Зеела впивалась ногтями в мышцы моей спины, кусала меня за плечо и громко, задыхаясь, шептала: «Еще! Еще, милый, еще!» Потом слова ушли, и остался только голос, только рвущееся дыхание и долгий звук, едва ли способный передать обрушившееся счастье.
Глава 18
Глава 19
Глава 18
НЕЗВАНЫЕ ГОСТИ
Она ушла среди ночи, а может быть, и под утро. Искал ли я в ее объятиях забытья или утешения за все свои неприятности в этом странном мире? Нет. Она бы почувствовала слабину, да и сам я, оставшись один, ощущал бы не огромный прилив сил, а безумную слабость и ненависть к самому себе. Нет, сейчас меня разрывало между обострившимся желанием поскорее вернуться домой и стремлением повторить эту ночь.
До утра оставалась еще пара часов. Тишина в замке была запредельной и оттого предвещала опасность. Я попробовал заснуть, но ощущение тревоги нарастало. В какой-то момент я более не мог выносить этого предчувствия и разбудил Илью. Он попытался что-то спросить, но промолчал, увидев мой палец, приложенный к губам. Примерно минуту мы напряженно вслушивались.
И вдруг ночь взорвалась топотом десятков ног. Мы стремительно оделись и проверили оружие. Кто-то постучал в дверь. Уйдя в неприметные углы комнаты и спрятавшись в тень мебели, мы напряженно молчали. За дверью раздался голос Зеелы:
– Артем, это я. У нас незваные гости.
Я впустил девушку и спросил:
– Кто?
– Отец и сын Сигизморы.
Я переспросил:
– Сигизмунд тоже здесь?
– Да, – ответила Зеела и незаметно погладила меня по руке.
Вот это резко меняло ситуацию. Я не очень представлял себе, как старичок сюда попал, но было очевидно, что усилий ему это стоило немалых. И предпринимать их ради еще одного шанса попить со мной пиво с раками он не стал бы. Зачем он прибыл? Попытаться договориться о чем-то с Убийцами? Сплести очередной сложный комплот, чтобы и Мрока съесть и… Ну, этой роскоши я ему не позволю. Здесь, на Хосмосе, я впервые почувствовал себя не пешкой в большой игре, а самостоятельным игроком, и привилегию эту я теперь никому не отдам. Впрочем, кое-что еще оставалось неясным:
– Магистр говорил, что посторонние попасть на остров не могут.
– Я тоже так думала, – сбивчиво ответила Зеела, – но Сигизмор – маг, а для них ничего абсолютно невозможного нет. Пока известно лишь, что он проник на остров с помощью трилета, с двумя спутниками. Они зачаровали патруль и сняли их облики. Они направляются сюда. Магистр приказал срочно телепортировать вас в безопасное место. А минут через десять сюда прибудет отряд наших магов, которые преподадут Сигизмору хороший урок!
– Ты в этом уверена? – вдруг зазвучал в комнате знакомый мне голос. – И кто? Не ты ли?
В оставленную Зеелой полуоткрытую дверь вошли трое гостей. Возглавлял их Сигизмор, державший в руках изящный посох с красным рубином на верхушке. Из-под длинного одеяния проглядывали дешевые китайские кеды. Увидев мой взгляд, Сигизмунд хмыкнул:
– Привет, Артем! Пришлось собираться в спешке, прямо из дома. Так что я еще и в тренировочных штанах. Впрочем, тут, я смотрю, все одеты не по протоколу.
Лиц, его сопровождающих, я не знал, но один из них формой ястребиного носа и посадкой головы походил на Сигизмунда.
– Мой сын Крайзер, – продолжил маг все в той же манере провинциального участкового, которого срочный вызов оторвал от теплого бока жены и тарелочки аппетитного борща. – Прошу любить и жаловать. А теперь по делу. Послушай, красотка, а ты, случаем, не переоцениваешь свои силы? Портал ты не вызовешь – я заблокировал все перемещения. Так что предлагаю просто отдать мне Артема. Другие мне не нужны.
Тут Зеела произнесла фразу, после которой я не смог удержаться от улыбки:
– Шиш тебе с маслом, а не Артема, Сигизмор. Он под защитой Гильдии и вчера объявил себя ее союзником.
– Да ты что? – приподнял брови Сигизмор. – Но я имею на него куда больше прав. Он – мой кровник.
Сынок Сигизмора прекратил бесплодные попытки казаться старше, чем он есть, и выпалил:
– Он убил моего отца! Сигизморы не оставляют преступлений неотмщенными!
Зеела пожала плечами.
– Ты на нашей земле, Сигизмор. Так что давай не будем углубляться в философские дебри. Артема тебе никто не отдаст.
Пока эта милая перебранка продолжалась, я оглядывался по сторонам. За дверью послышались шаги, и в комнату торопливо вошли еще два незнакомца. Сигизмор повернулся к ним. Один из гостей, дюжий лысый мужчина лет сорока пяти, начал:
– Хватит, Сигизмор! Я – пристав права и порядка Териа. Ты…
Закончить он не сумел. Сигизмор и Крайзер вскинули правые руки. Я инстинктивно догадался, что сейчас произойдет. Схватив в охапку Зеелу и толкнув в спину Илью, я буквально нырнул под стол с мраморной столешницей.
В следующий момент меня опалило жарким воздухом. С этой диспозиции я не мог видеть ничего, кроме мелькания ног и голубых молний, оставлявших в полу огромные вмятины. Бой длился недолго. Раздался грохот падающего тела, и под стол довольно обыденно, но пугающе явно закатился труп. Половины лица у него не было. Из оставшихся фрагментов можно было установить, что это тот самый лысый пристав. В следующую минуту стол, под которым мы прятались, мощным порывом шквального ветра оторвало от пола и с огромной силой швырнуло в стену. Мы с Ильей вскочили на ноги и оказались лицом к лицу с нашими врагами. К моему удивлению, на первом плане стоял вовсе не Сигизмор, а его юный сыночек. Он словно поигрывал магическими мускулами, отчего звенели стаканы в шкафу, и то вспыхивал, то затухал огонь в камине. Мы простояли в позе противников, готовящихся к драке, секунд тридцать. Сигизмунд что-то встревоженно шепнул сыну, но тот вообще никак не отреагировал. Наконец его губы зашевелились. Услышав первые звуки заклинания, старый маг вдруг громко завопил:
– Крайзер! Крайзер! Сейчас не время для таких игр!
– Замолчи, папа, – отстраненно бросил в его сторону Сигизмор-младший и протянул руку в мою сторону.
Мне нужно было принять решение за доли секунды. Пацанчик явно увлекся охотой и для собственной потехи собирался сломать просчитанные на три года вперед и пять метров под землю планы отца. Помешает ли Сигизмор собственному сыну убить меня? Скорее всего да. Стоит ли полагаться только на добрую волю старого мага? Однозначно нет. Это его дитя, и он сейчас более занят мыслью, как бы не причинить ему вреда. Хочет ли Сигизмор, чтобы я остался в живых? Не факт. Его рассказы о моей центральной роли в его планах могли быть пустым блефом, и подобно Мроку, он мог спать и видеть мой труп, как новое вместилище для своей души.
Я принял решение. Расчеты мозг сделал стремительно. Я чуть поправил угол ствола, торчавшего вверх и в сторону, и потянул спусковой крючок. Похоже, в Пранне плохо представляли себе все возможности рикошетной стрельбы в замкнутых помещениях. Стена действительно была сделала из хорошо отшлифованного цельного камня. Пуля слабо звякнула по поверхности и ушла в сторону цели. Крайзер удивленно посмотрел на меня и упал. Рядом с левым плечом на его рубахе расплывалось красное пятно. Сигизмор закричал голосом загнанного зайца, а мы воспользовались переполохом и нырнули в соседнюю комнату.
Возможно, для обычного человека толстая дубовая дверь и послужила бы преградой. Но не для Сигизмунда Сигизмора. Он разнес ее в клочья одним ударом.
Глаза мага метали молнии, а лицо было перекошено от ненависти!
– Уничтожу! – проревел он и вскинул жезл.
Я с мужеством, порожденным отчаянием, вновь нажал на курок. Пуля вонзилась в каменную стену над косяком, пройдя в полуметре от головы мага. Что называется, несмертельно, но эффективно. Сигизмор пригнулся и выскочил из комнаты. Раздался его голос:
– Сейчас я вас там упакую! И тогда вам не поможет и ваша пукалка!
Я хотел было рвануться в атаку с винтовкой наперевес, но, не дойдя несколько шагов до двери, наткнулся на невидимую и совершенно непреодолимую преграду. Я прекрасно видел, что происходит в соседней комнате, но ничего не мог поделать.
Преграда сдерживала даже пули. Так что, выстрелив несколько раз, я прекратил свои бесплодные попытки.
– Все, конец! – обреченно пробормотал Илья. Сигизмор начал что-то шептать в наступившей тишине и шевелить пальцами, и вдруг за стеной раздались уверенно приближавшиеся гулкие шаги. Маг прервал заклинание и покосился на дверь. На этот раз к нам в гости пожаловал сам Магистр Гильдии Убийц с двумя советниками.
– Сигизмор, какая встреча! – проговорил он тихим голосом.
– Иди своей дорогой, Магистр! – посоветовал Сигизмор, не меняя положения пальцев.
– Что тебе надо на нашем острове? – Магистр говорил тихо, но с ощутимой угрозой. – Ты захватил наш патруль. Часть моих людей мертва, а часть обречена навеки остаться «живыми мертвецами» без облика и разума. Это – вероломное нападение, Сигизмор. Сдавайся или тебя уничтожат!
– Кто? – ехидно поинтересовался Сигизмор. – Ты? Или стоящие рядом с тобой маги? Еще раз прошу тебя – иди своей дорогой!
– То есть ты отказываешься?
– Будем считать, что я вообще ничего не слышал.
– Тогда пеняй на себя!
Магистр взмахнул рукой, и его спутники выхватили жезлы. В Сигизмора ударили багровые лучи, сорвавшиеся с их верхушек, но маг выбросил руки в стороны, и атака захлебнулась. Призрачная багровая сфера поглотила выстрелы. Неожиданно рядом с магом оказался его теперь уже единственный спутник, до этого хлопотавший около Крайзера. Он вытянул перед собой руки, и на Магистра и его сопровождающих обрушилось целое море огня. Температура в комнате стремительно поднималась. Магистр тоже поставил защитный экран, но на всех ординарцев его мощности не хватило. Сам Миррен остался невредим, а вот рука одного из его спутников превратилась в обугленный кусок мяса. Запах в комнате заставил меня поморщиться.
В руках Магистра появился длинный посох. Аналогично вооружился и Сигизмор. Из глубины комнаты послышался стон Крайзера и спутник Сигизмора метнулся к нему. А старшие маги вступили в схватку.
Я вскользь подумал – а выживет ли парнишка? Я вроде бы попал ему выше сердца? Но поскольку даже его ранение не вынудило Сигизмора одномоментно превратить меня в кучку пепла или какую-нибудь козявку, то старый маг не терял надежды любой ценой вернуться в этот мир с моей помощью.
Противники орудовали посохами невероятно быстро. Внешне казалось, что посохи были деревянные, но после первых минут боя я в этом усомнился. Деревянные наверно давно бы разлетелись на куски от мощных ударов, которые обрушивали друг на друга Сигизмор и Магистр.
Силы их, на мой взгляд, были равны. Несмотря на хитроумные фехтовальные выпады то одного, то другого, на обоих не было даже царапины.
– Это они так часа четыре могут фехтовать, – заметил Илья спустя пятнадцать минут после схватки.
– М-да, – почесав начавшую пробиваться щетину, промычал я. По канонам жанра, сейчас в комнату должен был войти лесник, который всех разгонит. Вместо него в комнату ворвались пятеро вооруженных до зубов Убийц. Однако, едва они увидели сражавшихся, как сразу почтительно поклонились и начали с интересом наблюдать за схваткой.
– Берите этих! – крикнул им Илья, показывая на двух спутников Сигизмора. Но они повернулись к нему, не менее почтительно поклонились и продолжили следить за ходом боя.
– Они что, идиоты? – повернулся ко мне Илья.
– Почему сразу идиоты? – возразил я, – их Магистр сражается. Наверное, у них не принято вмешиваться в ход схватки. Видишь, спутники Сигизмора тоже в стороне остались.
– Глупо, – выразил свое мнение Илья. – Сейчас очень хороший момент. Несколько стрел в спину, и все проблемы решены.
– Знаешь, в Тулу со своим самоваром не ездят, – усмехнулся я, хотя происходящее казалось мне очень странным. Впрочем, для современного человека, привыкшего к тотальным схваткам плохо обученных новобранцев на бесчисленных полях боев, и гуманный обычай битвы лучших богатырей перед великой ратью видится совершенной дикостью. Лично для меня в этом есть некая деградация боевых нравов.
– Смотри! – Илья дернул головой в сторону схватки.
Я повернулся и увидел, как Сигизмор лежит на полу, а Магистр заносит над ним свой боевой посох. Казалось, маг обречен. Но в последний момент его таинственный спутник оторвался от раненого и взмахнул рукой. Из нее вылетел зеленый луч и ударил в спину Магистра. Тот рухнул на колени. Посох откатился в сторону. В следующую минуту вмешавшийся был буквально порван на куски ударами нескольких файерболов.
Сигизмор стремительно вскочил и подбежал к раненому сыну. Бросив в мою сторону исполненный злобы взгляд, он схватил свое чадо на руки и растаял в воздухе, оставив нас всех наедине с еще дымящимся от магического огня трупом помощника мага и Великим Магистром, слабо стонущим на полу.
До утра оставалась еще пара часов. Тишина в замке была запредельной и оттого предвещала опасность. Я попробовал заснуть, но ощущение тревоги нарастало. В какой-то момент я более не мог выносить этого предчувствия и разбудил Илью. Он попытался что-то спросить, но промолчал, увидев мой палец, приложенный к губам. Примерно минуту мы напряженно вслушивались.
И вдруг ночь взорвалась топотом десятков ног. Мы стремительно оделись и проверили оружие. Кто-то постучал в дверь. Уйдя в неприметные углы комнаты и спрятавшись в тень мебели, мы напряженно молчали. За дверью раздался голос Зеелы:
– Артем, это я. У нас незваные гости.
Я впустил девушку и спросил:
– Кто?
– Отец и сын Сигизморы.
Я переспросил:
– Сигизмунд тоже здесь?
– Да, – ответила Зеела и незаметно погладила меня по руке.
Вот это резко меняло ситуацию. Я не очень представлял себе, как старичок сюда попал, но было очевидно, что усилий ему это стоило немалых. И предпринимать их ради еще одного шанса попить со мной пиво с раками он не стал бы. Зачем он прибыл? Попытаться договориться о чем-то с Убийцами? Сплести очередной сложный комплот, чтобы и Мрока съесть и… Ну, этой роскоши я ему не позволю. Здесь, на Хосмосе, я впервые почувствовал себя не пешкой в большой игре, а самостоятельным игроком, и привилегию эту я теперь никому не отдам. Впрочем, кое-что еще оставалось неясным:
– Магистр говорил, что посторонние попасть на остров не могут.
– Я тоже так думала, – сбивчиво ответила Зеела, – но Сигизмор – маг, а для них ничего абсолютно невозможного нет. Пока известно лишь, что он проник на остров с помощью трилета, с двумя спутниками. Они зачаровали патруль и сняли их облики. Они направляются сюда. Магистр приказал срочно телепортировать вас в безопасное место. А минут через десять сюда прибудет отряд наших магов, которые преподадут Сигизмору хороший урок!
– Ты в этом уверена? – вдруг зазвучал в комнате знакомый мне голос. – И кто? Не ты ли?
В оставленную Зеелой полуоткрытую дверь вошли трое гостей. Возглавлял их Сигизмор, державший в руках изящный посох с красным рубином на верхушке. Из-под длинного одеяния проглядывали дешевые китайские кеды. Увидев мой взгляд, Сигизмунд хмыкнул:
– Привет, Артем! Пришлось собираться в спешке, прямо из дома. Так что я еще и в тренировочных штанах. Впрочем, тут, я смотрю, все одеты не по протоколу.
Лиц, его сопровождающих, я не знал, но один из них формой ястребиного носа и посадкой головы походил на Сигизмунда.
– Мой сын Крайзер, – продолжил маг все в той же манере провинциального участкового, которого срочный вызов оторвал от теплого бока жены и тарелочки аппетитного борща. – Прошу любить и жаловать. А теперь по делу. Послушай, красотка, а ты, случаем, не переоцениваешь свои силы? Портал ты не вызовешь – я заблокировал все перемещения. Так что предлагаю просто отдать мне Артема. Другие мне не нужны.
Тут Зеела произнесла фразу, после которой я не смог удержаться от улыбки:
– Шиш тебе с маслом, а не Артема, Сигизмор. Он под защитой Гильдии и вчера объявил себя ее союзником.
– Да ты что? – приподнял брови Сигизмор. – Но я имею на него куда больше прав. Он – мой кровник.
Сынок Сигизмора прекратил бесплодные попытки казаться старше, чем он есть, и выпалил:
– Он убил моего отца! Сигизморы не оставляют преступлений неотмщенными!
Зеела пожала плечами.
– Ты на нашей земле, Сигизмор. Так что давай не будем углубляться в философские дебри. Артема тебе никто не отдаст.
Пока эта милая перебранка продолжалась, я оглядывался по сторонам. За дверью послышались шаги, и в комнату торопливо вошли еще два незнакомца. Сигизмор повернулся к ним. Один из гостей, дюжий лысый мужчина лет сорока пяти, начал:
– Хватит, Сигизмор! Я – пристав права и порядка Териа. Ты…
Закончить он не сумел. Сигизмор и Крайзер вскинули правые руки. Я инстинктивно догадался, что сейчас произойдет. Схватив в охапку Зеелу и толкнув в спину Илью, я буквально нырнул под стол с мраморной столешницей.
В следующий момент меня опалило жарким воздухом. С этой диспозиции я не мог видеть ничего, кроме мелькания ног и голубых молний, оставлявших в полу огромные вмятины. Бой длился недолго. Раздался грохот падающего тела, и под стол довольно обыденно, но пугающе явно закатился труп. Половины лица у него не было. Из оставшихся фрагментов можно было установить, что это тот самый лысый пристав. В следующую минуту стол, под которым мы прятались, мощным порывом шквального ветра оторвало от пола и с огромной силой швырнуло в стену. Мы с Ильей вскочили на ноги и оказались лицом к лицу с нашими врагами. К моему удивлению, на первом плане стоял вовсе не Сигизмор, а его юный сыночек. Он словно поигрывал магическими мускулами, отчего звенели стаканы в шкафу, и то вспыхивал, то затухал огонь в камине. Мы простояли в позе противников, готовящихся к драке, секунд тридцать. Сигизмунд что-то встревоженно шепнул сыну, но тот вообще никак не отреагировал. Наконец его губы зашевелились. Услышав первые звуки заклинания, старый маг вдруг громко завопил:
– Крайзер! Крайзер! Сейчас не время для таких игр!
– Замолчи, папа, – отстраненно бросил в его сторону Сигизмор-младший и протянул руку в мою сторону.
Мне нужно было принять решение за доли секунды. Пацанчик явно увлекся охотой и для собственной потехи собирался сломать просчитанные на три года вперед и пять метров под землю планы отца. Помешает ли Сигизмор собственному сыну убить меня? Скорее всего да. Стоит ли полагаться только на добрую волю старого мага? Однозначно нет. Это его дитя, и он сейчас более занят мыслью, как бы не причинить ему вреда. Хочет ли Сигизмор, чтобы я остался в живых? Не факт. Его рассказы о моей центральной роли в его планах могли быть пустым блефом, и подобно Мроку, он мог спать и видеть мой труп, как новое вместилище для своей души.
Я принял решение. Расчеты мозг сделал стремительно. Я чуть поправил угол ствола, торчавшего вверх и в сторону, и потянул спусковой крючок. Похоже, в Пранне плохо представляли себе все возможности рикошетной стрельбы в замкнутых помещениях. Стена действительно была сделала из хорошо отшлифованного цельного камня. Пуля слабо звякнула по поверхности и ушла в сторону цели. Крайзер удивленно посмотрел на меня и упал. Рядом с левым плечом на его рубахе расплывалось красное пятно. Сигизмор закричал голосом загнанного зайца, а мы воспользовались переполохом и нырнули в соседнюю комнату.
Возможно, для обычного человека толстая дубовая дверь и послужила бы преградой. Но не для Сигизмунда Сигизмора. Он разнес ее в клочья одним ударом.
Глаза мага метали молнии, а лицо было перекошено от ненависти!
– Уничтожу! – проревел он и вскинул жезл.
Я с мужеством, порожденным отчаянием, вновь нажал на курок. Пуля вонзилась в каменную стену над косяком, пройдя в полуметре от головы мага. Что называется, несмертельно, но эффективно. Сигизмор пригнулся и выскочил из комнаты. Раздался его голос:
– Сейчас я вас там упакую! И тогда вам не поможет и ваша пукалка!
Я хотел было рвануться в атаку с винтовкой наперевес, но, не дойдя несколько шагов до двери, наткнулся на невидимую и совершенно непреодолимую преграду. Я прекрасно видел, что происходит в соседней комнате, но ничего не мог поделать.
Преграда сдерживала даже пули. Так что, выстрелив несколько раз, я прекратил свои бесплодные попытки.
– Все, конец! – обреченно пробормотал Илья. Сигизмор начал что-то шептать в наступившей тишине и шевелить пальцами, и вдруг за стеной раздались уверенно приближавшиеся гулкие шаги. Маг прервал заклинание и покосился на дверь. На этот раз к нам в гости пожаловал сам Магистр Гильдии Убийц с двумя советниками.
– Сигизмор, какая встреча! – проговорил он тихим голосом.
– Иди своей дорогой, Магистр! – посоветовал Сигизмор, не меняя положения пальцев.
– Что тебе надо на нашем острове? – Магистр говорил тихо, но с ощутимой угрозой. – Ты захватил наш патруль. Часть моих людей мертва, а часть обречена навеки остаться «живыми мертвецами» без облика и разума. Это – вероломное нападение, Сигизмор. Сдавайся или тебя уничтожат!
– Кто? – ехидно поинтересовался Сигизмор. – Ты? Или стоящие рядом с тобой маги? Еще раз прошу тебя – иди своей дорогой!
– То есть ты отказываешься?
– Будем считать, что я вообще ничего не слышал.
– Тогда пеняй на себя!
Магистр взмахнул рукой, и его спутники выхватили жезлы. В Сигизмора ударили багровые лучи, сорвавшиеся с их верхушек, но маг выбросил руки в стороны, и атака захлебнулась. Призрачная багровая сфера поглотила выстрелы. Неожиданно рядом с магом оказался его теперь уже единственный спутник, до этого хлопотавший около Крайзера. Он вытянул перед собой руки, и на Магистра и его сопровождающих обрушилось целое море огня. Температура в комнате стремительно поднималась. Магистр тоже поставил защитный экран, но на всех ординарцев его мощности не хватило. Сам Миррен остался невредим, а вот рука одного из его спутников превратилась в обугленный кусок мяса. Запах в комнате заставил меня поморщиться.
В руках Магистра появился длинный посох. Аналогично вооружился и Сигизмор. Из глубины комнаты послышался стон Крайзера и спутник Сигизмора метнулся к нему. А старшие маги вступили в схватку.
Я вскользь подумал – а выживет ли парнишка? Я вроде бы попал ему выше сердца? Но поскольку даже его ранение не вынудило Сигизмора одномоментно превратить меня в кучку пепла или какую-нибудь козявку, то старый маг не терял надежды любой ценой вернуться в этот мир с моей помощью.
Противники орудовали посохами невероятно быстро. Внешне казалось, что посохи были деревянные, но после первых минут боя я в этом усомнился. Деревянные наверно давно бы разлетелись на куски от мощных ударов, которые обрушивали друг на друга Сигизмор и Магистр.
Силы их, на мой взгляд, были равны. Несмотря на хитроумные фехтовальные выпады то одного, то другого, на обоих не было даже царапины.
– Это они так часа четыре могут фехтовать, – заметил Илья спустя пятнадцать минут после схватки.
– М-да, – почесав начавшую пробиваться щетину, промычал я. По канонам жанра, сейчас в комнату должен был войти лесник, который всех разгонит. Вместо него в комнату ворвались пятеро вооруженных до зубов Убийц. Однако, едва они увидели сражавшихся, как сразу почтительно поклонились и начали с интересом наблюдать за схваткой.
– Берите этих! – крикнул им Илья, показывая на двух спутников Сигизмора. Но они повернулись к нему, не менее почтительно поклонились и продолжили следить за ходом боя.
– Они что, идиоты? – повернулся ко мне Илья.
– Почему сразу идиоты? – возразил я, – их Магистр сражается. Наверное, у них не принято вмешиваться в ход схватки. Видишь, спутники Сигизмора тоже в стороне остались.
– Глупо, – выразил свое мнение Илья. – Сейчас очень хороший момент. Несколько стрел в спину, и все проблемы решены.
– Знаешь, в Тулу со своим самоваром не ездят, – усмехнулся я, хотя происходящее казалось мне очень странным. Впрочем, для современного человека, привыкшего к тотальным схваткам плохо обученных новобранцев на бесчисленных полях боев, и гуманный обычай битвы лучших богатырей перед великой ратью видится совершенной дикостью. Лично для меня в этом есть некая деградация боевых нравов.
– Смотри! – Илья дернул головой в сторону схватки.
Я повернулся и увидел, как Сигизмор лежит на полу, а Магистр заносит над ним свой боевой посох. Казалось, маг обречен. Но в последний момент его таинственный спутник оторвался от раненого и взмахнул рукой. Из нее вылетел зеленый луч и ударил в спину Магистра. Тот рухнул на колени. Посох откатился в сторону. В следующую минуту вмешавшийся был буквально порван на куски ударами нескольких файерболов.
Сигизмор стремительно вскочил и подбежал к раненому сыну. Бросив в мою сторону исполненный злобы взгляд, он схватил свое чадо на руки и растаял в воздухе, оставив нас всех наедине с еще дымящимся от магического огня трупом помощника мага и Великим Магистром, слабо стонущим на полу.
Глава 19
НАГЛОСТЬ ГОРОДА БЕРЕТ
С того времени как Сигизмор исчез, прошло не более получаса. Зеела и я присутствовали на своеобразном консилиуме, который устроили у изголовья Великого Магистра его советники и маги-целители. Как выяснилось, Магистр сильно не пострадал. Его спасло защитное поле, которое поглотило большую часть энергии заклинания, ударившего в него. Но Сигизмор уже тридцать минут как был официально объявлен вне закона, и любой гильдейский Убийца мог рассчитывать на солидное вознаграждение, покончив с ним.
– Не знаю, на что он рассчитывал, – тихо проговорил Магистр, – на то, что сможет вас украсть незаметно для нас? Это безумие. Зачем он так рвался сюда?
Я пожал плечами. Я бы не смог толком пересказать Магистру весь план Сигизмора – а значит, не стоило и начинать. Магистр продолжил:
– Он знал, что его уже засекли. Более того, о том, что Крайзер движется в нашу сторону, мы знали еще в самом начале его пути. Появление Сигизмунда было, конечно, для нас неожиданностью, но наши исследователи высказывали предположение, что его смерть была талантливой инсценировкой.
– Не была, – наконец покачал головой я. – Послушайте, Магистр, я давно хотел задать вам вопрос: зачем ваши люди его убили?
– Мои люди? – искренне удивился Магистр. – О контрактах такого уровня мне докладывают в первую очередь. Да, у нас есть около дюжины договоров гарантированного взаимного уничтожения, в которых он фигурирует. Но ни по одному из них повода действовать мы не получали. А в чем дело?
И я рассказал ему о том, как я попал в этот мир из-за синхронной смерти мага в двух мирах сразу. Когда я закончил, Магистр устало закрыл глаза:
– Артем, мы никоим образом к этому непричастны.
– А кто же тогда? Я – один их лучших исполнителей подобных заказов в России и смог подобраться к Сигизмору. Но в этом мире завалить его могли либо вы…
– Либо Моргот, – закончила предложение Зеела.
Магистр кивнул:
– Моя дочь права. Если его убили не мы, то это сделал Темный Бог. Тем более, что повод у него для этого был.
– Какой? – спросил я. У меня возникло стойкое ощущение, что я где-то очень близко от разгадки тайны возвращения в свой мир.
Руководители Гильдии переглянулись. Магистр услышал перешептывание и пожал плечами.
– Уважаемые, сейчас не время секретить от нашего гостя то, от чего зависит и моя, и его судьба. Я скажу то, что знаю, Артем. Не пытайся выспросить больше. Я не буду придумывать.
Я кивнул, и Миррен продолжил:
– Моргот не родился в Пранне. Долгое время его называли Чужим Богом. Впрочем, он даже и не бог. Говорят, что он – темная сущность какого-то Великого Убийцы из иной вселенной, похожей на твою. Сигизмор смог каким-то образом привести его в наш мир, надеясь, что он будет служить ему. Но Моргот оказался коварнее и умнее своего нанимателя и вышел из-под его контроля.
Миррен замолчал. Я немного подумал и спросил:
– И что же из этого следует?
– Из этого следует, что именно Моргот подстроил совпадение времени убийств в обоих мирах. Ты знаешь, кто заказал тебе Сигизмора в твоем мире?
– Нет. Там вообще очень длинная цепочка.
– Вот, вот, – кивнул головой Магистр. – Ты ведь можешь допустить, что у ее начала стоял Темный Бог, проявившийся в вашем мире в каком-то обличье?
– Могу. При такой запутанной схеме я могу предположить что угодно. Но тем не менее, почему все носятся со мной как с писаной торбой?
Магистр оглядел своих советников.
– Ну, господа, какие будут предположения? Я не слишком силен в теории и толковании древних легенд.
Вперед выступил невысокий человек с цепким взглядом.
– Уважаемый Артем! Я – Первый Толкователь Аррсан. То, что я сейчас скажу, может быть очень далеко от истины, но…
– Только давай без разбега! – прервал его Магистр. – Мы и так знаем, что ты никогда не ошибаешься.
Лицо Аррсана просияло. Похоже, это был один из тех «серых кардиналов», которые есть при каждом сильном властителе. Их единственная слабость в этом и во всех других мирах – они падки на лесть. С трудом придав своему лицу прежнее мрачноватое выражение, Аррсан продолжил:
– Насколько я понимаю, причина интереса Моргота к Артему лежит на поверхности. Ему надо воплотиться. И воплощение это наилучшим образом пройдет через того, что близок тому, кто ныне называет себя Темным Богом, как по миру, из которого он произошел, так и по профессии, которой он занимался при жизни.
– Значит, тот, кого ныне зовут Моргот, пришел из нашего мира? – переспросил Илья.
– Весьма вероятно, – кивнул Аррсан.
– Но как он смог обрести сверхъестественные способности? – не унимался мой товарищ.
Аррсан улыбнулся.
– Легенды говорят, что многие из наших богов – это лишь отражения сущности великих людей из многих миров, которые они оставили нам, побывав в Пранне. Наша Вселенная ближе всего к точке упокоения всего сущего, и ежеминутно, ежесекундно сквозь нее незримо текут мириады душ тех, для кого уже нет пути назад. И иногда, раз в столетие, находятся те, кому удается «выскочить из потока». Их и принимает наш мир.
Я задумался, а потом спросил:
– То есть Пранн – это последний полустанок на пути в вечность?
Аррсан кивнул:
– Можно сказать и так.
Вся эта космогония меня интересовала мало.
– Хорошо, Моргот хочет меня как кулек для своего мятежного духа. А в чем интерес Сигизмора?
Аррсан почесал короткую бороду.
– В порядке бреда скажу так: аналогия с полустанком, пересадочной станцией верна еще и потому, что объем высшей магии, данной Пранну небесами, ограничен. Сколько бы человек ни жило в нашем мире, число магов строго ограничено. Более того, когда Гильдия убивает высших магов, где-то сразу же объявляется новый чародей, никогда ранее не отличавшийся уникальными способностями.
– И что?
– За последние пятьдесят лет не появилось ли одного нового мага. А это означает, что океан магии исчерпан теми, кто уже живет на планете. Начали слабеть даже самые мощные заклинания. На их осуществление уже не хватает Высшей силы. Вспомните, Магистр, – обратился Аррсан к Миррену, – Высшие Маги в последнее время заказывают друг друга пачками. Они неглупые люди и тоже желают расчистить пространство. Нарыв назрел. Его надо вскрывать.
– Но при чем здесь Артем? – удивленно спросила Зеела.
Аррсан кашлянул:
– Сигизмор знает, кем был Моргот до своего перевоплощения и считает, что Артем в состоянии его победить. Или стянуть на себя столько сил Темного Бога, что маг нанесет ему решающий скрытный удар. В принципе, исчезновение Моргота из нашего мира разрубит множество узлов, а главное – высвободит огромное число вольной магической энергии. Артем нужен ему как прикрытие… И как джокер в колоде.
– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Миррен.
– То, что Артем и его друг хотят вернуться. Я не припомню, чтобы Моргот желал этого. Уничтожив Темного Бога руками наших коллег, Сигизмор обретает достаточно магической мощи, чтобы вернуться в Пранн в своем теле. Это раз. Во-вторых, он получает возможность пугать нас возвращением Артема.
– Ну, мы-то не испугаемся… – усмехнулся Миррен.
– Мы – нет. А наши дети? А внуки? И наконец, есть и в-третьих. Он может предложить Артему сделку.
– Какую? – нахмурился я.
– Пока не знаю, – пожал плечами Аррсан. – Просто в искусстве придумывать сложные схемы Сигизмору нет равных даже среди гномов Ардага.
И как раз в этот момент наш разговор прервал ввалившийся в комнату человек в пыльном плаще. Магистр нахмурил брови.
– Что случилось, полковник? Должно быть, что-то очень срочное, если начальник моей стражи врывается ко мне столь бесцеремонно!
– Мы нашли его! – выпалил гость.
– Кого? – Магистр привстал на кровати: – Сигизмора???
– Нет, – поспешил объяснить полковник, – мы нашли трилет, на котором он прибыл на остров! И его хозяина!
– Что ж, – улыбнулся Магистр, – это тоже хорошее известие. Где вы его нашли?
– На маленькой площадке среди прибрежных скал, великий! Этот пилот – мастер. Он, конечно, вор и негодяй, но посадить машину на таком пятачке!
К моему изумлению, лежавший Магистр вдруг откинул одеяло и сел на кровати.
– Веди его сюда! – приказал он.
Полковник моментально исчез.
– Что, уже все прошло? – не удержался я от ехидного вопроса.
– Был ранен, – не менее ехидно ответил Магистр. Зеела хихикнула. – Но уже как видишь, восстановился. Магия – это очень удобная вещь!
Я усмехнулся. Миррен определенно начинал мне нравиться.
Когда пилот появился в комнате, я инстинктивно отступил на пару шагов назад. Сочетание огненно рыжих волос, длинных остроконечных ушей эльфа и тонких заостренных черт лица, придавало пленнику какую-то демоническую красоту. Вдобавок мне показалось, что в глазах его мелькала усмешка. Жизнь уже приучила меня опасаться подобных красавчиков и красавиц, ибо на Земле общение с ними приносило мне только проблемы.
Видимо, похожие чувства гость вызвал и у Магистра. Миррен обратился к нему и, по-моему, излишне пафосно.
– Кто ты и откуда? Если ты скажешь нам правду, смерть твоя не будет ужасна. Может быть, у тебя даже появится шанс на спасение!
– Правда? – Голос пилота явно звучал издевательски. – Ну тогда расскажу. Я просто прилетел на ваш благословенный остров заработать немного денег. А зовут меня Кром!
– Ты понимаешь, с кем ты разговариваешь? – Магистр даже опешил. – Я – глава Гильдии Убийц! Ты проник на мой остров, хотя каждая собака на берегу знает, что без моего согласия этого делать нельзя. И ты вдобавок смеешь мне хамить! Тебе не Дорога твоя жизнь?
– Ты над ней не властен, Магистр!
– Хватит! – лицо Магистра приобрело цвет помидора. – Солдаты! Взять его. Сжечь сегодня же перед замком. Чтобы другим неповадно было.
Четверо солдат подступили к Крому, но тут началось самое неожиданное. Тот повернулся и взмахнул руками. Солдат разбросало в стороны, как песчинки. Затем Кром повернулся к нам.
– Я не тот, кем вы меня видите! – его голос вдруг сделался совершенно иным. Перед нами стоял властный, уверенный в себе человек, явно привыкший повелевать.
– Я уже понял, – хрипло произнес Магистр, лихорадочно шаря руками по кровати, словно чего-то искал, – кто ты?
– Я? Я слуга Моргота! Мрок!
В комнате повисла угрожающая тишина. Советники смотрели на Магистра. Магистр же разглядывал Мрока, правда, скорее с удивлением, чем со страхом.
– Как же ты попал на остров? Ведь те, кого коснулась «тень Моргота», на это неспособны. Заклятия, наложенные на остров, непреодолимы!
– Я удовлетворю твое любопытство, – улыбнулся Мрок-Кром, – ты не учел один нюанс. Да, заклинания не позволили бы мне проникнуть сюда. Но со мной в машине были Сигизмор и его спутники. Их присутствие и некоторое мое вмешательство в структуру защитных полей острова нейтрализовало ваши заклинания.
– Но это невозможно! – вырвалось у Магистра.
– Но я-то здесь!
Магистр попытался что-то ответить. Но Мрок прервал его.
– Теперь я хочу вам сообщить, что забираю этих пленников! Они принадлежат Морготу и заключили с ним сделку, которая не может быть сорвана!
– Я не позволю тебе это сделать! – Магистр наконец нашел то, что искал и выставил вперед руку с небольшим жезлом. Большой кристалл на его верхушке начал разгораться голубым огнем. Одновременно вскинули руки и два советника, стоявшие по обе стороны от своего повелителя.
В Мрока ударила зигзагообразная молния, и в воздухе ощутимо запахло озоном. Однако слуга Моргота даже не пошевелился. Он принял на себя еще дюжину залпов и лишь потом выбросил вперед правую руку. Вот тут я понял, что игра пошла не на шутку. Советников буквально смело с места, отбросив к стенам. Сам Магистр не пострадал. Он вновь выставил перед собой жезл и что-то зашептал. С камня на жезле потоком посыпались крупные искры, устремившиеся по полу к Мроку. Мрок исчез и появился метрах в десяти от того места, где стоял раньше. Сделал он это вовремя, так как искры внезапно взорвались, и на этом месте вспыхнул длинный сноп голубого огня.
Ответный удар Мрока стал последним. Илья сбил меня с ног, и тем спас от клубов черного дыма, устремившихся с невообразимой быстротой к Магистру и его советникам. Марево заволокло комнату. Я почувствовал, как меня схватили цепкие руки, и в следующую секунду сознание помутилось и оставило меня.
– Не знаю, на что он рассчитывал, – тихо проговорил Магистр, – на то, что сможет вас украсть незаметно для нас? Это безумие. Зачем он так рвался сюда?
Я пожал плечами. Я бы не смог толком пересказать Магистру весь план Сигизмора – а значит, не стоило и начинать. Магистр продолжил:
– Он знал, что его уже засекли. Более того, о том, что Крайзер движется в нашу сторону, мы знали еще в самом начале его пути. Появление Сигизмунда было, конечно, для нас неожиданностью, но наши исследователи высказывали предположение, что его смерть была талантливой инсценировкой.
– Не была, – наконец покачал головой я. – Послушайте, Магистр, я давно хотел задать вам вопрос: зачем ваши люди его убили?
– Мои люди? – искренне удивился Магистр. – О контрактах такого уровня мне докладывают в первую очередь. Да, у нас есть около дюжины договоров гарантированного взаимного уничтожения, в которых он фигурирует. Но ни по одному из них повода действовать мы не получали. А в чем дело?
И я рассказал ему о том, как я попал в этот мир из-за синхронной смерти мага в двух мирах сразу. Когда я закончил, Магистр устало закрыл глаза:
– Артем, мы никоим образом к этому непричастны.
– А кто же тогда? Я – один их лучших исполнителей подобных заказов в России и смог подобраться к Сигизмору. Но в этом мире завалить его могли либо вы…
– Либо Моргот, – закончила предложение Зеела.
Магистр кивнул:
– Моя дочь права. Если его убили не мы, то это сделал Темный Бог. Тем более, что повод у него для этого был.
– Какой? – спросил я. У меня возникло стойкое ощущение, что я где-то очень близко от разгадки тайны возвращения в свой мир.
Руководители Гильдии переглянулись. Магистр услышал перешептывание и пожал плечами.
– Уважаемые, сейчас не время секретить от нашего гостя то, от чего зависит и моя, и его судьба. Я скажу то, что знаю, Артем. Не пытайся выспросить больше. Я не буду придумывать.
Я кивнул, и Миррен продолжил:
– Моргот не родился в Пранне. Долгое время его называли Чужим Богом. Впрочем, он даже и не бог. Говорят, что он – темная сущность какого-то Великого Убийцы из иной вселенной, похожей на твою. Сигизмор смог каким-то образом привести его в наш мир, надеясь, что он будет служить ему. Но Моргот оказался коварнее и умнее своего нанимателя и вышел из-под его контроля.
Миррен замолчал. Я немного подумал и спросил:
– И что же из этого следует?
– Из этого следует, что именно Моргот подстроил совпадение времени убийств в обоих мирах. Ты знаешь, кто заказал тебе Сигизмора в твоем мире?
– Нет. Там вообще очень длинная цепочка.
– Вот, вот, – кивнул головой Магистр. – Ты ведь можешь допустить, что у ее начала стоял Темный Бог, проявившийся в вашем мире в каком-то обличье?
– Могу. При такой запутанной схеме я могу предположить что угодно. Но тем не менее, почему все носятся со мной как с писаной торбой?
Магистр оглядел своих советников.
– Ну, господа, какие будут предположения? Я не слишком силен в теории и толковании древних легенд.
Вперед выступил невысокий человек с цепким взглядом.
– Уважаемый Артем! Я – Первый Толкователь Аррсан. То, что я сейчас скажу, может быть очень далеко от истины, но…
– Только давай без разбега! – прервал его Магистр. – Мы и так знаем, что ты никогда не ошибаешься.
Лицо Аррсана просияло. Похоже, это был один из тех «серых кардиналов», которые есть при каждом сильном властителе. Их единственная слабость в этом и во всех других мирах – они падки на лесть. С трудом придав своему лицу прежнее мрачноватое выражение, Аррсан продолжил:
– Насколько я понимаю, причина интереса Моргота к Артему лежит на поверхности. Ему надо воплотиться. И воплощение это наилучшим образом пройдет через того, что близок тому, кто ныне называет себя Темным Богом, как по миру, из которого он произошел, так и по профессии, которой он занимался при жизни.
– Значит, тот, кого ныне зовут Моргот, пришел из нашего мира? – переспросил Илья.
– Весьма вероятно, – кивнул Аррсан.
– Но как он смог обрести сверхъестественные способности? – не унимался мой товарищ.
Аррсан улыбнулся.
– Легенды говорят, что многие из наших богов – это лишь отражения сущности великих людей из многих миров, которые они оставили нам, побывав в Пранне. Наша Вселенная ближе всего к точке упокоения всего сущего, и ежеминутно, ежесекундно сквозь нее незримо текут мириады душ тех, для кого уже нет пути назад. И иногда, раз в столетие, находятся те, кому удается «выскочить из потока». Их и принимает наш мир.
Я задумался, а потом спросил:
– То есть Пранн – это последний полустанок на пути в вечность?
Аррсан кивнул:
– Можно сказать и так.
Вся эта космогония меня интересовала мало.
– Хорошо, Моргот хочет меня как кулек для своего мятежного духа. А в чем интерес Сигизмора?
Аррсан почесал короткую бороду.
– В порядке бреда скажу так: аналогия с полустанком, пересадочной станцией верна еще и потому, что объем высшей магии, данной Пранну небесами, ограничен. Сколько бы человек ни жило в нашем мире, число магов строго ограничено. Более того, когда Гильдия убивает высших магов, где-то сразу же объявляется новый чародей, никогда ранее не отличавшийся уникальными способностями.
– И что?
– За последние пятьдесят лет не появилось ли одного нового мага. А это означает, что океан магии исчерпан теми, кто уже живет на планете. Начали слабеть даже самые мощные заклинания. На их осуществление уже не хватает Высшей силы. Вспомните, Магистр, – обратился Аррсан к Миррену, – Высшие Маги в последнее время заказывают друг друга пачками. Они неглупые люди и тоже желают расчистить пространство. Нарыв назрел. Его надо вскрывать.
– Но при чем здесь Артем? – удивленно спросила Зеела.
Аррсан кашлянул:
– Сигизмор знает, кем был Моргот до своего перевоплощения и считает, что Артем в состоянии его победить. Или стянуть на себя столько сил Темного Бога, что маг нанесет ему решающий скрытный удар. В принципе, исчезновение Моргота из нашего мира разрубит множество узлов, а главное – высвободит огромное число вольной магической энергии. Артем нужен ему как прикрытие… И как джокер в колоде.
– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Миррен.
– То, что Артем и его друг хотят вернуться. Я не припомню, чтобы Моргот желал этого. Уничтожив Темного Бога руками наших коллег, Сигизмор обретает достаточно магической мощи, чтобы вернуться в Пранн в своем теле. Это раз. Во-вторых, он получает возможность пугать нас возвращением Артема.
– Ну, мы-то не испугаемся… – усмехнулся Миррен.
– Мы – нет. А наши дети? А внуки? И наконец, есть и в-третьих. Он может предложить Артему сделку.
– Какую? – нахмурился я.
– Пока не знаю, – пожал плечами Аррсан. – Просто в искусстве придумывать сложные схемы Сигизмору нет равных даже среди гномов Ардага.
И как раз в этот момент наш разговор прервал ввалившийся в комнату человек в пыльном плаще. Магистр нахмурил брови.
– Что случилось, полковник? Должно быть, что-то очень срочное, если начальник моей стражи врывается ко мне столь бесцеремонно!
– Мы нашли его! – выпалил гость.
– Кого? – Магистр привстал на кровати: – Сигизмора???
– Нет, – поспешил объяснить полковник, – мы нашли трилет, на котором он прибыл на остров! И его хозяина!
– Что ж, – улыбнулся Магистр, – это тоже хорошее известие. Где вы его нашли?
– На маленькой площадке среди прибрежных скал, великий! Этот пилот – мастер. Он, конечно, вор и негодяй, но посадить машину на таком пятачке!
К моему изумлению, лежавший Магистр вдруг откинул одеяло и сел на кровати.
– Веди его сюда! – приказал он.
Полковник моментально исчез.
– Что, уже все прошло? – не удержался я от ехидного вопроса.
– Был ранен, – не менее ехидно ответил Магистр. Зеела хихикнула. – Но уже как видишь, восстановился. Магия – это очень удобная вещь!
Я усмехнулся. Миррен определенно начинал мне нравиться.
Когда пилот появился в комнате, я инстинктивно отступил на пару шагов назад. Сочетание огненно рыжих волос, длинных остроконечных ушей эльфа и тонких заостренных черт лица, придавало пленнику какую-то демоническую красоту. Вдобавок мне показалось, что в глазах его мелькала усмешка. Жизнь уже приучила меня опасаться подобных красавчиков и красавиц, ибо на Земле общение с ними приносило мне только проблемы.
Видимо, похожие чувства гость вызвал и у Магистра. Миррен обратился к нему и, по-моему, излишне пафосно.
– Кто ты и откуда? Если ты скажешь нам правду, смерть твоя не будет ужасна. Может быть, у тебя даже появится шанс на спасение!
– Правда? – Голос пилота явно звучал издевательски. – Ну тогда расскажу. Я просто прилетел на ваш благословенный остров заработать немного денег. А зовут меня Кром!
– Ты понимаешь, с кем ты разговариваешь? – Магистр даже опешил. – Я – глава Гильдии Убийц! Ты проник на мой остров, хотя каждая собака на берегу знает, что без моего согласия этого делать нельзя. И ты вдобавок смеешь мне хамить! Тебе не Дорога твоя жизнь?
– Ты над ней не властен, Магистр!
– Хватит! – лицо Магистра приобрело цвет помидора. – Солдаты! Взять его. Сжечь сегодня же перед замком. Чтобы другим неповадно было.
Четверо солдат подступили к Крому, но тут началось самое неожиданное. Тот повернулся и взмахнул руками. Солдат разбросало в стороны, как песчинки. Затем Кром повернулся к нам.
– Я не тот, кем вы меня видите! – его голос вдруг сделался совершенно иным. Перед нами стоял властный, уверенный в себе человек, явно привыкший повелевать.
– Я уже понял, – хрипло произнес Магистр, лихорадочно шаря руками по кровати, словно чего-то искал, – кто ты?
– Я? Я слуга Моргота! Мрок!
В комнате повисла угрожающая тишина. Советники смотрели на Магистра. Магистр же разглядывал Мрока, правда, скорее с удивлением, чем со страхом.
– Как же ты попал на остров? Ведь те, кого коснулась «тень Моргота», на это неспособны. Заклятия, наложенные на остров, непреодолимы!
– Я удовлетворю твое любопытство, – улыбнулся Мрок-Кром, – ты не учел один нюанс. Да, заклинания не позволили бы мне проникнуть сюда. Но со мной в машине были Сигизмор и его спутники. Их присутствие и некоторое мое вмешательство в структуру защитных полей острова нейтрализовало ваши заклинания.
– Но это невозможно! – вырвалось у Магистра.
– Но я-то здесь!
Магистр попытался что-то ответить. Но Мрок прервал его.
– Теперь я хочу вам сообщить, что забираю этих пленников! Они принадлежат Морготу и заключили с ним сделку, которая не может быть сорвана!
– Я не позволю тебе это сделать! – Магистр наконец нашел то, что искал и выставил вперед руку с небольшим жезлом. Большой кристалл на его верхушке начал разгораться голубым огнем. Одновременно вскинули руки и два советника, стоявшие по обе стороны от своего повелителя.
В Мрока ударила зигзагообразная молния, и в воздухе ощутимо запахло озоном. Однако слуга Моргота даже не пошевелился. Он принял на себя еще дюжину залпов и лишь потом выбросил вперед правую руку. Вот тут я понял, что игра пошла не на шутку. Советников буквально смело с места, отбросив к стенам. Сам Магистр не пострадал. Он вновь выставил перед собой жезл и что-то зашептал. С камня на жезле потоком посыпались крупные искры, устремившиеся по полу к Мроку. Мрок исчез и появился метрах в десяти от того места, где стоял раньше. Сделал он это вовремя, так как искры внезапно взорвались, и на этом месте вспыхнул длинный сноп голубого огня.
Ответный удар Мрока стал последним. Илья сбил меня с ног, и тем спас от клубов черного дыма, устремившихся с невообразимой быстротой к Магистру и его советникам. Марево заволокло комнату. Я почувствовал, как меня схватили цепкие руки, и в следующую секунду сознание помутилось и оставило меня.