Козлов Игорь. Подкова на счастье

   Мальчишки, которые пасли княжеский табун, тоже сгрудились у костерка, тревожно глядели на зарницы.
   — Ишь, Перун балует! — сказал шустрый белобрысый парнишка.
   — Плюнь, Добря, три раза через плечо, — торопливо посоветовал другой, худощавый, щербатый. — А то Перун ударит своей горячей десницей!
   Добря встал, повернулся и со смаком плюнул, как советовал друг, угодив при этом ему в глаз.
   Мальчишки засмеялись, не так боязно стало.
   Только один отрок, ладный, широкоплечий, лежал в стороне, закинув руки за голову. Он смотрел вверх и ждал, когда в прорехе между чёрных туч мелькнёт его звезда.
   Когда-то учитель, грек Арефа, показал ему эту яркую золотую точку на ночном небе и сказал: "Покуда она светит, удача будет сопутствовать тебе!"
   — А правда, что Владимир — сын князя? — тихо спросил Добря.
   — Говорят… — так же шёпотом ответил Щербатый.
   Испуганно захрипели кони, затопали копытами, зафыркали.
   Владимир вскочил, поднял с земли лук и стрелы.
   — Пойду гляну. Может, волк подкрался. — И скрылся во мраке.
   Он обошёл табун несколько раз, пристально всматривался в темноту. Нет, не светятся жадные глаза серого татя. Почудилось, наверно.
   — Княжич, княжич, — услышал Владимир за спиной таинственный, вкрадчивый голос.
   Мальчик обернулся — рядом стоял белоснежный, стройный жеребец.
   — Чур меня! Чур!
   — Не пугайся. Я — кентавр. Слыхал про такое чудо?
   — Да. Грек Арефа сказывал свою сказку. Так то быль, значит?
   — Выходит, так.
   Владимир оглядел коня. Хорош! Ох, хорош!
   — Как звать тебя?
   — Облак.
   И впрямь — лёгок и бел, словно пух небесный.
   — Почему от людей таишься?
   — Не время мне объявляться. Мой предок служил твоему прадеду Олегу. Премного ему в бою помогал, всяки хитрости ратные советовал. Недаром князя Вещим звали.
   — Знаю про это.
   — Конь тот большое влияние на князя имел. Оттого жрецы, которые вашим богам служат, решили его извести.
   — Чем же он мешал?
   — Учил князя, что нельзя в деревянных идолов верить, людей и животных в жертву им приносить. Плохой бог, если он крови требует! Оттого и Русь разобщена, что каждый своему истукану поклоняется. Это сейчас кучки половцев на вас нападают — вы отбиваетесь. А когда объединит степняков страшная идея наживы — трудно вам будет!
   Вспыхнула зарница, разорвала темноту — и узрел Владимир совсем рядом наполненные блестящей влагой очи коня.
   — А в какого же бога верить? — подавленно спросил мальчик.
   — Бог в душе человека. И все перед ним равны. Вижу жребий на твоём челе, станешь Великим Князем. И будет назван Киев матерью городов русских. Но помни всегда: почитай ближнего, как самого себя, — это основной закон жизни. Будь милостив и милосерден, не таи злобу в сердце… А сейчас ухожу в табун. Не ищи меня — ещё не время.
   Сияние возникло вокруг головы коня. Пелена затуманила взгляд Владимира. Мальчик упал на траву в провалился в сон…
   — Я весь в сомнениях, — раздражённо сказал Треверс утром. — С одной стороны, не использовать уникальные способности кентавра — глупо! У меня большие владения земли. Наверняка в их недрах есть золото. Но, с другой стороны, вас, конечно, ищут. Стоит Патрику появиться на материке кто-нибудь обязательно пронюхает! Может, мы изменим ему внешность?
   — Как это? — не понял Никита.
   — Ну, при современных достижениях науки это не проблема. Даже масть поменять можно.
   — Я не дам Патрика уродовать! — воскликнул Зеленков.
   — Не кипятись! Давай у него самого спросим. По-моему, твой кентавр достаточно честолюбив. Он с удовольствием раскрывает свои таланты перед достойным хозяином. Вспомни, ведь раньше он тебе никогда не показывал прошлое.
   Никита насупился — крыть было нечем.
   Патрик выслушал предложение Джона и сразу согласился. Треверс обрадовался и побежал давать распоряжения — как раз улетал самолёт за продуктами.
   — Зачем тебе это? — возмутился Никита.
   — Пойми, так легче будет уйти, — спокойно пояснил кентавр. — А внешность — не самое главное…
   Вскоре Треверс вернулся.
   — Всё! Завтра сюда доставят специалистов! Мы купим весь этот мир с потрохами! И так объединим его! Это будет не империя! Это будет один большой концерн! Завалим людей жратвой, одеждой — вот оно, всеобщее счастье!
   — Достаток никогда не делал человека счастливым, — тихо сказал Патрик.
   — Да? Почему же он всегда стремится к нему?
   — Не все… Некоторые чудаки предпочитали иной путь.
   — Ну-ну, покажи! Это должно смотреться как комедия.
   Никите показалось, будто кентавр окутался чёрным дымом. И только вдалеке сквозь мутную пелену виднелся маленький жёлтый огонёк…
   Видение пятое. РОСИНАНТ.
   Тёплый ветерок колыхал слабое пламя свечи. Два человека, прислонившись друг к другу плечами, сидели у стола, отделённые от всего мира пузырём тусклого света.
   — Друг мой Санчо, — произнёс один из них — длинный, сухощавый, с добродушными, кроткими глазами — Почему приходишь ко мне только ночью, тайком?
   — Ах, сеньор! — ответил другой — маленький, плотный, с простодушной и в то же время лукавой физиономией. — И так про вас идёт дурная слава. Вы идальго {идальго — наследственный дворянин} я — чумазый крестьянин. Зачем всем знать, что мы якшаемся?
   — Но если бог подарил нам радость сочувствия, если мы оба понимаем прекрасное — значит, мы равны!
   — Так-то оно так… Но это мы с вами знаем, что природа создала человека свободным. А другие об этом и не догадываются… Так что побережёмся для вашей же пользы. Почитайте мне лучше из Гомера. То самое… моё любимое место, когда Парис собирается за прекрасной Еленой, а Кассандра предупреждает его об опасности. Ах, сеньор, всякий раз, как слышу это, мурашки по телу бегут!
   — Да, Санчо! Это страшно! Уметь предвидеть будущее и носить при этом вечное проклятие — слыть среди людей глупцом! Вот высший взлёт трагедии! Ты видишь беду, хочешь спасти людей — но тебе никто не верит! Каждый живёт только нынешним днём, не думая, что будет завтра…
   Скрипнула дверь, и в комнату вошла служанка.
   — Дон Кихано, прибилась к нашему стаду овец какая-то кляча — кожа да кости. Я её гоню — она уходить не хочет. И всё на ваше окно смотрит. Так жалостливо, прямо сердце разрывается. Что с ней делать, ума не приложу.
   — Пойдём. Санчо, посмотрим на эту странную гостью.
   — Ах, сеньор, простите мою дерзость, на коней на своём веку я нагляделся вдоволь. Дозвольте, я над книгой посижу, покуда ваша милость с животиной разбираться будет.
   — Что ж, это твоё право, — усмехнулся Кихано.
   По каменным ступеням он спустился во двор. В углу у охапки сена стоял старый, худой жеребец. Грива клочьями свисала с его головы.
   — Ну что. приятель, — с улыбкой спросил дон Кихано и потрепал коня по холке, — ты хотел меня видеть?
   И вдруг услышал голос:
   — Добрый вечер, ласковый сеньор! Извините, что потревожил. Вы, наверно, как всегда, отдавали свой досуг чтению.
   Дон Кихано отпрянул, перекрестился.
   — Не бойтесь, ласковый сеньор. Перед вами убогий потомок славного рода кентавров. Игра Природы забросила меня в ваш жестокий век, когда пылают костры инквизиции, когда монахам всюду чудятся ведьмы и нечистая сила… Я специально довёл себя до такого состояния, чтобы ни в одних жадных глазах не вспыхнуло желание обладать мною.
   — Господи, неужели это правда? Неужели передо мной настоящий кентавр?
   — Увы, сеньор… К сожалению, это так. Недавно услышал я, как простой пастух с восхищением рассказывал о вас. О том, что вы читаете мудрёные книги, о том, как вы добры в великодушны. И понял — только вы достойны быть моим хозяином, только вам могу доверить свою старость.
   Дон Кихано обнял коня за шею, слеза заблестела на его ресницах.
   — Спасибо тебе за этот выбор! Это самый счастливый день в моей жизни. Как звать тебя?
   — Росинант…
   Дождь, желанный дождь прошёл над Ламанчей. Бурая земля впитывала в себя желанную влагу. Упругие струи смыли серую пыль с листьев и травы. Над холмами повисла пёстрая радуга.
   Дон Кихано я Росинант стояли под навесом.
   — Помнишь, прошлый раз ты говорил: человек — плод своих деяний?
   — Да. Память о людях остается только в их делах, — ответил кентавр.
   — Я принял решение! — решительно сказал идальго. — Жизнь проходит, а я остаюсь наедине со своими мыслями. Нет больше сил терпеть! Нужно совершить Поступок! Ведь кто-то должен в наше лживое время, когда с именем господа на устах продаётся и покупается всё: женская нежность, сыновняя привязанность, товарищество — кто-то должен показать людям пример бескорыстия и благородства! Это будет своего рода паломничество… Я пойду по Испании и во имя любви — только любви! — стану защищать страждущих и обиженных. И проповедовать, неустанно говорить людям о том, что человек это удивительное, прекрасное и свободное существо. Природа дала ему замечательные качества — силу ума, воображение, чуткое сердце. Дала умелые руки, способные осуществить самый дерзновенный замысел! И только от самого человека зависит, куда направит он свой дар: пойдёт ли по тропе жадной, прожорливой твари или по широкой дороге, на которой его ждут бесконечные подвиги духа!
   — Ах, сеньор, как славно вы сказали! — воскликнул Росинант. — Я пойду с вами! И буду до конца, что бы ни случилось! Тяжкие испытания ждут нас на этом пути. Но кто-то должен начать… Сквозь смех и слезы, сквозь грязь и кровь — вперёд, к новому Человеку!
   В окно, закрытое тяжёлой решёткой, заглянула багровая усатая рожа стражника.
   — Давай его сюда! — крикнул он. — Здесь сидит этот, сухорукий! Как раз до пары — не тюрьма, а лазарет! — И оглушительно захохотал.
   Дона Кихано, избитого, оборванного, втолкнули в камеру.
   Седой, уставший человек поднялся с лавки и шагнул к нему навстречу. Левая рука, словно плеть, висела у него вдоль тела.
   — Разрешите представиться — рыцарь печального образа Алонсо Кихано.
   Человек криво усмехнулся, учтиво раскланялся.
   — Мигель Сервантес — рыцарь несчастного образа и по совместительству сборщик налогов, посаженный по ложному обвинению в недостаче. А вас, позвольте узнать, за что поместили в этот старинный замок?
   — Ах, сеньор, это долгая история!
   — Расскажите, нам торопиться некуда.
   — Ну ладно… Слушайте… Какое счастье, что они не схватили Росинанта. Верный Санчо не даст ему пропасть! Нет, рано мы пришли в этот мир! Никто нас не поймёт! Уж лучше действительно прослыть сумасшедшим, чем попасть в лапы к церковникам!
   — Успокойтесь, дон Кихано. Давайте с самого начала.
   Идальго грустно улыбнулся и чуть нараспев произнёс:
   — Едва светлокудрый Феб распустил по лицу красавицы Земли золотые нити своих волос, как знаменитый рыцарь дон Кихано Ламанчский, встав с изнеживающих перин, вскочил на своего верного коня Росинанта и пустился в путь…
   — Глупая история! — возмущённо сказал Треверс. — И книга дурацкая! Нельзя смеяться над больным человеком. Тем более им восхищаться…
   — Почему ты считаешь его больным? — удивился Никита.
   — Потому что только слабоумный может испытывать добрые чувства ко всем подряд. Люди разные! Есть чёрные и белые, христиане и мусульмане, коммунисты и капиталисты, работящие и ленивые, плуты и простаки… Могу ещё назвать миллион различий! И что же, прикажешь всех любить?
   — Да, мир разобщён… — задумчиво произнёс Патрик. — Но на краю бездны жизнь заставит вас протянуть друг другу руки.
   — Какой бездны? — теперь уже изумился Тренере.
   Кентавр чутко повёл ушами. Он услышал чьи-то торопливые шаги.
   — Сэр! Сэр! — В конюшню вбежал взволнованный дворецкий, за ним стражники, повара, прислуга, садовники. Лица у всех были искажены от страха. — Сэр! Только что передали по радио! На атолле Корундо проводили подземный ядерный взрыв…
   — Ну и что? Это бог знает где.
   — Что-то там… у них… пошло вразнос! Образовалась огромная волна. Она идёт через океан. Уже смыла на своём пути несколько островов. Через пятнадцать минут будет у нас!
   — Доигрались… — тихо сказал Патрик и многозначительно посмотрел на Джона.
   Это простое слово сразу заставило Треверса поверить в опасность.
   — Чёрт возьми! — выругался он. — Катер не поможет! Самолёт?
   — Два часа, как вылетел, — развёл руками дворецкий.
   — Мой воздушный шар! — вспомнил Треверс. — В ангаре! Там баллоны с газом! Быстро надуть!
   Слуги бросились выполнять распоряжение.
   — У него большая корзина? — спросил Никита.
   — На нас троих хватит.
   — А эти люди? Они что же, погибнут?
   — В конце концов я им хорошо платил!
   — Я останусь, — спокойно произнёс Патрик. — Я всего лишь странное животное — голос Природы, направленный к человеку. Я сказал, что она думает о вас, и теперь могу спокойно уйти в небытие. Я выполнил своё предназначение.
   Призывно загудел внутренний телефон. Треверс схватил трубку.
   — Сэр! Скорее! Всё готово! Мы уже её видим!
   Джон и Никита подбежали к окну. На горизонте вырастала огромная серо-зелёная стена воды.
   — Быстрее, садитесь на меня! — воскликнул Патрик.
   Спорить было бессмысленно. Мальчики вскочили на кентавра. Патрик стремительно рванулся по крутой, каменистой дорожке — туда, где на обрыве скалы колыхалось красное полотнище воздушного шара.
   Люди забились в корзину. Телохранители Треверса даже здесь были с оружием. Джон понял: выгнать их не сможет.
   — Проклятье! — прохрипел он. — Какое-то наваждение! Откуда оно взялось! Патрик, может это очередное твоё «видение»?
   — К сожалению, это реальность. Не медлите! Прощай, Никита… — Он наклонился к его уху и прошептал: — Проследи за Земфирой. У неё должен быть мой жеребёнок.
   Зеленков наконец осознал — сейчас он навсегда потеряет своего друга.
   — Нет! Не хочу! Я останусь с тобой!
   — Сэр! Она совсем рядом! — истошно вопили стражники.
   — Иди!.. — Кентавр подтолкнул Никиту. — Ты в начале жизни! Помни, чему я учил…
   Страшный, булькающий рёв с каждой секундой нарастал. Бурая стена приближалась, неотвратимо наваливалась на остров.
   Патрик приподнял копыто — тонкая скаковая подкова болталась на одном гвозде. Видимо, он сорвал её во время скачки по горной тропе.
   — Возьми, некоторым она приносит счастье.
   Зеленков дёрнул, подкова осталась в его кулаке.
   Кентавр повернулся и, прихрамывая, пошёл в сторону берега, навстречу цунами.
   — Проклятье! — снова воскликнул Треверс. Он схватил Никиту за шиворот, затолкал в корзину и с размаху ударил топором по канату.
   Шар тяжело поднялся на несколько метров и повис в воздухе.
   — Всё лишнее — за борт! — приказал Джон.
   На землю полетели пистолеты и ножи, пачки денег, золотые часы, сигареты и зажигалки, фляжка виски, библия… Никита порылся в карманах и выкинул пачку жвачки.
   Шар трепетал. Мелкая дрожь бежала по его гладким бокам, словно он хотел взвиться, но не хватало сил.
   — Одежду! — крикнул Треверс.
   Все стали торопливо снимать и бросать вниз башмаки, рубашки, брюки, бельё.
   Джон выразительно глянул на подкову. Никита заплакал, вытянул руку и с трудом разжал пальцы.
   Шар медленно пошёл вверх. Кипящая масса воды прошелестела под ним, лизнув край корзины, обдав брызгами, пеной.
   Волна ударила по острову, ломая и уродуя всё на своём пути. Вырвав с корнем деревья, оставив после себя руины, она ушла дальше — к материку.
   Нагие, мокрые люди с ужасом смотрели на представшую перед ними картину: цветущий клочок суши, на котором они жили, в одно мгновение превратился в ад.
   — Это предупреждение! — всхлипнул Никита. — Вот о какой бездне он говорил! Вот… Ты понял? — Он гневно посмотрел на Треверса. — Ты понял?
   Джон угрюмо молчал…
   История наша подошла к концу. В заключение, наверное, нужно коротко сказать, что было дальше с её героями.
   Никита закончил биологический факультет Московского университета. Сейчас он занимается проблемами экологии.
   Треверс стал одним из основателей партии «зелёных», которая активно борется в защиту окружающей среды.
   Они переписываются, изредка встречаются на международных конференциях. Их объединяет правое дело: до сознания людей почему-то трудно доходит, что человечество стоит у опасной черты, что нельзя больше безнаказанно уродовать Природу. До бездны остался последний шаг!..
   Вот, кажется, и всё. Да, совсем забыл! Земфира родила красивого резвого жеребёнка, очень похожего на Патрика. Вскоре он вошёл в элиту скаковых лошадей, но «говорить» не умел.
   Ну что ж, будем ждать…