Лима Морис. SOS ниоткуда

   Он устроился поудобнее, придвинув к себе Ракса, которому только это и было нужно. Пстор тут же довольно зафыркал.
   Давехат посмотрела на кавалера и его зверя взором, значение которого было трудно разгадать. Кокдор решил при первом удобном случае проскандировать мозг этой столь недоступной пониманию девушки.
   Тем временем меркурианка взяла кассету и вставила ее в магнитофон. .
   - Попрошу вас прослушать эту запись в полнойтишине. Запись была сделана через антенну приемника В-93 в переходной зоне Меркурия с борта радиоспутника.
   Люк Дельта сказал с нарочитым сарказмом:
   - Я вижу, мадемуазель, что ваша служба неплохо работает, раз вам удалось завладеть этими кассетами. Они, конечно, хранились в строжайшей тайне.
   Рубиновые глаза Давехат метнули молнии, и она ответила довольно нелюбезно:
   - Мне многое удается, лейтенант Дельта.
   Молодой человек не отвел глаз, чем позабавил Кокдора. Люк не всегда бывал покладистым. Вряд ли Давехат оценила такое поведение со стороны мужчины, ведь она оставалась женщиной, несмотря на свой сан жрицы.
   Кавалер знал, что покорить Люка женскими уловками не удастся. На Земле его ждала Тамара, молодая жена, к которой он был очень привязан.
   Меркурианка сочла за лучшее не обращать внимания на мимолетную стычку. Включился магнитофон.
   Жолена и двое мужчин внимательно прислушались.
   Виачале они услышали космический шум, обычный для любой космозаписи, голос звезд, пульсаров и далеких квазаров, эту таинственную гармоничную дисгармонию, которую постоянно излучает пространство.
   Долгое время люди считали океан миром безмолвия, но это заблуждение рассеивалось по мере того, как совершенствовалась подводная техника. Применяя ее, люди учились слушать и громкий голос космоса, издаваемый мощным оркестром его излучений, этот гимн вечной жизни. Перед ее непостижимостью мелкие каждодневные потери казались мизерными, тем более, что они несли в себе возрождение в других жизнях.
   Мало-помалу в этой какофонии стали различимы другие звуки - невнятные .голоса, неведомое пение. И вдруг тягостная волна выплеснулась на слушателей. Это был сигнал SOS, громкий призыв из неведомого, прорвавший космическое многоголосие.
   Кокдор, Жолена и Люк старались разобрать хоть слово, прильнув к .магнитофону.
   Даже Раке был, казалось, потрясен этими новыми звуками, лившимися из магнитофона. Он поднял свою красивую собачью голову; его желтые глаза светились необычным золотистым огнем.
   Давехат задумчиво курила, глядя куда-то вдаль. Волнение землян и крылатого чудища было именно тем, на что она рассчитывала.
   Наваждение продлилось несколько минут, затем Давехат остановила магнитофон.
   - Ну что? Как впечатление?- спросила она.
   - Потрясающе,- ответила Жолена.- Я уверена, что разобрала звуки голосов, которые пытались пробиться сюда сквозь помехи, и мне они показались тревожными, даже испуганными.
   - Да, это так. Но на разных языках,- добавил Люк.- Какие-то наречия я знаю, другие мне неизвестны...
   - Во всяком случае все, начиная с определенного момента, старались найти понимание,- сказал Кокдор.- Мне показалось, что с нами хотят вступить в контакт или установить этот контакт через пространство с другими гуманоидами, но авторы этих посланий испытывают неслыханные трудности, и передать эти послания им необыкновенно сложно, если не невозможно.
   Давехат кивнула: - Очень хорошо! Примерно о том же и говорилось в первых сверхсекретных отчетах о первой полученной записи. Давайте послушаем вторую.
   Они прослушали вторую, третью, четвертую записи.
   Давехат и ее слуги действительно завладели самыми интересными из них. Трое землян слышали то таинственный зов, то космический гимн, к которому явно примешивались человеческие голоса.
   Голоса эти вдруг проникались счастливой интонацией, выдававшей несказанную радость. Но это длилось недолго, и вновь мольба о спасении перекрывала остальные звуки. Другие, невеселые голоса вновь искали общения через гибельные пропасти времени и пространства.
   Несмотря на все усилия, сознание слушавших не могло найти опору в мощном сплошном потоке звуковых сигналов, досада брала, из-за того, что невозможно было вычленить что-то членораздельное в льющейся из динамиков мешанине, хотя интуиция подсказывала, что информация была чрезвычайно ценной, хотя и тонула в собственной значительности. Меркурианка продолжала наблюдать за своими гостями.
   Жолена сидела потрясенная, Люк Дельта, вслушивающийся в звуковой поток с напряженным лицом, был явно разочарован тем, что ничего не мог в нем понять.
   Кокдор прошептал:
   - Они разговаривают с нами... Они рассказывают нам... У меня странное ощущение... Оно смутное, неясное - словно что-то рождается в душе в ответ на эти послания. То прилив необыкновенной, всеобъемлющей радости, то, наоборот, тоска, страдание и зов потерянных душ, разрываемых горем. Эти души призывают своих братьев по Вселенной на помощь. Но где они? Кто они?
   Давехат встала, бросила сигарету.
   - Вы попали в самую точку, кавалер.
   - А вы что-то знаете? Так скажите нам! Видимо, вы знаете, что это означает.
   - По сути, я знаю немногое. И межпланетным властям известно не больше. Но и им, и мне уже понятно, откуда идут сигналы SOS. Они были предсказаны давними пророчествами, о которых я упоминала. Это и вызвало бесчеловечную жестокость со стороны властей, которые предпочитают управлять слепой толпой. Но ни Давехат, ни ее народ не желают погружаться в болото невежества.
   - Вы говорите загадками,- разозлился Кокдор.- Объяснитесь!
   - Кавалер, кавалер... Неужели вы не догадываетесь, что это за голоса и откуда они идут?
   Она смотрела ему прямо в лицо, ее рубиновые очи бросали вызов зеленым глазам кавалера Земли.
   Наступила тишина. Люк Дельта и Жолена видели, что Бруно делает страшное усилие, чтобы сдержать свое необыкновенное волнение.
   Дрожь прошла по его телу, и он почти крикнул:
   - Не может быть! Вы намекаете, что... Нет, это невозможно!
   - Возможно! - воскликнула Давехат.- Возможно - и вы сами все поняли!
   Кокдор закрыл лицо руками и, спустя несколько мгновений, простонал:
   - Этого не может быть... этого не может быть...
   - Я вам клянусь,- продолжала меркурианка.- Вы думаете, было бы столько жертв, если бы на карту было поставлено нечто меньшее? А я, со своей стороны, разве рискнула бы ввергнуть мой народ в настоящую войну против моего же народа?
   - Так что же,- произнес сильно побледневший Кокдор, - если... если это правда, а я начинаю склоняться к тому, что это так, хотя это просто невероятно, что за интерес в этих посланиях - ведь, их невозможно расшифровать?
   - Действительно, э.то очень трудно, но не невозможно. Спецслужбы уже пытались сделать это, но сломали зубы. Ничего у них не выйдет. Сначала надо классифицировать эти послания, развернуть но подходящим частотам.
   - А где взять такой детектор, такой фильтр, чтобы...
   - Он существует,- ответила жрица.- Это особая призма, которая находится на Меркурии. Она может сыграть роль фильтра, который нам и нужен. Это нам известно из тех же самых пророчеств.
   - Фильтр?
   - Его надо найти. А мои предки оставили мне в наследство его частичку.
   Она протянула свою прекрасную руку цвета темной слоновой кости, и присутствующие с восхищением увидели кольцо неизвестного металла, вероятно, какого-то сплава. В нем блестед крохотный камень какого-то неуловимого оттенка... Таким же неуловимым бывало иногда выражение лица Давехат.
   Камень был едва заметен, но, повернутый под определенным углом, излучал целый сноп огней.
   - Вот он, фильтр. Вернее, его маленький кусочек. Он не может дать полную расшифровку посланий, но общую картину определить способен.
   - Клянусь всеми демонами галактики, я ничего не могу понять из ваших объяснений! Хочется ясности!
   - И мне тоже,- сказала Жолена.
   Давехат подошла к магнитофону.
   - Сейчас мы снова прослушаем запись, но пропустим ее через фильтр и увидим то, что он сможет выделить из спутанного волнового потока. Вот тогда вы наверняка поймете.
   Лихорадочное оживление овладело прелестной Давехат, Кокдор, Жолена и Люк предчувствовали, что наступил самый важный момент и скоро они узнают что-то исключительно важное.
   Впрочем, Кокдор уже догадался, но даже он, зеленоглазый завоеватель дальних миров, знаменитый медиум, казалось, был растерян перед лицом открытия, которое предстояло сделать его соотечественникам.
   Даже Раке дрожал от возбуждения, даже в его таинственной звериной душе, непроницаемой для человеческого понимания, трещетал вопрос, которого он страшился.
   - Должна пояснить,- уточнила Давехат, которой, несмотря ни на что, необходимо было сдерживать эмоции и уступать место технике,- что с первого раза у нас может ничего не получиться. Придется идти наощупь, прослушивать несколько раз.
   - Мы будем терпеливы,- пообещал Кокдор.
   Его голос стал вдруг бесцветным, лишенным того своеобразногo тембра, который придавал ему колдовское звучание.
   Прежде чем начать прослушивание, Давехат сочла необходимым сделать еще несколько пояснений:
   - Призма фильтрует волны в момент их получения, но работает она так же, как транзисторная антенна, которую надо настроить, чтобы поймать чистую передачу. Из-за дифракции волны редко сохраняют постоянство частоты, поэтому настройка займет у нас некоторое время.
   Жолена дрожала, испытывая непонятный страх перед неведомым и в то же время страстно желая постичь тайну. Люк Дельта сгорал от нетерпения, но делал все, чтобы казаться таким же невозмутимым, как его друг.
   Давехат встала в центре салона, вытянув руку. Эта поза делала ее похожей на живую статую дивной красоты. Драгоценный камень на ее пальце сиял, несмотря на крошечный размер.
   - Кавалер, включите, пожалуйста, магнитофон. Да, да, нужно всего лишь нажать на этот маленький рычажок.
   ...И вновь странные звуки наполнили каюту звездолета, сливаясь в фантастическую гармонию. .
   Трое землян сдерживали дыхание. А Давехат не стояла на месте. Она то делала шаг вперед, то поворачивалась, отступала, возвращаясь на то же место, наклонялась или, наоборот, поднимала руку, стараясь поймать главный пучок излучений. При каждой удаче земляне вскакивали со своих мест, думая, что все это им снится, но Раке своей реакцией подтверждал реальность происходящего.
   Можно ли было оставаться бесстрастным, когда мимолетные видения, а точнее, обрывки видений, возникали в салоне? Они были настолько ослепительными и краткими, что трудно было осознать то, что мелькало перед глазами. Это походило на быстро прокручиваемый фильм об иных мирах.
   Сияющий луч пронзил реальность, приоткрыв завесу над неведомым.
   Видения были очерчены лучами, расходившимися узким веером по мере удаления от источника - крошечного камня, украшавшего палец меркурианки и служившего волновым фильтром.
   С каждым проблеском света присутствующие слышали (казалось, слышали) и видели (казалось, видели) живых людей в натуральную величину, но появлялись они лишь тогда, когда попадали в поле острого светящегося луча.
   Была полная иллюзия того, что эти люди присутствовали на корабле, были реальными, живыми, осязаемыми, видимыми через отверстие в форме расширяющегося конуса, которое позволяло наблюдать за происходящим как бы из соседней комнаты.
   Давехат изощрялась, как могла, но ей никак не удавалось стабилизировать пучок волн. Отчаявшись, она упала на диван и разрыдалась.
   Земляне переглянулись. Мужчины были в растерянности. Раке, который умел сочувствовать человеческим страданиям, печально засвистел. Жолена же, увидев горюющую сестру-женщину, тихо подошла к ней, обняла за плечи и принялась утешать обычными наивно-детскими, лишенными особого смысла словами, приносящими облегчение не своим значением, а особой интонацией.
   Давехат подняла голову и легким жестом смахнула блестевшие на глазах слезы. Слегка улыбнувшись Жолене в знак благодарности, она встала, явно досадуя на то, что проявила слабость.
   - Простите меня, друзья,- сказала она.- Я веду себя недостойно.
   - Ну что вы,- тихо ответил кавалер.- Я думаю, вы просто очень хорошо понимаете, какие последствия может иметь расшифровка этих посланий. Кроме того, мне кажется, что у вас были колоссальные психические Затраты.
   Она подняла на Кокдора свой огненный взор: такое понимание удивляло и трогало ее.
   А для кавалера многое прояснилось. Мгновенная слабость и чисто женская реакция на неудачу раскрыли ее душу лучше, чем бесконечные и бесплодные сеансы психоанализа.
   Давехат уже взяла себя в руки и вновь принялась настраивать фильтр на необходимую частоту. Тем временем запись закончилась, и попытка Давехат не удалась. Однако результат все же был. Впечатления оказались разными, но в высшей степени причудливыми.
   - К ним почти можно было прикоснуться,- утверждала Жолена. .
   - В этот раз мы не просто слышали голоса и звуки, - подхватил Люк Дельта,- мы этих людей видели, да и звуки их голосов были вполне членораздельны. Слышали мы и шумы, которые сопровождали их действия.
   Давехат выспрашивала у присутствующих детали того, что они могли различить. Хотя картина была неполной, но довольно четкой.
   Бесспорно, все это было реальностью.
   Кокдор слушал, не вмешиваясь. Он был бледен, сам не понимая, какое чувство им овладело, и машинально теребил усы Ракса.
   Зверю это совершенно не нравилось, но протестующий свист был негромким. В его золотых глазах явно читался вопрос о происходивших вокруг него странных и непостижимых вещах.
   Чтобы успокоить нервы себе и землянам, Давехат угостила всех марсианскими сигаретами. Только верный своим привычкам Кокдор отказался закурить.
   Поставили следующую запись и повторили попытку ее расшифровать. Давехат вновь превратилась в живую антенну.
   Таинственные звуки вернулись к ним, синтезируя человеческий мир. Иногда улавливались отдельные слова, целые фразы на незнакомых языках, даже на языке Спалакс. Самые разные звуки рассказывали о людских занятиях, по конкретным шумам можно было догадаться о самых разных профессиях.
   Давехат продолжала свои движения. Она вполне уже овладела собой, пообещав себе-больше не поддаваться женским слабостям.
   Впрочем, результат действительно был! Земные гости могли подтвердить, что дверца в таинственный мир приоткрылась, хотя увидеть они смогли немногое.
   Внезапно возник светящийся луч.
   Это длилось недолго, секунд двадцать, но изображение стало более ясное, чем в первый раз, можно было различить несколько человеческих фигур. Некоторые были видны только выше пояса, другие, в широкой части луча, почти в полный рост.
   Это видение пригвоздило всех к полу. Затем изображение исчезло. Мганитофон продолжал воспроизводить слившиеся воедино звуки и еле ощутимое дрожание тысячи гармоний, но изображение больше не появлялось. И стало невозможно понять что-либо дальше, потому что на краткий миг они вдруг увидели и прекрасно услышали то, о чем говорили те люди.
   Земляне, как и Давехат, дрожали под впечатлением неслыханного откровения.
   - Я... я хорошо расслышал?- заикаясь, спросил Люк Дельта.
   - Он сказал: я так хочу помочь вам, полюбить вас,- произнесла Жолена и тут же добавила: - Он говорил на земном французском языке, на нашем родном. - Полагаю, что вы, как и я, различили в этой группе людей того, кто говорил,- сказал Кокдор.- Это был мужчина в летах с густыми седыми волосами, с худым улыбающимся лицом. Такую одежду, как у него, носили три-четыре века назад. Но эти белые волосы, как мне кажется...
   - Это был парик! - вскричала Жолена.
   -- Да. Может, это актер,- предположил Люк.
   - А возможно, это был,- с полной серьезностью ответил Бруно,- не переодетый актер, а человек в одежде своего века.
   - "Я так хочу помочь вам... полюбить вас",- прошептала Жолена.- Как прекрасны эти слова!
   - Поэт, философ,- произнес Кокдор.- Может быть, из так называемой эпохи Просвещения, из XVIII века. Вы знаете, тогда после великих надежд и полета мысли все очень плохо кончилось, по крайней мере, на Земле. В век Просвещения люди испытывали огромную любовь к человечеству. Слова, услышанные нами - далекий отзвук той любви.
   - Куда вы клоните, кавалер?- спросила Жолена.
   - Я вас специально заинтриговал. .Вы ведь думаете, что мы воспринимаем послания из прошлого, так?
   - Да, я так думаю,- ответцл Люк.- Этот... как сказать... способ, непонятно как, позволяет уловить фрагменты пространствавремени и перенести нас в прошлое или, кто знает, в будущее?
   Жолена и Люк Дельта с колотящимися сердцами ждали ответа.
   Но Кокдор отрицательно помотал головой.
   - Друзья мои, я думаю, это не так! Вы согласны со мной, прелестная Давехат? Люк и Жолена предчувствуют правду, но не осмеливаются или не могут дойти до конца.
   - Сто тысяч комет, Кокдор, объяснитесь, наконец!
   Кавалер посмотрел на жрицу, которая не отводила от него рубиновых глаз и нетерпеливо ждала, что же он скажет.
   - Вы действительно видели людей из давно прошедшего века, внешне похожих на самих себя, но перевоплотившихся и могущих показаться только в той телесной оболочке, которая была им присуща при жизни.
   - Привидения?- вскричала Жолена, вскакивая, и схватилась за сердце.
   - Это какое-то безумие!- завопил Люк Дельта, который уже терял контроль над собой.
   Кокдор жестом успокоил их обоих.
   - Нет, мы не в мире привидений, вампиров и других демонов. Мы в реальной жизни, но только в другой, которая продолжается после физической смерти, вот и все.
   - Бруно, вы хотите сказать, что эти люди... этот поэт, философ, как вы его назвали...
   - Они существуют! Да! Они живут, хотя мы обычно слишком легко начинаем считать их умершими. Их послания уже вызвали столько драм и угрожают миру страшными потрясениями, если их секрет станет известен. Да, эти послания идут из мира исчезнувших отсюда, но по-прежнему живущих душ. И обрывки услышанных нами фраз выражают отношение к нам человека, который уже находится в запредельном мире, но продолжает любить своих братьев, которые еще не покинули свою телесную оболочку. Он знает нечто важное и, наверное, хочет сообщить нам об этом, чтобы помочь в этой жизни. Он хочет избавить нас от бессмысленных столкновений, вызываемых самыми низкими и подлыми страстями, которые сотрясают жизнь всего сущего во Вселенной.
   Он продолжал говорить, а Люк Дельта, оглушенный и онемевший, не двигался. Бывший пилот-испытатель не находил слов, чтобы выразить свое потрясение тем предположением, которое высказал Бруно.
   Жолена могла только простонать:
   - Умершие... с нами говорят умершие!
   Она побледнела, попыталась встать, но рухнула без сил.
   Оба землянина подбежали, чтобы ее поднять. Магнитофонная запись заканчивалась.
   Давехат тоже собиралась помочь Жолене, Раке лизал ее в лицо.
   В этот момент в комнату вошла Луам и что-то тихо сказала главной жрице. Та одобрительно кивнула, и молодая меркурианка ввела двоих мужчин в тюремной одежде. Они шли не очень твердо, но на их лицах сияла надежда. Это были Дон Клиффорд и капитан Фарт, восставшие от искусственного сна, в который их погрузили Давехат и ее слуги.
   Дон Клиффорд увидел Жолену и с криком радости бросился к ней.
   И когда девушка открыла глаза, очнувшись от обморока, она увидела лицо того, за кем отправилась в неизвестность. От волнения Жолена чуть было вновь не потеряла сознание.
   Кокдор обратился к Давехат.
   - Вы уже получали такое четкое изображение?
   - Еще ни разу, признаюсь, но все это не очень стоящие вещи. Представьте, что произойдет, если мы сможем расшифровать послания ПОЛНОСТЬЮ, понять потусторонний SOS, который настолько же заступничество за ушедших, насколько предупреждение живущим об ответственности за поведение человечества.
   - А призма, фильтр, о котором вы говорили?
   - В моем кольце лишь ничтожная его часть, и все же вы видите результат. Большая призма позволит установить контакт, вступить, может быть, в переговоры. Так или иначе, мы сможем выслушать великих ушедших - ученых, мыслителей, которые создавали этот мир. Эта честь выпала моему народу,- так говорят меркурианские пророчества. Но мне нужна призма. А чтобы разыскать ее - к чему скрывать,- мне нужна помощь такого человека, как вы, кавалер Кокдор.
   Звездолет шел на посадку в ледяной долине под абсолютно черным небом. Первая часть путешествия заканчивалась.
   Меркурианцы заканчивали последние приготовления к экспедиции в горячую зону планеты.
   Это происходило в темном районе, в ХОЛОДЕ, сравнимом с заполярным на Земле. Островерхие горы, покрытые вечными ледниками, тянулись к черному беззвездному небу, с которого дождем сыпались ледяные иголочки; поверхность планеты была полностью упрятана под снежным покровом. То л дело дфоисходили обвалы.
   Подземные воды позволили развиться какой-то жизни: редкие растения, еще более редкие животные - млекопитающие или птицы. Меркурианцы раньше жили здесь, в центральном поясе, где климат иногда испытывал катаклизмы. Из-за возмущений орбиты планеты температура на поверхности то резко падала, то так же резко подскакивала. Это сильно осложняло существование обитателей зоны, все же достигших высокого уровня развития. Эта чистая, благородная раса легко усваивала достижения других цивилизаций.
   Но теперь большая часть меркурианекого населения была призвана под знамена Давехат, оставив до лучших времен заботы о техническом совершенствовании. Все они фанатично верили в то, что пророчества осуществятся.
   В затерянной среди гор труднодоступной долине находились останки старинного меркурианского города. Дома, дворцы, храмы были частично погребены под толщей снега и льда. Именно в этом месте Давехат и устроила свой штаб - в надежде, что древний Мкоор забыт властями.
   В гигантском заброшенном храме был построен ангар для звездолетов, среди которых находился и тот, который привез Давехат, Кокдора и его друзей со спутника-тюрьмы. В том же ангаре в глубокой тайне были построены еще два космолета.
   Среди руин, упрятанных под белым покровом льда и снега, жило небольшое племя, жило только ради Давехат и безумной идеи об избранничестве Меркурия во Вселенной.
   Постепенно сюда была переведена и надежно укрыта техника, необходимая для оборудования цехов. Работали радио, телевидение, пост межзвездных коммуникаций. Условия жизни были неважными, но люди работали и надеялись.
   История с таинственными сигналами SOS, быстро облетевшая весь Меркурий благодаря необыкновенному единству всех его обитателей, влила в них новые силы. Они увидели в этих сигналах подтверждение передаваемых от поколения к поколению пророчеств.
   Несмотря на секретность, город был обнаружен разведкой - не без помощи шпионов. Всех их безжалостно уничтожили,- так что режим секретности пока удавалось соблюдать, но, учитывая хрд событий - не вполне удачный штурм космической тюрьмы и не очень успешную битву в пространстве. Давехат решила, что надо поторопиться. Планету, конечно, прочешут вдоль и поперек - пв крайней мере, холодную и переходную зоны: ведь существование в горячей зоне было немыслимым.
   Но именно в горячую зону, в ее более-менее доступный район и намеревалась перебраться Давехат, захватив Кокдора и всю экспедицию, и именно там она рассчитывала найти фильтр, который мог расшифровать послания, пришедшие - в этом уже никто не сомневался - из потустороннего мира.
   Обо всем этом она беседовала с кавалером. Они находились в огромном цехе, где мсркурианцы изготовляли свои инструменты и аппараты. Среди них было немало инженеров, ученых вроде Давехат, специалистов во всех областях атомной отрасли. Постепенно был организован мощный, великолепно оснащенный отряд, обслуживаемый внушительным количеством техников и получавший средства к существованию от населения Меркурия, преданного Давехат.
   Конечно, только что прошедшее космическое сражение обезглавило флот, но меркурианцы не унывали. Они заканчивали строительство металлического вездехода, похожего на гигантских размеров танк, который, благодаря мощным внутренним кондиционерам, позволял передвигаться как в заснеженной, так и в огненной зонах, в районах на подходе к совсем уж невыносимому жару, царству чудовищного горячего Солнца.
   Вездеход был способен также держаться на плаву, что было необходимо, так как ближе к экватору реки становились полноводнее из-за постоянной подпитки тающими ледниками холодной зоны.
   Иногда таяние принимало бурный характер, если происходило одно из внезапных возмущений планеты, которые приводили в отчаяние астрономов. Их невозможно было предсказать и классифицировать, хотя колебания орбит других небесных тел, главным образом, капризной Луны, ученые умели предсказывать с большой точностью. Считалось, что сейсмические потрясения вызывались близостью Солнца, что и создавало нестабильность климата на планете и чудовищные перепады температур в зоне терминатора.
   Бруно Кокдор продолжал делать вид, что смирился с ситуацией. Будучи пленником, он мог не ставить себе в вину пребыва"ие среди восставших. Это же относилось и к Люку, и к Жолене, к капитану Фарту, и Дону Клиффорду, которых меркурианцы фактически увезли силой.
   Кокдор чувствовал себя с Давехат свободнее. Она становилась мягче и призналась, чего именно хотела от него. Главное - заполучить призму, чтобы расшифровать записи.
   Правда, Бруно допускал, что есть возможность ошибки и слишком вольной интерпретации посланий. Тем не менее, потрясение не проходило. В глубине души кавалер Земли думал, что будет найдено подтверждение внегалактического происхождения SOS, и в этом случае он чувствовал решимость идти до конца не только для того, чтобы оказать помощь Давехат и меркурианцам (это было бы сомнительно с моральной точки зрения), но чтобы воспользоваться тем, что этот фантастический контакт мог принести человечеству.