Страница:
— Значит, вы подполковник армии? А я подумал, что вы один из этих яйцеголовых.
— Я и подполковник, и яйцеголовый, — серьезно ответил Смит. — Я выполняю здесь особое поручение Пентагона. — Он кивнул на список, который его собеседник все еще держал в руке. — Если честно, то я удивлен, что эта мелочь не отражена в ваших документах.
Агент Секретной службы пожал плечами.
— Похоже, что кто-то в округе Колумбия прохлопал ушами. Это бывает. — Он ткнул пальцем в крохотный динамик радиоприемника, вставленный в его ухо. — Только позвольте мне все же посоветоваться с руководством, ладно?
Смит кивнул. Каждый агент Секретной службы действовал под непрерывным контролем ответственного руководителя операции. Поэтому он терпеливо ждал, пока Фарроус объяснял ситуацию.
В конце концов агент махнул рукой.
— Все в порядке, полковник, вам разрешили прогуляться по территории. Но не отходите слишком далеко. У этих балбесов из Движения Лазаря сейчас, похоже, очень неважное настроение.
Смит прошел мимо него и вышел в просторный главный вестибюль института. Слева начиналась одна из трех лестниц, ведущих на второй этаж. По обеим сторонам располагались двери различных административных помещений. Поперек вестибюля тянулся невысокий — по пояс — мраморный барьер, отгораживавший стойки регистрации посетителей и справочную. Справа находилась огромная деревянная входная дверь. Сейчас она была распахнута настежь.
Просторная лестница с невысокими ступенями песочного цвета вела вниз, на широкую подъездную дорогу. Прямо у подножия лестницы были припаркованы два больших черных внедорожника с номерными знаками, говорившими о принадлежности к правительственным службам США. В дверном проеме стоял второй агент Секретной службы в штатском, следивший сразу и за вестибюлем, и за машинами. Он носил солнечные очки и держал в руках зловеще выглядевший 9-миллиметровый автомат «хеклер-кох МП-5». Увидев проходившего мимо Смита, он лишь на мгновение повернул голову и сразу же вернулся к своим обязанностям постового.
Выйдя наружу, Смит остановился наверху лестницы и несколько секунд стоял неподвижно, наслаждаясь прикосновением солнечных лучей к своему худощавому загорелому лицу. Воздух успел прогреться, по ярко-голубому небу лениво плыло несколько пухлых белых облачков. Стоял изумительный осенний день.
Смит глубоко вдохнул, пытаясь избавиться от накопленных за прошедшие сутки токсинов усталости.
— ЛАЗАРЬ УКАЖЕТ ДОРОГУ! НЕТ НАНОТЕХНОЛОГИИ! ЛАЗАРЬ УКАЖЕТ ДОРОГУ! НЕТ НАНОТЕХНОЛОГИИ! ЛАЗАРЬ УКАЖЕТ ДОРОГУ!
Смит нахмурился. Ритмичный звук скандируемых лозунгов ударил ему в уши, сразу разрушив иллюзию мира. Крики стали намного громче и заметно агрессивнее по сравнению со вчерашним днем. Он обвел взглядом толпы кричащих демонстрантов, стоявших вплотную к забору. Сегодня их гораздо больше. Пожалуй, тысяч десять.
С каждым выкриком над толпой взмывала и вновь опадала волна ярко-зеленых флагов и плакатов. Организаторы акции протеста мельтешили на разборной эстраде, смонтированной около будки контрольно-пропускного пункта у въезда на территорию института, и кричали в мегафоны, доводя демонстрантов до полного неистовства.
Главные ворота были закрыты. Небольшая группа охранников, одетых в серую униформу, стояла перед воротами, с тревогой поглядывая на скандирующую толпу. Снаружи, в изрядном отдалении от ворот, на подъездной дороге стояло множество полицейских автомобилей; часть из них имела черно-белую маркировку полиции штата Нью-Мексико, а остальные были украшены белыми, голубыми и золотыми полосами службы шерифа округа Санта-Фе.
— Похоже, полковник, что здесь заваривается чертова каша, — мрачно произнес у него за спиной знакомый голос.
Из своей будки рядом с воротами вышел Фрэнк Диас. Сегодня бывший сержант рейнджеров вырядился в массивный пуленепробиваемый жилет. На согнутой руке у него болтался противоударный шлем, а через плечо был переброшен двенадцатизарядный помповый дробовик «ремингтон». Нагрудный патронташ был набит вперемежку патронами со слезоточивым газом и с картечью.
— Почему эти люди так расшумелись? — спросил Смит. — Ведь президент Кастилья и СМИ появятся лишь послезавтра. Так какой же смысл в этом представлении?
— Кто-то прошлой ночью укокошил пару типов из Движения Лазаря, — объяснил Диас. — Полицейские из Санта-Фе нашли два трупа в мусорном контейнере. Неподалеку отсюда, за большой аллеей на Серильос-роуд. Один зарезан, а другому, точнее — другой, сломали шею.
Смит чуть слышно присвистнул.
— Проклятье.
— Да, все было сделано без всяких шуток. — Армейский ветеран откашлялся и сплюнул. — А эти придурки теперь обвиняют нас.
Смит повернулся и взглянул в лицо своему собеседнику.
— О?!
— По всей видимости, убитые собирались ночью проделать дыру в нашем заборе, — сказал Диас. — Для какой-то особенно нахальной вылазки. Естественно, радикалы утверждают, что это мы поймали двоих из них и прикончили их. Но ведь это сущая чепуха...
— Конечно, — рассеянно согласился Смит, пробегая взглядом по всей той части забора, которая находилась в его поле зрения. Забор казался совершенно целым. — Но, как бы там ни было, они мертвы, а из вас сделали плохих парней, верно?
— Черт возьми, полковник, — сказал отставной рейнджер. Его голос звучал почти подавленно. — Неужели вы думаете, что если бы я сломал шеи нескольким балбесам из этих обкуренных экологов, то оказался бы таким дураком, что поволок прятать трупы в мусорный бак за этим дурацким торговым центром?
Смит покачал головой, но не смог сдержать быстрой улыбки, промелькнувшей на его лице.
— Нет, стафф-сержант Диас. Я ни в коей мере не думаю, что вы оказались бы таким дураком.
— Благодарю за прямоту.
— И теперь мне остается только гадать, кто же мог сотворить такую глупость?
— Фил, я никак не могу понять, какая же проблема могла возникнуть с этими сенсорами? — сказал он Бринкеру. — Все находится на своих местах. Бринкер устало кивнул.
— Как и у девяноста девяти из последней сотни. — Он устало потер глаза кулаками. — А у той испорченной единицы, которую мы нашли, сенсоры вообще не были сформированы, а это значит, что ее источник энергии просто не мог активизироваться.
Парих задумчиво нахмурился.
— Но это не критическая ошибка.
— Да, по крайней мере, для организма-хозяина. — Бринкер с унылым видом смотрел в монитор. — Но, что бы там ни случилось, для мыши номер пять результат оказался как раз критическим. — Он протяжно, с подвыванием, зевнул. — Рави, будь я проклят, но это все равно что искать одну-единственную иголку в стоге сена размером с Юпитер.
— А вдруг нам все же повезет? — оптимистично предположил Парих.
— Да, конечно, у нас же есть еще... чтобы не соврать... Сколько же? Сорок семь часов и тридцать две минуты на то, чтобы во всем разобраться.
Бринкер резко повернулся на своем вертящемся кресле. Неподалеку от него стоял начальник команды Секретной службы, которая должна была обследовать их лабораторию перед президентским посещением. Это был очень крупный мужчина под два метра ростом и весом фунтов в двести пятьдесят, большая часть из которых приходилась на тренированные мускулы. Он наблюдал за работой двух своих подчиненных, а те аккуратно размещали какие-то штуки, которые они называли на своем жаргоне «жукодавки», — приборы для обнаружения чужеродных технических устройств в помещении и подавления подслушивания.
Ученый прищелкнул пальцами, пытаясь вспомнить имя агента. Фицджеральд? О'Коннор? Да, конечно, что-то ирландское.
— Э-э... Агент Кеннеди?
Высокий мужчина с темно-рыжими волосами повернулся к нему.
— Меня зовут О'Нейл, доктор Бринкер.
— Да, конечно. Прошу прощения. — Бринкер пожал плечами. — Я лишь хотел еще раз поблагодарить вас за то, что вы позволили Рави и мне остаться здесь, пока ваши парни занимаются своим делом.
О'Нейл улыбнулся в ответ. Улыбка не затронула его ярко-зеленые глаза.
— Не стоит благодарности, доктор Бринкер. Совершенно не стоит.
Малахия Макнамара стоял перед платформой, с которой выступали ораторы, в самом сердце возмущенной орущей толпы. Как и все окружающие, он то и дело вскидывал сжатый кулак и яростно тыкал им в небо. Как и все окружающие, скандировал все лозунги, которые провозглашали ораторы. Но его бледно-голубые глаза все время настороженно изучали толпу.
Добровольцы из Движения Лазаря непрерывно курсировали в толпе протестующих, раздавая новые значки и плакаты. Нетерпеливые руки вырывали у них драгоценные реликвии. Макнамара протиснулся через толкающуюся взволнованную толпу, чтобы взять сувенир и для себя. На плакатике была напечатана сильно увеличенная и поспешно скопированная цветная фотография Паоло Понти и Одри Каравайтс, которую, вероятно, сделали совсем недавно, потому что несчастные молодые люди стояли на фоне пиков Сангре-де-Кристо. Прямо по небу над молодыми улыбающимися лицами шла броская надпись, сделанная жирными красными буквами: «ИХ УБИЛИ, НО ЛАЗАРЬ ЖИВ!»
Продолжая скандировать лозунги, мужчина с почти бесцветными глазами кивнул своим мыслям. «Умно, — холодно сказал он себе. — Весьма умно».
Смит кивнул, задумчиво поджав губы. На мгновение он пожалел, что у него нет оружия, но тут же отогнал эту мысль. Если дела пойдут совсем худо, пятнадцать 9-миллиметровых патронов в магазине «беретты» не помогут спасти его жизнь. К тому же он вступил в армию США не для того, чтобы стрелять в безоружных мятежников.
Его внимание привлекли мигающие огни спецмаяков на подъездной дороге. По ней медленно приближался караван из нескольких черных джипов и седанов. Машины упорно и безостановочно протискивались через беснующуюся толпу. Даже на таком расстоянии Джон хорошо видел, что люди сердито грозили машинам кулаками. Он вопросительно взглянул на Диаса.
— Вы ожидаете подкрепления, Фрэнк? Охранник покачал головой.
— Пожалуй что нет. Черт возьми, да мы уже привлекли все силы, имевшиеся в радиусе пятидесяти миль, не считая разве что национальной гвардии. — Он недовольно уставился на приближающиеся машины. Передний автомобиль уже почти приблизился к воротам. — И я уверен, что это не национальная гвардия.
Рация, которую ветеран держал в руке, внезапно заорала. Смит, стоявший рядом, слышал каждое слово.
— Сержант? — произнес голос. — Это Баттаглиа с поста у ворот.
— Валяй! — рявкнул сержант. — Докладывай.
— У меня тут еще несколько федералов. Но мне кажется, что происходит нечто странное.
— О чем это ты?
— Видите ли, эти парни говорят, что они и есть передовая команда Секретной службы. Единственная. — Охранник запнулся. — И с ними специальный агент О'Нейл, который уже бесится, потому что я не открываю ему ворота.
Диас медленно опустил руку с рацией и уставился на Смита в полной растерянности.
— Две команды Секретной службы? Как, черт возьми, такое могло случиться? Две проклятые команды Секретной службы?
По спине Джона пробежали очень явственно ощутимые мурашки.
— Такого не может быть.
Он сунул руку во внутренний карман кожаной куртки и вытащил сотовый телефон. Это была специальная модель, и все входящие и исходящие разговоры надежно шифровались. Он ткнул в особую кнопку, запустив автонабор определенного номера.
Телефон абонента прозвонил только один раз.
— Клейн слушает, — спокойно ответил негромкий голос. Голос принадлежал Натаниэлю Фредерику Клейну, совершенно не известному широкой публике руководителю «Прикрытия-1». — Чем я могу быть вам полезен, Джон?
— Ваши люди могут войти во внутреннюю систему коммуникаций Секретной службы? — спросил Смит.
— Да, — ответил Клейн после краткой паузы. — Мы это можем.
— В таком случае сделайте это немедленно! — резко произнес Смит. — Я должен знать точное местонахождение команды по подготовке президентского посещения. Подождите немного.
Смит прижал телефон плечом к уху, освободив обе руки. Он смотрел на Фрэнка Диаса, который, в свою очередь, уставился на него, словно не верил тому, что перед ним находится неплохо знакомый человек.
— Ваш босс называл первой группе Секретной службы частоты ваших раций?
— Да. Естественно.
— Что ж, стафф-сержант, — холодным голосом произнес Смит, — раз так, то мне, похоже, понадобится оружие.
Отставной сержант медленно кивнул.
— Можете быть спокойны, полковник. — Он вынул из кобуры свою «беретту», вручил ее Смиту и теперь смотрел, как тот вынул и осмотрел магазин, хлопком ладони загнал его обратно в рукоять, оттянул затвор, досылая патрон в патронник, и нажал на рычажок плавного спуска курка, чтобы обезопасить себя от случайного выстрела. Все это выглядело как серия слитных, отработанных, плавных, но быстрых движений. Брови Диаса подпрыгнули до самых волос. — Похоже, что из этого можно сделать вывод — вы не простой доктор.
В телефоне снова послышался голос Фреда Клейна.
— Команда подготовки визита, возглавляемая ответственным офицером Томасом О'Нейлом, в данный момент находится перед главными воротами института. Они сообщают, что охрана отказалась их впустить. Что там происходит, Джон? — спросил глава «Прикрытия-1» после почти неуловимой паузы.
— Некогда объяснять подробно, — ответил Смит. — Но здесь та же ситуация, что была с троянским конем. И проклятые данайцы вместе со своими дарами уже за стенами.
И тут оказалось, что у них с Диасом времени даже меньше, чем он рассчитывал.
Фальшивый агент Секретной службы, которого он видел на посту около главного входа, вышел наружу. И уже начал поворачивать дуло автомата в их сторону.
Смит отреагировал молниеносно, бросившись рыбкой в сторону. Он растянулся на ступеньках. «Беретта» уже была стиснута обеими руками и смотрела на цель. Диас прыгнул в другую сторону.
На долю секунды бандит заколебался, пытаясь решить, кто же представляет для него самую большую угрозу. Потом направил «МП-5» на охранника, одетого в форму.
«Большая ошибка», — холодно подумал Смит. Он сдвинул пальцем рычажок предохранителя и нажал на спуск. «Беретта» дернулась у него в руках. Он вернул пистолет к прежней точке прицеливания и выстрелил еще раз.
Обе 9-миллиметровые пули угодили в цель, разрывая плоть и дробя кости. Дважды пораженный в грудь бандит осел на землю. Его автомат с грохотом упал на лестницу; по ступенькам потек расширявшийся с каждой секундой ручеек крови.
Смит услышал у себя за спиной щелчок замка автомобильной двери и оглянулся.
Из одного из двух черных внедорожников, припаркованных на дорожке, выскочил еще один мужчина, одетый в темное. Этот мужчина держал в руках пистолет «зиг-зауэр» и целился точнехонько в голову Джона.
Смит дернулся, в отчаянной попытке развернуться и пустить в ход собственное оружие, заранее зная, что у него ничего не выйдет. Он двигался слишком медленно, ему требовалось слишком продолжительное движение, а палец мужчины, одетого в темное, уже напрягся на спусковом крючке...
Фрэнк Диас, не целясь, выстрелил из своего дробовика. Тупоносый патрон со слезоточивым газом угодил бандиту под подбородок и почти начисто оторвал ему голову. Не до конца потерявшая энергию пуля ударилась в джип, срикошетила и взорвалась в воздухе, выкинув облачко серого тумана, которое медленно поплыло на восток.
— Вот дерьмо... — пробормотал Диас. — В заднице я бы видел такие нелетальные... — Отставной рейнджер быстро перезарядил дробовик, на сей раз выбрав патроны с картечью. — И что же дальше, полковник?
Смит еще несколько секунд лежал плашмя, пристально вглядываясь в широкий дверной проем — нет ли там новых врагов. Но никакого движения так и не приметил.
— Прикройте меня.
Диас кивнул, встал на колено и прицелился в дверь.
Смит по-пластунски пополз вверх по лестнице туда, где лежал первый из бандитов. От убитого исходил горячий медный запах крови и резкое отвратительное зловоние содержимого прямой кишки. «Наплюй на все это, — мрачно приказал себе Смит. — Сначала одержи победу. О погубленных жизнях будешь сокрушаться потом». Он поставил «беретту» на предохранитель, засунул пистолет за пояс сзади и быстро подобрал «МП-5».
Тут его взгляд упал на маленькую рацию, и Смит решил, что будет очень полезно узнать, что затевают другие плохие парни. Он отцепил приборчик с поясного ремня убитого и вставил крошечный наушник в собственное ухо.
— Дельта-один? Дельта-два? Ответьте, — сразу же сказал резкий голос.
Смит затаил дыхание. Это был голос врага. Но кем, черт побери, были эти люди?
— Секция дельта? Ответьте, — повторил голос. Немного помолчал и заговорил снова, строгим приказным тоном: — Это Прим. Дельта-один и два не отвечают. Всем секциям. Командная секция, работаем. Старт. Старт. Пошли...
Голос оборвался, теперь в наушнике звучали лишь негромкие статические разряды. Смит понимал, что сейчас случилось. Как только злоумышленники поняли, что их разговоры могут быть перехвачены, они тут же переключились на другой канал. Такая возможность, несомненно, была предусмотрена в их плане, а ему радио ничем не могло помочь.
Смит чуть слышно присвистнул. Независимо от того, что за чертовщина здесь творилась, одно было абсолютно ясно: они с Диасом столкнулись с хладнокровными, словно арктические айсберги, опытными профессионалами.
Глава 5
— Я и подполковник, и яйцеголовый, — серьезно ответил Смит. — Я выполняю здесь особое поручение Пентагона. — Он кивнул на список, который его собеседник все еще держал в руке. — Если честно, то я удивлен, что эта мелочь не отражена в ваших документах.
Агент Секретной службы пожал плечами.
— Похоже, что кто-то в округе Колумбия прохлопал ушами. Это бывает. — Он ткнул пальцем в крохотный динамик радиоприемника, вставленный в его ухо. — Только позвольте мне все же посоветоваться с руководством, ладно?
Смит кивнул. Каждый агент Секретной службы действовал под непрерывным контролем ответственного руководителя операции. Поэтому он терпеливо ждал, пока Фарроус объяснял ситуацию.
В конце концов агент махнул рукой.
— Все в порядке, полковник, вам разрешили прогуляться по территории. Но не отходите слишком далеко. У этих балбесов из Движения Лазаря сейчас, похоже, очень неважное настроение.
Смит прошел мимо него и вышел в просторный главный вестибюль института. Слева начиналась одна из трех лестниц, ведущих на второй этаж. По обеим сторонам располагались двери различных административных помещений. Поперек вестибюля тянулся невысокий — по пояс — мраморный барьер, отгораживавший стойки регистрации посетителей и справочную. Справа находилась огромная деревянная входная дверь. Сейчас она была распахнута настежь.
Просторная лестница с невысокими ступенями песочного цвета вела вниз, на широкую подъездную дорогу. Прямо у подножия лестницы были припаркованы два больших черных внедорожника с номерными знаками, говорившими о принадлежности к правительственным службам США. В дверном проеме стоял второй агент Секретной службы в штатском, следивший сразу и за вестибюлем, и за машинами. Он носил солнечные очки и держал в руках зловеще выглядевший 9-миллиметровый автомат «хеклер-кох МП-5». Увидев проходившего мимо Смита, он лишь на мгновение повернул голову и сразу же вернулся к своим обязанностям постового.
Выйдя наружу, Смит остановился наверху лестницы и несколько секунд стоял неподвижно, наслаждаясь прикосновением солнечных лучей к своему худощавому загорелому лицу. Воздух успел прогреться, по ярко-голубому небу лениво плыло несколько пухлых белых облачков. Стоял изумительный осенний день.
Смит глубоко вдохнул, пытаясь избавиться от накопленных за прошедшие сутки токсинов усталости.
— ЛАЗАРЬ УКАЖЕТ ДОРОГУ! НЕТ НАНОТЕХНОЛОГИИ! ЛАЗАРЬ УКАЖЕТ ДОРОГУ! НЕТ НАНОТЕХНОЛОГИИ! ЛАЗАРЬ УКАЖЕТ ДОРОГУ!
Смит нахмурился. Ритмичный звук скандируемых лозунгов ударил ему в уши, сразу разрушив иллюзию мира. Крики стали намного громче и заметно агрессивнее по сравнению со вчерашним днем. Он обвел взглядом толпы кричащих демонстрантов, стоявших вплотную к забору. Сегодня их гораздо больше. Пожалуй, тысяч десять.
С каждым выкриком над толпой взмывала и вновь опадала волна ярко-зеленых флагов и плакатов. Организаторы акции протеста мельтешили на разборной эстраде, смонтированной около будки контрольно-пропускного пункта у въезда на территорию института, и кричали в мегафоны, доводя демонстрантов до полного неистовства.
Главные ворота были закрыты. Небольшая группа охранников, одетых в серую униформу, стояла перед воротами, с тревогой поглядывая на скандирующую толпу. Снаружи, в изрядном отдалении от ворот, на подъездной дороге стояло множество полицейских автомобилей; часть из них имела черно-белую маркировку полиции штата Нью-Мексико, а остальные были украшены белыми, голубыми и золотыми полосами службы шерифа округа Санта-Фе.
— Похоже, полковник, что здесь заваривается чертова каша, — мрачно произнес у него за спиной знакомый голос.
Из своей будки рядом с воротами вышел Фрэнк Диас. Сегодня бывший сержант рейнджеров вырядился в массивный пуленепробиваемый жилет. На согнутой руке у него болтался противоударный шлем, а через плечо был переброшен двенадцатизарядный помповый дробовик «ремингтон». Нагрудный патронташ был набит вперемежку патронами со слезоточивым газом и с картечью.
— Почему эти люди так расшумелись? — спросил Смит. — Ведь президент Кастилья и СМИ появятся лишь послезавтра. Так какой же смысл в этом представлении?
— Кто-то прошлой ночью укокошил пару типов из Движения Лазаря, — объяснил Диас. — Полицейские из Санта-Фе нашли два трупа в мусорном контейнере. Неподалеку отсюда, за большой аллеей на Серильос-роуд. Один зарезан, а другому, точнее — другой, сломали шею.
Смит чуть слышно присвистнул.
— Проклятье.
— Да, все было сделано без всяких шуток. — Армейский ветеран откашлялся и сплюнул. — А эти придурки теперь обвиняют нас.
Смит повернулся и взглянул в лицо своему собеседнику.
— О?!
— По всей видимости, убитые собирались ночью проделать дыру в нашем заборе, — сказал Диас. — Для какой-то особенно нахальной вылазки. Естественно, радикалы утверждают, что это мы поймали двоих из них и прикончили их. Но ведь это сущая чепуха...
— Конечно, — рассеянно согласился Смит, пробегая взглядом по всей той части забора, которая находилась в его поле зрения. Забор казался совершенно целым. — Но, как бы там ни было, они мертвы, а из вас сделали плохих парней, верно?
— Черт возьми, полковник, — сказал отставной рейнджер. Его голос звучал почти подавленно. — Неужели вы думаете, что если бы я сломал шеи нескольким балбесам из этих обкуренных экологов, то оказался бы таким дураком, что поволок прятать трупы в мусорный бак за этим дурацким торговым центром?
Смит покачал головой, но не смог сдержать быстрой улыбки, промелькнувшей на его лице.
— Нет, стафф-сержант Диас. Я ни в коей мере не думаю, что вы оказались бы таким дураком.
— Благодарю за прямоту.
— И теперь мне остается только гадать, кто же мог сотворить такую глупость?
* * *
Рави Парих пристально вглядывался в изображение на своем мониторе. Сфера из полупроводникового материала, которую он рассматривал, вроде бы по всем параметрам совпадала с проектом. Он еще сильнее увеличил изображение, так что на экране осталась только передняя половина Нанофага.— Фил, я никак не могу понять, какая же проблема могла возникнуть с этими сенсорами? — сказал он Бринкеру. — Все находится на своих местах. Бринкер устало кивнул.
— Как и у девяноста девяти из последней сотни. — Он устало потер глаза кулаками. — А у той испорченной единицы, которую мы нашли, сенсоры вообще не были сформированы, а это значит, что ее источник энергии просто не мог активизироваться.
Парих задумчиво нахмурился.
— Но это не критическая ошибка.
— Да, по крайней мере, для организма-хозяина. — Бринкер с унылым видом смотрел в монитор. — Но, что бы там ни случилось, для мыши номер пять результат оказался как раз критическим. — Он протяжно, с подвыванием, зевнул. — Рави, будь я проклят, но это все равно что искать одну-единственную иголку в стоге сена размером с Юпитер.
— А вдруг нам все же повезет? — оптимистично предположил Парих.
— Да, конечно, у нас же есть еще... чтобы не соврать... Сколько же? Сорок семь часов и тридцать две минуты на то, чтобы во всем разобраться.
Бринкер резко повернулся на своем вертящемся кресле. Неподалеку от него стоял начальник команды Секретной службы, которая должна была обследовать их лабораторию перед президентским посещением. Это был очень крупный мужчина под два метра ростом и весом фунтов в двести пятьдесят, большая часть из которых приходилась на тренированные мускулы. Он наблюдал за работой двух своих подчиненных, а те аккуратно размещали какие-то штуки, которые они называли на своем жаргоне «жукодавки», — приборы для обнаружения чужеродных технических устройств в помещении и подавления подслушивания.
Ученый прищелкнул пальцами, пытаясь вспомнить имя агента. Фицджеральд? О'Коннор? Да, конечно, что-то ирландское.
— Э-э... Агент Кеннеди?
Высокий мужчина с темно-рыжими волосами повернулся к нему.
— Меня зовут О'Нейл, доктор Бринкер.
— Да, конечно. Прошу прощения. — Бринкер пожал плечами. — Я лишь хотел еще раз поблагодарить вас за то, что вы позволили Рави и мне остаться здесь, пока ваши парни занимаются своим делом.
О'Нейл улыбнулся в ответ. Улыбка не затронула его ярко-зеленые глаза.
— Не стоит благодарности, доктор Бринкер. Совершенно не стоит.
* * *
— ЛАЗАРЬ УКАЖЕТ ДОРОГУ! ПЕРЕСТАНЬТЕ УБИВАТЬ! НЕТ НАНОТЕХНОЛОГИИ! ЛАЗАРЬ УКАЖЕТ ДОРОГУ!Малахия Макнамара стоял перед платформой, с которой выступали ораторы, в самом сердце возмущенной орущей толпы. Как и все окружающие, он то и дело вскидывал сжатый кулак и яростно тыкал им в небо. Как и все окружающие, скандировал все лозунги, которые провозглашали ораторы. Но его бледно-голубые глаза все время настороженно изучали толпу.
Добровольцы из Движения Лазаря непрерывно курсировали в толпе протестующих, раздавая новые значки и плакаты. Нетерпеливые руки вырывали у них драгоценные реликвии. Макнамара протиснулся через толкающуюся взволнованную толпу, чтобы взять сувенир и для себя. На плакатике была напечатана сильно увеличенная и поспешно скопированная цветная фотография Паоло Понти и Одри Каравайтс, которую, вероятно, сделали совсем недавно, потому что несчастные молодые люди стояли на фоне пиков Сангре-де-Кристо. Прямо по небу над молодыми улыбающимися лицами шла броская надпись, сделанная жирными красными буквами: «ИХ УБИЛИ, НО ЛАЗАРЬ ЖИВ!»
Продолжая скандировать лозунги, мужчина с почти бесцветными глазами кивнул своим мыслям. «Умно, — холодно сказал он себе. — Весьма умно».
* * *
— Иисус Христос, — пробормотал Диас, прислушиваясь к исполненным нескрываемой ненависти крикам, разносившимся над бесновавшейся за забором толпой. — Полковник, это больше всего похоже на время кормления в каком-нибудь проклятущем зоопарке!Смит кивнул, задумчиво поджав губы. На мгновение он пожалел, что у него нет оружия, но тут же отогнал эту мысль. Если дела пойдут совсем худо, пятнадцать 9-миллиметровых патронов в магазине «беретты» не помогут спасти его жизнь. К тому же он вступил в армию США не для того, чтобы стрелять в безоружных мятежников.
Его внимание привлекли мигающие огни спецмаяков на подъездной дороге. По ней медленно приближался караван из нескольких черных джипов и седанов. Машины упорно и безостановочно протискивались через беснующуюся толпу. Даже на таком расстоянии Джон хорошо видел, что люди сердито грозили машинам кулаками. Он вопросительно взглянул на Диаса.
— Вы ожидаете подкрепления, Фрэнк? Охранник покачал головой.
— Пожалуй что нет. Черт возьми, да мы уже привлекли все силы, имевшиеся в радиусе пятидесяти миль, не считая разве что национальной гвардии. — Он недовольно уставился на приближающиеся машины. Передний автомобиль уже почти приблизился к воротам. — И я уверен, что это не национальная гвардия.
Рация, которую ветеран держал в руке, внезапно заорала. Смит, стоявший рядом, слышал каждое слово.
— Сержант? — произнес голос. — Это Баттаглиа с поста у ворот.
— Валяй! — рявкнул сержант. — Докладывай.
— У меня тут еще несколько федералов. Но мне кажется, что происходит нечто странное.
— О чем это ты?
— Видите ли, эти парни говорят, что они и есть передовая команда Секретной службы. Единственная. — Охранник запнулся. — И с ними специальный агент О'Нейл, который уже бесится, потому что я не открываю ему ворота.
Диас медленно опустил руку с рацией и уставился на Смита в полной растерянности.
— Две команды Секретной службы? Как, черт возьми, такое могло случиться? Две проклятые команды Секретной службы?
По спине Джона пробежали очень явственно ощутимые мурашки.
— Такого не может быть.
Он сунул руку во внутренний карман кожаной куртки и вытащил сотовый телефон. Это была специальная модель, и все входящие и исходящие разговоры надежно шифровались. Он ткнул в особую кнопку, запустив автонабор определенного номера.
Телефон абонента прозвонил только один раз.
— Клейн слушает, — спокойно ответил негромкий голос. Голос принадлежал Натаниэлю Фредерику Клейну, совершенно не известному широкой публике руководителю «Прикрытия-1». — Чем я могу быть вам полезен, Джон?
— Ваши люди могут войти во внутреннюю систему коммуникаций Секретной службы? — спросил Смит.
— Да, — ответил Клейн после краткой паузы. — Мы это можем.
— В таком случае сделайте это немедленно! — резко произнес Смит. — Я должен знать точное местонахождение команды по подготовке президентского посещения. Подождите немного.
Смит прижал телефон плечом к уху, освободив обе руки. Он смотрел на Фрэнка Диаса, который, в свою очередь, уставился на него, словно не верил тому, что перед ним находится неплохо знакомый человек.
— Ваш босс называл первой группе Секретной службы частоты ваших раций?
— Да. Естественно.
— Что ж, стафф-сержант, — холодным голосом произнес Смит, — раз так, то мне, похоже, понадобится оружие.
Отставной сержант медленно кивнул.
— Можете быть спокойны, полковник. — Он вынул из кобуры свою «беретту», вручил ее Смиту и теперь смотрел, как тот вынул и осмотрел магазин, хлопком ладони загнал его обратно в рукоять, оттянул затвор, досылая патрон в патронник, и нажал на рычажок плавного спуска курка, чтобы обезопасить себя от случайного выстрела. Все это выглядело как серия слитных, отработанных, плавных, но быстрых движений. Брови Диаса подпрыгнули до самых волос. — Похоже, что из этого можно сделать вывод — вы не простой доктор.
В телефоне снова послышался голос Фреда Клейна.
— Команда подготовки визита, возглавляемая ответственным офицером Томасом О'Нейлом, в данный момент находится перед главными воротами института. Они сообщают, что охрана отказалась их впустить. Что там происходит, Джон? — спросил глава «Прикрытия-1» после почти неуловимой паузы.
— Некогда объяснять подробно, — ответил Смит. — Но здесь та же ситуация, что была с троянским конем. И проклятые данайцы вместе со своими дарами уже за стенами.
И тут оказалось, что у них с Диасом времени даже меньше, чем он рассчитывал.
Фальшивый агент Секретной службы, которого он видел на посту около главного входа, вышел наружу. И уже начал поворачивать дуло автомата в их сторону.
Смит отреагировал молниеносно, бросившись рыбкой в сторону. Он растянулся на ступеньках. «Беретта» уже была стиснута обеими руками и смотрела на цель. Диас прыгнул в другую сторону.
На долю секунды бандит заколебался, пытаясь решить, кто же представляет для него самую большую угрозу. Потом направил «МП-5» на охранника, одетого в форму.
«Большая ошибка», — холодно подумал Смит. Он сдвинул пальцем рычажок предохранителя и нажал на спуск. «Беретта» дернулась у него в руках. Он вернул пистолет к прежней точке прицеливания и выстрелил еще раз.
Обе 9-миллиметровые пули угодили в цель, разрывая плоть и дробя кости. Дважды пораженный в грудь бандит осел на землю. Его автомат с грохотом упал на лестницу; по ступенькам потек расширявшийся с каждой секундой ручеек крови.
Смит услышал у себя за спиной щелчок замка автомобильной двери и оглянулся.
Из одного из двух черных внедорожников, припаркованных на дорожке, выскочил еще один мужчина, одетый в темное. Этот мужчина держал в руках пистолет «зиг-зауэр» и целился точнехонько в голову Джона.
Смит дернулся, в отчаянной попытке развернуться и пустить в ход собственное оружие, заранее зная, что у него ничего не выйдет. Он двигался слишком медленно, ему требовалось слишком продолжительное движение, а палец мужчины, одетого в темное, уже напрягся на спусковом крючке...
Фрэнк Диас, не целясь, выстрелил из своего дробовика. Тупоносый патрон со слезоточивым газом угодил бандиту под подбородок и почти начисто оторвал ему голову. Не до конца потерявшая энергию пуля ударилась в джип, срикошетила и взорвалась в воздухе, выкинув облачко серого тумана, которое медленно поплыло на восток.
— Вот дерьмо... — пробормотал Диас. — В заднице я бы видел такие нелетальные... — Отставной рейнджер быстро перезарядил дробовик, на сей раз выбрав патроны с картечью. — И что же дальше, полковник?
Смит еще несколько секунд лежал плашмя, пристально вглядываясь в широкий дверной проем — нет ли там новых врагов. Но никакого движения так и не приметил.
— Прикройте меня.
Диас кивнул, встал на колено и прицелился в дверь.
Смит по-пластунски пополз вверх по лестнице туда, где лежал первый из бандитов. От убитого исходил горячий медный запах крови и резкое отвратительное зловоние содержимого прямой кишки. «Наплюй на все это, — мрачно приказал себе Смит. — Сначала одержи победу. О погубленных жизнях будешь сокрушаться потом». Он поставил «беретту» на предохранитель, засунул пистолет за пояс сзади и быстро подобрал «МП-5».
Тут его взгляд упал на маленькую рацию, и Смит решил, что будет очень полезно узнать, что затевают другие плохие парни. Он отцепил приборчик с поясного ремня убитого и вставил крошечный наушник в собственное ухо.
— Дельта-один? Дельта-два? Ответьте, — сразу же сказал резкий голос.
Смит затаил дыхание. Это был голос врага. Но кем, черт побери, были эти люди?
— Секция дельта? Ответьте, — повторил голос. Немного помолчал и заговорил снова, строгим приказным тоном: — Это Прим. Дельта-один и два не отвечают. Всем секциям. Командная секция, работаем. Старт. Старт. Пошли...
Голос оборвался, теперь в наушнике звучали лишь негромкие статические разряды. Смит понимал, что сейчас случилось. Как только злоумышленники поняли, что их разговоры могут быть перехвачены, они тут же переключились на другой канал. Такая возможность, несомненно, была предусмотрена в их плане, а ему радио ничем не могло помочь.
Смит чуть слышно присвистнул. Независимо от того, что за чертовщина здесь творилась, одно было абсолютно ясно: они с Диасом столкнулись с хладнокровными, словно арктические айсберги, опытными профессионалами.
Глава 5
В тихом стерильно чистом помещении лаборатории «Харкорт-био» высокий мужчина с темно-рыжими волосами нахмурился. Раннее прибытие настоящей группы Секретной службы относилось к числу тех возможностей, которые он предусмотрел в своем плане. Потеря двоих человек, которых он оставил охранять главный вход в институт, была лишь чуть более серьезным осложнением. Он наклонил голову и негромко проговорил в маленький микрофон, пристегнутый к лацкану его пиджака:
— Сьерра, это Первый. Прикройте лестницу. Быстро. После этого он повернулся к людям, работавшим под его непосредственным наблюдением.
— Долго еще?
Старший техник, коротенький и коренастый, с явными славянскими чертами лица, вскинул голову от большого металлического цилиндра, который он подсоединял к цепи дистанционного управления. Цилиндр располагался на столе, стоявшем прямо перед огромным окном лаборатории.
— Еще две минуты, Первый. — Он тоже что-то пробормотал в свой собственный микрофон и внимательно прислушался. — Секции из других лабораторий подтверждают, что они тоже почти закончили, — сообщил он.
— У вас проблемы, агент О'Нейл?
Зеленоглазый обернулся и обнаружил, что доктор Рави Парих пристально рассматривает его. Его коллега Бринкер был все так же поглощен поиском причин неудачи эксперимента с Нанофагом, но у индийского ученого, похоже, пробудились нешуточные подозрения.
Губы гиганта растянулись в успокаивающей улыбке.
— Нет, доктор, никаких проблем. Вы можете спокойно продолжать работу.
Его слова не убедили Париха.
— А что это за прибор? — спросил он после некоторого колебания, указывая на большой цилиндр, над которым склонялся техник. — Это не очень-то похоже на «детектор опасных веществ» или как там вы его назвали, который вы собирались поместить в нашу лабораторию.
— Ну, ну, ну, доктор Парих... Вы очень наблюдательны, — не повышая голоса, сказал зеленоглазый. Он шагнул вперед и почти небрежным движением рубанул молекулярного биолога по шее ребром правой ладони.
Парих рухнул на пол.
Удивленный внезапным шумом Бринкер резко обернулся и в недоумении уставился на своего помощника.
— Рави? Что...
Не прекращая движения, рыжий великан извернулся и со страшной силой выбросил вперед ногу. Его пятка ударила белокурого исследователя в грудь, спиной он ударился о край стола и компьютерный монитор. В следующее мгновение голова Бринкера упала на грудь. Он соскользнул на пол и вытянулся в полной неподвижности.
Смит крутил ручку настройки на отобранной у убитого рации, пробегая со всей возможной скоростью как можно больше диапазонов. При этом он внимательно вслушивался в звуки, доносившиеся из наушника. Шипели и хрипели статические разряды. А вот никаких голосов не было. Никаких распоряжений, которые он мог бы перехватить и истолковать.
Мрачно взглянув в сторону, он выдернул из уха крохотный наушник и отбросил бесполезную теперь рацию. Пришло время сменить позицию. Сидеть здесь означало отдать инициативу врагу. Это было бы опасно, даже если бы он имел дело с любителями. А против обученных боевиков это, скорее всего, обернулось бы верной смертью. Как раз сейчас эти псевдоагенты Секретной службы планомерно устраивают какую-то очень и очень опасную штуку в Теллеровском институте. «Но что за игру они ведут? — думал он. — Терроризм? Захват заложников? Промышленный шпионаж, вышедший за обычные рамки? Диверсия?»
Он помотал головой. У него не было никакого реального способа узнать это. Пока что. Однако, независимо от того, что делали враги, сейчас был самый подходящий момент, чтобы потревожить их, прежде чем они смогут отреагировать. Он поднялся на одно колено, вглядываясь в казавшийся с улицы полутемным вестибюль института.
— Куда вы, полковник? — прошептал Диас.
— Внутрь.
Глаза охранника широко раскрылись от изумления.
— Это же безумие! Почему бы не подождать помощи здесь? Там же по меньшей мере еще десяток этих ублюдков.
Смит рискнул кинуть быстрый взгляд назад, в сторону забора и ворот. Снаружи распаленная толпа уже полностью вышла из-под контроля — люди толкали и трясли прутья забора и яростно колотили кулаками по капотам и крышам остановившегося перед воротами каравана машин Секретной службы. Опасаясь спровоцировать разгневанную толпу на какие-нибудь насильственные действия, настоящие агенты заперлись в своих машинах. И если бы даже охранники Теллеровского института открыли ворота, чтобы впустить их, вместе с ними внутрь прорвались бы и демонстранты. Он вполголоса выругался.
— Посмотрите сами, Фрэнк. Я не думаю, что кавалерия успеет нам на помощь. По крайней мере, сейчас.
— Тогда давайте останемся здесь, — возразил Диас. Он ткнул большим пальцем в сторону джипов, припаркованных около лестницы. — Это их путь отхода. Вот и устроим так, чтобы они могли уйти только мимо нас.
Смит покачал головой.
— Слишком опасно. Прежде всего, эти парни могут быть смертниками, и в таком случае они вовсе не станут пытаться вырваться. Во-вторых, они уже знают, что мы здесь. Эти парни — профи. Они должны были подготовить для себя запасные выходы, а таких отсюда ведет слишком много. У них вполне может быть наготове вертолет, который отлично сядет на эту большую плоскую крышу, или несколько машин за забором. И третье. Это оружие, — он кивнул на автомат «МП-5», взятый у убитого, и на дробовик Диаса, — дает нам слишком мало огневой мощи, так что мы не сможем остановить организованную атаку. Если мы позволим плохим парням начать наступление первыми, они без труда разделаются с нами.
— Вот дерьмо! — вздохнул армейский ветеран, озабоченно проверяя патроны для своего «ремингтона». — Как же я ненавижу все эти дурацкие истории про Джона Уэйна [5]. Мне платят слишком мало для того, чтобы я корчил из себя героя.
Смит оскалил зубы в напряженной жесткой усмешке.
— Мне тоже. Но мы все же влипли в эту передрягу. Так что я предлагаю вам, сержант, заткнуться и воевать. — Он резко выдохнул. — Ну, что, вы готовы?
Диас, мрачный, но решительный, показал ему два поднятых больших пальца.
Держа «МП-5» на изготовку, Смит стремительно перебежал к правой стороне огромных главных дверей института. Мышцы его брюшного пресса непроизвольно напряглись в ожидании внезапного смертельного удара пули из глубины вестибюля. Но все было тихо. Часто дыша, он прижался к нагретой солнцем саманной стене.
Через секунду к нему присоединился Диас.
Смит скользнул в дверь; дуло автомата описало четкую дугу. Никого. Огромное помещение казалось совсем пустым. Низко пригнувшись, он перебежал дальше и укрылся за мраморным барьером высотой в половину человеческого роста. Сквозняк сбросил со столов регистрации посетителей и справочной стойки лежавшие там бумаги и вяло тащил их по гладкому кафельному полу.
Он начал медленно приподнимать голову над балюстрадой.
— Пригнись! — рявкнул сзади Диас.
Смит краем глаза заметил движение в коридоре слева от него. Он едва успел броситься ничком на пол, как бандит открыл по нему частую прицельную стрельбу из 9-миллиметрового пистолета. Пули вонзались в мрамор прямо у него над головой, полетели тонкие зазубренные осколки. Один осколок с острым краем оставил тонкий красный порез на тыльной стороне ладони его правой руки.
— Сьерра, это Первый. Прикройте лестницу. Быстро. После этого он повернулся к людям, работавшим под его непосредственным наблюдением.
— Долго еще?
Старший техник, коротенький и коренастый, с явными славянскими чертами лица, вскинул голову от большого металлического цилиндра, который он подсоединял к цепи дистанционного управления. Цилиндр располагался на столе, стоявшем прямо перед огромным окном лаборатории.
— Еще две минуты, Первый. — Он тоже что-то пробормотал в свой собственный микрофон и внимательно прислушался. — Секции из других лабораторий подтверждают, что они тоже почти закончили, — сообщил он.
— У вас проблемы, агент О'Нейл?
Зеленоглазый обернулся и обнаружил, что доктор Рави Парих пристально рассматривает его. Его коллега Бринкер был все так же поглощен поиском причин неудачи эксперимента с Нанофагом, но у индийского ученого, похоже, пробудились нешуточные подозрения.
Губы гиганта растянулись в успокаивающей улыбке.
— Нет, доктор, никаких проблем. Вы можете спокойно продолжать работу.
Его слова не убедили Париха.
— А что это за прибор? — спросил он после некоторого колебания, указывая на большой цилиндр, над которым склонялся техник. — Это не очень-то похоже на «детектор опасных веществ» или как там вы его назвали, который вы собирались поместить в нашу лабораторию.
— Ну, ну, ну, доктор Парих... Вы очень наблюдательны, — не повышая голоса, сказал зеленоглазый. Он шагнул вперед и почти небрежным движением рубанул молекулярного биолога по шее ребром правой ладони.
Парих рухнул на пол.
Удивленный внезапным шумом Бринкер резко обернулся и в недоумении уставился на своего помощника.
— Рави? Что...
Не прекращая движения, рыжий великан извернулся и со страшной силой выбросил вперед ногу. Его пятка ударила белокурого исследователя в грудь, спиной он ударился о край стола и компьютерный монитор. В следующее мгновение голова Бринкера упала на грудь. Он соскользнул на пол и вытянулся в полной неподвижности.
Смит крутил ручку настройки на отобранной у убитого рации, пробегая со всей возможной скоростью как можно больше диапазонов. При этом он внимательно вслушивался в звуки, доносившиеся из наушника. Шипели и хрипели статические разряды. А вот никаких голосов не было. Никаких распоряжений, которые он мог бы перехватить и истолковать.
Мрачно взглянув в сторону, он выдернул из уха крохотный наушник и отбросил бесполезную теперь рацию. Пришло время сменить позицию. Сидеть здесь означало отдать инициативу врагу. Это было бы опасно, даже если бы он имел дело с любителями. А против обученных боевиков это, скорее всего, обернулось бы верной смертью. Как раз сейчас эти псевдоагенты Секретной службы планомерно устраивают какую-то очень и очень опасную штуку в Теллеровском институте. «Но что за игру они ведут? — думал он. — Терроризм? Захват заложников? Промышленный шпионаж, вышедший за обычные рамки? Диверсия?»
Он помотал головой. У него не было никакого реального способа узнать это. Пока что. Однако, независимо от того, что делали враги, сейчас был самый подходящий момент, чтобы потревожить их, прежде чем они смогут отреагировать. Он поднялся на одно колено, вглядываясь в казавшийся с улицы полутемным вестибюль института.
— Куда вы, полковник? — прошептал Диас.
— Внутрь.
Глаза охранника широко раскрылись от изумления.
— Это же безумие! Почему бы не подождать помощи здесь? Там же по меньшей мере еще десяток этих ублюдков.
Смит рискнул кинуть быстрый взгляд назад, в сторону забора и ворот. Снаружи распаленная толпа уже полностью вышла из-под контроля — люди толкали и трясли прутья забора и яростно колотили кулаками по капотам и крышам остановившегося перед воротами каравана машин Секретной службы. Опасаясь спровоцировать разгневанную толпу на какие-нибудь насильственные действия, настоящие агенты заперлись в своих машинах. И если бы даже охранники Теллеровского института открыли ворота, чтобы впустить их, вместе с ними внутрь прорвались бы и демонстранты. Он вполголоса выругался.
— Посмотрите сами, Фрэнк. Я не думаю, что кавалерия успеет нам на помощь. По крайней мере, сейчас.
— Тогда давайте останемся здесь, — возразил Диас. Он ткнул большим пальцем в сторону джипов, припаркованных около лестницы. — Это их путь отхода. Вот и устроим так, чтобы они могли уйти только мимо нас.
Смит покачал головой.
— Слишком опасно. Прежде всего, эти парни могут быть смертниками, и в таком случае они вовсе не станут пытаться вырваться. Во-вторых, они уже знают, что мы здесь. Эти парни — профи. Они должны были подготовить для себя запасные выходы, а таких отсюда ведет слишком много. У них вполне может быть наготове вертолет, который отлично сядет на эту большую плоскую крышу, или несколько машин за забором. И третье. Это оружие, — он кивнул на автомат «МП-5», взятый у убитого, и на дробовик Диаса, — дает нам слишком мало огневой мощи, так что мы не сможем остановить организованную атаку. Если мы позволим плохим парням начать наступление первыми, они без труда разделаются с нами.
— Вот дерьмо! — вздохнул армейский ветеран, озабоченно проверяя патроны для своего «ремингтона». — Как же я ненавижу все эти дурацкие истории про Джона Уэйна [5]. Мне платят слишком мало для того, чтобы я корчил из себя героя.
Смит оскалил зубы в напряженной жесткой усмешке.
— Мне тоже. Но мы все же влипли в эту передрягу. Так что я предлагаю вам, сержант, заткнуться и воевать. — Он резко выдохнул. — Ну, что, вы готовы?
Диас, мрачный, но решительный, показал ему два поднятых больших пальца.
Держа «МП-5» на изготовку, Смит стремительно перебежал к правой стороне огромных главных дверей института. Мышцы его брюшного пресса непроизвольно напряглись в ожидании внезапного смертельного удара пули из глубины вестибюля. Но все было тихо. Часто дыша, он прижался к нагретой солнцем саманной стене.
Через секунду к нему присоединился Диас.
Смит скользнул в дверь; дуло автомата описало четкую дугу. Никого. Огромное помещение казалось совсем пустым. Низко пригнувшись, он перебежал дальше и укрылся за мраморным барьером высотой в половину человеческого роста. Сквозняк сбросил со столов регистрации посетителей и справочной стойки лежавшие там бумаги и вяло тащил их по гладкому кафельному полу.
Он начал медленно приподнимать голову над балюстрадой.
— Пригнись! — рявкнул сзади Диас.
Смит краем глаза заметил движение в коридоре слева от него. Он едва успел броситься ничком на пол, как бандит открыл по нему частую прицельную стрельбу из 9-миллиметрового пистолета. Пули вонзались в мрамор прямо у него над головой, полетели тонкие зазубренные осколки. Один осколок с острым краем оставил тонкий красный порез на тыльной стороне ладони его правой руки.