему звонила, но никто не брал трубку.
— Хорошо, проверим. А где живут молодожёны?
— У них новая квартира где-то в Жулебино, но я там ни разу не была ещё. Вчера они улетели в Париж в свадебное путешествие, мы все их провожали. Правда, Корешкова там не было — Не было? — насторожился Миронин. — А почему?
— Не знаю, как-то не до него было.
— Может, с ним все-таки что-то случилось?
— Единственное, что с ним могло случиться, это очередной запой, — тоскливо сообщила Марина. — Как начал на свадьбе, так до сих пор остановиться не может — Однако это не помешало ему сделать фотографии и выслать их вам по почте.
— Ну, наверное, это случилось в момент просветления.
— Кстати, почему по почте? Вы что, не встречаетесь?
— Он обещал принести свадебные снимки в аэропорт, но, как я уже сказала, его там не было. И вообще, честно говоря, вы задаёте мне вопросы, о которых я сама ещё не задумывалась. Это такие мелочи, на которые обычно не обращаешь внимания.
— От таких вот мелочей, уважаемая гражданка Блинова, иногда зависит наша жизнь. Скажите честно, у вас есть какие-то мысли по поводу того, как эта фотография может быть связана с гибелью вашего мужа и Олега Дятлова? Быть может, тут как-то замешана невеста? — он хитро прищурился, проверяя свою версию.
— Которую из них вы имеете в виду? — спокойно спросила Марина — Что значит, которую из них? — опешил капитан. — По-моему, у жениха обычно бывает лишь одна невеста.
— Это по-вашему, — устало вздохнула она. — На самом деле на этой фотографии нет невесты Володи Крапивина.
— Как это нет? — вконец растерялся следователь. — А кто же тогда, по-вашему, стоит рядом с женихом на этом снимке?
— Не знаю, — честно ответила Марина — Шутите? — он недоверчиво заглянул ей в глаза — Мне сейчас не до шуток, я очень устала, у меня только что погиб муж, сгорела квартира, а вы мучаете меня какими-то дурацкими вопросами. Сейчас приедут мои родители, и ваше присутствие здесь нежелательно — мой папа генерал милиции и будет очень удивлён, когда увидит, что его дочь истязают в таком состоянии.
— Я все понимаю, извините. — Капитан поднялся и сгрёб со стола снимок. — И все же скажите, что вы имели в виду, говоря, что на снимке изображена не невеста?
— Найдите Корешкова и спросите у него — он автор этого шедевра. Единственное, что мне известно, так это имя этой старухи. Её зовут Наталья, фамилию не помню, кажется Коробочкина или что-то в этом роде.
— Вы хорошо её знаете?
— Я вообще её не знаю и впервые вижу! — чуть не плача, воскликнула Марина. — Оставьте меня в покое, в конце концов!
— Ухожу, ухожу, только ради бога, не нервничайте. Ещё раз прошу прощения за вынужденное беспокойство. Передавайте привет своему папе.
Марина горько заплакала, закрыв лицо ладонями, и капитан спешно ретировался.
Она приехала к нему уже под вечер, как обещала, привезла ему шторы, которые купила на свои деньги, а он встретил её вумат пьяный. Она, конечно, удивилась, но ничего не сказала, пока он не начал к ней приставать. Ольге не нравилось заниматься с ним любовью в таком виде. Игорь это знал, но не мог ничего с собой поделать. Если трезвый он не придавал сексу большого значения, то алкоголь пробуждал в нем неутолимое желание, причём все равно с кем, лишь бы насытиться. Все дремлющие в нем сексуальные фантазии вдруг выползали наружу и начинали хватать за юбки всех женщин подряд, без разбору. Ольга об этом догадывалась, и потому ей было особенно противно, когда Игорь, слащаво ухмыляясь, начинал лапать её тело. Она твёрдо заявила ему, что не хочет спать с ним в таком состоянии, Игорь обозвал её фригидной, она оскорбилась и начала упрекать его в никчёмности, на что он не преминул заметить, что, хоть и не заканчивал МГИМО, обладает бесспорным талантом художника, а она — самая обычная, бездарная серая мышь с престижным дипломом. Ольга расплакалась и ушла, бросив ему на прощание, что больше ноги её не будет в этом гадюшнике. И теперь Игорю, который всегда кичился своей свободой, было очень жалко себя. Его бросил единственный человек, который относился к нему с теплотой и любовью, заботился о нем и всегда помогал, несмотря на все его странные выверты. Ольга умела прощать, это было очень важным её качеством, она понимала его, когда другие насмехались, и всегда становилась на его сторону. Теперь он её потерял, и ему стало очень больно и тоскливо. Он вдруг остро ощутил собственное одиночество и понял, как много значила для него Ольга. Но дурацкая гордость, с которой он ничего не мог поделать, не позволяла позвонить ей и попросить прощения. Решив, что самым лучшим выходом из положения будет пойти купить водки и напиться с горя, он пошёл в комнату одеваться. Натягивая штаны, подумал о деньгах Он не помнил, на какие шиши пил эти два дня, и поэтому очень удивился, когда залез в карман и обнаружил там смятые сто долларов и какую-то мелочь рублями. Он точно знал, что после свадьбы остался на мели, и не мог понять, откуда появились эти деньги. И вдруг все отчётливо всплыло в его памяти. Странные фотографии, встреча с Крапивиными, обещание съездить в часовню и привидение на площадке — все эти события промелькнули одно за другим в его голове, и он почувствовал досаду. Завтра уже должны вернуться Володя с Настей, а он до сих пор и пальцем не пошевелил, хотя и дал слово. Делать нечего, нужно тащиться в эту проклятую часовню. Он застегнул штаны, накинул рубашку, и тут зазвонил телефон. «Может, Ольга?» — подумал он с надеждой и поднял трубку.
— Добрый день, — услышал он незнакомый мужской голос. — Могу я поговорить с Игорем Корешковым?
— Можете, — хрипло бросил он и прокашлялся. — А кто его спрашивает?
— Капитан милиции Миронин Юрий Павлович.
— Даже так? — у Игоря все опустилось внутри. — Что вам угодно?
— Я хотел бы встретиться с вами через полчаса. Вы будете дома?
— Не понял, с какой это стати я должен с вами встречаться? — буркнул Игорь, лихорадочно пытаясь вспомнить, что он мог натворить в пьяном состоянии такого, что его персоной заинтересовалась милиция. — Я ничего противозаконного не совершал, — и неуверенно добавил:
— По-моему…
— А я вас ни в чем и не обвиняю, — сказали в трубке и многозначительно добавили:
— Пока.
— Тогда в чем дело? — облегчённо выдохнул Игорь.
— Я все объясню при встрече. Пожалуйста, никуда не уходите, я буду ровно через полчаса.
Трубку положили, и сердце Игоря тревожно заколотилось. Он сейчас был вовсе не в том состоянии, чтобы общаться с милицией. У него немного кружилась и побаливала голова, его слегка мутило, и от него так несло перегаром, что он даже сам это чувствовал. Вдобавок ко всему он ещё плохо соображал и мог наговорить лишнего. Если он хотя бы знал, о чем пойдёт речь, то подготовился бы к встрече, но он не знал, и эта мучительная неопределённость сводила с ума. Игорь никогда не любил милицию. Неизвестно почему при виде представителей закона в форме он вдруг начинал чувствовать себя виноватым, хотя ничего дурного не совершал. Его губы сами собой начинали беспокойно подрагивать, глаза воровато бегали по сторонам, словно он только что украл или убил человека, а успокоиться никак не мог, как ни старался. Из-за этого почти каждая встреча с милиционером заканчивалась для него как минимум проверкой документов, а как максимум — задержанием и транспортировкой в отделение для выяснения личности.
Нужно было срочно что-то делать, но ничего толкового в голову не приходило. Тогда он решил навести в квартире порядок. Заправил постель, вытер со стола. Потом пошёл в ванную и побрился, правда, бритва оказалась тупой, а руки дрожали и он порезался сразу в двух местах. После этого завёл давно остановившиеся настенные часы, узнав по телефону точное время, и вдруг увидел лежащие на подоконнике сложенные аккуратной стопкой шторы, которые принесла позавчера Ольга. Это было то, что надо: чтобы хоть как-то отвлечь внимание милиционера от своего лица, он будет делать вид, что вешает шторы Эта потрясающая мысль немного успокоила Игоря, он вскарабкался на подоконник и прицепил одну петельку шторы за крючок на карнизе. Вторую не успел — в дверь позвонили. Чувствуя себя застигнутым на месте преступления грабителем, он спрыгнул на пол и пошёл открывать.
На площадке стояла Ольга с пакетом в руках. Голубые джинсы плотно облегали её стройные бедра, красный топик обтягивал полную грудь, волосы были прижаты синим ободком. Ольга удивлённо посмотрела на него и спросила:
— Ты что, на самом деле побрился или мне это снится?
Не ожидавший её вообще когда-либо здесь увидеть Игорь страшно обрадовался.
— Привет, моя радость! Заходи скорее, а то сейчас мент припрётся. — Схватив её за руку, он втащил девушку в квартиру и тут же услышал скептическое замечание, раздавшееся со стороны лестницы:
Насчитав десять гудков, она решила, что Корешок уже не ответит, и собралась класть трубку, как вдруг услышала нечеловеческий вопль мужа, доносившийся из спальни. А следом — запах дыма и чего-то горелого. Бросив трубку, она кинулась из гостиной в коридор. Крик, не прекращаясь ни на мгновение, бил по ушам и по сердцу, а из двери спальни вырывались языки пламени. В сплошной стене огня она не могла рассмотреть, что же там происходит, и дико закричала, в ужасе замерев перед дверью. О том, чтобы спасти Костю, нельзя было и думать. А когда огонь вырвался наружу, Марина в панике бросилась к выходу, забыв даже, что на ней совсем нет одежды…
* * *
Следователь Миронин прибыл на место происшествия, когда пожар, уничтоживший, к счастью, одну только квартиру, был уже потушен и появилась возможность осмотреть место происшествия. Как ему сообщили по рации, при пожаре погиб один человек — хозяин квартиры, и требовалось установить, по какой причине это произошло. Поговорив с командиром пожарного расчёта, он сделал вывод, что очаг возгорания находился в спальне, а виной всему, очевидно, послужило курение в постели, правда, доказать это уже было невозможно, поскольку все, что там находилось, выгорело практически дотла вместе с хозяином. Остальные комнаты пострадали не так сильно, хотя всю мебель все равно придётся выбросить на помойку. Жена погибшего в огне человека стояла на задымлённой площадке возле того, что осталось от квартиры, и, несмотря на тёплую погоду, дрожала, кутаясь в накинутое на плечи осеннее пальто, которое ей одолжили сердобольные соседи. Дело в том что, спасаясь от огня, она выбежала из квартиры буквально в чем мать родила и стала звать на помощь. Жителям ещё повезло, что пожарная служба находилась в двух кварталах от дома, и машина очень быстро приехала, иначе мог бы выгореть весь подъезд. Как заявил пожарный, ему не понятно, как спальня могла загореться так быстро.Осмотрев залитую противопожарной пеной прихожую с закопчёнными стенами, капитан повернулся к Марине, стоявшей рядом с сочувственно вздыхающими соседями на площадке, и сказал:
— Доброй ночи, гражданка Блинова. Я следователь, капитан Миронин. Ну, рассказывайте, как докатились до такой жизни?
Марина все ещё находилась в шоке и никак не могла поверить, что её Кости больше не существует. У неё не укладывалось в голове, что она теперь осталась одна и у неё нет мужа. Видя, что она ещё плохо соображает, следователь изменил тон и мягко проговорил:
— Я сочувствую вашему горю. Ответьте только на пару вопросов, и я вас отпущу. Сможете?
Она покорно кивнула и всхлипнула, отрешённо глядя перед собой красными от слез глазами.
— Вы видели, как начался пожар?
— Нет, — тихо ответила она. — Я была в гостиной у телефона. Потом вдруг услышала Костин крик, побежала туда, но там уже все горело. Все произошло буквально в несколько секунд.
— Ваш муж курил?
— Да — И в постели?
Марина кивнула.
— Когда вы уходили звонить, он тоже курил?
Чёрная фата — Нет.
— У вас в спальне хранились какие-нибудь горюче-смазочные материалы или другие легко воспламеняющиеся вещества?
— Муж — кивнула Марина.
— Что — муж? — не понял следователь.
— Он очень легко воспламенялся, — пояснила она скорбно. — И меня зажигал.
— Рад, что вы ещё в состоянии шутить, — удивлённо покачал головой капитан.
— Это не шутка, — она снова всхлипнула, и по щекам её покатились слезы. — Я его очень любила.
— Понимаю. Значит, горюче-смазочных материалов в спальне не было. Тогда почему все так быстро вспыхнуло, как вы думаете?
— Не знаю.
— Ваш муж никогда не думал о самосожжении? — капитан прищурился, глядя на неё. — Может, вы с ним поссорились, он облил себя бензином и чиркнул зажигалкой?
Она посмотрела на него, как на полоумного.
— Что вы такое говорите? — укоризненно сказала она. — Мой муж нормальный человек.
— Был нормальным, — уточнил Миронин. — И все же нам нужно выяснить причину возгорания и столь быстрого распространения огня. Может быть, вы хранили дома взрывчатку?
— Тогда бы был взрыв, капитан, — сказал один мужчина, сосед Блиновых по площадке. — А никакого взрыва никто не слышал.
— Логично, — вздохнул следователь. — Ну что ж, не буду больше вас беспокоить Где вас можно будет найти, если что?
— Она у меня пока побудет, — сказала какая-то женщина из квартиры напротив, А потом разберёмся. Я вот здесь живу.
— Хорошо. Я пройду в спальню и посмотрю на все своими глазами. Все, можете быть свободны.
Он двинулся внутрь квартиры, осторожно переступая через разбросанные повсюду груды бывшей мебели, поломанной при тушении пожара. Как кто-то мудро заметил однажды, сами пожарные иногда наносят гораздо больший ущерб своими разрушительными действиями, нежели огонь, который они тушат. Но лес рубят — щепки летят.
Свет в квартире пожарные отключили, поэтому капитан пользовался своим фонариком. Замерев в дверях спальни, от которых остался один обгорелый косяк, следователь осветил лучом комнату. На том месте, где некогда стояла кровать, теперь возвышалась груда мокрого пепла, среди которого виднелись обугленные останки человеческого скелета. Слева лежала большая куча углей, напоминающая о том, что здесь стоял шкаф для одежды. Паркет на полу полностью выгорел, стены и потолок были чёрными от копоти, стоял невыносимый запах палёного пуха и горелого мяса. Капитан прошёл внутрь, приблизился к скелету, присел и начал осматривать. Скелет лежал, раскинув костистые руки в разные стороны, на черепе не было видно никаких следов повреждений. Судя по всему, человек даже не сопротивлялся, когда начал гореть заживо. Это было странно. Любой другой на его месте попытался бы убежать или выпрыгнуть в окно, а этот спокойно лежал на кровати, словно ждал, когда его поджарят. Нужно провести экспертизу и выяснить не был ли он отравлен, решил для себя следователь. Не исключено, что жёнушка отравила своего суженого, а потом подожгла, основательно полив спальню каким-то горючим веществом. Зачем она это сделала — это уже вопрос второй. Если она виновна, он это докажет. Нужно ещё сделать анализ пепла в спальне и проверить его на содержание подозрительных химических элементов.
Вытащив из нагрудного кармана карандаш, Миронин начал ковыряться им в золе около трупа, в надежде отыскать какую-нибудь улику. Неожиданно среди чёрной грязи мелькнуло что-то белое. Очистив это место до конца, капитан увидел фотографию. Она лежала, совершенно не тронутая огнём, только слегка испачканная золой, рядом со скелетом, около его руки. Осторожно взяв её двумя пальцами, Миронин посветил на неё фонариком и глазам своим не поверил: точно такой же черно-белый свадебный снимок он совсем недавно видел рядом с предыдущим трупом в соседнем доме. Только тот человек сгорел от удара током, а этот, судя по всему, стал жертвой собственной неосторожности, заснув в кровати с зажжённой сигаретой. Интересно, что связывает этих людей с фотографией, подумал он про себя, и вдруг поймал себя на мысли, что двух женщин со снимка он уже видел и даже разговаривал с ними. Это были жены пострадавших. А мужчины, стоящие рядом с ними на фотографии, по-видимому, были их мужьями, правда, ему так и не довелось увидеть их живыми. Значит, они были знакомы, сделал он вывод и повертел снимок, осматривая его со всех сторон. И все-таки странно, как обыкновенная фотография, которая должна была сгореть прежде всего, уцелела? И почему именно она присутствует рядом с обоими трупами? Может, две эти смерти как-то связаны между собой? Может, это были вовсе не несчастные случаи, а что-то более серьёзное? Эти два парня, например, могли любить одну и ту же девушку, а она взяла и выскочила замуж за другого. Вот они и покончили с собой от горя, спалив себя самым немилосердным образом Он повернул снимок, посмотрел на невесту и тут же отмёл эту версию — для женщины, из-за которой двое молодых мужчин могли бы сжечь себя заживо, она была явно старовата. Капитан скорее сжёг бы себя, если бы ему предложили жениться на такой старой карге, но никак не наоборот. Хотя жених на фотографии выглядел вполне счастливым человеком. Может быть, здесь замешаны большие деньги и эта старушка является какой-нибудь американской миллионершей, за которой охотились эти трое?
Решив не откладывать дело в долгий ящик и все выяснить прямо сейчас, он поднялся и пошёл к выходу, держа на весу замызганную работу Игоря Корешкова, о котором не имел пока ещё ни малейшего представления.
Кода он покидал квартиру, по лестнице как раз поднимались знакомые ребята из опергруппы и врачи с носилками. Отдав команду сфотографировать все тщательнейшим образом и взять все необходимые пробы для экспертизы, он позвонил в дверь напротив и через минуту уже сидел на кухне и смотрел на потухшее лицо Марины Блиновой, выглядевшей так, словно огонь жизни угас в ней навсегда.
— Скажите, вы знаете людей на этом снимке? — спросил он, положив его перед ней на столе.
Она посмотрела на него, и в её глазах, как и у жены предыдущего пострадавшего, отразилось изумление.
— Где вы взяли эту фотографию? — ошеломлённо спросила она.
— Нашёл на полу в спальне, — пояснил он, не спуская с несчастной женщины проницательного взгляда.
— Разве она не сгорела?!
— Как видите, нет.
— А почему?
— Вы задаёте вопросы, ответы на которые я собирался получить от вас, — с нажимом проговорил он. — Мне пока неизвестно, почему она уцелела. Может быть, она сделана из огнеупорной бумаги или случайно оказалась вне зоны огня, — произнёс он неуверенно.
— Но мне сказали, что там все выгорело буквально дотла, — удивилась Марина. — Эту фотографию муж держал в руках, когда я уходила звонить.
— Значит, перед несчастьем разговор у вас шёл о ней?
— Можно сказать и так, — она неопределённо пожала плечами.
— Кто изображён на этом снимке помимо вас?
— Вот это мой муж… — губы её задрожали, и она, всхлипнув, вытерла набежавшие слезы. — Рядом с нами стоят Дятловы, Олег с Леной, они живут недалеко отсюда. Посередине Володя Крапивин со своей… — она слегка замялась, — со своей женой Свадьба состоялась три дня назад. Наши мужья дружат между собой, а мы, жены, с ними заодно.
— А вы не знаете, что случилось у Дятловых? — Он пристально посмотрел на неё, пытаясь уловить малейшее несоответствие между её словами и тем, о чем она на самом деле думает.
— Разве у них что-то случилось? — Марина подняла на него полные тревоги глаза.
— К сожалению, да, — он отвёл взгляд. — Понимаю, что вам и без того сейчас тяжело, но я обязан сообщить, что сегодня примерно около полуночи Олег Дятлов скончался при самых прискорбных обстоятельствах — его убило током.
— Не может быть, — потрясённо прошептала Марина, расширив глаза. — Этого просто не может быть.
— Увы, это правда, — сочувственно проговорил следователь.
— Господи, какой ужас… Что же это творится на свете… А Лена? — встрепенулась она. — С ней ничего не случилось?
— К счастью, она, как и вы, в полном порядке, если так можно назвать состояние женщины, у которой только что погиб муж. Я сообщил вам об этом потому, что считаю: две эти смерти как-то связаны между собой.
— С чего вы взяли?
— Из-за фотографий. Рядом с телом Олега Дятлова был найден совершенно идентичный этому снимок. Судя по всему, он как раз разглядывал его перед самой смертью. Ваш муж, насколько я понял, занимался тем же самым. Вам не кажется это странным, что два человека умирают примерно в одно и то же время, рассматривая одну и ту же фотографию, и причём умирают по одной причине — они сгорают?
— Нет, не кажется, — покачала она головой. — Мой муж рассматривал её просто потому… потому что… — она вдруг запнулась и опустила глаза.
— Почему? — жёстко спросил следователь.
— Потому что перед этим ему позвонил Олег.
— И что?
— Он попросил его сходить и взять из почтового ящика эту фотографию.
— Замечательно — Миронин возбуждённо поёрзал на табуретке. — А почему это нужно было делать в столь поздний час?
— Долго объяснять, — устало бросила она. — Просто хотел, чтобы Костя её увидел, вот и все. Эту фотографию нам прислал Игорь Корешков.
— Это ещё кто такой? — удивился капитан.
— Четвёртый приятель из студенческой компании наших мужей. Он был фотографом на свадьбе и сделал эти снимки, а потом прислал нам.
— Игорь Корешков, говорите? — он достал блокнот с карандашом и начал записывать — Номер его телефона и домашний адрес, пожалуйста — Все сгорело вместе с квартирой, а наизусть я не помню, — сказала Марина.
— Как вы думаете, он ещё жив? — спросил следователь.
— Понятия не имею, — вздохнула она — Кстати, когда начался пожар, я как раз ему звонила, но никто не брал трубку.
— Хорошо, проверим. А где живут молодожёны?
— У них новая квартира где-то в Жулебино, но я там ни разу не была ещё. Вчера они улетели в Париж в свадебное путешествие, мы все их провожали. Правда, Корешкова там не было — Не было? — насторожился Миронин. — А почему?
— Не знаю, как-то не до него было.
— Может, с ним все-таки что-то случилось?
— Единственное, что с ним могло случиться, это очередной запой, — тоскливо сообщила Марина. — Как начал на свадьбе, так до сих пор остановиться не может — Однако это не помешало ему сделать фотографии и выслать их вам по почте.
— Ну, наверное, это случилось в момент просветления.
— Кстати, почему по почте? Вы что, не встречаетесь?
— Он обещал принести свадебные снимки в аэропорт, но, как я уже сказала, его там не было. И вообще, честно говоря, вы задаёте мне вопросы, о которых я сама ещё не задумывалась. Это такие мелочи, на которые обычно не обращаешь внимания.
— От таких вот мелочей, уважаемая гражданка Блинова, иногда зависит наша жизнь. Скажите честно, у вас есть какие-то мысли по поводу того, как эта фотография может быть связана с гибелью вашего мужа и Олега Дятлова? Быть может, тут как-то замешана невеста? — он хитро прищурился, проверяя свою версию.
— Которую из них вы имеете в виду? — спокойно спросила Марина — Что значит, которую из них? — опешил капитан. — По-моему, у жениха обычно бывает лишь одна невеста.
— Это по-вашему, — устало вздохнула она. — На самом деле на этой фотографии нет невесты Володи Крапивина.
— Как это нет? — вконец растерялся следователь. — А кто же тогда, по-вашему, стоит рядом с женихом на этом снимке?
— Не знаю, — честно ответила Марина — Шутите? — он недоверчиво заглянул ей в глаза — Мне сейчас не до шуток, я очень устала, у меня только что погиб муж, сгорела квартира, а вы мучаете меня какими-то дурацкими вопросами. Сейчас приедут мои родители, и ваше присутствие здесь нежелательно — мой папа генерал милиции и будет очень удивлён, когда увидит, что его дочь истязают в таком состоянии.
— Я все понимаю, извините. — Капитан поднялся и сгрёб со стола снимок. — И все же скажите, что вы имели в виду, говоря, что на снимке изображена не невеста?
— Найдите Корешкова и спросите у него — он автор этого шедевра. Единственное, что мне известно, так это имя этой старухи. Её зовут Наталья, фамилию не помню, кажется Коробочкина или что-то в этом роде.
— Вы хорошо её знаете?
— Я вообще её не знаю и впервые вижу! — чуть не плача, воскликнула Марина. — Оставьте меня в покое, в конце концов!
— Ухожу, ухожу, только ради бога, не нервничайте. Ещё раз прошу прощения за вынужденное беспокойство. Передавайте привет своему папе.
Марина горько заплакала, закрыв лицо ладонями, и капитан спешно ретировался.
* * *
Проспав мёртвым сном до двенадцати часов дня, Игорь Корешков проснулся с дикой болью в голове и ужасным запахом во рту. Он с великим трудом сел на кровати, опустив босые ноги на грязный пол, поскрёб торчащие во все стороны спутанные волосы, обвёл мутным взглядом комнату, увидел разбросанные по полу пустые бутылки из-под пива, вина и водки, и ему стало страшно: неужели он один сумел выпить такое количество всякой дряни и не умереть при этом? Значит, есть ещё порох в пороховницах. Его вдруг начало поташнивать, и он понял, что нужно срочно лечиться. Нетвёрдыми ногами он прошёл в ванную, взял стоявшую под раковиной специально для такой цели припасённую стеклянную двухлитровую банку, набрал в неё холодной воды из-под крана и стал через силу пить, сдерживая позывы рвоты. Выхлебав все два литра, он сунул в рот два пальца и начал очищать желудок прямо в раковину. Он знал, что после этой неприятной процедуры ему станет немного легче, поэтому заставлял себя это делать каждый раз, когда набирался до крайней степени, как случилось вчера. Когда содержимое желудка переместилось в раковину, он почистил зубы, умылся, залез в ванную, включил холодный душ, постоял под ним около минуты, затем вытерся полотенцем и пошёл на кухню. Как бы ни был он пьян, Игорь всегда оставлял на утро бутылку пива, и теперь пиво стояло в холодильнике. Вылив его в литровую кружку, он осушил её несколькими глотками, сидя на табурете, и уставился в окно, прислушиваясь к тому, что происходит в его организме. Через минуту головная боль почти утихла, тошнота прошла и мысли стали проясняться. Он довольно улыбнулся: опять сработало! И пошёл в комнату собирать разбросанные бутылки. Где-то глубоко в подсознании засела некая мысль, но она никак не могла пробиться, внося в его душу смятение. Он что-то забыл, что-то очень важное… Перетащив пустую тару на кухню, Игорь наконец вспомнил: два дня назад он поссорился с Ольгой. Под ложечкой тоскливо засосало, он сел на табуретку, закурил и стал вытаскивать из памяти подробности.Она приехала к нему уже под вечер, как обещала, привезла ему шторы, которые купила на свои деньги, а он встретил её вумат пьяный. Она, конечно, удивилась, но ничего не сказала, пока он не начал к ней приставать. Ольге не нравилось заниматься с ним любовью в таком виде. Игорь это знал, но не мог ничего с собой поделать. Если трезвый он не придавал сексу большого значения, то алкоголь пробуждал в нем неутолимое желание, причём все равно с кем, лишь бы насытиться. Все дремлющие в нем сексуальные фантазии вдруг выползали наружу и начинали хватать за юбки всех женщин подряд, без разбору. Ольга об этом догадывалась, и потому ей было особенно противно, когда Игорь, слащаво ухмыляясь, начинал лапать её тело. Она твёрдо заявила ему, что не хочет спать с ним в таком состоянии, Игорь обозвал её фригидной, она оскорбилась и начала упрекать его в никчёмности, на что он не преминул заметить, что, хоть и не заканчивал МГИМО, обладает бесспорным талантом художника, а она — самая обычная, бездарная серая мышь с престижным дипломом. Ольга расплакалась и ушла, бросив ему на прощание, что больше ноги её не будет в этом гадюшнике. И теперь Игорю, который всегда кичился своей свободой, было очень жалко себя. Его бросил единственный человек, который относился к нему с теплотой и любовью, заботился о нем и всегда помогал, несмотря на все его странные выверты. Ольга умела прощать, это было очень важным её качеством, она понимала его, когда другие насмехались, и всегда становилась на его сторону. Теперь он её потерял, и ему стало очень больно и тоскливо. Он вдруг остро ощутил собственное одиночество и понял, как много значила для него Ольга. Но дурацкая гордость, с которой он ничего не мог поделать, не позволяла позвонить ей и попросить прощения. Решив, что самым лучшим выходом из положения будет пойти купить водки и напиться с горя, он пошёл в комнату одеваться. Натягивая штаны, подумал о деньгах Он не помнил, на какие шиши пил эти два дня, и поэтому очень удивился, когда залез в карман и обнаружил там смятые сто долларов и какую-то мелочь рублями. Он точно знал, что после свадьбы остался на мели, и не мог понять, откуда появились эти деньги. И вдруг все отчётливо всплыло в его памяти. Странные фотографии, встреча с Крапивиными, обещание съездить в часовню и привидение на площадке — все эти события промелькнули одно за другим в его голове, и он почувствовал досаду. Завтра уже должны вернуться Володя с Настей, а он до сих пор и пальцем не пошевелил, хотя и дал слово. Делать нечего, нужно тащиться в эту проклятую часовню. Он застегнул штаны, накинул рубашку, и тут зазвонил телефон. «Может, Ольга?» — подумал он с надеждой и поднял трубку.
— Добрый день, — услышал он незнакомый мужской голос. — Могу я поговорить с Игорем Корешковым?
— Можете, — хрипло бросил он и прокашлялся. — А кто его спрашивает?
— Капитан милиции Миронин Юрий Павлович.
— Даже так? — у Игоря все опустилось внутри. — Что вам угодно?
— Я хотел бы встретиться с вами через полчаса. Вы будете дома?
— Не понял, с какой это стати я должен с вами встречаться? — буркнул Игорь, лихорадочно пытаясь вспомнить, что он мог натворить в пьяном состоянии такого, что его персоной заинтересовалась милиция. — Я ничего противозаконного не совершал, — и неуверенно добавил:
— По-моему…
— А я вас ни в чем и не обвиняю, — сказали в трубке и многозначительно добавили:
— Пока.
— Тогда в чем дело? — облегчённо выдохнул Игорь.
— Я все объясню при встрече. Пожалуйста, никуда не уходите, я буду ровно через полчаса.
Трубку положили, и сердце Игоря тревожно заколотилось. Он сейчас был вовсе не в том состоянии, чтобы общаться с милицией. У него немного кружилась и побаливала голова, его слегка мутило, и от него так несло перегаром, что он даже сам это чувствовал. Вдобавок ко всему он ещё плохо соображал и мог наговорить лишнего. Если он хотя бы знал, о чем пойдёт речь, то подготовился бы к встрече, но он не знал, и эта мучительная неопределённость сводила с ума. Игорь никогда не любил милицию. Неизвестно почему при виде представителей закона в форме он вдруг начинал чувствовать себя виноватым, хотя ничего дурного не совершал. Его губы сами собой начинали беспокойно подрагивать, глаза воровато бегали по сторонам, словно он только что украл или убил человека, а успокоиться никак не мог, как ни старался. Из-за этого почти каждая встреча с милиционером заканчивалась для него как минимум проверкой документов, а как максимум — задержанием и транспортировкой в отделение для выяснения личности.
Нужно было срочно что-то делать, но ничего толкового в голову не приходило. Тогда он решил навести в квартире порядок. Заправил постель, вытер со стола. Потом пошёл в ванную и побрился, правда, бритва оказалась тупой, а руки дрожали и он порезался сразу в двух местах. После этого завёл давно остановившиеся настенные часы, узнав по телефону точное время, и вдруг увидел лежащие на подоконнике сложенные аккуратной стопкой шторы, которые принесла позавчера Ольга. Это было то, что надо: чтобы хоть как-то отвлечь внимание милиционера от своего лица, он будет делать вид, что вешает шторы Эта потрясающая мысль немного успокоила Игоря, он вскарабкался на подоконник и прицепил одну петельку шторы за крючок на карнизе. Вторую не успел — в дверь позвонили. Чувствуя себя застигнутым на месте преступления грабителем, он спрыгнул на пол и пошёл открывать.
На площадке стояла Ольга с пакетом в руках. Голубые джинсы плотно облегали её стройные бедра, красный топик обтягивал полную грудь, волосы были прижаты синим ободком. Ольга удивлённо посмотрела на него и спросила:
— Ты что, на самом деле побрился или мне это снится?
Не ожидавший её вообще когда-либо здесь увидеть Игорь страшно обрадовался.
— Привет, моя радость! Заходи скорее, а то сейчас мент припрётся. — Схватив её за руку, он втащил девушку в квартиру и тут же услышал скептическое замечание, раздавшееся со стороны лестницы: