- Погоди, так вы же подруги детства? - ошеломленно спросил я.
- Ага. А еще я твоя наложница, - огрызнулась девушка.
- Извини. Продолжай, пожалуйста. Так откуда ты про интернат узнала?
- От одного из ее учеников. Он за мной тогда ухаживать пытался. Хороший парень был: красивый, умный. И в литературе разбирался, и в компьютерах. Потом возглавил охрану какой-то фирмы. Я его еще пару раз встречала.
У меня от этих слов все внутри похолодело.
- Только не говори, что его звали Вадим, - упавшим голосом произнес я.
- Точно. А ты откуда знаешь?
- На кукушкином дерьме гадаю! - взорвался я. - Извини. Потом расскажу. Просто уже нервы не выдерживают. Все. Закончу - позвоню или зайду, как и обещал. Или это я не тебе обещал? Ладно, пока.
Я положил трубку.
- Так вот чего Лена опасалась, - проговорил лейтенант. - Теперь и мне все понятно.
- А мне еще не все, - произнес я. - На кой черт тогда она заставила меня спасать Люду?
- Ей нужна был заместительница, но такая, чтобы ты сам кинулся ее спасать. Пока ты кувыркался в постели с "новенькой", она готовила мятеж. Можешь не сомневаться. Если просмотришь записи, как раз в эти моменты она "случайно" сталкивалась с кем-то из "глаз" и передавала или получала "маляву". Пока она была одна, ты же с нее глаз не спускал, а так - руки развязаны.
Говорить больше было не о чем. Я сел к компьютеру и удалил второго пользователя. Равнодушно отметил, что заблокированная мной дверь так и остается заблокированной. Дверь в коридор. А Андрей и Лена пришли из лифта. Потом я разблокировал браслет Лены.
Вдвоем мы подняли ее с пола и посадили на стул.
Я смотрел на девушку, которая научила меня смотреть на жизнь без предрассудков, отыскивать в мыслях желание скрыть правду и искоренять его. Девушку, которая нравилась мне, была моей любовницей, в некотором роде даже женой. Как давно это было. В этот момент я понял, что любил ее. Вернее, не ее, а ту девушку, которой она хотела казаться. Ту, которой не было никогда.
Я выложил коммуникатор перед собой и ввел код.
- Ты не собираешься допросить ее? - поинтересовался лейтенант.
- Наверно, уже не нужно. Да и Лены здесь нет, - я указал на связанное тело. - Ее я не знаю.
Тогда Андрей взял меня за кисть и моим указательным пальцем нажал на кнопку транслятора. Я убеждался не раз, что система не работает под принуждением, но она сработала. Значит, я этого хотел.
НОВАЯ ЖИЗНЬ
Белый песок побережья, лазурный океан, и только на самом горизонте, в том месте, где встает солнце, виднелись верхушки пальм. Там был еще один остров. Я отошел от окна своего кабинета и повернулся к находившимся за столом людям.
Напротив моего места сидела Люда. Ее огненные волосы были собраны в пучок на затылке, а покатые плечи прикрывало свободное белое платье.
Слева от нее развалился на стуле Андрей. Теперь он снова носил гавайку и кремовые шорты. Я снова поразился тому, как он умел пользоваться мебелью. Можно было не сомневаться, этот замечательный парень устроится с комфортом даже на мокром бетонном полу. Хотя при такой жаре бетонный пол, да еще и мокрый, не такое уж и плохое решение.
Еще два стула занимали повар Максим и отец Люды, которого, как оказалось, звали Кирим Иванович. То ли у них в роду были киргизы, то ли его имя было аббревиатурой какой-то коммунистической идеи. Я долго не верил, что живого человека можно назвать "Коммунистическим Интернационалом Молодежи", но потом узнал, что именно так и расшифровывалось имя Ким. Тогда что же могут значить лишние "ир" или "ри"? Интеллигентно - рабочий? Решительно испоганенный?
В метре от стола сидела изнывавшая от жары Луиза.
- Повторите, пожалуйста, еще раз это слово, - попросил я Кирима. С тех пор, как он стал появляться среди нас, мужчина завел традицию: "без вторых имен". А когда его случайно называли по отчеству, он обижался.
- Индекс Доу Джонса, - по слогам проговорил он.
- И как в этот индекс мы можем вложить деньги? - не понял я.
Кирим снисходительно улыбнулся и сделал глоток чая. Определенно у него в крови было что-то от восточных национальностей. В такую жару пить горячий чай.
Я покосился на градусник. Тридцать пять. А кто-то говорил, что тут температура не поднимается выше тридцати двух. Я снова поклялся никогда не верить рекламным проспектам.
- Деньги нужно вложить в акции. А индекс нам поможет на этом заработать.
- Подождите, - прервал нас Андрей. - Давайте все-таки решать вопросы по очереди.
- Разумно, - поддержал я. - Итак, что вы думаете по поводу организации фирмы?
- Я так и не поняла, - Луиза взяла со стола тонкую папку и стала ей обмахиваться, - как мы можем создать что-то, когда ты у нас "хозяин"? Это новые правила, которые ты заводишь "добровольно-принудительным" методом? Расскажи просто, в чем они заключаются - и все.
- Вы меня не поняли. В данный момент вы все совершенно свободны. Говоря бюрократическим языком: все ваши контракты расторгнуты. Вы можете уехать отсюда и жить, как вам захочется. Документы у вас надежные, а я обеспечу вам небольшой стартовый капитал. Но я хочу создать нечто вроде фирмы, и те, кто захочет остаться, войдут в нее равноправными членами.
- А зачем это тебе нужно? - спросила Люда. - Ты вроде и так все делаешь, как хочешь, а мы тебе помогаем изо всех сил.
- Помогаете делать все, что я хочу. Правильная формулировка, рассмеялся я. - Кирим, ты среди нас, вроде, самый образованный. Напомни господам-сахибам и леди... э... сахибшам, почему на галерах перестали использовать рабов и перешли на вольный найм?
- Не выгодно, - пожал плечами мужчина.
- Как это? - вдруг вмешался Макс, который до сих пор активно делал вид, что не слушает наших разговоров. - Рабам же не платят? Почему отдавать деньги выгоднее, чем не отдавать?
- Для рабов нужна охрана, кроме того, команда все равно нужна, так как рабы кораблем управлять не могут. К тому же рабы не заботятся о целости весел и других инструментов своего труда. Поломка для них - перерыв. Если же пользоваться смешанной командой, набирая гребцов-воинов-моряков, получается экономия. Платить им, конечно, нужно больше, чем простому моряку, но если прибавить систему долей, то общий результат резко склоняется в пользу отказа от рабства.
- Не понял, но поверю на слово, - улыбнулся повар. - Но какое это отношение имеет к нам? Как специалист в своем деле, могу вас заверить: баландой я никого не кормил. Хотя некоторых толстомордых и следовало бы.
- Макс, - хохотнул Андрей, - тебе-то чем мои "девочки" насолили?
- Норвежцы говорят, что все плохие слова о человеке должны уходить в землю вместе с ним. Но эти неандертальцы "жюльен" постоянно называли "грыбы".
Внезапно Кирим хихикнул. Потом снова. И вдруг, закрыв глаза, начал трястись, тихонечко повизгивая и явно пытаясь сдержаться.
- Хорошо, что ты не украинец, - наконец выдавил он из себя. - А кто это говорил? Не русский часом?
Теперь рассмеялись Люда с Андреем.
- Во-во! А то есть мнение, что упоминание украинского борща из уст русского нередко приводит к смерти.
Наконец дошло и до меня. Я всегда был не дураком посмеяться и с удовольствием залился добродушным реготом.
- Это еще почему? - обиделся Макс. - Я этого не замечал.
- Так это если борщ называть по-русски, - пояснил я между приступами смеха. Я действительно не мог спокойно смотреть на раскрасневшегося обиженного повара.
- А я на каком говорю? - взорвался он. - Борщ и есть борщ! Прекратите ржать!
- Так это на литературном... - пропищала Люда. Похоже, ей было еще хуже, чем мне.
- ... а имеется в виду "народный сленг", - поддержал дочку Кирим.
- Прекратите ржать! - зло процедил Макс, видимо, воспринявший эту шутку на свой счет. - Кто-нибудь мне скажет, как "по-народному" будет борщ?
- Украинский борщ, - поправил я, - именно украинский борщ.
- Украинский борщ! - рявкнул Макс. Я за ним таких талантов не замечал.
Именно этого все и ждали. Как дети на утреннике, согласно канонического текста, противно растянув букву "е", мы дружно проорали:
- Пе-е-ервое!
- А русский - это кацап? - недоверчиво переспросил повар, видимо, он стал вспоминать этот анекдот.
Люда кивнула, а Андрей ради справедливости добавил:
- А украинец - хохол.
Макс вдруг стал совершенно пунцовым. Я уже подумал, что сейчас мы лишимся своего "волшебника желудков", как вдруг он рассмеялся. Выглядело это крайне интеллигентно, но длилось необычайно долго. Мы уже успели успокоиться, слазили в холодильник за "пепси" и тоником, а он все продолжал смеяться.
- Я все никак не могу привыкнуть к этим вашим национальным разборкам, проговорил он, когда наконец смог говорить внятно.
- А ты по национальности - кто? - спросила Люда.
- Грузин, - Макс неловко улыбнулся.
Люда снова стала попискивать, а Андрей с максимально серьезной рожей спросил:
- А про "грыбы" говорил, случайно, не армянин?
Мы снова начали смеяться, а Макс опять побагровел.
- Я не думал, что у вас так развиты национальные предрассудки! Видимо, я воспользуюсь возможностью и уеду.
- Минуточку, Макс, - Кирим остановил вставшего повара, - а ты в курсе, кто по национальности Олег?
- Кто?
- Хохол, - отец Люды продолжал улыбаться. - А Андрей - кацап. И только что они смеялись до коликов в животе над своим "национализмом". Кстати, на сами прозвища они тоже не обижаются.
- А чего на них обижаться? Я же не обижаюсь, когда меня называют грузином? - парировал Макс, но все же сел.
- Хохол - это не национальность. Так русские издевались над прическами украинских козаков в виде единственной пряди волос на бритой голове.
- А что значит кацап?
- Ответное издевательство. Происходит от украинского "як цап", как козел. Тут имеется в виду пристрастие русских к бородам, которых украинцы не носили.
- И они после таких шуток хотят работать вместе? - не поверил Макс.
- Не только хотим, но и будем, - сказал я и посмотрел на Андрея. - Он пока единственный, кто согласился войти в новую фирму.
- У-у-у, хитрющий хохол! - Андрей зверски улыбнулся. - Может, я только и ждал момента. Недаром в народе говорят: когда москаль родился, хохол заплакал.
- Не москаль. Не надо перевирать народную мудрость, - подмигнул я Андрею.
- Знаю-знаю. Согласен. Это был жи... - вдруг он настороженно поглядел на Луизу:
- А ты часом не еврейка?
Отставная Мадам до сих пор не принимала участия в нашем веселье. Видимо, наши национальные разногласия были ей до фени. Она смотрела на нас, как мать смотрит на расшалившихся детей.
- И эти люди называют слишком горячее обсуждение "итальянским кварталом". Вы так орете, смеетесь и ссоритесь одновременно, и так при этом размахиваете руками, что мои соотечественники могут начинать тихонько пилить вены от зависти. Что? Ах, да. Не беспокойтесь, я не еврейка. Я итальянка. Правда, у меня цыганские корни, но, по сути, это ничего не... Что с вами?
Мы опять лежали на полу в конвульсиях. Ну как ей объяснить, что смешного во фразе: "Не волнуйтесь, я не еврейка, а цыганка"?
- А если я тебе ручку позолочу, погадаешь? - выдавил Андрей.
- Психи. Теперь точно уйду, - проговорил, ни к кому не обращаясь, Макс и удобнее уселся в кресле. Он начинал получать удовольствие.
Разговор продолжился только после обеда. За это время мы поплавали в океане, повалялись на песке и стали проникаться любовью к этому клочку суши, который теперь был нашей собственностью.
Наш повар отдыхал вместе с нами, поэтому на обед нам достались бутерброды и какое-то холодное пойло с плавающими кубиками овощей и мяса. Я решил, что это окрошка, но очередной кубик при опробовании его отдельно оказался ананасом. Кусочки, выглядевшие мясом, расползались при малейшем прикосновении и оставляли фасольный вкус, а то, что пахло мясом, выглядело... я решил не спрашивать Макса, что это такое. Повар наверняка нас угостил каким-то местным деликатесом. Тут я вспомнил, что китайцы, например, едят кузнечиков в сахаре... и что здесь много китайцев...
Потом мы вернулись в "комнату для заседаний".
- Итак, ты хочешь создать фирму, но фирма предполагает директора, начал Кирим. - Кроме того, у нас наметилось несколько направлений деятельности. Тот, кто возглавит направление, будет его руководителем или твоим замом? И последнее: как будет распределяться финансирование направлений? Централизованно, долево или квотово?
- Кирим, - остановил я его, - я не понял и половины твоих вопросов. Какое это имеет значение? Вот ты, насколько я понял, хочешь заниматься биржами. Так занимайся, в чем проблемы?
- Я хочу понять степень своей свободы. Мне нужно три миллиона на рискованную операцию. Кто мне их даст, на каких условиях и почему этот "кто-то", занимаясь другим направлением, будет решать: давать мне деньги или нет? Все это я и хотел узнать, когда спрашивал, фирма ли это?
- Давай я тебе просто расскажу, что я хочу, а ты мне сам скажешь, как это называется. Идет?
Кирим кивнул, а все с интересом повернулись ко мне.
- Сейчас есть обкатанный нами с Андреем способ зарабатывать деньги. Мы все работаем по этой схеме. Тут "директор" Андрей, и он отдает приказы.
- Фирма, - сказал Кирим и налил себе чаю. Я не успел заметить, откуда он успел взять кипяток.
- Вскоре ты, Кирим, придумываешь работу с биржами. Андрей тебе дает деньги для старта, а если их мало, мы все работаем, пока не заработаем, сколько нужно. Тогда ты начинаешь заниматься своим "Доу-Джонсом", а Люда, к примеру, открывает туристическое агентство.
- Постой, - прервал меня Кирим. - А что я плачу Андрею за то, что он дал мне деньги? И когда я их ему верну?
- Ничего и никогда. Мы же одна фирма. Ты же не уходишь из нее.
- А что я тогда делаю со своими доходами?
- Кладешь в тумбочку, - злорадно улыбнулся я.
- А он? - Кирим ткнул пальцем в Андрея.
- Тоже в тумбочку. Причем в ту же.
- Тогда у нас получается картель, - с умным видом произнес отец Люды. А ты распределяешь, кому давать из тумбочки. Я правильно понимаю? При этом ты не вмешиваешься в ход работы.
- Берет каждый столько, сколько ему нужно, - поправил я. - Разумеется, сначала вы покрываете расходы, а уже потом кладете в тумбочку.
- Тогда это напоминает синдикат. Вот только что мы будем делать, когда в тумбочке не хватит на всех денег?
- Хватит, - остановил я Кирима. - Это моя часть работы. Еще не придумали такую структуру, какую мы тут устроим.
- Почему? - он удивленно обвел глазами присутствующих.
- Потому что все различия состоят в том, как правильно делить имеющееся. А у нас в основе лежат неограниченные ресурсы. Наша задача не заработать больше, а хорошо жить. Интересная работа - часть хорошей жизни. Вот и работайте. Главное, не пытаться завоевать мир, или, например, стать монополистом мировой нефти. Короче, все наполеоновские планы сразу выбрасывайте в мусорку. Вот для этого, и только для этого, будет собираться наше собрание.
- Господа экономисты, может быть, мы немного поработаем? - зевнул Андрей. - Мне, например, нужно набирать новую охрану. Кроме того, это строение, конечно, великолепно, но немного не доделано.
- А чего тебе еще не хватает? - удивилась Люда. - Вроде тут есть все. Любая автоматика, пресная вода любой температуры, телевизоры чуть ли не в каждой комнате, своя электростанция и спутниковое телевидение. О телефонизации и компьютеризации я вообще молчу. Когда подрядчик увидел наши требования, его чуть удар не хватил. По-моему, он до сих пор уверен, что это новый корпус Пентагона. Причем более современный, чем старый. У нас даже небольшой аэродром есть. Скоро прибудут наши вертолеты, как и заказывали: тяжелый грузовоз и спортивная двухместка.
- Я говорю о камерах наблюдения, - Андрей сделал небольшой поклон. Как Кум я хочу предупредить: все происходящее будет писаться полностью. Не волнуйтесь, эти записи не будут "гвоздем вечеринок", но напомню, что именно благодаря им мы все еще живы. И еще одно: любая информация о старой резиденции, браслетах и возможностях "большого" компьютера должна оставаться только в этом кругу. Любой человек, узнавший об этом, становится нашим врагом и будет немедленно уничтожен, невзирая на пол и возраст. Так что подумайте хорошо, прежде чем допустить хоть намек.
- А я собираюсь пойти и выспаться, - произнесла Луиза и направилась к двери. - Завтра я хотела бы встретиться по делу со знакомыми девочками с Корсики. Это можно? - она посмотрела на меня.
- Луиза, - строго сказал я, - никаких борделей.
- Ты же говорил: каждый занимается, чем хочет? - улыбнулась она, остановившись у двери. - Испугался? Ну и зря. Я всю жизнь хотела иметь с десяток маленьких рыбных ресторанчиков.
- Ну, раз все расходятся... - не закончив фразы, я вытащил из холодильника бутылку "Бургундского" и направился к себе. К вечеру жара спала, и я подумал, что посидеть пару часов на балконе за стаканчиком вина, разглядывая океан - это именно то, что нужно. После всего дурдома последних дней тихое созерцание великой стихии казалось мне чуть ли не филиалом рая.
Я вынес большое плетеное кресло на балкон и забрался в него с ногами. Потом я стал смаковать вино и наблюдать за переливами воды и изменениями окраски темнеющего неба. "Для того, чтобы понять всю мелочность наших обид и разочарований, нужно всего лишь посидеть вечер у моря, ни о чем не думая, просто вбирая его силу, его покой и умиротворение". По-моему, эти строки я прочел у Хэмингуэя. Или не у него, по сути - какая разница. Мне было хорошо и спокойно, не хотелось ни о чем думать, и я почти чувствовал, как с каждой волной меня покидает горечь от предательств и ужас от воспоминаний о некоторых своих делах.
Август 2001 года.
Харьков.
Компьютерные термины: "ентер пассворд" - введите пароль; "формат Cи" операция очистки диска; "ресет" - перезагрузка, проще, выключить-включить. (Здесь и далее прим. авт.)
Вы понимаете (фр.)
Отставка президента Сухарто 21 мая 1998 года произошла вследствие забастовки студентов всех вузов Индонезии.
Намек на Фраевкий "Орден Семилистника - Единственный и Благостный", который, чтобы стать единственным, физически уничтожил всех членов других орденов.
Устоявшееся словосочетание времен СССР, применяемое в основном к "Решениям Коммунистической Партии". Истина в последней инстанции, не подлежащая оспариванию, а только выполнению.
- Ага. А еще я твоя наложница, - огрызнулась девушка.
- Извини. Продолжай, пожалуйста. Так откуда ты про интернат узнала?
- От одного из ее учеников. Он за мной тогда ухаживать пытался. Хороший парень был: красивый, умный. И в литературе разбирался, и в компьютерах. Потом возглавил охрану какой-то фирмы. Я его еще пару раз встречала.
У меня от этих слов все внутри похолодело.
- Только не говори, что его звали Вадим, - упавшим голосом произнес я.
- Точно. А ты откуда знаешь?
- На кукушкином дерьме гадаю! - взорвался я. - Извини. Потом расскажу. Просто уже нервы не выдерживают. Все. Закончу - позвоню или зайду, как и обещал. Или это я не тебе обещал? Ладно, пока.
Я положил трубку.
- Так вот чего Лена опасалась, - проговорил лейтенант. - Теперь и мне все понятно.
- А мне еще не все, - произнес я. - На кой черт тогда она заставила меня спасать Люду?
- Ей нужна был заместительница, но такая, чтобы ты сам кинулся ее спасать. Пока ты кувыркался в постели с "новенькой", она готовила мятеж. Можешь не сомневаться. Если просмотришь записи, как раз в эти моменты она "случайно" сталкивалась с кем-то из "глаз" и передавала или получала "маляву". Пока она была одна, ты же с нее глаз не спускал, а так - руки развязаны.
Говорить больше было не о чем. Я сел к компьютеру и удалил второго пользователя. Равнодушно отметил, что заблокированная мной дверь так и остается заблокированной. Дверь в коридор. А Андрей и Лена пришли из лифта. Потом я разблокировал браслет Лены.
Вдвоем мы подняли ее с пола и посадили на стул.
Я смотрел на девушку, которая научила меня смотреть на жизнь без предрассудков, отыскивать в мыслях желание скрыть правду и искоренять его. Девушку, которая нравилась мне, была моей любовницей, в некотором роде даже женой. Как давно это было. В этот момент я понял, что любил ее. Вернее, не ее, а ту девушку, которой она хотела казаться. Ту, которой не было никогда.
Я выложил коммуникатор перед собой и ввел код.
- Ты не собираешься допросить ее? - поинтересовался лейтенант.
- Наверно, уже не нужно. Да и Лены здесь нет, - я указал на связанное тело. - Ее я не знаю.
Тогда Андрей взял меня за кисть и моим указательным пальцем нажал на кнопку транслятора. Я убеждался не раз, что система не работает под принуждением, но она сработала. Значит, я этого хотел.
НОВАЯ ЖИЗНЬ
Белый песок побережья, лазурный океан, и только на самом горизонте, в том месте, где встает солнце, виднелись верхушки пальм. Там был еще один остров. Я отошел от окна своего кабинета и повернулся к находившимся за столом людям.
Напротив моего места сидела Люда. Ее огненные волосы были собраны в пучок на затылке, а покатые плечи прикрывало свободное белое платье.
Слева от нее развалился на стуле Андрей. Теперь он снова носил гавайку и кремовые шорты. Я снова поразился тому, как он умел пользоваться мебелью. Можно было не сомневаться, этот замечательный парень устроится с комфортом даже на мокром бетонном полу. Хотя при такой жаре бетонный пол, да еще и мокрый, не такое уж и плохое решение.
Еще два стула занимали повар Максим и отец Люды, которого, как оказалось, звали Кирим Иванович. То ли у них в роду были киргизы, то ли его имя было аббревиатурой какой-то коммунистической идеи. Я долго не верил, что живого человека можно назвать "Коммунистическим Интернационалом Молодежи", но потом узнал, что именно так и расшифровывалось имя Ким. Тогда что же могут значить лишние "ир" или "ри"? Интеллигентно - рабочий? Решительно испоганенный?
В метре от стола сидела изнывавшая от жары Луиза.
- Повторите, пожалуйста, еще раз это слово, - попросил я Кирима. С тех пор, как он стал появляться среди нас, мужчина завел традицию: "без вторых имен". А когда его случайно называли по отчеству, он обижался.
- Индекс Доу Джонса, - по слогам проговорил он.
- И как в этот индекс мы можем вложить деньги? - не понял я.
Кирим снисходительно улыбнулся и сделал глоток чая. Определенно у него в крови было что-то от восточных национальностей. В такую жару пить горячий чай.
Я покосился на градусник. Тридцать пять. А кто-то говорил, что тут температура не поднимается выше тридцати двух. Я снова поклялся никогда не верить рекламным проспектам.
- Деньги нужно вложить в акции. А индекс нам поможет на этом заработать.
- Подождите, - прервал нас Андрей. - Давайте все-таки решать вопросы по очереди.
- Разумно, - поддержал я. - Итак, что вы думаете по поводу организации фирмы?
- Я так и не поняла, - Луиза взяла со стола тонкую папку и стала ей обмахиваться, - как мы можем создать что-то, когда ты у нас "хозяин"? Это новые правила, которые ты заводишь "добровольно-принудительным" методом? Расскажи просто, в чем они заключаются - и все.
- Вы меня не поняли. В данный момент вы все совершенно свободны. Говоря бюрократическим языком: все ваши контракты расторгнуты. Вы можете уехать отсюда и жить, как вам захочется. Документы у вас надежные, а я обеспечу вам небольшой стартовый капитал. Но я хочу создать нечто вроде фирмы, и те, кто захочет остаться, войдут в нее равноправными членами.
- А зачем это тебе нужно? - спросила Люда. - Ты вроде и так все делаешь, как хочешь, а мы тебе помогаем изо всех сил.
- Помогаете делать все, что я хочу. Правильная формулировка, рассмеялся я. - Кирим, ты среди нас, вроде, самый образованный. Напомни господам-сахибам и леди... э... сахибшам, почему на галерах перестали использовать рабов и перешли на вольный найм?
- Не выгодно, - пожал плечами мужчина.
- Как это? - вдруг вмешался Макс, который до сих пор активно делал вид, что не слушает наших разговоров. - Рабам же не платят? Почему отдавать деньги выгоднее, чем не отдавать?
- Для рабов нужна охрана, кроме того, команда все равно нужна, так как рабы кораблем управлять не могут. К тому же рабы не заботятся о целости весел и других инструментов своего труда. Поломка для них - перерыв. Если же пользоваться смешанной командой, набирая гребцов-воинов-моряков, получается экономия. Платить им, конечно, нужно больше, чем простому моряку, но если прибавить систему долей, то общий результат резко склоняется в пользу отказа от рабства.
- Не понял, но поверю на слово, - улыбнулся повар. - Но какое это отношение имеет к нам? Как специалист в своем деле, могу вас заверить: баландой я никого не кормил. Хотя некоторых толстомордых и следовало бы.
- Макс, - хохотнул Андрей, - тебе-то чем мои "девочки" насолили?
- Норвежцы говорят, что все плохие слова о человеке должны уходить в землю вместе с ним. Но эти неандертальцы "жюльен" постоянно называли "грыбы".
Внезапно Кирим хихикнул. Потом снова. И вдруг, закрыв глаза, начал трястись, тихонечко повизгивая и явно пытаясь сдержаться.
- Хорошо, что ты не украинец, - наконец выдавил он из себя. - А кто это говорил? Не русский часом?
Теперь рассмеялись Люда с Андреем.
- Во-во! А то есть мнение, что упоминание украинского борща из уст русского нередко приводит к смерти.
Наконец дошло и до меня. Я всегда был не дураком посмеяться и с удовольствием залился добродушным реготом.
- Это еще почему? - обиделся Макс. - Я этого не замечал.
- Так это если борщ называть по-русски, - пояснил я между приступами смеха. Я действительно не мог спокойно смотреть на раскрасневшегося обиженного повара.
- А я на каком говорю? - взорвался он. - Борщ и есть борщ! Прекратите ржать!
- Так это на литературном... - пропищала Люда. Похоже, ей было еще хуже, чем мне.
- ... а имеется в виду "народный сленг", - поддержал дочку Кирим.
- Прекратите ржать! - зло процедил Макс, видимо, воспринявший эту шутку на свой счет. - Кто-нибудь мне скажет, как "по-народному" будет борщ?
- Украинский борщ, - поправил я, - именно украинский борщ.
- Украинский борщ! - рявкнул Макс. Я за ним таких талантов не замечал.
Именно этого все и ждали. Как дети на утреннике, согласно канонического текста, противно растянув букву "е", мы дружно проорали:
- Пе-е-ервое!
- А русский - это кацап? - недоверчиво переспросил повар, видимо, он стал вспоминать этот анекдот.
Люда кивнула, а Андрей ради справедливости добавил:
- А украинец - хохол.
Макс вдруг стал совершенно пунцовым. Я уже подумал, что сейчас мы лишимся своего "волшебника желудков", как вдруг он рассмеялся. Выглядело это крайне интеллигентно, но длилось необычайно долго. Мы уже успели успокоиться, слазили в холодильник за "пепси" и тоником, а он все продолжал смеяться.
- Я все никак не могу привыкнуть к этим вашим национальным разборкам, проговорил он, когда наконец смог говорить внятно.
- А ты по национальности - кто? - спросила Люда.
- Грузин, - Макс неловко улыбнулся.
Люда снова стала попискивать, а Андрей с максимально серьезной рожей спросил:
- А про "грыбы" говорил, случайно, не армянин?
Мы снова начали смеяться, а Макс опять побагровел.
- Я не думал, что у вас так развиты национальные предрассудки! Видимо, я воспользуюсь возможностью и уеду.
- Минуточку, Макс, - Кирим остановил вставшего повара, - а ты в курсе, кто по национальности Олег?
- Кто?
- Хохол, - отец Люды продолжал улыбаться. - А Андрей - кацап. И только что они смеялись до коликов в животе над своим "национализмом". Кстати, на сами прозвища они тоже не обижаются.
- А чего на них обижаться? Я же не обижаюсь, когда меня называют грузином? - парировал Макс, но все же сел.
- Хохол - это не национальность. Так русские издевались над прическами украинских козаков в виде единственной пряди волос на бритой голове.
- А что значит кацап?
- Ответное издевательство. Происходит от украинского "як цап", как козел. Тут имеется в виду пристрастие русских к бородам, которых украинцы не носили.
- И они после таких шуток хотят работать вместе? - не поверил Макс.
- Не только хотим, но и будем, - сказал я и посмотрел на Андрея. - Он пока единственный, кто согласился войти в новую фирму.
- У-у-у, хитрющий хохол! - Андрей зверски улыбнулся. - Может, я только и ждал момента. Недаром в народе говорят: когда москаль родился, хохол заплакал.
- Не москаль. Не надо перевирать народную мудрость, - подмигнул я Андрею.
- Знаю-знаю. Согласен. Это был жи... - вдруг он настороженно поглядел на Луизу:
- А ты часом не еврейка?
Отставная Мадам до сих пор не принимала участия в нашем веселье. Видимо, наши национальные разногласия были ей до фени. Она смотрела на нас, как мать смотрит на расшалившихся детей.
- И эти люди называют слишком горячее обсуждение "итальянским кварталом". Вы так орете, смеетесь и ссоритесь одновременно, и так при этом размахиваете руками, что мои соотечественники могут начинать тихонько пилить вены от зависти. Что? Ах, да. Не беспокойтесь, я не еврейка. Я итальянка. Правда, у меня цыганские корни, но, по сути, это ничего не... Что с вами?
Мы опять лежали на полу в конвульсиях. Ну как ей объяснить, что смешного во фразе: "Не волнуйтесь, я не еврейка, а цыганка"?
- А если я тебе ручку позолочу, погадаешь? - выдавил Андрей.
- Психи. Теперь точно уйду, - проговорил, ни к кому не обращаясь, Макс и удобнее уселся в кресле. Он начинал получать удовольствие.
Разговор продолжился только после обеда. За это время мы поплавали в океане, повалялись на песке и стали проникаться любовью к этому клочку суши, который теперь был нашей собственностью.
Наш повар отдыхал вместе с нами, поэтому на обед нам достались бутерброды и какое-то холодное пойло с плавающими кубиками овощей и мяса. Я решил, что это окрошка, но очередной кубик при опробовании его отдельно оказался ананасом. Кусочки, выглядевшие мясом, расползались при малейшем прикосновении и оставляли фасольный вкус, а то, что пахло мясом, выглядело... я решил не спрашивать Макса, что это такое. Повар наверняка нас угостил каким-то местным деликатесом. Тут я вспомнил, что китайцы, например, едят кузнечиков в сахаре... и что здесь много китайцев...
Потом мы вернулись в "комнату для заседаний".
- Итак, ты хочешь создать фирму, но фирма предполагает директора, начал Кирим. - Кроме того, у нас наметилось несколько направлений деятельности. Тот, кто возглавит направление, будет его руководителем или твоим замом? И последнее: как будет распределяться финансирование направлений? Централизованно, долево или квотово?
- Кирим, - остановил я его, - я не понял и половины твоих вопросов. Какое это имеет значение? Вот ты, насколько я понял, хочешь заниматься биржами. Так занимайся, в чем проблемы?
- Я хочу понять степень своей свободы. Мне нужно три миллиона на рискованную операцию. Кто мне их даст, на каких условиях и почему этот "кто-то", занимаясь другим направлением, будет решать: давать мне деньги или нет? Все это я и хотел узнать, когда спрашивал, фирма ли это?
- Давай я тебе просто расскажу, что я хочу, а ты мне сам скажешь, как это называется. Идет?
Кирим кивнул, а все с интересом повернулись ко мне.
- Сейчас есть обкатанный нами с Андреем способ зарабатывать деньги. Мы все работаем по этой схеме. Тут "директор" Андрей, и он отдает приказы.
- Фирма, - сказал Кирим и налил себе чаю. Я не успел заметить, откуда он успел взять кипяток.
- Вскоре ты, Кирим, придумываешь работу с биржами. Андрей тебе дает деньги для старта, а если их мало, мы все работаем, пока не заработаем, сколько нужно. Тогда ты начинаешь заниматься своим "Доу-Джонсом", а Люда, к примеру, открывает туристическое агентство.
- Постой, - прервал меня Кирим. - А что я плачу Андрею за то, что он дал мне деньги? И когда я их ему верну?
- Ничего и никогда. Мы же одна фирма. Ты же не уходишь из нее.
- А что я тогда делаю со своими доходами?
- Кладешь в тумбочку, - злорадно улыбнулся я.
- А он? - Кирим ткнул пальцем в Андрея.
- Тоже в тумбочку. Причем в ту же.
- Тогда у нас получается картель, - с умным видом произнес отец Люды. А ты распределяешь, кому давать из тумбочки. Я правильно понимаю? При этом ты не вмешиваешься в ход работы.
- Берет каждый столько, сколько ему нужно, - поправил я. - Разумеется, сначала вы покрываете расходы, а уже потом кладете в тумбочку.
- Тогда это напоминает синдикат. Вот только что мы будем делать, когда в тумбочке не хватит на всех денег?
- Хватит, - остановил я Кирима. - Это моя часть работы. Еще не придумали такую структуру, какую мы тут устроим.
- Почему? - он удивленно обвел глазами присутствующих.
- Потому что все различия состоят в том, как правильно делить имеющееся. А у нас в основе лежат неограниченные ресурсы. Наша задача не заработать больше, а хорошо жить. Интересная работа - часть хорошей жизни. Вот и работайте. Главное, не пытаться завоевать мир, или, например, стать монополистом мировой нефти. Короче, все наполеоновские планы сразу выбрасывайте в мусорку. Вот для этого, и только для этого, будет собираться наше собрание.
- Господа экономисты, может быть, мы немного поработаем? - зевнул Андрей. - Мне, например, нужно набирать новую охрану. Кроме того, это строение, конечно, великолепно, но немного не доделано.
- А чего тебе еще не хватает? - удивилась Люда. - Вроде тут есть все. Любая автоматика, пресная вода любой температуры, телевизоры чуть ли не в каждой комнате, своя электростанция и спутниковое телевидение. О телефонизации и компьютеризации я вообще молчу. Когда подрядчик увидел наши требования, его чуть удар не хватил. По-моему, он до сих пор уверен, что это новый корпус Пентагона. Причем более современный, чем старый. У нас даже небольшой аэродром есть. Скоро прибудут наши вертолеты, как и заказывали: тяжелый грузовоз и спортивная двухместка.
- Я говорю о камерах наблюдения, - Андрей сделал небольшой поклон. Как Кум я хочу предупредить: все происходящее будет писаться полностью. Не волнуйтесь, эти записи не будут "гвоздем вечеринок", но напомню, что именно благодаря им мы все еще живы. И еще одно: любая информация о старой резиденции, браслетах и возможностях "большого" компьютера должна оставаться только в этом кругу. Любой человек, узнавший об этом, становится нашим врагом и будет немедленно уничтожен, невзирая на пол и возраст. Так что подумайте хорошо, прежде чем допустить хоть намек.
- А я собираюсь пойти и выспаться, - произнесла Луиза и направилась к двери. - Завтра я хотела бы встретиться по делу со знакомыми девочками с Корсики. Это можно? - она посмотрела на меня.
- Луиза, - строго сказал я, - никаких борделей.
- Ты же говорил: каждый занимается, чем хочет? - улыбнулась она, остановившись у двери. - Испугался? Ну и зря. Я всю жизнь хотела иметь с десяток маленьких рыбных ресторанчиков.
- Ну, раз все расходятся... - не закончив фразы, я вытащил из холодильника бутылку "Бургундского" и направился к себе. К вечеру жара спала, и я подумал, что посидеть пару часов на балконе за стаканчиком вина, разглядывая океан - это именно то, что нужно. После всего дурдома последних дней тихое созерцание великой стихии казалось мне чуть ли не филиалом рая.
Я вынес большое плетеное кресло на балкон и забрался в него с ногами. Потом я стал смаковать вино и наблюдать за переливами воды и изменениями окраски темнеющего неба. "Для того, чтобы понять всю мелочность наших обид и разочарований, нужно всего лишь посидеть вечер у моря, ни о чем не думая, просто вбирая его силу, его покой и умиротворение". По-моему, эти строки я прочел у Хэмингуэя. Или не у него, по сути - какая разница. Мне было хорошо и спокойно, не хотелось ни о чем думать, и я почти чувствовал, как с каждой волной меня покидает горечь от предательств и ужас от воспоминаний о некоторых своих делах.
Август 2001 года.
Харьков.
Компьютерные термины: "ентер пассворд" - введите пароль; "формат Cи" операция очистки диска; "ресет" - перезагрузка, проще, выключить-включить. (Здесь и далее прим. авт.)
Вы понимаете (фр.)
Отставка президента Сухарто 21 мая 1998 года произошла вследствие забастовки студентов всех вузов Индонезии.
Намек на Фраевкий "Орден Семилистника - Единственный и Благостный", который, чтобы стать единственным, физически уничтожил всех членов других орденов.
Устоявшееся словосочетание времен СССР, применяемое в основном к "Решениям Коммунистической Партии". Истина в последней инстанции, не подлежащая оспариванию, а только выполнению.