Кош Алекс. Огненный Орден

   Влюбленная парочка заняла маленький столик в самом углу помещения и мило ворковала, держась за руки. Я невольно почувствовал себя настоящей свиньей, нарушив их идиллию своим появлением. Но ничего не поделаешь – кушать-то хочется, а дома у тети кусок в горло не полезет. В компании оно как-то приятнее. Быстренько поем и бегом домой отсыпаться перед встречей с Мастером Ревелом. Ах да, еще надо бы как-то морально подготовиться к тому, чтобы попросить у тети денег на мелкие расходы.
   – Привет, – поздоровался я с Натали.
   На ее шее красовался подарок Чеза – шикарный амулет, сделанный техномагами Крайдолла по индивидуальному заказу. Уж не знаю, что за заклинания они вложили в эту вещицу, но наверняка что-нибудь очень полезное. За такие-то деньги…
   – А мы как раз о тебе вспоминали, – хихикнул Чез. – Садись, я уже заказал ужин на троих. Что-то мне подсказало, что надолго ты дома не задержишься.
   Только этого не хватало. Хорошо, что вообще смог взять себя в руки и поговорить с тетей по душам. Расставили все точки над «ё» и даже парочку лишних поставили.
   Я придвинул еще один стул и сел рядом с Чезом.
   – Только никакого мяса, – неожиданно вспомнил я.
   После того как Вельхеор провел надо мной какой-то хитрый ритуал для замедления процесса превращения в низшего вампира, он составил целый список того, что мне делать нельзя. В числе прочего мне предписывалось ни в коем случае не есть ничего мясного. Впрочем, это было делом привычным – Академия успела приучить своих нерадивых учеников к овощам и фруктам.
   – А почему? – заинтересовалась Натали.
   – Как тебе сказать… – медленно проговорил я, подбирая подходящее объяснение. – В Академии запрещено есть мясо, потому что это плохо влияет на магические способности.
   – Но Чез же заказал себе отбивную, – хлопнула ресницами Натали.
   Чез самодовольно улыбнулся:
   – С моими способностями ничего не случится. Они у меня знаешь какие сильные…
   Нет, все-таки я тут лишний.
   Входная дверь распахнулась, и в кафе вошла троица учеников Академии в ученических ливреях с белыми капюшонами. И отсюда было отлично видно, какие именно представители водного факультета решили заглянуть в наше любимое заведение.
   – О нет, – простонала Натали, буквально укутавшись в закрывающую нас ширму. – Как они меня достали. Вы не могли бы сделать нас невидимыми?
   Ага, может, сразу телепортироваться отсюда в «Золотой полумесяц», чтобы не мелочиться? И почему каждый раз, когда возникает какая-никакая идиллия, тишина и спокойствие, тут же случается очередная гадость? В данном случае гадостей было аж три – Ленс, Энджел и Стори. Может, они специально разыскивали нас по всему городу?
   – Зачем это? – насторожился Чез. – Прятаться от каких-то «водников»? Глупости.
   Номинальная ширмочка не могла спрятать нас от цепких взглядов учеников Академии.
   – Вы только посмотрите, кто вернулся из деревни, – осклабился Энджел Митис.
   Троица тут же подошла к нашему столику.
   – Найдите себе лучше какое-нибудь другое заведение, – как можно мягче сказал я. – Мы отдыхаем. И общество выскочек, прячущихся за высоким положением родителей, явно не то, что нам сейчас нужно.
   Чез уставился на меня, открыв рот. Он явно не ожидал такой агрессивной реакции. Если честно, я и сам не понял, какая муха меня укусила. Разумеется, я очень точно описал наше отношение к появлению «водников», но с тоном и резкостью явно переборщил.
   – Натали, а ты что тут делаешь? – Ленс наконец-то заметил притаившуюся за ширмой девушку.
   – Не твое дело, – огрызнулась та.
   Тут уж не смолчал Чез:
   – Господа, если не возражаете, мы продолжим трапезу. Как видите, в том конце зала полно свободных столов…
   – А нам нравится вот этот. – Энджел сел за соседний столик. – Присаживайтесь, ребята.
   Троица утроилась рядом с нами и принялась демонстративно громко обсуждать невежество и плохой запах деревенских жителей.
   – Мне кажется или здесь чем-то воняет?
   – Да, запах канализации… или навоза?
   Натали взяла Чеза за руку:
   – Может, уйдем отсюда?
   – Просто не обращай внимания, – отмахнулся мой друг.
   – Брат в последнее время как с цепи сорвался, – виновато сказала Натали. – После того, как его бросила Лиз…
   – Бросила? – заинтересованно переспросил я.
   Не то чтобы меня волновала личная жизнь бывшей девушки, но было действительно любопытно.
   – Ой, ты же еще не знаешь, – хихикнула Натали. – Лиз рассталась с Энджелом.
   – Почему? – удивился я.
   – После смерти Императора началась вся эта суматоха с престолонаследием, и тут выяснилось, что ты был одним из самых вероятных кандидатов.
   Ох, а я уже и думать забыл обо всех этих глупостях.
   – Думаю, те, кого это действительно интересовало, и так отлично знали весь список наследников, – заметил я.
   Типичный пример – моя предприимчивая тетя.
   – Может быть, – не стала спорить Натали. – Но Лиз такими вещами не очень интересовалась. Зато когда узнала, что променяла Императора на обычного Ремесленника… ух и взбесилась же она.
   – Ремесленник не может стать Императором, – напомнил я.
   – Теоретически Лиз могла бы отговорить тебя от поступления в Академию, – ехидно заметил Чез. – Было время, когда ты с ума по ней сходил.
   Не помню такого. Конечно, она мне когда-то нравилась, но сколько времени прошло с тех пор? Как будто целая вечность.
   – В общем, Лиз так взбесилась из-за утраченной возможности, что тут же рассорилась с Энджелом, назвав того посредственной бездарностью.
   Разумеется, Натали говорила достаточно громко, чтобы за соседним столом было слышно каждое слово.
   – Заткнись! – вскричал Энджел, отшвырнув стул и вскочив из-за стола. – Ах ты, мелкая…
   Чез в одно мгновение оказался рядом с Эндежлом и схватил его за грудки:
   – Следи за своим языком!
   – Убери руки!
   – И не подумаю!
   Ленс и Стори тоже повскакивали со своих мест и рванулись к Чезу, но я преградил им путь. Однако прежде, чем случилось то, что должно было случиться, к нам подбежал официант:
   – Без драк! Умоляю вас, не в нашем заведении!
   – Пойдем выйдем? – предложил Чез, оттолкнув от себя Энджела. – Поговорим на улице.
   – Пойдем!
   Энджел поправил одежду и первым пошел к выходу.
   – Мальчики, а ну, прекратите! – попыталась вмешаться Натали, но ее уже никто не слушал.
   «Уроды, – раздраженно думал я, выходя на улицу вместе с «водниками» и Чезом. – Отсиживались здесь, пока мы рисковали жизнью и вели боевые действия. Ну ничего, сейчас я вам покажу, чему научился за время практики…»
   – Эй! – Стори положил руку на плечо Энджела. – Нам же строжайше запрещено устраивать дуэли!
   – Плевать!
   Чез подмигнул мне.
   – Эй, неудачники, – обратился он к «водникам». – Мы можем создать Поединочный Купол и скрыть нас от глаз прохожих с помощью искривления пространства.
   Конечно, Чез, Невил и я недавно обсуждали возможности создания купола невидимости. В итоге мы нашли в справочнике два возможных варианта: искривление света и создание на куполе изображения, максимально схожего с окружающим видом. И то и другое в нашем исполнении смотрелось преотвратно. При искривлении света купол превращался в светящуюся всеми цветами радуги поверхность, а создание изображения… Нам всем явно не хватало таланта художника.
   Вполне очевидно, что Чез решил пустить пыль в глаза «водникам». Должен признать, у него это получилось – парни действительно выглядели весьма встревоженными. К сожалению, их настроение улучшится сразу после того, как мы опозоримся и не сможем создать ничего путного. Точнее, не мы, а я…
   Мы зашли за угол здания, чтобы не привлекать лишнего внимания.
   – Предлагаю бой двое на двое. – Энджел сделал вид, будто не слышал слов о невидимом Поединочном Куполе. – Я и Ленс против вас двоих, чтобы все было честно.
   – Если хочешь, чтобы бой был честным, то лучше деритесь втроем, – самодовольно улыбнулся Чез.
   Пока они обменивались колкостями, я методично выстраивал узор Поединочного Купола, используя наши наработки невидимости. На самом деле мы никогда не тестировали эти заклинания, придуманные на одном из теоретических занятий.
   Я осмотрелся по сторонам, убедившись в том, что вокруг нет нежелательных зрителей, и известил всех о том, что готов создать купол.
   Стори и Натали отошли на несколько шагов, чтобы дать нам больше пространства. Собравшись с силами, я создал Поединочный Купол, используя придуманные Чезом плетения воздуха для преломления света. К сожалению, проверить его на невидимость мы не могли, поэтому оставалось лишь надеяться, что никто из нас не ошибся в расчетах.
   Итак, мы оказались стоящими друг напротив друга под совершенно прозрачным куполом. То есть, по идее, мы видели все, что происходило за пределами купола, а снаружи нас видно не было. Что, в общем-то, и к лучшему – негоже Натали смотреть на то, как мы с Чезом будем бить ее братца.
   – Готовы получить по шее? – ехидно спросил Чез, подбрасывая на ладони Огненный Шар.
   – Пошел ты! – зло ответил Энджел и тут же метнул в моего друга Ледяные Копья.
   Чез прикрылся Воздушным Щитом, отбросил в сторону маленький Огненный Шар и создал несколько Огненных Птиц, атаковавших Энджела по хитрым траекториям.
   Тем временем Ленс атаковал меня множеством непонятных конструкций, отдаленно напоминающих снежки. Я уже давно позаботился об Универсальной Стене с отдачей в виде Воздушных Копий, поэтому спокойно продолжил наблюдать за Чезом. А точнее, за действиями брошенного им в сторону небольшого фаербола. Тот откатился в сторону и неожиданно проворно зарылся в землю…
   Моя Универсальная Стена лопнула, выстрелив в Ленса парой десятков копий. Тот с готовностью принял их на щит, но несколько острых воздушных образований все-таки прошили защиту насквозь и поранили «водника». Похоже, защита Ленса просто не выдержала силы, полученной из разрушенной Универсальной Стены и его же заклинаний.
   Тем временем Чез и Энджел продолжали обмениваться заклинаниями. Это продолжалось до тех пор, пока о себе не напомнил зарывшийся в землю Огненный Шар. В самый разгар боя он выскочил из-под земли и ударил Энджела… чуть пониже спины.
   Энджел подпрыгнул, схватившись руками за пострадавшую часть тела, и принялся бегать туда-сюда, подвывая от боли. Похоже, ему уже было не до поединка.
   Я не стал заставлять друга ждать и применил несколько Воздушных Кулаков, чтобы добить Ленса без членовредительства.
   – Слабаки, – констатировал Чез, подойдя ко мне. – Расслабились тут в столице. Снимай купол, пусть бегут лечиться, что ли…
   Я снял Поединочный Купол, да так и застыл от удивления. Вокруг нас собралась огромная толпа, впереди которой стояло оцепление из стражников. И когда только сюда успело столько народу сбежаться?
   – Э… – ткнул меня локтем в бок Чез. – Ты точно ничего не напутал с куполом? Например, спроецировал изображение не на внешнюю поверхность, а на внутреннюю?
   – Всем оставаться на местах! – рявкнул один из стражников. – Вы арестованы за несанкционированное применение боевой магии!
   Окружившие нас стражники держали в руках вовсе не привычные мечи, а небольшие золотые жезлы, и я без всякой «пелены» почувствовал исходящую от них угрозу.
   – Я предлагаю сдаться, – прошептал Чез.
   – Согласен, – ответил я, демонстративно поднимая руки над головой. – Мы сдаемся!
   Я интуитивно догадывался, что стража наверняка должна иметь какие-то возможности для противостояния магии. Более того, я слышал, городская стража оснащается множеством боевых артефактов, позволяющих им справиться практически с любым противником. Заинтересовавшие меня жезлы как раз из этого разряда. Оставалось лишь удивляться, что и Чез дошел до такой простой мысли.
   Прежде чем мы успели что-либо сказать, нам завернули за спину руки и стянули запястья чем-то стальным. Несмотря на нытье Энджела по поводу смертельной раны, с ним и Ленсом проделали то же самое.
   Испуганная Натали подбежала к ведущему Чеза стражнику и нервно спросила:
   – Куда вы их?
   – В тюрьму. Потом передадим Академии, они сами со своими разбираются.
   В тюрьму?! Я чуть не споткнулся от удивления. Просто великолепно… Вот оно – победное возвращение домой после геройской практики.
   – Да вы знаете, кто мой дядя?! – послышался за спиной голос Энджела. – Он всех вас в тюрьме сгноит!
   – Закон для всех один, – безэмоционально ответил стражник. – Шагай молча.
   – А закон не предусматривает оказание первой помощи? – робко поинтересовался Ленс. – Все-таки мой друг действительно пострадал…
   Ни эта, ни последующие попытки разжалобить стражников не возымели ровно никакого успеха. Энджелу пришлось терпеть боль и, что самое главное, унижение. Осознание этого факта серьезно повышало градус нашего настроения.
   – Ну хоть тюрьму столичную увидим, – пробормотал себе под нос Чез. – Даже интересно, как она может выглядеть.
   В этом я был с ним согласен, поскольку понятия не имел, где в нашем родном городе находится тюрьма. Как-то не доводилось бывать там, да и интереса к этому милому местечку у меня никогда не было. Сюрпризом для нас оказалось то, что по сравнению с тюрьмой Крайдолла столичную тюрьму действительно можно было назвать милой. Аккуратное здание на окраине города, не отличающееся от прочих ничем, кроме больших размеров. Разве что ореол защитных заклинаний был виден даже без применения «пелены».
   Под нытье и угрозы раненого Энджела, порядком всем надоевшие, нас ввели в неприметную дверь, провели по нескольким коридорам и разместили в небольших комнатках. Довольно уютных, должен заметить. Помимо вполне нормальной кровати здесь имелся на удивление сносный туалет и раковина, в то время как в тюрьме Крайдолла были лишь стальные нары да небольшая дырка в полу. Более того – каждому выделили отдельные апартаменты и даже принесли какой-никакой, но все-таки ужин.
   Я постучал по стене, привлекая внимание Чеза, сидящего в соседней камере:
   – Ты меня слышишь?
   – А то.
   – Хороший сегодня денек. Начался с того, что мы в тюрьму сажали, а закончился тем, что посадили нас.
   – Мы-то ладно. Ты представь, какая буча поднимется, когда станет известно, что сын советника Митиса оказался в городской тюрьме.
   Я на некоторое время задумался, прикидывая возможное развитие событий. По всему выходило, что козлами отпущения запросто могут сделать нас с Чезом. Мол, зачинщиками драки были мы, Энджел и Ленс – лишь жертвы… Не берусь даже предположить, какое наказание нам могут назначить.
   Я озвучил свои опасения Чезу, но тот не разделил моего пессимистичного настроя.
   – Зато мы надавали им по задницам, – самодовольно сказал он. – Я – так вообще в самом прямом смысле. Ничего… – Он громко зевнул. – Прорвемся. Давай спать, что ли, кровати здесь вполне себе, не то что в тюрьме Крайдолла. Думаю, вампирам там сейчас очень неуютно, так им и надо.
   – Как ты можешь думать о сне?! – возмутился я.
   Ответом мне был лишь громкий храп.
   – Бедная Натали, – буркнул я под нос, яростно взбивая подушку. – Спать с таким храпуном – это же ужас. Посмотреть в справочнике заклинание какое-нибудь антихрапное, что ли…
   Как ни странно, я отрубился еще до того, как голова коснулась тщательно взбитой подушки.

Действие 4

   – Только вернулись и уже успели набедокурить, – всплеснул руками Шинс. – Как так можно?!
   Мы сидели в его кабинете, понуро опустив головы и не смея поднять взгляд. По-моему, наш декан даже после нападения на Академию так не злился.
   – Мы не хотели… – попытался оправдаться Чез.
   – А по-моему, очень даже хотели! К счастью для вас, на первый раз вы отделаетесь предупреждением.
   – Спасибо! – обрадованно проблеяли мы.
   – Мне не за что говорить спасибо, это порядки Академии. Моя бы воля, я бы вас оштрафовал на две недельки исправительных работ в Дальних Горах. На рудниках каждый Ремесленник на счету.
   На рудниках?!
   Мы с Чезом обменялись испуганными взглядами и клятвенно заверили Шинса:
   – Больше такого не повторится!
   – Да уж конечно. Знаю я вас. – Он усмехнулся в бороду. – Вы хоть выиграли? Поддержали честь факультета?
   – Ну… да… – осторожно ответил Чез.
   – Как? – Мы с удивлением заметили, что Ремесленник с трудом скрывает нетерпеливый интерес. – Какие заклинания использовали?
   – Ой, я использовал очень интересный ход! – тут же загорелся Чез. – Воспользовался тем, что поединок проходил не в зале из дагора, а на улице. Они-то здесь в столице наверняка не участвовали в серьезных боях, не привыкли к использованию подобных трюков. Я просто провел маленький Огненный Шар под землей и ударил Энджела под зад!
   Шинс одобрительно кивнул.
   – Хороший тактический ход. Новички очень редко ставят полные щиты, прикрывающие и снизу. – Он вопросительно посмотрел на меня: – А ты, Зак?
   Я неопределенно пожал плечами.
   – Не напрягаясь. Я стоял и смотрел, как дрался Чез, а всю работу за меня сделали щиты с отдачей.
   – Это, конечно, хорошо. Но не стоит настолько полагаться на щиты с отражающим эффектом. Тебе повезло, что вы дрались с первокурсниками. Любой третьекурсник смог бы обратить твое заклинание против тебя самого, и если бы ты вовремя этого не заметил, то валялся бы на мостовой, продырявленный своими же Воздушными Копьями. Следящей стороны в уличных дуэлях не бывает, и смягчить урон от атакующих заклинаний просто некому.
   Ого, я и подумать не мог, что может случиться нечто подобное. Хоть мы и имели возможность видеть чужие заклинания с помощью «пелены», понять в них что-либо и внести изменения прямо во время боя… С трудом представляю. Все-таки у нас слишком мало знаний и опыта. Хоть мы и опережаем в этом остальных однокурсников, старшим и в подметки не годимся.
   – Зак, тебя уже ждет Мастер Ревел, – неожиданно уведомил меня Шинс.
   Чез вскочил вместе со мной, но Ремесленник остановил его:
   – А тебя, Чез, я попрошу остаться.
   – Но у меня на сегодня назначена очень важная встреча! – запротестовал Чез. – До отправления обратно в Крайдолл осталось так мало времени…
   Я мысленно посочувствовал другу, но мне хватало и своих проблем – нужно было торопиться на прием к Мастеру Ревелу. Благо, его кабинет находился на соседнем этаже.
   Глава службы безопасности Академии встретил меня коротким кивком и не менее короткой фразой:
   – Здравствуйте, Закери. Присаживайтесь.
   Несколько минут мы сидели в тишине, прерываемой лишь шуршанием страниц и хмыканьем Ремесленника: судя по всему, он читал документы, явно имеющие какое-то отношение ко мне. Иначе зачем бы ему периодически бросать на меня оценивающие взгляды? Признаться, ощущение было такое, словно он видел меня насквозь и искренне забавлялся увиденным зрелищем.
   – Отличились, значит, в Крайдолле, – наконец сказал он, отложив в сторону папку с отчетами.
   Я не понял по интонации, вопрос это или утверждение, и предпочел промолчать. Хотя, по моему мнению, мы действительно отличились, ведь не каждый же день первокурсники спасают город от смертельно опасной Твари – продукта тайных магических исследований. Кстати, вообще непонятно, как работает эта их служба безопасности, что «Дети Дракона» творят подобное у них под носом.
   – Это вы, конечно, молодцы, – продолжил Мастер Ревел. – С другой стороны, лучше было бы захватить существо живым.
   Живым?! Он издевается?!
   Я был столь шокирован заявлением Ремесленника, что просто не смог подобрать слова для достойного ответа. Возвращение в Литу оказалось вовсе не таким триумфальным, как я рассчитывал. Такое ощущение, будто все сговорились: Шинс, тетя, компашка «водников», теперь Мастер Ревел. Честное слово, мне уже захотелось обратно в Крайдолл…
   – Ну не будем о грустном, – тем временем продолжил он. – Меня очень заинтересовала ваша информация об использовании низшими вампирами нового вида магической энергии. Подобные отчеты поступили и из других городов. Похоже, кто-то преднамеренно снабжает низших каким-то особым типом артефактов. Признаюсь, мы никогда не слышали ни о чем подобном, ведь никто всерьез не занимался исследованием способностей низших вампиров, собственно, считалось, что их попросту нет.
   – Я привез с собой несколько артефактов, – вспомнил я. – Думаю, можно получить много полезной информации, изучив их. Но все мои вещи остались дома.
   О том, что я не успел их забрать, попав в тюрьму за одну из самых ужасных провинностей – участие в несанкционированной дуэли, я предпочел умолчать. Хотя Ремесленник наверняка отлично знал о наших похождениях, поднимать лишний раз эту тему не хотелось.
   – Я отправлю людей, чтобы они забрали артефакты, – кивнул Мастер Ревел. – Думаю, их изучение не только позволит найти способ противостоять новой магии, но и поможет определить ее источник. А теперь подробно расскажи обо всех событиях практики с самого первого дня и до вчерашней встречи с низшими вампирами.
   Ох, это будет очень долгий разговор. Я внутренне подобрался и сосредоточился. Теперь нужно постараться не сболтнуть лишнего об использовании запретной магии: полетах над городом, видениях и Коридоре Судьбы. Причем ситуация осложняется тем, что Ремесленник знает о моих способностях и наверняка хочет изучить их.
   И я начал рассказ. В отличие от Шинса, Мастера Ревела больше интересовали не подробности магических сражений, а совершенно другие детали: способности Твари, ее слабые места, реакция жителей города на убийства и появление Патрулей. Затем он долго выспрашивал о поведении низших вампиров и об отношении к ним местных жителей. И только после этого разговор коснулся магии драконов. Я начал с испытания, которому подвергся еще в Академии, потом рассказал о нескольких видениях, значительно облегчивших поиски Твари.
   – Очень интересно, – задумчиво проговорил Ремесленник. – Похоже, у тебя сильные способности к запретной маги, что, в общем-то, неудивительно…
   – Почему это неудивительно?! – удивился я.
   – Ну ты же способный мальчик, – уклончиво ответил он. – Теперь расскажи мне о так называемых свободных.
   – Началось все с того, что в городе появились лжепатрульные, – с готовностью продолжил я. – Они выдавали себя за созданные нами Патрули из низших вампиров и грабили богатых жителей Крайдолла…
   Я во всех подробностях описал события вчерашнего дня, сделав упор на том, что необходимо привлечь в Крайдолл дополнительные силы. Все же изначально планировалось, что в городе будут размещены две группы, но одна из них уничтожена.
   – Что ж, ты прав, – неожиданно легко согласился Ремесленник. – Я отправлю с вами в Крайдолл две пятерки старшекурсников. Нужно было сделать это с самого начала, тогда бы мы избежали всех этих убийств и осложнений.
   «А что ж не отправили-то?» – хотел было спросить я, но вовремя сдержался, отделавшись простым:
   – Ну хорошо…
   Теперь нам наверняка станет гораздо проще поддерживать порядок в городе, да и со «свободными» наверняка сможем справиться.
   – Что же касается привлечения вами низших вампиров к работе в Патруле, – он откинулся на спинку кресла. – Это неприемлемо.
   Я с трудом сдержал удивленный возглас.
   – Но почему? – тихо спросил я, быстро взяв себя в руки.
   – Вампиры не могут занимать государственные должности. Это один из законов Империи. Я удивлен, что к нам до сих пор не поступили жалобы от жителей Крайдолла.
   – Они отлично справляются со своей работой, – уперся я. – Жителям не на что жаловаться. Если только… не считать действия лжепатрульных с артефактами…
   Но Мастер Ревел был непреклонен:
   – Тем более. Вы предоставили преступникам отличное прикрытие, дав низшим вампирам толику законной власти. Как глава стражи вообще допустил такое самоуправство с вашей стороны? Кто там у нас сейчас работает?
   Он полазил по бумагам, лежащим перед ним на столе:
   – А, Витор. Сначала на должности охранника императорской тюрьмы проштрафился, теперь вот тут…
   О нет, неужели его накажут за мое своеволие?
   – Он хороший дядька, – попытался оправдать я начальника стражи. – К тому же вы должны признать, что на тот момент использование низших вампиров было хорошим решением.
   – Может быть, – не стал спорить Ремесленник. – Но теперь тебе придется вернуться и сообщить им, что Империя не может позволить низшим вампирам работать в городской страже.
   Дракон его подери вместе со всей Империей и ее законами! Как… как я смогу сказать Даркину и остальным, что они больше не смогут работать в Патруле?! Эта работа так много дала низшим вампиром. По сути, для большинства из них сейчас встал выбор между работой в Патруле и присоединением к «свободным».
   Я попытался объяснить ситуацию Мастеру Ревелу, но, похоже, даже стоящая на его столе каменная скульптура Кровавого Бога была более открыта к диалогу. Между прочим, совершенно непонятно, что она вообще делала в кабинете Ремесленника?
   – С этим вопросом все решено, – твердо сказал Мастер Ревел. – Что же касается этого общества «свободных», то вы должны в кратчайшие сроки разобраться с ними. Думаю, с помощью десяти старшекурсников вы справитесь с этой задачей, и практику можно будет считать зачтенной.