Страница:
Крис поспешил сменить тему разговора. Намеки ему были понятны, но так быстро жениться он не собирался… даже на Дженнифер.
Устав от безделья, сигнал сбора пилоты восприняли с радостью, и по сей причине напились до беспамятства перед возвращением на борт «Нибелунга», поскольку никто не знал, когда еще выпадет такой случай.
68
69
70
71
Устав от безделья, сигнал сбора пилоты восприняли с радостью, и по сей причине напились до беспамятства перед возвращением на борт «Нибелунга», поскольку никто не знал, когда еще выпадет такой случай.
68
Длинная очередь снарядов, выпущенная «циклоном» Криса Форкса, прочертила дорожку частыми разрывами на корпусе вражеского линкора «Ридж». В принципе никакого урона она не нанесла, кроме того, что разлетелся «глаз» системы наведения электромагнитной пушки.
Сначала Крис хотел сбить эту стеклянную сферу ракетой, но ни одна из шести штук так и не достигла цели. То их сбивали противоракеты, то ложные мишени, сквозь которые ракета просто не могла пройти, то отводили системы электронного подавления. В итоге на втором заходе пришлось задействовать пушки, так как их снаряды отклонить невозможно, и Крис выполнил-таки поставленную перед ним задачу.
Так и не увидев результата своей работы, доверившись заключению бортового компьютера, сказавшего, что цель поражена, Форкс бросил свой истребитель в резкий разворот, чтобы не попасть под огонь зенитной пушки. Но, войдя в «мертвую зону» зенитчика, он чуть было не попал под огонь вражеского истребителя, и ему вновь пришлось совершать сложные кульбиты, укрываясь за бортом атакованного линкора.
Карусель стояла веселая. Похоже, пилоты отрядов «Кобра» и «Неукротимые тигры» становились злейшими врагами. Еще на подходе к цели «кобры» потеряли три самолета, а в самой атаке недосчитались четырех.
БК не успевал реагировать на угрозы, отображать их на тактическом экране, а уж тем более озвучивать. Да и не обращал Крис уже внимания на бортовой компьютер, всецело положившись на шестое чувство и лавируя между трассами снарядов, иногда выходя из боя, чтобы немного осмотреться. Как вдруг БК вдруг заявил:
– Обнаружена первоочередная цель…
– Где?!
Крис давно запрограммировал БК на поиск своего личного врага, но не только по бортовому номеру машины, который могли и сменить, а еще и по характерному рисунку, в данном случае дракону, который ни один пилот никогда не сменит.
– Цель отображена на радаре.
Форкс, глянув на экран радара, понял, что его личный противник недалеко и, недолго думая, развернул свой самолет ему навстречу.
Пока добирался до своего врага, пришлось выдержать две схватки, и, отгоняя короткими очередями противников или прося свободных пилотов их отогнать, он снова, определив курс, несся к намеченной цели.
И вот наконец-то враг оказался в прицельной рамке, и пальцы сами, включив все четыре пушки, надавили на гашетки, сотрясая «циклон» изрыгаемой лавиной снарядов. Первая очередь прошла мимо, хотя и очень близко, и Крис снова стал ловить «циклоп» в прицел. Но сейчас это было сделать куда сложнее. Казалось, что Хоффман понял, кто сел ему на хвост.
Форкс, отстреляв еще одну очередь, которая пробила правое крыло «Дракона», вынужден был сойти с курса, так как БК предупредил его о фланговой цели. И ушел он вовремя, поскольку вызванный на помощь «Драконом» «циклоп» отстрелял порядочную очередь в то место, где должен был в следующую секунду оказаться «Дельфин».
Но и этому помощнику «Дракона», в свою очередь, пришлось несладко. Напарник Криса согнал его с боевого курса, и Форкс мог снова заняться своей основной целью.
– «Дельфин», это «Стервоза»… Ты куда пропал?
– Да вот… охочусь…
– За кем?
– За огнедышащим… – прерывисто отвечал Крис, поскольку дыхание затруднялось от перегрузок. Его противник умирать никак не хотел, а потому пилотировал весьма и весьма недурно.
Такая гонка продолжалась с минуту, и военное счастье переходило из рук в руки несколько раз: они ввалились в общую свалку, где все стреляли по всем. То «Дельфин» гнался за «Драконом», то, наоборот, «Дракон» садился на хвост «Дельфину».
Наконец, обдумав подозрительный ответ Форкса, Дженнифер полным сомнения голосом переспросила:
– За кем охотишься?..
– За «Драконом», детка…
Дальше его голос заглушил треск пушечной очереди, после чего раздался ликующий возглас Криса:
– Врешь! Не уйдешь!
– Ты стреляешь в Дастина?!
– В него, дорогая! – подтвердил Крис, никак не контролируя эмоции. – Сейчас я от него одни заклепки оставлю!!!
Крис действительно поймал машину Хоффмана в прицел, и ничто не должно было помешать ему поразить цель. Он медлил только потому, что хотел точнее всадить очередь прямо в сопло «циклопу», чтобы снаряд разнес вдребезги всю топливную систему. Это был бы сокрушительный удар, от которого машина взорвется в один момент, и у пилота не будет шансов катапультироваться – даже в автоматическом режиме.
Вот чего всей душой желал Крис. Если бы он сейчас мог посмотреть на свое лицо в зеркале, то, наверное, отшатнулся бы от увиденного, настолько исказились сейчас его черты, став прямо-таки демоническими.
На экране было чисто. Никаких вражеских истребителей поблизости не находилось – по крайней мере, тех, что могли помешать торжеству Криса. Поэтому пушечная очередь буквально в трех метрах по курсу в тот момент, когда он уже собирался нажать на гашетки и разнести «Дракона» на куски, сбила его с толку, и он вынужден был сойти с линии атаки. Крис озабоченно вертел головой, но никого так и не увидел. На радаре также все было чисто, значит, на хвосте никто не сидел.
– БК, что за хрень? Кто в меня стрелял?
– Огонь открыл борт 3950, – равнодушно ответил бортовой компьютер.
– «Стервоза»?.. «Стервоза», это «Дельфин»! – пылая от ярости, вызвал Дженнифер Форкс.
– Слушаю тебя… «Дельфин».
– «Стервоза», мать твою! Ты что делаешь?! Почему ты стреляешь в меня?!!
– Это же Дастин… Крис… – полным боли голосом ответила Дженнифер.
От такого тона Форкс невольно сбавил обороты, тем не менее продолжая выцеливать «Дракона», но как-то автоматически, без надежды на успех. Он уже несколько раз мог отстрелять очередь, но реакция немного замедлилась, и Крис не нажимал на гашетки, чтобы не тратить боеприпас впустую. Он хотел бить наверняка.
– …Мы же вместе учились… – тем временем продолжала Дженнифер, чуть не плача. – В одной группе, Крис… а сейчас ты его хотел убить… Неужели за ту злую шутку на экзамене стоит его убивать, Крис?
«Действительно…» – мелькнула предательская мыслишка, но Крис ее отбросил, намеренно культивируя в себе ярость, но это плохо получалось, пока он не вспомнил еще одну уважительную причину, которой он и поделился с Дженнифер Гилгуд:
– Но он тоже хотел меня убить! Там в горах… Я тебе не рассказывал, но там, в горах, он сбил меня и не убил лишь по чистой случайности!
– Я не знала…
– А теперь знаешь! И не мешай!
Крис попытался догнать ушедший «циклоп» на форсаже, но его остановил голос командира, давший общую команду эскадрилье:
– Внимание всем: отход на перезарядку…
Крис подчинился, зная, что с командиром шутки плохи, и даже личная месть не стоит того, чтобы с ним ссориться и сидеть «на губе». Разворачивая самолет в сторону «Нибелунга», он заметил белую струю, бьющую прямо из борта только что атакованного линкора «Ридж».
– Пятикратное увеличение…
– Выполняю…
Форкс в увеличении увидел, как из темного пятна, оставленного, несомненно, лазерным импульсом главного калибра, бьет струйка воздуха. Месть сама собой отошла на задний план. Все существо Форкса заполнило чувство первобытного азарта. Такого азарта, который испытывал, наверное, древний, дикий человек, загоняя в ловушку огромного мамонта. Этот подраненный линкор стал для Криса тем самым мамонтом. И чтобы завалить его, нужно было взять копье покрупнее.
Сначала Крис хотел сбить эту стеклянную сферу ракетой, но ни одна из шести штук так и не достигла цели. То их сбивали противоракеты, то ложные мишени, сквозь которые ракета просто не могла пройти, то отводили системы электронного подавления. В итоге на втором заходе пришлось задействовать пушки, так как их снаряды отклонить невозможно, и Крис выполнил-таки поставленную перед ним задачу.
Так и не увидев результата своей работы, доверившись заключению бортового компьютера, сказавшего, что цель поражена, Форкс бросил свой истребитель в резкий разворот, чтобы не попасть под огонь зенитной пушки. Но, войдя в «мертвую зону» зенитчика, он чуть было не попал под огонь вражеского истребителя, и ему вновь пришлось совершать сложные кульбиты, укрываясь за бортом атакованного линкора.
Карусель стояла веселая. Похоже, пилоты отрядов «Кобра» и «Неукротимые тигры» становились злейшими врагами. Еще на подходе к цели «кобры» потеряли три самолета, а в самой атаке недосчитались четырех.
БК не успевал реагировать на угрозы, отображать их на тактическом экране, а уж тем более озвучивать. Да и не обращал Крис уже внимания на бортовой компьютер, всецело положившись на шестое чувство и лавируя между трассами снарядов, иногда выходя из боя, чтобы немного осмотреться. Как вдруг БК вдруг заявил:
– Обнаружена первоочередная цель…
– Где?!
Крис давно запрограммировал БК на поиск своего личного врага, но не только по бортовому номеру машины, который могли и сменить, а еще и по характерному рисунку, в данном случае дракону, который ни один пилот никогда не сменит.
– Цель отображена на радаре.
Форкс, глянув на экран радара, понял, что его личный противник недалеко и, недолго думая, развернул свой самолет ему навстречу.
Пока добирался до своего врага, пришлось выдержать две схватки, и, отгоняя короткими очередями противников или прося свободных пилотов их отогнать, он снова, определив курс, несся к намеченной цели.
И вот наконец-то враг оказался в прицельной рамке, и пальцы сами, включив все четыре пушки, надавили на гашетки, сотрясая «циклон» изрыгаемой лавиной снарядов. Первая очередь прошла мимо, хотя и очень близко, и Крис снова стал ловить «циклоп» в прицел. Но сейчас это было сделать куда сложнее. Казалось, что Хоффман понял, кто сел ему на хвост.
Форкс, отстреляв еще одну очередь, которая пробила правое крыло «Дракона», вынужден был сойти с курса, так как БК предупредил его о фланговой цели. И ушел он вовремя, поскольку вызванный на помощь «Драконом» «циклоп» отстрелял порядочную очередь в то место, где должен был в следующую секунду оказаться «Дельфин».
Но и этому помощнику «Дракона», в свою очередь, пришлось несладко. Напарник Криса согнал его с боевого курса, и Форкс мог снова заняться своей основной целью.
– «Дельфин», это «Стервоза»… Ты куда пропал?
– Да вот… охочусь…
– За кем?
– За огнедышащим… – прерывисто отвечал Крис, поскольку дыхание затруднялось от перегрузок. Его противник умирать никак не хотел, а потому пилотировал весьма и весьма недурно.
Такая гонка продолжалась с минуту, и военное счастье переходило из рук в руки несколько раз: они ввалились в общую свалку, где все стреляли по всем. То «Дельфин» гнался за «Драконом», то, наоборот, «Дракон» садился на хвост «Дельфину».
Наконец, обдумав подозрительный ответ Форкса, Дженнифер полным сомнения голосом переспросила:
– За кем охотишься?..
– За «Драконом», детка…
Дальше его голос заглушил треск пушечной очереди, после чего раздался ликующий возглас Криса:
– Врешь! Не уйдешь!
– Ты стреляешь в Дастина?!
– В него, дорогая! – подтвердил Крис, никак не контролируя эмоции. – Сейчас я от него одни заклепки оставлю!!!
Крис действительно поймал машину Хоффмана в прицел, и ничто не должно было помешать ему поразить цель. Он медлил только потому, что хотел точнее всадить очередь прямо в сопло «циклопу», чтобы снаряд разнес вдребезги всю топливную систему. Это был бы сокрушительный удар, от которого машина взорвется в один момент, и у пилота не будет шансов катапультироваться – даже в автоматическом режиме.
Вот чего всей душой желал Крис. Если бы он сейчас мог посмотреть на свое лицо в зеркале, то, наверное, отшатнулся бы от увиденного, настолько исказились сейчас его черты, став прямо-таки демоническими.
На экране было чисто. Никаких вражеских истребителей поблизости не находилось – по крайней мере, тех, что могли помешать торжеству Криса. Поэтому пушечная очередь буквально в трех метрах по курсу в тот момент, когда он уже собирался нажать на гашетки и разнести «Дракона» на куски, сбила его с толку, и он вынужден был сойти с линии атаки. Крис озабоченно вертел головой, но никого так и не увидел. На радаре также все было чисто, значит, на хвосте никто не сидел.
– БК, что за хрень? Кто в меня стрелял?
– Огонь открыл борт 3950, – равнодушно ответил бортовой компьютер.
– «Стервоза»?.. «Стервоза», это «Дельфин»! – пылая от ярости, вызвал Дженнифер Форкс.
– Слушаю тебя… «Дельфин».
– «Стервоза», мать твою! Ты что делаешь?! Почему ты стреляешь в меня?!!
– Это же Дастин… Крис… – полным боли голосом ответила Дженнифер.
От такого тона Форкс невольно сбавил обороты, тем не менее продолжая выцеливать «Дракона», но как-то автоматически, без надежды на успех. Он уже несколько раз мог отстрелять очередь, но реакция немного замедлилась, и Крис не нажимал на гашетки, чтобы не тратить боеприпас впустую. Он хотел бить наверняка.
– …Мы же вместе учились… – тем временем продолжала Дженнифер, чуть не плача. – В одной группе, Крис… а сейчас ты его хотел убить… Неужели за ту злую шутку на экзамене стоит его убивать, Крис?
«Действительно…» – мелькнула предательская мыслишка, но Крис ее отбросил, намеренно культивируя в себе ярость, но это плохо получалось, пока он не вспомнил еще одну уважительную причину, которой он и поделился с Дженнифер Гилгуд:
– Но он тоже хотел меня убить! Там в горах… Я тебе не рассказывал, но там, в горах, он сбил меня и не убил лишь по чистой случайности!
– Я не знала…
– А теперь знаешь! И не мешай!
Крис попытался догнать ушедший «циклоп» на форсаже, но его остановил голос командира, давший общую команду эскадрилье:
– Внимание всем: отход на перезарядку…
Крис подчинился, зная, что с командиром шутки плохи, и даже личная месть не стоит того, чтобы с ним ссориться и сидеть «на губе». Разворачивая самолет в сторону «Нибелунга», он заметил белую струю, бьющую прямо из борта только что атакованного линкора «Ридж».
– Пятикратное увеличение…
– Выполняю…
Форкс в увеличении увидел, как из темного пятна, оставленного, несомненно, лазерным импульсом главного калибра, бьет струйка воздуха. Месть сама собой отошла на задний план. Все существо Форкса заполнило чувство первобытного азарта. Такого азарта, который испытывал, наверное, древний, дикий человек, загоняя в ловушку огромного мамонта. Этот подраненный линкор стал для Криса тем самым мамонтом. И чтобы завалить его, нужно было взять копье покрупнее.
69
Крис выпрыгнул из кабины самолета, дрожа от возбуждения, и понесся прямо к своему главному механику. Его бригада уже подкатила тележки со снарядами и ракетами, и принялась заполнять опустевшие короба и навешивать на подвески боеприпасы.
– Бубба!!!
Крис затряс его за плечи.
– Ты чего, парень?! – опешил механик и чуть не выронил свою сигару.
– Бубба! Какая у нас самая мощная противокорабельная бомба имеется в арсенале?! Ну же, Бубба, быстрее!
– Ну, этот… как его… – сбитый с толку главный механик, который выполнял, кроме всего прочего, и обязанности хранителя оружейного склада, ничего толком вспомнить не мог. Наконец ответил: – Пятисоткилограммовая бомба ПК-4М. Убийца кораблей, еще ее называют «бабуином»…
Крис кивнул. Он знал о такой бомбе, она-то ему как раз была и нужна. Эту противокорабельную бомбу прозвали «бабуином» из-за разрушений, причиняемых кораблю, – если бомба, конечно же, проникала внутрь. Для этого требовалось попасть в поврежденное попаданиями место, небольшой взрыв пробивал корпус, и бомба оказывалась внутри. Далее происходил основной взрыв, вокруг разбрасывались десять зарядов поменьше, с разозиновым наплавлением, которые взрывались в свою очередь с не меньшей мощностью. При удачном бомбометании можно было вывести из строя до двух секторов, а это гарантировало выход корабля из боя, так как с подобными повреждениями о продолжении сражения можно было забыть.
– То, что нужно, Бубба! Цепляй!
– «Дельфин», ты очумел?! Это же сверхдорогой боеприпас! Я не имею права его выдать только по требованию пилота. Мне нужно подтверждение твоего командира! И что-то говорит мне: его у тебя нет.
– Нет, Бубба, но… ты ведь все равно не смог бы это проверить, если бы я сказал, что оно у меня есть? Ведь так?
– Ну…
– Цепляй «бабуина», Бубба! Цепляй, родной! Всю ответственность я беру на себя!
Над площадками для самолетов загорелись желтые лампы, предупреждая, что время на исходе, и всем следует заканчивать свои дела.
– Бубба!!! – буквально взревел Крис. – Цепляй этого чертова «бабуина»!
– Ну, хорошо…
Главный механик ушел и начал переговоры по внутренней связи с арсенальной. Через минуту, показавшуюся Форксу вечностью, Бубба поднял большой палец вверх: дескать, все в порядке. Снова потекли секунды ожидания, и еще через минуту из проема, откуда получали боеприпасы, показался запломбированный ящик с надписью желто-ядовитого цвета: «ПК-4М – использовать только с разрешения высшего командования».
Один за другим самолеты стали опускаться под пол, чтобы вылететь в космос. Через какое-то время на палубе остался только «циклон» Форкса.
– «Дельфин», это «Кобра». Где тебя черти носят?!
– «Кобра», это «Дельфин». Выявлена неполадка в системе…
– Гидравлики, – подсказал шепотом Бубба, чуть ли не пинками поторапливая своих людей, которые подвешивали бомбу под брюхо истребителя.
– …в системе гидравлики, – повторил Крис.
– Почему раньше не доложил?
– Только что обнаружили. Но сейчас все исправят. Будьте уверены.
– У тебя десять секунд… или можешь не выходить. Ждать не буду…
– Так точно, сэр… Уже выхожу, сэр, – добавил Форкс, увидев, как Бубба снова поднял большой палец вверх: значит, бомбу надежно закрепили, и техники отбежали от самолета.
Не теряя ни секунды, Крис заскочил в самолет и начал спуск в шлюзовую камеру, даже не закрыв колпак кабины. Наконец все процедуры были завершены.
– Сэр, я вышел.
– Явился не запылился… Вперед!
И снова истребители вот уже в который раз неслись вперед, намереваясь не дать противнику приблизиться к планете, не дать ему сбросить десант и захватить богатый рудник. В общем, началось уже всем знакомое противоборство.
Вот только у Форкса возникли первые сложности. Мощности двигателей «циклона» из-за тяжелой ноши под брюхом не хватало, чтобы поддерживать необходимую скорость, и он стал понемногу отставать. Это не осталось незамеченным – в первую очередь, ведомым.
– «Дельфин», это «Стервоза».
– Слушаю тебя, «Стервоза».
– В чем дело?.. И что это у тебя на подвеске?
– Бомба, дорогая… большой бум.
– У тебя «бабуин»?!
– Он самый…
Вскоре, когда до цели оставалось две минуты лету, отставание заметил командир эскадрильи.
– «Дельфин», это «Кобра».
– Слушаю вас, «Кобра».
– Почему отстаешь, «Дельфин»? Тебе не починили до конца гидравлику?
– Починили, сэр… просто у меня тяжелый боеприпас на подвеске…
– Что у тебя?
– «Бабуин», сэр, – скрепя сердце признался Крис, не зная, чего и ожидать от командира, но подозревая, что «губы» ему не избежать, и уже пожалел, что не запросил официального разрешения на использование противокорабельной бомбы.
По всей видимости, не знал что сказать и сам майор Гастон. Но нужно отдать ему должное, он не стал тратить драгоценное время, чтобы распекать своего подчиненного и обвинять во всех смертных грехах, а также насылать все известные ему проклятья. Он просто спросил:
– Почему не запросил официального разрешения?
– Не знаю, сэр… наверное, потому, что с вероятностью в девяносто девять процентов этого разрешения получено бы не было.
Майор лишь кивнул. Ему самому пришлось бы запрашивать разрешение чуть ли не у самого генерала Крайса. А тот действительно мог и не разрешить, особенно если учесть, сколько стоит бомба и что шансов на ее успешное использование, по правде говоря, не так уж и много…
– Цель?
– Линкор «Ридж», сэр. Примерно третий сектор по правому борту. В прошлом выходе мною был замечен выход белого газа, предположительно внутренней атмосферы…
– Я понял… и, надеюсь, у тебя все получится, парень. Иначе…
– Я понял, сэр, – поспешил ответить Форкс, внутренне содрогнувшись.
– «Кобра» – эскадрилье. Смена задачи… всем прикрыть «Дельфина». Давай, «Дельфин», не подведи…
– Есть, сэр.
– Бубба!!!
Крис затряс его за плечи.
– Ты чего, парень?! – опешил механик и чуть не выронил свою сигару.
– Бубба! Какая у нас самая мощная противокорабельная бомба имеется в арсенале?! Ну же, Бубба, быстрее!
– Ну, этот… как его… – сбитый с толку главный механик, который выполнял, кроме всего прочего, и обязанности хранителя оружейного склада, ничего толком вспомнить не мог. Наконец ответил: – Пятисоткилограммовая бомба ПК-4М. Убийца кораблей, еще ее называют «бабуином»…
Крис кивнул. Он знал о такой бомбе, она-то ему как раз была и нужна. Эту противокорабельную бомбу прозвали «бабуином» из-за разрушений, причиняемых кораблю, – если бомба, конечно же, проникала внутрь. Для этого требовалось попасть в поврежденное попаданиями место, небольшой взрыв пробивал корпус, и бомба оказывалась внутри. Далее происходил основной взрыв, вокруг разбрасывались десять зарядов поменьше, с разозиновым наплавлением, которые взрывались в свою очередь с не меньшей мощностью. При удачном бомбометании можно было вывести из строя до двух секторов, а это гарантировало выход корабля из боя, так как с подобными повреждениями о продолжении сражения можно было забыть.
– То, что нужно, Бубба! Цепляй!
– «Дельфин», ты очумел?! Это же сверхдорогой боеприпас! Я не имею права его выдать только по требованию пилота. Мне нужно подтверждение твоего командира! И что-то говорит мне: его у тебя нет.
– Нет, Бубба, но… ты ведь все равно не смог бы это проверить, если бы я сказал, что оно у меня есть? Ведь так?
– Ну…
– Цепляй «бабуина», Бубба! Цепляй, родной! Всю ответственность я беру на себя!
Над площадками для самолетов загорелись желтые лампы, предупреждая, что время на исходе, и всем следует заканчивать свои дела.
– Бубба!!! – буквально взревел Крис. – Цепляй этого чертова «бабуина»!
– Ну, хорошо…
Главный механик ушел и начал переговоры по внутренней связи с арсенальной. Через минуту, показавшуюся Форксу вечностью, Бубба поднял большой палец вверх: дескать, все в порядке. Снова потекли секунды ожидания, и еще через минуту из проема, откуда получали боеприпасы, показался запломбированный ящик с надписью желто-ядовитого цвета: «ПК-4М – использовать только с разрешения высшего командования».
Один за другим самолеты стали опускаться под пол, чтобы вылететь в космос. Через какое-то время на палубе остался только «циклон» Форкса.
– «Дельфин», это «Кобра». Где тебя черти носят?!
– «Кобра», это «Дельфин». Выявлена неполадка в системе…
– Гидравлики, – подсказал шепотом Бубба, чуть ли не пинками поторапливая своих людей, которые подвешивали бомбу под брюхо истребителя.
– …в системе гидравлики, – повторил Крис.
– Почему раньше не доложил?
– Только что обнаружили. Но сейчас все исправят. Будьте уверены.
– У тебя десять секунд… или можешь не выходить. Ждать не буду…
– Так точно, сэр… Уже выхожу, сэр, – добавил Форкс, увидев, как Бубба снова поднял большой палец вверх: значит, бомбу надежно закрепили, и техники отбежали от самолета.
Не теряя ни секунды, Крис заскочил в самолет и начал спуск в шлюзовую камеру, даже не закрыв колпак кабины. Наконец все процедуры были завершены.
– Сэр, я вышел.
– Явился не запылился… Вперед!
И снова истребители вот уже в который раз неслись вперед, намереваясь не дать противнику приблизиться к планете, не дать ему сбросить десант и захватить богатый рудник. В общем, началось уже всем знакомое противоборство.
Вот только у Форкса возникли первые сложности. Мощности двигателей «циклона» из-за тяжелой ноши под брюхом не хватало, чтобы поддерживать необходимую скорость, и он стал понемногу отставать. Это не осталось незамеченным – в первую очередь, ведомым.
– «Дельфин», это «Стервоза».
– Слушаю тебя, «Стервоза».
– В чем дело?.. И что это у тебя на подвеске?
– Бомба, дорогая… большой бум.
– У тебя «бабуин»?!
– Он самый…
Вскоре, когда до цели оставалось две минуты лету, отставание заметил командир эскадрильи.
– «Дельфин», это «Кобра».
– Слушаю вас, «Кобра».
– Почему отстаешь, «Дельфин»? Тебе не починили до конца гидравлику?
– Починили, сэр… просто у меня тяжелый боеприпас на подвеске…
– Что у тебя?
– «Бабуин», сэр, – скрепя сердце признался Крис, не зная, чего и ожидать от командира, но подозревая, что «губы» ему не избежать, и уже пожалел, что не запросил официального разрешения на использование противокорабельной бомбы.
По всей видимости, не знал что сказать и сам майор Гастон. Но нужно отдать ему должное, он не стал тратить драгоценное время, чтобы распекать своего подчиненного и обвинять во всех смертных грехах, а также насылать все известные ему проклятья. Он просто спросил:
– Почему не запросил официального разрешения?
– Не знаю, сэр… наверное, потому, что с вероятностью в девяносто девять процентов этого разрешения получено бы не было.
Майор лишь кивнул. Ему самому пришлось бы запрашивать разрешение чуть ли не у самого генерала Крайса. А тот действительно мог и не разрешить, особенно если учесть, сколько стоит бомба и что шансов на ее успешное использование, по правде говоря, не так уж и много…
– Цель?
– Линкор «Ридж», сэр. Примерно третий сектор по правому борту. В прошлом выходе мною был замечен выход белого газа, предположительно внутренней атмосферы…
– Я понял… и, надеюсь, у тебя все получится, парень. Иначе…
– Я понял, сэр, – поспешил ответить Форкс, внутренне содрогнувшись.
– «Кобра» – эскадрилье. Смена задачи… всем прикрыть «Дельфина». Давай, «Дельфин», не подведи…
– Есть, сэр.
70
Майор скорректировал курс, и эскадрилья совершила небольшой разворот, направляясь к линкору «Ридж». В принципе ничего страшного не произошло, задача не изменилась. Они и так должны были как можно серьезнее покалечить линкор, сделав его абсолютно слепым, так как более серьезно повредить его возможности не было. Но вот теперь появилась…
Ставр Гастон решил этим воспользоваться, так как такая победа значительно изменила бы соотношение сил в их пользу. Подбив линкор, они гарантированно, на целую неделю, отбивали у противника всякую охоту продолжать наступление, а следовательно, задерживали высадку десанта до прибытия подкрепления. А, как известно, каждый день был на счету. Могло случиться так, что они одним этим ударом выиграют войну за этот рудник, и не нужно будет делать выход за выходом, молотя из пушек по непробиваемым тушам кораблей, целясь в «глаза» тридцать сантиметров в диаметре, теряя в каждом боевом вылете пилотов.
Но это случится, если все пройдет успешно. В известном смысле майор сильно рисковал, полагаясь на слова пилота, но, как известно, сделанного не воротишь, и печалиться об этом уже не имело смысла, да и некогда было. Им навстречу уже спешили «циклопы» в тигриной раскраске.
– Внимание, первоочередная цель, – заявил БК и на экране радара отдельным маркером высветилась точка.
– Да пошла она на хрен! – заявил Крис, в сильном увеличении ища нужное место на борту «Риджа». Делать это было очень сложно из-за того, что тот окутывался поляризованным газом, и тряска смазывала картинку в серое пятно.
– Повторите приказ…
– Отменить первоочередную цель.
– Выполнено.
Мигавшая точка потеряла свою индивидуальность и слилась с десятками прочих вражеских меток. А Крис все искал нужное место. Когда он цеплял бомбу, то думал, что найти нужное место не составит труда, но по всему выходило, что ошибался.
Тем временем завязалась битва, и вот уже в который раз «кобры» сошлись лоб в лоб с «неукротимыми тиграми». Во все стороны полетели снаряды, оставляя после себя едва заметный дымный росчерк, метались ракеты, повторяя все маневры своих жертв, и взрывались, попав в облака электромагнитных и тепловых ловушек, но иногда обходили ПРС. Тогда после взрыва самолет, как правило, выходил из боя, если системы управления и жизнеобеспечения не переходили на дублирующие каналы: из-за полного разрушения или повреждения этих каналов.
Несмотря на это, «кобры» прорывались к линкору все ближе и ближе и, едва они вошли в зону поражения, открыли огонь уцелевшие после налетов зенитные пушки. Но их действия были скованы близостью собственной авиации, так что стреляли по отбившимся от стаи самолетам противника, в число которых попал Крис Форкс. Он пролетел над бортом линкора «Ридж», расстреливая из пушек зенитные гнезда, и все искал и искал то черное пятно от попадания лазерного импульса.
– Есть! – воскликнул Форкс. Он наконец-то нашел свою цель и, сделав резкий разворот, пошел на второй заход.
– Активировать главный захват.
– Выполнено.
А зенитки не унимались, будто чувствуя, какую угрозу несет в себе этот «циклон», и Крис едва уворачивался от сходящихся крест-накрест трасс снарядов, прицеливаясь в черное пятно.
Проблема заключалась в том, что автоматическая система наведения никак не хотела брать на прицел какое-то пятно, и квадратик с кружком метались на экране, не понимая, что от них хочет пилот. Плюнув, Крис переключился на ручное управление, что означало необходимость полета по прямой, чтобы бомба попала в цель.
– Внимание, захват системой наведения, – так не вовремя заговорил бортовой компьютер.
Сразу же после предупреждения Крис заметил краем глаза, как от крыла отлетают элементы брони, почувствовал дрожь корпуса и понял, что его только что сбили с курса и, чтобы не врезаться самому в линкор, и не стать легкой мишенью, ему пришлось совершить резкий маневр уклонения.
– «Стервоза», это «Дельфин»! Ты где?! – закричал Крис в эфир, отстреливая ПРС, так как, по словам БК, ему на хвост сели две ракеты.
– Я здесь, «Дельфин»… но я не «Стервоза»…
– Твою мать… «Дракон»…
– Угадал.
Следующую минуту пилоты показывали чудеса высшего пилотажа. Именно чудеса, потому как Форкс маневрировал с тяжелой бомбой под брюхом, рискуя в очередном маневре ее потерять. В любой момент крепления могли не выдержать нагрузок и сломаться.
Вот уже в который раз Крис чувствовал всем телом, как по корпусу бьют снаряды, и БК с готовностью докладывал о повреждениях. Но пока все обходилось, и поврежденные системы переходили на дублирующие каналы. Вот уже последняя противоракета отвела смертельную угрозу, и к концу подходил запас ПРС.
– «Дракон»… что ты делаешь?! – прорвался в эфир голос Дженнифер.
– Мочу твоего приятеля, – просто ответил Дастин Хоффман и засмеялся, из-за чего пущенная им очередь прошла мимо цели.
– Хватит, «Дракон»… иначе…
– Иначе что?
– Иначе я вынуждена буду… стрелять в тебя…
– Дорогая… – вмешался в этот разговор Крис, из последних сил выводя машину из виража, от которого темнело в глазах. – Хватит болтовни, стреляй в него! Ты же сама все видела!
– «Дракон», прошу тебя…
– Черта с два, детка!
Хоффман снова засмеялся, но на этот раз очередь из пушек достигла цели, и «циклон» Форкса снова сотрясло.
– Обрыв топливной системы правого двигателя, обрыв топливной системы правого двигателя, – заговорил БК. – Рекомендую отключить из-за невозможности включения дублирующего канала…
– Отключай!
– Выполнено.
И без того слабая тяга стала еще меньше. И неизвестно, чем бы все это закончилось для Криса, если бы Дженнифер не открыла стрельбу по своему бывшему дружку, и тот, чтобы не попасть под лавину снарядов, вынужден был сойти с курса.
– «Дельфин», это «Кобра».
– Слушаю, «Кобра»…
– Как у тебя дела, «Дельфин»?
– Хреново, командир… но я почти закончил… – отвечал Форкс, снова заходя на цель.
Он не слушал болтовню в эфире между Дженнифер и Хоффманом. Она пыталась отговорить его, это у нее не получалось, ей вновь пришлось открыть огонь по заходящему на боевой курс «Дракону», намеревающемуся сбить «Дельфина»… Ему не удалось, и между «Стервозой» и «Драконом» разгорелась самая настоящая схватка.
Однако время было упущено. К раненому истребителю Криса приближались уже два «циклопа». С их подвесок стартовали ракеты, перекрестным огнем забили пушки. Бортовой компьютер буквально зашелся в предупреждениях о грозящей опасности, но Форкс его уже не слушал. Он должен был во что бы то ни стало выполнить взятые на себя обязательства, даже… ценой своей жизни.
Легкие маневры ухода из-под зенитного огня; дрожь от прямых попаданий «циклопов»; пуск последних электромагнитных и тепловых шашек и имитаторов; предупреждение БК о неустранимых повреждениях и его рекомендации – все это перестало иметь значение. Осталось только черное пятно прямо по курсу и красная точка системы наведения, горящая прямо в центре пятна.
– Внимание, захват системой наведения. Ракетная атака…
Взрыв – и самолет Криса повело в сторону. Перед глазами все закрутилось, завертелось, и он не сразу сообразил, что его вращает по какой-то странной траектории. Но самым невероятным было то, что красная точка по-прежнему была в центре следа от лазерного импульса, словно приклеенная, и, не размышляя ни секунды, Форкс нажал на сброс и выпустил все ракеты, что у него были на подвесках, одновременно пытаясь вывести самолет из своеобразного штопора.
Ракеты ушли вперед, на какой-то миг скрыв в стартовых струях сброшенную бомбу. Раздались частые взрывы – это корабль спустил на них противоракеты, и закрытый этим пламенем «бабуин» врезался в ослабленный борт «Риджа».
Яркая вспышка – и в следующий момент корпус линкора буквально вскипел частыми разрывами. И словно из невообразимой дали Крис услышал спокойный голос командира:
– Молодец, «Дельфин»… а теперь все уходим.
Форкс наконец смог выровнять полет своего «циклона», а в следующий миг ему показалось, что он ослеп. Линкор мощным взрывом разломило пополам, но осознание этого, в отличие от остальных пилотов, радостно оравших в эфир, не принесло ему радости. Как-то запоздало пришло понимание, что он только что убил почти пятьсот человек экипажа линкора «Ридж».
Ставр Гастон решил этим воспользоваться, так как такая победа значительно изменила бы соотношение сил в их пользу. Подбив линкор, они гарантированно, на целую неделю, отбивали у противника всякую охоту продолжать наступление, а следовательно, задерживали высадку десанта до прибытия подкрепления. А, как известно, каждый день был на счету. Могло случиться так, что они одним этим ударом выиграют войну за этот рудник, и не нужно будет делать выход за выходом, молотя из пушек по непробиваемым тушам кораблей, целясь в «глаза» тридцать сантиметров в диаметре, теряя в каждом боевом вылете пилотов.
Но это случится, если все пройдет успешно. В известном смысле майор сильно рисковал, полагаясь на слова пилота, но, как известно, сделанного не воротишь, и печалиться об этом уже не имело смысла, да и некогда было. Им навстречу уже спешили «циклопы» в тигриной раскраске.
– Внимание, первоочередная цель, – заявил БК и на экране радара отдельным маркером высветилась точка.
– Да пошла она на хрен! – заявил Крис, в сильном увеличении ища нужное место на борту «Риджа». Делать это было очень сложно из-за того, что тот окутывался поляризованным газом, и тряска смазывала картинку в серое пятно.
– Повторите приказ…
– Отменить первоочередную цель.
– Выполнено.
Мигавшая точка потеряла свою индивидуальность и слилась с десятками прочих вражеских меток. А Крис все искал нужное место. Когда он цеплял бомбу, то думал, что найти нужное место не составит труда, но по всему выходило, что ошибался.
Тем временем завязалась битва, и вот уже в который раз «кобры» сошлись лоб в лоб с «неукротимыми тиграми». Во все стороны полетели снаряды, оставляя после себя едва заметный дымный росчерк, метались ракеты, повторяя все маневры своих жертв, и взрывались, попав в облака электромагнитных и тепловых ловушек, но иногда обходили ПРС. Тогда после взрыва самолет, как правило, выходил из боя, если системы управления и жизнеобеспечения не переходили на дублирующие каналы: из-за полного разрушения или повреждения этих каналов.
Несмотря на это, «кобры» прорывались к линкору все ближе и ближе и, едва они вошли в зону поражения, открыли огонь уцелевшие после налетов зенитные пушки. Но их действия были скованы близостью собственной авиации, так что стреляли по отбившимся от стаи самолетам противника, в число которых попал Крис Форкс. Он пролетел над бортом линкора «Ридж», расстреливая из пушек зенитные гнезда, и все искал и искал то черное пятно от попадания лазерного импульса.
– Есть! – воскликнул Форкс. Он наконец-то нашел свою цель и, сделав резкий разворот, пошел на второй заход.
– Активировать главный захват.
– Выполнено.
А зенитки не унимались, будто чувствуя, какую угрозу несет в себе этот «циклон», и Крис едва уворачивался от сходящихся крест-накрест трасс снарядов, прицеливаясь в черное пятно.
Проблема заключалась в том, что автоматическая система наведения никак не хотела брать на прицел какое-то пятно, и квадратик с кружком метались на экране, не понимая, что от них хочет пилот. Плюнув, Крис переключился на ручное управление, что означало необходимость полета по прямой, чтобы бомба попала в цель.
– Внимание, захват системой наведения, – так не вовремя заговорил бортовой компьютер.
Сразу же после предупреждения Крис заметил краем глаза, как от крыла отлетают элементы брони, почувствовал дрожь корпуса и понял, что его только что сбили с курса и, чтобы не врезаться самому в линкор, и не стать легкой мишенью, ему пришлось совершить резкий маневр уклонения.
– «Стервоза», это «Дельфин»! Ты где?! – закричал Крис в эфир, отстреливая ПРС, так как, по словам БК, ему на хвост сели две ракеты.
– Я здесь, «Дельфин»… но я не «Стервоза»…
– Твою мать… «Дракон»…
– Угадал.
Следующую минуту пилоты показывали чудеса высшего пилотажа. Именно чудеса, потому как Форкс маневрировал с тяжелой бомбой под брюхом, рискуя в очередном маневре ее потерять. В любой момент крепления могли не выдержать нагрузок и сломаться.
Вот уже в который раз Крис чувствовал всем телом, как по корпусу бьют снаряды, и БК с готовностью докладывал о повреждениях. Но пока все обходилось, и поврежденные системы переходили на дублирующие каналы. Вот уже последняя противоракета отвела смертельную угрозу, и к концу подходил запас ПРС.
– «Дракон»… что ты делаешь?! – прорвался в эфир голос Дженнифер.
– Мочу твоего приятеля, – просто ответил Дастин Хоффман и засмеялся, из-за чего пущенная им очередь прошла мимо цели.
– Хватит, «Дракон»… иначе…
– Иначе что?
– Иначе я вынуждена буду… стрелять в тебя…
– Дорогая… – вмешался в этот разговор Крис, из последних сил выводя машину из виража, от которого темнело в глазах. – Хватит болтовни, стреляй в него! Ты же сама все видела!
– «Дракон», прошу тебя…
– Черта с два, детка!
Хоффман снова засмеялся, но на этот раз очередь из пушек достигла цели, и «циклон» Форкса снова сотрясло.
– Обрыв топливной системы правого двигателя, обрыв топливной системы правого двигателя, – заговорил БК. – Рекомендую отключить из-за невозможности включения дублирующего канала…
– Отключай!
– Выполнено.
И без того слабая тяга стала еще меньше. И неизвестно, чем бы все это закончилось для Криса, если бы Дженнифер не открыла стрельбу по своему бывшему дружку, и тот, чтобы не попасть под лавину снарядов, вынужден был сойти с курса.
– «Дельфин», это «Кобра».
– Слушаю, «Кобра»…
– Как у тебя дела, «Дельфин»?
– Хреново, командир… но я почти закончил… – отвечал Форкс, снова заходя на цель.
Он не слушал болтовню в эфире между Дженнифер и Хоффманом. Она пыталась отговорить его, это у нее не получалось, ей вновь пришлось открыть огонь по заходящему на боевой курс «Дракону», намеревающемуся сбить «Дельфина»… Ему не удалось, и между «Стервозой» и «Драконом» разгорелась самая настоящая схватка.
Однако время было упущено. К раненому истребителю Криса приближались уже два «циклопа». С их подвесок стартовали ракеты, перекрестным огнем забили пушки. Бортовой компьютер буквально зашелся в предупреждениях о грозящей опасности, но Форкс его уже не слушал. Он должен был во что бы то ни стало выполнить взятые на себя обязательства, даже… ценой своей жизни.
Легкие маневры ухода из-под зенитного огня; дрожь от прямых попаданий «циклопов»; пуск последних электромагнитных и тепловых шашек и имитаторов; предупреждение БК о неустранимых повреждениях и его рекомендации – все это перестало иметь значение. Осталось только черное пятно прямо по курсу и красная точка системы наведения, горящая прямо в центре пятна.
– Внимание, захват системой наведения. Ракетная атака…
Взрыв – и самолет Криса повело в сторону. Перед глазами все закрутилось, завертелось, и он не сразу сообразил, что его вращает по какой-то странной траектории. Но самым невероятным было то, что красная точка по-прежнему была в центре следа от лазерного импульса, словно приклеенная, и, не размышляя ни секунды, Форкс нажал на сброс и выпустил все ракеты, что у него были на подвесках, одновременно пытаясь вывести самолет из своеобразного штопора.
Ракеты ушли вперед, на какой-то миг скрыв в стартовых струях сброшенную бомбу. Раздались частые взрывы – это корабль спустил на них противоракеты, и закрытый этим пламенем «бабуин» врезался в ослабленный борт «Риджа».
Яркая вспышка – и в следующий момент корпус линкора буквально вскипел частыми разрывами. И словно из невообразимой дали Крис услышал спокойный голос командира:
– Молодец, «Дельфин»… а теперь все уходим.
Форкс наконец смог выровнять полет своего «циклона», а в следующий миг ему показалось, что он ослеп. Линкор мощным взрывом разломило пополам, но осознание этого, в отличие от остальных пилотов, радостно оравших в эфир, не принесло ему радости. Как-то запоздало пришло понимание, что он только что убил почти пятьсот человек экипажа линкора «Ридж».
71
Форкс с большим трудом довел свой истребитель до борта авианосца. И не из-за того, что его самолет походил на решето, а из-за трясущихся рук Тело вообще, казалось, перестало ему подчиняться, эмоции били через край, и вскоре он почувствовал, что банально кончил в штаны, словно мальчик в период полового созревания, насмотревшийся крутого порно.
Но, наверное, последнее обстоятельство несколько разрядило нервную систему, и «циклон» Крис завел в ячейку самостоятельно, хотя казалось, что придется воспользоваться автопилотом. Он и раньше стрелял и даже убивал людей, – хотя бы того же зенитчика на шахте. Но ничего подобного, даже близко, с ним не случалось.
«Это война, – сказал себе Крис, уже вылезая из самолета, – а на войне людей убивают. Они стреляли в тебя, ты стрелял в них, вот и все…»
Подобные уговоры помогали мало, но тем не менее он пришел в норму.
Дальше началась кутерьма. Все пилоты сбежались посмотреть на героя дня: в конце концов, простые пилоты не так-то часто сбивают линкоры. Все что-то кричали, хлопали по рукам и плечам, так что вскоре они сильно заболели. Дошло даже до того, что его подняли на руки и начали подкидывать вверх, да так высоко, что Крис при хорошем толчке смог рассмотреть сварной шов потолка. Тут он уже начал бояться, как бы его не уронили. Но все обошлось.
Когда подошел командир, Криса поставили на ноги.
– Ты везунчик, «Дельфин», – сказал майор, посмотрев на изрешеченный самолет Криса. – Но вот повезет ли тебе с комиссией?..
Сказав это, майор Гастон ушел, а пилоты и техники продолжили поздравлять его, и каждый пытался пожать ему руку, причем так крепко, как только мог, словно это могло помочь им заразиться от Форкса такой же удачей. Иногда казалось, что кости запястья трещат, и правда, через несколько минут от рукопожатий рука серьезно распухла, так что пришлось приложить лед.
– Что еще за комиссия? – спросил Крис у Буббы, рассматривающего подбитый «циклон».
– Приедут представители компании и будут решать, давать тебе премию или нет.
– И какая премия?
– Не знаю… Но я слышал, что она формируется как джек-пот. Каждый год корпорация выделяет средства на подобные премиальные, что-то вроде обязательного фонда от прибыли, но…
– Но?
– Но сумма не может быть меньше одного миллиона реалов. Я даже думаю, будет больше. Потому как я что-то не слышал, чтобы в последнее время кто-то сбивал подобные цели. В последний раз это было, по-моему, года три назад, но тогда все ограничилось обширной разгерметизацией подбитого корабля.
– Вот это да! Я стану миллионером!
– Ха! – посмеялся Бубба. – Эти ребята так просто деньгами не сорят и постараются найти любую возможность, чтобы деньги тебе не платить. А таких возможностей у них пруд пруди.
– Например?
– Например то, что ты взял боеприпас стоимостью более двухсот тысяч без согласования с командованием. И даже, несмотря на то что ты подбил линкор, они могут потребовать с тебя возместить стоимость бомбы.
– Даже так?! – ужаснулся Форкс.
Крис быстро подсчитал все свои сбережения: выходило, что всех заработанных им денег едва хватало на половину этой суммы.
– А то!
После рассказанных главным механиком ужасов Крис с большой настороженностью ожидал прибытия представителей корпорации, и те появились, когда окончательно стихли бои. так как даже после потери линкора, то ли по инерции, то ли из злости, противник продолжил боевые действия, но без каких-либо результатов. В итоге они ушли, оставив рудный бассейн.
Но, наверное, последнее обстоятельство несколько разрядило нервную систему, и «циклон» Крис завел в ячейку самостоятельно, хотя казалось, что придется воспользоваться автопилотом. Он и раньше стрелял и даже убивал людей, – хотя бы того же зенитчика на шахте. Но ничего подобного, даже близко, с ним не случалось.
«Это война, – сказал себе Крис, уже вылезая из самолета, – а на войне людей убивают. Они стреляли в тебя, ты стрелял в них, вот и все…»
Подобные уговоры помогали мало, но тем не менее он пришел в норму.
Дальше началась кутерьма. Все пилоты сбежались посмотреть на героя дня: в конце концов, простые пилоты не так-то часто сбивают линкоры. Все что-то кричали, хлопали по рукам и плечам, так что вскоре они сильно заболели. Дошло даже до того, что его подняли на руки и начали подкидывать вверх, да так высоко, что Крис при хорошем толчке смог рассмотреть сварной шов потолка. Тут он уже начал бояться, как бы его не уронили. Но все обошлось.
Когда подошел командир, Криса поставили на ноги.
– Ты везунчик, «Дельфин», – сказал майор, посмотрев на изрешеченный самолет Криса. – Но вот повезет ли тебе с комиссией?..
Сказав это, майор Гастон ушел, а пилоты и техники продолжили поздравлять его, и каждый пытался пожать ему руку, причем так крепко, как только мог, словно это могло помочь им заразиться от Форкса такой же удачей. Иногда казалось, что кости запястья трещат, и правда, через несколько минут от рукопожатий рука серьезно распухла, так что пришлось приложить лед.
– Что еще за комиссия? – спросил Крис у Буббы, рассматривающего подбитый «циклон».
– Приедут представители компании и будут решать, давать тебе премию или нет.
– И какая премия?
– Не знаю… Но я слышал, что она формируется как джек-пот. Каждый год корпорация выделяет средства на подобные премиальные, что-то вроде обязательного фонда от прибыли, но…
– Но?
– Но сумма не может быть меньше одного миллиона реалов. Я даже думаю, будет больше. Потому как я что-то не слышал, чтобы в последнее время кто-то сбивал подобные цели. В последний раз это было, по-моему, года три назад, но тогда все ограничилось обширной разгерметизацией подбитого корабля.
– Вот это да! Я стану миллионером!
– Ха! – посмеялся Бубба. – Эти ребята так просто деньгами не сорят и постараются найти любую возможность, чтобы деньги тебе не платить. А таких возможностей у них пруд пруди.
– Например?
– Например то, что ты взял боеприпас стоимостью более двухсот тысяч без согласования с командованием. И даже, несмотря на то что ты подбил линкор, они могут потребовать с тебя возместить стоимость бомбы.
– Даже так?! – ужаснулся Форкс.
Крис быстро подсчитал все свои сбережения: выходило, что всех заработанных им денег едва хватало на половину этой суммы.
– А то!
После рассказанных главным механиком ужасов Крис с большой настороженностью ожидал прибытия представителей корпорации, и те появились, когда окончательно стихли бои. так как даже после потери линкора, то ли по инерции, то ли из злости, противник продолжил боевые действия, но без каких-либо результатов. В итоге они ушли, оставив рудный бассейн.