Ксензов Сергей. Формула смерти

   Он помнил, зачем сюда пришел. Он делал свою работу.
   Прежде всего требовалось опросить местных работяг низшего уровня, узнать, не видно ли чего подозрительного. Подходящей кандидатурой оказался азиат, скорее всего японец, тащивший за собой на тележке дюжину огромных колес для болидов. Жуль перегородил ему дорогу и, пытаясь не упустить ни единой детали, используя навыки профессионального сыщика, заговорил:
   - Здравствуйте!
   Японец был невысок, и поэтому ему пришлось поднимать голову лишь для того, чтобы бросить озадаченный взгляд на незнакомца.
   "Что его так озадачило?" - подумал Жуль, а вместо этого произнес:
   - Это ваши колеса?
   Азиат прищурился, превратив свои и без того узкие глаза в крохотные щелки.
   "Такой вопрос тебе не по душе, да?"
   - Зачем тебе столько колес?
   Оцепенение рабочего перерастало в нетерпеливость: незнакомец начинал докучать ему.
   "Чувствую нетерпеливость", - Жуль был уверен в этом - И куда ты все это несешь. Отвечай же!
   - этот парень явно не был чист на руку. Его надо было припугнуть.
   Глаза рассвирепевшего японца стали наливаться кровью, а прокуренные желтые клыки обнажились из-под тонких губ. Казалось, вот-вот из складок широких штанин этот самурай вытащит смертоносный меч и перерубит неприятеля пополам. Жуль был готов.
   - Такаги! Черт побери, где ты там возишься? - к ним ковылял толстяк в желтой спецодежде, на ходу вытирая об нее испачканные руки.
   Жуль не мог как следует рассмотреть его, так как взгляд был прикован к глазам японца, готового в любой момент нанести смертельный удар. Словно два кота перед боем оценивали они друг друга.
   - Ты где болтаешься, бездельник?
   - Я говорил с ним, - произнес Жуль - О, вы говорите по-японски? наивно спросил толстяк.
   - Кто?
   - Вы!
   - Я нет - А он говорит, причем, только по-японски. Боюсь, он не понял ни единого вашего слова. Пошли, Такаги, мы и так задержались!"
   Значит, японец не при чем. Я ошибся. Это бывает с каждым!"
   Прежде всего, Жуль был инспектором полиции. Он не мог отчаиваться. Да и вообще, с чего вдруг ему отчаиваться?
   Беседы Жуль проводил еще с несколькими работниками, но все разговоры почему-то оказывались столь же неудачными, как и первый.
   Без особого энтузиазма инспектор отправился на стоянку трейлеров, где можно было поглазеть на красиво раскрашенные грузовики, а заодно поговорить с водителями.
   Приближалось время квалификационных заездов, нужно было успеть до того момента, как все водители разбегутся по трибунам, чтобы поболеть за своих пилотов. Но, добравшись до парковки, инспектор обнаружил всего пару человек, еще разговаривавших о чем-то, стоя между двумя стройными рядами дорожных громадин. Одни из них был опять-таки японец, который оживленно выкрикивал что-то грозным голосом, но, поскольку собеседник смеялся, Жуль сделал заключение, что это была всего-навсего какая-то безобидная история, может быть, анекдот.
   - Могу я поговорить с вами? - обратился Жуль ко второму мужчине.
   - Валяй, - лениво повернулся тот.
   Вероятно, это был поляк, но завитые кончики длинных черных усов и огромные шаровары выдавали в нем румына.
   - Почему вы еще не пошли на трибуны?
   - А тебе какое дело?
   - Все смотрят на профессионалов, вот я и подумал...
   - Профессионалы? Водить эти коляски? Ха!
   Настоящие профессионалы - это мы. Те, кто водят тридцатитонники. Мало того, что у них сверхсовременные болиды, они еще умудряются бить их чаще, чем я хожу справлять нужду! За все годы моей карьеры... работы я ни разу не попадал в дорожную аварию и горжусь этим. И они считают себя героями только потому, что в любой момент могут превратиться в месиво около отбойника! А знаешь, почему они так считают? Потому что для размышлений у них остался только спинной мозг, а головной вытек от перегрузок! А еще...
   Жуль уже не слушал его. Внимание привлекла странная фигура, одетая в фирменный комбинезон "Лотуса".
   Этот парень крался вдоль грузовиков, заглядывал под них, смотрел, прислонив ладони к стеклу, в кабины оставшихся без присмотра машин. В движениях его усматривалась некоторая опаска и нервозность, словно воришка собирался, отыскав подходящий трейлер, залезть в него и уже через несколько минут выйти не с пустыми руками. "
   Вот она - первая зацепка", - с некоторым удовлетворением подумал инспектор, хотя, где-то в глубине души ютилось очевидное недовольство, связанное с прекращением степенной обыденной жизни.
   Подобно рыси, готовой к длительной слежке лишь для того, чтобы в конечном итоге нанести молниеносный удар и в считанные мгновения разорвать жертву, Жуль мобилизовал все органы чувств. Нельзя было упускать ни единого шага, ни единого вздоха. Инспектор знал, что соперник хитер и коварен, безжалостен и ужасен, бдителен и невидим. Теперь оставалось узнать, кто этот соперник.
   Используя всю свою сноровку, инспектор незаметно приближался к незнакомцу. Шаг за шагом, все ближе и ближе.
   Наконец, Жулю удалось приблизиться ровно настолько, чтобы можно было прочесть надпись на комбинезоне, обозначавшую его принадлежность:"
   Кондрат!" Ну конечно! Как я сразу не догадался, что это он!"
   С самого начала Жуль чувствовал, что с Кондратием не все чисто. Теория "Кондрат", разработанная инспектором подтверждалась: завистливый Кондрат с целью получения места в Формуле-1 убивает Вахмурку, испортив тормозную систему автомобиля, и добивается своего. Но и в команде желчному, агрессивному и сварливому французу не сидится спокойно: он идет на убийство тест-пилота. На тестах Кондрат разбивает свой болид, тем самым показывая своим партнерам по темным делишкам, что принять партию наркотиков готов, и, наконец, здесь он ищет своего покупателя. "
   Чтобы разорить все гнездо, нужно проследить за змеей," - эту поговорку Жуль самостоятельно переводил по словарям с латыни, хотя до сих пор сомневался, что там говорилось именно об этом, поскольку представить, как змея вьет гнездо, было очень трудно.
   Глава Х
   И вот пришло время квалификации. То была одна из сотен квалификаций, которые уже состоялись в истории Формулы 1 и состоятся в будущем. Но говорить о ней, как о заурядной, Кондратий вряд ли решился бы . Это его первое выступление в автогонках такого уровня, его первое серьезное испытание.
   Погасли красные огни светофоров на стартовой прямой. Тысячи поклонников с вожделением уставились на пока еще пустующее дорожное полотно Аутодромо Национале, а миллионы телезрителей прильнули к экранам телевизоров. Были и такие, кто, отрешенно глядя на мир блуждающими глазами, слушали трансляцию по радио. Да, да: в странах с невысоким уровнем развитости до сих пор велико значение радиовещания.
   Ни один из пилотов не торопился покинуть боксы и броситься в бой с тысячными долями секунды, лишь для того, чтобы пройти нулевой вектор перемещения или, проще говоря, круг.
   А к волнению и неуверенности Кондрата теперь примешивалось и чувство опасности: "Что делал незнакомец рядом с болидом? В прошлый раз тренировка в его присутствии едва не стоила мне жизни...
   "На трассу вышли болиды нескольких пилотов. Началось состязание. Круг за кругом, попытка за попыткой.
   Время - вот судья. Известно немало случаев, когда в погоне за мгновением пилоты теряли десятки лет, отпущенных им Господом по первоначальному замыслу.
   Определились лидеры. Определилось лучшее время. Настала очередь выхода Кондрата. Первые минуты, когда машина выезжала из пит-лейна, Кондратий все еще чувствовал тревожные уколы подсознания, но, оказавшись на трассе, превратился, как и положено пилоту, в комок рефлексов. Сосредоточенный спинной мозг, если хотите.
   Сомнения и тревоги остались десятью секундами позади - в боксах.
   Первая попытка: неплохой результат.
   Следующий круг: агрессивная атака бордюров помогает улучшить время.
   Еще попытка: более правильная траектория прохождения поворотов. Круг от круга результат становится все лучше и лучше.
   На трассе показались еще несколько болидов. Движение заметно возросло. Ревут моторы. Вопят комментаторы.
   "Невероятно. Но он улучшил свое время на восемь сотых! Да, что же на это скажут ему соперники? От следующей ступени стартового поля его отделяют всего девятнадцать тысячных!
   Каков накал соревнования!"
   В зеркальце заднего вида Кондрат заметил болид "Ягуара", пилот которого шел на свой быстрый круг.
   "Ягуар. Что же ты делал в боксах, парень?" - внезапная буря эмоций опять обрушилась на гонщика. Сейчас Кондратий пытался вспомнить, какие именно детали рассматривал незнакомец. - "Ладно, еще один быстрый круг".
   Кондрат нажал на педаль газа. Мотор напрягся и понес автомобиль еще быстрее. "
   Пройти еще один круг, а потом можно будет расслабиться", - Кондрат охватил обод руля сильнее и сосредоточился.
   Впереди поворот. Чуть поодаль - стена отбойников, гостеприимно расположившихся за грунтовой полосой безопасности. Огромная скорость в этом вираже должна смениться резким торможением. Найти идеальную траекторию и -удастся вырвать еще несколько сотых.
   Кондрат почувствовал, что болид почему-то не так четко слушается руля, возможно из-за неисправностей в рулевой тяге. Но сейчас нельзя думать об этом. До поворота осталось не более двухсот метров. Ста пятидесяти. Ста...
   - Кондри, сбавь темп, у тебя топлива в баках не осталось. Можешь не стараться. Давай в боксы, - прошипела рация.
   - Понял.
   Двенадцатое место для дебютанта - весьма недурно, в особенности если сравнивать с результатом Какки, который в очередной раз не смог пройти квалификацию и, убитый горем, напившись, избил своего поклонника. (И у Юкки тоже есть поклонники, хотя, возможно, это был единственный фэн, которого он, скорее всего, потерял.)
   Далее были взвешивание, пресс-конференция, поздравления. В гостиницу Кондратий отправился только после семи. Но вернуться вечером в Аутодромо Национале он не забыл. Когда солнце зашло за обветшалые городские постройки и первые звезды продрались сквозь глубину вечернего неба, Кондрат отправился к месту давешней квалификации, дабы приоткрыть занавес над загадкой таинственного гостя.
   Глава XI
   Жуль начинал злиться:
   единственный раз он подошел к делу с полной ответственностью, но вместо вознаграждения должен сидеть несколько часов в полной темноте у парадного входа в гостиницу в надежде, что Кондратий действительно что-то замыслил и выберется на свое грязное дело этой ночью.
   Стал накрапывать дождик. Как же неудобно инспектор поставил свой автомобиль! Не много зная о конспирации, Жуль оставил машину с другой стороны здания гостиницы, почему-то предполагая, что так безопаснее. Теперь же он не мог укрыться от дождя и одновременно наблюдать за выходом. Сходить за автомобилем и перегнать его поближе тоже не представлялось возможным, так как была высока вероятность упустить Кондрата именно в тот момент, когда инспектор на минуту отлучится.
   Так он и стоял под деревом, надвинув шляпу на глаза, вызывая сострадание бродячих котов. Те, проходя мимо, останавливались, смотрели на странную фигуру с полминуты, а потом прыгали в теплые уютные подвальчики.
   Но вот в холле послышались голоса и через некоторое время швейцар открыл дверь, выпуская кого-то. Жуль напрягся. Кондрат! Быстрыми уверенными шагами гонщик отправился к автомобилю. Инспектор трусцой бросился за своим. Намокшие поля шляпы хлопали по ушам, но Жуль не обращал на это никакого внимания:
   представление началось!"
   Ты хоть и гонщик, а я от тебя не отстану!" - не включая фар, инспектор покатил за Кондратием.
   Ночная Монца не была так красива, как дневная, ибо из-за узости улиц не нашлось места для мачт освещения, а те фонарики, что висели на самих зданиях, были скорее похожи на масляные лампы. Все, что могло запомниться в этот вечер: темнота и дождь.
   Слежка продолжалась. Инспектор не был удивлен, что через полчаса она привела к автостоянке близ Аутодромо Национале. Кондрат вышел из машины, отправился ко входу на трассу.
   Жуль - за ним. Кондрат предъявил охранникам пропуск, прошел. Жуль перелез через трехметровое ограждение. Далее Кондратий отправился к стоянке трейлеров. Тут началось самое странное: гонщик забился под кузов грузовика и замер. "
   Ждет кого-то", - заметил инспектор.
   Залезть под трейлер Жуль не мог: гонщик увидит его. Оставалось сидеть здесь - за кустом - и мокнуть.
   Через пятнадцать минут послышались шаги, гулко отдававшиеся меж грузовиками в разреженной дождем атмосфере.
   Этот некто избегал попадания под прямые лучи прожекторного освещения, но инспектор ухитрился рассмотреть незнакомца, когда тот проходил в двадцати метрах от его засады: мужчина, лет тридцати, семидесяти килограммов, метр восемьдесят, на комбинезоне нарисован прыгнувший ягуар. Это был именно ягуар, поскольку внизу было подписано "Ягуар".
   "Почему Кондрат не выходит его встречать?
   Ага, понятно: встречаются в одном из трейлеров. А может, Кондрат хочет убить незнакомца..." - полицейский проводил взглядом тридцатилетнего мужчину с "Ягуаром" на комбинезоне до кузова трейлера "Лотуса".
   Кондратий еще немного посидел. Он напряженно думал. Потом встал, размял ноги и бросился вслед за незнакомцем.
   "Мой выход", - сквозь зубы проговорил Жуль, обнажая "Браунинг". Подойдя бесшумно, словно кот, к трейлеру, инспектор услышал доносящиеся из него приглушенные голоса. Затем какую-то возню. Брань.
   "Пора!"
   Выбив дверь ногой, Жуль завопил:
   "Ни с места! Полиция! Вы окружены...", - только сейчас Жуль увидел лежащего на полу Кондрата. Тот был без сознания.
   - Прошу прощения, значит, вы тоже догадались, кто этот Кондрат. Благодарю вас за содейств... - что-то железное больно обрушилось на шею инспектора и тут же отключило его.
   Глубина небытия стала постепенно сменяться приобретающей все большую резкость реальностью.
   Жуль пришел в себя, открыл тяжелые веки, закрыл рот. Спустя некоторое время инспектор уж было совсем оклемался и собирался уйти, как заметил, что он связан, рядом в таком же положении находится Кондрат, а над ними возвышаются четыре человека. Разглядеть их мешала пелена тумана все еще замутненного сознания и яркий столб света, направленный прямо в лицо откуда-то из-за их спин. В комнате висела тишина. Только где-то слева тикали часы.
   - Я что-то не понимаю... - начал инспектор.
   - Ну ка, ты! - прошипел один из людей и занес кулак.
   - Стойте! Стойте! Я все скажу, только не бейте, - на лице Жуля изобразился неподдельный ужас.
   - Кондрат, Кондрат, зачем же ты сюда сунулся, сынок... - теперь полицейский мог разглядеть лица людей, стоящих перед ним. Сейчас говорил, как показалось Жулю, владелец спортивной команды "Лотуса" лорд Гамильтон.
   Кондрат молчал.
   - Еще и привел с собой полицейского... - продолжал лорд.
   - Я не с ним, - вставил Жуль.
   - Ох, Кондрат, а ты мне понравился, теперь все насмарку. - Гамильтон покачал головой. Кондрат, подумай хорошенько, я приглашаю тебя к себе в команду. Ведь это замечательный бизнес! Иначе откуда, ты думал, у владельца средненькой команды столько денег? Нет, сама команда приносит только убытки: безрукие механики, никудышная техника, а пилоты... Но без Формулы 1 дела бы не пошли. Сейчас я могу сказать тебе обо всем, потому что у тебя только два выхода: либо остаться со мной, либо вообще не остаться... Так что ты думаешь, Кондрат?
   - Расскажите, - проговорил гонщик.
   - Ладно. Наша задача в Формуле 1 - не быть командой-аутсайдером. Так мы имеем хорошие льготы при перевозке оборудования через границу. А самое главное - не льготы. Трейлеры наши практические не досматриваются... Ты понимаешь о чем я, Кондрат?
   Ведь у нас много трейлеров. В части из них действительно оборудование, техника, в других же... И с рынками сбыта проблем нет:
   почти двадцать точек мы объезжаем за год. От Южной Америки до Австралии. От Европы до Малайзии.
   "Так вот оно как получается." - все это время Жуль сидел тихонько и постепенно вникал в суть дела. - "Значит, и в Бельгию они наркоту привозили... А Кондрат? Наверное, он не при чем."
   - Так вот Кондратий, и в Монцу мы не только за соревнованиями приехали. Этот парень из "Ягуара" - наш покупатель. В Норфолк он приезжал договариваться, а здесь мы заключаем контракт. И надо такому случиться: ты вламываешься прямиком на нашу сделку! Ни раньше, ни позже. Что теперь мне прикажешь делать?
   Как я и говорил: или ты с нами Кондрат, или против. И вечно у нас что-нибудь срывается. То этот чумной Вахмурка прибежал и заметил отгрузку. Честный был, не хотел плохими делами заниматься. Пришлось ему тормоза попортить. А тест пилот... Он-то куда полез? Тоже правды искал... Уже есть примеры, Кондрат, так что ты крепко задумайся, прежде чем ответ давать.
   - Босс, а с этим что делать? - один из верзил (Кондрат признал в нем Чипа) ткнул пальцем в Жуля.
   - Что тебе про нас Кондрат рассказывал?
   - спросил Гамильтон.
   - Да не с ним я... - в исступлении закричал Жуль.
   - Ой врет! - прорычал Дейл.
   - А что же ты тогда здесь делаешь, Жуль, так тебя, кажется, зовут?
   - Меня из Бельгии сюда послали по поводу наркотиков.
   - Ой врет!
   - Не обижайся, но придется тебя... - проговорил Гамильтон, пощипывая себя за подбородок.
   - Не убивайте! - простонал Жуль, пытаясь встать на колени, чтобы расцеловать ноги лорда, но капроновые нити не позволили даже пошевелиться.
   - Инспектор Жуль, а если мы заплатим тебе денег и отпустим, ты не проболтаешься?
   - Сколько? То есть, конечно, я согласен!
   Гамильтон, миленький, да я хоть...
   - Ой врет! - крикнул Дейл - Но если ты что-нибудь выкинешь... У тебя есть дети?
   - Нет.
   - Жена?
   - Нет.
   - Мы тебя из-под земли достанем. Понял?
   - Отдайте ему деньги, - приказал Гамильтон.
   Чип подошел к сейфу вытащил чемодан и поставил перед Жулем.
   - Вы бы не могли... - просящим взглядом Инспектор указывал на капрон, не дающий ему оторваться от земли.
   Нож скользнул по веревкам, давая возможность инспектору потереть красные отпечатки на коже, оставленные ими.
   - Убирайся, - велел Гамильтон.
   Жуль взял чемодан, открыл дверь, виновато попрощался и ушел.
   * * *
   Мощный взрыв прогремел сегодня в аэропорту Милана, унеся жизнь одно пассажира. По сообщениям полиции, взрывное устройство было заложено в чемодан погибшего Им оказался житель Бельгии, полицейский инспектор. Сейчас мы имеем только имя пострадавшего - Жуль... Переходим к следующим новостям..." - телевизор уже никто не смотрел. Гамильтон, посасывая трубку, одобрительно покачал головой и посмотрел на сидящего напротив него на кожаном диване Кондратия. Кондратий улыбнулся, медленно закрыл глаза.
   Завтра у них сложный день, ведь после гонки предстоит длительный перелет в Японию...