В редкие спокойные, как сейчас, минуты жизни, когда не надо было вести допрос или преследование, Игорь неизменно заставлял себя глядеть на мир глазами Сергея, пытаясь догадаться, а что бы тот сказал в той или иной ситуации. Ализа бы съязвила, тут и к бабке не ходи, а вот Сергей? Сам Игорь в напряженных ситуациях пользовался лишь двумя коронными фразами: вопросом "какого хрена?" и восклицанием "ну ни хрена себе!". Поэтому он завидовал умению Сергея давать нестандартное описание стандартному событию; вот почему, когда Сергея не было рядом, он пытался догадаться, а что бы сказал другСлово "томеостаз" другу бы понравилось, поскольку точно характеризовало "муравейник" на склоне: кроме криминалистов, здесь слонялись омоновцы с автоматами и ребята из отряда "бета". Троих Игорь знал в лицо, как и парня из "эй-би-ди". Его появлению здесь не имелось ни объяснения, ни оправдания, поскольку членам этого клана было запрещено появляться на людях без грима. Хотя... Игорь не смог бы поклясться под присягой, что это настоящее лицо. Аналогичные претензии можно было частично предъявить и к физиономии Игоря, но, как ни крути, он работал на Управление, а не на военное ведомство.
К тому же никто, кроме дяди, не знал, что Игорь работает на два фронта. Официально он состоял в команде генерал-майора и занимал "сладкое" место адъютанта, появляясь возле дяди без характерного для "хамелеона" грима.
Игорь резко обернулся на звук: кто-то споткнулся в темноте и шумно упал. Ничего удивительного, тут столько народу, что можно друг другу все ноги отдавить. Действительно, на склоне копошилось около ста человек. Но в основном все, как и Игорь, слонялись без определенного занятия. Многие подходили к нему, здоровались, обменивались двумя-тремя незначительными фразами, непременно спрашивая, надолго ли он в их края пожаловал, и, видя, что племянник не расположен к болтовне, отходили прочь. Игорь к пустому трепу со всей этой сворой действительно расположен не был.
Он не знал, как себя вести и о чем говорить с людьми после всего, что узнал от Васильева. Единственным желанием было как можно скорее увести дядю подальше, в темноту, и обо всем расспросить. Интересоваться же подробностями у кого попало Игорь, после немного невнятного, но все же предупреждения, не хотел, а "тертых" ребят из окружения генерал-майора, которых он знал, почему-то на холме не было.
Но Кирс, как с "легкой руки" или "легкого языка" Сергея звали теперь Кирьякова-старшего практически все, был на поле "битвы" главным действующим лицом. Даже внешне он смотрелся гораздо лучше остальных: стоял, прислонившись к капоту машины, и чтото выговаривал всем, кто к нему подходил. Но руки держал, сложив на груди кренделем. Это означало, что он абсолютно спокоен и уверен в себе. Когда Кирс чего-то не понимал и начинал нервничать, он пускал руки в ход - все свои слова поддерживал для убедительности внушительными жестами.
Дяде сегодня стукнуло шестьдесят четыре, но вместо того, чтобы руководить за праздничным столом расчленением пирога с грибами, он ругался, стоя среди безостановочно жужжащих в темноте подчиненных.
Видя, что к дяде по-прежнему не подступиться, Игорь решил сделать еще пару кругов: внимательно осматривая место катастрофы, заодно подобраться поближе к эпицентру. Обстановка несомненно менялась к лучшему - изыскательские работы на местности близились к завершению. Пока Игорь вымучивал первый круг, сгоревший джип подняли краном, погрузили на платформу и увезли. После второго стало совсем просторно: уехали пожарные машины, ментовозы и одна "скорая". "МАЗы" с песком и "скандинавское чудо" тоже покинули склон, но в отличие от остальных машин, деловито покатили в Розово.
Игорь остановился и прислушался. Судя по отчетливо доносившимся выражениям, Кирьяков-старший послал всех подальше, приказав остаться лишь бригаде медэксперта, взводу ОМОНа и "своей" группе.
Когда стало тихо настолько, что отчетливо слышалось журчание далекого ручья, Игорь подошел к дяде и обнял его.
- Какого хрена у тебя тут происходит?
- А какого хрена ты тут взад-вперед прогуливаешься? - резонно поинтересовался Кирс. - Воздухом дышишь?
- Старательно впитываю атмосферу, - улыбнулся Игорь.
- Тогда попытайся еще старательнее впитать то, что я тебе сейчас покажу, - предложил Кирс.
Он потянул Игоря за собой, сжав руку племянника так, что, казалось, послышался отчетливый хруст. Несмотря на возраст, Кирс находился в отличной форме. Сколько Игорь его помнил, дядя всегда был удивительно крепок. Сейчас, в отблеске огней, орлиный профиль генерал-майора был напрочь лишен морщин, поэтому со стороны могло показаться, что Игоря тянет за собой старший брат.
- Так ведь это Игонин! - удивленно воскликнул Игорь, когда Кирс откинул простынку.
Санитары равнодушно переглянулись и отошли к спецтранспорту.
- А ты его образ с запахом роз разве не впитал? - без намека на сочувствие хмыкнул дядя. - Из всего Управления только он здесь цветочки выращивал. Но сегодня, как видишь, до грядок не доехал.
- Я слышал, что это он, - Игорь задумался. - Но тут дело в другом...
- Тогда скажи, в чем именно, - предложил дядя.
Кирс был прав насчет грядок с цветочками - дом в Розово не по карману простому полковнику Игонину. Щелк! Или не простому полковнику Игонину, директору музея военной археологии?.. Что-то зачесалось в мыслях Игоря, что-то начало компоновать картину происшествия. Тем более, что никто, кроме него, еще не знал, что произошло в Питере за последние двое суток. Но о финансовом состоянии полковника пусть ломают себе голову господа из отдела внутренних расследований. Игоря интересовало другое.
- Кто его... э-э... так? - спросил он, бегло осмотрев лицо, шею и запястья трупа.
- Как "э-э... так"?
Игорь не смог ответить сразу. Он продолжил осмотр, пытаясь понять, что предшествовало смерти. Даже вспышка адского пламени и появление самого Владыки Тьмы не вызвало бы в лице Игонина столь отвратительных изменений, ведь узнать человека (вернее, опознать труп) было практически невозможно. На носилках лежал Игонин и одновременно некто другой. Двойник спокойного, уравновешенного и довольного жизнью человека, каким был полковник. Его отражение в самом кривом из зеркал.
Кто-то тяжело дыша подошел сзади, положил руку Игорю на плечо. Тот обернулся, догадываясь, что это Михалыч, которого Кирс считал лучшим патологоанатомом Москвы, обменялся со старым врачом рукопожатием. Постарался не показывать своего удивления - Михалыч за последний год располнел просто катастрофически. Гипертония, никуда от нее не денешься. Да еще, наверное, и диабет в придачу.
- Можно увозить? - спокойно спросил врач.
- Пусть сначала Игорь нам скажет, чего такого необычного он разглядел в лице господина Игонина. По мне, он как румяный колобок из печки. Хоть сейчас подавай к пиву... - Кирс не шутил, поскольку напрочь забывал о корректности, когда говорил о тех, кого на дух не переносил. Даже если стоял над телом, которое предназначалось к отправке в морг.
- Выглядит кошмарно, - сообщил Игорь. - Тщательно осмотреть не успел, но, судя по всему, никаких следов насилия. Не били, не пытали. Может, укол сделали? Но тогда бы на лице застыла гримаса боли, а не маска испуга. Можно подумать жизнь медленно из тела вытекала. Причем Игонин это знал, но сделать ничего не мог.
- Да ты у нас просто ясновидящий! - констатировал Кирс и похлопал доктора по плечу: - Какие кадры мы с тобой растим, а?
- В самую точку, однако, попал, - решительно поддакнул Михалыч. Не для того, чтобы сделать Кирсу приятное, - абсолютно искренне. - Ну, насмотрелись? Грузить можно?
Кирьяков-старший кивнул. Вернулись равнодушные санитары, подняли носилки и затолкали в машину. Михалыч махнул на прощание рукой и полез следом.
- Это ты куда?! - удивленным выкриком остановил его Кирс.
- Да вот, поеду, - не менее удивленно ответил тот. Вскрытие надо сделать.
- Ты всегда там катаешься? Внутри этой душегубки?
- Всегда. - Михалыч какое-то время помедлил, продолжая сидеть на корточках, затем спрыгнул на землю и вновь замялся, будто его застукали за каким-то постыдным занятием.
- Пусть с насмерть испуганным господином, - Кирс при всех подчеркнуто не назвал ни фамилии, ни звания, - твои грузчики катятся, а ты со мной в машине поедешь. Понятно?
- Угу, - промычал Михалыч, не пытаясь возражать.
- Нам кое-что обсудить стоит, - строго продолжал генерал-майор, пытаясь поймать взгляд доктора. - А заодно Игоря в курс дела ввести. Да и хватит тебе на старости лет охранником при трупах трястись! Понятно я говорю?
- С тобой так с тобой, - пожал плечами Михалыч, но глаз на Кирса не поднял.
- "Ш тобой так ш тобой", - передразнил Кирс. - Без тебя справятся. Ты ведь для себя уже все окончательно решил? И не возражай - я знаю, что решил.
- А я разве возражаю! - Михалыч улыбнулся Кирсу.
Насколько Игорь помнил, врач был на год старше дяди и по старой привычке разговаривал с генерал-майором на "ты". Михалыч и Кирс знали друг друга добрую сотню лет, а познакомились, наверное, когда Игоря еще и на свете-то не было.
Кирс жестом подозвал одного из своих ребят, что-то быстро и резко произнес. Вслух, но так, что, кроме них двоих, никто ничего не понял. Тот кивнул в ответ и куда-то умчался, а к Кирсу подскочил еще один подручный. Игорь не знал ни первого, ни второго, что было несколько странно, поэтому он переключился на Михалыча, наблюдая за тем, как тот разговаривает с санитарами, явно уговаривая их сесть рядом с носилками.
Санитары продолжали безмолвно стоять возле машины и курить; врач махнул рукой, подозвал молодую стройную помощницу и определил ее в кабину к водителю.
"Надо будет у Михалыча спросить, как зовут, - улыбнулся Игорь. - Но так, чтобы дядька не пронюхал".
- Не пялься, козел, не пялься, - посоветовал Игорю Кирс, хотя по-прежнему стоял к нему спиной. - И не спрашивай как. Ты всегда только об этом и думаешь. Зовут ее Кира, она невеста Сашка Васильева.
- Я рад, что ему достанется жена с красивым именем. Игорь отвернулся, но лишь на долю секунды, поскольку Кирс, заметив нерешительность Михалыча, начал орать на санитаров:
- Это вы там что за базар устроили? А ну-ка внутрь! Ну и распустил ты их, Михалыч. Эй, говнюки, помочь вам забраться? Могу запросто по жопе устроить.
Санитары бросили папироски и забрались к Игонину. И правильно сделали. Если Кирса разозлить, он таких, как они, запросто уложит. И не одного, а троих-четверых. Без посторонней помощи.
- Что-нибудь интересное сообщили? - жестко спросил Кирс, когда парень, с которым он разговаривал первым, вернулся.
Тот почему-то замялся, потер высокий лоб, но промолчал. Игорь не понял причины паузы; оставалось надеяться, что от него ничего не скрывают, поскольку прежде подобного не случалось. Хотя, если сопоставить с тем, что ему сказал и не сказал Васильев... Да вот хотя бы насчет своей невесты. Как бы это у дяди выспросить?
Кирс внимательно посмотрел на подчиненного, кашлянул сурово и молча направился к стоящим на обочине машинам. Шел по мягкой земле так, будто вышагивал по паркету, только что каблуками не постукивал. Игорь смотрел на дядю и думал, сможет ли он сам в таком возрасте хоть наполовину сохранить подобную форму. Неожиданно Кирс обернулся, рассерженно взмахнул руками и спросил:
- А вам троим особое приглашение требуется?
Он имел в виду Михалыча, который, мурлыча какую-то песенку, стоял в шаге от Игоря, самого Игоря, а также своего подчиненного.
9
2 апреля, 23:50
Генерал-майор занял место на переднем сиденье, Игорь и Михалыч расположились сзади. Подчиненный надел темные очки, сел за руль и, предварительно спросив: "Никого не ждем?", погнал машину.
- Никого, - ответил Кирс, когда свернули на шоссе и уже можно было не отвечать. - Не маленькие, сами разберутся, когда и куда ехать.
Машина неслась быстро и ровно. Игорь повернулся к Михалычу и спросил насчет причин смерти. Интересно, зачем Михалыч полез следом за носилками, если знал наверняка, что и как произошло. Наверное, профессиональная привычка. Доктор не просто сопровождал "груз" и следил за его полной сохранностью, но и лично, сразу по приезде, делал все более или менее серьезные вскрытия. Даже если все знал наперед. Сейчас он, кажется, был спокоен и никуда не торопился.
- Михалыч, да расскажи ты ему, - попросил Кирс. - Раз уж он заглянул так глубоко в глаза смерти.
Михалыча от слов генерал-майора слегка передернуло, он прочистил горло, попытался сесть чуть поудобнее, поскольку его живот не давал возможности комфортно сидеть в машине, протер носовым платком залысины и приготовился говорить. Игорь обратил внимание, что глаза доктора сразу как-то по особенному засветились. Так было всегда, когда Михалычу разрешали пофантазировать - выдвинуть собственную версию происшедшего.
- Не томи, - вздохнул Кирс. - Нам тоже интересно тебя послушать.
- Игорь попал в десятку. Полковник Игонин знал, что умирает. Он приехал в Розово не со случайным попутчиком, а с хорошо знакомым ему человеком. Но он ошибся в дружеских намерениях своего спутника. Тот обездвижил Игонина прямо в машине где-то между шоссе и мостом, потом сам закатил джип на холм и разыграл сцену, будто они пикничок задумали устроить. Он все это спланировал заранее, даже складные кресла с собой захватил. Так ведь, Илья? - обратился Михалыч к парню за рулем.
Тот кивнул:
- Ни о каких дружеских отношениях речи не шло. Это как пить дать. Дела они крутили. И в остальном все правильно: развели костерок, поставили два кресла и сидели, любуясь закатом. Вернее, один любовался, а второй тихо испускал дух. Судя по манере говорить, Илья уже достаточно набрался словечек и интонаций у Кирса.
- Неужели никому не пришло в голову? - спросил Игорь, чтобы подстегнуть вялую беседу. - Сегодня ведь пятница, тьма народу мимо проезжала к своим розам.
- Ты сам ответил на свои вопросы. Многим действительно не пришло в голову. Никогда бы не пришло. Да и не принято здесь совать нос в чужие дела. Пятница, сам сказал, надо поскорее к розам своим мчаться. А ты вот заподозрил бы? - непонятно у кого спросил Кирс.
Игорь, по крайней мере, решил не отвечать.
Михалыч тоже молчал, скорее всего потому, что не успел отдышаться. Он похрустел шеей, немного помассировал затылок, вновь вытер платком обильный пот.
- Двое друзей решили остановиться, посидеть в креслах возле костра и попить пива, - ответил за всех Илья, замолчал, как будто спохватившись, и сделал вид, что внимательно следит за дорогой.
Может, так оно и было, поскольку московские трассы после питерских всегда вызывали у Игоря легкую дрожь. По крайней мере, в первые сутки. А Игорь не был в Москве месяца четыре. Даже сидя на заднем сидении, он продолжал внимательно наблюдать за тем, что творится на дороге. Илья пытался перестроиться в другой ряд, но его подрезал какой-то изрядно потрепанный "мере". Впрочем, вернее было предположить, что Илья использовал лимит самостоятельных рассуждений, потому-то и замолчал, предоставив возможность вновь говорить Михалычу.
Доктор, пока слушал Илью, беспрестанно кивал, потел, вытирал лоб и подбородок уже совсем мокрым платком.
"Неважно у него и с сердцем", - заключил Игорь, вновь сравнивая толстяка Михалыча с дядей.
Ничто в голосе или в движениях Кирса не выдавало возраста или неважного здоровья. Михалыч же своих болячек уже не скрывал.
- Знакомый Игонина, - продолжал тем временем доктор, сделал ему укол, вытащил, пока никого не было поблизости, из машины, посадил в раскладное кресло и, поставив на траву возле "собеседника" несколько банок пива, устроил художественный беспо-. рядок. Потом дождался, когда "клиент" пришел в себя, и еще немного над ним поработал. Он первоклассный специалист по акупунктуре, поэтому смог легко воздействовать на речевые точки. Глядя в глаза все понимающему, но ничего не способному ответить Игонину, он рассказал тому, что с ним уже сделал и что еще сделать собирается.
- Это твоя личная версия, Михалыч, - сказал Кирс.
- Лично моя, - хитро улыбаясь, согласился доктор. - Но если результаты анализов подтвердятся, можно будет с уверенностью сказать, что так все и было. И тогда я окажусь прав.
Игорь не спросил, о каких анализах идет речь, но Михалыч, заметив вопрос в его глазах, пояснил:
- Повышенное содержание метаболитов эндорфинов, если он работал над человеком, как массажист над куском мяса. А главное - препарат, влияющий на свертываемость крови. Двумя-тремя ударами он сломал Игонину несколько ребер и повредил внутренние органы. То есть вызвал внутреннее кровотечение.
- Которое невозможно было остановить, - кивнул Игорь.
- Если бы его вовремя обнаружили... - развел руками Михалыч. - Но я больше чем уверен, мы бы его не спасли.
Теперь Игорю все стало ясно - именно застывший страх предстоящей смерти он и увидел в глазах мертвого полковника.
- Ну а кто, в таком случае, допер, что в кресле труп?
- Местные пацаны. Вышли прогуляться и заметили, что во все стороны от заснувшего в кресле соседа по даче какие-то бумажки разлетаются. Очень похожие на деньги. Оказалось доллары. И в количестве немалом. Игонин к тому времени уже окоченел. Ребята на всякий случай решили проверить, а не заснул ли он, пихнули жердью и повалили на бок. У одного из пацанов был при себе папашин мобильник, он сначала в милицию позвонил, а затем к отцу на грядку сбегал. Папаша тут же прискакал. Кто-то из любопытных полез в джип Игонина. Открыл дверь, и машина взорвалась. Как ни странно, у любопытного ни царапины, пьян был изрядно. А вот мента, который в тот самый момент подъехал на "газоне" и вылезал из кабины, ранило зеркало отлетело от джипа и проткнуло плечо. После взрыва трава сухая вспыхнула, как порох. Так что полнейший кавардак начался. Труп и стулья потащили подальше от огня, стали спасать баксы, кто пачки хватал из огня, кто отдельные бумажки подбирал. Когда пламя немного улеглось, а раненого перевязали, кто-то трезвый вспомнил, что Игонин расслаблялся на лоне природы в компании высокого черноволосого мужчины средних лет. Сержант, приехавший в первой машине и очень разозлившийся из-за того, что ранили его друга, решил черноволосого изловить. Так что крепко подвыпившие на тот момент обитатели Розово устроили ковбойскую погоню. Затоптали следы, что твое стадо слонов.
- Раньше черноволосого в Розово видели? - спросил Игорь.
- Да, - ответил Илья. - Он практически все выходные в доме Игонина торчал. Последний месяц. Потому-то, когда мимо Игонина и его "друга" проезжали за пару часов до происшествия, ничего не заподозрили.
- Он смотался? - спросил Игорь.
- Да. Прошел вдоль речки до основной трассы, тут по берегу такие плотные кусты, что даже без листьев за ними никого не разглядишь. Остановил машину, шлепнул водителя так, что тот до сих пор в сознание не пришел, и был таков. Машину угнанную обнаружили на Садовом кольце, он ее аккуратно припарковал, а самого и след простыл. Фоторобот составить невозможно - многие соседи игонинского гостя видели, но каждый свое описание дает...
- А откуда баксы? И сколько?
- Илья? - с интересом спросил Кирс. - Сколько собрали?
- Часть все еще лежала в спортивной сумке возле ног Игонина, остальное собрали на склоне и в речке. Подобрали явно не все, но сумма в итоге составила около двухсот шестидесяти пяти тысяч.
- Ни хрена себе! - воскликнул Игорь. - Это чем же он занимался?
- А ты разве забыл, чем он командовал? Продавать ведь можно не только оружие. Под его началом не только археология была, но и Спецархив. Двадцатилетней давности, надо отметить, но я считаю...
- Мы давно за Игониным следили, - вновь без разрешения, как показалось Игорю, включился в разговор Илья. - Он подбирал темноволосому материалы определенной тематики, но вынужден был пойти на подлог, поскольку мы выяснили, что это за материалы, и успели их подменить.
- Вот с ним и рассчитались, - потирая руки, произнес Кирс.
Игорь растерянно посмотрел на дядю. Тот не часто, но временами все же удивлял Игоря своей непредсказуемой то ли жестокостью, то ли бесчеловечностью. Конечно, на то были свои объективные причины. И предателей следует наказывать. Но все же...
Рта раскрыть Игорь не успел - где-то позади, в районе шоссе, прогремел мощный взрыв.
- Разворачивай! - крикнул Кирс и едва не вырвал руль из рук Ильи.
- Но товарищ генерал-майор, - запротестовал Илья.
- Ты разве не понял, что я сказал! - рассвирепел Кирс. Разворачивай, мать твою, немедленно! Там действительно произошло нечто серьезное!
После этих слов Игорь больше не сомневался, что покушение на Кирса явилось некой, пока еще не ясной, мистификацией.
10
2 апреля, 23:55
Темноволосый сидел за рулем бензовоза и ухмылялся. Как все просто получается! Неужели эти козлы за пятнадцать лет думать и действовать разучились? Обидно и смешно. Обидно за тех, кого готовили к действиям в любых экстремальных ситуациях, за тех, кого разогнали или списали в запас, за тех, кто, как и он, мог сделать практически все, что хотел. А смешно - следить за неуклюжими попытками тех, кто остался.
Он легко прикончил недоноска Игонина, который его обманул, затем пустил людей Кирьяка по ложному следу, а сам за его спиной подложил заряд под "скорую", в которую запихнули труп, чтоб ему пусто было. Потом попросил ментов подвезти до бензовоза, а теперь сидел в двухстах метрах от того места, где имело смысл взорвать "скорую", а затем подогнать бензовоз. Дорога там чуть расширяется к автобусной остановке, и подъехать не составит труда, поставить бензовоз чуть боком, уйти в кусты с канистрой, выставить таймер на пять минут и переодеться.
Пусть видят, но не понимают, пусть запомнят, но не узнают, пусть бегают за ним, а сталкиваются друг с другом... Смех да и только!
Не забыть бы сделать укол. Ага, теперь, когда есть немного времени, хочется вновь вспомнить момент пробуждения. Перед славным делом как его не вспомнить?..
...И все же удивительно, что время, измывавшееся так долго над телом, не причинило вреда мозгу. Лежа бессонными ночами, после "работы" у окна и телевизора, в темноте или слепоте, он оттачивал искусство, которым владел в совершенстве. Он мысленно преодолевал полосы препятствий, совершал дерзкие рейды в тыл противника, брал заложников, но чаше безжалостно расправлялся с теми, кого называл одним емким и четким словом - "цель". Ему нравилось это короткое определение, поскольку включало в себя: кого, когда и как. И исключало глупое слово, которое требует еще и вопросительного к себе знака. Слово "зачем".
Каждый день он тренировался мысленно по три-четыре часа, пока не начинал чувствовать, как усталость загоняет в сон. Он мог поспорить, что тело его не одряхлело, а мышцы оставались по-прежнему сильными и тренированными до максимума, но... что-то с ним все же произошло, что-то, о чем он мог только догадываться. Его постоянно познабливало. Можно было подумать, что кровь не бежит по артериям и сосудам, а лениво ползет неизвестно куда. Это началось после странных экспериментов, участником которых он был и в результате которых пришел в негодность, как отработанное машинное масло...
Когда ему предложили, он не отказался. Его, в отличие от большинства других, никто не заставлял. Даже не стали брать подписку о неразглашении. Он знал столько всего, что сведения об опытах над людьми являлись не более чем детским лепетом. Разве важно, что он приблизительно знает местонахождение лабораторий на собственной территории? Чушь сущая.
Первые два года после уколов все было просто здорово, а его физический и психический потенциалы заметно возросли. Затем начались приступы беспричинной неукротимой .рвоты. Через какое-то время они дополнились, а потом полностью сменились головными болями. Потом он начал чувствовать эту уродскую слабость. Третья стадия негативных последствий оказалась еще более омерзительна, чем тошнота и головная боль, а главное - абсолютно несовместима с работой. Его работой. Он сорвал задание, не успев уничтожить "цель", да и спасся каким-то чудом. То было первое чудо. Теперь он ждал второго, поскольку был уверен, что чудеса - существа парные.
Впервые почувствовав в себе изменения, он принял очень правильное решение, купив квартиру в городе, где жила сестра, не фигурировавшая ни в одной из его анкет и досье. Потеряв всех родственников во время войны, он, когда ему было лет пять-шесть, - точнее и сам не знал, - совершенно случайно обрел сестру, факт родства был не просто интересен сам по себе, но и открывал спасительную лазейку на случай, если что... И когда это "если что" неожиданно с ним произошло, он не задумываясь воспользовался вариантом отхода. Нырнул как можно глубже, тем паче что состояние его катастрофически ухудшалось.
Он не сомневался, что искали его долго и настойчиво, но одно знал наверняка - его так и не нашли. Если бы нашли через год, три или пять, даже в таком ужасном состоянии, как теперь, - обязательно бы прикончили. По крайней мере дюжина "друзей" добровольно вызвалась бы для этой миссии милосердия. Начиная с самого закадычного и злопамятного "друга", которого он недавно видел по ящику в новой форме генерал-майора...
...Выдох, и вперед. Ключи на коврик. Дверь захлопнул. Бегом с канистрой в кусты. Одежда и чемоданчик под мышкой. Проходите-проходите, генерал-майор, вот ваше место на фейерверке...
К тому же никто, кроме дяди, не знал, что Игорь работает на два фронта. Официально он состоял в команде генерал-майора и занимал "сладкое" место адъютанта, появляясь возле дяди без характерного для "хамелеона" грима.
Игорь резко обернулся на звук: кто-то споткнулся в темноте и шумно упал. Ничего удивительного, тут столько народу, что можно друг другу все ноги отдавить. Действительно, на склоне копошилось около ста человек. Но в основном все, как и Игорь, слонялись без определенного занятия. Многие подходили к нему, здоровались, обменивались двумя-тремя незначительными фразами, непременно спрашивая, надолго ли он в их края пожаловал, и, видя, что племянник не расположен к болтовне, отходили прочь. Игорь к пустому трепу со всей этой сворой действительно расположен не был.
Он не знал, как себя вести и о чем говорить с людьми после всего, что узнал от Васильева. Единственным желанием было как можно скорее увести дядю подальше, в темноту, и обо всем расспросить. Интересоваться же подробностями у кого попало Игорь, после немного невнятного, но все же предупреждения, не хотел, а "тертых" ребят из окружения генерал-майора, которых он знал, почему-то на холме не было.
Но Кирс, как с "легкой руки" или "легкого языка" Сергея звали теперь Кирьякова-старшего практически все, был на поле "битвы" главным действующим лицом. Даже внешне он смотрелся гораздо лучше остальных: стоял, прислонившись к капоту машины, и чтото выговаривал всем, кто к нему подходил. Но руки держал, сложив на груди кренделем. Это означало, что он абсолютно спокоен и уверен в себе. Когда Кирс чего-то не понимал и начинал нервничать, он пускал руки в ход - все свои слова поддерживал для убедительности внушительными жестами.
Дяде сегодня стукнуло шестьдесят четыре, но вместо того, чтобы руководить за праздничным столом расчленением пирога с грибами, он ругался, стоя среди безостановочно жужжащих в темноте подчиненных.
Видя, что к дяде по-прежнему не подступиться, Игорь решил сделать еще пару кругов: внимательно осматривая место катастрофы, заодно подобраться поближе к эпицентру. Обстановка несомненно менялась к лучшему - изыскательские работы на местности близились к завершению. Пока Игорь вымучивал первый круг, сгоревший джип подняли краном, погрузили на платформу и увезли. После второго стало совсем просторно: уехали пожарные машины, ментовозы и одна "скорая". "МАЗы" с песком и "скандинавское чудо" тоже покинули склон, но в отличие от остальных машин, деловито покатили в Розово.
Игорь остановился и прислушался. Судя по отчетливо доносившимся выражениям, Кирьяков-старший послал всех подальше, приказав остаться лишь бригаде медэксперта, взводу ОМОНа и "своей" группе.
Когда стало тихо настолько, что отчетливо слышалось журчание далекого ручья, Игорь подошел к дяде и обнял его.
- Какого хрена у тебя тут происходит?
- А какого хрена ты тут взад-вперед прогуливаешься? - резонно поинтересовался Кирс. - Воздухом дышишь?
- Старательно впитываю атмосферу, - улыбнулся Игорь.
- Тогда попытайся еще старательнее впитать то, что я тебе сейчас покажу, - предложил Кирс.
Он потянул Игоря за собой, сжав руку племянника так, что, казалось, послышался отчетливый хруст. Несмотря на возраст, Кирс находился в отличной форме. Сколько Игорь его помнил, дядя всегда был удивительно крепок. Сейчас, в отблеске огней, орлиный профиль генерал-майора был напрочь лишен морщин, поэтому со стороны могло показаться, что Игоря тянет за собой старший брат.
- Так ведь это Игонин! - удивленно воскликнул Игорь, когда Кирс откинул простынку.
Санитары равнодушно переглянулись и отошли к спецтранспорту.
- А ты его образ с запахом роз разве не впитал? - без намека на сочувствие хмыкнул дядя. - Из всего Управления только он здесь цветочки выращивал. Но сегодня, как видишь, до грядок не доехал.
- Я слышал, что это он, - Игорь задумался. - Но тут дело в другом...
- Тогда скажи, в чем именно, - предложил дядя.
Кирс был прав насчет грядок с цветочками - дом в Розово не по карману простому полковнику Игонину. Щелк! Или не простому полковнику Игонину, директору музея военной археологии?.. Что-то зачесалось в мыслях Игоря, что-то начало компоновать картину происшествия. Тем более, что никто, кроме него, еще не знал, что произошло в Питере за последние двое суток. Но о финансовом состоянии полковника пусть ломают себе голову господа из отдела внутренних расследований. Игоря интересовало другое.
- Кто его... э-э... так? - спросил он, бегло осмотрев лицо, шею и запястья трупа.
- Как "э-э... так"?
Игорь не смог ответить сразу. Он продолжил осмотр, пытаясь понять, что предшествовало смерти. Даже вспышка адского пламени и появление самого Владыки Тьмы не вызвало бы в лице Игонина столь отвратительных изменений, ведь узнать человека (вернее, опознать труп) было практически невозможно. На носилках лежал Игонин и одновременно некто другой. Двойник спокойного, уравновешенного и довольного жизнью человека, каким был полковник. Его отражение в самом кривом из зеркал.
Кто-то тяжело дыша подошел сзади, положил руку Игорю на плечо. Тот обернулся, догадываясь, что это Михалыч, которого Кирс считал лучшим патологоанатомом Москвы, обменялся со старым врачом рукопожатием. Постарался не показывать своего удивления - Михалыч за последний год располнел просто катастрофически. Гипертония, никуда от нее не денешься. Да еще, наверное, и диабет в придачу.
- Можно увозить? - спокойно спросил врач.
- Пусть сначала Игорь нам скажет, чего такого необычного он разглядел в лице господина Игонина. По мне, он как румяный колобок из печки. Хоть сейчас подавай к пиву... - Кирс не шутил, поскольку напрочь забывал о корректности, когда говорил о тех, кого на дух не переносил. Даже если стоял над телом, которое предназначалось к отправке в морг.
- Выглядит кошмарно, - сообщил Игорь. - Тщательно осмотреть не успел, но, судя по всему, никаких следов насилия. Не били, не пытали. Может, укол сделали? Но тогда бы на лице застыла гримаса боли, а не маска испуга. Можно подумать жизнь медленно из тела вытекала. Причем Игонин это знал, но сделать ничего не мог.
- Да ты у нас просто ясновидящий! - констатировал Кирс и похлопал доктора по плечу: - Какие кадры мы с тобой растим, а?
- В самую точку, однако, попал, - решительно поддакнул Михалыч. Не для того, чтобы сделать Кирсу приятное, - абсолютно искренне. - Ну, насмотрелись? Грузить можно?
Кирьяков-старший кивнул. Вернулись равнодушные санитары, подняли носилки и затолкали в машину. Михалыч махнул на прощание рукой и полез следом.
- Это ты куда?! - удивленным выкриком остановил его Кирс.
- Да вот, поеду, - не менее удивленно ответил тот. Вскрытие надо сделать.
- Ты всегда там катаешься? Внутри этой душегубки?
- Всегда. - Михалыч какое-то время помедлил, продолжая сидеть на корточках, затем спрыгнул на землю и вновь замялся, будто его застукали за каким-то постыдным занятием.
- Пусть с насмерть испуганным господином, - Кирс при всех подчеркнуто не назвал ни фамилии, ни звания, - твои грузчики катятся, а ты со мной в машине поедешь. Понятно?
- Угу, - промычал Михалыч, не пытаясь возражать.
- Нам кое-что обсудить стоит, - строго продолжал генерал-майор, пытаясь поймать взгляд доктора. - А заодно Игоря в курс дела ввести. Да и хватит тебе на старости лет охранником при трупах трястись! Понятно я говорю?
- С тобой так с тобой, - пожал плечами Михалыч, но глаз на Кирса не поднял.
- "Ш тобой так ш тобой", - передразнил Кирс. - Без тебя справятся. Ты ведь для себя уже все окончательно решил? И не возражай - я знаю, что решил.
- А я разве возражаю! - Михалыч улыбнулся Кирсу.
Насколько Игорь помнил, врач был на год старше дяди и по старой привычке разговаривал с генерал-майором на "ты". Михалыч и Кирс знали друг друга добрую сотню лет, а познакомились, наверное, когда Игоря еще и на свете-то не было.
Кирс жестом подозвал одного из своих ребят, что-то быстро и резко произнес. Вслух, но так, что, кроме них двоих, никто ничего не понял. Тот кивнул в ответ и куда-то умчался, а к Кирсу подскочил еще один подручный. Игорь не знал ни первого, ни второго, что было несколько странно, поэтому он переключился на Михалыча, наблюдая за тем, как тот разговаривает с санитарами, явно уговаривая их сесть рядом с носилками.
Санитары продолжали безмолвно стоять возле машины и курить; врач махнул рукой, подозвал молодую стройную помощницу и определил ее в кабину к водителю.
"Надо будет у Михалыча спросить, как зовут, - улыбнулся Игорь. - Но так, чтобы дядька не пронюхал".
- Не пялься, козел, не пялься, - посоветовал Игорю Кирс, хотя по-прежнему стоял к нему спиной. - И не спрашивай как. Ты всегда только об этом и думаешь. Зовут ее Кира, она невеста Сашка Васильева.
- Я рад, что ему достанется жена с красивым именем. Игорь отвернулся, но лишь на долю секунды, поскольку Кирс, заметив нерешительность Михалыча, начал орать на санитаров:
- Это вы там что за базар устроили? А ну-ка внутрь! Ну и распустил ты их, Михалыч. Эй, говнюки, помочь вам забраться? Могу запросто по жопе устроить.
Санитары бросили папироски и забрались к Игонину. И правильно сделали. Если Кирса разозлить, он таких, как они, запросто уложит. И не одного, а троих-четверых. Без посторонней помощи.
- Что-нибудь интересное сообщили? - жестко спросил Кирс, когда парень, с которым он разговаривал первым, вернулся.
Тот почему-то замялся, потер высокий лоб, но промолчал. Игорь не понял причины паузы; оставалось надеяться, что от него ничего не скрывают, поскольку прежде подобного не случалось. Хотя, если сопоставить с тем, что ему сказал и не сказал Васильев... Да вот хотя бы насчет своей невесты. Как бы это у дяди выспросить?
Кирс внимательно посмотрел на подчиненного, кашлянул сурово и молча направился к стоящим на обочине машинам. Шел по мягкой земле так, будто вышагивал по паркету, только что каблуками не постукивал. Игорь смотрел на дядю и думал, сможет ли он сам в таком возрасте хоть наполовину сохранить подобную форму. Неожиданно Кирс обернулся, рассерженно взмахнул руками и спросил:
- А вам троим особое приглашение требуется?
Он имел в виду Михалыча, который, мурлыча какую-то песенку, стоял в шаге от Игоря, самого Игоря, а также своего подчиненного.
9
2 апреля, 23:50
Генерал-майор занял место на переднем сиденье, Игорь и Михалыч расположились сзади. Подчиненный надел темные очки, сел за руль и, предварительно спросив: "Никого не ждем?", погнал машину.
- Никого, - ответил Кирс, когда свернули на шоссе и уже можно было не отвечать. - Не маленькие, сами разберутся, когда и куда ехать.
Машина неслась быстро и ровно. Игорь повернулся к Михалычу и спросил насчет причин смерти. Интересно, зачем Михалыч полез следом за носилками, если знал наверняка, что и как произошло. Наверное, профессиональная привычка. Доктор не просто сопровождал "груз" и следил за его полной сохранностью, но и лично, сразу по приезде, делал все более или менее серьезные вскрытия. Даже если все знал наперед. Сейчас он, кажется, был спокоен и никуда не торопился.
- Михалыч, да расскажи ты ему, - попросил Кирс. - Раз уж он заглянул так глубоко в глаза смерти.
Михалыча от слов генерал-майора слегка передернуло, он прочистил горло, попытался сесть чуть поудобнее, поскольку его живот не давал возможности комфортно сидеть в машине, протер носовым платком залысины и приготовился говорить. Игорь обратил внимание, что глаза доктора сразу как-то по особенному засветились. Так было всегда, когда Михалычу разрешали пофантазировать - выдвинуть собственную версию происшедшего.
- Не томи, - вздохнул Кирс. - Нам тоже интересно тебя послушать.
- Игорь попал в десятку. Полковник Игонин знал, что умирает. Он приехал в Розово не со случайным попутчиком, а с хорошо знакомым ему человеком. Но он ошибся в дружеских намерениях своего спутника. Тот обездвижил Игонина прямо в машине где-то между шоссе и мостом, потом сам закатил джип на холм и разыграл сцену, будто они пикничок задумали устроить. Он все это спланировал заранее, даже складные кресла с собой захватил. Так ведь, Илья? - обратился Михалыч к парню за рулем.
Тот кивнул:
- Ни о каких дружеских отношениях речи не шло. Это как пить дать. Дела они крутили. И в остальном все правильно: развели костерок, поставили два кресла и сидели, любуясь закатом. Вернее, один любовался, а второй тихо испускал дух. Судя по манере говорить, Илья уже достаточно набрался словечек и интонаций у Кирса.
- Неужели никому не пришло в голову? - спросил Игорь, чтобы подстегнуть вялую беседу. - Сегодня ведь пятница, тьма народу мимо проезжала к своим розам.
- Ты сам ответил на свои вопросы. Многим действительно не пришло в голову. Никогда бы не пришло. Да и не принято здесь совать нос в чужие дела. Пятница, сам сказал, надо поскорее к розам своим мчаться. А ты вот заподозрил бы? - непонятно у кого спросил Кирс.
Игорь, по крайней мере, решил не отвечать.
Михалыч тоже молчал, скорее всего потому, что не успел отдышаться. Он похрустел шеей, немного помассировал затылок, вновь вытер платком обильный пот.
- Двое друзей решили остановиться, посидеть в креслах возле костра и попить пива, - ответил за всех Илья, замолчал, как будто спохватившись, и сделал вид, что внимательно следит за дорогой.
Может, так оно и было, поскольку московские трассы после питерских всегда вызывали у Игоря легкую дрожь. По крайней мере, в первые сутки. А Игорь не был в Москве месяца четыре. Даже сидя на заднем сидении, он продолжал внимательно наблюдать за тем, что творится на дороге. Илья пытался перестроиться в другой ряд, но его подрезал какой-то изрядно потрепанный "мере". Впрочем, вернее было предположить, что Илья использовал лимит самостоятельных рассуждений, потому-то и замолчал, предоставив возможность вновь говорить Михалычу.
Доктор, пока слушал Илью, беспрестанно кивал, потел, вытирал лоб и подбородок уже совсем мокрым платком.
"Неважно у него и с сердцем", - заключил Игорь, вновь сравнивая толстяка Михалыча с дядей.
Ничто в голосе или в движениях Кирса не выдавало возраста или неважного здоровья. Михалыч же своих болячек уже не скрывал.
- Знакомый Игонина, - продолжал тем временем доктор, сделал ему укол, вытащил, пока никого не было поблизости, из машины, посадил в раскладное кресло и, поставив на траву возле "собеседника" несколько банок пива, устроил художественный беспо-. рядок. Потом дождался, когда "клиент" пришел в себя, и еще немного над ним поработал. Он первоклассный специалист по акупунктуре, поэтому смог легко воздействовать на речевые точки. Глядя в глаза все понимающему, но ничего не способному ответить Игонину, он рассказал тому, что с ним уже сделал и что еще сделать собирается.
- Это твоя личная версия, Михалыч, - сказал Кирс.
- Лично моя, - хитро улыбаясь, согласился доктор. - Но если результаты анализов подтвердятся, можно будет с уверенностью сказать, что так все и было. И тогда я окажусь прав.
Игорь не спросил, о каких анализах идет речь, но Михалыч, заметив вопрос в его глазах, пояснил:
- Повышенное содержание метаболитов эндорфинов, если он работал над человеком, как массажист над куском мяса. А главное - препарат, влияющий на свертываемость крови. Двумя-тремя ударами он сломал Игонину несколько ребер и повредил внутренние органы. То есть вызвал внутреннее кровотечение.
- Которое невозможно было остановить, - кивнул Игорь.
- Если бы его вовремя обнаружили... - развел руками Михалыч. - Но я больше чем уверен, мы бы его не спасли.
Теперь Игорю все стало ясно - именно застывший страх предстоящей смерти он и увидел в глазах мертвого полковника.
- Ну а кто, в таком случае, допер, что в кресле труп?
- Местные пацаны. Вышли прогуляться и заметили, что во все стороны от заснувшего в кресле соседа по даче какие-то бумажки разлетаются. Очень похожие на деньги. Оказалось доллары. И в количестве немалом. Игонин к тому времени уже окоченел. Ребята на всякий случай решили проверить, а не заснул ли он, пихнули жердью и повалили на бок. У одного из пацанов был при себе папашин мобильник, он сначала в милицию позвонил, а затем к отцу на грядку сбегал. Папаша тут же прискакал. Кто-то из любопытных полез в джип Игонина. Открыл дверь, и машина взорвалась. Как ни странно, у любопытного ни царапины, пьян был изрядно. А вот мента, который в тот самый момент подъехал на "газоне" и вылезал из кабины, ранило зеркало отлетело от джипа и проткнуло плечо. После взрыва трава сухая вспыхнула, как порох. Так что полнейший кавардак начался. Труп и стулья потащили подальше от огня, стали спасать баксы, кто пачки хватал из огня, кто отдельные бумажки подбирал. Когда пламя немного улеглось, а раненого перевязали, кто-то трезвый вспомнил, что Игонин расслаблялся на лоне природы в компании высокого черноволосого мужчины средних лет. Сержант, приехавший в первой машине и очень разозлившийся из-за того, что ранили его друга, решил черноволосого изловить. Так что крепко подвыпившие на тот момент обитатели Розово устроили ковбойскую погоню. Затоптали следы, что твое стадо слонов.
- Раньше черноволосого в Розово видели? - спросил Игорь.
- Да, - ответил Илья. - Он практически все выходные в доме Игонина торчал. Последний месяц. Потому-то, когда мимо Игонина и его "друга" проезжали за пару часов до происшествия, ничего не заподозрили.
- Он смотался? - спросил Игорь.
- Да. Прошел вдоль речки до основной трассы, тут по берегу такие плотные кусты, что даже без листьев за ними никого не разглядишь. Остановил машину, шлепнул водителя так, что тот до сих пор в сознание не пришел, и был таков. Машину угнанную обнаружили на Садовом кольце, он ее аккуратно припарковал, а самого и след простыл. Фоторобот составить невозможно - многие соседи игонинского гостя видели, но каждый свое описание дает...
- А откуда баксы? И сколько?
- Илья? - с интересом спросил Кирс. - Сколько собрали?
- Часть все еще лежала в спортивной сумке возле ног Игонина, остальное собрали на склоне и в речке. Подобрали явно не все, но сумма в итоге составила около двухсот шестидесяти пяти тысяч.
- Ни хрена себе! - воскликнул Игорь. - Это чем же он занимался?
- А ты разве забыл, чем он командовал? Продавать ведь можно не только оружие. Под его началом не только археология была, но и Спецархив. Двадцатилетней давности, надо отметить, но я считаю...
- Мы давно за Игониным следили, - вновь без разрешения, как показалось Игорю, включился в разговор Илья. - Он подбирал темноволосому материалы определенной тематики, но вынужден был пойти на подлог, поскольку мы выяснили, что это за материалы, и успели их подменить.
- Вот с ним и рассчитались, - потирая руки, произнес Кирс.
Игорь растерянно посмотрел на дядю. Тот не часто, но временами все же удивлял Игоря своей непредсказуемой то ли жестокостью, то ли бесчеловечностью. Конечно, на то были свои объективные причины. И предателей следует наказывать. Но все же...
Рта раскрыть Игорь не успел - где-то позади, в районе шоссе, прогремел мощный взрыв.
- Разворачивай! - крикнул Кирс и едва не вырвал руль из рук Ильи.
- Но товарищ генерал-майор, - запротестовал Илья.
- Ты разве не понял, что я сказал! - рассвирепел Кирс. Разворачивай, мать твою, немедленно! Там действительно произошло нечто серьезное!
После этих слов Игорь больше не сомневался, что покушение на Кирса явилось некой, пока еще не ясной, мистификацией.
10
2 апреля, 23:55
Темноволосый сидел за рулем бензовоза и ухмылялся. Как все просто получается! Неужели эти козлы за пятнадцать лет думать и действовать разучились? Обидно и смешно. Обидно за тех, кого готовили к действиям в любых экстремальных ситуациях, за тех, кого разогнали или списали в запас, за тех, кто, как и он, мог сделать практически все, что хотел. А смешно - следить за неуклюжими попытками тех, кто остался.
Он легко прикончил недоноска Игонина, который его обманул, затем пустил людей Кирьяка по ложному следу, а сам за его спиной подложил заряд под "скорую", в которую запихнули труп, чтоб ему пусто было. Потом попросил ментов подвезти до бензовоза, а теперь сидел в двухстах метрах от того места, где имело смысл взорвать "скорую", а затем подогнать бензовоз. Дорога там чуть расширяется к автобусной остановке, и подъехать не составит труда, поставить бензовоз чуть боком, уйти в кусты с канистрой, выставить таймер на пять минут и переодеться.
Пусть видят, но не понимают, пусть запомнят, но не узнают, пусть бегают за ним, а сталкиваются друг с другом... Смех да и только!
Не забыть бы сделать укол. Ага, теперь, когда есть немного времени, хочется вновь вспомнить момент пробуждения. Перед славным делом как его не вспомнить?..
...И все же удивительно, что время, измывавшееся так долго над телом, не причинило вреда мозгу. Лежа бессонными ночами, после "работы" у окна и телевизора, в темноте или слепоте, он оттачивал искусство, которым владел в совершенстве. Он мысленно преодолевал полосы препятствий, совершал дерзкие рейды в тыл противника, брал заложников, но чаше безжалостно расправлялся с теми, кого называл одним емким и четким словом - "цель". Ему нравилось это короткое определение, поскольку включало в себя: кого, когда и как. И исключало глупое слово, которое требует еще и вопросительного к себе знака. Слово "зачем".
Каждый день он тренировался мысленно по три-четыре часа, пока не начинал чувствовать, как усталость загоняет в сон. Он мог поспорить, что тело его не одряхлело, а мышцы оставались по-прежнему сильными и тренированными до максимума, но... что-то с ним все же произошло, что-то, о чем он мог только догадываться. Его постоянно познабливало. Можно было подумать, что кровь не бежит по артериям и сосудам, а лениво ползет неизвестно куда. Это началось после странных экспериментов, участником которых он был и в результате которых пришел в негодность, как отработанное машинное масло...
Когда ему предложили, он не отказался. Его, в отличие от большинства других, никто не заставлял. Даже не стали брать подписку о неразглашении. Он знал столько всего, что сведения об опытах над людьми являлись не более чем детским лепетом. Разве важно, что он приблизительно знает местонахождение лабораторий на собственной территории? Чушь сущая.
Первые два года после уколов все было просто здорово, а его физический и психический потенциалы заметно возросли. Затем начались приступы беспричинной неукротимой .рвоты. Через какое-то время они дополнились, а потом полностью сменились головными болями. Потом он начал чувствовать эту уродскую слабость. Третья стадия негативных последствий оказалась еще более омерзительна, чем тошнота и головная боль, а главное - абсолютно несовместима с работой. Его работой. Он сорвал задание, не успев уничтожить "цель", да и спасся каким-то чудом. То было первое чудо. Теперь он ждал второго, поскольку был уверен, что чудеса - существа парные.
Впервые почувствовав в себе изменения, он принял очень правильное решение, купив квартиру в городе, где жила сестра, не фигурировавшая ни в одной из его анкет и досье. Потеряв всех родственников во время войны, он, когда ему было лет пять-шесть, - точнее и сам не знал, - совершенно случайно обрел сестру, факт родства был не просто интересен сам по себе, но и открывал спасительную лазейку на случай, если что... И когда это "если что" неожиданно с ним произошло, он не задумываясь воспользовался вариантом отхода. Нырнул как можно глубже, тем паче что состояние его катастрофически ухудшалось.
Он не сомневался, что искали его долго и настойчиво, но одно знал наверняка - его так и не нашли. Если бы нашли через год, три или пять, даже в таком ужасном состоянии, как теперь, - обязательно бы прикончили. По крайней мере дюжина "друзей" добровольно вызвалась бы для этой миссии милосердия. Начиная с самого закадычного и злопамятного "друга", которого он недавно видел по ящику в новой форме генерал-майора...
...Выдох, и вперед. Ключи на коврик. Дверь захлопнул. Бегом с канистрой в кусты. Одежда и чемоданчик под мышкой. Проходите-проходите, генерал-майор, вот ваше место на фейерверке...