Страница:
Нико не знал, как долго он смотрел в глаза Миры, вероятно не более двух секунд. Ее зрачки начали сужаться, пока не превратились в две крошечные черные точки в центре серебристо-белого пространства. И словно рябь пробежала, меняя цвет серебристой белизны. Невероятно! Ничего подобного Николай никогда не видел. Он вглядывался в глубину странных глаз, зачарованный игрой света в них.
И вдруг увидел в глазах Миры свое отражение.
Себя и еще кого-то… женщину. Их обнаженные, влажные от пота тела сплелись в страстных объятиях. Он горячо целовал ее, совершая эротические движения и запуская руку в черные блестящие волосы. Он видел, как обнажились его клыки и вонзились в ее нежно изогнутую шею.
Он с наслаждением пил…
– Господи, что за чертовщина, – проворчал Нико, отводя взгляд от странной и очень реальной картины, отразившейся в глазах ребенка. Его голос сделался хриплым, язык царапнули удлинившиеся клыки. Сердце учащенно билось, и, что самое ужасное, случилась эрекция. – Что это было?
G1 и его телохранитель пристально смотрели на Николая, и только Рената отвернулась, – казалось, она была полностью поглощена заботой о девочке: опустила вуаль ей на лицо и зашептала что-то на ухо – судя по тихому, нежному голосу, успокаивала Миру. Низкий раскатистый смех Якута эхом разнесся по комнате, телохранитель сдержанно поддержал его.
– Что она со мной сейчас сделала? – резко спросил Николай, не испытывая желания разделять веселье. – Что это была за идиотская шутка?
Якут откинулся в кресле с довольной усмешкой на лице, как царь, на чьих глазах его подданный превратился в посмешище.
– Скажи мне, что ты видел.
– Я видел себя, – выпалил Николай, все еще не понимая, что с ним произошло.
Видение было таким реальным, словно это было не иллюзией, а происходившим на самом деле. И его тело подтверждало, что все это действительно так и есть.
– А еще что? – весело спросил Якут. – Говори, не стесняйся.
«Вот черт».
Нико замотал головой, ни за что не желая рассказывать об эротической сцене.
– Я видел себя… я каким-то образом отразился в ее глазах.
– Ты только что увидел свое будущее, – сообщил ему Якут и махнул девочке рукой, подзывая ближе. Она подошла, и он довольно обнял ее за плечики, как драгоценную собственность. – Один взгляд в глаза Миры, и ты видишь те события, которые ожидают тебя в самом ближайшем будущем.
Николаю не составило труда вновь представить только что виденную им картину. И сделать это было невероятно легко, словно ее клеймом выжгли в его памяти. Усилием воли Нико заставил себя успокоиться.
– Что Мира показала убийце? – спросил он, отчаянно пытаясь отвлечь внимание от своей персоны.
Якут пожал плечами:
– Это только ему известно. Девочка не знает, что отражается в ее глазах.
«Слава богу».
Николай даже думать не хотел об обратном.
– Что бы мерзавец ни увидел, – продолжал Якут, – это заставило его дрогнуть и спасло мне жизнь. – G1 самодовольно усмехнулся. – Согласись, будущее может шокировать, особенно если не совпадает с твоими представлениями о нем.
– Да, верно, – пробормотал Николай.
Сейчас он имел прекрасную возможность воочию в этом убедиться.
Потому что женщина, которую он держал в своих объятиях и страстно целовал, стояла рядом с ним. Это была неприступно-холодная и прекрасная Рената.
Глава пятая
Глава шестая
И вдруг увидел в глазах Миры свое отражение.
Себя и еще кого-то… женщину. Их обнаженные, влажные от пота тела сплелись в страстных объятиях. Он горячо целовал ее, совершая эротические движения и запуская руку в черные блестящие волосы. Он видел, как обнажились его клыки и вонзились в ее нежно изогнутую шею.
Он с наслаждением пил…
– Господи, что за чертовщина, – проворчал Нико, отводя взгляд от странной и очень реальной картины, отразившейся в глазах ребенка. Его голос сделался хриплым, язык царапнули удлинившиеся клыки. Сердце учащенно билось, и, что самое ужасное, случилась эрекция. – Что это было?
G1 и его телохранитель пристально смотрели на Николая, и только Рената отвернулась, – казалось, она была полностью поглощена заботой о девочке: опустила вуаль ей на лицо и зашептала что-то на ухо – судя по тихому, нежному голосу, успокаивала Миру. Низкий раскатистый смех Якута эхом разнесся по комнате, телохранитель сдержанно поддержал его.
– Что она со мной сейчас сделала? – резко спросил Николай, не испытывая желания разделять веселье. – Что это была за идиотская шутка?
Якут откинулся в кресле с довольной усмешкой на лице, как царь, на чьих глазах его подданный превратился в посмешище.
– Скажи мне, что ты видел.
– Я видел себя, – выпалил Николай, все еще не понимая, что с ним произошло.
Видение было таким реальным, словно это было не иллюзией, а происходившим на самом деле. И его тело подтверждало, что все это действительно так и есть.
– А еще что? – весело спросил Якут. – Говори, не стесняйся.
«Вот черт».
Нико замотал головой, ни за что не желая рассказывать об эротической сцене.
– Я видел себя… я каким-то образом отразился в ее глазах.
– Ты только что увидел свое будущее, – сообщил ему Якут и махнул девочке рукой, подзывая ближе. Она подошла, и он довольно обнял ее за плечики, как драгоценную собственность. – Один взгляд в глаза Миры, и ты видишь те события, которые ожидают тебя в самом ближайшем будущем.
Николаю не составило труда вновь представить только что виденную им картину. И сделать это было невероятно легко, словно ее клеймом выжгли в его памяти. Усилием воли Нико заставил себя успокоиться.
– Что Мира показала убийце? – спросил он, отчаянно пытаясь отвлечь внимание от своей персоны.
Якут пожал плечами:
– Это только ему известно. Девочка не знает, что отражается в ее глазах.
«Слава богу».
Николай даже думать не хотел об обратном.
– Что бы мерзавец ни увидел, – продолжал Якут, – это заставило его дрогнуть и спасло мне жизнь. – G1 самодовольно усмехнулся. – Согласись, будущее может шокировать, особенно если не совпадает с твоими представлениями о нем.
– Да, верно, – пробормотал Николай.
Сейчас он имел прекрасную возможность воочию в этом убедиться.
Потому что женщина, которую он держал в своих объятиях и страстно целовал, стояла рядом с ним. Это была неприступно-холодная и прекрасная Рената.
Глава пятая
Эротическое видение преследовало Николая те несколько часов, оставшихся до рассвета, которые он провел, бродя по прилежащему к дому лесу в поисках улик недавнего покушения на Сергея Якута, но так ничего и не нашел. Ни одного отпечатка следов на влажной суглинистой почве.
Однако и так было ясно, как убийца смог забраться в дом незамеченным. Здесь не было ни ограждения, ни камер наблюдения, ни детекторов движения, которые могли бы подать сигнал тревоги и предупредить о вторжении постороннего на территорию. По всей видимости, с вечера убийца затаился в зарослях, выжидая удобного момента, чтобы нанести удар. «Возможно, отчаянно смелый и прятался прямо под носом у охраны», – подумал Николай, когда наткнулся на небольшой сарай, стоявший в нескольких ярдах за домом.
Он направился к сараю, по внешнему виду заключив, что поставлен он совсем недавно. Деревянные стены потемнели не от времени и непогоды, как у остальных строений, а под слоем морилки, нанесенной с целью сделать его неприметным в лесной чаще. Окон нет, широкая филенчатая дверь усилена Z-образно прибитыми перекладинами два на четыре дюйма и закрыта на большой навесной замок.
В густом запахе морилки Николай уловил подозрительный нюанс.
«Человеческая кровь?»
Он втянул в себя воздух, пропуская его сквозь неплотно сжатые зубы, позволяя рецепторам на кончике языка точно определить едва уловимый запах. Это кровь, и кровь человеческая. Пролита внутри сарая, количество небольшое, давно успела высохнуть – месяцев семь назад. Чтобы в этом окончательно убедиться, нужно проникнуть внутрь.
Охваченный любопытством, Николай потрогал замок и приготовился открыть его, но в этот момент сзади хрустнула ветка. Он резко обернулся, хватаясь за кобуру. Черт, ее не было, оружие Якут ему не вернул.
Поодаль стоял Алексей и пристально смотрел на него. Взгляд был презрительный, он, вероятно, еще не остыл от их ночной стычки. Несомненно, гордость его была уязвлена, но Николая это не заботило. Он не имел привычки выяснять отношения с заносчивыми гражданскими, особенно с теми, кто был не в состоянии совладать со своим раздутым эго и на ровном месте создавал проблемы.
– Есть ключ? – спросил его Нико, держа в ладони холодный металлический замок. При желании он мог разжать его руками или открыть ментальным импульсом. Но сейчас интереснее было подразнить Алексея, если уж он здесь оказался. – Ты можешь открыть дверь или тебе вначале нужно сбегать к папеньке и спросить у него разрешения?
Алексей хмыкнул и сложил на груди руки:
– А с какой стати я должен тебе что-то открывать? Для тебя ничего интересного там нет. В сарае хранится всякая рухлядь. К тому же сейчас он пустой.
– Правда? – Николай выпустил замок, и тот с глухим звуком ударился о деревянную дверь. – А запах говорит о том, что вы здесь людей держали, более того – с открытыми кровоточащими ранами. Меня привлек сюда запах человеческой крови.
Конечно, это было преувеличение, но Николаю захотелось увидеть реакцию Алексея.
Молодой вампир нахмурился, бросил настороженный взгляд на закрытую дверь сарая и медленно покачал головой:
– Чушь собачья. Из людей в сарай входили только местные плотники, которые построили его здесь несколько лет назад.
– В таком случае ты не станешь возражать, если я загляну внутрь, – быстро произнес Николай, словно договаривая за Алексея то, что он не успел сказать.
Алексей хмыкнул:
– Воин, а что ты вообще здесь делаешь?
– Выясняю, кто пытался убить твоего отца, например. Как убийца смог незамеченным подобраться к нему и куда потом так бесследно исчез.
– Прости, но я удивлен, – сказал Алексей не столько извиняясь, сколько с вызовом, – просто не могу поверить, что покушение на отца, пусть даже он и G1, заставило воина Ордена лично прибыть сюда.
– Твоему отцу повезло, а вот еще к еще пятерым G1 судьба была не столь благосклонна.
Самодовольное выражение на лице Алексея сменилось тревогой:
– А что, были еще покушения? И кто-то погиб?
Николай мрачно кивнул:
– Двое в Европе, трое в Штатах. Слишком много за короткий промежуток времени для простой случайности. И не надо быть экспертом, чтобы догадаться: действовал профессионал. Думаю, попытку повторят. Как только нам стало известно о первых убийствах, мы связались со всеми известными нам G1 и предупредили их, чтобы они приняли соответствующие меры безопасности. А разве твой отец тебе ничего об этом не говорил?
Алексей нахмурился:
– Нет, не говорил. Черт! Теперь мне придется лично заняться его охраной.
То, что Сергей Якут не поставил сына в известность о звонке Николая или об убийствах G1, свидетельствовало о многом. Было очевидно: как бы Алексей ни пыжился, демонстрируя свою значимость, Якут ему не доверял и держал на расстоянии. Неудивительно, если принять во внимание подозрительность Якута. Она, как выяснилось, распространялась и на самых близких кровных родственников.
Алексей тихо выругался:
– Он должен был рассказать мне об этом. Я бы обеспечил ему надежную охрану. А вместо этого убийца сбежал. И где гарантия, что он не вернется?
– Гарантии нет никакой. Напротив, надо ждать нового покушения. И думаю, в самое ближайшее время.
– Ты должен держать меня в курсе, – сказал Алексей, в его голосе вновь зазвучали раздражающие надменно-повелительные нотки. – Немедленно сообщай мне все, что ты или Орден узнаете об этих покушениях. Любую деталь. Ты понял меня?
Нико усмехнулся:
– Постараюсь запомнить.
– Видишь ли, мой отец считает себя неуязвимым. Он сам подбирал себе охрану, сам их тренировал, добиваясь от них абсолютной преданности. У него даже есть собственный оракул.
Нико кивнул:
– Эта девочка. Мира.
– Ты видел ее? – Алексей прищурился, с недоверием или любопытством – этого Нико определить не мог. – Так он тебя с ней познакомил? И разрешил заглянуть в ее колдовские глаза?
– Да.
Николай смотрел на Алексея спокойно и очень серьезно. Алексей усмехнулся.
– Ну что, воин, счастливое будущее она тебе показала? – с едким сарказмом спросил он.
Эротическая сцена, увиденная Николаем, огненной вспышкой промелькнула у него перед глазами. Нико поежился, словно от холода:
– Да не очень.
Алексей рассмеялся:
– Я бы на твоем месте не стал волноваться. Способности этой маленькой сучки несовершенны. Она показывает лишь какие-то обрывки событий, только те, что как-то связаны с настоящим моментом. И никогда ничего не может объяснить, связать в общую картину. Лично я ничего особенного в этой соплячке не нахожу, в отличие от моего отца. – Алексей презрительно хмыкнул и пожал плечами. – То же самое можно сказать и о женщине, которую он упорно, вопреки моим протестам, держит возле себя.
И без лишних вопросов было ясно, кого Алексей имеет в виду.
– Тебе не нравится Рената. Я правильно тебя понял?
– Нравится, – хмыкнул Алексей, – возомнила себе… ну, раз или два поразила моего отца своей способностью наносить ментальные удары. С самого первого дня, как сюда приехала, ведет себя слишком нахально и вызывающе, чем и портит себе жизнь. Да тут каждый только и ждет, чтобы она прокололась. Эту холодную суку надо на место поставить. А тебе самому разве этого не хочется, после того как она тебя надула и уложила на лопатки?
Николай пожал плечами. Он бы солгал, утверждая, будто ему безразлично, что в боевой схватке женщина одержала над ним верх. Но как бы ни было задето его самолюбие, он не мог не восхищаться ее способностью. Сомнений не было, Рената – Подруга по Крови, обычным Homo sapiens природа не раздает таких экстраординарных способностей.
– Я подобных ей женщин не встречал, – признался Николай. – Никогда не слышал, чтобы у Подруг по Крови были такие способности. Могу догадаться, почему твой отец спит спокойно, пока она рядом.
Алексей снова хмыкнул:
– Ты ею особенно не восхищайся. Признаю, способность Ренаты бывает полезной, но она слишком слаба, чтобы держать ее под контролем.
– Что ты имеешь в виду?
– Она посылает ментальную волну, нанося ею удар, а потом эта волна, как эхо, к ней же и возвращается. Она становится слабой и совершенно бесполезной до тех пор, пока не восстановится.
Николай вспомнил парализующую силу энергетического удара, которым Рената сбила его с ног на складе. Он был представителем Рода – инопланетные гены делали его раз в десять выносливее любого мужчины из расы людей, – но даже он не мог терпеть такой уровень боли. А Рената, получается, испытывала ее после каждого удара, который она наносила?
– Боже правый, – пробормотал Николай, – для нее это, наверное, чудовищная мука.
– Да, – согласился с ним Алексей, не скрывая равнодушия, – похоже на то.
Николай заметил улыбку, скользнувшую по худому лицу Якута-младшего.
– Ее страдания доставляют тебе удовольствие?
Алексей усмехнулся:
– Ее страдания не моя забота. Рената не годится на ту роль, которую мой отец ей отводит. Как его телохранитель она ненадежна. Он рискует, полагаясь на нее. Однажды это может стоить ему жизни. Будь я на его месте, не раздумывая, надрал бы ей ее высокомерную задницу и выгнал вон.
– Но ты не на его месте, – напомнил ему Николай, чтобы Алексей не слишком-то забывался.
Тот посмотрел на него долгим взглядом, затем кашлянул и сплюнул:
– Заканчивай свои поиски, воин. Найдешь что-нибудь интересное, сразу же сообщи мне.
Нико едва глянул в сторону сына Якута, без слов давая понять, что гражданский ему не указ. Алексей не стал упорствовать, просто развернулся и пошел в сторону дома.
Однако и так было ясно, как убийца смог забраться в дом незамеченным. Здесь не было ни ограждения, ни камер наблюдения, ни детекторов движения, которые могли бы подать сигнал тревоги и предупредить о вторжении постороннего на территорию. По всей видимости, с вечера убийца затаился в зарослях, выжидая удобного момента, чтобы нанести удар. «Возможно, отчаянно смелый и прятался прямо под носом у охраны», – подумал Николай, когда наткнулся на небольшой сарай, стоявший в нескольких ярдах за домом.
Он направился к сараю, по внешнему виду заключив, что поставлен он совсем недавно. Деревянные стены потемнели не от времени и непогоды, как у остальных строений, а под слоем морилки, нанесенной с целью сделать его неприметным в лесной чаще. Окон нет, широкая филенчатая дверь усилена Z-образно прибитыми перекладинами два на четыре дюйма и закрыта на большой навесной замок.
В густом запахе морилки Николай уловил подозрительный нюанс.
«Человеческая кровь?»
Он втянул в себя воздух, пропуская его сквозь неплотно сжатые зубы, позволяя рецепторам на кончике языка точно определить едва уловимый запах. Это кровь, и кровь человеческая. Пролита внутри сарая, количество небольшое, давно успела высохнуть – месяцев семь назад. Чтобы в этом окончательно убедиться, нужно проникнуть внутрь.
Охваченный любопытством, Николай потрогал замок и приготовился открыть его, но в этот момент сзади хрустнула ветка. Он резко обернулся, хватаясь за кобуру. Черт, ее не было, оружие Якут ему не вернул.
Поодаль стоял Алексей и пристально смотрел на него. Взгляд был презрительный, он, вероятно, еще не остыл от их ночной стычки. Несомненно, гордость его была уязвлена, но Николая это не заботило. Он не имел привычки выяснять отношения с заносчивыми гражданскими, особенно с теми, кто был не в состоянии совладать со своим раздутым эго и на ровном месте создавал проблемы.
– Есть ключ? – спросил его Нико, держа в ладони холодный металлический замок. При желании он мог разжать его руками или открыть ментальным импульсом. Но сейчас интереснее было подразнить Алексея, если уж он здесь оказался. – Ты можешь открыть дверь или тебе вначале нужно сбегать к папеньке и спросить у него разрешения?
Алексей хмыкнул и сложил на груди руки:
– А с какой стати я должен тебе что-то открывать? Для тебя ничего интересного там нет. В сарае хранится всякая рухлядь. К тому же сейчас он пустой.
– Правда? – Николай выпустил замок, и тот с глухим звуком ударился о деревянную дверь. – А запах говорит о том, что вы здесь людей держали, более того – с открытыми кровоточащими ранами. Меня привлек сюда запах человеческой крови.
Конечно, это было преувеличение, но Николаю захотелось увидеть реакцию Алексея.
Молодой вампир нахмурился, бросил настороженный взгляд на закрытую дверь сарая и медленно покачал головой:
– Чушь собачья. Из людей в сарай входили только местные плотники, которые построили его здесь несколько лет назад.
– В таком случае ты не станешь возражать, если я загляну внутрь, – быстро произнес Николай, словно договаривая за Алексея то, что он не успел сказать.
Алексей хмыкнул:
– Воин, а что ты вообще здесь делаешь?
– Выясняю, кто пытался убить твоего отца, например. Как убийца смог незамеченным подобраться к нему и куда потом так бесследно исчез.
– Прости, но я удивлен, – сказал Алексей не столько извиняясь, сколько с вызовом, – просто не могу поверить, что покушение на отца, пусть даже он и G1, заставило воина Ордена лично прибыть сюда.
– Твоему отцу повезло, а вот еще к еще пятерым G1 судьба была не столь благосклонна.
Самодовольное выражение на лице Алексея сменилось тревогой:
– А что, были еще покушения? И кто-то погиб?
Николай мрачно кивнул:
– Двое в Европе, трое в Штатах. Слишком много за короткий промежуток времени для простой случайности. И не надо быть экспертом, чтобы догадаться: действовал профессионал. Думаю, попытку повторят. Как только нам стало известно о первых убийствах, мы связались со всеми известными нам G1 и предупредили их, чтобы они приняли соответствующие меры безопасности. А разве твой отец тебе ничего об этом не говорил?
Алексей нахмурился:
– Нет, не говорил. Черт! Теперь мне придется лично заняться его охраной.
То, что Сергей Якут не поставил сына в известность о звонке Николая или об убийствах G1, свидетельствовало о многом. Было очевидно: как бы Алексей ни пыжился, демонстрируя свою значимость, Якут ему не доверял и держал на расстоянии. Неудивительно, если принять во внимание подозрительность Якута. Она, как выяснилось, распространялась и на самых близких кровных родственников.
Алексей тихо выругался:
– Он должен был рассказать мне об этом. Я бы обеспечил ему надежную охрану. А вместо этого убийца сбежал. И где гарантия, что он не вернется?
– Гарантии нет никакой. Напротив, надо ждать нового покушения. И думаю, в самое ближайшее время.
– Ты должен держать меня в курсе, – сказал Алексей, в его голосе вновь зазвучали раздражающие надменно-повелительные нотки. – Немедленно сообщай мне все, что ты или Орден узнаете об этих покушениях. Любую деталь. Ты понял меня?
Нико усмехнулся:
– Постараюсь запомнить.
– Видишь ли, мой отец считает себя неуязвимым. Он сам подбирал себе охрану, сам их тренировал, добиваясь от них абсолютной преданности. У него даже есть собственный оракул.
Нико кивнул:
– Эта девочка. Мира.
– Ты видел ее? – Алексей прищурился, с недоверием или любопытством – этого Нико определить не мог. – Так он тебя с ней познакомил? И разрешил заглянуть в ее колдовские глаза?
– Да.
Николай смотрел на Алексея спокойно и очень серьезно. Алексей усмехнулся.
– Ну что, воин, счастливое будущее она тебе показала? – с едким сарказмом спросил он.
Эротическая сцена, увиденная Николаем, огненной вспышкой промелькнула у него перед глазами. Нико поежился, словно от холода:
– Да не очень.
Алексей рассмеялся:
– Я бы на твоем месте не стал волноваться. Способности этой маленькой сучки несовершенны. Она показывает лишь какие-то обрывки событий, только те, что как-то связаны с настоящим моментом. И никогда ничего не может объяснить, связать в общую картину. Лично я ничего особенного в этой соплячке не нахожу, в отличие от моего отца. – Алексей презрительно хмыкнул и пожал плечами. – То же самое можно сказать и о женщине, которую он упорно, вопреки моим протестам, держит возле себя.
И без лишних вопросов было ясно, кого Алексей имеет в виду.
– Тебе не нравится Рената. Я правильно тебя понял?
– Нравится, – хмыкнул Алексей, – возомнила себе… ну, раз или два поразила моего отца своей способностью наносить ментальные удары. С самого первого дня, как сюда приехала, ведет себя слишком нахально и вызывающе, чем и портит себе жизнь. Да тут каждый только и ждет, чтобы она прокололась. Эту холодную суку надо на место поставить. А тебе самому разве этого не хочется, после того как она тебя надула и уложила на лопатки?
Николай пожал плечами. Он бы солгал, утверждая, будто ему безразлично, что в боевой схватке женщина одержала над ним верх. Но как бы ни было задето его самолюбие, он не мог не восхищаться ее способностью. Сомнений не было, Рената – Подруга по Крови, обычным Homo sapiens природа не раздает таких экстраординарных способностей.
– Я подобных ей женщин не встречал, – признался Николай. – Никогда не слышал, чтобы у Подруг по Крови были такие способности. Могу догадаться, почему твой отец спит спокойно, пока она рядом.
Алексей снова хмыкнул:
– Ты ею особенно не восхищайся. Признаю, способность Ренаты бывает полезной, но она слишком слаба, чтобы держать ее под контролем.
– Что ты имеешь в виду?
– Она посылает ментальную волну, нанося ею удар, а потом эта волна, как эхо, к ней же и возвращается. Она становится слабой и совершенно бесполезной до тех пор, пока не восстановится.
Николай вспомнил парализующую силу энергетического удара, которым Рената сбила его с ног на складе. Он был представителем Рода – инопланетные гены делали его раз в десять выносливее любого мужчины из расы людей, – но даже он не мог терпеть такой уровень боли. А Рената, получается, испытывала ее после каждого удара, который она наносила?
– Боже правый, – пробормотал Николай, – для нее это, наверное, чудовищная мука.
– Да, – согласился с ним Алексей, не скрывая равнодушия, – похоже на то.
Николай заметил улыбку, скользнувшую по худому лицу Якута-младшего.
– Ее страдания доставляют тебе удовольствие?
Алексей усмехнулся:
– Ее страдания не моя забота. Рената не годится на ту роль, которую мой отец ей отводит. Как его телохранитель она ненадежна. Он рискует, полагаясь на нее. Однажды это может стоить ему жизни. Будь я на его месте, не раздумывая, надрал бы ей ее высокомерную задницу и выгнал вон.
– Но ты не на его месте, – напомнил ему Николай, чтобы Алексей не слишком-то забывался.
Тот посмотрел на него долгим взглядом, затем кашлянул и сплюнул:
– Заканчивай свои поиски, воин. Найдешь что-нибудь интересное, сразу же сообщи мне.
Нико едва глянул в сторону сына Якута, без слов давая понять, что гражданский ему не указ. Алексей не стал упорствовать, просто развернулся и пошел в сторону дома.
Глава шестая
Рената тихо открыла дверь в комнату Миры и посмотрела на спящую девочку. Обычный ребенок в розовой пижаме – прижалась пухлой щечкой к подушке и тихо посапывает, чуть приоткрыв ротик. На небольшом столике у кровати лежит черная вуаль, которая закрывает глаза Миры все то время, когда она бодрствует.
– Сладких снов, ангел мой, – тихо прошептала Рената.
Последние дни она особенно беспокоилась о Мире. И дело было вовсе не в кошмарах, мучивших малышку после покушения, свидетелем которого она невольно стала. Ренату беспокоило здоровье Миры. И хотя девочка физически была крепкой, сообразительной и шустрой, ее здоровью угрожала опасность.
Мира быстро теряла зрение.
Каждый раз, когда ее заставляли демонстрировать свой дар – отражать в глазах будущее, это действовало на ее глаза разрушительно. Зрение ухудшалось в течение многих месяцев, прежде чем Мира решила признаться в этом Ренате. Как и любой ребенок, она боялась. Возможно, даже больше, чем обычный ребенок, потому что для своих восьми лет была необычайно мудра. Она понимала, что, как только она утратит способность предсказывать будущее, станет ненужной Якуту. Он выгонит ее на улицу или, возможно, если захочет, убьет.
И поэтому этой ночью Рената и Мира заключили договор: они будут хранить тайну о падающем зрении Миры до конца дней. Рената пошла дальше и поклялась, что будет защищать Миру, пусть даже ценой собственной жизни. Она не допустит, чтобы кто-нибудь – вампир или человек – причинил ей зло, она оградит ее от боли и жизненных невзгод. На долю самой Ренаты их выпало с излишком.
То, что Миру потащили развлекать незваного гостя Якута, только усилило раздражение Ренаты. Ее недомогание после ментального удара сходило на нет, только голова продолжала болеть и тошнота накатывала слабыми волнами затихающего шторма.
Рената закрыла дверь в комнату Миры, справляясь с дрожью, пробежавшей по ее телу, хотя она была в черных спортивных брюках и белой хлопковой футболке с длинным рукавом. Долгое лежание в теплой ванне помогло расслабиться. Но кожу покалывало, как от холода, – это бушевавшее в ней нервное возбуждение прорывалось электрическими разрядами.
Рената потерла плечи руками, стараясь минимизировать неприятные ощущения. Она знала: нервное напряжение не даст ей уснуть, поэтому зашла в свою комнату только для того, чтобы достать из сундука комплект кинжалов. Тренировка всегда помогала ей снять нервную дрожь. Она тренировалась часами, словно налагала на себя искупительное наказание, большие физические нагрузки, с одной стороны, изматывали ее, а с другой – укрепляли.
С той самой жуткой ночи, когда Рената попала в мир Сергея Якута, именно тренировками она оттачивала каждый мускул своего тела, трудилась рабски, чтобы стать смертельно опасной, как завернутые в мягкую замшу кинжалы, которые она сейчас сжимала в руке.
Выжить.
Одно-единственное простое слово служило ей маяком с раннего детства… тогда она была даже моложе Миры. И такой одинокой. Сирота, подброшенная в один из монастырей Монреаля. У нее не было ни семьи, ни прошлого, ни будущего. Она просто существовала.
И ничего сверх этого существования она не желала ни тогда, ни сейчас. Особенно сейчас, когда оказалась в изменчивом и коварном мире Сергея Якута, пропитанном жестокостью и насилием. Здесь ее окружали одни лишь враги, тайные и явные. Ей нельзя было допустить ни единой оплошности, нельзя было сделать ни одного неверного шага. Но существовала тысяча возможностей не угодить безжалостному вампиру, который держал в руках ее жизнь и в любой момент мог ее отнять. Но без боя она сдаваться не собиралась.
Выжить – ее мантра, которую она повторяла с раннего детства, оберегала ее здесь, – выжить еще один день. А потом еще один и еще…
И не было в ее жизни места доброте и нежности. Непростительными были сострадание и любовь. Особенно непозволительной считалась любовь во всех ее проявлениях. Рената знала, что ее привязанность к Мире, желание защищать, холить и лелеять ее, как собственного ребенка, может дорого ей стоить.
Сергей Якут умело пользовался этой ее слабостью. Доказательством служили шрамы на ее теле.
Но она сильная. Включая все резервы тела и духа, она справлялась с теми трудностями и испытаниями, которые преподносила ей судьба. Она все выдержала – выжила. Она научилась быть холодной и смертельно опасной, если того требовала ситуация.
Рената вышла из дома и направилась к одной из дворовых построек. Охотник, некогда построивший этот дом, очевидно, очень любил собак. Для них было предусмотрено отдельное деревянное помещение, планировкой напоминавшее конюшню: большой проход в центре и по четыре закрытых загона с каждой стороны. Стропила поднимались над головой футов на пятнадцать.
И хотя бывшая псарня была небольшой, здесь возникало ощущение просторности. В новом сарае места, чтобы развернуться, было больше, но Рената предпочитала туда не заходить.
Одного визита в это темное и сырое помещение ей хватило с лихвой. Будь ее воля, она сожгла бы этот сарай дотла.
Открыв дверь псарни, Рената щелкнула выключателем и на секунду зажмурилась – лампочка над головой ударила в глаза ярким светом. Она прошла вглубь по гладкому земляному полу, мимо пары плетеных кожаных ремней, свисавших с центральной балки.
В самом конце стоял высокий деревянный столб, некогда утыканный небольшими железными крючками и петлями для хранения ошейников, поводков и прочей амуниции для собак. Несколько месяцев назад Рената все эти крючки и петли удалила, и теперь столб служил ей мишенью. Почерневшее от времени дерево было испещрено глубокими выемками и зарубками.
Рената положила кинжалы на возвышавшийся рядом скирд соломы, скинула ботинки и босиком прошла в центр прохода. Ухватилась руками за кожаные ремни, пару раз обмотала их вокруг запястий, подергала, проверяя на прочность, оттолкнулась от пола, плавно взлетая, словно у нее вдруг выросли крылья.
Повиснув в воздухе, чувствуя себя невесомой, пусть на время, но абсолютно свободной, Рената начала разогреваться. Ремни тихо поскрипывали, пока она выполняла упражнения. Это были для нее минуты наслаждения, она ощущала прилив сил, тело становилось подвижным, оживало.
Рената позволила себе войти в состояние легкой медитации: закрыла глаза и направила взгляд внутрь, сосредоточила внимание на дыхании, сердцебиении, слаженной работе всей мышечной системы тела, пока она медленно растягивала его, переходя из одной позы в другую, и наконец повисла вниз головой, для дополнительной страховки зацепившись щиколотками за ремни. И в этот момент она ощутила движение воздуха: неожиданное, едва уловимое, но явственное.
Такое же явственное, как теплое дыхание, обдавшее ее щеку.
Рената резко открыла глаза и увидела стоявшего рядом с ней воина – Николая.
– Черт! – процедила она сквозь зубы, эмоциональное волнение заставило ее раскачиваться на ремнях. – Что ты здесь делаешь?
– Не сердись, – сказал Николай и поднял руку, словно хотел остановить ее. – Я не хотел тебя напугать.
– Ты меня не напугал, – холодно ответила Рената и сменила положение, чтобы он не смог до нее дотянуться. – Просто помешал моей тренировке.
– Ах вот в чем дело. – Николай, выгнув светлые брови, скользнул взглядом по ее телу. – Что за тренировка? Метишь в акробатки «Цирка дю Солей»?
Рената не сочла нужным отвечать на его язвительную колкость. А он и не ждал ответа. Развернулся и направился к столбу в дальнем конце псарни. Провел рукой по глубоким щербинам. Затем его взгляд упал на кинжалы, он приподнял край мягкой замши. Металл звякнул, когда он развязал шелковую ленту.
– Не трогай, – сказала Рената, освобождаясь от ремней и спрыгивая на земляной пол. Через секунду она уже стояла рядом с Николаем. – Я же сказала, не трогай. Они мои.
Он не сопротивлялся, когда Рената выхватила из его рук кинжалы – единственную ценность, которой обладала. Эмоциональный всплеск вызвал у нее легкое головокружение, последствия удара откатной волны еще не прошли окончательно, хотя она надеялась на обратное. Рената сделала шаг назад, ей нужно было восстановить дыхание.
– С тобой все в порядке?
Ей не понравилось беспокойство, мелькнувшее в его голубых глазах, словно он почувствовал ее слабость. Словно понял, что она не так сильна, как ей хотелось – было крайне необходимо – казаться.
– Все отлично, – сказала Рената, удаляясь в один из загонов, где она развернула кинжалы и разложила их на стоявшей перед ней деревянной лестнице. Она постаралась придать голосу беззаботность. – Полагаю, этот вопрос следовало бы задать тебе. В городе я хорошо тебя приложила.
Он заворчал у нее за спиной, но не злобно, а даже как-то весело.
– Мы не можем особенно церемониться, когда дело касается посторонних, – сказала Рената. – Особенно сейчас. Думаю, ты меня понимаешь.
Когда она наконец обернулась, он пристально смотрел на нее.
– Дорогуша, ты сбила меня с ног только потому, что играла нечестно. Убедилась, что я тебя заметил, притворилась, будто что-то знаешь, выманила меня из клуба и привела в ловушку.
Рената безразлично пожала плечами:
– В любви и на войне все средства хороши.
Николай улыбнулся, на его щеках обозначились ямочки.
– А это война?
– Ну не любовь же.
– Конечно нет, – как-то очень серьезно произнес Николай. – Совсем на это не похоже.
Ну, слава богу, хотя бы по одному вопросу они договорились.
– Ты давно работаешь на Якута?
Рената покачала головой, будто не могла точно припомнить, хотя та ночь глубоко врезалась в ее память. Ужасная. Кровавая. Начало конца.
– Не знаю, – непринужденно ответила она. – Может быть, года два. Почему спрашиваешь?
– Просто интересно, как женщина, пусть даже и Подруга по Крови, обладающая столь уникальным и мощным психическим даром, согласилась на такую работу, тем более у такого G1. Это очень странно, вот и все. Черт возьми, я о подобном никогда не слышал. Так почему? Расскажи, как ты познакомилась с Сергеем Якутом.
Рената пристально посмотрела на воина – такой опасный, ловкий, обаятельный, – который так неожиданно вторгся в ее жизнь. Она не знала, что ему сказать. Разумеется, только не правду.
– Если у тебя есть вопросы, задай их Якуту.
– Задам. – Сейчас он смотрел на нее внимательно, изучающе. – А Мира? Она здесь тоже года два?
– Нет, около полугода. – Рената старалась держаться естественно, хотя, едва заслышав имя девочки, напряглась. – И за это короткое время она многое повидала из того, что ребенку видеть не надо.
– Ты имеешь в виду покушение на Якута?
«Было кое-что и пострашнее», – сказала про себя Рената.
– Теперь ей снятся кошмары. Просыпается буквально через каждые два часа.
Николай понимающе кивнул:
– Да, это не самое подходящее место для девочки. Можно добавить, и для женщины тоже.
– Это твое мнение, воин?
Он только рассмеялся в ответ, не утверждая, но и не отрицая.
Рената наблюдала за ним, у нее в голове тоже вертелись вопросы, особенно один не давал покоя.
– Что ты видел в глазах Миры?
– Не думаю, что тебе было бы интересно это узнать, – как-то тихо произнес он.
– Если спрашиваю, значит интересно. Что она тебе показала?
– Да все, забыли про это. – Глядя ей в лицо, он провел рукой по волосам, затем едва слышно чертыхнулся и отвел взгляд. – В любом случае это не имеет значения. Девочка, очевидно, ошиблась.
– Мира никогда не ошибается. Такого еще ни разу не было за все то время, что я ее знаю.
– Правда? – Николай снова посмотрел на нее. Взгляд его голубых глаз, одновременно холодный и страстный, медленно, оценивающе скользил по ее телу. – Алексей сказал мне, что ее способности далеки от совершенства…
– Лекс?! – Рената усмехнулась. – Ради своего же блага не верь Лексу. Он говорит и делает только то, что ему выгодно.
– Спасибо за предупреждение. – Николай прислонился к израненному кинжалами столбу. – Ты хочешь сказать, что Алексей обманул меня и в глазах Миры отражаются события, которые должны произойти в ближайшем будущем?
– Сладких снов, ангел мой, – тихо прошептала Рената.
Последние дни она особенно беспокоилась о Мире. И дело было вовсе не в кошмарах, мучивших малышку после покушения, свидетелем которого она невольно стала. Ренату беспокоило здоровье Миры. И хотя девочка физически была крепкой, сообразительной и шустрой, ее здоровью угрожала опасность.
Мира быстро теряла зрение.
Каждый раз, когда ее заставляли демонстрировать свой дар – отражать в глазах будущее, это действовало на ее глаза разрушительно. Зрение ухудшалось в течение многих месяцев, прежде чем Мира решила признаться в этом Ренате. Как и любой ребенок, она боялась. Возможно, даже больше, чем обычный ребенок, потому что для своих восьми лет была необычайно мудра. Она понимала, что, как только она утратит способность предсказывать будущее, станет ненужной Якуту. Он выгонит ее на улицу или, возможно, если захочет, убьет.
И поэтому этой ночью Рената и Мира заключили договор: они будут хранить тайну о падающем зрении Миры до конца дней. Рената пошла дальше и поклялась, что будет защищать Миру, пусть даже ценой собственной жизни. Она не допустит, чтобы кто-нибудь – вампир или человек – причинил ей зло, она оградит ее от боли и жизненных невзгод. На долю самой Ренаты их выпало с излишком.
То, что Миру потащили развлекать незваного гостя Якута, только усилило раздражение Ренаты. Ее недомогание после ментального удара сходило на нет, только голова продолжала болеть и тошнота накатывала слабыми волнами затихающего шторма.
Рената закрыла дверь в комнату Миры, справляясь с дрожью, пробежавшей по ее телу, хотя она была в черных спортивных брюках и белой хлопковой футболке с длинным рукавом. Долгое лежание в теплой ванне помогло расслабиться. Но кожу покалывало, как от холода, – это бушевавшее в ней нервное возбуждение прорывалось электрическими разрядами.
Рената потерла плечи руками, стараясь минимизировать неприятные ощущения. Она знала: нервное напряжение не даст ей уснуть, поэтому зашла в свою комнату только для того, чтобы достать из сундука комплект кинжалов. Тренировка всегда помогала ей снять нервную дрожь. Она тренировалась часами, словно налагала на себя искупительное наказание, большие физические нагрузки, с одной стороны, изматывали ее, а с другой – укрепляли.
С той самой жуткой ночи, когда Рената попала в мир Сергея Якута, именно тренировками она оттачивала каждый мускул своего тела, трудилась рабски, чтобы стать смертельно опасной, как завернутые в мягкую замшу кинжалы, которые она сейчас сжимала в руке.
Выжить.
Одно-единственное простое слово служило ей маяком с раннего детства… тогда она была даже моложе Миры. И такой одинокой. Сирота, подброшенная в один из монастырей Монреаля. У нее не было ни семьи, ни прошлого, ни будущего. Она просто существовала.
И ничего сверх этого существования она не желала ни тогда, ни сейчас. Особенно сейчас, когда оказалась в изменчивом и коварном мире Сергея Якута, пропитанном жестокостью и насилием. Здесь ее окружали одни лишь враги, тайные и явные. Ей нельзя было допустить ни единой оплошности, нельзя было сделать ни одного неверного шага. Но существовала тысяча возможностей не угодить безжалостному вампиру, который держал в руках ее жизнь и в любой момент мог ее отнять. Но без боя она сдаваться не собиралась.
Выжить – ее мантра, которую она повторяла с раннего детства, оберегала ее здесь, – выжить еще один день. А потом еще один и еще…
И не было в ее жизни места доброте и нежности. Непростительными были сострадание и любовь. Особенно непозволительной считалась любовь во всех ее проявлениях. Рената знала, что ее привязанность к Мире, желание защищать, холить и лелеять ее, как собственного ребенка, может дорого ей стоить.
Сергей Якут умело пользовался этой ее слабостью. Доказательством служили шрамы на ее теле.
Но она сильная. Включая все резервы тела и духа, она справлялась с теми трудностями и испытаниями, которые преподносила ей судьба. Она все выдержала – выжила. Она научилась быть холодной и смертельно опасной, если того требовала ситуация.
Рената вышла из дома и направилась к одной из дворовых построек. Охотник, некогда построивший этот дом, очевидно, очень любил собак. Для них было предусмотрено отдельное деревянное помещение, планировкой напоминавшее конюшню: большой проход в центре и по четыре закрытых загона с каждой стороны. Стропила поднимались над головой футов на пятнадцать.
И хотя бывшая псарня была небольшой, здесь возникало ощущение просторности. В новом сарае места, чтобы развернуться, было больше, но Рената предпочитала туда не заходить.
Одного визита в это темное и сырое помещение ей хватило с лихвой. Будь ее воля, она сожгла бы этот сарай дотла.
Открыв дверь псарни, Рената щелкнула выключателем и на секунду зажмурилась – лампочка над головой ударила в глаза ярким светом. Она прошла вглубь по гладкому земляному полу, мимо пары плетеных кожаных ремней, свисавших с центральной балки.
В самом конце стоял высокий деревянный столб, некогда утыканный небольшими железными крючками и петлями для хранения ошейников, поводков и прочей амуниции для собак. Несколько месяцев назад Рената все эти крючки и петли удалила, и теперь столб служил ей мишенью. Почерневшее от времени дерево было испещрено глубокими выемками и зарубками.
Рената положила кинжалы на возвышавшийся рядом скирд соломы, скинула ботинки и босиком прошла в центр прохода. Ухватилась руками за кожаные ремни, пару раз обмотала их вокруг запястий, подергала, проверяя на прочность, оттолкнулась от пола, плавно взлетая, словно у нее вдруг выросли крылья.
Повиснув в воздухе, чувствуя себя невесомой, пусть на время, но абсолютно свободной, Рената начала разогреваться. Ремни тихо поскрипывали, пока она выполняла упражнения. Это были для нее минуты наслаждения, она ощущала прилив сил, тело становилось подвижным, оживало.
Рената позволила себе войти в состояние легкой медитации: закрыла глаза и направила взгляд внутрь, сосредоточила внимание на дыхании, сердцебиении, слаженной работе всей мышечной системы тела, пока она медленно растягивала его, переходя из одной позы в другую, и наконец повисла вниз головой, для дополнительной страховки зацепившись щиколотками за ремни. И в этот момент она ощутила движение воздуха: неожиданное, едва уловимое, но явственное.
Такое же явственное, как теплое дыхание, обдавшее ее щеку.
Рената резко открыла глаза и увидела стоявшего рядом с ней воина – Николая.
– Черт! – процедила она сквозь зубы, эмоциональное волнение заставило ее раскачиваться на ремнях. – Что ты здесь делаешь?
– Не сердись, – сказал Николай и поднял руку, словно хотел остановить ее. – Я не хотел тебя напугать.
– Ты меня не напугал, – холодно ответила Рената и сменила положение, чтобы он не смог до нее дотянуться. – Просто помешал моей тренировке.
– Ах вот в чем дело. – Николай, выгнув светлые брови, скользнул взглядом по ее телу. – Что за тренировка? Метишь в акробатки «Цирка дю Солей»?
Рената не сочла нужным отвечать на его язвительную колкость. А он и не ждал ответа. Развернулся и направился к столбу в дальнем конце псарни. Провел рукой по глубоким щербинам. Затем его взгляд упал на кинжалы, он приподнял край мягкой замши. Металл звякнул, когда он развязал шелковую ленту.
– Не трогай, – сказала Рената, освобождаясь от ремней и спрыгивая на земляной пол. Через секунду она уже стояла рядом с Николаем. – Я же сказала, не трогай. Они мои.
Он не сопротивлялся, когда Рената выхватила из его рук кинжалы – единственную ценность, которой обладала. Эмоциональный всплеск вызвал у нее легкое головокружение, последствия удара откатной волны еще не прошли окончательно, хотя она надеялась на обратное. Рената сделала шаг назад, ей нужно было восстановить дыхание.
– С тобой все в порядке?
Ей не понравилось беспокойство, мелькнувшее в его голубых глазах, словно он почувствовал ее слабость. Словно понял, что она не так сильна, как ей хотелось – было крайне необходимо – казаться.
– Все отлично, – сказала Рената, удаляясь в один из загонов, где она развернула кинжалы и разложила их на стоявшей перед ней деревянной лестнице. Она постаралась придать голосу беззаботность. – Полагаю, этот вопрос следовало бы задать тебе. В городе я хорошо тебя приложила.
Он заворчал у нее за спиной, но не злобно, а даже как-то весело.
– Мы не можем особенно церемониться, когда дело касается посторонних, – сказала Рената. – Особенно сейчас. Думаю, ты меня понимаешь.
Когда она наконец обернулась, он пристально смотрел на нее.
– Дорогуша, ты сбила меня с ног только потому, что играла нечестно. Убедилась, что я тебя заметил, притворилась, будто что-то знаешь, выманила меня из клуба и привела в ловушку.
Рената безразлично пожала плечами:
– В любви и на войне все средства хороши.
Николай улыбнулся, на его щеках обозначились ямочки.
– А это война?
– Ну не любовь же.
– Конечно нет, – как-то очень серьезно произнес Николай. – Совсем на это не похоже.
Ну, слава богу, хотя бы по одному вопросу они договорились.
– Ты давно работаешь на Якута?
Рената покачала головой, будто не могла точно припомнить, хотя та ночь глубоко врезалась в ее память. Ужасная. Кровавая. Начало конца.
– Не знаю, – непринужденно ответила она. – Может быть, года два. Почему спрашиваешь?
– Просто интересно, как женщина, пусть даже и Подруга по Крови, обладающая столь уникальным и мощным психическим даром, согласилась на такую работу, тем более у такого G1. Это очень странно, вот и все. Черт возьми, я о подобном никогда не слышал. Так почему? Расскажи, как ты познакомилась с Сергеем Якутом.
Рената пристально посмотрела на воина – такой опасный, ловкий, обаятельный, – который так неожиданно вторгся в ее жизнь. Она не знала, что ему сказать. Разумеется, только не правду.
– Если у тебя есть вопросы, задай их Якуту.
– Задам. – Сейчас он смотрел на нее внимательно, изучающе. – А Мира? Она здесь тоже года два?
– Нет, около полугода. – Рената старалась держаться естественно, хотя, едва заслышав имя девочки, напряглась. – И за это короткое время она многое повидала из того, что ребенку видеть не надо.
– Ты имеешь в виду покушение на Якута?
«Было кое-что и пострашнее», – сказала про себя Рената.
– Теперь ей снятся кошмары. Просыпается буквально через каждые два часа.
Николай понимающе кивнул:
– Да, это не самое подходящее место для девочки. Можно добавить, и для женщины тоже.
– Это твое мнение, воин?
Он только рассмеялся в ответ, не утверждая, но и не отрицая.
Рената наблюдала за ним, у нее в голове тоже вертелись вопросы, особенно один не давал покоя.
– Что ты видел в глазах Миры?
– Не думаю, что тебе было бы интересно это узнать, – как-то тихо произнес он.
– Если спрашиваю, значит интересно. Что она тебе показала?
– Да все, забыли про это. – Глядя ей в лицо, он провел рукой по волосам, затем едва слышно чертыхнулся и отвел взгляд. – В любом случае это не имеет значения. Девочка, очевидно, ошиблась.
– Мира никогда не ошибается. Такого еще ни разу не было за все то время, что я ее знаю.
– Правда? – Николай снова посмотрел на нее. Взгляд его голубых глаз, одновременно холодный и страстный, медленно, оценивающе скользил по ее телу. – Алексей сказал мне, что ее способности далеки от совершенства…
– Лекс?! – Рената усмехнулась. – Ради своего же блага не верь Лексу. Он говорит и делает только то, что ему выгодно.
– Спасибо за предупреждение. – Николай прислонился к израненному кинжалами столбу. – Ты хочешь сказать, что Алексей обманул меня и в глазах Миры отражаются события, которые должны произойти в ближайшем будущем?