- А у тебя жесткие волосы?.. Вот здесь как будто жесткие, а так раз, и рассыпаются... Вот у меня - очень жесткие волосы; потрогай... Вот... А ничего, если я тебе прическу поправлю - будет чуть-чуть другая? ...
Наташа была в волшебном полусне; ей было все естественно, хорошо и приятно... да и надо отдать должное: Серж действовал деликатно. Все было медленно, постепенно и осторожно.
- Нет, не здесь... Это лучше вот так...
...Однако отвлечемся наконец от сей счастливой пары (пусть только читатель не усердствует в домысливании дальнейшего!), и отвлечемся от другой счастливой пары, которая танцует в игротеке... давайте-ка рассмотрим вон того одинокого человека, который бродит по темным аллеям...
Юра бродил по лагерю и думал, почему он проиграл. Нет, дело не в красоте, и не в подходе... хотя, может быть. Так, надо проанализировать все сначала.
Итак, в 12-13 лет у девочек впервые появляется заинтересованность в рассматриваемом вопросе, что обусловлено чисто биологическими факторами; это явление Юра называл "сексуаль
ружающим, изменения манеры поведения, изменения отношения к подругам... Потом возникает способностью ЛЮБИТЬ - ей может понравиться кто-то, только это обычно не сразу реализуется... Сначала долгие оценки и разговоры между собой... так, все правильно... а теперь допустим, что кому-то она понравилась до того, как возникла способность любить. Ей хочется нравиться, и так оно и есть - это воспринято как должное... Так, но это отпадает. Юра понимал, что у Светы эта стадия давно пройдена. Правда, она уверена, что нравится чуть ли не поголовно всем вокруг - это в данном случае естественно... И тут - подтверждение: кто-то взрослый ею заинтересовался. Это ее радует, потому что ей хотелось этого, и, разумеется, интересно узнать поближе такого человека. Она еще не подозревает, что может влюбиться. Просто она так долго была уверена, что нравится всем вокруг, но никто ей ничего такого не показывал, разве что кто-нибудь ее возраста... а он в ее глазах - дебил, глупее на два года... Да, к человеку, который ее заметил, есть уважение - ведь оценил же, что она действительно вся из себя такая; и еще любопытство - а как же это он так подумал, почему это он решил; и еще радость: во здорово-то!.. И еще хочется поиграть с ним, чтобы полностью насладиться новым ощущением... Стоп. Вот тут-то у нее и есть вероятность влюбиться. Совершенно неожиданно, "играючи"... А любят они по первому разу сильно, будь здоров как... Отсутствует способность сравнить и сознательно оценить, все происходит с ними моментально... Нравится вообще непредсказуемо что. Внешние данные. Манера общения. Еще черт знает что... и совсем непонятно что. Как правило, обьектом увлечения становится совершенно произвольный человек, и он ни о чем не догадывается... или часто просто посылает бедную девочку куда подальше, особенно если он значительно старше. "Молода еще"... Так, вот здесь Андрюша-то и мог стать предметом увлечения. Совершенно случайно: он ведь все время рядом...
"Какой же я дурак! Почему же я не поехал вожатым! Ведь так же ничего, ничего не можешь сделать, а вожатый может все, что угодно.., и все элементарно, "по долгу службы"... Какой же я дурак!.."
А Андрюша?
Он тоже оценил Свету, думал Юра; правда, немного и с ее помощью, а хотя... наверное, они понравились друг другу одновременно.
Как ни странно, Юра в общем уважал Андрея... хотя бы потому, что тот пришел к тому же, что и он сам...
...Однако читатель уже порядком утомлен. Опишем-ка мы еще двух человек, очень серьезных и решительных в эту минуту. Они идут к игротеке. Это - начальник лагеря и, опять же, старший педагог.
Вот дверь в игротеку распахивается, и их взору предстает второй отряд, покачивающийся в танце в полной темноте. Вот вожатый, обнимающий какую-то девочку... "Все ту же!" - в ужасе отмечает про себя Надежда Иосифовна, и ужас переходит в силу и решительность.
- Э-э... В чем дело?! - произносит начлаг.
...Не буду описывать жуткие сцены разгона огонька; достаточно сказать, что через двадцать минут все были уложены старшим педагогом лично, и малейшее сопротивление угрожало повлечь за собой страшные кары...
- А вас, Андрей, э-э... я прошу зайти ко мне сразу же, как освободитесь, - сказал начлаг с максимальной глубиной суровости в голосе. Потом подумал и добавил:
- А где э-э... Наташа?..
- Не знаю, - признался Андрей.
17.
Венеамин Андреевич, начальник лагеря, был, надо сказать, в этаком озабоченном и озадаченном настроении. Только что Надежда Иосифовна подробно осветила ему состояние дел во втором отряде, и он чувствовал, что надо принимать крутые меры; случай же с огоньком - вообще абсолютное безобразие. Итак, налицо полный развал работы, еще немного - и пионеры начнут тонуть, убегать, нарушать все правила внутреннего распорядка, а вожатые своим наплевательским отношением будут только содействовать этому. Да и не просто наплевательским - прямо противоположным, разлагающим, ниспровергающим все нормы советской морали! Это надо же - после отбоя проводить огонек, назло всем, когда уже было сказано немедленно его прекратить...
Итак, Венеамин Андреевич думал обо всем этом, о крутых мерах, которые необходимы, и... все же совершенно не знал, что именно делать. По мягкости своего характера он почти никогда не мог принять твердого решения; он чувствовал себя хорошо, когда все шло так или иначе по расписанному плану, по заранее установленному распорядку, и сразу терялся, когда происходило что-либо из ряда вон выходящее. Кстати, здесь он мог наделать редких глупостей, особенно когда его действиями руководили кучи разнообразных и взаимно исключающих рекомендаций от многих советчиков сразу... Пока советчик был один - Надежда Иосифовна, и она настоятельно требовала влепить Андрею выговор или вообще отстранить от работы, перевести на должность сменного вожатого.
Андрюша предстал перед начлагом,когда тот сидел за столом и хмуро придумывал первую фразу разговора. Он встретил спокойно-сосредоточенный взгляд Андрея, взял в руки большую стопку каких-то листов, и, постукивая ее об стол - чтобы подровнять - начал:
- Э-э... садитесь.
Андрей сел. Начлаг продолжал постукивать пачкой листов то об стол, то об ладонь, пачка подравнивалась, снова расползалась, снова собиралась в ровный бумажный монолит, и конца этому процессу видно не было. Венеамин Андреевич выдавил наконец из себя самое едкое выражение и произнес:
- Э-э... скажите мне: что вы лично сделали за истекшие две недели смены?
Андрюша молчал. Перечисление всех мелочей представлялось ему несколько унизительным делом.
- Огонек после отбоя?.. Но, э-э... согласитесь, что этого как-то мало...
Андрюша помолчал и произнес:
- Лучше меньше, да лучше.
Начлаг рассыпал бумаги по столу и ошеломленно поднял на него глаза. Секунд десять он открывал и закрывал рот, и наконец спросил:
- Что вы имеете в виду?!
На этот вопрос невозможно было ответить.
- Нет; что вы имеете в виду?!
- Ничего.
- Ах, ничего!! - ...но дальше ничего изречь не смог: только гневно собирал листы снова в стопку, переворачивал, подравнивал, причем чем больше подравнивал, чем больше листов выбивалось обратно... "Интересно, что на них написано?" - думал Андрюша.
Видя, что начлаг как-то иссяк, в разговор вступила Надежда Иосифовна:
- Скажите, Андрей... а какое отношение вы имеете к этой девочке - Журавлевой Свете, если не ошибаюсь?..
- Что значит - какое отношение? Отношение вожатого к своему пионеру.
- Нет, просто я замечала, что вы ей уделяете какое-то повышенное внимание, не укладывающееся в рамки взаимоотношений между вожатым и его подопечными... Вы, надо сказать, мало общаетесь со своими ребятами, и только Света и Лена как-то в центре вашего внимания. Как-то это... наводит на странные размышления...
- Мне непонятны Ваши рассуждения. К каждому необходим свой подход: уделять всем одинаковое количество времени просто нецелесообразно.
- Однако ваш подход... несколько иного порядка... Не мне вас учить, что может из этого получиться. Вы - вожатый, и вам доверили детей; вы несете за них ответственность. Ваши же действия... просто неприемлемы с этих позиций.
- Мне непонятно, о чем вы говорите.
...Начлаг слушал, и в нем росли испуг и беспокойство. Чрезмерно близкие отношения вожатого с пионеркой - этого еще не хватало... Черт знает, что еще можно от него ожидать... А что, если они УЖЕ... и тогда...
В испуганной фантазии начлага росли все новые и новые картины, он подумал, что необходимо провести медицинскую экспертизу... потом представил, что из этого выйдет. Какой позор, если подозрение не подтвердитс я... а если подтвердится? Позор еще больший. Он, начальник лагеря...
"Нет, никакой экспертизы! А ему... ему же нельзя... нельзя оставлять его с детьми! Немедленно... надо что-то делать... Только что?.."
- Я отстраню вас от работы! - вскочил начлаг.
- Как нравится.
- Что!?
- Как вам нравится, говорю.
- М-м... э-э.., - но продолжения фразы опять не последовало... Начлаг был растерян полностью, ему хотелось забыть все и остаться одному; а в следующую секунду опять приходил страх за возможные деяния этого вожатого - что-то все же надо было делать, но что?..
...Он стучал, и стучал, и стучал свей стопкой бумаги по столу, и становился все более нервным. Вдруг он произнес:
- Идите.
- Что?
- Идите!
Андрей ушел.
- До свидания...
Начлаг не ответил, только хмуро опустил надоевшую стопку на дальний край стола... А Надежда Иосифовна сразу заговорила:
- Да снять его с работы за такое! Поставить на подмену. Или вообще из лагеря выгнать! Какое безобразие, и ведет-то себя как!.., - и так далее и в том же духе еще довольно долго; а начлаг думал, что выгнать из лагеря - это как-то слишком, а поставить на подмену - это ничего не дает; он же и там будет заниматься развращением несовершеннолетних!
- Э-э...Так надо ему просто запретить!
- Что? Так он же даже не признает свою вину, ведет себя как нахал, и...
- Э-э... а что же делать?
- Так снять его с должности! Или выгнать!
- Ну, выгнать, это... А если поставить на подмену - вы полагаете, это все равно? Речь ведь не только э-э... о развале работы, а еще и о... э-э...
- Венеамин Андреевич, он заслуживает немедленного увольнения. Просто хам! И как он...
- А не слишком ли это..
- Слишком? Да что вы! Выгнать его в три шеи! Если такого оставишь, он же весь лагерь превратит... ну я не знаю во что, просто неприлично сказать...
- А выгнать, вы полагаете... э-э... надо?..
...Так они разговаривали довольно долго, а может, и не так - восстановить подробности уже очень трудно; да и не стоит, пожалуй, отягощать данную главу слишком обильным повествованием; пусть лучше читатель воспримет ход мыслей начлага и старшего педагога как некое авторское упрощение действительных событий... Итак, начлаг все колебался, но каждое новое рассуждение говорило в пользу предложенного решения: Андрея выгнать. Вспомнили и прочие "неприглядные" поступки вожатого второго отряда; постепенно начлаг утвердился в своем убеждении, что это сразу решит все проблемы, и успокоился. Надежда Иосифовна была довольна: этот нахал и хам Андрей наконец получит по заслугам.
- Ладно. Значит, завтра, э-э... приказ? Прямо так сразу?..
...Однако отметим здесь еще одну черту начальника лагеря: когда решение было уже принято, и он больше не колебался, переубедить его становилось абсолютно невозможным, даже если неправота начлага становилась очевидной. К несчастью, в тот вечер с ним не было никого, кроме Надежды Иосифовны; иначе суровое решение начлага не стало бы уверенностью.
Кстати, Наташу в тот вечер так и не нашли. О ней просто не вспомнили.
18.
На следующее утро, еще до линейки, Андрюшу вызвали к начлагу и потребовали написать заявление об увольнении по собственному желанию. Что он и сделал.
Перед линейкой Андрюша вернулся в отряд, тщательно выстроил всех пионеров, и, встав перед строем, сообщил:
- С сегодняшнего дня начальство лагеря больше не нуждается в моей помощи. Таким образом, меня выгоняют. Поднимите руки, кто согласен с этим решением.
Строй вскипел. Все были явно возмущены происшедшим: "Нет!" - кричали пионеры,- "Мы не согласны!.." Вместо линейки все гурьбой отправились к резиденции начлага, и остановить это побуждение было совершенно невозмрожно.
Начлаг испугался снова, однако скоро этот испуг перешел в суровость и непреклонность. Присутствие Андрея в лагере представлялось ему все более опасным; для усмирения второго отряда были мобилизованы остальные вожатые.
- Это же надо! Просто э-э... бунт поднял!
- Может, милицию вызвать? - посоветовала Надежда Иосифовна.
- Это зачем же? - отозвался оказавшийся поблизости Саша.
- Как? Пооведение этого Андрея просто возмутительно, криминально!...
- Э, нет. Он здесь ни при чем. Это сами дети...
- Что же, они сами пошли к начальнику лагеря, чтобы кричать и создавать беспорядок?
- Да. Андрей им очень понравился, и они не хотят с ним расставаться.
- Вот это уже непонятно.
- И действительно, э-э... чем он мог завоевать такую популярность?.. Он же вроде, э-э... не очень много с ними работал...
- Все дело в подходе. Такие вожатые попадаются редко. Прежде всего его должны уважать.
- Мм... э-э...
- Надо держать себя не так - как лицо, назначенное командовать, чтобы заставлять их выполнять режим - а как равный с ними, но только - умнее и авторитетнее! И не надо ничего заставлять делать, надо просто давать понять целесообразность и нужность этого!
- Это как же... Позволять им что угодно?!
- А что значит, что угодно?
- Ну там, убегать... Не спать во время тихого часа...
- А почему... Почему к ним такое отношение, будто они только и стремятся что-то нарушить?.. Это - нормальные, хорошие дети, и лагерный режим создан специально для них, а не против них! Надо просто им дать понять, что одному скучно, что на тихом часу стоит поспать, чтобы снять усталость, что даже зарядка - тоже, в общем, дело... Они же нормальные люди, и в них нет изначально криминальных побуждений. Просто они не все понимают...
- Между прочим, - в разговор вмешался Серж,- мне даже девочки сообщают, когда они ночью собираются мазать мальчиков зубной пастой. А вам такое сообщали, когда вы работали?
- И что же, э-э... позволяете?!
- Да. Только я говорю: ну ладно, но для этого же вам надо проснуться среди ночи... а как не хочется вставать в такое время, да и будильника у вас нет, проспите небось... Утром будете - сонные, жуть... Результатов все равно не увидите, умоются все уже... А на следующую ночь к вам пойдут... И знаете - не осуществляется обычно мероприятие после такой беседы: "Че-то лень было", - говорят, - "мы проспали..."
- Э-э... мм-да...
...Начлаг туманно констатировал, что что-то где-то в этом есть, хотя и не все (э-э) безусловно правильно, Надежда Иосифовна была категорически против таких методов.. однако разговор есть разговор, а более насущная задача - усмирение пионеров второго отряда...
Линейку провели кое-как, завтрак тоже. Андрюша ходил по лагерю, за ним толпой - его дети, многие девочки плакали. На Наташу никто не обращал внимания. Наконец детей "изолировали", то есть просто заперли в столовой. Причем заперли всех, кроме... Журавлевой Светы и Апаковой Лены, которые успели спрятаться; но об этом потом. Пионеры первого и третьего отрядов явно прониклись настроением Саши и Сержа соответственно и тоже вели себя беспокойно; Серж и Саша явно были на стороне Андрея. Короче, когда Серж вернулся в отряд, он обнаружил всех детей угнанными в лес посредством Ларисы - осталась только одна девочка, Белавкина Ира, которая скорбно сидела на лавочке перед корпусом.
Стоп. Надо же представить одно из важных действующих лиц нашего повествования - да простит мне читатель, что оно впервые появилось только в восемнадцатой главе!.. Итак, Ира. Она в третьем отряде нашего лагеря, очень милая и послушная девочка, ей тринадцать лет. Если посмотреть на нее непредвзято, то она весьма симпатична; однако на сей раз, пожалуй, достаточно.
- Здравствуй. А тебя почему не взяли?
- А я не пошла. У меня почему-то голова болит...
- Ах ты, бедная... Ну что, отвести тебя ко врачу?
- Вообще-то я не хочу... А ты считаешь, нужно сходить?
- Ну, я же не знаю, что с тобой... Прямо смотреть жалко. Давай я тебя в утешение поглажу по головке, и пошли...
Серж выполнил свое намерение и повел Иру в изолятор. Там все недомогание обьяснилось простым перегревом на солнце, и даже не дали никаких таблеток - пройдет, только нужно отдохнуть...
- Вот видишь, нужно было не ходить...
- Зато теперь все ясно; ты уже знаешь, что пройдет, и теперь пройдет быстрее.
- Да. А все-таки хорошо, что я не пошла с ними. Здесь сейчас лучше.
- Конечно, лучше. Я сам поэтому не пошел...
Они вернулись к корпусу отряда, и тут их застали Саша и Андрей. Поговорили о том, о сем, чего могло бы быть и чего можно было бы сделать... и в конце концов сошлись на мысли, что Андрюше стоит еще приехать, посему взяли с него честное слово приехать на последнюю ночь. Разместить его тайком от начлага гарантировали. Поскольку все это было страшной тайной, Ире обьяснили важность сохранения услышанного в секрете... но на нее можно было положиться, Серж это знал.
Андрюшу изолировали тоже: в его комнату поместили бывшего сменного вожатого Володю, ныне вожатого второго отряда, а он сам должен был провести последнюю ночь в корпусе с обслуживающим персоналом; рано утром следующего дня отправлялась очередная оказия в Москву.
У Андрея было много впечатлений за этот день, однако главным было прощание со Светой.
- Может быть, мне тоже уехать?.. Меня родители могут забрать... через недельку...
- Не надо. В этом случае они наверняка что-нибудт скажут родителям.
- Ну и что?..
- Да нет, оставайся. Я ведь еще сюда приеду...
- Когда?
- В последнюю ночь.
- Вот здорово!.. Я буду тебя ждать...
...Андрей даже не знал, плохо это или хорошо - то, что его выгоняют. Ему было больно видеть эту растерянную плачущую девочку, очень жаль было с ней расставаться, и в то же время он чувствовал себя необычно счастливым человеком. Случившееся событие сразу отбросило все условности в отношениях между ними, и остались только самые искренние и чистые побуждения; совершенно незабываемым ощущением были ее теплые руки, державшие его так, словно боялись отпустить....
Они погуляли в лесу, оставив Апакову Лену на территории; когда наконец вернулись, Лена сообщила, что Свету уже ищут. Андрей последний раз погладил ее по волосам и грустно улыбнулся; Света кивнула и вытерла слезы.
На ужин она пришла с абсолютно спокойным и каменным лицом, глядя сквозь всех своими прекрасными небесно-стеклянными голубыми глазами...
19.
Ночью в лагере тоже были кое-какие беспорядки. Такой возраст: стоит только всколыхнуть, и долго потом их не успокоишь.... Начало было тихое: второй отряд был уложен спать лично старшим педагогом, вожатые тоже легли спать, и все, казалось было в порядке. Но к середине ночи такое утверждать уже было сложно...
...Больше всего досталось бедной Наташе, и заслуга в том была, конечно, Кати Слугиной. Пробравшись к Наташе в комнату, она отрезала пуговицы от всей одежды и сложила их в конверт "для вопросов и предложений", висящий на отрядном уголке... третьего отряда! Единственное платье, на котором не было пуговиц, обнаружили на верхушке флаговой мачты (!), причем блок-подьемник был надежно заклинен. Саму же Наташу Катя слегка измазала зубной пастой "Сигнал", а также немножко покрасила ей волосы флакончиком зеленки.
Володю просто измазали пастой с ног до головы; в процессе живописания он немного просыпался, поворачивался на другой бок, и засыпал снова. Однако здесь фантазия, признаем, была гораздо беднее, чем у Кати...
Домик начлага был заперт, поэтому ему просто стрельнули в форточку из тюбика все той-же зубной пастой, а потом для верности замотали проволокой ручку двери снаружи. То же самое сделали и Надежде Иосифовне, плюс разрисовали ей стекла - довольно живописно, правда, в несколько излишне откровенной манере...
Между обособленным от корпусов туалетом - возле столовой - и первым отрядом красовалась длинная дорожка из сорока пар обуви, устремленная к туалету, с подписью: "не зарастет сюда народная тропа"...
...В общем, всего было достаточно, но совершенно неожиданнным был финал. Дело в том, что из всех нарушителей порядка поймали только одноко человека........ это была Стелла Иванова! И на нее-то и обрушился весь гнев начальства.
Все было просто. Марина, старшая пионервожатая, разбуженная каким-то тер-актом в ее адрес, бегала по всем отрядам, пытаясь поймать нарушителей. И вот в комнате у Саши, вожатого первого отряда, была найдена вышеозначенная Стелла. Она стояла рядом с кроватью, явно намереваясь намазать вожатого зубной пастой или еще чем-нибудь; а Саша мирно спал, причем он даже не проснулся, когда вошла Марина.
Стеллу вывели и повели к начлагу: Марина была очень зла. Странным было то, что у Стеллы не нашлось ни зубной пасты, ни чего-либо подобного; но этот парадокс как-то не волновал Марину. Чертыхаясь, она разматывала проволоку, коей начлаг был надежно опечатан снаружи... а Саша спал, ничего и не подозревая о сорвавшемся покушении.
Начлаг был злой и сонный ("Что это у вас на лице?" "Э-э... где?.. А-а... М-да... Зубная паста.."). За пятиминутную беседу он не извлек из Стеллы ни единого слова; она просто стояла и смотрела в пустоту широко раскрытыми глазами, не отвечая на вопросы, как будто намеревалась стоически перенести все мучения, которым ее здесь подвергнут.
Ничего не добившись, начлаг выгнал Стеллу, сказав, что будет разбирать ее поведение утром при всех, на линейке, и лег спать. Но заснуть ему больше не удалось...
Венеамин Андреевич был возмущен, оскорблен, просто шокирован таким хамством. "Да выгнать ее из лагеря к чертовой матери!"- думал он уже под утро, яростно ворочаясь на жесткой лагерной кровати, - "Чтоб все видели! Чтоб другим неповадно было! Ишь, распустились!.." Пасмурное утро застало начлага в настолько злом и выведеннном из себя состоянии, какового сотрудники лагеря не помнили уже года два. Он хмуро проследовал мимо линейки, на которой дежурные пионеры снимали с мачты Наташино платье и отмывали с асфальта красивую надпись: "Начлаг - <ч>удак"; встретил Таню, дежурную вожатую, и снова вызвал к себе Стеллу Иванову. Результат был прежний.
Стелла смотрела на него молча и терпеливо, точнее, смотрела СКВОЗЬ него, словно начлаг был какой-то несущественной мелочью... Стелле было абсолютно все равно, и любое разбирательство окружающих казалось уже смехотворным. "Ну, погоди же", - подумал Венеамин Андреевич и потащил ее на линейку; она как раз началась.
- Вот! Э-э... Видишь, на тебя смотрит теперь вся дружина. Вот и расскажи им, что ты делала этой ночью... Молчишь?!. Ну тогда я расскажу. Эта... э-э... девочка вчера хотела измазать зубной э-э... пастой вожатого своего отряда, э-э... Сашу. Ну, так?! (смех в отрядах) А что вы смеетесь?! А ну-ка, кто смеется, сейчас будет здесь, э-э, тоже...
...Серж смотрел на начлага, и ему становилось нехорошо. Он представлял себе, каких дров сейчас может наломать начлаг; сейчас он был настолько непредсказуем, что мог выкинуть любую глупость. Некоторые знающеие его вожатые думали примерно то же; но остановить начлага было уже невозможно.
- Ну? Так? Ты хотела...
- Я не хотела.
Голос Стеллы был ясен и отчетлив; это были ее первые слова. Она спокойно и безразлично смотрела на весь лагерь, стоящий перед ней, зеленые деревья сзади и серую слоисто-дождевую облачность... Начлаг, казалось, был удивлен. Но не дольше секунды - он сразу же кинулся дальше в бой, не разбирая дороги.
- Э-э... не хотела? А что же ты хотела?.. Нет, ты всем скажи, в микрофон: зачем ты НОЧЬЮ пробралась в комнату вожатого?
- Я... хотела на него посмотреть.
Серж в ужасе ждал, что будет дальше. В радиоузле морщился Юра, слушая бестактные слова начлага.
- Посмотреть?.. Э-э... А... почему? Почему?! Молчишь?! Нет, ты всем скажи, в микрофон: ПОЧЕМУ это ты хотела посмотреть на вожатого?!
Стелла стояла, и ей было уже все равно. И линейка, и начлаг, и весь лагерь - все было таким ничтожным, несущественным, мелким... Ей было уже неважно, что с ней сделают дальше, и что о ней подумают, все было как будто в тумане... белом, как эти облака... Стелла думала, что и так еще дня два - и она бы не выдержала... И все стало ясным, ровным и безразличным. И над притихшим лагерем отчетливо прозвучали ее слова:
- Потому что я люблю его.
...Были еще полсекунды. И был крик.
Кричали младшие пионеры - сами не зная, почему, просто от необычности ситуации, и все сразу слилось просто в монотонный громкий гул голосов... Вдоль отряда шел Серж, не глядя на Стеллу, на начлага, не глядя на трибуну, спиной к ним, и автоматически одергивал своих детей... В радиоузле замер Юра, ожидая дальнейшего; он вслушивался в динамики, и только еле заметно покачал головой в ответ на какую-то свою мысль. В общем гуле раздавались команды дежурной вожатой Тани: "Дружина! Напра-нале-во! С линейки! Шагом! Марш!.." - пожалуй, действительно самое лучшее, что можно было сделать...
Стеллу сразу оставили в покое; начлаг лишился дара речи минут на тридцать. К Стелле подошли двое подружек и повели ее на завтрак.
На опустевшей линейке стоял Витя Ухолкин, который ничего не видел и не слышал вокруг. Он был полностью ошеломлен, и даже забыл о том, куда нужно сейчас идти...
А Саши не было на линейке, он дежурил в столовой. Когда ему путано и взахлеб рассказали о случившимся и передали, что ему срочно надо подойти к административному корпусу, он еще ничего не понимал. Он шел от столовой, а навстречу пионеры шли с линейки на завтрак; все взгляды были устремлены на него. Возле административного корпуса стояли начлаг, Надежда Иосифовна и Марина. Они осторожно попытались прозондировать почву относительно причин случившегося, но Саша был настолько неподдельно удивлен, что все успокоились; тем более Саша был на очень хорошем счету.
В общем, изумленного Сашу проинструктировали, насколько осторожно ему следует вести себя дальше; Стеллу выгонять никто не собирался единственным выходом в такой ситуации было просто замять дело и вести себя как можно более корректно... Смятенный Саша сидел в столовой и пытался понять, как это такое может быть и почему же все это так получилось; ничего он понять не мог, лишь с удивлением обнаружил, что уже долго в упор смотрит на какую-то пионерку из четвертого отряда с длинными рыжими волосами; она оглянулась на него и отвернулась. Саша на всякий случай вышел из столовой.
...Два часа назад лагерь покинул Андрюша; он еще ничего не знал о случившемся. Водитель лагерного "рафика" гнал машину в Москву по очередным делам, по шоссе навстречу белому небу. Солнца не было видно, но для Андрюши весь мир был освещен: солнце светило внутри него.
Наташа была в волшебном полусне; ей было все естественно, хорошо и приятно... да и надо отдать должное: Серж действовал деликатно. Все было медленно, постепенно и осторожно.
- Нет, не здесь... Это лучше вот так...
...Однако отвлечемся наконец от сей счастливой пары (пусть только читатель не усердствует в домысливании дальнейшего!), и отвлечемся от другой счастливой пары, которая танцует в игротеке... давайте-ка рассмотрим вон того одинокого человека, который бродит по темным аллеям...
Юра бродил по лагерю и думал, почему он проиграл. Нет, дело не в красоте, и не в подходе... хотя, может быть. Так, надо проанализировать все сначала.
Итак, в 12-13 лет у девочек впервые появляется заинтересованность в рассматриваемом вопросе, что обусловлено чисто биологическими факторами; это явление Юра называл "сексуаль
ружающим, изменения манеры поведения, изменения отношения к подругам... Потом возникает способностью ЛЮБИТЬ - ей может понравиться кто-то, только это обычно не сразу реализуется... Сначала долгие оценки и разговоры между собой... так, все правильно... а теперь допустим, что кому-то она понравилась до того, как возникла способность любить. Ей хочется нравиться, и так оно и есть - это воспринято как должное... Так, но это отпадает. Юра понимал, что у Светы эта стадия давно пройдена. Правда, она уверена, что нравится чуть ли не поголовно всем вокруг - это в данном случае естественно... И тут - подтверждение: кто-то взрослый ею заинтересовался. Это ее радует, потому что ей хотелось этого, и, разумеется, интересно узнать поближе такого человека. Она еще не подозревает, что может влюбиться. Просто она так долго была уверена, что нравится всем вокруг, но никто ей ничего такого не показывал, разве что кто-нибудь ее возраста... а он в ее глазах - дебил, глупее на два года... Да, к человеку, который ее заметил, есть уважение - ведь оценил же, что она действительно вся из себя такая; и еще любопытство - а как же это он так подумал, почему это он решил; и еще радость: во здорово-то!.. И еще хочется поиграть с ним, чтобы полностью насладиться новым ощущением... Стоп. Вот тут-то у нее и есть вероятность влюбиться. Совершенно неожиданно, "играючи"... А любят они по первому разу сильно, будь здоров как... Отсутствует способность сравнить и сознательно оценить, все происходит с ними моментально... Нравится вообще непредсказуемо что. Внешние данные. Манера общения. Еще черт знает что... и совсем непонятно что. Как правило, обьектом увлечения становится совершенно произвольный человек, и он ни о чем не догадывается... или часто просто посылает бедную девочку куда подальше, особенно если он значительно старше. "Молода еще"... Так, вот здесь Андрюша-то и мог стать предметом увлечения. Совершенно случайно: он ведь все время рядом...
"Какой же я дурак! Почему же я не поехал вожатым! Ведь так же ничего, ничего не можешь сделать, а вожатый может все, что угодно.., и все элементарно, "по долгу службы"... Какой же я дурак!.."
А Андрюша?
Он тоже оценил Свету, думал Юра; правда, немного и с ее помощью, а хотя... наверное, они понравились друг другу одновременно.
Как ни странно, Юра в общем уважал Андрея... хотя бы потому, что тот пришел к тому же, что и он сам...
...Однако читатель уже порядком утомлен. Опишем-ка мы еще двух человек, очень серьезных и решительных в эту минуту. Они идут к игротеке. Это - начальник лагеря и, опять же, старший педагог.
Вот дверь в игротеку распахивается, и их взору предстает второй отряд, покачивающийся в танце в полной темноте. Вот вожатый, обнимающий какую-то девочку... "Все ту же!" - в ужасе отмечает про себя Надежда Иосифовна, и ужас переходит в силу и решительность.
- Э-э... В чем дело?! - произносит начлаг.
...Не буду описывать жуткие сцены разгона огонька; достаточно сказать, что через двадцать минут все были уложены старшим педагогом лично, и малейшее сопротивление угрожало повлечь за собой страшные кары...
- А вас, Андрей, э-э... я прошу зайти ко мне сразу же, как освободитесь, - сказал начлаг с максимальной глубиной суровости в голосе. Потом подумал и добавил:
- А где э-э... Наташа?..
- Не знаю, - признался Андрей.
17.
Венеамин Андреевич, начальник лагеря, был, надо сказать, в этаком озабоченном и озадаченном настроении. Только что Надежда Иосифовна подробно осветила ему состояние дел во втором отряде, и он чувствовал, что надо принимать крутые меры; случай же с огоньком - вообще абсолютное безобразие. Итак, налицо полный развал работы, еще немного - и пионеры начнут тонуть, убегать, нарушать все правила внутреннего распорядка, а вожатые своим наплевательским отношением будут только содействовать этому. Да и не просто наплевательским - прямо противоположным, разлагающим, ниспровергающим все нормы советской морали! Это надо же - после отбоя проводить огонек, назло всем, когда уже было сказано немедленно его прекратить...
Итак, Венеамин Андреевич думал обо всем этом, о крутых мерах, которые необходимы, и... все же совершенно не знал, что именно делать. По мягкости своего характера он почти никогда не мог принять твердого решения; он чувствовал себя хорошо, когда все шло так или иначе по расписанному плану, по заранее установленному распорядку, и сразу терялся, когда происходило что-либо из ряда вон выходящее. Кстати, здесь он мог наделать редких глупостей, особенно когда его действиями руководили кучи разнообразных и взаимно исключающих рекомендаций от многих советчиков сразу... Пока советчик был один - Надежда Иосифовна, и она настоятельно требовала влепить Андрею выговор или вообще отстранить от работы, перевести на должность сменного вожатого.
Андрюша предстал перед начлагом,когда тот сидел за столом и хмуро придумывал первую фразу разговора. Он встретил спокойно-сосредоточенный взгляд Андрея, взял в руки большую стопку каких-то листов, и, постукивая ее об стол - чтобы подровнять - начал:
- Э-э... садитесь.
Андрей сел. Начлаг продолжал постукивать пачкой листов то об стол, то об ладонь, пачка подравнивалась, снова расползалась, снова собиралась в ровный бумажный монолит, и конца этому процессу видно не было. Венеамин Андреевич выдавил наконец из себя самое едкое выражение и произнес:
- Э-э... скажите мне: что вы лично сделали за истекшие две недели смены?
Андрюша молчал. Перечисление всех мелочей представлялось ему несколько унизительным делом.
- Огонек после отбоя?.. Но, э-э... согласитесь, что этого как-то мало...
Андрюша помолчал и произнес:
- Лучше меньше, да лучше.
Начлаг рассыпал бумаги по столу и ошеломленно поднял на него глаза. Секунд десять он открывал и закрывал рот, и наконец спросил:
- Что вы имеете в виду?!
На этот вопрос невозможно было ответить.
- Нет; что вы имеете в виду?!
- Ничего.
- Ах, ничего!! - ...но дальше ничего изречь не смог: только гневно собирал листы снова в стопку, переворачивал, подравнивал, причем чем больше подравнивал, чем больше листов выбивалось обратно... "Интересно, что на них написано?" - думал Андрюша.
Видя, что начлаг как-то иссяк, в разговор вступила Надежда Иосифовна:
- Скажите, Андрей... а какое отношение вы имеете к этой девочке - Журавлевой Свете, если не ошибаюсь?..
- Что значит - какое отношение? Отношение вожатого к своему пионеру.
- Нет, просто я замечала, что вы ей уделяете какое-то повышенное внимание, не укладывающееся в рамки взаимоотношений между вожатым и его подопечными... Вы, надо сказать, мало общаетесь со своими ребятами, и только Света и Лена как-то в центре вашего внимания. Как-то это... наводит на странные размышления...
- Мне непонятны Ваши рассуждения. К каждому необходим свой подход: уделять всем одинаковое количество времени просто нецелесообразно.
- Однако ваш подход... несколько иного порядка... Не мне вас учить, что может из этого получиться. Вы - вожатый, и вам доверили детей; вы несете за них ответственность. Ваши же действия... просто неприемлемы с этих позиций.
- Мне непонятно, о чем вы говорите.
...Начлаг слушал, и в нем росли испуг и беспокойство. Чрезмерно близкие отношения вожатого с пионеркой - этого еще не хватало... Черт знает, что еще можно от него ожидать... А что, если они УЖЕ... и тогда...
В испуганной фантазии начлага росли все новые и новые картины, он подумал, что необходимо провести медицинскую экспертизу... потом представил, что из этого выйдет. Какой позор, если подозрение не подтвердитс я... а если подтвердится? Позор еще больший. Он, начальник лагеря...
"Нет, никакой экспертизы! А ему... ему же нельзя... нельзя оставлять его с детьми! Немедленно... надо что-то делать... Только что?.."
- Я отстраню вас от работы! - вскочил начлаг.
- Как нравится.
- Что!?
- Как вам нравится, говорю.
- М-м... э-э.., - но продолжения фразы опять не последовало... Начлаг был растерян полностью, ему хотелось забыть все и остаться одному; а в следующую секунду опять приходил страх за возможные деяния этого вожатого - что-то все же надо было делать, но что?..
...Он стучал, и стучал, и стучал свей стопкой бумаги по столу, и становился все более нервным. Вдруг он произнес:
- Идите.
- Что?
- Идите!
Андрей ушел.
- До свидания...
Начлаг не ответил, только хмуро опустил надоевшую стопку на дальний край стола... А Надежда Иосифовна сразу заговорила:
- Да снять его с работы за такое! Поставить на подмену. Или вообще из лагеря выгнать! Какое безобразие, и ведет-то себя как!.., - и так далее и в том же духе еще довольно долго; а начлаг думал, что выгнать из лагеря - это как-то слишком, а поставить на подмену - это ничего не дает; он же и там будет заниматься развращением несовершеннолетних!
- Э-э...Так надо ему просто запретить!
- Что? Так он же даже не признает свою вину, ведет себя как нахал, и...
- Э-э... а что же делать?
- Так снять его с должности! Или выгнать!
- Ну, выгнать, это... А если поставить на подмену - вы полагаете, это все равно? Речь ведь не только э-э... о развале работы, а еще и о... э-э...
- Венеамин Андреевич, он заслуживает немедленного увольнения. Просто хам! И как он...
- А не слишком ли это..
- Слишком? Да что вы! Выгнать его в три шеи! Если такого оставишь, он же весь лагерь превратит... ну я не знаю во что, просто неприлично сказать...
- А выгнать, вы полагаете... э-э... надо?..
...Так они разговаривали довольно долго, а может, и не так - восстановить подробности уже очень трудно; да и не стоит, пожалуй, отягощать данную главу слишком обильным повествованием; пусть лучше читатель воспримет ход мыслей начлага и старшего педагога как некое авторское упрощение действительных событий... Итак, начлаг все колебался, но каждое новое рассуждение говорило в пользу предложенного решения: Андрея выгнать. Вспомнили и прочие "неприглядные" поступки вожатого второго отряда; постепенно начлаг утвердился в своем убеждении, что это сразу решит все проблемы, и успокоился. Надежда Иосифовна была довольна: этот нахал и хам Андрей наконец получит по заслугам.
- Ладно. Значит, завтра, э-э... приказ? Прямо так сразу?..
...Однако отметим здесь еще одну черту начальника лагеря: когда решение было уже принято, и он больше не колебался, переубедить его становилось абсолютно невозможным, даже если неправота начлага становилась очевидной. К несчастью, в тот вечер с ним не было никого, кроме Надежды Иосифовны; иначе суровое решение начлага не стало бы уверенностью.
Кстати, Наташу в тот вечер так и не нашли. О ней просто не вспомнили.
18.
На следующее утро, еще до линейки, Андрюшу вызвали к начлагу и потребовали написать заявление об увольнении по собственному желанию. Что он и сделал.
Перед линейкой Андрюша вернулся в отряд, тщательно выстроил всех пионеров, и, встав перед строем, сообщил:
- С сегодняшнего дня начальство лагеря больше не нуждается в моей помощи. Таким образом, меня выгоняют. Поднимите руки, кто согласен с этим решением.
Строй вскипел. Все были явно возмущены происшедшим: "Нет!" - кричали пионеры,- "Мы не согласны!.." Вместо линейки все гурьбой отправились к резиденции начлага, и остановить это побуждение было совершенно невозмрожно.
Начлаг испугался снова, однако скоро этот испуг перешел в суровость и непреклонность. Присутствие Андрея в лагере представлялось ему все более опасным; для усмирения второго отряда были мобилизованы остальные вожатые.
- Это же надо! Просто э-э... бунт поднял!
- Может, милицию вызвать? - посоветовала Надежда Иосифовна.
- Это зачем же? - отозвался оказавшийся поблизости Саша.
- Как? Пооведение этого Андрея просто возмутительно, криминально!...
- Э, нет. Он здесь ни при чем. Это сами дети...
- Что же, они сами пошли к начальнику лагеря, чтобы кричать и создавать беспорядок?
- Да. Андрей им очень понравился, и они не хотят с ним расставаться.
- Вот это уже непонятно.
- И действительно, э-э... чем он мог завоевать такую популярность?.. Он же вроде, э-э... не очень много с ними работал...
- Все дело в подходе. Такие вожатые попадаются редко. Прежде всего его должны уважать.
- Мм... э-э...
- Надо держать себя не так - как лицо, назначенное командовать, чтобы заставлять их выполнять режим - а как равный с ними, но только - умнее и авторитетнее! И не надо ничего заставлять делать, надо просто давать понять целесообразность и нужность этого!
- Это как же... Позволять им что угодно?!
- А что значит, что угодно?
- Ну там, убегать... Не спать во время тихого часа...
- А почему... Почему к ним такое отношение, будто они только и стремятся что-то нарушить?.. Это - нормальные, хорошие дети, и лагерный режим создан специально для них, а не против них! Надо просто им дать понять, что одному скучно, что на тихом часу стоит поспать, чтобы снять усталость, что даже зарядка - тоже, в общем, дело... Они же нормальные люди, и в них нет изначально криминальных побуждений. Просто они не все понимают...
- Между прочим, - в разговор вмешался Серж,- мне даже девочки сообщают, когда они ночью собираются мазать мальчиков зубной пастой. А вам такое сообщали, когда вы работали?
- И что же, э-э... позволяете?!
- Да. Только я говорю: ну ладно, но для этого же вам надо проснуться среди ночи... а как не хочется вставать в такое время, да и будильника у вас нет, проспите небось... Утром будете - сонные, жуть... Результатов все равно не увидите, умоются все уже... А на следующую ночь к вам пойдут... И знаете - не осуществляется обычно мероприятие после такой беседы: "Че-то лень было", - говорят, - "мы проспали..."
- Э-э... мм-да...
...Начлаг туманно констатировал, что что-то где-то в этом есть, хотя и не все (э-э) безусловно правильно, Надежда Иосифовна была категорически против таких методов.. однако разговор есть разговор, а более насущная задача - усмирение пионеров второго отряда...
Линейку провели кое-как, завтрак тоже. Андрюша ходил по лагерю, за ним толпой - его дети, многие девочки плакали. На Наташу никто не обращал внимания. Наконец детей "изолировали", то есть просто заперли в столовой. Причем заперли всех, кроме... Журавлевой Светы и Апаковой Лены, которые успели спрятаться; но об этом потом. Пионеры первого и третьего отрядов явно прониклись настроением Саши и Сержа соответственно и тоже вели себя беспокойно; Серж и Саша явно были на стороне Андрея. Короче, когда Серж вернулся в отряд, он обнаружил всех детей угнанными в лес посредством Ларисы - осталась только одна девочка, Белавкина Ира, которая скорбно сидела на лавочке перед корпусом.
Стоп. Надо же представить одно из важных действующих лиц нашего повествования - да простит мне читатель, что оно впервые появилось только в восемнадцатой главе!.. Итак, Ира. Она в третьем отряде нашего лагеря, очень милая и послушная девочка, ей тринадцать лет. Если посмотреть на нее непредвзято, то она весьма симпатична; однако на сей раз, пожалуй, достаточно.
- Здравствуй. А тебя почему не взяли?
- А я не пошла. У меня почему-то голова болит...
- Ах ты, бедная... Ну что, отвести тебя ко врачу?
- Вообще-то я не хочу... А ты считаешь, нужно сходить?
- Ну, я же не знаю, что с тобой... Прямо смотреть жалко. Давай я тебя в утешение поглажу по головке, и пошли...
Серж выполнил свое намерение и повел Иру в изолятор. Там все недомогание обьяснилось простым перегревом на солнце, и даже не дали никаких таблеток - пройдет, только нужно отдохнуть...
- Вот видишь, нужно было не ходить...
- Зато теперь все ясно; ты уже знаешь, что пройдет, и теперь пройдет быстрее.
- Да. А все-таки хорошо, что я не пошла с ними. Здесь сейчас лучше.
- Конечно, лучше. Я сам поэтому не пошел...
Они вернулись к корпусу отряда, и тут их застали Саша и Андрей. Поговорили о том, о сем, чего могло бы быть и чего можно было бы сделать... и в конце концов сошлись на мысли, что Андрюше стоит еще приехать, посему взяли с него честное слово приехать на последнюю ночь. Разместить его тайком от начлага гарантировали. Поскольку все это было страшной тайной, Ире обьяснили важность сохранения услышанного в секрете... но на нее можно было положиться, Серж это знал.
Андрюшу изолировали тоже: в его комнату поместили бывшего сменного вожатого Володю, ныне вожатого второго отряда, а он сам должен был провести последнюю ночь в корпусе с обслуживающим персоналом; рано утром следующего дня отправлялась очередная оказия в Москву.
У Андрея было много впечатлений за этот день, однако главным было прощание со Светой.
- Может быть, мне тоже уехать?.. Меня родители могут забрать... через недельку...
- Не надо. В этом случае они наверняка что-нибудт скажут родителям.
- Ну и что?..
- Да нет, оставайся. Я ведь еще сюда приеду...
- Когда?
- В последнюю ночь.
- Вот здорово!.. Я буду тебя ждать...
...Андрей даже не знал, плохо это или хорошо - то, что его выгоняют. Ему было больно видеть эту растерянную плачущую девочку, очень жаль было с ней расставаться, и в то же время он чувствовал себя необычно счастливым человеком. Случившееся событие сразу отбросило все условности в отношениях между ними, и остались только самые искренние и чистые побуждения; совершенно незабываемым ощущением были ее теплые руки, державшие его так, словно боялись отпустить....
Они погуляли в лесу, оставив Апакову Лену на территории; когда наконец вернулись, Лена сообщила, что Свету уже ищут. Андрей последний раз погладил ее по волосам и грустно улыбнулся; Света кивнула и вытерла слезы.
На ужин она пришла с абсолютно спокойным и каменным лицом, глядя сквозь всех своими прекрасными небесно-стеклянными голубыми глазами...
19.
Ночью в лагере тоже были кое-какие беспорядки. Такой возраст: стоит только всколыхнуть, и долго потом их не успокоишь.... Начало было тихое: второй отряд был уложен спать лично старшим педагогом, вожатые тоже легли спать, и все, казалось было в порядке. Но к середине ночи такое утверждать уже было сложно...
...Больше всего досталось бедной Наташе, и заслуга в том была, конечно, Кати Слугиной. Пробравшись к Наташе в комнату, она отрезала пуговицы от всей одежды и сложила их в конверт "для вопросов и предложений", висящий на отрядном уголке... третьего отряда! Единственное платье, на котором не было пуговиц, обнаружили на верхушке флаговой мачты (!), причем блок-подьемник был надежно заклинен. Саму же Наташу Катя слегка измазала зубной пастой "Сигнал", а также немножко покрасила ей волосы флакончиком зеленки.
Володю просто измазали пастой с ног до головы; в процессе живописания он немного просыпался, поворачивался на другой бок, и засыпал снова. Однако здесь фантазия, признаем, была гораздо беднее, чем у Кати...
Домик начлага был заперт, поэтому ему просто стрельнули в форточку из тюбика все той-же зубной пастой, а потом для верности замотали проволокой ручку двери снаружи. То же самое сделали и Надежде Иосифовне, плюс разрисовали ей стекла - довольно живописно, правда, в несколько излишне откровенной манере...
Между обособленным от корпусов туалетом - возле столовой - и первым отрядом красовалась длинная дорожка из сорока пар обуви, устремленная к туалету, с подписью: "не зарастет сюда народная тропа"...
...В общем, всего было достаточно, но совершенно неожиданнным был финал. Дело в том, что из всех нарушителей порядка поймали только одноко человека........ это была Стелла Иванова! И на нее-то и обрушился весь гнев начальства.
Все было просто. Марина, старшая пионервожатая, разбуженная каким-то тер-актом в ее адрес, бегала по всем отрядам, пытаясь поймать нарушителей. И вот в комнате у Саши, вожатого первого отряда, была найдена вышеозначенная Стелла. Она стояла рядом с кроватью, явно намереваясь намазать вожатого зубной пастой или еще чем-нибудь; а Саша мирно спал, причем он даже не проснулся, когда вошла Марина.
Стеллу вывели и повели к начлагу: Марина была очень зла. Странным было то, что у Стеллы не нашлось ни зубной пасты, ни чего-либо подобного; но этот парадокс как-то не волновал Марину. Чертыхаясь, она разматывала проволоку, коей начлаг был надежно опечатан снаружи... а Саша спал, ничего и не подозревая о сорвавшемся покушении.
Начлаг был злой и сонный ("Что это у вас на лице?" "Э-э... где?.. А-а... М-да... Зубная паста.."). За пятиминутную беседу он не извлек из Стеллы ни единого слова; она просто стояла и смотрела в пустоту широко раскрытыми глазами, не отвечая на вопросы, как будто намеревалась стоически перенести все мучения, которым ее здесь подвергнут.
Ничего не добившись, начлаг выгнал Стеллу, сказав, что будет разбирать ее поведение утром при всех, на линейке, и лег спать. Но заснуть ему больше не удалось...
Венеамин Андреевич был возмущен, оскорблен, просто шокирован таким хамством. "Да выгнать ее из лагеря к чертовой матери!"- думал он уже под утро, яростно ворочаясь на жесткой лагерной кровати, - "Чтоб все видели! Чтоб другим неповадно было! Ишь, распустились!.." Пасмурное утро застало начлага в настолько злом и выведеннном из себя состоянии, какового сотрудники лагеря не помнили уже года два. Он хмуро проследовал мимо линейки, на которой дежурные пионеры снимали с мачты Наташино платье и отмывали с асфальта красивую надпись: "Начлаг - <ч>удак"; встретил Таню, дежурную вожатую, и снова вызвал к себе Стеллу Иванову. Результат был прежний.
Стелла смотрела на него молча и терпеливо, точнее, смотрела СКВОЗЬ него, словно начлаг был какой-то несущественной мелочью... Стелле было абсолютно все равно, и любое разбирательство окружающих казалось уже смехотворным. "Ну, погоди же", - подумал Венеамин Андреевич и потащил ее на линейку; она как раз началась.
- Вот! Э-э... Видишь, на тебя смотрит теперь вся дружина. Вот и расскажи им, что ты делала этой ночью... Молчишь?!. Ну тогда я расскажу. Эта... э-э... девочка вчера хотела измазать зубной э-э... пастой вожатого своего отряда, э-э... Сашу. Ну, так?! (смех в отрядах) А что вы смеетесь?! А ну-ка, кто смеется, сейчас будет здесь, э-э, тоже...
...Серж смотрел на начлага, и ему становилось нехорошо. Он представлял себе, каких дров сейчас может наломать начлаг; сейчас он был настолько непредсказуем, что мог выкинуть любую глупость. Некоторые знающеие его вожатые думали примерно то же; но остановить начлага было уже невозможно.
- Ну? Так? Ты хотела...
- Я не хотела.
Голос Стеллы был ясен и отчетлив; это были ее первые слова. Она спокойно и безразлично смотрела на весь лагерь, стоящий перед ней, зеленые деревья сзади и серую слоисто-дождевую облачность... Начлаг, казалось, был удивлен. Но не дольше секунды - он сразу же кинулся дальше в бой, не разбирая дороги.
- Э-э... не хотела? А что же ты хотела?.. Нет, ты всем скажи, в микрофон: зачем ты НОЧЬЮ пробралась в комнату вожатого?
- Я... хотела на него посмотреть.
Серж в ужасе ждал, что будет дальше. В радиоузле морщился Юра, слушая бестактные слова начлага.
- Посмотреть?.. Э-э... А... почему? Почему?! Молчишь?! Нет, ты всем скажи, в микрофон: ПОЧЕМУ это ты хотела посмотреть на вожатого?!
Стелла стояла, и ей было уже все равно. И линейка, и начлаг, и весь лагерь - все было таким ничтожным, несущественным, мелким... Ей было уже неважно, что с ней сделают дальше, и что о ней подумают, все было как будто в тумане... белом, как эти облака... Стелла думала, что и так еще дня два - и она бы не выдержала... И все стало ясным, ровным и безразличным. И над притихшим лагерем отчетливо прозвучали ее слова:
- Потому что я люблю его.
...Были еще полсекунды. И был крик.
Кричали младшие пионеры - сами не зная, почему, просто от необычности ситуации, и все сразу слилось просто в монотонный громкий гул голосов... Вдоль отряда шел Серж, не глядя на Стеллу, на начлага, не глядя на трибуну, спиной к ним, и автоматически одергивал своих детей... В радиоузле замер Юра, ожидая дальнейшего; он вслушивался в динамики, и только еле заметно покачал головой в ответ на какую-то свою мысль. В общем гуле раздавались команды дежурной вожатой Тани: "Дружина! Напра-нале-во! С линейки! Шагом! Марш!.." - пожалуй, действительно самое лучшее, что можно было сделать...
Стеллу сразу оставили в покое; начлаг лишился дара речи минут на тридцать. К Стелле подошли двое подружек и повели ее на завтрак.
На опустевшей линейке стоял Витя Ухолкин, который ничего не видел и не слышал вокруг. Он был полностью ошеломлен, и даже забыл о том, куда нужно сейчас идти...
А Саши не было на линейке, он дежурил в столовой. Когда ему путано и взахлеб рассказали о случившимся и передали, что ему срочно надо подойти к административному корпусу, он еще ничего не понимал. Он шел от столовой, а навстречу пионеры шли с линейки на завтрак; все взгляды были устремлены на него. Возле административного корпуса стояли начлаг, Надежда Иосифовна и Марина. Они осторожно попытались прозондировать почву относительно причин случившегося, но Саша был настолько неподдельно удивлен, что все успокоились; тем более Саша был на очень хорошем счету.
В общем, изумленного Сашу проинструктировали, насколько осторожно ему следует вести себя дальше; Стеллу выгонять никто не собирался единственным выходом в такой ситуации было просто замять дело и вести себя как можно более корректно... Смятенный Саша сидел в столовой и пытался понять, как это такое может быть и почему же все это так получилось; ничего он понять не мог, лишь с удивлением обнаружил, что уже долго в упор смотрит на какую-то пионерку из четвертого отряда с длинными рыжими волосами; она оглянулась на него и отвернулась. Саша на всякий случай вышел из столовой.
...Два часа назад лагерь покинул Андрюша; он еще ничего не знал о случившемся. Водитель лагерного "рафика" гнал машину в Москву по очередным делам, по шоссе навстречу белому небу. Солнца не было видно, но для Андрюши весь мир был освещен: солнце светило внутри него.