Страница:
Конечно, ему наверняка влетит от Сидоровича за сломанный стол, за разбитые лампу и телефон, но особенно переживать ему нечего, ведь он на дружеской ноге с самим Силищевым - теперь уже полковником, а тот знает, что с этими козлами нельзя иначе.
В сумеречной полутьме Петрович торжествующе садится на стул, закидывает ногу на ногу со всеобъемлющим ощущением собственного могущества, откидывается на спинку и, лицезрея поверженного бандита, глухим голосом почти по слогам произносит:
- Что, сука, убедился? Я тоже умею играть в молчанку!
Прыщик.
Девица возраста начала полового созревания сидит за письменным столом и, с вороватым видом что-то бросив в выдвижной ящик справа, с силой его задвигает. В домашнем халате со среднеазиатской расцветкой, круглолицая, плотно сбитая, ширококостная, ладной деревенской породы, она словно воплощает собой отрицание "инь". Сейчас она еще маленькая, но когда немного подрастет, будет горделиво высится над всякими энтими сексуальными предрассудками. Этакая Клава из автоклава. Именно такую местный поэт Кукушкин назвал за сочные телеса "мокрой жопой".
Она смотрит на свои пухленькие ручки и трясет взлохмаченной головой. Опомнившись, поправляет стильную модельную прическу "Разоренное воронье гнездо". Морщится и трогает свой мило вздернутый носик типа "кнопка". Из другого ящика достает тетрадь с желтыми страницами. Открывает и находит последнюю страницу, читает. Берет ручку из ба,нки из-под водки "Дуня" и грызет кончик.
Снова трогает нос. Видимо, ей не дает покоя его плебейская курносость. Захлопывает тетрадь, бросает ее в ящик и резко задвигает его. Чешет затылок и трясет головой. Смотрит на ручку ящика справа. Отводит взгляд. Берет с полки книгу "Красота своими руками" и без интереса листает ее. Бросает на стол и опять трогает нос.
Снова смотрит на ручку ящика справа. Резко встает и отходит от стола. Стоит в центре комнаты как вкопанная и тяжело дышит. Приглаживает нос. Хватает ДэУшку (лентяйку) и включает телевизор, стоящий в углу комнаты. Нажимая поочередно кнопочки на пульте своими пальчиками, девочка перелистывает картинки всех трех программ и, не найдя ничего путного, выключает.
Гладит нос и морщится. Неожиданно врубает радиоприемник на тумбочке. Слышен шум радиоволн. Она крутит ручку и ловит подряд все четыре радиостанции - две местные и две московские. Останавливается на одной, но песня певицы Марфуши заканчивается. Передают рекламу. Девочка стоит и гладит нос. Слушает.
"Улучшить или исправить формы и размеры ртов, ушей, глазных впадин и даже носов, а также других органов человечьего тела, вам помогут хирурги-костоправы из производственного косметологического объединения "Барби" Спешите записаться на прием! Наш адрес..."
Девочка выключает приемник, выдвигает правый ящик и достает оттуда маленькое зеркальце. Кладет его на стол и подпирает книгой, чтобы он стоял под углом в 45 градусов, направляет свет лампы и, согнувшись в три погибели, склоняет над ним свое личико.
Указательными пальцами обеих рук она нервно начинает сдавливать участок кожи на самом кончике носа, сладостно причмокивая. И в этот самый момент открывается дверь, выглядывает голова стареющей женщины с химически завитыми волосами, как оказывается, матери.
"Зина, опять прыщи давишь!? Рожа ведь вся красная будет!"голосит она. Девочка вздрагивает, но, оправившись, продолжает и дальше, пыхтя и сопя, увлеченно заниматься своим благородным делом.
Ухо.
Регистратура в родильном отделении городской больницы. У окошка с надписью "Справка" стоит импозантный мужчина 35 лет в дорогом черном костюме от Скоттини, в черных модельных ботинках, в черной шелковой рубашке с вызывающе красным галстуком. Только самый кончик носа у него белый. Он переминается с ноги на ногу. Из одной руки в другую он перекладывает букет алых роз. Он не просто томится в ожидании он явно нервничает. Это заметно и по подергиванию его век и по сильному дрожанию его рук.
Проходит несколько минут. Слышно цоканье каблучков по ступенькам лестницы. Наконец появляется медсестра - девушка 23 лет в белом халате. С виноватой улыбкой она держит в руках запеленутое дитя. Мужчина в нетерпении бросается к ней. Медсестра с сожалением протягивает ребенка и получает взамен букет роз.
Мужчина бережно берет его и, поддерживая левой рукой, правой осторожно отворачивает края, но тут же, ошеломленный, отбрасывает его, как будто обнаружил взрывное устройство чеченских террористов. Сестра его ловит.
Мужчина в припадке горя заваливается на пол лицом вниз. Рвет на себе волосы. Отрывает парик - как у Кобзона. Остается в шапочке кардинала - с лысым кружком на затылке. Катается по полу и воет.
Вскакивает и снова бросается к ошеломленной медсестре, стоящей поодаль и наблюдающей за этой жутью. У нее под ногами уже разбросаны алые розы.
Мужчина в пыльном и мятом костюме от Скоттини ступает на них и снова склоняется над свертком. Нервно отворачивает края. Медсестра в ужасе наблюдает за ним и пятится к лестнице.
Мужчина воздевает руки к небу и беззвучно раскрывает рот, будто читает молитву "Отче наш". Медсестра останавливается. Она наблюдает за ним и с недоумением качает головой. А мужчина говорит и говорит, то прикладывая руки ко лбу, то сжимая ими виски. Говорит, хотя ни слова не слышно.
И тогда медсестра не выдерживает и жалеет несчастного родителя. Она еще больше разворачивает пеленки и подносит сверток к самому рту убитого горем отца. Тот непонимающе смотрит то на нее, то на сверток. Смотрит и... молчит.
И медсестра, еле сдерживая слезы, дрожащим голосом поясняет: "Говорите громче! Оно еще и глухое!" И оба рыдают, склонившись над новорожденным ухом.
Шапка.
Люда Любочкина была симпатичной девчонкой, ну просто очень симпатичной, и она бы считалась красивой, если бы не один существенный недостаток: у нее не было шапки. Но не простой, а норковой. Все ее подруги в училище носили именно такие шапки, а она, как белая ворона, третий год подряд таскала кролика. Мех ее шапки был мохнатым и скомканным, и поэтому, встречая знакомых, она готова была провалиться сквозь землю от стыда. Да и чем, собственно, они лучше ее? У Вздорновой, у той совершенно несносный характер, к тому же, иногда она мелет такой вздор! У Запоровой, у той вечно проблемы со здоровьем -- она постоянно страдает от... хронического насморка. А Мокрощелкина, между нами говоря, та вообще блядь, вы только никому не говорите, а то она обидится. Но Люда сильно завидовала им: они имели новые норковые шапки, и не какие-нибудь формовки, а настоящие...
Если бы вы знали, как она хотела поиметь такую шапку! А предки, те были простыми работягами, - ну куда им поднять такую классную вещь?! Она была готова отдать все, что угодно, даже за формовку. И вот случай представился! Да в-общем, и отдавать ничего было не надо, если не воспринимать слово "отдаваться" буквально. Нужно было всего-навсего провести ночь с Колькой Пустышкиным. Он учился в одной группе с ними, но помимо всего прочего, ни много, ни мало, брал в аренду коммерческий киоск, так что деньжата у него водились.
Как-то у раздевалки он подошел к Люде, удавом посмотрел на ее кролика и, жуя жевачку, сказал: "Ну и ремка ты носишь! Это же беспонтовка! Я башляю тебе на клевую шапку-мененгитку, если седня вечером подгребешь ко мне!" Конечно, было стыдно соглашаться, но ходить с этой позорной ушанкой на голове во много раз хуже.
В восьмом классе весьма средней школы у Люды был парень, так что она знала, что такое секс, не думайте. А что тот парень? Да ну его! Он был одним из тех противных зануд, которые постоянно твердят, что каждое объятие сокращает жизнь на три минуты, каждый ушиб -- на десять, а каждая выкуренная сигарета -- на пятнадцать. Это такие, как он, подсчитывают, что во время поцелуя мужчина и женщина передают друг другу двести пятьдесят бактерий и пять вирусов, но они напрасно утруждают себя -таких сухарей никто не целует.
Вот то ли дело -- Колька Пустышкин! Такой ушлый, вот только с прыщами! Но, честно говоря, возможностями Кольки в постели она была разочарована. Смешно сказать, за целую ночь его хватило всего лишь на три раза, правда, третий раз продолжался часа полтора, но ведь все равно есть мужчины гораздо крепче. Да и сам Колька, тот утром тоже был недоволен ею: то ли она подмахивала плохо, то ли, наоборот, слишком хорошо.
Однако, свое обещание он все-таки выполнил, пусть и через три недели, когда зима уже подходила к концу. Со словами "Ну вот, щас ты не стремнее других!" он вручил ей этот модный головной убор. Это была минута полного удовлетворения. Она кончила. Да-да, она наконец кончила прежнюю жизнь униженной и оскорбленной. После этого она часами вертелась перед зеркалом и балдела. Этот дорогой мех! Как он был ей к лицу! Теперь уже никто не подумаетпро нее: "Ну и нисчета итет!" Она стала свободной. Вроде бы, какая ерунда -- обычная шапка, но какую уверенность в себе она дает! Разумеется, вам хорошо знакомо это приятное ощущение...
И вот уже она шла по улице в новой шапке. Погода соответствовала ее настроению. Выглянуло солнышко. Вот только снежок ни к чему. Если его не стряхнуть, войдя в трамвай или в автобус, он может растаять и подпортить мех на шапке. Встречные прохожие смотрели на нее с восхищением. Шутка ли, совершенно новая норковая шапка, совершенная своим природным блеском! Какое это блаженство -- ловить на себе восторженные взгляды незнакомых парней! Она ощущала счастье. Ее глаза лучились любовью ко всему сущему.
И вдруг... В первую секунду она не поняла, что произошло, но во вторую до нее дошло. Она почувствовала, что неведомая сила срывает шапку с ее головы, и увидела пацана, бегущего мимо нее. Она поняла. Она все поняла. Ее пронзила молния чувств. Здесь были и страх, и боль, и отчаяние, и гнев. Сердце бешено забилось в ее очаровательной груди, готовое выпрыгнуть. Она сорвалась с места и помчалась вслед за сорванной шапкой.
Она бежала, забыв обо всем на свете. "Догнать! Я должна догнать!" -- эта мысль сверлила ее светлую головку. Но мальчуган в темной куртчонке спасался от нее изо всех сил. Они неслись по улице, расталкивая пешеходов. Люди сторонились их, как бешеных. Но силы в этом поединке были неравными, и, когда шпаненок прошмыгнул в подворотню, девчонка врубилась, что она лишилась своей шапки. Лишилась навсегда. Горючие слезы потекли из ее прекрасных глаз ручьем, смешавшись с черной тушью. Она зарыдала во весь свой сладкий голос и бросилась на холодный сугроб. Лицом -- в снег!..
Блин, это был кошмар! Она билась в истерике и выла. Она обращала свое очаровательное раскрасневшееся личико с таргическими черными подтеками к равнодушному небу. За что, господи, за что? Она закрывала мило вздернутый носик и чувственные губы своими тонкими скрюченными пальцами со свеженаманикюренными ногтями. А ее недавно прекрасные крашеные блондинистые волосы растрепались и висели сосульками. Она взвывала к справедливости. Естественно, что никто из прохожих не смог остаться равнодушным к такому душераздирающему зрелищу.
Уж поверьте, не у одного студента Душкина сжалось сердце при виде этой трагедии, но это именно он первым заметил шапку, болтающуюся сзади на резинке, о чем тактично сообщил пострадавшей. Обеими руками она нащупала свою шапку и не сразу смогла поверить в чудо. Как она могла забыть, что вчера вечером, по совету умудренной опытом мамочки, подшила для страховки резиночки. Разве могла она тогда знать, что они и спасут ее? И как она могла предвидеть, что это случится так скоро?..
Огромное облегчение испытала она, осмотрев шапку. Она нисколько не пострадала от набега маленького воришки. Зато как здорово было ей приходить в себя после такого тяжкого потрясения! -- Может, немножко стыдно перед людьми за свой растрепанный вид, но что такое этот стыд перед радостью обладания настоящей норковой шапкой? А? Разве не так? И все это прекрасно понимали...
Потом Люда Любочкина носила эту шапку и весной, и больше подобные инциденты не случались. В начале мая, когда снег растаял и на деревьях появились зеленые листочки, девчонка бережно посыпала шапку нафталином и в полиэтиленовом пакете положила на верхнюю полку в кладовке. Теперь ей хотелось иметь кожаную куртку, но не такую, как у Дерюжкиной, а такую, как у Мокрощелкиной. Ей в жизни крупно повезло -- она получила куртку гораздо лучше той, о которой мечтала. Она бросила бурсу. Сегодня ее возят на "девятке" цвета "мокрый асфальт". Говорят, что она счастлива, а это -- самое главное...
Памятник.
Exegi monumentum...
Квинт Гораций Флакк
Как ему было классно! Не нужно было думать ни о чем: ни о недавнем разводе с Зинкой, ни об очередной грызне со старорежимными предками, ни об адском желании купить заграничный телик. Само собой -- неизвестно откуда -- теплой волной накатывалось удовлетворение и захлестывало самые глубины его тщедушного организма, отравленного алкогольным опьянением, а затем блаженной истомой разливалось по телу. Это было состояние полного кайфа: его душа парила! Но вдруг подул горячий сирокко и его бросило в жар...
Ах да, движок этой чертовой колымаги еще работал, и ему пришлось потянуться к приборной панели и выключить зажигание. Сделав это, Валерка Коробов довольно развалился на засаленном от грязи сиденье в кабине своей машины. Он вдохнул в грудь запах соляры и подумал, что нужно не останавливаться на достигнутом, и бухать дальше. Ну и что с того, что кореша свалили, оставив его одного. Заехать, что ли, к Ваське Кураеву? А если не застану? Или, может, зарулить к Зойке? А если застану не одну? А что, если к малярше Жанке? Да та, наверно, уже дрыхнет...
Рычаг переключения скоростей уперся прямо в его бок и Валерка смачно матюгнулся в адрес начальника автоколонны. Ведь просил же он этого козла Сидорыча пересадить его с раздолбанной телеги на нормальную тачку. А тот ему: "Обожди чутка! Как только -- так сразу!" Но соловья баснями не кормят! Уж он-то знал, сколько может длиться ожидание. А ведь он проработал на стройке без малого десять лет, и вот-те на! Получи, фашист, гранату! Мало того, что он -- запущенный холостяк, в тридцать два года живущий в общаге и не имеющий приличного ящика, ну, чтоб со цветами, так еще и ездит на каком-то драндулете. Позор какой!
Он нашел в кармане заляпанной пятнами масла и краски спецовки любимую "примку" и закурил. Да фиг с ними, с этими ублюдками!С Сидоровичем, зажавшим новую тачку, с корешами, бросившими его на произвол судьбы, с Зинкой, нашедшей другого хахаря... Пошли они все на!.. Все равно все будет ништяк, лишь бы не кончилось горючее. Он выпустил струю дыма. Весь мир -бардак, все бабы - ... По большому счету, ему было хорошо, вот только не мешало бы отлить! Конечно, лень покидать такое уютное гнездышко, но, видимо, придется. Он бросил под ноги недокуренную сигарету. "Пойду, звякну Борису Николаичу!" -сказал он и резким движением рванул вниз дверную ручку. Дверца открылась и он, потерявший координацию движений, вывалился из кабины прямо в грязную лужу. "Вот блядство!" -- заорал он, но его крик потонул в сгущающемя сумраке позднего вечера.
Он с трудом встал и стал растирать руками жижу на штанинах брюк. Грязь пропитала грубую ткань одежды и осенним холодом обдала колени его ног. Однако он выпрямился и в полный голос запел старую песню. "Ничего, ничего, ничего. Смерти, пули, штыки -- все равно",- заплетающимся языком пел он, спускаясь с обочины дороги вниз, плохо соображая, зачем он это делает. И вдруг потерял равновесие и полетел куда-то вниз. Спуск был крутой -- как в бобслее. Он перевернулся несколько раз и упал в вязкое и тягучее болото, которое тут же стало его засасывать.
Валерка Коробов почувствовал себя беспомощным слепым котенком, тыкающимся мордочкой в Неизведанное: он барахтался в массе непонятного происхождения, которая засасывала его все глубже и глубже. "Все! Это конец!" -- успел подумать он, когда на поверхности осталась только одна голова, а туловище полностью ушло в трясину. Но колени уперлись во что-то твердое. И с безрадельной радостью он ощутил, как ему повезло. Он попытался подняться с колен, но не смог. Грязная масса оказалась такой вязкой, что он не мог пошевелить ни рукой, ни ногой.
Выпучив от страха глаза, он старался сквозь темень разглядеть место вокруг себя. Судя по очертаниям металлической балки, до берега было метра полтора-два, но вот вопрос: как преодолеть это небольшое расстояние, когда все мышцы тела скованы этой жижей? Теперь он был трезв, как стеклышко, хотя до этого выпил больше поллитра водки. Его голова работала ясно, лихорадочно перебирала варианты и искала путь к спасению. И тут отвратительный запах, исходящий от жижи, показался ему знакомым. Он принюхался, и до него дошло, что он попал в тот самый котлован, в который сливают остатки неиспользованного бетона, раствора цемента и щебня.
Он вобрал в грудь побольше воздуха и заорал: "Лю-ю-юди! Помоги-и-ите!" Тишина. Он закричал еще. И снова тишина. И так снова и снова. Все. Кончено. Все. Кончено. Бесполезно кричать. Пятница. Конец рабочей недели. Территория стройки огорожена. Никто не услышит. Никто...
Он представил, как его труп найдут в понедельник утром, как будут ломами вырубать из застывшего бетона, и взвыл от ужаса. Только сейчас он почувствовал, как хочет жить. Без разницы -- плохо или хорошо, лишь бы дышать и ходить по земле.
Он вспомнил, что Зинка так и не увидела хитрый значок, который они с Федькой вывели под трафарет на двери его машины. "А что значит эта фигня? Черная? Белая?" "А это единство мужского и женского организмов, - ответил тогда Федька. -Зинка увидит эту картинку и вернется..." И хотя он так и не понял, что это значит, но в то, что Зинка вернется, поверил... А тут такое...
Он стиснул зубы, что было сил напрягся и попытался подняться. Колени стали отрываться ото дна. Он завыл в нечеловеческом усилии воли, когда под тяжестью массы застывающего бетона смог подняться с колен. Если его никто не услышит, через несколько часов, возможно, он будет закован в камень, как какой-нибудь доисторический птеродактиль. Он ощутил, как холодеют его конечности, как ледяным панцирем покрывается его спина, и заорал благим матом: "Помоги-и-и-и-и-ите!" Ему удалось вырвать из бетона руки и он стал бить ими по поаерхности твердеющей массы, сдирая и царапая кожу, сбивая в кровь костяшки пальцев.
Сторож РСУ No4 Михаил Львович Потапкин в это самое время находился в бытовке на другом конце стройки. Прислонившись спиной к груде телогреек, он смотрел телевизор. Показывали итальянскую комедию, и на экране какой-то пьяный мужик, спотыкаясь и падая, шел по улице Рима. "Какая гнусная пародия на русских!" -- выговорил старик. Он взял стакан, полный мутной браги, и в сердцах отхлебнул половину. И тут услышал дикий крик. Сторож испугался. Он не сразу попал в рукава телогрейки, а про фонарик вспомнил только тогда, когда чуть не свалился кубарем с лесенки.
Он шел по ухабам и рытвинам прямо на крик. Добрел до "зила" с распахнутой дверцей и стал спускаться вниз по комьям. И вдруг кубарем полетел вниз. Оказавшись в вязкой жиже, он услышал: "Ту что, не видел, куда прешь?" Грязь залепила ему уши, попала в рот. Он не сразу понял, что обращаются к нему. И увидел голову. Но удивила его не говорящая голова, а фонарик, который лежал на поверхности и не тонул. Подергавшись и поняв, что это бесполезное занятие, он разинул глотку и завопил. Сосед последовал его примеру и вскоре все жилые дома вокруг стройки содрогались от воплей узников котлована.
Жильцы микрорайона, обеспокоенные разгулом преступности, отреагировали незамедлительно. В спешном порядке были вызваны милиция, скорая помощь, пожарная команда и даже горгаз и горводопровод. Через пятнадцать минут машины всех спецслужб прибыли на место происшествия. Они обнаружили двух человек, копошившихся в застывающем бетоне. Котлован осветили мощными прожекторами, дождались прибытия команды МЧС и начали спасательные работы. Через три с половиной часа с помощью шагающего экскаватора удалось вытащить несчастных.
А утром вся стройка бурлила, обсуждая происшествие. Через два дня информация о произошедшем попала в местную газету, где под заголовком "Забетонировались" вышла небольшая заметка, которая немало рассмешила читателей.
Прошла неделя. Люди посмеялись и забыли о ЧП на стройке. А в следующий понедельник в котловане нашли труп бедолаги, застывшего в бетоне. Наблюдавшим издалека зевакам казалось, что на строительной площадке стоит бюст великого человека, пустые глазницы которого обращены к небу. Погибшим оказался местный поэт Пентюхов, сбежавший из больницы.
Бутылка кефира.
В бригаде бетонщиков Амелина, ровно как и во многих других бригадах строительного треста города N, существовала давняя традиция черпать силы для дальнейшей работы в обеденный перевыв. Силы черпались двухсотграммовыми гранеными стаканами в виде водки или вина. Пиво -- "бычье удовольствие" -- не уважалось по причине малой крепости и большого объема оного. Иногда, в крайне редких случаях, употреблялись "Тройной одеколон", лосьон "Огуречный" и даже стеклоочиститель "Пингвин". Похоже, что такой случай наступал...
Приближалось обеденное время, а деньги на спиртное были не собраны и гонцы в винный отдел близлежащего магазина не отправлены. Дело в том, что ни у кого из членов бригады не было денег, потому что день был перед самой получкой. По крайней мере, в долг никто не давал.
Чтобы понять сложность создавшейся ситуации, нужно рассказать о самой бригаде, которая состояла из пятнадцати человек и делилась на два лагеря -- пьющих и непьющих, или пьяниц и трезвенников. Соотношение сил было примерно половина-наполовину. Расстановка сил часто менялась из-за колеблющихся элементов, но соотношение сохранялось.
Признанным лидером первой группы был Бяка. Вернее, его звали Витьком, но он никогда не откликался на имя, привыкнув в свое время к кликухе. Он имел несколько судимостей за мелкое хулиганство и за кое-что покрупней и из своих тридцати шести лет больше половины оттоптал на зоне. Но он совсем не походил на матерого уголовника, скорее, даже наоборот, было в его мальчишеской фигуре, недоразвитой из-за чрезмерного употребления алкоголя и наркотиков, что-то трогательное и беззащитное. Да, телосложением он походил скорее на подростка, но глаза, его глаза, которые видели жизнь во всей ее неприглядной красе, наивными быть не могли. Они могли быть ничегоневыражающими, а могли бы выражающими слишком много, и тогда казались безумными. Когда он опрокидывал первый стакан -а на стройке неполными стаканами пить не принято, - кадык на его худой шее двигался как поршень, и через тридцать секунд глаза у Бяки становились стеклянными и страшными. Он всегда носил маленький шприц с куком ваты, завернутые в носовой платок, в кармане потертого пиджака и кололся всем, начиная от опиума и заканчивая раствором димедрола в воде. Если Бяка замечал на газоне у какого-нибудь подъезда цветы мака, то уже через несколько минут они не могли радовать никого своей красотой, зато, смятые в кармане, немного позже радовали Бяку свойствами млечного сока, дающими кайф. Жена считала его конченым человеком и поставила на нем крест, но, несмотря на это, не бросила, и этой верностью поставила крест на самой себе.
Другую группу, как и положено, возглавлял бригадир Амелин, жилистый юморной мужичок, у которого в сорок один год все зубы до единого были вставными. Он пользовался неоспоримым авторитетом в бригаде, но его власть воспринималась с иронией. Он не только не пил, но и не курил, и вообще, пытался вести здоровый образ жизни. Однако говорили, что раньше -- он употреблял напитки гораздо крепче кваса, причем, в немалых количествах. Сейчас же он слыл любителем крепкого чая и сложных кроссвордов. Натура чрезвычайно активная, он не давал скучать никому, своей энергией заряжая остальных. По пятницам, когда все газеты печатали кроссворды, он появлялся в бытовке с толстенной стопкой этой газет, бросал их на стол, ставил чай, и, устроившись поудобнее посередине стола, открывал и читал вслух столбцы по вертикали и горизонтали, тут же отгадывая. Ему нравилось поражать всех своими способностями. Редко когда кому-то удавалось опередить его и назвать правильное слово. Тем не менее, благодаря ему, все стали что-нибудь да узнавать. И могли называть не только отличительный знак государства из четырех букв или белый хлеб продолговатой формы из пяти, но и вещи посеръезнее, например, персидского и таджикского поэта из восьми букв или азбуку старославянского языка из девяти, и многое другое. Некоторые впервые узнали, какие рыбы входят в семейство тресковых, а какие птицы -- в отряд журавлеобразных, и были так поражены этим, что почувствовали себя настоящими эрудитами, конечно, не такими, как Бугор, но все-таки...
Однако вернемся к нашим пьющим героям, оказавшимся в такой сложной ситуации. До перерыва оставалось не более получаса, а спиртное все еще не было куплено. Любой шахматист в такой ситуации, поправив очки, противным трескучим голосом констатировал бы пат, только не наши герои. Для них настоящей трагедией стал бы обед без сугрева, поэтому они искали выход. Они могли представить себе тот позор, когда Бугор будет высмеивать их вынужденную трезвость, и не могли допустить такого унижения. Бяка, неутомимый искатель, подходил ко всем членам бригады и сначала просил, и затем требовал деньги. Никто ему не давал. Паштет побежал в другую бригаду и тоже вернулся ни с чем. А Кадета, пацана-допризывника, отправили к женщинам-озеленителям, но и он, когда вернулся, развел руками.
В сумеречной полутьме Петрович торжествующе садится на стул, закидывает ногу на ногу со всеобъемлющим ощущением собственного могущества, откидывается на спинку и, лицезрея поверженного бандита, глухим голосом почти по слогам произносит:
- Что, сука, убедился? Я тоже умею играть в молчанку!
Прыщик.
Девица возраста начала полового созревания сидит за письменным столом и, с вороватым видом что-то бросив в выдвижной ящик справа, с силой его задвигает. В домашнем халате со среднеазиатской расцветкой, круглолицая, плотно сбитая, ширококостная, ладной деревенской породы, она словно воплощает собой отрицание "инь". Сейчас она еще маленькая, но когда немного подрастет, будет горделиво высится над всякими энтими сексуальными предрассудками. Этакая Клава из автоклава. Именно такую местный поэт Кукушкин назвал за сочные телеса "мокрой жопой".
Она смотрит на свои пухленькие ручки и трясет взлохмаченной головой. Опомнившись, поправляет стильную модельную прическу "Разоренное воронье гнездо". Морщится и трогает свой мило вздернутый носик типа "кнопка". Из другого ящика достает тетрадь с желтыми страницами. Открывает и находит последнюю страницу, читает. Берет ручку из ба,нки из-под водки "Дуня" и грызет кончик.
Снова трогает нос. Видимо, ей не дает покоя его плебейская курносость. Захлопывает тетрадь, бросает ее в ящик и резко задвигает его. Чешет затылок и трясет головой. Смотрит на ручку ящика справа. Отводит взгляд. Берет с полки книгу "Красота своими руками" и без интереса листает ее. Бросает на стол и опять трогает нос.
Снова смотрит на ручку ящика справа. Резко встает и отходит от стола. Стоит в центре комнаты как вкопанная и тяжело дышит. Приглаживает нос. Хватает ДэУшку (лентяйку) и включает телевизор, стоящий в углу комнаты. Нажимая поочередно кнопочки на пульте своими пальчиками, девочка перелистывает картинки всех трех программ и, не найдя ничего путного, выключает.
Гладит нос и морщится. Неожиданно врубает радиоприемник на тумбочке. Слышен шум радиоволн. Она крутит ручку и ловит подряд все четыре радиостанции - две местные и две московские. Останавливается на одной, но песня певицы Марфуши заканчивается. Передают рекламу. Девочка стоит и гладит нос. Слушает.
"Улучшить или исправить формы и размеры ртов, ушей, глазных впадин и даже носов, а также других органов человечьего тела, вам помогут хирурги-костоправы из производственного косметологического объединения "Барби" Спешите записаться на прием! Наш адрес..."
Девочка выключает приемник, выдвигает правый ящик и достает оттуда маленькое зеркальце. Кладет его на стол и подпирает книгой, чтобы он стоял под углом в 45 градусов, направляет свет лампы и, согнувшись в три погибели, склоняет над ним свое личико.
Указательными пальцами обеих рук она нервно начинает сдавливать участок кожи на самом кончике носа, сладостно причмокивая. И в этот самый момент открывается дверь, выглядывает голова стареющей женщины с химически завитыми волосами, как оказывается, матери.
"Зина, опять прыщи давишь!? Рожа ведь вся красная будет!"голосит она. Девочка вздрагивает, но, оправившись, продолжает и дальше, пыхтя и сопя, увлеченно заниматься своим благородным делом.
Ухо.
Регистратура в родильном отделении городской больницы. У окошка с надписью "Справка" стоит импозантный мужчина 35 лет в дорогом черном костюме от Скоттини, в черных модельных ботинках, в черной шелковой рубашке с вызывающе красным галстуком. Только самый кончик носа у него белый. Он переминается с ноги на ногу. Из одной руки в другую он перекладывает букет алых роз. Он не просто томится в ожидании он явно нервничает. Это заметно и по подергиванию его век и по сильному дрожанию его рук.
Проходит несколько минут. Слышно цоканье каблучков по ступенькам лестницы. Наконец появляется медсестра - девушка 23 лет в белом халате. С виноватой улыбкой она держит в руках запеленутое дитя. Мужчина в нетерпении бросается к ней. Медсестра с сожалением протягивает ребенка и получает взамен букет роз.
Мужчина бережно берет его и, поддерживая левой рукой, правой осторожно отворачивает края, но тут же, ошеломленный, отбрасывает его, как будто обнаружил взрывное устройство чеченских террористов. Сестра его ловит.
Мужчина в припадке горя заваливается на пол лицом вниз. Рвет на себе волосы. Отрывает парик - как у Кобзона. Остается в шапочке кардинала - с лысым кружком на затылке. Катается по полу и воет.
Вскакивает и снова бросается к ошеломленной медсестре, стоящей поодаль и наблюдающей за этой жутью. У нее под ногами уже разбросаны алые розы.
Мужчина в пыльном и мятом костюме от Скоттини ступает на них и снова склоняется над свертком. Нервно отворачивает края. Медсестра в ужасе наблюдает за ним и пятится к лестнице.
Мужчина воздевает руки к небу и беззвучно раскрывает рот, будто читает молитву "Отче наш". Медсестра останавливается. Она наблюдает за ним и с недоумением качает головой. А мужчина говорит и говорит, то прикладывая руки ко лбу, то сжимая ими виски. Говорит, хотя ни слова не слышно.
И тогда медсестра не выдерживает и жалеет несчастного родителя. Она еще больше разворачивает пеленки и подносит сверток к самому рту убитого горем отца. Тот непонимающе смотрит то на нее, то на сверток. Смотрит и... молчит.
И медсестра, еле сдерживая слезы, дрожащим голосом поясняет: "Говорите громче! Оно еще и глухое!" И оба рыдают, склонившись над новорожденным ухом.
Шапка.
Люда Любочкина была симпатичной девчонкой, ну просто очень симпатичной, и она бы считалась красивой, если бы не один существенный недостаток: у нее не было шапки. Но не простой, а норковой. Все ее подруги в училище носили именно такие шапки, а она, как белая ворона, третий год подряд таскала кролика. Мех ее шапки был мохнатым и скомканным, и поэтому, встречая знакомых, она готова была провалиться сквозь землю от стыда. Да и чем, собственно, они лучше ее? У Вздорновой, у той совершенно несносный характер, к тому же, иногда она мелет такой вздор! У Запоровой, у той вечно проблемы со здоровьем -- она постоянно страдает от... хронического насморка. А Мокрощелкина, между нами говоря, та вообще блядь, вы только никому не говорите, а то она обидится. Но Люда сильно завидовала им: они имели новые норковые шапки, и не какие-нибудь формовки, а настоящие...
Если бы вы знали, как она хотела поиметь такую шапку! А предки, те были простыми работягами, - ну куда им поднять такую классную вещь?! Она была готова отдать все, что угодно, даже за формовку. И вот случай представился! Да в-общем, и отдавать ничего было не надо, если не воспринимать слово "отдаваться" буквально. Нужно было всего-навсего провести ночь с Колькой Пустышкиным. Он учился в одной группе с ними, но помимо всего прочего, ни много, ни мало, брал в аренду коммерческий киоск, так что деньжата у него водились.
Как-то у раздевалки он подошел к Люде, удавом посмотрел на ее кролика и, жуя жевачку, сказал: "Ну и ремка ты носишь! Это же беспонтовка! Я башляю тебе на клевую шапку-мененгитку, если седня вечером подгребешь ко мне!" Конечно, было стыдно соглашаться, но ходить с этой позорной ушанкой на голове во много раз хуже.
В восьмом классе весьма средней школы у Люды был парень, так что она знала, что такое секс, не думайте. А что тот парень? Да ну его! Он был одним из тех противных зануд, которые постоянно твердят, что каждое объятие сокращает жизнь на три минуты, каждый ушиб -- на десять, а каждая выкуренная сигарета -- на пятнадцать. Это такие, как он, подсчитывают, что во время поцелуя мужчина и женщина передают друг другу двести пятьдесят бактерий и пять вирусов, но они напрасно утруждают себя -таких сухарей никто не целует.
Вот то ли дело -- Колька Пустышкин! Такой ушлый, вот только с прыщами! Но, честно говоря, возможностями Кольки в постели она была разочарована. Смешно сказать, за целую ночь его хватило всего лишь на три раза, правда, третий раз продолжался часа полтора, но ведь все равно есть мужчины гораздо крепче. Да и сам Колька, тот утром тоже был недоволен ею: то ли она подмахивала плохо, то ли, наоборот, слишком хорошо.
Однако, свое обещание он все-таки выполнил, пусть и через три недели, когда зима уже подходила к концу. Со словами "Ну вот, щас ты не стремнее других!" он вручил ей этот модный головной убор. Это была минута полного удовлетворения. Она кончила. Да-да, она наконец кончила прежнюю жизнь униженной и оскорбленной. После этого она часами вертелась перед зеркалом и балдела. Этот дорогой мех! Как он был ей к лицу! Теперь уже никто не подумаетпро нее: "Ну и нисчета итет!" Она стала свободной. Вроде бы, какая ерунда -- обычная шапка, но какую уверенность в себе она дает! Разумеется, вам хорошо знакомо это приятное ощущение...
И вот уже она шла по улице в новой шапке. Погода соответствовала ее настроению. Выглянуло солнышко. Вот только снежок ни к чему. Если его не стряхнуть, войдя в трамвай или в автобус, он может растаять и подпортить мех на шапке. Встречные прохожие смотрели на нее с восхищением. Шутка ли, совершенно новая норковая шапка, совершенная своим природным блеском! Какое это блаженство -- ловить на себе восторженные взгляды незнакомых парней! Она ощущала счастье. Ее глаза лучились любовью ко всему сущему.
И вдруг... В первую секунду она не поняла, что произошло, но во вторую до нее дошло. Она почувствовала, что неведомая сила срывает шапку с ее головы, и увидела пацана, бегущего мимо нее. Она поняла. Она все поняла. Ее пронзила молния чувств. Здесь были и страх, и боль, и отчаяние, и гнев. Сердце бешено забилось в ее очаровательной груди, готовое выпрыгнуть. Она сорвалась с места и помчалась вслед за сорванной шапкой.
Она бежала, забыв обо всем на свете. "Догнать! Я должна догнать!" -- эта мысль сверлила ее светлую головку. Но мальчуган в темной куртчонке спасался от нее изо всех сил. Они неслись по улице, расталкивая пешеходов. Люди сторонились их, как бешеных. Но силы в этом поединке были неравными, и, когда шпаненок прошмыгнул в подворотню, девчонка врубилась, что она лишилась своей шапки. Лишилась навсегда. Горючие слезы потекли из ее прекрасных глаз ручьем, смешавшись с черной тушью. Она зарыдала во весь свой сладкий голос и бросилась на холодный сугроб. Лицом -- в снег!..
Блин, это был кошмар! Она билась в истерике и выла. Она обращала свое очаровательное раскрасневшееся личико с таргическими черными подтеками к равнодушному небу. За что, господи, за что? Она закрывала мило вздернутый носик и чувственные губы своими тонкими скрюченными пальцами со свеженаманикюренными ногтями. А ее недавно прекрасные крашеные блондинистые волосы растрепались и висели сосульками. Она взвывала к справедливости. Естественно, что никто из прохожих не смог остаться равнодушным к такому душераздирающему зрелищу.
Уж поверьте, не у одного студента Душкина сжалось сердце при виде этой трагедии, но это именно он первым заметил шапку, болтающуюся сзади на резинке, о чем тактично сообщил пострадавшей. Обеими руками она нащупала свою шапку и не сразу смогла поверить в чудо. Как она могла забыть, что вчера вечером, по совету умудренной опытом мамочки, подшила для страховки резиночки. Разве могла она тогда знать, что они и спасут ее? И как она могла предвидеть, что это случится так скоро?..
Огромное облегчение испытала она, осмотрев шапку. Она нисколько не пострадала от набега маленького воришки. Зато как здорово было ей приходить в себя после такого тяжкого потрясения! -- Может, немножко стыдно перед людьми за свой растрепанный вид, но что такое этот стыд перед радостью обладания настоящей норковой шапкой? А? Разве не так? И все это прекрасно понимали...
Потом Люда Любочкина носила эту шапку и весной, и больше подобные инциденты не случались. В начале мая, когда снег растаял и на деревьях появились зеленые листочки, девчонка бережно посыпала шапку нафталином и в полиэтиленовом пакете положила на верхнюю полку в кладовке. Теперь ей хотелось иметь кожаную куртку, но не такую, как у Дерюжкиной, а такую, как у Мокрощелкиной. Ей в жизни крупно повезло -- она получила куртку гораздо лучше той, о которой мечтала. Она бросила бурсу. Сегодня ее возят на "девятке" цвета "мокрый асфальт". Говорят, что она счастлива, а это -- самое главное...
Памятник.
Exegi monumentum...
Квинт Гораций Флакк
Как ему было классно! Не нужно было думать ни о чем: ни о недавнем разводе с Зинкой, ни об очередной грызне со старорежимными предками, ни об адском желании купить заграничный телик. Само собой -- неизвестно откуда -- теплой волной накатывалось удовлетворение и захлестывало самые глубины его тщедушного организма, отравленного алкогольным опьянением, а затем блаженной истомой разливалось по телу. Это было состояние полного кайфа: его душа парила! Но вдруг подул горячий сирокко и его бросило в жар...
Ах да, движок этой чертовой колымаги еще работал, и ему пришлось потянуться к приборной панели и выключить зажигание. Сделав это, Валерка Коробов довольно развалился на засаленном от грязи сиденье в кабине своей машины. Он вдохнул в грудь запах соляры и подумал, что нужно не останавливаться на достигнутом, и бухать дальше. Ну и что с того, что кореша свалили, оставив его одного. Заехать, что ли, к Ваське Кураеву? А если не застану? Или, может, зарулить к Зойке? А если застану не одну? А что, если к малярше Жанке? Да та, наверно, уже дрыхнет...
Рычаг переключения скоростей уперся прямо в его бок и Валерка смачно матюгнулся в адрес начальника автоколонны. Ведь просил же он этого козла Сидорыча пересадить его с раздолбанной телеги на нормальную тачку. А тот ему: "Обожди чутка! Как только -- так сразу!" Но соловья баснями не кормят! Уж он-то знал, сколько может длиться ожидание. А ведь он проработал на стройке без малого десять лет, и вот-те на! Получи, фашист, гранату! Мало того, что он -- запущенный холостяк, в тридцать два года живущий в общаге и не имеющий приличного ящика, ну, чтоб со цветами, так еще и ездит на каком-то драндулете. Позор какой!
Он нашел в кармане заляпанной пятнами масла и краски спецовки любимую "примку" и закурил. Да фиг с ними, с этими ублюдками!С Сидоровичем, зажавшим новую тачку, с корешами, бросившими его на произвол судьбы, с Зинкой, нашедшей другого хахаря... Пошли они все на!.. Все равно все будет ништяк, лишь бы не кончилось горючее. Он выпустил струю дыма. Весь мир -бардак, все бабы - ... По большому счету, ему было хорошо, вот только не мешало бы отлить! Конечно, лень покидать такое уютное гнездышко, но, видимо, придется. Он бросил под ноги недокуренную сигарету. "Пойду, звякну Борису Николаичу!" -сказал он и резким движением рванул вниз дверную ручку. Дверца открылась и он, потерявший координацию движений, вывалился из кабины прямо в грязную лужу. "Вот блядство!" -- заорал он, но его крик потонул в сгущающемя сумраке позднего вечера.
Он с трудом встал и стал растирать руками жижу на штанинах брюк. Грязь пропитала грубую ткань одежды и осенним холодом обдала колени его ног. Однако он выпрямился и в полный голос запел старую песню. "Ничего, ничего, ничего. Смерти, пули, штыки -- все равно",- заплетающимся языком пел он, спускаясь с обочины дороги вниз, плохо соображая, зачем он это делает. И вдруг потерял равновесие и полетел куда-то вниз. Спуск был крутой -- как в бобслее. Он перевернулся несколько раз и упал в вязкое и тягучее болото, которое тут же стало его засасывать.
Валерка Коробов почувствовал себя беспомощным слепым котенком, тыкающимся мордочкой в Неизведанное: он барахтался в массе непонятного происхождения, которая засасывала его все глубже и глубже. "Все! Это конец!" -- успел подумать он, когда на поверхности осталась только одна голова, а туловище полностью ушло в трясину. Но колени уперлись во что-то твердое. И с безрадельной радостью он ощутил, как ему повезло. Он попытался подняться с колен, но не смог. Грязная масса оказалась такой вязкой, что он не мог пошевелить ни рукой, ни ногой.
Выпучив от страха глаза, он старался сквозь темень разглядеть место вокруг себя. Судя по очертаниям металлической балки, до берега было метра полтора-два, но вот вопрос: как преодолеть это небольшое расстояние, когда все мышцы тела скованы этой жижей? Теперь он был трезв, как стеклышко, хотя до этого выпил больше поллитра водки. Его голова работала ясно, лихорадочно перебирала варианты и искала путь к спасению. И тут отвратительный запах, исходящий от жижи, показался ему знакомым. Он принюхался, и до него дошло, что он попал в тот самый котлован, в который сливают остатки неиспользованного бетона, раствора цемента и щебня.
Он вобрал в грудь побольше воздуха и заорал: "Лю-ю-юди! Помоги-и-ите!" Тишина. Он закричал еще. И снова тишина. И так снова и снова. Все. Кончено. Все. Кончено. Бесполезно кричать. Пятница. Конец рабочей недели. Территория стройки огорожена. Никто не услышит. Никто...
Он представил, как его труп найдут в понедельник утром, как будут ломами вырубать из застывшего бетона, и взвыл от ужаса. Только сейчас он почувствовал, как хочет жить. Без разницы -- плохо или хорошо, лишь бы дышать и ходить по земле.
Он вспомнил, что Зинка так и не увидела хитрый значок, который они с Федькой вывели под трафарет на двери его машины. "А что значит эта фигня? Черная? Белая?" "А это единство мужского и женского организмов, - ответил тогда Федька. -Зинка увидит эту картинку и вернется..." И хотя он так и не понял, что это значит, но в то, что Зинка вернется, поверил... А тут такое...
Он стиснул зубы, что было сил напрягся и попытался подняться. Колени стали отрываться ото дна. Он завыл в нечеловеческом усилии воли, когда под тяжестью массы застывающего бетона смог подняться с колен. Если его никто не услышит, через несколько часов, возможно, он будет закован в камень, как какой-нибудь доисторический птеродактиль. Он ощутил, как холодеют его конечности, как ледяным панцирем покрывается его спина, и заорал благим матом: "Помоги-и-и-и-и-ите!" Ему удалось вырвать из бетона руки и он стал бить ими по поаерхности твердеющей массы, сдирая и царапая кожу, сбивая в кровь костяшки пальцев.
Сторож РСУ No4 Михаил Львович Потапкин в это самое время находился в бытовке на другом конце стройки. Прислонившись спиной к груде телогреек, он смотрел телевизор. Показывали итальянскую комедию, и на экране какой-то пьяный мужик, спотыкаясь и падая, шел по улице Рима. "Какая гнусная пародия на русских!" -- выговорил старик. Он взял стакан, полный мутной браги, и в сердцах отхлебнул половину. И тут услышал дикий крик. Сторож испугался. Он не сразу попал в рукава телогрейки, а про фонарик вспомнил только тогда, когда чуть не свалился кубарем с лесенки.
Он шел по ухабам и рытвинам прямо на крик. Добрел до "зила" с распахнутой дверцей и стал спускаться вниз по комьям. И вдруг кубарем полетел вниз. Оказавшись в вязкой жиже, он услышал: "Ту что, не видел, куда прешь?" Грязь залепила ему уши, попала в рот. Он не сразу понял, что обращаются к нему. И увидел голову. Но удивила его не говорящая голова, а фонарик, который лежал на поверхности и не тонул. Подергавшись и поняв, что это бесполезное занятие, он разинул глотку и завопил. Сосед последовал его примеру и вскоре все жилые дома вокруг стройки содрогались от воплей узников котлована.
Жильцы микрорайона, обеспокоенные разгулом преступности, отреагировали незамедлительно. В спешном порядке были вызваны милиция, скорая помощь, пожарная команда и даже горгаз и горводопровод. Через пятнадцать минут машины всех спецслужб прибыли на место происшествия. Они обнаружили двух человек, копошившихся в застывающем бетоне. Котлован осветили мощными прожекторами, дождались прибытия команды МЧС и начали спасательные работы. Через три с половиной часа с помощью шагающего экскаватора удалось вытащить несчастных.
А утром вся стройка бурлила, обсуждая происшествие. Через два дня информация о произошедшем попала в местную газету, где под заголовком "Забетонировались" вышла небольшая заметка, которая немало рассмешила читателей.
Прошла неделя. Люди посмеялись и забыли о ЧП на стройке. А в следующий понедельник в котловане нашли труп бедолаги, застывшего в бетоне. Наблюдавшим издалека зевакам казалось, что на строительной площадке стоит бюст великого человека, пустые глазницы которого обращены к небу. Погибшим оказался местный поэт Пентюхов, сбежавший из больницы.
Бутылка кефира.
В бригаде бетонщиков Амелина, ровно как и во многих других бригадах строительного треста города N, существовала давняя традиция черпать силы для дальнейшей работы в обеденный перевыв. Силы черпались двухсотграммовыми гранеными стаканами в виде водки или вина. Пиво -- "бычье удовольствие" -- не уважалось по причине малой крепости и большого объема оного. Иногда, в крайне редких случаях, употреблялись "Тройной одеколон", лосьон "Огуречный" и даже стеклоочиститель "Пингвин". Похоже, что такой случай наступал...
Приближалось обеденное время, а деньги на спиртное были не собраны и гонцы в винный отдел близлежащего магазина не отправлены. Дело в том, что ни у кого из членов бригады не было денег, потому что день был перед самой получкой. По крайней мере, в долг никто не давал.
Чтобы понять сложность создавшейся ситуации, нужно рассказать о самой бригаде, которая состояла из пятнадцати человек и делилась на два лагеря -- пьющих и непьющих, или пьяниц и трезвенников. Соотношение сил было примерно половина-наполовину. Расстановка сил часто менялась из-за колеблющихся элементов, но соотношение сохранялось.
Признанным лидером первой группы был Бяка. Вернее, его звали Витьком, но он никогда не откликался на имя, привыкнув в свое время к кликухе. Он имел несколько судимостей за мелкое хулиганство и за кое-что покрупней и из своих тридцати шести лет больше половины оттоптал на зоне. Но он совсем не походил на матерого уголовника, скорее, даже наоборот, было в его мальчишеской фигуре, недоразвитой из-за чрезмерного употребления алкоголя и наркотиков, что-то трогательное и беззащитное. Да, телосложением он походил скорее на подростка, но глаза, его глаза, которые видели жизнь во всей ее неприглядной красе, наивными быть не могли. Они могли быть ничегоневыражающими, а могли бы выражающими слишком много, и тогда казались безумными. Когда он опрокидывал первый стакан -а на стройке неполными стаканами пить не принято, - кадык на его худой шее двигался как поршень, и через тридцать секунд глаза у Бяки становились стеклянными и страшными. Он всегда носил маленький шприц с куком ваты, завернутые в носовой платок, в кармане потертого пиджака и кололся всем, начиная от опиума и заканчивая раствором димедрола в воде. Если Бяка замечал на газоне у какого-нибудь подъезда цветы мака, то уже через несколько минут они не могли радовать никого своей красотой, зато, смятые в кармане, немного позже радовали Бяку свойствами млечного сока, дающими кайф. Жена считала его конченым человеком и поставила на нем крест, но, несмотря на это, не бросила, и этой верностью поставила крест на самой себе.
Другую группу, как и положено, возглавлял бригадир Амелин, жилистый юморной мужичок, у которого в сорок один год все зубы до единого были вставными. Он пользовался неоспоримым авторитетом в бригаде, но его власть воспринималась с иронией. Он не только не пил, но и не курил, и вообще, пытался вести здоровый образ жизни. Однако говорили, что раньше -- он употреблял напитки гораздо крепче кваса, причем, в немалых количествах. Сейчас же он слыл любителем крепкого чая и сложных кроссвордов. Натура чрезвычайно активная, он не давал скучать никому, своей энергией заряжая остальных. По пятницам, когда все газеты печатали кроссворды, он появлялся в бытовке с толстенной стопкой этой газет, бросал их на стол, ставил чай, и, устроившись поудобнее посередине стола, открывал и читал вслух столбцы по вертикали и горизонтали, тут же отгадывая. Ему нравилось поражать всех своими способностями. Редко когда кому-то удавалось опередить его и назвать правильное слово. Тем не менее, благодаря ему, все стали что-нибудь да узнавать. И могли называть не только отличительный знак государства из четырех букв или белый хлеб продолговатой формы из пяти, но и вещи посеръезнее, например, персидского и таджикского поэта из восьми букв или азбуку старославянского языка из девяти, и многое другое. Некоторые впервые узнали, какие рыбы входят в семейство тресковых, а какие птицы -- в отряд журавлеобразных, и были так поражены этим, что почувствовали себя настоящими эрудитами, конечно, не такими, как Бугор, но все-таки...
Однако вернемся к нашим пьющим героям, оказавшимся в такой сложной ситуации. До перерыва оставалось не более получаса, а спиртное все еще не было куплено. Любой шахматист в такой ситуации, поправив очки, противным трескучим голосом констатировал бы пат, только не наши герои. Для них настоящей трагедией стал бы обед без сугрева, поэтому они искали выход. Они могли представить себе тот позор, когда Бугор будет высмеивать их вынужденную трезвость, и не могли допустить такого унижения. Бяка, неутомимый искатель, подходил ко всем членам бригады и сначала просил, и затем требовал деньги. Никто ему не давал. Паштет побежал в другую бригаду и тоже вернулся ни с чем. А Кадета, пацана-допризывника, отправили к женщинам-озеленителям, но и он, когда вернулся, развел руками.