Кулаков Сергей. Особый агент

   Они выскочили из подвала, и Роман подбежал к одному из трех бронированных джипов, стоявших в гараже. Громко икая, Слава поспешал за ним.
   – Открой ворота! – приказал ему Роман. – Я заведу двигатель.
   Слава кивнул, икнул и взглядом начал искать ворота.
   Роман рванул дверцу. Слава богу, открыта. Да и кому нужно было в этой крепости запирать машину?
   – Давай к воротам! – рявкнул он на Славу.
   В этот миг в гараж со стороны дома вбежали трое человек в черных комбинезонах.
   – Это он! – громко крикнул один из них, увидев Романа, стоявшего у машины.
   Роман незамедлительно дал по ним очередь из автомата. Этой очередью он опустошил предпоследний магазин, но налетчики попрятались за колонны, что дало ему несколько секунд форы.
   – Прыгай в машину! – рявкнул он на Славу, который при виде ворвавшихся в гараж автоматчиков оцепенел от ужаса. Грохот выстрелов вообще парализовал его.
   Роман схватил его за шиворот и закинул в салон, не особенно заботясь о том, как он там приземлится. Едва он, отпихнув ноги Славика, вскочил следом и захлопнул дверцу, по машине ударил целый сноп пуль.
   Пули были не страшны броне и стеклам джипа, но гранаты могли лишить его возможности передвигаться, и, понимая это, Роман торопливо заводил двигатель, благо ключ торчал в замке зажигания.
   Мотор завелся моментально и успокоительно заревел своим могучим нутром, заглушая грохот выстрелов.
   Двери гаража были закрыты, и, чтобы пробить их, требовалось идти на хорошей скорости. Но набрать нужную скорость на расстоянии в шесть метров было весьма проблематично. Роман до упора дал газу на нейтральной передаче, чуть выждал, чувствуя, как яростно трясется машина, и врубил скорость. Он сильно рисковал: двигатель от такого обращения мог заглохнуть, а их уже окружали и наверняка собирались забросать гранатами…
   Но джип не подвел и, едва не встав на дыбы, рванул вперед. Ударив стальным бампером в ворота, он вышиб их вместе с петлями и выскочил во двор, напоминая громадного разъяренного быка. Кто-то шарахнулся из-под колес, еще кого-то, менее проворного, мягко переехали обоими мостами. Роману было все равно, кто попал под колеса, здесь сплошь все были его враги, и сейчас он бился только за самого себя.
   Расположение построек и дорожек ему было неизвестно. Рванув из гаража вперед в надежде натолкнуться на выездные ворота, он увидел перед собой глухой кирпичный забор, который джип не смог бы протаранить и на максимальной скорости.
   Роман включил фары и, вертясь по двору, пытался понять, где находятся ворота. В задние и боковые стекла стучали железным градом пули. Слава сполз на пол, под сиденье, и лежал там, прикрывая голову обеими руками. Роману было не до него. Если срочно не отыскать ворота, можно заехать в какой-нибудь тупик и застрять там к чертовой бабушке.
   Сбоку рванула граната, отчего джип хорошенько подкинуло на ходу. Но больших повреждений он не получил, и Роман, увидев какой-то поворот за кустами, направился на полной скорости туда…
   Дорога, плавно сворачивая, шла под небольшой уклон. На спидометре было сто двадцать. Если впереди река или пруд-купальня – пиши пропало.
   Но фары высветили толстые ребра ворот и будку КПП при них! Наконец-то. Ну, газу!
   Джип всем весом ударил в трехметровые ворота из кованого железа. От удара ворота с грохотом упали на землю, – дорога была свободна. Джип сильно занесло, он едва не перевернулся, но Роман совладал с рвущейся из рук баранкой и, выправившись, помчался вперед.
   Дорога сначала шла по открытой местности, но примерно через триста метров начался густой лес по обе стороны. Роман все набирал скорость, зная, что за ними может начаться погоня, и у кого больше шансов в этой погоне победить, сказать трудно. Скорее всего, у тех, кто будет сидеть на «хвосте». Ибо на их стороне численный перевес, и, кроме того, неизвестно, какими техническими возможностями они обладают. Вообще, запросто можно было предположить у них наличие вертолетов. А если так, на машине от них далеко не уйдешь. Знать бы свое местоположение, так хоть можно было бы попытаться доехать до поста ГИБДД. Но дорога была пустынной, ни одного указателя, один лес стеной стоит пообочь, и куда тут ехать, бес его знает.
   А тут еще стрелка топливного прибора подползла к нулю. Все как нарочно. Не хватало только встать посреди дороги прямо перед носом погони. Нате, берите нас тепленькими.
   Чертыхаясь про себя, Роман замедлил ход, осторожно съехал с дороги, чтобы не оставить следов на обочине, и, лавируя среди деревьев, поехал в глубину леса.
   Продравшись вперед метров на двести и уткнувшись в заваленную буреломом канаву, он заглушил двигатель и открыл дверцу, прислушиваясь.
   Сначала было тихо, но потом он услыхал рев моторов. По дороге одна за другой промчались несколько машин. Все ясно. За ними шли большие силы. Покамест эти силы пролетели мимо. Но как знать, не вернутся ли они скоро назад, заметив ошибку, и не станут ли прочесывать лес в поисках пропавшего джипа.
   – Ты как там? – спросил Роман Славика, так и сидевшего на полу под сиденьем.
   – Кажется, нормально… – отозвался тот.
   – Подымайся, приехали.
   – Мы что, останемся здесь? – спросил Славик, глянув на черноту обступившего их леса.
   Роман сначала не понял, чего не хватает у его лихого напарничка. Потом сообразил: да он же перестал икать! Так, бедный, перепугался в гараже, а затем во время дикой гонки по двору, что икоту как рукой сняло.
   – Нет, здесь останется машина. А мы пойдем дальше.
   – Куда?
   – Куда глаза глядят.
   – А куда они глядят? – поинтересовался Слава. – Я лично ничего не вижу.
   – Эти парни скоро вернутся, – сказал Роман. – Если они найдут машину, то пойдут за нами и очень быстро нас догонят. Они этому обучены и дело свое знают. Так что если ты не хочешь снова превратиться в пленника, раскрывай глаза пошире и – вперед. Ясно?
   – Ясно, – отозвался невесело Слава, вылезая за Романом из джипа.
   Роман заглянул в «бардачок» и нашел там фонарик. Очень нужная вещь, особенно в ночном лесу. Луна спрятана за облаками, кругом ни зги не видать. Без фонаря можно либо глаза лишиться, наткнувшись на сучок, либо ногу подвернуть на скользком корне.
   – Кто это такие? – спросил Слава.
   – Ты о ком?
   – Ну, эти люди? В черном?
   – Эти? – переспросил Роман, торопливо заваливая крышу и капот джипа ветками. – Не слишком хорошие это люди, Слава.
   – Вы думаете, я этого не понял?
   Слава все более обнаруживал некоторую ироничность ума, что не совсем понравилось Роману. Паренек явно не догоняет, что худшее еще только начинается.
   – Слушай меня внимательно, Слава, – сказал Роман, закончив работу и решив, что увидеть джип с воздуха, да еще на скорости, будет трудно. – Чем меньше ты знаешь, тем для тебя спокойнее. Самое лучшее, что лично ты можешь для себя сделать, – это навсегда забыть все, что ты видел и даже слышал. Этого не было, ты меня понимаешь? Это был сон, а рассказывать свои сны вовсе не обязательно. Понимаешь?
   – Понимаю, – слушая во враждебной темноте отрывистые, жесткие фразы Романа, притих Слава.
   – Никому ни слова, ни полслова. Твоя жизнь сейчас ничего не стоит, и сохранить ее можно только при условии полного молчания. Хочу, чтобы ты это понимал очень хорошо, потому что твое спасение в твоих руках. А теперь иди за мной и постарайся ничего себе не повредить, ибо один я далеко тебя не унесу.
   Посвечивая фонариком себе под ноги и вперед, Роман полез через канаву. Она была неглубока, но набита сухими сучьями, и пришлось изрядно попотеть, вылезая из нее. Слава попискивал сзади, и Роман то и дело протягивал ему руку, помогая вытаскивать ноги.
   После канавы идти стало легче. Лес был сосновый, местами с березовым подлеском. Иногда из-за облаков выглядывала луна, разливая вокруг белый призрачный свет. Тогда Роман выключал фонарик, экономя питание, и шел в полумраке, ориентируясь на Полярную звезду.
   Но куда они идут, он не представлял. Можно было зайти в такие дали, что погоня уже будет не самым большим злом. Одно утешало: если Слава говорит, что ехали час или немного больше, то очень далеко заехать не могли и находились где-то в Подмосковье. Леса там серьезные кое-где еще сохранились, можно заблудиться, и надолго. Но все-таки Подмосковье – это не тайга, и рано или поздно либо к шоссе, либо к населенному пункту выйти все же можно.
   Время от времени делали короткие привалы. Ослабевший Слава сразу падал на землю, тяжело дыша. Роман сидел, прислонившись спиной к стволу дерева, и внимательно прислушивался к звукам.
   До сих пор в тихом лесном шуме, кроме редких криков ночных птиц, он не слышел ничего подозрительного. Вертолета тоже не было слышно, что внушало легкий оптимизм. Без вертолета преследователи вряд ли обнаружат джип, а не найдя джип, они не будут знать, в каком месте потеряли след беглецов.
   Вообще, не догнав джип по дороге, они могут решить, что он попросту ушел он них далеко в отрыв, и на этом прекратят погоню, как потерявшую всякий смысл.
   Прошло часа три. Звуков погони Роман так пока и не уловил. Теперь он делал привалы минут по двадцать, жалея своего напарника. Слава совсем выбился из сил и готов был уснуть прямо на холодной, влажной земле. Он даже предложил – довольно робко – разжечь костер и дождаться возле него утра. Но Роман это предложение сурово отклонил, и Слава больше о костре и ночевке не заикался. Плелся послушно сзади, трясясь от холода, да торопливо валился на землю, как только Роман делал очередную остановку.
   Так они добрались до неширокой просеки. Просека – это уже вполне определенный след человеческой деятельности. Для заблудившихся грибников это что-то вроде лесной дороги. Правда, концы у этой дороги бывают разные. Не туда пойдешь – будешь тащиться через весь лес, а порой это не один десяток километров.
   Но беглецам повезло. В левом конце просеки Роман заметил какое-то слабое мерцание. Он выключил на всякий случай фонарик и двинулся на источник света. Слава, чуя скорый отдых, прибавил ходу.
   Через четверть часа они вышли на опушку леса и увидели невдалеке белые прямоугольники колхозной фермы. Над одним из коровников горела лампочка под жестяным абажуром, ее-то рассеянный свет и вывел путников из леса.
   Избегая освещенных мест, Роман обошел коровник с другой стороны и вошел в его раскрытые, перекошенные ворота. Внутри горела единственная на все помещение тусклая керосиновая лампа. Печальные, тощие коровы, медленно двигая челюстями, смотрели на вошедших без любопытства, как смотрят тяжело больные люди. Крепко воняло навозом. Лениво шуршали в кормушках крысы.
   Никого, кроме коров, не найдя, Роман вышел из коровника и, подумав, направился к домику конторского типа, стоящему метрах в двадцати. Автомат, «АКС-74У», который он забрал возле гаража у застреленного им «черного» и захватил с собой, Роман укутал в свою куртку, чтобы не пугать без надобности местных жителей.
   Окна в конторе не горели, но у Романа были свои соображения. И недаром.
   Едва они вместе со Славиком, который рвался залечь до утра в коровнике, подошли к конторе, из-за закрытых дверей послышался визгливый собачий лай. Роман стукнул в дверь – пес затявкал пуще, явно стараясь не испугать пришельцев, а разбудить кого-то в доме.
   – Тиш-ша, твою дивизию… – прикрикнул кто-то на собаку. – К-какого ты хрена брешешь середь ночи?
   Человек тяжело закашлялся, монотонно матерясь между приступами. Роман снова стукнул в дверь.
   – Да иду, иду… – проворчал сторож. – Счас… Кому там не спится, полуночники?
   В окне зажегся свет, послышались тяжелые шаги, и дверь открылась. На пороге стоял пожилой человек в телогрейке и кирзовых сапогах, высокий, костлявый, чем-то напоминающий коров, которых он сторожил. К его ноге жалась ворчащая на незнакомцев собачонка.
   – А вы кто такие? – сильно удивился сторож, увидев незнакомые лица.
   – Мы из города, заблудились в лесу, – вежливо сказал Роман. – Не пустите нас до утра?
   Сторож что-то усиленно соображал, не предпринимая, впрочем, никаких действий. Из домика несло перегаром, чесноком и махоркой. Запашок был еще тот.
   «Может, в коровнике спать было бы и посвежее?» – подумал Роман.
   – А че вы заблудились-то? – спросил наконец сторож.
   – Отдыхали с друзьями. На шашлыки ездили. Пошли в лес погулять с другом, выпившие, ну и заплутали. Леса-то у вас знатные, трудно не заблудиться.
   – Леса-то? – снова задумался сторож. – Да тут лесу того три сосенки да два пенька осталось. Вы бы раньше посмотрели, какие тут были леса. О-о! Для самого Петра Первого сосны корабельные отсюда возили…
   – Так что, пустите? – напомнил Роман, глянув на Славу, едва стоявшего на ногах.
   – Да заходите, люди добрые, – спохватился сторож. – Че мне, халупы этой жалко? Во, давай сюда, на лежак. Парнишка-то, смотрю, совсем сморился. Чайку, может, попить? У меня тут в чайнике заварено. Хлебушко вот есть, свежий, только сегодня купила старуха…
   – Не отказались бы, – сказал Роман, в изнеможении садясь на широкий лежак, заваленный тряпьем.
   Автомат, завернутый в куртку, положил под рукой. Как знать, в какой момент он может пригодиться.
   Роман тоже устал и продрог. В каморке хоть и воняло, но было тепло и уютно благодаря натопленной печурке в углу. Слава так и растянулся на лежаке. Но когда сторож налил в старые железные кружки чаю и выложил на стол полкаравая хлеба, вскочил и жадно налег на нехитрое угощение. Потом как мертвый рухнул на лежак и тут же уснул, наплевав на все опасности сразу.
   Роман тоже попил чайку, пожевал хлебца, отвечая на расспросы сторожа. Тот особо не пытал, видя, что люди устали, и тем охотнее отвечал на вопросы Романа. Он и выпить предложил «для сугреву», но Роман вежливо отказался, выкурив лишь «козью ножку», набитую забористым самосадом.
   Выяснилось, что их занесло в деревеньку Борок, сидевшую среди лесов в пятнадцати верстах от города Белоусово Калужской области (далеконько от Москвы выстроил Родик свою крепость – да все равно не сумел спрятаться от убийц). До города, то есть до Белоусова, можно добраться утром на рейсовом автобусе, а там уж чем-нибудь и до Москвы.
   Задерживаться на ферме Роман не хотел. Мало ли куда зайдет погоня в своих поисках? Вдруг и сюда доберется. Так что долго рассыпаться не резон. Часика два соснуть – и дальше.
   Он прилег возле Славы, попросил сторожа разбудить его, как только начнет светать, и моментально уснул. Сторож поместился на широкой лавке и тоже задремал, привычный ко всякого рода ночным беспокойствам.
   Через полтора часа Роман, словно увидев дурной сон, подхватился и начал будить слабо отбивающегося Славика. Тот не хотел вставать ни в какую, даже пробовал ругаться, но Роман кое-как его растолкал.
   – Пусть бы парень еще подремал, на улице совсем темно, – сказал, проснувшись на шум, сердобольный сторож, глядя на шатающегося Славика, который, не открывая склеенных глаз, так и норовил завалиться обратно на теплый лежак.
   – Когда первый автобус до города? – спросил Роман, удерживая Славу в вертикальном положении.
   – Да не скоро еще… Спали бы, чего спешить?
   – Надо, отец. Спасибо за прием, всего хорошего.
   Роман сунул под мышку сверток с автоматом, вытащил Славика из дому и, узнав напоследок у сторожа, где находится шоссе, направился туда. Время дорого. Сейчас «черными» людьми организовываются масштабные поиски капитана Морозова. Если не добраться до надежного убежища в ближайшие часы, можно считать себя покойником. После того как его узнали в гараже Полякова, за ним будут охотиться денно и нощно. Эти люди не успокоятся, пока не доберутся до него. Был только один вариант одержать над ними верх – первым разыскать их и обезвредить. Но для этого нужно было как минимум остаться в живых.
   Пока шли лесной тропой к шоссе, от которого по временам доносился гул машин, Роман подробно инструктировал Славу, широко зевающего на свежем воздухе.
   – Тебе сейчас в Москву нельзя.
   – А как моя работа? Мне на работу нужно…
   – О работе забудь. Найдешь новую. Хочешь жить – туда даже на заглядывай.
   – А квартира? Я же снимаю квартиру…
   – Квартира подождет.
   – А трудовая книжка?
   – После заберешь. Никуда она не денется. Работа – это ловушка. Там тебя могут ждать.
   – Да кому я нужен?
   – Ты им не нужен. Им нужен я. Но для начала они вырвут из тебя кишки, пытаясь что-либо узнать обо мне. И даже если ты ничего им не скажешь, они все равно тебя убьют, потому что ты их видел. Свидетелей в живых не оставляют, это аксиома.
   Слава перестал зевать и заметно приуныл. Будущее рисовалось ему все более мрачными красками.
   Роман приметил на ходу густой кустарник в стороне от тропинки. Размотав куртку, он вытащил автомат и тщательно запрятал его под кучу гнилого валежника. Кажется, в ближайшее время он не понадобится, а тащить его за собой дальше слишком опасно.
   – У тебя есть место, где ты можешь пожить подальше от Москвы? – спросил Роман тупо молчавшего Славика, когда они продолжили путь к шоссе.
   – Есть… – уныло отозвался тот. – К родителям могу поехать… Это в Смоленской области.
   – Исключено. Там тебя сразу найдут. Есть какой-нибудь приятель, о котором никто не знает?
   – Есть… Лешка Втулкин, вместе служили. Он во Владимире живет…
   – Вот к Лешке и езжай. Сразу, и минуя Москву.
   – Что, все так плохо?
   – Неважно. Тебя случайно не фотографировали вчера?
   – Нет…
   – Уже легче. Но все равно, им может быть известно место твоей работы, а там есть фото в анкете. И хотя те, кто нас вчера захватил, почти все на том свете, а те, кто их туда отправил, ничего о тебе не знают, рисковать не стоит. Они тебя видели – а это уже много.
   – У меня от этого всего голова идет кругом, – пожаловался Славик.
   – У меня тоже, – заметил Роман. – Ничего, выберемся. Ты понял, как будешь действовать?
   – Да, понял.
   – Отлично. Лешке также ничего не рассказывай. Придумай что-нибудь попроще. Мол, работу ищешь или просто соскучился, решил навестить. Ну, сообразишь, время у тебя будет.
   – А долго мне у него жить?
   – Не долго. Недели две, от силы, три…
   У Славика вытянулось лицо. Роман понял, о чем он подумал.
   – Боишься, что невеста не дождется? Ничего, жив останешься – другую найдешь.
   – Мне другой не надо… – пробормотал Славик.
   – Ну, может, и с этой сладится. Ты, главное, духом не падай. И все будет хорошо.
   – А как я узнаю, когда все закончится? Ну… когда я смогу вернуться в Москву?
   – Когда? – Роман на минуту задумался. – Ладно, все равно это долго не может тянуться. Либо они меня достанут, либо… В общем, через десять дней можешь возвращаться. Но не раньше. Договорились?
   – Договорились, – повеселел Славик.
   – Ну и отлично. Вот тебе деньги. На дорогу и на первое время хватит…
   Они вышли к шоссе и через десять минут сели в «ЛАЗик» с рабочими, который довез их до Белоусова. Там они стали «голосовать» на довольно оживленной трассе, и первый же грузовик, остановленный Романом, держал путь на Владимир.
   Отправив, наконец, Славика в целости и сохранности к армейскому другу, Роман вздохнул с облегчением и начал ловить машину на Москву. Как ни странно, только в столице он мог найти надежное укрытие от тех, кто открыл на него охоту.

2 мая, утро

   Черная «Волга» въехала на территорию воинской части. Ворота за ней наглухо закрылись; вооруженные боевым оружием бойцы сурово осматривали окрестности в поисках возможного наблюдателя.
   «Волга» проехала дальше и остановилась у штаба части. Полковник Стародубцев, поджидавший «Волгу» вместе с тремя своими офицерами (все были одеты в защитные комбинезоны), вытянулся в струнку, ожидая выхода высокого гостя.
   С переднего сиденья выпрыгнул молодой плечистый мужчина в стального цвета плаще, открыл заднюю дверцу и почтительно помог выбраться наружу Павлу Сергеевичу Сысоеву.
   Бывший маршал, словно не замечая услужливых рук телохранителя, выпрямился, по военному выпячивая грудь, хмуро оглядел застывших офицеров и, ничего не говоря, сделал жест головой, приказывая следовать за ним в штаб части. Его авторитет был столь неоспорим, что ни его гражданская одежда, ни преклонный возраст, ни приставка «бывший» к званию ни на секунду не вызывали в присутствующих сомнения в необходимости подчиняться ему беспрекословно.
   Твердо ставя ноги на ступеньки, Павел Сергеевич поднялся на крыльцо. Полковник Стародубцев, шедший за ним, распахнул дверь.
   – Смирно! – гаркнул стоявший внутри дневальный.
   Сысоев махнул рукой – дескать, «вольно» – и задержал взгляд на дневальном – рослом, могучем парне.
   – И с такими-то молодцами… – пробормотал он, не докончив фразу.
   Но Стародубцев прекрасно понял, о чем речь, и виновато потупился, пропуская Сысоева в свой кабинет.
   Старый маршал сел за его стол, жестом разрешая сесть всем остальным. Своего «стального» телохранителя одним движением глаз отправил за дверь. Некоторое время он молчал, поглядывая за окно, на пустынный плац. Присутствующие, не дыша, смотрели на него.
   – Ну, слушаю вас, – обратился Сысоев к полковнику. – Только покороче, самое важное.
   Минут пять он внимательно слушал доклад, затем начал хмуриться все больше и больше.
   – Сколько убитых? – оборвал он Стародубцева.
   – Четверо.
   – Раненых?
   – Семь человек. Из них двое тяжело…
   – И это при штурме одного объекта! Гражданского объекта, полковник! У вас здесь что, детский сад?
   – Объект был хорошо подготовлен к обороне. Люди, защищавшие его, имели специальную подготовку. Я докладывал от этом. Кроме того, у нас не было сведений о том, что на объекте находится капитан Морозов. По нашим данным, он убил двух человек и ранил троих…
   При упоминании о капитане Морозове один из офицеров, громадный капитан с рябоватым лицом и усами скобкой, тяжело шевельнулся на стуле.
   – Что у вас, капитан Быков? – спросил его Сысоев, помнивший всех офицеров по именам.
   – Морозов убил напарника капитана Быкова в доме Зимянина, – сказал Стародубцев.
   Капитан Быков – позывная кличка Сом – сжал огромный кулак, гирей лежавший на бедре. Если бы у него была возможность, он бы этого тощего заморыша из ГРУ разорвал бы надвое. Или содрал бы с него шкуру живьем, а раны присыпал солью…
   Спрятавшись в темной комнате, этот негодяй напал из засады и застрелил Сашку Ляхова из его же собственного пистолета. Кого?! Сашку Ляхова, Зону, который в одиночку мог расписать под орех своим «катраном» пятерых таких Морозовых. Они вместе работали в Чечне и на таджикской границе, столько сложнейших заданий выполнили. И откуда этот гаденыш взялся? Кто дал ему право убивать таких парней, как Зона, или тех, что штурмовали дворец Полякова?
   Быков уже все знал из биографии Морозова. Честный и храбрый боец в начале пути, – чего стоят «афганские» награды! – он превратился потом в какую-то падаль, – не лучше, чем все эти банкиры или так называемые «бизнесмены». Голубые, розовые, зеленые… Казино, клубы, биржа – дармовые деньги… Как его только в ГРУ держат? Хотя чему удивляться, они все там продались за бабки, равно как и МВД, и ФСБ. Изображают какую-то занятость и под этой маркой обделывают свои грязные делишки. Одна надежда на армию, только она, как во все смутные времена российской истории, сможет спасти Россию от всей этой нечисти.
   А до этого слизняка он, капитан Быков, все равно доберется. И лично, своими руками, вырвет ему глотку. На предателей и негодяев пулю тратить не принято. Их, как всякую ползучую мразь, просто давят каблуком.
   – Насколько я понимаю, Морозову снова удалось уйти? – спросил Сысоев.
   – Так точно, – подтвердил Стародубцев. – Он завладел одной из машин, бронированным джипом, и благодаря этому вырвался за территорию поместья.
   – Почему не догоняли?
   – Догоняли, товарищ маршал. Но он располагал некоторым запасом времени и сумел уйти от нас. Поиск следов пока ничего не дал…
   – Умеет работать этот капитан, ничего не скажешь, – заметил Сысоев. – Неплохо было бы, чтобы он служил на нашей стороне. У нас таких спецов, похоже, нет.
   При этих словах лицо Быкова потемнело и кулак на бедре сжался до хруста.
   – Зачем обижаете, товарищ маршал? – сказал он, глядя исподлобья, как загнанный в угол волк.
   – Я вас не обижаю, капитан, а всего лишь констатирую факт, – отрубил Сысоев. – Теперь Морозов понял, что за ним будет вестись охота, и начнет работать автономно. Он обучен этому, и поймать его будет непросто. А теперь подумайте, куда он может зайти в своих поисках? Судя по его прыти, далеко. И если он раскопает, где хранится кислота, вы понимаете, что произойдет? Все, что нами задумано и подготовлено, будет уничтожено одним махом. И я не берусь обещать, что мы сможем это когда-нибудь восстановить!
   Сысоев замолчал, и все опустили головы, удрученные роковым промахом.
   – Разрешите… – подал голос один из офицеров, до сих пор молчавший за спиной Стародубцева.
   – Говорите, майор, – кивнул Сысоев. – Сидите…
   – Если Морозов будет копать дальше, – начал, подаваясь вперед, майор Жарков, начальник штаба, – то, продолжая цепочку Зимянин – Поляков, он рано или поздно выйдет на того, кто непосредственно занимался заготовкой кислоты. И там мы должны его взять. Сыграть на опережение. Вопрос лишь в том, как быстро Морозов найдет заготовителя…
   – Вы имеет в виду генерала Беляева? Но как Морозов о нем узнает, если и Зимянин, и Поляков мертвы? Ах да, Поляков… Вы полагаете, Поляков выдал Морозову Беляева? Но с какой стати? Вообще, как Морозов оказался в доме Полякова? Ему было приказано не заниматься этим делом… Что показали пленные?