Ализа ничего не ответила. Она думала о том, что может произойти в совхозе Серебристом с Сергеем и Ингой. Если у них везение на том же уровне.
36
12 апреля, 22:00
На станции их ожидал милицейский "газон", возле которого, облокотясь о капот и смоля "беломор", стояли двое блюстителей правопорядка. По тому, как у одного из них была надвинута на лоб фуражка, можно было сделать вывод, что данный экземпляр и есть сержант Зуев. Второй, несомненно, являлся его личным водителем. Кроме них на платформу вывалились лишь какие-то бабки с кутулями.
Тем не менее Сергей пошел к машине неторопливо и не застегивая длинного пальто. Если сержант хоть немного в чем-то петрит, подойдет помочь даме.
Зуев смерил приезжих взглядом, затушил и бросил беломорину, поправил фуражку и бодрым шагом пошел им навстречу. Сергей остановился, взял у Инги совсем не тяжелую сумку, дождался сержанта.
Тот подскочил и отрапортовал:
- Сержант Зуев.
- Майор Лукшин, - Сергей пожал сержанту руку и протянул удостоверение, но сержант от него аж отпрянул. - Ладно, познакомились. Это майор Скворцова, врач-криминалист, - представил Сергей.
Инга протянула сержанту руку, и тот аккуратно пожал тонкую кисть. Сергей смотрел на рукопожатие, думая о том, как могла эта ладонь сжимать рукоять пневматического пистолета и не дрожать в самых невероятных турнирных коллизиях.
Зуев взял багаж приезжих и пошел вперед. Инга едва не оступилась в сумерках, и Сергей подхватил ее под руку. Когда сержант обогнал их на несколько шагов, Инга шепотом спросила:
- Зачем ты повысил меня в звании?
- Во-первых, я... Ладно, это-то как раз во-вторых. Пусть считают, что мы с тобой игроки одного класса. Завтра об этом будет знать вся деревня, и ты посмотришь, как к тебе станут относиться.
Сержант остановился у "газона", соображая, куда ему следует сесть.
- Мы с Ингой Петровной оккупируем заднее сиденье, - громко произнес Сергей.
- Я не Петровна, - тихо возразила Инга.
- Поздно, - ответил Сергей, - на ближайшую неделю - Петровна. Так уж получилось. Сама не созналась вовремя, теперь терпи.
Она тихо рассмеялась. Значит, понимает его. Это просто здорово, когда хотя бы двое из группы понимают друг друга без слов. А когда группа и состоит из двоих - настоящий праздник. Особенно, если в группу входит женщина с потрясающей интуицией.
- Кстати, сержант, а как вас по имени-отчеству? -- поинтересовался Сергей.
- Иван, - растерялся сержант.
- А дальше? - спросила Инга.
Сергей покачал в темноте головой - у нее этот вопрос прозвучал совершенно естественно, а он бы наверняка спросил с начальственными нотками в голосе.
- И отец у меня - Иван. Выходит так, что я Иван Иваныч.
- Ну что же, Иваныч, - продолжала Инга, - поехали посмотрим ту горку, с которой катаются на тракторах.
- Поехали, - скомандовал Зуев и рассмеялся вместе с Ингой.
Сергей не понял, чему они так дружно обрадовались. Сам он сидел молча, а водила издал какой-то странный звук, то ли хрюкнул, сдерживая смех, то ли по-свойски подбадривал "газон" завестись с первого раза.
Пока они ехали, ночь полностью легла на дорогу. "Газон" привычно шарил по ней фарами и ни разу не притормозил; наверное, водила мог проехать по дороге даже с закрытыми глазами. В завершение преодолели длинный спуск, а затем еще более затяжной подъем. "Газон" свернул с дороги и замер меж двух толстенных стволов.
- Это дубы? - спросила Инга.
- Так точно, - ответил Иван Иваныч. - Их здесь на холме семнадцать таких вот великанов. И деревня называется Дубовники.
- Красивое место для убийства, - спокойно заметил Сергей.
- И удобное, - добавила Инга, неторопливо выбираясь из "газона".
Сергей не стал ей помогать, но внимательно следил за каждым ее движением.
Совершенно неожиданно небо просветлело, и открылся великолепный вид: кусты убегали вниз по склону и таинственными пятнами блестели в свете фар, поле оставалось изумрудно-зеленым, а дальше начинался могучий лес.
- Как пожар, - сказал Сергей.
- Болота светятся, - сообщил сержант. - Здесь болота с трех сторон. Дубовники на этом холме, как клин в болоте.
- Северное сияние напоминает, - сказала Инга. - Я видела на севере. Но здесь свечение более низкое и плотное.
- Егор, выключи фары! - крикнул сержант.
Инга стояла чуть впереди машины и, стоило фарам погаснуть, легко вскрикнула. Сергей быстро, но без видимой со стороны суеты оказался возле Инги.
- Ты что-то почувствовала?
- Свечение ударило, как иголками. Поясницу пронзило.
- Сержант, можно повторить "включи-выключи"?
Иван Иваныч сам подошел к "газону" и несколько раз включил и выключил фары.
- Достаточно, - остановила его Инга, а затем шепотом сообщила Сергею. - Отчетливое сильное воздействие. И строго отрицательное.
- А... как в целом обстановка на холме?
- Вполне спокойно, - тихо ответила Инга. - Кстати, Черного колдуна здесь нет, как и нашего невидимки. Вполне вероятно, он где-то на болоте.
- Собаку Баскервилей кормит? - спросил Сергей.
- К чему-то готовится.
- Ты в поезде говорила о "большом зле".
- Я назвала его хитрым и обнаглевшим. А теперь вижу, что оно еще и ленивое. Лень ему бороться с искусственным светом. Обычно оно боится солнца. Тут что-то новенькое.
Сергей почему-то воспринимал все ее слова совершенно серьезно. Он хотел что-то спросить, но легкое шарканье по траве сбило его с мысли.
- Добрый вечер, баба Вера, - поздоровался сержант.
- Добрый вечер, Ванюша, - хрипло откликнулась старуха. К тебе в помощь барышню из города прислали?
- Из города, баба Вера, из города, - в тон старухе ответила Инга.
Между ними что-то происходило. Сергей стоял в шаге от Инги, но чувствовал, как по ее руке побежали какие-то токи. От того места, где стояла старуха. Баба Вера почему-то забыла о своей палочке и неторопливо распрямила спину.
- А я видела, как он его трактором-то давил, - сообщила старуха.
- Как он попал под трактор, - поправила Инга.
- А может, и попал под трактор, - согласилась старуха. А может, и не он...
- И лежал ли он под колесом, и сидел ли он за баранкой, продолжила Инга.
- А бес его знает, кто там из ых сидел, кто лежал. Покойника-то уж точно ль переехали, - резонно заметила баба Вера.
- Совершенно точно, - подтвердила Инга. - И трактор по нему вверх-вниз, вверх-вниз раза четыре проехал, как будто ногами его топтал.
- Четыре, - подтвердила старуха. - Потоптал его и поехал себе восвояси. А он то ли сидел, то ли раздавленный лежал.
Сергей почувствовал, что напряжение в руке Инги сменилось истощенной слабостью, и приобнял ее так, чтобы не видели парни.
Они не обратили внимания, поскольку и до них дошло, что разговор странный закончен и что баба Вера рассказала нечто странное, ужасное и до сей минуты им обоим неизвестное.
- Ты что это такое несешь, а, баб Вера? - вступил в разговор водила, который до сего момента предпочитал молчать. Видимо, он приходился бабусе каким-то родственником.
- А ничего я не несу, Егорушка. Ничегошеньки я не видела. Ничегошеньки не слышала. Рази што со старохи стародревней возьмешь? Эт колдуна за загривок трепать надо б, а не староху.
И баба Вера вновь скрючилась, подставляя под себя клюку.
- Сержант, - Сергей взял нить разговора в свои руки и продолжил на официальной ноте: - Побеседуем на эту тему завтра. Мы с Ингой Петровной очень устали с дороги, так что поехали-ка...
- Ладно, - кивнул Иван Иваныч, но тут же поправился: Слушаюсь! Мы приготовили вам две комнаты в помещении сельсовета.
- Комнаты рядом? - еще более официально спросил Сергей.
- Да, гражданин майор.
- Тогда поехали.
Остаток вечера прошел без приключений. Инга обещала, что позовет Сергея в любую минуту. Если потребуется его помощь. Тем более что комнаты оказались не только рядом, но еще и смежные.
37
13 апреля, 6:00
Темноволосый был доволен собой. Шар у него в руках, лекарства - в надежном месте - хоть отбавляй. Вот только почему нет погони? Неужели не сопоставить факты и не допереть до столь простой истины? Неужели придется самому наводить на свой собственный след?! Так хочется разыграть эту последнюю сцену. Ведь он и эту ветеринаршу живой оставил. И перчатки "забыл".
Он шел по краю болота, прячась за стволами. Вот и холм. Стоп! Тихий ход - идут разведывательные работы!
Он внимательно вгляделся в мерзлый грунт. Что-то происходило на холме. Вечером. Что-то несомненно происходило! Неужели приехали, соколики? Следы. Повсюду оставили. Но это местные. Один чужой. И какая-то дама. Странно. Но лучше приготовиться. Что, если и у них есть толковые ребята? Может, сегодня сорваться с места? И к Вике под бочок? Все равно надо на какое-то время лечь на дно. Надо. Про уколы начал забывать. Раз так - решено. Десять минут и - вперед.
Вот только помечтать-повспоминать...
"Денег, чтобы рассчитаться с подругой жены и иметь задел на будущее, он срубил легко, оставив возле пустого сейфа три трупа охранников и два - подельщиков. Еще одного охранника, даже не выезжая из города, сбросил в болото с камнем на шее. В отличие от других городов России здесь предпочитали строить не на твердой почве, а на болоте, предварительно засыпая его песком.
Операция было выполнена так чисто, что уже на следующий день в газете появилось официальное заявление полковника местной милиции, который сообщил, что налет организовал "болотный" член банды, перебил всех - своих и чужих - и смылся с деньгами, фотография его была в тот же день показана по ящику. Деньги, естественно, зафиксированы и помечены не были, а президент "потерпевшей" фирмы не посмел назвать вслух сумму, на которую его опустили. Точнее говоря, назвал сумму на порядок меньшую.
Когда через десять дней после первого укола в гости к нему вместе с сестрой пришла Вика-спасительница, он с первого взгляда понял, какого рода благодарность устроит ее в первую очередь. И оказался прав, поэтому, к немалому взаимному удовольствию, благодарил ее ежедневно по два-три раза. От денег она также не отказалась, поскольку необходимо было отчитаться на работе перед бухгалтерией. Но не взяла ни доллара сверх той суммы, о которой первоначально говорила Лиза,
Вика была мягка душой и телом, она любила, когда ее сжимали сильные руки. Из редких разговоров - на болтовню у них просто не хватало времени - он понял, что муж в основном похлопывал, а не потягивал жену. Он же, напротив, ни разу не позволил себе такой вольности, как хлопнуть женщину по очень мягкому месту.
Через месяц, когда эксперименты были закончены, он пообещал Вике скорое и продолжительное свидание; она лишь печально посмотрела на него в ответ - через день из плавания возвращался муж. Он поцеловал сестру и, ненадолго уединившись с нею на кухне, попросил молчать о том, что у нее есть брат, способный выбить ногой дверь. Если кто-то незнакомый вдруг придет и спросит, следовало отвечать, что уехал в Ессентуки пить минеральную воду и поправлять здоровье. Он, несмотря на протесты, презентовал сестре сумму в десять тысяч долларов, но в купюрах DM, чтобы не возникло подозрений, сказав, что это половина от того, что набежало за двенадцать лет на его секретный счет. Затем закрыл квартиру до худших времен и исчез в неизвестном для женщин направлении.
Сестра ничего не заподозрила. А если и заподозрила, то ничем себя не выдала. Да и станет ли сестра, потратившая столько времени и души, возражать против "безобидной" просьбы брата.
Вика готова была разреветься и попроситься с ним. Но в присутствии Лизы сдержалась.
Он же был бесконечно доволен собой. Он никогда не чувствовал себя лучше. Даже в постели с Викой он открыл в себе массу нового и интересного. Не говоря о полученном удовольствии, какого не знал никогда прежде. А может, это ему лишь показалось после многолетнего воздержания.
Все органы тела, как блоки космического корабля перед взлетом, функционировали нормально.
Поэтому самое время было мчаться навстречу кремлевским звездам...
Они были где-то совсем близко... Темноволосый чувствовал, что на него устроили облаву. Сколько же их, а? Непонятно. Первый раз за все время после пробуждения ему было что-то непонятно. Но он взял себя в руки, надел "цирковой" костюм и встал возле окна...
38
13 апреля, 6:30
Спалось просто прекрасно. Впервые за несколько недель. Сергей как прилег, так, кажется, даже ни разу с боку на бок не повернулся. Неожиданно стало трудно дышать - он удивленно открыл глаза и понял, что Инга зажала ему нос.
- Так меня еще никто не будил, - признался он, потер ладонями глаза и сел на кровати.
Инга была одета в спортивный костюм и куртку, под курткой Сергей различил оружие.
- Вставай как можно быстрее, - прошептала она. - Он где-то здесь.
- В сельсовете?
- В деревне. Наверное, у самого болота, в доме Черного колдуна.
Сергей вскочил и быстро оделся. Время было раннее - солнце едва взошло и пробивалось в окна первыми лучами, играло на обшарпанном деревянном полу.
- Пошли скорее! - Инга потянула Сергея за рукав. - Он соберет вещи и опять сгинет в болотах.
- Как он по ним ходит?
- Наверное, Черный колдун научил.
- А где он сам, хозяин-то?
- Непонятно. То мне кажется, что его нет, то вдруг как живой перед глазами встает. Пошли, пошли.
На улице было просто здорово. Но вновь подморозило. Через час солнце поднимется чуть выше, и опять начнется весна со всей ее грязью деревенских дорог. А сейчас только хруст под ногами. Они свернули на обочину, пошли по прошлогодней траве. За двумя высоченными елками, в низине, стоял дом колдуна. Они подобрались к нему почти бесшумно, притаились за камнем. Из дома доносились какие-то звуки, потом кто-то начал насвистывать бравурный марш. Совершенно неожиданно окно, выходившее на их сторону, вылетело вместе с рамой и стеклами, по камню, за которым они сидели, невидимка выпустил пару очередей из автомата. Сергей навалился на Ингу, прислушался: хлопнула входная дверь, и кто-то, плюнув на осторожность, хрустя утренним льдом, помчался по дороге прямо к болоту. Сергей выскочил из-за камня.
- Стоять! - закричал он, чего можно было не делать, и пару раз выстрелил в бегущего, целясь по ногам.
Тот бежал с рюкзаком, в мотоциклетном шлеме и с автоматом. Неожиданно развернулся - Сергей едва успел спрятаться за огромным стволом, который невидимка тут же накормил свинцом. В следующий миг Сергей услышал уже совершенно иные звуки - невидимка шел по болоту.
Сергей дождался Ингу.
- Что будем делать? Автомат он выбросил.
- Давай подойдем поближе, и я его "сниму". Если ты плечо подставишь.
Сергей без лишних разговоров двинулся к болоту. Невидимка шел споро, ломая лед не хуже ледокола.
- Он уже метров на пятьдесят от берега ушел.
- Давай быстрее, метров через тридцать чистое пространство, сразу за кучей валежника. Он обязательно должен будет его переходить.
Сергей опустился на колено. Левым плечом уперся в ствол, а правое подставил Инге.
- Так и стой, - сказала она, положила руки Сергею на плечо, прицелилась.
Невидимка как раз находился за кучей валежника, и ему оставалось одно - идти направо, через открытое пространство. Он что-то несколько раз крикнул, но что именно - понятно не было. В любом случае, задача ставилась однозначно - стрелять на поражение. Затем над ветками взметнулся белый флаг, но Сергей сказал:
- Даже не думай обращать на это внимание. Все равно обманет.
Беглец пару раз резко высовывал голову, что-то кричал, показывая на флаг, но в ответ на его призывы не прозвучало ни слова. Тогда он вышел, белый флаг был заткнут за пояс. Он поднял руку и тут же получил пулю в сердце. Сергей четко видел, как начало растекаться по ткани красное пятно. Затем невидимка взмахнул рукой и повалился в болото, с треском ломая лед. Он начал погружаться в воду, его перевернуло спиной вверх, видимо, в рюкзаке было что-то легкое, но очень скоро болото затянуло труп в себя.
Сергей смотрел на пузыри, которые изрыгала болотная вода, и совсем забыл про Ингу. Потом вдруг почувствовал, что она наваливается на него, подхватил, усадил спиной к дереву.
Послышался гул мотора, и вскоре возле них затормозил "газон", из которого выскочил Иван Иваныч в ватнике.
- Это что тут у нас? - спросил он. - Даже одеться не успел, слышу - стреляют. Из автомата?
- Точно так, - кивнул Сергей.
- Кого-то вы там подстрелили? Колдуна?
- Нет. Колдун, я думаю, сам уже давно в этом болоте. Тут птица покрупнее попалась. Надо обязательно вытащить. Сегодня сможем?
- Нет, наверное. Дня два-три. Сюда надо вездеход, а он в ремонте. Да и неизвестно, сколько времени под водой ковыряться придется, пока найдем.
Затем Иван Иваныч молча кивнул на Ингу.
- Немного посидит и отдышится, - сказал Сергей.
- Не привыкла к стрельбе?
- Это она его положила. - Сергей вспомнил вдруг, как вскочил и вышел из комнаты Игорь, как аккуратно были сложены трупы и оружие в квартире Анны.
- Но она же врач? - удивился Иван, достал "беломор", предложил Сергею.
- Спасибо, - кивнул Сергей, вспомнив, что сигареты оставил на столе. Затянулся, еще раз - пошло без запинки, даже не ожидал от себя. - Она по диплому врач, а по призванию стрелок.
- А так бывает?
- Бывает.
Весь день Инга пролежала в кровати, лишь временами выходила на скамеечку перед сельсоветом и грелась на солнышке. Сразу же появлялись местные - посмотреть на милиционершу, застрелившую опасного преступника.
Вечером, как ни странно, вездеход появился, проложил себе путь к месту, где "затонул" невидимка. Какие-то мужики долго ковыряли в болоте баграми и в конце концов вытащили труп за рюкзак. На берегу их ждал Сергей и Иван Иванович. Сергей снял мотоциклетный шлем.
- Так ведь это Черный колдун, - удивился участковый.
- Давай мы его положим в мешок и больше никому об этом ни слова, - предложил Сергей, доставая удостоверение майора ФБНБ. - Такое у меня к тебе есть предложение. Спецтранспорт я уже вызвал, труп увезут в Питер. - Сергей вновь одел на колдуна шлем. - Он в нем лучше смотрится.
- Не тот? - спросила Инга, не поворачивая головы.
- Не тот, - согласился Сергей. - Скоро за нами приедут.
Сергей не ошибся. Минут через сорок возле сельсовета остановился джип "Нива", в котором сидел Вадим. Через десять минут приехала и "труповозка".
39
17 апреля, 10:00
Гарлину принесли несколько документов и вырезку из малотиражной газеты, выходящей в Лужском районе. Заметка называлась "Неизвестное свечение":
"13 апреля сего года рыбачившие на озере Лисьем трое рыбаков стали свидетелями странного явления или предмета, проплывавшего под водой со стороны протоки из болот. Рыба или огромный угорь, размером с человека, нес перед собой светящийся предмет величиной с футбольный мяч. Объект быстро проплыл мимо, повернул к реке Лись, где его и потеряли из виду. Идентифицировать объект, по косвенным данным, не удалось".
36
12 апреля, 22:00
На станции их ожидал милицейский "газон", возле которого, облокотясь о капот и смоля "беломор", стояли двое блюстителей правопорядка. По тому, как у одного из них была надвинута на лоб фуражка, можно было сделать вывод, что данный экземпляр и есть сержант Зуев. Второй, несомненно, являлся его личным водителем. Кроме них на платформу вывалились лишь какие-то бабки с кутулями.
Тем не менее Сергей пошел к машине неторопливо и не застегивая длинного пальто. Если сержант хоть немного в чем-то петрит, подойдет помочь даме.
Зуев смерил приезжих взглядом, затушил и бросил беломорину, поправил фуражку и бодрым шагом пошел им навстречу. Сергей остановился, взял у Инги совсем не тяжелую сумку, дождался сержанта.
Тот подскочил и отрапортовал:
- Сержант Зуев.
- Майор Лукшин, - Сергей пожал сержанту руку и протянул удостоверение, но сержант от него аж отпрянул. - Ладно, познакомились. Это майор Скворцова, врач-криминалист, - представил Сергей.
Инга протянула сержанту руку, и тот аккуратно пожал тонкую кисть. Сергей смотрел на рукопожатие, думая о том, как могла эта ладонь сжимать рукоять пневматического пистолета и не дрожать в самых невероятных турнирных коллизиях.
Зуев взял багаж приезжих и пошел вперед. Инга едва не оступилась в сумерках, и Сергей подхватил ее под руку. Когда сержант обогнал их на несколько шагов, Инга шепотом спросила:
- Зачем ты повысил меня в звании?
- Во-первых, я... Ладно, это-то как раз во-вторых. Пусть считают, что мы с тобой игроки одного класса. Завтра об этом будет знать вся деревня, и ты посмотришь, как к тебе станут относиться.
Сержант остановился у "газона", соображая, куда ему следует сесть.
- Мы с Ингой Петровной оккупируем заднее сиденье, - громко произнес Сергей.
- Я не Петровна, - тихо возразила Инга.
- Поздно, - ответил Сергей, - на ближайшую неделю - Петровна. Так уж получилось. Сама не созналась вовремя, теперь терпи.
Она тихо рассмеялась. Значит, понимает его. Это просто здорово, когда хотя бы двое из группы понимают друг друга без слов. А когда группа и состоит из двоих - настоящий праздник. Особенно, если в группу входит женщина с потрясающей интуицией.
- Кстати, сержант, а как вас по имени-отчеству? -- поинтересовался Сергей.
- Иван, - растерялся сержант.
- А дальше? - спросила Инга.
Сергей покачал в темноте головой - у нее этот вопрос прозвучал совершенно естественно, а он бы наверняка спросил с начальственными нотками в голосе.
- И отец у меня - Иван. Выходит так, что я Иван Иваныч.
- Ну что же, Иваныч, - продолжала Инга, - поехали посмотрим ту горку, с которой катаются на тракторах.
- Поехали, - скомандовал Зуев и рассмеялся вместе с Ингой.
Сергей не понял, чему они так дружно обрадовались. Сам он сидел молча, а водила издал какой-то странный звук, то ли хрюкнул, сдерживая смех, то ли по-свойски подбадривал "газон" завестись с первого раза.
Пока они ехали, ночь полностью легла на дорогу. "Газон" привычно шарил по ней фарами и ни разу не притормозил; наверное, водила мог проехать по дороге даже с закрытыми глазами. В завершение преодолели длинный спуск, а затем еще более затяжной подъем. "Газон" свернул с дороги и замер меж двух толстенных стволов.
- Это дубы? - спросила Инга.
- Так точно, - ответил Иван Иваныч. - Их здесь на холме семнадцать таких вот великанов. И деревня называется Дубовники.
- Красивое место для убийства, - спокойно заметил Сергей.
- И удобное, - добавила Инга, неторопливо выбираясь из "газона".
Сергей не стал ей помогать, но внимательно следил за каждым ее движением.
Совершенно неожиданно небо просветлело, и открылся великолепный вид: кусты убегали вниз по склону и таинственными пятнами блестели в свете фар, поле оставалось изумрудно-зеленым, а дальше начинался могучий лес.
- Как пожар, - сказал Сергей.
- Болота светятся, - сообщил сержант. - Здесь болота с трех сторон. Дубовники на этом холме, как клин в болоте.
- Северное сияние напоминает, - сказала Инга. - Я видела на севере. Но здесь свечение более низкое и плотное.
- Егор, выключи фары! - крикнул сержант.
Инга стояла чуть впереди машины и, стоило фарам погаснуть, легко вскрикнула. Сергей быстро, но без видимой со стороны суеты оказался возле Инги.
- Ты что-то почувствовала?
- Свечение ударило, как иголками. Поясницу пронзило.
- Сержант, можно повторить "включи-выключи"?
Иван Иваныч сам подошел к "газону" и несколько раз включил и выключил фары.
- Достаточно, - остановила его Инга, а затем шепотом сообщила Сергею. - Отчетливое сильное воздействие. И строго отрицательное.
- А... как в целом обстановка на холме?
- Вполне спокойно, - тихо ответила Инга. - Кстати, Черного колдуна здесь нет, как и нашего невидимки. Вполне вероятно, он где-то на болоте.
- Собаку Баскервилей кормит? - спросил Сергей.
- К чему-то готовится.
- Ты в поезде говорила о "большом зле".
- Я назвала его хитрым и обнаглевшим. А теперь вижу, что оно еще и ленивое. Лень ему бороться с искусственным светом. Обычно оно боится солнца. Тут что-то новенькое.
Сергей почему-то воспринимал все ее слова совершенно серьезно. Он хотел что-то спросить, но легкое шарканье по траве сбило его с мысли.
- Добрый вечер, баба Вера, - поздоровался сержант.
- Добрый вечер, Ванюша, - хрипло откликнулась старуха. К тебе в помощь барышню из города прислали?
- Из города, баба Вера, из города, - в тон старухе ответила Инга.
Между ними что-то происходило. Сергей стоял в шаге от Инги, но чувствовал, как по ее руке побежали какие-то токи. От того места, где стояла старуха. Баба Вера почему-то забыла о своей палочке и неторопливо распрямила спину.
- А я видела, как он его трактором-то давил, - сообщила старуха.
- Как он попал под трактор, - поправила Инга.
- А может, и попал под трактор, - согласилась старуха. А может, и не он...
- И лежал ли он под колесом, и сидел ли он за баранкой, продолжила Инга.
- А бес его знает, кто там из ых сидел, кто лежал. Покойника-то уж точно ль переехали, - резонно заметила баба Вера.
- Совершенно точно, - подтвердила Инга. - И трактор по нему вверх-вниз, вверх-вниз раза четыре проехал, как будто ногами его топтал.
- Четыре, - подтвердила старуха. - Потоптал его и поехал себе восвояси. А он то ли сидел, то ли раздавленный лежал.
Сергей почувствовал, что напряжение в руке Инги сменилось истощенной слабостью, и приобнял ее так, чтобы не видели парни.
Они не обратили внимания, поскольку и до них дошло, что разговор странный закончен и что баба Вера рассказала нечто странное, ужасное и до сей минуты им обоим неизвестное.
- Ты что это такое несешь, а, баб Вера? - вступил в разговор водила, который до сего момента предпочитал молчать. Видимо, он приходился бабусе каким-то родственником.
- А ничего я не несу, Егорушка. Ничегошеньки я не видела. Ничегошеньки не слышала. Рази што со старохи стародревней возьмешь? Эт колдуна за загривок трепать надо б, а не староху.
И баба Вера вновь скрючилась, подставляя под себя клюку.
- Сержант, - Сергей взял нить разговора в свои руки и продолжил на официальной ноте: - Побеседуем на эту тему завтра. Мы с Ингой Петровной очень устали с дороги, так что поехали-ка...
- Ладно, - кивнул Иван Иваныч, но тут же поправился: Слушаюсь! Мы приготовили вам две комнаты в помещении сельсовета.
- Комнаты рядом? - еще более официально спросил Сергей.
- Да, гражданин майор.
- Тогда поехали.
Остаток вечера прошел без приключений. Инга обещала, что позовет Сергея в любую минуту. Если потребуется его помощь. Тем более что комнаты оказались не только рядом, но еще и смежные.
37
13 апреля, 6:00
Темноволосый был доволен собой. Шар у него в руках, лекарства - в надежном месте - хоть отбавляй. Вот только почему нет погони? Неужели не сопоставить факты и не допереть до столь простой истины? Неужели придется самому наводить на свой собственный след?! Так хочется разыграть эту последнюю сцену. Ведь он и эту ветеринаршу живой оставил. И перчатки "забыл".
Он шел по краю болота, прячась за стволами. Вот и холм. Стоп! Тихий ход - идут разведывательные работы!
Он внимательно вгляделся в мерзлый грунт. Что-то происходило на холме. Вечером. Что-то несомненно происходило! Неужели приехали, соколики? Следы. Повсюду оставили. Но это местные. Один чужой. И какая-то дама. Странно. Но лучше приготовиться. Что, если и у них есть толковые ребята? Может, сегодня сорваться с места? И к Вике под бочок? Все равно надо на какое-то время лечь на дно. Надо. Про уколы начал забывать. Раз так - решено. Десять минут и - вперед.
Вот только помечтать-повспоминать...
"Денег, чтобы рассчитаться с подругой жены и иметь задел на будущее, он срубил легко, оставив возле пустого сейфа три трупа охранников и два - подельщиков. Еще одного охранника, даже не выезжая из города, сбросил в болото с камнем на шее. В отличие от других городов России здесь предпочитали строить не на твердой почве, а на болоте, предварительно засыпая его песком.
Операция было выполнена так чисто, что уже на следующий день в газете появилось официальное заявление полковника местной милиции, который сообщил, что налет организовал "болотный" член банды, перебил всех - своих и чужих - и смылся с деньгами, фотография его была в тот же день показана по ящику. Деньги, естественно, зафиксированы и помечены не были, а президент "потерпевшей" фирмы не посмел назвать вслух сумму, на которую его опустили. Точнее говоря, назвал сумму на порядок меньшую.
Когда через десять дней после первого укола в гости к нему вместе с сестрой пришла Вика-спасительница, он с первого взгляда понял, какого рода благодарность устроит ее в первую очередь. И оказался прав, поэтому, к немалому взаимному удовольствию, благодарил ее ежедневно по два-три раза. От денег она также не отказалась, поскольку необходимо было отчитаться на работе перед бухгалтерией. Но не взяла ни доллара сверх той суммы, о которой первоначально говорила Лиза,
Вика была мягка душой и телом, она любила, когда ее сжимали сильные руки. Из редких разговоров - на болтовню у них просто не хватало времени - он понял, что муж в основном похлопывал, а не потягивал жену. Он же, напротив, ни разу не позволил себе такой вольности, как хлопнуть женщину по очень мягкому месту.
Через месяц, когда эксперименты были закончены, он пообещал Вике скорое и продолжительное свидание; она лишь печально посмотрела на него в ответ - через день из плавания возвращался муж. Он поцеловал сестру и, ненадолго уединившись с нею на кухне, попросил молчать о том, что у нее есть брат, способный выбить ногой дверь. Если кто-то незнакомый вдруг придет и спросит, следовало отвечать, что уехал в Ессентуки пить минеральную воду и поправлять здоровье. Он, несмотря на протесты, презентовал сестре сумму в десять тысяч долларов, но в купюрах DM, чтобы не возникло подозрений, сказав, что это половина от того, что набежало за двенадцать лет на его секретный счет. Затем закрыл квартиру до худших времен и исчез в неизвестном для женщин направлении.
Сестра ничего не заподозрила. А если и заподозрила, то ничем себя не выдала. Да и станет ли сестра, потратившая столько времени и души, возражать против "безобидной" просьбы брата.
Вика готова была разреветься и попроситься с ним. Но в присутствии Лизы сдержалась.
Он же был бесконечно доволен собой. Он никогда не чувствовал себя лучше. Даже в постели с Викой он открыл в себе массу нового и интересного. Не говоря о полученном удовольствии, какого не знал никогда прежде. А может, это ему лишь показалось после многолетнего воздержания.
Все органы тела, как блоки космического корабля перед взлетом, функционировали нормально.
Поэтому самое время было мчаться навстречу кремлевским звездам...
Они были где-то совсем близко... Темноволосый чувствовал, что на него устроили облаву. Сколько же их, а? Непонятно. Первый раз за все время после пробуждения ему было что-то непонятно. Но он взял себя в руки, надел "цирковой" костюм и встал возле окна...
38
13 апреля, 6:30
Спалось просто прекрасно. Впервые за несколько недель. Сергей как прилег, так, кажется, даже ни разу с боку на бок не повернулся. Неожиданно стало трудно дышать - он удивленно открыл глаза и понял, что Инга зажала ему нос.
- Так меня еще никто не будил, - признался он, потер ладонями глаза и сел на кровати.
Инга была одета в спортивный костюм и куртку, под курткой Сергей различил оружие.
- Вставай как можно быстрее, - прошептала она. - Он где-то здесь.
- В сельсовете?
- В деревне. Наверное, у самого болота, в доме Черного колдуна.
Сергей вскочил и быстро оделся. Время было раннее - солнце едва взошло и пробивалось в окна первыми лучами, играло на обшарпанном деревянном полу.
- Пошли скорее! - Инга потянула Сергея за рукав. - Он соберет вещи и опять сгинет в болотах.
- Как он по ним ходит?
- Наверное, Черный колдун научил.
- А где он сам, хозяин-то?
- Непонятно. То мне кажется, что его нет, то вдруг как живой перед глазами встает. Пошли, пошли.
На улице было просто здорово. Но вновь подморозило. Через час солнце поднимется чуть выше, и опять начнется весна со всей ее грязью деревенских дорог. А сейчас только хруст под ногами. Они свернули на обочину, пошли по прошлогодней траве. За двумя высоченными елками, в низине, стоял дом колдуна. Они подобрались к нему почти бесшумно, притаились за камнем. Из дома доносились какие-то звуки, потом кто-то начал насвистывать бравурный марш. Совершенно неожиданно окно, выходившее на их сторону, вылетело вместе с рамой и стеклами, по камню, за которым они сидели, невидимка выпустил пару очередей из автомата. Сергей навалился на Ингу, прислушался: хлопнула входная дверь, и кто-то, плюнув на осторожность, хрустя утренним льдом, помчался по дороге прямо к болоту. Сергей выскочил из-за камня.
- Стоять! - закричал он, чего можно было не делать, и пару раз выстрелил в бегущего, целясь по ногам.
Тот бежал с рюкзаком, в мотоциклетном шлеме и с автоматом. Неожиданно развернулся - Сергей едва успел спрятаться за огромным стволом, который невидимка тут же накормил свинцом. В следующий миг Сергей услышал уже совершенно иные звуки - невидимка шел по болоту.
Сергей дождался Ингу.
- Что будем делать? Автомат он выбросил.
- Давай подойдем поближе, и я его "сниму". Если ты плечо подставишь.
Сергей без лишних разговоров двинулся к болоту. Невидимка шел споро, ломая лед не хуже ледокола.
- Он уже метров на пятьдесят от берега ушел.
- Давай быстрее, метров через тридцать чистое пространство, сразу за кучей валежника. Он обязательно должен будет его переходить.
Сергей опустился на колено. Левым плечом уперся в ствол, а правое подставил Инге.
- Так и стой, - сказала она, положила руки Сергею на плечо, прицелилась.
Невидимка как раз находился за кучей валежника, и ему оставалось одно - идти направо, через открытое пространство. Он что-то несколько раз крикнул, но что именно - понятно не было. В любом случае, задача ставилась однозначно - стрелять на поражение. Затем над ветками взметнулся белый флаг, но Сергей сказал:
- Даже не думай обращать на это внимание. Все равно обманет.
Беглец пару раз резко высовывал голову, что-то кричал, показывая на флаг, но в ответ на его призывы не прозвучало ни слова. Тогда он вышел, белый флаг был заткнут за пояс. Он поднял руку и тут же получил пулю в сердце. Сергей четко видел, как начало растекаться по ткани красное пятно. Затем невидимка взмахнул рукой и повалился в болото, с треском ломая лед. Он начал погружаться в воду, его перевернуло спиной вверх, видимо, в рюкзаке было что-то легкое, но очень скоро болото затянуло труп в себя.
Сергей смотрел на пузыри, которые изрыгала болотная вода, и совсем забыл про Ингу. Потом вдруг почувствовал, что она наваливается на него, подхватил, усадил спиной к дереву.
Послышался гул мотора, и вскоре возле них затормозил "газон", из которого выскочил Иван Иваныч в ватнике.
- Это что тут у нас? - спросил он. - Даже одеться не успел, слышу - стреляют. Из автомата?
- Точно так, - кивнул Сергей.
- Кого-то вы там подстрелили? Колдуна?
- Нет. Колдун, я думаю, сам уже давно в этом болоте. Тут птица покрупнее попалась. Надо обязательно вытащить. Сегодня сможем?
- Нет, наверное. Дня два-три. Сюда надо вездеход, а он в ремонте. Да и неизвестно, сколько времени под водой ковыряться придется, пока найдем.
Затем Иван Иваныч молча кивнул на Ингу.
- Немного посидит и отдышится, - сказал Сергей.
- Не привыкла к стрельбе?
- Это она его положила. - Сергей вспомнил вдруг, как вскочил и вышел из комнаты Игорь, как аккуратно были сложены трупы и оружие в квартире Анны.
- Но она же врач? - удивился Иван, достал "беломор", предложил Сергею.
- Спасибо, - кивнул Сергей, вспомнив, что сигареты оставил на столе. Затянулся, еще раз - пошло без запинки, даже не ожидал от себя. - Она по диплому врач, а по призванию стрелок.
- А так бывает?
- Бывает.
Весь день Инга пролежала в кровати, лишь временами выходила на скамеечку перед сельсоветом и грелась на солнышке. Сразу же появлялись местные - посмотреть на милиционершу, застрелившую опасного преступника.
Вечером, как ни странно, вездеход появился, проложил себе путь к месту, где "затонул" невидимка. Какие-то мужики долго ковыряли в болоте баграми и в конце концов вытащили труп за рюкзак. На берегу их ждал Сергей и Иван Иванович. Сергей снял мотоциклетный шлем.
- Так ведь это Черный колдун, - удивился участковый.
- Давай мы его положим в мешок и больше никому об этом ни слова, - предложил Сергей, доставая удостоверение майора ФБНБ. - Такое у меня к тебе есть предложение. Спецтранспорт я уже вызвал, труп увезут в Питер. - Сергей вновь одел на колдуна шлем. - Он в нем лучше смотрится.
- Не тот? - спросила Инга, не поворачивая головы.
- Не тот, - согласился Сергей. - Скоро за нами приедут.
Сергей не ошибся. Минут через сорок возле сельсовета остановился джип "Нива", в котором сидел Вадим. Через десять минут приехала и "труповозка".
39
17 апреля, 10:00
Гарлину принесли несколько документов и вырезку из малотиражной газеты, выходящей в Лужском районе. Заметка называлась "Неизвестное свечение":
"13 апреля сего года рыбачившие на озере Лисьем трое рыбаков стали свидетелями странного явления или предмета, проплывавшего под водой со стороны протоки из болот. Рыба или огромный угорь, размером с человека, нес перед собой светящийся предмет величиной с футбольный мяч. Объект быстро проплыл мимо, повернул к реке Лись, где его и потеряли из виду. Идентифицировать объект, по косвенным данным, не удалось".