Крэнц Джудит. Весенняя коллекция

   – Останься, – простонал он.
   – Я так и думала, что ты это выберешь. Надеюсь, теперь мы друг друга поняли.
   – Пусти!
   Тинкер последний раз сжала руку.
   – Знаешь, чем я была знаменита в школе, Марко?
   – Иди ты к черту!
   – Лучше всех в городе крутила яйца. До завтра!
   И Тинкер, все еще дрожа, но победно улыбаясь, удалилась. А Марко долго еще не мог пошевелиться.
 

16

   Если бы я держала пари, то ставила бы на Тинкер.
   Была пара дней, когда Ломбарди сообщал нам, что очень занят, у него нет времени на девушек и Тинкер ему не нужна. Меня очень заботило, что он не держит данное ей обещание, но тогда это время использовал Майк, в чьем распоряжении оказывались все три девушки сразу, и он, кажется, отснял столько пленок, что хватило бы на десять номеров «Цинга». И вот вчера Ломбарди выбрал для специальной подготовки Тинкер.
   Я ничего об этом не знала, пока он не позвонил мне полчаса назад, когда я завтракала, и не сказал, что у нее новое расписание – по утрам уроки танго, а днем – работа в его ателье. Я спросила, могу ли быть чем-нибудь ему полезна, но он сказал, что уже договорился и один из лимузинов выделен персонально Тинкер, так что больше ничего не требуется. Нет, нежелательно, чтобы фотограф присутствовал на уроках танго, и тем более Майку не стоит мешать работе Тинкер с Марко. Нам надо оставить ее на попечение его, его сотрудников и сеньоры Варга и не беспокоить его расспросами – времени у него в обрез.
   Естественно, я тут же переговорила с самой Тинкер, которая, как ни странно, была у себя в номере и принимала ванну. Она уверила меня, что справится с нагрузкой.
   – Расписание у тебя чересчур плотное, – предупредила я. – Почти каждый вечер ты проводишь со своим парнем с Левого берега. Теперь тебе надо будет еще танцевать все утро, а днем – стоять неподвижно на примерках. Это безумно тяжело, Тинкер. Было бы лучше, если бы ты перебралась обратно в отель, тогда хотя бы по вечерам ты могла бы отдохнуть, выспаться как следует в собственной кровати… Наверное, не надо тебе напоминать, сколь многое поставлено на карту. Я отвечаю за тебя, Тинкер, да и ты сама за себя отвечаешь. Сама знаешь, что сказала бы на это Джастин.
   – Ой, Фрэнки, мне наплевать! Говори что хочешь, мне просто необходимо быть с Томом. Только он один меня держит в форме. Если бы ты его знала, ты бы поняла.
   – Так познакомь нас.
   – Обязательно, обещаю. Но не сейчас. Прошло так мало времени… Я хочу, чтобы сейчас он был только со мной.
   – Тинкер, я от всей души надеюсь, что ты действительно такая сильная, – сказала я, обеспокоившись не на шутку. Тинкер вся пылала любовью и честолюбием, доводы рассудка здесь бессильны. Если она решила запалить свечу не только с обоих концов, но еще и посередине, я могу остановить ее, только заперев под замок. Нам с Джастин отлично известно, что в ней таится магическая сила, теперь это понял и Ломбарди. Может, действительно именно Том вызволил эту силу из-под спуда?

* * *

   Я размышляла о том, как поделикатнее сообщить о таком развитии событий Эйприл и Джордан, и тут по гостиничному телефону мне позвонил Майк Аарон.
   – Фрэнки, а сегодня еще один потрясающий денек.
   – О, ради бога, можешь опять вывести куда-нибудь девочек, – обрадовалась я. – Мне неважно, какая погода, все они в твоем распоряжении, за исключением Тинкер – ей надо работать. – Какая разница, сколько никому не нужных фотографий он сделает.
   – Нет, я позвонил не поэтому. Я ужасно переживаю о том, как мы всех обманули.
   – Ты о чем?
   – Ну мы же всем сказали, что были в Лувре. Я просто испереживался. Неужели ты не понимаешь – мы сделали вид, что в культурном отношении выше остальных, не имея на это никакого права. Я считаю, что это просто аморально.
   – Уверяю тебя, никто об этом и не вспоминает. – Что это с ним?
   – А мне кажется, что они только и думают, что вот, мол, Фрэнки с Майком были в Лувре, а мы нет. Это видно только фотографу – читается в их взглядах. И взгляды у них такие грустные, будто они лишились чего-то важного.
   – Это может вырасти в серьезную проблему, – согласилась я, чувствуя, как бешено бьется мое сердце.
   – Так вот, я подумал, может, мы с тобой сегодня сбежим и тайком сходим в Лувр вдвоем? Так мы избавимся от обмана, хоть никому об этом и не расскажем.
   – Хмм-м.
   – По-моему, это единственный выход, а ты как думаешь?
   – Не знаю, этично ли это, – задумчиво сказала я. – Ты все-таки солгал, а это может стать новой ложью, покрывающей старую. Может, тебе стоит посоветоваться с раввином? – «Легко ты ничего не добьешься, Аарон», – подумала я.
   – Иисусе!
   – Пожалуйста, если ты можешь к нему обратиться.
   – Фрэнки, позволь пригласить тебя сходить со мной в Лувр.
   – С удовольствием, – согласилась я. – Но почему ты сразу так не сказал?
   – Тогда могло бы показаться, будто я назначаю тебе свидание.
   – А разве это не так? – Я хотела выяснить все до конца, пока не умерла от волнения.
   – Ну… да, так. Но свидания – я сто лет их никому не назначал. Это… как-то по-детски.
   – В наших краях – нет. Ты зря переехал в город – оторвался от корней. На Манхэттене все делается шиворот-навыворот. Мы в Бруклине по-прежнему ходим на свидания.
   – Может, мы обсудим это при встрече? Мне нравится слушать, как ты объясняешь, что со мной не так, но мне хотелось бы еще и видеть, как ты это делаешь. Так беседа деградирует до того, что моя мама называет «висеть на телефоне».
   – Встретимся в холле через час.
   – А побыстрее никак нельзя? У тебя было занято, иначе я позвонил бы раньше.
   – На подготовку к свиданию уходит никак не меньше часа, – строго сказала я, скача вокруг телефона как сумасшедшая.
   – Верю тебе на слово.
   – До встречи.
   Я повесила трубку и помчалась в гардеробную. Когда позвонил Ломбарди, я уже приняла ванну и расчесывала свои практически новые волосы. После нескольких осторожных попыток я осмелилась наконец использовать достаточное количество хны и превратилась в рыжеволосую даму. Надо признаться, получилось довольно мило. Нет, черт подери, просто сногсшибательно!
   «Донна, – молча молила я, – помоги мне, я раньше никогда не была рыжей. Мне нужен твой могучий ум, Донна, мои мозги мне отказывают». И я стала бродить вдоль вешалок, стараясь смотреть на одежду глазами рыжеволосой девушки.
   Зеленый… Здесь его множество оттенков, но неужели я дебютирую в качестве рыжей именно в зеленом, который носят все рыжие в мире? Нет, я собираюсь сказать новое слово среди рыжих. Именно среди рыжих, а не среди шатенок, платиновых блондинок и брюнеток, некоторыми из которых я уже была. Джастин была ко мне на редкость великодушна, но, когда я отвергла все очевидные варианты, осталась только туника из плотной ткани с брюками в тон. У туники был воротник-хомут и широкий пояс, и то и другое из шерсти плотной вязки совершенно завораживающего цвета – не совсем лилового и не совсем синего, скорее цвета баклажана, чуть в бордо и черный.
   Я приложила тунику к лицу и даже без примерки поняла, что выбор сделан безошибочно. Этот цвет оживлял оттенок волос (это может оценить только художник). «Я почти приблизилась к недосягаемым высотам, установленным Полом Митчеллом», – думала я, красясь. Мысли мои метались в хаотическом беспорядке. Свидание! И он еще придумал какой-то кретинский повод, а это гораздо красноречивее, чем если бы он просто позвонил и сказал: «Послушай, может, в Лувр сходим? Все равно заняться нечем», что было бы вполне в его стиле.
   Факт. Майк Аарон после недели ежедневных встреч захотел встретиться со мной наедине да еще тайком от других! Разве это не является хотя бы незначительным показателем увеличения, пусть и в малой степени… его интереса ко мне?
   Натянув свой исключительный баклажановый наряд, я подумала, что если и начинать жизнь рыжеволосой дамы, то именно сегодня. На уши – огромные серебряные кольца, они подходят к пряжке, на запястье – широкий серебряный браслет. Черное пальто я перекинула через руку, на ногах – черные сапоги. Взглянув в зеркало, я удивленно покачала головой. Ну почему я столько лет одевалась как начинающая балерина? Это давно уже не моя роль. Я – зрелая женщина, и притом опасная.
   – Фрэнки, это просто свидание, – строго сказала я своему отражению. – Просто свидание. Нечего терять голову. Люди часто ходят на свидания. В этом нет ничего особенного. Обычный способ провести время. – Звук собственного голоса разволновал меня еще больше. Обычно я не разговариваю сама с собой вслух.
   В холл я спустилась совершенно замороченная и с трудом удержалась, чтобы не надеть темные очки. Это было бы слишком – я и без этого чувствовала себя драматической актрисой. Майк стоял спиной к лифтам и нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Я остановилась на мгновение и, пока он меня не заметил, оглядела его с ног до головы. Он выделялся из толпы, но не за счет роста или того энергетического поля, которое распространял вокруг себя. В нем было много примечательного – замечательная форма головы, наглый выступающий вперед нос, четко очерченный рот, мускулистая шея, на которой, кстати, не висело ни одного фотоаппарата. Господи, помоги!
   – Я опоздала? – спросила я, появляясь в его поле зрения.
   – Нет, даже на полчаса раньше.
   – Тогда почему у тебя такой вид?
   – Какой?
   – Нетерпеливый.
   – Понятия не имею. Черт! Привет, Джордан! Привет, Эйприл!
   – Фрэнки! Что ты сделала с волосами? – восторженно воскликнула Эйприл.
   – Боже мой! Это сногсшибательно! А откуда у тебя такой прелестный костюмчик? – спросила Джордан.
   – Извините, девочки. Фрэнки некогда болтать. Поторопись, Фрэнки, парни из лаборатории не будут ждать бесконечно.
   – Из какой лаборатории? – полюбопытствовала Эйприл.
   – Из фотолаборатории. Макси Амбервилль прислала факс – она хочет, чтобы Фрэнки просмотрела контрольные снимки и высказала свое мнение. – И он подхватил меня под руку.
   – А можно, мы пойдем с вами? – живо заинтересовалась Джордан.
   – Макси меня живьем съест, если я буду показывать манекенщицам контрольные снимки. Могли бы знать об этом. До скорого, девочки.
   – Может, пообедаем вместе? – предложила Эйприл. – Я могу предупредить Мод, она к нам присоединится.
   – Никак невозможно, – твердо сказал Майк. – Нам с Фрэнки надо разведать парижскую канализацию, так что сегодня мы без обеда. Отправляйтесь вдвоем по магазинам, устройте себе выходной. Я вас основательно замотал.
   – Канализацию? – удивленно переспросила Эйприл, но мы уже вышли из отеля и ловили такси.
   – Сколько раз еще тебе придется солгать, чтобы не лгать про то, про что уже солгал, – не смогла удержаться я.
   – Я уже сомневаюсь в своих способностях. Как ты думаешь, они догадались?
   – Они никогда ни о чем не узнают, – успокоила его я. – Я сама чуть было тебе не поверила.
   – Но в Париже действительно знаменитая канализация, и многие туристы ее осматривают.
   – Этим мы займемся после Лувра, – предложила я, – чтобы ты не волновался.
   – Может, как-нибудь в другой раз. Там темно и наверняка полно крокодилов, как в Нью-Йорке. И потом, канализация не считается, она не дает такого чувства превосходства, как поход в Лувр.
   – Но это же указывает на то, что ты интересуешься историей, археологией и санитарией. А что наша цивилизация без санитарии? Так что это указывает еще на три области, в которых мы их обошли. У девочек разовьется комплекс неполноценности – зачем ты только заговорил о канализации? Ты заметил, какое у Джордан было выражение лица? Она была впечатлена.
   – Придется мне тебя проучить, чтобы ты больше надо мной не смеялась.
   Наверное, я вложила в свою саркастическую улыбку чересчур много магической силы рыжеволосых, потому что Майк бросился меня целовать, и так, что я словно сознание потеряла, потому что следующее, что я помню, – это то, что такси остановилось. Неужели мы целовались всю дорогу до Лувра?
   – Фрэнки! Открой глаза. Мне надо расплатиться с шофером.
   – Подкупи его, и пусть он уходит, а мы останемся здесь.
   – Я бы так и поступил, но он уже остановил счетчик, и полицейский смотрит на машину подозрительно, а вон какая-то парочка ждет, когда такси освободится. Нам придется выйти. Отпусти меня хотя бы на минуточку, дурочка моя милая.
   – Не могу. Могла бы – отпустила бы, но не могу. – Я на самом деле не могла. Полжизни я ждала, чтобы почувствовать такое, но даже представить себе не могла, что это будет… нет, словами этого не описать.
   – Радость моя, мы в Лувре.
   – Почему в Лувре?
   – Мы туда идем, ты что, забыла? У нас свидание.
   – Правда? – Я напрягла память. Майк Аарон целовал меня несчетное количество раз. Он называл меня красавицей, и милой, и деткой, а теперь еще хочет, чтобы я помнила про свидание?
   – Правда. Свидание по-бруклински.
   – Наверное, так оно и есть, раз ты так говоришь. – И, тяжело вздохнув, я открыла глаза. Медленно расцепила руки, которыми обнимала Майка за шею, и отпустила его, вернее, почти отпустила, и стала целовать его подбородок и шею, пока он пытался достать бумажник. «У него такая шея – ее можно целовать целый день, и не надоест», – думала я, нехотя от него отодвигаясь. Мне казалось, что, если я перестану его целовать, случится что-то ужасное.
   Майк, похоже, испытывал нечто подобное, потому что умудрился одной рукой достать бумажник и расплатиться с шофером, а другой крепко держал меня за талию. От такси до входа в Лувр он вел меня, крепко обняв обеими руками за плечи и целуя в макушку. Идти так довольно трудно, но в Париже на это никто не обращает внимания. На эскалаторе нам пришлось разъединиться, но мы все равно держались за руки, а внизу мы встали у первой же свободной стены и снова стали целоваться, пока не стало окончательно ясно, что надо либо это прекращать, либо разыгрывать феерическую сцену прямо на глазах у всех, пришедших осмотреть крупнейший музей Европы.
   – Мы только бросим взгляд, – шепнул мне Майк на ухо, – быстренько все осмотрим, раз уж пришли сюда.
   И мы подошли к карте, указывающей расположение всех ста девяносто восьми залов Лувра.
   – Можно заглянуть в гробницу Сфинкса, – предложил он. – Там наверняка никого нет. Или посмотреть пирамиду Аакхтихотепа, склеп времен Пятой Династии. Наверняка туда заходит не больше десяти посетителей в год.
   – Это совсем не похоже на Лувр. В античном отделе Метрополитена наверняка есть нечто подобное, – заметила я, напрягая то, что осталось от моих мозгов. – Получится, что мы не увидели ничего того, что есть только в Лувре, и что мы ответим, если нас спросят?
   – Но только подумай, как уютно это звучит – склеп, гробница. Они будут в нашем полном распоряжении.
   – Майк, – сказала я предостерегающе, поняв, что у него на уме.
   – Это не запрещено законом, радость моя. Мне просто необходимо тебя поцеловать.
   – Мне тоже, но я не могу кататься по полу в общественном месте, – с сожалением сказала я. – Слушай, а может, быстро сбегаем посмотрим на Венеру Милосскую и Нику Самофракийскую? Ведь это самые популярные экспонаты.
   – Тогда надо зайти и к Моне Лизе. Шедевр из шедевров.
   Можете мне поверить, в Лувре ничего быстро не делается, если только вы не захватили с собой ролики. Эти карты, на которых все кажется близко, страшно обманчивы. Пока мы шли от Венеры Милосской к крылатой Нике, а потом к Моне Лизе, нам пришлось обойти почти весь музей. Взглянув на толпу, которая обступила какую-то картину, и решив, что это наверняка и есть Мона Лиза, мы вышли в длинную галерею с окнами на Сену. Называлась она Большая галерея и вела, если верить указателям, к выходу.
   – Теперь я точно знаю, почему никогда не ходил сюда раньше, – сказал Майк. – Это место чересчур велико для меня. Больше часа в музее – и уже невозможно воспринимать то, что видишь. А мы, боюсь, превысили этот лимит.
   – Ну почему я не послушалась тебя и не согласилась на гробницу? – простонала я.
   – Потому что ты – настоящая леди, тонкая и изысканная, и я тебя за это уважаю.
   – Я – леди? И ты меня уважаешь?
   – Да, но мне не хотелось бы, чтобы ты слишком долго оставалась такой.
   – А когда ты хочешь, чтобы я перестала ею быть?
   – Я тебе скажу, вернее, мне даже не придется говорить, ты сама поймешь.
   – Прекрати со мной так разговаривать, а то я становлюсь словно не в себе, а мы даже еще не вышли отсюда.
   – Не в себе? Голова кружится? Хочешь, я возьму тебя на руки?
   – Нет, не в этом дело. Просто рассудок теряю. – Я взяла его руку, поднесла к своим губам и лизнула ему ладонь.
   Он подпрыгнул вверх метра на полтора.
   – Не делай так!
   – Я просто хотела показать, что я имею в виду.
   – Это нечестно. Я тоже знаешь что могу устроить, прямо на глазах у всех! Ох, Фрэнки, как ты думаешь, этот зал когда-нибудь кончится?
   Мы неслись как сумасшедшие и только успевали читать имена на стенах.
   – Джотто, Фра Анжелико, Боттичелли, Беллини, Ван Дейк… Только не смотри, не останавливайся, а то мы отсюда никогда не выберемся. У них что, нет сострадания к ближним? Они что, даже представить себе не могут, что у людей есть другие дела, помимо рассматривания картин? Черт бы побрал этих французов, если они в тебя вцепились, нипочем не отстанут.
   – Кранах, Гольбейн, Тьеполо, Гойя… – Я стала задыхаться, потому что мы почти бежали.
   – А тебе не кажется, что мы пропустили выход? – спросила я некоторое время спустя и остановилась – вокруг уже никого не было.
   Мы в ужасе переглянулись. Не видно было даже служителей, а за нами простирался бесконечный зал, конец которого можно было разглядеть только в телескоп. Перед нами был зал с Эль Греко и другой конец здания, окна которого выходили уже на сады Тюильри и две лестницы, одна, судя по указателям, к скульптурам, другая – к Галерее этюдов.
   – Наверное, мы умудрились его проскочить. Или это ловушка, и никакого выхода здесь нет, – мрачно сказал Майк.
   – По какой лестнице пойдем?
   – Я не верю ни одной. Так можно проблуждать весь день. Когда я был бойскаутом, нас учили возвращаться тем же путем.
   Я разрыдалась.
   – Детка моя маленькая, не плачь. Я понесу тебя на руках, – сказал он, прижимая меня к себе.
   – Нет… нет… у меня все в порядке с ногами, я могу идти… Я просто представила тебя в бойскаутской форме… Ты, наверное, был такой хорошенький… – всхлипывала я.
   – Ты просто устала, вот и все.
   – Признайся, что ты был хорошенький, – потребовала я сквозь слезы.
   – Ну, не знаю, наверное. Если ты перестанешь плакать, я подарю тебе свою детскую фотографию.
   – Нам что, действительно придется идти в обратную сторону? – спросила я жалобно.
   – Или заночевать здесь. Слушай, у меня идея. Если ты не хочешь, чтобы я нес тебя на руках, тогда просто гляди в пол, а я тебя поведу. Ты устала из-за картин, мелькающих перед глазами.
   – Ладно. Я прикрою глаза рукой. Пусть думают, что у меня разболелась голова от переизбытка впечатлений. Кажется, это называется синдром Стендаля.
   Майк оказался прав – обратный путь был легче. Я умудрилась все-таки одним глазком взглянуть на волшебного Боттичелли и царственные руины Тьеполо. Грех было не взглянуть, раз уж мы здесь оказались.
   – Вот указатель «К выходу»! – воскликнул Майк после того, как мы прошли добрых полмили.
   – Ну на него-то мне можно посмотреть?
   – Нет, а то у тебя сердце разорвется. Мы могли свернуть направо сразу после Фрагонара и спуститься по лестнице прямо к буфету. Этот чертов указатель повернут в другую сторону, поэтому мы его и пропустили.
   – Буфет? – переспросила я в ужасе. – Ты что, собирался пропустить буфет?
   – Теперь тебе понятно, почему из меня не вышло командира бойскаутского отряда? – спросил он уныло.
   Мы съели по два огромных сандвича с ветчиной и сыром и с божественным французским хлебом, выпили по две чашки кофе с молоком и спустились по лестнице около выхода, которого я уже и не чаяла увидеть.
   Мы стояли на улице, дышали живительным воздухом, и тут я вдруг поняла, что почему-то ужасно стесняюсь. Взглянув на Майка, я увидела, что он мучается приблизительно тем же. «Что теперь?» – спрашивали мы себя – ведь уже не было Лувра, из которого надо выбираться.
   – Свидание еще не кончилось? – спросила я с вызовом. – Потому что если нет, то решать, что делать дальше, положено молодому человеку. У нас в Бруклине принято так.
   Он засиял и потащил меня на стоянку такси, где даже была пара машин, потому что ленч еще не кончился.
   – «Дю Лувр», – сказал он водителю.
   – Тебе мало было? – недоверчиво спросила я.
   – Это совсем другой Лувр, на Левом берегу. У нас будет день Лувра. Я так понял, что бруклинские девушки предоставляют решать все мужчине.
   – Но они тоже имеют право голоса.
   – Если тебе не понравится, Рыжик, мы туда не пойдем.
   – Рыжик?
   – А ты думала, я ничего не заметил?
   – Ой, а я забыла!
   – Ты просто думала о другом.
   – Как это я забыла? А тебе нравится?
   – Я просто обожаю твои волосы. И еще твой лоб, брови, глаза, нос, губы, особенно губы. Ты мне нравишься вся – с головы до пят. Каштановые волосы или рыжие – это неважно. Ты великолепна.
   – Тебе слишком многое нравится, – пробормотала я осторожно. Он что, шутит?
   – Едва-едва. Меньше – это слишком мало, чем больше любишь, тем лучше.
   Такси остановилось у какой-то скромной гостиницы на набережной Вольтер.
   – Что это? – спросила я.
   – «Отель дю Лувр», названный так из-за вида на Лувр.
   – А почему мы сюда приехали?
   – Я же сказал, чем больше любишь, тем лучше. Но тебе решать.
   – Майк Аарон, сейчас полдень! – возмущенно воскликнула я.
   – Тебя это беспокоит?
   – Ты хочешь туда зайти, снять номер и…
   – Безумно хочу. Это единственное, чего я хочу. А ты?
   – Но…
   – Что?
   – Это все еще свидание?
   – Нет, Фрэнки, если мы поднимемся в номер, это будет уже не свидание. Не знаю, как ты это называешь, но для меня это вопрос жизни и смерти.
   – Ох! – только и сказала я, обмирая от счастья.
   – Это значит да или нет?
   – Сначала поцелуй меня, – предложила я.
   – Нет, я хочу, чтобы ты решила без поцелуев… От поцелуев ты становишься слишком импульсивна. А я каждый раз, когда тебя целую, влюбляюсь все больше и не хочу, если ты сейчас не пойдешь со мной, влюбиться еще сильнее.
   – Ты ничего не говорил про любовь, – прошептала я.
   – А ты не догадалась?
   – Естественно, нет! – негодующе сказала я. – Ты всегда окружен самыми красивыми в мире девушками, как же тебе не влюбляться в них?
   – Не получалось. Хотел, да, но не любил. Наверное, ждал такую немыслимую, вздорную и упрямую девчонку из Бруклина, такую, как ты. Вернее, не «как ты», а тебя…
   Он замолчал и задумался. А я, я просто затаила дыхание.
   – Я люблю тебя, не знаю, человека, личность… Люблю, как ты думаешь, как шутишь, твое ощущение того, что хорошо, а что нет, твою дурацкую манеру держаться… Ты знаешь, кто ты, и ведешь себя так. Мне нравится, что рядом с тобой я чувствую себя полноценным человеком, нравится то, что мне хочется о тебе заботиться. С тобой мне кажется, что я вернулся домой, по-настоящему домой.
   – Но… – Все происходило так быстро, что я все еще не могла в это поверить.
   – Но что?
   – Когда мы встретились, ты был так груб, и обедали в «Бистроке» мы только потому, что не могли найти девочек…
   – Ты что, не знаешь, что любовь – это безумная лотерея, Фрэнки? Сначала я сам себе не верил. Но уже в аэропорту почувствовал, что ты создана для меня. А тебя саму это не пугает?
   – Нисколечко, – сказала я, глядя ему прямо в глаза, чтобы он мог убедиться, что я не лгу. – Я в тебя влюбилась, когда ты учился в выпускном классе. И продолжала любить. Знала, что это бессмысленно, но – продолжала.
   – Правда? Так и было?
   – Конечно. Половина девчонок в школе думали, что тоже в тебя влюбились, но я знала, что у меня это по-настоящему. Ты – любовь всей моей жизни.
   – Да будет так, – сказал он и обнял меня так крепко, как это возможно на заднем сиденье такси. – Отныне и вовеки. Я наконец нашел тебя. Ой, Фрэнки, девочка моя потерявшаяся. Не хочу тебя пугать, но школу я кончил много лет тому назад. Тебе не кажется, что это надо отпраздновать?
   Что мы и сделали. Весь день и часть вечера мы провели в огромной кровати в комнате с окнами на Сену. Мы почти не разговаривали. Мы отправились вместе в такое увлекательное путешествие, в котором слова не нужны. Я не могу из скромности рассказывать вам подробности, но… Впрочем, это неважно. Скажем так: когда мы с Майком занимались любовью, я поняла, что никогда раньше я не была по-настоящему с мужчиной.
   В конце концов я заставила себя встать и с трудом объяснила Майку, что наше отсутствие будет замечено остальными. Мы вместе приняли душ, оделись и поздравили друг друга с тем, как мы здорово похожи на тех, кем были утром, хотя и стали совсем другими. В такси на обратном пути мы сидели довольные и умиротворенные. «Если бы, – подумала я, – в четырнадцать лет я знала, что этот день наступит, я могла бы спокойно ждать его все эти годы. Но как бы долго тянулось время…»
   Вся компания, за исключением Тинкер, сидела, как обычно, в «Реле» за столиком у окна.
   – Лучше не приближайся ко мне, – предупредил меня Майк, когда мы выходили из такси. – Реклама нам ни к чему.
   – Тогда отпусти, пожалуйста, мою руку.
   – Ну и как знаменитая канализация? – спросила Джордан, когда мы сели за столик, и рассмеялась, но мне было на это наплевать.