Ли Роберта. Столкновение характеров

   Ну и наблюдательность! Но она тоже не лыком шита!
   — Дело в том, что сначала мне нужно рассказать Люсьену кое-что о себе, — тщательно подбирая слова, объясняла Аманда, — но мне не хотелось бы говорить об этом, пока я здесь.
   — О чем именно?
   — Это касается только того, за кого я выйду замуж.
   — То есть Люсьена? — саркастически заметил Пьер. — Неплохо придумано, Мэнди, только я тебе не верю. По-моему, ты все это выдумала, потому что я тебя оскорбил.
   — По правде сказать, твое предложение не слишком лестное. Но я тебя уверяю: к моим чувствам к Люсьену оно не имеет ни малейшего отношения.
   Пьер сощурился и пристально посмотрел ей в лицо. Собрав все силы, которые у нее остались, она выдержала его взгляд. Он первый опустил глаза, и вид у него был жалкий.
   — Значит, ты его действительно любишь? — чужим голосом спросил Пьер.
   — Люблю, — сказала она.
   Румянец сошел с его лица, он посерел.
   — Выходит, ты не зря приехала во Францию. Если бы не наша сделка, ты бы не познакомилась с Люсьеном.
   — Верно. Я всегда буду благодарна тебе за это.
   Аманда сама себе удивлялась: с какой же легкостью она все врет и врет. Впрочем, с тех пор как он приехал к ним, она только этим и занимается, так что вполне закономерно: расставаясь с ним, она продолжает говорить не правду.
   — Да, я тебе благодарна, — повторила она, — и поэтому отказываюсь от денег, которые ты мне обещал.
   — Считай это свадебным подарком, — съязвил Пьер.
   — Они мне не понадобятся.
   — Пожалуй, ты права.
   Его голос был такой же бесстрастный, как и выражение лица. Как он не похож сейчас на того самоуверенного мужчину, который несколько минут назад вошел в ее комнату! Может, все-таки ему действительно дорога “Мэнди”? Если так, почему он женится на Элен? Злость и отвращение сдерживали ее слезы, в горле будто застрял комок.
   — Знаешь, Пьер, будет лучше, если я утром уеду.
   — Согласен. — Он медлил, как будто хотел еще что-то сказать, но передумал и вышел, тихо закрыв за собой дверь и унося с собой все ее надежды…
   Аманде было так тошно, что она даже не могла плакать. Она разделась и легла в постель, но мысли ее были с Пьером, в его комнате на другом конце коридора.
   А если бы она призналась, что она Аманда Герберт? Отказался бы Пьер от Элен и связал свою жизнь с девушкой, которая могла бы стать для него и женой, и любовницей? В конце концов, что еще нужно мужчине? При этой мысли Аманда, несмотря на свое горе, улыбнулась, а потом залилась слезами. Она сделала ставку на то, что Пьер попросит ее руки, и проиграла. Спасибо Люсьену: хотя бы с ним ее гордость не пострадала.
   Аманда вдруг испугалась. Люсьен! Она, должна поговорить с ним раньше Пьера, а то он опередит ее и узнает, что она отказала Люсьену!
   Аманда узнала его домашний телефон и тут же ему позвонила.
   — Это Мэнди, — чуть дыша, сказала она. — Я.., я подумала, надо тебе сказать.., я завтра утром возвращаюсь домой и.., и, если хочешь, я заеду в Париж с тобой повидаться.
   — Если хочу? Да я только об этом и мечтаю! А что там у вас с Пьером?
   — Все кончено. Подробности при встрече.
   — А во сколько ты приедешь?
   — Точно не знаю. Позвоню, когда буду в Париже.
   — Остановишься у меня.
   — Нет, благодарю. Закажу номер в гостинице.
   — Зачем? Мне можно верить, Мэнди. Честное слово!
   — Пока можно.
   — Ну ты и циник. Разреши мне хотя бы встретить тебя на вокзале и.., черт, не смогу. Я целый день буду на собрании, освобожусь только часам к шести.
   — Тогда я приеду к тебе домой. Жди меня около семи. — И, прежде чем он успел что-либо ответить, Аманда повесила трубку.
   Ей было совестно, что она использует Люсьена как прикрытие: ведь можно же было сказать, что она любит кого-то в Англии. Но теперь уже поздно. Затеяна новая игра, и придется довести ее до конца.

Глава 13

   На следующее утро после бессонной ночи Аманда спустилась завтракать очень рано и удивилась, что мадам Дюбрей уже за столом. Аманда, пожалев, что вообще пришла, пробормотала “С добрым утром!” и села за стол.
   — Так вы уезжаете? — спросила мадам Дюбрей.
   — Да.
   — Признаться, я удивлена. Я думала, вам нравится мой сын, а теперь узнаю, что вы и Люсьен…
   «Ну конечно же, Пьер все свалил на меня! — с горечью подумала Аманда. — Побежал сразу оправдываться к мамочке!»
   — Мы.., не хотели, — заикаясь, ответила она. — Так уж вышло!
   — Вот как? — Видя замешательство Аманды, мадам Дюбрей продолжила:
   — Возможно, вы просто хотите отомстить Пьеру за то, что он начал ухаживать за Элен?
   — Поведение Пьера не имеет никакого отношения к моим чувствам к Люсьену, — заявила Аманда вне себя от ярости, что она не может сказать ей правду. — И вообще я не верю, что вам жаль, что так получилось. У меня с вашим сыном нет ничего общего. — Быстро выпив кофе, она выскочила из-за стола. — У вас есть расписание поездов на Париж? Мне нужно уехать как можно раньше.
   — Вас отвезет Гастон.
   — Лучше не надо.
   — Пьер уже договорился. Он также просил меня извиниться за свое отсутствие: его срочно вызвали на один из виноградников.
   — Ничего страшного. — Аманда пожала плечами. — Нам нечего сказать друг другу. Но я прошу вас попрощаться за меня с Элен.
   — Непременно. Вы с ней разминулись: она ушла вслед за Пьером.
   Аманда представила себе Элен вместе с Пьером среди виноградников и, пока шла в свою комнату собирать вещи, старалась не смотреть в окно на зеленые склоны. Ну и пусть он достается Элен! Ей искренне жаль ту женщину, которая рискнет связать с ним жизнь.
   Она кое-как побросала вещи в чемоданы, начала закрывать их и вдруг остановилась. А зачем она берет купленные Пьером вещи? Ей от него ничего не нужно, ничего, что бы могло лишний раз напомнить о нем. Вывалив все содержимое чемоданов на кровать, Аманда взяла сумку и вышла.
   Часа через четыре “мазерати” уже мчалась по оживленным улицам Парижа.
   В голове у Аманды крутились строки Оскара Хаммерстайна из песенки о Париже: как хорошо быть молодым и веселым, когда сердце поет и смеется и ты сидишь с любимой в уличном кафе… Но у Аманды на сердце было пусто и тоскливо, и, когда они ехали по Елисейским полям, слезы застилали ей глаза, превращая пышную листву деревьев в зеленую дымку.
   — Куда мне вас отвезти? — спросил Гастон, и она назвала адрес маленькой фешенебельной гостиницы, где обычно останавливались ее родители.
   Только когда они свернули с авеню Фош, въехали в мощеный двор и Аманда увидела гостиницу “Сен-Леонар”, где ее радушно встретила хозяйка мадам Мори, она начала приходить в себя и смотреть на последние недели с Пьером как бы со стороны. От этого ее боль не утихла, но постепенно она смирялась с ней.
   Мадам Мори и Аманда расцеловались, и хозяйка лично проводила ее на третий этаж в элегантно обставленный номер.
   — Вы уже послали за багажом? — спросила мадам Мори, и Аманда, не желая признаваться в том, что у нее нет багажа, кивнула.
   Улыбнувшись, хозяйка ушла, а Аманда раздумывала, позвонить ли матери — сообщить, что она уже в Париже. Но выслушивать мамины “А что я тебе говорила” у нее не было сил, и она сделала так, как поступила бы на ее месте любая красивая молодая женщина, — пошла по магазинам выбирать себе новые туалеты!
   Несколько часов Аманда бегала по магазинам, пытаясь стереть из памяти, как они покупали для нее вещи с Пьером. На этот раз Аманда сама выбрала несколько экстравагантных нарядов, затем отправилась в парикмахерскую “Карита”, где наконец распростилась с жуткими оранжевыми волосами и стала опять золотисто-рыжей и сделала новую прическу.
   Как это все-таки прекрасно — снова стать самой собой, и повеселевшая Аманда вернулась в гостиницу переодеться для встречи с Люсьеном.
   Она решила надеть свободное изумрудное платье и в тон к нему жакет с высокими плечами. Такой наряд ко многому обязывал, но Аманде было не занимать ни стати, ни вкуса: волосы зачесали наверх и уложили локонами, выгодно подчеркнув стройную шею и точеный профиль, сдержанный макияж оттенял нежную кожу. “Почти как прежняя Аманда”, — подумала она, спускаясь вниз, где ее ждало такси. Почти, но не совсем: у нее погрустнели глаза и щемило сердце.
   Люсьен жил на последнем этаже старинного особняка на берегу Сены, в одном из самых престижных районов Парижа. Когда Аманда вышла из лифта, он нетерпеливо ждал ее в холле; за его спиной стоял слуга.
   В отличие от квартиры Пьера, забитой антикварными вещами, это было современное холостяцкое жилище с напольными скульптурами и гравюрами, но первое, на что Аманда сразу обратила внимание, — это масса книжных полок и обширная коллекция пластинок с классической музыкой. Нет, оказывается, он не просто богатый повеса, а тонкий человек. Впрочем, это было ясно с самого начала: он всегда проявлял по отношению к ней симпатию и понимание, не то что Пьер Дюбрей. Но ведь любит-то она Пьера, по нему скучает ее тело.
   — Как я счастлив, что ты пришла! — обрадовался Люсьен.
   Он был одет в безупречно сшитый бежевый костюм, кремовую рубашку со строгим галстуком и сам казался строгим и каким-то непривычным. С таким человеком нельзя шутить, тем более играть его чувствами.
   Аманде стало стыдно: она поклялась не усугублять свою вину новым обманом.
   — Ты так решительно отвергла меня, — сказал Люсьен, — что я не надеялся тебя еще увидеть.
   — Не могла же я быть в Париже и не повидать тебя, — тщательно подбирая слова, ответила Аманда.
   Он пожирал ее глазами: лицо, стройное тело, длинные ноги… Лучи заходящего солнца, отразившись в оконном стекле, позолотили ее волосы, и в глазах у Люсьена мелькнуло удивление. Он хотел что-то сказать, но передумал и подвел ее к креслу.
   Отметив его завидное самообладание (он явно не мог понять, что все-таки случилось с “Мэнди”), Аманда из озорства вдруг решила потянуть время и посмотреть, когда он поймет, что изменилась она не только внешне.
   — Хочешь шампанского? — спросил он.
   — С удовольствием. Если можно, сухого.
   — У меня есть бутылка “Пол Рожер”…
   — Слишком крепкое на мой вкус, — возразила Аманда, сдерживая смех при виде его растерянности. — Может, у тебя найдется “Мум”?
   — Представь себе, есть. Но ведь оно довольно сухое и…
   — Отлично, — просияла она. Через минуту Люсьен вернулся с шампанским в ведерке со льдом и двумя высокими фужерами.
   — Восторг! — сказала Аманда, поднимая фужер. — Не понимаю, как это можно пить шампанское с палочкой для коктейля.
   — С палочкой?
   — Ну да, чтобы не было пузырьков. Святотатство, да и только, согласен?
   — Гм.., пожалуй, да.
   — В конце концов, именно пузырьки делают шампанское таким праздничным. Уверена, ты тоже так думаешь.
   — Да, конечно. Но удивлен, что так думаешь ты.
   Затаив улыбку, она скрестила ноги и сквозь опущенные ресницы следила за Люсьеном.
   — А почему вдруг ты так спешно уехала? — спросил он.
   — Из-за Элен.
   — Элен Ле Блан? Не понимаю.
   — Она со своей матерью приехала погостить на несколько дней, и это ускорило события. Оказывается, уже полгода Элен тайно обручена с Пьером.
   —Не может быть!
   — Представь себе — может.
   — А мне он ничего не говорил! — Люсьен был поражен. — Скрытный, черт!
   — Даже его мать об этом пока не знает. Как я поняла, они собираются пожениться уже в этом году.
   — Да, ловко же он маскировался! — все никак не мог успокоиться Люсьен. — Говорил, что не собирается жениться, а сам уже давно обручился с Элен… Ну, я ему все выскажу!
   Аманда предусмотрительно помалкивала. Она заметила, что Люсьен пристально на нее смотрит, и нисколько не удивилась, когда он поставил фужер и подошел к ней совсем близко.
   — Мэнди, с тобой что-то случилось. Ты изменилась не только внешне, ты даже говоришь по-другому.
   — Неужели? — протянула она, откинув голову, и посмотрела на него широко раскрытыми глазами. — Ну и как, в новом исполнении я тебе нравлюсь?
   — Конечно, но ты и раньше мне нравилась. Ведь я сделал предложение Мэнди в “старом” исполнении, не забыла?
   — Ну как я могу забыть? — спросила она и, заглушая боль, причиненную Пьером, протянула Люсьену руки.
   Он взял ее за руки, сел рядом и начал рассматривать.
   — Я ни разу не видел тебя в таком изысканном платье, и макияж у тебя совсем другой. Но дело не только в этом. Ты… Я понял! Ты поменяла цвет волос!
   — Спелую морковку на переспелый гранат! Он рассмеялся.
   — А вот чувство юмора у тебя прежнее, моя дорогая Мэнди.
   — Аманда, — поправила его она, решив взять быка за рога. — Аманда Герберт.
   — Я знал, что твое полное имя Аманда… — Он осекся. — Как ты сказала, Герберт?
   — Именно так. Аманда Диана Катерина Герберт, из рода Гербертов. — Она встала и отошла к окну, чувствуя, что ей будет легче объясняться на расстоянии.
   — Да, сегодня у меня день сюрпризов, — сказал Люсьен. — Наверное, для всего этого маскарада у тебя была веская причина?
   — Сначала хотела просто пошутить, — призналась Аманда. — Но лучше я начну с самого начала.
   И, запинаясь и прерываясь, она рассказала ему все, умолчав лишь о своей любви к Пьеру.
   — Великолепная шутка! — одобрил Люсьен, выслушав ее рассказ. — И сыграла ты превосходно. Знаешь, были моменты, когда я думал, что у тебя раздвоение личности, настолько некоторые проявления характера Мэнди противоречили друг другу. Но кому могло прийти в голову, что ты Аманда Герберт… И Пьер до сих пор ничего не знает?
   — Даже не догадывается!
   — Имея дело с такой актрисой, как ты, никто бы не догадался! — Он подошел к ней. — Теперь я понимаю причину твоего отказа. Ты морочишь голову Пьеру, а я заявился и начал учить тебя всему подряд. Господи! Могу себе представить, как ты потом посмеялась!
   В его голосе было столько чувства, что она еще больше укрепилась в своем решении не использовать Люсьена как прикрытие. У нее нет никакого права играть чувствами такого замечательного, душевного человека!
   — Люсьен, я…
   Раздался звонок в дверь, и вслед за ним в холле послышался знакомый голос. Аманда вся похолодела: Пьер! Что ему надо?! Она изо всех сил старалась справиться с охватившим ее волнением, а он уже вошел. С его появлением атмосфера словно зарядилась электричеством.
   — Извини, что вламываюсь без предупреждения, Люсьен, — начал он, но, заметив у окна Аманду, прервался. — Как, ты здесь? — Голос звучал резко, почти грубо.
   — А где, по-твоему, мне еще быть? — ответила она с вызовом.
   — Старина, тебя оставили в дураках, — ухмыльнулся Люсьен.
   — В дураках?
   — Вне всякого сомнения. Взгляни на Мэнди. Видишь сходство?
   — С кем?
   — С кривозубым привидением, которое махало тебе ручкой из окна дома Гербертов? Пьер прищурился, а Люсьен расхохотался.
   — Значит, Аманда и.., и…
   — ..Мэнди одно и то же лицо, — помог ему Люсьен, протягивая ей руку. — Познакомься, Мэнди Джоунс, она же Аманда Герберт.
   — А скоро стану Амандой Делон, — добавила она и, увидев, как засиял Люсьен, пожалела, что не откусила себе язык. Как она могла из желания разозлить Пьера невольно ранить Люсьена? Но отступать теперь поздно: что сказано, то сказано. Она подошла к Люсьену и взяла его под руку.
   — Любимая, — просиял он, но Аманда быстро закрыла ему рот рукой, переводя взгляд на Пьера, смотревшего на них с каменным лицом.
   — Ну и подфартило тебе, Люсьен, — пришел в себя Пьер. — Делал предложение горничной, а женишься на хозяйке!
   "Знал бы Люсьен, какое предложение сделал мне ты! — с горечью думала Аманда, но Люсьен об этом никогда не узнает: она не вправе положить конец их дружбе. Раз не собирается выходить замуж за Люсьена (Господи! Как же она несправедлива к нему!), то и не станет яблоком раздора! И зачем только Пьер приехал! Внутренний голос подсказывал ей, что он явился проверить, правду ли она ему сказала.
   — Надеюсь, ты на меня не сердишься за этот маскарад? — с улыбкой спросила она. — Ты сам тогда в лесу сыграл мне на руку.
   — Это верно. — Голос мягкий, но рот твердо сжат.
   — Ты меня прощаешь?
   — Конечно.
   — Ну вот, хорошо, что все хорошо кончается, — обрадовался Люсьен. — А теперь предлагаю выпить за нашу помолвку.
   — И за вашу тоже, — обратилась Аманда к Пьеру. — Я сказала Люсьену. Надеюсь, ты не против?
   — Вовсе нет. Да это уже не секрет. Мы в обед сообщили матушкам, так что все официально объявлено и благословение получено!
   — А Элен приехала в Париж вместе с тобой? — Аманда сама на себя удивлялась: откуда только берутся силы, когда на душе такая тяжесть?
   — Да. Похоже, даже самая разумная женщина перед свадьбой сходит с ума на почве тряпок и, пока не заполучит свадебное платье от Ива Сен-Лорана, даже не назначит дня свадьбы!
   — Давайте вместе поужинаем в ресторане и отметим это событие, — предложил Люсьен.
   — Мы с Элен ужинаем с ее тетей и дядей.
   — Семейный ужин! — Люсьен взял Аманду за руку. — Я так хочу познакомить тебя с моей семьей! Но родители еще месяца три будут в Штатах.
   "Спасибо и на этом”, — подумала Аманда. Достаточно того, что она водит за нос Люсьена, не хватало еще и его родителей.
   — Но я с удовольствием возобновлю знакомство с твоими, — продолжал Люсьен. — Твой отец наверняка захочет узнать меня поближе.
   — Не беспокойся по этому поводу, — улыбнулась Аманда. — Ты друг Пьера, значит, обязательно понравишься папе.
   — Слышал? — поддразнил Люсьен Пьера. — Наконец-то я понял, как хорошо быть твоим другом.
   — Да, если бы не я, ты бы не познакомился с Амандой, — заметил Пьер.
   — А за это дважды спасибо. — Люсьен поднес руку Аманды к губам и поцеловал.
   — Не буду мешать голубкам, — сказал Пьер, опуская фужер.
   — А зачем ты приезжал? — спросил Люсьен, провожая Пьера до двери.
   — Помнишь, ты спрашивал у меня адрес моего портного в Гонконге? Я хотел тебе позвонить, а потом решил заехать и сообщить о моей помолвке с Элен.
   — Вот и молодец, что заехал. Однако какое совпадение: два закоренелых холостяка одновременно попались на крючок!
   — Только все по-разному заглатывают крючок: кто глубоко, а кто не очень, — сказала Аманда, вбегая в холл. По тому, как Пьер нервно сжал губы, она догадалась, что ее намек понят. Чего же стоит его любовь к Элен, если он просит другую спать с ним?
   — Ну так какой адрес у твоего портного? — спросил Люсьен, взяв блокнот и ища по карманам ручку. — Черт! Не знаю, куда дел ручку.
   — А вот эта случайно не твоя? — спросил Пьер, доставая из кармана тонкую золотую ручку.
   — Откуда она у тебя? — удивился Люсьен.
   — Она была в комнате Мэнди… Аманды, — бесстрастным тоном ответил Пьер.
   Аманда покраснела и отвернулась. Люсьен же нисколько не смутился.
   — Наверное, обронил ее, когда заходил к Аманде сделать предложение. Ну, какой же адрес портного?
   Пьер сухо продиктовал адрес и открыл дверь.
   — Передай от меня привет Элен, — сказала Аманда.
   — Непременно, — ответил он и, махнув на прощанье рукой, удалился.
   Люсьен тут же привлек Аманду к себе.
   — Я все никак не могу поверить, что ты согласилась выйти за меня замуж, любовь моя. Почему ты вдруг передумала?
   — Я, как женщина, имею на это право, — игриво ответила она, слегка отстраняясь. — А что, тебе не нравится феминистка?
   — Мне все в тебе нравится.
   — Откуда такая уверенность? У меня есть свои принципы, и я не позволю мужчине командовать собой.
   — Современные женщины помешались на эмансипации, а нам, бедным, приходится мириться с этим бедствием.
   — А Пьер не хочет.
   — Хочет, просто ты его недостаточно хорошо знаешь. Он тебя изрядно помучил, но ведь ты сама напросилась! Как вспомню, что ты говорила и вытворяла… — Он засмеялся. — Наверное, ночами не спала, все думала, как бы ему досадить!
   — Может, хватит о Пьере? — перебила она.
   — Разумеется. — Он повел ее в гостиную и усадил на канапе. — Ты мне много рассказала о “Мэнди” (это тоже вымысел?), но я почти ничего не знаю об Аманде.
   — Да нечего рассказывать. Я внештатный журналист, часто езжу за границу в командировки. Иногда на полгода, — соврала она, надеясь таким образом положить начало расставанию.
   — Тем приятнее нам будет вместе, когда ты вернешься, — прошептал Люсьен, нежно поглаживая ее щеку.
   — Если я буду уезжать часто, тебе вряд ли это понравится, — предупредила она.
   — Дорогая, зачем говорить о неприятном? — Он опять обнял ее. — Ведь мы любим друг друга, значит, решим любую проблему.
   Проблема в том, что она его не любит. Аманда еще раз убедилась в этом, когда почувствовала, как руки Люсьена скользнули по ее спине на талию, а потом все ниже и ниже и прижали ее бедра к своим.
   — Любовь моя, — прерывисто сказал он и приник к ее губам.
   По части поцелуев он был большой мастер, что совсем не удивило Аманду. Ее удивила собственная реакция: она почувствовала непреодолимое желание оттолкнуть его и убежать прочь. Огромным усилием воли она сдержала себя.
   Однако Люсьен что-то заподозрил, оторвался от ее губ и вопросительно взглянул ей в глаза.
   — Аманда, ты говоришь, что любишь, но по твоему поведению этого не скажешь.
   — Прости, — прошептала она. — Наверно, мне нужно время, чтобы обрести себя. Я так давно не была Амандой Герберт…
   — Ах ты бедняжка! — Он приподнял ее лицо и погладил по щеке. — Тебе нужно поехать домой, побыть в родной обстановке.
   "Верное замечание”, — благодарно подумала Аманда и вздохнула: жаль, что благодарность не перерастает в любовь.
   — С другой стороны, можно дать и другое объяснение, — шутливо продолжал он. — Уверен, ты с самого утра ничего не ела.
   — Угадал, — улыбнулась она.
   — Тогда для начала давай утолим аппетит. Аманда насторожилась.
   — Для начала? Если ты полагаешь, что потом будет постель, ты ошибаешься.
   — Любимая, я лишь надеялся. Я тебя не тороплю.
   — Приятно слышать, — сухо сказала она и подошла к зеркалу поправить волосы. — Пожалуй, завтра я поеду домой.
   — И не останешься на выходные? Оставайся, я не буду тебе докучать.
   Аманда согласилась, решив, что внезапный отъезд из Парижа может показаться Пьеру подозрительным. Увидев, как обрадовался Люсьен, она решила разорвать помолвку при первом же удобном случае.
   — Ты слишком хорош для меня, — прошептала она.
   — Глупышка, — с нежностью сказал он. — Разве ты не знаешь, как легко быть хорошим для того, кого любишь?
   Она кивнула: ей тоже казалось, что легко быть хорошей для Пьера. Но он принадлежит Элен.., и любой другой женщине, на которую положит глаз.
   Хоть бы он уехал в Калифорнию! Только тогда, когда он будет на другом конце света, у нее появится шанс начать жить своей жизнью.

Глава 14

   Аманда села в кресло самолета, улетающего в Лондон, и надела солнечные очки, весьма позабавив этим своего соседа.
   — Разве здесь яркое солнце, леди? — сказал он с канадским акцентом.
   Аманда вяло улыбнулась и промолчала. Она надеялась, что за темными стеклами спрячет слезы, застилавшие ей глаза. Ей стоило большого труда сдержаться при Люсьене. Он настоял на том, что сам отвезет ее днем в аэропорт Шарль де Голль.
   Люсьен очень расстроился, когда она передумала остаться у него на выходные, хотя она и старалась убедить его, что у нее неотложные дела.
   — Маме позвонила Лиз (редактор, для которого я пишу) и сказала, что ей срочно нужна статья, — придумала она. — Ее кто-то подвел, и теперь у нее три пустые страницы.
   — Разве в редакции нет запасного материала? — ворчал Люсьен. — Просто ты сама хочешь уехать.
   — Не глупи! Ведь ты уже через неделю приедешь к нам.
   — Если ты не позвонишь и не скажешь, что тебя послали на Луну! Я сегодня проснулся и подумал: может, мне вчера все приснилось? Я хотел взять выходной и…
   — Я тебя предупреждала: я серьезно отношусь к своей работе, — прервала его Аманда. — Если тебя это не устраивает…
   — Меня все устраивает. Просто я думал, что хоть два дня побуду с тобой наедине.
   Чувствуя себя трусихой и обманщицей, Аманда поцеловала Люсьена на прощание и поспешила к таможне; успокоилась она только тогда, когда самолет оторвался от земли Франции.
   Уже через час она взяла такси в аэропорту Хитроу. По дороге домой она вспоминала, какой беззаботной всего две недели назад ехала по этой же дороге с Пьером. Теперь чем ближе к дому, тем тяжелее у нее на душе. Ей предстояло справиться со своим разочарованием, успокоить родителей, расстроенных несостоявшейся помолвкой с Пьером.
   Но все-таки, когда такси подъехало к крыльцу родного дома и навстречу вышли отец и мать, настроение у Аманды поднялось.
   — Наконец ты дома, дорогая моя, — растроганно сказал отец. — Хорошо, что я не знал о твоей затее проучить Пьера, а то сразу бы все пресек. Он, наверное, рассвирепел, узнав правду?
   Аманда покачала головой и обняла отца. На самом деле Пьер вел себя на удивление сдержанно. Впрочем, его так задело, что она предпочла Люсьена, что ни о чем другом он и думать не мог.
   — Жаль, что вы не поладили, — грустно сказала леди Герберт.
   — Это невозможно. Он только что обручился с Элен Ле Блан. Их семья живет по соседству. Она прелестная девушка.
   — Ты ее видела?
   — Да. Она с матерью приезжала в замок на выходные. Я понимаю, вы огорчены, но так уж вышло.
   — Ну и ладно, — ответила мать. — Для нас главное, чтобы ты была счастлива. А теперь садись и рассказывай все по порядку. Не сомневаюсь, ты вдоволь поиздевалась над Пьером!