Кош Алекс. Огненный Орден

   – Дракон их раздери, как же вовремя нападающие применили дымовую завесу! – в сердцах выругался Наив. – Только мы все окружили и начали штурм…
   Мы с Чезом покосились на Алису, и та тут смущенно опустила взгляд.
   – Ну вообще-то дымовую завесу создали мы, – признался я, не став уточнять, кому именно из нас принадлежала эта идея. – Кто ж знал, что вы уже на подходе…
   Мелиссия хихикнула, прикрыв рот ладошкой, а Вельхеор откровенно расхохотался.
   – Так это из-за вас Невил не смог проявить свои способности и переловить всех низших вампиров, – ехидно сказал Герион, положив руку на плечо Викерса-старшего. – Ой, подождите-ка, у него же нет никаких талантов.
   Ого, я и не знал, что вечно серьезный друид способен на сарказм! Должно быть, за последние дни их соперничество с Невилом достигло своего апогея.
   Мелиссия одарила Гериона таким взглядом, что друид сделал вид, будто вспомнил о каких-то неотложных делах, и торопливо забежал в здание.
   – Пойду еще раз проверю состояние пострадавших стражников, – резко сказала Мелиссия и устремилась вслед за друидом.
   – Похоже, кому-то предстоит получить по шее, – хихикнул Чез.
   – Пойду посмотрю, чем все закончится, – неожиданно заявила Алиса. – Заодно узнаю, как там пострадавшие. Ведь, по сути, это мы не смогли их защитить…
   Странно, не замечал за ней раньше особого человеколюбия.
   – Если у друидов дойдет до рукоприкладства, не останавливай их, – слезно попросил Чез.
   – И в мыслях не было, – заверила Алиса.
   Вампирша воспользовалась окном, чтобы вернуться в управление, а Чез продолжил издеваться над Невилом.
   – Серьезное противостояние, – заметил он. – У друида явный перевес в силе, но симпатии Мелиссии, по-моему, на твоей стороне. Кстати, я давно заметил, что у нее сильно развиты материнские инстинкты. Ты на верном пути, – он потрепал Невила по щеке, – мой маленький.
   – Да ну тебя, – отбросил его руку Викерс-старший.
   – Дела сердечные, – подал голос непривычно молчаливый Вельхеор. Он подошел к Невилу почти вплотную и внимательно посмотрел в глаза. – Слушай, а хочешь, я убью его для тебя?
   – В смысле? – опешил Невил.
   – Ну, сверну шею этому другу деревьев. Делов-то.
   Викерс-старший некоторое время смотрел на вампира, пытаясь понять, шутит тот или нет. Я-то уже давно решил: чтобы понять Вельхеора, нужно быть таким же психом, а второго такого же психа, скорее всего, в этом мире не найти.
   – Хм… думаю, не стоит решать мою проблему так кардинально, – наконец выдавил Невил.
   Одарив вампира еще одним красноречивым взглядом «ну точно сумасшедший», он, стараясь не делать резких движений, попятился к входу в управление.
   – Как хочешь, – кинул ему вдогонку Вельхеор. – Если передумаешь – обращайся!
   – Я-то думал, вы с друидом дружны, – удивленно заметил Чез.
   – С этим пеньком? Ты шутишь! – осклабился вампир. – Да дай мне только повод, и я ему голову оторву, нет, лучше сначала переломаю все кости…
   – Так, пойду-ка я… посмотрю, нашли ли наши ребята артефакты, которыми пользовались нападавшие, – поспешно сказал Чез и побежал за Викерсом-старшим. – Невил, подожди меня!
   – Слабаки, – фыркнул вампир и неожиданно серьезно посмотрел на меня. – Кстати о слабаках – ты меня расстраиваешь, Зак.
   Тон, которым он это произнес, заставил меня поежиться от холода.
   – Ч-чем же?
   – Ты встречаешься с моей племянницей, а Алиса не может строить отношения со слабаком, неспособным ее защитить.
   Строить отношения?! Как-то гадко звучит, будто не о чувствах, а о каком-то предмете речь идет.
   – Мы не встречаемся, – попытался спорить я. – Она даже не разговаривает со мной…
   – Ой, только не надо гнать здесь, – отмахнулся вампир. – Милые бранятся – только тешатся. Учти, тебе еще предстоит доказать мне, что ты достоин Алисы. Раз уж она моя племянница, я не могу позволить ей встречаться с каким-то хлюпиком.
   Я со злостью сжал кулаки:
   – Это кто хлюпик?!
   – Ты, ты, – хмыкнул Вельхеор. – Тебе хоть достало смелости рассказать друзьям о своей маленькой проблеме?
   Тут он меня, конечно, уел – признал я и тут же успокоился.
   – Ну вообще-то я хотел им все рассказать, просто не было подходящей возможности. То мы были в ссоре, то дела навалились…
   – Я бы на твоем месте поторопился. Нам через пару дней предстоит покинуть Империю, ты помнишь?
   Забудешь о таком, как же. Да я постоянно думаю об этом! Вторгнуться вдвоем в земли боевого клана, чтобы убить одного из представителей… Сумасшествие! По идее, я должен ощущать некоторую уверенность, ведь со мной будет Вельхеор. На деле же от этого становилось только хуже – мало ли что взбредет в голову тысячелетнему вампиру? Доверяя ему свою жизнь, я не мог чувствовать ничего, кроме беспокойства, граничащего со страхом.
   – Я решу эту проблему, – заверил я вампира.
   Убедившись в том, что пострадавшим стражникам оказана соответствующая помощь, мы вернулись в Проклятый Дом. Нам с Чезом необходимо было принять душ и немного прийти в себя перед отправкой в Академию. Сегодняшний день так нас вымотал, что никакое као не смогло бы восстановить силы даже отчасти. К сожалению, в графике телепортации мы были записаны на сегодня, и деваться было некуда.
   Собирая вещи, я вспомнил о том, что все артефакты, изъятые у Стеллы и собранные с трупов напавших на управление низших вампиров, сейчас находятся в комнате у Алисы. Как ни крути, а все эти игрушки следовало доставить в Академию в качестве доказательств, поэтому перед уходом я просто вынужден был заглянуть к вампирше.
   Алиса откликнулась на стук практически мгновенно:
   – Кто там?
   – Это я, мне артефакты нужно забрать, – торопливо ответил я. – Можно войти?
   Честно говоря, я все еще опасался, что она пошлет меня куда подальше. Все-таки до этого момента мы общались только на людях. Алиса всячески избегала любой возможности остаться со мной наедине, прикрываясь занятостью, а то и просто откровенно игнорируя мое существование.
   – Входи.
   Алиса сидела за столом и внимательно рассматривала разложенные на столе кольца и короткие посохи.
   – Я снова и снова пытаюсь понять, как они действуют, – не оборачиваясь, сказала она. – Но ничего не получается. Давай оставим несколько артефактов себе, чтобы поэкспериментировать с Даркином.
   – Да, конечно, – согласился я. – Думаю, им в Академии все и не нужны будут. – Я подошел к столу и взял в руки один из перстней. – Странно они выглядят. Словно целиком из какого-то незнакомого минерала вырезаны, никогда не встречал ничего подобного.
   – Я тоже, – кивнула Алиса. – Очень интересно, что скажут об этом в Академии.
   – Если вообще скажут, – хмыкнул я. – Мы же обычные первогодки, кто нам результаты исследований станет сообщать?
   Я надел на палец перстень и почувствовал легкое покалывание, словно артефакт слабо отозвался на попытку использования. К сожалению или к счастью, это была лишь слабая реакция, и на полученные импульсы перстень не откликнулся.
   – Ну не такие уж обычные, – заметила вампирша. – Мы же справились с Тварью. Да и вообще… Кстати, ты помнишь, что у нас есть еще одно дело? – неожиданно спросила она.
   Я отвлекся от попыток воспользоваться перстнем, решив оставить его на некоторое время себе, и непонимающе посмотрел на вампиршу:
   – Дело?
   – Да. – Она сжала губы в тонкую линию. – Или ты уже забыл про Стила? Мы должны как-то помочь ему.
   И как же ему можно помочь? Вернуть память? Но ведь он был шпионом… Хотя при этом его фальшивая личность была нашим другом… Конечно, у меня есть одна идея: можно попробовать применить Фонтан Судьбы. Возможно, вода из фонтана сможет снять со Стила гипноз и восстановить его память. Вот только кем он тогда станет: шпионом из Шатера или нашим другом? Пожалуй, эта неясность была единственным, что меня удерживало от применения воды из фонтана. С другой стороны, если бы я смог научиться использовать сам фонтан… кто знает…
   – Когда я вернусь, мы что-нибудь придумаем, – пообещал я, а про себя добавил: «Я очень постараюсь».
   – Ты имеешь в виду, когда вы вернетесь – ты и Чез? – уточнила Алиса.
   «Вот же въедливая какая, все замечает, – раздраженно подумал я и тут же вспомнил о разговоре с Вельхеором. – Дракон меня задери, если не сейчас, то когда?»
   – Ну, вообще-то после поездки в Литу мне придется еще ненадолго отлучиться…
   – Куда это?!
   – Ну, у меня есть одно небольшое дело… даже не знаю, как сказать…
   Алиса внимательно посмотрела на меня и чуть ли не по слогам произнесла:
   – Зак. Куда ты собрался?
   – Не я, а мы, – тут же ухватился за оговорку я. – Со мной будет Вельхеор.
   Глаза Алисы тут же округлились от изумления. Похоже, ее мнение о Вельхеоре не сильно разнилось с мнением Чеза.
   – С этим психом?! И куда это ВЫ направляетесь?
   Эх, не мог я врать Алисе.
   – В земли вампиров.
   – Куда?! – опешила Алиса. – Что ты там забыл?
   – Ну, если коротко… – Я собрался с духом и выпалил: – Меня укусил вампир из клана Сеон, и теперь, чтобы не превратиться в низшего вампира, мне нужно найти и убить его.
   После долгой паузы Алиса медленно проговорила:
   – Ты же шутишь?
   – Ничуть.
   – И… давно это у тебя?
   – Дней пять.
   – Кто еще знает?
   Я смущенно пожал плечами:
   – Ты первая, кому рассказал.
   – Причем рассказал только сейчас! Почему раньше молчал?
   – Ты сама со мной не разговаривала, – напомнил я.
   – Мы каждый день разговаривали.
   – Да, но не так… как сейчас, вдвоем, – окончательно смутился я. – Не хотелось говорить о своих проблемах при всех… и попрошу тебя никому не рассказывать об этом.
   – Хорошо, – коротко сказала Алиса. – И учти, что я поеду с вами.
   – Но…
   – Никаких «но». Забирай артефакты и отправляйся в Академию, – еще более раздраженно сказала она. – Вернешься, мы с тобой подробно обсудим, как плохо скрывать от друзей свои проблемы.
   Я невольно залюбовался ее гордо вздернутым кверху носиком.
   – Ну… это… ты не станешь рассказывать о моей маленькой проблеме остальным? – смущенно спросил я. – Мне бы не хотелось…
   – Посмотрим. – Алиса одарила меня убийственным взглядом. – Иди собирайся. Чез уже заждался.
   Выйдя за дверь, я почувствовал себя ребенком, отчитанным суровым преподавателем за какую-то провинность. Со мной такое частенько бывало в детстве, но те времена давно прошли. Тем не менее Алиса повела себя так, будто я в чем-то виноват перед ней, хотя сама всячески игнорировала мое существование всего несколько часов назад.
   – Так, хватит, – одернул я себя, направляясь в комнату Чеза. – У тебя и так проблем хватает. Думать о делах, думать о делах…
   Наскоро попрощавшись с друзьями, мы с Чезом поторопились к неприметному домику в центре города, скрывающему под своей крышей телепорт в столицу. Внутри нас уже ожидал офицер Девлин как ответственный за систему телепортов.
   – Наконец-то домой!
   Довольству Чеза не было предела, и даже лучезарная улыбка офицера Девлина сегодня не могла испортить ему настроение. Зато мое, и без того не особенно оптимистичное, упало дальше некуда.
   Мой рыжий друг тут же ломанулся к телепорту, но Девлин остановил его:
   – Стой. Извини, но у меня есть точная инструкция отправить Зака первым.
   – Чегой-то? – удивился Чез.
   – Нам все время дают такие инструкции, – пожал плечами стражник. – На тот случай, если возникнет непредвиденная ситуация или кончится энергия в телепорте.
   – Ты понял? Я ценнее тебя, – подколол я друга.
   – Просто ты испытываешь телепорт перед тем, как отправят меня, – не остался в долгу Чез. – Мало ли, вдруг он сломался и, вместо того чтобы переместить, расщепит на мелкие кусочки.
   – Да ну тебя, – отмахнулся я. – Ладно, пока, Девлин, увидимся через пару дней.
   – Удачи, – махнул он мне в ответ. – Надеюсь, нам пришлют подмогу или что-то вроде того. Все-таки нападение средь бела дня на управление стражи – это серьезный прецедент. Эх, жаль, меня там не было, уж я бы им показал…
   «Показал бы он, конечно. Мечтай, – подумал я, заходя в телепорт. – Подмогу ему захотелось. Если уж во время охоты на Тварь нам никто не помог, то с мелкой угрозой вроде низших вампиров точно придется самим разбираться».

Действие 3

   Я и подумать не мог, что перемещение может быть таким долгим. За вспышкой меня ждал не привычный зал Академии, а непонятная бесконечность. Пространство без верха и низа, земли и воздуха, жизни и смерти. Ничто…
   Даже меня здесь не было.
   – Эй! – крикнул я.
   Крикнул? Я? Значит, я все-таки есть, и мне есть чем кричать… Уже неплохо! Хотя, пожалуй, это был не крик, а громкая мысль.
   – Что я здесь делаю?!
   Разумеется, ответа я не получил.
   Да, тела действительно не было. Только сознание. И мысль. И время… оно текло очень медленно.
   Что я здесь делаю? Неужели телепорт дал сбой и расщепил мое бренное тело на миллионы кусочков… Нет, когда-то мне сказали, что принцип их действия существенно отличается от моих представлений об этом. Не припомню, чтобы нам преподавали что-либо на эту тему, да и в библиотеке Академии ничего такого не встречалось. Видимо, это было одним из многочисленных, тщательно охраняемых секретов Академии.
   Но что же мне делать?
   Время шло, а я все так же висел в бесконечности, совершенно не представляя, чем здесь можно заняться. Надолго ли я застрял в этом странном месте? А может… навсегда?!
   Паника начала накатывать волна за волной…
   Я должен выбраться отсюда! Где выход?! Мне нужен выход!
   И тут прямо передо мной появилась старая знакомая светящаяся табличка с красной надписью «Выход».
   – Ого! – не удержался я. – Опять ты.
   Вроде бы глупо разговаривать с табличкой, но раньше она довольно успешно отвечала на мои вопросы. Жаль, что в этот раз табличка решила проигнорировать мои вопросы.
   – Как мне выйти-то отсюда?
   Табличка никак не отреагировала.
   – Я хочу выйти отсюда!
   И вот тут она замигала. Похоже, повелительное наклонение это место понимало гораздо лучше – почти сразу же под табличкой появилась деревянная дверь.
   Отлично!
   Я мысленно шагнул к ней и остановился в нерешительности, едва коснувшись потертой ручки.
   Стоп! А что меня будет ждать за ней? Заполненная телепортами комната Академии, из которой мы совсем недавно отправлялись в Крайдолл, или…
   В прошлый раз мне пришлось убегать от непонятного монстра в полной темноте и драться со стихийными элементалями в бескрайней пустыне. Вполне вероятно, что и в этот раз за дверью меня ожидает нечто эдакое.
   «Открой», – предложила табличка.
   Щаз!
   «Не бойся».
   Пф-ф, я и не боюсь. Это называется здоровой осторожностью. Но вообще-то особого выбора у меня все равно нет. Либо войти в дверь, либо застрять здесь на неопределенный срок.
   Стоило мне только подумать об этом, как дверь приветливо распахнулась мне навстречу. Я надеялся аккуратно заглянуть через порог, но меня буквально засосало в проем, прежде чем я успел толком испугаться.
   Явным плюсом места, в котором я оказался, являлось наличие пола и потолка. Ну а минусов я с ходу заметил лишь два, и оба они двигались мне навстречу подозрительно дерганой походкой.
   Мертвецы!
   Я быстро обернулся, но двери на месте не оказалось. Только каменная стена. Кстати, такая же, как и остальные три, – я очутился в небольшой комнате без окон и дверей.
   «Драконова табличка! Не бойся, видите ли! – раздраженно подумал я. – И исчезла, зараза!»
   По опыту я уже знал, что эти гады боятся огня. Но тот же опыт подсказывал: подпалив трупаков в таком небольшом закрытом помещении, я просто задохнусь от вони. С другой стороны, если сперва создать очищающий воздух щит…
   Так я и поступил. Без особой спешки – к счастью для меня, мертвецы еле передвигались – создал вокруг себя Воздушный Щит, вздохнул с некоторым облегчением и метнул им навстречу два фаербола. А потом и еще парочку, чтобы ускорить процесс уничтожения…
   – И это все?! – обратился я к тому, кто управлял всем этим аттракционом. – Теперь я могу отправиться в Академию?!
   Разумеется, ответа я не получил. Не материализовалась в воздухе табличка, не появилась новая дверь… Лишь иногда тишину разрывало потрескивание догорающих останков мертвецов.
   «Хорошо хоть противники в этот раз не очень опасные попались, – с некоторым облегчением подумал я. – Кстати, если я вновь оказался в Коридоре Судьбы, неплохо бы отыскать уже знакомую мне библиотеку. Вдруг там завалялась вторая копия дневника сумасшедшего Ремесленника или еще какая-нибудь полезная литературка?»
   И тут раздался хлопок. Вроде бы тихий звук сопровождал исчезновение горящих останков и появление новых тварей. Точно таких же, как и предыдущие, только теперь в количестве четырех штук.
   Упс! Наверное, зря я так вызывающе кричал…
   Уже чувствуя какой-то подвох, я быстро создал несколько Огненных Шаров и сжег четверку мертвецов прежде, чем они успели сделать несколько шагов в мою сторону.
   Снова хлопок.
   Теперь мертвецов стало восемь.
   Я в нерешительности застыл, решив воздержаться от кардинальных мер. Если так пойдет дальше, то в помещении скоро совсем не останется места для моей скромной персоны – все пространство заполонят эти полуразложившиеся твари.
   К счастью для меня, проникнуть сквозь Воздушный Щит они не могли, как ни пытались. Мертвяки бились об него, размазывая по едва различимой поверхности щита темную жидкость, которая некогда была кровью. Наблюдать все это оказалось тем еще удовольствием и серьезным испытанием для желудка. Самым гадким было то, что мертвецы двигались, не издавая ни единого звука. С другой стороны, если бы они еще и завывали…
   Бр-р…
   Я отошел к стене и отвернулся, но стало только хуже. Все-таки врага лучше держать в поле зрения, даже такого гадкого и вроде бы не особо опасного. Кстати о стене…
   Прощупав ее на сопротивляемость магии, я с каким-то извращенным удовлетворением убедился в том, что она сделана из дагора или чего-то похожего, полностью экранирующего магическую энергию.
   Ну и что теперь делать?
   Как ни странно, паники не было, только легкая досада. С какой стати я снова попал в какую-то непонятную комнату после прохождения всех испытаний?! Я же доказал все, что нужно, и уже получил тот дурацкий дневник-наставление от забытого Ремесленника. Правда, потом потерял его, но это уже мелочи…
   Хлоп!
   В комнате появилась еще четверка мертвецов.
   Какого дракона?! Я же их и пальцем не тронул! Такими темпами мертвецы скоро и без моего участия всю комнату заполонят!
   И тут я заметил нечто, заставившее меня вздрогнуть и начать воспринимать сложившуюся ситуацию всерьез. Не знаю, как им это удалось, но мертвецы начали разрушать мой Воздушный Щит! На его поверхности в тех местах, где еще недавно стекала гадкая слизь, появились медленно расширяющиеся вмятины. Прежде чем я успел что-либо предпринять, одна из вмятин лопнула, подобно язве, и на ее месте образовалась небольшая дыра. Из нее тут же потянуло жуткой вонью от сгоревших трупов и тошнотворным запахом гнилой плоти.
   Вот твари!
   Я торопливо сплел еще один Воздушный Щит и в порыве брезгливости собрался сжечь всех мертвецов, но столкнулся с новой проблемой – концентрация энергии в помещении уменьшилась настолько, что я не смог бы создать нужное количество Огненных Шаров.
   Хлоп!
   Хлоп!
   Чем больше появлялось мертвецов, тем меньше становилось энергии. Любой дурак заметил бы данную зависимость, но вот что я могу с этим сделать?!
   Я лихорадочно осматривался по сторонам, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации, но ничего не мог придумать. Возможно, здраво мыслить мешали бьющиеся о Воздушный Щит полуразложившиеся трупы… или выхода действительно не было.
   И тут сверху раздался тихий скрип. В потолке образовалась дыра, и в нее заглянул молодой паренек.
   – Эй, помощь нужна?
   Признаюсь, я ожидал чего угодно, но только не этого.
   – Не откажусь! – крикнул я в ответ после короткой паузы.
   Интересно, а как он может мне… Ничего себе!
   Нежданный спаситель сбросил вниз веревку:
   – Хватайся!
   Использовав последние крохи магической энергии, я отодвинул мертвяков Воздушным Щитом и добрался до спасительной веревки. Прежде чем я успел подняться хотя бы на пару метров, защита рухнула, и мертвяки ломанулись со всех сторон ко мне. Особо прыткий труп умудрился схватить меня за ногу и дернуть с такой силой, что я едва не выпустил веревку из рук.
   Рывок… и я взлетаю вверх, каким-то чудом удержавшись на веревке вместе с мертвяком на ноге. Спаситель вытащил нас с такой легкостью, словно мы ничего не весили. Я рухнул на пол, подобно выброшенной на берег рыбе, и принялся дергаться, пытаясь отцепить от ноги мертвяка. К счастью, спаситель и тут не сплоховал – схватил тварь за загривок и швырнул обратно в дыру. Он был действительно быстр и силен. Впрочем, едва я заглянул ему в глаза, все стало понятно.
   Высший вампир.
   – Спасибо, – искренне поблагодарил я, потирая ногу.
   Мертвяк оказался на удивление силен, похоже, на ноге остался неслабый след от его пятерни.
   – Да не за что, – пожал плечами вампир.
   Внешне приблизительно моего возраста, в красной одежде странного покроя и с тем же выражением превосходства на лице, что я имел радость наблюдать каждый день у Вельхеора.
   – Ты прошел сюда с помощью таблички? – без интереса спросил он.
   – Ага, – подтвердил я. – Спасибо, что спас меня. Я Зак.
   – Влад Цукерман, – представился в ответ вампир.
   – Цукерман? – переспросил я. – Странное родовое имя.
   – Та не, – отмахнулся вампир. – В местах, откуда я родом, очень почитаемое. Эх, давненько я там не был, все брожу и брожу по этим коридорам…
   Я подозрительно посмотрел на него:
   – И насколько давно ты тут находишься?
   Если он застрял здесь надолго, то со мной может случиться то же самое! Хотелось бы как-то избежать этой не слишком завидной участи, хотя, судя по довольному выражению лица вампира, его не особо тяготило вынужденное пребывание в Коридоре Судьбы. Или все-таки не вынужденное?
   – Время здесь течет несколько иначе, – уклончиво ответил он. – Думаю, около сотни лет.
   Сотни лет?!
   – В гордом одиночестве?! – опешил я.
   – Почему же, иногда я встречал путешественников, блуждающих по Коридору Судьбы. Ну и помогал им по возможности выбраться отсюда.
   Я застыл, не веря в свою удачу.
   – И мне можешь помочь?
   – Конечно, это не так уж и сложно.
   «Отлично! – обрадовался я, но тут же заподозрил что-то неладное. – Если он знает, как выбраться отсюда, то почему сам добрую сотню лет бродит по Коридору Судьбы?» И вообще, подозрительный какой-то вампир… так удачно появился в самый последний момент с веревкой в руках и спас меня. К тому же, даже несмотря на протянутую вампиром руку помощи, я не мог отделаться от ощущения, что он врет.
   – А как работает эта штука – Коридор Судьбы? Ты, наверное, разбираешься в механизме, раз можешь помочь выбраться отсюда?
   Вампир усмехнулся:
   – Еще бы, я отлично знаю это место. Вот только не уверен, что сейчас подходящее время для лекций. Чем дольше ты здесь находишься, тем сложнее будет отправить тебя обратно.
   Хм, может, поэтому он и не в состоянии уйти сам? Слишком много времени провел в Коридоре Судьбы?
   – Тогда я готов!
   – Расслабься, – скомандовал вампир. – Мне придется немного подкорректировать твою энергетику, чтобы Коридор принял тебя за своего. Поэтому введи себя в состояние легкой медитации и представь, что ты полностью открыт. Ну, словно…
   – Знаю, – перебил я вампира. – Между прочим, я учусь на первом курсе Академии Ремесла…
   И только потом подумал – вряд ли ему известно, что это такое. Возможно, вампир даже не знает, из какого я мира, ведь за каждой дверью Коридора скрывается столько миров…
   – Ну, если первый курс, то конечно, – усмехнулся Влад. – Начнем.
   Сначала я действительно ощутил, что он меняет мою энергетику, а потом… сложно описать, что я почувствовал. Словно он вторгался в какие-то внутренние процессы. Я уверен, что еще недавно не смог бы даже понять, что именно происходит, но теперь… после использования Фонтана Судьбы… я что-то чувствовал. Словно вампир пытается перекроить мою судьбу на свой лад. Довольно глупо, если вспомнить о том, что я являюсь Человеком Судьбы и вроде бы должен сам делать это с другими. Похоже, Вампиры Судьбы тоже существуют и мне попался один из них. В принципе это довольно логично, ведь не зря же я находился в Коридоре Судьбы.
   Влад мог бы перекроить мою судьбу незаметно, вот только по непонятной причине я смог не просто почувствовать вмешательство, но и изменить его. Оставив вампира в полной уверенности, что операция проделана успешно, я сохранил свою судьбу нетронутой. Все-таки моей жизнью должен управлять только я сам. Сложно описать, что я ощущал, когда производил соответствующие действия. В отличие от техничного и загнанного в рамки формул и правил Ремесла, судьба неосязаема и необъяснима, как дуновение ветра или захлестнувшие разум эмоции…
   Мне стоило немалых усилий сохранить спокойствие и доброжелательность после того, что вампир попытался со мной сделать.
   – Кстати, ты в курсе, что превращаешься в низшего вампира? – спросил Влад. – Твоя энергетика сейчас на начальной стадии изменения. Хотя кто-то очень грамотно поставил блокировку энергетики и замедлил процесс превращения. Должно быть, это сделал великий представитель нашего рода. Но если ты не убьешь обратившего тебя вампира, то…