Люк заметил, что единственным предшествующим владельцем корабля был человек по имени Андрес Пелл. И в графе о налоге была запись «Налогом не облагается. Передан по наследству».
Люк оглянулся на занавеску, за которой якобы спала Акейна.
«Как ты купила свою свободу? И что еще ты скрываешь от меня?».
Последние пять часов «Ленивец» дрейфовал в пространстве на краю системе Ацерри. Акейна не выходила из-за занавески. За это время Люк предпринял кое-что для выяснения сведений о личности Акейны.
Пользуясь своим уровнем доступа, он запросил с Керрэйтоса все гражданские или полицейские записи о лицах: Акейна Норанд Пелл, Андрес Пелл, Тальзейв. Тот же самый запрос он послал на Корускант.
По тем же источникам он запросил информацию о фалланасси. Невзирая на вопиющее неправдоподобие «Секретов джедаев», Люк заказал данные о фалланасси у торговцев информацией на Ацерри, сняв со своего счета сто кредитов. Люк даже решил обратиться за информацией в библиотеку Оброа-Скаи. Этот вариант должен был предоставить максимум информации, однако были и проблемы.
Чтобы предотвратить кражу, доступ к записям должен был осуществляться непосредственно в библиотеке, если это было невозможно, для поиска информации следовало нанимать сотрудника библиотеки на определенное время. Кроме того, была проблема и с источниками информации. В Оброа-Скаи информация находилась на тысячах разновидностей носителей, многие источники не были переведены на общий язык, и имелись только на языке оригинала. Без помощи сотрудников библиотеки с этим тоже нельзя было разобраться. В любом случае, ответ на запрос не обещал быть быстрым.
Люк подумал, что в этом случае могут оказаться очень полезными его дроиды. Он послал сообщение на Йавин-4, где приказывал С3-РО и R2-D2 лететь на ОброаСкаи и помочь ему в поиске информации.
Только на один из его запросов сразу пришел отказ. Это был запрос в штаб флота Новой Республики на так называемый тактический меморандум — ежедневный доклад о военной и политической ситуации в Новой Республике, составленный на основе донесений секторальных флотов и баз. В штабе флота, видимо, сочли подозрительным, что неизвестный получатель, хотя и с высоким уровнем доступа, требует такую информацию.
Люк подумал, что можно обратиться прямо к адмиралу Акбару и спросить у него о том, что происходит в секторе Фарлаз — записи новостей, которые он просмотрел на Ацерри, были почти такими же сомнительными, как и «Секреты джедаев». Но, сделав это, ему пришлось бы отвечать на вопросы, на которые Люк пока был не готов ответить. «Нет, лучше обратиться за открытой информацией в Сенат». Он запросил записи заседаний Сената за последние двадцать дней.
После этого Люк уменьшил освещение в кабине, устроился в кресле поудобнее и закрыл глаза. Ответы на запросы придут еще не скоро. И даже если в них не окажется полезной информации, Люк надеялся в следующем разговоре с Акейной выяснить то, что его интересует.
«Сожалею, что мне пришлось это делать, но у меня должна быть причина верить тебе…».
Люк проснулся от странного чувства, как будто внутри его головы кто-то щекотал его мягким пером. Открыв глаза, он увидел, что рядом в кресле сидит Акейна.
— Извини, что так долго занимала спальное место. Я и сама не знала, что буду так долго спать.
Люк встал.
— Ничего, все нормально. Тебе необходимо было отдохнуть.
Она кивнула.
— Я должна рассказать тебе, что нашла тогда в Талосе. Ты проявил большое терпение, а я вела себя нечестно.
— Продолжай, я слушаю.
Акейна показала на панель приборов.
— Там пришли какие-то сообщения. Возможно, ты хочешь сначала посмотреть их.
Удивленно взглянув на нее, Люк повернулся и начал просматривать сообщения. Сообщение от Стрина он пока решил пропустить, так же как и записи заседаний Сената. В первую очередь его сейчас интересовала информация насчет фалланасси.
Все ответы с Корусканта и Керрэйтоса были почти одинаковые: НЕТ ЗАПИСЕЙ или ИНФОРМАЦИЯ НЕ НАЙДЕНА. Торговец информацией с Ацерри прислал извинения за отсутствие информации и предложил скидку за следующий запрос.
Акейна спокойно сказала:
— Если хочешь, я расскажу тебе то, чего нет в этих сообщениях. Мое полное имя — Акейна Норанд, на Керрэйтосе я вышла замуж за человека по имени Андрес Пелл, он был на тридцать шесть лет старше меня. Через год он умер, и ко мне по наследству перешел этот корабль и несколько тысяч кредитов. Это была естественная смерть, на случай, если ты хочешь знать, могла ли я убить его, чтобы сбежать с Керрэйтоса. А что касается фалланасси, где бы ты ни искал, ты ничего о них не найдешь.
Люк резко повернулся к ней.
— Откуда ты узнала? Ты читала мою почту?
— Нет, в этом не было необходимости.
— Ты знала, что я намерен проверить, правду ли ты говоришь?
— Я полагала, что ты обязательно захочешь проверить. Я даже думала, что ты сделаешь это раньше. Люк, не ты один собираешь по кусочкам свое прошлое.
Люк, оставив обвиняющий тон, спокойно спросил:
— А почему там про тебя так мало сведений?
— Тальзейв и я жили на Керрэйтосе… скажем так, не совсем легально. Мы не были зарегистрированы. Мы жили в такой части Хофина, где регистрации можно было избежать.
— И никто не спрашивал, кто ты и откуда?
— Нет. Все старые записи были уничтожены во время гражданской войны.
— Поэтому и на Корусканте ничего о тебе не было…
— Да, и на Тэйре и Лукейзике тоже. На Керрэйтосе в переписи учитываются только те, кто владеет каким-либо достаточно ценным имуществом, я ничем таким не владела, и в перепись не попадала.
Она печально улыбнулась.
— А когда я вышла замуж за Андреса, я фактически стала его имуществом, и тоже не учитывалась. А вот сейчас я сама владею кораблем. Теперь я полноправный член общества…
Люк кивнул.
— Теперь мне многое понятно, но кое-что пока не имеет объяснения. Почему запись полетов показывает, что мы еще не взлетали с Корусканта?
Акейна засмеялась.
— Ты знаешь, что я летала на Гоулкас?
— Да, по пути на Корускант.
— А не знаешь, зачем я туда летала?
Люк согласился:
— Не знаю, я даже не подумал об этом. Наверное, что-то на корабле сломалось, и тебе было нужно это починить?
— Почти угадал. «Починить» мне нужно было идентификационный транспондер. Я говорила тебе, что за моим кораблем трудно следить. На Гоулкасе был один человек, который помог мне с этим.
— Внести изменения в систему идентификации корабля не так просто. Кто же помог тебе?
Акейна сказала:
— Я полагаю, тебе приходилось иметь с ним дело. Это Тэйлон Каррд.
Люк удивился:
— Откуда ты его знаешь?
— Он был как-то на Керрэйтосе, давно. Так вот, он внес изменения в бортовой компьютер корабля, но затребовал за это большую цену, и мне пришлось отдать ему большую часть тех денег, которые достались мне по наследству.
— Так значит, теперь твой «Верпин» идентифицируется как другой корабль?
Акейна усмехнулась.
— Если бы я просила только об этом, все стоило бы гораздо дешевле. Каррд установил устройство, которым пользуются контрабандисты. Каждый раз, когда мы совершаем прыжок, идентификационный профайл корабля меняется.
Люк нахмурился.
— Да, неплохо придумано… Этот Каррд умеет делать бизнес. Почему же ты мне не сказала?
— Я сказала. Прямо сейчас.
— Но до этого ты обманывала меня.
— Да, прости, Люк. Я не была готова верить тебе тогда. Я не знала, не придется ли мне скрываться от тебя, и хотела как-то защитить себя.
— А сейчас ты готова мне верить?
Акейна печально посмотрела на него.
— Если бы я тебе не верила, я была бы совершенно одна. Секреты подобны стенам — они разделяют людей. И я слишком долго была одна за этими стенами. Я не хочу, чтобы ты уходил, Люк. Я научу тебя читать надписи фалланасси. И, если захочешь, научу тебя остальному. Ты станешь одним из нас в полной мере — адептом Белого Потока. Ты пойдешь по пути своей матери.
Люк понял важность того, что ему было сказано. Стараясь не выдавать свои эмоции, он сказал:
— Спасибо тебе. Даже если сейчас моей матери нет в живых, я хочу внести в свою жизнь так много из ее жизни, как это возможно.
— Но у тебя еще остались вопросы?
— Да.
— Так спрашивай.
— Все адепты владеют телепатией?
Акейна засмеялась.
— Неужели все боятся смотреть на Люка Скайуокера настолько, что обыкновенная внимательность теперь кажется телепатией?
Люк печально улыбнулся.
— Возможно.
— Ты хотел спросить о чем-то, чего нет в ответах на твои запросы?
— Да. Почему ни на Лукейзике, ни на Тэйре, ни где-либо еще, ни слова нет о фалланасси?
Акейна улыбнулась.
— Ты, наверное, думаешь, было ли в действительности такое общество, или это все выдумки одинокой сумасшедшей вдовы.
— Мне трудно поверить, что настолько могущественное общество, как фалланасси, не оставило после себя ни следа!
Акейна тихо сказала:
— Мы должны были не оставлять за собой следов. Если даже какие-то следы и остаются, мы всеми силами пытаемся их стереть.
Люк кивнул.
— Не завоевывать, не обращать в свою веру, просто найти свое место во Вселенной…
— Да. Если ты понимаешь это, Люк, ты понимаешь главную истину Белого Потока. Быть там, где ты должен быть, исполнять работу, которую ты должен делать, помогать людям, которым ты нужен.
Люк кивнул ей и посмотрел на приборы.
— Так куда же мы сейчас должны лететь?
— Сейчас наша цель — мир, называемый Дж’т’птан.
— Не слышал про такой. Надо будет посмотреть в навигационной базе данных.
— Люк?
— Что?
— У тебя больше нет вопросов, которые ты хотел бы задать?
Люк задумался на минуту. У него было много вопросов, но теперь, когда напряжение между ними разрядилось, он полагал, что все, интересующее его, можно будет выяснить потом.
— Да, есть один вопрос. Ты любила Андреса?
Акейна удивленно посмотрела на него.
— Это не тот вопрос, которого я ожидала. Да, я любила его. Он всегда обращался со мной хорошо, и никогда не пытался меня изменить. Когда я жила с ним, я смогла как будто… снова почувствовать себя ребенком. Жаль, что это все так быстро кончилось.
Название Дж’т’птан отсутствовало в навигационной базе данных «Верпина». Люк спросил у Акейны, что это за планета, и почему ее название так странно произносится.
Она ответила:
— Это слово не из общего языка. Это транслитерация иероглифов языка Х’Киг. Сами х’киги считают это слово священным.
Желая точно выяснить конечную цель их маршрута, Люк послал запрос на Корускант. Когда из Астрографического Института пришли требуемые координаты, глаза Люка от удивления расширились.
— Очень далеко… И мы не можем лететь туда прямо, потому, что для этого почти треть пути придется проделать по имперской стороне границы.
— Что будет весьма небезопасно…
Люк кивнул.
— Да, там могут быть патрули с кораблями-иммобилизаторами. И в любом случае, одним прыжком мы туда не долетели бы. Нет, мы не будем пересекать границу. Нам нужно будет остановиться где-то для дозаправки и пополнения запаса продовольствия. В каком месте нам удобнее будет это сделать?…
— Это на твое усмотрение, Люк.
Люк увеличил масштаб карты на мониторе и, внимательно рассматривая ее, прошептал:
— Где-то здесь, в секторе Фарлаз…
— Люк, что ты там шепчешь?
— Да так, ничего особенного, говорю сам с собой. Я очень устал и хочу спать.
Люк внезапно вспомнил, что слышал о каком-то конфликте в секторе Фарлаз. Он быстро просмотрел записи новостей, сообщавшие, что несколько миров-колоний в Кластере Коорнахт были атакованы йеветами, и их население истреблено. Некоторые колонии были названы по имени, некоторые по происхождению населения. С облегчением Люк убедился, что Дж’т’птан в этом списке отсутствует, и названия расы х’кигов тоже.
Но, рассмотрев подробнее географию Коорнахта, Люк увидел, что Дж’т’птан находится глубоко во внутреннем пространстве Кластера. Если там что-то произошло, на Корусканте могли просто не узнать об этом.
«Сказать ей? Подождать, пока мы узнаем больше?».
Когда Люк прокладывал новый курс, позволяющий пройти как можно ближе к границе, но не пересекать ее, — Люк позволил себе принять во внимание страшную возможность, что йеветы напали на Дж’т’птан и уничтожили фалланасси. Возможно, Акейна слишком поздно начала свое путешествие. Возможно, Нэйшира была жива еще несколько дней или недель назад — а сейчас ее нет.
«Нет, я не могу ей сказать… Я перенесу это. Я смогу вытерпеть эту страшную неизвестность. А она — нет…».
Он обернулся к Акейне.
— Есть подходящее место, планета Ютарис, недалеко от границы.
— Ты там был когда-нибудь?
— Нет, а ты?
— И я нет.
Направив корабль в гиперпрыжок на Ютарис, Люк улегся на спальное место. Случайно его взгляд упал на рисунок, покрывавший переборку, рядом с которой стояла койка.
Линии и цвета складывались в гипнотический рисунок. Перед глазами Люка стал как будто вращаться диск — маленькая модель огромной галактики. Люк видел такое лишь один раз до этого — на госпитальном фрегате Альянса, после бегства с Беспина.
Люк поднес свою правую — искусственную — руку к лицу и сжал пальцы, пытаясь вспомнить… Его встреча с Вейдером в Облачном Городе разделила его жизнь на две части, даже больше, чем побег с Татуина на «Соколе».
До этого Люк немногим отличался от прочих жертв Империи, которые были вырваны из прежней мирной жизни имперской жестокостью, и присоединились к Альянсу просто потому, что больше было некуда идти, из желания отомстить, а не по идеологическим причинам.
Бластерные выстрелы, убившие Оуэна и Беру, направили его будущее по другому пути. Но это была случайность, не предназначение.
Его встреча с отцом — иное дело. Это был момент, когда он стал тем, кто он есть сейчас.
Акейна заглянула к нему за занавеску и улыбнулась.
— Я так и думала, что ты не спишь. Все еще удивляешься тому, что я тебе рассказала?
— Нет, я думаю о том дне, когда я перестал быть ребенком… И как давно это было…
Акейна засмеялась.
— А что будет, если ты проживешь так же долго, как Йода?
Люк печально улыбнулся.
— Тогда я, наверное, посмеюсь над собой за то, что чувствовал то, что чувствую сейчас.
Акейна серьезно посмотрела на него.
— Люк, я не сказала тебе кое-что, хотя должна была…
Люк сел на койке.
— О чем же?
— Я сказала неправду насчет Ацерри. Фалланасси никогда там не жили. Сообщение на Тэйре предписывало лететь на Дж’т’птан.
— Но зачем?
Акейна вздохнула.
— Я пыталась найти на Ацерри моего отца.
Люк жестко смотрел на нее несколько секунд, но его слова были неожиданно мягкими:
— Ты думала, что я не пойму этого?
Акейна опустила глаза.
— Я боялась того, что могу найти. Я боялась того, что ты можешь подумать обо мне, если увидишь, что мой отец стал… не тем, кем он был раньше…
Люк сказал:
— Я понимаю твое чувство. Думаю, Лейя боится того же, если мы найдем нашу мать… На месте Лейи и я, наверное, боялся бы.
— Почему?
Люк на минуту задумался, прежде чем ответить.
— Ее воспоминания о нашей матери, как бы малы и обрывочны они ни были, очень важны для нее. Это воспоминания ребенка, невинные, идиллические… И она пытается защитить их.
— Защитить? От чего?
— От реальности. Все новое, что Лейя может узнать о матери, не сделает ее воспоминания лучше, скорее наоборот, повредит им. Лейе очень трудно было смириться с тем, что Дарт Вейдер — наш отец. Какие отношения могли быть у нашей матери с Вейдером? Почему она бросила нас, когда мы родились? Если искать ответы на эти вопросы, можно найти нечто, что нам очень не понравится.
— Но ты считаешь по-другому?
Люк сказал с оттенком сожаления:
— У меня нет никаких воспоминаний, чтобы их защищать. Я просто хочу знать, кто моя мать, и не боюсь разочароваться в ней. Хотя, если я узнаю, что моя мать способствовала превращению Энакина Скайуокера в Дарта Вейдера…
Акейна испуганно сказала:
— Нет, такого не могло быть! Нэйшира никогда бы этого не сделала, поверь мне.
Он кивнул:
— Я верю.
— Люк, я не хотела, чтобы у тебя была причина сомневаться во мне. Поэтому я обманула тебя. Я очень сожалею…
— Так ты нашла своего отца?
Акейна, сдерживая слезы, попыталась улыбнуться.
— Да. Он лидер маленькой банды в Талосе. Он почти совсем сжег свой мозг синей рокной. Он не помнит моей матери, не помнит, что у него есть дочь… Эти маленькие частицы нас, которые другие хранят внутри себя — некоторые понимают их ценность, а некоторые так неосторожны с ними… Если ты найдешь Нэйширу, я уверена, что она даст тебе гораздо больше того, что дал мне мой отец…
Люк был уверен, что она не заплакала только потому, что упражнения фалланасси научили ее контролировать эмоции. Он тихо сказал:
— Я понимаю…Я знаю, каково это — когда дверь закрыта, и снаружи лишь пустота…
Акейна не могла скрыть страдание в своем голосе:
— Он был моей последней надеждой. Если мы не найдем фалланасси, я останусь одна…
Слова не могли больше ее успокоить. Люк встал и обнял ее. Они вместе легли на койку. Акейна еще плакала, но Люк чувствовал, что это слезы облегчения, а не горя.
Галактика вращалась над ними, как огромное колесо, но вся ее суета была на время забыта…
Глава 10
Люк оглянулся на занавеску, за которой якобы спала Акейна.
«Как ты купила свою свободу? И что еще ты скрываешь от меня?».
Последние пять часов «Ленивец» дрейфовал в пространстве на краю системе Ацерри. Акейна не выходила из-за занавески. За это время Люк предпринял кое-что для выяснения сведений о личности Акейны.
Пользуясь своим уровнем доступа, он запросил с Керрэйтоса все гражданские или полицейские записи о лицах: Акейна Норанд Пелл, Андрес Пелл, Тальзейв. Тот же самый запрос он послал на Корускант.
По тем же источникам он запросил информацию о фалланасси. Невзирая на вопиющее неправдоподобие «Секретов джедаев», Люк заказал данные о фалланасси у торговцев информацией на Ацерри, сняв со своего счета сто кредитов. Люк даже решил обратиться за информацией в библиотеку Оброа-Скаи. Этот вариант должен был предоставить максимум информации, однако были и проблемы.
Чтобы предотвратить кражу, доступ к записям должен был осуществляться непосредственно в библиотеке, если это было невозможно, для поиска информации следовало нанимать сотрудника библиотеки на определенное время. Кроме того, была проблема и с источниками информации. В Оброа-Скаи информация находилась на тысячах разновидностей носителей, многие источники не были переведены на общий язык, и имелись только на языке оригинала. Без помощи сотрудников библиотеки с этим тоже нельзя было разобраться. В любом случае, ответ на запрос не обещал быть быстрым.
Люк подумал, что в этом случае могут оказаться очень полезными его дроиды. Он послал сообщение на Йавин-4, где приказывал С3-РО и R2-D2 лететь на ОброаСкаи и помочь ему в поиске информации.
Только на один из его запросов сразу пришел отказ. Это был запрос в штаб флота Новой Республики на так называемый тактический меморандум — ежедневный доклад о военной и политической ситуации в Новой Республике, составленный на основе донесений секторальных флотов и баз. В штабе флота, видимо, сочли подозрительным, что неизвестный получатель, хотя и с высоким уровнем доступа, требует такую информацию.
Люк подумал, что можно обратиться прямо к адмиралу Акбару и спросить у него о том, что происходит в секторе Фарлаз — записи новостей, которые он просмотрел на Ацерри, были почти такими же сомнительными, как и «Секреты джедаев». Но, сделав это, ему пришлось бы отвечать на вопросы, на которые Люк пока был не готов ответить. «Нет, лучше обратиться за открытой информацией в Сенат». Он запросил записи заседаний Сената за последние двадцать дней.
После этого Люк уменьшил освещение в кабине, устроился в кресле поудобнее и закрыл глаза. Ответы на запросы придут еще не скоро. И даже если в них не окажется полезной информации, Люк надеялся в следующем разговоре с Акейной выяснить то, что его интересует.
«Сожалею, что мне пришлось это делать, но у меня должна быть причина верить тебе…».
Люк проснулся от странного чувства, как будто внутри его головы кто-то щекотал его мягким пером. Открыв глаза, он увидел, что рядом в кресле сидит Акейна.
— Извини, что так долго занимала спальное место. Я и сама не знала, что буду так долго спать.
Люк встал.
— Ничего, все нормально. Тебе необходимо было отдохнуть.
Она кивнула.
— Я должна рассказать тебе, что нашла тогда в Талосе. Ты проявил большое терпение, а я вела себя нечестно.
— Продолжай, я слушаю.
Акейна показала на панель приборов.
— Там пришли какие-то сообщения. Возможно, ты хочешь сначала посмотреть их.
Удивленно взглянув на нее, Люк повернулся и начал просматривать сообщения. Сообщение от Стрина он пока решил пропустить, так же как и записи заседаний Сената. В первую очередь его сейчас интересовала информация насчет фалланасси.
Все ответы с Корусканта и Керрэйтоса были почти одинаковые: НЕТ ЗАПИСЕЙ или ИНФОРМАЦИЯ НЕ НАЙДЕНА. Торговец информацией с Ацерри прислал извинения за отсутствие информации и предложил скидку за следующий запрос.
Акейна спокойно сказала:
— Если хочешь, я расскажу тебе то, чего нет в этих сообщениях. Мое полное имя — Акейна Норанд, на Керрэйтосе я вышла замуж за человека по имени Андрес Пелл, он был на тридцать шесть лет старше меня. Через год он умер, и ко мне по наследству перешел этот корабль и несколько тысяч кредитов. Это была естественная смерть, на случай, если ты хочешь знать, могла ли я убить его, чтобы сбежать с Керрэйтоса. А что касается фалланасси, где бы ты ни искал, ты ничего о них не найдешь.
Люк резко повернулся к ней.
— Откуда ты узнала? Ты читала мою почту?
— Нет, в этом не было необходимости.
— Ты знала, что я намерен проверить, правду ли ты говоришь?
— Я полагала, что ты обязательно захочешь проверить. Я даже думала, что ты сделаешь это раньше. Люк, не ты один собираешь по кусочкам свое прошлое.
Люк, оставив обвиняющий тон, спокойно спросил:
— А почему там про тебя так мало сведений?
— Тальзейв и я жили на Керрэйтосе… скажем так, не совсем легально. Мы не были зарегистрированы. Мы жили в такой части Хофина, где регистрации можно было избежать.
— И никто не спрашивал, кто ты и откуда?
— Нет. Все старые записи были уничтожены во время гражданской войны.
— Поэтому и на Корусканте ничего о тебе не было…
— Да, и на Тэйре и Лукейзике тоже. На Керрэйтосе в переписи учитываются только те, кто владеет каким-либо достаточно ценным имуществом, я ничем таким не владела, и в перепись не попадала.
Она печально улыбнулась.
— А когда я вышла замуж за Андреса, я фактически стала его имуществом, и тоже не учитывалась. А вот сейчас я сама владею кораблем. Теперь я полноправный член общества…
Люк кивнул.
— Теперь мне многое понятно, но кое-что пока не имеет объяснения. Почему запись полетов показывает, что мы еще не взлетали с Корусканта?
Акейна засмеялась.
— Ты знаешь, что я летала на Гоулкас?
— Да, по пути на Корускант.
— А не знаешь, зачем я туда летала?
Люк согласился:
— Не знаю, я даже не подумал об этом. Наверное, что-то на корабле сломалось, и тебе было нужно это починить?
— Почти угадал. «Починить» мне нужно было идентификационный транспондер. Я говорила тебе, что за моим кораблем трудно следить. На Гоулкасе был один человек, который помог мне с этим.
— Внести изменения в систему идентификации корабля не так просто. Кто же помог тебе?
Акейна сказала:
— Я полагаю, тебе приходилось иметь с ним дело. Это Тэйлон Каррд.
Люк удивился:
— Откуда ты его знаешь?
— Он был как-то на Керрэйтосе, давно. Так вот, он внес изменения в бортовой компьютер корабля, но затребовал за это большую цену, и мне пришлось отдать ему большую часть тех денег, которые достались мне по наследству.
— Так значит, теперь твой «Верпин» идентифицируется как другой корабль?
Акейна усмехнулась.
— Если бы я просила только об этом, все стоило бы гораздо дешевле. Каррд установил устройство, которым пользуются контрабандисты. Каждый раз, когда мы совершаем прыжок, идентификационный профайл корабля меняется.
Люк нахмурился.
— Да, неплохо придумано… Этот Каррд умеет делать бизнес. Почему же ты мне не сказала?
— Я сказала. Прямо сейчас.
— Но до этого ты обманывала меня.
— Да, прости, Люк. Я не была готова верить тебе тогда. Я не знала, не придется ли мне скрываться от тебя, и хотела как-то защитить себя.
— А сейчас ты готова мне верить?
Акейна печально посмотрела на него.
— Если бы я тебе не верила, я была бы совершенно одна. Секреты подобны стенам — они разделяют людей. И я слишком долго была одна за этими стенами. Я не хочу, чтобы ты уходил, Люк. Я научу тебя читать надписи фалланасси. И, если захочешь, научу тебя остальному. Ты станешь одним из нас в полной мере — адептом Белого Потока. Ты пойдешь по пути своей матери.
Люк понял важность того, что ему было сказано. Стараясь не выдавать свои эмоции, он сказал:
— Спасибо тебе. Даже если сейчас моей матери нет в живых, я хочу внести в свою жизнь так много из ее жизни, как это возможно.
— Но у тебя еще остались вопросы?
— Да.
— Так спрашивай.
— Все адепты владеют телепатией?
Акейна засмеялась.
— Неужели все боятся смотреть на Люка Скайуокера настолько, что обыкновенная внимательность теперь кажется телепатией?
Люк печально улыбнулся.
— Возможно.
— Ты хотел спросить о чем-то, чего нет в ответах на твои запросы?
— Да. Почему ни на Лукейзике, ни на Тэйре, ни где-либо еще, ни слова нет о фалланасси?
Акейна улыбнулась.
— Ты, наверное, думаешь, было ли в действительности такое общество, или это все выдумки одинокой сумасшедшей вдовы.
— Мне трудно поверить, что настолько могущественное общество, как фалланасси, не оставило после себя ни следа!
Акейна тихо сказала:
— Мы должны были не оставлять за собой следов. Если даже какие-то следы и остаются, мы всеми силами пытаемся их стереть.
Люк кивнул.
— Не завоевывать, не обращать в свою веру, просто найти свое место во Вселенной…
— Да. Если ты понимаешь это, Люк, ты понимаешь главную истину Белого Потока. Быть там, где ты должен быть, исполнять работу, которую ты должен делать, помогать людям, которым ты нужен.
Люк кивнул ей и посмотрел на приборы.
— Так куда же мы сейчас должны лететь?
— Сейчас наша цель — мир, называемый Дж’т’птан.
— Не слышал про такой. Надо будет посмотреть в навигационной базе данных.
— Люк?
— Что?
— У тебя больше нет вопросов, которые ты хотел бы задать?
Люк задумался на минуту. У него было много вопросов, но теперь, когда напряжение между ними разрядилось, он полагал, что все, интересующее его, можно будет выяснить потом.
— Да, есть один вопрос. Ты любила Андреса?
Акейна удивленно посмотрела на него.
— Это не тот вопрос, которого я ожидала. Да, я любила его. Он всегда обращался со мной хорошо, и никогда не пытался меня изменить. Когда я жила с ним, я смогла как будто… снова почувствовать себя ребенком. Жаль, что это все так быстро кончилось.
Название Дж’т’птан отсутствовало в навигационной базе данных «Верпина». Люк спросил у Акейны, что это за планета, и почему ее название так странно произносится.
Она ответила:
— Это слово не из общего языка. Это транслитерация иероглифов языка Х’Киг. Сами х’киги считают это слово священным.
Желая точно выяснить конечную цель их маршрута, Люк послал запрос на Корускант. Когда из Астрографического Института пришли требуемые координаты, глаза Люка от удивления расширились.
— Очень далеко… И мы не можем лететь туда прямо, потому, что для этого почти треть пути придется проделать по имперской стороне границы.
— Что будет весьма небезопасно…
Люк кивнул.
— Да, там могут быть патрули с кораблями-иммобилизаторами. И в любом случае, одним прыжком мы туда не долетели бы. Нет, мы не будем пересекать границу. Нам нужно будет остановиться где-то для дозаправки и пополнения запаса продовольствия. В каком месте нам удобнее будет это сделать?…
— Это на твое усмотрение, Люк.
Люк увеличил масштаб карты на мониторе и, внимательно рассматривая ее, прошептал:
— Где-то здесь, в секторе Фарлаз…
— Люк, что ты там шепчешь?
— Да так, ничего особенного, говорю сам с собой. Я очень устал и хочу спать.
Люк внезапно вспомнил, что слышал о каком-то конфликте в секторе Фарлаз. Он быстро просмотрел записи новостей, сообщавшие, что несколько миров-колоний в Кластере Коорнахт были атакованы йеветами, и их население истреблено. Некоторые колонии были названы по имени, некоторые по происхождению населения. С облегчением Люк убедился, что Дж’т’птан в этом списке отсутствует, и названия расы х’кигов тоже.
Но, рассмотрев подробнее географию Коорнахта, Люк увидел, что Дж’т’птан находится глубоко во внутреннем пространстве Кластера. Если там что-то произошло, на Корусканте могли просто не узнать об этом.
«Сказать ей? Подождать, пока мы узнаем больше?».
Когда Люк прокладывал новый курс, позволяющий пройти как можно ближе к границе, но не пересекать ее, — Люк позволил себе принять во внимание страшную возможность, что йеветы напали на Дж’т’птан и уничтожили фалланасси. Возможно, Акейна слишком поздно начала свое путешествие. Возможно, Нэйшира была жива еще несколько дней или недель назад — а сейчас ее нет.
«Нет, я не могу ей сказать… Я перенесу это. Я смогу вытерпеть эту страшную неизвестность. А она — нет…».
Он обернулся к Акейне.
— Есть подходящее место, планета Ютарис, недалеко от границы.
— Ты там был когда-нибудь?
— Нет, а ты?
— И я нет.
Направив корабль в гиперпрыжок на Ютарис, Люк улегся на спальное место. Случайно его взгляд упал на рисунок, покрывавший переборку, рядом с которой стояла койка.
Линии и цвета складывались в гипнотический рисунок. Перед глазами Люка стал как будто вращаться диск — маленькая модель огромной галактики. Люк видел такое лишь один раз до этого — на госпитальном фрегате Альянса, после бегства с Беспина.
Люк поднес свою правую — искусственную — руку к лицу и сжал пальцы, пытаясь вспомнить… Его встреча с Вейдером в Облачном Городе разделила его жизнь на две части, даже больше, чем побег с Татуина на «Соколе».
До этого Люк немногим отличался от прочих жертв Империи, которые были вырваны из прежней мирной жизни имперской жестокостью, и присоединились к Альянсу просто потому, что больше было некуда идти, из желания отомстить, а не по идеологическим причинам.
Бластерные выстрелы, убившие Оуэна и Беру, направили его будущее по другому пути. Но это была случайность, не предназначение.
Его встреча с отцом — иное дело. Это был момент, когда он стал тем, кто он есть сейчас.
Акейна заглянула к нему за занавеску и улыбнулась.
— Я так и думала, что ты не спишь. Все еще удивляешься тому, что я тебе рассказала?
— Нет, я думаю о том дне, когда я перестал быть ребенком… И как давно это было…
Акейна засмеялась.
— А что будет, если ты проживешь так же долго, как Йода?
Люк печально улыбнулся.
— Тогда я, наверное, посмеюсь над собой за то, что чувствовал то, что чувствую сейчас.
Акейна серьезно посмотрела на него.
— Люк, я не сказала тебе кое-что, хотя должна была…
Люк сел на койке.
— О чем же?
— Я сказала неправду насчет Ацерри. Фалланасси никогда там не жили. Сообщение на Тэйре предписывало лететь на Дж’т’птан.
— Но зачем?
Акейна вздохнула.
— Я пыталась найти на Ацерри моего отца.
Люк жестко смотрел на нее несколько секунд, но его слова были неожиданно мягкими:
— Ты думала, что я не пойму этого?
Акейна опустила глаза.
— Я боялась того, что могу найти. Я боялась того, что ты можешь подумать обо мне, если увидишь, что мой отец стал… не тем, кем он был раньше…
Люк сказал:
— Я понимаю твое чувство. Думаю, Лейя боится того же, если мы найдем нашу мать… На месте Лейи и я, наверное, боялся бы.
— Почему?
Люк на минуту задумался, прежде чем ответить.
— Ее воспоминания о нашей матери, как бы малы и обрывочны они ни были, очень важны для нее. Это воспоминания ребенка, невинные, идиллические… И она пытается защитить их.
— Защитить? От чего?
— От реальности. Все новое, что Лейя может узнать о матери, не сделает ее воспоминания лучше, скорее наоборот, повредит им. Лейе очень трудно было смириться с тем, что Дарт Вейдер — наш отец. Какие отношения могли быть у нашей матери с Вейдером? Почему она бросила нас, когда мы родились? Если искать ответы на эти вопросы, можно найти нечто, что нам очень не понравится.
— Но ты считаешь по-другому?
Люк сказал с оттенком сожаления:
— У меня нет никаких воспоминаний, чтобы их защищать. Я просто хочу знать, кто моя мать, и не боюсь разочароваться в ней. Хотя, если я узнаю, что моя мать способствовала превращению Энакина Скайуокера в Дарта Вейдера…
Акейна испуганно сказала:
— Нет, такого не могло быть! Нэйшира никогда бы этого не сделала, поверь мне.
Он кивнул:
— Я верю.
— Люк, я не хотела, чтобы у тебя была причина сомневаться во мне. Поэтому я обманула тебя. Я очень сожалею…
— Так ты нашла своего отца?
Акейна, сдерживая слезы, попыталась улыбнуться.
— Да. Он лидер маленькой банды в Талосе. Он почти совсем сжег свой мозг синей рокной. Он не помнит моей матери, не помнит, что у него есть дочь… Эти маленькие частицы нас, которые другие хранят внутри себя — некоторые понимают их ценность, а некоторые так неосторожны с ними… Если ты найдешь Нэйширу, я уверена, что она даст тебе гораздо больше того, что дал мне мой отец…
Люк был уверен, что она не заплакала только потому, что упражнения фалланасси научили ее контролировать эмоции. Он тихо сказал:
— Я понимаю…Я знаю, каково это — когда дверь закрыта, и снаружи лишь пустота…
Акейна не могла скрыть страдание в своем голосе:
— Он был моей последней надеждой. Если мы не найдем фалланасси, я останусь одна…
Слова не могли больше ее успокоить. Люк встал и обнял ее. Они вместе легли на койку. Акейна еще плакала, но Люк чувствовал, что это слезы облегчения, а не горя.
Галактика вращалась над ними, как огромное колесо, но вся ее суета была на время забыта…
Глава 10
Вице-король Найл Спаар вернулся в свой родной мир больше, чем героем — почти богом.
В день его возвращения больше трех миллионов йевет собрались в космопорте Хариз, чтобы наблюдать за посадкой его корабля «Арамадии». По гиперкому и Планетарной Информационной Сети эта посадка транслировалась во всех мирах, населенных йеветами.
Сверкающий сферический корпус «Арамадии» в свинцовом вечернем небе Н’Зота и в самом деле представлял собой величественное зрелище. Освещенный мощными прожекторами, он казался фрагментом звезды, на которой вождь Великого Очищения вернулся к своему народу.
Толпа кричала:
— Ни тои дарама! К нам вернулся Благословенный!
Истребители эскорта, оснащенные дымовыми генераторами, выводили в небе красные и фиолетовые дымовые спирали. От рева двигателей «Арамадии» содрогалась земля под ногами толпы.
Когда «Арамадия» снизилась до самой поверхности, те, кто стоял слишком близко к посадочной площадке, оглохли, из их ушных отверстий текла кровь. Они падали на колени, выкрикивая имя вице-короля, и мазали своей кровью лица, как знак почета.
Потом эти глухие с гордостью говорили:
— Я был тогда в Харизе, чтобы приветствовать Благословенного. Мои уши до сих пор помнят звуки его мощи и величия, и больше никакие другие звуки не заставят меня забыть это!
На борту «Арамадии» Найл Спаар стоял у иллюминатора своей каюты и смотрел на толпу. Защитное покрытие иллюминатора скрывало его от их глаз, но позволяло ему видеть, что толпа приветствовавших его йевет простирается до самого горизонта.
Его адъютант Эри Паалле, стоявший позади него, сказал:
— Вице-король, позвольте сказать вам, как ваш народ любит вас. Каждый нитакка там, внизу, с радостью готов отдать свою жизнь за вас. Каждая марасси с радостью готова стать вашей наложницей!
— Ты преувеличиваешь, Эри.
— Нет, вице-король. Я говорил с вашим научным советником по труду, он сказал, что начальник охраны вашего поместья насчитал более тысячи прекрасных марасси, предлагающих себя в наложницы.
Найл Спаар оглянулся через плечо.
— Вот как… Если он возьмет хоть одну из них для себя, я надеюсь, ты проследишь, чтобы он заплатил за эту ошибку.
Эри Паалле ошеломленно сказал:
— Он не посмеет показать такое неуважение к вам, вице-король… Он верен вам, так же как и мы все.
Найл Спаар отвернулся от иллюминатора.
— Всегда есть кто-то, кто посмеет, Эри. Я сам однажды посмел… помнишь, как покинул дворец вице-король Кив Труун?
Корабль вздрогнул, когда коснулся посадочной площадки. Рев посадочных двигателей, слышный даже в каюте вице-короля, стал стихать, слышнее стали звуки работы внутренних систем «Арамадии».
Эри сказал:
— Я помню… Я даже храню свой старый мундир, испачканный кровью Кива Трууна.
Найл Спаар кивнул.
— Эри, уменьши яркость прожекторов. Пусть они меня увидят.
Собравшаяся толпа увидела, что в верхней части корпуса «Арамадии» выдвинулся небольшой балкон. На этом балконе стоял высокий йевета в церемониальной ярко-красной одежде, подняв руку в приветственном салюте. Изображение было спроецировано так, что, глядя на корабль с любой стороны, можно было видеть вождя йевет.
Толпа радостно взревела, этот звук соперничал с шумом от двигателей корабля и заставил корпус слегка завибрировать.
Найл Спаар наслаждался их почти религиозным чувством. Казалось, он сам светится от счастья.
Эри сказал:
— Видите, вице-король, как рады они вам?
— Да, Эри, я хочу спуститься вниз, к ним. Мой скиммер готов?
— Да, вице-король. Гильдиеры Гиат Нора преподнесли вам в дар специальную церемониальную машину. Я видел ее, их мастерство безупречно.
Найл Спаар повернулся к выходу.
— Я буду рад принять этот дар. Спасибо, Эри. Когда толпа разойдется, проследи, чтобы моя семья была доставлена во дворец.
Адъютант скрыл разочарование при мысли о том, что ему не позволено занять место с вице-королем в церемониальном скиммере.
— Да, вице-король. Для меня честь служить вам.
— Я рад слышать это.
106 кораблей 5-й боевой группы Сил обороны Новой Республики летели через гиперпространство к своей цели — Кластеру Коорнахт.
Генерал А’Бат прошептал:
— Мы летим слишком долго… У нас нет информации о том, что происходит сейчас в Коорнахте… Возможно, мы летим прямо в огонь?..
Капитан Морано, командир флагманского корабля флота — авианосца «Отважный» стоял на мостике достаточно близко к генералу, чтобы услышать его слова.
— Почему в огонь, генерал? Последнее донесение от наших разведчиков, которое мы приняли до того, как покинуть Корускант, сообщало, что за пределами Коорнахта все спокойно.
А’Бат взглянул на таймер.
— За эти три дня многое могло произойти, капитан. Ну, мы скоро узнаем…
Корабли оперативной группы должны была покинуть гиперпространство так же, как и входили в него — в одно время, с одинаковой скоростью, и в том же строю, как это раньше отрабатывалось на учениях. Перед тем, как покинуть пространство Корусканта, корабли 5-й группы были построены в широкую формацию. Разведывательные корабли ушли в прыжок первыми, за ними последовали крупные корабли и их тактические группы.
В гиперпространстве нельзя было выходить на связь, инженеры Новой Республики еще не могли решить эту проблему. Когда корабли выйдут из гиперпространства, их построение может оказаться удачным для одних тактических решений, и неудачным для других. Как сложится ситуация при выходе из прыжка, придется ли сразу вступать в бой, или им дадут время перегруппироваться, А’Бат мог пока только гадать. Дорнеец ненавидел эти долгие часы, когда ничего нельзя было сделать, а оставалось только ждать.
Наихудшей версией могло оказаться предположение, что йеветы узнали векторы прыжка 5-й группы через шпионов или разведчиков, и приготовили незваным гостям сюрприз… Поэтому А’Бат настаивал на том, чтобы сначала совершить прыжок к границе, не выходя из пространства Новой Республики, там получить самую последнюю информацию от Службы разведки Новой Республики, далее своими силами разведать обстановку и на основе полученных данных планировать дальнейшие действия. Но эта осторожность тоже имела свою цену, и этой ценой было время. А’Бат получил приказ снова вести 5-ю боевую группу в Коорнахт с максимально возможной скоростью. Слишком поздно, чтобы помочь Поуллнаю или Новой Бриджии, но принцесса Лейя и адмирал Акбар хотели провести быструю демонстрацию силы. По их мнению, только это могло остановить йевет от претензий на Галантос, Веттам и другие миры за пределами Коорнахта.
Согласно последнему донесению от разведчиков, которых генерал Соло направил в сектор Фарлаз, активности сил йевет за пределами Коорнахта не наблюдалось. Не было ни атак на миры, принадлежащие Новой Республике, ни столкновений республиканского флота с йеветами. Поэтому риск прямого прыжка можно было считать небольшим.
Но риск все-таки был.
Офицер тактического отдела доложил:
— Разведчики выходят через десять секунд. Девять… Восемь…
Морано приказал:
— Всем постам — готовность номер один!
Старший офицер подтвердил:
— Принято. Защитные системы готовы к включению. Орудийные расчеты на боевых постах. Звено №1 и звено №2 на полетной палубе, готовы к немедленному запуску.
— Хорошо, лейтенант.
Не было внешиних признаков того, что что-то случится, когда отсчет достигнет нуля. Где-то впереди крошечный разведчик с экипажем, состоящим из дроидов, вышел в реальное пространство и сразу начал получать и декодировать сообщения из штаба флота.
Капитан Морано сел в свое кресло и пристегнулся ремнями. А’Бат сделал то же самое и спросил:
— Капитан, сколько боевых прыжков вы сделали?
— Тридцать восемь, генерал, и все в кормовой рубке.
— А в качестве капитана?
— Ни одного, только на учениях.
— Тогда я полагаю, вы можете сказать себе, что сделали уже сотню прыжков.
В день его возвращения больше трех миллионов йевет собрались в космопорте Хариз, чтобы наблюдать за посадкой его корабля «Арамадии». По гиперкому и Планетарной Информационной Сети эта посадка транслировалась во всех мирах, населенных йеветами.
Сверкающий сферический корпус «Арамадии» в свинцовом вечернем небе Н’Зота и в самом деле представлял собой величественное зрелище. Освещенный мощными прожекторами, он казался фрагментом звезды, на которой вождь Великого Очищения вернулся к своему народу.
Толпа кричала:
— Ни тои дарама! К нам вернулся Благословенный!
Истребители эскорта, оснащенные дымовыми генераторами, выводили в небе красные и фиолетовые дымовые спирали. От рева двигателей «Арамадии» содрогалась земля под ногами толпы.
Когда «Арамадия» снизилась до самой поверхности, те, кто стоял слишком близко к посадочной площадке, оглохли, из их ушных отверстий текла кровь. Они падали на колени, выкрикивая имя вице-короля, и мазали своей кровью лица, как знак почета.
Потом эти глухие с гордостью говорили:
— Я был тогда в Харизе, чтобы приветствовать Благословенного. Мои уши до сих пор помнят звуки его мощи и величия, и больше никакие другие звуки не заставят меня забыть это!
На борту «Арамадии» Найл Спаар стоял у иллюминатора своей каюты и смотрел на толпу. Защитное покрытие иллюминатора скрывало его от их глаз, но позволяло ему видеть, что толпа приветствовавших его йевет простирается до самого горизонта.
Его адъютант Эри Паалле, стоявший позади него, сказал:
— Вице-король, позвольте сказать вам, как ваш народ любит вас. Каждый нитакка там, внизу, с радостью готов отдать свою жизнь за вас. Каждая марасси с радостью готова стать вашей наложницей!
— Ты преувеличиваешь, Эри.
— Нет, вице-король. Я говорил с вашим научным советником по труду, он сказал, что начальник охраны вашего поместья насчитал более тысячи прекрасных марасси, предлагающих себя в наложницы.
Найл Спаар оглянулся через плечо.
— Вот как… Если он возьмет хоть одну из них для себя, я надеюсь, ты проследишь, чтобы он заплатил за эту ошибку.
Эри Паалле ошеломленно сказал:
— Он не посмеет показать такое неуважение к вам, вице-король… Он верен вам, так же как и мы все.
Найл Спаар отвернулся от иллюминатора.
— Всегда есть кто-то, кто посмеет, Эри. Я сам однажды посмел… помнишь, как покинул дворец вице-король Кив Труун?
Корабль вздрогнул, когда коснулся посадочной площадки. Рев посадочных двигателей, слышный даже в каюте вице-короля, стал стихать, слышнее стали звуки работы внутренних систем «Арамадии».
Эри сказал:
— Я помню… Я даже храню свой старый мундир, испачканный кровью Кива Трууна.
Найл Спаар кивнул.
— Эри, уменьши яркость прожекторов. Пусть они меня увидят.
Собравшаяся толпа увидела, что в верхней части корпуса «Арамадии» выдвинулся небольшой балкон. На этом балконе стоял высокий йевета в церемониальной ярко-красной одежде, подняв руку в приветственном салюте. Изображение было спроецировано так, что, глядя на корабль с любой стороны, можно было видеть вождя йевет.
Толпа радостно взревела, этот звук соперничал с шумом от двигателей корабля и заставил корпус слегка завибрировать.
Найл Спаар наслаждался их почти религиозным чувством. Казалось, он сам светится от счастья.
Эри сказал:
— Видите, вице-король, как рады они вам?
— Да, Эри, я хочу спуститься вниз, к ним. Мой скиммер готов?
— Да, вице-король. Гильдиеры Гиат Нора преподнесли вам в дар специальную церемониальную машину. Я видел ее, их мастерство безупречно.
Найл Спаар повернулся к выходу.
— Я буду рад принять этот дар. Спасибо, Эри. Когда толпа разойдется, проследи, чтобы моя семья была доставлена во дворец.
Адъютант скрыл разочарование при мысли о том, что ему не позволено занять место с вице-королем в церемониальном скиммере.
— Да, вице-король. Для меня честь служить вам.
— Я рад слышать это.
106 кораблей 5-й боевой группы Сил обороны Новой Республики летели через гиперпространство к своей цели — Кластеру Коорнахт.
Генерал А’Бат прошептал:
— Мы летим слишком долго… У нас нет информации о том, что происходит сейчас в Коорнахте… Возможно, мы летим прямо в огонь?..
Капитан Морано, командир флагманского корабля флота — авианосца «Отважный» стоял на мостике достаточно близко к генералу, чтобы услышать его слова.
— Почему в огонь, генерал? Последнее донесение от наших разведчиков, которое мы приняли до того, как покинуть Корускант, сообщало, что за пределами Коорнахта все спокойно.
А’Бат взглянул на таймер.
— За эти три дня многое могло произойти, капитан. Ну, мы скоро узнаем…
Корабли оперативной группы должны была покинуть гиперпространство так же, как и входили в него — в одно время, с одинаковой скоростью, и в том же строю, как это раньше отрабатывалось на учениях. Перед тем, как покинуть пространство Корусканта, корабли 5-й группы были построены в широкую формацию. Разведывательные корабли ушли в прыжок первыми, за ними последовали крупные корабли и их тактические группы.
В гиперпространстве нельзя было выходить на связь, инженеры Новой Республики еще не могли решить эту проблему. Когда корабли выйдут из гиперпространства, их построение может оказаться удачным для одних тактических решений, и неудачным для других. Как сложится ситуация при выходе из прыжка, придется ли сразу вступать в бой, или им дадут время перегруппироваться, А’Бат мог пока только гадать. Дорнеец ненавидел эти долгие часы, когда ничего нельзя было сделать, а оставалось только ждать.
Наихудшей версией могло оказаться предположение, что йеветы узнали векторы прыжка 5-й группы через шпионов или разведчиков, и приготовили незваным гостям сюрприз… Поэтому А’Бат настаивал на том, чтобы сначала совершить прыжок к границе, не выходя из пространства Новой Республики, там получить самую последнюю информацию от Службы разведки Новой Республики, далее своими силами разведать обстановку и на основе полученных данных планировать дальнейшие действия. Но эта осторожность тоже имела свою цену, и этой ценой было время. А’Бат получил приказ снова вести 5-ю боевую группу в Коорнахт с максимально возможной скоростью. Слишком поздно, чтобы помочь Поуллнаю или Новой Бриджии, но принцесса Лейя и адмирал Акбар хотели провести быструю демонстрацию силы. По их мнению, только это могло остановить йевет от претензий на Галантос, Веттам и другие миры за пределами Коорнахта.
Согласно последнему донесению от разведчиков, которых генерал Соло направил в сектор Фарлаз, активности сил йевет за пределами Коорнахта не наблюдалось. Не было ни атак на миры, принадлежащие Новой Республике, ни столкновений республиканского флота с йеветами. Поэтому риск прямого прыжка можно было считать небольшим.
Но риск все-таки был.
Офицер тактического отдела доложил:
— Разведчики выходят через десять секунд. Девять… Восемь…
Морано приказал:
— Всем постам — готовность номер один!
Старший офицер подтвердил:
— Принято. Защитные системы готовы к включению. Орудийные расчеты на боевых постах. Звено №1 и звено №2 на полетной палубе, готовы к немедленному запуску.
— Хорошо, лейтенант.
Не было внешиних признаков того, что что-то случится, когда отсчет достигнет нуля. Где-то впереди крошечный разведчик с экипажем, состоящим из дроидов, вышел в реальное пространство и сразу начал получать и декодировать сообщения из штаба флота.
Капитан Морано сел в свое кресло и пристегнулся ремнями. А’Бат сделал то же самое и спросил:
— Капитан, сколько боевых прыжков вы сделали?
— Тридцать восемь, генерал, и все в кормовой рубке.
— А в качестве капитана?
— Ни одного, только на учениях.
— Тогда я полагаю, вы можете сказать себе, что сделали уже сотню прыжков.